– Куда? – крикнул ей сержант. – Назад!
   Филин отключил радиостанцию и встал рядом с Владом.
   – Если вы опустите руку или слишком широко раскроете рот, – сказал он, – то сержант без предупреждения выстрелит вам в голову… Не тяните «браслет»!
   Он вынул из кармана ключ и разомкнул наручник на правой руке Влада.
   – Держите! – протянул Филин радиостанцию. – Вы понимаете, что от вас требуется?
   Портативный передатчик с короткой антенной утонул в ладони Влада. Мой друг смотрел на него с таким видом, словно Филин предлагал ему одним ударом превратить прибор в груду деталей.
   – Вызов! – крикнул сержант из противоположного конца коридора и кинулся к Филину, протягивая ему сотовый телефон.
   Филин кивнул сержанту. Тот встал за спиной Влада и дернул затвор.
   – Слушаю вас, полковник! – сказал Филин, поднеся телефон к уху. – Наши позиции сближаются? Я так и понял, что вы не оставите нас в эти нелегкие для нас часы. Сейчас вы меня увидите!
   Он сделал шаг назад, протянул руку и, нажав на замки, поднял штору вверх. Ослепительно яркий свет хлынул через окно в коридор. Я невольно прикрыл глаза рукой и отшатнулся, словно через стекло лился поток радиоактивного излучения. Залитый светом, будто на съемочной площадке, перед окном остался один Влад. Не смея оторвать от щеки радиостанцию, он ослепленными, слезящимися глазами уставился в окно.
   – Вы меня видите? – кричал в трубку Филин. – Превосходно! Надеюсь, вы убедились в том, что я вполне вам доверяю?…
   Влад превратился в статую. Он совсем не мог играть. Впрочем, никто этого от него и не требовал. Я видел, что мой друг слишком напряжен, что его лоб стремительно покрывается каплями пота и, срываясь, они скатываются по его высокому лбу на переносицу.
   – Вы принимаете мои предложения? Без оговорок?…
   Я незаметно отступил на шаг, пытаясь увидеть окно Влада под более удобным углом. Мне показалось, что напротив вагона висит какой-то крупный темный предмет. Сержант загораживал, я не мог рассмотреть, что происходило за окнами вагона.
   – В таком случае, полковник, принимайте к сведению следующее: перед Казанджиком, за десять километров до него, на нашем пути должен стоять заправленный под завязку локомотив. Никаких маневров с составом не производить. Мы подцепимся к этому локомотиву, и он потянет нас дальше. В локомотиве людей быть не должно…
   Филин был увлечен разговором, сержант стоял ко мне спиной, и я, воспользовавшись случаем, на мгновение сдвинул штору в сторону и посмотрел в щель.
   Рядом с поездом на малой высоте летел боевой вертолет. Камуфляжные пятна песочного цвета делали его малозаметным на фоне выжженной пустыни, и вертолет напоминал грязное пятно на стекле окна. Облака рыжей пыли клубились вслед за ним. Бешено вращающиеся лопасти превратились в полупрозрачную «тарелку», насквозь пронизанную солнечными лучами. Я успел заметить за пластиковыми фонарями фигуры командира и наводчика-оператора. Боковая дверь десантного отделения была откинута вниз, и из черного проема торчали стволы снайперских винтовок.
   – Договорились, полковник! Приятно иметь дело с деловым человеком, – оживленно говорил Филин. – Я надеюсь, что…
   Окно перед Владом вдруг с оглушительным звоном лопнуло и разлетелось во все стороны стеклянными брызгами. Горячий воздух ворвался в вагон, и занавески взметнулись вверх, словно махровые лапы Мойдодыра. Влада откинуло от окна с такой силой, словно его задело лопастью вертолета, и он обязательно влетел бы в купе, если бы не был пристегнут одной рукой к поручню. Мой тяжеловесный друг повалился на пол, и, прежде чем я успел понять, что случилось, на полу оказались Филин с сержантом.
   – Стоять!! – властно крикнул Филин, едва приподняв голову над полом. – Всем оставаться на местах!!
   Сержант для острастки выстрелил в потолок. Пули прошили пластиковую обшивку, и через дыры, как из душа, полился ослепительный свет, преломляясь в нитях дыма. Нам на головы посыпались стружки. Я услышал, как за моей спиной взвизгнула Регина, словно ее неожиданно ущипнул за ягодицу Бунимас. Не соображая, что делаю, я низко пригнулся и, отталкивая Милу, обеими руками вцепившуюся в откидной стульчик, кинулся к Владу, который лежал на боку, и его поднятая кверху рука, пристегнутая к поручню, багровела от врезавшегося в запястье «браслета».

Глава 11

   Влад был ранен. Пуля, проделав борозду по его щеке от скулы до мочки уха, застряла в пластиковой доске стола. Рана больше напоминала не след от пули, а глубокую царапину, но кровоточила очень сильно. За несколько секунд на ковровой дорожке разрослось большое темное пятно. Влад, сильно побледневший не столько от боли, сколько от испуга и незнания, жить ему или умирать, поднялся на корточки и тыльной стороной руки принялся вытирать кровь с лица. Он смотрел на обагренную руку с таким суеверным страхом, словно из раны хлестали фиолетовые чернила.
   Я принялся стаскивать с себя майку, которую с большой натяжкой можно было использовать в качестве перевязочного материала, как вдруг над моей головой оглушительно загрохотали автоматы и удушливой волной накатила кислая вонь пороховых газов. Как желуди с перезрелого дуба, сверху нам на головы посыпались горячие гильзы. Я поднял глаза и увидел Филина и сержанта, которые стояли по разные стороны разбитого окна. Их искаженные лица трудно было узнать, казалось, что обоих пытают электрическим током. Укрываясь за перегородкой, они выставили стволы автоматов наружу и длинными очередями поливали вертолет. Под потолком происходило какое-то неуловимое глазом движение, словно в вагоне начался полтергейст. С коротким треском отлетали щепки от дверных косяков, черными звездами вспыхивали на пластиковой обшивке перегородок сквозные дыры, обрамленные сетью трещинок, трепыхалась занавеска, дырявая, как знамя погибающего полка. Я не видел вертолета, но в какой-то момент уловил, как резко изменился тембр рокота лопастей, и успел увидеть в разбитом окне мелькнувшее желтое саламандровое брюшко вертолета с оттопыренными в стороны маленькими крыльями и подвешенными к ним цилиндрами, напичканными ракетами. Вагон на секунду накрыло тенью, и рокот сразу стих, словно вертолет, как комара, прихлопнули ладонью.
   Филин и сержант перестали стрелять, но еще некоторое время с их лиц не сходило выражение боли, и стволы автоматов двигались вверх-вниз, выискивая цель. Вагон, несмотря на раны, продолжал весело скользить по рельсам, и за окном плыла ровная, как стол, желтая пустыня, покрытая темными пятнами зарослей колючек.
   Влад не понимал, что я от него хочу. Он думал, что я пытаюсь надеть свою майку сорок восьмого размера на его торс шестидесятого, и сопротивлялся. Леся и Регина сидели на одном откидном стульчике, обнимая друг друга, и, сдвинув край шторы, подглядывали за пустыней. Мила, вытянувшись в струнку у своего окна, мысленно спорила сама с собой, качала головой и ломала спички, пытаясь прикурить длинную тонкую сигарету.
   Филин снова взял себя в руки. Лицо его стало спокойным и даже равнодушным. Он опустил на разбитое окно штору, отстегнул наручник, которым Влад был прикован к поручню, и сказал мне:
   – Отведите его в свободное купе и перевяжите.
   Бородатый, смешно задирая вверх коленки, подбежал к нам, когда уже выветрился пороховой дым. Я хотел ему сказать: «Вы, как всегда, вовремя!», но благоразумно промолчал. Филин, глянув на излишне драматизированное выражение на лице бородатого, стиснул зубы и, посмотрев себе под ноги, процедил:
   – Садись на цистерну верхом! Как на кобылу! Смотреть в оба, чтобы муха не пролетела! Доклад по радио через каждые пятнадцать минут!
   Не дожидаясь какой-нибудь завершающей зуботычины, бородатый кивнул и побежал в торец вагона.
   Я помог Владу подняться на ноги. Мой друг успел так свыкнуться с новой ролью, что, не церемонясь, навалился на мое плечо, словно у него отнялись ноги. Не испытывая судьбу и не подвергая опасности свой позвоночник, я втолкнул Влада в отведенное мне купе, которое было ближе, чем свободное.
   Не успел Влад сесть на мою спортивную сумку, которая лежала на диване, как, цокая каблуками и нервно покуривая, по коридору прошла Мила. Она остановилась перед Филиным, который оказался едва ли не на пару сантиметров ниже ее, и сказала:
   – Я врач. Один из пассажиров ранен, и мой долг…
   Филин кивком головы оборвал ее слишком долгое вступление и заглянул к нам в купе.
   – Вы тоже врач? – спросил он, и я не понял, с издевкой был задан этот вопрос или же совершенно искренне.
   – Я? Нет, я не врач.
   – Тогда освободите купе.
   Мила стояла на пороге и покусывала губы.
   – Пардон, – сказал я, протиснувшись между ней и Филиным.
   Кажется, Милу что-то смутило. То ли она хотела мне что-то сказать, но забыла, что именно, то ли забыла, как оказывать помощь раненому.
   – Ну, что же вы? – поторопил Милу Филин.
   Женщина не совсем уверенно переступила порог, зацепив его каблуком. Она смотрела на Влада так, словно заметила признаки стремительно приближающейся смерти и боялась объявить приговор.
   – В общем, – тихо произнесла она, не приближаясь к Владу слишком, – рана пустяковая. Мне кажется, что ничего страшного. Надо смазать чем-нибудь. Лучше зеленкой. И перевязать… К сожалению, у меня нет бинта.
   – Спасибо, – поблагодарил ее Влад и закрыл рану чистым полотенцем.
   Филин дождался, когда Мила выйдет из купе, и сел на диван напротив Влада. Некоторое время он молчал, внимательно рассматривая поврежденное лицо моего друга.
   – Вы все сделали правильно, – сказал Филин. – Но никто из нас не предполагал, что эти негодяи откроют огонь.
   – Если не предполагали, то почему вы сами не встали у окна? – невнятно, из-под полотенца, спросил Влад. Он приходил в себя. Потерю крови компенсировала злость.
   – Потому что вы заложник, а я нет, – ответил Филин не задумываясь. – И по этой грустной причине у вас здесь намного меньше прав, чем у меня. Уж коль я назвался вашим именем, то приходится играть до конца.
   – До какого конца? – уточнил Влад.
   Филин едва заметно усмехнулся. Его пальцы как бы сами собой ласкали теплый корпус автомата, словно на его коленях лежало не оружие, а любимая кошка.
   – Какой именно будет конец у этой истории – сейчас сказать тяжело, – ответил Филин. – Но в том, что он обязательно будет – можете не сомневаться. – Он подумал и добавил: – Есть много вариантов. Например: террористы Уваров и Вацура погибают в момент очередного обстрела омоновцами поезда, но похищенные в институте изотопы бесследно исчезают. Или, скажем, такой: почувствовав, что дело проиграно, преступники останавливают поезд посреди пустыни, поджигают цистерны с бензином, а сами кончают жизнь самоубийством. Нормально?
   – Ничего, – согласился Влад. – Только цистерны сжигать необязательно. Это надуманно. Искусственная драматизация обстановки. Так делают в плохих фильмах – там в конце все горит и взрывается и на красивые, но мертвые лица героев падают отблески пламени. Кич!
   Филин улыбался. Ему нравилось разговаривать с Владом.
   – Ладно, – сказал он, вставая с дивана. – Подумаем. А пока выздоравливайте!
   Он вышел в коридор и, посмотрев по сторонам, тотчас вскинул брови вверх.
   – Дамы и господа! Прошу всех вернуться в свои купе.
   Я был в двух шагах от Влада и, пользуясь тем, что Филин стоял ко мне спиной, шепнул:
   – Ты как?
   – Спасибо, прекрасно, – ответил Влад.
   – Надо бежать, Влад. Филин не шутит. Рано или поздно нас с тобой прикончат.
   – Как бежать? Куда?
   – Срывать стоп-кран и бежать, – упрямо повторил я. – Мы и девчонки. Больше некому…
   Я не успел договорить, так как Филин круто повернулся ко мне и опустил руку на плечо.
   – Эта команда касается всех, – сказал он.
   – Это мое купе, – ответил я, оправдывая свою задержку.
   – Займите третье. Оно свободное, – сказал Филин.
   В общем, Влад должен был меня понять. Я хотел сказать, что, кроме девчонок, в вагоне больше некому доверять, и предлагал выкинуться из вагона вчетвером. Эта идея родилась у меня в голове спонтанно, она, как локомотив, тащила за собой огромное количество вопросов и проблем, но решать их было необходимо.
   Мила, в отличие от юных подруг, не сразу выполнила приказание Филина. Она пялилась на меня сквозь свои непроницаемые очки, как черепаха Тортилла на золотой ключик. Взгляд был настолько откровенным, что я не мог не отреагировать на него и, склонив голову, выдал:
   – Мое почтение, мадам!
   Она ничего не ответила на это идиотское приветствие и, увидев, что я танком пру на нее, зашла в купе, освободив мне проход. Я разминулся с сержантом, который подозрительно осмотрел меня с ног до головы, и поравнялся с купе Милы.
   Только крепкие нервы удержали меня на месте и не позволили пуститься галопом по коридору. Мила, поджидавшая меня за перегородкой, сделала молниеносное движение рукой, словно снизу, наотмашь, била меня ножом. Ее рука коснулась моей руки, и я почувствовал в пальцах клочок бумаги. Не останавливаясь, я прошел дальше, открыл дверь третьего купе и зашел внутрь. Там я разжал ладонь и поднес к глазам маленький листок, размером со спичечный коробок. Очень мягким, скорее всего косметическим, коричневым карандашом там было написано: «НАМ НАДО ОБЪЯСНИТЬСЯ. СИМУЛИРУЙТЕ ПОЧЕЧНЫЕ КОЛИКИ И ПОПРОСИТЕ ВРАЧА».
   Вот тебе на! Странная Мила родила идею и хочет объясниться. Но почему со мной? И как я должен симулировать почечные колики? А что это такое вообще? Где почки находятся?
   Некоторое время я машинально вскрывал маленькие вакуумные упаковки с дорожной снедью и уплетал бутерброды с копченой колбасой и сырные кубики, гадая, что умного может сказать мне Мила и чем обернется для меня неумелая симуляция.
   Занятый едой и прогнозированием, я не сразу услышал голос Филина. Он ходил по коридору из стороны в сторону и безрадостным голосом говорил:
   – Подполковник? Вас что, уже разжаловали?… А-а, так вы не тот, вы другой! А где тот?… Его сняли? Наломал дров?… Да нет, дорогой мой, он не дров наломал. Он меня ранил и подверг смертельной опасности ни в чем не повинных пассажиров. Обманул меня, решил взять коварством и хитростью… Значит, теперь вам поручили пудрить мне мозги? Что ж, приступайте…
   Для симуляции время было неудачное. Филин, занятый разговором, не стал бы разбираться с моими стонами и поручил бы сержанту заткнуть мне рот. А может быть, он бы великодушно разрешил Миле пройти ко мне. Откровенно говоря, мне нужен был повод, чтобы перенести встречу с Милой на неопределенное время. Она была странной до чудачества, и мне не хотелось рисковать ради того, чтобы послушать ее бредни. Куда важнее было переговорить с Владом и внушить ему, что цистерны с бензином, от которых он все никак не мог оторваться, намного дешевле жизни.
   – …Слушайте меня, подполковник! – говорил Филин. – Ваша сторона бездумно растратила лимит доверия. Поэтому наше общение с вами будет крайне лаконичным и жестким. У нас изменились планы. Заправленный локомотив должен стоять на путях не перед Казанджиком, а перед Кизыл-Арватом. Он должен стоять там уже через час. Если вы этого не сделаете, нам придется постепенно избавляться от заложников.
   Разговор Филина с руководителем операции затягивался. Можно было воспользоваться моментом и попытаться связаться с девчонками. Купе Регины соседствовало с купе Влада, и при желании они могли расковырять ножом щель под перегородкой и обменяться записками. Я мог бы сделать вид, что иду в туалет, и подкинуть Регине или Лесе какое-нибудь воззвание, но вся проблема заключалась в том, что сержант пропускал только в туалет с выломанной дверью, который находился в моей стороне.
   Я вскочил с дивана и принялся ходить по купе, как зверь по тесной клетке, – два шага в одну сторону, два шага в другую. Жажда действий охватила меня всего. Ранение Влада и очень убедительный рассказ Филина о нашей ближайшей перспективе словно пробудили меня от спячки. Период любопытного созерцания закончился. Этот приятной наружности и интеллигентный с виду человек с фамилией Филин церемониться с нами не будет. Он пошел ва-банк, угнав железнодорожный состав, и явная абсурдность этого решения лишь подтверждала его авантюрно-безумный характер.
   Даже если учесть, что в кабине машиниста локомотива находятся два террориста, то, значит, всего их пятеро. А в нашем вагоне их лишь трое! Только лишь трое! Для Влада, умеющего раскидывать врагов охапками, выкинуть этих полусумасшедших мямликов из окна вагона – привычное и приятное занятие. А если к нему приплюсовать мое страстное желание отполировать морды террористов песком, да неуемную энергичность Джонсона, да мстительное бесстрашие девчонок – сила получится впечатляющая.
   Я выглянул в коридор. Филин продолжал двигаться, высоко подняв руку с телефоном. Он хмурился, качал головой – переговоры шли трудно. Сержант, поставив ногу на откидной стульчик и опершись о колено, стоял ко мне спиной и прислушивался к разговору. Улучив момент, когда Филин высоко поднимет лицо, я мог бы незаметно перейти в соседнее купе, а оттуда, словно прячась за деревьями, – в следующее и так добраться до Влада. Конечно, риск был велик, но я успокаивал себя тем, что двум главным фигурам – мне и Владу – террористы постараются пока не причинять вреда. Мы должны были, словно непальская царевна, изредка появляться в окне, изображая главарей террористов, а для этого как минимум надо быть живым.
   Поговорка «семь раз отмерь и один раз отрежь» – не для меня. Я только раз отмеряю и режу тотчас, немедленно, чтобы не передумать и не отступить.
   – …их просто не выпускать дальше Кизыл-Арвата, – говорил Филин, стоя у разбитого окна, прикрытого шторой, из-за которой вырывался упругий горячий ветерок. – Все товарняки и пассажирские поезда задерживаешь перед узловой, один за другим. Как поезда московского метро встают в пробки под землей… Что? Никогда не были в Москве?…
   Сержант слушал его, замерев. Автомат он держал на руках, как младенца, положив ствол на сгиб левой руки. Перед лицом Филина покачивался горшок с пушистым цветком, едва ли не задевая кончиками подсыхающих листьев его лба и щек.
   – …Повторяю: никаких встречных поездов. На этом участке мы одни! Ни самолетов, ни вертолетов, ни летающих тарелок…
   Я бесшумно вышел в коридор и, не отрывая спины от перегородки, ужом скользнул в следующее купе. Мила даже не услышала, как я вошел, и, прикрываясь от меня журналом, продолжала лежа читать. Это была редкостная удача. С трудом сдерживая дыхание, чтобы не выдать себя, я повернулся к дверному проему и осторожно выглянул в коридор. Филин продолжал говорить, сопровождая взглядом раскачивающийся перед ним цветочный горшок, а сержант все так же укачивал на руке «калашников». Я уже выдвинул вперед плечи, собираясь перебежать в купе Влада, как сержант неожиданно убрал ногу со стульчика и сел на него спиной к окну, уставившись на красный рычаг стоп-крана.
   Я дал задний ход. Удобный момент был упущен. Наверное, я зря заскочил в купе Милы, надо было пропустить его. За моей спиной зашелестели страницы журнала, и я невольно напрягся, словно ожидая удара.
   – Сюда! – прошептала Мила, хватая меня за руку и заставляя сесть с ногами на диван, прижавшись спиной к перегородке рядом с дверью. Она встала на мое место, изо всех сил стараясь занимать как можно больше места в пространстве, выплыла из купе в коридор, посмотрела по сторонам и вернулась в купе, слегка прикрыв за собой дверь. Села на диван, откинулась на горку подушек, спрятала колени под простыней и закрыла лицо до уровня очков журналом.
   Мы касались друг друга ногами, причем я был в кроссовках, а Мила – босая, но она придумала здорово. Со стороны коридора увидеть меня было практически невозможно, как и заметить, что Мила с кем-то разговаривает.
   – Мне надоели ваши ехидные намеки, – сказала Мила тихо из-за журнала. С обложки на меня смотрела Мадонна с непривычными карими глазами. Казалось, что это она со мной разговаривает. – Хочу вас предупредить, что вы узнали то, что я никому бы не советовала знать.
   Надо было соблюдать хорошую мину при плохой игре. Я уже привык, что Мила бьет не в бровь, а в глаз и что каждая ее фраза при всей ее бессмысленности ошарашивает, как ушат ледяной воды.
   – Не кривите губы, я вас не пугаю, я говорю вам то, что есть, – продолжала она. – Если что-либо, хоть одна бумажка, пропадет из моего чемодана, я не могу гарантировать вам благополучия, даже если вы сумеете выкрутиться из этой нелепой ситуации. И вообще, я бы посоветовала вам навсегда забыть то, что вы увидели.
   Что я мог сказать в ответ этой несчастной женщине? Что я ровным счетом ничего не понимаю в ее словах? Что понятия не имею, что должен забыть, а что имею право помнить? И вообще, глубоко сочувствую ее подорванной психике?
   Мила через очки изучала мое лицо. Не знаю, что на нем отражалось, но тон ее стал несколько более мягким.
   – Кажется, вы вполне нормальный человек, – произнесла она. – Если не ошибаюсь, вместе со своим другом занимаетесь коммерцией. Вот и занимайтесь ею на здоровье! Не лезьте в политику, вот вам мой очень добрый совет!
   – В политику? – переспросил я, для очистки совести припоминая, когда я туда влезал в последний раз.
   – Да, да! – нетерпеливо подтвердила Мила. – Вы все правильно услышали. Не играйте с огнем!.. Тихо!
   Она спрятала лицо за журналом. Я услышал шаги. Кто-то шел по коридору. Я увидел, как по белой скатерти столика проплыла тень. Мила медленно опустила край журнала, выставив очки, как окуляры перископа из-за бруствера окопа. Когда шаги удалились, я шепнул:
   – Кто это?
   – Сержант, – ответила Мила. – Уходите!
   Я опустил ноги на пол и одним глазом выглянул в коридор. Сержант уже не шел, а бежал. Пыльные подошвы его ботинок мелькнули перед изломом коридора и исчезли за углом. Грохнула дверь, ведущая в тамбур. Кажется, сержант заметил мое отсутствие и кинулся меня разыскивать. Филин все еще был занят разговором и стоял ко мне вполоборота. Я не стал дожидаться более удобного момента, так как он мог и не наступить, вышел в коридор и шмыгнул в свое купе.
   Не успел я прилечь на диван и изобразить сонный вид, как в дверях появился сержант. Он был взволнован, как в тот момент, когда над вагоном барражировал вертолет, и на его впалых бесцветных щеках, кажется, проступил едва заметный румянец.
   – Ты где был? – спросил он, с шумом вдыхая и выдыхая воздух.
   – Я? Здесь был, – откровенно соврал я, понимая, что только идиот способен поверить мне.
   – Здесь? – переспросил сержант и, шагнув ко мне, коротким толчком двинул меня по переносице тыльной частью «калашникова».
   Кажется, я исчерпал запас мягких мер.

Глава 12

   Когда мне удалось приостановить кровотечение из носа, постельное белье на обоих диванах стало непригодным для пользования. Одну простыню мне пришлось разорвать на узкие ленты, свернуть их в трубочки, которые я ввинтил в свои ноздри, напоминающие прохудившийся водопроводный кран.
   Некоторое время я любовался своим распухшим и посиневшим носом в зеркале, с философской масштабностью осознавая, что гносеологический путь познания действительности – не самый лучший. Я расплатился своим носом только за то, что услышал от Милы малопонятные угрозы и рекомендации относительно влезания в политику. Правда, я развеял рожденный своей же фантазией миф о том, что террористы до поры до времени не причинят нам с Владом зла и будут нас лелеять, как мафия свое марионеточное правительство. В лучшем случае они постараются нас не убивать, понял я, но отбивать нам почки по поводу и без повода будут с превеликим удовольствием.
   Пытаясь выяснить, насколько я испортил отношения с террористами, я выглянул в коридор, помахал полотенцем, как белым флагом, и сказал сержанту:
   – Мне надо намочить полотенце.
   Тот покосился на меня, оскалил порченые зубы и процедил:
   – Мочой своей смочи.
   Наивно было ожидать другого ответа. Во всяком случае, в ближайшие пару часов, пока сержант не остыл, к нему с вопросами и просьбами лучше не обращаться.
   Я пошарил глазами по купе. Под салфеткой, прикрывающей столик, я нашел остатки дорожного обеда. В одной из бутылок сохранилось немного минеральной воды, и я тотчас сделал компресс. Рядом со скрученными обертками из-под сыра и колбасы в кучке мусора лежали кусочки ваты, окрашенные в лиловую пыльцу косметических теней и губную помаду. Вчера вечером или ночью Мила ела за этим столом, а потом, готовясь ко сну, смывала с лица макияж. В это купе ее переселила проводница, и здесь Мила находилась до тех пор, пока Филин не перетусовал всех нас по своему усмотрению. Значит, здесь действительно должны находиться ее вещи, ее чемодан, о котором она мне говорила.
   Я привстал с дивана, поднял мягкую крышку, но под ней не было ничего. Так же пусто было и под другим диваном. Я заглянул под столик, затем встал на диван и просунул голову в темную багажную нишу.
   В ее дальнем углу действительно лежал небольшой кожаный чемодан, который я вчера помог Миле занести в купе. Во мне взыграло любопытство. Значит, Мила была уверена, что мне известно содержимое этого чемодана, и предупредила меня, что об этом лучше навеки забыть.
   Интересно, думал я, опускаясь на пол и отнимая от носа нагревшийся компресс, какая штуковина может лежать в чемодане, о которой лучше не знать? Загадка для знатоков из популярной передачи.