Страница:
Кстати, о последнем. Ничто меня так не удивило, как внезапно обнаруженное продолжение моей фэнтезятины в двухмесячной давности номере «Петербурга астрального», найденного на одной из станций.
Прихватил я газетку, чтобы прочесть на досуге, и едва не потерял от изумления челюсть.
Вроде все ничего: написано бойко и интересно, приключений по маковку, и главное – герои мои, такими, как я их задумывал, но есть одно важное замечание. Я ЭТОГО не писал.
Кто-то, воспользовавшись моим авторским псевдонимом «Игорь Гусаров», сочинял с пулеметной скоростью роман о моих эльфах и гномах. Первая реакция была как в кино: не понял! Потом: что за… трах-тибидох?!
Спустя время я решил поговорить по душам с редактором и единственным возможным кандидатом на роль литературного негра. Подозрения возникли сразу. Не иначе как преступная сущность Ваньки Каина закинула его в пучину этой литавантюры. Других претендентов не было. Сдается, обошелся «ученичок» и без учителя. Сам справился.
Хотя забавно, забавно. Интересно, в какой плепорции гонорар делить будем и как? Не буду же я хай на весь Питер поднимать. Такие вещи кулуарно решаются. Но это потом. Есть дела и поважней.
Рассказывать о дороге еще скучней, чем ехать. Разбойники благоразумно не преграждали нашему скромному возку дорогу, ибо что возьмешь с двух вояк, обвешанных оружием, как герои боевиков пулеметными лентами? Да ничего, кроме лишних отверстий, которые мы бы не преминули наделать в любом желающем.
Абсолютно неторжественный въезд в столицу состоялся поздно вечером. Измотанные и оголодавшие, мы сразу попали под крыло Акулины и Евстигнея Карповых, моих безумно уютных домашних слуг.
– Слава тебе господи, Дмитрий Иванович пожаловали. Здоровый и невредимый, – хлопотали они вокруг меня.
– Давеча сон снился, что барин наш скоро пожалует. Вещий был сон, в руку.
– Ой-ой-ой! Отощал соколик наш, совсем с лица спал. Ну дык мы энто мигом поправим.
– Намаялись, поди, с пути-дороги, устали, родимые.
Я виновато оправдывался:
– Да что вы, Евстигней, Акулина, со мной все в порядке. Устал немного, но ничего смертельного.
– Охохонюшки! Не говорите, Дмитрий Иванович. Мои глаза не обманешь.
Понятия не имею, каким чувством они догадались, что барин прибудет именно сегодня и именно сейчас, но нас уже ждала натопленная банька. Нахлеставшись вдосталь душистыми распаренными вениками, мы оказались за накрытым столом, у которого от выставленных яств только что ножки не подламывались. Тут я окончательно понял, что этикет – не русское и не немецкое слово.
Ели в три горла, забыв о том, с какой стороны должна находиться вилка, с какой ножик и для какой цели служат многочисленные фужеры, бокалы и тарелки.
Ганнуся, скрашивавшая мои одинокие дни и ночи после ранения, готовила так, что пальчики оближешь, но я уже успел устать от наваристых борщей, сала и вареников в сметане. Душа просила жареной картошечки, и она, выращенная моим крепостным «олигархом» Фомой Ивановичем Куроедовым и регулярно поставляемая к столу барина, была такой, что мы с Карлом едва язык не проглотили. Еще немного, и я лопнул бы.
Потом был сон. После трясучей повозки и заселенных клопами комнат для ночлега на казенных станциях пуховая перина воистину казалась райским облаком. Воздушным и мягким, словно зефир. Давно так не высыпался.
Утром предстоял визит к Ушакову. Он никуда не уезжал из столицы, и я рассчитывал застать его на месте постоянной работы, то есть в особняке Тайной канцелярии.
Учреждение это не из тех, в которые идешь с большой радостью. Ноги отнюдь не желали нести меня аки по воздуху.
Поскольку майорский мундир еще не был пошит, заботливая Акулина заставила меня переодеться в партикулярное платье. Где-то отыскала шикарную шубу наподобие тех, в которых плясали «нанайцы» в начале эстрадной карьеры, и нахлобучила на голову не просто меховую шапку-ушанку, а какой-то необъятный соболиный малахай размером с тележное колесо.
В таком неописуемом виде я и был выставлен на двор.
Об экипаже еще стоило позаботиться. Будучи неприхотливым человеком, я в армейской жизни преспокойно обходился без карет и повозок, привыкнув к седлу. Моя Ласточка ждала меня в конюшне, уже заседланная Евстигнеем.
Но я дал ему отмашку:
– На своих двоих доберусь.
– Как же так, барин?
– Да так. Пешком прогуляюсь. Разомнусь чуток.
– Дело ваше, барин, – согласился Евстигней.
На днях было потепление, и снег превратился в липкую грязную кашу, зато ночью ударил мороз градусов так в тридцать (по личным ощущениям).
В результате улицы превратились в каток. Приходилось передвигаться со скоростью беременной улитки, чтобы не грохнуться и не сломать руку или ногу.
Карлу повезло больше. Он мог преспокойно манкировать служебными обязанностями еще пару дней и потому бессовестно дрых в своей комнате. Кажется, один. Православные пуритане до мозга костей, Карповы не давали никакой поблажки даже «младшему барину».
Балагура и его приспешников я не боялся. Никто в городе не знает о том, что я вернулся. Даже моя суженая. Настя не раз справлялась обо мне у Акулины, но к невесте я хотел заявиться при полном параде.
Разумеется, не обошлось без сюрпризов. Я прошагал приличное расстояние, умудрившись упасть не больше пяти-шести раз. Ничего не сломал и не разбил, но синяками и шишками обзавелся. Не будь на мне меховой одежды, смягчавшей удары, потери для здоровья могли оказаться гораздо существенней. Я мысленно поблагодарил Акулину за предусмотрительность и заботу.
На пустыре со мной поравнялась темная карета на полозках без герба. Она сразу выпала из поля моего зрения, потому что мне было на нее наплевать. Подумаешь, катят люди по своим делам. Ну и пусть катят дальше. Ничего против не имею.
Но вот люди в карете имели что-то против меня.
Дверца распахнулась. Сразу несколько пар рук вцепились в ворот моей шубы, резко дернули, затаскивая внутрь.
Подобная наглость сбила меня с толку. Я и сопротивляться-то по-настоящему начал, когда было уже поздно. Секунда, и меня зажали как в тисках два мордоворота с простыми, как три копейки, холуйскими физиономиями.
– Он?
– Он!
Бац!
Интересно, почему во Вселенной так много тьмы и почти нет звезд?
Глава 2
Глава 3
Прихватил я газетку, чтобы прочесть на досуге, и едва не потерял от изумления челюсть.
Вроде все ничего: написано бойко и интересно, приключений по маковку, и главное – герои мои, такими, как я их задумывал, но есть одно важное замечание. Я ЭТОГО не писал.
Кто-то, воспользовавшись моим авторским псевдонимом «Игорь Гусаров», сочинял с пулеметной скоростью роман о моих эльфах и гномах. Первая реакция была как в кино: не понял! Потом: что за… трах-тибидох?!
Спустя время я решил поговорить по душам с редактором и единственным возможным кандидатом на роль литературного негра. Подозрения возникли сразу. Не иначе как преступная сущность Ваньки Каина закинула его в пучину этой литавантюры. Других претендентов не было. Сдается, обошелся «ученичок» и без учителя. Сам справился.
Хотя забавно, забавно. Интересно, в какой плепорции гонорар делить будем и как? Не буду же я хай на весь Питер поднимать. Такие вещи кулуарно решаются. Но это потом. Есть дела и поважней.
Рассказывать о дороге еще скучней, чем ехать. Разбойники благоразумно не преграждали нашему скромному возку дорогу, ибо что возьмешь с двух вояк, обвешанных оружием, как герои боевиков пулеметными лентами? Да ничего, кроме лишних отверстий, которые мы бы не преминули наделать в любом желающем.
Абсолютно неторжественный въезд в столицу состоялся поздно вечером. Измотанные и оголодавшие, мы сразу попали под крыло Акулины и Евстигнея Карповых, моих безумно уютных домашних слуг.
– Слава тебе господи, Дмитрий Иванович пожаловали. Здоровый и невредимый, – хлопотали они вокруг меня.
– Давеча сон снился, что барин наш скоро пожалует. Вещий был сон, в руку.
– Ой-ой-ой! Отощал соколик наш, совсем с лица спал. Ну дык мы энто мигом поправим.
– Намаялись, поди, с пути-дороги, устали, родимые.
Я виновато оправдывался:
– Да что вы, Евстигней, Акулина, со мной все в порядке. Устал немного, но ничего смертельного.
– Охохонюшки! Не говорите, Дмитрий Иванович. Мои глаза не обманешь.
Понятия не имею, каким чувством они догадались, что барин прибудет именно сегодня и именно сейчас, но нас уже ждала натопленная банька. Нахлеставшись вдосталь душистыми распаренными вениками, мы оказались за накрытым столом, у которого от выставленных яств только что ножки не подламывались. Тут я окончательно понял, что этикет – не русское и не немецкое слово.
Ели в три горла, забыв о том, с какой стороны должна находиться вилка, с какой ножик и для какой цели служат многочисленные фужеры, бокалы и тарелки.
Ганнуся, скрашивавшая мои одинокие дни и ночи после ранения, готовила так, что пальчики оближешь, но я уже успел устать от наваристых борщей, сала и вареников в сметане. Душа просила жареной картошечки, и она, выращенная моим крепостным «олигархом» Фомой Ивановичем Куроедовым и регулярно поставляемая к столу барина, была такой, что мы с Карлом едва язык не проглотили. Еще немного, и я лопнул бы.
Потом был сон. После трясучей повозки и заселенных клопами комнат для ночлега на казенных станциях пуховая перина воистину казалась райским облаком. Воздушным и мягким, словно зефир. Давно так не высыпался.
Утром предстоял визит к Ушакову. Он никуда не уезжал из столицы, и я рассчитывал застать его на месте постоянной работы, то есть в особняке Тайной канцелярии.
Учреждение это не из тех, в которые идешь с большой радостью. Ноги отнюдь не желали нести меня аки по воздуху.
Поскольку майорский мундир еще не был пошит, заботливая Акулина заставила меня переодеться в партикулярное платье. Где-то отыскала шикарную шубу наподобие тех, в которых плясали «нанайцы» в начале эстрадной карьеры, и нахлобучила на голову не просто меховую шапку-ушанку, а какой-то необъятный соболиный малахай размером с тележное колесо.
В таком неописуемом виде я и был выставлен на двор.
Об экипаже еще стоило позаботиться. Будучи неприхотливым человеком, я в армейской жизни преспокойно обходился без карет и повозок, привыкнув к седлу. Моя Ласточка ждала меня в конюшне, уже заседланная Евстигнеем.
Но я дал ему отмашку:
– На своих двоих доберусь.
– Как же так, барин?
– Да так. Пешком прогуляюсь. Разомнусь чуток.
– Дело ваше, барин, – согласился Евстигней.
На днях было потепление, и снег превратился в липкую грязную кашу, зато ночью ударил мороз градусов так в тридцать (по личным ощущениям).
В результате улицы превратились в каток. Приходилось передвигаться со скоростью беременной улитки, чтобы не грохнуться и не сломать руку или ногу.
Карлу повезло больше. Он мог преспокойно манкировать служебными обязанностями еще пару дней и потому бессовестно дрых в своей комнате. Кажется, один. Православные пуритане до мозга костей, Карповы не давали никакой поблажки даже «младшему барину».
Балагура и его приспешников я не боялся. Никто в городе не знает о том, что я вернулся. Даже моя суженая. Настя не раз справлялась обо мне у Акулины, но к невесте я хотел заявиться при полном параде.
Разумеется, не обошлось без сюрпризов. Я прошагал приличное расстояние, умудрившись упасть не больше пяти-шести раз. Ничего не сломал и не разбил, но синяками и шишками обзавелся. Не будь на мне меховой одежды, смягчавшей удары, потери для здоровья могли оказаться гораздо существенней. Я мысленно поблагодарил Акулину за предусмотрительность и заботу.
На пустыре со мной поравнялась темная карета на полозках без герба. Она сразу выпала из поля моего зрения, потому что мне было на нее наплевать. Подумаешь, катят люди по своим делам. Ну и пусть катят дальше. Ничего против не имею.
Но вот люди в карете имели что-то против меня.
Дверца распахнулась. Сразу несколько пар рук вцепились в ворот моей шубы, резко дернули, затаскивая внутрь.
Подобная наглость сбила меня с толку. Я и сопротивляться-то по-настоящему начал, когда было уже поздно. Секунда, и меня зажали как в тисках два мордоворота с простыми, как три копейки, холуйскими физиономиями.
– Он?
– Он!
Бац!
Интересно, почему во Вселенной так много тьмы и почти нет звезд?
Глава 2
Могутный широкоскулый мужик с густой бородой клинышком, толстым носом, суровыми колючими глазами и обширной плешью сидел подбоченясь, накинув на плечи парчовую шубу, и пытался пробуравить меня взором.
Видимо, считал себя не в меру крутым, но не на того напал. Поджилки у меня от страха не тряслись. Скорее наоборот: я только начинал заводиться.
Выглядело происходящее дурацким фарсом. То, что плешивый не имеет никакого отношения к Балагуру, стало ясно с первого взгляда. Тут было что-то другое. Причины еще предстояло выяснить.
Либо ошибка, либо кто-то давно точил на меня зуб.
Я прикинул, на чей хвост успел наступить за время работы в Военной комиссии. Пострадавших, разумеется, хватало, причем заслуженно. Метлой поганой повымело многих, но вряд ли они связывали крутые перемены в собственной жизни с неким бароном фон Гофеном. По сравнению с величинами, утверждавшими и подписывавшими реляции, я был микробом.
А плешивого вообще видел первый раз, его физиономия ни о чем мне не говорила.
Лучи яркого морозного солнца били сквозь высоко поднятые окна. В комнате было натоплено до одурения. Печи, наверное, раскалились.
Мужик усердно потел, но шубу не сбрасывал, хотя по насупленному лицу его то тут, то там пробегали тонкие маслянистые потеки, а под ногами уже образовалось мокрое пятно.
Одуряюще пахло травой и благовониями, будто, прежде чем меня сюда притащили, по дому прошелся священник с кадилом. Из красного угла глядели отстраненные лики святых.
– Шапку с него снимите. Да кланяется пусть боярину, – велел из-за спины кто-то невидимый.
Один из холуев сбил с моей головы шапку. Я рванулся, попытался достать его ногой, но сразу трое навалились сзади и оттащили прочь.
– Ишь ты какой! Ерепенится, немчура окаянная! – восхитился невидимый. – Кланяться его заставьте. Хучь лоб ему расшибите.
– Пошли вы! – на чистом русском ответил я. – Перебьетесь!
Сильные руки надавили на шею, заставляя склониться, но я напряг все мышцы, и, как ни пыхтели схватившие меня мордовороты, ничего у них не выходило, пока самый сметливый не догадался применить подсечку. Ноги невольно подогнулись, но даже тогда я не прекратил сопротивляться. Кем бы ни был этот «боярин», унижаться перед ним я не стану.
– Оставьте его, – приказал мужик в шубе, порядком утомленный безрезультатной возней.
Холуи моментально отхлынули. Я сумел выпрямиться во весь рост, поднял с отскобленного до идеальной чистоты дощатого пола шапку, отряхнул и водрузил на природой предназначенное место.
Во мне заговорила злость.
– По какому праву меня схватили? Вам что, жить надоело?
Плешивый и невидимый с издевкой засмеялись. Дождавшись, когда они перестанут трясти животами, я повторил:
– Еще раз спрашиваю: по какому праву вы меня схватили и привезли сюда?
– Как ты смеешь с болярином Тишковым так разговаривать, немец поганый?! – вынырнул сзади невидимка, оказавшийся узкоглазым (не иначе с татарской кровью) кривоногим толстяком с необъятным пивным чревом.
Я окончательно обозлился:
– А тебе какое дело, дядя? Чего пузо на меня выпятил, болван? Стоишь, как баба на сносях.
Толстяк чуть не поперхнулся, зато боярину мой наезд неожиданно понравился. Он захохотал, но уже безо всякой издевки. То был смех нормального веселого человека.
Тут я сообразил, что фамилия боярина мне знакома. Уж не Настин ли это сродственник?
Так уж получилось, что ничего толком о ее семье мне узнать не удалось, некогда было этим заниматься: то многочасовые совещания Военной комиссии, то поход в степь. Про то, как валялся без памяти после ранения, вообще молчу. Знаю лишь, что сиротой казанской моя драгоценная точно не была. И приданое за ней маячило немаленькое. Анна Иоанновна, когда занималась обустройством моей с Настей личной жизни, недвусмысленно об этом говорила.
А что из этого следует? Да то, что устроили мне такие вот своеобразные смотрины родители невесты.
Долго же они моего возвращения дожидались! Ладно, «папаня», понятия не имею, чего ты от меня добиваешься, но я с тобой потолкую как положено.
Но без свидетелей. Нечего чужим в семейные разговоры вмешиваться.
Взгляд в сторону. Так, вот этот мордоворот вырубил меня в повозке. С него и начнем.
– Эй, чучело, ну-ка поближе подойди.
– Ась?
Хрясь! На силушку я не поскупился, в нокаут отправил с одного удара. Так, кто тут проходит как номер второй? Дуй сюда, голубчик.
Драка на кулачках – известная русская забава, однако британские джентльмены не зря разрабатывали свои хуки и апперкоты. Сила силой, но, как говорят педагоги, знания, умения и навыки сбрасывать со счетов нельзя.
Занятия боксом вновь сослужили добрую службу. Я обманным ударом подловил противника, он раскрылся и тут же получил незабываемые ощущения от пробитого брюшного пресса или что там у этого товарища было вместо него.
Как выяснилось насчет третьего верзилы – техникой «стальной мошонки» он владел слабо, за что и поплатился.
Следующим был толстяк. Связываться с таким – все равно что руки марать. Бить его было противно и жалко. Он помог мне избавиться от затруднения, ломанувшись в закрытые двери с криком: «Убивают!» Башкой об косяк треснулся основательно, и, если бы не выпяченное пузо, искр из глаз у него посыпалось бы в несколько раз больше.
Сегодня я мог гордиться собой с полным основанием. Драка длилась секунд тридцать. За это время мне удалось вырубить троих, четвертый лишил себя сознания сам. Неплохой результат.
Мой родственник не успел слезть со своего стула, больше походившего на трон. Все же не зря говорят, что, если не открутить каждому боярину башку, он непременно будет метить в цари. А что? Пример перед глазами: у нас в восьмидесятых не придавили вовремя местных хомячков-бояр, вот они и разорвали страну на кусочки. Займись Горби «селекцией» местной элиты, начиная с приснопамятного первого президента невеликой и немогучей, как оно замечательно бы сложилось в исторической перспективе. Но не по Сеньке была та генсековская шапка.
Я подошел к боярину, протянул руку:
– Так понимаю, вы мой будущий тесть. Будем знакомы – лейб-гвардии майор Дитрих фон Гофен.
– Князь Александр сын Алексеев Тишков, – представился он. – Настя Тишкова, фрейлина императорская, мне дочкой приходится.
– А этот брюхатый… не сынок, чай? – полюбопытствовал я.
Вот был бы конфуз.
Обошлось.
– Управляющий это мой, Ерошка.
– Понятно. Жаль, что у нас так первое знакомство случилось, – вздохнул я. – По-другому мне это представлялось, совсем по-другому. Ежели думаете обо мне что плохое, забудьте. За вашим богатством я не гонюсь. Все, что мне нужно, трудом своим праведным заработаю. Могу в том и расписку дать. А дочку мне вашу сама императрица сосватала. Нет, вы, конечно, можете супротив ее воли пойти, но я не советую. Согласны, что не стоит?
Боярин кивнул. Ему явно не хотелось перечить монаршей воле.
Я продолжил:
– С удовольствием продолжил бы нашу беседу, но, увы, спешу. Дела. Андрей Иванович Ушаков в Тайной канцелярии совсем меня заждался. Не будете возражать, если я сейчас вас покину?
– Н-н-не буду, – произнес боярин.
После того как в комнате прозвучало имя Ушакова, тесть отчетливо застучал зубами. Здоровая реакция, я бы сказал.
– Мы с вами еще обязательно увидимся, – пообещал я.
По-моему, мы расстались с будущим «папой» почти друзьями. Он даже любезно выделил для меня сани с кучером.
По дороге я предался размышлениям насчет родственников. Кое-какие соображения успели возникнуть.
Я не беру во внимание явную борзоту, проявленную Тишковым и его людьми. Это как раз нормально и понятно. Кто для него свалившийся из Курляндии (название-то какое смешное, ей-богу!)
мелкий дворянчик? Да никто! «Немец – перец, колбаса, кислая капуста», нищий охотник за приданым. Прищучить такого, напугать до полусмерти – богоугодное дело. Глядишь, побоится женихаться и от свадьбы откажется. А там и партия куда выгоднее сыщется. Слева Голицыны, справа Нарышкины какие-нибудь.
Только отстал от жизни мой тестюшка. Не хватило ему мудрости вникнуть в детали и осознать, что ситуация не так проста, как могла бы показаться с первого взгляда.
Я теперь не просто немец, я – человек государственный. Да, не богат, не родовит, но за моей спиной самая страшная и могучая сила в стране – государственная машина, винтики которой трогать опасно и глупо.
Она нынче не обращает внимания на то, чей предок каким полком командовал на Куликовом поле. У нее иные приоритеты. Не заслуги прошлые, а дела нынешние ей интересны. А паршивый гвардейский сержантишка вполне может определить знатную фамилию на постоянное место жительство в Ханты-Мансийский край.
Следующий нюанс. Слово «боярин» уже практически исчезло из отечественного лексикона, ибо при Петре свет Алексеевиче их «душили-душили» и в итоге загнобили основательно. Нынче этот термин встречается разве что в иностранных газетах, когда тамошним редакторам жутко хочется подколоть нас за нашу «азиатчину», вот и выводят заграничные борзописцы, ухмыляясь, «руссиш бояре». Бывает, что справедливо.
А я даже забыл, когда в последний раз слышал это слово. Не в ходу оно, не в почете.
Однако челядь моего драгоценного «тестюшки» упорно называла Александра Алексеевича боярином, и не сказать, что это его ужасно огорчало. Принимал как должное. На полном серьезе думал, что я перед ним шапку ломать буду.
Вывод из этого проистекает элементарный. Кажется, моя родня принадлежала к партии противников реформ Петра Первого. Потому-то Тишковых в Петербурге не видно и не слышно.
Не столько в явной опале они находятся, сколько во внутренней эмиграции. Прячутся по медвежьим углам, на свет не показываются. Разумное поведение, выработанное годами практики. Так спокойней и безопасней.
«Ай-яй-яй! – скажет кто-то. – А как же преемственность, исторические традиции, святая Русь? Такие славные семейства, столько для страны сделали!»
Ну-ну. Посмотришь на каждого по отдельности – вроде герой, орел! А когда они все вместе? Пушной зверек это называется, никак иначе.
Как только Русь устояла? Почему ее шведам иль ляхам не продали, как в мои времена торгуют богатствами наших недр?
Ответ простой – потому что были люди, которые глядели дальше своей вотчины и думали не только о своих карманах.
Остались ли они в двадцать первом веке? Хочу верить, однако не получается.
Забудем на секунду о традициях. Безусловно, они нужны, но в каком объеме? Сомневаюсь, что в полном, а кое-что так и вовсе стоило бы оставить за бортом.
Боярщина – главный враг самодержавия и простого люда. Не зря Анна Иоанновна рвала кондиции под шумные аплодисменты собравшихся, ибо им тогда было предельно ясно: «семибоярщина» (чтобы и вам было понятно, приведу более близкий и понятный аналог из лихих девяностых – «семи-банкирщина») до добра не доведет.
Наша Русь стояла и стоит вопреки тем, кто греб и гребет под себя и пытается растащить ее на лоскутки. И выжигать эту сволочь нужно каленым железом.
Мне удалось перековать Антона Ульриха, пришел черед заняться новой родней.
Но сначала Ушаков и дела Тайной канцелярии.
Видимо, считал себя не в меру крутым, но не на того напал. Поджилки у меня от страха не тряслись. Скорее наоборот: я только начинал заводиться.
Выглядело происходящее дурацким фарсом. То, что плешивый не имеет никакого отношения к Балагуру, стало ясно с первого взгляда. Тут было что-то другое. Причины еще предстояло выяснить.
Либо ошибка, либо кто-то давно точил на меня зуб.
Я прикинул, на чей хвост успел наступить за время работы в Военной комиссии. Пострадавших, разумеется, хватало, причем заслуженно. Метлой поганой повымело многих, но вряд ли они связывали крутые перемены в собственной жизни с неким бароном фон Гофеном. По сравнению с величинами, утверждавшими и подписывавшими реляции, я был микробом.
А плешивого вообще видел первый раз, его физиономия ни о чем мне не говорила.
Лучи яркого морозного солнца били сквозь высоко поднятые окна. В комнате было натоплено до одурения. Печи, наверное, раскалились.
Мужик усердно потел, но шубу не сбрасывал, хотя по насупленному лицу его то тут, то там пробегали тонкие маслянистые потеки, а под ногами уже образовалось мокрое пятно.
Одуряюще пахло травой и благовониями, будто, прежде чем меня сюда притащили, по дому прошелся священник с кадилом. Из красного угла глядели отстраненные лики святых.
– Шапку с него снимите. Да кланяется пусть боярину, – велел из-за спины кто-то невидимый.
Один из холуев сбил с моей головы шапку. Я рванулся, попытался достать его ногой, но сразу трое навалились сзади и оттащили прочь.
– Ишь ты какой! Ерепенится, немчура окаянная! – восхитился невидимый. – Кланяться его заставьте. Хучь лоб ему расшибите.
– Пошли вы! – на чистом русском ответил я. – Перебьетесь!
Сильные руки надавили на шею, заставляя склониться, но я напряг все мышцы, и, как ни пыхтели схватившие меня мордовороты, ничего у них не выходило, пока самый сметливый не догадался применить подсечку. Ноги невольно подогнулись, но даже тогда я не прекратил сопротивляться. Кем бы ни был этот «боярин», унижаться перед ним я не стану.
– Оставьте его, – приказал мужик в шубе, порядком утомленный безрезультатной возней.
Холуи моментально отхлынули. Я сумел выпрямиться во весь рост, поднял с отскобленного до идеальной чистоты дощатого пола шапку, отряхнул и водрузил на природой предназначенное место.
Во мне заговорила злость.
– По какому праву меня схватили? Вам что, жить надоело?
Плешивый и невидимый с издевкой засмеялись. Дождавшись, когда они перестанут трясти животами, я повторил:
– Еще раз спрашиваю: по какому праву вы меня схватили и привезли сюда?
– Как ты смеешь с болярином Тишковым так разговаривать, немец поганый?! – вынырнул сзади невидимка, оказавшийся узкоглазым (не иначе с татарской кровью) кривоногим толстяком с необъятным пивным чревом.
Я окончательно обозлился:
– А тебе какое дело, дядя? Чего пузо на меня выпятил, болван? Стоишь, как баба на сносях.
Толстяк чуть не поперхнулся, зато боярину мой наезд неожиданно понравился. Он захохотал, но уже безо всякой издевки. То был смех нормального веселого человека.
Тут я сообразил, что фамилия боярина мне знакома. Уж не Настин ли это сродственник?
Так уж получилось, что ничего толком о ее семье мне узнать не удалось, некогда было этим заниматься: то многочасовые совещания Военной комиссии, то поход в степь. Про то, как валялся без памяти после ранения, вообще молчу. Знаю лишь, что сиротой казанской моя драгоценная точно не была. И приданое за ней маячило немаленькое. Анна Иоанновна, когда занималась обустройством моей с Настей личной жизни, недвусмысленно об этом говорила.
А что из этого следует? Да то, что устроили мне такие вот своеобразные смотрины родители невесты.
Долго же они моего возвращения дожидались! Ладно, «папаня», понятия не имею, чего ты от меня добиваешься, но я с тобой потолкую как положено.
Но без свидетелей. Нечего чужим в семейные разговоры вмешиваться.
Взгляд в сторону. Так, вот этот мордоворот вырубил меня в повозке. С него и начнем.
– Эй, чучело, ну-ка поближе подойди.
– Ась?
Хрясь! На силушку я не поскупился, в нокаут отправил с одного удара. Так, кто тут проходит как номер второй? Дуй сюда, голубчик.
Драка на кулачках – известная русская забава, однако британские джентльмены не зря разрабатывали свои хуки и апперкоты. Сила силой, но, как говорят педагоги, знания, умения и навыки сбрасывать со счетов нельзя.
Занятия боксом вновь сослужили добрую службу. Я обманным ударом подловил противника, он раскрылся и тут же получил незабываемые ощущения от пробитого брюшного пресса или что там у этого товарища было вместо него.
Как выяснилось насчет третьего верзилы – техникой «стальной мошонки» он владел слабо, за что и поплатился.
Следующим был толстяк. Связываться с таким – все равно что руки марать. Бить его было противно и жалко. Он помог мне избавиться от затруднения, ломанувшись в закрытые двери с криком: «Убивают!» Башкой об косяк треснулся основательно, и, если бы не выпяченное пузо, искр из глаз у него посыпалось бы в несколько раз больше.
Сегодня я мог гордиться собой с полным основанием. Драка длилась секунд тридцать. За это время мне удалось вырубить троих, четвертый лишил себя сознания сам. Неплохой результат.
Мой родственник не успел слезть со своего стула, больше походившего на трон. Все же не зря говорят, что, если не открутить каждому боярину башку, он непременно будет метить в цари. А что? Пример перед глазами: у нас в восьмидесятых не придавили вовремя местных хомячков-бояр, вот они и разорвали страну на кусочки. Займись Горби «селекцией» местной элиты, начиная с приснопамятного первого президента невеликой и немогучей, как оно замечательно бы сложилось в исторической перспективе. Но не по Сеньке была та генсековская шапка.
Я подошел к боярину, протянул руку:
– Так понимаю, вы мой будущий тесть. Будем знакомы – лейб-гвардии майор Дитрих фон Гофен.
– Князь Александр сын Алексеев Тишков, – представился он. – Настя Тишкова, фрейлина императорская, мне дочкой приходится.
– А этот брюхатый… не сынок, чай? – полюбопытствовал я.
Вот был бы конфуз.
Обошлось.
– Управляющий это мой, Ерошка.
– Понятно. Жаль, что у нас так первое знакомство случилось, – вздохнул я. – По-другому мне это представлялось, совсем по-другому. Ежели думаете обо мне что плохое, забудьте. За вашим богатством я не гонюсь. Все, что мне нужно, трудом своим праведным заработаю. Могу в том и расписку дать. А дочку мне вашу сама императрица сосватала. Нет, вы, конечно, можете супротив ее воли пойти, но я не советую. Согласны, что не стоит?
Боярин кивнул. Ему явно не хотелось перечить монаршей воле.
Я продолжил:
– С удовольствием продолжил бы нашу беседу, но, увы, спешу. Дела. Андрей Иванович Ушаков в Тайной канцелярии совсем меня заждался. Не будете возражать, если я сейчас вас покину?
– Н-н-не буду, – произнес боярин.
После того как в комнате прозвучало имя Ушакова, тесть отчетливо застучал зубами. Здоровая реакция, я бы сказал.
– Мы с вами еще обязательно увидимся, – пообещал я.
По-моему, мы расстались с будущим «папой» почти друзьями. Он даже любезно выделил для меня сани с кучером.
По дороге я предался размышлениям насчет родственников. Кое-какие соображения успели возникнуть.
Я не беру во внимание явную борзоту, проявленную Тишковым и его людьми. Это как раз нормально и понятно. Кто для него свалившийся из Курляндии (название-то какое смешное, ей-богу!)
мелкий дворянчик? Да никто! «Немец – перец, колбаса, кислая капуста», нищий охотник за приданым. Прищучить такого, напугать до полусмерти – богоугодное дело. Глядишь, побоится женихаться и от свадьбы откажется. А там и партия куда выгоднее сыщется. Слева Голицыны, справа Нарышкины какие-нибудь.
Только отстал от жизни мой тестюшка. Не хватило ему мудрости вникнуть в детали и осознать, что ситуация не так проста, как могла бы показаться с первого взгляда.
Я теперь не просто немец, я – человек государственный. Да, не богат, не родовит, но за моей спиной самая страшная и могучая сила в стране – государственная машина, винтики которой трогать опасно и глупо.
Она нынче не обращает внимания на то, чей предок каким полком командовал на Куликовом поле. У нее иные приоритеты. Не заслуги прошлые, а дела нынешние ей интересны. А паршивый гвардейский сержантишка вполне может определить знатную фамилию на постоянное место жительство в Ханты-Мансийский край.
Следующий нюанс. Слово «боярин» уже практически исчезло из отечественного лексикона, ибо при Петре свет Алексеевиче их «душили-душили» и в итоге загнобили основательно. Нынче этот термин встречается разве что в иностранных газетах, когда тамошним редакторам жутко хочется подколоть нас за нашу «азиатчину», вот и выводят заграничные борзописцы, ухмыляясь, «руссиш бояре». Бывает, что справедливо.
А я даже забыл, когда в последний раз слышал это слово. Не в ходу оно, не в почете.
Однако челядь моего драгоценного «тестюшки» упорно называла Александра Алексеевича боярином, и не сказать, что это его ужасно огорчало. Принимал как должное. На полном серьезе думал, что я перед ним шапку ломать буду.
Вывод из этого проистекает элементарный. Кажется, моя родня принадлежала к партии противников реформ Петра Первого. Потому-то Тишковых в Петербурге не видно и не слышно.
Не столько в явной опале они находятся, сколько во внутренней эмиграции. Прячутся по медвежьим углам, на свет не показываются. Разумное поведение, выработанное годами практики. Так спокойней и безопасней.
«Ай-яй-яй! – скажет кто-то. – А как же преемственность, исторические традиции, святая Русь? Такие славные семейства, столько для страны сделали!»
Ну-ну. Посмотришь на каждого по отдельности – вроде герой, орел! А когда они все вместе? Пушной зверек это называется, никак иначе.
Как только Русь устояла? Почему ее шведам иль ляхам не продали, как в мои времена торгуют богатствами наших недр?
Ответ простой – потому что были люди, которые глядели дальше своей вотчины и думали не только о своих карманах.
Остались ли они в двадцать первом веке? Хочу верить, однако не получается.
Забудем на секунду о традициях. Безусловно, они нужны, но в каком объеме? Сомневаюсь, что в полном, а кое-что так и вовсе стоило бы оставить за бортом.
Боярщина – главный враг самодержавия и простого люда. Не зря Анна Иоанновна рвала кондиции под шумные аплодисменты собравшихся, ибо им тогда было предельно ясно: «семибоярщина» (чтобы и вам было понятно, приведу более близкий и понятный аналог из лихих девяностых – «семи-банкирщина») до добра не доведет.
Наша Русь стояла и стоит вопреки тем, кто греб и гребет под себя и пытается растащить ее на лоскутки. И выжигать эту сволочь нужно каленым железом.
Мне удалось перековать Антона Ульриха, пришел черед заняться новой родней.
Но сначала Ушаков и дела Тайной канцелярии.
Глава 3
Начал падать снег, свидетельствуя о скорой перемене в погоде. Оно и к лучшему. После теплого крымского климата мерзнуть совершенно не хотелось.
В Петербурге за время моего отсутствия случилось немало перемен. Главные касались воинского обустройства.
Специально для гвардейцев были выстроены слободы – предтечи будущих казарм. Анна Иоанновна приняла решение избавить горожан от тяжкого бремени постоя.
Все новые и новые батальоны переезжали в специально отведенные для каждой из частей военные городки. Теперь поднять полк по тревоге не представляло особой проблемы. Разве что офицеры вроде меня обретались на съемных квартирах или покупали дома.
Строились собственными силами. Пока Сводный гвардейский батальон находился в походе, оставшиеся в Петербурге гвардейцы засучили рукава и принялись за работу. Под визг пил и стук топора возводились солдатские светлицы, рассчитанные на четверых нижних чинов. Тут же вокруг них возникал забор, за которым начинал похрюкивать и мычать скот. Появлялись амбарчики, сараи, курятники. Разбивались огороды.
Выдвинутый фельдмаршалом Минихом проект огромных каменных казарм на полсотни человек отклонили из-за дороговизны. В ход шло дерево – самый дешевый и доступный материал.
Гвардейские слободки пока больше походили на деревни.
Убедиться в этом своими глазами мне еще не удалось, но, благодаря рассказам Карла, я уже имел некоторое представление, с чем придется столкнуться в ближайшем будущем.
Тайная канцелярия по-прежнему находилась на территории Петропавловской крепости. Туда и лежал мой путь. Мы подъехали к крепостным воротам. Я с сожалением скинул теплую хозяйскую шубу с коленей, которая грела меня всю поездку, и спрыгнул на утоптанный снег.
– Барин, мне тутова ждать? – с дрожью в голосе спросил кучер.
Он опасливо поглядывал на солдат в караульных тулупах. Служивые откровенно потешались над его трусливым видом и отпускали шуточки в адрес деревенского бирюка. Тот пугался еще больше и вжимал голову в плечи с такой силой, что могло показаться, будто у него вовсе нет шеи.
– Домой езжай, – разрешил я, пожалев мужика.
Он умчался, нахлестывая лошадь так, будто за ним гнались.
Часовые пропустили меня беспрепятственно.
В крепости царил образцовый порядок: дорожки расчищены, аккуратно посыпаны песочком. Над жилыми строениями курился печной дымок. Дрова аккуратно складированы под навесом.
Под крики сержанта маршировала караульная команда. Трое солдат лихо орудовали деревянными лопатами, раскидывая свежевыпавший снег.
Возле арестантских казематов пестрой кучкой столпились родственники узников, преимущественно женщины в овчинных тулупах, потертых кафтанах, шубах, укутанные с ног до головы в теплые платки, с котомками или узелками в руках. Судя по пестроте нарядов, общее несчастье объединило разные сословия. Были тут и дворянки, и люди «подлого происхождения».
Я прошел мимо саней. В них на подстеленной медвежьей шкуре сидел немолодой мужчина с угрюмым лицом. Его охраняли два фузилера, которые изредка покрикивали на тех, кто случайно приблизился к арестованному.
– Проходи, проходи, барин, – не очень вежливо произнес один из солдат.
Мужчина был мне не знаком, поэтому я, не останавливаясь, зашел в двухэтажный дом, в котором корпели в своих конторках канцеляристы. Дежурный вызвался провести меня к Ушакову.
Наша встреча походила на начало гоголевско го «Тараса Бульбы». Помните незабвенное «А поворотись-ка, сынку»?
– А ну, дай на тебя посмотрю. – Генерал-аншеф Ушаков схватил меня за плечи и заставил покрутиться на месте. – У, еще больше вымахал, каланча курляндская. Скоро головой облака задевать начнешь, если ее раньше не отрубят.
– За что рубить-то, Андрей Иванович? – усмехнулся я.
– Думаешь, не найдется? – хитро прищурил правый глаз Ушаков.
– Да как прикажете.
Генералу ответ понравился, он заулыбался пуще прежнего. Чувствовалось, что Ушаков по-настоящему рад моему возвращению.
– Поправился?
– Так точно. Здоров как бык.
– Молодчага, барон. Как есть молодчага. Здоровье твое нам понадобится. Балагур энтот окаянный совсем людишек моих измотал. Помощь нужна.
– Вы же говорили, что без меня справятся.
Ушаков насупился:
– То я тебе раньше говорил. Сейчас все переменилось. Плохие дела, фон Гофен. Со свеями нелады. Чует сердце – война вскорости будет.
– Из-за чего война? Что мы со шведами не поделили?
– Французы их подзуживают, хотят на нас натравить, как псов на медведя. А Балагур в том им помогает. Про посла свейского слыхивал?
Последние новости до меня еще не дошли, поэтому я спросил:
– А что с ним не так, Андрей Иванович?
– Все не так. Живота лишили. По всем приметам – снова Балагур. Никакого ладу с ним нет. Пальнул из укромного местечка, и поминай как звали. А Ушакову опять голову ломать, как с иродом энтим управиться.
– Свидетели были?
– Откель? Токмо и слышали, как выстрел хлопнул. Хорониться Балагур умеет, этого у него не отнимешь. Ну ничего, попадется он мне – своими руками шею сверну. Всю душу из меня вытянул.
Генерал-аншеф опечалился. Видно было, что Балагуру удалось вогнать в ступор всю Тайную канцелярию.
– Я-то чем помочь могу, Андрей Иванович? Сыскарь из меня… Ну, никакой, в общем.
От истины я не отошел. Эркюлем Пуаро или Шерлоком Холмсом меня не назовешь. Ушаков должен это понимать. Надо быть профессионалом, чтобы разыскать убийцу, умеющего заметать следы, несмотря на всю свою наглость.
Весь мой опыт из будущего был бесполезен. Одно дело – читать детективы, другое – расследовать настоящее убийство. Однако обстоятельства складывались так, что я был лицом заинтересованным. То, что Балагуру не удалось в крымской степи, могло быть исправлено на скованных льдом берегах Невы. Я по-прежнему находился у него на мушке. Это стимулирует мозговую деятельность.
– Ловить Балагура я тебя не посылаю. Каюсь, была сначала сия задумка, но, здраво поразмыслив, пришел я к выводу, что не по зубам тебе это будет. Но, ежели мыслишки какие есть, поделись со стариком.
Мысли у меня были.
Всякое следствие начинается с рутины. Первым делом надо собрать максимум информации. Балагур уходил в Крымский поход и вернулся из него живым. Но кто он – офицер, унтер, рядовой? Служит в гвардии или в одном из расквартированных в Петербурге полков?
Стану исходить из наиболее вероятного предположения: Балагур состоит в старой гвардии, то бишь в Семеновском или Преображенском полку. И чин у него наверняка имеется.
Попаданца готовили на совесть, кандидатуру на вселение выбирали по возможности из тех, кому легче пробиться. Тогда он как минимум унтер. Анализировать становится проще.
Следующий этап: необходимо подготовить два списка и сравнить. В первом будут все прибывшие с войны унтер-офицеры, во втором – ближайшее военное окружение Елизаветы. Это значительно уменьшит количество подозреваемых, потому что в сводном гвардейском батальоне была всего треть личного состава из лейб-гвардии.
По закону подлости может оказаться, что все служивые дружки-приятели цесаревны участвовали вместе со мной в боевых действиях, но я рассчитывал, что мне повезет и кого-то удастся отсеять еще на этом этапе. Была и другая трудность – Балагур мог шифроваться и не показывать своих симпатий к Елизавете в открытую. В таком случае почти вся работа пойдет насмарку, но проделать ее все равно необходимо.
Все эти соображения я и выложил Ушакову. Подумав, он согласился.
– Людишек, что подле цесаревны крутятся, перепишут. Для того к Елизавете Петровне и приставлен безвестный караул, чтобы привечать, с кем она хороводится. И тех, кто с похода возвернулся, тоже в письменности представят. Как бы не окриветь, эндакие обои изучаючи.
В Петербурге за время моего отсутствия случилось немало перемен. Главные касались воинского обустройства.
Специально для гвардейцев были выстроены слободы – предтечи будущих казарм. Анна Иоанновна приняла решение избавить горожан от тяжкого бремени постоя.
Все новые и новые батальоны переезжали в специально отведенные для каждой из частей военные городки. Теперь поднять полк по тревоге не представляло особой проблемы. Разве что офицеры вроде меня обретались на съемных квартирах или покупали дома.
Строились собственными силами. Пока Сводный гвардейский батальон находился в походе, оставшиеся в Петербурге гвардейцы засучили рукава и принялись за работу. Под визг пил и стук топора возводились солдатские светлицы, рассчитанные на четверых нижних чинов. Тут же вокруг них возникал забор, за которым начинал похрюкивать и мычать скот. Появлялись амбарчики, сараи, курятники. Разбивались огороды.
Выдвинутый фельдмаршалом Минихом проект огромных каменных казарм на полсотни человек отклонили из-за дороговизны. В ход шло дерево – самый дешевый и доступный материал.
Гвардейские слободки пока больше походили на деревни.
Убедиться в этом своими глазами мне еще не удалось, но, благодаря рассказам Карла, я уже имел некоторое представление, с чем придется столкнуться в ближайшем будущем.
Тайная канцелярия по-прежнему находилась на территории Петропавловской крепости. Туда и лежал мой путь. Мы подъехали к крепостным воротам. Я с сожалением скинул теплую хозяйскую шубу с коленей, которая грела меня всю поездку, и спрыгнул на утоптанный снег.
– Барин, мне тутова ждать? – с дрожью в голосе спросил кучер.
Он опасливо поглядывал на солдат в караульных тулупах. Служивые откровенно потешались над его трусливым видом и отпускали шуточки в адрес деревенского бирюка. Тот пугался еще больше и вжимал голову в плечи с такой силой, что могло показаться, будто у него вовсе нет шеи.
– Домой езжай, – разрешил я, пожалев мужика.
Он умчался, нахлестывая лошадь так, будто за ним гнались.
Часовые пропустили меня беспрепятственно.
В крепости царил образцовый порядок: дорожки расчищены, аккуратно посыпаны песочком. Над жилыми строениями курился печной дымок. Дрова аккуратно складированы под навесом.
Под крики сержанта маршировала караульная команда. Трое солдат лихо орудовали деревянными лопатами, раскидывая свежевыпавший снег.
Возле арестантских казематов пестрой кучкой столпились родственники узников, преимущественно женщины в овчинных тулупах, потертых кафтанах, шубах, укутанные с ног до головы в теплые платки, с котомками или узелками в руках. Судя по пестроте нарядов, общее несчастье объединило разные сословия. Были тут и дворянки, и люди «подлого происхождения».
Я прошел мимо саней. В них на подстеленной медвежьей шкуре сидел немолодой мужчина с угрюмым лицом. Его охраняли два фузилера, которые изредка покрикивали на тех, кто случайно приблизился к арестованному.
– Проходи, проходи, барин, – не очень вежливо произнес один из солдат.
Мужчина был мне не знаком, поэтому я, не останавливаясь, зашел в двухэтажный дом, в котором корпели в своих конторках канцеляристы. Дежурный вызвался провести меня к Ушакову.
Наша встреча походила на начало гоголевско го «Тараса Бульбы». Помните незабвенное «А поворотись-ка, сынку»?
– А ну, дай на тебя посмотрю. – Генерал-аншеф Ушаков схватил меня за плечи и заставил покрутиться на месте. – У, еще больше вымахал, каланча курляндская. Скоро головой облака задевать начнешь, если ее раньше не отрубят.
– За что рубить-то, Андрей Иванович? – усмехнулся я.
– Думаешь, не найдется? – хитро прищурил правый глаз Ушаков.
– Да как прикажете.
Генералу ответ понравился, он заулыбался пуще прежнего. Чувствовалось, что Ушаков по-настоящему рад моему возвращению.
– Поправился?
– Так точно. Здоров как бык.
– Молодчага, барон. Как есть молодчага. Здоровье твое нам понадобится. Балагур энтот окаянный совсем людишек моих измотал. Помощь нужна.
– Вы же говорили, что без меня справятся.
Ушаков насупился:
– То я тебе раньше говорил. Сейчас все переменилось. Плохие дела, фон Гофен. Со свеями нелады. Чует сердце – война вскорости будет.
– Из-за чего война? Что мы со шведами не поделили?
– Французы их подзуживают, хотят на нас натравить, как псов на медведя. А Балагур в том им помогает. Про посла свейского слыхивал?
Последние новости до меня еще не дошли, поэтому я спросил:
– А что с ним не так, Андрей Иванович?
– Все не так. Живота лишили. По всем приметам – снова Балагур. Никакого ладу с ним нет. Пальнул из укромного местечка, и поминай как звали. А Ушакову опять голову ломать, как с иродом энтим управиться.
– Свидетели были?
– Откель? Токмо и слышали, как выстрел хлопнул. Хорониться Балагур умеет, этого у него не отнимешь. Ну ничего, попадется он мне – своими руками шею сверну. Всю душу из меня вытянул.
Генерал-аншеф опечалился. Видно было, что Балагуру удалось вогнать в ступор всю Тайную канцелярию.
– Я-то чем помочь могу, Андрей Иванович? Сыскарь из меня… Ну, никакой, в общем.
От истины я не отошел. Эркюлем Пуаро или Шерлоком Холмсом меня не назовешь. Ушаков должен это понимать. Надо быть профессионалом, чтобы разыскать убийцу, умеющего заметать следы, несмотря на всю свою наглость.
Весь мой опыт из будущего был бесполезен. Одно дело – читать детективы, другое – расследовать настоящее убийство. Однако обстоятельства складывались так, что я был лицом заинтересованным. То, что Балагуру не удалось в крымской степи, могло быть исправлено на скованных льдом берегах Невы. Я по-прежнему находился у него на мушке. Это стимулирует мозговую деятельность.
– Ловить Балагура я тебя не посылаю. Каюсь, была сначала сия задумка, но, здраво поразмыслив, пришел я к выводу, что не по зубам тебе это будет. Но, ежели мыслишки какие есть, поделись со стариком.
Мысли у меня были.
Всякое следствие начинается с рутины. Первым делом надо собрать максимум информации. Балагур уходил в Крымский поход и вернулся из него живым. Но кто он – офицер, унтер, рядовой? Служит в гвардии или в одном из расквартированных в Петербурге полков?
Стану исходить из наиболее вероятного предположения: Балагур состоит в старой гвардии, то бишь в Семеновском или Преображенском полку. И чин у него наверняка имеется.
Попаданца готовили на совесть, кандидатуру на вселение выбирали по возможности из тех, кому легче пробиться. Тогда он как минимум унтер. Анализировать становится проще.
Следующий этап: необходимо подготовить два списка и сравнить. В первом будут все прибывшие с войны унтер-офицеры, во втором – ближайшее военное окружение Елизаветы. Это значительно уменьшит количество подозреваемых, потому что в сводном гвардейском батальоне была всего треть личного состава из лейб-гвардии.
По закону подлости может оказаться, что все служивые дружки-приятели цесаревны участвовали вместе со мной в боевых действиях, но я рассчитывал, что мне повезет и кого-то удастся отсеять еще на этом этапе. Была и другая трудность – Балагур мог шифроваться и не показывать своих симпатий к Елизавете в открытую. В таком случае почти вся работа пойдет насмарку, но проделать ее все равно необходимо.
Все эти соображения я и выложил Ушакову. Подумав, он согласился.
– Людишек, что подле цесаревны крутятся, перепишут. Для того к Елизавете Петровне и приставлен безвестный караул, чтобы привечать, с кем она хороводится. И тех, кто с похода возвернулся, тоже в письменности представят. Как бы не окриветь, эндакие обои изучаючи.