Диана Рейдо. Прятки со счастьем

   Дженна опять кружила вокруг студентов с мольбертами. Где-то в рисунке чувствовался слишком большой напор, тени были чрезмерно темными, слишком жирными, другие рисунки, наоборот, словно просили твердой руки и уверенного грифеля…
   За несколько шагов до мольберта Стивена Дженна почувствовала, как будто у нее внутри что-то замирает.
   Но она оказалась не готова увидеть набросок, над которым парень так вдохновенно трудился.
   Дженна ожидала цилиндров и кубиков, разбросанных по листу ватмана в хаотичном порядке. На ватмане Стивена красовалась полуобнаженная юная девушка.
   На какое-то мгновение Дженна даже засомневалась: действительно ли Стив – настолько неопытный художник, каким пытается казаться? Но, присмотревшись к «полотну» внимательнее, она увидела, что карандашные штрихи сделаны не вполне уверенно.
   Сам по себе рисунок был довольно невинным. И полупрозрачное одеяние нимфы, и соблазнительные очертания ее стройного тела были обозначены легко, без нажима, почти что символически.
   Но вот яркие зеленые глаза были совершенно узнаваемы.
   И контуры лица до боли напоминали Дженне собственное отражение в зеркале.
   Стивен спокойно смотрел на нее. Он улыбался.
   – Зеленый – это мелок? – тихо уточнила Дженна.
   Стивен выудил из кармана толстый зеленый маркер.
   – Отлично, – пробормотала она.
   Он продолжал смотреть на свою преподавательницу.
   Дженна тем временем лихорадочно размышляла: что стоит предпринять? Подобных случаев в ее практике еще не было. Наконец, она кивком головы позвала Стивена за собой:
   – Давай отойдем, – предложила она, – нужно кое-что обсудить.
   Она была смущена.
   Она не хотела обсуждать сам рисунок.
   Они отошли в эркер. Пространство вокруг них залило солнечным светом. День был на удивление погожим и ясным. На таком расстоянии студенты уже не могли услышать разговор между Дженной и Стивеном.
   – Скажи, пожалуйста, тебя что-то не устраивает? – начала Дженна.
   – С чего вы взяли?
   Во взгляде Стивена читалось неподдельное удивление.
   – Ты ведь сам высказал пожелание посещать этот курс?
   – Разумеется.
   – И… тебе неинтересно?
   – Почему вы так думаете? – засмеялся Стивен.
   – Ты не выполняешь задания… Сюда приходят, чтобы чему-то научиться. Чтобы учиться, стараются делать то, что говорят. Это не урок импровизации… На первом уроке я позволяю студентам импровизировать, чтобы оценить их уровень должным образом. Но дальше следует выполнять задания. Так, как я говорю. Тогда, когда я говорю. Каждому заданию – свое время, свой урок. Стивен, тебе неинтересно?
   – Интересно, – повторил он, сжав зубы.
   Дженна кивнула:
   – Так. Хорошо. Мы можем показать твой рисунок куратору вашей группы. Вы с ней обсудите твой поступок. Возможно, она подскажет, что с этим лучше делать. И, Стивен, лучше тебе задуматься еще раз. Если в глубине души ты не хочешь учиться рисовать, выбери какой-нибудь другой предмет. История искусств. Компьютерный дизайн. На факультете искусств множество интересных дисциплин…
   Стивен неожиданно перебил ее:
   – Мы можем поговорить в другом месте?
   Дженна опешила:
   – Что значит – в другом? В каком это другом?
   – Не здесь.
   – В коридоре? В учительской?
   Стивен поморщился:
   – Учительская?.. Нет. Я хотел предложить встречу на нейтральной территории.
   – Я не понимаю. В самом деле, не понимаю.
   – Дженна, мы можем… выпить где-нибудь кофе?
   Она почти отпрянула от него:
   – Кофе?
   – Это не возбраняется. Это ведь не запрещено?
   – Отношения между преподавателем и студентом…
   – Дженна! – воскликнул Стивен. – Ничего такого. Послушайте, если бы мы с вами столкнулись в торговом центре, вы постеснялись бы со мной поздороваться?
   Она возмутилась:
   – Почему я должна не здороваться? С чего это вдруг?
   – Отлично! У нас уже прогресс. А вы бы отказались прогуляться со мной по аллее и поболтать о преимуществах масляной краски перед эмалью?
   Дженна пожала плечами:
   – Пожалуй, согласилась бы... Но что в этом такого?
   – Дженна! Мы же давно уже живем не в средневековье, а в современном мире. Почему студенты не могут при желании свободно общаться со своими преподавателями? Вернее, почему вы так считаете?! Впрочем, может, это всего лишь отговорки…
   Дженна слегка покраснела.
   – Хорошо. Думаю, мы можем выпить вместе кофе. Наверное, в этом и впрямь нет ничего страшного. У тебя есть какие-то предложения?
   – Можем встретиться в «Старбакс». Сегодня, после уроков. В четыре, или в пять, или в шесть…

* * *

   В три часа дня Дженна сидела в кафе колледжа, жевала умеренно вкусные биточки и сосредоточенно размышляла.
   Клементина почувствовала себя плохо. Она ушла домой задолго до обеда. Дженне не с кем было посоветоваться. Ладно, советы были ей не слишком-то нужны. Она просто хотела поделиться своими размышлениями.
   Но собеседника не было. Дженна вела сама с собой содержательный разговор. Она лихорадочно накручивала себя. Вместо того, чтобы успокоиться, она только распаляла себя.
   О чем ей говорить со Стивеном?
   Все, что он может ей сказать – свое мнение по поводу того, как она преподает рисунок. Но это прекрасно обсуждается в рамках класса рисования. Для этого даже не обязательно покидать стены аудитории.
   Если то, что он хочет ей сказать, настолько серьезно, то требуется участие или даже вмешательство Клайва. Конечно, Дженне и самой не хотелось подобного поворота событий… Лучше разруливать все, что угодно, самостоятельно, лишь бы находиться подальше от Клайва.
   Если же он хочет пообщаться на тему, далекую от живописи и техники рисования…
   Но для обсуждения посторонних тем у него наверняка имеются друзья! О чем же ему говорить с Дженной?
   Был только один способ это узнать. Вечером отправиться на встречу со Стивеном в кофейню «Старбакс».
   Но она понятия не имеет, как вести себя с ним! Она говорит ему «ты», но он называет ее на «вы». Должна ли она предлагать ему обращаться к ней на «ты»? Должна ли она позволять ему это?!
   А кто станет платить за кофе? Он приглашает ее, значит…
   Черт! Что за глупости?
   Это ведь не свидание. Они просто выпьют вместе по чашке капучино или мокко. И она, как самостоятельная девушка, заплатит за свой кофе сама.
   Как преподаватель рисунка в городском колледже.
   Как одинокая… независимая девушка.
   Дженна с отвращением откинула вилку. Биточки уже не казались ей настолько вкусными. А картофельное пюре остыло. Холодным комком оно скользило в пищевод.
   Почему у нее такое ощущение, будто впереди ее ожидает экзамен? Дженна помнила это ощущение еще со времен университета. Когда она готовилась к очередной сессии, то, по мере приближения очередного экзамена, начинала нервничать все сильнее. И все меньше ей хотелось есть. Кусок застревал в горле.