Донна Грант. Влюбленный горец

   – Как давно вы здесь? – спросила она.
   – Не знаю. Когда не видишь солнца, легко теряешь ощущение времени.
   – Вы все время оставались в подземелье?
   – Нет, сначала меня держали в кандалах в каком-то донжоне и били каждый день. Дейрдре думала сломить меня таким образом.
   – Но не сломила. – Маркейл улыбнулась. – Ничего, вы с братьями спасете нас.
   Если бы все было так легко!
   – Как же вы здесь очутились?
   Куин поморщился, вспомнив, чего Дейрдре хотела добиться от него.
   – Ей нужно, чтобы я сделал ей ребенка. Я отказался, поэтому она засунула меня сюда, чтобы заставить одуматься.
   Бирюзовые глаза Маркейл удивленно распахнулись.
   – Зачем ей нужен ребенок от вас?
   – Это как-то связано с пророчеством. Она сказала, что в один прекрасный день я сдамся.
   – Почему бы ей не воспользоваться магией, чтобы заставить вас?
   – Возможно, по той же самой причине, почему не убила вас. Она просто не может.
   На этих словах Маркейл отпрянула. Куин тысячу раз прогонял в уме тот случай с Дейрдре. Он ожидал, что силой вынудит его уступить, но этого не произошло. Ей нужно было, чтобы он пришел к ней добровольно, а этого не будет никогда.
   От одной мысли, что ему придется заниматься сексом с Дейрдре, его тошнило. Лучше покончить с собой, чем согласиться добровольно отдать ей свое семя.
   Куин поднял взгляд на Маркейл и увидел, что ее глаза закрыты, дыхание выровнялось. Она задремала, голова слегка склонилась к его плечу. Он притянул ее к себе и устроил удобнее, чтобы она невзначай не поранилась, ударившись о каменную стену.
   В подземной темнице было тихо, Воители старались не общаться друг с другом и говорили мало, шепотом. Когда Куина только-только сбросили в подземелье, его чуть ли не до сумасшествия доводила постоянно капающая вода, а теперь он не обращал на нее внимания.
   Зато мимо его внимания не прошел быстро набирающий обороты разговор между двумя Воителями. Назревала стычка.
   Куин ладонью прикрыл ухо Маркейл, чтобы ей не помешал шум, который, как он понимал, вот-вот обрушится на них.
   Со своего места он видел, что затевается у входа в его пещеру. Другие Воители тоже подтянулись к месту стычки, чтобы разобраться в ситуации.
   Куин заметил Дункана и понял, что получит от него подробный отчет о случившемся. Больше всего Куин желал, чтобы Воители перестали биться друг с другом и научились объединяться в общей борьбе против Дейрдре. Но пока его увещевания остались без результата.
   Еще он подозревал, что у Дейрдре в подземелье есть шпион. Впрочем, это скоро выяснится: если доносчик действительно существует, он незамедлительно сообщит наверх о том, что произошло с Маркейл.
   Куин прекрасно понимал, что стоит Дейрдре узнать о спасении жрицы, он уже ничего не сможет сделать, чтобы защитить ее. Она не станет убивать собственноручно, но сделает все от нее зависящее, чтобы умертвить жрицу. И все из-за заклятия, которое носила в себе Маркейл.
   Если бы Куину каким-то образом удалось узнать это заклятие, тогда они смогли бы обратить его против Дейрдре и снова сковать всех богов. Дейрдре лишится своих Воителей, и у нее останутся только вирраны, с которыми можно будет довольно легко справиться.
   Он почувствовал, как у него слипаются глаза. Надо было бы, конечно, остановить драку, но ему так хорошо рядом со спящей Маркейл, лежащей у него на плече.
   Потеревшись щекой о ее макушку, Куин наткнулся на косички. Он с трудом представлял, сколько времени требуется, чтобы вот так заплести волосы, но ему нравилось, как это выглядит.
   Триста лет прошло с тех пор, когда он позволял женщине дотрагиваться до себя, как это делала Маркейл. Чтобы справить плотскую нужду, он брал женщин, брал их в темноте, и они не видели его. А ему никогда не хотелось удержать их рядом.
   С Маркейл все было по-другому. Но очень многое изменилось с тех пор, как Дейрдре захватила его. Теперь он мог контролировать своего бога, чего ему не удавалось добиться в течение целых столетий. Куину не терпелось рассказать об этом братьям.
   Устраиваясь поудобнее, Маркейл прижалась к нему. Куин улыбнулся, наслаждаясь кратким моментом близости. Судя по рычанию, схватка Воителей началась. Скоро подземелье наполнит запах крови и смерти.
   На шум объявились крысы, постоянные жители подземелья, которых привел сюда голод. Куин услышал, как одна из тварей прошмыгнула к нему в пещеру и заскреблась поблизости.
   «Пошла вон! Быстро! – мысленно скомандовал Куин. – Не смей заходить сюда или приближаться ко мне или к этой женщине».
   Крыса тут же кинулась прочь. Только придя в себя в донжоне у Дейрдре, Куин узнал, какой огромной силой обладает. За три века он ничего не сделал, чтобы развить свои силы или научиться использовать их.
   Ему было жалко, что им очень часто руководила ярость. Во многих ситуациях он теперь поступил бы по-другому, но назад пути не было. Прошлого не воротишь, впереди только будущее.
   И, как казалось, безрадостное будущее.

Глава 6

   Куин внезапно открыл глаза. Сидящему в подземной темнице нельзя проваливаться в сон так глубоко. Что угодно могло случиться с ним или с Маркейл.
   Он обнаружил, что жрица лежит почти у него в объятиях. Пока он клевал носом, ее голова, должно быть, соскользнула с его плеча.
   Она спала, слегка приоткрыв рот. Волосы рассыпались по его рукам, по бедрам. Куин абсолютно честно мог заявить, что в жизни не видел такой красавицы.
   В ней присутствовала чистота, мимо которой невозможно было пройти, но в ней чувствовалась и сила. Маркейл хватило ума сбежать от Данмора и вирранов и увести их от своей деревни. Благодаря ей спаслось огромное число людей. Такой шаг требовал мужества, как казалось Куину, совершенно неожиданного для женщины.
   Не в силах остановиться, Куин прикоснулся к ее нежной щеке. Его рука тряслась от желания не только касаться ее, но и…
   Даже понимая, что недостаточно хорош для нее, он не мог запретить себе хотеть ее, как мужчина хочет женщину. Он был готов целовать каждый дюйм ее тела.
   Возбуждение захлестывало. Еще труднее было оттого, что она лежала у него на руках. Три сотни лет слишком долгий срок, он уже забыл, что это такое – ощущать хрупкость тела женщины.
   Его взгляд остановился на ее губах, влекущих, соблазнительных. Они были полными, восхитительными. Он не сомневался, что вкус у них божественный и что одного поцелуя ему будет мало.
   Не соображая, что делает, он наклонился к ней. И в тот момент, когда их губы почти соприкоснулись, он заставил себя остановиться. Что она подумает, если проснется от поцелуя?
   Лучше себе этого не представлять. В ее огромных бирюзовых глазах было столько доверия, когда она смотрела на него, и ему совершенно не хотелось, чтобы ее взгляд переменился.
   Поднеся ее локон к лицу, Куин вдохнул божественный запах. Но этого было мало, ему хотелось большего. Он опустил голову и прижался лицом к ее шее, утонул в ароматах солнца и дождя.
   Он осторожно поднял голову, боясь, что она проснется. И что не проснется.
   Маркейл взмахнула ресницами, и Куин сообразил, что смотрит ей прямо в глаза. Некоторое время они оба оставались без движения и не издавали ни звука.
   – Я совсем не собиралась использовать вас в качестве постели. – Ее голос был едва ли громче шепота, нежного и соблазнительного.
   В ответ Куин почувствовал, как у него стало тесно в паху.
   – Для меня это настоящее удовольствие.
   Она улыбнулась.
   – Вы не остаетесь в обличье вашего бога постоянно, как другие, почему?
   – Потому что Дейрдре только это и нужно. Я и так близок к тому, чтобы потерять контроль над моим богом. Если это случится, я окажусь в ее руках.
   Маркейл коснулась его щеки и нахмурилась.
   – Вы сильно рискуете, давая волю своему богу.
   – Я делаю это ради братьев.
   – А о себе вы подумали?
   Он собрался покачать головой, но Маркейл приложила палец к его губам.
   – Пожалуйста, не смейте говорить мне «нет». – Она села и приблизила к нему лицо. – Вы можете победить Дейрдре, несмотря на все ее уловки и хитрости. Всю жизнь я слушала множество историй о вас и ваших братьях. Вы водили ее за нос столетиями.
   В ответ Куин закрыл глаза. Он не мог шевельнуться, пока она прижимала руку к его губам, но и не хотел слушать ее. Она не знала его, ничего не знала о том человеке, который обрек на бесчестье своих братьев и подверг риску осуществление их плана.
   Никому не захочется знаться с таким человеком. Пусть это даже будет сам Куин.
   – Вы не понимаете, о чем говорите, – наконец выдавил он из себя. – Вы не все знаете обо мне.
   – Никто из нас не совершенен, Куин Маклауд. Вы должны понять это, пока не поздно.
   Прежде чем он придумал, что ответить, ее не стало. Ощущение от ее прикосновения, ее тепло – все исчезло. Чувство потери навалилось на него, как будто двери рая приоткрылись лишь на те несколько мгновений, когда она лежала у него на руках.
   Он открыл глаза и опять оказался в аду.
   Маркейл стояла у камня с ямкой, в которую набиралась вода. Она напилась, потом ополоснула лицо.
   Куин хотел подойти, но не знал, что ей сказать. Ведь не станет же он объяснять ей, что он за человек на самом деле. Она была одной из многих, кто видел в нем того, кого хотел.
   Но когда она находилась рядом, само ее присутствие рождало в нем желание стать таким, каким он был в ее глазах.
 
   Отстирав в озере тунику от крови, Лукан Маклауд растянул ее для просушки на ветвях дерева. В третий раз за последние два дня на них напали вирраны.
   – Это не последняя атака, – сказал Рамзи.
   Лукан посмотрел на спокойное замкнутое лицо Воителя. Рамзи был из тех, кто сначала выслушает, подумает, а потом выскажется. Поэтому, раз он заговорил, всем надо взять его слова на заметку.
   Фэллон тяжело вздохнул и потер затылок.
   – Конечно, будут еще. Дейрдре знает, что мы обязательно придем за Куином. Я не могу позволить моему брату сгнить в недрах горы.
   Лукан перевел взгляд с брата на Ларину. Жена брата была единственной известной им женщиной-Воительницей. Ее способность становиться невидимой окажет неоценимую услугу, когда они достигнут горы Дейрдре.
   С тех пор как Куин оказался в плену, Лукан не переставал беспокоиться о младшем брате. Куин всегда был безрассудным. Он позволял чувствам командовать собой, не слушая голоса разума.
   Неистовство, владевшее Куином, было вполне объяснимо. Лукан не представлял, как он сумел бы пережить потерю Кары, а уж тем более – сына. Это была одна из причин, почему Кара и Ларина пили специальную настойку, чтобы не забеременеть. Пока не было известно о случаях, чтобы Воитель наградил жену ребенком, но Лукану не хотелось пускать все на самотек, пока Дейрдре жива.
   Куин имел полное право ненавидеть Дейрдре, однако он так и не научился контролировать свою ярость. Проявления его гнева беспокоили Лукана больше всего.
   – Ты боишься, что он не выживет, да? – обратился к нему Гэлен.
   Лукан уже перестал удивляться тому, что Гэлену всегда удается узнать, о чем он думает. Гэлен объяснял, что читает мысли по мимике и по движениям тела, но Лукану казалось, что за этим стоит нечто совсем другое.
   – Это правда, я очень тревожусь, – признался Лукан.
   Гэлен приподнял темно-русую бровь. Он оставался в обличье Воителя, его темно-зеленая кожа сливалась с зеленью леса. Расправив когти на правой руке, Гэлен уставился в землю.
   – Куин страдает из-за смерти жены и сына, но ведь это еще не все.
   – Я знаю. – Лукан провел рукой по лицу и опустился на поваленное дерево. Сейчас ему страшно хотелось окунуться в холодную воду озера, но на мимолетное удовольствие не оставалось времени. – Фэллон говорил, что Куин признавался ему в том, как непросто складывались его отношения с Элспет.
   Лукану казалось, что Куин и Элспет любили друг друга. По правде говоря, это была не такая любовь, как у их родителей, но Лукан не сомневался, что брат был счастлив. Никто даже представить не мог, насколько Куину было плохо.
   – Ты считаешь, что Куин для нас потерян? – обратился он к Гэлену. Об этом он думал каждый день и каждую минуту.
   В мгновение ока темно-зеленая кожа, когти и клыки Гэлена исчезли. Он посмотрел на Лукана все понимающими голубыми глазами и пожал плечами.
   – Мы не узнаем, пока не доберемся туда. Есть одна-единственная вещь, в которой можно быть уверенным, Лукан.
   – А именно?
   – Ты и Фэллон – это все, что есть у Куина в этом мире. Когда вы трое вместе, вы сильнее, чем вся магия Дейрдре.
   Гэлен отошел в сторону, а Лукан задумался над его словами. Потом оглядел их небольшой отряд. Кроме него тут было шестеро Воителей: Фэллон, который наконец занял место предводителя, и его жена Ларина. Затем Гэлен, Рамзи, Логан, который постоянно смешил их своими выходками, и Хейден. Этот ненавидел драу.
   Жизнь Куина зависела от судьбы семи Воителей, которые шли ему на выручку.
   – Нам надо торопиться изо всех сил, – сказал Фэллон, выходя вперед.
   Сначала Лукан был вне себя от злости за то, что Фэллон отказался силой мысли перенести их всех из замка к горе Кэрн-Тул. Слишком много лет миновало с тех пор, как они в последний раз там побывали. Если бы Фэллон перенес их сразу в недра горы, все могло окончиться их гибелью, а значит, они должны проделать свой путь пешком.
   – Мы все равно туда доберемся, – откликнулся Лукан. – Если потребуется, будем передвигаться быстрее лошадей и намного маневреннее.
   Фэллон согласно кивнул, но Лукан видел, как брат обеспокоен.
   – Гэлен напомнил кое о чем, что даже не пришло мне в голову.
   Фэллон хмыкнул и откинул с лица длинные темно-каштановые волосы.
   – Меня это не удивляет. Так что он сказал?
   – Он напомнил, что братская связь между нами сильнее, чем все чары Дейрдре.
   – Ты считаешь, он прав?
   Подумав немного, Лукан кивнул:
   – Да, брат. Каким бы Куин ни был, он все равно станет сражаться против Дейрдре.
   – Если только выдержит такое долгое заточение.
   – Тогда нам лучше бы поторопиться.
   Фэллон с готовностью вскочил. Лицо его было хмурым. Это выражение Лукан знал отлично: брат придумывал план.
   – Надо разделиться на две группы, – сказал Фэллон. – Вирраны могут одновременно атаковать только одну.
   – А другая группа?
   Фэллон заулыбался, в его темно-зеленых глазах вспыхнули отблески сражения.
   – Другая помчится вперед.
   Лукан хлопнул брата по спине.
   – Тогда двинули. Куин нас и так заждался. – Схватив еще не просохшую тунику, он натянул ее через голову.
   Кивнув на прощание Фэллону, Лукан махнул рукой, подзывая к себе Хейдена, Логана и Гэлена, и пошел прежней тропой. Фэллон вместе с Лариной и Рамзи выбрали другую дорогу к горе Дейрдре.

Глава 7

   Маркейл наблюдала за Куином, а в голове у нее звучали отголоски музыки. Она была готова поклясться, что опять явственно слышала их. Ее взгляд неотступно следовал за Куином, когда он перемещался по пещере или разговаривал со своими людьми. Движения Куина были полны силы и грации.
   Она обратила внимание, как Куин и его люди постоянно внимательно оглядывают подземелье. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что Куин имел в виду, когда сказал, что, защитив, он подверг ее еще большей опасности.
   Даже в глубине пещеры она чувствовала на себе взгляды других Воителей. Спрятаться было негде, но в пещере Маркейл по крайней мере чувствовала себя в безопасности, правда, в относительной. Пока она находится в плену у Дейрдре, в безопасности ей не быть. Прекрасно понимая это, она не могла оставить Куина. Дейрдре не будет убивать ее лично, но сделает все, чтобы она умерла.
   Маркейл вдруг представила, что больше никогда не заглянет в светло-зеленые глаза Куина, и от этой мысли ей стало плохо. В Британии каждый друид знал, что выжить без Маклаудов невозможно. Может, то, что она узнала из многочисленных рассказов о трех братьях, и заставляет ее считать Куина своим защитником?
   «Не только это. Тут есть что-то еще. Я знаю!»
   Маркейл видела его глаза и заметила в них мимолетные тени – следы мучительных тревог. Но она еще видела, как он командует. Каждый Воитель в подземелье относился к нему как к вожаку. Не все во всем были согласны с ним, но при этом понимали, что лучше не оспаривать его власть.
   Куин обернулся и перехватил ее взгляд. Потом слегка нахмурился и коротким движением головы спросил, все ли у нее в порядке. Она кивнула и отвела глаза. Но поздно – Куин уже направился к ней.
   – Что такое? – спросил он.
   Маркейл подобрала ноги и опустила подбородок на колени. Она так и продолжала сидеть на плите. Ягодицы окоченели, но она боялась лишний раз пошевелиться, чтобы не привлекать к себе внимания.
   – Маркейл?
   – Ничего-ничего, я просто смотрела, как вы общаетесь со своими людьми.
   Он опустился рядом.
   – Никто из Воителей не посмеет зайти в мою пещеру, можете не волноваться.
   – А если Дейрдре обнаружит меня?
   – Вообще-то это дело времени.
   Она облизнула задрожавшие губы.
   – Тогда зачем нужно откладывать неизбежное? Я ведь подвергаю опасности вас, Аррана и близнецов, прячась здесь.
   Куин выпрямился и посмотрел ей в глаза.
   – Вы думаете, что нас волнует, как с нами обойдется Дейрдре? Маркейл, она бросает в подземелье тех, кого хочет сломить. У нас есть два пути – принять ее сторону или умереть, третьего не дано.
   – Значит, вы думаете, что она оставит меня здесь?
   – Вот это и не дает мне покоя. Вы сами сказали, что она хочет убить вас.
   Тут не о чем было спорить. Возможность выжить у нее была только рядом с ним, и нигде больше.
   – Надеюсь, вы правы.
   – Я прав. Мои братья идут спасать меня. И когда они придут, я вытащу вас отсюда.
   – Вы уверены, что они найдут вас?
   Куин криво усмехнулся:
   – О да. Дейрдре сказала мне, что послала им весточку. Они знают, что я у нее в лапах.
   – Как ей удалось захватить вас?
   По тому, как нахмурился Куин, она поняла, что задала неуместный вопрос.
   – Забудьте, – тут же попросила она. – Это не важно.
   – Что вы знаете обо мне и моих братьях?
   Она помолчала, не зная с чего начать.
   – Нам рассказывали, что вы трое были первыми Воителями, которых сделала Дейрдре, и что она уничтожила весь ваш клан, чтобы вас заполучить.
   – Это правда. Дейрдре убила всех от мала до велика, а заодно и домашний скот. Все живое, что существовало на землях Маклаудов.
   От этих слов ей стало по-настоящему больно. Безнадежность, звучащая в его голосе, резанула ее по сердцу.
   – Простите меня, Куин.
   – В той бойне погибла моя жена с сыном. И родители. Мы вместе с Фэллоном, Луканом и горсткой сородичей из нашего клана поехали встречать нареченную Фэллона. Дейрдре напала на наших, должно быть, сразу после того, как мы отправились в путь.
   Маркейл вдруг почувствовала слабость. Она не знала, что Куин был женат, что у него имелся сын.
   – Я не могу сказать ничего, что могло бы облегчить вашу боль от потери жены и ребенка, – сказала она, дотронувшись до его руки.
   – Что вы слышали еще?
   Она убрала руку и откашлялась. Вполне очевидно, что ему не хочется говорить о гибели жены и сына. Да, время лечит, и боль станет глуше, но разве кто-нибудь сможет забыть об умерших?
   – Рассказывали, что вы бросились на поиски Дейрдре.
   – Нет, – покачал головой Куин. – Она прислала послание, в котором сообщила, что знает, кто напал на нас. Мы с братьями не поняли, что она устроила нам ловушку. Как только мы вступили в недра горы, она заковала нас и освободила нашего бога.
   – На что это было похоже?
   – Нестерпимо больно. – Он перевел дыхание и откинулся спиной на камни. – Мне показалось, что каждую кость в моем теле переломили надвое, а потом снова сложили. Кровь в жилах превратилась в огонь, когда бог начал наполнять меня силой. Тело билось от боли, но сила, которую бог передал нам, позволила выдержать ее. Мы порвали оковы и сбежали, прежде чем она поняла, что случилось.
   – Вам троим повезло.
   – Верно сказано. Только тогда мы не думали об этом. Что там дальше про нас говорили?
   – После того, как вам удалось вырваться от Дейрдре, вы пропали.
   – Пропали, – хмыкнул Куин. – Мы пятьдесят лет, как животные, прятались в горах и бились друг с другом. От страха носа не казали на равнине. Это Лукан привел нас назад в замок.
   – В замок Маклаудов?
   – Да.
   Маркейл не поверила своим ушам.
   – Никому и в голову не пришло искать вас там. Земли Маклаудов поделили между кланами, и все думали, что замок пустует.
   – Рядом была деревушка, и мы воспользовались этим. Распустили среди сельчан слух, что в замке живут привидения.
   – И вы никогда не покидали замка?
   Куин пожал плечами.
   – Я время от времени выходил, а братья – нет. Мы хотели, чтобы Дейрдре не узнала про нас как можно дольше, поэтому убивали всех вирранов в округе.
   – Вас на этом и поймали?
   Куин повесил голову. У Маркейл было слишком много вопросов. Ему не хотелось, чтобы она узнала, какой он есть на самом деле, но когда-то это все равно случится. Он не любил врать, и меньше всего ему хотелось обманывать ее, пусть даже доверчивое выражение исчезнет из этих бирюзовых глаз.
   – Нет, Маркейл. Меня захватили, потому что Лукан влюбился в Кару, а я не мог этого вынести.
   – Вы переживали из-за жены?
   Если бы все было так просто.
   – Может быть. Дейрдре напала на замок, чтобы захватить Кару, тоже жрицу. Мы отбились от Воителей и вирранов, спасли ее. Хотя Кара смертная, а Лукан бессмертен, их любовь безгранична. Поэтому я сбежал от них, чтобы некоторое время побыть в одиночестве. И, увидев виррана, бросился за ним в погоню, чтобы оказаться в ловушке еще раз.
   – Значит, Дейрдре нашла вас?
   – Нашла. С того времени она наверняка нападала на замок не один раз, но я знаю своих братьев и Воителей, которые с нами. У Дейрдре нет ни единого шанса.
   – Вместе с вашими братьями есть другие Воители? – поразилась она.
   Куин помолчал. Она не разочаровалась в нем после его признания. Интересно почему.
   – Да, есть другие. Перед моим уходом к нам присоединились еще четверо, чтобы сражаться с Дейрдре.
   – Она знает об этом?
   – Знает.
   Маркейл недоверчиво рассматривала его. В широко раскрытых глазах зажглась надежда.
   – Вы рассчитываете, что другие Воители тоже примкнут к вам?
   – Братья рассчитывают. А у меня есть Арран, Дункан и Йен.
   – Этого будет достаточно, чтобы одолеть Дейрдре?
   – Думаю, да.
   Она взяла его за руку и придвинулась вплотную. От каждого ее прикосновения сердце Куина мчалось вскачь. Ему хотелось заключить ее в объятия, целовать так, чтобы задохнуться, лечь на нее и накрыть своим телом. Утонуть в этой сплошной нежности, услышать, как она тихо стонет от желания.
   – Еще одна жрица вам не помешает, – сказала она. – Можно мне с вами?
   У него внезапно пересохло во рту. От вида Маркейл захватывало дух, тело готово было вспыхнуть от желания. Его удерживало лишь умоляющее выражение бирюзовых глаз.
   – Конечно, – с готовностью согласился он. – Кара обрадуется, когда в замке появится еще одна жрица.
   Улыбка Маркейл потускнела.
   – Спасибо.
   Вообще-то это Куину нужно было благодарить ее. Маркейл особенная, и не потому, что жрица. Ее необычность в том, что с ней он вновь почувствовал себя мужчиной.
   Должно быть, охватившее его желание отразилась у него в глазах, потому что улыбка совсем исчезла с ее лица. Правда, она не отодвинулась от него.
   Этого было достаточно, чтобы Куин поддался порыву поцеловать ее.

Глава 8

   – Куин!
   Голос Аррана нарушил интимность момента. Маркейл отвела глаза в сторону, поэтому Куин не заметил, как отчаянно ей хотелось, чтобы он поцеловал ее.
   Для нее это было очень странное желание. Во время короткого замужества Маркейл не доставляли удовольствия ни прикосновения мужа, ни его холодные, целомудренные поцелуи.
   Но с Куином все было по-другому. Сердце громко колотилось в груди, дыхание стало прерывистым, а тело словно объято пламенем. Она не понимала, как этот мужчина мог сотворить с ней такое. Но ей было хорошо, и поэтому ответ на этот вопрос совсем не волновал ее.
   Маркейл облизнула пересохшие губы. В это время Куин поднялся. Мужчины не сказали друг другу ни слова. Все, что Куин должен был узнать от Аррана, содержалось в том, как было произнесено его имя.
   Куин ответил коротким кивком и повернулся к Маркейл.
   – Не выходите на свет. Не шевелитесь и, ради Бога, ни звука.
   – Это Дейрдре? – спросила она.
   – Не думаю. Но кто бы это ни был, я не хочу, чтобы про вас узнали.
   Маркейл расправила плечи.
   – Сделаю все, как вы сказали.
   Подмигнув ей, Куин распустил свою косу, а потом загасил факел. Какое-то время он не двигался, и Маркейл вдруг поняла, что он преобразился в Воителя.
   Пещера окунулась во мрак. Маркейл почувствовала себя в одиночестве. Съежившись, она прижалась спиной к холодным камням. Времени на то, чтобы спрятаться в темный угол, у нее уже не осталось.
   В отблесках света от дальних факелов она увидела, как Куин с Арраном заняли свои места у входа в пещеру. Рядом с ними встал коротко стриженный близнец, Йен.
   – Оставайтесь здесь. – Перед ней оказался второй близнец – Дункан. – Я загорожу вас собой.
   Вытянув шею, Маркейл едва различала Куина. Тот благодаря своей темной, как полночь, коже словно растворился в окружавшей его темноте. Ее одолевало любопытство, нужно было узнать, что там происходит. В ушах зашумела кровь, тревога росла.
   – Успокойтесь, – шепнул Дункан. – Все будет хорошо.
   Ей страшно хотелось поверить этому Воителю со светло-голубой кожей. Но последние недели – даже последние годы! – не принесли ей ничего хорошего.
   – Это не Дейрдре.
   Маркейл подняла на него глаза. Она различала лишь силуэты, но все равно поняла, что его взгляд неотрывно следит за Куином.
   – Откуда вы знаете?
   – Если бы это была Дейрдре, все Воители попрятались бы по своим норам.
   Помимо Куина, Аррана и Йена, там был единственный Воитель, которого ей удалось мельком разглядеть. Он стоял напротив их пещеры, скрестив руки на мускулистой груди и небрежно опираясь на каменную стену.
   При неверном свете факела было видно, что у него медно-красная кожа, каштановые волосы средней длины, разделенные пробором посередине и свисавшие по обеим сторонам лица. Его килт выглядел опрятнее, чем у близнецов, но она не могла разобрать цвета клеток на нем, чтобы определить, к какому клану принадлежит Воитель. На висках у него росли толстенные рога.
   Если поведение Воителя было определенным знаком, Дункан не погрешил против истины. Это не Дейрдре спустилась в подземелье. Но если не она, то кто?
   – Куин! – Подземелье эхом отозвалось на низкий голос.
 
   Куин совсем не удивился, увидев манившего его к себе Брока. Что, однако, нужно от него летучему Воителю? Куина потянуло оглянуться и посмотреть на Маркейл, но он заставил себя смотреть вперед, доверив заботу о ней Дункану.
   – Мне пойти с тобой? – спросил Арран.
   – Не надо, я сам.
   Воитель очень часто приходил взглянуть на него, и Куин не мог понять зачем.
   Что бы визитер ни замышлял, ему явно не хотелось, чтобы их разговор кто-нибудь услышал. Брок ничего не боялся, даже нападения в подземелье. Такой план однажды возник в голове у Куина: напасть на Воителя, а потом вырваться на свободу. Несмотря на то что Арран и близнецы поддержали его, другие Воители не согласились с планом.
   Не спеша Куин подошел к каменной двери, которая перекрывала вход в подземелье. Ее размеров хватало на то, чтобы вносить еду, но чтобы сбежать – для этого она была слишком мала. Помимо того, Дейрдре и здесь использовала магию, поэтому вне зависимости от силы Воителя ему все равно не удалось бы выбраться из подземелья, если дверь была заперта.
   – Чего тебе? – поинтересовался Куин, подходя к двери.
   Брок сложил крылья и скрестил руки на груди.
   – Твое время уходит.
   – Тебя прислала Дейрдре, чтобы позлить меня? Ты не сказал ничего нового.
   Брок закатил глаза.
   – Может, ты и самый умный из своих братьев, но иногда, Куин Маклауд, ты бываешь непроходимо тупым.
   Вот теперь он привлек внимание Куина, который еще ближе подошел к двери и понизил голос.
   – О чем ты?
   – Ты и в самом деле веришь, что Фэллон и Лукан придут за тобой?
   – Вне всякого сомнения. – Хотя пару раз сомнения у него возникали. Но что поделаешь, он был не самым лучшим из своих братьев.
   Бросив взгляд на охрану слева от себя, Брок тоже понизил голос:
   – Она доставит вам кучу хлопот. Она хочет тебя, Куин. Хочет так, что, можешь быть спокоен, ты отсюда никогда не выйдешь.
   – Зачем ты мне это говоришь?
   – Мне кажется, тебе пора трезво оценить свое положение. Ты провел в подземелье несколько недель. Ты утвердил свою власть над Воителями и этим доказал Дейрдре, что ты именно тот, кто ей нужен.
   Прищурившись, Куин смотрел на Брока.
   – Мне наплевать на ее угрозы.
   – Говори, да не заговаривайся, – предостерег его Брок и отступил на шаг. – Твое время уходит.
   Ему захотелось позвать Брока назад и спросить, почему он повторил эту фразу. Что ему было известно? Но лучше не спрашивать. Если Броку нужно, он сам все расскажет.
   Куин вернулся в пещеру и, не останавливаясь на входе, сразу направился к Маркейл. Увидев его, та поднялась. Дункан отошел в сторону.
   – Кто это был? – спросила она.
   – Брок – один из Воителей Дейрдре. Единственный известный мне Воитель с крыльями.
   – С крыльями? – От удивления ее глаза стали огромными.