Страница:
– Трудно сказать. По ее мнению, Галло и Дункан напрасно поверили убийце, даже если сам негодяй был убежден, что говорит правду. Кэтрин предложила поработать в другом направлении, разработать версию предательства Кина и Джейкобса. Они и раньше неоднократно пользовались услугами Пола Блэка и, следовательно, не могли не знать о его намерении убить ребенка. Кин и Джейкобс видели в Галло личную угрозу и были в курсе его проблем со здоровьем. Что, если они разработали такой план: убить девочку, выставить Галло виновным и тем самым подтолкнуть его к краю? В общем, Кэтрин и Галло теперь взялись за них.
Винейбл почти ощущал недовольство и нетерпение директора на другом конце провода. Ничего, перебьешься. Да и немного уже осталось.
– Нейт Кин был убит неделю назад, теперь все ниточки сходятся на Томасе Джейкобсе. Кэтрин и Галло выследили его в Новом Орлеане. Она надеется добиться от Джейкобса признания или получить информацию о том, кто же все-таки убил Бонни Дункан. Галло снял домик у байю[1], на Миссисипи, куда они планируют привезти Джейкобса для допроса.
– Ну, если так, то дело близится к концу. Долго еще она там пробудет?
– Не знаю. По последней информации, Кэтрин рассказала о Джейкобсе Еве Дункан и Джо Квинну, и те уже отправились в Новый Орлеан.
– Значит, вы точно не знаете? – проворчал Диксон. – А примерно?
– Черт возьми, у меня нет хрустального шара. Как только Кэтрин получит информацию, она сразу же позвонит мне. Так что я в курсе, сэр.
– Этого мало. Нужно не стоять в стороне, а ускорить события. Возьмите людей. Сколько нужно. Отправляйтесь в Новый Орлеан и подведите черту. – В трубке щелкнуло – разговорам конец, пора действовать.
Винейбл повернулся к Харли.
– Похоже, нас ждет Новый Орлеан. Мне нужен самолет с пилотом. Срочно. И проверь погоду. Последние два дня на побережье сильный туман.
Харли потянулся к телефону.
– Вы будете звонить Кэтрин? Предупредить ее о вашем прибытии?
Винейбл ненадолго задумался. Кэтрин его вмешательство вряд ли понравится, и реакцию ее предсказать невозможно. Выкинет что-нибудь и только еще больше рассердит Диксона. Уж лучше решать проблемы на месте.
– Позвоню ей, когда прилечу в Новый Орлеан.
– Что, может быть, случится и не так скоро. – Харли оторвался от айфона, на экран которого вывел прогноз погоды. – Над Миссисипи туман рассеивается, а вот Луизиану все еще накрывает. Можно долететь до Мобила, а оттуда наземным транспортом добраться до Нового Орлеана.
Винейбл с проклятием поднялся из-за стола.
– Тогда вперед.
Округ Джефферсон, штат Луизиана
– Они едут. – Кэтрин отвернулась от окна. – По крайней мере, я думаю, что это они. Вроде бы мелькнул свет фар в тумане. Наши друзья будут здесь через пару минут. – Молодая женщина пристально посмотрела на Галло. – Что бы ни сказал, что бы ни сделал Джо – держи себя в руках. Ладно?
– Знаешь, ты ждешь от меня очень многого. – Он легко поднялся и подошел к окну. – Речь идет о дипломатии, но мы оба знаем, что это не самая сильная моя сторона.
Галло был прав, и Кэтрин уже видела в его глазах знакомый блеск безрассудства.
– Я не допущу никаких разборок. Не забывай, Джо – пострадавший, и тебе придется проявить терпение.
– А если я не сдержусь, ты сама меня остановишь. Похоже, Кэтрин, ты оберегаешь не только своего сына. Признаюсь, мне хотелось бы самому оказаться под твоей защитой. – Машина остановилась у дома. Из нее вышли двое, Джо и Ева. – Хочешь, чтобы я их встретил?
И заставил Еву быть свидетельницей стычки между двумя мужчинами, определившими ее жизнь? Кэтрин поспешила к двери.
– Выходите-ка из этого тумана. Рада была бы предложить вам чашечку кофе, но у нас есть только бульон. Да и то не слишком хороший. – Она скорчила гримасу и повернулась к Джо: – Отлично выглядишь. Разве что похудел немного. Я знала, что ты справишься.
Ева торопливо обняла подругу.
– Ты и сама сбросила пару фунтов за то время, что я тебя не видела.
– Это я заставил ее побегать, – подал голос Галло. – Но и эта маленькая девчонка мне спуску не дала. – Он перевел взгляд на Еву. – Привет.
– Здравствуй, Джон.
Джо тут же шагнул вперед.
– Галло.
– Квинн? Какие-то проблемы?
– Пока не знаю. Может быть. Ты уже несколько раз вставал у меня на пути. С тех самых пор, как решил вернуться в ее жизнь.
Мужчины напоминали двух львов, замерших на месте, но готовых в любой момент броситься в схватку, подумала Кэтрин и даже сделала шаг вперед, но потом остановилась. Пусть разбираются сами. Закончится же это когда-нибудь?
И все же Галло успел заметить ее движение.
– Кэтрин говорит, что мне следует проявить сдержанность, поскольку все неприятности возникли из-за меня. Она даже готова вмешаться.
– Буду рад избавить ее от такой необходимости, – проворчал Джо и, взглянув на Еву, добавил: – Просто сейчас у меня нет времени.
«Начинается», – подумала Кэтрин, заметив, как заиграли желваки на скулах Галло.
– Ты, похоже, решил, что я…
– Хватит. – Ева встала между мужчинами и повернулась к Галло. – Кэтрин сказала, что Джейкобс знает, кто убил Бонни. Мне нужно разобраться только в этом. Если ты любишь ее, то и тебе ничего больше не надо. – Она помолчала. – Я думала, что это сделал ты, и до сих пор в обратном не уверена. Докажи.
– Мы вас ждали, – вмешалась Кэтрин и повернулась к ступенькам. – Если у вас есть вопросы к Джейкобсу, поднимайтесь и задавайте. Может, вам повезет больше, чем нам.
Галло, поколебавшись, сделал приглашающий жест.
– Пожалуйста. Я сам хотел допросить ублюдка, но так и быть, пожертвую удовольствием. Последую совету Кэтрин, окажу гостям любезность.
– Любопытно, ты уже делаешь то, что хочет Кэтрин. – Ева пристально посмотрела на него.
– Любопытно? – улыбнулся Галло. – Неужели ты не видишь, что твоя подруга нагоняет на меня ужас?
– Заткнись, – бросила Кэтрин и повернулась к Джо. – С Джейкобсом были проблемы. Надеюсь, теперь, поразмыслив, он станет посговорчивее.
– Станет, – сурово пообещал Джо, проходя мимо нее к лестнице. – Ты лучше скажи, что он успел наплести. Хотя нет, не надо, я лучше начну сначала.
– Боже, как же здесь холодно. – Подойдя к двери спальни, Ева зябко поежилась. – Что вы собираетесь делать? Выбивать из него информацию, заморозив его?
– Холодно? – Кэтрин недоуменно нахмурилась и толкнула дверь. – Не знаю, с чего бы…
– Господи! – Ева отступила назад, не сводя глаз с кровати. – Кэтрин!
Кэтрин переступила порог и замерла.
– Нет, Ева, нет! Мы не… Галло!
Лужицы на полу вокруг кровати.
Неподвижный Джейкобс, распростертый на постели.
И в груди у него – нож.
– Черт! – выругался Галло и, протиснувшись в комнату, подбежал к кровати. Рот у Джейкобса был по-прежнему заклеен скотчем, широко открытые глаза смотрели в потолок. Галло протянул руку к шее – проверить пульс, – но все уже знали, что в этом нет необходимости. – Мертв. Но какого дьявола…
– Окно! – Оно было открыто, и полупрозрачные белые занавески колыхались от ветра. – Мы были внизу. Он проник через окно.
Кэтрин ничего не увидела – все скрывал туман.
Но зато что-то услышала.
Плеск воды. Тягучий стон ила…
– Он на болоте!
– Уходит на юг. – Галло уже спустился с подоконника на узкий выступ и пробирался к крыше веранды.
Пусть Галло воображает себя Человеком-Пауком, но она спустится к выходу по лестнице – быстрее и без риска свалиться и сломать шею, решила Кэтрин. Она метнулась к двери, но Джо схватил ее за руку.
– Один вопрос.
– У меня нет времени.
– На это хватит. – Джо указал взглядом на Джейкобса. – Вы ведь не устроили все это, чтобы убедить нас в невиновности Галло? Это не Галло перестарался?
– Я бы этого не допустила.
Похоже, такой ответ ни в чем не убедил Джо – лицо его оставалось таким же жестким.
– Я бы так и не подумал, но, с другой стороны, я бы не поверил, что ты будешь так стараться обелить Галло. Не знаю, что между вами происходит…
Кэтрин вырвала руку.
– То есть ты думаешь, что если ему удалось однажды вскружить голову Еве, то он сможет провернуть тот же фокус и со мной? Что я поддамся его чарам и стану врать ради него? Нет, Джо. Ни Галло, ни я не убивали Джейкобса. Мы оба сидели внизу и ждали вас. Тот, кто сделал это, должно быть, следил за нами от самого казино. – Она шагнула к лестнице. – А теперь я пойду на болото и постараюсь схватить мерзавца.
– Иди, – негромко сказал Джо. – Мы с Евой пойдем за тобой, но только сначала я выясню…
Она уже не слушала – скатилась по лестнице и выскочила в дверь.
Туман.
Сырость.
И вдруг – плеск воды на болоте.
– Галло?
– Я здесь.
Он уже был в воде.
Кэтрин молниеносно сняла ботинки, стянула носки, положила на землю пистолет и проверила, на месте ли нож. Потом спрыгнула с берега и двинулась в том направлении, откуда, как ей показалось, донесся голос.
У берега вода доходила до пояса, но что там, в этой воде? В болотах водится немало живности – от медноголовых щитомордников до аллигаторов. Надо быть осторожнее и внимательнее. Издалека, конечно, ничего не увидишь, но вблизи этих чудовищ обнаружить можно.
Мерзкое чувство в тумане – словно слепнешь. И Галло не в лучшем положении. Только бы не столкнуться друг с другом. Но и подавать голос она не хотела, чтобы не вызвать на себя огонь.
Или, как Джейкобс, получить удар ножом в грудь.
Она сделала несколько шагов.
Остановилась.
Прислушалась.
Ни звука. Где же Галло?
Где…
– Кэтрин.
Она вздрогнула. Галло стоял в паре шагов от нее. Белая рубашка прилипла к телу. За поясом черных брюк охотничий нож в ножнах.
– Он идет туда. – Галло указал взглядом на юг. – Я слышу. То птичку спугнет. То наткнется на что-то.
– Тогда чего мы ждем? – нетерпеливо прошептала Кэтрин.
– Он хорош. Чертовски хорош. Поспешим – потеряем след, а он обойдет нас с тылу. Чем дальше от берега, тем глубже. Может быть, он уже плывет. – Галло замолчал и напрягся. – Слышишь?
Шелест крыльев. Птичка перелетела с ветки на ветку.
– Теперь он движется на юго-запад. – Галло сменил направление. – Я пойду напрямую, а ты попробуй обойти его с запада.
– С запада, – повторила Кэтрин. – Ты сказал, что он хорош, однако мы услышали, когда он был в спальне с Джейкобсом.
– Он спешил. Возможно, заканчивал свое дело, когда мы уже поднимались по лестнице. Ему надо было добраться до воды.
– А потом почувствовал себя в безопасности и мог не торопиться.
– Он и впрямь хорош. Будь осторожна. – С этими словами Галло исчез в тумане.
А ведь видимость улучшилась, с облегчением обнаружила вдруг Кэтрин. Галло отошел не меньше, чем на четыре или пять ярдов, прежде чем она потеряла его из виду. Неужели туман рассеивается?
Кэтрин сделала еще несколько шагов. Похоже, удача повернулась к ним лицом. Туман определенно слабел. Если так, скоро они смогут обнаружить мерзавца, убившего Джейкобса.
Но и убийца их увидит.
– Туман поднимается, – заметил Джо, когда они подошли к краю байю. – Это нам на руку. – Он взял Еву за локоть и подтолкнул к машине. – На болоте от нас толку мало, и Кэтрин мы не поможем. Проедем по дороге. Никакой машины на подъезде к дому мы не видели, так что скорее всего он оставил ее где-то дальше. И теперь ему нужно к ней вернуться.
– Тогда почему он прыгнул в болото? – Ева села и захлопнула дверцу. – Наверное, ложный след. Ему надо отвлечь нас от машины. – Решение смелое и рискованное. Галло и Кэтрин попытаются отыскать его на болоте, но вести поиски придется почти вслепую. Джо сказал, что туман рассеивается, но пока этого явно недостаточно.
Хотя бы небольшой просвет…
– Поеду медленно. – Джо повернул ключ зажигания и включил фары. – Смотри по сторонам. Он может выбраться на берег в любом месте.
Ева опустила стекло. Туман колыхался над берегом плотной вихрящейся массой. Сердце колотилось. Страх скручивал мышцы в тугие канаты.
Перед глазами снова встало скорбное лицо дочери.
Что так опечалило ее? Смерть Джейкобса?
Или смерть кого-то другого? Кого-то, чья смерть, как знала Бонни, причинит боль матери? От этой мысли по спине прошел холодок. Лишь бы не Джо. Господи, только не Джо. Он ведь только-только вернулся к жизни. И не Кэтрин, едва успевшая познать радость матери, вновь обретшей сына, который так нуждается в ней. И не Галло, пострадавший, наверное, больше всех остальных.
А если это конец для нас с тобой, милая?
– Ева. – Джо напряженно вглядывался в дорогу, но голос его прозвучал мягко, сочувственно. – Все будет хорошо. Мы пройдем этот путь вместе.
Она неуверенно кивнула:
– Знаю.
Вместе. Да, они будут вместе, но, может быть, не сейчас.
Печальное лицо дочери. Ева не могла забыть его.
Пусть это буду я, Бонни.
Кэтрин остановилась. Два бледных пятна светящихся фар ползли по дороге от дома.
Джо и Ева.
Похоже, Джо решил, что убийца Джейкобса оставил машину где-то на дороге, у границы болота. Логично. И если так, то он пойдет через болота по направлению к машине.
Она попыталась представить план местности. Дорога огибала болото полукольцом. Галло сравнивал участок с крюком.
И он же определил направление – юго-запад.
А ее отправил на запад.
Но окружающий болото участок суши протянулся на восток. И машина должна быть там. К юго-востоку. А Галло двинулся на юг.
С отклонением к юго-востоку.
Чтоб ему…
Злость вспыхнула как спичка. Сукин сын пытается уберечь ее. Да за кого он ее принимает? Она тоже профессионал и в компетентности ему не уступает. Ей бы следовало с самого начала поставить этого мачо на место. Опоздала и вот теперь пожинай плоды.
Теперь они оба могут погибнуть.
Нет, она этого не допустит.
Кэтрин повернула на юго-восток.
Убийца Джейкобса определенно уходил на юго-восток, то есть двигался в направлении суши.
Он наверняка его услышит, а если повезет, то скоро и увидит.
Туман рассеялся на несколько секунд, закружился и снова сомкнулся. Ему и нужны-то считаные мгновения – выхватить нож и метнуть в цель.
Лишь бы подойти поближе.
Галло ощущал и напряжение в мышцах, и горячий бег крови. Снова охота. Но совсем другая, чем была с Кэтрин. Тогда, даже в самые мрачные часы, он знал – это что-то особенное, небывалое. Смертельная опасность и одновременно соперничество. Сейчас все иначе. Он преследовал не прекрасную гибкую пантеру, которая могла обернуться и разорвать его в мгновение ока.
Он просто шел за добычей.
За зверем, который, судя по звукам, приближался к дальнему берегу.
Легкий порыв ветерка разогнал мутную пелену.
В просвете тенью мелькнул берег, кривое деревце, ушедшее корнями в воду, пучок бородатого мха на склонившейся ветке…
И рядом блеск металла. Автомобиль?
Просвет закрылся, и он так и не успел ничего толком рассмотреть.
Но металлический блеск обнадеживал. Убийца стремился к берегу.
Галло опустился в воду и бесшумно поплыл.
Кэтрин выбралась на берег. Здесь, на земле, она могла двигаться быстрее. Дорога должна быть где-то неподалеку. Машину он, конечно, оставил не на виду, а укрыл в кустах.
Она прибавила шагу, пробираясь между буйными карликовыми пальмами и мокрыми кустами, росшими полосой вдоль берега. Одежда прилипла к телу, голые исцарапанные ступни кровоточили. Каждый шаг отдавался болью.
Неважно. Не обращай внимания. Сосредоточься.
Убийцу Джейкобса упускать нельзя.
Найди машину. И жди, пока он появится.
Но надо быть осторожной. И убивать его тоже нельзя, даже ради собственной безопасности.
Он нужен Еве. Ева должна узнать, что случилось с Бонни…
Ева подалась вперед.
– Я кого-то заметила.
– Где?
– Уже пропал. Мелькнул и исчез. Чертов туман. Он был вон там, за поворотом. Кто-то выбрался из воды на берег.
– Кто? Галло? Кэтрин?
Она покачала головой.
– Нет. Худой человек. В чем-то черном или темно-синем.
– За поворотом? – Джо съехал к обочине. – Тогда дальше пойдем пешком. Сейчас главное не спугнуть его. – Он вышел первым. – Я могу пойти один.
– Нет, не можешь. – Ева опустила руку в карман куртки и сжала рукоять револьвера. Джо всегда защищал ее, а теперь она защитит его – с оружием. Только сможет ли? Чем дальше, тем явственнее ощущала она холод под сердцем.
Ева вышла из машины и поспешила за Джо, уже подходившим к полосе берегового кустарника.
Вот он.
Мужчина в темной промокшей одежде быстро шел вдоль берега к машине, выдавшей себя характерным металлическим блеском.
Да.
Галло вытащил из ножен нож и ступил на мелководье.
Проклятие.
Убийца снова исчез за густым клубом тумана.
Нет, вот опять появился. Двигался он легко и даже как будто беспечно, словно вовсе никуда и не спешил.
Нет, подонок, твое время на исходе.
Покончить с ним на месте или только ранить? Галло поднял руку… прицелился… А если он сейчас снова исчезнет в тумане?
Господи…
Нет!
Рука дрогнула и бессильно упала. Взгляд в ужасе замер на лице человека в темном.
Нет. Нет. Нет.
Это не добыча. Это…
Но убийца уже нашел для себя новую жертву. Поза его изменилась, он пригнулся, превратившись в одно мгновение в хищника. Вынул нож из ножен на боку.
Но кто жертва?
Кэтрин.
Кэтрин, стоящая у кромки деревьев. Кэтрин, застывшая в ожидании человека в темном, который убил Джейкобса, палача Бонни.
«Черт, да что же это со мной? – одернул себя Галло. – Бросай нож».
Глава 3
Винейбл почти ощущал недовольство и нетерпение директора на другом конце провода. Ничего, перебьешься. Да и немного уже осталось.
– Нейт Кин был убит неделю назад, теперь все ниточки сходятся на Томасе Джейкобсе. Кэтрин и Галло выследили его в Новом Орлеане. Она надеется добиться от Джейкобса признания или получить информацию о том, кто же все-таки убил Бонни Дункан. Галло снял домик у байю[1], на Миссисипи, куда они планируют привезти Джейкобса для допроса.
– Ну, если так, то дело близится к концу. Долго еще она там пробудет?
– Не знаю. По последней информации, Кэтрин рассказала о Джейкобсе Еве Дункан и Джо Квинну, и те уже отправились в Новый Орлеан.
– Значит, вы точно не знаете? – проворчал Диксон. – А примерно?
– Черт возьми, у меня нет хрустального шара. Как только Кэтрин получит информацию, она сразу же позвонит мне. Так что я в курсе, сэр.
– Этого мало. Нужно не стоять в стороне, а ускорить события. Возьмите людей. Сколько нужно. Отправляйтесь в Новый Орлеан и подведите черту. – В трубке щелкнуло – разговорам конец, пора действовать.
Винейбл повернулся к Харли.
– Похоже, нас ждет Новый Орлеан. Мне нужен самолет с пилотом. Срочно. И проверь погоду. Последние два дня на побережье сильный туман.
Харли потянулся к телефону.
– Вы будете звонить Кэтрин? Предупредить ее о вашем прибытии?
Винейбл ненадолго задумался. Кэтрин его вмешательство вряд ли понравится, и реакцию ее предсказать невозможно. Выкинет что-нибудь и только еще больше рассердит Диксона. Уж лучше решать проблемы на месте.
– Позвоню ей, когда прилечу в Новый Орлеан.
– Что, может быть, случится и не так скоро. – Харли оторвался от айфона, на экран которого вывел прогноз погоды. – Над Миссисипи туман рассеивается, а вот Луизиану все еще накрывает. Можно долететь до Мобила, а оттуда наземным транспортом добраться до Нового Орлеана.
Винейбл с проклятием поднялся из-за стола.
– Тогда вперед.
Округ Джефферсон, штат Луизиана
– Они едут. – Кэтрин отвернулась от окна. – По крайней мере, я думаю, что это они. Вроде бы мелькнул свет фар в тумане. Наши друзья будут здесь через пару минут. – Молодая женщина пристально посмотрела на Галло. – Что бы ни сказал, что бы ни сделал Джо – держи себя в руках. Ладно?
– Знаешь, ты ждешь от меня очень многого. – Он легко поднялся и подошел к окну. – Речь идет о дипломатии, но мы оба знаем, что это не самая сильная моя сторона.
Галло был прав, и Кэтрин уже видела в его глазах знакомый блеск безрассудства.
– Я не допущу никаких разборок. Не забывай, Джо – пострадавший, и тебе придется проявить терпение.
– А если я не сдержусь, ты сама меня остановишь. Похоже, Кэтрин, ты оберегаешь не только своего сына. Признаюсь, мне хотелось бы самому оказаться под твоей защитой. – Машина остановилась у дома. Из нее вышли двое, Джо и Ева. – Хочешь, чтобы я их встретил?
И заставил Еву быть свидетельницей стычки между двумя мужчинами, определившими ее жизнь? Кэтрин поспешила к двери.
– Выходите-ка из этого тумана. Рада была бы предложить вам чашечку кофе, но у нас есть только бульон. Да и то не слишком хороший. – Она скорчила гримасу и повернулась к Джо: – Отлично выглядишь. Разве что похудел немного. Я знала, что ты справишься.
Ева торопливо обняла подругу.
– Ты и сама сбросила пару фунтов за то время, что я тебя не видела.
– Это я заставил ее побегать, – подал голос Галло. – Но и эта маленькая девчонка мне спуску не дала. – Он перевел взгляд на Еву. – Привет.
– Здравствуй, Джон.
Джо тут же шагнул вперед.
– Галло.
– Квинн? Какие-то проблемы?
– Пока не знаю. Может быть. Ты уже несколько раз вставал у меня на пути. С тех самых пор, как решил вернуться в ее жизнь.
Мужчины напоминали двух львов, замерших на месте, но готовых в любой момент броситься в схватку, подумала Кэтрин и даже сделала шаг вперед, но потом остановилась. Пусть разбираются сами. Закончится же это когда-нибудь?
И все же Галло успел заметить ее движение.
– Кэтрин говорит, что мне следует проявить сдержанность, поскольку все неприятности возникли из-за меня. Она даже готова вмешаться.
– Буду рад избавить ее от такой необходимости, – проворчал Джо и, взглянув на Еву, добавил: – Просто сейчас у меня нет времени.
«Начинается», – подумала Кэтрин, заметив, как заиграли желваки на скулах Галло.
– Ты, похоже, решил, что я…
– Хватит. – Ева встала между мужчинами и повернулась к Галло. – Кэтрин сказала, что Джейкобс знает, кто убил Бонни. Мне нужно разобраться только в этом. Если ты любишь ее, то и тебе ничего больше не надо. – Она помолчала. – Я думала, что это сделал ты, и до сих пор в обратном не уверена. Докажи.
– Мы вас ждали, – вмешалась Кэтрин и повернулась к ступенькам. – Если у вас есть вопросы к Джейкобсу, поднимайтесь и задавайте. Может, вам повезет больше, чем нам.
Галло, поколебавшись, сделал приглашающий жест.
– Пожалуйста. Я сам хотел допросить ублюдка, но так и быть, пожертвую удовольствием. Последую совету Кэтрин, окажу гостям любезность.
– Любопытно, ты уже делаешь то, что хочет Кэтрин. – Ева пристально посмотрела на него.
– Любопытно? – улыбнулся Галло. – Неужели ты не видишь, что твоя подруга нагоняет на меня ужас?
– Заткнись, – бросила Кэтрин и повернулась к Джо. – С Джейкобсом были проблемы. Надеюсь, теперь, поразмыслив, он станет посговорчивее.
– Станет, – сурово пообещал Джо, проходя мимо нее к лестнице. – Ты лучше скажи, что он успел наплести. Хотя нет, не надо, я лучше начну сначала.
– Боже, как же здесь холодно. – Подойдя к двери спальни, Ева зябко поежилась. – Что вы собираетесь делать? Выбивать из него информацию, заморозив его?
– Холодно? – Кэтрин недоуменно нахмурилась и толкнула дверь. – Не знаю, с чего бы…
– Господи! – Ева отступила назад, не сводя глаз с кровати. – Кэтрин!
Кэтрин переступила порог и замерла.
– Нет, Ева, нет! Мы не… Галло!
Лужицы на полу вокруг кровати.
Неподвижный Джейкобс, распростертый на постели.
И в груди у него – нож.
– Черт! – выругался Галло и, протиснувшись в комнату, подбежал к кровати. Рот у Джейкобса был по-прежнему заклеен скотчем, широко открытые глаза смотрели в потолок. Галло протянул руку к шее – проверить пульс, – но все уже знали, что в этом нет необходимости. – Мертв. Но какого дьявола…
– Окно! – Оно было открыто, и полупрозрачные белые занавески колыхались от ветра. – Мы были внизу. Он проник через окно.
Кэтрин ничего не увидела – все скрывал туман.
Но зато что-то услышала.
Плеск воды. Тягучий стон ила…
– Он на болоте!
– Уходит на юг. – Галло уже спустился с подоконника на узкий выступ и пробирался к крыше веранды.
Пусть Галло воображает себя Человеком-Пауком, но она спустится к выходу по лестнице – быстрее и без риска свалиться и сломать шею, решила Кэтрин. Она метнулась к двери, но Джо схватил ее за руку.
– Один вопрос.
– У меня нет времени.
– На это хватит. – Джо указал взглядом на Джейкобса. – Вы ведь не устроили все это, чтобы убедить нас в невиновности Галло? Это не Галло перестарался?
– Я бы этого не допустила.
Похоже, такой ответ ни в чем не убедил Джо – лицо его оставалось таким же жестким.
– Я бы так и не подумал, но, с другой стороны, я бы не поверил, что ты будешь так стараться обелить Галло. Не знаю, что между вами происходит…
Кэтрин вырвала руку.
– То есть ты думаешь, что если ему удалось однажды вскружить голову Еве, то он сможет провернуть тот же фокус и со мной? Что я поддамся его чарам и стану врать ради него? Нет, Джо. Ни Галло, ни я не убивали Джейкобса. Мы оба сидели внизу и ждали вас. Тот, кто сделал это, должно быть, следил за нами от самого казино. – Она шагнула к лестнице. – А теперь я пойду на болото и постараюсь схватить мерзавца.
– Иди, – негромко сказал Джо. – Мы с Евой пойдем за тобой, но только сначала я выясню…
Она уже не слушала – скатилась по лестнице и выскочила в дверь.
Туман.
Сырость.
И вдруг – плеск воды на болоте.
– Галло?
– Я здесь.
Он уже был в воде.
Кэтрин молниеносно сняла ботинки, стянула носки, положила на землю пистолет и проверила, на месте ли нож. Потом спрыгнула с берега и двинулась в том направлении, откуда, как ей показалось, донесся голос.
У берега вода доходила до пояса, но что там, в этой воде? В болотах водится немало живности – от медноголовых щитомордников до аллигаторов. Надо быть осторожнее и внимательнее. Издалека, конечно, ничего не увидишь, но вблизи этих чудовищ обнаружить можно.
Мерзкое чувство в тумане – словно слепнешь. И Галло не в лучшем положении. Только бы не столкнуться друг с другом. Но и подавать голос она не хотела, чтобы не вызвать на себя огонь.
Или, как Джейкобс, получить удар ножом в грудь.
Она сделала несколько шагов.
Остановилась.
Прислушалась.
Ни звука. Где же Галло?
Где…
– Кэтрин.
Она вздрогнула. Галло стоял в паре шагов от нее. Белая рубашка прилипла к телу. За поясом черных брюк охотничий нож в ножнах.
– Он идет туда. – Галло указал взглядом на юг. – Я слышу. То птичку спугнет. То наткнется на что-то.
– Тогда чего мы ждем? – нетерпеливо прошептала Кэтрин.
– Он хорош. Чертовски хорош. Поспешим – потеряем след, а он обойдет нас с тылу. Чем дальше от берега, тем глубже. Может быть, он уже плывет. – Галло замолчал и напрягся. – Слышишь?
Шелест крыльев. Птичка перелетела с ветки на ветку.
– Теперь он движется на юго-запад. – Галло сменил направление. – Я пойду напрямую, а ты попробуй обойти его с запада.
– С запада, – повторила Кэтрин. – Ты сказал, что он хорош, однако мы услышали, когда он был в спальне с Джейкобсом.
– Он спешил. Возможно, заканчивал свое дело, когда мы уже поднимались по лестнице. Ему надо было добраться до воды.
– А потом почувствовал себя в безопасности и мог не торопиться.
– Он и впрямь хорош. Будь осторожна. – С этими словами Галло исчез в тумане.
А ведь видимость улучшилась, с облегчением обнаружила вдруг Кэтрин. Галло отошел не меньше, чем на четыре или пять ярдов, прежде чем она потеряла его из виду. Неужели туман рассеивается?
Кэтрин сделала еще несколько шагов. Похоже, удача повернулась к ним лицом. Туман определенно слабел. Если так, скоро они смогут обнаружить мерзавца, убившего Джейкобса.
Но и убийца их увидит.
– Туман поднимается, – заметил Джо, когда они подошли к краю байю. – Это нам на руку. – Он взял Еву за локоть и подтолкнул к машине. – На болоте от нас толку мало, и Кэтрин мы не поможем. Проедем по дороге. Никакой машины на подъезде к дому мы не видели, так что скорее всего он оставил ее где-то дальше. И теперь ему нужно к ней вернуться.
– Тогда почему он прыгнул в болото? – Ева села и захлопнула дверцу. – Наверное, ложный след. Ему надо отвлечь нас от машины. – Решение смелое и рискованное. Галло и Кэтрин попытаются отыскать его на болоте, но вести поиски придется почти вслепую. Джо сказал, что туман рассеивается, но пока этого явно недостаточно.
Хотя бы небольшой просвет…
– Поеду медленно. – Джо повернул ключ зажигания и включил фары. – Смотри по сторонам. Он может выбраться на берег в любом месте.
Ева опустила стекло. Туман колыхался над берегом плотной вихрящейся массой. Сердце колотилось. Страх скручивал мышцы в тугие канаты.
Перед глазами снова встало скорбное лицо дочери.
Что так опечалило ее? Смерть Джейкобса?
Или смерть кого-то другого? Кого-то, чья смерть, как знала Бонни, причинит боль матери? От этой мысли по спине прошел холодок. Лишь бы не Джо. Господи, только не Джо. Он ведь только-только вернулся к жизни. И не Кэтрин, едва успевшая познать радость матери, вновь обретшей сына, который так нуждается в ней. И не Галло, пострадавший, наверное, больше всех остальных.
А если это конец для нас с тобой, милая?
– Ева. – Джо напряженно вглядывался в дорогу, но голос его прозвучал мягко, сочувственно. – Все будет хорошо. Мы пройдем этот путь вместе.
Она неуверенно кивнула:
– Знаю.
Вместе. Да, они будут вместе, но, может быть, не сейчас.
Печальное лицо дочери. Ева не могла забыть его.
Пусть это буду я, Бонни.
Кэтрин остановилась. Два бледных пятна светящихся фар ползли по дороге от дома.
Джо и Ева.
Похоже, Джо решил, что убийца Джейкобса оставил машину где-то на дороге, у границы болота. Логично. И если так, то он пойдет через болота по направлению к машине.
Она попыталась представить план местности. Дорога огибала болото полукольцом. Галло сравнивал участок с крюком.
И он же определил направление – юго-запад.
А ее отправил на запад.
Но окружающий болото участок суши протянулся на восток. И машина должна быть там. К юго-востоку. А Галло двинулся на юг.
С отклонением к юго-востоку.
Чтоб ему…
Злость вспыхнула как спичка. Сукин сын пытается уберечь ее. Да за кого он ее принимает? Она тоже профессионал и в компетентности ему не уступает. Ей бы следовало с самого начала поставить этого мачо на место. Опоздала и вот теперь пожинай плоды.
Теперь они оба могут погибнуть.
Нет, она этого не допустит.
Кэтрин повернула на юго-восток.
Убийца Джейкобса определенно уходил на юго-восток, то есть двигался в направлении суши.
Он наверняка его услышит, а если повезет, то скоро и увидит.
Туман рассеялся на несколько секунд, закружился и снова сомкнулся. Ему и нужны-то считаные мгновения – выхватить нож и метнуть в цель.
Лишь бы подойти поближе.
Галло ощущал и напряжение в мышцах, и горячий бег крови. Снова охота. Но совсем другая, чем была с Кэтрин. Тогда, даже в самые мрачные часы, он знал – это что-то особенное, небывалое. Смертельная опасность и одновременно соперничество. Сейчас все иначе. Он преследовал не прекрасную гибкую пантеру, которая могла обернуться и разорвать его в мгновение ока.
Он просто шел за добычей.
За зверем, который, судя по звукам, приближался к дальнему берегу.
Легкий порыв ветерка разогнал мутную пелену.
В просвете тенью мелькнул берег, кривое деревце, ушедшее корнями в воду, пучок бородатого мха на склонившейся ветке…
И рядом блеск металла. Автомобиль?
Просвет закрылся, и он так и не успел ничего толком рассмотреть.
Но металлический блеск обнадеживал. Убийца стремился к берегу.
Галло опустился в воду и бесшумно поплыл.
Кэтрин выбралась на берег. Здесь, на земле, она могла двигаться быстрее. Дорога должна быть где-то неподалеку. Машину он, конечно, оставил не на виду, а укрыл в кустах.
Она прибавила шагу, пробираясь между буйными карликовыми пальмами и мокрыми кустами, росшими полосой вдоль берега. Одежда прилипла к телу, голые исцарапанные ступни кровоточили. Каждый шаг отдавался болью.
Неважно. Не обращай внимания. Сосредоточься.
Убийцу Джейкобса упускать нельзя.
Найди машину. И жди, пока он появится.
Но надо быть осторожной. И убивать его тоже нельзя, даже ради собственной безопасности.
Он нужен Еве. Ева должна узнать, что случилось с Бонни…
Ева подалась вперед.
– Я кого-то заметила.
– Где?
– Уже пропал. Мелькнул и исчез. Чертов туман. Он был вон там, за поворотом. Кто-то выбрался из воды на берег.
– Кто? Галло? Кэтрин?
Она покачала головой.
– Нет. Худой человек. В чем-то черном или темно-синем.
– За поворотом? – Джо съехал к обочине. – Тогда дальше пойдем пешком. Сейчас главное не спугнуть его. – Он вышел первым. – Я могу пойти один.
– Нет, не можешь. – Ева опустила руку в карман куртки и сжала рукоять револьвера. Джо всегда защищал ее, а теперь она защитит его – с оружием. Только сможет ли? Чем дальше, тем явственнее ощущала она холод под сердцем.
Ева вышла из машины и поспешила за Джо, уже подходившим к полосе берегового кустарника.
Вот он.
Мужчина в темной промокшей одежде быстро шел вдоль берега к машине, выдавшей себя характерным металлическим блеском.
Да.
Галло вытащил из ножен нож и ступил на мелководье.
Проклятие.
Убийца снова исчез за густым клубом тумана.
Нет, вот опять появился. Двигался он легко и даже как будто беспечно, словно вовсе никуда и не спешил.
Нет, подонок, твое время на исходе.
Покончить с ним на месте или только ранить? Галло поднял руку… прицелился… А если он сейчас снова исчезнет в тумане?
Господи…
Нет!
Рука дрогнула и бессильно упала. Взгляд в ужасе замер на лице человека в темном.
Нет. Нет. Нет.
Это не добыча. Это…
Но убийца уже нашел для себя новую жертву. Поза его изменилась, он пригнулся, превратившись в одно мгновение в хищника. Вынул нож из ножен на боку.
Но кто жертва?
Кэтрин.
Кэтрин, стоящая у кромки деревьев. Кэтрин, застывшая в ожидании человека в темном, который убил Джейкобса, палача Бонни.
«Черт, да что же это со мной? – одернул себя Галло. – Бросай нож».
Глава 3
Что машина не новая, Кэтрин заметила сразу, как только подкралась ближе. Видавший виды голубой грузовичок «Шевроле» со стертыми, почти «лысыми» покрышками.
Водителя не видно.
Она прислушалась – со стороны байю ни звука.
Но это еще ничего не значит. Все-таки у Галло слух более острый. Да и противник силен. В этом отношении она полностью доверяла своему временному напарнику.
Если бы не его шовинистические замашки…
Она остановилась. Неплохо бы проверить номера да заглянуть в «бардачок». Но сейчас не стоит. Лучше подождать и сделать все позже. А теперь – ждать, смотреть и слушать.
Разглядеть что-то в таком тумане нелегко, а вот услышать можно.
Ни звука.
Снова наплыл туман. От грузовичка остались лишь неясные очертания. Ничего, скоро у нее будет компания. Скоро он выйдет на берег.
Жди и готовься.
Кэтрин напряглась. Что-то не так. Она это чувствовала. Словно холодок струится по спине…
– Там кто-то есть… за деревьями. – Джо схватил Еву за руку. Прищурился, всматриваясь в туман. – По-моему, Кэтрин. – Он напрягся. – А, черт…
И тут же Ева сама увидела высокого мужчину в темном. За спиной у Кэтрин. Он уже приготовился к нападению.
– Не могу прицелиться. – Джо в отчаянии опустил пистолет. – Он прямо за ней. Боюсь подстрелить ее. – Он отошел на пару шагов в сторону. – Попробую под другим углом. Молчи, не спугни его. Нельзя, чтобы он напал раньше, чем я выстрелю.
Вот только времени совсем не оставалось.
Значит, Кэтрин, с отчаянием поняла Ева. Это ей суждено умереть. А она будет стоять и смотреть. И не может даже крикнуть, предупредить.
Но ведь Кэтрин ушла на болото с Галло. Почему же его здесь нет?
Где же, черт возьми, Галло?
«Это везение, что он не спешит, – подумал Галло, пробираясь через кусты. – Лишь бы его не спугнули. Лишь бы не подтолкнули к действию».
Положение для точного выстрела оставалось не самое лучшее, а подойти ближе мешал изгиб береговой линии.
Кипарис. Вот удачная позиция.
Он сунул пистолет за пояс и побежал к дереву.
Быстрее.
Еще быстрее.
Человек в темном тоже прибавил шагу.
Ухватившись за ветку, Джо подтянулся и одновременно выхватил из-за пояса пистолет.
Вот так.
Но убийца Джейкобса был уже рядом с Кэтрин.
Стреляй же!
Краем глаза он зацепил еще одну фигуру. Мужчина стоял в воде в нескольких ярдах от берега.
Галло.
Какого дьявола?
Ладно, забудь. Прицелься и стреляй. Пока еще не поздно спасти Кэтрин.
Или уже поздно?
Бросай!
Рука застыла на рукояти ножа.
Человек, убивший Джейкобса, бесшумной тенью скользнул к Кэтрин.
Надо что-то делать. Надо…
Но Галло не мог. Время словно замедлило бег.
Он видел, как напряглась Кэтрин. Значит, чутье все-таки сработало.
Она почувствовала опасность.
А почувствовав, обернулась, увидела противника и упала на землю.
Поздно.
Человек в темном уже прыгнул на нее. Блеснуло лезвие…
Сейчас она умрет.
Из его горла вырвался крик боли.
– Нет!
Галло метнул нож.
Господи, какой же он быстрый, успела подумать Кэтрин, протягивая руку к поясу.
Упасть. Перевернуться. И ударить в живот.
Но он уже был на ней, и лезвие летело вниз…
Убийца вскрикнул, когда его руку насквозь пронзил другой нож!
Охотничий нож Галло. Кэтрин узнала его. И увидела самого Галло, стоящего в воде, в нескольких ярдах от берега.
Ей хватило секунды, чтобы вырвать из ножен свой нож.
– В сторону, Кэтрин!
Она бросила взгляд влево – Джо. С пистолетом в поднятой руке.
Она откатилась в сторону.
Человек в темном выругался, повернулся и, пригнувшись, бросился в сторону байю.
Выстрел.
Мимо.
Он прыгнул в воду, вырвал из раны нож Галло и отбросил в сторону.
Кэтрин вскочила и побежала к берегу.
– Галло, хватай его! – крикнула она, соскакивая в воду.
Галло не ответил, и Кэтрин уже не видела его. На берег снова накатил туман.
– Кэтрин, не надо! – Джо был уже у воды, рядом с кривым, уродливым кипарисом. – Возвращайся. Не надо рисковать. Не доверяй ему.
Разумеется, она и не думала доверять убийце. Он только что едва не зарезал ее.
– Все в порядке, Джо. Галло где-то здесь. Мы возьмем убийцу. Он ранен и теряет кровь. – Она отплыла от берега. – Галло!
– Кэтрин, послушай меня. – Голос Джо прозвучал глухо и сурово. – Я о нем и говорю. О Галло. Я видел его лицо. Он не хотел бросать нож. Не хотел спасать тебя. Галло наплевать, жива ты или нет.
Она замерла от изумления.
– Нет, Джо. Ты ошибаешься. Галло спас меня. Послушай, сейчас не до разговоров. Это я упустила ублюдка. Садись в машину и поезжай по дороге. Он долго не продержится, попытается выбраться на берег. Кровь привлекает аллигаторов.
– Кэтрин!
Она уже не видела его. Ее снова окружал туман, густой, тяжелый, удушливый. Внезапно она поняла, что осталась одна.
Нет, не одна. Где-то здесь был человек, едва не убивший ее. Но где? Близко или далеко? Может быть, в нескольких ярдах. Хитрый, он мог затаиться и напасть из засады. Она бы так и сделала.
Сердце тревожно заколотилось.
Кэтрин остановилась. Прислушалась.
Что-то есть… движение воды… Но откуда идет звук? Где же ты, Галло? Кому-то надо прикрыть ее со спины.
«Галло наплевать, жива ты или нет».
Снова тот же звук. Ближе.
Она замерла, опустила руку и вытащила нож.
Ну же, сукин сын, иди сюда. Посмотрим, что тебя ждет. Я через всю жизнь прошла одна. И о чем только думала? Мне не нужна помощь. Ни от Галло. Ни от кого-то еще.
Иди и возьми меня.
Она снова прислушалась. Легкий плеск вроде бы где-то севернее.
И что? Так и стоять, ждать, когда он придет за ней? К черту. Надо самой перейти в наступление. Она поплыла на звук.
– Нет! – Рядом вдруг возник неизвестно откуда появившийся Галло. – Пусть уходит. Хочешь погибнуть? Он почти достал тебя.
– Отпустить? Ну уж нет. Прислушайся. Ты его слышишь?
– Я ничего не слышу.
Кэтрин тоже ничего не слышала. Ушел. А может, она и слышала только Галло.
– Он ранен. Он теряет кровь. Наверняка слабеет. Но ты видел, как он вырвал твой нож из раны? Словно ничего и не чувствовал.
– Адреналин. Еще почувствует. Позже. – Галло поплыл к северу. – Попробую поискать его. А ты возвращайся на берег, уведи Квинна и Еву к машине и поглядывай, не выйдет ли он на берег. Оставаться в воде ему нельзя – кровь привлечет аллигаторов.
– Я так Джо и сказала. Он, наверное, уже на дороге.
– Может, и нет. Ты ведь не хочешь, чтобы Квинн полез за ним в байю. Он хоть и был «морским котиком», но еще не оправился после ранения. Да и инфекцию здесь подхватить ничего не стоит.
Именно этого Кэтрин и опасалась. Конечно, Джо расстроен из-за того, что они упустили убийцу Джейкобса.
Который едва не стал ее убийцей.
– Согласна. Скорее всего он так и поступит, попытается выйти на берег. Раненому ничего другого и не остается.
– Ну так ступай и постарайся остановить Квинна.
Она недоверчиво посмотрела на Галло.
– Ты хочешь от меня избавиться. Почему?
Он отвернулся.
– Я должен сделать это сам.
– Ну и пожалуйста. Ты ведь в любом случае поступишь по-своему.
Галло кивнул и скрылся в тумане.
Кэтрин опять осталась одна.
Она постояла еще немного в нерешительности, а потом осторожно поплыла вслед за Галло.
Через несколько ярдов Кэтрин остановилась. Прислушалась. И поплыла дальше. Минут через сорок пять она вновь остановилась, усталая и недовольная собой. Ничего и никого. Только обычные для болота звуки: шелест крыльев, писк насекомых и время от времени плеск чего-то более крупного и тяжелого.
Водителя не видно.
Она прислушалась – со стороны байю ни звука.
Но это еще ничего не значит. Все-таки у Галло слух более острый. Да и противник силен. В этом отношении она полностью доверяла своему временному напарнику.
Если бы не его шовинистические замашки…
Она остановилась. Неплохо бы проверить номера да заглянуть в «бардачок». Но сейчас не стоит. Лучше подождать и сделать все позже. А теперь – ждать, смотреть и слушать.
Разглядеть что-то в таком тумане нелегко, а вот услышать можно.
Ни звука.
Снова наплыл туман. От грузовичка остались лишь неясные очертания. Ничего, скоро у нее будет компания. Скоро он выйдет на берег.
Жди и готовься.
Кэтрин напряглась. Что-то не так. Она это чувствовала. Словно холодок струится по спине…
– Там кто-то есть… за деревьями. – Джо схватил Еву за руку. Прищурился, всматриваясь в туман. – По-моему, Кэтрин. – Он напрягся. – А, черт…
И тут же Ева сама увидела высокого мужчину в темном. За спиной у Кэтрин. Он уже приготовился к нападению.
– Не могу прицелиться. – Джо в отчаянии опустил пистолет. – Он прямо за ней. Боюсь подстрелить ее. – Он отошел на пару шагов в сторону. – Попробую под другим углом. Молчи, не спугни его. Нельзя, чтобы он напал раньше, чем я выстрелю.
Вот только времени совсем не оставалось.
Значит, Кэтрин, с отчаянием поняла Ева. Это ей суждено умереть. А она будет стоять и смотреть. И не может даже крикнуть, предупредить.
Но ведь Кэтрин ушла на болото с Галло. Почему же его здесь нет?
Где же, черт возьми, Галло?
«Это везение, что он не спешит, – подумал Галло, пробираясь через кусты. – Лишь бы его не спугнули. Лишь бы не подтолкнули к действию».
Положение для точного выстрела оставалось не самое лучшее, а подойти ближе мешал изгиб береговой линии.
Кипарис. Вот удачная позиция.
Он сунул пистолет за пояс и побежал к дереву.
Быстрее.
Еще быстрее.
Человек в темном тоже прибавил шагу.
Ухватившись за ветку, Джо подтянулся и одновременно выхватил из-за пояса пистолет.
Вот так.
Но убийца Джейкобса был уже рядом с Кэтрин.
Стреляй же!
Краем глаза он зацепил еще одну фигуру. Мужчина стоял в воде в нескольких ярдах от берега.
Галло.
Какого дьявола?
Ладно, забудь. Прицелься и стреляй. Пока еще не поздно спасти Кэтрин.
Или уже поздно?
Бросай!
Рука застыла на рукояти ножа.
Человек, убивший Джейкобса, бесшумной тенью скользнул к Кэтрин.
Надо что-то делать. Надо…
Но Галло не мог. Время словно замедлило бег.
Он видел, как напряглась Кэтрин. Значит, чутье все-таки сработало.
Она почувствовала опасность.
А почувствовав, обернулась, увидела противника и упала на землю.
Поздно.
Человек в темном уже прыгнул на нее. Блеснуло лезвие…
Сейчас она умрет.
Из его горла вырвался крик боли.
– Нет!
Галло метнул нож.
Господи, какой же он быстрый, успела подумать Кэтрин, протягивая руку к поясу.
Упасть. Перевернуться. И ударить в живот.
Но он уже был на ней, и лезвие летело вниз…
Убийца вскрикнул, когда его руку насквозь пронзил другой нож!
Охотничий нож Галло. Кэтрин узнала его. И увидела самого Галло, стоящего в воде, в нескольких ярдах от берега.
Ей хватило секунды, чтобы вырвать из ножен свой нож.
– В сторону, Кэтрин!
Она бросила взгляд влево – Джо. С пистолетом в поднятой руке.
Она откатилась в сторону.
Человек в темном выругался, повернулся и, пригнувшись, бросился в сторону байю.
Выстрел.
Мимо.
Он прыгнул в воду, вырвал из раны нож Галло и отбросил в сторону.
Кэтрин вскочила и побежала к берегу.
– Галло, хватай его! – крикнула она, соскакивая в воду.
Галло не ответил, и Кэтрин уже не видела его. На берег снова накатил туман.
– Кэтрин, не надо! – Джо был уже у воды, рядом с кривым, уродливым кипарисом. – Возвращайся. Не надо рисковать. Не доверяй ему.
Разумеется, она и не думала доверять убийце. Он только что едва не зарезал ее.
– Все в порядке, Джо. Галло где-то здесь. Мы возьмем убийцу. Он ранен и теряет кровь. – Она отплыла от берега. – Галло!
– Кэтрин, послушай меня. – Голос Джо прозвучал глухо и сурово. – Я о нем и говорю. О Галло. Я видел его лицо. Он не хотел бросать нож. Не хотел спасать тебя. Галло наплевать, жива ты или нет.
Она замерла от изумления.
– Нет, Джо. Ты ошибаешься. Галло спас меня. Послушай, сейчас не до разговоров. Это я упустила ублюдка. Садись в машину и поезжай по дороге. Он долго не продержится, попытается выбраться на берег. Кровь привлекает аллигаторов.
– Кэтрин!
Она уже не видела его. Ее снова окружал туман, густой, тяжелый, удушливый. Внезапно она поняла, что осталась одна.
Нет, не одна. Где-то здесь был человек, едва не убивший ее. Но где? Близко или далеко? Может быть, в нескольких ярдах. Хитрый, он мог затаиться и напасть из засады. Она бы так и сделала.
Сердце тревожно заколотилось.
Кэтрин остановилась. Прислушалась.
Что-то есть… движение воды… Но откуда идет звук? Где же ты, Галло? Кому-то надо прикрыть ее со спины.
«Галло наплевать, жива ты или нет».
Снова тот же звук. Ближе.
Она замерла, опустила руку и вытащила нож.
Ну же, сукин сын, иди сюда. Посмотрим, что тебя ждет. Я через всю жизнь прошла одна. И о чем только думала? Мне не нужна помощь. Ни от Галло. Ни от кого-то еще.
Иди и возьми меня.
Она снова прислушалась. Легкий плеск вроде бы где-то севернее.
И что? Так и стоять, ждать, когда он придет за ней? К черту. Надо самой перейти в наступление. Она поплыла на звук.
– Нет! – Рядом вдруг возник неизвестно откуда появившийся Галло. – Пусть уходит. Хочешь погибнуть? Он почти достал тебя.
– Отпустить? Ну уж нет. Прислушайся. Ты его слышишь?
– Я ничего не слышу.
Кэтрин тоже ничего не слышала. Ушел. А может, она и слышала только Галло.
– Он ранен. Он теряет кровь. Наверняка слабеет. Но ты видел, как он вырвал твой нож из раны? Словно ничего и не чувствовал.
– Адреналин. Еще почувствует. Позже. – Галло поплыл к северу. – Попробую поискать его. А ты возвращайся на берег, уведи Квинна и Еву к машине и поглядывай, не выйдет ли он на берег. Оставаться в воде ему нельзя – кровь привлечет аллигаторов.
– Я так Джо и сказала. Он, наверное, уже на дороге.
– Может, и нет. Ты ведь не хочешь, чтобы Квинн полез за ним в байю. Он хоть и был «морским котиком», но еще не оправился после ранения. Да и инфекцию здесь подхватить ничего не стоит.
Именно этого Кэтрин и опасалась. Конечно, Джо расстроен из-за того, что они упустили убийцу Джейкобса.
Который едва не стал ее убийцей.
– Согласна. Скорее всего он так и поступит, попытается выйти на берег. Раненому ничего другого и не остается.
– Ну так ступай и постарайся остановить Квинна.
Она недоверчиво посмотрела на Галло.
– Ты хочешь от меня избавиться. Почему?
Он отвернулся.
– Я должен сделать это сам.
– Ну и пожалуйста. Ты ведь в любом случае поступишь по-своему.
Галло кивнул и скрылся в тумане.
Кэтрин опять осталась одна.
Она постояла еще немного в нерешительности, а потом осторожно поплыла вслед за Галло.
Через несколько ярдов Кэтрин остановилась. Прислушалась. И поплыла дальше. Минут через сорок пять она вновь остановилась, усталая и недовольная собой. Ничего и никого. Только обычные для болота звуки: шелест крыльев, писк насекомых и время от времени плеск чего-то более крупного и тяжелого.