– Чего разорался как резаный? – протирая глаза ладошкой, недружелюбно осведомилась она.
– Сон... плохой... привиделся, – морщась, просипел я.
– Оно неудивительно. Скоро вообще до белой горячки допьешься. Чертей по квартире гонять начнешь! – нравоучительно выдала супруга и удалилась, покачивая бедрами.
Переведя дыхание, я отхлебнул глоток воды, спустил ноги на пол и на минуту задумался. Как ни странно, но попреки жены в определенной степени меня успокоили. Наверное, Таня права. И первый кошмар, не запомнившийся, и второй, до жути реалистичный, – заурядные последствия злоупотребления алкоголем, а отнюдь не вещие сны! Сколько мы с Петькой вчера вылакали? Гм! Если считать вместе с пивом, то не менее ведра на брата. В сорок лет подобные загулы даром не проходят! Здоровьице-то того, изрядно растранжиренное...
«Пора завязывать с пьянкой!» – в конце концов решил я, с кряхтением поднялся и направился в ванную. Приводить себя в порядок...
* * *
– Саша, не лезь на рожон... А ты, Витя, наоборот! Будь активнее! Доставай противника!.. Армен, не убегай от него как заяц. Смотреть тошно! Отходить исключительно вбок, по кругу, и тут же контратака. Во-от! Другое дело!.. Сеня, Валера, чего вы размахались ногами по воздуху? Дурацких фильмов насмотрелись? Руки подключайте! Без них бой не выиграть. Я кому сказал?! То-то же!.. Что, Санек, схлопотал по носу? Тебя же предупреждали – «не забывай о защите»! Ладно, впредь будешь умнее...
Пацаны работали парами (в боксерских перчатках и войлочных путах[5]), а я, прохаживаясь вдоль зала, делал им замечания. Наручные часы показывали половину шестого вечера. Тренировка второй юношеской группы близилась к завершению. «Слава Богу, заканчиваем! – устало думал я. – После спаррингов поотрабатываем приемы против ножа, и все! Отдых!!! Отмокну дома в горячей ванне, потаращусь в телевизор, да на боковую. А завтра – снова сюда. С утра пораньше. Н-да уж! Не потопаешь, не полопаешь!»
Мой еженедельный рабочий график был уплотнен до предела. Две юношеские группы (понедельник – среда – пятница), три взрослые (вторник – четверг – суббота). Кроме того, по средам и четвергам индивидуальные занятия за особую плату. В общей сложности около ста учеников. Только так удавалось сводить концы с концами. Вопреки заверениям Правительства, цены в магазинах неуклонно росли, да и аренда спортивного помещения обходилась в кругленькую сумму. Снизится количество занимающихся хотя бы на треть, и амба! Моментально вылетишь в трубу. Правда, в ближайшей перспективе это мне не грозило. От желающих записаться в секцию буквально отбоя не было. Я преподавал профессиональный вариант кикбоксинга с добавлением элементов тайбокса (удары коленями, локтями), а также обучал подопечных некоторым приемам боевого самбо: против ножа, палки, удушающих захватов и т.д. После ухода из ОПГ во мне неожиданно прорезалась педагогическая жилка, и дело быстро пошло на лад. Я ухитрялся выковывать неплохих бойцов даже из самых на первый взгляд безнадежных увальней. А после того, как двое моих семнадцатилетних воспитанников в легкую расправились с агрессивной сворой рыночных джигитов, слухи о «крутом тренере» разнеслись далеко за пределы города. В результате, кроме местных, к нам в зал потянулись ребята из Москвы и Московской области...
– Закончили спарринг, сняли перчатки, разобрали деревянные ножи, – покосившись на часы, скомандовал я. – Переходим к прикладному разделу. Сегодня будем отрабатывать...
Мою речь прервали вялые, насмешливые аплодисменты. В дверях зала стоял шифу[6] ушуистов Лев Радзинский – тридцатипятилетний, абсолютно лысый субъект с жидкой, остроконечной бороденкой на подбородке. Как водится, в сопровождении почетного эскорта. Свиту «Учителя» составляли: смазливая, но чем-то неприятная брюнетка и два здоровенных бугая с мертвыми глазами зомби.
– Чего приперся? – хмуро спросил я. – Тебя в гости не приглашали! Или ты настолько «продвинут», что позабыл о приличиях?!
С Радзинским мы познакомились случайно, примерно полтора года назад, и с тех пор шифуЛева вызывал у меня глубокую, устойчивую неприязнь. Но отнюдь не в качестве конкурента! Просто в своей секции он пудрил мозги учеников различной оккультной дрянью, активно практиковал медитацию, выходы в астрал и т.д. и т.п. Естественно, я как православный человек не мог относиться с симпатией к подобным вещам...
Моя реплика явно обозлила Радзинского. Физиономия шифупокраснела, глаза сузились, бороденка затряслась.Тем не менее Лева попытался сохранить имидж невозмутимого восточного мастера.
– Ты грубый, неотесанный тип, – павлиньим голосом произнес он. – Тебе никогда не постигнуть сущность ки[7], не осознать процессы Вселенной...
– Где уж нам уж! – иронически прищурился я. – Мы люди темные, от сохи! А не выдаем японские термины за китайские исключительно по скудоумию!
На сей раз Радзинский аж задохнулся в бешеной ярости. Благовоспитанная личина бесследно исчезла. В блеклых глазах вспыхнула животная злоба.
– Я пришел к тебе с деловым предложением, но теперь нам вряд ли удастся найти общий язык! – перекосившись, прошипел он.
– Ну и проваливай отсюда, – равнодушно ответил я.
Внезапно неприятная брюнетка, склонившись к уху наставника, шепнула несколько слов. Лева заметно приободрился, выпятил грудь и изрек с пафосом:
– Хамов надо учить уму-разуму. Мы готовы наглядно продемонстрировать подавляющее превосходство духовно-утонченного стиля «Саньда» над вашим быдловским мордобоем. Выставляй любого из своих учеников против этой хрупкой девушки. И она, уверяю, разделается с ним играючи. Максимум за один раунд! Ставлю на кон пятьсот долларов!!!
– Перебьешься, – лаконично отрезал я.
– Ага-а! Испугался! – возликовал Радзинский. – Опасаешься сокрушительного провала!!!
– Ничего подобного! – фыркнул я. – Проблема в другом. Ты, конечно, не в курсе, но в отличие от вас, «доблестных» ушуистов, мои парни с бабами на ринг не выходят. Не то воспитание. Впрочем... Если ты жаждешь денежной ставки, то сделай ее! На самого себя. Против меня. Или слабо?
– Не-е-ет!!! – хищно ощерился Лева, сбрасывая пиджак. – Не слабо! Я с величайшим наслаждением вышибу из тебя дух!!!
Ребята взволнованно загалдели, отодвигаясь к стенам и освобождая место для поединка.
– По каким правилам будем биться? – выйдя на середину зала, поинтересовался я.
Ничего не ответив, Радзинский попытался провести удар ногой в пах. «Значит, без правил», – защитившись подставкой колена, мысленно констатировал я, отбил в сторону нацеленный в переносицу кулак и, шагнув вперед, влепил ему раскрытой ладонью по барабанной перепонке. Лева отпрянул назад, ошалело тряся головой. Не давая опомниться, я «достал» противника носком кроссовки в ребра, сорвал дистанцию, схватил за бороденку и специальным приемом впечатал затылком в пол. Радзинский потерял сознание.
– Забирайте своего «Учителя», – обратился я к поразевавшим рты ушуистам. – Сопельки ему утрите, памперсы поменяйте...
Мои пацаны дружно расхохотались. Оба «зомби» продолжали стоять истуканами. А брюнетка подбежала к поверженному наставнику, пощипала за щеки и поднесла к его носу пузырек с нашатырным спиртом. Шифугромко чихнул, зашевелился, захлопал ресницами и, наконец, медленно сел.
– Вторую попытку не желаете, сударь? – учтиво спросил я.
Радзинский промычал нечто отрицательное.
А девушка смерила меня безумным, налитым кровью взглядом! Неожиданно я обратил внимание на мочку ее левого уха, старательно заклеенную дезинфицирующим пластырем. Судя по размерам «заплаты» (местами запачканной просочившейся кровью) – рана там была нешуточная и вроде как рваная! По крайней мере, так мне показалось. «Неужто наставник Лева их на тренировках за уши таскает?» – мелькнула в голове дурацкая мысль. Между тем незадачливый спорщик осторожно поднялся на ноги. Вся спесь Радзинского куда-то пропала. Блеклые глаза трусливо бегали по сторонам. Бороденка торчала набекрень. Плечи обвисли.
– Ну-с, господа незваные гости, убирайтесь к чертовой бабушке! – громко сказал я. – Да, кстати, проигранные пятьсот баксов выложить не забудьте!..
[8] справа по первому «капюшону». Сдавленно хрюкнув, тот упал на четвереньки. «А силенки уже не те, – мысленно отметил Петр. – Ублюдку полагалось наглухо отрубиться!» В следующий миг острое как бритва лезвие глубоко вспороло левое плечо, которым Агафонов в последний миг успел прикрыть шею. Нанесший удар убийца с хохотом отпрыгнул назад и демонстративно слизал с ножа кровь.
– Перекройте дорогу! Не дайте «мясу» уйти! – гиеной взвыла рыжеволосая, перехватывая кочергу обеими руками. Зловещий саван свалился на землю. В настоящий момент она, как две капли воды, походила на вырвавшуюся из ада фурию. Пухлые губы уродливо перекосились. В глазах пылало агрессивное безумие. Рыжие волосы развевались по ветру.
– Й-й-я! – девица произвела стремительный выпад, целя концом кочерги Петру в висок.
Агафонов инстинктивно заслонился левым предплечьем. Противно хрустнула сломанная кость.
– Й-я-я-я!!! – высоко подпрыгнув, дьявольская красотка нанесла ему страшный удар в грудь обеими ногами. Петр отлетел назад, стукнувшись спиной о надгробный памятник. «Капюшоны» издевательски загоготали и дружно отсалютовали ножами своей подельнице.
– Ну чо, крутой, попался? – пролаял смутно знакомый голос. – Отольются кошке мышкины слезы!
– И-й-я! – подбежавшая девица попыталась всадить другой конец кочерги в нижние ребра Агафонова, однако он успел вовремя отпрянуть в сторону. Железо гадко проскрежетало по могильной плите. Рыча как раненый зверь, Петр вцепился здоровой рукой в середину кочерги, резким движением вырвал, отбросил подальше, пнул чертову фурию босой ногой в живот и яростно ухватил ее за волосы. Та отскочила с матерной бранью. В ладони у Петра остался лохматый рыжик парик.
– Получай, ведьма! – рявкнул он, нанеся новый удар – пяткой, с подскоком в грудь. Мерзкая девка с хрипом рухнула в заросли засохшего, прошлогоднего кустарника. Загораживавшие дорогу «капюшоны» растерянно зашептались.
– Ух, твари ряженые, загрызу!!! – заорал Агафонов, бросаясь на них.
Убийцы шарахнулись в стороны. Проход освободился. Не искушая больше судьбу, Петр собрал остатки сил и ринулся наутек. Дальнейшие события запомнились смутно, будто в тумане. Каким-то чудом он выбрал правильное направление, на одном дыхании миновал кладбище и, опередив сквернословящих позади преследователей, выбежал прямиком к своей машине, стоящей все там же, на обочине шоссе. Каким-то чудом сумел самостоятельно доехать до больницы. Последним ярким впечатлением были расширенные в ужасе глаза сторожа у ворот...
* * *
Реанимационное отделение
Долговодской городской больницы.
Последний предрассветный час.
– Обалдеть как человеку досталось! – стоя у койки жертвы «капюшонов», сказал дежурный врач Курочкин сопровождающей его девятнадцатилетней медсестре. – Эк изуродовали, злодеи! Воистину – времена нынче дикие. Новое средневековье!
– Жаль! – сочувственно вздохнула девушка. – Видный был мужчина!
– Ну почему же был?!– усмехнулся в густую бороду врач. – Ты судишь эмоционально, поверхностно. Я же, напротив, хладнокровно, с сугубо медицинской точки зрения! Операция прошла успешно, основные показатели в норме, сердце работает почти как у здорового, головной мозг не поврежден. Правда, у него огромная потеря крови, но... если до сих пор не умер, значит, выкарабкается! Крепкий мужик. Спортсмен небось! В ближайшие день-два, думаю, восстановится сознание, и он сможет внятно общаться с окружающими! То-то оперативникам радости будет!
– Вы уверены, Пал Палыч? – недоверчиво приподняла бровки медсестра.
– Процентов на девяносто! – твердо заявил Курочкин и, немного помолчав, поправился: – Ну, может, на семьдесят пять!.. Ладно, с ним вроде порядок! Идем проведаем остальных пациентов...
Когда плановый обход[9] завершился, Пал Палыч отправился в комнату отдыха, с наслаждением улегся обратно на кожаный диванчик и спустя короткий промежуток времени басовито захрапел.
Тогда молоденькая медсестра осторожно вернулась к кровати потерпевшего. Мужчина ровно дышал во сне. Подсоединенная к мускулистой руке капельница исправно перекачивала в вены назначенные докторами препараты. Никаких угрожающих жизни симптомов действительно не наблюдалось. «И впрямь выкарабкается, бугай!» Миловидное девичье личико внезапно превратилось в отвратительную злобную маску.
– Ну не-е-ет! – щерясь, прошипела она. – Ошибается, наш уважаемый эскулап! Не будешь ты, голубок, «внятно общаться с окружающими»! Не станешь радовать ментов откровениями!
Медсестра вынула из кармана халатика пять ампул клофелина, по очереди вскрыла и аккуратно влила их содержимое в капельницу. Больной тревожно забормотал во сне. Девушка ехидно усмехнулась: «Ага! Чувствуешь угрозу, но сделать-то ни черта не способен! Ути-пуси. Ну сдыхай, сдыхай, спортсменчик!!!»...
Клофелин начал действовать примерно через десять минут. Лицо прикованного к койке человека стало постепенно бледнеть, а спустя полчаса сделалось уже белее подушной наволочки. Все это время стоящая рядом медсестра наблюдала за несчастным с сатанинским злорадством.
– Прощай, красавчик! – в конце концов шепнула она и бесшумно удалилась...
При следующем обходе заспанный Пал Палыч с удивлением констатировал смерть «крепкого мужика» от острой сердечно-сосудистой недостаточности. «Н-да уж! – растерянно подумал Курочкин. – Не стоило мне давеча выпендриваться со скоропалительными прогнозами! Натурально опозорился перед девчонкой, олух самоуверенный!.. А вообще-то, если честно, человеческий организм – штука на редкость непредсказуемая!!!»
Глава V
Вторник 27 мая.
11 часов утра.
– Сотрясение мозга, рассеченный затылок, смещенный перелом левого предплечья, трещина грудной клетки, резаная рана левого плеча, значительная потеря крови. Плюс разнообразные ссадины да ушибы. По сравнению с предшественником тебе, можно сказать, повезло!
– С каким еще предшественником? – страдальчески прохрипел Агафонов. Он лежал на койке, в палате интенсивной терапии хирургического отделения. Облаченный в стерильный халат Белогорцев примостился на стульчике рядом с капельницей. В воздухе пахло лекарствами.
– Чего ты мелешь, мент? – болезненно морщась, продолжал Петр. – С утра похмелиться забыл?!
– Я говорю о мужике, которого те выродки изловили сутками раньше, – с готовностью пояснил оперативник. – Умер в реанимации сегодня на рассвете не приходя в сознание. Удивительно, что хоть столько протянул! Его, бедолагу, выпотрошили конкретно. Аж вспоминать не хочется! Ты же отделался сравнительно дешево. Недаром говорят, «дуракам счастье»!..
Агафонов с Белогорцевым были знакомы давно, с детских лет. Вместе учились в средней школе, вместе тренировались в боксерской секции, вместе ухлестывали за девчонками после армии. Этим и объяснялся фамильярный тон их общения...
В палату без стука зашел Верстаков, сухо кивнул Дмитрию, придвинул к постели больного свободный стул и без приглашения уселся.
– Как ты узнал? – не поворачивая головы, спросил Петр.
– Твоя жена позвонила. Плачет, переживает...
– Боится, что «рабочая лошадь» отбросит копыта и ей придется самостоятельно зарабатывать на хлеб! – криво усмехнулся Агафонов.
– Да ладно, не перебарщивай. Валька, конечно, стерва, но не до такой же степени! – без особой уверенности сказал Игорь.
– Гм! Это тебе так кажется!!!
– Ребята, отложите семейную тему на потом, – настойчиво попросил Белогорцев. – Я здесь по служебной необходимости. Разыскиваю банду маньяков-убийц. Петя – их вторая, известная следствию жертва и, к счастью, способная давать показания!
– Разыщешь ты, как же! – недобро глянул на майора Верстаков. – Знаем мы вашу шарашкину контору! Только взятки хапать умеете да из невинных людей «чистосердечные» вышибать! Единственного порядочного коллегу Гену Сечкина сожрали с потрохами: подвергли всеобщему шельмованию внутри Отделения, выперли с работы, состряпали фиктивное дело «О превышении служебных полномочий», полгода в СИЗО проморили... Потом, под давлением телепередачи «Русский витязь», правда, выпустили, но мужик и по сей день по судам таскается! – слова Игоря буквально сочились презрением.
Дмитрий вздрогнул, как от пощечины, непроизвольно втянул голову в плечи и пунцово покраснел.
– Капитан Сечкин был моим лучшим другом! – глухо, с расстановкой произнес он. – Я не принимал участия в его травле!
– Ага, не принимал, но и помочь не пытался! Просто умыл руки, как Понтий Пилат. Решил в сторонке отсидеться, задницу свою драгоценную поберечь!
Опер из пунцового сделался густо-багровым. Голубые глаза загорелись.
– Еще хоть слово, и я тебя... – с придыханием начал он.
– Хватит вам собачиться! – неожиданно вмешался Агафонов. – Ты, Дима, вовсе не святая невинность, а ты, Игорь, не Вселенский Судья. Поэтому заткнитесь оба!.. Кстати, диктофон есть?
Белогорцев молча кивнул.
– Включай! Сначала расскажу все по порядку. Потом распишусь под протоколом. Итак, пассажирка попросилась ко мне в машину примерно в двадцать три двадцать (плюс-минус пять минут), на улице Красноармейская, у пункта обмена валюты. Молоденькая. На вид – около восемнадцати лет. Рост средний, полные бедра, длинные ноги, довольно широкие (для женщины) плечи. На голове – рыжий парик...
* * *
Четыре часа спустя.
На месте названного Агафоновым дома у Лобачевского шоссе вяло дымились обугленные развалины. Очевидно, преступники, заметая следы, собственноручно подпалили заброшенное строение. Велев двум молодым лейтенантам, Лобову и Алехину, осмотреть территорию кладбища, Белогорцев присел на замшелую от старости лавчонку у ограды, закурил сигарету и погрузился в тягостные размышления. Дело «капюшонов» и «чертовой ведьмы» нежданно-негаданно оказалось «палкой о двух концах». С одной стороны, поиск развивался достаточно успешно. Выдвинутая им вчера версия обрела реальную плоть, обросла ценными подробностями. Всего убийц четверо. Мужчины действительно скрывают лица остроконечными капюшонами, а баба-приманка в процессе изуверского ритуала обряжается в белый саван до пят. Видимо, изображает из себя Смерть! На вооружении у преступников длинные ножи и железная кочерга. Потерпевший Агафонов точно указал место совершения второго преступления, описал приметы «чертовой ведьмы», назвал предполагаемое имя – Анюта. К сожалению, на вопрос о порванном ухе Петр не мог ответить с определенностью. «Сначала она была в парике до плеч, а потом, если честно, я не присматривался. Темень вокруг, да и обстановка, сам понимаешь! Я не о ее ушах в тот момент думал. Хотел собственные ноги поскорее унести!» Зато Агафонов сообщил Белогорцеву, что голос одного из нападавших показался ему смутно знакомым, и обещал постараться вспомнить владельца. Вроде бы все ништяк! Да?!