Матвей Ильич потянулся к тарелке с мясной нарезкой, но супруга успела отодвинуть ее на край стола:
   – Папочка, это для тебя яд, ешь пюре из сельдерея. Ну вот, вспомнила Сеню… Он тоже не хотел переходить на здоровое питание. И где сейчас мой зять? Ему следовало всегда меня слушать!
   Эмма Геннадиевна приложила к глазам салфетку.
   Я прислонился спиной к буфету, мысленно улыбнувшись пришедшей в голову мысли. Небось Иван-царевич, который нес домой в кармане жабу, сильно расстраивался из-за того, что посланная им стрела залетела на болото. Но его должно было хоть немного утешать то, что мать жены навсегда осталась в трясине и никогда не очутится с ним за одним столом.
   Матвей Ильич горестно вздохнул и стал глотать разноцветные капсулы.
   Эмма Геннадиевна повернулась к внуку:
   – Родя!
   Парень вздрогнул:
   – Да, бабушка.
   – Что будешь есть на горячее?
   – Не знаю, – промямлил тот. – Мне без разницы.
   – Так нельзя! – возмутилась старушка. – Человек обязан иметь собственное мнение. Делай выбор: палтус или овощное рагу?
   Родион почесал в затылке:
   – Ну… мне как маме.
   Эмме Геннадиевне опять не понравились слова внука:
   – Сколько можно держаться за юбку матери! Ты же мужчина!
   Родя сгорбился:
   – Тогда мне то, что будешь есть ты, бабушка.
   – Вот и хорошо, – кивнула старушка, – это правильно. Если есть сомнение, надо посмотреть, как поступает умный человек, и взять с него пример. Ксюша!
   Девушка, ковырявшая вилкой листья салата, подняла голову:
   – Что?
   Эмма Геннадиевна ласково улыбнулась:
   – Ты сегодня рассеянна, налила в салат майонез. Я правильно разглядела? Ты опустошила соусник?
   – А что, нельзя, да? – незамедлительно огрызнулась внучка.
   Бабушка растопырила пальцы руки:
   – Называю четыре причины, по которым людям никогда не стоит употреблять соус, в недобрый час изобретенный французами, и еще одну твою лично. Майонез жирный, поэтому плохо действует на поджелудочную железу, к тому же он делается не из натуральных продуктов, почти всегда продается несвежим. И неужели ты забыла о своей аллергии на «Провансаль»? Сиди смирно, сейчас дам тебе таблетку от пищевого отравления. Где тут она?
   Пенсионерка снова принялась перебирать пластиковые упаковки.
   – Правда, дочка, – занервничала Елизавета Матвеевна, – как ты могла забыть? Ты вся покроешься красными пятнами, начнешь чесаться. Что скажет Игорь Анатольевич, увидев невесту, похожую на черепашку, больную псориазом?
   – Я не собиралась есть салат с майонезом, – начала отбиваться Ксения, – просто…
   – Что? Продолжай! – приказала старушка.
   – Ничего, – отмахнулась внучка.
   – Воспитанные девушки так себя не ведут! – возмутилась пожилая дама. – Если начала фразу, ее нужно договорить. В противном случае все подумают, будто ты решила скрыть нечто плохое.
   Ксения отодвинула тарелку:
   – Да просто мне пришло в голову подшутить над тобой – я положила майонез в салат и ждала, когда ты заведешься. Ты очень прикольно злишься, сразу делаешься похожей на бурундука. Не одной же Анфисе всех вечно разыгрывать!
   Эмма Геннадиевна вновь заморгала, а Елизавета Матвеевна сделала замечание дочери:
   – Нельзя обзывать пожилого человека бурундуком!
   – Почему? – хихикнула Ксюша. – Эти животные милые, очень смешные, совсем не вредные.
   – Немедленно извинись! – потребовала мать.
   – За что? – не поняла дочь.
   – Давайте спокойно поужинаем, – прочирикала Анфиса. – Ксю, просто скажи: «Прости, бабуля, ты не бурундук».
   – Прости, бабуля, ты не бурундук, – тут же повторила слова тетки Ксения и опять захихикала.
   – Безобразие! – вскипела Эмма Геннадиевна. – Разве так просят прощения?
   – Мамочка, не придирайся к девочке, – попросил Матвей Ильич, – она поступила так, как ей велели. И ты действительно не бурундук.
   – Ксения! Ты почему раскрасилась, как индеец на похоронах? – нашла другой повод для недовольства старушка. – Даже я, человек с ослабленным зрением, вижу: щеки кирпичные, веки синие, губы бордовые. Теперь такой ужас в моде? А волосы… Завивка мелким бесом!
   – Да, ты сегодня и правда перестаралась с макияжем, – отметила Елизавета Матвеевна. – И прическа неудачная.
   – Глупо заливать еду майонезом, зная, что никогда не прикоснешься к ней и ее придется отправить в помойку, – вернулась к прежней теме Эмма Геннадиевна. – Идиотская шутка.
   Ксения оперлась локтями о стол:
   – Подумаешь! Это просто хохма. Почему ты Анфисе замечаний не делаешь? Она вечно глупые розыгрыши устраивает. Чего ко мне пристала? Кстати, дедушка сегодня зажег. Иду в столовую, поворачиваю из холла в коридор и вижу…
   Ксюша замерла с полуоткрытым ртом.
   – Сколько раз сказано уже: начала говорить – продолжай! – в очередной раз возмутилась Эмма Геннадиевна.
   Ксюша понизила голос:
   – Дверь кухни медленно распахнулась, и оттуда вышел…
   – Хватит, солнышко, – поморщилась Елизавета Матвеевна.
   – Правда, Ксюня, перестань, – попросила Анфиса, – мы хотим спокойно провести вечер.
   Племянница смерила тетку взглядом и продолжила:
   – …вышел… Корнелий. Увидел меня – и как залает!
   – Это уже слишком! – подпрыгнула Анфиса. – Давайте не будем идиотничать хоть в семейном кругу. Все мы прекрасно знаем, что легенду про Корнелия придумал Семен для привлечения экскурсантов.
   – Мой любимый ныне покойный зять, как всегда, оказался прав, – демонстративно всхлипнула Эмма Геннадиевна. – Простой народ в восторге, плюшевых собак расхватывают как лекарства.
   – Да, Сеня молодец, – подхватила Фиса, – с Корнелием точно угадал. А вот вторая его легенда, про сейф и зашифрованный ключ, очень неудачна. Это из-за нее мы теперь от ненормальных страдаем.
   – Но зато они покупают билеты, – подал голос Матвей Ильич. – А кое-кто, как например Анатолий, приезжает каждый день. Выручка растет. Конечно, рассказ о кладе приманил странных людей, но ведь денег в кассе стало больше, значит, цель достигнута. Одна беда – шкура жаркая, ее надо прямо на нижнее белье натягивать, а все равно потеешь. Подкладка у меха черная и линяет, снимешь комбинезон – майка с трусами в разводах, издали похоже на грязь, очень некрасиво. Но, Ксюня, ты не могла сегодня видеть Корнелия, я не надевал костюм собаки, не ходил по дому. Радикулит у меня разыгрался, поэтому я решил не рисковать, не становиться на четвереньки, а то еще скрючит в присутствии туристов. Им-то потеха, а нам неприятность. Надо мне отказываться от роли Корнелия, пора уступать дорогу молодым. Пусть Родион эстафетную палочку перехватит, у него пока поясницу не ломит.
   Внук уронил вилку и тихо возразил:
   – Нет, дедушка, ты самый лучший пес. Я не смогу быть Корнелием.
   – Не волнуйся, я научу, – пообещал Матвей Ильич.

Глава 9

   – Но я тебя видела, – уперлась Ксения. – И слышала – ты лаял. Мерзкий поступок! Все знают: если Корнелий затявкает на человека, то тот вскоре умрет. Вы вот все на меня за майонез набросились, а как оцените поведение деда, он предрек мне скорую смерть.
   Эмма Геннадиевна быстро перекрестилась:
   – Типун тебе на язык… Матвей Ильич не мог пожелать тебе плохого, он же прекрасно понимает: Игорь Анатольевич уже вкладывает деньги в усадьбу. Пятаков придет в бешенство, если с тобой случится беда и придется отменить свадьбу. И как Лизочка с ним расплатится? Да мы по миру пойдем!
   – Говорю же, не изображал я собаку, – повысил голос старик, – уже два дня к костюму не прикасался. И нет в нем устройства для лая, один резервуар с водой. Корнелий только писает, никому кончину не предрекает. Мы же не хотим распугать посетителей. Ксения опять шутит, не видела она призрак.
   И тут Родион, не отрывая глаз от тарелки, еле слышно произнес:
   – Я тоже видел привидение. Шел ужинать, а пес стоял около чулана, где постельное белье хранится. Он меня увидел и тихонечко гавкнул.
   – Извините, что вмешиваюсь, – не выдержал я, – но я столкнулся совсем недавно с собакой. И слегка струхнул, очень уж она мне огромной показалась. Потом сообразил, что это Матвей Ильич в образе призрака, и успокоился.
   – Ага, вот видите! – с торжеством воскликнула Ксения. – Мы с Родей наткнулись на пса-убийцу, и он гавкал. Дед, ты нас ненавидишь, поэтому и решил напугать.
   Матвей Ильич побагровел, потом со всего размаха стукнул кулаком по столу:
   – Молчать! Не забывай, кто ты такая. Ишь, разболталась тут… Не перегибай палку, сикозявка. Да тебя…
   – Папа, замолчи! – в один голос вскрикнули Анфиса и Лиза.
   – Все! – заорал старик. – Не желаю более участвовать в спектакле! Меня тут не уважают! Елизавета, выбирай, кто тебе дороже – родной отец или дура-девка. Совсем она зарвалась, беспредельно охамела. Молчать всем! Не желаю слышать, что она невеста денежного сундука. Лично мне и без миллиардов Пятакова неплохо живется, пенсии за глаза хватает, одним кефиром питаться могу, сто пар туфель, как Фиске, мне не надо.
   – Вот и до меня добрались, – хмыкнула Анфиса. – Что я-то тебе сделала? Сижу, починяю примус.
   – Папа, успокойся, – велела Елизавета Матвеевна. – А насчет твоей пенсии могу пояснить. Жалкие гроши, которые платит тебе государство, ты расходуешь на пустяки вроде драже в глазури, которое ешь тайком, но если тебе самому придется оплачивать коммунальные расходы, лекарства, еду…
   – Что? – взвилась Эмма Геннадиевна. – Какое такое драже?
   Ксения вскочила и выбежала из столовой. Матвей Ильич тоже встал и с криком: «Ухожу от вас навсегда!» – направился к двери.
   – Папа, это смешно, – бросила ему вслед Анфиса. – Не позорься, куда ты пойдешь?
   Старик неожиданно остановился:
   – Уеду жить к родной матушке, измучился я в вашей усадьбе.
   – Однако на кладбище сейчас очень сыро, папа, – хмыкнула Анфиса, – и грязно. У тебя не только ревматизм разыграется, но и артрит в придачу.
   – При чем тут кладбище? – затопал ногами дед.
   – Твоя матушка давно умерла, – пояснила младшая дочь, – ее квартиру ты продал, чтобы вложить деньги в финансовую пирамиду, которая рухнула, вот я и решила, что ты говоришь про Ваганьково.
   Матвей Ильич одним прыжком преодолел расстояние до двери и исчез за ней.
   – Стой! – взвизгнула Эмма Геннадиевна. – Можешь отправляться куда пожелаешь, хоть к своей матери-жабе, которая меня ненавидела, царствие ей небесное и сковородку в аду погорячей, но я хочу знать правду о драже! Куда подрапал?
   Продолжая негодовать, старушка поспешила следом за мужем. Елизавета Матвеевна молча поднялась и отправилась за родителями.
   – Обожаю тихие семейные вечера, – ухмыльнулась Анфиса. – А ты, Родя?
   Племянник проигнорировал вопрос тети. Затем отодвинул свой стул от стола и со словами: «Зачет через два дня, надо заниматься», – кинулся в коридор.
   Анфиса повернулась ко мне:
   – Видел когда-нибудь более разных людей, чем Ксения и Родион? Первая совершенно не умеет себя вести, с детства у нее случались припадки ярости. Гневливость девчонке от деда досталась. Папенька мой вообще-то милейший человек, но иногда его заносит. Заводится невесть от чего и начинает на метле летать, чушь пороть. Правда, надолго его не хватает, поорет, побьет посуду, а через десять минут опять всем доволен. Если его упрекнуть: «Ну зачем ты истерику закатил?», он удивится: «Кто? Я? Никогда не скандалю!» Родя же пошел в Сеню – тихий, до идиотизма интеллигентный, ни разу даже в детстве ни на кого голоса не повысил. Ксения гуманитарий, в школе не особенно хорошо училась, а Родион блестящий математик. Ну вот как это получилось? Отец и мать у них общие, воспитывались дети вместе, всего имели поровну. И ведь на свет они появились с разницей всего в несколько минут.
   – Юноша и девушка близнецы, но совсем не похожи, даже внешне, – согласился я.
   – Разнояйцовые двойняшки не имеют полного сходства, – пояснила Анфиса. – Вот уж не ожидала, что и Родион соврет про Корнелия.
   
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента