- Никаких фокусов! Я все равно тебя сразу не убью. - Он вонзил в меня взгляд своих землистых глаз. Если бы не они, он выглядел бы довольно смешно с распухшим носом.
Я молчал. Он положил руку на круглый сенсор и произнес в пустоту:
- Табби с гостем.
Дверь начала медленно открываться, уходя в стену. Я подождал полсекунды и сказал:
- Я тебе сочувствую. - Он остановился в дверях и удивленно посмотрел на меня. - После того купания насморк тебе обеспечен, а сейчас ты скорее обосрешься, чем высморкаешься, - закончил я и сделал два шага в его сторону.
Он машинально попятился. Рука с пистолетом дрогнула и начала подниматься. Я почти увидел, как пуля, дрожа от нетерпения, выходит из патронника, спеша на встречу с моим животом.
- Табби! - Тихий голос из глубины помещения остановил руку Табби на полпути, а с моего лица стер улыбку.
Я вошел в комнату, обойдя неподвижно стоявшего на пороге Табби, и подошел к столу. Он был как раз настолько высоким и большим, чтобы исключить прыжок через его крышку. Я пожалел, что не совершил чего-то подобного раньше, когда это имело шансы на успех, а именно когда Вуди сидел за своим столом в управлении. Я сел на стул напротив.
- Хочешь, чтобы я восхитился твоей выдержкой? - Вуди поудобнее откинулся на спинку кресла. Голос у него был чуть хриплый, тени под глазами свидетельствовали, что он не настолько расслаблен, как хотел бы казаться.
- Я знал, что ты один из них. Уже давно. - Я показал пальцем на пачку сигарет на столе. Он кивнул. Я достал одну и закурил. - Вы копались в моем компе, чтобы впихнуть туда разговор с фальшивой Пимой, но вам не удалось найти настоящую. Халтурщики. Вы даже не почистили как следует квартиру Кэмпиона. - Он слегка поднял бровь. - Там остался такой маленький значок. Такой же, как ты сам когда-то приколол к галстуку, а Лиретта носила бы его до сих пор, если бы я у нее его не отобрал. Вы убили Лэнга, и кто знает, может быть, и Миллермана тоже? А делали вы все в спешке, исправляя старые ошибки, совершали новые...
- Не пугай, родной, и не таких крутых видали, - медленно процедил он.
- Вижу, любимые словечки Джеймса ты знаешь. Вот только не всегда употребляешь их в подходящий момент.
- Я это чувствовал, - неожиданно согласился он. - Когда мы его считывали, данные временами шли неровно и несвязно. Кто знает, не намеренно ли, хотя спецы исключают подобное в состоянии глубокого наркоза.
- Вуди жив? - Я глубоко затянулся.
- Да-а... - Он слегка наморщил лоб. - Физически - да. Вне всякого сомнения. Но сначала объясни до конца, когда ты начал меня подозревать и почему. Потом я отвечу на твои вопросы. Сегодня мы поговорим откровенно.
- Это мелочи. Ты вроде как много о нас знаешь, сыплешь словечками, реагируешь на намеки, но он был моим другом, и в конце концов я перестал относить твои ошибки на счет того, что ты просто перетрудился. А дело Кинальи окончательно развеяло мои сомнения. Джеймс никогда бы не подложил мне такую свинью. Когда я дал тебе просмотреть те вырезки, меня интересовала только твоя реакция. Не слишком сложный тест. С положительным результатом. Надо было по-быстрому меня убить, а не играть в запутанную игру, которой не способствует спешка. Хотя бы тот идиотизм с ножом у меня под ванной...
- Я не хотел тебя убивать.
- Ну конечно, я мог тебе пригодиться.
- Само собой, ну и к тому же мы не знали, не спрятал ли ты где-нибудь случайно копии тех бумаг.
- Вот именно. Джеймс знал, что обычно я такого не делаю.
- А теперь?- Он наклонился ко мне.
- Минута откровенности закончилась, - сказал я и поскреб макушку. Впрочем, что я все время болтаю? Может, теперь ты ответишь на мои вопросы? Например - что с Джеймсом? И Ивонной? И всеми остальными?
Громко вздохнув, он встал, подошел к окну и выглянул наружу. Я обернулся. Табби стоял у дверей, испепеляя меня взглядом.
- Ты не мог бы вышвырнуть отсюда этого придурка? Он страшно сопит, это меня нервирует, - сказал я лже-Вуди.
Он посмотрел на Табби и на меня, затем снова сел за стол.
- Жаль, приятель, что ты не с нами, - сказал он.
- Чтобы мне приходилось ежедневно видеть эту рожу? - Я мотнул головой назад. - Это свыше моих сил.
- Табби! - Лже-Вуди вскочил из-за стола.
Мне как-то было не слишком интересно, что его так взволновало. Интерес следовало сохранить при себе для другого. Мнимый Вуди сел, но не спускал глаз с подчиненного.
- Позови Ника и больше сюда не возвращайся.
- Он может выкинуть какой-нибудь номер, - донесся сзади до меня комплимент.
- Знаю. Поэтому поторопись. - Он взял пистолет и отошел к окну.
Мне нечем было в него швырнуть, не было возможности прыгнуть, не из чего было стрелять. Впрочем, всего этого мне не особо хотелось. У меня было желание кое-что выяснить.
- Когда я узнаю, что здесь происходит? После того как приедет Фаррел? спросил я.
Он не удивился, услышав фамилию Фаррела, но не ответил.
- Кто убил Лэнга? - спросил я. Молчание.
- Зачем вы зарезали фальшивую Пиму Гордениус? - задал я еще один вопрос, и мне сразу стало холодно.
Он вздрогнул.
- А кстати! Где она сама? - Он потер левой рукой висок.
- Хо-хо! Далеко, - широко улыбнулся я. - Это был мой первый успех в данном деле. Есть пара мест на этой планете, куда вам будет нелегко добраться.
- Врешь, но это неважно. Мы все узнаем, и уже скоро. Не думай, что сумеешь ее спасти. Жаль ее, но что поделаешь... Нужно вычистить все, к чему ты притронулся. - В его голосе я не слышал ни чрезмерного любопытства, ни колебания. Он просто меня информировал.
Я открыл рот, но он внезапно отвел взгляд в сторону.
- Забирай его и хорошенько скуй. И будь осторожен - мне кажется, он может что-то еще натворить. - Он направил на меня пистолет и показал дулом, что я должен встать.
Я обернулся. Средний из приветственной делегации вышел первым в коридор, нацелив пистолет мне в живот. Я вышел с ним, и мы спустились на лифте на этаж ниже. Где-то на середине коридора мой охранник сказал:
- Эй, куда несешься?
Он открыл какую-то дверь и жестом пригласил меня внутрь. Я вошел в пустую темную комнату без окон и обстановки. Монотонность гладких стен нарушал лишь большой крюк с длинной цепью, заканчивавшейся наручниками.
- Застегни, - сказал охранник и подтвердил просьбу движением ствола.
Я надел наручники и защелкнул замки.
- Подойди ко мне, так чтобы цепь натянулась, - велел он.
Я выполнил поручение, после чего он положил оружие у порога и, достав из кармана тонкую цепочку, обошел меня по большой дуге и связал ею мои ноги. Конец он пристегнул к крюку и сунул ключ в карман.
- Я ведь мог дать тебе пинка, - буркнул я. - Так не подходят...
- Отсюда ты никуда не сбежишь, приятель. - Он поднял пистолет, поставил на предохранитель и спрятал в кобуру. - Разве что на ту сторону.
Он повернулся и шагнул вперед, потом остановился и снова повернулся ко мне.
- Дам тебе хороший совет, - тихо сказал он. - Цепь достаточно длинная повесься. Это лучшее, что ты можешь для себя сделать.
- Э-э... Знаешь, как бывает с хорошими советами - никто им обычно и не думает следовать, - весело ответил я.
Я продолжал улыбаться, когда он закрывал дверь, и потом еще немного после, пока не осознал, что, возможно сам того не желая, он снабдил меня кое-какой существенной информацией. Впрочем, это все равно нужно было проверить. Я тщательно осмотрел стены и потолок, а потом, не видя никаких объективов, обмотал шею цепью и подогнул ноги. Дернув несколько раз головой, я поскреб пятками по полу и, полузадушенный, повис на цепи. Я провисел так минуты две или три, но никто не появлялся. Решив, что, если бы здесь за мной как-то подсматривали, кто-то уже наверняка бы пришел, я встал, освободил шею и, несколько раз глубоко вздохнув, сел у стены и опустил голову на руки.
Я застыл в классической, хорошо всем известной позе, полной отчаяния и безнадежности. Лишь язык размеренно двигался во рту. Я водил им по нижней десне с левой стороны до тех пор, пока из дырки от удаленного вчера коренного зуба не выскользнула маленькая капсула. Интендант из ЦБР не сумел убедить меня в ампутации пальца, но зубом я пожертвовал. Я повернул капсулу несколько раз языком, пока не убедился, что держу ее между зубами нужным концом вперед. Раздвинув губы в широкой улыбке, я сдавил капсулу зубами. Что-то слегка треснуло, капсула стала несколько мягче, и из маленького сопла ударила тоненькая струйка кислоты. Несколько секунд спустя цепочка, соединявшая браслеты наручников, распалась; я поспешно пережег цепь, соединявшую меня со стеной, и, наконец, тонкую цепочку, спутывавшую ноги. Встав, я выплюнул капсулу в угол, положил куски цепочки на ботинки, так чтобы она казалась целой и одновременно ее можно было бы легко отбросить ногой, и взял в руки концы цепочки наручников. Внешне все выглядело так, будто я все еще скован по рукам и ногам. Все могла испортить лишь какая-нибудь камера слежения, но, как известно, не всегда все удается. Я терпеливо простоял час и восемь минут, пока не послышались шаги в коридоре. Кто-то остановился у двери, прислушиваясь или оглядываясь. Или наблюдая за мной. Я тоже смотрел на дверь, чуть наклонив голову. Щелкнул замок, и в полосе света появился Табби.
Быстро войдя внутрь, он зажег свет, посмотрел на меня и, закрыв дверь, оперся о стену, скрестив руки на груди. Оружия у него не было, по крайней мере, я его не видел, и это меня слегка обеспокоило.
- Вуди не хочет портить тебе рожу, - тихо сказал он. - Фаррел тоже. Но об остальном разговора не было. Почки тебе, например, на той стороне не понадобятся. - Он слегка раздвинул сжатые губы. - Детей ты тоже больше делать не будешь, - добавил он, упиваясь собственными словами. - Я тебя кастрирую.
Он начал проявлять самостоятельность, и это мне не понравилось. В любой момент сюда мог за мной кто-то прийти. Я с сожалением посмотрел на него.
- Зато ты можешь делать детей носом. Видел я как-то раз хрен столетнего индейца. Совсем как твой шнобель. Ну просто и-ден-тичный! - оскалился я.
Он прикусил нижнюю губу, но не набросился на меня.
- Нос-с-с... - прошипел он. - Да я тебе оба твоих яйца в ноздри засуну. Будешь задыхаться...
- Хватит выделываться, гнида. - Я сплюнул в его сторону сквозь зубы. Х-ха! Знал я таких чудаков - становились вечерами у плаката с Шварценеггером и дрочили до потери пульса...
Он стиснул челюсти и сделал шаг в мою сторону. Потом бросил взгляд на цепь и остановился.
- Не тяни лапы, дерьмо собачье! - рявкнул я.
Он прыгнул вперед, оттолкнувшись от пола правой ногой. Когда он начал совершать пинок, нацеленный мне в пах, я отодвинулся вправо, держа конец цепи в правой руке. Второй конец вырвался из кольца и со свистом описал дугу. У Табби не было никаких шансов. Несколько последних звеньев угодили ему в висок, размозжив кость с отвратительным хрустом. Он ударился всем телом о стену, у которой я только что стоял, и упал, скорее всего, уже мертвым. Быстро обшарив его, я вытащил свой "биффакс" и его пистолет с запасной обоймой. Потом подошел к двери и прислушался. Найдя капсулу с остатками кислоты, я выдавил по капле в замки наручников и, сбросив браслеты, сунул пистолеты в карман. Сжав в руке обрывок тонкой цепочки с ног, я снова прислушался. Тишина. Я вышел в коридор и быстро направился к лифту. Вовсе не обязательно весь персонал должен был сразу же распознать во мне чужого. Нажав кнопку вызова, я небрежно оперся о стену, обхватив пальцами правой руки рукоятку "биффакса" в кармане. Тихо звякнул сигнал, двери открылись. Кабина была пуста, я вошел и нажал на кнопку с единицей. Я был спокоен, даже руки у меня не вспотели; именно поэтому, когда двери открылись и я увидел перед собой любителя давать хорошие советы, Ника, я не дал ему никаких шансов, выставив вперед карман пиджака.
- Веди к Фаррелу. Быстро.
Он открыл рот и с шумом втянул воздух. Потом повернулся и пошел по коридору. Я ждал какого-нибудь подвоха, но он шел совершенно спокойно. Он еще мог привести меня в комнату, полную своих приятелей, или выкинуть сотню других фокусов, но пока что он шагал чуть ли не с охотой и остановился у последней двери в коридоре. Пока вроде бы все сходилось - у шефа была угловая комната с хорошим видом на окрестности. Я прижался к стене и кивнул.
Он окинул меня внимательным взглядом, словно оценивая мои шансы и состояние, а потом коснулся ладонью сенсора.
- Шеф! Это Ник. У меня срочное дело, - спокойно сказал он.
Дверь отодвинулась в сторону, я втолкнул Ника в комнату и ввалился следом, стараясь увидеть сразу все. Впрочем, смотреть было особо не на что. Шкафы, тяжелый сейф, письменный стол. И Фаррел. Он стоял возле шкафа с какой-то папкой в руках. Увидев меня, он застыл неподвижно. Впрочем, не совсем - у него отвалилась челюсть.
- Стой так и даже не пытайся закрыть рот, - бросил я.
Я нацелил "биффакс" на Ника.
- Достань пушку, двумя пальцами и медленно! - сказал я.
Он выполнил требуемое и бросил пистолет мне под ноги. Я поднял его и сунул в карман.
- К стене!
Я обыскал его и отодвинул в сторону.
- Теперь шеф. То же самое и точно так же. Вперед.
Фаррел распахнул полы пиджака и уткнулся лицом в стену. Оружия у него не было.
- Сядьте там! У стены на пол. Ник, теперь у меня для тебя есть хороший совет. Догадываешься?
Он кивнул и сел на пол, скрестив ноги. Демонстрация послушания. Фаррел присел, а потом, когда я приподнял брови, уселся на задницу, бросив взгляд на Ника. Видимо, он надеялся, что его сотрудник подставит собственную башку под мои пули и даст шефу шанс сбежать. Я прошел за стол и открыл шкаф. Под какими-то бумагами обнаружился превосходный "кольт" двадцатого века с доработанным глушителем.
- Работает? - Я посмотрел на Фаррела.
Он криво усмехнулся и не ответил. Я оттянул курок и, прицелившись ему в голову, пошевелил пальцем на спусковом крючке.
- Прекрати! - прохрипел он.
Я слегка приподнял ствол и нажал на спуск. Из стены над головой Фаррела разлетелись мелкие крошки бетона. Звук был не громче, чем от падения книги на пол.
- Ага! - сказал я себе под нос. - Это может пригодиться.
Я положил "кольт" на стол и сел в кресло.
- Где камеры и микрофоны? - спросил я Фаррела.
- Здесь их нет. В самом деле, - быстро заверил он.
- Неважно. Всегда успею тебя прикончить. А теперь к делу. Выкладывай! Можно курить, - добавил я, глядя на Ника, и сам закурил.
- Не понимаю. - Фаррел сглотнул слюну. Его рука потянулась к воротнику рубашки и, не в силах справиться с застежкой, дернула так, что аж что-то треснуло.
- Рассказывай быстро и все об этой фабрике двойников. И лучше не морочь мне голову. Надо полагать, ты понимаешь, что ты жив, пока жив. А если умрешь, то что тебе толку от того, что ты меня одурачил? Ну?
- Не понимаю, - повторил он. - Это частная собственность, я здесь работаю в свободное время...
- А время это столь редко и ценно, что тебя вынуждена охранять целая команда крепких ребят вроде Табби, вечная ему память. Второй раз повторяю: ну? Третьего ты уже не услышишь.
- Что ты хочешь знать?
- Все. Что вы делаете с людьми, из-за чего они так меняются. Зачем? Как? Кто этим руководит?
Он заморгал и быстро, словно змея, провел языком по губам. Я знал, что он будет лгать.
- Это... лаборатория... Кгхм... Мы проводим специальные лечебные процедуры...
Он не заметил, что я взял в руку "кольт", лишь удивился, почувствовав удар в бедро. Только потом наступила настоящая боль и появилась кровь. Он схватился за ногу и свалился набок. Я быстро встал.
- Получишь пулю в позвоночник, если сейчас же не сядешь!
Он завыл и сел, сжимая ногу обеими руками.
- Это лаборатория, но людей здесь не лечат, - неожиданно сказал Ник. Я повернулся к нему. - Их заменяют на точно таких же, по крайней мере внешне.
Краем глаза я заметил, что Фаррел слегка переместился в сторону.
- Фаррел, общественное мнение будет мне благодарно, если я приведу приговор в исполнение уже сейчас. Заодно сэкономишь и на адвокатах. - Фаррел перестал ползти. Я повернулся к Нику: - Как это делается?
- Точно не знаю. - Он пожал плечами. - Говорят, что берут двойников с той стороны, а там оставляют наших. Что это в точности значит - понятия не имею.
- Почему ты мне все это говоришь?
- Я уже сыт по горло этим дерьмом. Я видел, как страдают люди во время считывания, и видел тех. Я не святой, но те - просто извращенцы и выродки. Иногда мне кажется, что Гитлер тоже прибегал к услугам с той стороны. - Он затушил окурок о пол.
- Что за считывание?
- Ну-у... Им нужно снабдить копию всей информацией о данном человеке. Его подключают к аппаратуре, и несколько дней идет такое считывание. После этого человек становится дебилом, большими слюнявым младенцем.
Я посмотрел на Фаррела. Лицо его было похоже на маску, искаженное не от боли, но от ярости.
- Встань и иди сюда, - быстро сказал я Нику. Он поднялся и подошел ко мне.
- Это шеф? - Я направил ствол на Фаррела. - Да.
- Кто тут еще есть из главных?
- Видимо, никого, - сразу же ответил он. - Десять минут назад уехал тот, к кому привел тебя Табби. Эти двое заправляют здесь всеми делами. Есть еще ученый, который все это придумал, не знаю, как его зовут.
- Уэст здесь? - повернулся я к Фаррелу.
Он вонзил в меня взгляд почти белых, сверкающих ненавистью глаз. Еще немного, и извлечь из него ничего не удастся. Я шагнул к нему, он оперся спиной о стену, ощерив мелкие острые зубы. Я прицелился и пнул его в рану на бедре. Он напрягся и взвыл, я ударил его дулом по оскаленным зубам. Он перевернулся на живот и заскулил, уткнувшись в ковер. Я отступил на шаг.
- Вставай, вставай! - процедил я сквозь зубы. Я вовсе не был разъярен, иногда мне удавалось овладеть собой и изобразить неподдельный гнев, полностью себя контролируя. Это давало лучшие результаты, чем настоящая ярость. Фаррел, похоже, поверил. Он всхлипнул и встал, согнувшись и опираясь всем весом на левую ногу. Обеими руками он держался за нижнюю часть лица. Несколько капель крови упали с подбородка на рубашку и галстук.
- Сейчас ты позовешь сюда Уэста. Ты ведь будешь хорошо себя вести, правда? Разве что тебе хочется первым перенестись на ту сторону. Только без считывания. - Я повернулся к Нику: - Ты знаешь... - В лицо мне вдруг ударила волна холодного воздуха, перехватив дыхание. Мой пленник стоял возле стола, и "биффакс" находился в нескольких сантиметрах от его руки. Он стоял там минуты три, во время всего моего выступления перед Фаррелом. В течение трех минут можно умереть бесчисленное множество раз. Я со свистом выдохнул. Ник посмотрел на стол и "биффакс", потом поднял взгляд на меня. - ...Как работает этот пульт? - закончил я.
- Нет. Я тут был только два раза. Но, наверное, ничего особенного там нет. Они были чертовски уверены в себе.
Я обошел стол с другой стороны и, не дотрагиваясь до "биффакса", склонился над пультом.
- Подойди сюда! - бросил я Фаррелу.
Он послушно подковылял к столу. Мы стояли, разделенные мебелью.
- Какой код Уэста?
- Десять, - быстро ответил он. Я с удовольствием услышал, как он шепелявит.
Я наклонился и врезал ему дулом в глаз. Он завопил и шагнул назад, раненая нога подломилась, и он рухнул на спину. Я нагнулся через стол.
- Еще раз, - спокойно сказал я.
- Три нуля.
- Ну вот видишь. Теперь подойди сюда. Шевелись. Он поднялся и встал передо мной, закрывая левый глаз рукой.
- Соединись с Уэстом. Скажешь ему, чтобы пришел сюда. Немедленно и без каких-либо дискуссий. Я держу руку на кнопке отбоя, ничего не успеешь ни сделать, ни сказать, - предупредил я. Набрав три нуля, я нажал клавишу соединения. Несколько секунд спустя послышался голос:
- Уэст!
- Алан. Быстро приходи сюда. У меня к тебе дело, - поспешно сказал Фаррел, не сводя глаз с дула "кольта".
Вернее, глаза, поскольку я целился в правый.
- Погоди! У меня ведь куча дел. Сеанс же завтра, верно?
Я постарался, чтобы мой палец заметно дрогнул на спусковом крючке.
- Без разговоров. Быстро!
Я отключил телефон и посмотрел на Ника:
- А с тобой что делать?
- Что хочешь. - Он пожал плечами. - Я перешел в другую команду. Тебе решать.
Мне чертовски хотелось играть вместе с ним, и вместе с тем я боялся. В этом сумасшедшем доме я утратил большую часть своей веры в людей.
- Дай мне "биффакс" без обоймы, - сказал он, подталкивая указательным пальцем пистолет в мою сторону.
- Возьми, - ответил я, чтобы не мучить себя раздумьями. - А ты встань у шкафа спиной к комнате, - сказал я Фаррелу. - И не оборачивайся, пока я не скажу.
Я подождал, пока он встанет там, где я сказал, и подошел к стене, в которой находилась дверь. Мой затылок, казалось, заледенел: осознание того, что "биффакс" находится в чужих руках, действовало как местный наркоз перед трепанацией черепа. Я встал спиной к стене.
- Впустишь Уэста, - сказал я Нику. Он кивнул. "Биффакс" исчез со стола.
Мы прождали три минуты, прежде чем раздался сигнал. Я кивнул. Ник ткнул пальцем в клавишу на пульте. Дверь с шипением открылась, и в комнату вошел худой человек в светлых брюках и свитере, с длинными темными взъерошенными волосами. В правой руке он держал сигарету. Резкий запах молниеносно разошелся по комнате.
- Что случилось? - Он направился в сторону неподвижно стоящего Фаррела.
- Стой, Уэст!
Он удивленно повернулся ко мне. Я дважды махнул стволом, и он поднял руки вверх. Более ошеломленной физиономии я не видел. Кадык несколько раз переместился вверх-вниз. Когда Ник подошел и провел рукой по его телу, он вздрогнул.
- В чем дело? - простонал Уэст.
Я обошел стол и сел в кресло Фаррела. Ник передвинул стул и сел у стены с дверью, так чтобы иметь под контролем всю комнату и дверь, оставаясь при этом невидимым для входящих. Мне не пришлось ему ничего говорить. Когда-то мы так работали с Вуди. Когда-то.
- Оба к стене, подальше друг от друга.
Уэст сделал несколько шагов и, встав у стены, бросил взгляд на Фаррела, ковылявшего в его сторону. Получилось очень удачно - удивленное выражение на его лице исчезло, смытое волной страха. Превосходно.
- Что такое "та сторона", Уэст? - Я достал из пачки последнюю сигарету и закурил.
Он молчал. Взгляд его ушел вправо и вниз, где свалился на пол Фаррел.
- Послушайте, ребята. Даю вам пять минут на краткое изложение. Потом мы пойдем на прогулку, которая закончится в полицейском участке в каком-нибудь большом городе. Тогда я умываю руки. - Я сделал короткую паузу, чтобы Фаррел и Уэст вспомнили, как это потом бывает - адвокаты, залог, задержки, апелляция, волокита, словом - шанс! - Если до этого времени вы не закончите свой рассказ... - я повертел "кольт" на пальце, - у меня тут еще четыре патрона. Время пошло!
Несколько секунд они еще молчали. Потом Уэст посмотрел на Фаррела - и раскололся.
- Это он! - взвизгнул он. - Это он все придумал, хотел получать прибыль, а потом придумал еще одно. Он хочет властвовать над миром! Он! Я ученый, я только занимался многомерностью вселенной! Меня это вообще не интересовало. Он меня заставил.
Уэст стиснул кулак, забыв о сигарете, которую держал. Судорожно бросив ее на пол, он всхлипнул, как ребенок. Ник встал и поднял окурок. Меня несколько удивила его педантичность, но он подошел ко мне, положил смятый окурок в пепельницу и, показав на него глазами, вернулся на свое место. Я стряхнул пепел со своей сигареты и присмотрелся внимательнее к окурку Уэста. Вокруг тлеющего конца бумага имела характерный голубоватый оттенок.
- Медленнее.Сначала.Когда это началось? - Я вспомнил о пачке сигарет в ящике стола Фаррела, достал ее и, покачав головой, бросил Уэсту. - Он на этом тебя держит?
- Да, да! Скотина. - Он лихорадочно разорвал упаковку и закурил. Терпкий запах горящего нетеина распространился по комнате. - Пять лет назад все это было моим. Мне приходилось тяжко трудиться, я бросил работу в институте, был без гроша, но мне повезло. Я нашел путь в другой мир рядом с нами, - пояснил он, явно успокоившись после нескольких затяжек. - Я не знал, что с этим делать, пленку можно было пробить лишь на несколько сотых секунды. Я был уверен, что, если бы только у меня были деньги, я мог бы открыть эту калитку даже на несколько минут. И тогда я наткнулся на эту сволочь. Он дал мне денег и ничего не требовал взамен. А потом, когда у меня все получилось, он обосновался здесь со своей бандой, и мне уже нечего было сказать. Пришлось продать ему лабораторию и сделать вид, что я уехал. Он заставлял меня работать, а когда я освоил разрыв пленки почти в любое время, он занялся организацией переброски этих людей. Мне уже нечего было сказать. - Он жадно затянулся.
Я молчал. Он положил руку на круглый сенсор и произнес в пустоту:
- Табби с гостем.
Дверь начала медленно открываться, уходя в стену. Я подождал полсекунды и сказал:
- Я тебе сочувствую. - Он остановился в дверях и удивленно посмотрел на меня. - После того купания насморк тебе обеспечен, а сейчас ты скорее обосрешься, чем высморкаешься, - закончил я и сделал два шага в его сторону.
Он машинально попятился. Рука с пистолетом дрогнула и начала подниматься. Я почти увидел, как пуля, дрожа от нетерпения, выходит из патронника, спеша на встречу с моим животом.
- Табби! - Тихий голос из глубины помещения остановил руку Табби на полпути, а с моего лица стер улыбку.
Я вошел в комнату, обойдя неподвижно стоявшего на пороге Табби, и подошел к столу. Он был как раз настолько высоким и большим, чтобы исключить прыжок через его крышку. Я пожалел, что не совершил чего-то подобного раньше, когда это имело шансы на успех, а именно когда Вуди сидел за своим столом в управлении. Я сел на стул напротив.
- Хочешь, чтобы я восхитился твоей выдержкой? - Вуди поудобнее откинулся на спинку кресла. Голос у него был чуть хриплый, тени под глазами свидетельствовали, что он не настолько расслаблен, как хотел бы казаться.
- Я знал, что ты один из них. Уже давно. - Я показал пальцем на пачку сигарет на столе. Он кивнул. Я достал одну и закурил. - Вы копались в моем компе, чтобы впихнуть туда разговор с фальшивой Пимой, но вам не удалось найти настоящую. Халтурщики. Вы даже не почистили как следует квартиру Кэмпиона. - Он слегка поднял бровь. - Там остался такой маленький значок. Такой же, как ты сам когда-то приколол к галстуку, а Лиретта носила бы его до сих пор, если бы я у нее его не отобрал. Вы убили Лэнга, и кто знает, может быть, и Миллермана тоже? А делали вы все в спешке, исправляя старые ошибки, совершали новые...
- Не пугай, родной, и не таких крутых видали, - медленно процедил он.
- Вижу, любимые словечки Джеймса ты знаешь. Вот только не всегда употребляешь их в подходящий момент.
- Я это чувствовал, - неожиданно согласился он. - Когда мы его считывали, данные временами шли неровно и несвязно. Кто знает, не намеренно ли, хотя спецы исключают подобное в состоянии глубокого наркоза.
- Вуди жив? - Я глубоко затянулся.
- Да-а... - Он слегка наморщил лоб. - Физически - да. Вне всякого сомнения. Но сначала объясни до конца, когда ты начал меня подозревать и почему. Потом я отвечу на твои вопросы. Сегодня мы поговорим откровенно.
- Это мелочи. Ты вроде как много о нас знаешь, сыплешь словечками, реагируешь на намеки, но он был моим другом, и в конце концов я перестал относить твои ошибки на счет того, что ты просто перетрудился. А дело Кинальи окончательно развеяло мои сомнения. Джеймс никогда бы не подложил мне такую свинью. Когда я дал тебе просмотреть те вырезки, меня интересовала только твоя реакция. Не слишком сложный тест. С положительным результатом. Надо было по-быстрому меня убить, а не играть в запутанную игру, которой не способствует спешка. Хотя бы тот идиотизм с ножом у меня под ванной...
- Я не хотел тебя убивать.
- Ну конечно, я мог тебе пригодиться.
- Само собой, ну и к тому же мы не знали, не спрятал ли ты где-нибудь случайно копии тех бумаг.
- Вот именно. Джеймс знал, что обычно я такого не делаю.
- А теперь?- Он наклонился ко мне.
- Минута откровенности закончилась, - сказал я и поскреб макушку. Впрочем, что я все время болтаю? Может, теперь ты ответишь на мои вопросы? Например - что с Джеймсом? И Ивонной? И всеми остальными?
Громко вздохнув, он встал, подошел к окну и выглянул наружу. Я обернулся. Табби стоял у дверей, испепеляя меня взглядом.
- Ты не мог бы вышвырнуть отсюда этого придурка? Он страшно сопит, это меня нервирует, - сказал я лже-Вуди.
Он посмотрел на Табби и на меня, затем снова сел за стол.
- Жаль, приятель, что ты не с нами, - сказал он.
- Чтобы мне приходилось ежедневно видеть эту рожу? - Я мотнул головой назад. - Это свыше моих сил.
- Табби! - Лже-Вуди вскочил из-за стола.
Мне как-то было не слишком интересно, что его так взволновало. Интерес следовало сохранить при себе для другого. Мнимый Вуди сел, но не спускал глаз с подчиненного.
- Позови Ника и больше сюда не возвращайся.
- Он может выкинуть какой-нибудь номер, - донесся сзади до меня комплимент.
- Знаю. Поэтому поторопись. - Он взял пистолет и отошел к окну.
Мне нечем было в него швырнуть, не было возможности прыгнуть, не из чего было стрелять. Впрочем, всего этого мне не особо хотелось. У меня было желание кое-что выяснить.
- Когда я узнаю, что здесь происходит? После того как приедет Фаррел? спросил я.
Он не удивился, услышав фамилию Фаррела, но не ответил.
- Кто убил Лэнга? - спросил я. Молчание.
- Зачем вы зарезали фальшивую Пиму Гордениус? - задал я еще один вопрос, и мне сразу стало холодно.
Он вздрогнул.
- А кстати! Где она сама? - Он потер левой рукой висок.
- Хо-хо! Далеко, - широко улыбнулся я. - Это был мой первый успех в данном деле. Есть пара мест на этой планете, куда вам будет нелегко добраться.
- Врешь, но это неважно. Мы все узнаем, и уже скоро. Не думай, что сумеешь ее спасти. Жаль ее, но что поделаешь... Нужно вычистить все, к чему ты притронулся. - В его голосе я не слышал ни чрезмерного любопытства, ни колебания. Он просто меня информировал.
Я открыл рот, но он внезапно отвел взгляд в сторону.
- Забирай его и хорошенько скуй. И будь осторожен - мне кажется, он может что-то еще натворить. - Он направил на меня пистолет и показал дулом, что я должен встать.
Я обернулся. Средний из приветственной делегации вышел первым в коридор, нацелив пистолет мне в живот. Я вышел с ним, и мы спустились на лифте на этаж ниже. Где-то на середине коридора мой охранник сказал:
- Эй, куда несешься?
Он открыл какую-то дверь и жестом пригласил меня внутрь. Я вошел в пустую темную комнату без окон и обстановки. Монотонность гладких стен нарушал лишь большой крюк с длинной цепью, заканчивавшейся наручниками.
- Застегни, - сказал охранник и подтвердил просьбу движением ствола.
Я надел наручники и защелкнул замки.
- Подойди ко мне, так чтобы цепь натянулась, - велел он.
Я выполнил поручение, после чего он положил оружие у порога и, достав из кармана тонкую цепочку, обошел меня по большой дуге и связал ею мои ноги. Конец он пристегнул к крюку и сунул ключ в карман.
- Я ведь мог дать тебе пинка, - буркнул я. - Так не подходят...
- Отсюда ты никуда не сбежишь, приятель. - Он поднял пистолет, поставил на предохранитель и спрятал в кобуру. - Разве что на ту сторону.
Он повернулся и шагнул вперед, потом остановился и снова повернулся ко мне.
- Дам тебе хороший совет, - тихо сказал он. - Цепь достаточно длинная повесься. Это лучшее, что ты можешь для себя сделать.
- Э-э... Знаешь, как бывает с хорошими советами - никто им обычно и не думает следовать, - весело ответил я.
Я продолжал улыбаться, когда он закрывал дверь, и потом еще немного после, пока не осознал, что, возможно сам того не желая, он снабдил меня кое-какой существенной информацией. Впрочем, это все равно нужно было проверить. Я тщательно осмотрел стены и потолок, а потом, не видя никаких объективов, обмотал шею цепью и подогнул ноги. Дернув несколько раз головой, я поскреб пятками по полу и, полузадушенный, повис на цепи. Я провисел так минуты две или три, но никто не появлялся. Решив, что, если бы здесь за мной как-то подсматривали, кто-то уже наверняка бы пришел, я встал, освободил шею и, несколько раз глубоко вздохнув, сел у стены и опустил голову на руки.
Я застыл в классической, хорошо всем известной позе, полной отчаяния и безнадежности. Лишь язык размеренно двигался во рту. Я водил им по нижней десне с левой стороны до тех пор, пока из дырки от удаленного вчера коренного зуба не выскользнула маленькая капсула. Интендант из ЦБР не сумел убедить меня в ампутации пальца, но зубом я пожертвовал. Я повернул капсулу несколько раз языком, пока не убедился, что держу ее между зубами нужным концом вперед. Раздвинув губы в широкой улыбке, я сдавил капсулу зубами. Что-то слегка треснуло, капсула стала несколько мягче, и из маленького сопла ударила тоненькая струйка кислоты. Несколько секунд спустя цепочка, соединявшая браслеты наручников, распалась; я поспешно пережег цепь, соединявшую меня со стеной, и, наконец, тонкую цепочку, спутывавшую ноги. Встав, я выплюнул капсулу в угол, положил куски цепочки на ботинки, так чтобы она казалась целой и одновременно ее можно было бы легко отбросить ногой, и взял в руки концы цепочки наручников. Внешне все выглядело так, будто я все еще скован по рукам и ногам. Все могла испортить лишь какая-нибудь камера слежения, но, как известно, не всегда все удается. Я терпеливо простоял час и восемь минут, пока не послышались шаги в коридоре. Кто-то остановился у двери, прислушиваясь или оглядываясь. Или наблюдая за мной. Я тоже смотрел на дверь, чуть наклонив голову. Щелкнул замок, и в полосе света появился Табби.
Быстро войдя внутрь, он зажег свет, посмотрел на меня и, закрыв дверь, оперся о стену, скрестив руки на груди. Оружия у него не было, по крайней мере, я его не видел, и это меня слегка обеспокоило.
- Вуди не хочет портить тебе рожу, - тихо сказал он. - Фаррел тоже. Но об остальном разговора не было. Почки тебе, например, на той стороне не понадобятся. - Он слегка раздвинул сжатые губы. - Детей ты тоже больше делать не будешь, - добавил он, упиваясь собственными словами. - Я тебя кастрирую.
Он начал проявлять самостоятельность, и это мне не понравилось. В любой момент сюда мог за мной кто-то прийти. Я с сожалением посмотрел на него.
- Зато ты можешь делать детей носом. Видел я как-то раз хрен столетнего индейца. Совсем как твой шнобель. Ну просто и-ден-тичный! - оскалился я.
Он прикусил нижнюю губу, но не набросился на меня.
- Нос-с-с... - прошипел он. - Да я тебе оба твоих яйца в ноздри засуну. Будешь задыхаться...
- Хватит выделываться, гнида. - Я сплюнул в его сторону сквозь зубы. Х-ха! Знал я таких чудаков - становились вечерами у плаката с Шварценеггером и дрочили до потери пульса...
Он стиснул челюсти и сделал шаг в мою сторону. Потом бросил взгляд на цепь и остановился.
- Не тяни лапы, дерьмо собачье! - рявкнул я.
Он прыгнул вперед, оттолкнувшись от пола правой ногой. Когда он начал совершать пинок, нацеленный мне в пах, я отодвинулся вправо, держа конец цепи в правой руке. Второй конец вырвался из кольца и со свистом описал дугу. У Табби не было никаких шансов. Несколько последних звеньев угодили ему в висок, размозжив кость с отвратительным хрустом. Он ударился всем телом о стену, у которой я только что стоял, и упал, скорее всего, уже мертвым. Быстро обшарив его, я вытащил свой "биффакс" и его пистолет с запасной обоймой. Потом подошел к двери и прислушался. Найдя капсулу с остатками кислоты, я выдавил по капле в замки наручников и, сбросив браслеты, сунул пистолеты в карман. Сжав в руке обрывок тонкой цепочки с ног, я снова прислушался. Тишина. Я вышел в коридор и быстро направился к лифту. Вовсе не обязательно весь персонал должен был сразу же распознать во мне чужого. Нажав кнопку вызова, я небрежно оперся о стену, обхватив пальцами правой руки рукоятку "биффакса" в кармане. Тихо звякнул сигнал, двери открылись. Кабина была пуста, я вошел и нажал на кнопку с единицей. Я был спокоен, даже руки у меня не вспотели; именно поэтому, когда двери открылись и я увидел перед собой любителя давать хорошие советы, Ника, я не дал ему никаких шансов, выставив вперед карман пиджака.
- Веди к Фаррелу. Быстро.
Он открыл рот и с шумом втянул воздух. Потом повернулся и пошел по коридору. Я ждал какого-нибудь подвоха, но он шел совершенно спокойно. Он еще мог привести меня в комнату, полную своих приятелей, или выкинуть сотню других фокусов, но пока что он шагал чуть ли не с охотой и остановился у последней двери в коридоре. Пока вроде бы все сходилось - у шефа была угловая комната с хорошим видом на окрестности. Я прижался к стене и кивнул.
Он окинул меня внимательным взглядом, словно оценивая мои шансы и состояние, а потом коснулся ладонью сенсора.
- Шеф! Это Ник. У меня срочное дело, - спокойно сказал он.
Дверь отодвинулась в сторону, я втолкнул Ника в комнату и ввалился следом, стараясь увидеть сразу все. Впрочем, смотреть было особо не на что. Шкафы, тяжелый сейф, письменный стол. И Фаррел. Он стоял возле шкафа с какой-то папкой в руках. Увидев меня, он застыл неподвижно. Впрочем, не совсем - у него отвалилась челюсть.
- Стой так и даже не пытайся закрыть рот, - бросил я.
Я нацелил "биффакс" на Ника.
- Достань пушку, двумя пальцами и медленно! - сказал я.
Он выполнил требуемое и бросил пистолет мне под ноги. Я поднял его и сунул в карман.
- К стене!
Я обыскал его и отодвинул в сторону.
- Теперь шеф. То же самое и точно так же. Вперед.
Фаррел распахнул полы пиджака и уткнулся лицом в стену. Оружия у него не было.
- Сядьте там! У стены на пол. Ник, теперь у меня для тебя есть хороший совет. Догадываешься?
Он кивнул и сел на пол, скрестив ноги. Демонстрация послушания. Фаррел присел, а потом, когда я приподнял брови, уселся на задницу, бросив взгляд на Ника. Видимо, он надеялся, что его сотрудник подставит собственную башку под мои пули и даст шефу шанс сбежать. Я прошел за стол и открыл шкаф. Под какими-то бумагами обнаружился превосходный "кольт" двадцатого века с доработанным глушителем.
- Работает? - Я посмотрел на Фаррела.
Он криво усмехнулся и не ответил. Я оттянул курок и, прицелившись ему в голову, пошевелил пальцем на спусковом крючке.
- Прекрати! - прохрипел он.
Я слегка приподнял ствол и нажал на спуск. Из стены над головой Фаррела разлетелись мелкие крошки бетона. Звук был не громче, чем от падения книги на пол.
- Ага! - сказал я себе под нос. - Это может пригодиться.
Я положил "кольт" на стол и сел в кресло.
- Где камеры и микрофоны? - спросил я Фаррела.
- Здесь их нет. В самом деле, - быстро заверил он.
- Неважно. Всегда успею тебя прикончить. А теперь к делу. Выкладывай! Можно курить, - добавил я, глядя на Ника, и сам закурил.
- Не понимаю. - Фаррел сглотнул слюну. Его рука потянулась к воротнику рубашки и, не в силах справиться с застежкой, дернула так, что аж что-то треснуло.
- Рассказывай быстро и все об этой фабрике двойников. И лучше не морочь мне голову. Надо полагать, ты понимаешь, что ты жив, пока жив. А если умрешь, то что тебе толку от того, что ты меня одурачил? Ну?
- Не понимаю, - повторил он. - Это частная собственность, я здесь работаю в свободное время...
- А время это столь редко и ценно, что тебя вынуждена охранять целая команда крепких ребят вроде Табби, вечная ему память. Второй раз повторяю: ну? Третьего ты уже не услышишь.
- Что ты хочешь знать?
- Все. Что вы делаете с людьми, из-за чего они так меняются. Зачем? Как? Кто этим руководит?
Он заморгал и быстро, словно змея, провел языком по губам. Я знал, что он будет лгать.
- Это... лаборатория... Кгхм... Мы проводим специальные лечебные процедуры...
Он не заметил, что я взял в руку "кольт", лишь удивился, почувствовав удар в бедро. Только потом наступила настоящая боль и появилась кровь. Он схватился за ногу и свалился набок. Я быстро встал.
- Получишь пулю в позвоночник, если сейчас же не сядешь!
Он завыл и сел, сжимая ногу обеими руками.
- Это лаборатория, но людей здесь не лечат, - неожиданно сказал Ник. Я повернулся к нему. - Их заменяют на точно таких же, по крайней мере внешне.
Краем глаза я заметил, что Фаррел слегка переместился в сторону.
- Фаррел, общественное мнение будет мне благодарно, если я приведу приговор в исполнение уже сейчас. Заодно сэкономишь и на адвокатах. - Фаррел перестал ползти. Я повернулся к Нику: - Как это делается?
- Точно не знаю. - Он пожал плечами. - Говорят, что берут двойников с той стороны, а там оставляют наших. Что это в точности значит - понятия не имею.
- Почему ты мне все это говоришь?
- Я уже сыт по горло этим дерьмом. Я видел, как страдают люди во время считывания, и видел тех. Я не святой, но те - просто извращенцы и выродки. Иногда мне кажется, что Гитлер тоже прибегал к услугам с той стороны. - Он затушил окурок о пол.
- Что за считывание?
- Ну-у... Им нужно снабдить копию всей информацией о данном человеке. Его подключают к аппаратуре, и несколько дней идет такое считывание. После этого человек становится дебилом, большими слюнявым младенцем.
Я посмотрел на Фаррела. Лицо его было похоже на маску, искаженное не от боли, но от ярости.
- Встань и иди сюда, - быстро сказал я Нику. Он поднялся и подошел ко мне.
- Это шеф? - Я направил ствол на Фаррела. - Да.
- Кто тут еще есть из главных?
- Видимо, никого, - сразу же ответил он. - Десять минут назад уехал тот, к кому привел тебя Табби. Эти двое заправляют здесь всеми делами. Есть еще ученый, который все это придумал, не знаю, как его зовут.
- Уэст здесь? - повернулся я к Фаррелу.
Он вонзил в меня взгляд почти белых, сверкающих ненавистью глаз. Еще немного, и извлечь из него ничего не удастся. Я шагнул к нему, он оперся спиной о стену, ощерив мелкие острые зубы. Я прицелился и пнул его в рану на бедре. Он напрягся и взвыл, я ударил его дулом по оскаленным зубам. Он перевернулся на живот и заскулил, уткнувшись в ковер. Я отступил на шаг.
- Вставай, вставай! - процедил я сквозь зубы. Я вовсе не был разъярен, иногда мне удавалось овладеть собой и изобразить неподдельный гнев, полностью себя контролируя. Это давало лучшие результаты, чем настоящая ярость. Фаррел, похоже, поверил. Он всхлипнул и встал, согнувшись и опираясь всем весом на левую ногу. Обеими руками он держался за нижнюю часть лица. Несколько капель крови упали с подбородка на рубашку и галстук.
- Сейчас ты позовешь сюда Уэста. Ты ведь будешь хорошо себя вести, правда? Разве что тебе хочется первым перенестись на ту сторону. Только без считывания. - Я повернулся к Нику: - Ты знаешь... - В лицо мне вдруг ударила волна холодного воздуха, перехватив дыхание. Мой пленник стоял возле стола, и "биффакс" находился в нескольких сантиметрах от его руки. Он стоял там минуты три, во время всего моего выступления перед Фаррелом. В течение трех минут можно умереть бесчисленное множество раз. Я со свистом выдохнул. Ник посмотрел на стол и "биффакс", потом поднял взгляд на меня. - ...Как работает этот пульт? - закончил я.
- Нет. Я тут был только два раза. Но, наверное, ничего особенного там нет. Они были чертовски уверены в себе.
Я обошел стол с другой стороны и, не дотрагиваясь до "биффакса", склонился над пультом.
- Подойди сюда! - бросил я Фаррелу.
Он послушно подковылял к столу. Мы стояли, разделенные мебелью.
- Какой код Уэста?
- Десять, - быстро ответил он. Я с удовольствием услышал, как он шепелявит.
Я наклонился и врезал ему дулом в глаз. Он завопил и шагнул назад, раненая нога подломилась, и он рухнул на спину. Я нагнулся через стол.
- Еще раз, - спокойно сказал я.
- Три нуля.
- Ну вот видишь. Теперь подойди сюда. Шевелись. Он поднялся и встал передо мной, закрывая левый глаз рукой.
- Соединись с Уэстом. Скажешь ему, чтобы пришел сюда. Немедленно и без каких-либо дискуссий. Я держу руку на кнопке отбоя, ничего не успеешь ни сделать, ни сказать, - предупредил я. Набрав три нуля, я нажал клавишу соединения. Несколько секунд спустя послышался голос:
- Уэст!
- Алан. Быстро приходи сюда. У меня к тебе дело, - поспешно сказал Фаррел, не сводя глаз с дула "кольта".
Вернее, глаза, поскольку я целился в правый.
- Погоди! У меня ведь куча дел. Сеанс же завтра, верно?
Я постарался, чтобы мой палец заметно дрогнул на спусковом крючке.
- Без разговоров. Быстро!
Я отключил телефон и посмотрел на Ника:
- А с тобой что делать?
- Что хочешь. - Он пожал плечами. - Я перешел в другую команду. Тебе решать.
Мне чертовски хотелось играть вместе с ним, и вместе с тем я боялся. В этом сумасшедшем доме я утратил большую часть своей веры в людей.
- Дай мне "биффакс" без обоймы, - сказал он, подталкивая указательным пальцем пистолет в мою сторону.
- Возьми, - ответил я, чтобы не мучить себя раздумьями. - А ты встань у шкафа спиной к комнате, - сказал я Фаррелу. - И не оборачивайся, пока я не скажу.
Я подождал, пока он встанет там, где я сказал, и подошел к стене, в которой находилась дверь. Мой затылок, казалось, заледенел: осознание того, что "биффакс" находится в чужих руках, действовало как местный наркоз перед трепанацией черепа. Я встал спиной к стене.
- Впустишь Уэста, - сказал я Нику. Он кивнул. "Биффакс" исчез со стола.
Мы прождали три минуты, прежде чем раздался сигнал. Я кивнул. Ник ткнул пальцем в клавишу на пульте. Дверь с шипением открылась, и в комнату вошел худой человек в светлых брюках и свитере, с длинными темными взъерошенными волосами. В правой руке он держал сигарету. Резкий запах молниеносно разошелся по комнате.
- Что случилось? - Он направился в сторону неподвижно стоящего Фаррела.
- Стой, Уэст!
Он удивленно повернулся ко мне. Я дважды махнул стволом, и он поднял руки вверх. Более ошеломленной физиономии я не видел. Кадык несколько раз переместился вверх-вниз. Когда Ник подошел и провел рукой по его телу, он вздрогнул.
- В чем дело? - простонал Уэст.
Я обошел стол и сел в кресло Фаррела. Ник передвинул стул и сел у стены с дверью, так чтобы иметь под контролем всю комнату и дверь, оставаясь при этом невидимым для входящих. Мне не пришлось ему ничего говорить. Когда-то мы так работали с Вуди. Когда-то.
- Оба к стене, подальше друг от друга.
Уэст сделал несколько шагов и, встав у стены, бросил взгляд на Фаррела, ковылявшего в его сторону. Получилось очень удачно - удивленное выражение на его лице исчезло, смытое волной страха. Превосходно.
- Что такое "та сторона", Уэст? - Я достал из пачки последнюю сигарету и закурил.
Он молчал. Взгляд его ушел вправо и вниз, где свалился на пол Фаррел.
- Послушайте, ребята. Даю вам пять минут на краткое изложение. Потом мы пойдем на прогулку, которая закончится в полицейском участке в каком-нибудь большом городе. Тогда я умываю руки. - Я сделал короткую паузу, чтобы Фаррел и Уэст вспомнили, как это потом бывает - адвокаты, залог, задержки, апелляция, волокита, словом - шанс! - Если до этого времени вы не закончите свой рассказ... - я повертел "кольт" на пальце, - у меня тут еще четыре патрона. Время пошло!
Несколько секунд они еще молчали. Потом Уэст посмотрел на Фаррела - и раскололся.
- Это он! - взвизгнул он. - Это он все придумал, хотел получать прибыль, а потом придумал еще одно. Он хочет властвовать над миром! Он! Я ученый, я только занимался многомерностью вселенной! Меня это вообще не интересовало. Он меня заставил.
Уэст стиснул кулак, забыв о сигарете, которую держал. Судорожно бросив ее на пол, он всхлипнул, как ребенок. Ник встал и поднял окурок. Меня несколько удивила его педантичность, но он подошел ко мне, положил смятый окурок в пепельницу и, показав на него глазами, вернулся на свое место. Я стряхнул пепел со своей сигареты и присмотрелся внимательнее к окурку Уэста. Вокруг тлеющего конца бумага имела характерный голубоватый оттенок.
- Медленнее.Сначала.Когда это началось? - Я вспомнил о пачке сигарет в ящике стола Фаррела, достал ее и, покачав головой, бросил Уэсту. - Он на этом тебя держит?
- Да, да! Скотина. - Он лихорадочно разорвал упаковку и закурил. Терпкий запах горящего нетеина распространился по комнате. - Пять лет назад все это было моим. Мне приходилось тяжко трудиться, я бросил работу в институте, был без гроша, но мне повезло. Я нашел путь в другой мир рядом с нами, - пояснил он, явно успокоившись после нескольких затяжек. - Я не знал, что с этим делать, пленку можно было пробить лишь на несколько сотых секунды. Я был уверен, что, если бы только у меня были деньги, я мог бы открыть эту калитку даже на несколько минут. И тогда я наткнулся на эту сволочь. Он дал мне денег и ничего не требовал взамен. А потом, когда у меня все получилось, он обосновался здесь со своей бандой, и мне уже нечего было сказать. Пришлось продать ему лабораторию и сделать вид, что я уехал. Он заставлял меня работать, а когда я освоил разрыв пленки почти в любое время, он занялся организацией переброски этих людей. Мне уже нечего было сказать. - Он жадно затянулся.