Страница:
– Джентльмены, о себе такого высокого мнения… Думают, на них устроили охоту… Вернее на их кошелек. Успокойтесь господа, умерьте собственные амбиции. Вы со своими счетами в Швейцарских банках мне не нужны, сколько бы там нулей ни было.
Она попала точно в цель. Молодой красавец с укоризной посмотрел на своих спутников. Были у них видно подобные предположения, и они их оживленно высказали вслух.
– Вы знаете, арабский язык? – спросил бородач.
Лона отрицательно покачала головой.
– Чтобы догадаться о чем вы думаете, не надо быть семи пядей во лбу. А вот другое мне в вас нравится, – сказала она, – То что вы чтите и не забываете традиции и обычаи предков, пропитываетесь их духом. (она чуть не сказала, верблюжьим запахом). Арабский язык я не знаю, но обязательно теперь изучу. Только смею вас заверить, не под вашим чутким руководством.
Отбрила она их с самого начала, и по полной программе. Лона решила сменить позу лотоса, и по естественной женской привычке показать всю красоту и мощь своего бесподобно привлекательного тела. Она встала, разминая ноги, повернулась в одну сторону, во вторую, сняла и перевязала платок, на несколько мгновений приоткрыв белое лицо. На плечи ей упали цвета спелой пшеницы золотистые кудри. Не было еще ни одного мужчины на свете, который увидев Лону, оказался бы равнодушен к ее красоте. Бородач, неделю видевший только верблюдов, да своих двух приятелей, видимо завис от восхищения в воздухе. Он собрался дать распоряжение, что они здесь останавливаются, когда двое других снова презрительно залопотали.
Лона разобрала слово «Мулен Руж». Все понятно, несмотря на ее ухищрения ее принимают за ту, за кого и она приняла бы себя на их месте. За слишком умную и опытную кокотку. Лона, внутренне глубоко оскорбилась. Да как вы только посмели так подумать о ней.
Она собиралась попросить у них воды, свою, она до их приближения выпила и даже не почувствовала, что пила. Почти полный галлон ушел в нее, как в песок.
Слышно было, как жидкость плескалась в новых бурдюках. Но после этого оскорбительного намека, планы у нее резко поменялись. Она равнодушно отвернулась в сторону, давая понять, что аудиенция на лоне природы посреди Африки окончена. Бородач, внимательно выслушавший своих советников-погонщиков, видимо тоже склонился к их мнению.
– Я чем-нибудь могу вам помочь мадам?
– Можете!
– Чем?
– Да, вы можете оказать мне неоценимую услугу. – глядя ему прямо в глаза, подтвердила Лона. Бородач вежливо предложил:
– Водой?… Верблюда вам и компас подарить?…Или вызвать спасателей?… Это я запросто могу сделать, у меня есть спутниковая связь. Через три часа здесь будет вертолет.
Лона насмешливо ответила:
– Верблюда не надо, он у вас дороже Мерседеса стоит. И вертолет вызывать не надо. Я, наоборот, хотела просить вас об одолжении, никому не рассказывать о нашей встрече. Особенно если, вас достанут каким-либо образом с самолета. А помочь вы мне можете…
Бородач предупредительно смотрел на Лону, в то время как его спутники, не очень скрывая, выказывали ей полное презрение.
– Обед мне не на чем разогреть! Костер не могу развести.
Бородач дал указание сопровождающим и один из них нехотя достал из переметной сумы небольшую, газовую плитку-горелку. Бородач сам ее передал Лоне.
– Пожалуйста.
– Спасибо!
Теперь мужчины с интересом смотрели на Лону. Что собственно будет на огне разогревать эта красотка? Перед нею валялся тощий, претощий рюкзак, и пустая пластиковая бутылка из-под воды. Ну, как после этого убедить господ путешествующих, что мадам не специально их поджидала на распутье. Нет у разума таких доводов. Все подстроено и примитивно, и по высшему классу. Мужчина не сможет не оказать женщине помощь и бросить ее посреди пустыни. Тем более если еще женщина такая красивая и имеет такие роскошные формы.
Лона видела, как бородач уже поплыл. Но, это же самое видели не хуже ее, и его спутники. Интересно, кто они? Нанятые проводники или бедные друзья-товарищи детства? Друзья-товарищи детства и юности более ревнивы, подумала она. Они ее могут посчитать претенденткой на тот кусок несметного приятельского добра, от которого и они хотят урвать свою небольшую часть. Кто его знает, сколько времени они уговаривали этого лоха в белом тюрбане, чтобы он согласился на путешествие через пустыню. А тут эта молодая мадам трясет перед ним роскошными, мраморными телесами.
– Я шейх Мансур! – представился бородач. Он явно, в отличие от своих спутников не хотел уходить от Лоны.
– А я баронесса Лона Штерн! – насмешливо ответила Лона.
Великосветский разговор не клеился посреди пустыни. Он, может быть и пошел бы в другом русле, не будь у Лоны двух тайных противников. Один из них, как поняла Лона, на замечание шейха, что не мешало бы подождать, пока девица изготовит свой обед, а потом забрать свое имущество, чай оно собственное, вытащил из переметной сумы еще одну точно такую же плитку-горелку.
– Мы держим путь дальше на Восток! – сказал шейх. – Можете к нам присоединиться!
По всем законам логики, и формальной и диалектической, Лона должна была начать набиваться им в спутники. Не оставаться же умирать от жажды посреди пустыни. Все трое мужчин отлично видели, что у нее нет воды. Воды то хоть она попросит? Не попросила она воды, из принципа.
– Пусть вам в пути в спину дует ветер удачи. Счастливый путь!
Оба погонщика стали поднимать улегшихся верблюдов. На второго подсадили шейха Мансура, покорителя Сахары, на двух других вскочили сами. Четвертый нагруженный поклажей, так и не ложился. Как только караван тронулся в путь, и все три головы повернулись в сторону Лоны, она зажгла газовую, походную плитку, достала из рюкзака умерщвленного ужа и, держа его за хвост, стала поджаривать на огне. Шейх Мансур чуть не упал с верблюда, да и двое других повывихивали шейные позвонки. Послышались гортанные выкрики. Один был соболезнующий, а два возмущенных.
Как же, ведь это были защитники природы, они громко предлагали шейху пришить обратно голову ужа, а вот немке ее отвинтить. Обратно послышалось «Мулен Руж», «Клеопатра», «секс-бомба».
Караван медленно удалялся.
Сволочи, воды не дали! – мысленно выругалась самозванная баронесса – Лона Штерн. Вся хитрость этих диких азиатов была видна невооруженным взглядом. За первым же бугром, в крайнем случае, за вторым они остановятся и станут за нею наблюдать. Так оно и оказалось. Через кромку далекого бархана, который выделялся горным кряжем, среди бескрайних песков, верблюды так и не перевалили.
Здесь они родимые, за ближними песками. В бинокль за мной наблюдают, со смехом подумала Лона. Испытывают мое терпение. Зря. У вас самих не хватит терпения, и вы первые придете просить меня украсить вашу унылую кампанию. То, что у горе туристов идет раздрай, можно было не сомневаться.
И в первом, и во втором случае ошиблась Лона. Никакого раздрая не было, просто шейх Мансур, позвонил в свою службу охраны высоких лиц, и узнал, что из немецкого посольства поступила просьба выделить несколько легких самолетов для поиска в пустыне некоей Лоны Штерн.
– Баронессы?
– Нет, не замужем!
– Нашли?
– Ищут! Говорят туристка! Три дня назад живая была!
– Почему была?
– Очень красивая, говорят. По форме как кувшин, как драгоценный сосуд. Такими алмазами шахские короны украшают.
– Повтори!
– Клад, говорю! Найдешь, бери!
– Да, на клад похожа!
Сопровождающие внимательно прислушивались к разговору своего заказчика. Они работали погонщиками верблюдов, в элитной туристической фирме организующей индивидуальные туры арабских нуворишей через пустыню Сахару. Шейх Мансур был солидный клиент. В пути они должны были оберегать его от разных неприятностей, в том числе и от назойливых жриц любви, которые уже освоили и караванные тропы в пустыне. Самед и Мамед, так звали сопровождающих шейха, услышав краем уха слово клад и драгоценный сосуд, многозначительно переглянулись.
Тысячи кладов было зарыто в пустыне, тысячи легенд ходило по побережью Красного моря. Как же они лопухнулись, не раскусили девицу? Жрет змею, даже воды не попросила, в попутчицы не набивалась. Значит, есть что охранять. Откопала! Клад! В кувшине клад! А сколько может быть этих кувшинов. У…у! Верблюдов не хватит увести. У…у! Скоро ее самолет найдет и тогда…
Самед и Мамед не сговариваясь, дали задний ход.
– Достопочтенный шейх Мансур, ад-Дин Аль-Халабуда! Твой взгляд объемлет Запад и Восток. Твой род богат, известен и высок. Позволь с тобою шейх нам согласиться, что надо за девчонкой воротиться.
Но теперь у шейха выросли рога. Он уперся ими в землю.
– Друзья мои, у вас наверно бред. Забыли моментально свой совет?
– Ах, шейх!
Последовал жесткий приказ:
– Сюда привесть! На эту вот стоянку!
В руке шейха появился увесистый кошель с золотом. Самед и Мамед дуэтом запели:
– Да, в ночь! Ее вам под бочок. Германку!
Кошель естественно перекочевал в руки Самеда и Мамеда. Верблюдов остановили. Сняли поклажу. Стали готовить обед. Раскинули шатер. Шейх Мансур послал Самеда в разведку.
– Сядь на верху и смотри, чтобы не исчезла. Головой отвечаешь.
Заработал портативный кондиционер. Оскорбленный шейх, чьим гостеприимством пренебрегли, лежал в желтом шатре и предвкушал ночную встречу. Днем, даже в пустыне он не осмеливался применить силу. Мало ли как может закончиться эта история? Если ее ищут, тем более с самолета, то могут и найти. А могут и вообще со спутника засечь. Например, его караван ведет спутник. И сверху все хорошо видно. Потом можно будет снимки заказать. А вот ночью, ночью он хозяин в пустыне.
Вдруг, шейх вздрогнул. Зазвонил его спутниковый телефон. Его, как он и предполагал, спрашивали, не подобрал ли он немку в пустыне? Спрашивали, из туристкой фирмы. А ведь у него с ними было заключено соглашение, что для полной имитации переходов древних караванов ему не будут звонить. Только он сам. И вот нарушено одно из важнейших условий. Он попробовал высказать возмущение:
– По какому праву?
Но его перебили.
– С вами желает говорить ваш старший брат. Мустафа ад-Дин Аль Халабуда.
– Брат! Приветствую тебя!
– Взаимно брат!
– Брат, тебе самолеты не испортили переход?
– Нет, брат!
– Ты там случайно, никого не встретил?
– Нет!
– Слава аллаху! Если встретишь немку, красивую, как гавайская гитара, мой совет, не трогай ее.
– Чего так?
– Она хуже мамбы!
– Спасибо брат!
Шейх Мансур почесал семидневную бороду и глянул в небольшое зеркало. Бред или мираж? Перегрелся на солнце? Закручивающиеся кудряшками волосы делали похожим его на древнего грека. Сбрить, что ли? Гмм, это потом. А пока, он серьезно воспринял совет старшего брата. Слово старшего брата, непререкаемый закон для младшего брата. Трогать немку он не будет. Пусть ее трогают и волокут к нему в шатер Самед и Мамед. За что им деньги платят?
– Мамед?!
В шатер просунулась смышленая и услужливая голова Мамеда.
– Слушаю, мой шейх!
– Что там эта красавица делает?
– Разделась до лифчика и в тени лежит, пупок греет. Ах, это не женщина, а рахат-лукум, халва бухарская! Какое тело, какой пупок!
Казалось, мамба укусила шейха. Ящерицей он заполз на вершину бархана. Самед, как пулеметчик к станковому пулемету, прилип к биноклю. С краешка открытого рта у него стекала похотливая струйка слюны. В пустыне и увидеть, такую картину. Шейх Мансур вырвал бинокль у Самеда.
– Как ты смеешь на нее смотреть?
– Гы…ы! – не понял погонщик верблюдов. Собственность пока вроде бы была ничья. Лона Штерн в белоснежном белье сидела в тени своего импровизированного полога из парашютного полотна. Она вычерчивала на песке план ночного налета на лагерь соседей. Ей нужна была вода. Только поэтому она и разделась. Пусть смотрят, ей не жалко, может ослепнут. Главное не снялись бы и не ушли. Нет, не снялись. Вон одна голова сменила другую. Стекла бинокля блестят на солнце. Я бы назвала эту картину, подумала Лона – «Слились архары с природой».
Глава 2
Она попала точно в цель. Молодой красавец с укоризной посмотрел на своих спутников. Были у них видно подобные предположения, и они их оживленно высказали вслух.
– Вы знаете, арабский язык? – спросил бородач.
Лона отрицательно покачала головой.
– Чтобы догадаться о чем вы думаете, не надо быть семи пядей во лбу. А вот другое мне в вас нравится, – сказала она, – То что вы чтите и не забываете традиции и обычаи предков, пропитываетесь их духом. (она чуть не сказала, верблюжьим запахом). Арабский язык я не знаю, но обязательно теперь изучу. Только смею вас заверить, не под вашим чутким руководством.
Отбрила она их с самого начала, и по полной программе. Лона решила сменить позу лотоса, и по естественной женской привычке показать всю красоту и мощь своего бесподобно привлекательного тела. Она встала, разминая ноги, повернулась в одну сторону, во вторую, сняла и перевязала платок, на несколько мгновений приоткрыв белое лицо. На плечи ей упали цвета спелой пшеницы золотистые кудри. Не было еще ни одного мужчины на свете, который увидев Лону, оказался бы равнодушен к ее красоте. Бородач, неделю видевший только верблюдов, да своих двух приятелей, видимо завис от восхищения в воздухе. Он собрался дать распоряжение, что они здесь останавливаются, когда двое других снова презрительно залопотали.
Лона разобрала слово «Мулен Руж». Все понятно, несмотря на ее ухищрения ее принимают за ту, за кого и она приняла бы себя на их месте. За слишком умную и опытную кокотку. Лона, внутренне глубоко оскорбилась. Да как вы только посмели так подумать о ней.
Она собиралась попросить у них воды, свою, она до их приближения выпила и даже не почувствовала, что пила. Почти полный галлон ушел в нее, как в песок.
Слышно было, как жидкость плескалась в новых бурдюках. Но после этого оскорбительного намека, планы у нее резко поменялись. Она равнодушно отвернулась в сторону, давая понять, что аудиенция на лоне природы посреди Африки окончена. Бородач, внимательно выслушавший своих советников-погонщиков, видимо тоже склонился к их мнению.
– Я чем-нибудь могу вам помочь мадам?
– Можете!
– Чем?
– Да, вы можете оказать мне неоценимую услугу. – глядя ему прямо в глаза, подтвердила Лона. Бородач вежливо предложил:
– Водой?… Верблюда вам и компас подарить?…Или вызвать спасателей?… Это я запросто могу сделать, у меня есть спутниковая связь. Через три часа здесь будет вертолет.
Лона насмешливо ответила:
– Верблюда не надо, он у вас дороже Мерседеса стоит. И вертолет вызывать не надо. Я, наоборот, хотела просить вас об одолжении, никому не рассказывать о нашей встрече. Особенно если, вас достанут каким-либо образом с самолета. А помочь вы мне можете…
Бородач предупредительно смотрел на Лону, в то время как его спутники, не очень скрывая, выказывали ей полное презрение.
– Обед мне не на чем разогреть! Костер не могу развести.
Бородач дал указание сопровождающим и один из них нехотя достал из переметной сумы небольшую, газовую плитку-горелку. Бородач сам ее передал Лоне.
– Пожалуйста.
– Спасибо!
Теперь мужчины с интересом смотрели на Лону. Что собственно будет на огне разогревать эта красотка? Перед нею валялся тощий, претощий рюкзак, и пустая пластиковая бутылка из-под воды. Ну, как после этого убедить господ путешествующих, что мадам не специально их поджидала на распутье. Нет у разума таких доводов. Все подстроено и примитивно, и по высшему классу. Мужчина не сможет не оказать женщине помощь и бросить ее посреди пустыни. Тем более если еще женщина такая красивая и имеет такие роскошные формы.
Лона видела, как бородач уже поплыл. Но, это же самое видели не хуже ее, и его спутники. Интересно, кто они? Нанятые проводники или бедные друзья-товарищи детства? Друзья-товарищи детства и юности более ревнивы, подумала она. Они ее могут посчитать претенденткой на тот кусок несметного приятельского добра, от которого и они хотят урвать свою небольшую часть. Кто его знает, сколько времени они уговаривали этого лоха в белом тюрбане, чтобы он согласился на путешествие через пустыню. А тут эта молодая мадам трясет перед ним роскошными, мраморными телесами.
– Я шейх Мансур! – представился бородач. Он явно, в отличие от своих спутников не хотел уходить от Лоны.
– А я баронесса Лона Штерн! – насмешливо ответила Лона.
Великосветский разговор не клеился посреди пустыни. Он, может быть и пошел бы в другом русле, не будь у Лоны двух тайных противников. Один из них, как поняла Лона, на замечание шейха, что не мешало бы подождать, пока девица изготовит свой обед, а потом забрать свое имущество, чай оно собственное, вытащил из переметной сумы еще одну точно такую же плитку-горелку.
– Мы держим путь дальше на Восток! – сказал шейх. – Можете к нам присоединиться!
По всем законам логики, и формальной и диалектической, Лона должна была начать набиваться им в спутники. Не оставаться же умирать от жажды посреди пустыни. Все трое мужчин отлично видели, что у нее нет воды. Воды то хоть она попросит? Не попросила она воды, из принципа.
– Пусть вам в пути в спину дует ветер удачи. Счастливый путь!
Оба погонщика стали поднимать улегшихся верблюдов. На второго подсадили шейха Мансура, покорителя Сахары, на двух других вскочили сами. Четвертый нагруженный поклажей, так и не ложился. Как только караван тронулся в путь, и все три головы повернулись в сторону Лоны, она зажгла газовую, походную плитку, достала из рюкзака умерщвленного ужа и, держа его за хвост, стала поджаривать на огне. Шейх Мансур чуть не упал с верблюда, да и двое других повывихивали шейные позвонки. Послышались гортанные выкрики. Один был соболезнующий, а два возмущенных.
Как же, ведь это были защитники природы, они громко предлагали шейху пришить обратно голову ужа, а вот немке ее отвинтить. Обратно послышалось «Мулен Руж», «Клеопатра», «секс-бомба».
Караван медленно удалялся.
Сволочи, воды не дали! – мысленно выругалась самозванная баронесса – Лона Штерн. Вся хитрость этих диких азиатов была видна невооруженным взглядом. За первым же бугром, в крайнем случае, за вторым они остановятся и станут за нею наблюдать. Так оно и оказалось. Через кромку далекого бархана, который выделялся горным кряжем, среди бескрайних песков, верблюды так и не перевалили.
Здесь они родимые, за ближними песками. В бинокль за мной наблюдают, со смехом подумала Лона. Испытывают мое терпение. Зря. У вас самих не хватит терпения, и вы первые придете просить меня украсить вашу унылую кампанию. То, что у горе туристов идет раздрай, можно было не сомневаться.
И в первом, и во втором случае ошиблась Лона. Никакого раздрая не было, просто шейх Мансур, позвонил в свою службу охраны высоких лиц, и узнал, что из немецкого посольства поступила просьба выделить несколько легких самолетов для поиска в пустыне некоей Лоны Штерн.
– Баронессы?
– Нет, не замужем!
– Нашли?
– Ищут! Говорят туристка! Три дня назад живая была!
– Почему была?
– Очень красивая, говорят. По форме как кувшин, как драгоценный сосуд. Такими алмазами шахские короны украшают.
– Повтори!
– Клад, говорю! Найдешь, бери!
– Да, на клад похожа!
Сопровождающие внимательно прислушивались к разговору своего заказчика. Они работали погонщиками верблюдов, в элитной туристической фирме организующей индивидуальные туры арабских нуворишей через пустыню Сахару. Шейх Мансур был солидный клиент. В пути они должны были оберегать его от разных неприятностей, в том числе и от назойливых жриц любви, которые уже освоили и караванные тропы в пустыне. Самед и Мамед, так звали сопровождающих шейха, услышав краем уха слово клад и драгоценный сосуд, многозначительно переглянулись.
Тысячи кладов было зарыто в пустыне, тысячи легенд ходило по побережью Красного моря. Как же они лопухнулись, не раскусили девицу? Жрет змею, даже воды не попросила, в попутчицы не набивалась. Значит, есть что охранять. Откопала! Клад! В кувшине клад! А сколько может быть этих кувшинов. У…у! Верблюдов не хватит увести. У…у! Скоро ее самолет найдет и тогда…
Самед и Мамед не сговариваясь, дали задний ход.
– Достопочтенный шейх Мансур, ад-Дин Аль-Халабуда! Твой взгляд объемлет Запад и Восток. Твой род богат, известен и высок. Позволь с тобою шейх нам согласиться, что надо за девчонкой воротиться.
Но теперь у шейха выросли рога. Он уперся ими в землю.
– Друзья мои, у вас наверно бред. Забыли моментально свой совет?
– Ах, шейх!
Последовал жесткий приказ:
– Сюда привесть! На эту вот стоянку!
В руке шейха появился увесистый кошель с золотом. Самед и Мамед дуэтом запели:
– Да, в ночь! Ее вам под бочок. Германку!
Кошель естественно перекочевал в руки Самеда и Мамеда. Верблюдов остановили. Сняли поклажу. Стали готовить обед. Раскинули шатер. Шейх Мансур послал Самеда в разведку.
– Сядь на верху и смотри, чтобы не исчезла. Головой отвечаешь.
Заработал портативный кондиционер. Оскорбленный шейх, чьим гостеприимством пренебрегли, лежал в желтом шатре и предвкушал ночную встречу. Днем, даже в пустыне он не осмеливался применить силу. Мало ли как может закончиться эта история? Если ее ищут, тем более с самолета, то могут и найти. А могут и вообще со спутника засечь. Например, его караван ведет спутник. И сверху все хорошо видно. Потом можно будет снимки заказать. А вот ночью, ночью он хозяин в пустыне.
Вдруг, шейх вздрогнул. Зазвонил его спутниковый телефон. Его, как он и предполагал, спрашивали, не подобрал ли он немку в пустыне? Спрашивали, из туристкой фирмы. А ведь у него с ними было заключено соглашение, что для полной имитации переходов древних караванов ему не будут звонить. Только он сам. И вот нарушено одно из важнейших условий. Он попробовал высказать возмущение:
– По какому праву?
Но его перебили.
– С вами желает говорить ваш старший брат. Мустафа ад-Дин Аль Халабуда.
– Брат! Приветствую тебя!
– Взаимно брат!
– Брат, тебе самолеты не испортили переход?
– Нет, брат!
– Ты там случайно, никого не встретил?
– Нет!
– Слава аллаху! Если встретишь немку, красивую, как гавайская гитара, мой совет, не трогай ее.
– Чего так?
– Она хуже мамбы!
– Спасибо брат!
Шейх Мансур почесал семидневную бороду и глянул в небольшое зеркало. Бред или мираж? Перегрелся на солнце? Закручивающиеся кудряшками волосы делали похожим его на древнего грека. Сбрить, что ли? Гмм, это потом. А пока, он серьезно воспринял совет старшего брата. Слово старшего брата, непререкаемый закон для младшего брата. Трогать немку он не будет. Пусть ее трогают и волокут к нему в шатер Самед и Мамед. За что им деньги платят?
– Мамед?!
В шатер просунулась смышленая и услужливая голова Мамеда.
– Слушаю, мой шейх!
– Что там эта красавица делает?
– Разделась до лифчика и в тени лежит, пупок греет. Ах, это не женщина, а рахат-лукум, халва бухарская! Какое тело, какой пупок!
Казалось, мамба укусила шейха. Ящерицей он заполз на вершину бархана. Самед, как пулеметчик к станковому пулемету, прилип к биноклю. С краешка открытого рта у него стекала похотливая струйка слюны. В пустыне и увидеть, такую картину. Шейх Мансур вырвал бинокль у Самеда.
– Как ты смеешь на нее смотреть?
– Гы…ы! – не понял погонщик верблюдов. Собственность пока вроде бы была ничья. Лона Штерн в белоснежном белье сидела в тени своего импровизированного полога из парашютного полотна. Она вычерчивала на песке план ночного налета на лагерь соседей. Ей нужна была вода. Только поэтому она и разделась. Пусть смотрят, ей не жалко, может ослепнут. Главное не снялись бы и не ушли. Нет, не снялись. Вон одна голова сменила другую. Стекла бинокля блестят на солнце. Я бы назвала эту картину, подумала Лона – «Слились архары с природой».
Глава 2
До вечера вдалеке пробаражировал небольшой одномоторный самолет и, не дотянув до них, скрылся. Дымовую шашку было бесполезно зажигать. Летчик все равно не увидел бы дыма. Оставалось ждать завтрашнего утра, а ночью надо было бы разжиться водой. Лона уже знала, как она это сделает. И как поступит дальше. Если эти путешественники бросят ее в пустыне, она еще километров сто сможет продержаться у них на хвосте, и может даже снова их обогнать на мотоцикле и сесть Афродитой впереди. Интересно будет посмотреть на их лица. А не сделать ли именно так? Ха. ха! Но сначала вода…
Как только стемнело она тихо, собрав вещи, снялась с места. От этих трех озабоченных можно всего ожидать. Могут в глаза чем-нибудь прыснуть, могут оглоушить нечаянно и восточные единоборства не помогут. Лона еще днем наметила план действий и теперь приводила его в исполнение.
По ее предположениям, если горе путешественники с утра разбили бивуак за ближним барханом, и не пошли дальше, значит, преследуют определенную цель. А какая цель, может быть у здоровых мужчин увидевших в пустыне красивую, молодую женщину?
Они ждали, что она пойдет по их следу? Не дождались. Она весь вечер демонстративно просидела под пологом.
Перспектива предстоящей ночи в соседстве с тремя оголодавшими мужчинами не сулила ничего хорошего. Лона решила использовать древнюю, как мир хитрость, насыпала в парашютное полотно песку, придала ему форму человеческого тела, и уложила на прежнем месте. Если, у арабов были черные мысли, то они должны с минуты на минуту появиться. Пусть думают, что она, завернувшись, спит. Зарывшись в пределах видимости в песок, сама она чутко прислушивалась к тому, что делается в пустыне.
Мелкие песчинки пересыпались через нее.
Она уже устала ждать, когда услышала тихие шаги. Кто-то крадучись приближался. И шли, как на зло, прямо на нее. Когда казалось, ночные тати уткнутся в нее, двое мужчин разделились. Оставленный ею манекен, они решили взять в клещи. Только это и спасло ее от тяжелой мужской ступни. Лона, мысленно похвалила свою предусмотрительность.
Что-то подобное она и предполагала. Только она подумала, что придут все трое, а за то время, что они будут красться к ней, а потом выяснять, куда она делась, и, рассматривая ведущие в обратную сторону ее следы, она успеет в ночной теми сбегать к оставленному без присмотра каравану и поживиться водой и едой.
Но теперь ей по ходу пришлось корректировать свои планы. При верблюдах остался один из них, а это вероятнее всего шейх, а он может быть вооружен. Ее появление среди ночи, после того, как она отказалась днем от помощи, может быть истолковано только в одну сторону. Она пришла экспроприировать чужое добро. На выстрел, незнакомого с классовой теорией потомка бедуинов, можно нарваться.
Поэтому Лона осталась лежать, стараясь не подавать признаков жизни. Две тени подкравшись к муляжу с двух сторон и одновременно кинулись на него. Крик разочарования разнесся над пустынной местностью.
– О, шайтан, немка!
Проводники стали изучать следы на песке и направились в ее сторону. Лона резко вскочила и отряхнулась от песка.
– Вы не меня ищете, джентльмены?
– Тебя! Тебя! – на ломанном немецком языке, ответил один из ночных грабителей и с угрозой сказал. – Пошли с нами, красавица. Хватит цирк ломать.
Лона подозревала, что спутники шейха притворяются, что не знают ее языка. Так оно и оказалось. Если этот тур организовывала приличная туристическая фирма, то ее сотрудники обязаны были владеть на разговорном уровне тремя, четырьмя языками основной массы туристов.
А немцы любят отдыхать на юге. Так что она не ошиблась.
– Куда пошли?
Арабы обходили ее с двух сторон. Они, эти два мужлана считали, что птичка в их руках, осталось только скрутить ей руки. Они так считали, но только не она. Один из них, тот, что был поменьше ростом, и на лицо казался более умнее, что-то видно заподозрил. Он решил с нею поторговаться.
– Клад отдай! И можешь быть свободна, милая! Мы скажем шейху, что не нашли тебя. А иначе…
Он мог не продолжать. Что будет в противном случае, Лона приблизительно себе представляла. Второй, высокий, оказался, более жадным. Он вообще не захотел оставлять ей никакого шанса.
– Ты шейху понравилась. Ты нам отдаешь клад, а мы тебя отдаем шейху. И клянусь, в твою сторону даже смотреть не будем. Мы не колхозники, кибуцники. Соглашайся, птичка, пока не поздно. У нас времени мало.
– А почему вы открыто не пришли ко мне? – с насмешкой спросила Лона. Она не выказывала перед двумя приближающимися к ней мужчинами никакого страха. Обоих, прямо на месте она могла бы уложить, двумя бросками кинжалов, разместившимися у нее за спиной, во вшитых, широких карманах. Но как потом объясняться с полицией? Где свидетели их черных намерений? Сама непростая ситуация давала двум паршивцам шансы на жизнь. А мерзавцы уже приближались к ней с боков.
Все произошло слишком быстро. В тот момент, когда они бросились на нее, она в шпагате, подбила им обоим ноги, а когда они споткнулись, подставив свои загорелые шеи, первым, отработанным до автоматизма ударом, она вырубила длинного, а потом и второго.
В воздухе молнией сверкнула девичья ладонь. Хек! Хек!
По предыдущему опыту Лона знала, что приходить в себя они начнут не ранее, чем через десять минут. Она раскрыла рюкзак и достала парашютные стропы. Кто бы только знал, для чего они пригодятся в пустыне. Заведя руки за спину обоим мерзавцам, она морским узлом поочередно связала им руки, а потом и ноги. Лона обшарила карманы обоих. У коротышки она нашла пистолет и конфисковала его. У длинного ничего из оружия не было, он видно надеялся на свою природную силу. Теперь надо было подождать, пока они очухаются. Первым пришел в себя коротышка. Он удивленно таращил глаза на Лону.
– Какой клад вы хотите получить от меня? – спросила его Лона.
– Тот, что ты нашла в пустыне!
– Кто тебе сказал про клад?
– Шейх! – заскулил коротышка.
– Дурак твой шейх!
– В корень зришь красавица!
– Тебе виднее! – пожала плечами Лона. Она пошевелила ногой второго. Тот со стоном открыл глаза.
– Где я?
– Не в раю! Не надейся!
Длинный, в отличие от своего приятеля, предпринял несколько безуспешных попыток освободиться от веревок, и с трудом самостоятельно сел. На него смотрело дуло пистолета.
– Без глупостей! – твердо сказала Лона. – Бери своего приятеля, заворачивай его вон в ту тряпку, на которую вы прыгали, – она показала на манекен, набитый песком, – и неси его к себе на стоянку. А я пойду сзади.
Наглец, набычившись, смотрел на Лону.
– Руки развяжи! Как я его заверну?
Резон в его словах был. Оба лежали связанные. Пришлось Лоне самой идти к муляжу, вытряхивать из него песок, и закатывать в него коротышку. Она поставила на колени длинного, положила ему на плечо коротышку, и лишь затем развязала у него на ногах парашютную стропу.
– Ты что с нами сделаешь? – спросил длинный, перед тем как встать на ноги.
– Будешь хорошо себя вести, ничего не сделаю. – пообещала Лона и залепила ему рот, скотчем, предназначавшимся ей. До наглеца, наконец, начала доходить двусмысленность его положения. Ничем хорошим, ни со стороны шейха, ни со стороны его туристической фирмы, такое положение не могло закончиться.
– Отнесешь своего приятеля шейху! А я пойду сзади! Сбросишь груз ему в ноги и отойдешь! Понял?
Длинный согласно кивнул головой.
Так и двигалась эта процессия в ночи. Впереди, Длинный нес на плече груз, своего приятеля закутанного в полотно, а сзади в нескольких десятках метров сопровождала его Лона. Отличить в темноте ее от коротышки невозможно было. На это она и рассчитывала. Ей интересна была реакция шейха. В зависимости от того, какой она будет, и собиралась Лона действовать дальше.
Шейх величественно ждал их у входа в шатер. К его ногам сбросил небрежно свою ношу Длинный. Как и приказала Лона, он отошел в сторону. Шейх бережно затащил тюк в шатер и застегнул изнутри молнию на входном проеме.
Итак, все было ясно, какая участь ее ожидала, если бы сбылось все именно так, как и запланировали эти ВИР путешественники. Лона спустилась вниз. Чуть в стороне от шатра, на песке была расселена скатерть, и на ней располагались кушанья. Должно быть здесь, отдельно от шейха должны были питаться его спутники. Лона села к импровизированному столу и первым делом напилась. Она покосилась в сторону Длинного. Он отошел к верблюдам и старался освободить руки от пут.
– Зря стараешься! – негромко сказала Лона. Она показала ему на место напротив себя. Но Длинный только яростнее стал крутить руками.
Не успела Лона положить кусок мяса в рот, как вновь вжикнула молния на входном проеме в шатре, и оттуда выскочил разъяренный шейх.
– Достопочтенный шейх Мансур! – с насмешкой сказала Лона, – прошу к столу! Присоединяйтесь! Вы уж меня извините, что я к вам без приглашения, но, если я правильно поняла ваши намерения, вы горели неодолимо-благородным желанием меня лицезреть. Я вся перед вами!
Из шатра вслед за шейхом кульком вывалился коротышка. Он мычал и умоляющими глазами смотрел на Лону. А Лона продолжала издеваться.
– У ребят маленькая ошибочка в потасовке вышла. Один другого, вместо меня закатал. Что сделаешь, ночи темные. С кем не бывает. А так приказание выполнено. Присоединяйтесь.
Шейх подошел и сел напротив Лоны, а в сторону своих спутников даже не повернул головы.
– Фройлян Штерн! Как говорят немцы, бес попутал. – Шейх заметил пистолет, заткнутый за поясом у Лоны. – Приношу свои извинения. Могу ли я чем-нибудь компенсировать это недоразумение?
Ничего себе недоразумение, подумала Лона. Сейчас бы ей, если бы не ее боевая выучка, выворачивали руки и зажимали рот.
– Можете! – коротко сказала, она. – Я бы хотела, без последующих, подобных этому, эксцессов доехать с вами до первого населенного пункта.
– Мои ишаки, к вашим услугам! – скала шейх.
– Верблюды? – переспросила Лона, думая, что шейх ошибся в названии двугорбых животных.
– Нет, двуногие ишаки! Я думаю, им можно руки развязать. Они у меня смирные! Делают только то, что я прикажу!
– Значит, это был ваш приказ, а не их инициатива?
Шейх развел в стороны руки.
– Еще старик Фрейд говорил, что миром движут не деньги, а похоть. На востоке есть более благозвучное для этого слово – сладострастие. Зря я поверил Фрейду.
Он еще и издевался над нею. Нет, этого Лона простить не могла. Она больно клюнула шейха:
– Фрейд о животных говорил!
Шейх хорошо держал удар. Ни минуты не задумываясь, он ответил:
– Да, да! Согласен с вами, но другой немецкий философ сказал, что человек становится человеком, только тогда, когда он осознает, что он животное.
– Ну, что же, – улыбнулась Лона, – я откровенна рада за вас. Вы глубоко, проникли в собственную сущность. Как называется учение, которому вы следуете, не мазохизм случайно?
– Нет, я так высоко еще не поднялся.
– Ну, ничего, не расстраивайтесь, вы на верном пути!
Молодым людям доставляло удовольствие обмениваться колкостями. По уровню образования, образу жизни, они были на одной ступени, и то, что произошло с Лоной в глухой пустыне, можно было списать на случайное стечение обстоятельств. Ничего другого ей в нынешнем ее положении не оставалось делать. Она махнула рукой длинному. Тот расторопно поспешил к ней, и остановился, напротив, в позе истукана.
– Повернись спиной, оболтус!
Длинный беспрекословно повернулся. Лона чиркнула ножом, и стропа связывающая руки соскользнула на песок. Краем глаза, Лона наблюдала за длинным. Что он предпримет? А он, сорвав с губ клейкий пластырь, спросил, можно ли и приятеля развязать?
– Можно!
Длинный, массируя затекшие руки, пошел развязывать своего подельника.
– Тебе кого в услужение отдать, Самеда или Мамеда? – спросить шейх.
– А они, не представились, когда ко мне в гости пожаловали! – рассмеялась Лона.
– Коротышка – Самед, длинный – Мамед! – представил своих спутников шейх.
– Я выбираю Самеда! – сказала Лона. После ее слов шейх встал с места и направился к шатру, возле которого развязывали коротышку. Подойдя к нему, он пнул его ногой, и громко воскликнул:
– Пойдешь в услужение даме, осел!
– О да, мой повелитель! – воскликнул Самед, и попробовал встать на ноги. Но у него ничего не получилось, тело затекло, и он упал к ногам шейха. Получилось естественно и красиво.
– Он и мне в ноги точно также будет падать? – с издевкой, спросила Лона.
– Буду! Буду! – не дожидаясь приказания, закричал Самед. Шейх подтвердил добровольно взятые обязательства проводника:
– За отдельную плату, он не только вам, красавица в ноги будет падать, но и вашему верблюду.
Мир и согласие были восстановлены. Сказка Шахрезады, продолжалась. Лоне для сна был отведен шатер, в котором она в одиночестве и переночевала. Молодые бедуины, как и их далекие предки, просидели всю ночь у костра, поглядывая на далекие звезды. Потом их головы начали сами собой крениться набок. Шейх Мансур по праву родовитости обязан был первым клюнуть носом в догорающий костер, что он с успехом и сделал.
Увидев, что часть бородки обгорела, он, как истый восточный мужчина, философски невозмутимо, заметил:
Как только стемнело она тихо, собрав вещи, снялась с места. От этих трех озабоченных можно всего ожидать. Могут в глаза чем-нибудь прыснуть, могут оглоушить нечаянно и восточные единоборства не помогут. Лона еще днем наметила план действий и теперь приводила его в исполнение.
По ее предположениям, если горе путешественники с утра разбили бивуак за ближним барханом, и не пошли дальше, значит, преследуют определенную цель. А какая цель, может быть у здоровых мужчин увидевших в пустыне красивую, молодую женщину?
Они ждали, что она пойдет по их следу? Не дождались. Она весь вечер демонстративно просидела под пологом.
Перспектива предстоящей ночи в соседстве с тремя оголодавшими мужчинами не сулила ничего хорошего. Лона решила использовать древнюю, как мир хитрость, насыпала в парашютное полотно песку, придала ему форму человеческого тела, и уложила на прежнем месте. Если, у арабов были черные мысли, то они должны с минуты на минуту появиться. Пусть думают, что она, завернувшись, спит. Зарывшись в пределах видимости в песок, сама она чутко прислушивалась к тому, что делается в пустыне.
Мелкие песчинки пересыпались через нее.
Она уже устала ждать, когда услышала тихие шаги. Кто-то крадучись приближался. И шли, как на зло, прямо на нее. Когда казалось, ночные тати уткнутся в нее, двое мужчин разделились. Оставленный ею манекен, они решили взять в клещи. Только это и спасло ее от тяжелой мужской ступни. Лона, мысленно похвалила свою предусмотрительность.
Что-то подобное она и предполагала. Только она подумала, что придут все трое, а за то время, что они будут красться к ней, а потом выяснять, куда она делась, и, рассматривая ведущие в обратную сторону ее следы, она успеет в ночной теми сбегать к оставленному без присмотра каравану и поживиться водой и едой.
Но теперь ей по ходу пришлось корректировать свои планы. При верблюдах остался один из них, а это вероятнее всего шейх, а он может быть вооружен. Ее появление среди ночи, после того, как она отказалась днем от помощи, может быть истолковано только в одну сторону. Она пришла экспроприировать чужое добро. На выстрел, незнакомого с классовой теорией потомка бедуинов, можно нарваться.
Поэтому Лона осталась лежать, стараясь не подавать признаков жизни. Две тени подкравшись к муляжу с двух сторон и одновременно кинулись на него. Крик разочарования разнесся над пустынной местностью.
– О, шайтан, немка!
Проводники стали изучать следы на песке и направились в ее сторону. Лона резко вскочила и отряхнулась от песка.
– Вы не меня ищете, джентльмены?
– Тебя! Тебя! – на ломанном немецком языке, ответил один из ночных грабителей и с угрозой сказал. – Пошли с нами, красавица. Хватит цирк ломать.
Лона подозревала, что спутники шейха притворяются, что не знают ее языка. Так оно и оказалось. Если этот тур организовывала приличная туристическая фирма, то ее сотрудники обязаны были владеть на разговорном уровне тремя, четырьмя языками основной массы туристов.
А немцы любят отдыхать на юге. Так что она не ошиблась.
– Куда пошли?
Арабы обходили ее с двух сторон. Они, эти два мужлана считали, что птичка в их руках, осталось только скрутить ей руки. Они так считали, но только не она. Один из них, тот, что был поменьше ростом, и на лицо казался более умнее, что-то видно заподозрил. Он решил с нею поторговаться.
– Клад отдай! И можешь быть свободна, милая! Мы скажем шейху, что не нашли тебя. А иначе…
Он мог не продолжать. Что будет в противном случае, Лона приблизительно себе представляла. Второй, высокий, оказался, более жадным. Он вообще не захотел оставлять ей никакого шанса.
– Ты шейху понравилась. Ты нам отдаешь клад, а мы тебя отдаем шейху. И клянусь, в твою сторону даже смотреть не будем. Мы не колхозники, кибуцники. Соглашайся, птичка, пока не поздно. У нас времени мало.
– А почему вы открыто не пришли ко мне? – с насмешкой спросила Лона. Она не выказывала перед двумя приближающимися к ней мужчинами никакого страха. Обоих, прямо на месте она могла бы уложить, двумя бросками кинжалов, разместившимися у нее за спиной, во вшитых, широких карманах. Но как потом объясняться с полицией? Где свидетели их черных намерений? Сама непростая ситуация давала двум паршивцам шансы на жизнь. А мерзавцы уже приближались к ней с боков.
Все произошло слишком быстро. В тот момент, когда они бросились на нее, она в шпагате, подбила им обоим ноги, а когда они споткнулись, подставив свои загорелые шеи, первым, отработанным до автоматизма ударом, она вырубила длинного, а потом и второго.
В воздухе молнией сверкнула девичья ладонь. Хек! Хек!
По предыдущему опыту Лона знала, что приходить в себя они начнут не ранее, чем через десять минут. Она раскрыла рюкзак и достала парашютные стропы. Кто бы только знал, для чего они пригодятся в пустыне. Заведя руки за спину обоим мерзавцам, она морским узлом поочередно связала им руки, а потом и ноги. Лона обшарила карманы обоих. У коротышки она нашла пистолет и конфисковала его. У длинного ничего из оружия не было, он видно надеялся на свою природную силу. Теперь надо было подождать, пока они очухаются. Первым пришел в себя коротышка. Он удивленно таращил глаза на Лону.
– Какой клад вы хотите получить от меня? – спросила его Лона.
– Тот, что ты нашла в пустыне!
– Кто тебе сказал про клад?
– Шейх! – заскулил коротышка.
– Дурак твой шейх!
– В корень зришь красавица!
– Тебе виднее! – пожала плечами Лона. Она пошевелила ногой второго. Тот со стоном открыл глаза.
– Где я?
– Не в раю! Не надейся!
Длинный, в отличие от своего приятеля, предпринял несколько безуспешных попыток освободиться от веревок, и с трудом самостоятельно сел. На него смотрело дуло пистолета.
– Без глупостей! – твердо сказала Лона. – Бери своего приятеля, заворачивай его вон в ту тряпку, на которую вы прыгали, – она показала на манекен, набитый песком, – и неси его к себе на стоянку. А я пойду сзади.
Наглец, набычившись, смотрел на Лону.
– Руки развяжи! Как я его заверну?
Резон в его словах был. Оба лежали связанные. Пришлось Лоне самой идти к муляжу, вытряхивать из него песок, и закатывать в него коротышку. Она поставила на колени длинного, положила ему на плечо коротышку, и лишь затем развязала у него на ногах парашютную стропу.
– Ты что с нами сделаешь? – спросил длинный, перед тем как встать на ноги.
– Будешь хорошо себя вести, ничего не сделаю. – пообещала Лона и залепила ему рот, скотчем, предназначавшимся ей. До наглеца, наконец, начала доходить двусмысленность его положения. Ничем хорошим, ни со стороны шейха, ни со стороны его туристической фирмы, такое положение не могло закончиться.
– Отнесешь своего приятеля шейху! А я пойду сзади! Сбросишь груз ему в ноги и отойдешь! Понял?
Длинный согласно кивнул головой.
Так и двигалась эта процессия в ночи. Впереди, Длинный нес на плече груз, своего приятеля закутанного в полотно, а сзади в нескольких десятках метров сопровождала его Лона. Отличить в темноте ее от коротышки невозможно было. На это она и рассчитывала. Ей интересна была реакция шейха. В зависимости от того, какой она будет, и собиралась Лона действовать дальше.
Шейх величественно ждал их у входа в шатер. К его ногам сбросил небрежно свою ношу Длинный. Как и приказала Лона, он отошел в сторону. Шейх бережно затащил тюк в шатер и застегнул изнутри молнию на входном проеме.
Итак, все было ясно, какая участь ее ожидала, если бы сбылось все именно так, как и запланировали эти ВИР путешественники. Лона спустилась вниз. Чуть в стороне от шатра, на песке была расселена скатерть, и на ней располагались кушанья. Должно быть здесь, отдельно от шейха должны были питаться его спутники. Лона села к импровизированному столу и первым делом напилась. Она покосилась в сторону Длинного. Он отошел к верблюдам и старался освободить руки от пут.
– Зря стараешься! – негромко сказала Лона. Она показала ему на место напротив себя. Но Длинный только яростнее стал крутить руками.
Не успела Лона положить кусок мяса в рот, как вновь вжикнула молния на входном проеме в шатре, и оттуда выскочил разъяренный шейх.
– Достопочтенный шейх Мансур! – с насмешкой сказала Лона, – прошу к столу! Присоединяйтесь! Вы уж меня извините, что я к вам без приглашения, но, если я правильно поняла ваши намерения, вы горели неодолимо-благородным желанием меня лицезреть. Я вся перед вами!
Из шатра вслед за шейхом кульком вывалился коротышка. Он мычал и умоляющими глазами смотрел на Лону. А Лона продолжала издеваться.
– У ребят маленькая ошибочка в потасовке вышла. Один другого, вместо меня закатал. Что сделаешь, ночи темные. С кем не бывает. А так приказание выполнено. Присоединяйтесь.
Шейх подошел и сел напротив Лоны, а в сторону своих спутников даже не повернул головы.
– Фройлян Штерн! Как говорят немцы, бес попутал. – Шейх заметил пистолет, заткнутый за поясом у Лоны. – Приношу свои извинения. Могу ли я чем-нибудь компенсировать это недоразумение?
Ничего себе недоразумение, подумала Лона. Сейчас бы ей, если бы не ее боевая выучка, выворачивали руки и зажимали рот.
– Можете! – коротко сказала, она. – Я бы хотела, без последующих, подобных этому, эксцессов доехать с вами до первого населенного пункта.
– Мои ишаки, к вашим услугам! – скала шейх.
– Верблюды? – переспросила Лона, думая, что шейх ошибся в названии двугорбых животных.
– Нет, двуногие ишаки! Я думаю, им можно руки развязать. Они у меня смирные! Делают только то, что я прикажу!
– Значит, это был ваш приказ, а не их инициатива?
Шейх развел в стороны руки.
– Еще старик Фрейд говорил, что миром движут не деньги, а похоть. На востоке есть более благозвучное для этого слово – сладострастие. Зря я поверил Фрейду.
Он еще и издевался над нею. Нет, этого Лона простить не могла. Она больно клюнула шейха:
– Фрейд о животных говорил!
Шейх хорошо держал удар. Ни минуты не задумываясь, он ответил:
– Да, да! Согласен с вами, но другой немецкий философ сказал, что человек становится человеком, только тогда, когда он осознает, что он животное.
– Ну, что же, – улыбнулась Лона, – я откровенна рада за вас. Вы глубоко, проникли в собственную сущность. Как называется учение, которому вы следуете, не мазохизм случайно?
– Нет, я так высоко еще не поднялся.
– Ну, ничего, не расстраивайтесь, вы на верном пути!
Молодым людям доставляло удовольствие обмениваться колкостями. По уровню образования, образу жизни, они были на одной ступени, и то, что произошло с Лоной в глухой пустыне, можно было списать на случайное стечение обстоятельств. Ничего другого ей в нынешнем ее положении не оставалось делать. Она махнула рукой длинному. Тот расторопно поспешил к ней, и остановился, напротив, в позе истукана.
– Повернись спиной, оболтус!
Длинный беспрекословно повернулся. Лона чиркнула ножом, и стропа связывающая руки соскользнула на песок. Краем глаза, Лона наблюдала за длинным. Что он предпримет? А он, сорвав с губ клейкий пластырь, спросил, можно ли и приятеля развязать?
– Можно!
Длинный, массируя затекшие руки, пошел развязывать своего подельника.
– Тебе кого в услужение отдать, Самеда или Мамеда? – спросить шейх.
– А они, не представились, когда ко мне в гости пожаловали! – рассмеялась Лона.
– Коротышка – Самед, длинный – Мамед! – представил своих спутников шейх.
– Я выбираю Самеда! – сказала Лона. После ее слов шейх встал с места и направился к шатру, возле которого развязывали коротышку. Подойдя к нему, он пнул его ногой, и громко воскликнул:
– Пойдешь в услужение даме, осел!
– О да, мой повелитель! – воскликнул Самед, и попробовал встать на ноги. Но у него ничего не получилось, тело затекло, и он упал к ногам шейха. Получилось естественно и красиво.
– Он и мне в ноги точно также будет падать? – с издевкой, спросила Лона.
– Буду! Буду! – не дожидаясь приказания, закричал Самед. Шейх подтвердил добровольно взятые обязательства проводника:
– За отдельную плату, он не только вам, красавица в ноги будет падать, но и вашему верблюду.
Мир и согласие были восстановлены. Сказка Шахрезады, продолжалась. Лоне для сна был отведен шатер, в котором она в одиночестве и переночевала. Молодые бедуины, как и их далекие предки, просидели всю ночь у костра, поглядывая на далекие звезды. Потом их головы начали сами собой крениться набок. Шейх Мансур по праву родовитости обязан был первым клюнуть носом в догорающий костер, что он с успехом и сделал.
Увидев, что часть бородки обгорела, он, как истый восточный мужчина, философски невозмутимо, заметил: