– Ты собираешься превратить наш дом прямо в Ноев ковчег.
– Ноевым ковчегом станет Горный город. Он будет функционировать совершенно самостоятельно и в то же время свяжется миллионами нитей со всем Земным шаром. Однако ты права – начинать надо с малого, с нашего дома, как макета города будущего. Давай спать, завтра рано вставать.
– Начнем работать?
– Нет, поедем на рыбалку. Вадимыч обещал все организовать. Отдыхаем ровно три дня, а потом за работу. Идет?
– Идет… – прошептала она, уже засыпая.
Они лежали в дюнах. Ветер дул с моря им в спину, и их, начиная с ног, засасывало в пески. Сегодня море было серым и небо серым, как будто пыльным, и солнце светило словно через песчаную пелену. Но было не холодно из-за горячего песка.
Вадимыч с уловом ушел в коттедж варить уху и жарить рыбу. Как это часто бывает, больше всех повезло новичку – Зое. Она натаскала целую корзину черной и красной рыбы. Вадимыч не знал, как она называется по-русски, но сказал, что эстонцы считают ее самой вкусной в их море.
Красин чувствовал, как его тело все сильнее нагревается набегавшим песком и мокрые, после купания, плавки высыхают… Зою уже занесло по пояс, и он еще насыпал ей горячего песку на спину. Она зажмурилась от удовольствия, как кошка, которую приласкали.
– Скажи, тебе трудно было… уйти с работы, – спросила Зоя.
– Не знаю, как и ответить… Все, что ни делается, к лучшему.
Он рассказал ей всю историю, ничего не утаивая. Охарактеризовал всех «действующих лиц» трагикомедии. Зоя выслушала очень внимательно, задавала много вопросов, потом сказала:
– Хочешь узнать мое мнение? Так сказать, женский вариант.
– Хочу, – ответил Красин с любопытством.
– Так вот. Мое мнение – оба твоих зама не виноваты. Всю кашу заварила твоя секретарша!
– Что?!
– Я думаю так. Она была давно влюблена в тебя, знала, что не любишь жену, и мечтала со временем отбить тебя у жены. Но ты не обращал на нее внимания, ухаживал за другими женщинами, а одной даже звонил и назначал свидания за три тысячи километров. Она дважды намекала тебе о своей любви. Первый раз – во время танца с креолкой и второй, когда механизм уже был ею запущен, но его еще можно было остановить, – в молодежном кафе. Она рассчитывала, что ты проводишь ее из кафе домой… Но ты не проводил, и тогда уже игра пошла ва-банк.
– Я даже сразу и не соображу, что ты говоришь. Какая-то фантастика.
– Никакой фантастики. Так вот, поняв, что с тобой ничего не выйдет, она вступила в связь с одним из твоих замов и решила сделать его директором. Или с третьим перспективным человеком, может быть, из управления. С этого дня она и начала вести на тебя досье. При помощи родственников, близких друзей.
– Но позволь, откуда она могла узнать подробности о моей командировке?
– Или от Головина, если он ее любовник, или от кого-то, кто работал на нее. В вашей экспедиции был кто-нибудь с фотоаппаратом?
Красин задумался. В самом деле, какой-то тип с незапоминающейся внешностью вертелся возле него с фотоаппаратом.
– Да… Был…
– Вот тебе и разгадка. Чтобы отвести подозрения от истинного «претендента на престол», она подсунула тебе слух про Головина, а потом, чтобы окончательно запутать, подделала почерк Сафонова на листке календаря. Когда постоянно имеешь дело с почерком какого-то лица, подделать его почерк ничего не стоит. Ради путаницы она вызвала и жену Головина, натолкнула ее на мысль отвести подозрения от мужа любыми способами.
Ярослав Петрович вздохнул.
– Слишком сложная интрига… для простой секретарши.
– О, ты не знаешь женщин. Это самые искусные в мире интриганки. А должность тут не имеет значения. Очевидно, она умная женщина.
– Да, она умная женщина. Но… история с шофером. Его все время пытались вывести из равновесия. Я мог или погибнуть, или покалечиться. Неужели она могла пойти на такое?
– Ну, это просто. Любовь без взаимности иногда переходит в ненависть. Покалеченный или мертвый, ты принадлежал бы только ей.
Красин опять вздохнул.
– Твои выводы воздвигнуты на песке. На том самом, который нас с тобой сейчас засыпает. Теперь это уже не имеет никакого значения.
– Да. Теперь это не имеет никакого значения. Мы с тобой порвали с прошлым.
– Вчера мы родились заново на земле.
– Сегодня мы отпразднуем первые сутки жизни.
– Идея! Еще никто никогда не праздновал первые сутки жизни на земле! Вот идет Вадимыч, груженный рыбой и бутылками.
– Давай выпьем за нашего сына…
– Так ты…
– Да…
– Точно?
– Да…
– Ура! – прошептал Красин. – Теперь мы будем строить дом втроем! Как его назовем?
– Хочешь Максимом? Мне нравится это имя.
– Идет! Мне тоже нравится! Мы воспитаем его честным, благородным, смелым, сильным, здоровым. Мы покажем ему, где зарыто вино. Когда будем совсем старенькими, мы выпьем это вино и закопаем для его сына или дочери. Мне страшно нравится этот древний обычай!
– Да, да. – Зоя заплакала от счастья. – Я думала… у меня никогда уже не будет ребенка… Да я особо и не хотела от него… И вдруг такое счастье…
Подошел Вадимыч. В одной руке он нес противень с жареной рыбой, в другой – котелок с ухой. Из карманов его брезентовой куртки торчали бутылки с белым вином.
Смотритель поставил противень на песок и накрыл его тройным слоем марли. То же самое проделал с котелком. Бутылки он положил рядом, они сразу запотели и стали похожи на толстые, покрытые росой нежинские огурцы на грядке.
– Пока шел, уха подостыла, – сказал смотритель. – Так дело не пойдет.
Он собрал на дюнах немного плавника, обложил им котелок и поджег. Котелок скрылся в огне.
…Они ели обжигающую уху, удивительно вкусную рыбу. Несмотря на трехслойный кусок марли, песок все-таки проник внутрь, рыба слегка похрустывала на зубах, и это придавало ей особый вкус. Пили вино за знакомство, за остров, за Вадимыча, за море, за мир во всем мире, а под конец выпили за будущего наследника.
За будущего наследника Вадимыч выпил сразу два стакана и произнес целую речь, вернее, невнятное бессвязное бормотание.
– Я очень долго живу… – сказал он. – Один… У меня нет никого на свете… Родственники и жена умерли, детей убили на войне… И мне некому передать свой жизненный опыт… У вас будет наследник… И то, что я вам скажу… вы должны передать ему… Вы извините меня, но вы удивительно красивая и гармоничная пара… Я, пожалуй, таких еще не встречал… Вы будто созданы… для вечной любви… Вы долго искали друг друга, но все-таки нашли… Я хочу вам вот что сказать… Берегите друг друга… Теперь каждый из вас в одиночку жить не сможет. То есть… возможно… какое-то время и сможет, но потом зачахнет… Все равно.. У вас должен быть хороший наследник… Когда он подрастет, вы передайте ему опыт моей жизни. Ладно? Он у меня совсем небольшой: человек не должен суетиться, тратить время на злобу, интриги, карьеру… Он должен больше думать о себе… Да, да, как это ни странно, но прежде всего о себе… Он обязан самосовершенствоваться… Стараться не делать людям больно… Если каждый сможет сделать из себя совершенного человека, то… все люди на земле станут лучше. И, может быть, им станет легче договориться, чтобы не было войн…
И еще бы я хотел, чтобы писатели всего земного шара собрались и написали одну лишь книгу. Но такой силы, чтобы каждый прочитавший… осознал… что ничего нет в мире прекраснее человека… и мира. И чтобы он стал жить по этой книге… Почему бы и нет… Ведь собрались ученые, напряглись… и создали атомную бомбу. Чем хуже писатели?
– Мы обязательно все это передадим нашему сыну, – серьезно сказала Зоя.
– Или дочери. Все равно передадим ваш опыт, – добавил Красин.
– Вот и хорошо. Теперь и умирать можно. – Старик отвернулся, чтобы скрыть глаза, и стал подбрасывать плавник в тлеющий костер – Чую, умру скоро. Земля зовет…
Костер ярко пылал в постепенно надвигающихся сумерках, похожий на букет трепещущих на ветру алых маков. Ветер с моря крепчал. Песок уже не грел. Дюны дымились клубами песка, как миниатюрные вулканы. Пора было собираться домой.
В это время с берега донеслось:
– Э-г-г-ей… Красин здесь?
– Здесь! – закричал в ответ Ярослав Петрович, уже чувствуя, что кончилось все: одиночество, остров, костер, рыбалка, маяк… Все это смел ураганным ветром вопрос «Красин здесь?». Они и тут настигли его.
К костру подошел рыбак, который перевозил их на остров. Он был сердит.
– Надо менять место. Можно подумать, что я нанялся работать на вас. Телеграмма.
Пока, чтобы задобрить сердитого почтальона, Вадимыч наливал ему в стакан вина и подсовывал жареной рыбы, Красин прочитал текст телеграммы: «Приказываю немедленно возвратиться. Ухов».
– Что там? – тревожно спросила Зоя.
Они отошли от костра и Зоя прочла телеграмму.
– Ты скоро вернешься?
– Не знаю. Судя по категоричному тону, они или выносят вопрос в КПК[1], или передают в суд.
– Бедняга! За что же они так с тобой… жестоко… Помни, я всегда буду ждать тебя, на сколько бы лет тебя ни посадили: на пять, десять, пятнадцать, двадцать лет… Все равно буду ждать. И твой сын тоже.
Она прижалась к его груди и зарыдала. Он осторожно отодвинул ее от себя, поцеловал в соленые мокрые глаза.
– Мне пора ехать. Может быть, успею на последний самолет.
– Ты даже не переночуешь?
– Нет смысла. Я все равно не засну. А ты улетай завтра. Вряд ли это все быстро кончится. Как только освобожусь, если только освобожусь, я прилечу к тебе. Хорошо?
– Хорошо, милый…
– Вы подождете меня здесь? – спросил Красин рыбака. – Я мигом.
– Подожду, – буркнул рыбак, размякший от вина. – Да… Менять место надо… Менять…
9
– Ноевым ковчегом станет Горный город. Он будет функционировать совершенно самостоятельно и в то же время свяжется миллионами нитей со всем Земным шаром. Однако ты права – начинать надо с малого, с нашего дома, как макета города будущего. Давай спать, завтра рано вставать.
– Начнем работать?
– Нет, поедем на рыбалку. Вадимыч обещал все организовать. Отдыхаем ровно три дня, а потом за работу. Идет?
– Идет… – прошептала она, уже засыпая.
Они лежали в дюнах. Ветер дул с моря им в спину, и их, начиная с ног, засасывало в пески. Сегодня море было серым и небо серым, как будто пыльным, и солнце светило словно через песчаную пелену. Но было не холодно из-за горячего песка.
Вадимыч с уловом ушел в коттедж варить уху и жарить рыбу. Как это часто бывает, больше всех повезло новичку – Зое. Она натаскала целую корзину черной и красной рыбы. Вадимыч не знал, как она называется по-русски, но сказал, что эстонцы считают ее самой вкусной в их море.
Красин чувствовал, как его тело все сильнее нагревается набегавшим песком и мокрые, после купания, плавки высыхают… Зою уже занесло по пояс, и он еще насыпал ей горячего песку на спину. Она зажмурилась от удовольствия, как кошка, которую приласкали.
– Скажи, тебе трудно было… уйти с работы, – спросила Зоя.
– Не знаю, как и ответить… Все, что ни делается, к лучшему.
Он рассказал ей всю историю, ничего не утаивая. Охарактеризовал всех «действующих лиц» трагикомедии. Зоя выслушала очень внимательно, задавала много вопросов, потом сказала:
– Хочешь узнать мое мнение? Так сказать, женский вариант.
– Хочу, – ответил Красин с любопытством.
– Так вот. Мое мнение – оба твоих зама не виноваты. Всю кашу заварила твоя секретарша!
– Что?!
– Я думаю так. Она была давно влюблена в тебя, знала, что не любишь жену, и мечтала со временем отбить тебя у жены. Но ты не обращал на нее внимания, ухаживал за другими женщинами, а одной даже звонил и назначал свидания за три тысячи километров. Она дважды намекала тебе о своей любви. Первый раз – во время танца с креолкой и второй, когда механизм уже был ею запущен, но его еще можно было остановить, – в молодежном кафе. Она рассчитывала, что ты проводишь ее из кафе домой… Но ты не проводил, и тогда уже игра пошла ва-банк.
– Я даже сразу и не соображу, что ты говоришь. Какая-то фантастика.
– Никакой фантастики. Так вот, поняв, что с тобой ничего не выйдет, она вступила в связь с одним из твоих замов и решила сделать его директором. Или с третьим перспективным человеком, может быть, из управления. С этого дня она и начала вести на тебя досье. При помощи родственников, близких друзей.
– Но позволь, откуда она могла узнать подробности о моей командировке?
– Или от Головина, если он ее любовник, или от кого-то, кто работал на нее. В вашей экспедиции был кто-нибудь с фотоаппаратом?
Красин задумался. В самом деле, какой-то тип с незапоминающейся внешностью вертелся возле него с фотоаппаратом.
– Да… Был…
– Вот тебе и разгадка. Чтобы отвести подозрения от истинного «претендента на престол», она подсунула тебе слух про Головина, а потом, чтобы окончательно запутать, подделала почерк Сафонова на листке календаря. Когда постоянно имеешь дело с почерком какого-то лица, подделать его почерк ничего не стоит. Ради путаницы она вызвала и жену Головина, натолкнула ее на мысль отвести подозрения от мужа любыми способами.
Ярослав Петрович вздохнул.
– Слишком сложная интрига… для простой секретарши.
– О, ты не знаешь женщин. Это самые искусные в мире интриганки. А должность тут не имеет значения. Очевидно, она умная женщина.
– Да, она умная женщина. Но… история с шофером. Его все время пытались вывести из равновесия. Я мог или погибнуть, или покалечиться. Неужели она могла пойти на такое?
– Ну, это просто. Любовь без взаимности иногда переходит в ненависть. Покалеченный или мертвый, ты принадлежал бы только ей.
Красин опять вздохнул.
– Твои выводы воздвигнуты на песке. На том самом, который нас с тобой сейчас засыпает. Теперь это уже не имеет никакого значения.
– Да. Теперь это не имеет никакого значения. Мы с тобой порвали с прошлым.
– Вчера мы родились заново на земле.
– Сегодня мы отпразднуем первые сутки жизни.
– Идея! Еще никто никогда не праздновал первые сутки жизни на земле! Вот идет Вадимыч, груженный рыбой и бутылками.
– Давай выпьем за нашего сына…
– Так ты…
– Да…
– Точно?
– Да…
– Ура! – прошептал Красин. – Теперь мы будем строить дом втроем! Как его назовем?
– Хочешь Максимом? Мне нравится это имя.
– Идет! Мне тоже нравится! Мы воспитаем его честным, благородным, смелым, сильным, здоровым. Мы покажем ему, где зарыто вино. Когда будем совсем старенькими, мы выпьем это вино и закопаем для его сына или дочери. Мне страшно нравится этот древний обычай!
– Да, да. – Зоя заплакала от счастья. – Я думала… у меня никогда уже не будет ребенка… Да я особо и не хотела от него… И вдруг такое счастье…
Подошел Вадимыч. В одной руке он нес противень с жареной рыбой, в другой – котелок с ухой. Из карманов его брезентовой куртки торчали бутылки с белым вином.
Смотритель поставил противень на песок и накрыл его тройным слоем марли. То же самое проделал с котелком. Бутылки он положил рядом, они сразу запотели и стали похожи на толстые, покрытые росой нежинские огурцы на грядке.
– Пока шел, уха подостыла, – сказал смотритель. – Так дело не пойдет.
Он собрал на дюнах немного плавника, обложил им котелок и поджег. Котелок скрылся в огне.
…Они ели обжигающую уху, удивительно вкусную рыбу. Несмотря на трехслойный кусок марли, песок все-таки проник внутрь, рыба слегка похрустывала на зубах, и это придавало ей особый вкус. Пили вино за знакомство, за остров, за Вадимыча, за море, за мир во всем мире, а под конец выпили за будущего наследника.
За будущего наследника Вадимыч выпил сразу два стакана и произнес целую речь, вернее, невнятное бессвязное бормотание.
– Я очень долго живу… – сказал он. – Один… У меня нет никого на свете… Родственники и жена умерли, детей убили на войне… И мне некому передать свой жизненный опыт… У вас будет наследник… И то, что я вам скажу… вы должны передать ему… Вы извините меня, но вы удивительно красивая и гармоничная пара… Я, пожалуй, таких еще не встречал… Вы будто созданы… для вечной любви… Вы долго искали друг друга, но все-таки нашли… Я хочу вам вот что сказать… Берегите друг друга… Теперь каждый из вас в одиночку жить не сможет. То есть… возможно… какое-то время и сможет, но потом зачахнет… Все равно.. У вас должен быть хороший наследник… Когда он подрастет, вы передайте ему опыт моей жизни. Ладно? Он у меня совсем небольшой: человек не должен суетиться, тратить время на злобу, интриги, карьеру… Он должен больше думать о себе… Да, да, как это ни странно, но прежде всего о себе… Он обязан самосовершенствоваться… Стараться не делать людям больно… Если каждый сможет сделать из себя совершенного человека, то… все люди на земле станут лучше. И, может быть, им станет легче договориться, чтобы не было войн…
И еще бы я хотел, чтобы писатели всего земного шара собрались и написали одну лишь книгу. Но такой силы, чтобы каждый прочитавший… осознал… что ничего нет в мире прекраснее человека… и мира. И чтобы он стал жить по этой книге… Почему бы и нет… Ведь собрались ученые, напряглись… и создали атомную бомбу. Чем хуже писатели?
– Мы обязательно все это передадим нашему сыну, – серьезно сказала Зоя.
– Или дочери. Все равно передадим ваш опыт, – добавил Красин.
– Вот и хорошо. Теперь и умирать можно. – Старик отвернулся, чтобы скрыть глаза, и стал подбрасывать плавник в тлеющий костер – Чую, умру скоро. Земля зовет…
Костер ярко пылал в постепенно надвигающихся сумерках, похожий на букет трепещущих на ветру алых маков. Ветер с моря крепчал. Песок уже не грел. Дюны дымились клубами песка, как миниатюрные вулканы. Пора было собираться домой.
В это время с берега донеслось:
– Э-г-г-ей… Красин здесь?
– Здесь! – закричал в ответ Ярослав Петрович, уже чувствуя, что кончилось все: одиночество, остров, костер, рыбалка, маяк… Все это смел ураганным ветром вопрос «Красин здесь?». Они и тут настигли его.
К костру подошел рыбак, который перевозил их на остров. Он был сердит.
– Надо менять место. Можно подумать, что я нанялся работать на вас. Телеграмма.
Пока, чтобы задобрить сердитого почтальона, Вадимыч наливал ему в стакан вина и подсовывал жареной рыбы, Красин прочитал текст телеграммы: «Приказываю немедленно возвратиться. Ухов».
– Что там? – тревожно спросила Зоя.
Они отошли от костра и Зоя прочла телеграмму.
– Ты скоро вернешься?
– Не знаю. Судя по категоричному тону, они или выносят вопрос в КПК[1], или передают в суд.
– Бедняга! За что же они так с тобой… жестоко… Помни, я всегда буду ждать тебя, на сколько бы лет тебя ни посадили: на пять, десять, пятнадцать, двадцать лет… Все равно буду ждать. И твой сын тоже.
Она прижалась к его груди и зарыдала. Он осторожно отодвинул ее от себя, поцеловал в соленые мокрые глаза.
– Мне пора ехать. Может быть, успею на последний самолет.
– Ты даже не переночуешь?
– Нет смысла. Я все равно не засну. А ты улетай завтра. Вряд ли это все быстро кончится. Как только освобожусь, если только освобожусь, я прилечу к тебе. Хорошо?
– Хорошо, милый…
– Вы подождете меня здесь? – спросил Красин рыбака. – Я мигом.
– Подожду, – буркнул рыбак, размякший от вина. – Да… Менять место надо… Менять…
9
Коле-шоферу было приказано встречать все самолеты из Прибалтики на протяжении трех суток. Коля несказанно обрадовался Красину, схватил его сумку, засуетился, открывая дверцу.
– Ты же не собирался служить новому шефу, – пошутил Ярослав Петрович.
– А я не служу. У нас нет никакого шефа, Ярослав Петрович. Все ждут вас. Вас приказано везти сразу в управление.
– Давай сначала домой… надо переодеться.
Шофер помрачнел.
– Дома у вас никого нет, Ярослав Петрович. Вот ключи от квартиры…
– А где жена, сын… невестка?
– Елена Степановна в больнице, а… остальные не знаю…
– Что с Еленой Степановной?
– Что-то на нервной почве.
– Давай все равно домой.
Дома царил хаос. В комнату Владика вообще нельзя было пробраться. Разбитая люстра, поломанная мебель, на кровати валяется изуродованное седло, постель – на подоконнике и выдавила часть стекла. Все засыпано пухом, пеплом. В общем, последний день Помпеи.
В спальне следы поспешных сборов, на полу – разбитый стакан, в туалете – следы рвоты, постель скомканная. Но вещи все были на месте. Значит, жена никуда не уехала, а действительно находится в больнице. У телефона лежал написанный четко, явно не Лениной рукой, адрес больницы.
Красин принял душ, выпил стакан чаю с медом, переоделся в парадный костюм, повязал новый галстук… Из зеркала на него смотрел еще сравнительно молодой, представительный, слегка загоревший мужчина. Короткий отдых в Прибалтике пошел ему на пользу. Таким не стыдно предстать перед судом. Пусть посмотрят на «гуляку», «пьяницу», «морально разложившуюся личность».
По дороге в больницу Коля много говорил. Он благодарил Ярослава Петровича за мудрый совет объясниться с Верой. Она действительно ни в чем не виновата, просто так вести себя научили ее незамужние эмансипированные подружки. Но теперь она многое осознала, будет больше уделять внимания семье, не слушаться своих незамужних подружек. Кроме того, поломки в машине и анонимные звонки прекратились. Коля был просто счастлив и пытался свое счастье перенести на Красина.
– Вот посмотрите, Ярослав Петрович, у вас тоже все будет хорошо. Все обойдется. К чистому грязь не прилипает.
В первое мгновение Ярослав Петрович не узнал Лену. С кровати на него смотрела седая, смертельно уставшая старуха, глаза которой поблескивали беспокойным черным пламенем.
– А… Это… ты. – Она с трудом раскрывала рот. – Ты… прекрасно… выглядишь…
Он взял жену за руку. Рука была горячей, сухой и дрожала. Перед тем как зайти в палату, Красин долго разговаривал с врачом. Врач сказал, что у его жены был сильный нервный приступ, едва не закончившийся белой горячкой. Они забрали ее уже без сознания, пульс едва прощупывался. Хорошо, что дверь была полуоткрыта, соседка зашла узнать, в чем дело, и тут же вызвала «скорую». Еще врач сказал, что дает на свидание всего пять минут, что Лене ни в коем случае нельзя волноваться и что ей придется два-три месяца побыть в неврологическом санатории, прежде чем окончательно придет в себя. «Положение критическое, – сказал врач. – От малейшей встряски она может сойти с ума».
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Красин. Ее рука дрожала, как пойманная птица.
– Ты прости меня за все… Я была не права… Когда ты ушел… я сама не своя… Искала тебя… Ни на работе, нигде… Думала, что случилось…
– Ладно, не будем об этом. Тебе чего принести?
– А потом началась эта драка…
– Какая драка?
– Владик застал… Гарика… С Шурой… Они, оказывается, уже давно… И началась драка…
– Перестань, тебе нельзя волноваться.
– И Владик пробил… Гарику… голову… бутылкой. Тяжелое сотрясение мозга. Владик сидит… Его будут судить… Два года… минимум… Представляешь… наш сын… преступник…
У Лены покраснела шея, и краснота начала наползать на лицо.
– Ничего. Не волнуйся. Он еще молодой. Может, дадут условно.
– Ты… сделай что-нибудь… Сделаешь?
– Постараюсь. Не волнуйся… Все будет хорошо.
Краснота доползла до середины лица, разлилась вправо. Теперь на Ярослава Петровича словно смотрели два человека. С одной стороны – прежняя Лена, с другой – иной человек, выходец из мира, куда ему не проникнуть.
– Яр…
– Да, Леночка…
– Ты больше никуда не денешься?
– Куда же я денусь?
– Яр… Я не буду такой… Я многое поняла… Ты не бойся… Тебе будет хорошо со мной…
Вдруг тело Лены сотрясла сильная судорога. Красин вскочил и нажал сигнальную кнопку. Прибежала сестра.
– Уходите! – крикнула она Ярославу Петровичу.
Потрясенный всем виденным,. Красин вышел из больницы и отрывисто сказал Коле:
– В управление.
Его душил гнев. Как будто во всем происшедшем с Леной был виноват только Ухов.
Начальника управления он застал в хорошем расположении духа, которое тот старался скрыть под недовольной маской. Он даже не пригласил Красина сесть.
– Ты что это партизанщину развел? Скрыться вздумал? Самовольно работу бросил? Да ты знаешь, что за такие вещи бывает? Теперь в КПК будешь отвечать! На скамью подсудимых сядешь!
– В чем виноват – готов отвечать, – твердо сказал Красин, глядя прямо в глаза Ухова. – Но под вашим руководством работать не стану.
Ухов как-то сразу сник, напускная строгость с него слетела, и он тяжело опустился в кресло, махнул рукой: «Садись!»
– Да, наломали мы с тобой оба дров, Красин. Глупость сделал я – дал ход той анонимке. Комиссия закончила работу – ничего не подтвердилось.
– И насчет любовниц не подтвердилось?
Ухов ничего не ответил, только криво усмехнулся.
– В общем, крепко намылили мне шею. Но и ты хорош гусь – отколол номер. Мог бы и посоветоваться сначала… Ну да ладно, дело прошлое… Короче, приступай к своим обязанностям, Ярослав Петрович, – забудем все. Мое «руководство» ты больше не почувствуешь, сам с тобой буду советоваться. Тем более мы открываем в Грузии свой филиал и рекомендуем тебя туда директором по совместительству. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Понял? А сейчас собирайся, да поживей, – летишь в Америку. Мы отправляем туда представительную делегацию.
Ухов сделал паузу, ожидая, какое это произведет впечатление.
– Я требую, чтобы нашли анонимщика, – сказал Ярослав Петрович.
Ухов замялся.
– Зачем тебе анонимщик? Только руки пачкать… Обещаю тебе, что все анонимки я теперь буду отправлять в корзину. Буду брать пример с тебя. Мне говорили, что ты так поступаешь. Да и как его найдешь? Сейчас столько развелось анонимщиков, что, брось всю милицию на поиски, и то четвертинку не выловишь.
– Что я скажу коллективу?
– Я все сам расскажу честно. Приеду к вам на партийное собрание.
Ухов подошел к Красину, крепко обнял его за плечи.
– Ну, не обижайся. И на старуху бывает проруха. Глупость свалял. В общем, ты корабль большого плавания. Может быть, со временем… Ну, не держи камень за пазухой. А теперь жми на всех парах в институт – там тебя заждались. Давай лапу!
Ярослав Петрович вяло пожал протянутую руку и уехал из управления. Вообще конъюнктурщик он и есть конъюнктурщик. Ничего Ухов не понял и никогда не поймет. Просто он не ожидал, что у Красина окажутся высокие покровители, – что у него мировое имя и что с ним нельзя обращаться, как с простым клерком. Ухову врезали по первое число, и он сразу стал лучшим другом Ярослава Петровича. И будет настоящим, преданным, искренним другом, пока шансы Красина не пошатнутся.
Приемная была забита до отказа. Первый взгляд, который Ярослав Петрович поймал, войдя в приемную, был взгляд секретарши Танечки. В какой-то миг ее глаза расширились от страха, почти ужаса, переходящего в панический, но потом ужас стал постепенно вытесняться волной нежности и любви.
– Ярослав Петрович! – вырвалось у Танечки. – Ярослав Петрович пришел…
Неужели Зоя была права?
По обе стороны двери с папками на коленях сидели два красинских зама, похожие на истуканов. Оба с тревогой уставились на вошедшего шефа. Потом они вскочили как по команде, но от растерянности и неуверенности в собственной судьбе забыли поздороваться.
– Полчаса ко мне – никого, – бросил Ярослав Петрович Танечке.
Он прошел в кабинет, заказал по срочному гордеевский город, квартиру Зои и стал разбирать бумаги. Город дали через двадцать минут.
– Да… – прошелестело в трубке.
– Как ты добралась?
– Хорошо. А как… у тебя…
– Да, в общем, все обошлось.
– Ты когда приедешь?
Она говорила тихо, осторожно, словно подбиралась к красивой бабочке на цветке и боялась спугнуть ее неловким движением.
– Понимаешь… тут есть обстоятельства… Семейные. Это не телефонный разговор. Я тебе потом все расскажу…
– Значит, ты не приедешь?
– Несколько позже… Мне надо уладить кое-какие дела.
– У тебя очень деловой голос. Ты спешишь?
– Н-нет… Но, понимаешь, столько событий…
– В общем, ты не приедешь?
– А тут еще командировка в Америку.
– Вот как… Командировка в Америку?
– Да. Представь себе. Очень представительная делегация, и надо обязательно лететь.
– Ну что ж, счастливого тебе пути…
– Алло! Алло!
Голос на другом конце провода стих, словно разлился по трехтысячекилометровым проводам и высох.
Вечером, освободившись от дел, Красин позвонил еще раз, но квартира не ответила. Потом его подхватил вихрь: совещания, заседания, подготовка к поездке в Америку, и он смог позвонить только накануне отлета.
– Алло! Вас слушают, – сказал резкий мужской голос.
Муж.
Красин осторожно положил трубку.
Потом была командировка в Грузию на предмет изучения открытия там филиала. И опять на звонок ответил мужской голос.
– Алло! Вас слушают. – И опять Ярослав Петрович положил трубку.
Но однажды, когда у него особенно тоскливо и мерзко было на душе и на звонок опять ответил мужской голос, Ярослав Петрович не выдержал и сказал:
– Алло. Это говорит Красин из Архитектурного института. Позовите, пожалуйста, к телефону Зою Егоровну.
– А… Красин… Я вас знаю… Зоя Егоровна умерла.
– Что?! Как умерла?
– Она умерла от аборта. Уже давно. Я вас попрошу никогда больше не звонить по этому телефону и, если можно, не приезжать в наш город.
Лена выздоровела через два месяца. Почти полностью. Осталось лишь, когда она волновалась, дрожание рук и загорались глаза черным безумным пламенем. Владика выпустили, учтя фактор ревности и прочие смягчающие обстоятельства. Не последнюю роль сыграло положение отца. Красина назначили по совместительству директором грузинского филиала.
По случаю назначения на даче Красиных было решено организовать шашлык. На шашлык собралось много народа. Все было чинно, в меру весело, велись интересные разговоры, завязывались нужные знакомства.
Неожиданно перед гостями из проема двери появился Красин. Он был мертвецки пьян.
– Я дерьмо! – объявил он.
Жена и сын кинулись к нему.
– И вы дерьмо! Все вы здесь дерьмо!
Ярослав Петрович был странно бледен.
– Что я могу сделать один против вас всех? Что мы могли сделать против вас всех? А? Молчите…
Несколько друзей Красина бросились к нему.
– Пойдем, полежишь… Тебе плохо, Яр. Ты перепил.
– Ничего мы не могли сделать… против вас… гады… Пустите меня. Я исполню последний долг…
Ярослав Петрович вырвался из рук, вытащил из карманов кипу бумаг и швырнул их в костер. На секунду мелькнул контур какого-то фантастического строения из ярких красок, эскиз чего-то белого под черным звездным небом, потом все превратилось в пепел.
Красин пошатнулся, упал, и его унесли в комнату.
– Надрался на радостях, – сказал кто-то завистливо. – Еще бы, слетать в Америку, получить два института… Тут надерешься… Везет же человеку… Все при нем…
Только в тени пыльных акаций его никто не ждал.
1985.
– Ты же не собирался служить новому шефу, – пошутил Ярослав Петрович.
– А я не служу. У нас нет никакого шефа, Ярослав Петрович. Все ждут вас. Вас приказано везти сразу в управление.
– Давай сначала домой… надо переодеться.
Шофер помрачнел.
– Дома у вас никого нет, Ярослав Петрович. Вот ключи от квартиры…
– А где жена, сын… невестка?
– Елена Степановна в больнице, а… остальные не знаю…
– Что с Еленой Степановной?
– Что-то на нервной почве.
– Давай все равно домой.
Дома царил хаос. В комнату Владика вообще нельзя было пробраться. Разбитая люстра, поломанная мебель, на кровати валяется изуродованное седло, постель – на подоконнике и выдавила часть стекла. Все засыпано пухом, пеплом. В общем, последний день Помпеи.
В спальне следы поспешных сборов, на полу – разбитый стакан, в туалете – следы рвоты, постель скомканная. Но вещи все были на месте. Значит, жена никуда не уехала, а действительно находится в больнице. У телефона лежал написанный четко, явно не Лениной рукой, адрес больницы.
Красин принял душ, выпил стакан чаю с медом, переоделся в парадный костюм, повязал новый галстук… Из зеркала на него смотрел еще сравнительно молодой, представительный, слегка загоревший мужчина. Короткий отдых в Прибалтике пошел ему на пользу. Таким не стыдно предстать перед судом. Пусть посмотрят на «гуляку», «пьяницу», «морально разложившуюся личность».
По дороге в больницу Коля много говорил. Он благодарил Ярослава Петровича за мудрый совет объясниться с Верой. Она действительно ни в чем не виновата, просто так вести себя научили ее незамужние эмансипированные подружки. Но теперь она многое осознала, будет больше уделять внимания семье, не слушаться своих незамужних подружек. Кроме того, поломки в машине и анонимные звонки прекратились. Коля был просто счастлив и пытался свое счастье перенести на Красина.
– Вот посмотрите, Ярослав Петрович, у вас тоже все будет хорошо. Все обойдется. К чистому грязь не прилипает.
В первое мгновение Ярослав Петрович не узнал Лену. С кровати на него смотрела седая, смертельно уставшая старуха, глаза которой поблескивали беспокойным черным пламенем.
– А… Это… ты. – Она с трудом раскрывала рот. – Ты… прекрасно… выглядишь…
Он взял жену за руку. Рука была горячей, сухой и дрожала. Перед тем как зайти в палату, Красин долго разговаривал с врачом. Врач сказал, что у его жены был сильный нервный приступ, едва не закончившийся белой горячкой. Они забрали ее уже без сознания, пульс едва прощупывался. Хорошо, что дверь была полуоткрыта, соседка зашла узнать, в чем дело, и тут же вызвала «скорую». Еще врач сказал, что дает на свидание всего пять минут, что Лене ни в коем случае нельзя волноваться и что ей придется два-три месяца побыть в неврологическом санатории, прежде чем окончательно придет в себя. «Положение критическое, – сказал врач. – От малейшей встряски она может сойти с ума».
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Красин. Ее рука дрожала, как пойманная птица.
– Ты прости меня за все… Я была не права… Когда ты ушел… я сама не своя… Искала тебя… Ни на работе, нигде… Думала, что случилось…
– Ладно, не будем об этом. Тебе чего принести?
– А потом началась эта драка…
– Какая драка?
– Владик застал… Гарика… С Шурой… Они, оказывается, уже давно… И началась драка…
– Перестань, тебе нельзя волноваться.
– И Владик пробил… Гарику… голову… бутылкой. Тяжелое сотрясение мозга. Владик сидит… Его будут судить… Два года… минимум… Представляешь… наш сын… преступник…
У Лены покраснела шея, и краснота начала наползать на лицо.
– Ничего. Не волнуйся. Он еще молодой. Может, дадут условно.
– Ты… сделай что-нибудь… Сделаешь?
– Постараюсь. Не волнуйся… Все будет хорошо.
Краснота доползла до середины лица, разлилась вправо. Теперь на Ярослава Петровича словно смотрели два человека. С одной стороны – прежняя Лена, с другой – иной человек, выходец из мира, куда ему не проникнуть.
– Яр…
– Да, Леночка…
– Ты больше никуда не денешься?
– Куда же я денусь?
– Яр… Я не буду такой… Я многое поняла… Ты не бойся… Тебе будет хорошо со мной…
Вдруг тело Лены сотрясла сильная судорога. Красин вскочил и нажал сигнальную кнопку. Прибежала сестра.
– Уходите! – крикнула она Ярославу Петровичу.
Потрясенный всем виденным,. Красин вышел из больницы и отрывисто сказал Коле:
– В управление.
Его душил гнев. Как будто во всем происшедшем с Леной был виноват только Ухов.
Начальника управления он застал в хорошем расположении духа, которое тот старался скрыть под недовольной маской. Он даже не пригласил Красина сесть.
– Ты что это партизанщину развел? Скрыться вздумал? Самовольно работу бросил? Да ты знаешь, что за такие вещи бывает? Теперь в КПК будешь отвечать! На скамью подсудимых сядешь!
– В чем виноват – готов отвечать, – твердо сказал Красин, глядя прямо в глаза Ухова. – Но под вашим руководством работать не стану.
Ухов как-то сразу сник, напускная строгость с него слетела, и он тяжело опустился в кресло, махнул рукой: «Садись!»
– Да, наломали мы с тобой оба дров, Красин. Глупость сделал я – дал ход той анонимке. Комиссия закончила работу – ничего не подтвердилось.
– И насчет любовниц не подтвердилось?
Ухов ничего не ответил, только криво усмехнулся.
– В общем, крепко намылили мне шею. Но и ты хорош гусь – отколол номер. Мог бы и посоветоваться сначала… Ну да ладно, дело прошлое… Короче, приступай к своим обязанностям, Ярослав Петрович, – забудем все. Мое «руководство» ты больше не почувствуешь, сам с тобой буду советоваться. Тем более мы открываем в Грузии свой филиал и рекомендуем тебя туда директором по совместительству. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Понял? А сейчас собирайся, да поживей, – летишь в Америку. Мы отправляем туда представительную делегацию.
Ухов сделал паузу, ожидая, какое это произведет впечатление.
– Я требую, чтобы нашли анонимщика, – сказал Ярослав Петрович.
Ухов замялся.
– Зачем тебе анонимщик? Только руки пачкать… Обещаю тебе, что все анонимки я теперь буду отправлять в корзину. Буду брать пример с тебя. Мне говорили, что ты так поступаешь. Да и как его найдешь? Сейчас столько развелось анонимщиков, что, брось всю милицию на поиски, и то четвертинку не выловишь.
– Что я скажу коллективу?
– Я все сам расскажу честно. Приеду к вам на партийное собрание.
Ухов подошел к Красину, крепко обнял его за плечи.
– Ну, не обижайся. И на старуху бывает проруха. Глупость свалял. В общем, ты корабль большого плавания. Может быть, со временем… Ну, не держи камень за пазухой. А теперь жми на всех парах в институт – там тебя заждались. Давай лапу!
Ярослав Петрович вяло пожал протянутую руку и уехал из управления. Вообще конъюнктурщик он и есть конъюнктурщик. Ничего Ухов не понял и никогда не поймет. Просто он не ожидал, что у Красина окажутся высокие покровители, – что у него мировое имя и что с ним нельзя обращаться, как с простым клерком. Ухову врезали по первое число, и он сразу стал лучшим другом Ярослава Петровича. И будет настоящим, преданным, искренним другом, пока шансы Красина не пошатнутся.
Приемная была забита до отказа. Первый взгляд, который Ярослав Петрович поймал, войдя в приемную, был взгляд секретарши Танечки. В какой-то миг ее глаза расширились от страха, почти ужаса, переходящего в панический, но потом ужас стал постепенно вытесняться волной нежности и любви.
– Ярослав Петрович! – вырвалось у Танечки. – Ярослав Петрович пришел…
Неужели Зоя была права?
По обе стороны двери с папками на коленях сидели два красинских зама, похожие на истуканов. Оба с тревогой уставились на вошедшего шефа. Потом они вскочили как по команде, но от растерянности и неуверенности в собственной судьбе забыли поздороваться.
– Полчаса ко мне – никого, – бросил Ярослав Петрович Танечке.
Он прошел в кабинет, заказал по срочному гордеевский город, квартиру Зои и стал разбирать бумаги. Город дали через двадцать минут.
– Да… – прошелестело в трубке.
– Как ты добралась?
– Хорошо. А как… у тебя…
– Да, в общем, все обошлось.
– Ты когда приедешь?
Она говорила тихо, осторожно, словно подбиралась к красивой бабочке на цветке и боялась спугнуть ее неловким движением.
– Понимаешь… тут есть обстоятельства… Семейные. Это не телефонный разговор. Я тебе потом все расскажу…
– Значит, ты не приедешь?
– Несколько позже… Мне надо уладить кое-какие дела.
– У тебя очень деловой голос. Ты спешишь?
– Н-нет… Но, понимаешь, столько событий…
– В общем, ты не приедешь?
– А тут еще командировка в Америку.
– Вот как… Командировка в Америку?
– Да. Представь себе. Очень представительная делегация, и надо обязательно лететь.
– Ну что ж, счастливого тебе пути…
– Алло! Алло!
Голос на другом конце провода стих, словно разлился по трехтысячекилометровым проводам и высох.
Вечером, освободившись от дел, Красин позвонил еще раз, но квартира не ответила. Потом его подхватил вихрь: совещания, заседания, подготовка к поездке в Америку, и он смог позвонить только накануне отлета.
– Алло! Вас слушают, – сказал резкий мужской голос.
Муж.
Красин осторожно положил трубку.
Потом была командировка в Грузию на предмет изучения открытия там филиала. И опять на звонок ответил мужской голос.
– Алло! Вас слушают. – И опять Ярослав Петрович положил трубку.
Но однажды, когда у него особенно тоскливо и мерзко было на душе и на звонок опять ответил мужской голос, Ярослав Петрович не выдержал и сказал:
– Алло. Это говорит Красин из Архитектурного института. Позовите, пожалуйста, к телефону Зою Егоровну.
– А… Красин… Я вас знаю… Зоя Егоровна умерла.
– Что?! Как умерла?
– Она умерла от аборта. Уже давно. Я вас попрошу никогда больше не звонить по этому телефону и, если можно, не приезжать в наш город.
Лена выздоровела через два месяца. Почти полностью. Осталось лишь, когда она волновалась, дрожание рук и загорались глаза черным безумным пламенем. Владика выпустили, учтя фактор ревности и прочие смягчающие обстоятельства. Не последнюю роль сыграло положение отца. Красина назначили по совместительству директором грузинского филиала.
По случаю назначения на даче Красиных было решено организовать шашлык. На шашлык собралось много народа. Все было чинно, в меру весело, велись интересные разговоры, завязывались нужные знакомства.
Неожиданно перед гостями из проема двери появился Красин. Он был мертвецки пьян.
– Я дерьмо! – объявил он.
Жена и сын кинулись к нему.
– И вы дерьмо! Все вы здесь дерьмо!
Ярослав Петрович был странно бледен.
– Что я могу сделать один против вас всех? Что мы могли сделать против вас всех? А? Молчите…
Несколько друзей Красина бросились к нему.
– Пойдем, полежишь… Тебе плохо, Яр. Ты перепил.
– Ничего мы не могли сделать… против вас… гады… Пустите меня. Я исполню последний долг…
Ярослав Петрович вырвался из рук, вытащил из карманов кипу бумаг и швырнул их в костер. На секунду мелькнул контур какого-то фантастического строения из ярких красок, эскиз чего-то белого под черным звездным небом, потом все превратилось в пепел.
Красин пошатнулся, упал, и его унесли в комнату.
– Надрался на радостях, – сказал кто-то завистливо. – Еще бы, слетать в Америку, получить два института… Тут надерешься… Везет же человеку… Все при нем…
* * *
Он прилетел в гордеевский город в середине августа. Все было, как всегда. Играл оркестр. Толпа детей с криками «Папа, папа приехал!» повисла на нем. Обнимал, тискал Гордеев, подавляя все вокруг, окрестности и даже горы. Трепыхали под свежим ветром, дующим с Ледника, транспаранты «Гению XX века – Салам! Салам! Салам!».Только в тени пыльных акаций его никто не ждал.
1985.