Страница:
– Чайку? Только что купила роскошную коврижку! Медовую.
Я, полагая, что квартирная хозяйка устроит мне допрос, сообщит о заведенных правилах, запретит пользоваться чайником, холодильником, не разрешит приглашать в дом друзей и сразу потребует залог, растерялась. Наина пригорюнилась и отбросила церемонное «вы».
– Не любишь сладкое?
– Обожаю, – призналась я.
Орлова вновь обрела радостное расположение духа.
– Восхитительно! Пошли!
Наину не смутило даже то, что новая квартирантка явилась без багажа, с одним пакетом в руке. Об оплате она заговорила лишь один раз, мимоходом бросила:
– Будут денежки, принесешь.
– Сколько? – уточнила я.
Вдова начала накручивать на палец прядь волос.
– Ну… как получится!
Через пару дней я поняла, что Наина дружит со всеми, кто когда-либо обитал в ее бестолковых хоромах, а бывшие жильцы стараются помочь старушке. Наине без конца притаскивают продукты, корм для ее любимого кота, покупают лекарства, одежду, всякие мелочи. Собственных детей у Орловой нет, зато она обзавелась кучей приемных родственников. Неделю назад, придя с работы, я обнаружила в ванной не гадкого кота Бубенчика, который обожает писать в бачок с грязным бельем и грызть зубные щетки, а тетушку, похожую на тюленя. Незнакомка покрывала волосы Наины серой массой и бормотала:
– Скоро будешь самой красивой. Пошел вон, Бубенец. Как тебя зовут? – это уже адресовалось мне.
– Ви… олетта, – как всегда, слегка запнувшись, представилась я и мысленно поблагодарила Ваню.
Стиратель абсолютно права: мне постоянно хочется произнести «Виола».
– Красиво, – с легкой завистью произнесла тетка, – а я Клава. Ничего элегантного. Будь другом, унеси чертова кота, иначе он на морду блондином станет, постоянно в краску рожей лезет. Мерзкое создание.
– Не ругай Бубенчика, он все понимает, – прошептала Наина.
– Зачем тогда он мне в сумку нассал? – возмутилась Клава и погрозила котяре кулаком.
– Ты его не уважаешь, а он в ответ тебе мстит, – вздохнула Наина, – вот со мной Бубенчик всегда мил.
Я схватила кота поперек туловища и попыталась поднять. Он моментально расслабился и стал похож на желе. Вы когда-нибудь пробовали взять на руки кошака весом более десяти килограммов, если тот превратился в аморфную массу без костей? Бубенец на редкость вредный, у него огромный диапазон способов отомстить тому, кто ему не по нраву. Но любимец хозяйки никогда не царапается, не кусается, не проявляет агрессии, дает себя погладить, даже нежно мурлыкает. Однако в тот момент, когда человек расслабится и решит, что наладил с котом на редкость дружеские отношения, Бубенец внезапно прыгает с его коленей и стремглав мчится в недра квартиры. А на одежде обескураженного гостя останется мокрое, неописуемо вонючее пятно. Бесполезно бежать по коридорам и орать:
– Ну, Бубенчик, ну, погоди!
Кошак – мастер спорта по игре в прятки. Почему он на вас написал? А спросите его! Вероятно, пару лет назад вы косо глянули в его сторону. У Бубенчика память эпилептоида и мстительность графа Монте-Кристо. Как Наина обзавелась хвостатым чудовищем? О! Это рождественская история, которую она озвучивает каждому, кто переступает порог ее жилища.
Когда-то, год Орлова не помнит, к ней заселилась милейшая девушка. Имя жилички Наина забыла, а вот то, что та оказалась на редкость добросердечной, помнит. Рассказывая мне историю Бубенца, вдова через каждое предложение повторяла:
– Очень хорошая девочка!
Так вот, «очень хорошая девочка» аккурат тридцать первого декабря нашла на улице крохотного котенка, принесла его в квартиру и через день съехала в неизвестном направлении. А котик остался. Наине пришлось вывести у приемыша блох и вылечить его от кучи болячек. За первый год жизни Бубенца Орлова почти превратилась в ветеринара, она теперь умеет делать уколы, ставить клизмы и виртуозно дает таблетки всем соседским животным. Откуда у кота такая идиотская кличка? Нет ответа. Вообще-то Наина нарекла его Бутончик, а уж как имечко трансформировалось в Бубенчик, мне неведомо.
Как вы уже поняли, гости к Орловой приходят часто. Сегодня, когда я, прихватив благополучно переночевавший в холодильнике торт, приехала после работы домой, в прихожей валялась куча уличной обуви, а из гостиной доносились веселые голоса. Орлова принимала поздравления по поводу дня рождения. Уж не знаю, почему она созвала всех на следующий после даты день. В поступках Наины Глебовны не стоит искать логики. Спросишь ее: «Вот странно, почему же вы вчера не пошли погулять?» – и услышишь в ответ: «Мне не нравится среда! Несчастливая она! Лучше четверг». Наина Глебовна непредсказуема и ребячлива.
Я вымыла руки, пригладила свои каштановые волосы и отправилась в большую гостиную.
– Это Виолетточка! – радостно объявила Наина, сидевшая во главе стола, на котором теснились миски с салатами и блюда с овощами-фруктами. – Максик, она живет в твоей комнате!
Лысый пузатый мужчина лет пятидесяти весело помахал мне рукой, я ответила ему тем же.
– Положи себе селедочку под шубой, – предложила Наина, – ее Марина сделала!
Юная, похожая на зефирку блондинка протянула руку.
– Давай тарелку! Моя селедка – вкуснее всех.
Я улыбнулась. Марина живет в угловой спальне, она прикатила в Москву из глубокой провинции поступать в театральное училище, срезалась на первом же экзамене, но уезжать домой не захотела. Вчерашняя школьница решила идти к своей мечте нестандартным путем. Она нанялась домработницей к ректору того самого учебного заведения, которое месяц назад безуспешно штурмовала. Готовит Марина великолепно, убирает тщательно, и я не сомневаюсь: следующим летом у нее не будет проблем во время вступительных экзаменов.
– Опять где-то шлялась? – спросил грубый голос.
Я уже успела набить рот салатом из курицы, поэтому просто кивнула.
– Небось снова с кем-то в парке целовалась? – продолжил бас.
Я оторвалась от тарелки и скосила глаза влево. Чуть поодаль с куском хлеба в руке воздвигалась крупная фигура, облаченная в пиджак и рубашку. Коротко стриженные темно-русые волосы, хриплый баритон, большие руки с квадратными ладонями и короткими пальцами с обломанными ногтями – все это Наташа Бугрова. Нет, нет, все правильно, именно Наташа, хотя, увидев ее впервые, вы решите, что это мужчина. Наташа очень хочет выйти замуж, все ее разговоры и шуточки сводятся лишь к одной теме: мужики. Но вот странность: о представителях сильного пола Ната всегда высказывается пренебрежительно. Если к Наине приходят в гости ее бывшие жильцы, Бугрова тут же принимается изводить их. Отчего-то ей кажется, что подобным образом она быстро очарует жениха. Но пока никакого успеха на ярмарке невест она не добилась. Наташа – москвичка, почему она очутилась у Наины, я не знаю. В отличие от болтуньи Марины, Бугрова о себе ничего не рассказывает. Мужеподобная дама развозит пиццу, она курьер в фирме «Донна Мобилиа». Вон та огромная лепешка на блюде, очевидно, ее подарок.
В квартире есть еще несколько пустых комнат, но пока жильцов, включая меня, трое.
– Где Зина? – неожиданно заволновалась Наина. – Зинуля! Иди сюда! Куда ты подевалась?
В гостиную вползло маленькое, щуплое, ранее мною не виденное существо в сером платье.
– Наина Глебовна, вы меня звали?
– Ну конечно, Зинуша! – радостно воскликнула хозяйка. – Где ты прячешься?
– В комнате сижу, – робко ответила женщина, – читаю Егорке сказку. У вас гости, не хотела мешать.
– Садись к столу, – приказала Марина, – попробуй селедочку.
Зина затеребила рукав платья.
– Спасибо.
– Устраивайся, – не останавливалась Марина, – когда ты поселилась? Я тебя не видела. В какой комнате устроилась?
– В маленькой, – шепнула Зинаида, – с голубыми обоями. Я днем приехала, после обеда.
– Картошечки? – ласково предложил Макс. – У тебя очень красивое платье!
Зина покраснела.
– Спасибо.
– Сядешь ты наконец или нет? – прогудела Наташа. – Чего на Макса уставилась? Знай, если мужик хвалит твою одежду, значит, он считает, что у тебя прическа жуткая!
Зина машинально поправила волосы.
– Глупости, – быстро сказал Макс. – Очень даже симпатичная укладка.
– Во! – засмеялась Наташа. – Мужики просты, как веники. Сказал тебе парень: «Зина, у тебя красивые юбка и укладка». Думаешь, это комплимент? Не-а! Так он намекает, что у тебя макияж отвратительный!
Максим начал выгребать на свою тарелку остатки оливье из хрустального салатника и бубнить себе под нос:
– Вечно ты докапываешься. Зина, не слушай ее! Платье у тебя чудесное, волосы красиво уложены, цвет лица изумительный.
– Ха! – подпрыгнула Бугрова. – Если мужик произнес такие слова, значит, он думает, что ты жирная туша!
Зина в растерянности моргала. Мне стало жаль ее.
– Присаживайтесь, Зиночка, не обращайте ни на кого внимания.
– Пойду Егорке почитаю, – сделала Зинаида попытку удрать.
– Мальчик, наверное, голодный, – встрепенулась Наина, – быстро веди его сюда.
– Не надо, – сказала женщина.
– Намекаешь, что у нас еда плохая? – нашла повод обидеться Марина. – Я готовлю из свежих продуктов.
– Не стесняйся, – приободрила новенькую Наташа, – все равно мы столько наготовили, что половину выбросить придется, не сожрем. Тащи малыша!
– Ему восемь лет, он уже большой, – уточнила Зина.
– Отлично, – обрадовалась Наина, – вон там куриные котлетки, Виолетта чудесный торт принесла, с фруктами. Нам в радость мальчика покормить.
– Он вам не понравится, – вдруг сказала Зинаида. – Егор несимпатичный.
– Во дура! – покачала головой Наташа. – Все дети симпатичные.
– С этим можно поспорить, – вздохнул Макс. – Коли ребятки – спошное очарование, то откуда берутся мерзкие взрослые?
– Перестали спорить! – приказала Наина Глебовна. – У меня день рождения. Желание новорожденной – закон. Не хочу объедаться вкусным и знать, что в соседней комнате сидит голодный мальчик! Зина и Егор, приглашаю вас принять участие в праздничном ужине!
– Хеппи берздей! – заорала Марина. – Та-да-да-дам! Бум!
– Егорушка! – позвала Зинаида. – Ты чем занимаешься?
– С котиком играю, – крикнул в ответ звонкий голосок.
– Иди сюда, – приказала мама, – надень спортивный костюмчик.
– Он в нем спарится, – немедленно заявила Наина, – на улице жара, в квартире духота! Деточка! Не натягивай теплые брючки!
Из коридора послышался бойкий топот. В гостиную вбежал мальчик. Он держал в руках апатично свисающего Бубенца. Я онемела. Увесистый кот почти скрывал нижнюю часть тела ребенка, оказавшегося слишком маленьким для второклассника. Зато руки, шея и голова были на виду и выглядели ужасно. В первую секунду я подумала, что малыш болен корью или ветрянкой, но, присмотревшись, поняла: кожа несчастного покрыта не сыпью, а странными, багрово-черными язвами. Часть ран зажила, их затягивала корочка, другие, очевидно, вскрытые, были заклеены пластырем. На ребенке буквально не имелось живого места, он весь был покрыт коростой, а на голове отсутствовали волосы.
– Здоровский котик! – весело произнес Егорка. – Ласковый!
В гостиной повисло молчание. Первым от шока отошел Макс, он хлопнул себя по лбу ладонью.
– Ё-моё! Совсем забыл! Надо Катьку из школы забрать! У нее сегодня три урока! Жена не смогла с работы отпроситься! Спасибо за угощение, я полетел за дочкой!
Я посмотрела, как Макс, обойдя по широкой дуге Егорку, бросился в коридор, и вздохнула. Уже поздний вечер. Надеюсь, Катя не стоит одна во дворе гимназии, а мирно смотрит дома мультики. Максим от растерянности придумал глупый предлог для побега.
Потом настал черед Наташи.
– Во дура! – заголосила она. – Я замочила в ванной чулки, надо их постирать.
– Пироги! – подпрыгнула Марина. – Они в духовке!
Обе женщины вскочили и опрометью кинулись из гостиной. Глаза Зины наполнились слезами.
– Хороший котик, – щебетал Егорка. – Ма, погладь его!
Наина укоризненно покачала головой.
– Посади кота на диван и устраивайся около меня. Сначала еда, потом игра. Ты руки мыл?
– Конечно, я аккуратный, – деловито пояснил Егор.
– Молодец, – похвалила его Наина.
Мальчик подошел к столу.
– Ты забыл поздороваться со старшими, – остановила сынишку Зинаида.
Егорка в этот момент как раз шел мимо моего стула. Малыш остановился, протянул мне испещренную язвами руку и произнес:
– Привет. Я Егор.
Первым моим желанием было отпрянуть от больного и, вероятно, заразного ребенка как можно дальше, но в ту же секунду я увидела большие голубые наивные глаза мальчика и, с огромным трудом подавив отвращение и страх, пожала тоненькие пальчики со словами:
– Очень приятно, я Виолетта.
– Это не инфекция, – вдруг сказала Зина, – ни на кого не переходит. Началось давно, сперва появились пятна, а потом они вон во что превратились! В нашем городе это не лечат, мы в Москву приехали, я хочу у профессора проконсультироваться. Вы не бойтесь, Егорка выглядит страшно, но вам ничего не грозит.
Наина начала накладывать мальчику еду.
– Не понимаю, что за глупости ты несешь! Нормальный ребенок, только очень худенький. Ешь, дорогой, побольше! Вкусно?
– Очень! – с набитым ртом откликнулся мальчик. – Ма, попробуй курочку! Ты так готовить не умеешь!
Наина бесстрашно погладила ребенка по безволосой голове.
– Ай-ай-ай! Нельзя маме такое говорить! Очень невоспитанно! Мамочка самая лучшая, все она может, просто времени нет. Зина, бери салат, Виолетта, режь торт! Сейчас Марина с Наташей вернутся, будем чай пить!
Глава 7
Я, полагая, что квартирная хозяйка устроит мне допрос, сообщит о заведенных правилах, запретит пользоваться чайником, холодильником, не разрешит приглашать в дом друзей и сразу потребует залог, растерялась. Наина пригорюнилась и отбросила церемонное «вы».
– Не любишь сладкое?
– Обожаю, – призналась я.
Орлова вновь обрела радостное расположение духа.
– Восхитительно! Пошли!
Наину не смутило даже то, что новая квартирантка явилась без багажа, с одним пакетом в руке. Об оплате она заговорила лишь один раз, мимоходом бросила:
– Будут денежки, принесешь.
– Сколько? – уточнила я.
Вдова начала накручивать на палец прядь волос.
– Ну… как получится!
Через пару дней я поняла, что Наина дружит со всеми, кто когда-либо обитал в ее бестолковых хоромах, а бывшие жильцы стараются помочь старушке. Наине без конца притаскивают продукты, корм для ее любимого кота, покупают лекарства, одежду, всякие мелочи. Собственных детей у Орловой нет, зато она обзавелась кучей приемных родственников. Неделю назад, придя с работы, я обнаружила в ванной не гадкого кота Бубенчика, который обожает писать в бачок с грязным бельем и грызть зубные щетки, а тетушку, похожую на тюленя. Незнакомка покрывала волосы Наины серой массой и бормотала:
– Скоро будешь самой красивой. Пошел вон, Бубенец. Как тебя зовут? – это уже адресовалось мне.
– Ви… олетта, – как всегда, слегка запнувшись, представилась я и мысленно поблагодарила Ваню.
Стиратель абсолютно права: мне постоянно хочется произнести «Виола».
– Красиво, – с легкой завистью произнесла тетка, – а я Клава. Ничего элегантного. Будь другом, унеси чертова кота, иначе он на морду блондином станет, постоянно в краску рожей лезет. Мерзкое создание.
– Не ругай Бубенчика, он все понимает, – прошептала Наина.
– Зачем тогда он мне в сумку нассал? – возмутилась Клава и погрозила котяре кулаком.
– Ты его не уважаешь, а он в ответ тебе мстит, – вздохнула Наина, – вот со мной Бубенчик всегда мил.
Я схватила кота поперек туловища и попыталась поднять. Он моментально расслабился и стал похож на желе. Вы когда-нибудь пробовали взять на руки кошака весом более десяти килограммов, если тот превратился в аморфную массу без костей? Бубенец на редкость вредный, у него огромный диапазон способов отомстить тому, кто ему не по нраву. Но любимец хозяйки никогда не царапается, не кусается, не проявляет агрессии, дает себя погладить, даже нежно мурлыкает. Однако в тот момент, когда человек расслабится и решит, что наладил с котом на редкость дружеские отношения, Бубенец внезапно прыгает с его коленей и стремглав мчится в недра квартиры. А на одежде обескураженного гостя останется мокрое, неописуемо вонючее пятно. Бесполезно бежать по коридорам и орать:
– Ну, Бубенчик, ну, погоди!
Кошак – мастер спорта по игре в прятки. Почему он на вас написал? А спросите его! Вероятно, пару лет назад вы косо глянули в его сторону. У Бубенчика память эпилептоида и мстительность графа Монте-Кристо. Как Наина обзавелась хвостатым чудовищем? О! Это рождественская история, которую она озвучивает каждому, кто переступает порог ее жилища.
Когда-то, год Орлова не помнит, к ней заселилась милейшая девушка. Имя жилички Наина забыла, а вот то, что та оказалась на редкость добросердечной, помнит. Рассказывая мне историю Бубенца, вдова через каждое предложение повторяла:
– Очень хорошая девочка!
Так вот, «очень хорошая девочка» аккурат тридцать первого декабря нашла на улице крохотного котенка, принесла его в квартиру и через день съехала в неизвестном направлении. А котик остался. Наине пришлось вывести у приемыша блох и вылечить его от кучи болячек. За первый год жизни Бубенца Орлова почти превратилась в ветеринара, она теперь умеет делать уколы, ставить клизмы и виртуозно дает таблетки всем соседским животным. Откуда у кота такая идиотская кличка? Нет ответа. Вообще-то Наина нарекла его Бутончик, а уж как имечко трансформировалось в Бубенчик, мне неведомо.
Как вы уже поняли, гости к Орловой приходят часто. Сегодня, когда я, прихватив благополучно переночевавший в холодильнике торт, приехала после работы домой, в прихожей валялась куча уличной обуви, а из гостиной доносились веселые голоса. Орлова принимала поздравления по поводу дня рождения. Уж не знаю, почему она созвала всех на следующий после даты день. В поступках Наины Глебовны не стоит искать логики. Спросишь ее: «Вот странно, почему же вы вчера не пошли погулять?» – и услышишь в ответ: «Мне не нравится среда! Несчастливая она! Лучше четверг». Наина Глебовна непредсказуема и ребячлива.
Я вымыла руки, пригладила свои каштановые волосы и отправилась в большую гостиную.
– Это Виолетточка! – радостно объявила Наина, сидевшая во главе стола, на котором теснились миски с салатами и блюда с овощами-фруктами. – Максик, она живет в твоей комнате!
Лысый пузатый мужчина лет пятидесяти весело помахал мне рукой, я ответила ему тем же.
– Положи себе селедочку под шубой, – предложила Наина, – ее Марина сделала!
Юная, похожая на зефирку блондинка протянула руку.
– Давай тарелку! Моя селедка – вкуснее всех.
Я улыбнулась. Марина живет в угловой спальне, она прикатила в Москву из глубокой провинции поступать в театральное училище, срезалась на первом же экзамене, но уезжать домой не захотела. Вчерашняя школьница решила идти к своей мечте нестандартным путем. Она нанялась домработницей к ректору того самого учебного заведения, которое месяц назад безуспешно штурмовала. Готовит Марина великолепно, убирает тщательно, и я не сомневаюсь: следующим летом у нее не будет проблем во время вступительных экзаменов.
– Опять где-то шлялась? – спросил грубый голос.
Я уже успела набить рот салатом из курицы, поэтому просто кивнула.
– Небось снова с кем-то в парке целовалась? – продолжил бас.
Я оторвалась от тарелки и скосила глаза влево. Чуть поодаль с куском хлеба в руке воздвигалась крупная фигура, облаченная в пиджак и рубашку. Коротко стриженные темно-русые волосы, хриплый баритон, большие руки с квадратными ладонями и короткими пальцами с обломанными ногтями – все это Наташа Бугрова. Нет, нет, все правильно, именно Наташа, хотя, увидев ее впервые, вы решите, что это мужчина. Наташа очень хочет выйти замуж, все ее разговоры и шуточки сводятся лишь к одной теме: мужики. Но вот странность: о представителях сильного пола Ната всегда высказывается пренебрежительно. Если к Наине приходят в гости ее бывшие жильцы, Бугрова тут же принимается изводить их. Отчего-то ей кажется, что подобным образом она быстро очарует жениха. Но пока никакого успеха на ярмарке невест она не добилась. Наташа – москвичка, почему она очутилась у Наины, я не знаю. В отличие от болтуньи Марины, Бугрова о себе ничего не рассказывает. Мужеподобная дама развозит пиццу, она курьер в фирме «Донна Мобилиа». Вон та огромная лепешка на блюде, очевидно, ее подарок.
В квартире есть еще несколько пустых комнат, но пока жильцов, включая меня, трое.
– Где Зина? – неожиданно заволновалась Наина. – Зинуля! Иди сюда! Куда ты подевалась?
В гостиную вползло маленькое, щуплое, ранее мною не виденное существо в сером платье.
– Наина Глебовна, вы меня звали?
– Ну конечно, Зинуша! – радостно воскликнула хозяйка. – Где ты прячешься?
– В комнате сижу, – робко ответила женщина, – читаю Егорке сказку. У вас гости, не хотела мешать.
– Садись к столу, – приказала Марина, – попробуй селедочку.
Зина затеребила рукав платья.
– Спасибо.
– Устраивайся, – не останавливалась Марина, – когда ты поселилась? Я тебя не видела. В какой комнате устроилась?
– В маленькой, – шепнула Зинаида, – с голубыми обоями. Я днем приехала, после обеда.
– Картошечки? – ласково предложил Макс. – У тебя очень красивое платье!
Зина покраснела.
– Спасибо.
– Сядешь ты наконец или нет? – прогудела Наташа. – Чего на Макса уставилась? Знай, если мужик хвалит твою одежду, значит, он считает, что у тебя прическа жуткая!
Зина машинально поправила волосы.
– Глупости, – быстро сказал Макс. – Очень даже симпатичная укладка.
– Во! – засмеялась Наташа. – Мужики просты, как веники. Сказал тебе парень: «Зина, у тебя красивые юбка и укладка». Думаешь, это комплимент? Не-а! Так он намекает, что у тебя макияж отвратительный!
Максим начал выгребать на свою тарелку остатки оливье из хрустального салатника и бубнить себе под нос:
– Вечно ты докапываешься. Зина, не слушай ее! Платье у тебя чудесное, волосы красиво уложены, цвет лица изумительный.
– Ха! – подпрыгнула Бугрова. – Если мужик произнес такие слова, значит, он думает, что ты жирная туша!
Зина в растерянности моргала. Мне стало жаль ее.
– Присаживайтесь, Зиночка, не обращайте ни на кого внимания.
– Пойду Егорке почитаю, – сделала Зинаида попытку удрать.
– Мальчик, наверное, голодный, – встрепенулась Наина, – быстро веди его сюда.
– Не надо, – сказала женщина.
– Намекаешь, что у нас еда плохая? – нашла повод обидеться Марина. – Я готовлю из свежих продуктов.
– Не стесняйся, – приободрила новенькую Наташа, – все равно мы столько наготовили, что половину выбросить придется, не сожрем. Тащи малыша!
– Ему восемь лет, он уже большой, – уточнила Зина.
– Отлично, – обрадовалась Наина, – вон там куриные котлетки, Виолетта чудесный торт принесла, с фруктами. Нам в радость мальчика покормить.
– Он вам не понравится, – вдруг сказала Зинаида. – Егор несимпатичный.
– Во дура! – покачала головой Наташа. – Все дети симпатичные.
– С этим можно поспорить, – вздохнул Макс. – Коли ребятки – спошное очарование, то откуда берутся мерзкие взрослые?
– Перестали спорить! – приказала Наина Глебовна. – У меня день рождения. Желание новорожденной – закон. Не хочу объедаться вкусным и знать, что в соседней комнате сидит голодный мальчик! Зина и Егор, приглашаю вас принять участие в праздничном ужине!
– Хеппи берздей! – заорала Марина. – Та-да-да-дам! Бум!
– Егорушка! – позвала Зинаида. – Ты чем занимаешься?
– С котиком играю, – крикнул в ответ звонкий голосок.
– Иди сюда, – приказала мама, – надень спортивный костюмчик.
– Он в нем спарится, – немедленно заявила Наина, – на улице жара, в квартире духота! Деточка! Не натягивай теплые брючки!
Из коридора послышался бойкий топот. В гостиную вбежал мальчик. Он держал в руках апатично свисающего Бубенца. Я онемела. Увесистый кот почти скрывал нижнюю часть тела ребенка, оказавшегося слишком маленьким для второклассника. Зато руки, шея и голова были на виду и выглядели ужасно. В первую секунду я подумала, что малыш болен корью или ветрянкой, но, присмотревшись, поняла: кожа несчастного покрыта не сыпью, а странными, багрово-черными язвами. Часть ран зажила, их затягивала корочка, другие, очевидно, вскрытые, были заклеены пластырем. На ребенке буквально не имелось живого места, он весь был покрыт коростой, а на голове отсутствовали волосы.
– Здоровский котик! – весело произнес Егорка. – Ласковый!
В гостиной повисло молчание. Первым от шока отошел Макс, он хлопнул себя по лбу ладонью.
– Ё-моё! Совсем забыл! Надо Катьку из школы забрать! У нее сегодня три урока! Жена не смогла с работы отпроситься! Спасибо за угощение, я полетел за дочкой!
Я посмотрела, как Макс, обойдя по широкой дуге Егорку, бросился в коридор, и вздохнула. Уже поздний вечер. Надеюсь, Катя не стоит одна во дворе гимназии, а мирно смотрит дома мультики. Максим от растерянности придумал глупый предлог для побега.
Потом настал черед Наташи.
– Во дура! – заголосила она. – Я замочила в ванной чулки, надо их постирать.
– Пироги! – подпрыгнула Марина. – Они в духовке!
Обе женщины вскочили и опрометью кинулись из гостиной. Глаза Зины наполнились слезами.
– Хороший котик, – щебетал Егорка. – Ма, погладь его!
Наина укоризненно покачала головой.
– Посади кота на диван и устраивайся около меня. Сначала еда, потом игра. Ты руки мыл?
– Конечно, я аккуратный, – деловито пояснил Егор.
– Молодец, – похвалила его Наина.
Мальчик подошел к столу.
– Ты забыл поздороваться со старшими, – остановила сынишку Зинаида.
Егорка в этот момент как раз шел мимо моего стула. Малыш остановился, протянул мне испещренную язвами руку и произнес:
– Привет. Я Егор.
Первым моим желанием было отпрянуть от больного и, вероятно, заразного ребенка как можно дальше, но в ту же секунду я увидела большие голубые наивные глаза мальчика и, с огромным трудом подавив отвращение и страх, пожала тоненькие пальчики со словами:
– Очень приятно, я Виолетта.
– Это не инфекция, – вдруг сказала Зина, – ни на кого не переходит. Началось давно, сперва появились пятна, а потом они вон во что превратились! В нашем городе это не лечат, мы в Москву приехали, я хочу у профессора проконсультироваться. Вы не бойтесь, Егорка выглядит страшно, но вам ничего не грозит.
Наина начала накладывать мальчику еду.
– Не понимаю, что за глупости ты несешь! Нормальный ребенок, только очень худенький. Ешь, дорогой, побольше! Вкусно?
– Очень! – с набитым ртом откликнулся мальчик. – Ма, попробуй курочку! Ты так готовить не умеешь!
Наина бесстрашно погладила ребенка по безволосой голове.
– Ай-ай-ай! Нельзя маме такое говорить! Очень невоспитанно! Мамочка самая лучшая, все она может, просто времени нет. Зина, бери салат, Виолетта, режь торт! Сейчас Марина с Наташей вернутся, будем чай пить!
Глава 7
Утром я приехала на работу к десяти и была огорошена Аленой. Едва увидав меня, Косорукова зашептала:
– Эй, ты в курсе?
– Знаю много чего интересного, – ответила я, – в особенности по литературе и истории.
– Верка умерла! – заявила Алена.
Я выронила сумочку.
– Врешь!
– Я похожа на дуру? – обиделась Косорукова. – Она точно тапки отбросила.
– Значит, врач со «Скорой» оказался прав, – пробормотала я.
– Ага, – кивнула коллега, – слава богу, у нее инфаркт оказался. Мне Верка не нравилась, очень заносчивая, хамоватая, внаглую свою связь с Вадимом Ивановичем демонстрировала, не стеснялась Карины Егоровны. Но помереть в тридцать лет как-то неправильно. Мы на цветы собираем. Сколько дашь?
Я смутилась.
– Немного, у меня с наличкой напряженка.
– Я пять тысяч отсчитаю, – раздался за спиной голос главной бухгалтерши, – за себя и за Виолетту. Вот, держи, Аленушка, купишь от офиса бедняжке лучший венок, с лентой «От безутешных коллег».
Карина Егоровна положила на стол Косоруковой купюры и посмотрела на меня.
– Иди к Вадиму Ивановичу, он тебя ищет. Козловой уже не помочь, а у нас дел выше крыши.
– Карина снова главная жена, – ехидно сказала Алена, когда супруга босса выплыла в коридор. – Интересно, надолго ли? Место любовницы вакантно. Может, мне счастья попытать?
– Михайлов похож на обезьяну, – скривилась я, – не молод, не красив, совсем не мачо.
Алена достала из сумочки зеркальце и принялась сосредоточено разглядывать свое лицо.
– Мачо с пустым кошельком – это самец. А вот обезьяна со счетом в банке сразу становится принцем, и плевать на ее возраст и мерзкий запах из пасти. Чем больше у мужика миллионов, тем он прекраснее, умнее, желаннее. Как ты думаешь, мне пойдет стать блондинкой? Вадика глючит на светловолосых.
Я встала и, не говоря ни слова, отправилась в кабинет шефа. Признаюсь, Вера Козлова не принадлежала к числу женщин, с которыми мне хотелось бы дружить, Алена казалась мне намного приятней. Но сейчас мое мнение о Косоруковой приобрело негативный оттенок, слишком уж активно она собралась бороться за свое счастье.
Сегодняшнее задание оказалось стандартным. Хозяин сети бутиков «Леопард» захотел проверить, готовы ли служащие его VIP-магазина, торгующего шубами, исполнить любой каприз клиента. Как продавщицы отнесутся к небогато одетой женщине? Не потратил ли владелец бутиков зря средства на обучение девиц?
– Я нанял психолога, тот внушал девкам: «Имейте в виду, в магазин могут прислать домработницу, велят ей купить хозяйке манто. Или разбогатевшие родственники отслюнили самому бедному члену семьи рубликов на шубейку. Извольте кланяться каждому, кто переступил порог», – просвещал меня заказчик. – Ты их там взбаламуть как следует! Продажи у нас по нулям. Небось дуры не приветливы. Почему в соседние магазины народ прет, а у меня пустота?
В бутике оказалось очень холодно, кондиционер в зале был включен на полную мощность. Мои обнаженные руки и шея моментально покрылись гусиной кожей. Две девушки, сидевшие в креслах у небольшого столика, оборвали разговор. Одна из них лениво поинтересовалась:
– Вы к нам?
Я посмотрела на бейджик, прикрепленный к форменной блузке.
– Хороший вопрос, Катя. Магазин, надеюсь, работает?
Красотки встали и вспомнили уроки психолога.
– Здравствуйте! – фальшиво радостно произнесла Екатерина. – Рады приветствовать вас в VIP-магазине «Леопард и братья», чем могу помочь?
– Хочу шубу, – капризно протянула я.
Катя скептически посмотрела на мою сумочку из кожзаменителя и не удержалась:
– Вы уверены, что пришли по адресу?
Я подняла бровь и поправила медальон, висевший на шее.
– Простите?
– Кто вам наш бутик порекомендовал? – поинтересовалась вторая торговка.
Я изучила ее бейджик и вежливо ответила:
– В Интернете адрес нашла, Надя.
Надежда хмыкнула и закатила глаза.
– Езжайте лучше на ВВЦ, там на ярмарке шубы гляньте.
– Ваш магазин не работает? – прикинулась я дурой. – У вас учет?
– Нет, – сердито буркнула Катя.
– Тогда предложите мне шубку! – потребовала я. – Самую лучшую, в пол! И не из кусков, а из целых шкурок.
В глазах Екатерины мелькнуло раздражение.
– Самую лучшую? Момент!
Продавщица сделала пару шагов и выдернула со стойки вешалку с белым, изумительно красивым манто.
– Плиз, африканский соболь. Примерите?
– Кать, – предостерегающе кашлянула Надя, – фильтруй базар.
– Ничего, – азартно ответила Екатерина, которая явно решила поставить на место нищенку, решившую по глупости сунуться в бутик «Леопард и братья». – Накиньте, мадам!
Я влезла в услужливо поданную доху и завертелась у зеркала.
– Будто на вас сшито! – лицемерно заявила Катя. – Лучше не найти.
– Очень маркое, – вздохнула я. – Один раз в магазин сходишь и запачкаешь!
Надя хмыкнула, а Катя решила развлечься по полной программе.
– Да, согласна, за картошкой в африканском соболе бегать не с руки.
– Почему этот зверь так называется? – проявила я любопытство.
Дверь магазина распахнулась, и вошел мужчина. Надя бросилась к новому покупателю.
– Чего изволите?
– Шарф из меха, – сказал он, – норковый, черный. И воды со льдом!
– И мне тоже, – попросила я, поправляя висевший поверх кофточки медальон, – очень пить хочется.
Надя закатила глаза и ушла, я повернулась к Кате.
– Соболь данного вида живет и отлавливается в Африке, – заявила девушка, – что обеспечивает его подшерстку густоту и суперцвет.
Я пошевелила вешалки.
– Осторожнее, – с вызовом воскликнула девица, – не лапайте манто.
Мужчина, успевший сесть в кресло, внимательно посмотрел на меня, а я, в очередной раз ощупав медальон, показала пальцем на темную шубку.
– На ней указано «Баргузинский соболь», значит, зверька поймали в Баргузинии?
– Верно, – фыркнула Катя, – вам такой для похода за картофелем в самый раз.
Я подавила улыбку. Баргузин – это ветер. Знаете песню «Славное море, священный Байкал»? В ней есть слова «Эй, баргузин, пошевеливай вал, молодцу плыть недалече». Вот про баргузинского соболя ничего не скажу, никогда о нем не слышала, как и о стране Баргузинии.
– Пожалуйста, напитки, – провозгласила Надежда, выруливая из подсобки.
Девушка поставила поднос на прилавок, взяла хрустальный стакан, наполненный водой, кубиками льда, кусочками лайма, и подала мужчине.
Тот протянул руку. Манжет белоснежной рубашки с запонкой с большим камнем чуть задрался, на запястье показались плоские золотые часы на ремешке из кожи рептилии. Надя расплылась в улыбке, словно на американской рекламе.
– Сейчас в нашем бутике меховые шарфы отсутствуют.
– Жаль, – вздохнул мужчина, – обещал маме купить, она свой где-то оставила.
– Если соблаговолите подождать минут десять, их привезут из другого магазина, – пообещала Надежда.
– Отлично, – обрадовался покупатель.
– Можно попить? – попросила я.
– Берите, – милостиво разрешила Катя.
Я подошла к столику и взяла пластиковый, отнюдь не хрустальный стакан, в котором не было ничего, кроме воды. Ни льда, ни лайма туда не положили.
– Очень невкусная, – констатировала я, сделав глоток. – Пахнет хлоркой.
Надя сделала вид, что не слышит.
А Кате надоело забавляться с нищенкой.
– Мадам! Шуба, на которую вы нацелились, стоит одиннадцать миллионов. Вопросы есть?
Я кивнула.
– Да. Скидку делаете?
Екатерина засмеялась.
– Господи!
– В другом бутике есть более дешевый вариант, – свысока произнесла Надя, – за десять миллионов девятьсот девяносто тысяч.
Я подошла к креслу.
– Хорошо. Несите, померяю!
– Тетя, вы не поняли? – разозлилась Катя. – Тот соболь в другой торговой точке.
Я опустилась на сиденье.
– Отлично. Доставьте его сюда.
Катя раздула щеки, но, к огромному моему сожалению, гневный вопль не успел вылететь из ее рта. Дверь в магазин хлопнула, в бутик вплыла дама в комбинезоне, покрытом заклепками, с крохотной собачкой в руках.
– Арина! – кинулась к ней Катя.
– Жорик! – бросилась к песику Надя. – Ути-пути, мой хорошенький!
Я поудобнее устроилась в кресле и стала наблюдать за суматохой. Катя и Надя окружили Арину вниманием. Даму усадили в кресло, подсунули ей под спину подушку, под ноги подставили скамеечку, принесли воды в хрустальном стакане со льдом и лаймом. Лохматому Жорику подали миску, куда Надя на моих глазах вылила содержимое из бутыли из Франции. Обо мне торговки забыли напрочь, а вот о мужчине нет. Притаскивая очередные шубы для Арины, Надя регулярно говорила ему:
– Ваши шарфики уже едут.
– Эта страшная, та жуткая, коричневая очень лохматая, черная гладкая, – капризничала Арина, – ну-ка, покажите розовую.
– Гав, – тихо сказал Жорик, сидевший на коленях у хозяйки.
– Тебе нравится? – засмеялась Арина и поцеловала песика в макушку.
– Гав, – ответила собачка.
Катерина встряхнула шубу цвета утренней зари.
– Аравийский соболь! Внимание, новинка, воротник из леопарда.
– Прикольно, – одобрила Арина.
Жорик неожиданно зарычал.
– Чего это он? – удивилась Надя.
Песик спрыгнул с коленей хозяйки и начал яростно облаивать манто.
– С ума сошел? – попятилась Катя.
– Жоринька, мальчик, – закудахтала Арина, – не нервничай. Может, он заболел? До сегодняшнего дня Жора так только на кошек реагировал, он их ненавидит.
– Наверное, от манто пахнет киской! – стараясь не расхохотаться, предположила я. – У пса тонкий нюх.
– Да откуда у нас кошки! – взвилась Катя. – Одни соболя.
– А воротник из леопарда, – напомнила я.
Мужик засмеялся, Екатерина побагровела, Жорик продолжал кидаться на шубу, Арина пыталась успокоить его, и тут в магазин вошел парень с большим подносом, на котором лежали свернутые меха.
– Шарфы! – коротко возвестил он. – Кто распишется?
Надя начала царапать ручкой по бумаге, мужчина привстал.
– Ой, симпотные какие! – зачастила Арина. – Хочу! Вон тот! Черный! Дайте! Померяю! Фу! Жорик! Уберите вон тупую шубу! Шевелитесь, лентяйки!
– Черный шарфик единственный, – проблеяла Надя.
– Шикарно! – кивнула Арина. – У меня шея тоже одна! Два не надо. Несите его сюда!
– Черный шарфик под заказ, – жалобно повторила Надежда, – его покупатель ждет!
Арина уперла в меня ледяной взгляд.
– Эта, что ли?
– Нет, мужчина, – быстро ответила Катя.
Капризница вскочила и подбежала к лотку с шарфами.
– Я хочу черный! Я! Хочу! В чем проблема? Если я хочу, то все, что хочу, мое!
Мужчина прижал руку к груди.
– Вы правы. Ни малейших сложностей. С удовольствием уступлю вам эту вещь.
Арина схватила шарф и накинула на плечи.
– Беру!
– Тем более что мне больше понравился ярко-рыжий, – добавил покупатель, – оригинальный цвет!
Арина замерла, затем пробормотала:
– Рыжий? Ну-ка, прикину его.
Тонкие, украшенные сверкающими кольцами пальцы жадно схватили другой шарф и водрузили его поверх первого. Жорик отпрыгнул от хозяйки и осел на задние лапы.
– Этот прикольнее, – отметила Арина, – сделан, как горжетка, с лапами, головой и хвостом. И цвет богаче! Беру! Оба!
– Минуточку, – кашлянул мужчина, – я готов уступить вам один шарф, но второй куплю сам!
– Я хочу! Хочу! – заявила Арина. – Если я хочу, то другие уже не хотят! В чем проблема?
– В моей маме, которая ждет меня дома с шарфом, – ответил покупатель.
– Вам еще принесут, эти мои, – заявила Арина.
– Шарфиков больше нет, – голосом побитой собаки пролепетала Надя. – Последние перед вами.
– Эй, ты в курсе?
– Знаю много чего интересного, – ответила я, – в особенности по литературе и истории.
– Верка умерла! – заявила Алена.
Я выронила сумочку.
– Врешь!
– Я похожа на дуру? – обиделась Косорукова. – Она точно тапки отбросила.
– Значит, врач со «Скорой» оказался прав, – пробормотала я.
– Ага, – кивнула коллега, – слава богу, у нее инфаркт оказался. Мне Верка не нравилась, очень заносчивая, хамоватая, внаглую свою связь с Вадимом Ивановичем демонстрировала, не стеснялась Карины Егоровны. Но помереть в тридцать лет как-то неправильно. Мы на цветы собираем. Сколько дашь?
Я смутилась.
– Немного, у меня с наличкой напряженка.
– Я пять тысяч отсчитаю, – раздался за спиной голос главной бухгалтерши, – за себя и за Виолетту. Вот, держи, Аленушка, купишь от офиса бедняжке лучший венок, с лентой «От безутешных коллег».
Карина Егоровна положила на стол Косоруковой купюры и посмотрела на меня.
– Иди к Вадиму Ивановичу, он тебя ищет. Козловой уже не помочь, а у нас дел выше крыши.
– Карина снова главная жена, – ехидно сказала Алена, когда супруга босса выплыла в коридор. – Интересно, надолго ли? Место любовницы вакантно. Может, мне счастья попытать?
– Михайлов похож на обезьяну, – скривилась я, – не молод, не красив, совсем не мачо.
Алена достала из сумочки зеркальце и принялась сосредоточено разглядывать свое лицо.
– Мачо с пустым кошельком – это самец. А вот обезьяна со счетом в банке сразу становится принцем, и плевать на ее возраст и мерзкий запах из пасти. Чем больше у мужика миллионов, тем он прекраснее, умнее, желаннее. Как ты думаешь, мне пойдет стать блондинкой? Вадика глючит на светловолосых.
Я встала и, не говоря ни слова, отправилась в кабинет шефа. Признаюсь, Вера Козлова не принадлежала к числу женщин, с которыми мне хотелось бы дружить, Алена казалась мне намного приятней. Но сейчас мое мнение о Косоруковой приобрело негативный оттенок, слишком уж активно она собралась бороться за свое счастье.
Сегодняшнее задание оказалось стандартным. Хозяин сети бутиков «Леопард» захотел проверить, готовы ли служащие его VIP-магазина, торгующего шубами, исполнить любой каприз клиента. Как продавщицы отнесутся к небогато одетой женщине? Не потратил ли владелец бутиков зря средства на обучение девиц?
– Я нанял психолога, тот внушал девкам: «Имейте в виду, в магазин могут прислать домработницу, велят ей купить хозяйке манто. Или разбогатевшие родственники отслюнили самому бедному члену семьи рубликов на шубейку. Извольте кланяться каждому, кто переступил порог», – просвещал меня заказчик. – Ты их там взбаламуть как следует! Продажи у нас по нулям. Небось дуры не приветливы. Почему в соседние магазины народ прет, а у меня пустота?
В бутике оказалось очень холодно, кондиционер в зале был включен на полную мощность. Мои обнаженные руки и шея моментально покрылись гусиной кожей. Две девушки, сидевшие в креслах у небольшого столика, оборвали разговор. Одна из них лениво поинтересовалась:
– Вы к нам?
Я посмотрела на бейджик, прикрепленный к форменной блузке.
– Хороший вопрос, Катя. Магазин, надеюсь, работает?
Красотки встали и вспомнили уроки психолога.
– Здравствуйте! – фальшиво радостно произнесла Екатерина. – Рады приветствовать вас в VIP-магазине «Леопард и братья», чем могу помочь?
– Хочу шубу, – капризно протянула я.
Катя скептически посмотрела на мою сумочку из кожзаменителя и не удержалась:
– Вы уверены, что пришли по адресу?
Я подняла бровь и поправила медальон, висевший на шее.
– Простите?
– Кто вам наш бутик порекомендовал? – поинтересовалась вторая торговка.
Я изучила ее бейджик и вежливо ответила:
– В Интернете адрес нашла, Надя.
Надежда хмыкнула и закатила глаза.
– Езжайте лучше на ВВЦ, там на ярмарке шубы гляньте.
– Ваш магазин не работает? – прикинулась я дурой. – У вас учет?
– Нет, – сердито буркнула Катя.
– Тогда предложите мне шубку! – потребовала я. – Самую лучшую, в пол! И не из кусков, а из целых шкурок.
В глазах Екатерины мелькнуло раздражение.
– Самую лучшую? Момент!
Продавщица сделала пару шагов и выдернула со стойки вешалку с белым, изумительно красивым манто.
– Плиз, африканский соболь. Примерите?
– Кать, – предостерегающе кашлянула Надя, – фильтруй базар.
– Ничего, – азартно ответила Екатерина, которая явно решила поставить на место нищенку, решившую по глупости сунуться в бутик «Леопард и братья». – Накиньте, мадам!
Я влезла в услужливо поданную доху и завертелась у зеркала.
– Будто на вас сшито! – лицемерно заявила Катя. – Лучше не найти.
– Очень маркое, – вздохнула я. – Один раз в магазин сходишь и запачкаешь!
Надя хмыкнула, а Катя решила развлечься по полной программе.
– Да, согласна, за картошкой в африканском соболе бегать не с руки.
– Почему этот зверь так называется? – проявила я любопытство.
Дверь магазина распахнулась, и вошел мужчина. Надя бросилась к новому покупателю.
– Чего изволите?
– Шарф из меха, – сказал он, – норковый, черный. И воды со льдом!
– И мне тоже, – попросила я, поправляя висевший поверх кофточки медальон, – очень пить хочется.
Надя закатила глаза и ушла, я повернулась к Кате.
– Соболь данного вида живет и отлавливается в Африке, – заявила девушка, – что обеспечивает его подшерстку густоту и суперцвет.
Я пошевелила вешалки.
– Осторожнее, – с вызовом воскликнула девица, – не лапайте манто.
Мужчина, успевший сесть в кресло, внимательно посмотрел на меня, а я, в очередной раз ощупав медальон, показала пальцем на темную шубку.
– На ней указано «Баргузинский соболь», значит, зверька поймали в Баргузинии?
– Верно, – фыркнула Катя, – вам такой для похода за картофелем в самый раз.
Я подавила улыбку. Баргузин – это ветер. Знаете песню «Славное море, священный Байкал»? В ней есть слова «Эй, баргузин, пошевеливай вал, молодцу плыть недалече». Вот про баргузинского соболя ничего не скажу, никогда о нем не слышала, как и о стране Баргузинии.
– Пожалуйста, напитки, – провозгласила Надежда, выруливая из подсобки.
Девушка поставила поднос на прилавок, взяла хрустальный стакан, наполненный водой, кубиками льда, кусочками лайма, и подала мужчине.
Тот протянул руку. Манжет белоснежной рубашки с запонкой с большим камнем чуть задрался, на запястье показались плоские золотые часы на ремешке из кожи рептилии. Надя расплылась в улыбке, словно на американской рекламе.
– Сейчас в нашем бутике меховые шарфы отсутствуют.
– Жаль, – вздохнул мужчина, – обещал маме купить, она свой где-то оставила.
– Если соблаговолите подождать минут десять, их привезут из другого магазина, – пообещала Надежда.
– Отлично, – обрадовался покупатель.
– Можно попить? – попросила я.
– Берите, – милостиво разрешила Катя.
Я подошла к столику и взяла пластиковый, отнюдь не хрустальный стакан, в котором не было ничего, кроме воды. Ни льда, ни лайма туда не положили.
– Очень невкусная, – констатировала я, сделав глоток. – Пахнет хлоркой.
Надя сделала вид, что не слышит.
А Кате надоело забавляться с нищенкой.
– Мадам! Шуба, на которую вы нацелились, стоит одиннадцать миллионов. Вопросы есть?
Я кивнула.
– Да. Скидку делаете?
Екатерина засмеялась.
– Господи!
– В другом бутике есть более дешевый вариант, – свысока произнесла Надя, – за десять миллионов девятьсот девяносто тысяч.
Я подошла к креслу.
– Хорошо. Несите, померяю!
– Тетя, вы не поняли? – разозлилась Катя. – Тот соболь в другой торговой точке.
Я опустилась на сиденье.
– Отлично. Доставьте его сюда.
Катя раздула щеки, но, к огромному моему сожалению, гневный вопль не успел вылететь из ее рта. Дверь в магазин хлопнула, в бутик вплыла дама в комбинезоне, покрытом заклепками, с крохотной собачкой в руках.
– Арина! – кинулась к ней Катя.
– Жорик! – бросилась к песику Надя. – Ути-пути, мой хорошенький!
Я поудобнее устроилась в кресле и стала наблюдать за суматохой. Катя и Надя окружили Арину вниманием. Даму усадили в кресло, подсунули ей под спину подушку, под ноги подставили скамеечку, принесли воды в хрустальном стакане со льдом и лаймом. Лохматому Жорику подали миску, куда Надя на моих глазах вылила содержимое из бутыли из Франции. Обо мне торговки забыли напрочь, а вот о мужчине нет. Притаскивая очередные шубы для Арины, Надя регулярно говорила ему:
– Ваши шарфики уже едут.
– Эта страшная, та жуткая, коричневая очень лохматая, черная гладкая, – капризничала Арина, – ну-ка, покажите розовую.
– Гав, – тихо сказал Жорик, сидевший на коленях у хозяйки.
– Тебе нравится? – засмеялась Арина и поцеловала песика в макушку.
– Гав, – ответила собачка.
Катерина встряхнула шубу цвета утренней зари.
– Аравийский соболь! Внимание, новинка, воротник из леопарда.
– Прикольно, – одобрила Арина.
Жорик неожиданно зарычал.
– Чего это он? – удивилась Надя.
Песик спрыгнул с коленей хозяйки и начал яростно облаивать манто.
– С ума сошел? – попятилась Катя.
– Жоринька, мальчик, – закудахтала Арина, – не нервничай. Может, он заболел? До сегодняшнего дня Жора так только на кошек реагировал, он их ненавидит.
– Наверное, от манто пахнет киской! – стараясь не расхохотаться, предположила я. – У пса тонкий нюх.
– Да откуда у нас кошки! – взвилась Катя. – Одни соболя.
– А воротник из леопарда, – напомнила я.
Мужик засмеялся, Екатерина побагровела, Жорик продолжал кидаться на шубу, Арина пыталась успокоить его, и тут в магазин вошел парень с большим подносом, на котором лежали свернутые меха.
– Шарфы! – коротко возвестил он. – Кто распишется?
Надя начала царапать ручкой по бумаге, мужчина привстал.
– Ой, симпотные какие! – зачастила Арина. – Хочу! Вон тот! Черный! Дайте! Померяю! Фу! Жорик! Уберите вон тупую шубу! Шевелитесь, лентяйки!
– Черный шарфик единственный, – проблеяла Надя.
– Шикарно! – кивнула Арина. – У меня шея тоже одна! Два не надо. Несите его сюда!
– Черный шарфик под заказ, – жалобно повторила Надежда, – его покупатель ждет!
Арина уперла в меня ледяной взгляд.
– Эта, что ли?
– Нет, мужчина, – быстро ответила Катя.
Капризница вскочила и подбежала к лотку с шарфами.
– Я хочу черный! Я! Хочу! В чем проблема? Если я хочу, то все, что хочу, мое!
Мужчина прижал руку к груди.
– Вы правы. Ни малейших сложностей. С удовольствием уступлю вам эту вещь.
Арина схватила шарф и накинула на плечи.
– Беру!
– Тем более что мне больше понравился ярко-рыжий, – добавил покупатель, – оригинальный цвет!
Арина замерла, затем пробормотала:
– Рыжий? Ну-ка, прикину его.
Тонкие, украшенные сверкающими кольцами пальцы жадно схватили другой шарф и водрузили его поверх первого. Жорик отпрыгнул от хозяйки и осел на задние лапы.
– Этот прикольнее, – отметила Арина, – сделан, как горжетка, с лапами, головой и хвостом. И цвет богаче! Беру! Оба!
– Минуточку, – кашлянул мужчина, – я готов уступить вам один шарф, но второй куплю сам!
– Я хочу! Хочу! – заявила Арина. – Если я хочу, то другие уже не хотят! В чем проблема?
– В моей маме, которая ждет меня дома с шарфом, – ответил покупатель.
– Вам еще принесут, эти мои, – заявила Арина.
– Шарфиков больше нет, – голосом побитой собаки пролепетала Надя. – Последние перед вами.