Страница:
— Повышаю, — откликнулся он. — Пять тысяч.
Техасец выругался и бросил карты на стол:
— Пас.
— Принимаю, — продолжил Силиконовая Долина и так же, как Владимир, поднял ставку.
— Принимаю, — проворчал Вандервальд, струйка пота скатилась по его лбу.
— Тоже принимаю, — ответил Грег Хадсон.
Все внимание было обращено на Бри.
— Она уже поставила все, что могла, — пренебрежительно заметил Хадсон. — Больше у нее ничего нет.
Он был прав. Ей не удастся поднять ставку, а это значит, что, даже если она сейчас выиграет, сможет забрать только двадцать пять тысяч долларов. Такое упущение, когда у тебя на руках три короля… Внезапно Бри улыбнулась:
— Принимаю.
— Что? — опешил Хадсон. — Ты прячешь пять тысяч в заднем кармане джинсов?
Она расправила плечи и почувствовала, как взгляды мужчин сосредоточились на ее груди, спрятанной под черной облегающей футболкой:
— Я могу поднять ставку по-своему. Вместо одного часа со мной я предлагаю целую ночь. — Бри слегка откинула голову, что заставило ее длинные белокурые волосы привлекательно заструиться по плечам. — Много вариантов. В разных позах. Быстро, или медленно, или жестко — как вам захочется. Вся ночь, каждый раз лучше предыдущего.
Бри чувствовала себя полной дурой. Она надеялась, что производит впечатление многоопытной женщины, а не испуганной девственницы, которая имеет представление о сексе только по книгам и фильмам. Но, посмотрев на игроков, она заметила, что они зачарованы. Бри с облегчением выдохнула. Ей удается играть свою роль. Они верят ей. Даже дилер Крис, похоже, замечтался.
Только на Владимира все это не производило никакого впечатления. Ему было скучно. Его верхняя губа была надменно изогнута. А глаза…
Его голубые глаза как будто видели Бри насквозь. Она чувствовала, как ее щеки начали краснеть, когда она обратилась к нему:
— Вы согласны, что такое предложение стоит пяти тысяч долларов?
— Нет, — холодно бросил он. — Не стоит.
Бри ощутила ком в горле:
— Вы…
Он улыбнулся:
— Это тянет на повышение ставки.
— На… повышение? — неуверенно переспросила она.
— Конечно. Дайте подумать… Предложенные вами услуги достойны дополнительных пяти тысяч. Целая ночь в вашем обществе стоит таких денег. — Он приподнял черную бровь.
— Еще пять тысяч? — произнес осипшим голосом Грег Хадсон. Сделав паузу, он недовольно поерзал на кресле и усмехнулся. — Хорошо. Я тоже повышаю.
— Замечательно. — Владимир не сводил глаз с Бри. — Все согласны.
Бри нахмурилась. Что ему взбрело в голову? Он ей помогает? Или хочет, чтобы она вырыла себе яму поглубже?
Ну хорошо. Она вздернула подбородок:
— Если за меня легко можно отдать пять тысяч, почему бы не поставить сразу десять?
Владимир едва заметно усмехнулся.
— Да, конечно. Почему бы и нет? — Он посмотрел на игроков. — Мисс Далтон поднимает ставку.
К ее безумному удивлению, все согласились принять повышение. Все, кроме бельгийца, который вышел из игры, ругаясь себе под нос.
На кону уже было целых семьдесят пять тысяч долларов.
Бри внимательно следила за игроками, когда они отказывались от каких-то карт и получали от дилера новые.
Не старайся преуспеть в самой игре. Старайся превзойти своего противника.
Она заставила себя посмотреть на Владимира, сидящего напротив. Его выражение лица ни о чем не говорило, когда он отложил одну карту и получил новую. Десять лет назад Бри играла с ним, в игре он вел себя уверенно, не блефовал, не делал невероятно высокие ставки. Чего не скажешь о ней.
Он взглянул на Бри, и, как она ни сопротивлялась, ее сердце начало учащенно биться. Его прекрасное лицо по-прежнему оставалось бесстрастным. Детство, проведенное в нужде, научило Владимира упорно работать. Он создал международную многомиллиардную корпорацию, занимающуюся преимущественно добычей алмазов. Кое-кто полагал, что по жилам Владимира Ксендзова течет расплавленное золото, а его каменное сердце похоже на алмаз.
Но как только Бри закрыла глаза, на нее нахлынули воспоминания. Они провели последнюю ночь на шкуре медведя возле рождественской елки. Они почти занялись любовью. Она помнила ту холодную зимнюю ночь и невероятное наслаждение от прикосновения его губ к ее разгоряченной коже.
«Я люблю тебя, Брианна. Как никого прежде».
Больше никто не называл ее полным именем. Только Владимир. А теперь, наблюдая друг за другом через покерный стол, они были врагами, не приемлющими поражения.
Бри отвернулась от него. Прочитать мысли Грега Хадсона и бизнесмена из Силиконовой долины было куда проще. Ее босс взял три новые карты, его лицо блестело от пота. Он облизнул свои чересчур большие губы и уставился на карты. Хадсон ей явно не соперник. Наверняка у него всего-то пара двоек.
Бри посмотрела на Силиконовую Долину. Он сжал губы и не сводил со своих карт раздраженного и задумчивого взгляда. Возможно, бизнесмен уже жалел деньги, которые поставил на кон. Она еле сдержала улыбку.
— Мисс Далтон! — позвал Крис.
С каменным лицом она отказалась от четверки пик. Дилер протянул ей новую карту. Дама.
Ей стоило огромных усилий скрыть радость. Три короля и две дамы. Фул-хаус. Такой набор карт почти невозможно побить. Бри положила карты на стол. Как жаль, что больше нельзя повысить ставку. Если бы только ей было что предложить, она смогла бы отыграть долг сестры за одну партию. «Не стоит быть такой жадной, — одернула себя Бри. — Семьдесят пять тысяч — это хороший выигрыш». Как только они будут у нее, ей больше не придется предлагать вместо денег свое тело и, о чем мужчины не подозревали, свою девственность.
— Повышаю, — объявил Владимир. Бри растерялась. — Пятнадцать тысяч.
— Я пас, — прорычал Силиконовая Долина, кидая карты на стол. — Черт побери!
Грег Хадсон нервно вытер пот со лба. Несколько секунд он смотрел на свои карты. Затем тихо произнес:
— Повышаю.
Бри сомневалась. Ей хотелось ответить на ставку Владимира. Безумно. У нее отличные карты на руках, а сумма выигрыша теперь превышает те деньги, которые должна ее сестра. Но она уже поставила на кон все, что могла.
— Что ж. — Владимир посмотрел ей в глаза. — Вы повышаете? Возможно, — бросил он с усмешкой, — вы готовы предложить уик-энд в вашей компании?
Бри недоверчиво уставилась на него. Целый уикэнд?
Он помогает ей? Или же пытается навредить? Это не имеет никакого значения. Она не может не выиграть.
— Отличная идея, — холодно заметила Бри. — Отвечаю на повышение возможностью провести целый уик-энд, как вы выразились, в моей компании.
Уголки губ Владимира слегка приподнялись, но глаза по-прежнему ничего не выражали.
Бри ждала реакции Грега Хадсона с замиранием сердца. Он смотрел на свои карты и покусывал нижнюю губу.
Время выкладывать карты на стол. По правилам Владимир должен был сделать это первым. Он медленно перевернул свои карты. Две пары — семерки и девятки. Бри почувствовала, что с ее плеч словно камень свалился. Она до конца не осознавала, как боялась, что Владимиру все-таки удастся выиграть.
Карты Грега Хадсона не стали сюрпризом. Он выругался и выложил на стол пару троек.
Еле сдерживая слезы, Бри открыла свои карты.
Фул-хаус: три короля и две дамы.
В комнате послышались аплодисменты, восклицания. Чуть ли не плача, Бри потянулась за фишками, лежащими на середине стола. У нее получилось!
Она выиграла. Она спасла Джози.
У Бри тряслись колени. Она поднялась, слегка пошатываясь на высоких каблуках. Большую часть фишек девушка подвинула в сторону Грега Хадсона, оставив себе лишь несколько.
— Этого хватит, чтобы вернуть долг моей сестры, не так ли? Теперь мы ничего вам не должны?
— Ничего не должны? — Грег Хадсон прищурил свои поросячьи глазки. — Да, вы абсолютно свободны. Я хочу, чтобы ты и твоя сестра сегодня же покинули отель.
— Вы нас увольняете? — опешила Бри. — За что?
— Мне не требуется причина, — грубо ответил он.
Бри застыла. Такого она не ожидала. А должна была бы. Такой мелочный мужчина, как ее босс, не стерпит поражения от своей же подчиненной. Он уже давно демонстрировал свою неприязнь к ней. Дело в том, что Бри быстро завоевала уважение коллектива и высказывала свои предложения по улучшению работы отеля.
— Замечательно. — Она забрала оставшийся выигрыш и сердито посмотрела на него. — Тогда я скажу то, о чем долгое время не позволяла себе говорить. Этот отель работает ужасно. Поставщики завышают цены, половина работников вас обкрадывает, другая половина готова уволиться в любую минуту. Отвратительный из вас управляющий!
Мистер Хадсон пришел в бешенство:
— Да ты…
Бри пропустила мимо ушей его оскорбления. Выигранные несколько тысяч долларов позволят сестрам Далтон купить билеты на самолет до Мейнленда, снять квартиру, и еще останется немного про запас. Она постарается оказаться там, где ни при каких условиях ей не придется снова столкнуться с Владимиром Ксендзовым.
— Тогда я обменяю фишки на деньги, получу наши последние зарплаты, и мы уедем.
— Постойте, мисс Далтон, — низким, слегка хриплым голосом произнес Владимир у нее за спиной.
Бри тут же подчинилась. Она медленно повернулась, словно не владела своим телом.
— Мне хотелось бы еще раз сыграть с вами.
Она покачала головой, чувствуя, что начинает нервничать:
— Хотите отыграть свои деньги? Неужели сейчас не лучшие времена для миллиардеров?
Улыбка не коснулась его глаз.
— Игра только для нас двоих. Победителю достается все.
— Зачем мне играть?
Владимир указал на гору фишек около него:
— Чтобы выиграть это.
Кровь отхлынула от головы Бри, она ощутила слабость.
— Все это? — задыхаясь, спросила она.
Он молча кивнул. По ложбинке между грудей Бри скатилась маленькая капелька пота.
— Что же я должна поставить?
— Если выиграю я, — тихо произнес Владимир, — ты будешь моей. Так долго, как мне того захочется.
Так долго, как ему того захочется?
— Значит, я стану твоей… твоей рабыней?
Он холодно улыбнулся:
— Я предлагаю тебе сделку на миллион долларов.
— Но это же…
— Выбор за тобой. Соглашайся или уходи.
Она сглотнула, ощущая рев крови в ушах.
— Вы не можете ее купить! — выкрикнул ее бывший босс.
— Это решать мисс Далтон, — возразил Владимир. Он обратился к Бри: — Так что?
Несмотря на то что в комнате было еще человек десять, стояла такая тишина, что можно было бы услышать, как упадет иголка. Все смотрели на девушку.
Миллион долларов. От ее решения зависит их с Джози дальнейшая жизнь. Они смогут отдать старые долги их отца тем бандитам, от которых скрываются целых десять лет. Джози поступит в колледж. Бри откроет маленькую гостиницу на берегу моря. Им больше не придется прятаться и постоянно жить в страхе. Они наконец-то будут свободны.
— Во что мы будем играть? — неуверенно спросила она. — В покер?
— Поступим проще. Пусть судьба решает. Одна карта.
Ее глаза округлились.
— Одна…
Владимир скривил чувственные губы:
— Вы думаете, удача сегодня на вашей стороне, мисс Далтон?
Благоволит ли ей судьба?
Выиграть миллион у Владимира — чудесный шанс отомстить ему. Это будет справедливо. Ведь он бросил ее именно тогда, когда она больше всего в нем нуждалась. А вдруг ей придется стать рабыней Владимира?.. От этой мысли ее тело словно превратилось в лед. Риск слишком велик, и все зависит от одной карты.
Только если… кто-то ей поможет.
Бри посмотрела на Криса. Он стоял опустив голову с серьезным выражением лица. Ей показалось или он кивнул? Возможно, он окажется ее союзником?
Бри глубоко вздохнула. Она только что выиграла сотню тысяч долларов за одну партию. Пожалуй, да, удача на ее стороне. Она снова присела за стол.
— Я согласна, — решительно заявила Бри.
Владимир улыбнулся:
— Итак, если моя карта окажется старше, ты будешь выполнять любые мои капризы столько, сколько мне захочется.
— Верно, — согласилась она, покосившись на Криса. — А если моя карта старше, я заберу все фишки.
— Согласен. — Владимир приподнял черную бровь. — Самая старшая карта — туз?
— Да.
Они смотрели друг другу в глаза, и Бри вновь забыла, что они не одни в комнате. Потом кто-то закашлялся у нее за спиной, она вздрогнула и осознала, что все это время сдерживала дыхание.
Владимир обратился к дилеру:
— Тасуйте колоду.
Бри сложила фишки, которые выиграла в последней игре, и отодвинула их от себя:
— Я сама выберу карту.
Ее соперника это развеселило.
— Я другого и не ожидал.
Они оба повернулись к Крису, который заметно нервничал.
Осторожно перетасовав карты, он раздвинул их веером лицевой стороной вниз. Потом развернулся к Бри, и она выбрала одну карту. Затем Владимир вытащил свою.
Затаив дыхание, Бри медленно перевернула свою карту.
Король червей. Она выиграла!
Она больше не могла скрывать эмоции. Положив карту на стол, чтобы все ее видели, Бри закрыла лицо руками и заплакала от радости. Через десять лет судьба снова свела ее с Владимиром Ксендзовым и предоставила ей шанс отомстить.
Владимир перевернул свою карту. Какое-то время его холодное выражение лица не менялось. Потом он улыбнулся. На этот раз улыбка была настоящей, она коснулась и глаз.
— Мне жаль, Бри, — как ни в чем не бывало сказал он, показав ей бубнового туза.
Все мысли вылетели у нее из головы. Затем она задрожала. Бри словно в тумане слышала, как ругается Грег Хадсон, как ликуют другие мужчины, как гадко смеются женщины — все, кроме одной, стоящей за спиной Владимира. Она вроде бы плакала.
— Ты… ты… — Бри с трудом произносила слова. — Ты выиграл.
В голубых глазах Владимира горела неприязнь. Он поднялся и холодно объявил:
— У тебя есть десять минут, чтобы собрать вещи. Я буду ждать в вестибюле.
Бри смотрела раскрыв рот, как он обошел стол и оказался так близко, что она ощутила тепло его тела. Владимир придвинулся еще ближе, его лицо оказалось в дюймах от нее.
— Я долго ждал такой возможности, — тихо произнес он. — И вот наконец, Бри Далтон, — его губы растянулись в жестокой чувственной улыбке, — ты моя.
Глава 2
Техасец выругался и бросил карты на стол:
— Пас.
— Принимаю, — продолжил Силиконовая Долина и так же, как Владимир, поднял ставку.
— Принимаю, — проворчал Вандервальд, струйка пота скатилась по его лбу.
— Тоже принимаю, — ответил Грег Хадсон.
Все внимание было обращено на Бри.
— Она уже поставила все, что могла, — пренебрежительно заметил Хадсон. — Больше у нее ничего нет.
Он был прав. Ей не удастся поднять ставку, а это значит, что, даже если она сейчас выиграет, сможет забрать только двадцать пять тысяч долларов. Такое упущение, когда у тебя на руках три короля… Внезапно Бри улыбнулась:
— Принимаю.
— Что? — опешил Хадсон. — Ты прячешь пять тысяч в заднем кармане джинсов?
Она расправила плечи и почувствовала, как взгляды мужчин сосредоточились на ее груди, спрятанной под черной облегающей футболкой:
— Я могу поднять ставку по-своему. Вместо одного часа со мной я предлагаю целую ночь. — Бри слегка откинула голову, что заставило ее длинные белокурые волосы привлекательно заструиться по плечам. — Много вариантов. В разных позах. Быстро, или медленно, или жестко — как вам захочется. Вся ночь, каждый раз лучше предыдущего.
Бри чувствовала себя полной дурой. Она надеялась, что производит впечатление многоопытной женщины, а не испуганной девственницы, которая имеет представление о сексе только по книгам и фильмам. Но, посмотрев на игроков, она заметила, что они зачарованы. Бри с облегчением выдохнула. Ей удается играть свою роль. Они верят ей. Даже дилер Крис, похоже, замечтался.
Только на Владимира все это не производило никакого впечатления. Ему было скучно. Его верхняя губа была надменно изогнута. А глаза…
Его голубые глаза как будто видели Бри насквозь. Она чувствовала, как ее щеки начали краснеть, когда она обратилась к нему:
— Вы согласны, что такое предложение стоит пяти тысяч долларов?
— Нет, — холодно бросил он. — Не стоит.
Бри ощутила ком в горле:
— Вы…
Он улыбнулся:
— Это тянет на повышение ставки.
— На… повышение? — неуверенно переспросила она.
— Конечно. Дайте подумать… Предложенные вами услуги достойны дополнительных пяти тысяч. Целая ночь в вашем обществе стоит таких денег. — Он приподнял черную бровь.
— Еще пять тысяч? — произнес осипшим голосом Грег Хадсон. Сделав паузу, он недовольно поерзал на кресле и усмехнулся. — Хорошо. Я тоже повышаю.
— Замечательно. — Владимир не сводил глаз с Бри. — Все согласны.
Бри нахмурилась. Что ему взбрело в голову? Он ей помогает? Или хочет, чтобы она вырыла себе яму поглубже?
Ну хорошо. Она вздернула подбородок:
— Если за меня легко можно отдать пять тысяч, почему бы не поставить сразу десять?
Владимир едва заметно усмехнулся.
— Да, конечно. Почему бы и нет? — Он посмотрел на игроков. — Мисс Далтон поднимает ставку.
К ее безумному удивлению, все согласились принять повышение. Все, кроме бельгийца, который вышел из игры, ругаясь себе под нос.
На кону уже было целых семьдесят пять тысяч долларов.
Бри внимательно следила за игроками, когда они отказывались от каких-то карт и получали от дилера новые.
Не старайся преуспеть в самой игре. Старайся превзойти своего противника.
Она заставила себя посмотреть на Владимира, сидящего напротив. Его выражение лица ни о чем не говорило, когда он отложил одну карту и получил новую. Десять лет назад Бри играла с ним, в игре он вел себя уверенно, не блефовал, не делал невероятно высокие ставки. Чего не скажешь о ней.
Он взглянул на Бри, и, как она ни сопротивлялась, ее сердце начало учащенно биться. Его прекрасное лицо по-прежнему оставалось бесстрастным. Детство, проведенное в нужде, научило Владимира упорно работать. Он создал международную многомиллиардную корпорацию, занимающуюся преимущественно добычей алмазов. Кое-кто полагал, что по жилам Владимира Ксендзова течет расплавленное золото, а его каменное сердце похоже на алмаз.
Но как только Бри закрыла глаза, на нее нахлынули воспоминания. Они провели последнюю ночь на шкуре медведя возле рождественской елки. Они почти занялись любовью. Она помнила ту холодную зимнюю ночь и невероятное наслаждение от прикосновения его губ к ее разгоряченной коже.
«Я люблю тебя, Брианна. Как никого прежде».
Больше никто не называл ее полным именем. Только Владимир. А теперь, наблюдая друг за другом через покерный стол, они были врагами, не приемлющими поражения.
Бри отвернулась от него. Прочитать мысли Грега Хадсона и бизнесмена из Силиконовой долины было куда проще. Ее босс взял три новые карты, его лицо блестело от пота. Он облизнул свои чересчур большие губы и уставился на карты. Хадсон ей явно не соперник. Наверняка у него всего-то пара двоек.
Бри посмотрела на Силиконовую Долину. Он сжал губы и не сводил со своих карт раздраженного и задумчивого взгляда. Возможно, бизнесмен уже жалел деньги, которые поставил на кон. Она еле сдержала улыбку.
— Мисс Далтон! — позвал Крис.
С каменным лицом она отказалась от четверки пик. Дилер протянул ей новую карту. Дама.
Ей стоило огромных усилий скрыть радость. Три короля и две дамы. Фул-хаус. Такой набор карт почти невозможно побить. Бри положила карты на стол. Как жаль, что больше нельзя повысить ставку. Если бы только ей было что предложить, она смогла бы отыграть долг сестры за одну партию. «Не стоит быть такой жадной, — одернула себя Бри. — Семьдесят пять тысяч — это хороший выигрыш». Как только они будут у нее, ей больше не придется предлагать вместо денег свое тело и, о чем мужчины не подозревали, свою девственность.
— Повышаю, — объявил Владимир. Бри растерялась. — Пятнадцать тысяч.
— Я пас, — прорычал Силиконовая Долина, кидая карты на стол. — Черт побери!
Грег Хадсон нервно вытер пот со лба. Несколько секунд он смотрел на свои карты. Затем тихо произнес:
— Повышаю.
Бри сомневалась. Ей хотелось ответить на ставку Владимира. Безумно. У нее отличные карты на руках, а сумма выигрыша теперь превышает те деньги, которые должна ее сестра. Но она уже поставила на кон все, что могла.
— Что ж. — Владимир посмотрел ей в глаза. — Вы повышаете? Возможно, — бросил он с усмешкой, — вы готовы предложить уик-энд в вашей компании?
Бри недоверчиво уставилась на него. Целый уикэнд?
Он помогает ей? Или же пытается навредить? Это не имеет никакого значения. Она не может не выиграть.
— Отличная идея, — холодно заметила Бри. — Отвечаю на повышение возможностью провести целый уик-энд, как вы выразились, в моей компании.
Уголки губ Владимира слегка приподнялись, но глаза по-прежнему ничего не выражали.
Бри ждала реакции Грега Хадсона с замиранием сердца. Он смотрел на свои карты и покусывал нижнюю губу.
Время выкладывать карты на стол. По правилам Владимир должен был сделать это первым. Он медленно перевернул свои карты. Две пары — семерки и девятки. Бри почувствовала, что с ее плеч словно камень свалился. Она до конца не осознавала, как боялась, что Владимиру все-таки удастся выиграть.
Карты Грега Хадсона не стали сюрпризом. Он выругался и выложил на стол пару троек.
Еле сдерживая слезы, Бри открыла свои карты.
Фул-хаус: три короля и две дамы.
В комнате послышались аплодисменты, восклицания. Чуть ли не плача, Бри потянулась за фишками, лежащими на середине стола. У нее получилось!
Она выиграла. Она спасла Джози.
У Бри тряслись колени. Она поднялась, слегка пошатываясь на высоких каблуках. Большую часть фишек девушка подвинула в сторону Грега Хадсона, оставив себе лишь несколько.
— Этого хватит, чтобы вернуть долг моей сестры, не так ли? Теперь мы ничего вам не должны?
— Ничего не должны? — Грег Хадсон прищурил свои поросячьи глазки. — Да, вы абсолютно свободны. Я хочу, чтобы ты и твоя сестра сегодня же покинули отель.
— Вы нас увольняете? — опешила Бри. — За что?
— Мне не требуется причина, — грубо ответил он.
Бри застыла. Такого она не ожидала. А должна была бы. Такой мелочный мужчина, как ее босс, не стерпит поражения от своей же подчиненной. Он уже давно демонстрировал свою неприязнь к ней. Дело в том, что Бри быстро завоевала уважение коллектива и высказывала свои предложения по улучшению работы отеля.
— Замечательно. — Она забрала оставшийся выигрыш и сердито посмотрела на него. — Тогда я скажу то, о чем долгое время не позволяла себе говорить. Этот отель работает ужасно. Поставщики завышают цены, половина работников вас обкрадывает, другая половина готова уволиться в любую минуту. Отвратительный из вас управляющий!
Мистер Хадсон пришел в бешенство:
— Да ты…
Бри пропустила мимо ушей его оскорбления. Выигранные несколько тысяч долларов позволят сестрам Далтон купить билеты на самолет до Мейнленда, снять квартиру, и еще останется немного про запас. Она постарается оказаться там, где ни при каких условиях ей не придется снова столкнуться с Владимиром Ксендзовым.
— Тогда я обменяю фишки на деньги, получу наши последние зарплаты, и мы уедем.
— Постойте, мисс Далтон, — низким, слегка хриплым голосом произнес Владимир у нее за спиной.
Бри тут же подчинилась. Она медленно повернулась, словно не владела своим телом.
— Мне хотелось бы еще раз сыграть с вами.
Она покачала головой, чувствуя, что начинает нервничать:
— Хотите отыграть свои деньги? Неужели сейчас не лучшие времена для миллиардеров?
Улыбка не коснулась его глаз.
— Игра только для нас двоих. Победителю достается все.
— Зачем мне играть?
Владимир указал на гору фишек около него:
— Чтобы выиграть это.
Кровь отхлынула от головы Бри, она ощутила слабость.
— Все это? — задыхаясь, спросила она.
Он молча кивнул. По ложбинке между грудей Бри скатилась маленькая капелька пота.
— Что же я должна поставить?
— Если выиграю я, — тихо произнес Владимир, — ты будешь моей. Так долго, как мне того захочется.
Так долго, как ему того захочется?
— Значит, я стану твоей… твоей рабыней?
Он холодно улыбнулся:
— Я предлагаю тебе сделку на миллион долларов.
— Но это же…
— Выбор за тобой. Соглашайся или уходи.
Она сглотнула, ощущая рев крови в ушах.
— Вы не можете ее купить! — выкрикнул ее бывший босс.
— Это решать мисс Далтон, — возразил Владимир. Он обратился к Бри: — Так что?
Несмотря на то что в комнате было еще человек десять, стояла такая тишина, что можно было бы услышать, как упадет иголка. Все смотрели на девушку.
Миллион долларов. От ее решения зависит их с Джози дальнейшая жизнь. Они смогут отдать старые долги их отца тем бандитам, от которых скрываются целых десять лет. Джози поступит в колледж. Бри откроет маленькую гостиницу на берегу моря. Им больше не придется прятаться и постоянно жить в страхе. Они наконец-то будут свободны.
— Во что мы будем играть? — неуверенно спросила она. — В покер?
— Поступим проще. Пусть судьба решает. Одна карта.
Ее глаза округлились.
— Одна…
Владимир скривил чувственные губы:
— Вы думаете, удача сегодня на вашей стороне, мисс Далтон?
Благоволит ли ей судьба?
Выиграть миллион у Владимира — чудесный шанс отомстить ему. Это будет справедливо. Ведь он бросил ее именно тогда, когда она больше всего в нем нуждалась. А вдруг ей придется стать рабыней Владимира?.. От этой мысли ее тело словно превратилось в лед. Риск слишком велик, и все зависит от одной карты.
Только если… кто-то ей поможет.
Бри посмотрела на Криса. Он стоял опустив голову с серьезным выражением лица. Ей показалось или он кивнул? Возможно, он окажется ее союзником?
Бри глубоко вздохнула. Она только что выиграла сотню тысяч долларов за одну партию. Пожалуй, да, удача на ее стороне. Она снова присела за стол.
— Я согласна, — решительно заявила Бри.
Владимир улыбнулся:
— Итак, если моя карта окажется старше, ты будешь выполнять любые мои капризы столько, сколько мне захочется.
— Верно, — согласилась она, покосившись на Криса. — А если моя карта старше, я заберу все фишки.
— Согласен. — Владимир приподнял черную бровь. — Самая старшая карта — туз?
— Да.
Они смотрели друг другу в глаза, и Бри вновь забыла, что они не одни в комнате. Потом кто-то закашлялся у нее за спиной, она вздрогнула и осознала, что все это время сдерживала дыхание.
Владимир обратился к дилеру:
— Тасуйте колоду.
Бри сложила фишки, которые выиграла в последней игре, и отодвинула их от себя:
— Я сама выберу карту.
Ее соперника это развеселило.
— Я другого и не ожидал.
Они оба повернулись к Крису, который заметно нервничал.
Осторожно перетасовав карты, он раздвинул их веером лицевой стороной вниз. Потом развернулся к Бри, и она выбрала одну карту. Затем Владимир вытащил свою.
Затаив дыхание, Бри медленно перевернула свою карту.
Король червей. Она выиграла!
Она больше не могла скрывать эмоции. Положив карту на стол, чтобы все ее видели, Бри закрыла лицо руками и заплакала от радости. Через десять лет судьба снова свела ее с Владимиром Ксендзовым и предоставила ей шанс отомстить.
Владимир перевернул свою карту. Какое-то время его холодное выражение лица не менялось. Потом он улыбнулся. На этот раз улыбка была настоящей, она коснулась и глаз.
— Мне жаль, Бри, — как ни в чем не бывало сказал он, показав ей бубнового туза.
Все мысли вылетели у нее из головы. Затем она задрожала. Бри словно в тумане слышала, как ругается Грег Хадсон, как ликуют другие мужчины, как гадко смеются женщины — все, кроме одной, стоящей за спиной Владимира. Она вроде бы плакала.
— Ты… ты… — Бри с трудом произносила слова. — Ты выиграл.
В голубых глазах Владимира горела неприязнь. Он поднялся и холодно объявил:
— У тебя есть десять минут, чтобы собрать вещи. Я буду ждать в вестибюле.
Бри смотрела раскрыв рот, как он обошел стол и оказался так близко, что она ощутила тепло его тела. Владимир придвинулся еще ближе, его лицо оказалось в дюймах от нее.
— Я долго ждал такой возможности, — тихо произнес он. — И вот наконец, Бри Далтон, — его губы растянулись в жестокой чувственной улыбке, — ты моя.
Глава 2
Сердце Бри остановилось. Она пыталась пробудиться от этого кошмарного сна. Девушка смотрела на выбранную карту. Червовый король тоже наблюдал за ней. Бри должна была выиграть. Она должна была выиграть в любом случае. Мысли путались.
— Проснись, — прошептала она.
Но это был не сон.
Ее только что купили. Навсегда. Она досталась мужчине, которого ненавидит.
Часто моргая, она подняла глаза, полные слез, на молодого дилера, которого считала своим союзником. Крис покачал головой:
— Это была плохая сделка.
Бри вцепилась в край стола дрожащими пальцами. Пошатываясь, она повернулась к Владимиру:
— Ты обманул меня!
Он был уже у двери, но, услышав ее, резко развернулся:
— Обманул?
Владимир направился прямо к ней, и люди расступались перед ним, опасаясь его мощи и гнева. Он походил на мраморную статую древнего царя. Воплощенный идеал мужской красоты, деспотичной власти, бесконечной жестокости. Владимир потянулся к ней, и она в ужасе отпрянула.
— Обманывать — это твоя работа, моя дорогая, — насмешливо заметил он. — Тебе стоит поспешить. — Владимир взглянул на платиновые часы. — Осталось уже… девять минут. И я заберу свой выигрыш.
Она с шумом втянула в себя воздух. Его выигрыш? Ее тело и… ее душу!
Владимир покинул комнату с легкостью и грацией воина. Его провожали в полной тишине. Только после этого начались шумные обсуждения. Бри казалось, что ноги ее больше не держат.
Как она могла сглупить? Бри ненавидела себя. Она думала, что ей удастся оградить простодушную сестру от грязного мира азартных игр. Сама же поступила намного глупее и наивнее.
Бри не могла больше дышать спертым воздухом комнаты без окон, задекорированной красной тканью. Оттолкнув разозленную блондинку, стоявшую позади кресла Владимира, она бросилась к выходу мимо недоумевающего охранника. Бри миновала бар и скрылась в темноте.
Она направилась вверх по холму. Ее свобода отсчитывала последние минуты. Восемь. Семь с половиной. Семь.
Споткнувшись, Бри замедлила шаг. Наконец она дошла до здания, где располагалась их с сестрой квартирка. Взбираясь по ступеням старого, покрытого плесенью дома, Бри тряслась от страха. Он заберет у нее все. Абсолютно все.
Бри потянулась было к дверной ручке, но остановилась. Она забыла с таким трудом выигранные фишки на столе. И как она объяснит весь этот ужас сестре?
Дверь внезапно распахнулась.
— Вот ты где, — сказала Джози. — Я увидела, как ты поднимаешься по дорожке. У тебя вышло?.. — Она увидела лицо Бри. — Ох, — прошептала Джози. — Ты… ты проиграла?
— Человеком, которого ты не узнала, был Владимир, — с трудом выговорила Бри. — Мужчина, выгнавший тебя из-за стола, — Владимир Ксендзов.
Джози недоуменно смотрела на сестру. Конечно, ей было всего двенадцать лет, когда умер их отец и Бри задумала обмануть двадцатипятилетнего бизнесмена. Владелец небольшой горнодобывающей компании Владимир Ксендзов приехал на Аляску, чтобы выкупить фамильные земли. Она надеялась одурачить его и вернуть деньги, украденные когда-то ею и Блек-Джеком, бандитам, которые преследовали их.
Бри сразу же влюбилась во Владимира. И в рождественскую ночь, когда он сделал ей предложение, решила признаться ему во всем. Но его брат ее опередил, к тому же вскоре история попала в газеты. Не поговорив с Бри, Владимир покинул Аляску. К тому же шериф был намерен отправить Бри в тюрьму, а Джози в приют. Поэтому сестрам пришлось не медля побросать вещи в багажник своей старенькой машины и среди ночи отправиться куда глаза глядят. Вот уже десять лет они вынуждены скрываться.
— Ты проиграла? В покер? — повторила Джози. В ее глазах заблестели слезы. — Это все моя вина.
— Не твоя, — уверяла ее Бри.
— Конечно моя!
Внезапно Бри приняла решение. Она схватила дорожную сумку:
— Собирайся.
Джози растерялась:
— И куда мы поедем?
Бри бросила в сумку свой паспорт и все чистые вещи, которые попались под руку:
— В аэропорт. У тебя есть две минуты.
— О боже мой, — вздохнула Джози. — Мы опять бежим? Сколько же ты, черт возьми, проиграла?
— Двигайся! — закричала Бри.
Испугавшись, ее сестра стала закидывать вещи в свою сумку. Не прошло и минуты, как Бри схватила Джози за руку и потащила к двери.
— Быстрее. — Она распахнула дверь. — Мы зайдем за зарплатой и…
В коридоре она увидела Владимира. Он стоял в полумраке, прислонившись к стене.
— Куда-то собрались? — тихо спросил он.
Бри замерла и в шоке уставилась на него. Налетевшая на нее сзади Джози вскрикнула от неожиданности. Владимир холодно улыбнулся:
— Я предвидел, что ты не упустишь шанс обмануть меня. Но, признаться, я разочарован. Я все же надеялся, что за десять лет ты изменилась.
Огромные тени легли на ступени. Он пришел не один.
Бри вздернула подбородок:
— Возможно, я просто не хотела опоздать на нашу встречу.
Владимир иронично улыбнулся:
— Спешила встретиться со мной? Какая ерунда. Десять лет назад ты везде и всюду опаздывала. Ты опоздала бы даже на мои похороны.
— Ох, я заранее приду на твои похороны, поверь. Прихвачу цветы и красные воздушные шарики.
— Люди не меняются, — мягко произнес Владимир, подходя к ней и снимая дорожную сумку с ее плеча.
Расстегнув молнию, он начал копаться в сумке.
— Ты думаешь, я прячу там винтовку? Неужели тебе никогда не объясняли, что невежливо копаться в чужих вещах?
— Такой женщине, как ты, не нужна винтовка. Твое оружие — это всевозможные женские уловки. Красота. Соблазнение. Интриги. — Владимир в упор посмотрел на Бри. Его глаза потемнели и стали цвета полуночного моря. Прекрасное лицо, казалось, было высечено из камня. — Но твои чары на меня не действуют.
Она прошептала:
— Если ты меня ненавидишь, отпусти. И тебе, и нам с Джози будет легче.
Он скривил губы:
— Это последняя твоя уловка?
— О чем ты говоришь?
— Ты пыталась бежать, оскорбляла меня, обвиняла в обмане, а теперь пытаешься уговорить. — Застегнув сумку, Владимир вернул ее Бри, холодно глядя на девушку. — Что дальше? Ты станешь умолять меня, встав на колени?
Она держала сумку перед собой, будто щит, прикрывающий ее сердце.
— А это сработает? — выдохнула Бри. — Если я буду умолять… на коленях… ты отпустишь меня?
Владимир прикоснулся к ее щеке:
— Нет.
Она отшатнулась:
— Я тебя ненавижу!
Владимир горько усмехнулся:
— Значит, у тебя все же имеется запас уловок. Удивительно! Ты совсем не изменилась.
«Если бы только это было правдой», — горько вздохнула Бри. У нее не было никакого плана. Она действовала инстинктивно. Десять лет девушка тяжело и честно трудилась, заботясь о своей сестре, и успела забыть, как прежде мастерски умела обманывать.
— Это смешно! Я не могу быть твоей рабыней вечно! — заявила она.
— Что? — выдохнула Джози, сжав ее руку.
Взгляд Владимира был жестоким.
— Ты согласилась на сделку и сдержишь свое слово.
— Ты обманул меня!
Он улыбнулся:
— Ты надеялась, тот дилер пойдет на жертвы ради тебя? Мужчины больше так не поступают. Даже ради самых прекрасных женщин. — Владимир подошел ближе и склонился к ее уху. — Я знаком со всеми твоими уловками, Бри, — прошептал он. — И совсем скоро мне будут известны все секреты твоего тела.
Бри ощутила тепло его дыхания, нежное прикосновение его губ к ее чувствительной мочке уха. По коже пробежали мурашки. Она чувствовала себя маленькой и хрупкой рядом с ним.
Владимир выпрямился, его глаза блестели, словно арктические льды.
— На этот раз ты сдержишь слово.
Он махнул рукой, и три тени вышли на свет. Владимир развернулся и ушел. Три охранника проводили сестер Далтон к выходу.
Два дорогих автомобиля ожидали их на слабоосвещенной парковке. Два… — Бри!
Услышав панику в голосе сестры, идущей сзади, Бри оглянулась и увидела, как охранники заталкивают Джози на заднее сиденье внедорожника. Она, сжав кулаки, направилась к ним:
— Отпустите мою сестру!
Владимир схватил ее за руку:
— Ты поедешь со мной.
— Я никуда не поеду без Джози.
— В моем «ламборджини» только два места. — И он добавил, теряя терпение: — Они поедут за нами.
— Почему я должна доверять тебе?
— У тебя нет выбора. — Он указал на ярко-красный автомобиль. — Садись.
Открыв дверцу машины, Бри вдохнула запах кожи. Когда-то ее отец мог позволить себе дорогие спортивные машины. Они обманывали богатых преступников, но Блэк-Джек тратил больше денег, чем присваивал. К тому времени, как он умер от рака легких, у дочерей остались только долги.
— Отличная машина, — нехотя заметила Бри.
Внезапно Владимир засмеялся.
Она вздохнула. Его смех…
Бри впервые услышала этот смех на вечеринке в Анкоридже. Тогда Владимир Ксендзов был всего лишь ее очередной жертвой. Он приехал на Аляску, чтобы выкупить землю, которую отец Бри оставил в наследство двенадцатилетней Джози. Бри надеялась, что ей удастся завладеть вниманием Владимира, а затем исчезнуть с его деньгами. Но как только их глаза встретились, она была очарована. Владимир взял еще один фужер с шампанским и направился к ней.
— Мне известно, кто вы, — сказал он.
Бри попыталась скрыть панику:
— Правда?
Он озорно улыбнулся:
— Вы женщина, которую я увезу сегодня с собой.
На мгновение она задержала дыхание. Потом весело поинтересовалась:
— И такая фраза работает?
Он удивленно посмотрел на нее, а затем рассмеялся:
— Да. Если честно, всегда работает. — Улыбнувшись, он протянул ей руку: — Давайте начнем сначала. Меня зовут Владимир…
Теперь выражение его лица было каменным. Он резко повернул руль и так быстро выехал с парковки, что у машины задымились шины. Бри посмотрела в зеркало заднего вида и убедилась, что машина с ее сестрой действительно следует за ними.
Нужно найти выход из этого ужасного положения.
За окном мелькали огни Гонолулу. Всегда можно предложить сделку. Бри вспомнила уроки отца. Надо узнать самые сокровенные желания человека, а потом придумать, как их исполнить… или же заверить его, что ты способна это сделать.
Но чего может желать такой человек, как Владимир? Ведь у него уже все есть.
О нем часто говорили в деловых новостях и почти так же часто упоминали в газетах. Владимир был единоличным владельцем «Ксендзов майнинг», компании, имеющей отделения на всех континентах и занимающейся добычей золота, платины и алмазов. Он был известен как трудоголик, безжалостно расправляющийся с соперниками, даже со своим братом, который ранее был совладельцем компании.
Бри опустила окно, чтобы подышать теплым ночным воздухом.
— Скажи, — начала она, как ни в чем не бывало, — что привело тебя в Гонолулу?
Он покосился на нее:
— Не надо.
— Что?
— Не надо пытаться использовать очередную уловку. — Я не пыталась…
— Я слышал, как ты словно замурлыкала. — В его голосе слышалась усмешка. — Точно таким же тоном ты за покерным столом соблазняла игроков, предложив себя в качестве платы.
Почувствовав прилив гнева, Бри глубоко вздохнула. Он прав, таким поступком не стоит гордиться. Она опустила голову:
— Мне нечего было больше предложить.
— Чтобы оплатить долг сестры, тебе уже не надо было играть со мной ту последнюю игру с одной картой. Ты могла просто уйти.
Непролитые слезы обжигали ее глаза.
— Ты не понимаешь. Мы задолжали…
— Очень интересно. — Его голос был пропитан сарказмом.
Неужели в нем нет ни капли человечности? Неужели его сердце не состоит из крови и плоти? Бри отвернулась:
— Не могу поверить, что я когда-то любила тебя.
— Любила?! Использовать чувства — это низко. Даже для тебя.
Огромные круизные лайнеры стояли у пристани, словно большие плавучие отели. Бри хотелось, чтобы они с Джози оказались на борту такого лайнера, отплывающего в Японию. Или куда угодно, только подальше от Владимира Ксендзова.
— Ты не можешь рассчитывать, что мы будем спать вместе.
— Ты согласилась на сделку.
— Разве настоящий мужчина готов принять в качестве ставки тело женщины?
— Проснись, — прошептала она.
Но это был не сон.
Ее только что купили. Навсегда. Она досталась мужчине, которого ненавидит.
Часто моргая, она подняла глаза, полные слез, на молодого дилера, которого считала своим союзником. Крис покачал головой:
— Это была плохая сделка.
Бри вцепилась в край стола дрожащими пальцами. Пошатываясь, она повернулась к Владимиру:
— Ты обманул меня!
Он был уже у двери, но, услышав ее, резко развернулся:
— Обманул?
Владимир направился прямо к ней, и люди расступались перед ним, опасаясь его мощи и гнева. Он походил на мраморную статую древнего царя. Воплощенный идеал мужской красоты, деспотичной власти, бесконечной жестокости. Владимир потянулся к ней, и она в ужасе отпрянула.
— Обманывать — это твоя работа, моя дорогая, — насмешливо заметил он. — Тебе стоит поспешить. — Владимир взглянул на платиновые часы. — Осталось уже… девять минут. И я заберу свой выигрыш.
Она с шумом втянула в себя воздух. Его выигрыш? Ее тело и… ее душу!
Владимир покинул комнату с легкостью и грацией воина. Его провожали в полной тишине. Только после этого начались шумные обсуждения. Бри казалось, что ноги ее больше не держат.
Как она могла сглупить? Бри ненавидела себя. Она думала, что ей удастся оградить простодушную сестру от грязного мира азартных игр. Сама же поступила намного глупее и наивнее.
Бри не могла больше дышать спертым воздухом комнаты без окон, задекорированной красной тканью. Оттолкнув разозленную блондинку, стоявшую позади кресла Владимира, она бросилась к выходу мимо недоумевающего охранника. Бри миновала бар и скрылась в темноте.
Она направилась вверх по холму. Ее свобода отсчитывала последние минуты. Восемь. Семь с половиной. Семь.
Споткнувшись, Бри замедлила шаг. Наконец она дошла до здания, где располагалась их с сестрой квартирка. Взбираясь по ступеням старого, покрытого плесенью дома, Бри тряслась от страха. Он заберет у нее все. Абсолютно все.
Бри потянулась было к дверной ручке, но остановилась. Она забыла с таким трудом выигранные фишки на столе. И как она объяснит весь этот ужас сестре?
Дверь внезапно распахнулась.
— Вот ты где, — сказала Джози. — Я увидела, как ты поднимаешься по дорожке. У тебя вышло?.. — Она увидела лицо Бри. — Ох, — прошептала Джози. — Ты… ты проиграла?
— Человеком, которого ты не узнала, был Владимир, — с трудом выговорила Бри. — Мужчина, выгнавший тебя из-за стола, — Владимир Ксендзов.
Джози недоуменно смотрела на сестру. Конечно, ей было всего двенадцать лет, когда умер их отец и Бри задумала обмануть двадцатипятилетнего бизнесмена. Владелец небольшой горнодобывающей компании Владимир Ксендзов приехал на Аляску, чтобы выкупить фамильные земли. Она надеялась одурачить его и вернуть деньги, украденные когда-то ею и Блек-Джеком, бандитам, которые преследовали их.
Бри сразу же влюбилась во Владимира. И в рождественскую ночь, когда он сделал ей предложение, решила признаться ему во всем. Но его брат ее опередил, к тому же вскоре история попала в газеты. Не поговорив с Бри, Владимир покинул Аляску. К тому же шериф был намерен отправить Бри в тюрьму, а Джози в приют. Поэтому сестрам пришлось не медля побросать вещи в багажник своей старенькой машины и среди ночи отправиться куда глаза глядят. Вот уже десять лет они вынуждены скрываться.
— Ты проиграла? В покер? — повторила Джози. В ее глазах заблестели слезы. — Это все моя вина.
— Не твоя, — уверяла ее Бри.
— Конечно моя!
Внезапно Бри приняла решение. Она схватила дорожную сумку:
— Собирайся.
Джози растерялась:
— И куда мы поедем?
Бри бросила в сумку свой паспорт и все чистые вещи, которые попались под руку:
— В аэропорт. У тебя есть две минуты.
— О боже мой, — вздохнула Джози. — Мы опять бежим? Сколько же ты, черт возьми, проиграла?
— Двигайся! — закричала Бри.
Испугавшись, ее сестра стала закидывать вещи в свою сумку. Не прошло и минуты, как Бри схватила Джози за руку и потащила к двери.
— Быстрее. — Она распахнула дверь. — Мы зайдем за зарплатой и…
В коридоре она увидела Владимира. Он стоял в полумраке, прислонившись к стене.
— Куда-то собрались? — тихо спросил он.
Бри замерла и в шоке уставилась на него. Налетевшая на нее сзади Джози вскрикнула от неожиданности. Владимир холодно улыбнулся:
— Я предвидел, что ты не упустишь шанс обмануть меня. Но, признаться, я разочарован. Я все же надеялся, что за десять лет ты изменилась.
Огромные тени легли на ступени. Он пришел не один.
Бри вздернула подбородок:
— Возможно, я просто не хотела опоздать на нашу встречу.
Владимир иронично улыбнулся:
— Спешила встретиться со мной? Какая ерунда. Десять лет назад ты везде и всюду опаздывала. Ты опоздала бы даже на мои похороны.
— Ох, я заранее приду на твои похороны, поверь. Прихвачу цветы и красные воздушные шарики.
— Люди не меняются, — мягко произнес Владимир, подходя к ней и снимая дорожную сумку с ее плеча.
Расстегнув молнию, он начал копаться в сумке.
— Ты думаешь, я прячу там винтовку? Неужели тебе никогда не объясняли, что невежливо копаться в чужих вещах?
— Такой женщине, как ты, не нужна винтовка. Твое оружие — это всевозможные женские уловки. Красота. Соблазнение. Интриги. — Владимир в упор посмотрел на Бри. Его глаза потемнели и стали цвета полуночного моря. Прекрасное лицо, казалось, было высечено из камня. — Но твои чары на меня не действуют.
Она прошептала:
— Если ты меня ненавидишь, отпусти. И тебе, и нам с Джози будет легче.
Он скривил губы:
— Это последняя твоя уловка?
— О чем ты говоришь?
— Ты пыталась бежать, оскорбляла меня, обвиняла в обмане, а теперь пытаешься уговорить. — Застегнув сумку, Владимир вернул ее Бри, холодно глядя на девушку. — Что дальше? Ты станешь умолять меня, встав на колени?
Она держала сумку перед собой, будто щит, прикрывающий ее сердце.
— А это сработает? — выдохнула Бри. — Если я буду умолять… на коленях… ты отпустишь меня?
Владимир прикоснулся к ее щеке:
— Нет.
Она отшатнулась:
— Я тебя ненавижу!
Владимир горько усмехнулся:
— Значит, у тебя все же имеется запас уловок. Удивительно! Ты совсем не изменилась.
«Если бы только это было правдой», — горько вздохнула Бри. У нее не было никакого плана. Она действовала инстинктивно. Десять лет девушка тяжело и честно трудилась, заботясь о своей сестре, и успела забыть, как прежде мастерски умела обманывать.
— Это смешно! Я не могу быть твоей рабыней вечно! — заявила она.
— Что? — выдохнула Джози, сжав ее руку.
Взгляд Владимира был жестоким.
— Ты согласилась на сделку и сдержишь свое слово.
— Ты обманул меня!
Он улыбнулся:
— Ты надеялась, тот дилер пойдет на жертвы ради тебя? Мужчины больше так не поступают. Даже ради самых прекрасных женщин. — Владимир подошел ближе и склонился к ее уху. — Я знаком со всеми твоими уловками, Бри, — прошептал он. — И совсем скоро мне будут известны все секреты твоего тела.
Бри ощутила тепло его дыхания, нежное прикосновение его губ к ее чувствительной мочке уха. По коже пробежали мурашки. Она чувствовала себя маленькой и хрупкой рядом с ним.
Владимир выпрямился, его глаза блестели, словно арктические льды.
— На этот раз ты сдержишь слово.
Он махнул рукой, и три тени вышли на свет. Владимир развернулся и ушел. Три охранника проводили сестер Далтон к выходу.
Два дорогих автомобиля ожидали их на слабоосвещенной парковке. Два… — Бри!
Услышав панику в голосе сестры, идущей сзади, Бри оглянулась и увидела, как охранники заталкивают Джози на заднее сиденье внедорожника. Она, сжав кулаки, направилась к ним:
— Отпустите мою сестру!
Владимир схватил ее за руку:
— Ты поедешь со мной.
— Я никуда не поеду без Джози.
— В моем «ламборджини» только два места. — И он добавил, теряя терпение: — Они поедут за нами.
— Почему я должна доверять тебе?
— У тебя нет выбора. — Он указал на ярко-красный автомобиль. — Садись.
Открыв дверцу машины, Бри вдохнула запах кожи. Когда-то ее отец мог позволить себе дорогие спортивные машины. Они обманывали богатых преступников, но Блэк-Джек тратил больше денег, чем присваивал. К тому времени, как он умер от рака легких, у дочерей остались только долги.
— Отличная машина, — нехотя заметила Бри.
Внезапно Владимир засмеялся.
Она вздохнула. Его смех…
Бри впервые услышала этот смех на вечеринке в Анкоридже. Тогда Владимир Ксендзов был всего лишь ее очередной жертвой. Он приехал на Аляску, чтобы выкупить землю, которую отец Бри оставил в наследство двенадцатилетней Джози. Бри надеялась, что ей удастся завладеть вниманием Владимира, а затем исчезнуть с его деньгами. Но как только их глаза встретились, она была очарована. Владимир взял еще один фужер с шампанским и направился к ней.
— Мне известно, кто вы, — сказал он.
Бри попыталась скрыть панику:
— Правда?
Он озорно улыбнулся:
— Вы женщина, которую я увезу сегодня с собой.
На мгновение она задержала дыхание. Потом весело поинтересовалась:
— И такая фраза работает?
Он удивленно посмотрел на нее, а затем рассмеялся:
— Да. Если честно, всегда работает. — Улыбнувшись, он протянул ей руку: — Давайте начнем сначала. Меня зовут Владимир…
Теперь выражение его лица было каменным. Он резко повернул руль и так быстро выехал с парковки, что у машины задымились шины. Бри посмотрела в зеркало заднего вида и убедилась, что машина с ее сестрой действительно следует за ними.
Нужно найти выход из этого ужасного положения.
За окном мелькали огни Гонолулу. Всегда можно предложить сделку. Бри вспомнила уроки отца. Надо узнать самые сокровенные желания человека, а потом придумать, как их исполнить… или же заверить его, что ты способна это сделать.
Но чего может желать такой человек, как Владимир? Ведь у него уже все есть.
О нем часто говорили в деловых новостях и почти так же часто упоминали в газетах. Владимир был единоличным владельцем «Ксендзов майнинг», компании, имеющей отделения на всех континентах и занимающейся добычей золота, платины и алмазов. Он был известен как трудоголик, безжалостно расправляющийся с соперниками, даже со своим братом, который ранее был совладельцем компании.
Бри опустила окно, чтобы подышать теплым ночным воздухом.
— Скажи, — начала она, как ни в чем не бывало, — что привело тебя в Гонолулу?
Он покосился на нее:
— Не надо.
— Что?
— Не надо пытаться использовать очередную уловку. — Я не пыталась…
— Я слышал, как ты словно замурлыкала. — В его голосе слышалась усмешка. — Точно таким же тоном ты за покерным столом соблазняла игроков, предложив себя в качестве платы.
Почувствовав прилив гнева, Бри глубоко вздохнула. Он прав, таким поступком не стоит гордиться. Она опустила голову:
— Мне нечего было больше предложить.
— Чтобы оплатить долг сестры, тебе уже не надо было играть со мной ту последнюю игру с одной картой. Ты могла просто уйти.
Непролитые слезы обжигали ее глаза.
— Ты не понимаешь. Мы задолжали…
— Очень интересно. — Его голос был пропитан сарказмом.
Неужели в нем нет ни капли человечности? Неужели его сердце не состоит из крови и плоти? Бри отвернулась:
— Не могу поверить, что я когда-то любила тебя.
— Любила?! Использовать чувства — это низко. Даже для тебя.
Огромные круизные лайнеры стояли у пристани, словно большие плавучие отели. Бри хотелось, чтобы они с Джози оказались на борту такого лайнера, отплывающего в Японию. Или куда угодно, только подальше от Владимира Ксендзова.
— Ты не можешь рассчитывать, что мы будем спать вместе.
— Ты согласилась на сделку.
— Разве настоящий мужчина готов принять в качестве ставки тело женщины?
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента