Деревянко Илья. Подставленный

   - Но как же справедливость?
   - Чего?! - Николай весело рассмеялся. - Справедливость, говоришь?! А много ли ты о ней вспоминал, когда сила была на твоей стороне?!
   Соловьев смущенно и обиженно промолчал. Который раз оскорбляли его драгоценное самолюбие.
   - Не дуйся! - заметив изменившееся лицо приятеля, миролюбиво предложил Николай. - Я желаю тебе только добра, но смотрю на вещи реалистично. Хочешь, сейчас узнаю, где твой шеф. Давай телефон!
   Осипенко набрал номер. Трубку сняла Бэлла Петровна.
   - Николая Васильевича, пожалуйста! - вежливо попросил он с легким иностранным акцентом.
   - Кто спрашивает?
   - Представитель фирмы "Фукс и сыновья".
   На этот раз мадам Шабанова была сама любезность, не то что при разговоре с Сергеем.
   - Он сейчас за городом, но завтра к вечеру обязательно вернется. Что ему передать?! - ласково проворковала она.
   - Мы есть хотеть заключать коммерческий соглашений на взаимовыгодный условий!
   - Да, да, конечно! Перезвоните завтра, если вас не затруднит.
   - О ес, ес!
   Довольно усмехнувшись, Осипенко повесил трубку.
   - Шабанов в Подмосковье, скорее всего в той гостинице, о которой ты говорил. Завтра вернется. Что скажешь?
   - Мне нужно подумать! - выдавил Соловьев. Осипенко презрительно хмыкнул и пожал плечами.
   ГЛАВА 10
   Погода в Подмосковье окончательно испортилась. Поселок пропитался промозглой сыростью. Небо над гостиницей заволокло тяжелыми свинцовыми тучами. В уютном номере "люкс" на широком диване вольготно развалился Николай Васильевич Шабанов. В одной руке бизнесмен держал чашку крепкого кофе, в другой зажженную сигарету. Он благодушествовал. В углу раскалился докрасна электрический камин. Комната была насыщена живительным теплом. Разгулявшаяся за окном непогода не ухудшала, а, напротив, усиливала хорошее настроение коммерсанта. Шабанов был по природе законченным эгоистом с легкой примесью садиста. Так, сознание того, что в стране полно голодных, поднимало у него аппетит, огромное количество бездомных заставляло относиться к своей роскошной квартире с удвоенной любовью, а сейчас он наслаждался тем, что отдыхает в тепле и уюте, в то время как многие люди вынуждены работать, ежась от холода. В дверь постучали.
   - Н-да? - протянул Шабанов. На пороге появился личный шофер.
   - К каким часам готовить машину? - вежливо спросил он.
   Николай Васильевич на минуту задумался. Он обещал Бэлле вернуться сегодня, но уезжать не хотелось. Бизнесмен наслаждался вседозволенностью в своем загородном поместье. Множество покорных женщин, заискивающие взгляды местного начальства... В Москве же он хоть и богатый, но один из многих. Однако нельзя зависать здесь вечно: Бэлла с ума сойдет от ревности, всю плешь проест, да и деньги нужно делать. Без них он никто! Последнее соображение решило дело.
   - Готовь к трем, чтобы к пяти быть в городе, - с видимой неохотой распорядился Шабанов.
   После обеда начался сильный дождь. Рыгая от сытости, бизнесмен быстро, насколько позволял увесистый живот, нырнул в машину.
   - Давай осторожнее, - велел он шоферу. - А то еще врежемся куда!
   Старательно объезжая лужи и подслеповато щурясь запотевшими окнами, автомобиль двинулся в путь.
   Вечером того же дня Бэлла Петровна, облаченная в шелковый, расшитый золотыми драконами домашний халат, наводила красоту. Из зеркала на нее смотрело увядшее, покрытое заметными морщинами лицо пятидесятилетней женщины, но госпожа бизнесменша не желала признавать очевидного. Ей всегда казалось: вот еще чуть-чуть подмазать тут, подкрасить здесь, и она превратится в юную красавицу. А если вдобавок увешаться бриллиантами, да при каждом удобном случае сверкать золотыми зубами! Косметика делала Бэллу Петровну гораздо страшнее, чем она была в действительности, однако женщина этого не замечала.
   Шабанова с нетерпением дожидалась приезда мужа, который почему-то задерживался, и уже начинала потихоньку ревновать. Так бывало постоянно. От жутких скандалов с битьем посуды Николая Васильевича спасала лишь исключительная самовлюбленность супруги, безоговорочно уверенной в собственной неотразимости. Наведя марафет, Бэлла Петровна взглянула на часы - половина седьмого.
   "Опаздывает! - раздраженно подумала она. - А я за него дела улаживай! С фирмой "Фукс и сыновья"!"
   Представив, как изменится лицо мужа, когда она сообщит ему эту приятную новость, госпожа Шабанова тихонько хихикнула. До сих пор Николаю Васильевичу не приходилось иметь тесных контактов с зарубежьем. Не получалось как-то. Денег, конечно, без того хватало, но тут такой престиж! (Надо заметить, что Бэлла Петровна мыслила по старинке. Заграница для нее, в недавнем прошлом простой торгашки, представлялась чем-то невероятно привлекательным, загадочным и сверкающим.) Она опять посмотрела на часы. Что за черт? Безобразие! Проклятый кобель! Немного подумав, Бэлла Петровна набрала номер гостиницы. Там никто не отвечал. Госпожа Шабанова закипела, как медный самовар, длинно выругалась, и в эту самую минуту послышался звонок в дверь.
   - Ну наконец-то, - разом остыла она, направляясь открывать. Продрогший, хмурый после долгой дороги и торчания в автомобильных пробках, супруг даже не думал оправдываться. Скинув верхнюю одежду, он сразу направился на кухню.
   - Угораздила нелегкая ехать сегодня! - сердито буркнул он. - Видимость ни к черту, всюду заторы... Только ради тебя потащился!
   Бэлла Петровна расцвела, словно майская роза. Она любила комплименты, пусть даже косвенные.
   - Ничего, Коля, ничего! - нежно пропела госпожа Шабанова. - Я тебя сегодня обрадую!!!
   - Дай сперва поесть! - скривился Николай Васильевич, вообразивший, будто речь идет о сексе, которым он предпочитал заниматься с молоденькими девочками, но отнюдь не со старой вешалкой. Бэлла Петровна быстро собрала на стол, вытащила из холодильника графин с водкой. Шабанов выпил сто граммов, закусил солеными грибочками и принялся за аппетитную, румяную свиную отбивную (одним из немногих положительных качеств его жены было умение отлично готовить).
   Домашнее тепло, настоянная на смородине водка и вкусная пища привели Шабанова в хорошее расположение духа.
   - Давай! Радуй! - разрешил он, ковыряя в зубах.
   - Тебе звонили... - хитро улыбаясь, начала Бэлла Петровна.
   - Кто?! - мгновенно насторожился бизнесмен.
   - Из фирмы...
   - Какой?
   - Иностранной...
   - Да не тяни! Говори толком!
   - "Фукс и сыновья", - выпалила Бэлла Петровна, торжествующе глядя на мужа.
   От неожиданности тот едва не свалился со стула:
   - Че-го?! Чего ты мелешь, дура!
   - Ничего я не мелю, - госпожа Шабанова обиженно надула крашеные губы. - Вчера вечером. Очень вежливый господин с иностранным акцентом. Спрашивал, когда ты вернешься. Хочет заключить соглашение...
   - Идиотка! - яростно прошипел Николай Васильевич. - Такой фирмы нет! Кто-то пожелал проверить, дома ли я, и обвел тебя, курицу, вокруг пальца!
   - Но кто? - жалобно проскулила полностью выбитая из колеи супруга.
   - Ясно, не друзья!
   Николай Васильевич погрузился в тяжелые размышления. Неужели "подставка" не сработала и бандиты, вместо того чтобы терзать мудака Серегу, решили заняться им самим?! Тогда кранты! Вытрясут, как Буратино, внутренности отобьют, хорошо еще, если в живых оставят!
   Несмотря на всю свою наглость, Шабанов был отъявленным трусом и паникером.
   Обескураженная Бэлла Петровна с испугом смотрела на мрачное лицо мужа.
   - Коленька, но... - жалобно начала она.
   - Заткнись! - злобно рявкнул Николай Васильевич, продолжая предвкушать возможные несчастья. Внезапно в его голове мелькнула спасительная догадка.
   - А раньше, все дни, пока меня не было, кто-нибудь незнакомый звонил?!
   - Нет, только Сережка твой проклятый! Весь телефон оборвал!
   У бизнесмена отлегло от сердца. Похоже, представителем мифической фирмы "Фукс и сыновья" назвался гаденыш-телохранитель, отчаявшийся найти шефа иным способом. Тогда все в порядке. Этого лопуха можно запросто послать куда подальше! Да иначе и быть не могло! Дельце обстряпано чисто, а бандиты долго разбираться не станут. Нашли крайнего, и ладно. Могут, конечно, сказать Сергею - получай деньги со своего хозяина, а мы с тебя, но тут уж ему, хмырю безмозглому, ни хрена не светит! Кишка тонка!
   Послышался звонок в дверь.
   - Меня нет дома! - внутренне напрягаясь, сказал жене Шабанов. - А если Сережка - гони в шею!
   ГЛАВА 11
   После разговора с Осипенко Соловьев целую ночь не спал, раздираемый мучительными сомнениями. "Неужели Шабанов мог так гнусно предать? - в отчаянии думал он. - Ведь я служил ему верой и правдой! Выполнял любые приказы! И относился он ко мне хорошо, почти как к родному сыну! Или Колька перегибает палку?! Привык жить по волчьим законам! Родной матери небось не доверяет!"
   За окном нависла глухая, темная ночь. С улицы, вопреки обыкновению, не доносилось ни звука. Лишь время от времени громко всхрапывал на соседнем диване Осипенко. Сергей курил одну сигарету за другой, лихорадочно перебирая в уме возможные варианты. То он верил в "подставку", то не верил. Так и не придя к определенному выводу, Соловьев тем не менее принял к утру решение, на его взгляд, самое подходящее.
   - Чего надумал?! - спросил за завтраком оправившийся, посвежевший Осипенко, с наслаждением глотая горячий крепкий чай. - Если брать барыгу за жопу - могу помочь! Заодно деньжат подзаработаем. Вышибание долгов - моя специализация! Приедем к козлу на хату, поставим к харе ствол и скажем гони лавы, падла! И братве, и нам за труды! Если не поймет - совершим совместную экскурсию в ближайший лес или на кладбище, подобная процедура здорово коммерсантам мозги прочищает.
   - Погоди, не гони коней, - остановил приятеля Соловьев. - Я решил сделать по-другому! Съезжу к нему сам, поговорю... Может, Шабанов здесь ни при чем! Обычное стечение обстоятельств.
   - Да уж! - нахмурился Осипенко. - Я всегда подозревал, что ты дурак, но чтоб до такой степени! Собственным глазам не веришь, мудила! Пес с тобой! Поступай как знаешь. Как говорится, гром не грянет - мужик не перекрестится. Потом поймешь, кто был прав, но я от своего предложения не отказываюсь, будет совсем хреново - приходи. А сейчас извини, меня ждут дела. Нужно залатывать дырки в бюджете. Будешь уходить - оставишь ключ у Лидки из сорок седьмой квартиры...
   Оставшись один, Сергей попытался заснуть, но ничего не вышло, не позволили накрученные нервы. Весь день он беспрестанно курил и метался из угла в угол, будто раненый зверь. Наконец наступил долгожданный вечер. Осипенко еще не появлялся. Дрожа от нетерпения, Соловьев выскочил наружу, уселся в свою машину, торопливо завел мотор и поехал к дому Шабанова.
   Добрался он туда примерно в начале восьмого. Погода на улице оставляла желать лучшего - липкий, сырой воздух, противно моросящий дождь, промозглый подленький ветерок. Зябко поежившись, Сергей запер машину и быстро поднялся вверх по лестнице. (Дожидаться лифта не хватило терпения.) В отличие от многих других москвичей Шабанов не поставил железную дверь, справедливо полагая, что она лишь дополнительная приманка для воров и отнюдь не препятствие для опытного домушника. Взамен он обзавелся современнейшей сигнализацией, за которую выкладывал ежемесячно солидную сумму.
   Позвонив, Сергей обостренным слухом уловил доносившийся из глубины квартиры приглушенный голос Шабанова. "Дома, - облегченно подумал он. Наконец-то. Сейчас решим проблемы, накажем оборзевших бандюг..." Дверь открылась, и на пороге показалась Бэлла Петровна. Глаза мадам Шабановой метали молнии.
   - Чего тебе?! - грубо спросила она.
   - Николай Васильевич дома?
   - Нету!
   - Но я слышал голос...
   - Убирайся отсюда, проклятый щенок! - истерично завизжала Бэлла Петровна. - Опротивел хуже горькой редьки!!!
   - Бэлла Петровна, но... - растерянно забормотал Соловьев.
   - Я сказала вон! - верещала жена бизнесмена. - Иначе милицию вызову! Чтоб духу твоего здесь не было!
   На лестницу начали осторожно выглядывать жильцы соседних квартир. Яростно выматерившись, Сергей побрел вниз.
   - На работу можешь не приходить! Ты уволен! - выкрикнула вслед Бэлла Петровна, с грохотом захлопывая дверь...
   Задыхаясь от ярости, Сергей вышел на улицу. В воздухе висел промозглый сырой туман. В сероватом мареве мелькали силуэты редких автомобилей и несчастных съежившихся прохожих, которым приходилось тащиться куда-то в такую поганую погоду.
   - Ничего, сволочи, ничего! Вы еще вспомните обо мне, - с ненавистью прошипел Соловьев. Теперь у него не оставалось никаких сомнений, и Сергей с болезненной ясностью осознал - Осипенко был абсолютно прав! Какая же ты, Шабанов, сволочь!
   Мелькнула мысль - вернуться обратно, мощным ударом вышибить дверь и разделаться с бывшим шефом, а заодно с его истеричной стервозой. Лишь невероятным усилием воли Соловьев удержался от искушения, поскольку умом понимал: если вламываются в квартиру - сработает сигнализация, приедет милиция. А если сигнализация чудом откажет - соседи постараются, позвонят в ближайшее отделение. Нет! Действовать надо по-другому: договориться с Осипенко, подловить где-нибудь гада Васильевича, отвезти в лес... Тогда и с бандитами можно рассчитаться, и себе кой-чего оставить. А пока - срочно ехать к Кольке.
   Увлеченный подобными мыслями, Сергей не заметил две темные фигуры, крадущейся походкой приближавшиеся к нему со спины. Лишь в последний момент, что-то смутно заподозрив, Соловьев попытался обернуться, но было поздно. Сзади на шею обрушился жесткий рубящий удар, и он потерял сознание.
   Белый с Репой чувствовали себя на вершине блаженства. Сегодня им невероятно повезло! Поганый козел, из-за которого оба бандита получили от Алика суровый нагоняй, вдруг, нежданно-негаданно, попался, причем взяли падлу безо всяких хлопот! Теперь можно полностью реабилитироваться перед Сухарем, а уж как он позавчера орал! Обычно сдержанный и спокойный Алик на сей раз кипел от ярости, будто черт на причастии: "Кретины, дебилы, ни на что не годитесь! Одного лоха вдвоем сделать не смогли, а ты, Белый, чего вылупился - каратист хренов?! Где твое хваленое мастерство?! В тюрьме оставил?! А больше ты там ничего не забыл?!"
   По правде говоря, Алик бесновался не столько из-за неудачи подчиненных (чего в жизни не бывает?!), а главным образом по причине личных неприятностей, внезапно посыпавшихся на него, как из поганого мешка. Жена-мегера на пару с тещей из-за сущего пустяка устроили Сухареву грандиозный скандал, во-вторых, в случайной аварии он здорово покалечил свой новенький "Мерседес", ремонт которого влетит в копеечку, в-третьих, менты ни с того ни с сего поставили телефон на прослушивание. В-четвертых... В-пятых... В-шестых...
   Однако Белый с Репой ничего об этом не знали и чувствовали себя побитыми псами. Сегодня, не решаясь показаться на глаза разъяренному Сухарю, они с самого утра разъезжали по городу в безумной надежде случайно встретить причину своих несчастий. Идея принадлежала Репе. Выслушав предложение парня, Белый сперва истерически рассмеялся: "Ой, не могу, Костик! У тебя, видать, от горя мозги расплавились! Искать иголку в стоге сена!"
   - У тебя есть другие предложения? - хладнокровно осведомился Репа.
   Белый сразу притих. Никаких предложений, ни тем паче плодотворных идей у него не имелось. Сыграло свою роль и такое соображение: если нельзя сделать работу, нужно создать видимость активной деятельности. По крайней мере, будет чем оправдаться перед Аликом. На успех Белый, естественно, не рассчитывал. Около шести вечера они заехали перекусить в небольшое кафе, расположенное возле задрипанного скверика с прудом.
   - Смотри! - вдруг толкнул Репа Белого кулаком в бок.
   От неожиданности бандит едва не подавился пищей. В стоящую неподалеку машину деловито усаживался... Кто бы вы думали?
   Тот самый проклятый лох!
   Остальное было делом техники. Проследили, подкараулили, осторожно подкрались сзади, дали по шее, опрыскали на всякий случай морду из газового баллончика и запихнули в машину. Красота! Пленника сразу повезли к Алику.
   В это время Сухарь, по-прежнему мрачный как туча, находился в своей любимой сауне, но не парился, а старательно напивался на пару с Карасем. Алик глотал стакан за стаканом, однако абсолютно не пьянел. Карась сочувственно смотрел на товарища, не зная, чем помочь. Самое умное в подобной ситуации было помалкивать, что он и делал. Бутылки стремительно пустели. Напряжение в комнате усиливалось. Внезапно распахнулась дверь, и в бане появился проштрафившийся Белый. Карась опешил от подобной наглости.
   - Ты оборзел... - начал он, краснея от бешенства.
   - Мы привезли того лоха, - не смущаясь, сообщил Белый. - Извольте получить!
   На губах Алика появилась радостная улыбка вурдалака, закогтившего очередную жертву.
   - Хоть одна приятная новость! - кровожадно мурлыкнул он.
   - Будем делать здесь? - спросил Карась.
   - Нет! Тут место отдыха, а не пыточная камера! Поедем в лес!
   Спустя пять минут две машины темного цвета стремительно понеслись к выезду из города.
   ГЛАВА 12
   Сергей пришел в себя на грязном полу машины, трясущейся на ухабах разбитой проселочной дороги. Голова нестерпимо болела, во рту ощущался противный привкус, руки были скованы за спиной наручниками, а сверху в его тело бесцеремонно упирались чьи-то ноги. Соловьев невольно застонал.
   - Очнулся, падла! - насмешливо произнес хриплый голос. - Живучий! Это хорошо! Тебе сейчас многое придется испытать!
   - Не базарь, Репа! Не в цирке! - лениво сказал кто-то, сидевший спереди. Тот, кого назвали Репой, обиженно хмыкнул и закурил сигарету, стряхивая пепел прямо на голову Сергею. По усиливающейся тряске Соловьев понял, что машина забиралась все дальше от мест цивилизации. Мучительное путешествие продолжалось не менее пятнадцати минут. Наконец водитель заглушил мотор.
   - Приехали, - удовлетворенно сказал он. - Выгружаем пассажира!
   Сергея выволокли наружу и грубо швырнули на мокрую землю.
   - Вставай! - приказал властный голос. Соловьев с трудом поднялся на ноги. Его шатало, как во время морской качки, перед глазами клубился туман, к горлу подкатывала тошнота. Глотнув свежего воздуха и немного очухавшись, он понял, что находится в лесу. Уже полностью стемнело, но яркие фары двух машин хорошо освещали небольшую полянку, заросшую пожухлой травой. Сергей заметил четыре крепкие фигуры, окружившие его со всех сторон, однако лиц разглядеть не мог. Впрочем, в этом и не было необходимости. Те самые бандиты, под которых подставил его мерзавец Шабанов! Попался им в лапы как последний дурак!
   Соловьев не сомневался, что его привезли сюда убивать, но, как ни странно, эта мысль не вызывала особого беспокойства. Сергей ощущал удивительное безразличие к собственной судьбе, полную моральную опустошенность и отрешенность от внешнего мира.
   - Чего уставились? - равнодушно спросил он. - Я в вашей власти! Убивайте, закапывайте в землю!
   Бандиты неожиданно расхохотались.
   - Ты, парень, плохо о нас думаешь, - весело сказал один из них, вероятно главарь. - Небось книжек начитался да фильмов дурацких насмотрелся!
   Соловьев промолчал.
   - Мы убьем тебя через неделю, - уже другим тоном продолжал бандит. - А сейчас последний раз поучим уму-разуму. Кстати, за то, что не обоссался, дополнительного штрафа назначать не станем. Сумма остается прежней!.. За дело, братва!
   На Сергея обрушился град безжалостных ударов. Все вокруг закачалось и провалилось в темноту.
   - Хорош! Не теряй голову! - Сухарь оттащил в сторону Репу, продолжающего увлеченно пинать бесчувственное тело. - Дорвался, сопляк! Лучше сними наручники!
   - Ты вправду решил его валить через неделю? - тихо спросил Карась, пока Репа возился с замком.
   - Конечно нет! - усмехнулся главарь. - На хрена он нам сдался! Не тот случай! Овчинка выделки не стоит! Кстати, парень мне чем-то симпатичен, а если меня не подводит чутье, то он... Ладно, поглядим! - оборвал сам себя Алик и обернулся к остальным: - По машинам, братва!
   Океан вонючего дерьма захлестывал с головой. Сергей барахтался, захлебывался и отчаянно пытался выбраться на берег, но там, выпятив пузо, стоял Шабанов, который концом длинного шеста старательно спихивал обратно своего бывшего телохранителя. Бизнесмену сие занятие явно нравилось, и он гаденько повизгивал от удовольствия.
   "Барский холуй! Вот тебе награда!.. Барский холуй, вот тебе награда... Благодарность... защита..." - монотонно повторял в ушах загробный голос. Внезапно тело Сергея пронзила дикая, ни с чем не сравнимая боль. Он истошно закричал. Послышалось бульканье, и на поверхности дерьма появилась отвратительная кривая рожа.
   - Больно, да?! - участливо осведомилась она.
   Соловьев заплакал.
   - Тем, кого ты мордовал по приказу хозяина, тоже было больно! глумливо захохотало страшилище и нырнуло обратно.
   - Тони, Сережа! Тони! Ты мне надоел, - верещал на берегу Шабанов. Лицо его постепенно видоизменялось, съеживалось, пока наконец не превратилось в натуральную свиную харю.
   - Хрю-хрю-потоплю! Хрю-хрю-потоплю! - хрюкал коммерсант, усердно орудуя шестом.
   - Хрен тебе, сволочь, - закричал из последних сил Сергей. - Скоро получишь свое!
   Шабанов испугался, засуетился и, бросив шест, ринулся бежать со всех ног. Соловьев, задыхаясь, выкарабкался на берег.
   - Хочешь сексу?! - ласково спросила непонятно откуда появившаяся Галя. - Я послушная кукла. Меня можно использовать как угодно, не спрашивая согласия.
   - Прости, пожалуйста, прости! - зарыдал Сергей. - Я был последней сволочью, но только теперь понял это!
   - Ладно! - смягчилась девушка и исчезла. Кошмар кончился.
   Соловьев открыл глаза. Первое, что он увидел, - потемневшее от времени бревно, покрытое местами зеленой плесенью мха, а также еловую ветку, на которой ярким золотым пятном выделялся опавший лист орешника. Сергей попытался сесть и тут же громко охнул: все тело пронзила острая боль, в глазах помутилось, к горлу подкатила тошнота. Он вновь бессильно распластался на земле. "Сам виноват, - просочилась в затуманенное сознание на удивление спокойная мысль. - Сам! Меня Бог наказал за пустоголовость, холуйство и жестокость! Таким придуркам полезно получить по мозгам! Тогда они начинают шевелиться! Измордовал работягу в офисе Шабанова... За что?! Хозяин приказал! Со свиным рылом! Грязная тварь".
   Леденящая ненависть к бывшему шефу, хладнокровно отдавшему его на растерзание ради спасения собственной жирной задницы, вернула Соловьеву силы. Закусив до крови губу, он поднялся на четвереньки, затем сел. В лесу давно наступило утро. Небольшую полянку, где вчера происходила экзекуция, окружили плотным строем разнокалиберные деревья. Ели, орешник, какие-то кусты, червленое серебро березовых стволов. Кое-где в разноцветной листве рубинами краснели спелые ягоды боярышника. Сергей пощупал карман. Все было на месте. Бандиты ничего не взяли. Дрожащими руками Соловьев вынул пачку сигарет. Сизоватый дымок заколыхался в прозрачном холодном воздухе. "Здорово меня отметелили, - равнодушно подумал Сергей. - Провалялся без сознания целую ночь!" Сделав несколько глубоких затяжек, он отбросил окурок в сторону. По густым кронам деревьев зашуршали первые капли дождя. "Надо вернуться в Москву, - решил Соловьев. - А уж там!.."
   Встать удалось с третьей попытки. По счастью, следы машин, на которых приехали бандиты, хорошо просматривались на влажной земле, и он без труда нашел проселок. Грязная ухабистая дорога в этот ранний час была пустынна. "Куда же меня занесло?! - мысленно простонал Сергей. - Проклятье!" Дождь тем временем усилился, потом перешел в ливень. Лишь спустя час Соловьев заметил в отдалении облезлый трактор, неторопливо ползущий по направлению к нему. Он закричал, замахал руками. Развалюха нехотя остановилась.
   - Чего тебе? - настороженно осведомился тракторист.
   - Брат! Добрось до шоссе или до станции, - попросил Сергей. - Позарез в Москву нужно! Заплачу, сколько скажешь.
   - Обижаешь! - насупился мужик, мучимый, судя по всему, ранним похмельем. - Вот если пару пузырей поставишь да со мной выпьешь...
   - Договорились! - облегченно выдохнул Соловьев, забираясь в кабину...
   Спиртное затуманило голову, улучшило настроение. Почти не слушая быстро раскисшего и чрезвычайно говорливого собутыльника, Сергей упорно думал о своем. Впрочем, решение он принял, еще лежа в лесу, оставалось обмозговать детали. На бледном, подкрашенном многочисленными синяками лице бывшего телохранителя блуждала холодная улыбка.
   ГЛАВА 13
   - Лучше поздно, чем никогда, - изрек Осипенко, выслушав приятеля.
   Они сидели на кухне, попивая чай с лимоном. Сергей сперва предложил чего покрепче, но Николай наотрез отказался. После запоя он некоторое время смотреть не мог на спиртное. Сергей, тщательно вымытый и одетый в махровый халат, курил сигарету.
   - Поможешь спрятать труп?! - неожиданно спросил он.
   - Что-о?! - опешил Осипенко, не поверивший собственным ушам.
   - Труп... Шабанова!
   - Ну ты даешь! Получил по морде и... - насмешливо начал Николай, но внезапно осекся, пораженный выражением холодной жестокости, застывшей на лице Сергея. Он не узнавал лоховатого в недавнем прошлом товарища. От него теперь исходила волна ледяного, безжалостного спокойствия. Потемневшие глаза напоминали пистолетные дула.
   - Перестань, брат! Ни к чему это! - совершенно другим тоном сказал Осипенко. - Не стоит лишний раз руки марать! Посуди сам, зачем его валить?! Тем более бывают вещи похуже смерти!
   - Например? - безжизненным голосом осведомился Сергей.