Страница:
На втором этаже кипела жизнь – девушки вытаскивали из своих комнат всякое магическое барахло и сносили ко мне в комнату. Причем некоторые делали уже не первый заход – оказывается, черные кожаные доспехи, надетые на них во всех сражениях, были не единственной магической броней. Как я выяснил у остановленной тут же Нури, полное металлическое облачение девушки не использовали уже давно по причине истощенных запасов силы и огромной цены за восстановление. Гораздо дешевле обойтись кожей и более слабой защитой, пусть и повышается риск получить рану. Внимательно осмотрев семь куч из различного оружия и доспехов, небрежно сложенных на полу, я немного растерянно почесал затылок – работы получилось раза в три больше, чем я рассчитывал изначально.
– Я так смотрю, вы считаете меня бездонным, что натащили столько барахла, – покосился я на Авелию, которая последней принесла свое оружие и задержалась из любопытства. – Все это за сегодня я точно не осилю! И откуда у вас столько взялось?
– Мы не всегда были в столь стесненных обстоятельствах, – пожала плечами воительница, после чего быстренько ретировалась, прикрыв за собой дверь.
Смылась. Ладно, быстрее начну – быстрее закончу.
Почти час времени я потратил только на рассортировку. В итоге получился приличный список вещей, нуждающихся в наполнении и обновлении плетений.
Оружие – восемь одинаковых мечей, три внушительных секиры, один боевой молот и пять изящного вида кинжалов. Я и раньше замечал, что изделия такого качества не подходят наемникам, и сейчас, познакомившись поближе с вооружением девушек, окончательно в этом убедился. Такие игрушки немало стоят и без магических плетений, а уж с ними и подавно не меньше двух сотен золотом можно получить. Их похожесть и одинаковое клеймо на торце рукояти указывают на одного мастера – еще один кусочек в выстраиваемую мозаику прошлого моих нанимательниц.
Доспехи – семь кожаных наборов, состоящих из нагрудников, наручей и поножей, а также семь полноценных комплектов из темного металла, превращающих викаэлок из обычных наемниц в элиту одним своим наличием. Опять же клеймо на металле стоит одинаковое, стиль и качество работы не отличается от оружия. А вот кожаные комплекты явно местного производства – сделано довольно грубо, плетения тоже не блещут оригинальностью, и десятая часть от общего запаса силы используется впустую, улетучиваясь благодаря небрежной работе мага-артефактора. Скорее всего, викаэлки купили это в качестве замены, поскольку разовое наполнение одного полноценного доспеха явно выше по стоимости, чем все семь комплектов из кожи, вместе взятые.
Магическая защита – всего семь амулетов с двумя моими, предоставленными во временное пользование, пара серег и перстень, принадлежащие Мирриве. В отличие от остальных амулетов, эти по качеству оказались куда выше среднего, немного не дотягивая до доставшегося мне от некроманта.
В общем, все это стоит очень много денег. Удивляет то, что викаэлки не продали хотя бы часть и не подлечили Ирили. Хотя все это настоящий воин не отдаст, даже если будет подыхать с голоду, поскольку его жизнь зависит от качества снаряжения и степени личной упакованности. С голой попой на тварей в лесах не поохотишься и нападение бандитов не отобьешь. Общую картину портили только давно пустые накопители, которые мне и предстояло наполнить. Чем я и занялся. Процесс этот не то чтобы особо сложный, но до тошноты однообразный – сиди себе и сливай собранную в теле силу до полного заполнения накопителя. Долго, нудно, но чрезвычайно полезно для отряда.
Первым, естественно, пошло оружие – самое необходимое даже при прогулках по городу, не говоря уж про его окрестности. Попутно обследуя орудия убийства, я убедился, что неизвестный мне мастер не очень-то уступает по мастерству знаменитым эльфийским артефакторам. Во всяком случае, ранее проданный мной эльфийский меч оказался примерно на одном уровне с оружием викаэлок. Но определить это удалось только после полной зарядки, потому что до этого наложенные плетения слабо отслеживались из-за крайней истощенности. М-да, денег у отряда явно не густо, если даже на приведение в порядок оружия не хватает.
Амулеты, серьги, печатка и кожаные доспехи не открыли мне ничего нового. Разве что в серьгах, защищающих обладателя от метательного оружия, пришлось немного подправить наложенные плетения, поскольку без должной заботы они стали распадаться – увы, но только мы можем позволить себе создавать даже простые изделия с высокой степенью надежности. Они будут держать магию без подпитки не один десяток циклов.
Работа захватила меня почти полностью, так что я даже не заметил, как наступил вечер. Оторвавшись от последнего изделия, я с удовольствием потянулся и, соскочив с кровати, размял тело. Большая часть работы была выполнена, и резерв собранной силы даже в браслете оказался полностью пуст. Вернув наруч от кожаного доспеха в кучку к остальному обмундированию, я огляделся и обнаружил на столе поднос с уже остывшей едой. Точно, кажется, кто-то дважды ко мне заходил, но я был слишком занят и только отмахивался на досадные помехи в работе. Подогрев бытовым заклинанием тарелки с супом и мясной кашей, я с удовольствием поел. Как удобно быть магом!
Закончив с набиванием желудка, я оказался перед дилеммой – посвятить половину ночи заполнению оставшихся семи комплектов металлических доспехов своей личной силой или оставить на завтрашний день, не напрягаясь на этот счет. Первый вариант позволял завтра заняться своими делами, обеспечив свободное время, пока Миррива ищет заказ. Это плюс. В минусах было почти полное магическое истощение – при поверхностном осмотре я обнаружил, что вставленные в металл накопители довольно объемны, а значит, «съедят» весь личный резерв силы, если вообще на все семь хватит. Второй же вариант не представлял риска оказаться магически несостоятельным.
Конечно, у меня имеется амулет, перчатка и остальные побрякушки, но это не обеспечит должную поддержку против мага. Успокаивает только обновленная и усиленная мной ранее защита на заборе и отсутствие враждебных магов в округе. Так что лучше поработать ночью.
К моему удивлению, доспехи викаэлок оказались еще более дорогими, чем можно было определить при первом осмотре, – каждая часть имела собственный резерв (кроме основного) за счет выгравированных на внутренней стороне рун. Таким образом, каждая железка в отдельности обеспечивала защиту, а надетые все вместе они составляли многослойную комплексную защиту тела, подпитываемую из общего накопителя.
Насколько я знаю, людские мастера предпочитают зачаровывать полный комплект сразу, не размениваясь по мелочам. Так же поступает и большинство других рас, и лишь отдельные уникумы берут большие деньги за создание таких вот доспехов для элитных стражей богатых заказчиков. Причем заклинание иллюзии вплетается в комплекс защиты, не позволяя толком распознать наложенные плетения, и демонстрирует куда худшее качество доспеха, чем есть на самом деле. С учетом всех особенностей такого снаряжения, обычный воин получает в сражении с магом приличный шанс на победу. По крайней мере, появляется возможность до него хотя бы добраться. А принимая во внимание силу викаэлок, внушительный вес брони – отнюдь не проблема при движении. Что действительно странно – так это как их еще не посетили воры, с такими-то сокровищами в доме. Или просто не хотят связываться? М-да, я бы тоже сначала основательно подумал, прежде чем переходить дорогу викаэлкам – они способны убить человека простым ударом кулака.
Наполняя каждую деталь доспеха, я постепенно начал понимать, что переоценил свои возможности – за несколько часов работы я разобрался только с четырьмя комплектами доспехов, а личный резерв силы уже показывал дно.
Очень обидно осознавать, что твой большой (по сравнению с обычными магами равного уровня возможностей) резерв на самом деле не такой уж внушительный. Хочу следующую ступень! Да только где взять достойных кандидатов для поглощения их душ? Тем более я впитал пока всего две – котенка аш-та и одного мага. С практикой у меня в ближайшем будущем проблем не будет, вот только многие твари не очень-то подходят под определение сильных жертв. Нет, тупая мощь и инстинкты присутствуют, вот только разум не развит, а вместе с ним и духовное тело примитивно. Так что поглощается просто тупая сила, которой и так вокруг хватает.
К утру работа была полностью закончена, пусть мне и пришлось воспользоваться запасом перчатки, истратив до капельки весь свой. Но я не жалею. До рассвета оставалось еще часа два, поэтому я решил использовать их с толком – ввел тело в легкую медитацию, чтобы накопить хотя бы минимальный запас силы. Сам же занялся тем, что уже давно откладывал на потом, – анализом поглощенных сущностей, а также их влияния на мою личность.
Начну с котенка. Несомненный плюс в приобретении – возможность трансформации, или, как говорят смертные, оборота. К этому можно добавить рефлексы и возможность полноценно управлять новым телом (благодаря крепким связям между моей энергетической сутью и плотью, которые ранее существовали отдельно друг от друга), не отвлекаясь на контроль. Изначально небольшие способности к магии разума, заложенные Создателем, усилились из-за такой же склонности у аш-та. Но по причине молодости поглощенного разума они оказались не столь впечатляющими, как можно было бы ожидать. Так же повысилась надежность человекообразного облика – как и у всех оборотней, эта часть получила большую силу и ловкость, появилась способность к регенерации. На серьезных ранах не проверял, но царапины исчезали всего за несколько часов. С плюсами, пожалуй, все.
А теперь время минусов. Самый очевидный и неприятный – в зверином виде верх берут инстинкты, а не разум. Приходится постоянно подавлять их. Именно поэтому и надо на время забыть о возможности оборота – Дохат уверял, что это только в течение некоторого времени после поглощения, так что остается только ждать. Еще можно отметить излишнюю вспыльчивость по любому поводу: то ругаюсь, как сапожник, то без слов бью в челюсть виновнику за то, что он лишил меня пирога. Раньше я так импульсивно не реагировал. На этом, пожалуй, и все с аш-та – разум котенка еще даже не сформировался полностью, так что черты личности оказались в зачаточном состоянии. Поэтому влияние оказалось минимальным.
А вот некромант в этом плане оказался куда солиднее, даже истощение ресурсов и скорая смерть тела не сильно ослабили его душу и личность. Благодаря ему я теперь самую малость разбирался в теории некромантии и заполучил неплохой дар к этому направлению магического искусства, пусть и много меньше, чем у самого некроманта. Ну и увеличение собственного резерва, безусловно, большой плюс. Собственно, на этом они и заканчиваются. И начинаются сплошные минусы. Маг оказался личностью разносторонней и яркой, поэтому некоторые его черты перепали и мне. Самая безобидная – безумная любовь к сладкому. Впрочем, я не возражаю, уж слишком все это вкусно, так и готов с утра до вечера наедаться сластями! Вторая выделяющаяся черта – любовь к женщинам. Некромант-то оказался бабником со стажем, несмотря на свою профессию! Теперь и я волей-неволей обращаю внимание на любую женскую особь в округе, рефлекторно отмечая достоинства и недостатки внешнего облика. Пусть у ангелов и присутствуют характерные для сильного пола инстинкты, но они не выражены настолько ярко. Правда, врожденный самоконтроль позволяет справляться с этой проблемой, но все равно неприятно осознавать себя в некоторой степени контролируемым собственным телом. Также мне перешла в наследство и изрядная лень, непонятно как сочетавшаяся с жаждой знаний. В общем, недостатки поглощения мага весьма серьезные. Радует одно – такое случается только с первыми жертвами из-за недостатка опыта, и со временем побочные эффекты сойдут на нет, а после смены ступени и вовсе исчезнет все наносное. Но до этого возможны проблемы, которые следует преодолевать своими силами. Недаром же в академии нас предупреждали о тщательном выборе первых двух-трех поглощаемых существ не только из-за опасности нарваться на слишком сильное, но и из-за таких вот последствий.
Глава 3
– Я так смотрю, вы считаете меня бездонным, что натащили столько барахла, – покосился я на Авелию, которая последней принесла свое оружие и задержалась из любопытства. – Все это за сегодня я точно не осилю! И откуда у вас столько взялось?
– Мы не всегда были в столь стесненных обстоятельствах, – пожала плечами воительница, после чего быстренько ретировалась, прикрыв за собой дверь.
Смылась. Ладно, быстрее начну – быстрее закончу.
Почти час времени я потратил только на рассортировку. В итоге получился приличный список вещей, нуждающихся в наполнении и обновлении плетений.
Оружие – восемь одинаковых мечей, три внушительных секиры, один боевой молот и пять изящного вида кинжалов. Я и раньше замечал, что изделия такого качества не подходят наемникам, и сейчас, познакомившись поближе с вооружением девушек, окончательно в этом убедился. Такие игрушки немало стоят и без магических плетений, а уж с ними и подавно не меньше двух сотен золотом можно получить. Их похожесть и одинаковое клеймо на торце рукояти указывают на одного мастера – еще один кусочек в выстраиваемую мозаику прошлого моих нанимательниц.
Доспехи – семь кожаных наборов, состоящих из нагрудников, наручей и поножей, а также семь полноценных комплектов из темного металла, превращающих викаэлок из обычных наемниц в элиту одним своим наличием. Опять же клеймо на металле стоит одинаковое, стиль и качество работы не отличается от оружия. А вот кожаные комплекты явно местного производства – сделано довольно грубо, плетения тоже не блещут оригинальностью, и десятая часть от общего запаса силы используется впустую, улетучиваясь благодаря небрежной работе мага-артефактора. Скорее всего, викаэлки купили это в качестве замены, поскольку разовое наполнение одного полноценного доспеха явно выше по стоимости, чем все семь комплектов из кожи, вместе взятые.
Магическая защита – всего семь амулетов с двумя моими, предоставленными во временное пользование, пара серег и перстень, принадлежащие Мирриве. В отличие от остальных амулетов, эти по качеству оказались куда выше среднего, немного не дотягивая до доставшегося мне от некроманта.
В общем, все это стоит очень много денег. Удивляет то, что викаэлки не продали хотя бы часть и не подлечили Ирили. Хотя все это настоящий воин не отдаст, даже если будет подыхать с голоду, поскольку его жизнь зависит от качества снаряжения и степени личной упакованности. С голой попой на тварей в лесах не поохотишься и нападение бандитов не отобьешь. Общую картину портили только давно пустые накопители, которые мне и предстояло наполнить. Чем я и занялся. Процесс этот не то чтобы особо сложный, но до тошноты однообразный – сиди себе и сливай собранную в теле силу до полного заполнения накопителя. Долго, нудно, но чрезвычайно полезно для отряда.
Первым, естественно, пошло оружие – самое необходимое даже при прогулках по городу, не говоря уж про его окрестности. Попутно обследуя орудия убийства, я убедился, что неизвестный мне мастер не очень-то уступает по мастерству знаменитым эльфийским артефакторам. Во всяком случае, ранее проданный мной эльфийский меч оказался примерно на одном уровне с оружием викаэлок. Но определить это удалось только после полной зарядки, потому что до этого наложенные плетения слабо отслеживались из-за крайней истощенности. М-да, денег у отряда явно не густо, если даже на приведение в порядок оружия не хватает.
Амулеты, серьги, печатка и кожаные доспехи не открыли мне ничего нового. Разве что в серьгах, защищающих обладателя от метательного оружия, пришлось немного подправить наложенные плетения, поскольку без должной заботы они стали распадаться – увы, но только мы можем позволить себе создавать даже простые изделия с высокой степенью надежности. Они будут держать магию без подпитки не один десяток циклов.
Работа захватила меня почти полностью, так что я даже не заметил, как наступил вечер. Оторвавшись от последнего изделия, я с удовольствием потянулся и, соскочив с кровати, размял тело. Большая часть работы была выполнена, и резерв собранной силы даже в браслете оказался полностью пуст. Вернув наруч от кожаного доспеха в кучку к остальному обмундированию, я огляделся и обнаружил на столе поднос с уже остывшей едой. Точно, кажется, кто-то дважды ко мне заходил, но я был слишком занят и только отмахивался на досадные помехи в работе. Подогрев бытовым заклинанием тарелки с супом и мясной кашей, я с удовольствием поел. Как удобно быть магом!
Закончив с набиванием желудка, я оказался перед дилеммой – посвятить половину ночи заполнению оставшихся семи комплектов металлических доспехов своей личной силой или оставить на завтрашний день, не напрягаясь на этот счет. Первый вариант позволял завтра заняться своими делами, обеспечив свободное время, пока Миррива ищет заказ. Это плюс. В минусах было почти полное магическое истощение – при поверхностном осмотре я обнаружил, что вставленные в металл накопители довольно объемны, а значит, «съедят» весь личный резерв силы, если вообще на все семь хватит. Второй же вариант не представлял риска оказаться магически несостоятельным.
Конечно, у меня имеется амулет, перчатка и остальные побрякушки, но это не обеспечит должную поддержку против мага. Успокаивает только обновленная и усиленная мной ранее защита на заборе и отсутствие враждебных магов в округе. Так что лучше поработать ночью.
К моему удивлению, доспехи викаэлок оказались еще более дорогими, чем можно было определить при первом осмотре, – каждая часть имела собственный резерв (кроме основного) за счет выгравированных на внутренней стороне рун. Таким образом, каждая железка в отдельности обеспечивала защиту, а надетые все вместе они составляли многослойную комплексную защиту тела, подпитываемую из общего накопителя.
Насколько я знаю, людские мастера предпочитают зачаровывать полный комплект сразу, не размениваясь по мелочам. Так же поступает и большинство других рас, и лишь отдельные уникумы берут большие деньги за создание таких вот доспехов для элитных стражей богатых заказчиков. Причем заклинание иллюзии вплетается в комплекс защиты, не позволяя толком распознать наложенные плетения, и демонстрирует куда худшее качество доспеха, чем есть на самом деле. С учетом всех особенностей такого снаряжения, обычный воин получает в сражении с магом приличный шанс на победу. По крайней мере, появляется возможность до него хотя бы добраться. А принимая во внимание силу викаэлок, внушительный вес брони – отнюдь не проблема при движении. Что действительно странно – так это как их еще не посетили воры, с такими-то сокровищами в доме. Или просто не хотят связываться? М-да, я бы тоже сначала основательно подумал, прежде чем переходить дорогу викаэлкам – они способны убить человека простым ударом кулака.
Наполняя каждую деталь доспеха, я постепенно начал понимать, что переоценил свои возможности – за несколько часов работы я разобрался только с четырьмя комплектами доспехов, а личный резерв силы уже показывал дно.
Очень обидно осознавать, что твой большой (по сравнению с обычными магами равного уровня возможностей) резерв на самом деле не такой уж внушительный. Хочу следующую ступень! Да только где взять достойных кандидатов для поглощения их душ? Тем более я впитал пока всего две – котенка аш-та и одного мага. С практикой у меня в ближайшем будущем проблем не будет, вот только многие твари не очень-то подходят под определение сильных жертв. Нет, тупая мощь и инстинкты присутствуют, вот только разум не развит, а вместе с ним и духовное тело примитивно. Так что поглощается просто тупая сила, которой и так вокруг хватает.
К утру работа была полностью закончена, пусть мне и пришлось воспользоваться запасом перчатки, истратив до капельки весь свой. Но я не жалею. До рассвета оставалось еще часа два, поэтому я решил использовать их с толком – ввел тело в легкую медитацию, чтобы накопить хотя бы минимальный запас силы. Сам же занялся тем, что уже давно откладывал на потом, – анализом поглощенных сущностей, а также их влияния на мою личность.
Начну с котенка. Несомненный плюс в приобретении – возможность трансформации, или, как говорят смертные, оборота. К этому можно добавить рефлексы и возможность полноценно управлять новым телом (благодаря крепким связям между моей энергетической сутью и плотью, которые ранее существовали отдельно друг от друга), не отвлекаясь на контроль. Изначально небольшие способности к магии разума, заложенные Создателем, усилились из-за такой же склонности у аш-та. Но по причине молодости поглощенного разума они оказались не столь впечатляющими, как можно было бы ожидать. Так же повысилась надежность человекообразного облика – как и у всех оборотней, эта часть получила большую силу и ловкость, появилась способность к регенерации. На серьезных ранах не проверял, но царапины исчезали всего за несколько часов. С плюсами, пожалуй, все.
А теперь время минусов. Самый очевидный и неприятный – в зверином виде верх берут инстинкты, а не разум. Приходится постоянно подавлять их. Именно поэтому и надо на время забыть о возможности оборота – Дохат уверял, что это только в течение некоторого времени после поглощения, так что остается только ждать. Еще можно отметить излишнюю вспыльчивость по любому поводу: то ругаюсь, как сапожник, то без слов бью в челюсть виновнику за то, что он лишил меня пирога. Раньше я так импульсивно не реагировал. На этом, пожалуй, и все с аш-та – разум котенка еще даже не сформировался полностью, так что черты личности оказались в зачаточном состоянии. Поэтому влияние оказалось минимальным.
А вот некромант в этом плане оказался куда солиднее, даже истощение ресурсов и скорая смерть тела не сильно ослабили его душу и личность. Благодаря ему я теперь самую малость разбирался в теории некромантии и заполучил неплохой дар к этому направлению магического искусства, пусть и много меньше, чем у самого некроманта. Ну и увеличение собственного резерва, безусловно, большой плюс. Собственно, на этом они и заканчиваются. И начинаются сплошные минусы. Маг оказался личностью разносторонней и яркой, поэтому некоторые его черты перепали и мне. Самая безобидная – безумная любовь к сладкому. Впрочем, я не возражаю, уж слишком все это вкусно, так и готов с утра до вечера наедаться сластями! Вторая выделяющаяся черта – любовь к женщинам. Некромант-то оказался бабником со стажем, несмотря на свою профессию! Теперь и я волей-неволей обращаю внимание на любую женскую особь в округе, рефлекторно отмечая достоинства и недостатки внешнего облика. Пусть у ангелов и присутствуют характерные для сильного пола инстинкты, но они не выражены настолько ярко. Правда, врожденный самоконтроль позволяет справляться с этой проблемой, но все равно неприятно осознавать себя в некоторой степени контролируемым собственным телом. Также мне перешла в наследство и изрядная лень, непонятно как сочетавшаяся с жаждой знаний. В общем, недостатки поглощения мага весьма серьезные. Радует одно – такое случается только с первыми жертвами из-за недостатка опыта, и со временем побочные эффекты сойдут на нет, а после смены ступени и вовсе исчезнет все наносное. Но до этого возможны проблемы, которые следует преодолевать своими силами. Недаром же в академии нас предупреждали о тщательном выборе первых двух-трех поглощаемых существ не только из-за опасности нарваться на слишком сильное, но и из-за таких вот последствий.
Глава 3
Из медитации я вышел, когда совсем рассвело. В коридоре уже слышались шаги викаэлок. У меня было еще около получаса, прежде чем кто-нибудь решит меня разбудить, но обеспокоенное «шевеление» Воина окончательно отвлекло. Дух обнаружил поблизости незнакомый источник магии и забеспокоился – пока все маги, кроме меня, вызывали у него вполне обоснованные подозрения. С помощью защиты, контроль которой теперь завязан на меня, я определил, что это всего лишь проходящий по своим делам чародей. Ничего необычного – в здешнем районе города маги наемников не редкость, несмотря на довольно обширный контингент различной швали. Да и дураков лезть на магов нет – мигом стража примчится на активное применение боевых заклинаний.
Нахождение духа рядом со мной и постоянная подпитка силой вывели его на уровень почти разумного создания с некоторыми возможностями, не присущими духам. Например, мой миньон, несмотря на проклятие, теперь мог свободно отдаляться на достаточно большое расстояние от своей косточки, что ясно указывало на возросшую силу. Также мыслительный слой Воина почти полностью восстановился, а вместе с ним и половина слоя памяти, но какие-то обрывки воспоминаний по-прежнему не позволяли выяснить прошлое духа. Хотя меня и здорово интересовало, кто был настолько сильной, развитой и волевой личностью, что смог даже в мертвом состоянии отплатить врагам за свою смерть, противостоять не самому слабому проклятию около двух тысяч циклов и еще устроить нападение на мага, почти увенчавшееся успехом. Но самая отличная новость – после последней порции силы из браслета дух обзавелся слабым подобием ауры! Значит, теперь он не будет постепенно терять все набранное и его восстановление может пойти быстрей. Даже и не знаю, что больше меня радует! Надо начинать задумываться над тем, чтобы подобрать Воину подходящее тело для моей защиты. Наиболее простой вариант – заказать големный вариант и вселить туда, так любят поступать маги наемников. Обитая некоторое время в городе, я уже видел более десятка таких созданий, причем отдельные личности одним не ограничивались, доводя число магических охранников до трех-четырех. Учитывая цену и периодическую подпитку силой, не все на это способны – как в финансовом, так и в магическом плане. Собственно говоря, такой моде не подвержены только ангелы или слишком бедные маги.
И этому есть веская причина – по достижении пятой ступени ангелам доступно создание совершенных вещественных иллюзий, которые обходятся куда дешевле, чем големные создания. К тому же и количество создаваемых иллюзий зависит только от силы и доступного времени. А сами плетения можно вставить в систему основной защиты, и при возникновении физической угрозы она сама задействуется, не отвлекая внимание воинов. К сожалению, мне до этого еще далеко, так что о могуществе можно только мечтать и обеспечивать свою безопасность доступными способами.
Мои размышления прервал стук в дверь и голос Авелии:
– Зэл, ты уже встал? Пора завтракать.
– Да, уже иду, – отозвался я.
Встав с кровати, принялся приводить в порядок свою одежду, которую я так и не снимал со вчерашнего дня. Накинув кольчугу и поверх нее кожаный доспех, я привесил на пояс оружие, осмотрев себя в зеркало, быстро заплел волосы в толстую косу, чтобы не мешались, и уже после этого оправился на первый этаж.
Быстро поев в приятной компании, я сообщил викаэлкам, что все вещи в полном порядке и их можно забрать из моей комнаты.
– Так быстро? – удивилась Миррива.
– Ну почему же быстро? Я всю ночь работал, – пожал плечами в ответ, – но, честно говоря, думал справиться со всем до вечера, пока не увидел комплекты доспехов. Не ожидал обнаружить у вас изделия такого уровня.
Девушки почти незаметно переглянулись, и слово взяла предводительница.
– У нас были лучшие времена, с которых все это и осталось. Оружие и амулеты еще заполняли у магов, но на остальное уже не хватало доходов, так что доспехи пылились по комнатам.
Ну как я и ожидал.
– Но теперь-то мы сможем зарабатывать куда лучше с магом в отряде и отличной экипировкой, – довольно ухмыльнулась Авелия.
– Именно поэтому я и пойду сегодня договариваться о достойной работе, – кивнула Миррива. – Так что марш наверх одеваться и чтобы через полчаса вы предстали во всем блеске.
Проследив, как радостные викаэлки покинули зал, она развернулась ко мне:
– Прежде чем я тоже уйду, мне хотелось бы задать пару вопросов насчет твоих возможностей в плане магических поединков.
– Что именно тебя интересует?
– Если за противников брать магов не из ваших, то от скольких ты сможешь защитить отряд, исключительно блокируя чужие атаки?
На мгновение я задумался. Сражения с ангелами позволили поднабрать опыта в магических поединках, но там я ставил защиту только на себя. С отрядом будет несколько сложнее, но нет ничего невозможного.
– Против одного я продержусь точно, даже если это будет мастер. Если сильно повезет, может, и смогу его убить, – осторожно ответил я. – Против двух средних по способностям магов, скорее всего, тоже, но их убийство вам придется взять на себя, а вот если больше, то нас заранее можно считать покойниками. Это не учитывая артефакты противников.
Миррива задумчиво постучала пальцами по столу, что-то обдумывая. Интересно, она уже заранее осведомилась о сложностях будущего задания или просто прикидывает, на что решиться?
– Отлично, я поняла, спасибо за разъяснение. – Викаэлка встала из-за стола. – Пожалуй, тоже пойду собираться. Тебе с нами не обязательно ходить, так что можешь пока заниматься своими делами, мы будем ближе к вечеру.
Проводив ее взглядом, я выбрался из-за стола. Чем бы таким интересным заняться? Можно повысить свои теоретические знания, разучивая новые заклинания, благо содержимое информационного кристалла не исследовано и на треть. Можно заняться восстановлением потраченных запасов силы, которая явно пригодится в скором времени – недаром же Миррива принялась расспрашивать меня. Или пойти навестить Дохата и вместе с ним побывать на тренировочном полигоне. Правда, для этого я еще не в форме, но всегда можно попросить помочь кого-нибудь из наших – тип силы у всех ангелов почти одинаковый, так что никаких проблем с передачей не возникнет.
Но что-то не хочется ничего делать. Тут я поймал себя на ощущении, что неплохо бы побегать и поваляться на траве во втором облике. А почему бы и нет, давно его не использовал. Вечно кто-то из девушек рядом находился и лишал возможности обернуться в зверя. За город выбираться не стоит, а вот на участке вполне можно порезвиться, только ухода викаэлок дождаться и предварительно накинуть отвод случайных взглядов. Хоть забор и высокий, но любопытствующих еще никто не отменял.
Присев на скамейку рядом с крылечком, я приготовился к долгому ожиданию, но не прошло и десяти минут, как из дома появились викаэлки. Ничего себе! Кто бы мог подумать, что они могут собираться так быстро? Но не это меня поразило, а то, как воительницы выглядели. За все время рядом с ними я в некоторой степени привык к их размерам и постоянному задиранию головы при разговоре. Но сейчас все равно произвели впечатление – семь громадных фигур, полностью закованных в тускло поблескивающий темный металл, кого угодно не оставят равнодушным! А что будет, если таких вот громадин окажется не семь, а сто? Недаром викаэльцы считаются одними из сильнейших воинов!
– Ну как мы тебе? – поинтересовалась Шинва, подмигивая – шлемы у девушек не закрывали полностью лиц, так что их можно было различать.
– Великолепно, – выдохнул я, – враги просто побоятся с вами связываться!
– Еще бы! А видел бы ты атаку нашей кавалерии – поджилки затрясутся даже у самого стойкого воина, – похвасталась Элия.
– Так, хватит разговоров, все по ящерам, – осадила девушек Миррива. – Зэл, присмотришь за домом?
– Не волнуйся, присмотрю, – отмахнулся я, – только ты там не слишком самоубийственную работу выбирай.
– Не первый цикл живу, – ухмыльнулась глава и вслед за остальными направилась к стойлам.
Подождав, пока все уберутся, я встал со скамейки и направился к контрольному узлу защиты забора, материальным носителем которого служил небольшой деревянный идол, установленный чуть в стороне от дома, как раз в самом центре участка. Даже улучшенная мной защита по периметру забора являлась дешевкой по сравнению с нормальными охранными плетениями, которые ставят на свои владения купцы и благородные. Это накладывает определенные ограничения в виде поиска точек, пригодных для размещения узла, а значит, и добраться до него в разы легче, чем если бы он находился в подвале дома, как у приличных людей.
Положив правую руку на голову идола, я некоторое время изучал структуру контрольного узла, прикидывая, куда бы втиснуть еще и слабый отвод глаз в дополнение к уже накрученному в прошлый раз заклинанию. Но занятия с кристаллом и постоянное совершенствование в артефакторике не прошли даром – слегка уплотнив основную структуру, я подвесил на контур охранки еще одно плетение, предназначенное для контроля нового заклинания. Теперь только добавить простенькие стабильные плетения на забор и подсоединить к общему накопителю.
За полчаса обойдя по периметру участок, я закончил работу и активировал дополнение к защите. Теперь можно не опасаться наблюдения со стороны – взгляды любопытствующих будут просто соскальзывать, не цепляясь за детали, а магов, на которых этот камуфляж не подействует, я всегда почувствую сам. С удовольствием потянувшись, я наклонился, как будто что-то подбирая, и в следующий момент уже стоял на четырех лапах в звериной форме. Чувства еще более обострились. Я мог разглядеть каждую мелкую щепку, торчащую из деревянного забора, который находился от меня на расстоянии шагов тридцати, или узор на перьях пролетающей над городом птицы. Каждый звук я различал четко и ясно, но это не доставляло неудобств. Шибанувшие же в нос запахи заставили облизнуться – из расположившегося неподалеку кабачка тянулись изумительные запахи выпечки и жареного мяса. Правда, эти божественные ароматы осквернялись характерными для бедной части города запахами человеческих отходов и мусора. А я уже и забыл, как усиливается обоняние в этой форме. На природе это не так заметно, но когда присутствуют резкие и сильные запахи, требуется некоторое время на привыкание.
Бухнувшись на траву, я вытянулся во всю длину, царапнув землю когтями. Так и хочется сейчас погоняться за кем-нибудь, ощутить наслаждение от бега… Так, это уже не мои желания, которые надо подавить. Поднявшись на лапы, я помотал головой. М-да, слабоват у меня контроль, при случае надо будет выгадать пару деньков и потренироваться за городом. Дохат упоминал, что лучше всего медитировать в таком виде – очень улучшает контроль над звериными инстинктами.
Бросив случайный взгляд вниз, я заинтересовался – если судить по отметкам передних и задних когтей, то мой зверь стал немного крупнее. Правда, со стороны на себя не посмотришь, но вроде бы и масса увеличилась. Эх, и магию ведь не применишь для обследования или хотя бы для создания зеркала. Впрочем, идея есть. Сменив облик, я стянул с себя магический кристалл, приспособленный под хранилище знаний, и положил на траву – он постоянно ведет запись происходящего, так что мне это пригодится.
Отступив на пару шагов, я опять обернулся в аш-та и прошелся несколько раз туда-сюда, лег, вытянувшись в струнку, сел, широко зевнув. Пожалуй, хватит. Небольшое усилие – и вот я уже стою на двух ногах. Как хорошо, что трансформация происходит магически, мгновенно и без неприятных ощущений, в отличие от тех же проклятых оборотней. У них меняется само тело под воздействием проклятия, и процесс этот долгий и жутко болезненный, неудивительно поэтому, что многие из них безумны.
Подобрав кристалл, я опять повесил его на шею и вывел записанное в виде объемной иллюзии. Мои ощущения, действительно, не обманули – следя за движениями небольшого кота (по сравнению со взрослыми особями), я определил, что за прошедшее время мой второй облик несколько увеличился в размерах. Если вселялся я в котенка, то теперь это уже был молодой кот с полным набором внушительных клыков и когтей. Да и общая масса стала на четверть больше. Что ж, этого следовало ожидать – расту я, растет и тело, вот только в облике троша это менее заметно.
Запихнув паука с кристаллом под одежду, я задумчиво почесал затылок (перенял этот жест у стражников, хотя в их исполнении это выглядит намного забавней – чесать-то им приходится шлем). Вся эта возня с превращениями забрала порядочно сил, которые надо бы восстановить обильным обедом, тем более и время как раз подходящее. Наведаюсь-ка я в кабачок, откуда исходили аппетитные запахи. Деньги для меня не проблема, а местные завсегдатаи не посмеют даже косо взглянуть. Значит, вперед, обедать!
Нахождение духа рядом со мной и постоянная подпитка силой вывели его на уровень почти разумного создания с некоторыми возможностями, не присущими духам. Например, мой миньон, несмотря на проклятие, теперь мог свободно отдаляться на достаточно большое расстояние от своей косточки, что ясно указывало на возросшую силу. Также мыслительный слой Воина почти полностью восстановился, а вместе с ним и половина слоя памяти, но какие-то обрывки воспоминаний по-прежнему не позволяли выяснить прошлое духа. Хотя меня и здорово интересовало, кто был настолько сильной, развитой и волевой личностью, что смог даже в мертвом состоянии отплатить врагам за свою смерть, противостоять не самому слабому проклятию около двух тысяч циклов и еще устроить нападение на мага, почти увенчавшееся успехом. Но самая отличная новость – после последней порции силы из браслета дух обзавелся слабым подобием ауры! Значит, теперь он не будет постепенно терять все набранное и его восстановление может пойти быстрей. Даже и не знаю, что больше меня радует! Надо начинать задумываться над тем, чтобы подобрать Воину подходящее тело для моей защиты. Наиболее простой вариант – заказать големный вариант и вселить туда, так любят поступать маги наемников. Обитая некоторое время в городе, я уже видел более десятка таких созданий, причем отдельные личности одним не ограничивались, доводя число магических охранников до трех-четырех. Учитывая цену и периодическую подпитку силой, не все на это способны – как в финансовом, так и в магическом плане. Собственно говоря, такой моде не подвержены только ангелы или слишком бедные маги.
И этому есть веская причина – по достижении пятой ступени ангелам доступно создание совершенных вещественных иллюзий, которые обходятся куда дешевле, чем големные создания. К тому же и количество создаваемых иллюзий зависит только от силы и доступного времени. А сами плетения можно вставить в систему основной защиты, и при возникновении физической угрозы она сама задействуется, не отвлекая внимание воинов. К сожалению, мне до этого еще далеко, так что о могуществе можно только мечтать и обеспечивать свою безопасность доступными способами.
Мои размышления прервал стук в дверь и голос Авелии:
– Зэл, ты уже встал? Пора завтракать.
– Да, уже иду, – отозвался я.
Встав с кровати, принялся приводить в порядок свою одежду, которую я так и не снимал со вчерашнего дня. Накинув кольчугу и поверх нее кожаный доспех, я привесил на пояс оружие, осмотрев себя в зеркало, быстро заплел волосы в толстую косу, чтобы не мешались, и уже после этого оправился на первый этаж.
Быстро поев в приятной компании, я сообщил викаэлкам, что все вещи в полном порядке и их можно забрать из моей комнаты.
– Так быстро? – удивилась Миррива.
– Ну почему же быстро? Я всю ночь работал, – пожал плечами в ответ, – но, честно говоря, думал справиться со всем до вечера, пока не увидел комплекты доспехов. Не ожидал обнаружить у вас изделия такого уровня.
Девушки почти незаметно переглянулись, и слово взяла предводительница.
– У нас были лучшие времена, с которых все это и осталось. Оружие и амулеты еще заполняли у магов, но на остальное уже не хватало доходов, так что доспехи пылились по комнатам.
Ну как я и ожидал.
– Но теперь-то мы сможем зарабатывать куда лучше с магом в отряде и отличной экипировкой, – довольно ухмыльнулась Авелия.
– Именно поэтому я и пойду сегодня договариваться о достойной работе, – кивнула Миррива. – Так что марш наверх одеваться и чтобы через полчаса вы предстали во всем блеске.
Проследив, как радостные викаэлки покинули зал, она развернулась ко мне:
– Прежде чем я тоже уйду, мне хотелось бы задать пару вопросов насчет твоих возможностей в плане магических поединков.
– Что именно тебя интересует?
– Если за противников брать магов не из ваших, то от скольких ты сможешь защитить отряд, исключительно блокируя чужие атаки?
На мгновение я задумался. Сражения с ангелами позволили поднабрать опыта в магических поединках, но там я ставил защиту только на себя. С отрядом будет несколько сложнее, но нет ничего невозможного.
– Против одного я продержусь точно, даже если это будет мастер. Если сильно повезет, может, и смогу его убить, – осторожно ответил я. – Против двух средних по способностям магов, скорее всего, тоже, но их убийство вам придется взять на себя, а вот если больше, то нас заранее можно считать покойниками. Это не учитывая артефакты противников.
Миррива задумчиво постучала пальцами по столу, что-то обдумывая. Интересно, она уже заранее осведомилась о сложностях будущего задания или просто прикидывает, на что решиться?
– Отлично, я поняла, спасибо за разъяснение. – Викаэлка встала из-за стола. – Пожалуй, тоже пойду собираться. Тебе с нами не обязательно ходить, так что можешь пока заниматься своими делами, мы будем ближе к вечеру.
Проводив ее взглядом, я выбрался из-за стола. Чем бы таким интересным заняться? Можно повысить свои теоретические знания, разучивая новые заклинания, благо содержимое информационного кристалла не исследовано и на треть. Можно заняться восстановлением потраченных запасов силы, которая явно пригодится в скором времени – недаром же Миррива принялась расспрашивать меня. Или пойти навестить Дохата и вместе с ним побывать на тренировочном полигоне. Правда, для этого я еще не в форме, но всегда можно попросить помочь кого-нибудь из наших – тип силы у всех ангелов почти одинаковый, так что никаких проблем с передачей не возникнет.
Но что-то не хочется ничего делать. Тут я поймал себя на ощущении, что неплохо бы побегать и поваляться на траве во втором облике. А почему бы и нет, давно его не использовал. Вечно кто-то из девушек рядом находился и лишал возможности обернуться в зверя. За город выбираться не стоит, а вот на участке вполне можно порезвиться, только ухода викаэлок дождаться и предварительно накинуть отвод случайных взглядов. Хоть забор и высокий, но любопытствующих еще никто не отменял.
Присев на скамейку рядом с крылечком, я приготовился к долгому ожиданию, но не прошло и десяти минут, как из дома появились викаэлки. Ничего себе! Кто бы мог подумать, что они могут собираться так быстро? Но не это меня поразило, а то, как воительницы выглядели. За все время рядом с ними я в некоторой степени привык к их размерам и постоянному задиранию головы при разговоре. Но сейчас все равно произвели впечатление – семь громадных фигур, полностью закованных в тускло поблескивающий темный металл, кого угодно не оставят равнодушным! А что будет, если таких вот громадин окажется не семь, а сто? Недаром викаэльцы считаются одними из сильнейших воинов!
– Ну как мы тебе? – поинтересовалась Шинва, подмигивая – шлемы у девушек не закрывали полностью лиц, так что их можно было различать.
– Великолепно, – выдохнул я, – враги просто побоятся с вами связываться!
– Еще бы! А видел бы ты атаку нашей кавалерии – поджилки затрясутся даже у самого стойкого воина, – похвасталась Элия.
– Так, хватит разговоров, все по ящерам, – осадила девушек Миррива. – Зэл, присмотришь за домом?
– Не волнуйся, присмотрю, – отмахнулся я, – только ты там не слишком самоубийственную работу выбирай.
– Не первый цикл живу, – ухмыльнулась глава и вслед за остальными направилась к стойлам.
Подождав, пока все уберутся, я встал со скамейки и направился к контрольному узлу защиты забора, материальным носителем которого служил небольшой деревянный идол, установленный чуть в стороне от дома, как раз в самом центре участка. Даже улучшенная мной защита по периметру забора являлась дешевкой по сравнению с нормальными охранными плетениями, которые ставят на свои владения купцы и благородные. Это накладывает определенные ограничения в виде поиска точек, пригодных для размещения узла, а значит, и добраться до него в разы легче, чем если бы он находился в подвале дома, как у приличных людей.
Положив правую руку на голову идола, я некоторое время изучал структуру контрольного узла, прикидывая, куда бы втиснуть еще и слабый отвод глаз в дополнение к уже накрученному в прошлый раз заклинанию. Но занятия с кристаллом и постоянное совершенствование в артефакторике не прошли даром – слегка уплотнив основную структуру, я подвесил на контур охранки еще одно плетение, предназначенное для контроля нового заклинания. Теперь только добавить простенькие стабильные плетения на забор и подсоединить к общему накопителю.
За полчаса обойдя по периметру участок, я закончил работу и активировал дополнение к защите. Теперь можно не опасаться наблюдения со стороны – взгляды любопытствующих будут просто соскальзывать, не цепляясь за детали, а магов, на которых этот камуфляж не подействует, я всегда почувствую сам. С удовольствием потянувшись, я наклонился, как будто что-то подбирая, и в следующий момент уже стоял на четырех лапах в звериной форме. Чувства еще более обострились. Я мог разглядеть каждую мелкую щепку, торчащую из деревянного забора, который находился от меня на расстоянии шагов тридцати, или узор на перьях пролетающей над городом птицы. Каждый звук я различал четко и ясно, но это не доставляло неудобств. Шибанувшие же в нос запахи заставили облизнуться – из расположившегося неподалеку кабачка тянулись изумительные запахи выпечки и жареного мяса. Правда, эти божественные ароматы осквернялись характерными для бедной части города запахами человеческих отходов и мусора. А я уже и забыл, как усиливается обоняние в этой форме. На природе это не так заметно, но когда присутствуют резкие и сильные запахи, требуется некоторое время на привыкание.
Бухнувшись на траву, я вытянулся во всю длину, царапнув землю когтями. Так и хочется сейчас погоняться за кем-нибудь, ощутить наслаждение от бега… Так, это уже не мои желания, которые надо подавить. Поднявшись на лапы, я помотал головой. М-да, слабоват у меня контроль, при случае надо будет выгадать пару деньков и потренироваться за городом. Дохат упоминал, что лучше всего медитировать в таком виде – очень улучшает контроль над звериными инстинктами.
Бросив случайный взгляд вниз, я заинтересовался – если судить по отметкам передних и задних когтей, то мой зверь стал немного крупнее. Правда, со стороны на себя не посмотришь, но вроде бы и масса увеличилась. Эх, и магию ведь не применишь для обследования или хотя бы для создания зеркала. Впрочем, идея есть. Сменив облик, я стянул с себя магический кристалл, приспособленный под хранилище знаний, и положил на траву – он постоянно ведет запись происходящего, так что мне это пригодится.
Отступив на пару шагов, я опять обернулся в аш-та и прошелся несколько раз туда-сюда, лег, вытянувшись в струнку, сел, широко зевнув. Пожалуй, хватит. Небольшое усилие – и вот я уже стою на двух ногах. Как хорошо, что трансформация происходит магически, мгновенно и без неприятных ощущений, в отличие от тех же проклятых оборотней. У них меняется само тело под воздействием проклятия, и процесс этот долгий и жутко болезненный, неудивительно поэтому, что многие из них безумны.
Подобрав кристалл, я опять повесил его на шею и вывел записанное в виде объемной иллюзии. Мои ощущения, действительно, не обманули – следя за движениями небольшого кота (по сравнению со взрослыми особями), я определил, что за прошедшее время мой второй облик несколько увеличился в размерах. Если вселялся я в котенка, то теперь это уже был молодой кот с полным набором внушительных клыков и когтей. Да и общая масса стала на четверть больше. Что ж, этого следовало ожидать – расту я, растет и тело, вот только в облике троша это менее заметно.
Запихнув паука с кристаллом под одежду, я задумчиво почесал затылок (перенял этот жест у стражников, хотя в их исполнении это выглядит намного забавней – чесать-то им приходится шлем). Вся эта возня с превращениями забрала порядочно сил, которые надо бы восстановить обильным обедом, тем более и время как раз подходящее. Наведаюсь-ка я в кабачок, откуда исходили аппетитные запахи. Деньги для меня не проблема, а местные завсегдатаи не посмеют даже косо взглянуть. Значит, вперед, обедать!