Страница:
– Еще до катастрофы, за много лет до нее, мы наткнулись на упавший корабль расы Ворт. На борту все были мертвы, мертвы уже давно. Корабль попал к нам в систему случайно и, как мы позже выяснили, это было чудо. В том смысле, что согласно всем законам времени и пространства ничто не сможет долететь от Зена до Земли…
Ученый же начал:
– Подождите. Что такое Зен?
– Это гравитационная система, в которой почва висит прямо в пространстве в виде островков… Это – дом расы Ворт. Хотя, по нашим подозрениям, не родной. Не приспособлены они к нему. Что-то заставило их переселиться туда…
– Но вы говорили о каком-то корабле…
– Ах, да! – ученый вдруг огляделся, словно боясь, что кто-то еще мог его услышать. – На борту мы нашли некоторые устройства для телепортации. И с тех пор мы преуспели и в эффекте телепортации, и в изучении этих существ. Но встретились мы с ними не так давно, всего год назад. Только год назад нам удалось проложить портал до Зена.
– Получается, – задумчиво сказал Шеппард, – Вы вошли в контакт еще полгода назад. Но если бы люди вошли в контакт с инопланетянами, все бы об этом давно узнали бы!
– Вы так думаете? – усмехнулся ученый. – Боюсь, вы еще слишком молоды… Так вот, контакт был просто прекрасен. Раса Ворт, как и предполагалось, была разумной.
– Вы что же, утверждаете, что эти чертовы "крабы" разумны?
– Ну что вы, конечно же нет! Мы с моими коллегами быстро усвоили небольшую подсказку. Все представители расы Ворт с третьей рукой на груди – носители интеллекта.
– С чего вы взяли?
– Поизучаете этих тварей с мое, тогда поймете. Это совершенно точное утверждение. Мы послали на Зен первую экспедицию, и первыми на контакт пошли вортигонты. Извините, вы, неверное, не знаете, это такие, с красным глазом и…
Ученый снова усмехнулся.
– Эти? – и Шеппард показал ученому фотографию, не выпустив, однако, ее из рук.
– Откуда у вас этот снимок? Да, это действительно они… И этот снимок нам прислала первая экспедиция.
Реакция не заставила себя ждать. Ученый весь подался вперед.
– Вы так говорите, – заметил Шеппард, пряча фото обратно, – Будто была и вторая.
– Совершенно верно. Первая экспедиция, не довершив начальные исследования Зена, погибла. Мы не знаем, что там случилось… – ученый опустил голову, – Нихилант тогда передал нам, что вышло досадное недоразумение…
– Нихилант?
– Лидер Вортов. – пояснил ученый. – Но его мы ни разу не видели. Он общался с нами через вортигонтов и контр оллеров.
– Нихилант… – прошептал Шеппард. – Нет, быть этого не может! Бред какой-то: разумные твари, Зен, Нихилант…
– Хотелось бы мне, чтобы это и было бредом! – пожаловался ученый. – Но увы, это правда. Была послана вторая экспедиция, уже не столь многочисленная, как первая.
– И эти самые вортигонты что, не нападали на вас?
– Что вы! – голос ученого звучал так, будто ему сказали какую-то чушь. – Они оставались корректны. Ничего не требовали. Никто не знал, почему они были так покладисты, но я думаю, – голос ученого понизился, – Я думаю, они усыпляли нашу бдительность.
– И что же случилось со второй экспедицией? – Шеппард уже устал удивляться.
– Неизвестно. Дела продвигались отлично, нам разрешалось вывозить оттуда все: растения, образцы атмосферы, почву и даже некоторых животных. Но нас насторожил странный запрет. Нам запретили вывозить аномальный минерал.
– А это что такое?
– Особые кристаллы. Имеется небезосновательное предположение, что эти минералы являются практически неисчерпаемыми источниками энергии.
– Ну, – протянул Шеппард, – Тогда их запрет еще можно понять.
– Это мы с вами сейчаспонимаем, сидя в теплой и уютной лаборатории.
Слова эти возмутили Шеппарда до глубины души. Ничего себе! Уютная и теплая…
– А наши коллеги этого не знали. – продолжал ученый. – И мы украли минерал.
– Что? Это же самое глупое, что вы могли…
Все-таки Шеппард еще мог удивляться.
– А что делать? Нам приказывали сверху… – ученый виновато развел руками. – Сегодня… впрочем, уже вчера минерал был доставлен. Мы собирались просканировать его на анализаторе частиц, но в ходе эксперимента что-то пошло не так. И раса Вортов, настроенная определенно воинственно, почему-то оказалась здесь.
– Но почему? Как?
– Это и я хотел бы знать. Может, это знают люди из лаборатории Аномальных Материалов… Хотя, наверное… Несколькими уровнями выше как раз находятся лаборатории по изучению Зена. Думаю, там должны знать, хотя, наверное, в этом комплексе все уже мертво…
Ученый грустно пожал плечами.
– Подождите… А что же раса Х? Вы же все время говорили, что все пришельцы – расы Ворт?
– Все, да не все, – улыбнулся ученый. – Вон, буллсквиды – расы Х. Труперы, вольтигоры… да мало ли их!
– Но, черт вас возьми, кто это?!
– Раса Х, как мы совсем недавно узнали – еще один представитель вселенского интеллекта. Это тоже разумные существа, развитые куда более выше, чем Ворты. И, кстати, по нашим подозрениям, развита как-то искусственно. Нет у них следов эволюции… Раса Х так же владеет технологией телепортации, но их порталы имеют совсем другую структуру, размер и даже цвет.
Шеппард невольно вспомнил тот странный розовый портал под островком. Всплыли в памяти и пейзажи чужого мира, и огромный желтый кристалл.
– Сколько мы ни силились разгадать механизм их телепортации, мы так и не смогли. – Продолжал ученый. – Знаем мы о них совсем мало. Почти ничего. Но достаточно. Эта раса схожа с Вортами в том, что так же активно использует генные преобразования. Мы узнали только то, что раса Х находится не совсем в мирных отношениях с Вортами. Случаются нередкие столкновения, когда кого-нибудь из расы Х заносит в Зен. В самом Зене мы встречались с ними всего пять раз, но этого хватило, чтобы понять – эти существа куда более воинственнее Вортов.
– Куда уж воинственнее?
– Есть куда, уважаемый. И последние несколько часов на в "Черной Мессе" начали появляться не только Ворты. Раса Х как-то проникла сюда. Мы с моими, уже покойными, коллегами никак не могли понять, как же они это сумели?..
– Ну, – попытался предположить Шеппард, – Сумели же эти, как их… Ворты?
– Да нет! – отмахнулся ученый. – Ворты – это совсем другое дело. Прямым ходом, то есть, по космосу Ворты не могут попасть на Землю. Но они могут телепортироваться, что, как мы видим, с успехом и делают. Раса Х, в свою очередь, не только не может попасть на Землю прямым ходом, но и не может телепортироваться. Их миры лежат слишком далеко – электромагнитные и радиоизлучения вселенной не позволяют им даже телепортацию. Они не могут, слышите, не могут сделать этого!
– Простите, а как ваше имя?
Они помолчали. Шеппард тоже решил играть в открытую.
– Зовите меня доктор Бэкман. Тэд Бэкман.
– А меня – капрал Шеппард. Доктор Бэкман, меня недавно телепортировало в Зен.
Бэкман вытаращил глаза и уставился на Шеппарда так, что тому стало даже неловко.
– То есть, я так думаю, что… То есть, по вашим описаниям выходит, что это и был Зен…
– Простите, я сейчас не расположен шутить…
– Да и мне не до шуток, доктор.
– Но как?
– Я не знаю, – честно ответил Шеппард. – Портал возник из ниоткуда.
– Но… но как же вы вернулись? Вы видели кого-нибудь их экспедиции, да?
– К сожалению, нет. Я вернулся через портал, который висел в воздухе между островками. Но я хотел сказать совсем о другом…
– Слушаю вас.
– Там, в Зене, я уходил через небольшой, зеленый портал, такой же, из каких появляются эти твари… вортигонты. Но там же я вдел и другой портал. Как вы и описывали, он был побольше, совсем не такой плотный и розового цвета…
Казалось, с Бэкманом сейчас случится обморок. Он весь как-то напрягся, а зрачки его расширились.
– Что-то происходило с порталом Х? – наконец спросил он.
– Из него вылетали какие-то светящиеся шарики и летели прямо в обычный портал…
– Ну конечно же! Вот и разгадка! Вот и разгадка! – он вскочил и забегал взад-вперед по лаборатории. – Как же я сам не догадался?!
Бэкман грохнул кулаком по столу.
– В чем – разгадка? – не понял он.
Шеппард тоже встал.
– А вы разве не понимаете? Получается, Зен – своеобразный энергетический коридор! Как раз через него раса Х попадает на Землю! О, боже…
– Но как это вяжется с теми шариками?
– Эти шарики – спрайты – споры солдат Х – труперов. Из них они вылупляются! О, господи… Это конец…
– Ну, наверное, не все так плохо. Нужно просто быстрее выбраться отсюда и…
Шнппард попытался успокоить доктора Бэкман и успокоиться самому.
– Не так плохо? Если на нас будут наседать и Ворты и раса Х, мы обречены! Наступило столкновение миров…
– Послушайте, доктор Бэкман. Нам надо торопиться. Вы говорили, что вы знаете лаборатории несколькими уровнями выше?
Капрал вдруг понял, сколько времени он потерял здесь, за беседой.
– Да, это так…
– Оттуда есть какой-нибудь лифт на поверхность?
– Нет, но оттуда идет выход на склад, а через склад можно выйти на улицу… Черт возьми, вы правы! Нельзя терять ни минуты. Пойдемте!
– То есть, вы хотите сказать, – улыбнулся Шеппард. – Что вы теперь – мой напарник?
– Ваш спутник. И ваш должник – вы ведь спасли мне жизнь.
– Знаете, док, я не вполне уверен, что смогу защитить вас…
Шеппард вдруг засомневался.
– Чушь! Вы ведь военный. Тем более, – добавил Бэкман, лукаво глядя на капрала, – Тем более, что здесь везде второй уровень секретности. Все-таки, это лаборатории по изучению гидрофауны Зена… Все двери открываются при помощи сканеров сетчатки. Я вам пригожусь, а? – и он, подмигнув, быстро направился к выходу. Шеппард вздохнул и последовал за ним. Он хорошо понимал нетерпение этого ученого…
– Вот черт! Не везет же нам!
…
Назад по коридору они прошли молча. Каждый переваривал услышанное. Шеппард почему-то не сомневался, что все, что он только что услышал правда. Хотя, если лично увидишь такоенаяву, поверишь в любую фантастику. Бэкман на ходу подходил к мониторам в стенах и читал строки отчетов. Щелкал какими-то тумблерами. Возле очередного экрана доктор выругался:
– Что случилось? – Шеппарда очень взволновал тон Бэкмана.
– Все очень плохо. Один из бассейнов с пиявками, похоже, разрушен… Только бы ничего не случилось с Лиром…
– Это ваш знакомый? – поинтересовался Шеппард.
– В некотором роде, – усмехнулся Бэкман. – Лир – это амфибия из мира Зен. Мы сумели вырастить ее из личинки. И если какой-нибудь из шлюзов его бассейна пострадает, у нас могут возникнуть неприятности…
– Какие, например? – Шеппард решил быть морально готовым ко всему.
– Например, Лир прорвется в бассейн с пиявками, а он, как я уже говорил, разрушен. Лир вырвется на свободу.
– А это плохо?
– Вы даже себе не представляете, насколько.
Они прошли мимо лифта, из которого совсем недавно выходил сам капрал, и, повернув за угол, остановились перед автоматической дверью.
– Сейчас нам придется быть начеку. Бассейны с животными начинаются прямо за этой дверью. Там, впереди, – такая же лаборатория, в какой мы сейчас были, с таким же транспортером в подводную клетку. Эти клетки нужны для кормления Лира и ему подобных. Сейчас я открою…
Бэкман нажал на большой панели у двери и склонился над двумя окулярами, давая возможность сканерам системы безопасности распознать рисунок сетчатки его глаз. Процесс считывания продолжался несколько секунд. Шеппард уже приготовился к проникновению в лабораторию, ожидая, что дверь вот-вот откроется. И она открылась. Но одновременно с этим внезапно взорвался монитор сканера сетчатки. Шеппард инстинктивно пригнулся, но успел заметить, как доктора Бэкмана отбросило к стенке. Капрал вскочил и кинулся к неподвижному ученому.
– Доктор Бэкман! Что… Вот дьявол… – Шеппард в отчаянии начал делать доктору массаж сердца, но все было бесполезно.
Ученый умер, так и не пройдя и ста метров от своей лаборатории. Шеппард поднялся. На него холодно глядело изуродованное взрывом лицо. И капрал отошел от тела.
Но одновременно с этим что-то оборвалось в его душе. Еще одна смерть хорошего, ни в чем не повинного человека, подбросила последнюю гирьку в чашу весов. Шеппард навсегда потерял способность улыбаться. Мир потух для него.
Он вошел, оглядываясь по сторонам, надеясь приметить все детали. Сейчас все было важно, все до последней мелочи. Оплошность могла стоить дорого – где-то поблизости была неизвестная инопланетная амфибия по кличке Лир.
Едва Шеппард подошел к повороту, он услышал нечеловеческий рык. Осторожно за глянув за угол, он увидел большое существо, напоминающее двуногого крокодила. Существенным различием было то, что вместо пасти у нее красовался целый веер мощных кольчатых щупалец. Тварь стояла в пяти метрах от капрала в луже воды и увлеченно подбирала с пола больших толстых пиявок, которые, видимо, вместе с водой выплеснулись из разбитого стекла аквариума, который находился так же в двух шагах. Шеппард решил не отрывать тварь от трапезы и лишь бросил ей под ноги гранату. Монстр, удивленно повернувшись на звук, обнюхал странный предмет и щупальцами отправил его себе в рот. Шеппард удовлетворенно скрылся за углом и вслушался в глухой взрыв. Затем капрал спокойно вышел из своего укрытия и, распинав с дороги обгорелые куски желтого мяса, подошел к следующей двери.
Здесь, как и обещал Тэд Бэкман, была еще одна лаборатория. Задерживаться тут не хотелось, так что Шеппард быстро огляделся. Никого. Выхода – нет. Только аппаратура, транспортер и бассейн за стеклом. Хотя… Шеппард, решив, что ему показалось, подошел к стеклу поближе. Точно, в стене бассейна сквозь толщу мутной воды виднелось отверстие. Над ним, непонятно только для кого, было написано: "Канал в резервуар кормежки".
"Ну, будем думать, что надпись сделана именно для меня! Только как же этот чертов транспортер запускается?"
Но все оказалось проще, чем предполагал Шеппард – прямо в клетке транспортера нашлась маленькая кнопочная панель, где и была кнопка с недвусмысленной надписью "Перемещение". Все было даже очень просто. Шеппард вошел в клетку и нажал на кнопку. Тут же откуда-то сверху упала решетка – клетка заперлась. Шеппард уже начал потихоньку паниковать, но вдруг слева и справа раздалось нарастающее гудение. Шеппард огляделся – встроенные в стены клетки странного вида лампы начали светиться. Миг – и между ними проскочила зеленая молния, едва не задев Шеппарда. Ему стало не по себе. И вдруг он заметил, что в бассейне за стеклом нет второй клетки. В этот момент на голову ему обрушился шар портала.
Исчезновение материи и тела уже было знакомо. Длилось оно на этот раз совсем недолго. Секунда – и перед глазами у капрала стоит водная муть. Странное ощущение – когда вся одежда разом промокает насквозь. Хлор воды резанул по глазам. Когда вода хлынула в рот, Шеппард вдруг понял, что забыл задержать дыхание. И он изо всех сил заработал руками, начал приближаться к увиденному ранее отверстию. Плавание по трубе длиной всего в два метра показались ему вечностью – ему срочно нужен был воздух. Перед глазами появились разноцветные искры – последний сигнал.
– Это враг.
И он вынырнул.
Он оказался в каком-то небольшом бассейне. В стороне, метрах в пяти, на бортике бассейна висела лестница. "Хм, интересно, – подумал Шеппард, – И кого же тут они кормят?". Ответ не заставил себя ждать. Шеппард услышал из-под поды глухой, тихий рев. Он обернулся на звук.
Прямо к нему с немалой скоростью плыло нечто, напоминающее акулу. Оно плыло, ритмично показываясь на поверхности воды. Длинное, сигарообразное тело оканчивалось мощным плавником. Из деталей Шеппард успел заметить лишь две передних конечности, напоминающие ласты, или скорее, огромные когти; и глубокую пасть с рядами кривых желтых клыков.
Прилив адреналина подстегнул капрала, и он изо всех сил начал двигаться к спасительной лестнице. У Шеппарда даже не возникало и мысли о попытке убить чудовище, ему казалось, что вот-вот этот монстр разорвет его на куски. Это был резервуар кормежки, и такой корм, как солдат, тварь, похоже, очень даже одобряла.
Все эти мысли неслись в голове капрала, пока он плыл эти несчастные пять метров. Но вот, наконец, и лестница. "…Быстрее, только бы успеть…". И Шеппард успел. Лишь когда он уже одной ногой был на бортике бассейна, он почувствовал, как что-то ударило по другой ноге. Этого сигнала было достаточно – капрала почти прыгнул вперед, подальше от воды. И только после этого он в изнеможении завалился на холодный пол, попытался восстановить дыхание и успокоить колотящееся сердце. Первое знакомство с Лиром прошло не совсем удачно. Но второго Шеппарду почему-то не хотелось.
Капрал сел и снял с себя рюкзак. Первым делом – проверить груз. Не ища сложных решений, капрал просто сделал по выстрелу из каждого оружия, которое у него имелось. А его было совсем немного – "Беретта", "Дезерт Игл" и автомат. Все справились с задачей просто отлично – больше за оружие Шеппард не волновался. Телепортер выглядел вполне исправным, но проверить его не было возможности – батареи были разряжены. О гранатах можно было и не беспокоиться – он взрываются и под водой. Капрал пошарил по карманам и с удивлением выудил оттуда размокшую купюру в пятьсот долларов. Это были его "премиальные" – выигрыш на чемпионате по стрельбе, который недавно проводили в их военной части. Капрал горько усмехнулся и попытался расправить смятую бумажку. Размокшая купюра порвалась у него в руках. И Шеппард засмеялся. Мокрые кусочки бумаги прилипли к пальцам. Как это все-таки нелепо… Нелепо и вместе с тем горько… Он смеялся все громче, и в этом смехе была все боль и страдания, которые он пережил. В этих порванных, некогда очень ценных долларах было нечто символичное…
Капрал отбросил куски пятисотки и подавил в себе этот приступ слабости. Сейчас можно быть каким угодно, только не слабым. Еще крепче Шеппард осознал это, когда мозг вдруг резанула резкая боль. Шеппард почти с удивлением посмотрел на свое плечо, туда, где Док не так давно накладывал свои бинты. Сейчас они почти свисали вниз, а вокруг дыры в плече медленно расплывалось розовое пятно. Шеппард снова стал решительным и полез в рюкзак за аптечкой. И тут же досадливо поморщился – все бинты и вата размокли до негодного состояния. Пузырек с йодом вообще куда-то исчез. Шеппарду очень не хотелось умереть здесь от банальной потери крови. Но выход все-таки нашелся. Капрал встал и, захватив рюкзак, подошел к выходу отсюда – к небольшому коридорчику. Потолок был низкий, и, к счастью, лампы дневного освещения были здесь не плазменные и не ионовые. Шеппард щелкнул выключателем и, обмотав ладонь мокрыми бинтами, выкрутил потухшую лампочку. Он взял ее за цоколь и воткнул себе в рану раскаленную продолговатую колбу. Стон боли он не смог удержать, но эта боль была необходимой жертвой. Кровь нужно было как-то останавливать, а рану обеззараживать – кто знает, что за зараза плавает в той воде с Лиром. Шеппард подождал десять секунд и выдернул лампочку из плеча. Рана теперь просто жгла огнем, но кровавое пятно перестало расширяться. Шеппард с неожиданной злостью швырнул лампу о стену и достал автомат. Когда патроны были заряжены, капрал двинулся вперед.
За поворотом были лишь двери лифта. Шеппарду начало казаться странным такое отсутствие выбора – нигде ни развилки, ничего. Не было никакого перепутья, нельзя было выбрать, куда идти. "Но это даже, в своем роде, на так уж плохо, – подумал Шеппард, пока лифт вез его куда-то вверх – Так, по крайней мере, если что-то случится, можно будет себе повторять: все равно у меня не было выбора…".
Он вышел в какой-то лаборатории, одной из бесчисленных лабораторий. Печальная картина ждала там его – по всей комнате на полу валялись ученые и даже один военный. Все они слабо подергивались. Шеппард содрогнулся. На лице у каждого сидел "краб". Шеппард еще раз окинул взглядом жуткую картину и только потом бросился к несчастным. Он подбежал к военному и попытался оторвать от лица обреченного человека мерзкую тварь. Но все усилия оказались напрасными – "краб" намертво присосался к лицу военного. Тогда Шеппард начал с остервенением колотить по "крабу" прикладом автомата. "Краб" издал хлюпающий звук и, после нескольких ударов, безжизненно повис на лице человека. Капрал отложил автомат и начал снимать тварь с тела. Вскоре ему это удалось, но оказалось, что военному уже ничто не поможет – лицо его превратилось в мягкое месиво, а зубы "краба" оставили в висках военного глубокие дыры. Шеппард вздохнул и оставил тело. "Хотя бы он теперь не будет мучаться после смерти…". Шеппард потратил еще десять минут на то, чтобы убить всех "крабов", что сидели на лицах четырех ученых, валявшихся на полу. Только затем он взял автомат мертвого солдата, встал и осмотрелся.
Впереди был небольшой коридорчик, параллельный комнате, и стеклянная стена, отделявшая лабораторию от этого коридора, в каком-то странном красном цвете показывала, что за ней лежит еще одно тело. Шеппард подошел к стеклянной стене и прочитал надпись не ней: "Во избежание негативного действия гамма-излучения не оставляйте излучатели включенными". Только теперь Шеппард заметил кнопочную панель и понял, что коридорчик был неким подобием рентгеновской камеры. Тело за стеклом было видно в виде скелета, только на месте черепа было какое-то странное зеленое пятно. Шеппард рассмотрел панель и быстро нашел кнопку отключения излучения. Стекло стало прозрачным, обычным окном в коридор. Тело уже можно было разглядеть в нормальном виде. Зеленое пятно теперь предстало "крабом", сидящим на голове жертвы.
Шеппард вошел в коридор, сбил и этого "краба" и проследовал в какую-то дезинфекционную камеру, где из стен били струи какого-то белого, мятного газа. И Шеппард снова оказался в очередной лаборатории. Только вместо людей он увидел то, что заставило его содрогнуться. В голове мигом всплыли недавние воспоминания – массивное двухметровое тело, утыканное шипами, четыре мускулистые руки…
На его пути стоял, не виданный им раньше, инопланетянин. Он был на голову выше Шеппарда. Да и голова эта плавно переходила из тела, не имея шеи. Горбатая спина утыкана шипами, широкие плечи, мускулистое тело. Четыре руки, не лапы, а именно руки – росли из бугристых боков. Нижние руки были маленькими и атрофированными. Верхние же были ненормальной длины и, казалось, могли разорвать пополам быка. Одна из нижних рук держала какого-то продолговатого маленького монстра, напоминающего огромного муравья, вместо головы у которого были одни большие челюсти, какие бывают у насекомых.
Огромный и единственный глаз с вертикальным зрачком спокойно навелся на Шеппарда и изо рта, больше похожего на ротовой аппарат кузнечика, пророкотал дребезжащий, казавшийся электронным, голос:
– Подожди! – зачем-то крикнул Шеппард, ёжась от страха.
Шеппард задрожал. Он не знал, что делать.
"Вот оно… Раса Х… наверняка это – трупер, о которых упоминал доктор Бэкман… Мне конец…"
Шеппарда словно связали по рукам и ногам. Трупер сделал шаг вперед, угрожающе урча.
Он все еще надеялся, что трупер послушается его. Но тут же от челюстей "муравья" в руке трупера оторвался ослепительно яркий сгусток энергии и ударил в грудь капрала. Шеппарда отбросило к стене. Он почувствовал лишь толчок в грудь, а затем лишь удар спиной о стену. От мощного удара шаровой молнии его спас энергожилет. Теперь индикатор на жилете тревожно пищал, сообщая хозяину об ударе током большой мощности. Шеппард был шокирован, но умудрился не выронить автомат и тут же дал длинную очередь по пришельцу. Пять пуль угодили труперу точно в огромный глаз, что, видимо, и сыграло решающую роль в "сражении". Пришелец со сдавленным стоном повалился на пол.
Шеппард быстро встал, и, держа автомат наготове, подошел к мертвому монстру, опасаясь, что тот сейчас снова встанет. Шеппард удостоверился, что враг мертв и, переложив автомат в левую руку, перевернул тело трупера правой. Но тут случилось неожиданное – из-под мертвого монстра прямо на протянутую руку Шеппарда прыгнул тот самый "муравей", из которого стрелял трупер. Шеппард в ужасе закричал и попытался сбить левой рукой эту тварь, но не смог этого сделать – "муравей" крепко обхватил руку чуть повыше запястья своими лапками. Шеппард замер, обливаясь потом. Он начал лихорадочно соображать, что можно сделать с этой штукой, пока она не сделала чего-нибудь нехорошее с ним. Он уже начал чувствовать, как эта тварь чем-то мягким и теплым присасывается к его руке. Он невольно напрягся, когда ощутил, как "муравей" это делает. В ту же секунду между челюстями "муравья" проскочила искра, и из них в стену вылетел сгусток электроэнергии. В том месте, где он влетел в стену, осталось черное дымящееся пятно. Шеппард не верил глазам. Эта штука сейчас выстрелила током так же, как из нее стрелял пришелец! Шеппард вдруг точно осознал – это произошло потому, что он напряг руку. Не просто так, а потому, что он напрягся.