Мы проверили оставшиеся купе. На труп Регины Влад посмотрел издали, покачал головой и тихо прикрыл дверь.
– Это Филина работа, – уверенно сказал он.
– Почему ты так решил?
– Знаешь, что мне сказал Йохимбе? Он видел, как Леся ночью светила в окно фонариком.
– Каким еще фонариком? – тряхнул я головой. – А зачем она светила?
– Сигналы подавала.
– Кому?
– Филину, кому же еще! Какой же ты тупой!
– А ты объясняй нормально! – Меня задела нормальная, в общем-то, фраза. – Это когда было?
– Когда наш вагон от поезда отцепили! Помнишь, Йохимбе спал в купе девчонок?
– Помню.
– Так он проснулся и увидел, как Леся моргает фонариком в окно. Дураку надо было притаиться, а он возьми да и спроси: что ты, мол, делаешь? Девочка поняла, что ее застукали, и тогда Регина подняла хай, будто он пытался ее изнасиловать. На помощь прискакала Мила, и они втроем негритоса скрутили.
– Бред какой-то! – отмахнулся я. – Ты в самом деле думаешь, что девчонки с Филиным заодно? Зачем же тогда ему надо было убивать Регину?
– Она слишком много про него знала, – моментально ответил Влад, открывая дверь умывальника и заглядывая внутрь. – А ситуация стала выходить из-под его контроля. В таком случае волк всегда предпочитает действовать в одиночку.
Глава 15
Глава 16
Глава 17
– Это Филина работа, – уверенно сказал он.
– Почему ты так решил?
– Знаешь, что мне сказал Йохимбе? Он видел, как Леся ночью светила в окно фонариком.
– Каким еще фонариком? – тряхнул я головой. – А зачем она светила?
– Сигналы подавала.
– Кому?
– Филину, кому же еще! Какой же ты тупой!
– А ты объясняй нормально! – Меня задела нормальная, в общем-то, фраза. – Это когда было?
– Когда наш вагон от поезда отцепили! Помнишь, Йохимбе спал в купе девчонок?
– Помню.
– Так он проснулся и увидел, как Леся моргает фонариком в окно. Дураку надо было притаиться, а он возьми да и спроси: что ты, мол, делаешь? Девочка поняла, что ее застукали, и тогда Регина подняла хай, будто он пытался ее изнасиловать. На помощь прискакала Мила, и они втроем негритоса скрутили.
– Бред какой-то! – отмахнулся я. – Ты в самом деле думаешь, что девчонки с Филиным заодно? Зачем же тогда ему надо было убивать Регину?
– Она слишком много про него знала, – моментально ответил Влад, открывая дверь умывальника и заглядывая внутрь. – А ситуация стала выходить из-под его контроля. В таком случае волк всегда предпочитает действовать в одиночку.
Глава 15
Мы вышли в тамбур, примыкающий к цистернам. Влад подошел к торцевой двери, взялся за ручку, но помедлил и повернулся ко мне.
– Что ж, – сказал он. – Картина проясняется. Сейчас я представлю тебе одну из ведущих фигур нашей игры. В иерархической лестнице, на мой взгляд, она занимает статус коня – коварна и непредсказуема.
С этими словами он распахнул дверь, и я увидел, что на мостике, свесив ноги вниз, спиной к нам сидит Леся. Мне показалось, что еще мгновение – и девушка спрыгнет вниз, на рельсы, под колеса качающейся из стороны в сторону цистерны. Влад протянул руку и осторожно провел пальцами по ее затылку.
Леся вздрогнула, повернула к нам зареванное, перекошенное от ужаса лицо, и я увидел, как ее глаза быстро наполняются какой-то безумной решимостью.
– Не подходите!! – истерично закричала она. – Убирайтесь вон!! Убийцы!! Вы все убийцы!! Не приближайтесь ко мне, я прыгну!!
Влад, отступив на шаг, поднял руки, показывая девушке свои ладони.
– Ты что, дуреха, спятила? – заговорил он притворно-сладким голосом и, боясь сделать резкое движение и тем самым спровоцировать непоправимое, осторожно оперся плечом о дверную раму и скрестил на груди руки.
Леся, глядя на нас безумными глазами, придвинулась еще ближе к краю мостика и коснулась ногой вагонной сцепки.
– Я прыгну, – плачущим голосом предупредила она. – Еще одно движение, и я прыгну… Не смейте приближаться… Мерзавцы! Нелюди! Убийцы…
– Да я и не думаю к тебе приближаться, – заверил Влад, скрещивая ноги. – Я смотрю на свою цистерну. Имею право, между прочим. Частная собственность.
Девчонка напряглась, ухватилась за край мостика. Я заметил, как ее выпачканные пальцы побелели. Влад готовился ее схватить и втащить в вагон, в его неестественной расслабленности угадывалась сосредоточенность спортсмена перед сложным упражнением.
– Кто тебе сказал, что мы убийцы? – вкрадчиво спросил Влад. – Разве ты видела, как мы кого-то убивали? Мы такие же несчастные пассажиры, как и ты.
– Нет! Нет! – крикнула Леся и покачала головой. – Ты лжешь! Ты притворяешься! Ты убил Регину! Я видела, как ты душил ее полотенцем!
Влад посмотрел на меня и пожал плечами.
– Ты меня с кем-то спутала, – сказал он. – Наверное, это был Филин.
– Я не хочу больше тебя слушать! Если ты произнесешь еще слово, я спрыгну!
Она придвинулась еще ближе к краю. Не знаю, как она там держалась. Девчонку надо было хватать в охапку немедленно, иначе она могла свалиться под колеса на ближайшей стрелке или повороте. Влад словно услышал мои мысли и быстрее, чем я мог представить, кинулся на Лесю. В одно мгновение она оказалась у него в объятиях и тотчас неистово завизжала, перекрикивая грохот колес:
– Отпусти, гадина!! Отпусти!! А-а-а-а!!
Даже Владу при всей его недюжинной силе было непросто совладать с проявлением безумного протеста. Леся кусалась, опасно дергала головой, крутила ногами в воздухе «велосипед» и в конце концов заехала моему другу в пах. Влад взревел от боли, зажал девчонку борцовским хватом и вместе с ней ввалился в тамбур, едва не раздавив меня.
– Да успокойся ты, идиотка! – кричал Влад, вышедший, наконец, из себя. – Я тебе сейчас подрыгаю ногами! Пожалей себя и своих будущих детей, саламандра ты камуфлированная!
Леся сопротивлялась все слабее. Аффект выкачал из нее все силы, и она уже напоминала воздушный шарик, сдувшийся наполовину.
– Вперед, шагом марш! – приказал Влад и, развернув Лесю спиной к себе, просунул ладонь ей под джинсы и крепко сжал ремень. Девушка не отреагировала на такое своеобразное конвоирование и покорно поплелась по коридору.
– Ей надо выпить водки, – сказал я.
– Сейчас! – закивал Влад. – И водки, и шампанского со льдом! Валерьянки ей надо!.. Ну-ка, заползай сюда и сиди тихо, как лабораторная мышь.
Он открыл дверь купе, в котором чудом уцелело оконное стекло, и легонько втолкнул девушку внутрь. Закрыв за ней дверь, Влад погладил покусанную руку, пробормотал что-то насчет сорока уколов в живот и в упор посмотрел на меня:
– Ну? Ты все понял?
На такой расплывчатый вопрос я бы никогда точно не ответил, будь семи пядей во лбу. Влад прекрасно знал это и не удержался, чтобы не блеснуть передо мной эрудицией. Я позволил ему это сделать.
– Нет, я ничего не понял. Проясни ситуацию.
– Она случайно увидела, как Филин придушил Регину. Рассудок ее помутился, и она решила, что это сделал я. Но это все ерунда. Главное не в этом.
И все же главное для Влада заключалось именно в этом. Мой хронический скептик всерьез беспокоился о том, чтобы я не принял на веру слова Леси и не заподозрил его в убийстве. Я тюкнул Влада кулаком в грудь и усмехнулся. Владу стало хорошо от проявления такой доверительности, он обнял меня за плечи, подвел к двери купе, из-за которой все еще доносилась сумбурная речь Филина, и негромко сказал:
– Весь фокус заключался в том, что Регина – фигура номер два в нашей игре. Она ферзь! В наш вагон она села заранее, чтобы подготовить его к захвату. Она расчистила Филину поле деятельности, понятно тебе?
– А Леся?
– Леся – москвичка, в эту историю она влипла случайно. Регина, чтобы не рисковать понапрасну, попросила ее помахать фонариком у окна. Та помахала, даже не подозревая, что дает сигналы бандитам… Чего ты морщишься?
– Слабо верится.
– Цыть!..
Дверь внезапно раскрылась, и в коридор вышла красная до неприличия Мила. Ни слова не говоря, она протиснулась между нами и быстро пошла в свое купе. Филин сидел за столом, подперев голову руками, сдавленно стонал и раскачивался из стороны в сторону. Влад беззвучно пошевелил губами, зачем-то показал мне кулак и на цыпочках отошел от двери.
Мила хотела запереться, но я вовремя подставил ногу. Понимая, что закрыться уже не удастся, Мила решила отыграться на мне и налегла на дверь изо всех сил. Мне показалось, что на мою ногу наехал трамвай, и едва успел удержать вопль за зубами.
– Что с ним? – спросил Влад, заходя в купе и бесцеремонно рассматривая вываленные на стол из косметички предметы. Мила перебирала их и нервничала оттого, что не находила нужной вещи.
– Боюсь, что не только с ним, – негромко ответила Мила, не поднимая лица. – Лучше бы мы ничего не знали.
– Он что, заразен? – нахмурился Влад. – Холера? Сифилис? Или, не дай бог, лихорадка цуцугамуши?
Отчего-то я невольно стал вспоминать, здоровался ли с Филиным за руку, пользовался ли общей посудой и попадала ли на меня его кровь.
Мила покачала головой, нашла надорванную упаковку таблеток и поднесла ее к глазам.
– Нет, хуже. Ему кажется, что у него лучевая болезнь.
Мы с Владом одновременно выдохнули, отчего получилось хоровое «ха-а-а?!!». Черт подери, а почему бы и нет? Нам стоило подумать об этом раньше. Филин, как-никак, везет с собой не наркотики и оружие, а радиоактивные изотопы, и любой школьник знает, что они опасны.
– И как эта его болезнь проявляется? – спросил Влад, изо всех сил стараясь придать голосу оттенок вялого любопытства.
– Понос, – отстраненно ответила Мила, выковыривая таблетки из пачки на ладонь. – Слабость, в том числе и половая… И волосы выпадают.
– В каком смысле выпадают? – заморгал глазами Влад и невольно провел ладонью по голове, словно хотел убедиться, что пока не полысел.
– В прямом! – раздраженно ответила Мила, наливая в стакан минеральную воду. – Он схватил себя за чуб, дернул, и в руке остались волосы.
– Час от часу не легче, – произнес Влад, глядя на меня. – Не понос, так золотуха. Ну и что теперь? Что будем делать с этой долбаной лучевой болезнью?
Новость была настолько неожиданна и страшна, что мое сознание отказалось ее воспринимать. Возможно, Филин и в самом деле был болен, но это касалось только его.
– Ничего не делать, – ответил я. – Понос Филина меня совершенно не волнует. Это его проблемы. Я, например, чувствую себя отлично и болеть не собираюсь.
Мой уверенный и спокойный тон подействовал на Влада и Милу благотворно. Мой друг, в чьей душе я легко разворошил мужество, щипком схватил себя за волосы и слабо потянул. Он выдернул один светлый волос, но с ловкостью фокусника мгновенно куда-то его спрятал, посмотрел на ладонь, подул на нее и показал всем нам.
– Я тоже прекрасно себя чувствую. И половой слабости минувшей ночью не обнаружил. А вы, мадам, поносом не страдаете?
Даже я при всем своем неравнодушии к Миле не отважился бы на такое неприкрытое хамство. Мила дернулась так, словно наступила на оголенный провод, приоткрыла рот, и из стакана в ее руке тонкой струйкой полилась на пол минералка.
– Ну вы… – задыхаясь, произнесла она. – Ну вы и урод!
Повернулась и, спотыкаясь о морщины на ковровой дорожке, быстро пошла к Филину. Я взглянул на Влада, как на ребенка, допустившего некоторую шалость.
– А что я такого сказал? – развел руками Влад.
Он, может быть, ничего особенного и не сказал, но вот я не успел сказать ему, кто эта дама и что мне о ней известно.
Я в два прыжка догнал Милу и схватил ее за плечи.
– Не сердитесь на моего друга, – нежно извинился я.
– Идите к черту! – ответила она, дернув плечом.
– Чем вы собираетесь его лечить? – начал я заговаривать Миле зубы и отвлекать от воспаленного самолюбия.
– Анальгином, – ответила она.
– А разве лучевую болезнь лечат анальгином? – по-настоящему удивился я.
– К сожалению, у меня нет с собой ничего, кроме анальгина и марвелона.
Я преградил Миле путь, сдавил ее кулак и взял с влажной ладони две таблетки и попробовал одну на язык. Мила презрительно усмехнулась:
– Не бойтесь, не отравитесь.
Это действительно был анальгин с типичным кисло-горьким вкусом.
– К чему все это? – спросил я, возвращая Миле ставшую рыхлой, как подмоченный кусочек рафинада, таблетку. – Зачем разыгрывать спектакль перед обреченным человеком? Не лучше ли запереть его в купе и дождаться естественного конца?
Взгляд Милы стал настороженным. Она потеснила меня и, не ответив, снова пошла по коридору. Я снова остановил ее:
– Мила! Опомнитесь! Уже можно остановиться и выйти из игры. Этот человек перестает быть опасным… К тому же это большой грех – не давать шанс безнадежно больному.
– Почему вы думаете, что это грех? Все медики обманывают своих пациентов. Это гуманно.
– Значит, вы хотите проявить гуманизм по отношению к этому преступнику?
– Он, может быть, в меньшей степени преступник, чем вы, – уколола Мила. – К тому же он сейчас просто больной и несчастный человек.
– Больной и несчастный? – переспросил я и сделал паузу, которая оттенила весь мой скептицизм. – А вы уверены, что он вообще болен? Вам не кажется, что это всего лишь хитрость загнанного в угол маньяка?
– Не кажется! – жестко, словно зачитывала приговор, произнесла Мила. – Все намного хуже, чем вам представляется. Взгляните, если, конечно, вы в этом что-нибудь понимаете.
С этими словами она извлекла из кармана пиджака тонкий металлический предмет, очень напоминающий авторучку, и протянула его мне.
Это был дозиметр. С трудом припоминая цифры и формулы, которые когда-то изучал в армии по защите от оружия массового поражения, я снял колпачок, повернулся к окну и посмотрел в окуляр, как в микроскоп. На круглом экране я увидел шкалу. Тонкая, как нить, стрелка застыла где-то между цифрами «700» и «800».
– Откуда это у вас?
– Филин дал.
– Что это за подзорная труба? – спросил Влад, подходя к нам. Он взял дозиметр и стал крутить его в руках, не зная, куда смотреть и что видеть.
Допустимые дозы облучения мы мерили в бэрах, но лет десять назад эту единицу отменили. В то время допустимой дозой были, кажется, пять бэр в год. Как пользоваться этим прибором я не знал.
Я отобрал дозиметр у Влада, который уже начал пробовать его на зуб, и внимательно осмотрел корпус. У основания я различил строку: «ОДНО ДЕЛЕНИЕ = = 0,01 Гр». Значит, этот прибор считает в грэях. Один бэр, если мне не изменяет память, равняется сотой доле грэя…
– Что ты губами шевелишь, как двоечник? – спросил Влад.
Его широкое лицо плыло и двоилось перед моими глазами, и мне начинало казаться, что Влад и Мила давно ходят в противогазах, а от меня исходит такое сильное свечение, что в полной темноте могу читать книгу, положив ладонь на страницу.
Один бэр равен сотой доле грэя. Филин за сутки набрал почти восемь грэй радиации, а старая советская норма – пять бэр в год, то есть всего пять сотых грэя!
Его доза облучения многократно превысила все мыслимые и немыслимые нормы.
– Что ж, – сказал он. – Картина проясняется. Сейчас я представлю тебе одну из ведущих фигур нашей игры. В иерархической лестнице, на мой взгляд, она занимает статус коня – коварна и непредсказуема.
С этими словами он распахнул дверь, и я увидел, что на мостике, свесив ноги вниз, спиной к нам сидит Леся. Мне показалось, что еще мгновение – и девушка спрыгнет вниз, на рельсы, под колеса качающейся из стороны в сторону цистерны. Влад протянул руку и осторожно провел пальцами по ее затылку.
Леся вздрогнула, повернула к нам зареванное, перекошенное от ужаса лицо, и я увидел, как ее глаза быстро наполняются какой-то безумной решимостью.
– Не подходите!! – истерично закричала она. – Убирайтесь вон!! Убийцы!! Вы все убийцы!! Не приближайтесь ко мне, я прыгну!!
Влад, отступив на шаг, поднял руки, показывая девушке свои ладони.
– Ты что, дуреха, спятила? – заговорил он притворно-сладким голосом и, боясь сделать резкое движение и тем самым спровоцировать непоправимое, осторожно оперся плечом о дверную раму и скрестил на груди руки.
Леся, глядя на нас безумными глазами, придвинулась еще ближе к краю мостика и коснулась ногой вагонной сцепки.
– Я прыгну, – плачущим голосом предупредила она. – Еще одно движение, и я прыгну… Не смейте приближаться… Мерзавцы! Нелюди! Убийцы…
– Да я и не думаю к тебе приближаться, – заверил Влад, скрещивая ноги. – Я смотрю на свою цистерну. Имею право, между прочим. Частная собственность.
Девчонка напряглась, ухватилась за край мостика. Я заметил, как ее выпачканные пальцы побелели. Влад готовился ее схватить и втащить в вагон, в его неестественной расслабленности угадывалась сосредоточенность спортсмена перед сложным упражнением.
– Кто тебе сказал, что мы убийцы? – вкрадчиво спросил Влад. – Разве ты видела, как мы кого-то убивали? Мы такие же несчастные пассажиры, как и ты.
– Нет! Нет! – крикнула Леся и покачала головой. – Ты лжешь! Ты притворяешься! Ты убил Регину! Я видела, как ты душил ее полотенцем!
Влад посмотрел на меня и пожал плечами.
– Ты меня с кем-то спутала, – сказал он. – Наверное, это был Филин.
– Я не хочу больше тебя слушать! Если ты произнесешь еще слово, я спрыгну!
Она придвинулась еще ближе к краю. Не знаю, как она там держалась. Девчонку надо было хватать в охапку немедленно, иначе она могла свалиться под колеса на ближайшей стрелке или повороте. Влад словно услышал мои мысли и быстрее, чем я мог представить, кинулся на Лесю. В одно мгновение она оказалась у него в объятиях и тотчас неистово завизжала, перекрикивая грохот колес:
– Отпусти, гадина!! Отпусти!! А-а-а-а!!
Даже Владу при всей его недюжинной силе было непросто совладать с проявлением безумного протеста. Леся кусалась, опасно дергала головой, крутила ногами в воздухе «велосипед» и в конце концов заехала моему другу в пах. Влад взревел от боли, зажал девчонку борцовским хватом и вместе с ней ввалился в тамбур, едва не раздавив меня.
– Да успокойся ты, идиотка! – кричал Влад, вышедший, наконец, из себя. – Я тебе сейчас подрыгаю ногами! Пожалей себя и своих будущих детей, саламандра ты камуфлированная!
Леся сопротивлялась все слабее. Аффект выкачал из нее все силы, и она уже напоминала воздушный шарик, сдувшийся наполовину.
– Вперед, шагом марш! – приказал Влад и, развернув Лесю спиной к себе, просунул ладонь ей под джинсы и крепко сжал ремень. Девушка не отреагировала на такое своеобразное конвоирование и покорно поплелась по коридору.
– Ей надо выпить водки, – сказал я.
– Сейчас! – закивал Влад. – И водки, и шампанского со льдом! Валерьянки ей надо!.. Ну-ка, заползай сюда и сиди тихо, как лабораторная мышь.
Он открыл дверь купе, в котором чудом уцелело оконное стекло, и легонько втолкнул девушку внутрь. Закрыв за ней дверь, Влад погладил покусанную руку, пробормотал что-то насчет сорока уколов в живот и в упор посмотрел на меня:
– Ну? Ты все понял?
На такой расплывчатый вопрос я бы никогда точно не ответил, будь семи пядей во лбу. Влад прекрасно знал это и не удержался, чтобы не блеснуть передо мной эрудицией. Я позволил ему это сделать.
– Нет, я ничего не понял. Проясни ситуацию.
– Она случайно увидела, как Филин придушил Регину. Рассудок ее помутился, и она решила, что это сделал я. Но это все ерунда. Главное не в этом.
И все же главное для Влада заключалось именно в этом. Мой хронический скептик всерьез беспокоился о том, чтобы я не принял на веру слова Леси и не заподозрил его в убийстве. Я тюкнул Влада кулаком в грудь и усмехнулся. Владу стало хорошо от проявления такой доверительности, он обнял меня за плечи, подвел к двери купе, из-за которой все еще доносилась сумбурная речь Филина, и негромко сказал:
– Весь фокус заключался в том, что Регина – фигура номер два в нашей игре. Она ферзь! В наш вагон она села заранее, чтобы подготовить его к захвату. Она расчистила Филину поле деятельности, понятно тебе?
– А Леся?
– Леся – москвичка, в эту историю она влипла случайно. Регина, чтобы не рисковать понапрасну, попросила ее помахать фонариком у окна. Та помахала, даже не подозревая, что дает сигналы бандитам… Чего ты морщишься?
– Слабо верится.
– Цыть!..
Дверь внезапно раскрылась, и в коридор вышла красная до неприличия Мила. Ни слова не говоря, она протиснулась между нами и быстро пошла в свое купе. Филин сидел за столом, подперев голову руками, сдавленно стонал и раскачивался из стороны в сторону. Влад беззвучно пошевелил губами, зачем-то показал мне кулак и на цыпочках отошел от двери.
Мила хотела запереться, но я вовремя подставил ногу. Понимая, что закрыться уже не удастся, Мила решила отыграться на мне и налегла на дверь изо всех сил. Мне показалось, что на мою ногу наехал трамвай, и едва успел удержать вопль за зубами.
– Что с ним? – спросил Влад, заходя в купе и бесцеремонно рассматривая вываленные на стол из косметички предметы. Мила перебирала их и нервничала оттого, что не находила нужной вещи.
– Боюсь, что не только с ним, – негромко ответила Мила, не поднимая лица. – Лучше бы мы ничего не знали.
– Он что, заразен? – нахмурился Влад. – Холера? Сифилис? Или, не дай бог, лихорадка цуцугамуши?
Отчего-то я невольно стал вспоминать, здоровался ли с Филиным за руку, пользовался ли общей посудой и попадала ли на меня его кровь.
Мила покачала головой, нашла надорванную упаковку таблеток и поднесла ее к глазам.
– Нет, хуже. Ему кажется, что у него лучевая болезнь.
Мы с Владом одновременно выдохнули, отчего получилось хоровое «ха-а-а?!!». Черт подери, а почему бы и нет? Нам стоило подумать об этом раньше. Филин, как-никак, везет с собой не наркотики и оружие, а радиоактивные изотопы, и любой школьник знает, что они опасны.
– И как эта его болезнь проявляется? – спросил Влад, изо всех сил стараясь придать голосу оттенок вялого любопытства.
– Понос, – отстраненно ответила Мила, выковыривая таблетки из пачки на ладонь. – Слабость, в том числе и половая… И волосы выпадают.
– В каком смысле выпадают? – заморгал глазами Влад и невольно провел ладонью по голове, словно хотел убедиться, что пока не полысел.
– В прямом! – раздраженно ответила Мила, наливая в стакан минеральную воду. – Он схватил себя за чуб, дернул, и в руке остались волосы.
– Час от часу не легче, – произнес Влад, глядя на меня. – Не понос, так золотуха. Ну и что теперь? Что будем делать с этой долбаной лучевой болезнью?
Новость была настолько неожиданна и страшна, что мое сознание отказалось ее воспринимать. Возможно, Филин и в самом деле был болен, но это касалось только его.
– Ничего не делать, – ответил я. – Понос Филина меня совершенно не волнует. Это его проблемы. Я, например, чувствую себя отлично и болеть не собираюсь.
Мой уверенный и спокойный тон подействовал на Влада и Милу благотворно. Мой друг, в чьей душе я легко разворошил мужество, щипком схватил себя за волосы и слабо потянул. Он выдернул один светлый волос, но с ловкостью фокусника мгновенно куда-то его спрятал, посмотрел на ладонь, подул на нее и показал всем нам.
– Я тоже прекрасно себя чувствую. И половой слабости минувшей ночью не обнаружил. А вы, мадам, поносом не страдаете?
Даже я при всем своем неравнодушии к Миле не отважился бы на такое неприкрытое хамство. Мила дернулась так, словно наступила на оголенный провод, приоткрыла рот, и из стакана в ее руке тонкой струйкой полилась на пол минералка.
– Ну вы… – задыхаясь, произнесла она. – Ну вы и урод!
Повернулась и, спотыкаясь о морщины на ковровой дорожке, быстро пошла к Филину. Я взглянул на Влада, как на ребенка, допустившего некоторую шалость.
– А что я такого сказал? – развел руками Влад.
Он, может быть, ничего особенного и не сказал, но вот я не успел сказать ему, кто эта дама и что мне о ней известно.
Я в два прыжка догнал Милу и схватил ее за плечи.
– Не сердитесь на моего друга, – нежно извинился я.
– Идите к черту! – ответила она, дернув плечом.
– Чем вы собираетесь его лечить? – начал я заговаривать Миле зубы и отвлекать от воспаленного самолюбия.
– Анальгином, – ответила она.
– А разве лучевую болезнь лечат анальгином? – по-настоящему удивился я.
– К сожалению, у меня нет с собой ничего, кроме анальгина и марвелона.
Я преградил Миле путь, сдавил ее кулак и взял с влажной ладони две таблетки и попробовал одну на язык. Мила презрительно усмехнулась:
– Не бойтесь, не отравитесь.
Это действительно был анальгин с типичным кисло-горьким вкусом.
– К чему все это? – спросил я, возвращая Миле ставшую рыхлой, как подмоченный кусочек рафинада, таблетку. – Зачем разыгрывать спектакль перед обреченным человеком? Не лучше ли запереть его в купе и дождаться естественного конца?
Взгляд Милы стал настороженным. Она потеснила меня и, не ответив, снова пошла по коридору. Я снова остановил ее:
– Мила! Опомнитесь! Уже можно остановиться и выйти из игры. Этот человек перестает быть опасным… К тому же это большой грех – не давать шанс безнадежно больному.
– Почему вы думаете, что это грех? Все медики обманывают своих пациентов. Это гуманно.
– Значит, вы хотите проявить гуманизм по отношению к этому преступнику?
– Он, может быть, в меньшей степени преступник, чем вы, – уколола Мила. – К тому же он сейчас просто больной и несчастный человек.
– Больной и несчастный? – переспросил я и сделал паузу, которая оттенила весь мой скептицизм. – А вы уверены, что он вообще болен? Вам не кажется, что это всего лишь хитрость загнанного в угол маньяка?
– Не кажется! – жестко, словно зачитывала приговор, произнесла Мила. – Все намного хуже, чем вам представляется. Взгляните, если, конечно, вы в этом что-нибудь понимаете.
С этими словами она извлекла из кармана пиджака тонкий металлический предмет, очень напоминающий авторучку, и протянула его мне.
Это был дозиметр. С трудом припоминая цифры и формулы, которые когда-то изучал в армии по защите от оружия массового поражения, я снял колпачок, повернулся к окну и посмотрел в окуляр, как в микроскоп. На круглом экране я увидел шкалу. Тонкая, как нить, стрелка застыла где-то между цифрами «700» и «800».
– Откуда это у вас?
– Филин дал.
– Что это за подзорная труба? – спросил Влад, подходя к нам. Он взял дозиметр и стал крутить его в руках, не зная, куда смотреть и что видеть.
Допустимые дозы облучения мы мерили в бэрах, но лет десять назад эту единицу отменили. В то время допустимой дозой были, кажется, пять бэр в год. Как пользоваться этим прибором я не знал.
Я отобрал дозиметр у Влада, который уже начал пробовать его на зуб, и внимательно осмотрел корпус. У основания я различил строку: «ОДНО ДЕЛЕНИЕ = = 0,01 Гр». Значит, этот прибор считает в грэях. Один бэр, если мне не изменяет память, равняется сотой доле грэя…
– Что ты губами шевелишь, как двоечник? – спросил Влад.
Его широкое лицо плыло и двоилось перед моими глазами, и мне начинало казаться, что Влад и Мила давно ходят в противогазах, а от меня исходит такое сильное свечение, что в полной темноте могу читать книгу, положив ладонь на страницу.
Один бэр равен сотой доле грэя. Филин за сутки набрал почти восемь грэй радиации, а старая советская норма – пять бэр в год, то есть всего пять сотых грэя!
Его доза облучения многократно превысила все мыслимые и немыслимые нормы.
Глава 16
– Если это так, – медленно произнес я, – то из нас вряд ли кто останется живым.
– О чем я и говорю, – эхом отозвалась Мила.
– Кончай пугать! – задвигался Влад, и в коридоре сразу стало тесно. – Что ты там увидел?
Он снова стал изучать дозиметр, наконец, приставил окуляр к глазу и замер, как у замочной скважины.
– Ну и что? – легко сказал он, якобы со знанием дела. – Семьсот шестьдесят. Даже не зашкалило. Чего вы панику наводите?
– Разбирайтесь с этим сами, – не вытерпела Мила и шагнула к двери купе Филина.
Влад схватил ее за руку быстрее, чем я успел подумать об этом.
– Стойте, дипломированный врач! – зашипел он. – Успеете скормить ему слабительное вместе со снотворным. Давайте подумаем, как нам его взять, чтобы без крови вышло.
Мила дернулась, но Влад без усилия удержал ее рядом с собой, как хилую собачонку на коротком поводке.
– У меня создается впечатление, что вам просто не терпится помочь ближнему, – покачал головой Влад.
Мила поджала губы, глядя на ковровую дорожку.
– Я не хочу, чтобы вы сделали Филину плохо, – сказала она. – Немедленно отпустите руку, мне больно.
– Обрати внимание, – Влад отпустил Милу, но тотчас взял меня за подбородок и повернул мою голову лицом к себе. – Она отказывается принять участие в обезвреживании преступника. О чем это говорит?
Это говорило не о том, о чем думал Влад. Мила не была сообщницей Филина, но вынуждена была искать защиты у него. Обезвредив Филина, мы с Владом сразу становились лидерами, причем лидерами, осведомленными в тайных делах депутата Тихонравовой, а значит, более опасными для нее, нежели Филин. Отпускать ее на сторону противника, зная, что она там и останется, нельзя было ни в коем случае.
– Если вы не отойдете от двери, – пригрозил я, – то нам придется применить силу.
– Попробуйте, – со скрытой угрозой произнесла Мила и медленно попятилась.
– Теперь мне становится ясно, кто грохнул проводницу, – блеснул глупостью Влад и закивал своей тяжелой головой. – А я, дурак, все свалил на честную Регинку.
– Что?! – спросила Мила, слегка склонив голову.
Лучше бы Влад ничего не говорил, а схватил Милу и оттащил от двери Филина. Противостояние становилось открытым. Мила намеревалась прорваться к Филину любой ценой.
– Ну вот что, гражданка, – низким тембром произнес Влад, надвигаясь на Милу, как мясник на баранью тушку. – Вы потворствуете опасному преступнику. Это тоже преступление, и мы вынуждены предпринять адекватные меры.
Я начал просачиваться между Милой и перегородкой, чтобы встать за спиной женщины. Мила между тем проворно выставила локоток, и я напоролся на него солнечным сплетением, как на черенок лопаты.
– Я не советовала бы вам… – произнесла Мила, но не договорила. Влад воспользовался моментом и снова схватил ее за руку, в которой она сжимала таблетки. Я уже думал о ближайшей перспективе, полагая, что Милу можно посадить в то же купе, где приходила в себя Леся, а нам с Владом тем временем ворваться к Филину, свалить его на пол и выбить у него из рук автомат. Но Мила неожиданно внесла коррективы в планы. Она изловчилась и укусила руку Влада, как хлебный батон.
Моему другу сегодня везло на укусы. Онемев от болевого шока, он выдернул руку из пасти отчаянной депутатки и на пальцах ног сделал фуэте. Я не успел заменить его в боевых порядках, как Мила ловко ударила меня кулаком в живот и кинулась к двери купе. Мешая друг другу, мы с Владом ринулись за ней, но плотной пробкой застряли в проходе. Секунды промедления оказалось достаточно для того, чтобы Мила открыла дверь и персонажем картины «Шоколадница» застыла на входе.
С трудом освободившись от горячего и влажного тела Влада, я прижался к спине Милы, когда она уже шагнула в купе. Моими действиями руководила лишь интуиция, на размышления не было времени. Понимая, что Филин не станет стрелять, рискуя угодить во «врача», я, как нетерпеливый пенсионер в давке у троллейбуса, подтолкнул женщину вперед и закричал первое, что мне пришло в голову:
– Эврика!! Мы тебя спасем!! Универсальное лекарство!!
– Не слушайте его… – пыталась перекричать Мила, отталкивая меня бедром и стараясь повернуться так, чтобы Филину легко было выстрелить мне в лоб.
Филин, вскинув автомат, отвалился назад, упершись спиной в окно, и бешено двигал глазами, пытаясь увидеть и понять, откуда исходит явная угроза.
– Переворот в медицине!! Радикальное средство! – орал я, подталкивая Милу вперед.
– Он лжет… Он что-то замышляет…
Я уже мог дотянуться до Филина рукой, оставалось только поставить вперед ногу, чтобы устойчивее стоять на полу, да сдавить шею Милы, чтобы не дергалась и прикрывала меня, но вдруг произошло что-то непредвиденное.
Страшный грохот заглушил дикий вопль Милы. Чудовищная сила швырнула меня на перегородку. Ударившись головой о пластиковую стенку, я успел увидеть, как, нелепо размахивая руками и ногами, на диван кубарем полетел Филин, прихватив с собой столик, а вокруг него роем засверкали стаканы и бутылки. С ужасным треском дверь захлопнулась, но сила удара была настолько велика, что ее сорвало с полозьев и выкинуло в коридор на Влада. Я выбил боковую перегородку купе плечом, но не застрял в дыре. Инерцией меня протащило через нее насквозь, ломаные острые края пластика ножами полоснули по рукам и телу. Теряя ориентацию, спутав верх и низ, я забил собой узкое пространство между ставшим на торец диваном и сорванной с опоры дверью. Тяжелый скрежет металла и гул буферных ударов дырявил пронзительный звон бьющегося стекла. Окна лопались одно за другим, как при цепной реакции; несколько раз мое лицо осыпало мелкой колючей крошкой. Потом я почувствовал, как на меня наехало что-то громоздкое, горячее и тяжелое. В глазах у меня потемнело. Я сделал жалкую попытку прикрыть лицо руками и машинально обхватил кусок гнутого ржавого рельса. Последнее, что я отчетливо услышал, был вопль Влада: «Мои цистерны!!»
Потом я потерял сознание.
– О чем я и говорю, – эхом отозвалась Мила.
– Кончай пугать! – задвигался Влад, и в коридоре сразу стало тесно. – Что ты там увидел?
Он снова стал изучать дозиметр, наконец, приставил окуляр к глазу и замер, как у замочной скважины.
– Ну и что? – легко сказал он, якобы со знанием дела. – Семьсот шестьдесят. Даже не зашкалило. Чего вы панику наводите?
– Разбирайтесь с этим сами, – не вытерпела Мила и шагнула к двери купе Филина.
Влад схватил ее за руку быстрее, чем я успел подумать об этом.
– Стойте, дипломированный врач! – зашипел он. – Успеете скормить ему слабительное вместе со снотворным. Давайте подумаем, как нам его взять, чтобы без крови вышло.
Мила дернулась, но Влад без усилия удержал ее рядом с собой, как хилую собачонку на коротком поводке.
– У меня создается впечатление, что вам просто не терпится помочь ближнему, – покачал головой Влад.
Мила поджала губы, глядя на ковровую дорожку.
– Я не хочу, чтобы вы сделали Филину плохо, – сказала она. – Немедленно отпустите руку, мне больно.
– Обрати внимание, – Влад отпустил Милу, но тотчас взял меня за подбородок и повернул мою голову лицом к себе. – Она отказывается принять участие в обезвреживании преступника. О чем это говорит?
Это говорило не о том, о чем думал Влад. Мила не была сообщницей Филина, но вынуждена была искать защиты у него. Обезвредив Филина, мы с Владом сразу становились лидерами, причем лидерами, осведомленными в тайных делах депутата Тихонравовой, а значит, более опасными для нее, нежели Филин. Отпускать ее на сторону противника, зная, что она там и останется, нельзя было ни в коем случае.
– Если вы не отойдете от двери, – пригрозил я, – то нам придется применить силу.
– Попробуйте, – со скрытой угрозой произнесла Мила и медленно попятилась.
– Теперь мне становится ясно, кто грохнул проводницу, – блеснул глупостью Влад и закивал своей тяжелой головой. – А я, дурак, все свалил на честную Регинку.
– Что?! – спросила Мила, слегка склонив голову.
Лучше бы Влад ничего не говорил, а схватил Милу и оттащил от двери Филина. Противостояние становилось открытым. Мила намеревалась прорваться к Филину любой ценой.
– Ну вот что, гражданка, – низким тембром произнес Влад, надвигаясь на Милу, как мясник на баранью тушку. – Вы потворствуете опасному преступнику. Это тоже преступление, и мы вынуждены предпринять адекватные меры.
Я начал просачиваться между Милой и перегородкой, чтобы встать за спиной женщины. Мила между тем проворно выставила локоток, и я напоролся на него солнечным сплетением, как на черенок лопаты.
– Я не советовала бы вам… – произнесла Мила, но не договорила. Влад воспользовался моментом и снова схватил ее за руку, в которой она сжимала таблетки. Я уже думал о ближайшей перспективе, полагая, что Милу можно посадить в то же купе, где приходила в себя Леся, а нам с Владом тем временем ворваться к Филину, свалить его на пол и выбить у него из рук автомат. Но Мила неожиданно внесла коррективы в планы. Она изловчилась и укусила руку Влада, как хлебный батон.
Моему другу сегодня везло на укусы. Онемев от болевого шока, он выдернул руку из пасти отчаянной депутатки и на пальцах ног сделал фуэте. Я не успел заменить его в боевых порядках, как Мила ловко ударила меня кулаком в живот и кинулась к двери купе. Мешая друг другу, мы с Владом ринулись за ней, но плотной пробкой застряли в проходе. Секунды промедления оказалось достаточно для того, чтобы Мила открыла дверь и персонажем картины «Шоколадница» застыла на входе.
С трудом освободившись от горячего и влажного тела Влада, я прижался к спине Милы, когда она уже шагнула в купе. Моими действиями руководила лишь интуиция, на размышления не было времени. Понимая, что Филин не станет стрелять, рискуя угодить во «врача», я, как нетерпеливый пенсионер в давке у троллейбуса, подтолкнул женщину вперед и закричал первое, что мне пришло в голову:
– Эврика!! Мы тебя спасем!! Универсальное лекарство!!
– Не слушайте его… – пыталась перекричать Мила, отталкивая меня бедром и стараясь повернуться так, чтобы Филину легко было выстрелить мне в лоб.
Филин, вскинув автомат, отвалился назад, упершись спиной в окно, и бешено двигал глазами, пытаясь увидеть и понять, откуда исходит явная угроза.
– Переворот в медицине!! Радикальное средство! – орал я, подталкивая Милу вперед.
– Он лжет… Он что-то замышляет…
Я уже мог дотянуться до Филина рукой, оставалось только поставить вперед ногу, чтобы устойчивее стоять на полу, да сдавить шею Милы, чтобы не дергалась и прикрывала меня, но вдруг произошло что-то непредвиденное.
Страшный грохот заглушил дикий вопль Милы. Чудовищная сила швырнула меня на перегородку. Ударившись головой о пластиковую стенку, я успел увидеть, как, нелепо размахивая руками и ногами, на диван кубарем полетел Филин, прихватив с собой столик, а вокруг него роем засверкали стаканы и бутылки. С ужасным треском дверь захлопнулась, но сила удара была настолько велика, что ее сорвало с полозьев и выкинуло в коридор на Влада. Я выбил боковую перегородку купе плечом, но не застрял в дыре. Инерцией меня протащило через нее насквозь, ломаные острые края пластика ножами полоснули по рукам и телу. Теряя ориентацию, спутав верх и низ, я забил собой узкое пространство между ставшим на торец диваном и сорванной с опоры дверью. Тяжелый скрежет металла и гул буферных ударов дырявил пронзительный звон бьющегося стекла. Окна лопались одно за другим, как при цепной реакции; несколько раз мое лицо осыпало мелкой колючей крошкой. Потом я почувствовал, как на меня наехало что-то громоздкое, горячее и тяжелое. В глазах у меня потемнело. Я сделал жалкую попытку прикрыть лицо руками и машинально обхватил кусок гнутого ржавого рельса. Последнее, что я отчетливо услышал, был вопль Влада: «Мои цистерны!!»
Потом я потерял сознание.
Глава 17
Кто-то делал мне больно. Я разлепил губы, провел кончиком языка по зубам, проверяя, все ли на месте. Я еще не ощущал свое тело единым. Мне казалось, что правая рука болит где-то отдельно, а ног у меня нет вообще. Открыв глаза, я увидел прямо перед собой треугольный обломок пластика с металлической полоской, наполовину оторванной, и эта конструкция напоминала виндсерфинг без паруса.
Рука онемела, ватным комком застыв где-то за спиной, между лопаток, и не причиняла мне неудобств, но кто-то выворачивал ее, перемещал в пространстве, отчего нестерпимо ныли кости. Я сказал: «Не надо». Получилось не очень внятно, зато громко – в мертвой тишине даже мой слабый голос звучал, как монолог артиста со сцены.
– Молчи, без сопливых обойдемся, – услышал я в ответ бас Влада. – Ты можешь чуть согнуть руку?
Я попытался это сделать, но забыл, где именно эта рука находится, и согнул ногу.
– Э-э, шляпа! – протянул Влад. Что-то треснуло у меня над головой, и я увидел большие и волосатые, как мохнатые пауки, руки Влада. Он хватался за обломанные края перегородки и отламывал куски пластика.
– Мы уже никуда не едем? – спросил я.
– Нет. Только висим… Встать можешь? Кости целы?
Я уперся руками в пол. Голова кружилась. Меня тянуло в сторону, пол норовил выскользнуть из-под меня. Влад просунул свою руку мне под мышку и потянул вверх. Теперь я стоял на четвереньках, с одной стороны упираясь головой в диван, а с другой – в столик. Влад возвышался в пустом дверном проеме подобно Пизанской башне, разделяя проем по диагонали. Удивившись этому странному феномену, я вытолкнул в коридор чудом уцелевший стакан, и тот, как с моторчиком, с нарастающей скоростью, налетая то на одну, то на другую стену, покатился куда-то в сторону умывальника. Оказывается, вагон стоял под наклоном, а мой вестибулярный аппарат еще не оклемался после удара головой о перегородку, и я плохо ориентировался относительно горизонта.
– Что случилось? – спросил я. – Нас подорвали?
– Не думаю, – ответил Влад и, ухватившись за оконную раму, высунул голову наружу. Я видел только кусок темно-синего неба, перечерченный какой-то металлической конструкцией. – Мы стоим посреди моста! – крикнул он, вращая головой во все стороны. – Под нами пропасть. Река. Ущелье. Тепловоз свалился вниз… Ползи сюда!
Я не без труда добрался до Влада. Из коридора открывался жуткий вид на внутренность вагона, ставшего неузнаваемым. Почти во всех купе были сорваны двери; они громоздились в нижнем торце вагона, баррикадой закрывая проход. Посреди вагона по обшивке проходила широкая, в два пальца толщиной, трещина. Казалось, что достаточно легкого удара, как половина вагона отвалится и рухнет вниз. Снизу, под потолком, словно горизонтальный поручень в вагоне метро, тянулся ржавый рельс. Пробив вагон с нижнего торца, он нанизал его на себя, как шампур сардельку, и вышел через другой тамбур. Ухватившись за рельс руками, я пошел вверх, сорвал с петель заклинившую дверь и посмотрел через тамбур на заходящее за горизонт солнце, лоснящиеся черные спинки цистерн и по обе стороны от них – арочные пролеты моста со скрещенными опорами.
– Это тот самый аварийный мост, о котором предупреждал подполковник! – крикнул я и вернулся к Владу, осматривая заваленные обломками купе. – Где Филин?
Влад пожал плечами:
– Не нашел. Мадам я перетащил в четвертое купе, там диваны уцелели. Леся с ней, она отделалась царапиной.
– С Милой что-нибудь серьезное?
Влад дернул головой и процедил:
– Не знаю. Пульс есть, дышит нормально, а в чувство еще не пришла.
– А я долго был в отключке?
– Минут десять, может быть, – уклончиво ответил Влад. Этот разговор был ему неприятен. – Да я не знаю точно, сам только очухался.
Влад говорил неправду. Я это сразу понял, но сделал вид, что поверил, прощая другу эпизодический эгоизм начинающего коммерсанта. Как только поезд сошел с рельсов и я, пробив головой перегородку, отрубился без сознания, он первым делом кинулся в тамбур, чтобы посмотреть, что случилось с его цистернами.
– И автомат не нашел?
Влад отрицательно покачал головой.
Я зашел, если так можно выразиться, в купе, из которого недавно снарядом вылетел в соседнее. Мягкая диванная полка оторвалась и лежала на полу, столик тоже был сорван и болтался на нескольких шурупах – Филин схватился за него и отлетел к перегородке вместе с ним. Я оторвал его окончательно и швырнул в окно. Затем, широко расставив ноги, поднял диванную полку. В окно она не пролезла, застряла в нем, заслонив и без того скудный закатный свет. И все же я сумел достаточно внимательно осмотреть купе.
Автомата, как и самого Филина, действительно не было. Бандит исчез бесследно, если не считать двух раскрошившихся таблеток, которые он так и не успел проглотить. Злость на Влада прибывала слишком стремительно и быстро заполнила меня до краев.
– Послушай! – крикнул я, не в силах совладать с металлом в голосе. – Когда ты побежал смотреть на свои цистерны, Филин был здесь или его уже не было?
Влад молчал. Я не оборачивался, чтобы не видеть, как он мучается в поисках ответа.
– Не обратил внимания, – наконец признался Влад. Выждал еще паузу и попытался реабилитироваться: – Ты представляешь, меня зашвырнуло в самый конец вагона и перемешало с дверями. Я так стукнулся балдой о титан, что мозги на несколько минут отключились. Зачем-то пополз по коридору вверх… Чучело я, конечно, гороховое! Но точно помню, что мимо меня он не пролетал. Видимо, вылез через окно.
Рука онемела, ватным комком застыв где-то за спиной, между лопаток, и не причиняла мне неудобств, но кто-то выворачивал ее, перемещал в пространстве, отчего нестерпимо ныли кости. Я сказал: «Не надо». Получилось не очень внятно, зато громко – в мертвой тишине даже мой слабый голос звучал, как монолог артиста со сцены.
– Молчи, без сопливых обойдемся, – услышал я в ответ бас Влада. – Ты можешь чуть согнуть руку?
Я попытался это сделать, но забыл, где именно эта рука находится, и согнул ногу.
– Э-э, шляпа! – протянул Влад. Что-то треснуло у меня над головой, и я увидел большие и волосатые, как мохнатые пауки, руки Влада. Он хватался за обломанные края перегородки и отламывал куски пластика.
– Мы уже никуда не едем? – спросил я.
– Нет. Только висим… Встать можешь? Кости целы?
Я уперся руками в пол. Голова кружилась. Меня тянуло в сторону, пол норовил выскользнуть из-под меня. Влад просунул свою руку мне под мышку и потянул вверх. Теперь я стоял на четвереньках, с одной стороны упираясь головой в диван, а с другой – в столик. Влад возвышался в пустом дверном проеме подобно Пизанской башне, разделяя проем по диагонали. Удивившись этому странному феномену, я вытолкнул в коридор чудом уцелевший стакан, и тот, как с моторчиком, с нарастающей скоростью, налетая то на одну, то на другую стену, покатился куда-то в сторону умывальника. Оказывается, вагон стоял под наклоном, а мой вестибулярный аппарат еще не оклемался после удара головой о перегородку, и я плохо ориентировался относительно горизонта.
– Что случилось? – спросил я. – Нас подорвали?
– Не думаю, – ответил Влад и, ухватившись за оконную раму, высунул голову наружу. Я видел только кусок темно-синего неба, перечерченный какой-то металлической конструкцией. – Мы стоим посреди моста! – крикнул он, вращая головой во все стороны. – Под нами пропасть. Река. Ущелье. Тепловоз свалился вниз… Ползи сюда!
Я не без труда добрался до Влада. Из коридора открывался жуткий вид на внутренность вагона, ставшего неузнаваемым. Почти во всех купе были сорваны двери; они громоздились в нижнем торце вагона, баррикадой закрывая проход. Посреди вагона по обшивке проходила широкая, в два пальца толщиной, трещина. Казалось, что достаточно легкого удара, как половина вагона отвалится и рухнет вниз. Снизу, под потолком, словно горизонтальный поручень в вагоне метро, тянулся ржавый рельс. Пробив вагон с нижнего торца, он нанизал его на себя, как шампур сардельку, и вышел через другой тамбур. Ухватившись за рельс руками, я пошел вверх, сорвал с петель заклинившую дверь и посмотрел через тамбур на заходящее за горизонт солнце, лоснящиеся черные спинки цистерн и по обе стороны от них – арочные пролеты моста со скрещенными опорами.
– Это тот самый аварийный мост, о котором предупреждал подполковник! – крикнул я и вернулся к Владу, осматривая заваленные обломками купе. – Где Филин?
Влад пожал плечами:
– Не нашел. Мадам я перетащил в четвертое купе, там диваны уцелели. Леся с ней, она отделалась царапиной.
– С Милой что-нибудь серьезное?
Влад дернул головой и процедил:
– Не знаю. Пульс есть, дышит нормально, а в чувство еще не пришла.
– А я долго был в отключке?
– Минут десять, может быть, – уклончиво ответил Влад. Этот разговор был ему неприятен. – Да я не знаю точно, сам только очухался.
Влад говорил неправду. Я это сразу понял, но сделал вид, что поверил, прощая другу эпизодический эгоизм начинающего коммерсанта. Как только поезд сошел с рельсов и я, пробив головой перегородку, отрубился без сознания, он первым делом кинулся в тамбур, чтобы посмотреть, что случилось с его цистернами.
– И автомат не нашел?
Влад отрицательно покачал головой.
Я зашел, если так можно выразиться, в купе, из которого недавно снарядом вылетел в соседнее. Мягкая диванная полка оторвалась и лежала на полу, столик тоже был сорван и болтался на нескольких шурупах – Филин схватился за него и отлетел к перегородке вместе с ним. Я оторвал его окончательно и швырнул в окно. Затем, широко расставив ноги, поднял диванную полку. В окно она не пролезла, застряла в нем, заслонив и без того скудный закатный свет. И все же я сумел достаточно внимательно осмотреть купе.
Автомата, как и самого Филина, действительно не было. Бандит исчез бесследно, если не считать двух раскрошившихся таблеток, которые он так и не успел проглотить. Злость на Влада прибывала слишком стремительно и быстро заполнила меня до краев.
– Послушай! – крикнул я, не в силах совладать с металлом в голосе. – Когда ты побежал смотреть на свои цистерны, Филин был здесь или его уже не было?
Влад молчал. Я не оборачивался, чтобы не видеть, как он мучается в поисках ответа.
– Не обратил внимания, – наконец признался Влад. Выждал еще паузу и попытался реабилитироваться: – Ты представляешь, меня зашвырнуло в самый конец вагона и перемешало с дверями. Я так стукнулся балдой о титан, что мозги на несколько минут отключились. Зачем-то пополз по коридору вверх… Чучело я, конечно, гороховое! Но точно помню, что мимо меня он не пролетал. Видимо, вылез через окно.