Страница:
– Так что, теперь я перед тобой в долгу? – нейтрально осведомилась я, помахав рукой отправлявшемуся на ланч Марку.
– Мы с Гидеоном знакомы очень давно, – быстро прошептала Магдалена. – Наши матери – лучшие подруги. Поэтому мы с тобой, Ева, время от времени будем пересекаться. И мне очень хочется наладить такие отношения, чтобы эти встречи нас не доставали.
И это говорит женщина, заявившая, что в тот момент, когда Гидеон «запихнул в меня свой член», со мной было покончено. Причем выдала она это в тот момент, когда я была особенно уязвима.
– Послушай, Магдалена, не стоит драматизировать нашу разборку, считай, что проехали, – заявила я и, решив не отставать от нее по части прямолинейности, добавила: – Но поверь, я в состоянии сама разобраться в своих отношениях с Гидеоном. Помощь мне не требуется.
– Это была моя ошибка, – негромко рассмеялась она. – Я была слишком заботлива и слишком услужлива. Ну а с тобой ему предстоит над этим поработать. Ну да ладно… Свою минуту я уже использовала. Больше тебя не задерживаю.
– Желаю хорошо провести выходные, – произнесла я вместо слов благодарности, поскольку ее мотивация по-прежнему вызывала у меня сомнения.
– Тебе тоже.
Я положила трубку и посмотрела на наши с Гидеоном снимки. Меня вдруг переполнила алчная жажда обладания. Сегодня он принадлежал мне, однако я никогда не могла быть уверена в том, что он останется моим и на следующий день. А одна лишь мысль о том, что им может завладеть другая женщина, сводила меня с ума.
Выдвинув нижний ящик стола, я достала из сумочки смартфон и, движимая желанием заставить его так же страстно думать обо мне, послала ему эсэмэску: «Я бы все отдала за возможность отсосать у тебя прямо сейчас».
Меня возбуждала одна лишь мысль том, как он выглядит, когда его член у меня во рту… какие похотливые звуки издает, готовясь кончить…
Встав, я удалила набранный текст сразу после появления извещения о том, что он получен, и убрала телефон в сумочку. Поскольку уже наступил полдень, я закрыла все окна на компьютере и отправилась в приемную к Мегуми.
– Хочешь чего-нибудь определенного? – поинтересовалась она.
Мегуми поднялась, демонстрируя прелестное, лавандового цвета платье без рукавов, перехваченное пояском.
Я закашлялась, так как после моей эсэмэски вопрос оказался в тему.
– Нет, полагаюсь на твой выбор. Я не привереда.
– Я уже основательно настроилась на выходные, – со стоном заявила Мегуми, нажимая наманикюренным пальчиком на кнопку вызова лифта. – Прямо не знаю, как еще полтора дня выдержу.
– Намечается что-то особенно интересное?
– А вот это еще предстоит выяснить. – Она вздохнула, заправила волосы за ухо и уныло пояснила: – Свидание вслепую.
– Вот как. И ты доверяешь тому, кто это организует?
– Организует моя соседка. Думаю, парень будет физически привлекателен, потому что в противном случае я ей спать не дам своим нытьем.
Лифт остановился на нашем этаже, мы вошли, и я с улыбкой сказала:
– Ну что ж, это повышает твои шансы.
– Да не больно-то, потому что она сама познакомилась с этим малым на таком же свидании вслепую. Правда, клянется, что он замечательный. Просто больше в моем вкусе, а не в ее.
– Хмм…
– Вот именно.
Покачав головой, Мегуми посмотрела на старомодную стрелку над дверью лифта, отмечавшую пройденные этажи.
– Непременно расскажи мне, как все пройдет.
– О, обязательно. А ты пожелай мне удачи.
– Уже желаю.
Мы вышли в холл, когда я почувствовала вибрацию зажатой под мышкой сумочки. Пройдя за турникет, я вытащила телефон и здорово напряглась при виде имени Гидеона. Он не ответил эсэмэской, а позвонил.
– Прошу прощения, – сказала я Мегуми, прежде чем ответить на звонок.
– Чего там, – махнула она рукой.
– Приветик, – игриво сказала я Гидеону.
– Ева.
Услышав, как он прорычал мое имя, я сбилась с шага. Хищное звучание его голоса таило в себе драгоценное обещание. И от этого я буквально лишилась дара речи. Тон его голоса не оставлял сомнений в том, что больше всего на свете он желал бы оказаться внутри меня.
Люди сновали вокруг, входя в здание и выходя из него, а я остановилась, словно пригвожденная к месту весомым молчанием своего телефона. Требованием, которое не было высказано, но которому было почти невозможно противиться. Он вообще не издал больше ни звука, я и дыхания-то его не слышала, но чувствовала его вожделение. Если бы не терпеливо ждавшая меня Мегуми, я припустила бы к лифту и влетела на верхний этаж, чтобы выполнить его безмолвный приказ осуществить высказанное мною намерение.
Я вспомнила, как отсосала у него в офисе, и меня бросило в жар, а рот наполнился слюной. Я сглотнула.
– Гидеон…
– Ты хотела моего внимания – ты его получила. Хочу услышать, как ты произнесешь эти слова вслух.
Я почувствовала, как вспыхнуло мое лицо.
– Сейчас не могу. Не здесь. Давай я тебе перезвоню.
– Ты просто отступи за колонну, чтобы не торчать у всех на пути.
Я испуганно огляделась по сторонам, высматривая его, и лишь потом вспомнила об определителе звонков в его офисе и подняла глаза к камерам видеонаблюдения. И ощутила на себе его взгляд, жаркий и жаждущий. Во мне всколыхнулось подхлестываемое его желанием возбуждение.
– Поспеши, ангел мой. Тебя же подруга ждет.
Громко, учащенно дыша, я отошла за колонну.
– Ну так вот, Ева, от твоей эсэмэски у меня встало. Ну-ка скажи, что ты собираешься с этим делать?
Моя рука непроизвольно поднялась к горлу, взгляд беспомощно метнулся к Мегуми, ждавшей меня с выгнутыми бровями. Я подняла палец, прося разрешения задержаться еще на минутку, потом повернулась к ней спиной и прошептала:
– Хочу взять твой член в рот.
– Зачем? Поиграть захотела? Подразнить меня, вроде как сейчас? – В его голосе не было жара, только спокойная суровость.
Я знала, что, раз Гидеон проникся в отношении секса такой серьезностью, это требует особого внимания.
– Ничего подобного. – Я подняла лицо к затемненному потолочному куполу, где укрывалась ближайшая из видеокамер. – Чтобы ты кончил, вот зачем. Обожаю, когда ты кончаешь, Гидеон.
– Тогда это подарок, – хрипло произнес он.
Только я одна знала, что значило для Гидеона видеть в сексуальном акте подарок. Прежде секс для него ассоциировался с болью и унижением, с похотью и вожделением. Теперь, со мной, на смену этому пришли наслаждение и любовь.
– Как всегда.
– Очень хорошо. Потому что ты, Ева, и все, что мы имеем, для меня истинное сокровище. И даже наше непрестанное желание трахаться драгоценно для меня, поскольку это имеет значение.
Я прижалась к колонне, мысленно признавая, что надо мной опять берет верх старая деструктивная привычка: использовать сексуальное влечение для избавления от чувства незащищенности.
Если Гидеон вожделеет меня, он не может вожделеть никого больше. Но откуда он всегда знает, что творится у меня в голове?
– Да, – закрыв глаза, выдохнула я. – Это имеет значение.
Было время, когда я предавалась сексу, ощутив всего лишь влечение, и путала мгновенное желание с настоящей потребностью. Именно поэтому теперь я настаивала на том, что, если уж ложусь с мужчиной в постель, наши отношения должны иметь и своего рода дружеское обрамление. Я больше не хотела, выбравшись в очередной раз из койки любовника, не чувствовать ничего, кроме пустоты и грязи.
И была чертовски уверена, что не хотела принижать то, что было у нас с Гидеоном, потому что страшно боялась его потерять. У меня это просто в кишках сидело, словно постоянное ожидание чего-то ужасного.
– Ангел мой, после работы ты вполне можешь получить желаемое. – Его голос зазвучал глубже, с большей хрипотцой. – Ну а пока желаю тебе славно перекусить с подругой по работе. Я тем временем буду думать про тебя. И про твой рот.
– Я тебя люблю, Гидеон. – Я отключила телефон и сделала два глубоких вздоха, чтобы прийти в себя и вернуться к Мегуми. – Извини, пожалуйста.
– Все в порядке?
– Да. Все просто замечательно.
– У вас с Гидеоном Кроссом по-прежнему напряженные отношения? – посмотрев на меня, слегка улыбнулась Мегуми.
«Хмм… О да».
– Нет, тут тоже все замечательно.
Мне отчаянно хотелось пооткровенничать на эту тему, открыть клапан и выпустить наружу распиравшие меня чувства. Поведать о том, как поглощают меня мысли о нем, как я схожу с ума, касаясь его руками, как страсть его измученной души пронзает меня, словно острейший клинок.
Но я не могла. Ни в коем случае. Он был слишком известен, слишком узнаваем. Подробности его личной жизни стоили немалых денег. Я не имела права рисковать.
– Уж он-то точно замечательный, – согласилась Мегуми. – Чертовски крутой. – А ты знала его до того, как устроилась сюда на работу?
– Нет. Хотя, полагаю, со временем мы все равно встретились бы.
Из-за нашего прошлого.
Моя мать вкладывала немало сил и средств в помощь детям, подвергшимся надругательствам, этим занимался и Гидеон. Так что раньше или позже, но наши пути непременно должны были пересечься. Я даже мысленно представляла себе эту встречу: он под руку с великолепной брюнеткой и я с Кэри. Интересно, имела бы место при подобной встрече столь мощная внутренняя реакция, которая произошла при столкновении в вестибюле Кроссфайра?
«Он возжелал меня с того мгновения, как увидел на улице».
– Мне просто интересно, – сказала Мегуми, направляясь наружу через вращающуюся дверь. А когда я присоединилась к ней на тротуаре, продолжила: – Я читала, что у вас, похоже, серьезные отношения. Вот я и решила, что вы, наверное, были знакомы раньше.
– А ты не верь всем сплетням и слухам, на какие наткнешься в блогах.
– Так у вас все несерьезно?
– Этого я не говорила.
Порой все у нас оказывалось слишком серьезно. Болезненно и жестоко.
Она.
– Господи… – покачала головой Мегуми. – Ты уж прости за любопытство. Интерес к сплетням – это один из моих пороков. А уж коли дело касается таких крутых мужчин, как Гидеон Кросс, я просто не могу не гадать о том, каково это – подцепить такого сексуального парня. Сознавайся, он хорош в постели?
Я улыбнулась. Хорошо все-таки, когда у нас, девчонок, появляется возможность посплетничать между собой. Нельзя сказать, что Кэри был невосприимчив к крутым парням, однако девичий разговор – это нечто особенное.
– Да уж, пожаловаться не могу.
– Везет же некоторым, – сказала она, шутливо толкнув меня плечом, и спросила: – А как тот парень, с которым ты делишь квартиру? Я фотки видела, он тоже обалденно красивый. Он один, а? Может, познакомишь?
Я отвернулась, чтобы скрыть гримасу. Не больно-то легко далось мне понимание того, что сводить с Кэри хороших знакомых и подруг не стоит. По той простой причине, что в него было очень легко влюбиться, из-за чего разбилось великое множество сердец, потому как сам он просто не мог ответить на любовь такой же любовью. Едва только отношения начинали складываться наилучшим образом, Кэри тут же все портил.
– Один он или нет, я понятия не имею. У него сейчас все… довольно запутанно.
– Ладно, просто имей в виду, что если представится возможность, то я буду не против. Только скажи. Ты такос любишь?
– Обожаю.
– Есть чудесное местечко в паре кварталов отсюда. Пошли.
Вокруг нас бурлил и громыхал город, плотные потоки людей и машин, как всегда в эти часы, пронизывали жаркий и влажный воздух, а я бесстыдно пожирала их взглядом, вбирая в себя все и всех.
Мужчины в деловых костюмах вышагивали вперемежку с женщинами в шлепанцах и коротких юбках, дамы в дизайнерских нарядах и туфельках по пятьсот долларов обходили окутанные паром тележки продавцов хот-догов и громкоголосых уличных торговцев. Это возбуждающее смешение всего на свете, именуемое Нью-Йорком, вызывало у меня дрожь восхищения, чувство, какого я не испытывала нигде и никогда прежде.
Как только мы остановились у перехода прямо напротив Кроссфайра, мое внимание тут же привлек знакомый черный «бентли»: должно быть, Гидеон тоже вернулся с ланча. Разумеется, я немедленно вспомнила рассказ о том, что именно из этой машины он впервые увидел меня в тот момент, когда я любовалась величественной красотой его небоскреба, и от одной этой мысли я ощутила приятное покалывание…
Неожиданно меня бросило в холод.
Вышедшая из здания сногсшибательная брюнетка, идеал Гидеона, осознавал он то или нет, помедлила, словно давая мне возможность как следует рассмотреть ее. Та самая, из-за которой мы поругались в «Уолдорф-Астории». Та самая, один вид которой пробуждал во мне самые худшие опасения.
Коринн Жиро в облегающем кремовом платье и вишнево-красных туфлях выглядела словно глоток свежего воздуха. Она пробежала рукой по длинным, до талии, черным волосам, не таким уж блестящим, как показалось мне в тот вечер, когда мы встретились. Да и вообще, выглядела она слегка взъерошенной. И обводила пальцами контуры своих губ.
Вытащив смартфон, я включила камеру, навела на Коринн и, увеличив изображение, поняла, зачем ей это понадобилась: ее помада была размазана. И не просто размазана, а так, как это бывает после страстного поцелуя.
Зажегся зеленый. Мы с Мегуми двинулись в потоке пешеходов, постепенно приближаясь к женщине, которая когда-то добилась от Гидеона обещания на ней жениться. В это время из «бентли» вышел Энгус и после краткого обмена фразами открыл для Коринн заднюю дверь.
Это предательство – и Энгуса, и Гидеона – потрясло меня так, что я перестала дышать. Ноги не держали меня. Хорошо, что Мегуми успела подхватить меня.
На моих глазах стройная фигура Коринн грациозно скользнула на заднее сиденье машины Гидеона. Во мне вскипел гнев, кулаки сжались, слезы ярости затуманили взор. «Бентли» отъехал от тротуара, влился в поток транспорта и исчез.
Глава 3
– Мы с Гидеоном знакомы очень давно, – быстро прошептала Магдалена. – Наши матери – лучшие подруги. Поэтому мы с тобой, Ева, время от времени будем пересекаться. И мне очень хочется наладить такие отношения, чтобы эти встречи нас не доставали.
И это говорит женщина, заявившая, что в тот момент, когда Гидеон «запихнул в меня свой член», со мной было покончено. Причем выдала она это в тот момент, когда я была особенно уязвима.
– Послушай, Магдалена, не стоит драматизировать нашу разборку, считай, что проехали, – заявила я и, решив не отставать от нее по части прямолинейности, добавила: – Но поверь, я в состоянии сама разобраться в своих отношениях с Гидеоном. Помощь мне не требуется.
– Это была моя ошибка, – негромко рассмеялась она. – Я была слишком заботлива и слишком услужлива. Ну а с тобой ему предстоит над этим поработать. Ну да ладно… Свою минуту я уже использовала. Больше тебя не задерживаю.
– Желаю хорошо провести выходные, – произнесла я вместо слов благодарности, поскольку ее мотивация по-прежнему вызывала у меня сомнения.
– Тебе тоже.
Я положила трубку и посмотрела на наши с Гидеоном снимки. Меня вдруг переполнила алчная жажда обладания. Сегодня он принадлежал мне, однако я никогда не могла быть уверена в том, что он останется моим и на следующий день. А одна лишь мысль о том, что им может завладеть другая женщина, сводила меня с ума.
Выдвинув нижний ящик стола, я достала из сумочки смартфон и, движимая желанием заставить его так же страстно думать обо мне, послала ему эсэмэску: «Я бы все отдала за возможность отсосать у тебя прямо сейчас».
Меня возбуждала одна лишь мысль том, как он выглядит, когда его член у меня во рту… какие похотливые звуки издает, готовясь кончить…
Встав, я удалила набранный текст сразу после появления извещения о том, что он получен, и убрала телефон в сумочку. Поскольку уже наступил полдень, я закрыла все окна на компьютере и отправилась в приемную к Мегуми.
– Хочешь чего-нибудь определенного? – поинтересовалась она.
Мегуми поднялась, демонстрируя прелестное, лавандового цвета платье без рукавов, перехваченное пояском.
Я закашлялась, так как после моей эсэмэски вопрос оказался в тему.
– Нет, полагаюсь на твой выбор. Я не привереда.
– Я уже основательно настроилась на выходные, – со стоном заявила Мегуми, нажимая наманикюренным пальчиком на кнопку вызова лифта. – Прямо не знаю, как еще полтора дня выдержу.
– Намечается что-то особенно интересное?
– А вот это еще предстоит выяснить. – Она вздохнула, заправила волосы за ухо и уныло пояснила: – Свидание вслепую.
– Вот как. И ты доверяешь тому, кто это организует?
– Организует моя соседка. Думаю, парень будет физически привлекателен, потому что в противном случае я ей спать не дам своим нытьем.
Лифт остановился на нашем этаже, мы вошли, и я с улыбкой сказала:
– Ну что ж, это повышает твои шансы.
– Да не больно-то, потому что она сама познакомилась с этим малым на таком же свидании вслепую. Правда, клянется, что он замечательный. Просто больше в моем вкусе, а не в ее.
– Хмм…
– Вот именно.
Покачав головой, Мегуми посмотрела на старомодную стрелку над дверью лифта, отмечавшую пройденные этажи.
– Непременно расскажи мне, как все пройдет.
– О, обязательно. А ты пожелай мне удачи.
– Уже желаю.
Мы вышли в холл, когда я почувствовала вибрацию зажатой под мышкой сумочки. Пройдя за турникет, я вытащила телефон и здорово напряглась при виде имени Гидеона. Он не ответил эсэмэской, а позвонил.
– Прошу прощения, – сказала я Мегуми, прежде чем ответить на звонок.
– Чего там, – махнула она рукой.
– Приветик, – игриво сказала я Гидеону.
– Ева.
Услышав, как он прорычал мое имя, я сбилась с шага. Хищное звучание его голоса таило в себе драгоценное обещание. И от этого я буквально лишилась дара речи. Тон его голоса не оставлял сомнений в том, что больше всего на свете он желал бы оказаться внутри меня.
Люди сновали вокруг, входя в здание и выходя из него, а я остановилась, словно пригвожденная к месту весомым молчанием своего телефона. Требованием, которое не было высказано, но которому было почти невозможно противиться. Он вообще не издал больше ни звука, я и дыхания-то его не слышала, но чувствовала его вожделение. Если бы не терпеливо ждавшая меня Мегуми, я припустила бы к лифту и влетела на верхний этаж, чтобы выполнить его безмолвный приказ осуществить высказанное мною намерение.
Я вспомнила, как отсосала у него в офисе, и меня бросило в жар, а рот наполнился слюной. Я сглотнула.
– Гидеон…
– Ты хотела моего внимания – ты его получила. Хочу услышать, как ты произнесешь эти слова вслух.
Я почувствовала, как вспыхнуло мое лицо.
– Сейчас не могу. Не здесь. Давай я тебе перезвоню.
– Ты просто отступи за колонну, чтобы не торчать у всех на пути.
Я испуганно огляделась по сторонам, высматривая его, и лишь потом вспомнила об определителе звонков в его офисе и подняла глаза к камерам видеонаблюдения. И ощутила на себе его взгляд, жаркий и жаждущий. Во мне всколыхнулось подхлестываемое его желанием возбуждение.
– Поспеши, ангел мой. Тебя же подруга ждет.
Громко, учащенно дыша, я отошла за колонну.
– Ну так вот, Ева, от твоей эсэмэски у меня встало. Ну-ка скажи, что ты собираешься с этим делать?
Моя рука непроизвольно поднялась к горлу, взгляд беспомощно метнулся к Мегуми, ждавшей меня с выгнутыми бровями. Я подняла палец, прося разрешения задержаться еще на минутку, потом повернулась к ней спиной и прошептала:
– Хочу взять твой член в рот.
– Зачем? Поиграть захотела? Подразнить меня, вроде как сейчас? – В его голосе не было жара, только спокойная суровость.
Я знала, что, раз Гидеон проникся в отношении секса такой серьезностью, это требует особого внимания.
– Ничего подобного. – Я подняла лицо к затемненному потолочному куполу, где укрывалась ближайшая из видеокамер. – Чтобы ты кончил, вот зачем. Обожаю, когда ты кончаешь, Гидеон.
– Тогда это подарок, – хрипло произнес он.
Только я одна знала, что значило для Гидеона видеть в сексуальном акте подарок. Прежде секс для него ассоциировался с болью и унижением, с похотью и вожделением. Теперь, со мной, на смену этому пришли наслаждение и любовь.
– Как всегда.
– Очень хорошо. Потому что ты, Ева, и все, что мы имеем, для меня истинное сокровище. И даже наше непрестанное желание трахаться драгоценно для меня, поскольку это имеет значение.
Я прижалась к колонне, мысленно признавая, что надо мной опять берет верх старая деструктивная привычка: использовать сексуальное влечение для избавления от чувства незащищенности.
Если Гидеон вожделеет меня, он не может вожделеть никого больше. Но откуда он всегда знает, что творится у меня в голове?
– Да, – закрыв глаза, выдохнула я. – Это имеет значение.
Было время, когда я предавалась сексу, ощутив всего лишь влечение, и путала мгновенное желание с настоящей потребностью. Именно поэтому теперь я настаивала на том, что, если уж ложусь с мужчиной в постель, наши отношения должны иметь и своего рода дружеское обрамление. Я больше не хотела, выбравшись в очередной раз из койки любовника, не чувствовать ничего, кроме пустоты и грязи.
И была чертовски уверена, что не хотела принижать то, что было у нас с Гидеоном, потому что страшно боялась его потерять. У меня это просто в кишках сидело, словно постоянное ожидание чего-то ужасного.
– Ангел мой, после работы ты вполне можешь получить желаемое. – Его голос зазвучал глубже, с большей хрипотцой. – Ну а пока желаю тебе славно перекусить с подругой по работе. Я тем временем буду думать про тебя. И про твой рот.
– Я тебя люблю, Гидеон. – Я отключила телефон и сделала два глубоких вздоха, чтобы прийти в себя и вернуться к Мегуми. – Извини, пожалуйста.
– Все в порядке?
– Да. Все просто замечательно.
– У вас с Гидеоном Кроссом по-прежнему напряженные отношения? – посмотрев на меня, слегка улыбнулась Мегуми.
«Хмм… О да».
– Нет, тут тоже все замечательно.
Мне отчаянно хотелось пооткровенничать на эту тему, открыть клапан и выпустить наружу распиравшие меня чувства. Поведать о том, как поглощают меня мысли о нем, как я схожу с ума, касаясь его руками, как страсть его измученной души пронзает меня, словно острейший клинок.
Но я не могла. Ни в коем случае. Он был слишком известен, слишком узнаваем. Подробности его личной жизни стоили немалых денег. Я не имела права рисковать.
– Уж он-то точно замечательный, – согласилась Мегуми. – Чертовски крутой. – А ты знала его до того, как устроилась сюда на работу?
– Нет. Хотя, полагаю, со временем мы все равно встретились бы.
Из-за нашего прошлого.
Моя мать вкладывала немало сил и средств в помощь детям, подвергшимся надругательствам, этим занимался и Гидеон. Так что раньше или позже, но наши пути непременно должны были пересечься. Я даже мысленно представляла себе эту встречу: он под руку с великолепной брюнеткой и я с Кэри. Интересно, имела бы место при подобной встрече столь мощная внутренняя реакция, которая произошла при столкновении в вестибюле Кроссфайра?
«Он возжелал меня с того мгновения, как увидел на улице».
– Мне просто интересно, – сказала Мегуми, направляясь наружу через вращающуюся дверь. А когда я присоединилась к ней на тротуаре, продолжила: – Я читала, что у вас, похоже, серьезные отношения. Вот я и решила, что вы, наверное, были знакомы раньше.
– А ты не верь всем сплетням и слухам, на какие наткнешься в блогах.
– Так у вас все несерьезно?
– Этого я не говорила.
Порой все у нас оказывалось слишком серьезно. Болезненно и жестоко.
Она.
– Господи… – покачала головой Мегуми. – Ты уж прости за любопытство. Интерес к сплетням – это один из моих пороков. А уж коли дело касается таких крутых мужчин, как Гидеон Кросс, я просто не могу не гадать о том, каково это – подцепить такого сексуального парня. Сознавайся, он хорош в постели?
Я улыбнулась. Хорошо все-таки, когда у нас, девчонок, появляется возможность посплетничать между собой. Нельзя сказать, что Кэри был невосприимчив к крутым парням, однако девичий разговор – это нечто особенное.
– Да уж, пожаловаться не могу.
– Везет же некоторым, – сказала она, шутливо толкнув меня плечом, и спросила: – А как тот парень, с которым ты делишь квартиру? Я фотки видела, он тоже обалденно красивый. Он один, а? Может, познакомишь?
Я отвернулась, чтобы скрыть гримасу. Не больно-то легко далось мне понимание того, что сводить с Кэри хороших знакомых и подруг не стоит. По той простой причине, что в него было очень легко влюбиться, из-за чего разбилось великое множество сердец, потому как сам он просто не мог ответить на любовь такой же любовью. Едва только отношения начинали складываться наилучшим образом, Кэри тут же все портил.
– Один он или нет, я понятия не имею. У него сейчас все… довольно запутанно.
– Ладно, просто имей в виду, что если представится возможность, то я буду не против. Только скажи. Ты такос любишь?
– Обожаю.
– Есть чудесное местечко в паре кварталов отсюда. Пошли.
* * *
Когда мы с Мегуми возвращались с обеда, настроение у меня было просто великолепным. После сорока минут оживленных сплетен о парнях и любовных отношениях, сдобренных превосходными мексиканскими лепешками с начинкой, я чувствовала себя чудесно. Радовало и то, что с обеда я поспевала минут на десять раньше окончания перерыва. В последнее время я частенько опаздывала с обеда, хотя Марк и не выражал недовольства по этому поводу.Вокруг нас бурлил и громыхал город, плотные потоки людей и машин, как всегда в эти часы, пронизывали жаркий и влажный воздух, а я бесстыдно пожирала их взглядом, вбирая в себя все и всех.
Мужчины в деловых костюмах вышагивали вперемежку с женщинами в шлепанцах и коротких юбках, дамы в дизайнерских нарядах и туфельках по пятьсот долларов обходили окутанные паром тележки продавцов хот-догов и громкоголосых уличных торговцев. Это возбуждающее смешение всего на свете, именуемое Нью-Йорком, вызывало у меня дрожь восхищения, чувство, какого я не испытывала нигде и никогда прежде.
Как только мы остановились у перехода прямо напротив Кроссфайра, мое внимание тут же привлек знакомый черный «бентли»: должно быть, Гидеон тоже вернулся с ланча. Разумеется, я немедленно вспомнила рассказ о том, что именно из этой машины он впервые увидел меня в тот момент, когда я любовалась величественной красотой его небоскреба, и от одной этой мысли я ощутила приятное покалывание…
Неожиданно меня бросило в холод.
Вышедшая из здания сногсшибательная брюнетка, идеал Гидеона, осознавал он то или нет, помедлила, словно давая мне возможность как следует рассмотреть ее. Та самая, из-за которой мы поругались в «Уолдорф-Астории». Та самая, один вид которой пробуждал во мне самые худшие опасения.
Коринн Жиро в облегающем кремовом платье и вишнево-красных туфлях выглядела словно глоток свежего воздуха. Она пробежала рукой по длинным, до талии, черным волосам, не таким уж блестящим, как показалось мне в тот вечер, когда мы встретились. Да и вообще, выглядела она слегка взъерошенной. И обводила пальцами контуры своих губ.
Вытащив смартфон, я включила камеру, навела на Коринн и, увеличив изображение, поняла, зачем ей это понадобилась: ее помада была размазана. И не просто размазана, а так, как это бывает после страстного поцелуя.
Зажегся зеленый. Мы с Мегуми двинулись в потоке пешеходов, постепенно приближаясь к женщине, которая когда-то добилась от Гидеона обещания на ней жениться. В это время из «бентли» вышел Энгус и после краткого обмена фразами открыл для Коринн заднюю дверь.
Это предательство – и Энгуса, и Гидеона – потрясло меня так, что я перестала дышать. Ноги не держали меня. Хорошо, что Мегуми успела подхватить меня.
На моих глазах стройная фигура Коринн грациозно скользнула на заднее сиденье машины Гидеона. Во мне вскипел гнев, кулаки сжались, слезы ярости затуманили взор. «Бентли» отъехал от тротуара, влился в поток транспорта и исчез.
Глава 3
Как только мы с Мегуми вошли в лифт, я надавила на кнопку последнего этажа.
– Если кто спросит, вернусь через пять минут, – предупредила я ее, когда она выходила у офиса «Уотерс, Филд и Лимэн».
– Поцелуй его за меня, ладно? – заявила она, игриво обмахиваясь ладошкой. – Видишь, даже при мысли, что это будет сделано через тебя, меня в жар бросает.
Я сумела вымучить улыбку и удержать ее до того момента, как двери закрылись и лифт продолжил подъем. На последнем этаже я вышла в оформленный со вкусом, в подчеркнуто мужском духе, холл. На дверях из матового стекла красовалась энергичная надпись «Кросс индастриз». Строгость этого оформления несколько смягчалась подвесными кашпо с папоротниками и лилиями.
Рыжеволосая секретарша в приемной Гидеона нажала на кнопку прежде, чем я успела подойти к двери, а потом еще и расплылась в улыбочке, отчего у меня напряглась спина. Я всегда нутром чуяла, что она меня недолюбливает, а потому эта улыбка не вызвала у меня ни малейшего доверия. Напротив, вызвала беспокойство. Однако я не подала виду: приветливо помахала рукой, поздоровалась и улыбнулась в ответ. Предпочла не выказывать стервозности, хоть у меня и были на то все основания.
Я прошла по длинному коридору к личному кабинету Гидеона и вошла в просторную внутреннюю приемную. Сидевший за столом его личный секретарь Скотт при моем появлении встал.
– Привет, Ева, – сказал он, потянувшись к телефону. – Сейчас доложу о вашем приходе.
Стеклянная перегородка, отделявшая личный кабинет Гидеона от остального офисного пространства, обычно была прозрачной. Однако одним нажатием кнопки ее можно было превратить в матовую, непроницаемую, что сейчас и имело место. Естественно, это усугубило мое беспокойство.
– Он один?
– Да, но…
Конца фразы я не расслышала, потому что ломанулась за стеклянную дверь, в личное помещение Гидеона. Оно было просторным, разделенным на три отдельные зоны, каждая из которых казалась больше, чем весь кабинет Марка. По контрасту с изысканной теплотой домашних апартаментов, в убранстве кабинета преобладали сдержанные черные, серые и белые тона. Некоторое оживление в этот декор вносили усыпанные сверкающими камнями хрустальные графины с разноцветным содержимым, которые стояли в баре.
Из огромных, от пола до потолка, выходивших на две стороны окон открывался вид на город. Темная стена напротив массивного письменного стола была покрыта плоскими экранами, на которых транслировались деловые новости со всего мира.
Взгляд мой обежал комнату и не упустил небрежно сброшенную на пол подушку. Ворс на толстом ковре перед диваном был предательски примят, да и сам диван оказался сдвинутым с привычного места на несколько дюймов.
Сердце мое бешено заколотилось, ладони покрылись потом. Тревога, охватившая меня ранее, невероятно усилилась.
Я только успела бросить взгляд на открытую дверь ванной, когда из нее вышел Гидеон. При виде его великолепного обнаженного торса у меня перехватило дыхание. Волосы Гидеона были влажными после только что принятого душа, а шея и верхняя часть груди оставались раскрасневшимися, что случалось при физическом напряжении.
Увидев меня, он застыл, взгляд его потемнел, но в следующий миг на его лице появилась привычная непроницаемая маска.
– Ева, ты не вовремя, – произнес он, натягивая рубашку, висевшую на спинке барного стула… причем не ту, что была на нем сегодня утром. – У меня встреча, времени в обрез.
Я крепко сжала сумочку. Этот его неофициальный, почти домашний вид вызвал у меня сумасшедшее желание. Я любила его безумно, нуждалась в нем, как нуждалась в воздухе для дыхания… А потому мне легче было понять чувства Магдалены и Коринн и то, на что они способны пойти, лишь бы отобрать его у меня.
– А с чего это ты разделся?
Тут уж было ничего не поделать. Сам его вид вызывал непроизвольную реакцию моего тела, отчего сдерживать распиравшие меня эмоции было еще труднее. Еще не застегнутая, плотно облегающая рубашка открывала золотистую кожу, рельефные грудные мышцы и кубики брюшного пресса. Черные волоски на груди, сгущаясь, сужались в тонкую дорожку, что вела прямиком к скрытому под брюками и трусами-боксерами члену, одна мысль о котором заставляла меня страдать от вожделения.
– Да что-то с рубашкой… – Застегивая пуговицы – мышцы поигрывали при каждом движении, – он направился к бару, где на стойке лежали запонки. – Мне надо бежать. Если что-то нужно, скажи Скотту, он обо всем позаботится. Или я – когда вернусь. Это будет самое позднее через два часа.
– А с чего это ты так задержался, что теперь опаздываешь?
– Да вот пришлось, из-за последней встречи, – ответил он, не глядя на меня.
«Вот так встреча».
– А чего тебя под душ понесло? Ты ведь уже принимал душ утром.
«После того как целый час занимался со мной любовью».
– Это что, допрос? – окрысился он.
Желая все выяснить, я пошла в ванную, воздух в которой был еще напитан теплой влагой. Внутренний голос подсказывал, что не стоит искать лишний повод для расстройства, но я не вняла ему, найдя в корзине для стирки утреннюю рубашку, вытащила ее и увидела на одной манжете пятно размазанной губной помады. Острая боль пронзила мне грудь.
Бросив рубашку на пол, я резко развернулась и поспешила прочь, держась подальше от Гидеона и желая убраться до того, как разрыдаюсь или меня стошнит.
– Ева? – буркнул он, когда я проходила мимо него. – Что, черт возьми, с тобой творится?
– Пошел ты, подтирка для задницы!
– Прошу прощения?
Я уже взялась за ручку двери, когда он удержал меня, схватив за локоть. Развернувшись, я с такой силой влепила ему пощечину, что у него голова дернулась, а мою ладонь обожгло огнем.
– Кончай, на хрен, руками махать! – прорычал он, схватив меня за руки и встряхнув.
– Не трожь меня!
Слишком болезненные ощущения вызывали его прикосновения.
Он подался назад:
– Да что, на хрен, с тобой случилось?
– Гидеон, я видела ее.
– Кого?
– Коринн.
– Да о чем ты говоришь? – нахмурился он.
Вытащив смартфон, я сунула фотоснимок ему под нос:
– Улика!
Гидеон посмотрел на экран, и его хмурое лицо разгладилось.
– И в чем эта долбаная улика меня уличает? – с преувеличенной мягкостью поинтересовался он.
– Ох, мать твою!.. – Я снова повернулась к двери, убирая телефон в сумочку. – Не хватало еще тебе это объяснять.
Он положил руку на стекло, удерживая дверь закрытой, и, подавшись ко мне, прошептал на ухо:
– Нет уж, будь добра, объясни.
Я зажмурилась от нахлынувших вдруг воспоминаний о моем первом посещении кабинета Гидеона. Тогда он тоже задержал меня таким же образом, а потом это трансформировалось в жаркие объятия на том самом диване, где, судя по всему, совсем недавно тоже кувыркались так рьяно, что с места сдвинули.
– Можно подумать, снимок не стоит тысячи слов, – процедила я сквозь зубы.
– Ну, на нем Коринн, и что такого? Какое отношение это имеет ко мне?
– Насмехаешься, да? Немедленно отпусти!
– Ну уж нет, мне не до смеха. Я вообще не могу припомнить, чтобы на меня женщины так наезжали. Вламываешься сюда со своими из пальца высосанными обвинениями, порешь какую-то несусветную ахинею…
– Никакую не ахинею! – Я поднырнула под его руку, чтобы хоть немного увеличить расстояние между нами: находиться вплотную к нему было свыше моих сил. – Я бы в жизни не стала тебя дурить. Возникни у меня потребность трахаться налево и направо, я сначала распрощалась бы с тобой.
Гидеон прислонился к двери и скрестил руки на груди. Застегнуть рубашку он так и не успел. От его вида меня бросало в жар, отчего я злилась еще больше.
– Так, выходит, я тебя дурю? – ледяным тоном осведомился он.
Я сделала глубокий вдох, силясь справиться с болью, пронизывавшей меня при одной мысли о том, как они с Коринн развлекаются на этом диване.
– Объясни мне, какого черта ее принесло сюда, в Кроссфайр, и почему она вылетела отсюда в таком виде? А заодно объясни, что у тебя за видок и что за бардак в твоем кабинете?
Его взгляд скользнул к дивану, потом переместился к подушке на полу и вернулся ко мне.
– Понятия не имею, что она делала в здании и почему так выглядит. Я не видел ее с того вечера, когда ты была со мной.
Мне казалось, что с «того вечера» миновала целая вечность. А хотелось, чтобы его не было вовсе.
– Меня с тобой не было, – возразила я. – Она похлопала ресницами, сказала, что хочет тебя с кем-то познакомить, и ты свалил, оставив меня одну.
– Господи! – Глаза его вспыхнули. – Ну не начинай по новой!
Я сердито смахнула стекавшую по щеке слезинку.
– Ты что, всерьез думаешь, будто я пошел с ней, потому что так запал на нее, что про тебя и думать забыл?
– Не знаю, Гидеон. Ты меня бросил. А ответ известен только тебе.
– Ты первая меня бросила.
У меня даже челюсть отвисла.
– Я тебя не бросала.
– Не бросала, говоришь? Да не успели мы там появиться, как ты тут же исчезла. Мне пришлось настоящий розыск устраивать, а в итоге оказалось, что ты танцуешь с этим придурком.
– Мартин – племянник Стэнтона.
А поскольку Ричард Стэнтон был моим отчимом, я привыкла относиться к Мартину как к родне.
– Да плевать мне, будь он хоть долбаный святоша! Он тебя явно клеил.
– Боже мой, какая чушь! И вообще, кончай воду мутить! Ты толковал о делах со своими партнерами, а я была ни пришей ни пристегни. И мне было неловко, и им.
– Ловко или неловко, а это твое место!
Моя голова дернулась, словно он дал мне оплеуху.
– Опять начинаешь?
– Как бы тебе понравилось, если бы я свалил во время банкета у «Уотерс, Филд и Лимэн», потому что ты начала говорить о делах? А потом ты нашла бы меня танцующим с Магдаленой?
– Я…
Черт побери, а ведь посмотреть на это с такой позиции мне и в голову не пришло!
Стоявший у двери Гидеон выглядел спокойным и невозмутимым, но под этой внешней сдержанностью я физически ощущала пульсацию гнева. Он всегда был великолепен, но особенно потрясающе выглядел, когда в нем бушевали страсти.
– Это мое место – быть рядом с тобой, поддерживать тебя и иногда, черт возьми, просто отираться рядом, для мебели. Это мое право, мой долг, моя привилегия. И тебе, Ева, стоило бы отвечать мне тем же.
– Я думала, будет только лучше, если я исчезну.
Он промолчал и лишь саркастически выгнул одну бровь.
Я скрестила руки на груди:
– Так ты поэтому пошел с Коринн? Решил меня наказать?
– Если бы я решил тебя наказать, так разложил бы на коленях.
Я нахмурилась. Вот уж этого не должно случиться никогда.
– Я знаю, как ты все воспринимаешь, – отрывисто произнес он, – и не хотел, чтобы ты приревновала меня к Коринн прежде, чем я успею разъяснить тебе ситуацию. Мне и нужно-то было несколько минут, чтобы удостовериться, что она поняла, насколько у нас с тобой все серьезно и как для меня важно, чтобы этот вечер доставил тебе удовольствие. Это единственная причина, по которой я увел ее.
– И сказал, чтобы она ничего не говорила о ваших отношениях, да? Велел держать язык за зубами насчет того, что она для тебя значит. Да только вам не повезло: бедняга Магдалена это услышала и ее это задело.
– Если кто спросит, вернусь через пять минут, – предупредила я ее, когда она выходила у офиса «Уотерс, Филд и Лимэн».
– Поцелуй его за меня, ладно? – заявила она, игриво обмахиваясь ладошкой. – Видишь, даже при мысли, что это будет сделано через тебя, меня в жар бросает.
Я сумела вымучить улыбку и удержать ее до того момента, как двери закрылись и лифт продолжил подъем. На последнем этаже я вышла в оформленный со вкусом, в подчеркнуто мужском духе, холл. На дверях из матового стекла красовалась энергичная надпись «Кросс индастриз». Строгость этого оформления несколько смягчалась подвесными кашпо с папоротниками и лилиями.
Рыжеволосая секретарша в приемной Гидеона нажала на кнопку прежде, чем я успела подойти к двери, а потом еще и расплылась в улыбочке, отчего у меня напряглась спина. Я всегда нутром чуяла, что она меня недолюбливает, а потому эта улыбка не вызвала у меня ни малейшего доверия. Напротив, вызвала беспокойство. Однако я не подала виду: приветливо помахала рукой, поздоровалась и улыбнулась в ответ. Предпочла не выказывать стервозности, хоть у меня и были на то все основания.
Я прошла по длинному коридору к личному кабинету Гидеона и вошла в просторную внутреннюю приемную. Сидевший за столом его личный секретарь Скотт при моем появлении встал.
– Привет, Ева, – сказал он, потянувшись к телефону. – Сейчас доложу о вашем приходе.
Стеклянная перегородка, отделявшая личный кабинет Гидеона от остального офисного пространства, обычно была прозрачной. Однако одним нажатием кнопки ее можно было превратить в матовую, непроницаемую, что сейчас и имело место. Естественно, это усугубило мое беспокойство.
– Он один?
– Да, но…
Конца фразы я не расслышала, потому что ломанулась за стеклянную дверь, в личное помещение Гидеона. Оно было просторным, разделенным на три отдельные зоны, каждая из которых казалась больше, чем весь кабинет Марка. По контрасту с изысканной теплотой домашних апартаментов, в убранстве кабинета преобладали сдержанные черные, серые и белые тона. Некоторое оживление в этот декор вносили усыпанные сверкающими камнями хрустальные графины с разноцветным содержимым, которые стояли в баре.
Из огромных, от пола до потолка, выходивших на две стороны окон открывался вид на город. Темная стена напротив массивного письменного стола была покрыта плоскими экранами, на которых транслировались деловые новости со всего мира.
Взгляд мой обежал комнату и не упустил небрежно сброшенную на пол подушку. Ворс на толстом ковре перед диваном был предательски примят, да и сам диван оказался сдвинутым с привычного места на несколько дюймов.
Сердце мое бешено заколотилось, ладони покрылись потом. Тревога, охватившая меня ранее, невероятно усилилась.
Я только успела бросить взгляд на открытую дверь ванной, когда из нее вышел Гидеон. При виде его великолепного обнаженного торса у меня перехватило дыхание. Волосы Гидеона были влажными после только что принятого душа, а шея и верхняя часть груди оставались раскрасневшимися, что случалось при физическом напряжении.
Увидев меня, он застыл, взгляд его потемнел, но в следующий миг на его лице появилась привычная непроницаемая маска.
– Ева, ты не вовремя, – произнес он, натягивая рубашку, висевшую на спинке барного стула… причем не ту, что была на нем сегодня утром. – У меня встреча, времени в обрез.
Я крепко сжала сумочку. Этот его неофициальный, почти домашний вид вызвал у меня сумасшедшее желание. Я любила его безумно, нуждалась в нем, как нуждалась в воздухе для дыхания… А потому мне легче было понять чувства Магдалены и Коринн и то, на что они способны пойти, лишь бы отобрать его у меня.
– А с чего это ты разделся?
Тут уж было ничего не поделать. Сам его вид вызывал непроизвольную реакцию моего тела, отчего сдерживать распиравшие меня эмоции было еще труднее. Еще не застегнутая, плотно облегающая рубашка открывала золотистую кожу, рельефные грудные мышцы и кубики брюшного пресса. Черные волоски на груди, сгущаясь, сужались в тонкую дорожку, что вела прямиком к скрытому под брюками и трусами-боксерами члену, одна мысль о котором заставляла меня страдать от вожделения.
– Да что-то с рубашкой… – Застегивая пуговицы – мышцы поигрывали при каждом движении, – он направился к бару, где на стойке лежали запонки. – Мне надо бежать. Если что-то нужно, скажи Скотту, он обо всем позаботится. Или я – когда вернусь. Это будет самое позднее через два часа.
– А с чего это ты так задержался, что теперь опаздываешь?
– Да вот пришлось, из-за последней встречи, – ответил он, не глядя на меня.
«Вот так встреча».
– А чего тебя под душ понесло? Ты ведь уже принимал душ утром.
«После того как целый час занимался со мной любовью».
– Это что, допрос? – окрысился он.
Желая все выяснить, я пошла в ванную, воздух в которой был еще напитан теплой влагой. Внутренний голос подсказывал, что не стоит искать лишний повод для расстройства, но я не вняла ему, найдя в корзине для стирки утреннюю рубашку, вытащила ее и увидела на одной манжете пятно размазанной губной помады. Острая боль пронзила мне грудь.
Бросив рубашку на пол, я резко развернулась и поспешила прочь, держась подальше от Гидеона и желая убраться до того, как разрыдаюсь или меня стошнит.
– Ева? – буркнул он, когда я проходила мимо него. – Что, черт возьми, с тобой творится?
– Пошел ты, подтирка для задницы!
– Прошу прощения?
Я уже взялась за ручку двери, когда он удержал меня, схватив за локоть. Развернувшись, я с такой силой влепила ему пощечину, что у него голова дернулась, а мою ладонь обожгло огнем.
– Кончай, на хрен, руками махать! – прорычал он, схватив меня за руки и встряхнув.
– Не трожь меня!
Слишком болезненные ощущения вызывали его прикосновения.
Он подался назад:
– Да что, на хрен, с тобой случилось?
– Гидеон, я видела ее.
– Кого?
– Коринн.
– Да о чем ты говоришь? – нахмурился он.
Вытащив смартфон, я сунула фотоснимок ему под нос:
– Улика!
Гидеон посмотрел на экран, и его хмурое лицо разгладилось.
– И в чем эта долбаная улика меня уличает? – с преувеличенной мягкостью поинтересовался он.
– Ох, мать твою!.. – Я снова повернулась к двери, убирая телефон в сумочку. – Не хватало еще тебе это объяснять.
Он положил руку на стекло, удерживая дверь закрытой, и, подавшись ко мне, прошептал на ухо:
– Нет уж, будь добра, объясни.
Я зажмурилась от нахлынувших вдруг воспоминаний о моем первом посещении кабинета Гидеона. Тогда он тоже задержал меня таким же образом, а потом это трансформировалось в жаркие объятия на том самом диване, где, судя по всему, совсем недавно тоже кувыркались так рьяно, что с места сдвинули.
– Можно подумать, снимок не стоит тысячи слов, – процедила я сквозь зубы.
– Ну, на нем Коринн, и что такого? Какое отношение это имеет ко мне?
– Насмехаешься, да? Немедленно отпусти!
– Ну уж нет, мне не до смеха. Я вообще не могу припомнить, чтобы на меня женщины так наезжали. Вламываешься сюда со своими из пальца высосанными обвинениями, порешь какую-то несусветную ахинею…
– Никакую не ахинею! – Я поднырнула под его руку, чтобы хоть немного увеличить расстояние между нами: находиться вплотную к нему было свыше моих сил. – Я бы в жизни не стала тебя дурить. Возникни у меня потребность трахаться налево и направо, я сначала распрощалась бы с тобой.
Гидеон прислонился к двери и скрестил руки на груди. Застегнуть рубашку он так и не успел. От его вида меня бросало в жар, отчего я злилась еще больше.
– Так, выходит, я тебя дурю? – ледяным тоном осведомился он.
Я сделала глубокий вдох, силясь справиться с болью, пронизывавшей меня при одной мысли о том, как они с Коринн развлекаются на этом диване.
– Объясни мне, какого черта ее принесло сюда, в Кроссфайр, и почему она вылетела отсюда в таком виде? А заодно объясни, что у тебя за видок и что за бардак в твоем кабинете?
Его взгляд скользнул к дивану, потом переместился к подушке на полу и вернулся ко мне.
– Понятия не имею, что она делала в здании и почему так выглядит. Я не видел ее с того вечера, когда ты была со мной.
Мне казалось, что с «того вечера» миновала целая вечность. А хотелось, чтобы его не было вовсе.
– Меня с тобой не было, – возразила я. – Она похлопала ресницами, сказала, что хочет тебя с кем-то познакомить, и ты свалил, оставив меня одну.
– Господи! – Глаза его вспыхнули. – Ну не начинай по новой!
Я сердито смахнула стекавшую по щеке слезинку.
– Ты что, всерьез думаешь, будто я пошел с ней, потому что так запал на нее, что про тебя и думать забыл?
– Не знаю, Гидеон. Ты меня бросил. А ответ известен только тебе.
– Ты первая меня бросила.
У меня даже челюсть отвисла.
– Я тебя не бросала.
– Не бросала, говоришь? Да не успели мы там появиться, как ты тут же исчезла. Мне пришлось настоящий розыск устраивать, а в итоге оказалось, что ты танцуешь с этим придурком.
– Мартин – племянник Стэнтона.
А поскольку Ричард Стэнтон был моим отчимом, я привыкла относиться к Мартину как к родне.
– Да плевать мне, будь он хоть долбаный святоша! Он тебя явно клеил.
– Боже мой, какая чушь! И вообще, кончай воду мутить! Ты толковал о делах со своими партнерами, а я была ни пришей ни пристегни. И мне было неловко, и им.
– Ловко или неловко, а это твое место!
Моя голова дернулась, словно он дал мне оплеуху.
– Опять начинаешь?
– Как бы тебе понравилось, если бы я свалил во время банкета у «Уотерс, Филд и Лимэн», потому что ты начала говорить о делах? А потом ты нашла бы меня танцующим с Магдаленой?
– Я…
Черт побери, а ведь посмотреть на это с такой позиции мне и в голову не пришло!
Стоявший у двери Гидеон выглядел спокойным и невозмутимым, но под этой внешней сдержанностью я физически ощущала пульсацию гнева. Он всегда был великолепен, но особенно потрясающе выглядел, когда в нем бушевали страсти.
– Это мое место – быть рядом с тобой, поддерживать тебя и иногда, черт возьми, просто отираться рядом, для мебели. Это мое право, мой долг, моя привилегия. И тебе, Ева, стоило бы отвечать мне тем же.
– Я думала, будет только лучше, если я исчезну.
Он промолчал и лишь саркастически выгнул одну бровь.
Я скрестила руки на груди:
– Так ты поэтому пошел с Коринн? Решил меня наказать?
– Если бы я решил тебя наказать, так разложил бы на коленях.
Я нахмурилась. Вот уж этого не должно случиться никогда.
– Я знаю, как ты все воспринимаешь, – отрывисто произнес он, – и не хотел, чтобы ты приревновала меня к Коринн прежде, чем я успею разъяснить тебе ситуацию. Мне и нужно-то было несколько минут, чтобы удостовериться, что она поняла, насколько у нас с тобой все серьезно и как для меня важно, чтобы этот вечер доставил тебе удовольствие. Это единственная причина, по которой я увел ее.
– И сказал, чтобы она ничего не говорила о ваших отношениях, да? Велел держать язык за зубами насчет того, что она для тебя значит. Да только вам не повезло: бедняга Магдалена это услышала и ее это задело.