Страница:
— Я хотел бы вернуться к своей семье, жене, которую я люблю.
— Мы это поняли еще когда наблюдали за вами.
— И не смотря на это приволокли, помимо моей воли, меня сюда. В прочем, я зря это говорю вам, для вас я просто раб.
— Зачем вы это говорите? — Лорис казалось была готова заплакать. — Вас никто не обязывал нам помогать. Вы абсолютно свободны. Если пожелаете, мы вернем Вас обратно, — она поднялась со стула. — Извините нас.
Быстрым шагом она покинула комнату.
— Поймите же ее — проговорил Хельмар, допивая кофе, — вы для нее последняя надежда. Понимаю, что я вам не симпатичен. Не во мне дело. Это нужно сделать для нее.
То что он сказал, его тон несколько успокоили Парсонса. И все таки, он чувствовал, что многое от него скрывают. Боятся, что если он узнает всю правду, то откажется работать? Он отогнал сомнения. Взяв со стола рюмку коньяка он поднес ее к губам. коньяк был великолепен.
Около получаса они сидели молча. Наконец Хельмар поднялся с кресла.
— Я жду вашего решения, доктор.
— Я готов следовать за Вами, — решительно ответил Парсонс.
— Мы это поняли еще когда наблюдали за вами.
— И не смотря на это приволокли, помимо моей воли, меня сюда. В прочем, я зря это говорю вам, для вас я просто раб.
— Зачем вы это говорите? — Лорис казалось была готова заплакать. — Вас никто не обязывал нам помогать. Вы абсолютно свободны. Если пожелаете, мы вернем Вас обратно, — она поднялась со стула. — Извините нас.
Быстрым шагом она покинула комнату.
— Поймите же ее — проговорил Хельмар, допивая кофе, — вы для нее последняя надежда. Понимаю, что я вам не симпатичен. Не во мне дело. Это нужно сделать для нее.
То что он сказал, его тон несколько успокоили Парсонса. И все таки, он чувствовал, что многое от него скрывают. Боятся, что если он узнает всю правду, то откажется работать? Он отогнал сомнения. Взяв со стола рюмку коньяка он поднес ее к губам. коньяк был великолепен.
Около получаса они сидели молча. Наконец Хельмар поднялся с кресла.
— Я жду вашего решения, доктор.
— Я готов следовать за Вами, — решительно ответил Парсонс.
10
Роботы неторопливо вскрывали Куб. Прищурившись от яркого света, Парсонс смотрел на тело законсервированное в жидкости: глаза закрыты, мышцы расслаблены. Мертвый бог, стоящий на границе двух миров, ждущий момента, который позволяет ему войти в один из них и найти там народ ожидающий его возвращения.
Парсонс посмотрел по сторонам и увидел, что они здесь не одни. Чуть поодаль небольшими группами стояли мужчины и женщины. Они были удивительно похожи друг на друга — красивы, молоды, темнокожи. Все они принадлежали одному племени. У каждого на одежде была эмблема Волка. Они перешептывались друг с другом, явно обсуждая предстоящую операцию.
Наконец Куб был вскрыт. Жидкость была откачена через пластиковые шланги. Тело извлекли и положили на специальный стол.
— Мне не нравится эта толпа — недовольным голосом сказал Парсонс Хельмару. Я буду проникать внутрь грудной клетки. Есть опасность попадания инфекции.
Несмотря на то, что Джим говорил достаточно громко, никто из присутствующих даже не пошевелился.
— Они имеют полное право присутствовать при операции — весьма высокомерно заявил Хельмар.
— Есть такое понятие, как стерильность.
— Да бросьте, Парсонс, тогда в гостинице вы делали операцию невзирая на то, что вокруг толпились люди. И кроме того в Вашем чемоданчике имеется достаточное количество антисептических средств.
Выругавшись Парсонс повернулся к Хельмару спиной. Надев стерильные перчатки он принялся раскладывать инструменты. Закончив все манипуляции, он внимательно осмотрел тело. Оно было в идеальном состоянии. Никаких следов разложения. Он дотронулся своей рукой до руки трупа и почувствовал леденящий холод. Холод сродни холоду межпланетного пространства.
— Мы быстро вернем ему нормальную температуру — услышал он голос Хельмара, — наш способ охлаждения весьма совершенен.
Действительно через некоторое время тело стало теплым. вверху загудел рациональный стерилизатор, облучая тело. Наконец все было готово к операции. Уверенным движением Джим рассек грудь пациента с удовлетворением отметив про себя, что кровь не свернулась. аккуратно присоединил к артерии помпу Диксона. Через несколько минут кровь пришла в движение — заработало сердце. Пока все шло нормально. Теперь, если ткани не разрушились из-за отсутствия кислорода и питания, если мозг не… Он почувствовал, как грудь Лорис коснулась его спины. Прерывисто дыша, она следила за его действиями. Он внимательно осмотрел торчащую из груди стрелу. Она глубоко проникла в сердце. Парсонс решил рискнуть. Он взял пинцет и резко дернул за наконечник. Из раны хлынула кровь. Стрела была извлечена.
— Это не главное, — произнес ни к кому не обращаясь Джим, — главное мозг, если он поражен, операция бесполезна.
Он вынул стетоскоп и внимательно начал прослушивать грудь пациента, пытаясь уловить признаки дыхания.
«Только бы мозг был в порядке, — озабоченно подумал он, — если это так, то он должен ожить.»
— Есть! — Радостный возглас Парсонса вывел из оцепенения зрителей, есть дыхание!
Он услышал, как за его спиной заплакала Лорис.
Итак, все было закончено. Оживленный его усилиями человек лежал на столе и только заметное колебание в груди говорило о том, что жизнь теплится в этом теле.
Зал опустел. Только Лорис задумчиво сидела в кресле в углу. Теперь, когда все было позади ее лицо выражало спокойствие и умиротворение.
— Все нормально? — Спросила она.
— Пока да. — Сказал Парсонс, собирая инструмент. Лорис поднялась и медленно подошла к Джиму.
— Доктор, если бы вы знали, какое огромное дело вы сделали не только для меня, но и для всего мира.
— Я хотел бы отдохнуть, — не глядя на нее сказал Парсонс. Закрыв чемоданчик, он направился к выходу.
— Вы разрешите побеспокоить вас, если с ним что-нибудь случится, — окликнула его Лорис, — мы будем, сменяя друг друга наблюдать за ним.
— Доктор, — она взяла его за руку, — когда к нему вернется сознание?
— Трудно сказать, — он пожал плечами.
Лорис озабоченно посмотрела на своего отца. Ответ явно не удовлетворял ее.
Войдя в свою комнату, парсонс не раздеваясь свалился на кровать и моментально уснул.
Проснулся он от легкого прикосновения чьей-то руки.
— Я думаю, вы проголодались, — услышал он голос Лорис, — уже полночь.
Она включила лампу.
— С удовольствием, — еще окончательно не проснувшись ответил Парсонс, с трудом открывая глаза.
Лорис махнула рукой. В дверь, двигая передвижной столик, заставленный едой и напитками вошел слуга. Поставив все это перед Парсонсом, он удалился.
— Как самочувствие пациента? — Спросил Джим садясь на постель.
— Он приходит в себя и даже открыл глаза, но ненадолго. Сейчас он опять без сознания.
— Это состояние продлится долго и связано с тем шоком, который он пережил.
Он принялся за еду. Лорис пододвинула свой стул поближе.
— Поверьте, мне очень жаль, что мы разлучили вас с семьей, но скоро это будет исправлено.
Обед оказался очень коротким. Через несколько минут Парсонс почувствовал, что сыт.
— Видите ли, Доктор, — неожиданно заговорила женщина, — их мышление извращено. Вам понять это никогда не удастся!
— Вы о ком? — Не понял ее Джим.
— О наших правителях, конечно. Здесь все основано на Кубе, на Списках. Вспомните Икару, которую вы пытались спасти. Она сознательно пошла на смерть, считая себя слишком изуродованной для того, чтобы иметь успех в конкурсе своего племени. Какая польза от ее смерти? А ведь она была уверена, что делает это ради своих сограждан.
— Лорис, почему вы не попытались изменить прошлое, если имеете возможность проникать в него. ПОЧЕМУ ВЫ не предотвратили смерть своего отца?
— Это не в наших руках. Вы думаете мы ничего не пытались предпринять? — Она повысила голос. — Несколько раз мы попадали в это время и каждый раз ничего не менялось.
— Значит прошлое неизменно?
— Не знаю. Кое-что можно изменить. Однако то что мы хотим сделать у нас не получается. Что-то ускользает от нас.
— Вы любите отца?
— Я не знаю что сказать доктор. Ведь я никогда не видел его живым. Для меня он всегда был в этом Кубе. Так близко и в то же время так далеко. Вернуть его моя детская мечта. И вот наконец — в ее глазах мелькнули слезы, — он почти с нами. — Она замолчала, уткнувшись лицом в свои ладони.
Жалость овладела Джимом. Медленно подняв руку он погладил ее черные волосы. Она подняла голову. В ее глазах он прочел нечто большее нежели мысли об отце. Молча Парсонс привлек ее к себе. Она не сопротивлялась. ЕЕ дыхание, смешанное с запахом волос одурманило Джима. Наклонившись, он поцеловал ее в приоткрытые губы.
— Лорис…
— Нет, не надо, прошу вас…
Внезапно она резко оттолкнула его и быстро направилась к двери. Догнав ее, Парсонс схватил ее за плечи.
— Что случилось?
— Я… — Лорис не успела договорить, как дверь резко распахнулась и в комнату вбежал взволнованный Хельмар.
— Лорис! Он! Доктор, быстрее…
Через минуту все трое запыхавшись вбежали в комнату, где лежал оживленный. Вокруг тела суетились люди. Они устанавливали прибор, назначения которого Парсонс не знал.
— Охлаждение… — услышал Джим голос одного из них.
Он быстро достал инструменты и оттолкнув склонившегося над телом человека, подошел к столу. То, что он увидел, ошеломило его. Из груди отца Лорис вновь торчала стрела.
— Снова! — Отчаянным голосом произнес Хельмар, мы думали, что… — потрясение помешало ему окончить мысль.
— Поместите его в Куб — раздался резкий голос Лорис.
Несколько человек аккуратно подняли труп и занесли его туда, где он содержался ранее. Из шлангов брызнула жидкость и тело снова скрылось от глаз наблюдателей.
— Мы были правы. — Мрачно заметила Лорис.
Парсонс повернулся к ней и поразился гримасе ненависти, застывшей на прекрасном лице.
— Я ничего не понимаю. Как это получилось?
Ее глаза сверкнули.
— Это все они. Они, которые тоже могут управлять временем и смеясь над нами вмешиваются в наши планы меняя их по своему усмотрению!
Она была близка к истерике.
Крышка закрылась. Тело вновь парило в Кубе. Смерть победила и на этот раз.
Парсонс посмотрел по сторонам и увидел, что они здесь не одни. Чуть поодаль небольшими группами стояли мужчины и женщины. Они были удивительно похожи друг на друга — красивы, молоды, темнокожи. Все они принадлежали одному племени. У каждого на одежде была эмблема Волка. Они перешептывались друг с другом, явно обсуждая предстоящую операцию.
Наконец Куб был вскрыт. Жидкость была откачена через пластиковые шланги. Тело извлекли и положили на специальный стол.
— Мне не нравится эта толпа — недовольным голосом сказал Парсонс Хельмару. Я буду проникать внутрь грудной клетки. Есть опасность попадания инфекции.
Несмотря на то, что Джим говорил достаточно громко, никто из присутствующих даже не пошевелился.
— Они имеют полное право присутствовать при операции — весьма высокомерно заявил Хельмар.
— Есть такое понятие, как стерильность.
— Да бросьте, Парсонс, тогда в гостинице вы делали операцию невзирая на то, что вокруг толпились люди. И кроме того в Вашем чемоданчике имеется достаточное количество антисептических средств.
Выругавшись Парсонс повернулся к Хельмару спиной. Надев стерильные перчатки он принялся раскладывать инструменты. Закончив все манипуляции, он внимательно осмотрел тело. Оно было в идеальном состоянии. Никаких следов разложения. Он дотронулся своей рукой до руки трупа и почувствовал леденящий холод. Холод сродни холоду межпланетного пространства.
— Мы быстро вернем ему нормальную температуру — услышал он голос Хельмара, — наш способ охлаждения весьма совершенен.
Действительно через некоторое время тело стало теплым. вверху загудел рациональный стерилизатор, облучая тело. Наконец все было готово к операции. Уверенным движением Джим рассек грудь пациента с удовлетворением отметив про себя, что кровь не свернулась. аккуратно присоединил к артерии помпу Диксона. Через несколько минут кровь пришла в движение — заработало сердце. Пока все шло нормально. Теперь, если ткани не разрушились из-за отсутствия кислорода и питания, если мозг не… Он почувствовал, как грудь Лорис коснулась его спины. Прерывисто дыша, она следила за его действиями. Он внимательно осмотрел торчащую из груди стрелу. Она глубоко проникла в сердце. Парсонс решил рискнуть. Он взял пинцет и резко дернул за наконечник. Из раны хлынула кровь. Стрела была извлечена.
— Это не главное, — произнес ни к кому не обращаясь Джим, — главное мозг, если он поражен, операция бесполезна.
Он вынул стетоскоп и внимательно начал прослушивать грудь пациента, пытаясь уловить признаки дыхания.
«Только бы мозг был в порядке, — озабоченно подумал он, — если это так, то он должен ожить.»
— Есть! — Радостный возглас Парсонса вывел из оцепенения зрителей, есть дыхание!
Он услышал, как за его спиной заплакала Лорис.
Итак, все было закончено. Оживленный его усилиями человек лежал на столе и только заметное колебание в груди говорило о том, что жизнь теплится в этом теле.
Зал опустел. Только Лорис задумчиво сидела в кресле в углу. Теперь, когда все было позади ее лицо выражало спокойствие и умиротворение.
— Все нормально? — Спросила она.
— Пока да. — Сказал Парсонс, собирая инструмент. Лорис поднялась и медленно подошла к Джиму.
— Доктор, если бы вы знали, какое огромное дело вы сделали не только для меня, но и для всего мира.
— Я хотел бы отдохнуть, — не глядя на нее сказал Парсонс. Закрыв чемоданчик, он направился к выходу.
— Вы разрешите побеспокоить вас, если с ним что-нибудь случится, — окликнула его Лорис, — мы будем, сменяя друг друга наблюдать за ним.
— Доктор, — она взяла его за руку, — когда к нему вернется сознание?
— Трудно сказать, — он пожал плечами.
Лорис озабоченно посмотрела на своего отца. Ответ явно не удовлетворял ее.
Войдя в свою комнату, парсонс не раздеваясь свалился на кровать и моментально уснул.
Проснулся он от легкого прикосновения чьей-то руки.
— Я думаю, вы проголодались, — услышал он голос Лорис, — уже полночь.
Она включила лампу.
— С удовольствием, — еще окончательно не проснувшись ответил Парсонс, с трудом открывая глаза.
Лорис махнула рукой. В дверь, двигая передвижной столик, заставленный едой и напитками вошел слуга. Поставив все это перед Парсонсом, он удалился.
— Как самочувствие пациента? — Спросил Джим садясь на постель.
— Он приходит в себя и даже открыл глаза, но ненадолго. Сейчас он опять без сознания.
— Это состояние продлится долго и связано с тем шоком, который он пережил.
Он принялся за еду. Лорис пододвинула свой стул поближе.
— Поверьте, мне очень жаль, что мы разлучили вас с семьей, но скоро это будет исправлено.
Обед оказался очень коротким. Через несколько минут Парсонс почувствовал, что сыт.
— Видите ли, Доктор, — неожиданно заговорила женщина, — их мышление извращено. Вам понять это никогда не удастся!
— Вы о ком? — Не понял ее Джим.
— О наших правителях, конечно. Здесь все основано на Кубе, на Списках. Вспомните Икару, которую вы пытались спасти. Она сознательно пошла на смерть, считая себя слишком изуродованной для того, чтобы иметь успех в конкурсе своего племени. Какая польза от ее смерти? А ведь она была уверена, что делает это ради своих сограждан.
— Лорис, почему вы не попытались изменить прошлое, если имеете возможность проникать в него. ПОЧЕМУ ВЫ не предотвратили смерть своего отца?
— Это не в наших руках. Вы думаете мы ничего не пытались предпринять? — Она повысила голос. — Несколько раз мы попадали в это время и каждый раз ничего не менялось.
— Значит прошлое неизменно?
— Не знаю. Кое-что можно изменить. Однако то что мы хотим сделать у нас не получается. Что-то ускользает от нас.
— Вы любите отца?
— Я не знаю что сказать доктор. Ведь я никогда не видел его живым. Для меня он всегда был в этом Кубе. Так близко и в то же время так далеко. Вернуть его моя детская мечта. И вот наконец — в ее глазах мелькнули слезы, — он почти с нами. — Она замолчала, уткнувшись лицом в свои ладони.
Жалость овладела Джимом. Медленно подняв руку он погладил ее черные волосы. Она подняла голову. В ее глазах он прочел нечто большее нежели мысли об отце. Молча Парсонс привлек ее к себе. Она не сопротивлялась. ЕЕ дыхание, смешанное с запахом волос одурманило Джима. Наклонившись, он поцеловал ее в приоткрытые губы.
— Лорис…
— Нет, не надо, прошу вас…
Внезапно она резко оттолкнула его и быстро направилась к двери. Догнав ее, Парсонс схватил ее за плечи.
— Что случилось?
— Я… — Лорис не успела договорить, как дверь резко распахнулась и в комнату вбежал взволнованный Хельмар.
— Лорис! Он! Доктор, быстрее…
Через минуту все трое запыхавшись вбежали в комнату, где лежал оживленный. Вокруг тела суетились люди. Они устанавливали прибор, назначения которого Парсонс не знал.
— Охлаждение… — услышал Джим голос одного из них.
Он быстро достал инструменты и оттолкнув склонившегося над телом человека, подошел к столу. То, что он увидел, ошеломило его. Из груди отца Лорис вновь торчала стрела.
— Снова! — Отчаянным голосом произнес Хельмар, мы думали, что… — потрясение помешало ему окончить мысль.
— Поместите его в Куб — раздался резкий голос Лорис.
Несколько человек аккуратно подняли труп и занесли его туда, где он содержался ранее. Из шлангов брызнула жидкость и тело снова скрылось от глаз наблюдателей.
— Мы были правы. — Мрачно заметила Лорис.
Парсонс повернулся к ней и поразился гримасе ненависти, застывшей на прекрасном лице.
— Я ничего не понимаю. Как это получилось?
Ее глаза сверкнули.
— Это все они. Они, которые тоже могут управлять временем и смеясь над нами вмешиваются в наши планы меняя их по своему усмотрению!
Она была близка к истерике.
Крышка закрылась. Тело вновь парило в Кубе. Смерть победила и на этот раз.
11
— У нас есть враги, — Хельмар стоял рядом с Парсонсом, — Вы знаете об этом. Каждый раз когда мы проникали в прошлое с целью воздействовать на него, что-то возникало на нашем пути, сводя все усилия на нет. Мы наивно думали, что это связано с природой времени. Теперь ясно, что оправдались худшие предположения. Все преграды искусственны.
— Вы уверены, что это так? — Засомневался Парсонс.
Хельмар грустно ухмыльнулся.
— Может быть и нет. Мы здесь все немного параноики. Но насколько я разбираюсь в принципах управления временем…
Он не договорил. Взгляд его устремился в дальний конец зала, голова склонилась в почтительном поклоне. То же самое сделали все присутствующие. Парсонс повернулся и увидел идущую к Кубу женщину, которую сопровождали два вооруженных охранника. Это был первый человек из всех ранее встречаемых Джимом, который был старше его.
Лорис быстрым шагом пошла ей навстречу.
— Он снова умер. Они убили его во второй раз!
Пожилая женщина медленно подошла к Кубу. Ее фигура, лицо излучали глубокую скорбь. Стоя в нескольких метрах, Парсонс внимательно рассматривал незнакомку. На вид ей было 65-70 лет. Но для своего возраста она выглядела чудесно. Длинные светлые волосы свободно падали на спину. Такой же лоб, как у Лорис, густые брови, удлиненный подбородок. Движения уверены, величественны.
Вошедшая застыла у Куба. Лорис подошла и положила руку ей на плечо.
— Мама… Мы попытаемся еще раз. Рано или поздно получится.
Мать Лорис, жена того в Кубе. Все это было весьма странным.
— Кто это? — Она кивнула в сторону Парсонса.
— Это доктор, который делал операцию.
— Я вас не виню. Мне сказали, что вы сделали все возможное.
Она снова посмотрела на своего мужа.
— Мы придумаем что-нибудь другое, мы обязательно что-нибудь придумаем.
Она повернулась и сопровождаемая охранниками направилась к выходу. Присутствующие молчали почтительно склонив головы.
Парсонс вдруг понял, что она — мать, Верховная Мать — истинная родительница, стоящих в этом зале, а их отец — тот в Кубе.
— Хорошо, что вы ее увидели. — Негромко сказала Лорис, обращаясь к Парсонсу. — Она наша мать и жена Корита. — Лорис указала на фигуру, помещенную в Кубе. — Мы боготворим ее и рассчитываем на ее поддержку в самые тяжелые моменты.
— Вы говорили, что он умер не в первый раз. Сколько раз он умирал?
— Четыре раза и каждый раз это была стрела, попадающая в сердце.
— И нет исключений?
— Нет.
— Стрела очень древняя. Когда он погиб в первый раз?
Лорис молчала.
— У вас был пространственно временной корабль до того как он умер?
Она кивнула.
— Это произошло тридцать пять лет назад, когда мы только его создали.
— И чего же вы добивались?
Молчание.
— Если вы хотите, чтобы я вам помог, вы должны многое мне рассказать.
Лорис покачала головой.
— Вы вряд ли уже чем-то нам поможете. Ваша задача выполнена и теперь мы примем меры для того, чтобы доставить вас домой, а теперь простите, я должна идти.
Проводив ее взглядом, Парсонс обратил внимание на необычную фигуру, застывшую в углу. Очевидно он стоял там очень давно, но никто не обращал на него внимания, хотя он заслуживал того. Небольшого роста, с головы до пят закутанный в черную накидку. Это существо резко отличалось от окружающих людей. Увидев то, что Парсонс смотрит на него, человек медленно подошел к Джиму. Плащ откинулся и перед Парсонсом возникла голова дряхлой старухи с живыми умными глазами.
— Она плохо видит, почти что глухая — услышал Джим голос Хельмара.
— Кто это? — Спросил он.
— Это самая первая из нас. Ей больше ста лет. Ее зовут Никсина. Она мать Корита и Йелты — матери Лорис.
— Корит и Йелта брат и сестра?
— Мы все родственники.
«Кровосмешение возведенное в норму, — мрачно подумал Парсонс, — зачем? Как они могут производить полноценное потомство?»
Наконец Никсина заговорила.
— Это тот самый белый? — Произнесла она, обращаясь к Хельмару.
Тот молча кивнул.
— Я благодарна вам за то, что вы попытались оживить моего сына.
— К сожалению, я ничем не смог помочь.
— Может быть, — ее голос звучал на удивление мелодично. — Может быть в следующий раз. — Ее глаза сверкали. — Какая ирония судьбы: — в нашем обществе белый.
Она помолчала.
— Вам объяснили для чего все это?
— Нет, — отрицательно покачал головой Парсонс.
— Я так и знала, — она с упреком посмотрела на Хельмара, — это нечестно скрывать от вас суть дела. Буду откровенной. Начало всему положила идея Корита и неудивительно, ведь он был человеком блестящего ума. И то, что он задумал было грандиозно. Вычеркнуть из истории пятьсот жутких лет. Именно те годы, когда белые властвовали над миром. Вы видели портреты в малом холе?
— Портреты колонизаторов?
— Да, именно. Мой сын попытался осуществить свои планы. Вначале он долго изучал архивы и старинные книги. Затем выбрал место — Новую Англию и начал проникновение. 17 июня 1579 года корабль под командой Дрейка подошел к ее берегам.
Она повернулась к Хельмару:
— Не так ли?
— Да!
— Он остался там приблизительно на пять недель. Корабль был на ремонте.
— Речь шла о «Золотой Лани», — сказал Парсонс.
Он начинал кое-что понимать.
— Корит прибыл туда и… они убили его. Стрелой. Ее глаза утратили блеск.
— Нужно, чтобы она отдохнула. — Прошептал Хельмар.
Он кивнул охранникам, которые бережно вывели ее из зала.
Странный проект думал Парсонс. Преобразовать прошлое. Вернуться в Калифорнию отыскать Дрейка. Убить его, чтобы заставить исчезнуть первого Англичанина, который колонизировал Америку. Они, очевидно, испытывали ненависть ко всем белым. Парсонс направился к центральному холлу, где находились портреты.
Дрейк, Кортес, Писарро. Парсонс испытывал симпатию к этим людям. Он задержался у портрета Дрейка. Затем направился на поиски Хельмара. Он нашел его в компании трех молодых людей.
— Я бы хотел кое-что увидеть, — отведя в сторону Зельмара сказал Джим.
— Что именно?
— Стрелу, которую я вынул из груди Корита.
— Ее спрятали, но если вы пожелаете, то вам ее принесут.
— Я вас благодарю. Вы ее хорошо изучили?
— Зачем?
Парсонс не ответил.
Несколько минут спустя стрела вновь была в руках Парсонса.
— Не мог бы я взять свои инструменты?
— Что вы ищете? — Спросила Лорис.
— Я хочу изучить наконечник, но у меня нет необходимых приборов.
Час спустя у Парсонса были результаты.
— Оперение стрелы искусственное. Термопластик. Древко из дерева ивы. Наконечник из кремния, выточенный зубилом.
— Кто же его убил в 1579 в Англии?
— Не знаю, но могу сказать одно — эта стрела не была сделана не индейцами, не теми, кто жил в 16 веке. Она могла быть сделана не ранее 1930 года. Корит был убит своими современниками.
— Вы уверены, что это так? — Засомневался Парсонс.
Хельмар грустно ухмыльнулся.
— Может быть и нет. Мы здесь все немного параноики. Но насколько я разбираюсь в принципах управления временем…
Он не договорил. Взгляд его устремился в дальний конец зала, голова склонилась в почтительном поклоне. То же самое сделали все присутствующие. Парсонс повернулся и увидел идущую к Кубу женщину, которую сопровождали два вооруженных охранника. Это был первый человек из всех ранее встречаемых Джимом, который был старше его.
Лорис быстрым шагом пошла ей навстречу.
— Он снова умер. Они убили его во второй раз!
Пожилая женщина медленно подошла к Кубу. Ее фигура, лицо излучали глубокую скорбь. Стоя в нескольких метрах, Парсонс внимательно рассматривал незнакомку. На вид ей было 65-70 лет. Но для своего возраста она выглядела чудесно. Длинные светлые волосы свободно падали на спину. Такой же лоб, как у Лорис, густые брови, удлиненный подбородок. Движения уверены, величественны.
Вошедшая застыла у Куба. Лорис подошла и положила руку ей на плечо.
— Мама… Мы попытаемся еще раз. Рано или поздно получится.
Мать Лорис, жена того в Кубе. Все это было весьма странным.
— Кто это? — Она кивнула в сторону Парсонса.
— Это доктор, который делал операцию.
— Я вас не виню. Мне сказали, что вы сделали все возможное.
Она снова посмотрела на своего мужа.
— Мы придумаем что-нибудь другое, мы обязательно что-нибудь придумаем.
Она повернулась и сопровождаемая охранниками направилась к выходу. Присутствующие молчали почтительно склонив головы.
Парсонс вдруг понял, что она — мать, Верховная Мать — истинная родительница, стоящих в этом зале, а их отец — тот в Кубе.
— Хорошо, что вы ее увидели. — Негромко сказала Лорис, обращаясь к Парсонсу. — Она наша мать и жена Корита. — Лорис указала на фигуру, помещенную в Кубе. — Мы боготворим ее и рассчитываем на ее поддержку в самые тяжелые моменты.
— Вы говорили, что он умер не в первый раз. Сколько раз он умирал?
— Четыре раза и каждый раз это была стрела, попадающая в сердце.
— И нет исключений?
— Нет.
— Стрела очень древняя. Когда он погиб в первый раз?
Лорис молчала.
— У вас был пространственно временной корабль до того как он умер?
Она кивнула.
— Это произошло тридцать пять лет назад, когда мы только его создали.
— И чего же вы добивались?
Молчание.
— Если вы хотите, чтобы я вам помог, вы должны многое мне рассказать.
Лорис покачала головой.
— Вы вряд ли уже чем-то нам поможете. Ваша задача выполнена и теперь мы примем меры для того, чтобы доставить вас домой, а теперь простите, я должна идти.
Проводив ее взглядом, Парсонс обратил внимание на необычную фигуру, застывшую в углу. Очевидно он стоял там очень давно, но никто не обращал на него внимания, хотя он заслуживал того. Небольшого роста, с головы до пят закутанный в черную накидку. Это существо резко отличалось от окружающих людей. Увидев то, что Парсонс смотрит на него, человек медленно подошел к Джиму. Плащ откинулся и перед Парсонсом возникла голова дряхлой старухи с живыми умными глазами.
— Она плохо видит, почти что глухая — услышал Джим голос Хельмара.
— Кто это? — Спросил он.
— Это самая первая из нас. Ей больше ста лет. Ее зовут Никсина. Она мать Корита и Йелты — матери Лорис.
— Корит и Йелта брат и сестра?
— Мы все родственники.
«Кровосмешение возведенное в норму, — мрачно подумал Парсонс, — зачем? Как они могут производить полноценное потомство?»
Наконец Никсина заговорила.
— Это тот самый белый? — Произнесла она, обращаясь к Хельмару.
Тот молча кивнул.
— Я благодарна вам за то, что вы попытались оживить моего сына.
— К сожалению, я ничем не смог помочь.
— Может быть, — ее голос звучал на удивление мелодично. — Может быть в следующий раз. — Ее глаза сверкали. — Какая ирония судьбы: — в нашем обществе белый.
Она помолчала.
— Вам объяснили для чего все это?
— Нет, — отрицательно покачал головой Парсонс.
— Я так и знала, — она с упреком посмотрела на Хельмара, — это нечестно скрывать от вас суть дела. Буду откровенной. Начало всему положила идея Корита и неудивительно, ведь он был человеком блестящего ума. И то, что он задумал было грандиозно. Вычеркнуть из истории пятьсот жутких лет. Именно те годы, когда белые властвовали над миром. Вы видели портреты в малом холе?
— Портреты колонизаторов?
— Да, именно. Мой сын попытался осуществить свои планы. Вначале он долго изучал архивы и старинные книги. Затем выбрал место — Новую Англию и начал проникновение. 17 июня 1579 года корабль под командой Дрейка подошел к ее берегам.
Она повернулась к Хельмару:
— Не так ли?
— Да!
— Он остался там приблизительно на пять недель. Корабль был на ремонте.
— Речь шла о «Золотой Лани», — сказал Парсонс.
Он начинал кое-что понимать.
— Корит прибыл туда и… они убили его. Стрелой. Ее глаза утратили блеск.
— Нужно, чтобы она отдохнула. — Прошептал Хельмар.
Он кивнул охранникам, которые бережно вывели ее из зала.
Странный проект думал Парсонс. Преобразовать прошлое. Вернуться в Калифорнию отыскать Дрейка. Убить его, чтобы заставить исчезнуть первого Англичанина, который колонизировал Америку. Они, очевидно, испытывали ненависть ко всем белым. Парсонс направился к центральному холлу, где находились портреты.
Дрейк, Кортес, Писарро. Парсонс испытывал симпатию к этим людям. Он задержался у портрета Дрейка. Затем направился на поиски Хельмара. Он нашел его в компании трех молодых людей.
— Я бы хотел кое-что увидеть, — отведя в сторону Зельмара сказал Джим.
— Что именно?
— Стрелу, которую я вынул из груди Корита.
— Ее спрятали, но если вы пожелаете, то вам ее принесут.
— Я вас благодарю. Вы ее хорошо изучили?
— Зачем?
Парсонс не ответил.
Несколько минут спустя стрела вновь была в руках Парсонса.
— Не мог бы я взять свои инструменты?
— Что вы ищете? — Спросила Лорис.
— Я хочу изучить наконечник, но у меня нет необходимых приборов.
Час спустя у Парсонса были результаты.
— Оперение стрелы искусственное. Термопластик. Древко из дерева ивы. Наконечник из кремния, выточенный зубилом.
— Кто же его убил в 1579 в Англии?
— Не знаю, но могу сказать одно — эта стрела не была сделана не индейцами, не теми, кто жил в 16 веке. Она могла быть сделана не ранее 1930 года. Корит был убит своими современниками.
12
Вечер. Парсонс и Лорис стояли на балконе Логова, глядя на раскинувшийся вдали город.
— Именно в этом городе — прошептала женщина — кто-то изготовлял стрелы, которые вонзались в грудь моего отца.
«Кто бы это не был, — подумал Парсонс, — он обладает необходимым оборудованием для перемещений во времени. Очень, очень многое неясно. Действительно ли Корит умер в 1579 году в Новой Англии? Стрелы могли настичь его и здесь. тогда зачем они вызвали врага из прошлой эпохи для оживления человека, которого сами же убивают?»
— Если вы уже два раза были в Новой Англии, — вслух сказал он, — как получилось, что вы не видели убийцу?
— Берег, где он был убит — сплошные скалы. Прячась за ними, мы наблюдали за Дрейком и его людьми.
— И они вас не заметили?
Даже если и заметили, то приняли за туземцев.
— Но все-таки, почему стрела? А например не пуля?
— Для нас это тоже загадка. В общем, Дрейка с ними тоже не было. Он ушел с небольшим отрядом. Отец ждал его и когда наконец он появился на пляже сразу же устремился к нему и мы потеряли его из виду.
— Что он хотел?
— Убить Дрейка.
— Чем?
— Вот этим оружием, — Лорис достала из ящика стола предмет похожий на трубку. Парсонс уже видел подобный у Стенога.
— Его же команда была вооружена оружием индейцев. Сложность заключалась в том, чтобы выдать убийство Дрейка за похищение туземцами.
— И как он это собирался осуществить?
— О, он долго готовился к исполнению своего проекта. Причем все делал в обстановке строгой секретности. Его постоянно преследовала мысль, что кто-то шпионит за ним и хочет нарушить его планы. Представьте, что в неведении были даже Никсина и Йелта.
— Типичный параноик, — подумал Парсонс, — охвачен безумной идеей, изменить исторический процесс, устранить несправедливость.
— Я уверена, — продолжала Лорис, — что в его планы входило саморазоблачение после убийства Дрейка. Это было необходимо для демонстрации мнимой силы туземцев. англичане должны были понять, что существует оружие значительно сильнее, чем то, которое у них.
— Да, — согласился Парсонс, — потрясение было бы скромным. А можете ли вы завершить все это без Корита?
— Нет, это всего лишь часть программы.
— А остальное?
Она вздохнула.
— Уйдем отсюда… Меня угнетает эта темнота. Поговорим у меня.
Он первый раз попал в ее комнату. Обстановка была очень скромной. В углу стоял шкаф, заполненный одеждой, чуть поодаль одноместная кровать. На полу и стенах — ковры. Что-то было в этой обстановке от восточного стиля. Все это наверное было из прошлого.
Лорис села в кресло.
— Я слушаю… — Парсонс сел напротив.
— Вы наверное уже догадались, что все окружающие вас мужчины — скопцы. Все, кроме Корита. Его спасла от стерилизации Никсина бывшая в момент его рождения Верховной матерью. И все же сделали так, что он был внесен в списки оскопленных. Наши женщины тоже подвергаются искусственному вмешательству. В свое время Йелта, ставшая после Никсины Верховной матерью сумела отобрать из Куба детородные зиготы.
— И это теперь члены вашей семьи?
— Да, например, Хельмар.
Она встала.
— Все за исключением Корита.
— Значит для того, чтобы продолжать воспроизводить потомство, вам нужен Корит?
— да, но не это главное.
— А что же. Что вы рассчитываете сделать с вашей семьей.
Она исподлобья взглянула на Джима.
— Мы выделяемся среди других, доктор. Никсина Должна была иметь чистую кровь. А мы такие же как она. Понимаете? — Она провела пальцем по щеке, — посмотрите на мое лицо, мою кожу. Как вы считаете, во мне есть помесь?
— Не знаю, — Джек почувствовал затруднение, — это можно проверить. Похоже на мистику.
— Так и есть. Мистика присутствует, но речь идет не только об этом.
Он положил ее руку на колено. Лорис проигнорировала этот жест.
— Наша цель — использовать преимущественное право приобретения наших предков, доктор. Увы, это не рынок. Но если нам удастся убить белых авантюристов, которые хотят захватить Новый Свет, мы могли бы использовать наши резервы — нас же самих. Что вы думаете об этом, доктор?
Победная улыбка замерла у нее на лице.
— И это серьезно? — Спросил Парсонс.
— Разумеется, не должно быть господ и рабов. Расовое неравенство должно исчезнуть. все должно быть сведено к естественным взаимоотношениям. Будущее — путеводная звезда прошлого.
— Конечно, — согласился Парсонс, — тогда мир был бы человечнее. Не было бы геноцида, концлагерей, резерваций.
— Вы со мной согласны. Вы — белый человек. Весьма любопытно. — Она покачала головой. Вы не похожи на своих предков, но именно они создали цивилизацию. Мы вырвали вас из мира, который доживал свои последние годы.
Она встала и подошла к окну. Парсонс последовал за ней. Он чувствовал острое желание быть с нею. Руки самопроизвольно обняли Лорис за талию.
— Вы злились на нас за то, что мы забрали вас у вашей жены. — В ее голосе послышалась злость. — Но это абсурд. Женаты вы или нет, но мы встретимся с вами в вашей эпохе.
— Однако, разве может индианка говорить такое белому? — С иронией заметил он.
— Не опошляйте, доктор. Я не фанатичка. Вас здесь никто не презирает.
Страсть достигла точки кипения. Он привлек ее к себе.
— Доктор… доктор… — она улыбнулась — вы хотите стать моим любовником?
— Лорис, я не скопец.
— Это безразлично. Я все-таки Верховная Мать, имеющая доступ во все отделения Фонда. Если я забеременею, то введу зиготы в Куб и она махнула рукой.
Внезапно она отстранилась от Джима.
— А с чего вы взяли, что я хочу стать вашей любовницей? Я вам позволила? Это была шутка?
Он схватил ее за руку.
— Если…
Ночь пролетела быстро.
— Ты говорил, что хочешь еще что-то узнать? — Прошептала Лорис, лежа рядом с Джимом.
— Да, я хотел бы видеть, как он погиб.
— Ты хочешь побывать в Новой Англии?
Даже в полной темноте он почувствовал ее острый взгляд. Она встала и накинула на себя халат.
— Ну что же, мы можем попробовать.
Они пили кофе за маленьким столиком, установленным на одной из веранд Логова.
— Я думаю над твоей просьбой, — Лорис поставила чашку на стол, — видишь ли, это может нарушить наши планы. Изгнать белых, чтобы услужить белому. Впрочем, мы об этом знали, еще когда начинали тебя искать.
— Конечно, вы сможете воспользоваться моими профессиональными знаниями. Теперь, зная откуда он возвращается, я предлагаю свою помощь, осознавая последствия.
«Ну что же, — подумал он, — выбор сделан.»
— Один вопрос, Лорис, — она кивнула головой, — изменится ли ход событий и как? Может ли смерть Дрейка повлечь за собой наше исчезновение?
— Мы стараемся учитывать все парадоксы времени. Еще когда был жив Корит проводились эксперименты в прошлом с целью определения влияния возникших изменений на будущее.
Она на секунду задумалась.
— Ясно, что общая тенденция лет природы в упорядочении самих себя. Далекое будущее предсказать невозможно. Бросьте камень в воду — небольшое волнение и все. Чтобы что-то изменилось, мы должны убить как минимум 15 основателей персонажей истории. И даже в этом случае европейская цивилизация не рухнет. Фундамент останется. Будет изобретен телефон, автомобиль. Родятся и будут творить Шекспир и Вольтер. В этом мы уверены.
— Не слишком ли это самонадеянно?
— У нас есть доказательства, которые говорят о том, что те кто жил до этого момента, будут жить и после него. Просто изменится их статус. Изменится история 16 века, 17 века, но уже не так значительно, а 18 и 19 века практически будут такими как и должны быть. В то же время, — ее голос стал твердым, — мы трижды были в прошлом и ничего не сумели изменить. Проблема в том, что мы изменяем настоящее. Она в том, что мы вообще ничего не можем изменить.
— Может быть, временные трансмутации нереальные?
— Может быть. Однако нужно попробовать. Самое худшее, что произойдет возврат к исходным позициям.
Да, она не убедила его. Он не был уверен в правильности гипотезы, позволяющей рассчитать результаты вмешательства. Несколько экспериментов на которых она была основана еще ни о чем не говорили. Мысль о том, что миллионы человеческих жизней, судьба цивилизации зависит от экспериментов, которые проводят эти люди. А если у них получится? И все же одно не давало ему покоя. Он помнил, как была инкрустирована стрела, торчавшая из груди Корита. И самое главное…
Понемногу странная теория формировалась у него в мозгу. Прошлое уже было кем-то изменено. Они были простыми наблюдателями, не в силах ничего поменять. Прошлое было обычным. И в то же время его уже изменили. Никто, ни Лорис, ни Корит, этого не заметили.
Он вспомнил гравюру с изображением Френсиса Дрейка, которую видел здесь в Логове. Если убрать бороду и усы. Это может быть портрет Стенога.
— Именно в этом городе — прошептала женщина — кто-то изготовлял стрелы, которые вонзались в грудь моего отца.
«Кто бы это не был, — подумал Парсонс, — он обладает необходимым оборудованием для перемещений во времени. Очень, очень многое неясно. Действительно ли Корит умер в 1579 году в Новой Англии? Стрелы могли настичь его и здесь. тогда зачем они вызвали врага из прошлой эпохи для оживления человека, которого сами же убивают?»
— Если вы уже два раза были в Новой Англии, — вслух сказал он, — как получилось, что вы не видели убийцу?
— Берег, где он был убит — сплошные скалы. Прячась за ними, мы наблюдали за Дрейком и его людьми.
— И они вас не заметили?
Даже если и заметили, то приняли за туземцев.
— Но все-таки, почему стрела? А например не пуля?
— Для нас это тоже загадка. В общем, Дрейка с ними тоже не было. Он ушел с небольшим отрядом. Отец ждал его и когда наконец он появился на пляже сразу же устремился к нему и мы потеряли его из виду.
— Что он хотел?
— Убить Дрейка.
— Чем?
— Вот этим оружием, — Лорис достала из ящика стола предмет похожий на трубку. Парсонс уже видел подобный у Стенога.
— Его же команда была вооружена оружием индейцев. Сложность заключалась в том, чтобы выдать убийство Дрейка за похищение туземцами.
— И как он это собирался осуществить?
— О, он долго готовился к исполнению своего проекта. Причем все делал в обстановке строгой секретности. Его постоянно преследовала мысль, что кто-то шпионит за ним и хочет нарушить его планы. Представьте, что в неведении были даже Никсина и Йелта.
— Типичный параноик, — подумал Парсонс, — охвачен безумной идеей, изменить исторический процесс, устранить несправедливость.
— Я уверена, — продолжала Лорис, — что в его планы входило саморазоблачение после убийства Дрейка. Это было необходимо для демонстрации мнимой силы туземцев. англичане должны были понять, что существует оружие значительно сильнее, чем то, которое у них.
— Да, — согласился Парсонс, — потрясение было бы скромным. А можете ли вы завершить все это без Корита?
— Нет, это всего лишь часть программы.
— А остальное?
Она вздохнула.
— Уйдем отсюда… Меня угнетает эта темнота. Поговорим у меня.
Он первый раз попал в ее комнату. Обстановка была очень скромной. В углу стоял шкаф, заполненный одеждой, чуть поодаль одноместная кровать. На полу и стенах — ковры. Что-то было в этой обстановке от восточного стиля. Все это наверное было из прошлого.
Лорис села в кресло.
— Я слушаю… — Парсонс сел напротив.
— Вы наверное уже догадались, что все окружающие вас мужчины — скопцы. Все, кроме Корита. Его спасла от стерилизации Никсина бывшая в момент его рождения Верховной матерью. И все же сделали так, что он был внесен в списки оскопленных. Наши женщины тоже подвергаются искусственному вмешательству. В свое время Йелта, ставшая после Никсины Верховной матерью сумела отобрать из Куба детородные зиготы.
— И это теперь члены вашей семьи?
— Да, например, Хельмар.
Она встала.
— Все за исключением Корита.
— Значит для того, чтобы продолжать воспроизводить потомство, вам нужен Корит?
— да, но не это главное.
— А что же. Что вы рассчитываете сделать с вашей семьей.
Она исподлобья взглянула на Джима.
— Мы выделяемся среди других, доктор. Никсина Должна была иметь чистую кровь. А мы такие же как она. Понимаете? — Она провела пальцем по щеке, — посмотрите на мое лицо, мою кожу. Как вы считаете, во мне есть помесь?
— Не знаю, — Джек почувствовал затруднение, — это можно проверить. Похоже на мистику.
— Так и есть. Мистика присутствует, но речь идет не только об этом.
Он положил ее руку на колено. Лорис проигнорировала этот жест.
— Наша цель — использовать преимущественное право приобретения наших предков, доктор. Увы, это не рынок. Но если нам удастся убить белых авантюристов, которые хотят захватить Новый Свет, мы могли бы использовать наши резервы — нас же самих. Что вы думаете об этом, доктор?
Победная улыбка замерла у нее на лице.
— И это серьезно? — Спросил Парсонс.
— Разумеется, не должно быть господ и рабов. Расовое неравенство должно исчезнуть. все должно быть сведено к естественным взаимоотношениям. Будущее — путеводная звезда прошлого.
— Конечно, — согласился Парсонс, — тогда мир был бы человечнее. Не было бы геноцида, концлагерей, резерваций.
— Вы со мной согласны. Вы — белый человек. Весьма любопытно. — Она покачала головой. Вы не похожи на своих предков, но именно они создали цивилизацию. Мы вырвали вас из мира, который доживал свои последние годы.
Она встала и подошла к окну. Парсонс последовал за ней. Он чувствовал острое желание быть с нею. Руки самопроизвольно обняли Лорис за талию.
— Вы злились на нас за то, что мы забрали вас у вашей жены. — В ее голосе послышалась злость. — Но это абсурд. Женаты вы или нет, но мы встретимся с вами в вашей эпохе.
— Однако, разве может индианка говорить такое белому? — С иронией заметил он.
— Не опошляйте, доктор. Я не фанатичка. Вас здесь никто не презирает.
Страсть достигла точки кипения. Он привлек ее к себе.
— Доктор… доктор… — она улыбнулась — вы хотите стать моим любовником?
— Лорис, я не скопец.
— Это безразлично. Я все-таки Верховная Мать, имеющая доступ во все отделения Фонда. Если я забеременею, то введу зиготы в Куб и она махнула рукой.
Внезапно она отстранилась от Джима.
— А с чего вы взяли, что я хочу стать вашей любовницей? Я вам позволила? Это была шутка?
Он схватил ее за руку.
— Если…
Ночь пролетела быстро.
— Ты говорил, что хочешь еще что-то узнать? — Прошептала Лорис, лежа рядом с Джимом.
— Да, я хотел бы видеть, как он погиб.
— Ты хочешь побывать в Новой Англии?
Даже в полной темноте он почувствовал ее острый взгляд. Она встала и накинула на себя халат.
— Ну что же, мы можем попробовать.
Они пили кофе за маленьким столиком, установленным на одной из веранд Логова.
— Я думаю над твоей просьбой, — Лорис поставила чашку на стол, — видишь ли, это может нарушить наши планы. Изгнать белых, чтобы услужить белому. Впрочем, мы об этом знали, еще когда начинали тебя искать.
— Конечно, вы сможете воспользоваться моими профессиональными знаниями. Теперь, зная откуда он возвращается, я предлагаю свою помощь, осознавая последствия.
«Ну что же, — подумал он, — выбор сделан.»
— Один вопрос, Лорис, — она кивнула головой, — изменится ли ход событий и как? Может ли смерть Дрейка повлечь за собой наше исчезновение?
— Мы стараемся учитывать все парадоксы времени. Еще когда был жив Корит проводились эксперименты в прошлом с целью определения влияния возникших изменений на будущее.
Она на секунду задумалась.
— Ясно, что общая тенденция лет природы в упорядочении самих себя. Далекое будущее предсказать невозможно. Бросьте камень в воду — небольшое волнение и все. Чтобы что-то изменилось, мы должны убить как минимум 15 основателей персонажей истории. И даже в этом случае европейская цивилизация не рухнет. Фундамент останется. Будет изобретен телефон, автомобиль. Родятся и будут творить Шекспир и Вольтер. В этом мы уверены.
— Не слишком ли это самонадеянно?
— У нас есть доказательства, которые говорят о том, что те кто жил до этого момента, будут жить и после него. Просто изменится их статус. Изменится история 16 века, 17 века, но уже не так значительно, а 18 и 19 века практически будут такими как и должны быть. В то же время, — ее голос стал твердым, — мы трижды были в прошлом и ничего не сумели изменить. Проблема в том, что мы изменяем настоящее. Она в том, что мы вообще ничего не можем изменить.
— Может быть, временные трансмутации нереальные?
— Может быть. Однако нужно попробовать. Самое худшее, что произойдет возврат к исходным позициям.
Да, она не убедила его. Он не был уверен в правильности гипотезы, позволяющей рассчитать результаты вмешательства. Несколько экспериментов на которых она была основана еще ни о чем не говорили. Мысль о том, что миллионы человеческих жизней, судьба цивилизации зависит от экспериментов, которые проводят эти люди. А если у них получится? И все же одно не давало ему покоя. Он помнил, как была инкрустирована стрела, торчавшая из груди Корита. И самое главное…
Понемногу странная теория формировалась у него в мозгу. Прошлое уже было кем-то изменено. Они были простыми наблюдателями, не в силах ничего поменять. Прошлое было обычным. И в то же время его уже изменили. Никто, ни Лорис, ни Корит, этого не заметили.
Он вспомнил гравюру с изображением Френсиса Дрейка, которую видел здесь в Логове. Если убрать бороду и усы. Это может быть портрет Стенога.
13
Старая женщина, накрывшись пледом, сидела в кресле напротив окна. Когда он вошел она даже не обернулась в его сторону. Парсонс обошел кресло и встал напротив Никсины. Она открыла глаза.