Страница:
-Про кредит ничего не знаю, а говорю о тех, которые бензином занимаются.
Чтобы не попасть в просак и избежать ненужных вопросов, я заметила:
-А вот про это Сережа мне не рассказывал!
-Мальчик стесняется! -бросилась на защиту племянника Татьяна Ивановна.-Он так старался, работал не покладая рук, а его же еще и обвиняют. Вы не поверите, но он буквально горел на работе!. А какие материальные затраты понес! Ведь надо было и офис в приличном месте снять, и секретаршу нанять, и мебель приобрести. А представительские расходы? Вы представить не можете, сколько денег на них ушло. Но разве это кого-то интересует? Он ведь полгода трудился, пока создал свою клиентуру. Начинал с двух АЗС, которые и брали- то у него бензина на мизерную сумму, а к концу у него от покупателей отбоя не было. И в этом нет ничего удивительного! Он продавал бензин с минимальной наценкой! У всех наценка пятьдесят копеек, а у него тридцать. Себе в убыток работал. А какой пунктуальный был в расчетах, вы и представить не можете! Сегодня получил деньги от покупателя, завтра рассчитался с оптовиками! Первое время поставщики опасались подвоха и требовали предоплату, а в конце ему уже верили, как себе, и отпускали большие партии с отсрочкой платежа. Ах, как все прекрасно складывалось!
-И что же случилось?
-Обстоятельства оказались сильнее нас!- с пафосом заявила тетя. В начале, все было, как обычно. Сережа получил от поставщиков бензин, причем, это была самая большая партия, какую он когда-либо заказывал, и тут же перепродал его владельцам АЗС. За такую-то цену, они его моментально разобрали, а вот с оптовиками он расплатиться не сумел.
-Почему?
-Деньги срочно понадобились для другого дела.- с достоинством обронила тетя.
Я с пониманием кивнула и мысленно восхитилась: "Ай, да Калина! Ай, да молодец! Какую красивую аферу провернул!" После рассказа Татьяны Ивановны, пусть несколько неточного и окрашенного в розовые тона, махинация с бензином, которую осуществил Калина, вырисовывалась, как на ладони и выглядела просто и изящно. Калина нашел нескольких владельцев АЗС и, выдавая себя за оптовика, предложил им купить у него по низкой цене товарный бензин. В этом бизнесе снижение закупочной цены даже в несколько копеек приносит хорошую прибыль, поэтому не было ничего удивительного в том, что желающих приобрести дешевое топливо нашлось много и их не смутила необходимость предоплаты. Заручившись согласием потенциальных покупателей, Калина, оправился к крупному оптовику и договарился о покупке у него небольшой партии бензина. Крупные торговцы бензином люди недоверчивые, поэтому, прежде чем отгружать товар, они, конечно, проверили его. Но я уверена, что Калина хорошо подготовился и у него был и счет открыт в солидном банке, и поддельные документы изготовлены на совесть, и секретарша могла очень весомо произносить кодовую фразу "Он на переговорах".
После этого первый этап операции был закончен и Калина перешел к следующему, который заключался в том, чтобы регулярно брать бензин у оптовиков, отправлять его покупателям, получать с них деньги и немедленно расплачиваться за взятый товар. Работал он четко, аккуратно, без сбоев, так что нет ничего удивительного, что с ним охотно сотрудничали, как покупатели, так и продавцы. Количество фирм, желающих приобрести у него бензин, росло и, соответственно, росли объемы получаемые от поставщиков, и в какой-то момент, когда Калина посчитал, что вырученная от продажи очередной партии бензина сумма его вполне устроит, он, вместо того, чтоб как обычно, рассчитаться с продавцом, прихватил деньги и скрылся. Если учесть, что бензин продают тоннами, то можно себе представить на какую сумму он кинул партнеров и не удивительно, что они гоняются за ним.
-Что же будем делать?- услышала я требовательнный голос Татьяны Ивановны, которая стояла передо мной и ждала ответа.
-Положение серьезное, нужно предупредить Сергея.- сказала я, надеясь, что она все же знает, где прячется племянник.
Надежда оказалась тщетной, тетя раздраженно вздохнула и с упреком напомнила:
-Я же Вам говорила, Сережа уехал и где он сейчас, я понятия не имею. Мы с ним последнее время не встречались, он только звонил время от времени.
Похоже, она говорила правду и помочь мне в поисках Калины не могла. Однако. совершенно терять ее из виду не хотелось, она могла еще пригодиться, поэтому я предложила:
-Мне кажется, в данной ситуации лучше оставаться на месте. Если Вас найдут, скажите, что с племянником в ссоре и давно не общаетесь. Думаю, все обойдется, ведь конкретно к Вам у них претензий нет.
-Ну уж нет!-отрезала она.-Я лучше к подруге съеду. Так мне спокойнее будет.
-Тоже выход-согласилась я.-Только телефон ее мне на всякий случай оставьте. Буду держать Вас в курсе дела.
Татьяна Ивановна согласно кивнула и принялась диктовать номер телефона, по которому ее можно будет отыскать.
Глава 12
Я открыла багажник и пыхтя достала сумку с продуктами, которые купила днем в Пушкино. Цены на овощи и фрукты там были ниже, чем на Басманном рынке в Москве, поэтому она оказалась набитой до верху и совершенно неподъемной. С трудом оторвав тяжеленный баул от земли, я потащила его домой. До лифта еще кое-как добралась, а вот от лифта пришлось тянуть проклятую сумку волоком : оторвалась ручка. Пятясь задом и тихо ругаясь сквозь зубы, я все же кое-как доволокла продукты до дверей. Хотя, если хорошенько подумать, то нужно было не ругаться, а радоваться: ручка могла оторваться не в трех шагах от квартиры, а во дворе и тогда тащить неудобную поклажу по земле пришлось бы значительно дальше. Продвижение от входной двери до кухни тоже далось нелегко, сумка никак не хотела скользить по ковру и все время за него цеплялась. Поэтому, когда я, наконец, доползла до кухни, разгрузила и засунула продукты в холодильник, силы были на исходе. Решив, что это был мой последний подвиг в этот день, я побрела в комнату с намерением хорошенько отдохнуть. Однако, намерение осуществить не удалось по той причине, что там царил разгром, который, следует отметить, учинила не я. Утром, когда я уезжала на работу, в комнате царил пусть не абсолютный, но порядок, теперь же она была перевернута вверх дном. Все, что можно было открыть, было открыто, все, что можно было вытащить, было вытащено, не осталось ни одного уголка, который неизвестные обошли бы своим вниманием и не обыскали. Но странное дело, когда ограбили деда, я жутко переживала, а теперь смотрела на собственную разоренную квартиру и ничего, кроме злобы не испытывала. Я готова была удавить непрошенных гостей собственными руками, и не потому, что мне было жалко испорченных вещей, меня приводил в ярость сам факт беспардонного вторжения в мою жизнь. Окинув в последний раз взглядом комнату, которая больше напоминала поле боя, чем мирное жилище, я развернулась и прошествовала в ванную.
Стоя под струями горячей воды, я буквально кипела, вспоминая тот раззор, который учинили злоумышленники.
-Ну, что за полоса такая черная в жизни началась! Неприятности сыплются, как из рога изобилия! Сначала злополучный долг, потом покушение на деда, ограбление его квартиры! А помимо этого, еще исчезновение Галины, смерть ее сестры, беспокойство за Олега! Так нет, всего этого оказалось недостаточно и какие-то придурки взяли и влезли в мою квартиру. Не могли выбрать человека побогаче и поблагополучнее, для кого это ограбление было бы единственной неприятностью.
Я еще некоторое время костерила непрошенных гостей всеми известными словами, однако полоскание в горячей воде немного успокоило и я в конце концов обрела способность рассуждать.
-А почему я, собственно, решила, что ко мне забрались случайные грабители? У меня ведь ничего не пропало! Конечно, особых ценностей в доме нет, но телевизор импортный, компьютор, дубленка итальянская остались нетронутыми. Зачем тогда лезли? Что искали?
Сам собой напрашивался вывод, что искали дневник, которого, кстати сказать, в доме не было. Я оставила его в дедовском тайнике, решив, что там он будет в большей сохранности, чем у меня. И, как оказалось, поступила правильно. Я усмехнулась, представив разочарование тех, кто вламывался в квартиру в надежде найти дневник и ушел ни с чем. Однако, в следующую минуту меня посетила новая мысль.
-А почему я уверена, что налетчики остались с носом? Они ведь могли навестить не только мою квартиру, но и дедовскую. Хозяин в больнице, квартира стоит закрытая, я давно там не была. Если смогли открыть мою дверь, то и его отомкнули без труда. Вполне возможно, что дневник уже у них.
Я немного покрутила в голове эту мысль и внесла уточнение.
-Если незваные гости и посетили квартиру деда, так только после того, как ничего не нашли у меня. Ведь, если бы они залезли к нему первому и нашли дневник, то ко мне лезть уже не имело смысла. Меня они посетили сегодня, значит квартиру деда навестят в ближайшие дни, а если им совсем не в терпеж, то и сегодня.
Я удовлетворенно кивнула головой, довольная своими выкладками, но с места не двинулась. А ведь совсем недавно, при одном намеке на подобную возможность, начала бы психовать, сорвалась с места и сломя голову пронеслась проверять замки на дедовской двери. Теперь же осталась на месте, только мимоходом подумала, что брать там нечего, дневник они вряд ли найдут, значит заехать на Машкова можно и завтра, а потому протянула руку и переключила воду с горячей на холодную. Ледяная струя окатила меня, обожгла, а в голову пришла новая мысль.
- Я все время называю грабителей словом "они", а кого, собственно, имею в виду? Кредиторов Олега или Калину? Оснований подозревать любого из них более, чем достаточно. Кредиторы Олега выглядели круто, и если пошли на убийство Людмилы, то залезть в чужую квартиру для них не проблема. Другое дело, что зря они все так усложняли, встретились бы со мной и узнали, что я готова поменять тайну клада на погашение долга. Что касается Калины, то такой аферист, как он, мимо денег не пройдет, обязательно соблазнится легкой добычей. Правда, он объявил всем, что уезжает из Москвы, но особой веры его словам нет. Калина вполне мог обмануть, остаться в городе и спокойно заняться поисками дневника. Но, в общем и целом, особой разницы между теми, кто влез в квартиру, для меня не было. Как говорила моя бабушка, хрен редьки не слаще!
На этой мысли я решила, что на сегодня хватит, выключила воду и отправилась спать, отложив все дела на завтра.
Как ни странно, спала я крепко, кошмары и разоренная квартира не снились и проснулась только потому, что над ухом прозвенел будильник. Утро, как обычно, началось с посещения больницы, где ничего утешительного не сказали, потом я весь день проторчала на работе, разбираясь с поставками материалов для строящегося торгового комплекса, так что заехать на квартиру к деду смогла только вечером. Сначала, привычно открывая один замок за другим, я подумала, что квартира осталась нетронутой. Однако, пройдя по комнатам, поняла, что гости были, но в этот раз не стали шарить по всем углам, а ограничились просмотром книг и обыском кабинета. Я кинулась к письменному столу, открыла потайной ящик и убедилась, что дневник на месте. Если неизвестные хотели заполучить его, то их попытка и в этот раз кончилась крахом.
Я села ни диван и задумчиво уставилась на носки туфель. В этой истории были странности, которые бросавшиеся в глаза даже мне, не очень сведущей в подобных вопросах.
И мою квартиру и квартиру деда посетили практически одновременно, возможно даже в один день. Можно было бы, конечно, объяснить это стечением обстоятельств, но поверить в такую случайность мешал тот факт, что за короткое время к деду вламывались дважды. А так как мы не принадлежали к состоятелным людям, являющимся лакомой приманкой для всякого рода проходимцев, такое постоянство могло бы показаться странным, если бы не существование дневника. Он служил прекрасным объяснением не только их трепетной привязанности именно к нашим квартирам, так и их необычного поведения. Ведь, если две последние попытки были предприняты с целью ограбления, то оно явно не состоялось, так как ни у деда, ни у меня ничего не пропало.
И потом, людей, вломившихся к нам, интересовало не жилище в целом, что было бы естественно для тех, кто ищет ценности, а конкретные места. Поиски велись очень целенаправленно: у меня остались нетронутыми кухня и коридор, но комнату и спальню перевернули с верху до низу, у деда обыскали только кабинет. Это наводило на мысль, что неизвестные приходили не грабить, когда хватают все более или менее ценное, что попадается под руки и делают ноги, а искали конкретную вещь. У меня не было ни малейшего сомнения, что этой вещью мог быть только дневник. Правда, в связи с этим тут же возникал другой вопрос: кто этим занимался? Те же лица, что напали на деда в прошлый раз или кто-то другой? Но больше всего смущало то, что входная дверь была заперта на все замки. Если предположить, что ее открыли отмычкой, то уходя, ее, по логике вещей, должны были просто захлопнуть на защелку. Снова закрыть дверь на все замки можно было только при наличии дубликата ключей. Моя дверь, кстати, так же была закрыта на оба замка, значит и ее открывали ключами. А откуда могли взяться вторые ключи от обеих квартир? Ответов на все эти вопросы у меня не было и в ближайшее время получить их я не надеялась. Как-то прояснить ситуацию мог дед, но он был без сознания и как будут развиваться события с его выздоровлением, пока было не ясно.
Я обвела рассеяным взглядом разоренный кабинет, прислушалась к себе и поняла, что во мне нет ни испуга перед неизвестными недругами, ни сожаления по украденным у деда вещам, даже привычный страх за Олега куда-то ушел. Единственные чувства, которое я смогла отыскать в себе, были злоба на грабителей, которые беспардонно вломились в нашу жизнь в полной уверености, что имеют на это право, и желание поквитаться с ними. Я еще не знала, как это сделаю, но была уверена, что расплачусь с ними сполна не только за нас с дедом, но и за Галину с Людмилой.
Тут мои мысли приняли несколько другое направление. А как обстоят дела с Галкиной квартирой? Если я права, и неизвестным действительно нужен был дневник, то неудача могла навести их на мысль поискать еще и там. Решив отложить уборку разоренного кабинета на ближайшие выходные, я решительно поднялась с дивана и поехала к Галке.
Я заперла машину и собралась идти к подъезду, как вдруг мне под ноги кинулся персиковый пудель и радостно запрыгал рядом, норовя лизнуть руку.
-Ты чей такой красивый?-поинтересовалась я.
Тут же сзади раздался голос:
-Тяпа, прекрати!
Я обернулась и увидела молодую женщину с поводком в руках.. Лицо ее мне было знакомо, мы иногда встречались на площадке, когда я приходила к Олегу. Она жила в квартире напротив и была примерно того же возраста, что и Галка. Раньше мы с ней никогда не разговаривали, а тут она неожиданно спросила:
-Заехали квартиру проведать?
Я неопределенно повела плечом:
-Надо же за ней присматривать, пока Галка не вернулась.
Она глянула на меня с сомнением:
-Думаете, вернется?
-Надеюсь!
-Да, нет, вряд ли. - покачала она головой.-Столько дней прошло! Была бы жива, давно бы вернулась.
Женщина помолчала и добавила:
-А за квартиру не беспокойтесь. Тут и соседи присматривают и Людкин муж на днях приходил, проверял. Половина-то квартиры его, вот и ходит. А если Галка не вернется, так и вся его будет.
Поймав мой недоумевающий взгляд, она спросила:
-Разве не знали, что половина квартиры Людмиле принадлежит?
Я отрицательно покачала головой.
-Людка отдельно жила, но половина квартиры после смерти матери ее считалась. Она ей, как наследство, досталась. Галине это, конечно, не нравилось, просила он Людмилу все ей уступить, только та уперлась и ни в какую. Говорила, по закону половина квартиры моя. Хочешь получить всевыплачивай стоимость моей части и живи, а у Галки таких денег отродясь не было. А когда Галка начинала очень настаивать, сестра грозилась принудительно разменять квартиру. Только разменять их однокомнатную можно разве что на две комнатенки в коммуналке. Так что Галке не оставалось ничего другого, как мучаться и терпеть Людкины визиты. Она ведь сюда чуть ли не каждую неделю приходила и проверяла все ли на места, потому что и на половину вещей право имела. У нее и ключ свой был! Галке это, конечно, не нравилось, только сделать ничего не могла. А Людка, та совсем совесть потеряла, могла заявиться в любое время и не выгонишь ее- тоже владелица. Она всегда противная была. Мы все вместе росли и я хорошо помню, как мать Людку баловала. Считала, раз она старше, значит ей больше полагается, вот и избаловала до нельзя. Выросла девка жадной да вредной. Она ведь очень завистливой была, всегда переживала, что сестра красивей и умней ее. Они не дружно между собой жили, вечно ругались по всякому поводу. А уж как Людка перед сестрой гордилась, что замуж вышла! Ни разу не упустила случая похвалиться, какая она удачливая да везучая! А когда Галка повзрослела да расцвела, так Людка мужа к ней ревновать начала. Я сама слышала, как она кричала, что знает про их шашни и на чистую воду обоих выведет.
Соседка помолчала, потом сказала:
-Нехорошо, конечно так про покойницу говорить, только она была плохим человеком, может потому и смерть такую мученическую приняла.
Тут она засмущалась, что так разоткровенничалась с малознакомым человеком, торопливо попрощалась, кликнула собаку и пошла к подъезду. Что касается меня, то я была поражена неожиданными сторонами Галкиной жизни, которые вдруг приоткрылись в результате этого разговора. Глядя на сестер, я никогда не могла подумать, что у них плохие отношения. Тут я еще раз подивилась Галкиной скрытности, которая за время нашего знакомства ни разу ни одним словом не намекнула на это.
Я въехала на стоянку, бросила взгляд в сторону подъезда и сердце радостно екнуло от вида Димки, стоящего на привычном месте. Это стало для меня приятной неожиданностью, ведь не найдя его накануне во дворе, я уже решила, что ему надоела роль охранника и он от нее отказался. Пока я парковалась, Димка успел пересечь разделяющее нас расстояние и, как только я покинула салон, набросился на меня с упреками:
-Где тебя носит? Рабочий день давно кончился, на улице темно,
а тебя все нет!
Он горой навис надо мной, ожидая ответа, а мне вдруг стало смешно. Уж очень он, со своими сурово сведенными бровями и свирепо выдвинутой вперед челюстью, походил на ревнивого мужа отчитывающего загулявшую жену.
-Чего смеешься?-оскорбился Димка.-Я места себе не нахожу, а она хихикает!
-Я не хихикаю! Я радуюсь! Ты где вчера был?
-В Краснодаре. Утром отсюда первым рейсом улетел, а сегодня вечером вернулся.
-Случилось что?
-Да нет, все путем, просто некоторые вопросы накопились, надо было решить.
Мне, конечно, хотелось узнать, чего это Димка неожиданно сорвался с места и полетел в Краснодар, но он эту тему развивать не стал, а я постеснялась спросить. Димка же стесняться не стал и принялся подробно выспрашивать, чем я занималась последние два дня. Радуясь, что вижу его, я охотно пустилась в описание событий, происшедших в его отсутствие, и так увлеклась, что не заметила, как мы очутились перед дверью моей квартиры. Расставаться с ним не хотелось, поэтому я небрежно предложила:
-Зайдешь?
Он, к моей радости, отнекиваться не стал и предложение принял с большой охотой. Идя впереди Димки в направлении кухни, я уже предвкушала, как мы с ним проведем наедине целый вечер и искренне радовалась, что накануне накупила продуктов и теперь было из чего приготовить ужин и показать любимому, что, как хозяйка, я чего-то да стою. Однако, по жизни я никогда не была особенно удачливой, не суждено было сбыться моим далеко идущим планам и в тот раз. В самый ответственный момент, когда ужин уже был на столе, а я поднесла зажженную спичку к свече, поставленной, между прочим, не просто так, а с вполне определенными намерениями создать интимную атмосферу, настырно зазвенел телефон. Рука так и застыла над свечой, а я, в предчувствии неприятных сюрпризов, покосилась на Димку. Он ответил мне открытым взглядом человека, который от жизни ничего плохого не ждет и потому неожиданных звонков не боится.
-Возьми трубку и узнай, кому там неймется.- вздохнула я.
Он немедленно подчинился, трубку поднял и принялся слушать, что ему говорят на том конце провода. Сам он большей частью молчал, отделываясь короткими "Да" и "Нет", а вот собеседник, судя по всему, заливался соловьем. Наконец, Димка коротко попрощался, положил трубку на рычаг и сообщил:
-Все отменяется. Мы едем в гости.
К неприятностям мне, конечно, не привыкать, но такого крушения надежд я все же не ожидала, поэтому не сдержалась и запротестовала:
-Это еще зачем? Ужин готов, шампанское на столе, чего ж нам с места срываться и нестись куда-то сломя голову?
-От таких приглашений не отказываются, а на сборы у тебя есть полчаса. Так что не теряй время попусту, иди и собирайся. Форма одежды умеренно парадная.
Ровно через полчаса мы с Димкой вышли из подъезда, в тот же миг из темноты двора бесшумно выплыл белый "Мерседес" и замер прямо против нас. Дверцы с обеих сторон синхронно распахнулись, из одной вынырнул Костя, с которым мы познакомились при весьма своеобразных обстоятельствах в Кусковском парке, из другой водитель. Водитель сноровисто распахнул заднюю дверцу и согнулся в полупоклоне, а Костя лучисто улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой. С необыкновенной быстротой и ловкостью нас загрузили в пахнущее новой кожей нутро "Мерса", он сорвался с места и резво покатил по улицам. Ехали в полном молчании. Лично я молчала от растерянности, шоферу хранить молчание полагалось по долгу службы, чего молчали остальные, не знаю. Что бы как-то занять себя, я отвернулась к окну и принялась гадать, куда это нас везут.
Мы вихрем пронеслись по Ленинградскому проспекту, свернули на Волоколамское шоссе, пересекли окружную дорогу и выехали на трассу. Если в городе водитель еще как-то сдерживал себя и старался не превышать ста километров, то за его пределами он плюнул на все ограничения скорости и оттянулся на полную катушку. Я с замиранием сердца поглядывала на стрелку спидометра, которая неумолимо приближалась к цифре сто шестьдесят, и прикидывала, будет ли наша смерть мгновенной и безболезненной, если мы вдруг врежемся во что-нибудь на полном ходу. К счастью, мои опасения оказались напрасными и до пункта назначения мы добрались без приключений.
"Мерседес" подкатил к высоким кованым воротам и требовательно посигналил. Створки медленно распахнулись, машина въехала во двор и замерла перед крыльцом. С той же сноровкой, с какой нас загружали в машину, мы теперь были извлечены из нее и в быстром темпе препровождены в дом.
Предводительствуемые Костей, мы быстрым шагом миновали несколько комнат, обстановку которых я даже не успела толком рассмотреть, и вошли в большой зал, выдержанный в бело-голубых тонах. Если его оформление было плодом фантазии хозяина дома, то надо было отдать должное его вкусу, а если же это был результат работы дизайнера, то сразу приходило на ум, что денег на воплощение в жизнь своих идей он не жалел. Я с опаской глянула на белоснежный ковер на полу и невольно подумала, что содержать его в таком девственно-чистом состоянии стоит огромных трудов. У меня дома ковер был куда меньших размеров и более темной расцветки и то время от времени приходилось заниматься его чисткой. Обычно, я откладывала эту трудоемкую процедуру до последнего, жалея и свое время и силы. А тут белый ковер, да еще размером с поле для гольфа! Замаешься чистить! Интересно, какими средствами они пользуются? Додумать эту интересную мысль мне не дал голос, донесшийся из дальнего угла.
Я посмотрела в ту сторону и в глубоком кресле возле негорящего камина увидала совершенно незнакомого мужчину. Конечно, приезд Кости подготовил меня и я знала, к кому нас везут, но встреть я его на улице, ни за что не узнала бы и спокойно прошла мимо. В этом не было ничего удивительного, ведь в прошлый раз я видела его всего несколько мгновений и толком рассмотреть не успела, да и внимание было приковано к кровавому пятну на груди, а не к лицу.
-Не стесняйтесь, проходите сюда.-еще раз повторил мужчина.
Мы гуськом пересекли зал, и молча расселись в креслах напротив хозяина.
-Что пить будете?-вежливо поинтересовался он.
-Коньяк.-сказал Димка.
-Минералку.-ответила я, все еще не простившая хозяина за испорченный вечер.
Тут же, неизвестно откуда, материализовался крепкий парень и принялся сноровисто манипулировать рюмками, стаканами бутылками. Через мгновение перед каждым стоял заказанный напиток, даже хозяин получил рюмку с чем-то светлым. Пока официант, если это, конечно, был он, расставлял тарелки с закуской, я разглядывала сидящего напротив человека. Раньше мне никогда не доводилось встречаться лицом к лицу с "авторитетами", то, что этот человек принадлежал к их числу, сомнения не вызывало, и я была, честно сказать, разочарована. Я представлял себе этих людей несколько иначе, а тут передо мной сидел крупный мужчина лет сорока с обычным, ничем не примечательным лицом, каких на улице встречаешь на каждом шагу. Такой может жить в соседнем доме, ездить с тобой бок о бок в одном вагоне метро и работать на ближайшей стройке инжинером. В общем, я была разочарована и с трудом скрывала это. А хозяин, между тем, поднял рюмку и торжественно провозгласил:
Чтобы не попасть в просак и избежать ненужных вопросов, я заметила:
-А вот про это Сережа мне не рассказывал!
-Мальчик стесняется! -бросилась на защиту племянника Татьяна Ивановна.-Он так старался, работал не покладая рук, а его же еще и обвиняют. Вы не поверите, но он буквально горел на работе!. А какие материальные затраты понес! Ведь надо было и офис в приличном месте снять, и секретаршу нанять, и мебель приобрести. А представительские расходы? Вы представить не можете, сколько денег на них ушло. Но разве это кого-то интересует? Он ведь полгода трудился, пока создал свою клиентуру. Начинал с двух АЗС, которые и брали- то у него бензина на мизерную сумму, а к концу у него от покупателей отбоя не было. И в этом нет ничего удивительного! Он продавал бензин с минимальной наценкой! У всех наценка пятьдесят копеек, а у него тридцать. Себе в убыток работал. А какой пунктуальный был в расчетах, вы и представить не можете! Сегодня получил деньги от покупателя, завтра рассчитался с оптовиками! Первое время поставщики опасались подвоха и требовали предоплату, а в конце ему уже верили, как себе, и отпускали большие партии с отсрочкой платежа. Ах, как все прекрасно складывалось!
-И что же случилось?
-Обстоятельства оказались сильнее нас!- с пафосом заявила тетя. В начале, все было, как обычно. Сережа получил от поставщиков бензин, причем, это была самая большая партия, какую он когда-либо заказывал, и тут же перепродал его владельцам АЗС. За такую-то цену, они его моментально разобрали, а вот с оптовиками он расплатиться не сумел.
-Почему?
-Деньги срочно понадобились для другого дела.- с достоинством обронила тетя.
Я с пониманием кивнула и мысленно восхитилась: "Ай, да Калина! Ай, да молодец! Какую красивую аферу провернул!" После рассказа Татьяны Ивановны, пусть несколько неточного и окрашенного в розовые тона, махинация с бензином, которую осуществил Калина, вырисовывалась, как на ладони и выглядела просто и изящно. Калина нашел нескольких владельцев АЗС и, выдавая себя за оптовика, предложил им купить у него по низкой цене товарный бензин. В этом бизнесе снижение закупочной цены даже в несколько копеек приносит хорошую прибыль, поэтому не было ничего удивительного в том, что желающих приобрести дешевое топливо нашлось много и их не смутила необходимость предоплаты. Заручившись согласием потенциальных покупателей, Калина, оправился к крупному оптовику и договарился о покупке у него небольшой партии бензина. Крупные торговцы бензином люди недоверчивые, поэтому, прежде чем отгружать товар, они, конечно, проверили его. Но я уверена, что Калина хорошо подготовился и у него был и счет открыт в солидном банке, и поддельные документы изготовлены на совесть, и секретарша могла очень весомо произносить кодовую фразу "Он на переговорах".
После этого первый этап операции был закончен и Калина перешел к следующему, который заключался в том, чтобы регулярно брать бензин у оптовиков, отправлять его покупателям, получать с них деньги и немедленно расплачиваться за взятый товар. Работал он четко, аккуратно, без сбоев, так что нет ничего удивительного, что с ним охотно сотрудничали, как покупатели, так и продавцы. Количество фирм, желающих приобрести у него бензин, росло и, соответственно, росли объемы получаемые от поставщиков, и в какой-то момент, когда Калина посчитал, что вырученная от продажи очередной партии бензина сумма его вполне устроит, он, вместо того, чтоб как обычно, рассчитаться с продавцом, прихватил деньги и скрылся. Если учесть, что бензин продают тоннами, то можно себе представить на какую сумму он кинул партнеров и не удивительно, что они гоняются за ним.
-Что же будем делать?- услышала я требовательнный голос Татьяны Ивановны, которая стояла передо мной и ждала ответа.
-Положение серьезное, нужно предупредить Сергея.- сказала я, надеясь, что она все же знает, где прячется племянник.
Надежда оказалась тщетной, тетя раздраженно вздохнула и с упреком напомнила:
-Я же Вам говорила, Сережа уехал и где он сейчас, я понятия не имею. Мы с ним последнее время не встречались, он только звонил время от времени.
Похоже, она говорила правду и помочь мне в поисках Калины не могла. Однако. совершенно терять ее из виду не хотелось, она могла еще пригодиться, поэтому я предложила:
-Мне кажется, в данной ситуации лучше оставаться на месте. Если Вас найдут, скажите, что с племянником в ссоре и давно не общаетесь. Думаю, все обойдется, ведь конкретно к Вам у них претензий нет.
-Ну уж нет!-отрезала она.-Я лучше к подруге съеду. Так мне спокойнее будет.
-Тоже выход-согласилась я.-Только телефон ее мне на всякий случай оставьте. Буду держать Вас в курсе дела.
Татьяна Ивановна согласно кивнула и принялась диктовать номер телефона, по которому ее можно будет отыскать.
Глава 12
Я открыла багажник и пыхтя достала сумку с продуктами, которые купила днем в Пушкино. Цены на овощи и фрукты там были ниже, чем на Басманном рынке в Москве, поэтому она оказалась набитой до верху и совершенно неподъемной. С трудом оторвав тяжеленный баул от земли, я потащила его домой. До лифта еще кое-как добралась, а вот от лифта пришлось тянуть проклятую сумку волоком : оторвалась ручка. Пятясь задом и тихо ругаясь сквозь зубы, я все же кое-как доволокла продукты до дверей. Хотя, если хорошенько подумать, то нужно было не ругаться, а радоваться: ручка могла оторваться не в трех шагах от квартиры, а во дворе и тогда тащить неудобную поклажу по земле пришлось бы значительно дальше. Продвижение от входной двери до кухни тоже далось нелегко, сумка никак не хотела скользить по ковру и все время за него цеплялась. Поэтому, когда я, наконец, доползла до кухни, разгрузила и засунула продукты в холодильник, силы были на исходе. Решив, что это был мой последний подвиг в этот день, я побрела в комнату с намерением хорошенько отдохнуть. Однако, намерение осуществить не удалось по той причине, что там царил разгром, который, следует отметить, учинила не я. Утром, когда я уезжала на работу, в комнате царил пусть не абсолютный, но порядок, теперь же она была перевернута вверх дном. Все, что можно было открыть, было открыто, все, что можно было вытащить, было вытащено, не осталось ни одного уголка, который неизвестные обошли бы своим вниманием и не обыскали. Но странное дело, когда ограбили деда, я жутко переживала, а теперь смотрела на собственную разоренную квартиру и ничего, кроме злобы не испытывала. Я готова была удавить непрошенных гостей собственными руками, и не потому, что мне было жалко испорченных вещей, меня приводил в ярость сам факт беспардонного вторжения в мою жизнь. Окинув в последний раз взглядом комнату, которая больше напоминала поле боя, чем мирное жилище, я развернулась и прошествовала в ванную.
Стоя под струями горячей воды, я буквально кипела, вспоминая тот раззор, который учинили злоумышленники.
-Ну, что за полоса такая черная в жизни началась! Неприятности сыплются, как из рога изобилия! Сначала злополучный долг, потом покушение на деда, ограбление его квартиры! А помимо этого, еще исчезновение Галины, смерть ее сестры, беспокойство за Олега! Так нет, всего этого оказалось недостаточно и какие-то придурки взяли и влезли в мою квартиру. Не могли выбрать человека побогаче и поблагополучнее, для кого это ограбление было бы единственной неприятностью.
Я еще некоторое время костерила непрошенных гостей всеми известными словами, однако полоскание в горячей воде немного успокоило и я в конце концов обрела способность рассуждать.
-А почему я, собственно, решила, что ко мне забрались случайные грабители? У меня ведь ничего не пропало! Конечно, особых ценностей в доме нет, но телевизор импортный, компьютор, дубленка итальянская остались нетронутыми. Зачем тогда лезли? Что искали?
Сам собой напрашивался вывод, что искали дневник, которого, кстати сказать, в доме не было. Я оставила его в дедовском тайнике, решив, что там он будет в большей сохранности, чем у меня. И, как оказалось, поступила правильно. Я усмехнулась, представив разочарование тех, кто вламывался в квартиру в надежде найти дневник и ушел ни с чем. Однако, в следующую минуту меня посетила новая мысль.
-А почему я уверена, что налетчики остались с носом? Они ведь могли навестить не только мою квартиру, но и дедовскую. Хозяин в больнице, квартира стоит закрытая, я давно там не была. Если смогли открыть мою дверь, то и его отомкнули без труда. Вполне возможно, что дневник уже у них.
Я немного покрутила в голове эту мысль и внесла уточнение.
-Если незваные гости и посетили квартиру деда, так только после того, как ничего не нашли у меня. Ведь, если бы они залезли к нему первому и нашли дневник, то ко мне лезть уже не имело смысла. Меня они посетили сегодня, значит квартиру деда навестят в ближайшие дни, а если им совсем не в терпеж, то и сегодня.
Я удовлетворенно кивнула головой, довольная своими выкладками, но с места не двинулась. А ведь совсем недавно, при одном намеке на подобную возможность, начала бы психовать, сорвалась с места и сломя голову пронеслась проверять замки на дедовской двери. Теперь же осталась на месте, только мимоходом подумала, что брать там нечего, дневник они вряд ли найдут, значит заехать на Машкова можно и завтра, а потому протянула руку и переключила воду с горячей на холодную. Ледяная струя окатила меня, обожгла, а в голову пришла новая мысль.
- Я все время называю грабителей словом "они", а кого, собственно, имею в виду? Кредиторов Олега или Калину? Оснований подозревать любого из них более, чем достаточно. Кредиторы Олега выглядели круто, и если пошли на убийство Людмилы, то залезть в чужую квартиру для них не проблема. Другое дело, что зря они все так усложняли, встретились бы со мной и узнали, что я готова поменять тайну клада на погашение долга. Что касается Калины, то такой аферист, как он, мимо денег не пройдет, обязательно соблазнится легкой добычей. Правда, он объявил всем, что уезжает из Москвы, но особой веры его словам нет. Калина вполне мог обмануть, остаться в городе и спокойно заняться поисками дневника. Но, в общем и целом, особой разницы между теми, кто влез в квартиру, для меня не было. Как говорила моя бабушка, хрен редьки не слаще!
На этой мысли я решила, что на сегодня хватит, выключила воду и отправилась спать, отложив все дела на завтра.
Как ни странно, спала я крепко, кошмары и разоренная квартира не снились и проснулась только потому, что над ухом прозвенел будильник. Утро, как обычно, началось с посещения больницы, где ничего утешительного не сказали, потом я весь день проторчала на работе, разбираясь с поставками материалов для строящегося торгового комплекса, так что заехать на квартиру к деду смогла только вечером. Сначала, привычно открывая один замок за другим, я подумала, что квартира осталась нетронутой. Однако, пройдя по комнатам, поняла, что гости были, но в этот раз не стали шарить по всем углам, а ограничились просмотром книг и обыском кабинета. Я кинулась к письменному столу, открыла потайной ящик и убедилась, что дневник на месте. Если неизвестные хотели заполучить его, то их попытка и в этот раз кончилась крахом.
Я села ни диван и задумчиво уставилась на носки туфель. В этой истории были странности, которые бросавшиеся в глаза даже мне, не очень сведущей в подобных вопросах.
И мою квартиру и квартиру деда посетили практически одновременно, возможно даже в один день. Можно было бы, конечно, объяснить это стечением обстоятельств, но поверить в такую случайность мешал тот факт, что за короткое время к деду вламывались дважды. А так как мы не принадлежали к состоятелным людям, являющимся лакомой приманкой для всякого рода проходимцев, такое постоянство могло бы показаться странным, если бы не существование дневника. Он служил прекрасным объяснением не только их трепетной привязанности именно к нашим квартирам, так и их необычного поведения. Ведь, если две последние попытки были предприняты с целью ограбления, то оно явно не состоялось, так как ни у деда, ни у меня ничего не пропало.
И потом, людей, вломившихся к нам, интересовало не жилище в целом, что было бы естественно для тех, кто ищет ценности, а конкретные места. Поиски велись очень целенаправленно: у меня остались нетронутыми кухня и коридор, но комнату и спальню перевернули с верху до низу, у деда обыскали только кабинет. Это наводило на мысль, что неизвестные приходили не грабить, когда хватают все более или менее ценное, что попадается под руки и делают ноги, а искали конкретную вещь. У меня не было ни малейшего сомнения, что этой вещью мог быть только дневник. Правда, в связи с этим тут же возникал другой вопрос: кто этим занимался? Те же лица, что напали на деда в прошлый раз или кто-то другой? Но больше всего смущало то, что входная дверь была заперта на все замки. Если предположить, что ее открыли отмычкой, то уходя, ее, по логике вещей, должны были просто захлопнуть на защелку. Снова закрыть дверь на все замки можно было только при наличии дубликата ключей. Моя дверь, кстати, так же была закрыта на оба замка, значит и ее открывали ключами. А откуда могли взяться вторые ключи от обеих квартир? Ответов на все эти вопросы у меня не было и в ближайшее время получить их я не надеялась. Как-то прояснить ситуацию мог дед, но он был без сознания и как будут развиваться события с его выздоровлением, пока было не ясно.
Я обвела рассеяным взглядом разоренный кабинет, прислушалась к себе и поняла, что во мне нет ни испуга перед неизвестными недругами, ни сожаления по украденным у деда вещам, даже привычный страх за Олега куда-то ушел. Единственные чувства, которое я смогла отыскать в себе, были злоба на грабителей, которые беспардонно вломились в нашу жизнь в полной уверености, что имеют на это право, и желание поквитаться с ними. Я еще не знала, как это сделаю, но была уверена, что расплачусь с ними сполна не только за нас с дедом, но и за Галину с Людмилой.
Тут мои мысли приняли несколько другое направление. А как обстоят дела с Галкиной квартирой? Если я права, и неизвестным действительно нужен был дневник, то неудача могла навести их на мысль поискать еще и там. Решив отложить уборку разоренного кабинета на ближайшие выходные, я решительно поднялась с дивана и поехала к Галке.
Я заперла машину и собралась идти к подъезду, как вдруг мне под ноги кинулся персиковый пудель и радостно запрыгал рядом, норовя лизнуть руку.
-Ты чей такой красивый?-поинтересовалась я.
Тут же сзади раздался голос:
-Тяпа, прекрати!
Я обернулась и увидела молодую женщину с поводком в руках.. Лицо ее мне было знакомо, мы иногда встречались на площадке, когда я приходила к Олегу. Она жила в квартире напротив и была примерно того же возраста, что и Галка. Раньше мы с ней никогда не разговаривали, а тут она неожиданно спросила:
-Заехали квартиру проведать?
Я неопределенно повела плечом:
-Надо же за ней присматривать, пока Галка не вернулась.
Она глянула на меня с сомнением:
-Думаете, вернется?
-Надеюсь!
-Да, нет, вряд ли. - покачала она головой.-Столько дней прошло! Была бы жива, давно бы вернулась.
Женщина помолчала и добавила:
-А за квартиру не беспокойтесь. Тут и соседи присматривают и Людкин муж на днях приходил, проверял. Половина-то квартиры его, вот и ходит. А если Галка не вернется, так и вся его будет.
Поймав мой недоумевающий взгляд, она спросила:
-Разве не знали, что половина квартиры Людмиле принадлежит?
Я отрицательно покачала головой.
-Людка отдельно жила, но половина квартиры после смерти матери ее считалась. Она ей, как наследство, досталась. Галине это, конечно, не нравилось, просила он Людмилу все ей уступить, только та уперлась и ни в какую. Говорила, по закону половина квартиры моя. Хочешь получить всевыплачивай стоимость моей части и живи, а у Галки таких денег отродясь не было. А когда Галка начинала очень настаивать, сестра грозилась принудительно разменять квартиру. Только разменять их однокомнатную можно разве что на две комнатенки в коммуналке. Так что Галке не оставалось ничего другого, как мучаться и терпеть Людкины визиты. Она ведь сюда чуть ли не каждую неделю приходила и проверяла все ли на места, потому что и на половину вещей право имела. У нее и ключ свой был! Галке это, конечно, не нравилось, только сделать ничего не могла. А Людка, та совсем совесть потеряла, могла заявиться в любое время и не выгонишь ее- тоже владелица. Она всегда противная была. Мы все вместе росли и я хорошо помню, как мать Людку баловала. Считала, раз она старше, значит ей больше полагается, вот и избаловала до нельзя. Выросла девка жадной да вредной. Она ведь очень завистливой была, всегда переживала, что сестра красивей и умней ее. Они не дружно между собой жили, вечно ругались по всякому поводу. А уж как Людка перед сестрой гордилась, что замуж вышла! Ни разу не упустила случая похвалиться, какая она удачливая да везучая! А когда Галка повзрослела да расцвела, так Людка мужа к ней ревновать начала. Я сама слышала, как она кричала, что знает про их шашни и на чистую воду обоих выведет.
Соседка помолчала, потом сказала:
-Нехорошо, конечно так про покойницу говорить, только она была плохим человеком, может потому и смерть такую мученическую приняла.
Тут она засмущалась, что так разоткровенничалась с малознакомым человеком, торопливо попрощалась, кликнула собаку и пошла к подъезду. Что касается меня, то я была поражена неожиданными сторонами Галкиной жизни, которые вдруг приоткрылись в результате этого разговора. Глядя на сестер, я никогда не могла подумать, что у них плохие отношения. Тут я еще раз подивилась Галкиной скрытности, которая за время нашего знакомства ни разу ни одним словом не намекнула на это.
Я въехала на стоянку, бросила взгляд в сторону подъезда и сердце радостно екнуло от вида Димки, стоящего на привычном месте. Это стало для меня приятной неожиданностью, ведь не найдя его накануне во дворе, я уже решила, что ему надоела роль охранника и он от нее отказался. Пока я парковалась, Димка успел пересечь разделяющее нас расстояние и, как только я покинула салон, набросился на меня с упреками:
-Где тебя носит? Рабочий день давно кончился, на улице темно,
а тебя все нет!
Он горой навис надо мной, ожидая ответа, а мне вдруг стало смешно. Уж очень он, со своими сурово сведенными бровями и свирепо выдвинутой вперед челюстью, походил на ревнивого мужа отчитывающего загулявшую жену.
-Чего смеешься?-оскорбился Димка.-Я места себе не нахожу, а она хихикает!
-Я не хихикаю! Я радуюсь! Ты где вчера был?
-В Краснодаре. Утром отсюда первым рейсом улетел, а сегодня вечером вернулся.
-Случилось что?
-Да нет, все путем, просто некоторые вопросы накопились, надо было решить.
Мне, конечно, хотелось узнать, чего это Димка неожиданно сорвался с места и полетел в Краснодар, но он эту тему развивать не стал, а я постеснялась спросить. Димка же стесняться не стал и принялся подробно выспрашивать, чем я занималась последние два дня. Радуясь, что вижу его, я охотно пустилась в описание событий, происшедших в его отсутствие, и так увлеклась, что не заметила, как мы очутились перед дверью моей квартиры. Расставаться с ним не хотелось, поэтому я небрежно предложила:
-Зайдешь?
Он, к моей радости, отнекиваться не стал и предложение принял с большой охотой. Идя впереди Димки в направлении кухни, я уже предвкушала, как мы с ним проведем наедине целый вечер и искренне радовалась, что накануне накупила продуктов и теперь было из чего приготовить ужин и показать любимому, что, как хозяйка, я чего-то да стою. Однако, по жизни я никогда не была особенно удачливой, не суждено было сбыться моим далеко идущим планам и в тот раз. В самый ответственный момент, когда ужин уже был на столе, а я поднесла зажженную спичку к свече, поставленной, между прочим, не просто так, а с вполне определенными намерениями создать интимную атмосферу, настырно зазвенел телефон. Рука так и застыла над свечой, а я, в предчувствии неприятных сюрпризов, покосилась на Димку. Он ответил мне открытым взглядом человека, который от жизни ничего плохого не ждет и потому неожиданных звонков не боится.
-Возьми трубку и узнай, кому там неймется.- вздохнула я.
Он немедленно подчинился, трубку поднял и принялся слушать, что ему говорят на том конце провода. Сам он большей частью молчал, отделываясь короткими "Да" и "Нет", а вот собеседник, судя по всему, заливался соловьем. Наконец, Димка коротко попрощался, положил трубку на рычаг и сообщил:
-Все отменяется. Мы едем в гости.
К неприятностям мне, конечно, не привыкать, но такого крушения надежд я все же не ожидала, поэтому не сдержалась и запротестовала:
-Это еще зачем? Ужин готов, шампанское на столе, чего ж нам с места срываться и нестись куда-то сломя голову?
-От таких приглашений не отказываются, а на сборы у тебя есть полчаса. Так что не теряй время попусту, иди и собирайся. Форма одежды умеренно парадная.
Ровно через полчаса мы с Димкой вышли из подъезда, в тот же миг из темноты двора бесшумно выплыл белый "Мерседес" и замер прямо против нас. Дверцы с обеих сторон синхронно распахнулись, из одной вынырнул Костя, с которым мы познакомились при весьма своеобразных обстоятельствах в Кусковском парке, из другой водитель. Водитель сноровисто распахнул заднюю дверцу и согнулся в полупоклоне, а Костя лучисто улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой. С необыкновенной быстротой и ловкостью нас загрузили в пахнущее новой кожей нутро "Мерса", он сорвался с места и резво покатил по улицам. Ехали в полном молчании. Лично я молчала от растерянности, шоферу хранить молчание полагалось по долгу службы, чего молчали остальные, не знаю. Что бы как-то занять себя, я отвернулась к окну и принялась гадать, куда это нас везут.
Мы вихрем пронеслись по Ленинградскому проспекту, свернули на Волоколамское шоссе, пересекли окружную дорогу и выехали на трассу. Если в городе водитель еще как-то сдерживал себя и старался не превышать ста километров, то за его пределами он плюнул на все ограничения скорости и оттянулся на полную катушку. Я с замиранием сердца поглядывала на стрелку спидометра, которая неумолимо приближалась к цифре сто шестьдесят, и прикидывала, будет ли наша смерть мгновенной и безболезненной, если мы вдруг врежемся во что-нибудь на полном ходу. К счастью, мои опасения оказались напрасными и до пункта назначения мы добрались без приключений.
"Мерседес" подкатил к высоким кованым воротам и требовательно посигналил. Створки медленно распахнулись, машина въехала во двор и замерла перед крыльцом. С той же сноровкой, с какой нас загружали в машину, мы теперь были извлечены из нее и в быстром темпе препровождены в дом.
Предводительствуемые Костей, мы быстрым шагом миновали несколько комнат, обстановку которых я даже не успела толком рассмотреть, и вошли в большой зал, выдержанный в бело-голубых тонах. Если его оформление было плодом фантазии хозяина дома, то надо было отдать должное его вкусу, а если же это был результат работы дизайнера, то сразу приходило на ум, что денег на воплощение в жизнь своих идей он не жалел. Я с опаской глянула на белоснежный ковер на полу и невольно подумала, что содержать его в таком девственно-чистом состоянии стоит огромных трудов. У меня дома ковер был куда меньших размеров и более темной расцветки и то время от времени приходилось заниматься его чисткой. Обычно, я откладывала эту трудоемкую процедуру до последнего, жалея и свое время и силы. А тут белый ковер, да еще размером с поле для гольфа! Замаешься чистить! Интересно, какими средствами они пользуются? Додумать эту интересную мысль мне не дал голос, донесшийся из дальнего угла.
Я посмотрела в ту сторону и в глубоком кресле возле негорящего камина увидала совершенно незнакомого мужчину. Конечно, приезд Кости подготовил меня и я знала, к кому нас везут, но встреть я его на улице, ни за что не узнала бы и спокойно прошла мимо. В этом не было ничего удивительного, ведь в прошлый раз я видела его всего несколько мгновений и толком рассмотреть не успела, да и внимание было приковано к кровавому пятну на груди, а не к лицу.
-Не стесняйтесь, проходите сюда.-еще раз повторил мужчина.
Мы гуськом пересекли зал, и молча расселись в креслах напротив хозяина.
-Что пить будете?-вежливо поинтересовался он.
-Коньяк.-сказал Димка.
-Минералку.-ответила я, все еще не простившая хозяина за испорченный вечер.
Тут же, неизвестно откуда, материализовался крепкий парень и принялся сноровисто манипулировать рюмками, стаканами бутылками. Через мгновение перед каждым стоял заказанный напиток, даже хозяин получил рюмку с чем-то светлым. Пока официант, если это, конечно, был он, расставлял тарелки с закуской, я разглядывала сидящего напротив человека. Раньше мне никогда не доводилось встречаться лицом к лицу с "авторитетами", то, что этот человек принадлежал к их числу, сомнения не вызывало, и я была, честно сказать, разочарована. Я представлял себе этих людей несколько иначе, а тут передо мной сидел крупный мужчина лет сорока с обычным, ничем не примечательным лицом, каких на улице встречаешь на каждом шагу. Такой может жить в соседнем доме, ездить с тобой бок о бок в одном вагоне метро и работать на ближайшей стройке инжинером. В общем, я была разочарована и с трудом скрывала это. А хозяин, между тем, поднял рюмку и торжественно провозгласил: