— Итак, — начала Каберова. Ее английский был неплох, не смотря на слабый русский акцент. — Я прочла ваш отчет, и была приятно удивлена его объективностью. Вы даже не попытались скрыть вашу некомпетентность или избежать ответственности за то, что можно охарактеризовать только как катастрофу. Вам было сообщено кто приедет, когда приедет, и что будет делать. Более того, вы умудрились превратить обычное убийство в огромное стихийное бедствие. Теперь скажите мне, где вы допустили ошибку?
У Марлы было ощущение, как будто кость застряла в горле, и она с трудом сглотнула.
— Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что должна была предупредить Большого Кахуна и заручиться его поддержкой, до того, как прибудет убийца.
Каберова утвердительно кивнула.
— Вы были слишком самоуверенны. Пытались внушить каждому ваше всемогущество. И вам это дорого стоило. Хуже того, это стоило дорого и нам. К счастью, все свидетели мертвы, но с одним большим исключением. Кто-то взял пленку с записью скрытого наблюдения. Это вы сделали?
— Да, — солгала Марла. — Я ее уничтожила.
— Отлично, — с сомнением ответила Каберова. — Ну, хоть в чем-то вы были компетентны. Хотя, это можно было включить в отчет. В любом случае, судя по многочисленным трупам, ясно, что агент ускользнул. А его устранение было вашей прямой целью.
Возможно, должно было случиться что-то еще, кроме того, что подошел официант с отличным салатом из цыпленка, жареным мясным рулетом и охлажденным чаем. И вместо того, чтобы продолжить начатый разговор, Каберова с энтузиазмом стала обсуждать моду на осень. Марла мало знала об этом, и предпочла бы продолжить обсуждение «Якимской Резни», как окрестили ее CNN.
Но разговор об одежде подошел к концу, когда унесли блюда, и Каберова передала маленькую, аккуратно упакованную позолоченную коробочку.
— Возьмите, — сказала она, передавая предмет Марле. — Это вам небольшой подарок.
Жест, которого Марла совсем не ожидала, и поэтому не знала, что ответить, когда приняла подарок.
— Давайте, — настаивала Каберова. — Откройте.
Марла развязала красный бантик, сломала печать, скреплявшую обе половинки и подняла верхнюю крышечку. Внутри, в отделанном бархатом углублении, лежала пуля 45 калибра. Края были отполированы, и казалось, что она светятся изнутри.
Марла в недоумении подняла глаза.
— Это часть набора, — сказала Каберова. — И если вы еще раз провалите задание, вторую получите прямо в голову.
Глава 4
Агент 47 резко проснулся, пристально посмотрел на часы и увидел, что было 5:58 утра.
Подъем без будильника был одним из многих умений, которые требовали от него с детства. И это был единственный способ предотвратить удары палками, которые персонал психиатрической лечебницы носил с собой.
47ой поднялся и положил оба сильверболлера на кровать. Ранний утренний свет пробивался через шторы, и с улицы доносился собачий лай. Отойдя на несколько шагов от кровати к стене, где было более или менее достаточно места, 47ой начал утренние упражнения.
Ковер был обшарпанный и грязный, но он видел и хуже.
После сотни отжиманий, двухсот приседаний и окончательного долечивания раны, он пошел в ванную комнату с пистолетом в руке. Оружие было положено на смывной бачок — место, откуда его было легко схватить в случае чего.
Почистив зубы и приняв душ, 47ой приготовился бриться. Он вытащил лезвие из сумки. Прямая бритва была сделана из нержавеющей стали, остро отточена и, в случае необходимости, могла быть использована как оружие.
47ой смазал щеки гелем, и бритва издала скрежещущий звук, пройдясь по челюсти. Через пять минут процедура была окончена.
Следующее, что нужно было сделать — это убрать все улики из комнаты отеля; если кто-то выслеживал его, он не намеревался облегчать ему задание. Поэтому он протер все как положено, дважды помыл предметы, которые могли содержать его ДНК, и убрал брошенные носки, контрольные средства и пустые патроны. Когда комната была почищена, он надел свежую белую рубашку, повязал красный галстук, надел наплечную кобуру для двух пистолетов и черный костюм с соответствующими туфлями.
Один ботинок был потертый, но быстрая полировка привела все в порядок.
Затем, окинув взглядом парковочную площадку через окно, 47ой вынес два кейса к вольво и положил их в багажник. Заранее заплатив за комнату, ему не нужно было отмечаться до завтрака, к которому, как правило, он относился как к самому важному приему пищи.
Во Франции это был кофе, чай или горячий шоколад с длинным французским хлебом или рогаликом. Это была пища, не особо обогащенная питательными веществами, но зато доставляющая больше удовольствия, чем яйца, сосиски и грибы, подаваемые в Великобритании.
Поэтому 47ой предпочитал завтракать в Соединенных Штатах, где он мог выбрать из огромного разнообразия еды, включая местный ассортимент печенья и соуса.
Не заинтересованный в фаст-фудовской ерунде, продаваемой в сети ресторанов, Агент 47 всегда был настороже в отношении таких мест, часто посещаемых местными жителями. Это было рискованно, так как он становился более заметным в подобного рода закусочных, чем если бы находился в ресторане. Но действительность была весома, так как многие сети фаст-фудов имели скрытое наблюдение против воров.
Все это привело 47ого в «Медную Кухню». Она была расположена на оживленной улице и парковочная зона почти вся была занята, что являлось хорошим знаком.
Как обычно, агент припарковал вольво там, откуда можно было быстро и легко уехать в случае чего, и исследовал черный выход из ресторана, прежде чем пересечь парковку и войти через главные двери. Полка с газетами была расположена у входа, поэтому он остановился, чтобы купить одну из Якима Геральд-Репаблик, и затем проследовал за мужчиной в рабочей одежде в ресторан. Рабочий сел за потертую стойку, в то время, как 47ой искал самые дальние столики слева, самые неудобные из которых были расположены рядом с кухонной дверью. Это было место, которое большинство посетителей избегало, а агент, наоборот, предпочитал.
— Столик, пожалуйста, — сказал он, когда седая дама подошла и предложила ему выбрать место.
— Тот, в стороне, выглядит мило.
Женщина механически кивнула, взяла меню с полки и отвела 47ого к столику, окруженным по бокам двумя лавками. Киллер выбрал тот, который позволял ему сесть спиной к стене и предоставлял хороший вид на главный вход. Кухонная дверь, которая могла быть использована как альтернативный выход, была как раз слева от него. Оправдывая свое название, закусочная была украшена всевозможной медной посудой, расположенной на полках.
Несколько минут он провел, изучая не совсем полезные для здоровья блюда из длинного списка в меню, предоставленного «Медной Кухней». Затем, заказав два жаренных яйца, рагу из помидор и кусок хрустящего бекона, он продолжил изучать газету. Заголовок был написан большими жирными буквами — «РЕЗНЯ НА СКОТНОМ ДВОРЕ». Описание, хорошо подходившее для этого случая. Вряд ли у общества были причины скорбеть по ворам, наркоторговцам и убийцам, погибшим на ферме.
Агент 47 как раз начал читать текст, когда главная дверь открылась, и вошедший мужчина приковал его внимание. У мужчины были аккуратно причесанные черные волосы и евразийские черты лица, а рост был примерно метр шестьдесят. Его одежда не так уж отличалась от той, что носил наемный убийца, за исключением его темно-синего костюма в тонкую серую полоску. Хотя 47ой никогда не видел его — как он никогда не видел Марлу до встречи в сарае — он подсознательно распознал вновь прибывшего как важную фигуру.
Он уже засунул руку в пиджак и приготовился выйти из кабинки, когда незнакомец увидел его и…
Помахал рукой.
В этот момент наемный убийца мог остаться либо уйти через задний выход. И куда дальше? В засаду на парковочной стоянке? Нельзя было знать наверняка.
В конечном счете, как это часто случалось, решение перешло в инстинктивное чувство. 47ой остался на месте, когда мужчина проскользнул внутрь и сел на скамейку напротив него. У незнакомца были светло-карие глаза, прямой нос и очень белые зубы. Они будто отражали свет, когда он улыбнулся.
— Доброе утро! — сердечно сказал мужчина. — Я заметил, что видно только одну вашу руку. Означает ли это то, что я думаю?
— Возможно, — осторожно ответил 47ой.
— Ясно, — ответил мужчина.
В это время появилась официантка, поставила заказ на стол и отправилась за чашечкой кофе для мужчины.
— Итак, — сказал наемный убийца, когда женщина ушла. — Кто вы?
— Меня зовут Нуо, — ответил мужчина с белоснежными зубами. — Мистер Нуо. Мы связаны с одной и той же организацией. Разница в том, что я — управляю, а вы — работаете.
— Неужели? — скептически сказал 47ой. — А почему я должен вам верить?
— Потому что я знаю как важен для вас номер 640509040147, -самоуверенно ответил Нуо. — Да вы ешьте, ешьте! Ваше блюдо остывает.
Разоблачение повергло в шок. Только один человек в Агентстве знал серийный номер, означавший 5 сентября 1964. Но даже если Нуо и являлся тем, кем представился, 47ой все равно держал сильверболлер, направленный ему в живот.
— Ладно, — согласился киллер. — Допустим, вы тот, за кого себя выдаете. Что привело вас в Якиму?
— Ваш последний отчет, — ответил мужчина, когда официантка принесла его кофе. Дождавшись пока она уйдет, он продолжил. — Изучив материал скрытого наблюдения, все руководство пришло к единому мнению. Женщина, назвавшая себя Марлой, не только знала, что вы приедете, но она также знала и о существовании контракта на Большого Кахуна, и того способа, которым вы собирались устранить его.
Агент 47 запил кусок еды теплым кофе, прежде чем поставил чашечку на стол.
— Что означает…
— Что означает: кто-то нашел из нашей организации предоставил ей эту информацию, — мрачно ответил Нуо. — Личное отделение сначала проверит недавние контракты, и, если данный метод не оправдает надежд, мы расширим сферу нашего расследования.
— Разумно, — осторожно согласился наемный убийца, вытерев рот бумажной салфеткой. — А что по поводу более важного вопроса? Предположим, что крот существует… кто стоит за ним?
— Мы хотим, чтобы вы это выяснили, — решительно заявил руководитель. Мы знаем женщину, на которую работает Марла, поэтому вы начнете оттуда. Все, что у нас есть — здесь, — закончил Нуо и передал 47ому флеш-карту.
— Хорошо, — ответил агент, взяв устройство. — Я позабочусь об этом.
— Мы знали, что вы согласитесь, — сказал руководитель, и приготовился уйти. — Нам нужно найти этого человека, найти его или ее как можно быстрее.
— Последний вопрос, — прервал 47ой. — Где находится GPS-жучок? В моей машине? Или в моем компьютере?
Мистер Нуо ухмыльнулся, — Ищите.
С этими словами он ушел.
Агент подождал, пока руководитель покинет помещение, убрал сильверболлер в кобуру и закончил завтрак. Пришло время оплатить счет, выйти из ресторана и найти женщину по имени Марла.
Благодаря своему положению у воды и близости к Олимпийским и Каскадным горам, Сиэтл был красивым городом. Особенно в теплый солнечный день, когда всевозможные суда плавали по озеру к северу от деловой части города.
День клонился к вечеру, когда Агент 47 прибыл и начал выслеживать свою цель. Это сложная задача, тем более, когда цель вооружена и имеет на своем счету как минимум три убийства. Факт, — хотя и не такой уж впечатляющий, по меркам 47ого, — квалифицирующий агента Puissance Treize как достойного противника.
Согласно информации с запоминающего устройства, женщина была косвенно связана с более, чем дюжиной убийств в Средиземном Море, а ее настоящее имя — Кассандра Мерфи, и, судя по предоставленным сведениям, она родилась в Белфасте. Ей было тридцать шесть лет.
Следует прибавить к данной задаче тот факт, что 47ому нужно добиться контроля над женщиной, чтобы провести допрос, а это будет сложнее, чем просто застрелить ее. Судя по информации, цель сейчас проживала в плавучем доме, пришвартованном на озере Юнион.
Давным-давно здесь было много плавучих домов, но огромное количество правительственных регламентов и экономическое давление сократило число людей, живущих на воде к нескольким сотням, включая данное озеро и соседнюю Портовую бухту.
47ой не знал, как начальству удалось узнать о передвижениях Марлы до резни в Якиме, но не было сомнения относительно того, так как Агентство запросто отслеживало любого, кто когда-либо работал на их конкурента.
Как только киллер прошел вниз по улице в городской район, расположенный на берегу, и подошел к парковочной зоне, где швартовались плавучие дома, сразу возникли две проблемы. Во-первых, забор и ворота расположены так, чтобы воры, туристы и прочие нежданные гости не могли проникнуть внутрь доков. Во-вторых, пространство было таким открытым, что 47ой не нашел безопасного места, с которого бы он смог наблюдать за происходящим.
Тут же был припаркован красный Мерседес, и, хотя агент не помнил номеров, он мог бы поклясться, что это было тот же самый автомобиль, что и в Якиме. Тонкий налет пыли, казалось, подтверждал теорию.
Уже почти стемнело, уличные огни зажглись, и оранжево-красное солнце садилось за Олимпийские горы, когда наемный убийца искал, где остановиться. В деловой части города не было отелей типа «семейных», но агент случайно оказался у обшарпанной автомобильной гостиницы на западной стороне озера. Она отвечала всем его требованиям. Судя по надписи в холле, собственники готовы были сдать комнаты с почасовой оплатой, оплатой за день, за неделю или за месяц. Итак, зарегистрировавшись под именем мистер Метзгер и заплатив за пять дней вперед, он отнес чемоданы в комнату на второй этаж.
Относительно раннее время вместе с ритмичным, глухим «бум-бум-бум» от кровати, ударяющейся о стену в соседней комнате, свидетельствовало о том, что его соседи воспользовались гостиничной почасовой оплатой.
Первым заданием агента на вечер было найти закусочную вниз по течению. Это было довольно легко, ввиду огромного количества ресторанов вдоль северного берега озера. Ища место для парковки, Агент 47 случайно натолкнулся на некоммерческую организацию, предназначенную для охраны и использования деревянных лодок. Она также сдавала некоторые лодки в наем.
Это могло пригодиться, размышлял 47ой.
47ой прошел на запад, повернул к торговому комплексу на берегу озера и вошел в хороший ресторан.
Как и ожидалось, интерьер был представлен морской темой, меню акцентировалось на морепродуктах, а официанты носили голубые спортивные рубашки с короткими рукавами, белые брюки-клеш и палубные ботинки.
Наемный убийца заказал лосося и стакан холодной воды, затем откинулся в кресле и стал ждать. Снаружи было темно, поэтому ничего не оставалось, кроме как наблюдать людей, сидящих вокруг него; люди, чье существовании было сосредоточено на политике, дырявых крышах и требующих внимания детях — они все были обмануты или эксплуатируемы.
Однажды у 47ого было взаимоотношение с другим живым существом. Не с человеком, а с мышонком, жившем в стене рядом с его кроватью и выходившем каждую ночь, чтобы съесть крошки, которые маленький мальчик приносил ему из столовой психиатрической лечебницы. И хотя грызун никогда не был ручным, он мог стоять и смотреть на своего «кормильца» черными глазами-бусинками, когда ел все то, что ему приносили. Дружба длилась около месяца, и окончилась резкой смертью, когда одним вечером 47ой вернулся и обнаружил мертвую мышь на своей подушке. Ее голова была в крови. В этот момент один из его братьев-клонов взорвался смехом, и остальные поддержали его — убийца тут же был наказан. Связь между 47ым и его питомцем окончилась тем, чем должны оканчиваться все взаимоотношения. Смертью.
— Вот ваш лосось, сэр — раздался женский голос, и 47ой внезапно вернулся к действительности. Еда оказалась лучше, чем он ожидал.
А вот ночь в отеле — нет.
Сиэтл был известен дождями, которые часто проходили как прерывистый туман, но здесь это было то, что нужно. Дворники вольво мягко скрипели, когда 47ой ехал в местный ресторан Денни. После большого завтрака пора было вернуться в на лодочную базу, припарковать седан и направиться вниз в плавучий док.
Классические деревянные лодки были пришвартованы слева и справа. У многих дождевая вода плескалась под половым настилом. Водный самолет проревел, пролетев на головой и приводнившись на серо-голубую поверхность озера позади. Это был один из тех самолетов, которые перевозят людей с острова Сан Хуан, примерно в ста тридцати километрах к северу.
Повернув направо, 47ой вышел к зданию из кедровых бревен, снабженного вывеской «ЛОДОЧНЫЙ ДОМ». Дверь в офис была открыта, и, за исключением одного присутствующего, комната была пуста. Факт был неудивителен, учитывая время суток и погоду.
— Доброе утро! — радостно сказал мужчина. Ему было около шестидесяти, и он был одет в бордовую бейсболку с надписью USS PONCE LPD 15, вышитой спереди. Остальное его снаряжение составляли запачканный краской спортивный свитер и мешковатые штаны цвета хаки. — Меня зовут Холн, — продолжил он сердечно. — Чем могу служить?
— Я бы хотел взять лодку на прокат, — ответил 47ой.
— Ну, здесь большой выбор, — сказал мужчина. — Что вам нравится?
— Что-нибудь легкое, — ответил наемный убийца. — Чтобы легко было грести.
— Тогда у меня есть то, что вам нужно, — уверенно ответил Холн. — Следуйте за мной!
Мужчина показал глубокие познания относительно деревянных лодок, и к тому времени, когда 47ой получил свою лодку и спасательный жилет, он уже знал все о судне, которое брал. Четырехметровые уайтхоллы вначале были сконструированы как водное такси в Нью Йорке, и впервые вошли в употребление в 1840 году. Так как они были быстрее, чем другие портовые такси тех дней, уайтхоллы были взяты на вооружение агентами, вербующими матросов и солдат обманным путем, или вербовщиками, которые выходили в море, чтобы встретить приходящие корабли и доставить моряков на берег.
Холн наблюдал, как 47ой, работая веслами, уплывал от берега, помахал рукой, когда убедился, что за посетителя можно не беспокоится, и ушел обратно в офис.
47ой умел грести, и был доволен тем, как лодка рассекала волны, когда он налегал на весла. И, не смотря на прохладный воздух и непрерывный дождь, ему вскоре стало жарко. Поэтому он положил весла в лодку и снял ветровку, пока уайтхолл скользил по поверхности. Он остался в черном кардигане, штанах и кроссовках. Сильверболлеры было видно под свободно застегнутым кардиганом. Его удавка и шприц, наполненный чрезвычайно эффективным снотворным, были спрятаны в водонепроницаемом рюкзаке, поставленном рядом.
Без ветровки было лучше, и 47ой вскоре обнаружил, что гребля доставляет ему удовольствие. Агент направил лодку на север несколькими рывками. Ветер вспенивал поверхность озера, и волны громко бились о борта лодки. Постепенно уайтхолл покинула пристань для яхт, доки и причал.
Вода закапала с весел и оставила круги в кильватере за лодкой, когда она приближалась к плавучим домам. Было вполне естественно глазеть на дома-лодки, когда проплываешь мимо них, поэтому у 47ого не было нужды делать это скрытно, так что наемный убийца время от времени поглядывал на них через левое плечо.
Первое, что он заметил — огромное количество лодок имели разные размеры и формы. Одни были высотой в один этаж, в то время как другие имели второй этаж и были просторны внутри. Почти все они были в прекрасном состоянии, и на многих висели корзины с цветами.
Один из таких домов особенно заинтересовал агента, так как находился в конце дока, прямо напротив лодки, где жила его цель. Пожилая дама стояла на коленях, приводя в порядок ярко-красную герань в горшке, когда 47ой направился прямо к ее плавучему одноэтажному дому.
— Ваши цветы очень красивы, — сказал он, когда подплыл ближе. — Чем вы их поливаете?
Несмотря на погоду, на озере было несколько гребцов, и женщина, вероятно, привыкла к таким комплиментам, так как не проявила и тени тревоги, когда незнакомец положил одно весло к ней на палубу. Ее звали Грейс Бисли; пряди седых волос торчали из-под голубой шляпы, в которой любил играть в гольф ее покойный муж. Пледовая футболка и черные штаны довершали ее наряд.
— Я использую обычное удобрение, — ответила миссис Бисли. — Но главное — обрывать засохшие цветки. Это позволяет им цвести снова.
— Да, согласен, — сказал 47ой. — Кстати, можно мне выпить воды? Я должен был взять с собой, но забыл, а возвращаться в док долго.
Просьба была совсем невинна, поэтому миссис Бисли ответила согласием. Она прошла через стеклянную раздвижную дверь, которая вела в хорошо меблированную гостиную и маленькую, похожую на камбуз, кухню позади. Мгновение спустя агент увидел ее тут же, берущую прохладную воду из холодильника. Рука закрыла ей рот. Миссис Бисли попыталась закричать, почувствовав как что-то укололо ее шею, и начала падать.
47ой поймал женщину и отнес в спальню, где положил ее на аккуратно заправленную кровать. Чтобы быть уверенным на сто процентов, что женщина останется обездвижена на некоторое время, он связал ее запястья и лодыжки нейлоновой одеждой. Уверенный, что она никуда не уйдет, он начал готовиться к своему заданию, которое представляло собой проникновение в соседний плавучий дом и разговор с его владельцем.
— Задание, которое легче спланировать, чем выполнить, — подумал он, так как его цель сама была убийцей и наверняка имела разнообразные средства безопасности.
Итак, 47ой выключил свет в гостиной, но оставил все на своих местах, зная, что даже самое незначительное изменение в обстановке пожилой дамы могло привлечь внимание.
Первое, что он сделал, это слегка отодвинул любимое кресло покойного мистера Бисли, поставив его туда, откуда агента можно было увидеть сквозь стеклянную дверь.
Спустя час наемный убийца был уверен в двух вещах. Первое — цель не имела никакой личной охраны. Положение 47ого предоставляло ему достаточно ясный вид на плавучий дом и прилегающую территорию, и даже самая изощренная система наблюдения хоть как-то бы проявила себя, особенно внутри маленького сообщества людей, живущих в лодках-домах. Камер также не было. Это говорило об относительно низком положении Марлы в Puissance Treize.
Второе — судя по времени суток и отсутствию какого-либо движения в доме, наемный убийца был уверен, что женщина сейчас отсутствует.
Все, что он мог делать — сидеть и ждать, когда цель вернется, после чего осторожно проникнуть в дом агента в тот момент, когда она будет ожидать нападения меньше всего. Заперев за собой дверь и находясь на своей территории, жертва будет чувствовать себя в безопасности.
Сформулировав свой план, он удостоверился, что парадная дверь легко открывается. Уайтхолл был пришвартован в безопасном месте позади лодки миссис Бисли, подальше от любопытных глаз.
Все, что оставалось — ждать.
Все изменилось через сорок пять минут, когда цель появилась в доках, неся две сумки с продуктами. Она поставила одну на лавку перед дверью, просунула ключ в замок и повернула вправо. Послышался щелчок, когда замок открылся; она повернула ручку и слегка толкнула дверь. Послышался звук сигнализации из кухни. Это означало, что у нее есть пара секунд, чтобы войти и ввести ПИН-код иначе позвонит охранная служба, чтобы проверить.
Все произошло неожиданно, когда агент Puissance Treize услышала быстрые шаги позади и начала поворачиваться. Одним движением 47ой закрыл дверь и сильно толкнул ее. Она споткнулась, выронила сумку и упала вперед. Вальтер был в кобуре слева, но она не смогла использовать его, так как вытянула руки вперед, чтобы смягчить падение.
Как только она упала, 47ой понял — ситуация была, в лучшем случае, неопределенной. У него были секунды, может — минута, в течение которых ему нужно было обездвижить оппонента и вынудить ее подчиниться до того, как среагирует охранная организация. Поэтому, 47ой начал двигаться на нее, чтобы схватить, как она неожиданно перевернулась на спину, схватила банку с супом и кинула в 47ого. Она ударила киллера в правую щеку, отчего он отшатнулся назад.
Марла узнала 47ого и почувствовала внезапный приступ страха. Агент Puissance Treize, без сомнения знала, как справиться с вором или потенциальным насильником, но она видела этого мужчину в действии и знала его способности.
И напрашивался вопрос: почему она до сих пор жива?
Это прибавило ей сил.
Марла начала быстро отползать, пытаясь увеличить расстояние между ними, и благодаря гладкому деревянному полу, смогла сдвинуться назад. Пачка макарон была рядом, поэтому она кинула ее левой рукой, а правой стала доставать вальтер.
Агент ударил по пистолету правой ногой, и он отскочил. Раздался громкий стук, когда оружие упало на деревянный пол и укатилось.
Сводящий с ума писк сигнализации продолжался непрерывно.
Марла считала себя быстрой, но была поражена скорости, с которой мужчина схватил ее за плащ и резким рывком поднял над полом. Струя крови стекала из порезанной щеки наемного убийцы, и она увидела холодную решимость в его глазах.
У Марлы было ощущение, как будто кость застряла в горле, и она с трудом сглотнула.
— Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что должна была предупредить Большого Кахуна и заручиться его поддержкой, до того, как прибудет убийца.
Каберова утвердительно кивнула.
— Вы были слишком самоуверенны. Пытались внушить каждому ваше всемогущество. И вам это дорого стоило. Хуже того, это стоило дорого и нам. К счастью, все свидетели мертвы, но с одним большим исключением. Кто-то взял пленку с записью скрытого наблюдения. Это вы сделали?
— Да, — солгала Марла. — Я ее уничтожила.
— Отлично, — с сомнением ответила Каберова. — Ну, хоть в чем-то вы были компетентны. Хотя, это можно было включить в отчет. В любом случае, судя по многочисленным трупам, ясно, что агент ускользнул. А его устранение было вашей прямой целью.
Возможно, должно было случиться что-то еще, кроме того, что подошел официант с отличным салатом из цыпленка, жареным мясным рулетом и охлажденным чаем. И вместо того, чтобы продолжить начатый разговор, Каберова с энтузиазмом стала обсуждать моду на осень. Марла мало знала об этом, и предпочла бы продолжить обсуждение «Якимской Резни», как окрестили ее CNN.
Но разговор об одежде подошел к концу, когда унесли блюда, и Каберова передала маленькую, аккуратно упакованную позолоченную коробочку.
— Возьмите, — сказала она, передавая предмет Марле. — Это вам небольшой подарок.
Жест, которого Марла совсем не ожидала, и поэтому не знала, что ответить, когда приняла подарок.
— Давайте, — настаивала Каберова. — Откройте.
Марла развязала красный бантик, сломала печать, скреплявшую обе половинки и подняла верхнюю крышечку. Внутри, в отделанном бархатом углублении, лежала пуля 45 калибра. Края были отполированы, и казалось, что она светятся изнутри.
Марла в недоумении подняла глаза.
— Это часть набора, — сказала Каберова. — И если вы еще раз провалите задание, вторую получите прямо в голову.
Глава 4
ЯКИМА, ШТАТ ВАШИНГТОН, США
Агент 47 резко проснулся, пристально посмотрел на часы и увидел, что было 5:58 утра.
Подъем без будильника был одним из многих умений, которые требовали от него с детства. И это был единственный способ предотвратить удары палками, которые персонал психиатрической лечебницы носил с собой.
47ой поднялся и положил оба сильверболлера на кровать. Ранний утренний свет пробивался через шторы, и с улицы доносился собачий лай. Отойдя на несколько шагов от кровати к стене, где было более или менее достаточно места, 47ой начал утренние упражнения.
Ковер был обшарпанный и грязный, но он видел и хуже.
После сотни отжиманий, двухсот приседаний и окончательного долечивания раны, он пошел в ванную комнату с пистолетом в руке. Оружие было положено на смывной бачок — место, откуда его было легко схватить в случае чего.
Почистив зубы и приняв душ, 47ой приготовился бриться. Он вытащил лезвие из сумки. Прямая бритва была сделана из нержавеющей стали, остро отточена и, в случае необходимости, могла быть использована как оружие.
47ой смазал щеки гелем, и бритва издала скрежещущий звук, пройдясь по челюсти. Через пять минут процедура была окончена.
Следующее, что нужно было сделать — это убрать все улики из комнаты отеля; если кто-то выслеживал его, он не намеревался облегчать ему задание. Поэтому он протер все как положено, дважды помыл предметы, которые могли содержать его ДНК, и убрал брошенные носки, контрольные средства и пустые патроны. Когда комната была почищена, он надел свежую белую рубашку, повязал красный галстук, надел наплечную кобуру для двух пистолетов и черный костюм с соответствующими туфлями.
Один ботинок был потертый, но быстрая полировка привела все в порядок.
Затем, окинув взглядом парковочную площадку через окно, 47ой вынес два кейса к вольво и положил их в багажник. Заранее заплатив за комнату, ему не нужно было отмечаться до завтрака, к которому, как правило, он относился как к самому важному приему пищи.
Во Франции это был кофе, чай или горячий шоколад с длинным французским хлебом или рогаликом. Это была пища, не особо обогащенная питательными веществами, но зато доставляющая больше удовольствия, чем яйца, сосиски и грибы, подаваемые в Великобритании.
Поэтому 47ой предпочитал завтракать в Соединенных Штатах, где он мог выбрать из огромного разнообразия еды, включая местный ассортимент печенья и соуса.
Не заинтересованный в фаст-фудовской ерунде, продаваемой в сети ресторанов, Агент 47 всегда был настороже в отношении таких мест, часто посещаемых местными жителями. Это было рискованно, так как он становился более заметным в подобного рода закусочных, чем если бы находился в ресторане. Но действительность была весома, так как многие сети фаст-фудов имели скрытое наблюдение против воров.
Все это привело 47ого в «Медную Кухню». Она была расположена на оживленной улице и парковочная зона почти вся была занята, что являлось хорошим знаком.
Как обычно, агент припарковал вольво там, откуда можно было быстро и легко уехать в случае чего, и исследовал черный выход из ресторана, прежде чем пересечь парковку и войти через главные двери. Полка с газетами была расположена у входа, поэтому он остановился, чтобы купить одну из Якима Геральд-Репаблик, и затем проследовал за мужчиной в рабочей одежде в ресторан. Рабочий сел за потертую стойку, в то время, как 47ой искал самые дальние столики слева, самые неудобные из которых были расположены рядом с кухонной дверью. Это было место, которое большинство посетителей избегало, а агент, наоборот, предпочитал.
— Столик, пожалуйста, — сказал он, когда седая дама подошла и предложила ему выбрать место.
— Тот, в стороне, выглядит мило.
Женщина механически кивнула, взяла меню с полки и отвела 47ого к столику, окруженным по бокам двумя лавками. Киллер выбрал тот, который позволял ему сесть спиной к стене и предоставлял хороший вид на главный вход. Кухонная дверь, которая могла быть использована как альтернативный выход, была как раз слева от него. Оправдывая свое название, закусочная была украшена всевозможной медной посудой, расположенной на полках.
Несколько минут он провел, изучая не совсем полезные для здоровья блюда из длинного списка в меню, предоставленного «Медной Кухней». Затем, заказав два жаренных яйца, рагу из помидор и кусок хрустящего бекона, он продолжил изучать газету. Заголовок был написан большими жирными буквами — «РЕЗНЯ НА СКОТНОМ ДВОРЕ». Описание, хорошо подходившее для этого случая. Вряд ли у общества были причины скорбеть по ворам, наркоторговцам и убийцам, погибшим на ферме.
Агент 47 как раз начал читать текст, когда главная дверь открылась, и вошедший мужчина приковал его внимание. У мужчины были аккуратно причесанные черные волосы и евразийские черты лица, а рост был примерно метр шестьдесят. Его одежда не так уж отличалась от той, что носил наемный убийца, за исключением его темно-синего костюма в тонкую серую полоску. Хотя 47ой никогда не видел его — как он никогда не видел Марлу до встречи в сарае — он подсознательно распознал вновь прибывшего как важную фигуру.
Он уже засунул руку в пиджак и приготовился выйти из кабинки, когда незнакомец увидел его и…
Помахал рукой.
В этот момент наемный убийца мог остаться либо уйти через задний выход. И куда дальше? В засаду на парковочной стоянке? Нельзя было знать наверняка.
В конечном счете, как это часто случалось, решение перешло в инстинктивное чувство. 47ой остался на месте, когда мужчина проскользнул внутрь и сел на скамейку напротив него. У незнакомца были светло-карие глаза, прямой нос и очень белые зубы. Они будто отражали свет, когда он улыбнулся.
— Доброе утро! — сердечно сказал мужчина. — Я заметил, что видно только одну вашу руку. Означает ли это то, что я думаю?
— Возможно, — осторожно ответил 47ой.
— Ясно, — ответил мужчина.
В это время появилась официантка, поставила заказ на стол и отправилась за чашечкой кофе для мужчины.
— Итак, — сказал наемный убийца, когда женщина ушла. — Кто вы?
— Меня зовут Нуо, — ответил мужчина с белоснежными зубами. — Мистер Нуо. Мы связаны с одной и той же организацией. Разница в том, что я — управляю, а вы — работаете.
— Неужели? — скептически сказал 47ой. — А почему я должен вам верить?
— Потому что я знаю как важен для вас номер 640509040147, -самоуверенно ответил Нуо. — Да вы ешьте, ешьте! Ваше блюдо остывает.
Разоблачение повергло в шок. Только один человек в Агентстве знал серийный номер, означавший 5 сентября 1964. Но даже если Нуо и являлся тем, кем представился, 47ой все равно держал сильверболлер, направленный ему в живот.
— Ладно, — согласился киллер. — Допустим, вы тот, за кого себя выдаете. Что привело вас в Якиму?
— Ваш последний отчет, — ответил мужчина, когда официантка принесла его кофе. Дождавшись пока она уйдет, он продолжил. — Изучив материал скрытого наблюдения, все руководство пришло к единому мнению. Женщина, назвавшая себя Марлой, не только знала, что вы приедете, но она также знала и о существовании контракта на Большого Кахуна, и того способа, которым вы собирались устранить его.
Агент 47 запил кусок еды теплым кофе, прежде чем поставил чашечку на стол.
— Что означает…
— Что означает: кто-то нашел из нашей организации предоставил ей эту информацию, — мрачно ответил Нуо. — Личное отделение сначала проверит недавние контракты, и, если данный метод не оправдает надежд, мы расширим сферу нашего расследования.
— Разумно, — осторожно согласился наемный убийца, вытерев рот бумажной салфеткой. — А что по поводу более важного вопроса? Предположим, что крот существует… кто стоит за ним?
— Мы хотим, чтобы вы это выяснили, — решительно заявил руководитель. Мы знаем женщину, на которую работает Марла, поэтому вы начнете оттуда. Все, что у нас есть — здесь, — закончил Нуо и передал 47ому флеш-карту.
— Хорошо, — ответил агент, взяв устройство. — Я позабочусь об этом.
— Мы знали, что вы согласитесь, — сказал руководитель, и приготовился уйти. — Нам нужно найти этого человека, найти его или ее как можно быстрее.
— Последний вопрос, — прервал 47ой. — Где находится GPS-жучок? В моей машине? Или в моем компьютере?
Мистер Нуо ухмыльнулся, — Ищите.
С этими словами он ушел.
Агент подождал, пока руководитель покинет помещение, убрал сильверболлер в кобуру и закончил завтрак. Пришло время оплатить счет, выйти из ресторана и найти женщину по имени Марла.
СИЭТЛ, ШТАТ ВАШИНГТОН, США
Благодаря своему положению у воды и близости к Олимпийским и Каскадным горам, Сиэтл был красивым городом. Особенно в теплый солнечный день, когда всевозможные суда плавали по озеру к северу от деловой части города.
День клонился к вечеру, когда Агент 47 прибыл и начал выслеживать свою цель. Это сложная задача, тем более, когда цель вооружена и имеет на своем счету как минимум три убийства. Факт, — хотя и не такой уж впечатляющий, по меркам 47ого, — квалифицирующий агента Puissance Treize как достойного противника.
Согласно информации с запоминающего устройства, женщина была косвенно связана с более, чем дюжиной убийств в Средиземном Море, а ее настоящее имя — Кассандра Мерфи, и, судя по предоставленным сведениям, она родилась в Белфасте. Ей было тридцать шесть лет.
Следует прибавить к данной задаче тот факт, что 47ому нужно добиться контроля над женщиной, чтобы провести допрос, а это будет сложнее, чем просто застрелить ее. Судя по информации, цель сейчас проживала в плавучем доме, пришвартованном на озере Юнион.
Давным-давно здесь было много плавучих домов, но огромное количество правительственных регламентов и экономическое давление сократило число людей, живущих на воде к нескольким сотням, включая данное озеро и соседнюю Портовую бухту.
47ой не знал, как начальству удалось узнать о передвижениях Марлы до резни в Якиме, но не было сомнения относительно того, так как Агентство запросто отслеживало любого, кто когда-либо работал на их конкурента.
Как только киллер прошел вниз по улице в городской район, расположенный на берегу, и подошел к парковочной зоне, где швартовались плавучие дома, сразу возникли две проблемы. Во-первых, забор и ворота расположены так, чтобы воры, туристы и прочие нежданные гости не могли проникнуть внутрь доков. Во-вторых, пространство было таким открытым, что 47ой не нашел безопасного места, с которого бы он смог наблюдать за происходящим.
Тут же был припаркован красный Мерседес, и, хотя агент не помнил номеров, он мог бы поклясться, что это было тот же самый автомобиль, что и в Якиме. Тонкий налет пыли, казалось, подтверждал теорию.
Уже почти стемнело, уличные огни зажглись, и оранжево-красное солнце садилось за Олимпийские горы, когда наемный убийца искал, где остановиться. В деловой части города не было отелей типа «семейных», но агент случайно оказался у обшарпанной автомобильной гостиницы на западной стороне озера. Она отвечала всем его требованиям. Судя по надписи в холле, собственники готовы были сдать комнаты с почасовой оплатой, оплатой за день, за неделю или за месяц. Итак, зарегистрировавшись под именем мистер Метзгер и заплатив за пять дней вперед, он отнес чемоданы в комнату на второй этаж.
Относительно раннее время вместе с ритмичным, глухим «бум-бум-бум» от кровати, ударяющейся о стену в соседней комнате, свидетельствовало о том, что его соседи воспользовались гостиничной почасовой оплатой.
Первым заданием агента на вечер было найти закусочную вниз по течению. Это было довольно легко, ввиду огромного количества ресторанов вдоль северного берега озера. Ища место для парковки, Агент 47 случайно натолкнулся на некоммерческую организацию, предназначенную для охраны и использования деревянных лодок. Она также сдавала некоторые лодки в наем.
Это могло пригодиться, размышлял 47ой.
47ой прошел на запад, повернул к торговому комплексу на берегу озера и вошел в хороший ресторан.
Как и ожидалось, интерьер был представлен морской темой, меню акцентировалось на морепродуктах, а официанты носили голубые спортивные рубашки с короткими рукавами, белые брюки-клеш и палубные ботинки.
Наемный убийца заказал лосося и стакан холодной воды, затем откинулся в кресле и стал ждать. Снаружи было темно, поэтому ничего не оставалось, кроме как наблюдать людей, сидящих вокруг него; люди, чье существовании было сосредоточено на политике, дырявых крышах и требующих внимания детях — они все были обмануты или эксплуатируемы.
Однажды у 47ого было взаимоотношение с другим живым существом. Не с человеком, а с мышонком, жившем в стене рядом с его кроватью и выходившем каждую ночь, чтобы съесть крошки, которые маленький мальчик приносил ему из столовой психиатрической лечебницы. И хотя грызун никогда не был ручным, он мог стоять и смотреть на своего «кормильца» черными глазами-бусинками, когда ел все то, что ему приносили. Дружба длилась около месяца, и окончилась резкой смертью, когда одним вечером 47ой вернулся и обнаружил мертвую мышь на своей подушке. Ее голова была в крови. В этот момент один из его братьев-клонов взорвался смехом, и остальные поддержали его — убийца тут же был наказан. Связь между 47ым и его питомцем окончилась тем, чем должны оканчиваться все взаимоотношения. Смертью.
— Вот ваш лосось, сэр — раздался женский голос, и 47ой внезапно вернулся к действительности. Еда оказалась лучше, чем он ожидал.
А вот ночь в отеле — нет.
* * *
Следующим утро шел дождь.Сиэтл был известен дождями, которые часто проходили как прерывистый туман, но здесь это было то, что нужно. Дворники вольво мягко скрипели, когда 47ой ехал в местный ресторан Денни. После большого завтрака пора было вернуться в на лодочную базу, припарковать седан и направиться вниз в плавучий док.
Классические деревянные лодки были пришвартованы слева и справа. У многих дождевая вода плескалась под половым настилом. Водный самолет проревел, пролетев на головой и приводнившись на серо-голубую поверхность озера позади. Это был один из тех самолетов, которые перевозят людей с острова Сан Хуан, примерно в ста тридцати километрах к северу.
Повернув направо, 47ой вышел к зданию из кедровых бревен, снабженного вывеской «ЛОДОЧНЫЙ ДОМ». Дверь в офис была открыта, и, за исключением одного присутствующего, комната была пуста. Факт был неудивителен, учитывая время суток и погоду.
— Доброе утро! — радостно сказал мужчина. Ему было около шестидесяти, и он был одет в бордовую бейсболку с надписью USS PONCE LPD 15, вышитой спереди. Остальное его снаряжение составляли запачканный краской спортивный свитер и мешковатые штаны цвета хаки. — Меня зовут Холн, — продолжил он сердечно. — Чем могу служить?
— Я бы хотел взять лодку на прокат, — ответил 47ой.
— Ну, здесь большой выбор, — сказал мужчина. — Что вам нравится?
— Что-нибудь легкое, — ответил наемный убийца. — Чтобы легко было грести.
— Тогда у меня есть то, что вам нужно, — уверенно ответил Холн. — Следуйте за мной!
Мужчина показал глубокие познания относительно деревянных лодок, и к тому времени, когда 47ой получил свою лодку и спасательный жилет, он уже знал все о судне, которое брал. Четырехметровые уайтхоллы вначале были сконструированы как водное такси в Нью Йорке, и впервые вошли в употребление в 1840 году. Так как они были быстрее, чем другие портовые такси тех дней, уайтхоллы были взяты на вооружение агентами, вербующими матросов и солдат обманным путем, или вербовщиками, которые выходили в море, чтобы встретить приходящие корабли и доставить моряков на берег.
Холн наблюдал, как 47ой, работая веслами, уплывал от берега, помахал рукой, когда убедился, что за посетителя можно не беспокоится, и ушел обратно в офис.
47ой умел грести, и был доволен тем, как лодка рассекала волны, когда он налегал на весла. И, не смотря на прохладный воздух и непрерывный дождь, ему вскоре стало жарко. Поэтому он положил весла в лодку и снял ветровку, пока уайтхолл скользил по поверхности. Он остался в черном кардигане, штанах и кроссовках. Сильверболлеры было видно под свободно застегнутым кардиганом. Его удавка и шприц, наполненный чрезвычайно эффективным снотворным, были спрятаны в водонепроницаемом рюкзаке, поставленном рядом.
Без ветровки было лучше, и 47ой вскоре обнаружил, что гребля доставляет ему удовольствие. Агент направил лодку на север несколькими рывками. Ветер вспенивал поверхность озера, и волны громко бились о борта лодки. Постепенно уайтхолл покинула пристань для яхт, доки и причал.
Вода закапала с весел и оставила круги в кильватере за лодкой, когда она приближалась к плавучим домам. Было вполне естественно глазеть на дома-лодки, когда проплываешь мимо них, поэтому у 47ого не было нужды делать это скрытно, так что наемный убийца время от времени поглядывал на них через левое плечо.
Первое, что он заметил — огромное количество лодок имели разные размеры и формы. Одни были высотой в один этаж, в то время как другие имели второй этаж и были просторны внутри. Почти все они были в прекрасном состоянии, и на многих висели корзины с цветами.
Один из таких домов особенно заинтересовал агента, так как находился в конце дока, прямо напротив лодки, где жила его цель. Пожилая дама стояла на коленях, приводя в порядок ярко-красную герань в горшке, когда 47ой направился прямо к ее плавучему одноэтажному дому.
— Ваши цветы очень красивы, — сказал он, когда подплыл ближе. — Чем вы их поливаете?
Несмотря на погоду, на озере было несколько гребцов, и женщина, вероятно, привыкла к таким комплиментам, так как не проявила и тени тревоги, когда незнакомец положил одно весло к ней на палубу. Ее звали Грейс Бисли; пряди седых волос торчали из-под голубой шляпы, в которой любил играть в гольф ее покойный муж. Пледовая футболка и черные штаны довершали ее наряд.
— Я использую обычное удобрение, — ответила миссис Бисли. — Но главное — обрывать засохшие цветки. Это позволяет им цвести снова.
— Да, согласен, — сказал 47ой. — Кстати, можно мне выпить воды? Я должен был взять с собой, но забыл, а возвращаться в док долго.
Просьба была совсем невинна, поэтому миссис Бисли ответила согласием. Она прошла через стеклянную раздвижную дверь, которая вела в хорошо меблированную гостиную и маленькую, похожую на камбуз, кухню позади. Мгновение спустя агент увидел ее тут же, берущую прохладную воду из холодильника. Рука закрыла ей рот. Миссис Бисли попыталась закричать, почувствовав как что-то укололо ее шею, и начала падать.
47ой поймал женщину и отнес в спальню, где положил ее на аккуратно заправленную кровать. Чтобы быть уверенным на сто процентов, что женщина останется обездвижена на некоторое время, он связал ее запястья и лодыжки нейлоновой одеждой. Уверенный, что она никуда не уйдет, он начал готовиться к своему заданию, которое представляло собой проникновение в соседний плавучий дом и разговор с его владельцем.
— Задание, которое легче спланировать, чем выполнить, — подумал он, так как его цель сама была убийцей и наверняка имела разнообразные средства безопасности.
Итак, 47ой выключил свет в гостиной, но оставил все на своих местах, зная, что даже самое незначительное изменение в обстановке пожилой дамы могло привлечь внимание.
Первое, что он сделал, это слегка отодвинул любимое кресло покойного мистера Бисли, поставив его туда, откуда агента можно было увидеть сквозь стеклянную дверь.
Спустя час наемный убийца был уверен в двух вещах. Первое — цель не имела никакой личной охраны. Положение 47ого предоставляло ему достаточно ясный вид на плавучий дом и прилегающую территорию, и даже самая изощренная система наблюдения хоть как-то бы проявила себя, особенно внутри маленького сообщества людей, живущих в лодках-домах. Камер также не было. Это говорило об относительно низком положении Марлы в Puissance Treize.
Второе — судя по времени суток и отсутствию какого-либо движения в доме, наемный убийца был уверен, что женщина сейчас отсутствует.
Все, что он мог делать — сидеть и ждать, когда цель вернется, после чего осторожно проникнуть в дом агента в тот момент, когда она будет ожидать нападения меньше всего. Заперев за собой дверь и находясь на своей территории, жертва будет чувствовать себя в безопасности.
Сформулировав свой план, он удостоверился, что парадная дверь легко открывается. Уайтхолл был пришвартован в безопасном месте позади лодки миссис Бисли, подальше от любопытных глаз.
Все, что оставалось — ждать.
Все изменилось через сорок пять минут, когда цель появилась в доках, неся две сумки с продуктами. Она поставила одну на лавку перед дверью, просунула ключ в замок и повернула вправо. Послышался щелчок, когда замок открылся; она повернула ручку и слегка толкнула дверь. Послышался звук сигнализации из кухни. Это означало, что у нее есть пара секунд, чтобы войти и ввести ПИН-код иначе позвонит охранная служба, чтобы проверить.
Все произошло неожиданно, когда агент Puissance Treize услышала быстрые шаги позади и начала поворачиваться. Одним движением 47ой закрыл дверь и сильно толкнул ее. Она споткнулась, выронила сумку и упала вперед. Вальтер был в кобуре слева, но она не смогла использовать его, так как вытянула руки вперед, чтобы смягчить падение.
Как только она упала, 47ой понял — ситуация была, в лучшем случае, неопределенной. У него были секунды, может — минута, в течение которых ему нужно было обездвижить оппонента и вынудить ее подчиниться до того, как среагирует охранная организация. Поэтому, 47ой начал двигаться на нее, чтобы схватить, как она неожиданно перевернулась на спину, схватила банку с супом и кинула в 47ого. Она ударила киллера в правую щеку, отчего он отшатнулся назад.
Марла узнала 47ого и почувствовала внезапный приступ страха. Агент Puissance Treize, без сомнения знала, как справиться с вором или потенциальным насильником, но она видела этого мужчину в действии и знала его способности.
И напрашивался вопрос: почему она до сих пор жива?
Это прибавило ей сил.
Марла начала быстро отползать, пытаясь увеличить расстояние между ними, и благодаря гладкому деревянному полу, смогла сдвинуться назад. Пачка макарон была рядом, поэтому она кинула ее левой рукой, а правой стала доставать вальтер.
Агент ударил по пистолету правой ногой, и он отскочил. Раздался громкий стук, когда оружие упало на деревянный пол и укатилось.
Сводящий с ума писк сигнализации продолжался непрерывно.
Марла считала себя быстрой, но была поражена скорости, с которой мужчина схватил ее за плащ и резким рывком поднял над полом. Струя крови стекала из порезанной щеки наемного убийцы, и она увидела холодную решимость в его глазах.