– Со стороны кажется, что вам так весело, что я просто не мог не подойти.
– Джош? – Анджела не верила своим глазам. – Что ты здесь делаешь?
– То, что должен был сделать две недели назад. – Он понизил голос: – Мы можем поговорить?
Анджела вопросительно посмотрела на подруг. Мэй подбадривала Джоша улыбкой, Джинни хмурилась, на лице Тани было смешанное выражение – по-видимому, она еще не определилась.
– Конечно.
Анджела встала и, чтобы выиграть время и взять себя в руки, принялась аккуратно складывать салфетку. Джош повел ее к выходу.
– О чем ты хотел поговорить?
– Я… – Он посмотрел на нее, и в его голубых глазах появилась… неужели неуверенность? – Как ты тут жила без меня?
– Прекрасно, – солгала Анджела.
– Ладно. То есть… черт, пропади все пропадом!
Джош шагнул к ней, и Анджела не успела и глазом моргнуть, как он прижал ее к кирпичной стене и стал жадно целовать. Еще до того как разум успел осознать, что происходит, ее тело уже прореагировало на поцелуй. Язык Джоша ворвался в ее рот, и она его с готовностью приветствовала. Схватившись за плечи Джоша, она притянула его к себе, а откуда-то из глубины ее горла вырвался приглушенный стон.
Анджела не знала, сколько это продолжалось… в любом случае недостаточно. Наконец Джош выпрямился, переводя дыхание.
– Давай начнем сначала, – прохрипел он. – Как ты тут жила без меня?
– Отвратительно, – прошептала Анджела. – А ты?
– Еще хуже.
Она улыбнулась, просто не смогла сдержать улыбку.
– Это хорошо.
Джош усмехнулся и погладил ее по щеке. Она потерлась о его руку, как кошка, разве что не замурлыкала.
– Мне тебя ужасно не хватало.
Анджела не хотела признаваться в большем…
– Как ты меня нашел?
– О, это одно из преимуществ жизни в маленьком городе. – Джош показал на ее машину, припаркованную на стоянке возле ресторана. – Я хотел попросить прощения.
Анджела отстранила его от себя так, чтобы можно было посмотреть в глаза.
– Неужели?
– Почему ты удивляешься? – Джош улыбнулся, но глаза оставались серьезными, и Анджела заключила, что он не просто пытается снова очаровать ее. – Мне не следовало повышать на тебя голос. Ты давно запланировала эту поездку. Просто это известие застало меня врасплох.
На его лице появилось выражение досады и неудовлетворенности. Анджелу это немного успокоило – вероятно, потому, что она понимала его чувства.
– Честно говоря, ты постоянно застаешь меня врасплох. Я не знаю, что с тобой делать.
– Это чувство мне знакомо, – прошептала Анджела.
Джош усмехнулся той сексуальной, зажигательной усмешкой, от которой в его глазах вспыхивали искры.
– Так ты меня прощаешь?
– Как тебе сказать… – Разговор с подругами был еще очень свеж в памяти Анджелы. Может, она действительно слишком сурова с ним? – Пожалуй. Только смотри, чтобы такое больше не повторялось, – добавила она, вспомнив слова Мэй, что ей нужно провести черту.
– Похоже, ты не уверена? – Джош потерся щекой о ее щеку. Сердце Анджелы забилось чаще. – Позволь мне загладить вину.
– Как? Что ты имеешь в виду?
Джош стал гладить ее ребра. В этом жесте не было ничего особенно сексуального, тем не менее у нее закружилась голова.
– Давай съездим в эти выходные в Сан-Диего. Я когда-то говорил, что хотел бы тебя туда свозить.
– В Сан-Диего?
– Там есть великолепный большой отель с видом на океан. Сейчас в Сан-Диего отличная погода.
Анджела задумалась. Предложение звучало заманчиво, к тому же она действительно соскучилась по Джошу.
– Что ж, пожалуй, можно съездить.
– Тогда я завтра заеду за тобой по дороге в аэропорт. – В его глазах вспыхнули тлеющие огоньки. – Ты, конечно, не согласишься отменить сегодня занятия и провести вечер со мной?
Анджела покачала головой.
– Нет, сегодня у меня танцы. Это мои любимые занятия, – сказала она, хотя предложение, содержащееся в вопросе Джоша, показалось ей очень соблазнительным.
Он вздохнул, в его взгляде снова появилась неудовлетворенность.
– Я понимаю.
Джош снова ее поцеловал, на этот раз долгим, страстным поцелуем, после которого Анджеле захотелось затащить его в свою машину и довести дело до конца.
– Извини, обычно я не позволяю себе подобную несдержанность в общественном месте, – виновато пробормотал он. – Значит, до завтра.
– До завтра.
Губы Анджелы припухли от поцелуев, она была опасно близка к тому, чтобы пропустить занятие в танцклассе, да и, пожалуй, взять выходной до конца дня. Она повернулась, чтобы вернуться к подругам, но Джош задержал ее.
– Анджела, это для меня очень важно. Ты очень много значишь для меня.
Она улыбнулась и нетвердой походкой пошла обратно в ресторан. Подруги ждали ее за столиком. Как только Анджела села, они накинулись на нее, как ястребы.
– Ну, рассказывай, что произошло? – нетерпеливо спросила Таня.
Джинни засмеялась.
– Я и так вижу, что произошло, достаточно посмотреть на ее лицо. Как я понимаю, вы снова вместе?
– Д-да, кажется, – пробормотала Анджела, еще не до конца придя в себя.
Мэй снисходительно улыбнулась.
– Полагаю, поход на танцы в пятницу отменяется?
Танцы?!
– Ой, девочки, извините, у меня совсем вылетело из головы! Мы с Джошем договорились поехать на выходные в Сан-Диего – я забыла, что обещала пойти с вами на танцы.
Джинни отмахнулась.
– Ничего страшного. Когда на сцене появляется мужчина, у любой женщины меняются приоритеты.
Таня выразительно подняла брови.
– Неужели и у тебя?
– Детка, если бы на моем горизонте появился Роберт Редфорд, вы бы меня больше не увидели!
Все рассмеялись, только Анджела оставалась серьезной, радостное возбуждение от поцелуев Джоша внезапно прошло.
– Я обещаю, что в следующие выходные обязательно пойду с вами.
– Да ладно, не переживай, – сказала Таня, – мы все понимаем.
– Но я все равно обещаю, – упрямо повторила Анджела.
Дальше разговор перешел на другие темы. но она подспудно продолжала думать о том, что произошло, и постепенно к ней пришло осознание: она нарушила второе из своих правил.
Анджелу немного успокаивало только то, что еще не все потеряно. Осталось еще правило номер три, и она ни при каких обстоятельствах не должна признаваться Джошу в любви. Он и так уже обрел слишком сильную власть над ней.
Анджела сидела на широком бежевом диване в доме родителей Джоша. У нее на коленях сидело очаровательное белокурое крошечное создание и сосало кулачок. Из ротика малышки потекли слюни. Анджела посмотрела по сторонам, проверяя, заметил ли это обстоятельство кто-то еще. Джош оживленно беседовал с родителями, сидя за кухонным столом. Его младшая сестра Исабель стояла возле рояля со своим приятелем Дрейком. Оба разговаривали с чьей-то не то кузиной, не то теткой – Анджела не запомнила точно, кому и кем приходится их собеседница. Со второго этажа донесся крик:
– Робби, вернись немедленно!
По лестнице быстро зашлепал босыми ногами голый и, по-видимому, мокрый малыш. Спустившись до середины пролета, он помедлил, дождался, пока его все заметят и одарят улыбками, после чего побежал обратно.
И Робби, и белокурая девчушка, сидевшая на коленях у Анджелы, были детьми Харриет, средней сестры Джоша. Анджела с опаской посмотрела на малышку. Слюни из ее ротика текли по-прежнему, и конца им не предвиделось. Поняв, что помощи ждать неоткуда, Анджела вытерла подбородок ребенка подолом ее платьица в оборочках.
– Ну вот, кажется, так лучше.
Девочка улыбнулась беззубым ротиком.
Так вот как Джош заглаживает вину!
Сан-Диего оказался красивым тихим городом, в точности таким, как Джош его описывал. Анджела пребывала в безмятежном настроении вплоть до того момента, когда Джош повернул автомобиль на подъездную дорогу к дому своих родителей.
– Я не мог поступить иначе. – Он пытался притвориться, будто чувствует себя виноватым, но из этого ничего не вышло. – Сегодня у моего отца день рождения.
Первой реакцией Анджелы был шок. Собираясь в эту поездку, она думала, что ее ждет романтическая идиллия: солнце, море, песок и волшебный секс-искупление, о каком она читала только в любовных романах. Вместо этого ее ждали волнения по поводу встречи не только с его родителями, но со всей его семьей, к чему она была совершенно не готова.
Джош проводил ее в дом и начал представлять родным, так ничего толком и не объяснив. Анджелу окружила целая толпа незнакомых людей, но она постаралась как можно лучше справиться с ситуацией. Однако поведение Джоша ее удивляло. Для человека проницательного он проявил редкостную недогадливость. Анджела вынуждена была признать, что их соглашение выходит далеко за рамки того, о чем они когда-то договорились. Она еще не привыкла к новым чувствам и испытывала известную неуверенность. То, что Джош вынуждал ее знакомиться со всей его семьей разом, ничуть не облегчало ее положение.
Она надела в дорогу свободные брюки цвета хаки и тонкую белую блузку без рукавов. Хотя все остальные члены семьи и не были одеты строго официально, все же, знай Анджела о том, что ей предстоит, она отнеслась бы к выбору наряда с большим вниманием. Неужели Джош не понимает, что женщинам нравится, чтобы их предупреждали о таких вещах заранее?
Если таким манером он собирается извиниться за прошлое воскресенье, думала Анджела, то как он рассчитывает загладить свою вину за этот уик-энд?
Малышка потянула Анджелу за блузку, привлекая к себе внимание.
– На! – важно произнесла девочка, дернула Анджелу за волосы и радостно заулыбалась.
Анджела невольно улыбнулась в ответ.
– Ты ей понравилась.
Анджела прищурившись посмотрела на Джоша. Он держался на безопасном расстоянии за спинами своих родителей и улыбался с самым невинным видом.
– Нашей Минди нелегко понравиться, – заметил отец Джоша, садясь на диван с левой стороны от Анджелы. – Видно, вы особенная.
Мать Джоша села справа, и таким образом Анджела оказалась на диване в окружении родителей Джоша. Сам Джош, с лица которого не сходила улыбка, прислонился к стене напротив них и скрестил руки на груди.
– Знаете, Анджела, – начала миссис Монтгомери, – к сожалению, Джош мало рассказывал нам о вас. Вы давно знакомы?
Допрос начался, поняла Анджела. Она подавила вздох и попыталась напустить на себя невозмутимый вид. Минди тем временем устраивалась поудобнее, явно собираясь спать у нее на коленях.
– Э-э… не очень давно, – ответила Анджела, втайне надеясь, что удастся сойти за просто знакомую Джоша.
– Три месяца, – подсказал Джош. Она нахмурилась.
Миссис Монтгомери задумчиво всмотрелась в ее лицо.
– Это не очень большой срок. Расскажите, дорогая, как вы познакомились?
В глазах Джоша заплясали озорные огоньки.
– О, это довольно занятная история… – проговорил он.
Анджела запаниковала и ляпнула первое, что пришло ей в голову:
– Мы познакомились в библиотеке. Джош кое-что искал, а я ему помогла.
Роберт Монтгомери заговорщически улыбнулся сыну. Они с Джошем больше походили не на отца и сына, а на братьев.
– Вот как? И что же ты там искал? – спросила Маргарет.
– По правде говоря, я искал ее. И, как видишь, она мне очень помогла.
Роберт засмеялся.
Маргарет поцокала языком и неодобрительно покачала головой.
– Ох уж эти мне мужчины!
– Совершенно с вами согласна, – сказала Анджела, хмуро взглянув на Джоша.
– Ого, сынок, похоже, они объединяются против нас.
Мать Джоша взяла заснувшую малышку с колен Анджелы и перевела взгляд с мужа на сына.
– По правде говоря, когда вы оба одновременно дома, я чувствую себя как персонаж комического телесериала. – Она встала и понесла ребенка наверх, туда, где скрылся голый Робби.
Как ни странно, Анджела провела день довольно неплохо. Она поговорила о книгах с Исабель, которая, как выяснилось, пробует силы в писательском ремесле.
– Не столько в качестве профессии, сколько в качестве хобби, – скромно сказала сестра Джоша.
С Харриет Анджела поговорила о ее детях, которыми та явно гордилась. С матерью Джоша они обсудили убранство дома. Даже с отцом Джоша Анджеле нашлось о чем поговорить – о Манзаните и о том, как меняется жизнь этого маленького городка.
Затем все обедали за большим семейным столом. Анджеле было приятно увидеть столь большую и дружную семью.
Отец Джоша поворчал насчет того, что приходится в день рождения есть торт из моркови, но, как показалось Анджеле, скорее для порядка, зато потом он как мальчишка радовался подаркам. Его новые клюшки для гольфа вызвали всеобщее восхищение. Через некоторое время детей увели спать, а взрослые разделились на более мелкие группки.
– Кажется, нам пора, – сказал Джош.
Анджела украдкой вздохнула с облегчением, хотя семья Джоша ей очень понравилась. Она подошла к главе семейства.
– Мистер Монтгомери, извините, что я приехала без подарка. – Анджела слегка покраснела. – Я не знала, что у вас день рождения. – Она сердито покосилась на Джоша, но тот только улыбнулся.
– Анджела, называйте меня Робертом. – Отец Джоша по-дружески обнял ее. – И не переживайте из-за подарка, мой подарок – это вы. – Роберт подмигнул, чем снова напомнил ей Джоша. Анджела не могла не улыбнуться в ответ.
– Мне до сих пор не верится, что ты так поступил!
Джош улыбнулся. Он догадывался, что улыбаться, наверное, не стоило, но ничего не мог с собой поделать. Анджела все время пыталась втиснуть их отношения в рамки пресловутого соглашения или приклеить на них обоих ярлык «друзья», а Джоша это раздражало. Он наконец нашел женщину, которую не стыдно привезти домой и можно не скрывать от родителей. Кроме того, он ни перед кем, включая саму Анджелу, не собирался притворяться, будто питает к ней какие-то иные чувства, а не те, которые испытывает в действительности.
Остаток вечера он всячески старался очаровать Анджелу: устроил для нее романтическую прогулку по залитому луной пляжу, даже сводил на танцы. Она постепенно оттаяла, но для этого ему пришлось немало потрудиться.
Джош делал это неспроста. Он хотел подготовить Анджелу к тому, что собирался сказать ей позже.
С балкона номера отеля открывался великолепный вид на море. Лунный свет блестел на гребешках волн, ветер доносил приглушенный шум прибоя. Более подходящей обстановки для объяснения в любви невозможно придумать.
«Я тебя люблю».
Джош никогда еще не говорил этих слов, поэтому полагал, что у него есть основания нервничать. Он не волновался из-за того, что Анджела ответит… ну, может быть, немного и по этому поводу тоже. Кто знает, как она воспримет его признание?
«Я тебя ненавижу, убирайся, я никогда тебя не полюблю!» – услужливо подсказало Джошу воображение. Или еще хуже того: «Ты шутишь?»
Что толку притворяться перед самим собой? Он очень, очень волновался.
Они стояли на балконе. На Анджеле был короткий махровый халат из тех, что роскошные отели предлагают своим постояльцам, легкий ветерок шевелил ее распущенные волосы. Джош подошел к ней сзади и поцеловал в шею, чуть пониже уха. Анджела затрепетала и с готовностью прислонилась к нему спиной.
– Кажется, я могу простить тебе сегодняшний день, – медленно проговорила Анджела, поворачиваясь. Она погладила его через хлопковые трусы, и его плоть мгновенно ожила под ее пальцами. – Если, конечно, ты постараешься.
Не отвлекайся, мысленно приказал себе Джош.
– Сначала нам нужно поговорить.
Анджела погладила его восставший член и высвободила его, обхватив своими нежными пальцами. Джош застонал.
– Поговорить, – повторила она с низким, сексуальным смешком. – Теперь это так называется? – Она стала целовать его обнаженный торс, при этом ворсистая ткань ее халата терлась о самую чувствительную часть его тела.
Эта женщина способна свести меня с ума всего лишь несколькими прикосновениями, мысленно ужаснулся Джош.
– Анджела, куда это нас заведет?
Он немного попятился, но не учел того, что в гостиничном номере пятиться с балкона означало двигаться в сторону кровати.
Анджела задернула занавески и вошла вслед за Джошем. В ее карих глазах плясали золотые искорки, полные губы изогнулись в немом приглашении и едва заметном намеке на улыбку.
– Не ты ли мне показывал, куда это может нас завести? – Она шутливо толкнула Джоша, и он уперся ногами в кровать. Анджела стала гладить его одной рукой, а другой развязывать пояс своего халата. Халат упал на пол.
Перед Джошем предстало ее обнаженное тело. У него участилось дыхание.
– Я не имел в виду секс. – Он из последних сил пытался сосредоточиться. – Во-первых, я скучал по тебе всю неделю.
К его удивлению, Анджела снова его толкнула. На этот раз сильнее, он потерял равновесие и навзничь упал на кровать.
– Я тоже по тебе скучала, – прошептала она, глядя на него голодным взглядом.
– Думаю, нам нужно почаще встречаться. – Джош старался подготовить Анджелу, чтобы его признание не обрушилось на нее как снег на голову.
– Мы видимся каждый уик-энд, – резонно заметила она. Наклонившись над Джошем, она стала покрывать его живот влажными поцелуями. Его мускулы непроизвольно сократились, он стиснул зубы. – Курсы витража скоро закончатся, тогда мы, наверное, сможем встречаться и по средам.
Джош уже тяжело дышал, в ушах шумела кровь. Когда Анджела потянула резинку его трусов вниз и спустила ему трусы, он поморщился и прохрипел:
– Анджела, я хотел серьезно… о…
Анджела наклонилась ниже, щекоча его плоть своим дыханием, и он потерял способность говорить связно. Ее полные губы находились в каком-нибудь дюйме от его восставшей плоти.
– Тсс. – Она приложила пальцы к губам, одновременно касаясь ими и его члена. – Нам не обязательно говорить об этом прямо сейчас.
Джош хотел возразить, но она сомкнула губы вокруг его члена, и ему стало трудно даже дышать, не то что говорить. Он издал низкий стон, его бедра сами собой приподнялись с кровати. Анджела стала медленно поднимать и опускать голову, лаская его языком. Ее блестящие длинные волосы скользили по его животу, бедрам. Джош стонал, вскрикивал, стискивал кулаки, пока в конце концов не обхватил руками ее голову, неосознанно опуская ее ниже. По его телу прошел трепет. Он прохрипел ее имя…
Анджела медленно подняла голову, напоследок слегка коснувшись его зубами и заставив еще раз застонать от наслаждения. Она выпрямилась и озорно улыбнулась.
– Сегодня моя очередь.
Джош понял, что это его последний шанс вернуться к разговору.
– Анджела, я люблю… мне нравится, когда ты рядом. – Она стала целовать его живот, постепенно продвигаясь вверх, и Джошу снова стало трудно говорить. – Мне нравится проводить с тобой время, просыпаться с тобой в одной постели. – Он вздохнул поглубже. – Анджела, я люблю…
Она накрыла его рот своим, не дав закончить предложение. От ее настойчивого, страстного поцелуя у Джоша закружилась голова. Анджела встала над ним и, прежде чем он успел сообразить, что происходит, одним движением оседлала его так, что он вошел в нее. Он почувствовал, как его окутывает ее влажное тепло.
– Джош, – простонала она, – давай займемся любовью. Поговорим позже.
Ее тело плотно охватывало его плоть, Джош больше не мог себя контролировать, разум уступил власть телу.
Анджела стала покачиваться, Джош взял ее за талию, осторожно опустил ниже, так, чтобы она села на бедра, и потянул на себя. Она закрыла глаза и запрокинула голову. Казалось, она предается медитации. Дыхание ее стало частым и неглубоким, она медленно вращала бедрами. Джош чувствовал, что Анджела не спешит как можно быстрее достигнуть конечного результата, она просто наслаждается ощущением его тела в ней, и сознание этого воспламенило его еще сильнее.
Она наклонилась вперед и поцеловала Джоша. Угол их контакта изменился, Джош снова застонал от невероятной остроты ощущений. Он сделал резкий толчок вверх, вызывая ответный стон Анджелы. Она открыла глаза, вызывающе улыбнулась и опустила бедра, еще глубже принимая его в себя. Темп движений постепенно нарастал. Джош почувствовал, что теряет контроль над собой. Анджела сидела на нем верхом, ее груди поблескивали от пота. Она прикусила нижнюю губу.
– О, Джош…
Он сделал резкий толчок, Анджела вскрикнула, и Джош почувствовал конвульсивные сокращения ее плоти, словно вокруг него сжимался и разжимался кулак. Он с силой потянул ее на себя и погрузился на максимальную глубину, чувствуя, как оргазм прокатывается по всему его телу мощными волнами…
Прошло несколько минут. Джош уложил Анджелу на кровать. Глаза у нее были закрыты. На губах блуждала слабая улыбка.
Он усмехнулся.
– Кажется, ты преподала мне урок. – Он накрыл их обнаженные тела простыней.
Анджела промолчала. Джош набрал в грудь побольше воздуха. Время пришло.
– Думаю, сейчас, Анджела, настал самый подходящий момент для разговора. – Джош подождал ответа, но она молчала, он слышал только ее ровное дыхание. Время шло, и он понял, что ничего другого не услышит. – Анджела?
Молчание.
Он легонько толкнул ее. Она повернулась на бок, что-то бессвязно пробормотала и уткнулась носом в подушку.
Она крепко спала.
Выключив свет, Джош еще долго лежал в темноте, подложив руки под голову. Засыпать сразу после оргазма – кажется, это считается прерогативой мужчин. А молча негодовать из-за того, что разговор о любви снова не состоялся, кажется, положено женщине. Проклятье! Как случилось, что он стал играть в их отношениях роль женщины?
Глава 9
– Джош? – Анджела не верила своим глазам. – Что ты здесь делаешь?
– То, что должен был сделать две недели назад. – Он понизил голос: – Мы можем поговорить?
Анджела вопросительно посмотрела на подруг. Мэй подбадривала Джоша улыбкой, Джинни хмурилась, на лице Тани было смешанное выражение – по-видимому, она еще не определилась.
– Конечно.
Анджела встала и, чтобы выиграть время и взять себя в руки, принялась аккуратно складывать салфетку. Джош повел ее к выходу.
– О чем ты хотел поговорить?
– Я… – Он посмотрел на нее, и в его голубых глазах появилась… неужели неуверенность? – Как ты тут жила без меня?
– Прекрасно, – солгала Анджела.
– Ладно. То есть… черт, пропади все пропадом!
Джош шагнул к ней, и Анджела не успела и глазом моргнуть, как он прижал ее к кирпичной стене и стал жадно целовать. Еще до того как разум успел осознать, что происходит, ее тело уже прореагировало на поцелуй. Язык Джоша ворвался в ее рот, и она его с готовностью приветствовала. Схватившись за плечи Джоша, она притянула его к себе, а откуда-то из глубины ее горла вырвался приглушенный стон.
Анджела не знала, сколько это продолжалось… в любом случае недостаточно. Наконец Джош выпрямился, переводя дыхание.
– Давай начнем сначала, – прохрипел он. – Как ты тут жила без меня?
– Отвратительно, – прошептала Анджела. – А ты?
– Еще хуже.
Она улыбнулась, просто не смогла сдержать улыбку.
– Это хорошо.
Джош усмехнулся и погладил ее по щеке. Она потерлась о его руку, как кошка, разве что не замурлыкала.
– Мне тебя ужасно не хватало.
Анджела не хотела признаваться в большем…
– Как ты меня нашел?
– О, это одно из преимуществ жизни в маленьком городе. – Джош показал на ее машину, припаркованную на стоянке возле ресторана. – Я хотел попросить прощения.
Анджела отстранила его от себя так, чтобы можно было посмотреть в глаза.
– Неужели?
– Почему ты удивляешься? – Джош улыбнулся, но глаза оставались серьезными, и Анджела заключила, что он не просто пытается снова очаровать ее. – Мне не следовало повышать на тебя голос. Ты давно запланировала эту поездку. Просто это известие застало меня врасплох.
На его лице появилось выражение досады и неудовлетворенности. Анджелу это немного успокоило – вероятно, потому, что она понимала его чувства.
– Честно говоря, ты постоянно застаешь меня врасплох. Я не знаю, что с тобой делать.
– Это чувство мне знакомо, – прошептала Анджела.
Джош усмехнулся той сексуальной, зажигательной усмешкой, от которой в его глазах вспыхивали искры.
– Так ты меня прощаешь?
– Как тебе сказать… – Разговор с подругами был еще очень свеж в памяти Анджелы. Может, она действительно слишком сурова с ним? – Пожалуй. Только смотри, чтобы такое больше не повторялось, – добавила она, вспомнив слова Мэй, что ей нужно провести черту.
– Похоже, ты не уверена? – Джош потерся щекой о ее щеку. Сердце Анджелы забилось чаще. – Позволь мне загладить вину.
– Как? Что ты имеешь в виду?
Джош стал гладить ее ребра. В этом жесте не было ничего особенно сексуального, тем не менее у нее закружилась голова.
– Давай съездим в эти выходные в Сан-Диего. Я когда-то говорил, что хотел бы тебя туда свозить.
– В Сан-Диего?
– Там есть великолепный большой отель с видом на океан. Сейчас в Сан-Диего отличная погода.
Анджела задумалась. Предложение звучало заманчиво, к тому же она действительно соскучилась по Джошу.
– Что ж, пожалуй, можно съездить.
– Тогда я завтра заеду за тобой по дороге в аэропорт. – В его глазах вспыхнули тлеющие огоньки. – Ты, конечно, не согласишься отменить сегодня занятия и провести вечер со мной?
Анджела покачала головой.
– Нет, сегодня у меня танцы. Это мои любимые занятия, – сказала она, хотя предложение, содержащееся в вопросе Джоша, показалось ей очень соблазнительным.
Он вздохнул, в его взгляде снова появилась неудовлетворенность.
– Я понимаю.
Джош снова ее поцеловал, на этот раз долгим, страстным поцелуем, после которого Анджеле захотелось затащить его в свою машину и довести дело до конца.
– Извини, обычно я не позволяю себе подобную несдержанность в общественном месте, – виновато пробормотал он. – Значит, до завтра.
– До завтра.
Губы Анджелы припухли от поцелуев, она была опасно близка к тому, чтобы пропустить занятие в танцклассе, да и, пожалуй, взять выходной до конца дня. Она повернулась, чтобы вернуться к подругам, но Джош задержал ее.
– Анджела, это для меня очень важно. Ты очень много значишь для меня.
Она улыбнулась и нетвердой походкой пошла обратно в ресторан. Подруги ждали ее за столиком. Как только Анджела села, они накинулись на нее, как ястребы.
– Ну, рассказывай, что произошло? – нетерпеливо спросила Таня.
Джинни засмеялась.
– Я и так вижу, что произошло, достаточно посмотреть на ее лицо. Как я понимаю, вы снова вместе?
– Д-да, кажется, – пробормотала Анджела, еще не до конца придя в себя.
Мэй снисходительно улыбнулась.
– Полагаю, поход на танцы в пятницу отменяется?
Танцы?!
– Ой, девочки, извините, у меня совсем вылетело из головы! Мы с Джошем договорились поехать на выходные в Сан-Диего – я забыла, что обещала пойти с вами на танцы.
Джинни отмахнулась.
– Ничего страшного. Когда на сцене появляется мужчина, у любой женщины меняются приоритеты.
Таня выразительно подняла брови.
– Неужели и у тебя?
– Детка, если бы на моем горизонте появился Роберт Редфорд, вы бы меня больше не увидели!
Все рассмеялись, только Анджела оставалась серьезной, радостное возбуждение от поцелуев Джоша внезапно прошло.
– Я обещаю, что в следующие выходные обязательно пойду с вами.
– Да ладно, не переживай, – сказала Таня, – мы все понимаем.
– Но я все равно обещаю, – упрямо повторила Анджела.
Дальше разговор перешел на другие темы. но она подспудно продолжала думать о том, что произошло, и постепенно к ней пришло осознание: она нарушила второе из своих правил.
Анджелу немного успокаивало только то, что еще не все потеряно. Осталось еще правило номер три, и она ни при каких обстоятельствах не должна признаваться Джошу в любви. Он и так уже обрел слишком сильную власть над ней.
Анджела сидела на широком бежевом диване в доме родителей Джоша. У нее на коленях сидело очаровательное белокурое крошечное создание и сосало кулачок. Из ротика малышки потекли слюни. Анджела посмотрела по сторонам, проверяя, заметил ли это обстоятельство кто-то еще. Джош оживленно беседовал с родителями, сидя за кухонным столом. Его младшая сестра Исабель стояла возле рояля со своим приятелем Дрейком. Оба разговаривали с чьей-то не то кузиной, не то теткой – Анджела не запомнила точно, кому и кем приходится их собеседница. Со второго этажа донесся крик:
– Робби, вернись немедленно!
По лестнице быстро зашлепал босыми ногами голый и, по-видимому, мокрый малыш. Спустившись до середины пролета, он помедлил, дождался, пока его все заметят и одарят улыбками, после чего побежал обратно.
И Робби, и белокурая девчушка, сидевшая на коленях у Анджелы, были детьми Харриет, средней сестры Джоша. Анджела с опаской посмотрела на малышку. Слюни из ее ротика текли по-прежнему, и конца им не предвиделось. Поняв, что помощи ждать неоткуда, Анджела вытерла подбородок ребенка подолом ее платьица в оборочках.
– Ну вот, кажется, так лучше.
Девочка улыбнулась беззубым ротиком.
Так вот как Джош заглаживает вину!
Сан-Диего оказался красивым тихим городом, в точности таким, как Джош его описывал. Анджела пребывала в безмятежном настроении вплоть до того момента, когда Джош повернул автомобиль на подъездную дорогу к дому своих родителей.
– Я не мог поступить иначе. – Он пытался притвориться, будто чувствует себя виноватым, но из этого ничего не вышло. – Сегодня у моего отца день рождения.
Первой реакцией Анджелы был шок. Собираясь в эту поездку, она думала, что ее ждет романтическая идиллия: солнце, море, песок и волшебный секс-искупление, о каком она читала только в любовных романах. Вместо этого ее ждали волнения по поводу встречи не только с его родителями, но со всей его семьей, к чему она была совершенно не готова.
Джош проводил ее в дом и начал представлять родным, так ничего толком и не объяснив. Анджелу окружила целая толпа незнакомых людей, но она постаралась как можно лучше справиться с ситуацией. Однако поведение Джоша ее удивляло. Для человека проницательного он проявил редкостную недогадливость. Анджела вынуждена была признать, что их соглашение выходит далеко за рамки того, о чем они когда-то договорились. Она еще не привыкла к новым чувствам и испытывала известную неуверенность. То, что Джош вынуждал ее знакомиться со всей его семьей разом, ничуть не облегчало ее положение.
Она надела в дорогу свободные брюки цвета хаки и тонкую белую блузку без рукавов. Хотя все остальные члены семьи и не были одеты строго официально, все же, знай Анджела о том, что ей предстоит, она отнеслась бы к выбору наряда с большим вниманием. Неужели Джош не понимает, что женщинам нравится, чтобы их предупреждали о таких вещах заранее?
Если таким манером он собирается извиниться за прошлое воскресенье, думала Анджела, то как он рассчитывает загладить свою вину за этот уик-энд?
Малышка потянула Анджелу за блузку, привлекая к себе внимание.
– На! – важно произнесла девочка, дернула Анджелу за волосы и радостно заулыбалась.
Анджела невольно улыбнулась в ответ.
– Ты ей понравилась.
Анджела прищурившись посмотрела на Джоша. Он держался на безопасном расстоянии за спинами своих родителей и улыбался с самым невинным видом.
– Нашей Минди нелегко понравиться, – заметил отец Джоша, садясь на диван с левой стороны от Анджелы. – Видно, вы особенная.
Мать Джоша села справа, и таким образом Анджела оказалась на диване в окружении родителей Джоша. Сам Джош, с лица которого не сходила улыбка, прислонился к стене напротив них и скрестил руки на груди.
– Знаете, Анджела, – начала миссис Монтгомери, – к сожалению, Джош мало рассказывал нам о вас. Вы давно знакомы?
Допрос начался, поняла Анджела. Она подавила вздох и попыталась напустить на себя невозмутимый вид. Минди тем временем устраивалась поудобнее, явно собираясь спать у нее на коленях.
– Э-э… не очень давно, – ответила Анджела, втайне надеясь, что удастся сойти за просто знакомую Джоша.
– Три месяца, – подсказал Джош. Она нахмурилась.
Миссис Монтгомери задумчиво всмотрелась в ее лицо.
– Это не очень большой срок. Расскажите, дорогая, как вы познакомились?
В глазах Джоша заплясали озорные огоньки.
– О, это довольно занятная история… – проговорил он.
Анджела запаниковала и ляпнула первое, что пришло ей в голову:
– Мы познакомились в библиотеке. Джош кое-что искал, а я ему помогла.
Роберт Монтгомери заговорщически улыбнулся сыну. Они с Джошем больше походили не на отца и сына, а на братьев.
– Вот как? И что же ты там искал? – спросила Маргарет.
– По правде говоря, я искал ее. И, как видишь, она мне очень помогла.
Роберт засмеялся.
Маргарет поцокала языком и неодобрительно покачала головой.
– Ох уж эти мне мужчины!
– Совершенно с вами согласна, – сказала Анджела, хмуро взглянув на Джоша.
– Ого, сынок, похоже, они объединяются против нас.
Мать Джоша взяла заснувшую малышку с колен Анджелы и перевела взгляд с мужа на сына.
– По правде говоря, когда вы оба одновременно дома, я чувствую себя как персонаж комического телесериала. – Она встала и понесла ребенка наверх, туда, где скрылся голый Робби.
Как ни странно, Анджела провела день довольно неплохо. Она поговорила о книгах с Исабель, которая, как выяснилось, пробует силы в писательском ремесле.
– Не столько в качестве профессии, сколько в качестве хобби, – скромно сказала сестра Джоша.
С Харриет Анджела поговорила о ее детях, которыми та явно гордилась. С матерью Джоша они обсудили убранство дома. Даже с отцом Джоша Анджеле нашлось о чем поговорить – о Манзаните и о том, как меняется жизнь этого маленького городка.
Затем все обедали за большим семейным столом. Анджеле было приятно увидеть столь большую и дружную семью.
Отец Джоша поворчал насчет того, что приходится в день рождения есть торт из моркови, но, как показалось Анджеле, скорее для порядка, зато потом он как мальчишка радовался подаркам. Его новые клюшки для гольфа вызвали всеобщее восхищение. Через некоторое время детей увели спать, а взрослые разделились на более мелкие группки.
– Кажется, нам пора, – сказал Джош.
Анджела украдкой вздохнула с облегчением, хотя семья Джоша ей очень понравилась. Она подошла к главе семейства.
– Мистер Монтгомери, извините, что я приехала без подарка. – Анджела слегка покраснела. – Я не знала, что у вас день рождения. – Она сердито покосилась на Джоша, но тот только улыбнулся.
– Анджела, называйте меня Робертом. – Отец Джоша по-дружески обнял ее. – И не переживайте из-за подарка, мой подарок – это вы. – Роберт подмигнул, чем снова напомнил ей Джоша. Анджела не могла не улыбнуться в ответ.
– Мне до сих пор не верится, что ты так поступил!
Джош улыбнулся. Он догадывался, что улыбаться, наверное, не стоило, но ничего не мог с собой поделать. Анджела все время пыталась втиснуть их отношения в рамки пресловутого соглашения или приклеить на них обоих ярлык «друзья», а Джоша это раздражало. Он наконец нашел женщину, которую не стыдно привезти домой и можно не скрывать от родителей. Кроме того, он ни перед кем, включая саму Анджелу, не собирался притворяться, будто питает к ней какие-то иные чувства, а не те, которые испытывает в действительности.
Остаток вечера он всячески старался очаровать Анджелу: устроил для нее романтическую прогулку по залитому луной пляжу, даже сводил на танцы. Она постепенно оттаяла, но для этого ему пришлось немало потрудиться.
Джош делал это неспроста. Он хотел подготовить Анджелу к тому, что собирался сказать ей позже.
С балкона номера отеля открывался великолепный вид на море. Лунный свет блестел на гребешках волн, ветер доносил приглушенный шум прибоя. Более подходящей обстановки для объяснения в любви невозможно придумать.
«Я тебя люблю».
Джош никогда еще не говорил этих слов, поэтому полагал, что у него есть основания нервничать. Он не волновался из-за того, что Анджела ответит… ну, может быть, немного и по этому поводу тоже. Кто знает, как она воспримет его признание?
«Я тебя ненавижу, убирайся, я никогда тебя не полюблю!» – услужливо подсказало Джошу воображение. Или еще хуже того: «Ты шутишь?»
Что толку притворяться перед самим собой? Он очень, очень волновался.
Они стояли на балконе. На Анджеле был короткий махровый халат из тех, что роскошные отели предлагают своим постояльцам, легкий ветерок шевелил ее распущенные волосы. Джош подошел к ней сзади и поцеловал в шею, чуть пониже уха. Анджела затрепетала и с готовностью прислонилась к нему спиной.
– Кажется, я могу простить тебе сегодняшний день, – медленно проговорила Анджела, поворачиваясь. Она погладила его через хлопковые трусы, и его плоть мгновенно ожила под ее пальцами. – Если, конечно, ты постараешься.
Не отвлекайся, мысленно приказал себе Джош.
– Сначала нам нужно поговорить.
Анджела погладила его восставший член и высвободила его, обхватив своими нежными пальцами. Джош застонал.
– Поговорить, – повторила она с низким, сексуальным смешком. – Теперь это так называется? – Она стала целовать его обнаженный торс, при этом ворсистая ткань ее халата терлась о самую чувствительную часть его тела.
Эта женщина способна свести меня с ума всего лишь несколькими прикосновениями, мысленно ужаснулся Джош.
– Анджела, куда это нас заведет?
Он немного попятился, но не учел того, что в гостиничном номере пятиться с балкона означало двигаться в сторону кровати.
Анджела задернула занавески и вошла вслед за Джошем. В ее карих глазах плясали золотые искорки, полные губы изогнулись в немом приглашении и едва заметном намеке на улыбку.
– Не ты ли мне показывал, куда это может нас завести? – Она шутливо толкнула Джоша, и он уперся ногами в кровать. Анджела стала гладить его одной рукой, а другой развязывать пояс своего халата. Халат упал на пол.
Перед Джошем предстало ее обнаженное тело. У него участилось дыхание.
– Я не имел в виду секс. – Он из последних сил пытался сосредоточиться. – Во-первых, я скучал по тебе всю неделю.
К его удивлению, Анджела снова его толкнула. На этот раз сильнее, он потерял равновесие и навзничь упал на кровать.
– Я тоже по тебе скучала, – прошептала она, глядя на него голодным взглядом.
– Думаю, нам нужно почаще встречаться. – Джош старался подготовить Анджелу, чтобы его признание не обрушилось на нее как снег на голову.
– Мы видимся каждый уик-энд, – резонно заметила она. Наклонившись над Джошем, она стала покрывать его живот влажными поцелуями. Его мускулы непроизвольно сократились, он стиснул зубы. – Курсы витража скоро закончатся, тогда мы, наверное, сможем встречаться и по средам.
Джош уже тяжело дышал, в ушах шумела кровь. Когда Анджела потянула резинку его трусов вниз и спустила ему трусы, он поморщился и прохрипел:
– Анджела, я хотел серьезно… о…
Анджела наклонилась ниже, щекоча его плоть своим дыханием, и он потерял способность говорить связно. Ее полные губы находились в каком-нибудь дюйме от его восставшей плоти.
– Тсс. – Она приложила пальцы к губам, одновременно касаясь ими и его члена. – Нам не обязательно говорить об этом прямо сейчас.
Джош хотел возразить, но она сомкнула губы вокруг его члена, и ему стало трудно даже дышать, не то что говорить. Он издал низкий стон, его бедра сами собой приподнялись с кровати. Анджела стала медленно поднимать и опускать голову, лаская его языком. Ее блестящие длинные волосы скользили по его животу, бедрам. Джош стонал, вскрикивал, стискивал кулаки, пока в конце концов не обхватил руками ее голову, неосознанно опуская ее ниже. По его телу прошел трепет. Он прохрипел ее имя…
Анджела медленно подняла голову, напоследок слегка коснувшись его зубами и заставив еще раз застонать от наслаждения. Она выпрямилась и озорно улыбнулась.
– Сегодня моя очередь.
Джош понял, что это его последний шанс вернуться к разговору.
– Анджела, я люблю… мне нравится, когда ты рядом. – Она стала целовать его живот, постепенно продвигаясь вверх, и Джошу снова стало трудно говорить. – Мне нравится проводить с тобой время, просыпаться с тобой в одной постели. – Он вздохнул поглубже. – Анджела, я люблю…
Она накрыла его рот своим, не дав закончить предложение. От ее настойчивого, страстного поцелуя у Джоша закружилась голова. Анджела встала над ним и, прежде чем он успел сообразить, что происходит, одним движением оседлала его так, что он вошел в нее. Он почувствовал, как его окутывает ее влажное тепло.
– Джош, – простонала она, – давай займемся любовью. Поговорим позже.
Ее тело плотно охватывало его плоть, Джош больше не мог себя контролировать, разум уступил власть телу.
Анджела стала покачиваться, Джош взял ее за талию, осторожно опустил ниже, так, чтобы она села на бедра, и потянул на себя. Она закрыла глаза и запрокинула голову. Казалось, она предается медитации. Дыхание ее стало частым и неглубоким, она медленно вращала бедрами. Джош чувствовал, что Анджела не спешит как можно быстрее достигнуть конечного результата, она просто наслаждается ощущением его тела в ней, и сознание этого воспламенило его еще сильнее.
Она наклонилась вперед и поцеловала Джоша. Угол их контакта изменился, Джош снова застонал от невероятной остроты ощущений. Он сделал резкий толчок вверх, вызывая ответный стон Анджелы. Она открыла глаза, вызывающе улыбнулась и опустила бедра, еще глубже принимая его в себя. Темп движений постепенно нарастал. Джош почувствовал, что теряет контроль над собой. Анджела сидела на нем верхом, ее груди поблескивали от пота. Она прикусила нижнюю губу.
– О, Джош…
Он сделал резкий толчок, Анджела вскрикнула, и Джош почувствовал конвульсивные сокращения ее плоти, словно вокруг него сжимался и разжимался кулак. Он с силой потянул ее на себя и погрузился на максимальную глубину, чувствуя, как оргазм прокатывается по всему его телу мощными волнами…
Прошло несколько минут. Джош уложил Анджелу на кровать. Глаза у нее были закрыты. На губах блуждала слабая улыбка.
Он усмехнулся.
– Кажется, ты преподала мне урок. – Он накрыл их обнаженные тела простыней.
Анджела промолчала. Джош набрал в грудь побольше воздуха. Время пришло.
– Думаю, сейчас, Анджела, настал самый подходящий момент для разговора. – Джош подождал ответа, но она молчала, он слышал только ее ровное дыхание. Время шло, и он понял, что ничего другого не услышит. – Анджела?
Молчание.
Он легонько толкнул ее. Она повернулась на бок, что-то бессвязно пробормотала и уткнулась носом в подушку.
Она крепко спала.
Выключив свет, Джош еще долго лежал в темноте, подложив руки под голову. Засыпать сразу после оргазма – кажется, это считается прерогативой мужчин. А молча негодовать из-за того, что разговор о любви снова не состоялся, кажется, положено женщине. Проклятье! Как случилось, что он стал играть в их отношениях роль женщины?
Глава 9
– Как вы съездили в Сан-Диего? Прошла почти неделя, а ты ничего не рассказываешь о поездке. – Таня на секунду отвлеклась от дороги и посмотрела на Анджелу. – Все в порядке?
Анджела наконец-то начала расслабляться, но вопрос Тани вернул напряжение, которое она ощущала с самого возвращения домой.
– Сан-Диего – отличное место, – небрежно ответила она.
Дело было в пятницу, в десятом часу вечера, на улице стемнело, и Анджела почти ничего не видела через стекло, но все равно отвернулась и стала смотреть в окно.
– А вы как сходили в клуб?
– Как обычно. Громкая музыка, полно народу. Мэй танцевала до упаду.
Анджела повернула голову и перехватила в зеркале заднего вида взгляд Тани. Подруга явно не хотела совать нос в чужую жизнь, но ее разбирало любопытство.
– Жаль, что тебя с нами не было, но я тебя понимаю. Надеюсь, у вас с Джошем все хорошо?
Анджела кивнула.
– Да, все отлично.
Джинни, сидевшая на переднем сиденье, оглянулась.
– Отлично, говоришь? Сплюнь, а то сглазишь.
Анджела уставилась в темноту за окном.
– Между прочим, куда мы едем? Я умираю с голоду.
Джинни переглянулась с Таней.
– Уходит от ответа. Это неспроста.
К счастью, Таня ее не поддержала:
– Анджела нам сама расскажет, когда найдет нужным. – Она посмотрела на Анджелу в зеркало заднего вида. – Мы едем в новый ресторан «Нуво Калифорния». Вернее, не совсем новый. Помнишь старую закусочную возле автострады? Когда город разросся, кто-то ее купил и перестроил в ресторанчик в стиле ретро. Говорят, получилось очень здорово и кормят хорошо. – Таня хмыкнула. – Посмотрим, надолго ли их хватит.
Таня с Джинни заговорили о разных ресторанах, а Анджела притихла. На нее словно пахнуло холодом. Она знала старую закусочную, даже слишком хорошо знала.
– Девочка моя, мне нужно идти на работу, – говорила мать каждый вечер, после того как возвращалась с основной работы и обедала с маленькой Анджелой и ее бабушкой, своей матерью.
Закусочная, в которой она подрабатывала по вечерам, в те времена так и называлась: «Остановка у дороги». Иногда мать приносила немного еды домой, это бывало особенно кстати, когда бабушка болела. Когда матери Анджелы было столько лет, сколько Анджеле сейчас, она была уже восемь лет как разведена, одна растила дочь и на ее попечении находилась престарелая мать.
Анджела до сих пор помнила светло-зеленую униформу матери и ее прическу – строгий «конский хвост». Она рассеянно потрогала свои волосы, собранные в такой же хвостик.
Я не похожа на свою мать.
– Эй, ты там не спишь? – спросила Джинни, поворачиваясь к Анджеле. – Может, тебе стоит поделиться с нами тем, что тебя гложет? Иногда это помогает.
– Кажется, я влюбилась в Джоша, и это меня пугает.
В машине стало тихо. Анджела готова была откусить себе язык. Господи, что я наделала?! – ужаснулась она. Что подумают обо мне девочки?
Она еще гадала, как исправить положение, когда Джинни снова повернулась к ней и сочувственно кивнула.
– Я догадывалась. Поверь мне, если ты об этом расскажешь, тебе станет легче.
Таня тоже кивнула.
– Скажи, тебя пугает любовь как таковая или то, что ты полюбила именно Джоша?
Анджела ответила не сразу.
– Я как-то об этом не задумывалась. – Она никогда еще не откровенничала о себе ни с кем, кроме Бетани, и сейчас ей было нелегко говорить. – Когда у нас все начиналось, я думала, это будет ни к чему не обязывающая связь. У меня ведь нет опыта серьезных отношений.
– Значит, дело не в Джоше, а в любви вообще?
Анджела вздохнула.
– Да, пожалуй. А Джош… он только все осложняет.
Джинни повернулась лицом к заднему сиденью.
– Тебя беспокоит его репутация донжуана?
Анджела наконец-то начала расслабляться, но вопрос Тани вернул напряжение, которое она ощущала с самого возвращения домой.
– Сан-Диего – отличное место, – небрежно ответила она.
Дело было в пятницу, в десятом часу вечера, на улице стемнело, и Анджела почти ничего не видела через стекло, но все равно отвернулась и стала смотреть в окно.
– А вы как сходили в клуб?
– Как обычно. Громкая музыка, полно народу. Мэй танцевала до упаду.
Анджела повернула голову и перехватила в зеркале заднего вида взгляд Тани. Подруга явно не хотела совать нос в чужую жизнь, но ее разбирало любопытство.
– Жаль, что тебя с нами не было, но я тебя понимаю. Надеюсь, у вас с Джошем все хорошо?
Анджела кивнула.
– Да, все отлично.
Джинни, сидевшая на переднем сиденье, оглянулась.
– Отлично, говоришь? Сплюнь, а то сглазишь.
Анджела уставилась в темноту за окном.
– Между прочим, куда мы едем? Я умираю с голоду.
Джинни переглянулась с Таней.
– Уходит от ответа. Это неспроста.
К счастью, Таня ее не поддержала:
– Анджела нам сама расскажет, когда найдет нужным. – Она посмотрела на Анджелу в зеркало заднего вида. – Мы едем в новый ресторан «Нуво Калифорния». Вернее, не совсем новый. Помнишь старую закусочную возле автострады? Когда город разросся, кто-то ее купил и перестроил в ресторанчик в стиле ретро. Говорят, получилось очень здорово и кормят хорошо. – Таня хмыкнула. – Посмотрим, надолго ли их хватит.
Таня с Джинни заговорили о разных ресторанах, а Анджела притихла. На нее словно пахнуло холодом. Она знала старую закусочную, даже слишком хорошо знала.
– Девочка моя, мне нужно идти на работу, – говорила мать каждый вечер, после того как возвращалась с основной работы и обедала с маленькой Анджелой и ее бабушкой, своей матерью.
Закусочная, в которой она подрабатывала по вечерам, в те времена так и называлась: «Остановка у дороги». Иногда мать приносила немного еды домой, это бывало особенно кстати, когда бабушка болела. Когда матери Анджелы было столько лет, сколько Анджеле сейчас, она была уже восемь лет как разведена, одна растила дочь и на ее попечении находилась престарелая мать.
Анджела до сих пор помнила светло-зеленую униформу матери и ее прическу – строгий «конский хвост». Она рассеянно потрогала свои волосы, собранные в такой же хвостик.
Я не похожа на свою мать.
– Эй, ты там не спишь? – спросила Джинни, поворачиваясь к Анджеле. – Может, тебе стоит поделиться с нами тем, что тебя гложет? Иногда это помогает.
– Кажется, я влюбилась в Джоша, и это меня пугает.
В машине стало тихо. Анджела готова была откусить себе язык. Господи, что я наделала?! – ужаснулась она. Что подумают обо мне девочки?
Она еще гадала, как исправить положение, когда Джинни снова повернулась к ней и сочувственно кивнула.
– Я догадывалась. Поверь мне, если ты об этом расскажешь, тебе станет легче.
Таня тоже кивнула.
– Скажи, тебя пугает любовь как таковая или то, что ты полюбила именно Джоша?
Анджела ответила не сразу.
– Я как-то об этом не задумывалась. – Она никогда еще не откровенничала о себе ни с кем, кроме Бетани, и сейчас ей было нелегко говорить. – Когда у нас все начиналось, я думала, это будет ни к чему не обязывающая связь. У меня ведь нет опыта серьезных отношений.
– Значит, дело не в Джоше, а в любви вообще?
Анджела вздохнула.
– Да, пожалуй. А Джош… он только все осложняет.
Джинни повернулась лицом к заднему сиденью.
– Тебя беспокоит его репутация донжуана?