– Анджела, не спеши. – Ее волосы приглушили звук его голоса. Джош передвинулся ниже и расположился между ее ног, готовя к своему проникновению. – Я хочу это запомнить.
Анджела вздохнула. Он стал медленно входить в нее, дюйм за дюймом, наполнил ее целиком и лег неподвижно. Давя своим телом на сочленение ее бедер, он поцеловал ее, одновременно нажимая на самую чувствительную точку.
Второй оргазм удивил Анджелу. Она потрясенно ахнула, и Джош поглотил ее вздох своим ртом.
Он лишь поцеловал ее еще более неистово и активно заработал бедрами. Анджела приподняла бедра навстречу ему. Ей казалось, что с каждым его медленным наступлением и отступлением тепло от ее лона устремляется по ее телу прямо к сердцу. Задыхаясь, она вцепилась в плечи Джоша и обхватила его ногами. Он задышал еще чаще, кожа заблестела от тонкой пленки пота. Но он все продолжал свои возвратно-поступательные движения в вечном ритме океана.
– Джош… – Анджела почувствовала, что в ней снова нарастает напряжение, на этот раз медленно, постепенно, но столь же неотвратимо. – О, Джош…
– Анджела… – Он ускорил движения. – Да, да…
Анджела приподняла бедра навстречу ему. Она чувствовала внутри себя его горячую твердость, и вдруг…
– Джош! – взвизгнула она.
Обхватив ногами его талию, она застонала, и ее тело сотряс мощный оргазм, равного которому она еще не испытывала. Даже когда основной взрыв прошел, в его отголосках ее тело все еще содрогалось, голова металась по подушке из стороны в сторону.
Джош продолжал двигаться в нарастающем темпе. Анджела все еще обнимала его ногами, когда почувствовала, как он изливается в нее.
После этого они долго лежали в объятиях друг друга. Их вспотевшие тела постепенно остывали, дыхание выравнивалось. Анджела погрузила пальцы в его густые волосы. Вот человек, который меня понимает, думала она, он не причинит мне боли, не бросит меня, не попытается сделать меня чем-то, чем я не являюсь и являться не могу. Конечно, Джош поддержит ее намерение побывать в Италии. Он, правда, заявлял права на ее свободное время, но в то же время был очень уступчивым. Ему стоит доверять. Возможно, когда она вернется, они попробуют пожить вместе. Они не будут спешить – как сегодня ночью. К тому времени она будет готова, ведь она его любит.
Анджела решила, что сейчас самый подходящий случай все рассказать. Она прижалась к нему.
– Я люблю тебя. Джош…
– Шшш, Я этого не ожидал. Ты знаешь, как я люблю все планировать. – Анджела захихикала. – Но я сам не смог бы придумать ничего лучше. Я люблю тебя.
– Я знаю.
Он посмотрел ей в глаза.
– Анджела, ты выйдешь за меня замуж?
Она не сразу вникла в смысл его слов.
– Извини, что ты сказал?
– Я предлагаю пожениться. Брак. Знаешь такое слово? Обручальные кольца, белое платье, жизнь в одном доме. Возможно, дети, хотя с этим я не хочу спешить.
– Ты предлагаешь брак? – Анджела резко села, ударившись лбом о подбородок Джоша. Он шутливо застонал, схватившись за челюсть. Она потерла лоб. – Ты хочешь сказать, что ради этого все затеял?
– Конечно. И, должен признаться, ты заставила меня изрядно попотеть. Пожалуй, я еще никогда в жизни так не волновался. – Он глубоко вздохнул. – Между прочим, ты до сих пор не сказала «да».
Анджела поспешно натянула на себя одеяло. Джош наблюдал за ней.
– Это так неожиданно, – пробормотала она, – и слишком быстро. – О, нет! Даже ее, мать была знакома со своим будущим мужем семь месяцев, прежде чем они поженились. – Ты не хочешь еще немного подумать?
– Я уверен в своих чувствах, – тихо и очень серьезно сказал Джош. – Иногда мне кажется, будто я знал, что так будет, еще в нашу первую встречу. Ты сделала меня счастливым.
Он тоже залез под одеяло и придвинулся к ней.
Анджела запаниковала, от страха неприятно засосало под ложечкой. Она лихорадочно думала. Она любит Джоша, в этом нет сомнений, любит так, как даже не предполагала, что способна любить. Но любовь – это одно, а брак – совсем другое. Если что и может превратить любовь в ненависть, то именно брак.
– Ты знаешь, что я чувствую то же самое.
– Так ты выйдешь за меня? – Голос Джоша звучал уверенно, но Анджела уловила скрытое под уверенностью напряжение.
– Я этого не говорила.
Джош весь напрягся, она сразу это почувствовала. Он развернул ее к себе лицом, голубые глаза смотрели холодно.
– Значит, твой ответ «нет»?
– Этого я тоже не говорю. – Она почувствовала, что Джош начинает злиться. – Просто мне кажется, что все это слишком быстро. Джош, ты же меня знаешь, значит, должен понимать, что мне нужно время подумать.
– Сколько времени?
Анджела втайне обрадовалась, как осужденный, получивший отсрочку приговора.
– Скажем… шесть недель. – Она вздохнула поглубже, набираясь храбрости для следующего шага. – Я дам тебе ответ, когда вернусь из Италии.
Наступившее молчание казалось Анджеле оглушительным. Джош посмотрел ей в глаза, и она заметила, что у него на щеке задергался, мускул.
– Из Италии. Значит, ты не отменила поездку…
– Почему я должна ее отменять? – Она постаралась спросить это как можно мягче, но ей не понравилось уже одно то, что Джош предполагал, будто она отменила поездку. И она еще надеялась, что он ее поймет!
– Потому, что ты на целый месяц уезжаешь на другой континент, отправляешься в такой долгий отпуск, даже не обсудив это со мной, с человеком, который хочет на тебе жениться… Ты собираешься провести больше месяца с кем-то…
– С Бетани, мы с ней вместе учились в колледже, она моя лучшая подруга, почти родственница. И я еще не решила окончательно… – Спохватившись, что начинает его уговаривать, Анджела оборвала себя на полуслове.
– На шесть недель… – Джош лег на спину и закрыл глаза.
Анджела была готова на все, только бы стереть с его лица выражение боли. На какое-то короткое мгновение у нее даже мелькнула мысль повернуть все вспять, отказаться от поездки, сказать Джошу, что она его любит, что сдаст билет и выйдет за него замуж.
Пойми меня, ну пожалуйста. Пойми! – мысленно взмолилась она.
– Отлично. – Джош вздохнул. – Я еду с тобой, хотя это будет непросто устроить.
Анджела заморгала.
– Нет.
Джош открыл глаза и посмотрел на нее таким взглядом, что она почувствовала себя насекомым на булавочке. Она невольно поморщилась.
– Почему ты отказываешься?
– Потому что это моя поездка, потому что мне нужно свободное пространство и время обо всем подумать.
– Ах вот как, тебе нужно пространство, – повторил Джош ледяным тоном. Казалось, ее последние слова стали той самой соломинкой, которая переломила спину верблюда. – Понятно.
– Ничего тебе не понятно! – Анджела запаниковала. – Джош, позволь мне все объяснить.
– Не нужно ничего объяснять. – Он встал с кровати. В самой наготе его великолепного мускулистого тела Анджеле почудилось что-то угрожающее. – Мне и так все ясно.
– Джош, прошу тебя…
– Дело всегда было в тебе, – отрезал он. – Я старался сделать тебя счастливой, пытался сделать так, чтобы ты меня полюбила. Видно, в этом-то и состояла моя главная ошибка.
– Но я тебя люблю!
– Неужели? – Глаза Джоша метали молнии. Он одним рывком натянул трусы и схватил с пола брюки. – Ты ко мне неравнодушна, не спорю. Но, черт побери, Анджела, разве ты не видишь, что в наших отношениях инициатива всегда исходила только от меня? Ты понимаешь, что сегодняшний вечер – это первый случай, когда ты что-то затеяла сама? Я думал, что смогу перебороть твой страх перед серьезными отношениями. Я надеялся показать тебе, что не причиню тебе боли, что ты можешь доверить мне свое сердце. Но ты все время от меня ускользаешь. И вот сегодня ты вдруг решила меня соблазнить, чтобы я не разозлился, когда ты на шесть недель улетишь в другое полушарие, о чем ты, естественно, забыла упомянуть, пока до отъезда не осталась всего неделя. – Он стал натягивать брюки и выругался, когда запутался одной ногой в штанине. – С меня хватит! Мне надоело биться головой об стенку ради женщины, которая ко мне, может, и неравнодушна, но не настолько меня любит, чтобы со мной остаться. Мне надоело делать всю работу самому!
Слова Джоша не только задели Анджелу за живое, но и разозлили. Она вскочила с кровати.
– Конечно, ты делал всю работу сам! Ты один всем распоряжался. Ты один строил планы за нас обоих, а я была вынуждена подстраивать свои планы под твои! Ты один распоряжался временем, которое мы проводили вместе. Так вот, Джош, у меня для тебя новость: ты не можешь распоряжаться любовью! Она не контролируется. И распоряжаться мной я тебе не позволю!
– Я не пытался тобой распоряжаться! – прорычал Джош.
– О, тут ты действовал очень тонко! Ты пустил в ход все свое обаяние, соблазн… любовь! Но у меня должна быть и своя жизнь, я хочу быть самостоятельной личностью! Если я это потеряю, то потеряю и все те качества, за которые ты, как ты утверждаешь, меня полюбил. Я потеряю себя!
– Значит, для того чтобы ты осталась самостоятельной личностью, я должен с радостью согласиться на то, что ты будешь шесть недель шататься по Европе? – язвительно подытожил он. – Если бы ты вкладывала в наши отношения хотя бы вполовину столько, сколько я, ты бы поняла, почему об этом не может быть и речи.
Анджелу обуяла такая ярость, что она готова была его ударить. Но она сдержалась и ответила подчеркнуто ровным голосом:
– Если бы ты понимал меня хотя бы вполовину так хорошо, как тебе кажется, ты бы понял, что это единственно возможный вариант.
Они встали друг против друга, Джош – в брюках, Анджела – в чулках с подвязками. На лицах обоих застыло одинаковое выражение любви, обернувшейся болью.
– А я-то думал, что я тебя понимаю, – тихо сказал Джош. Он взял рубашку, сунул руки в рукава и стал не глядя застегивать пуговицы. – Но теперь я вижу, что ты оказалась не той женщиной, какой я тебя считал. – Он взял пиджак и портфель. – Ты можешь оставаться здесь до конца уик-энда и делать все, что только пожелаешь, но если ты сядешь в этот самолет до Европы, то я буду знать твое решение.
Анджела шагнула вперед и встала между ним и дверью.
– Ну почему ты со мной так жесток? – Не сдержавшись, она всхлипнула.
– Ты сама жестока с нами обоими. – Джош обошел ее сбоку, взялся за ручку двери, но в последний момент помедлил. – Знаешь, что больнее всего? Что я все равно тебя люблю. Я все равно тебя люблю, но от этого только больнее.
И он ушел, оставив ее в слезах.
Глава 12
Анджела вздохнула. Он стал медленно входить в нее, дюйм за дюймом, наполнил ее целиком и лег неподвижно. Давя своим телом на сочленение ее бедер, он поцеловал ее, одновременно нажимая на самую чувствительную точку.
Второй оргазм удивил Анджелу. Она потрясенно ахнула, и Джош поглотил ее вздох своим ртом.
Он лишь поцеловал ее еще более неистово и активно заработал бедрами. Анджела приподняла бедра навстречу ему. Ей казалось, что с каждым его медленным наступлением и отступлением тепло от ее лона устремляется по ее телу прямо к сердцу. Задыхаясь, она вцепилась в плечи Джоша и обхватила его ногами. Он задышал еще чаще, кожа заблестела от тонкой пленки пота. Но он все продолжал свои возвратно-поступательные движения в вечном ритме океана.
– Джош… – Анджела почувствовала, что в ней снова нарастает напряжение, на этот раз медленно, постепенно, но столь же неотвратимо. – О, Джош…
– Анджела… – Он ускорил движения. – Да, да…
Анджела приподняла бедра навстречу ему. Она чувствовала внутри себя его горячую твердость, и вдруг…
– Джош! – взвизгнула она.
Обхватив ногами его талию, она застонала, и ее тело сотряс мощный оргазм, равного которому она еще не испытывала. Даже когда основной взрыв прошел, в его отголосках ее тело все еще содрогалось, голова металась по подушке из стороны в сторону.
Джош продолжал двигаться в нарастающем темпе. Анджела все еще обнимала его ногами, когда почувствовала, как он изливается в нее.
После этого они долго лежали в объятиях друг друга. Их вспотевшие тела постепенно остывали, дыхание выравнивалось. Анджела погрузила пальцы в его густые волосы. Вот человек, который меня понимает, думала она, он не причинит мне боли, не бросит меня, не попытается сделать меня чем-то, чем я не являюсь и являться не могу. Конечно, Джош поддержит ее намерение побывать в Италии. Он, правда, заявлял права на ее свободное время, но в то же время был очень уступчивым. Ему стоит доверять. Возможно, когда она вернется, они попробуют пожить вместе. Они не будут спешить – как сегодня ночью. К тому времени она будет готова, ведь она его любит.
Анджела решила, что сейчас самый подходящий случай все рассказать. Она прижалась к нему.
– Я люблю тебя. Джош…
– Шшш, Я этого не ожидал. Ты знаешь, как я люблю все планировать. – Анджела захихикала. – Но я сам не смог бы придумать ничего лучше. Я люблю тебя.
– Я знаю.
Он посмотрел ей в глаза.
– Анджела, ты выйдешь за меня замуж?
Она не сразу вникла в смысл его слов.
– Извини, что ты сказал?
– Я предлагаю пожениться. Брак. Знаешь такое слово? Обручальные кольца, белое платье, жизнь в одном доме. Возможно, дети, хотя с этим я не хочу спешить.
– Ты предлагаешь брак? – Анджела резко села, ударившись лбом о подбородок Джоша. Он шутливо застонал, схватившись за челюсть. Она потерла лоб. – Ты хочешь сказать, что ради этого все затеял?
– Конечно. И, должен признаться, ты заставила меня изрядно попотеть. Пожалуй, я еще никогда в жизни так не волновался. – Он глубоко вздохнул. – Между прочим, ты до сих пор не сказала «да».
Анджела поспешно натянула на себя одеяло. Джош наблюдал за ней.
– Это так неожиданно, – пробормотала она, – и слишком быстро. – О, нет! Даже ее, мать была знакома со своим будущим мужем семь месяцев, прежде чем они поженились. – Ты не хочешь еще немного подумать?
– Я уверен в своих чувствах, – тихо и очень серьезно сказал Джош. – Иногда мне кажется, будто я знал, что так будет, еще в нашу первую встречу. Ты сделала меня счастливым.
Он тоже залез под одеяло и придвинулся к ней.
Анджела запаниковала, от страха неприятно засосало под ложечкой. Она лихорадочно думала. Она любит Джоша, в этом нет сомнений, любит так, как даже не предполагала, что способна любить. Но любовь – это одно, а брак – совсем другое. Если что и может превратить любовь в ненависть, то именно брак.
– Ты знаешь, что я чувствую то же самое.
– Так ты выйдешь за меня? – Голос Джоша звучал уверенно, но Анджела уловила скрытое под уверенностью напряжение.
– Я этого не говорила.
Джош весь напрягся, она сразу это почувствовала. Он развернул ее к себе лицом, голубые глаза смотрели холодно.
– Значит, твой ответ «нет»?
– Этого я тоже не говорю. – Она почувствовала, что Джош начинает злиться. – Просто мне кажется, что все это слишком быстро. Джош, ты же меня знаешь, значит, должен понимать, что мне нужно время подумать.
– Сколько времени?
Анджела втайне обрадовалась, как осужденный, получивший отсрочку приговора.
– Скажем… шесть недель. – Она вздохнула поглубже, набираясь храбрости для следующего шага. – Я дам тебе ответ, когда вернусь из Италии.
Наступившее молчание казалось Анджеле оглушительным. Джош посмотрел ей в глаза, и она заметила, что у него на щеке задергался, мускул.
– Из Италии. Значит, ты не отменила поездку…
– Почему я должна ее отменять? – Она постаралась спросить это как можно мягче, но ей не понравилось уже одно то, что Джош предполагал, будто она отменила поездку. И она еще надеялась, что он ее поймет!
– Потому, что ты на целый месяц уезжаешь на другой континент, отправляешься в такой долгий отпуск, даже не обсудив это со мной, с человеком, который хочет на тебе жениться… Ты собираешься провести больше месяца с кем-то…
– С Бетани, мы с ней вместе учились в колледже, она моя лучшая подруга, почти родственница. И я еще не решила окончательно… – Спохватившись, что начинает его уговаривать, Анджела оборвала себя на полуслове.
– На шесть недель… – Джош лег на спину и закрыл глаза.
Анджела была готова на все, только бы стереть с его лица выражение боли. На какое-то короткое мгновение у нее даже мелькнула мысль повернуть все вспять, отказаться от поездки, сказать Джошу, что она его любит, что сдаст билет и выйдет за него замуж.
Пойми меня, ну пожалуйста. Пойми! – мысленно взмолилась она.
– Отлично. – Джош вздохнул. – Я еду с тобой, хотя это будет непросто устроить.
Анджела заморгала.
– Нет.
Джош открыл глаза и посмотрел на нее таким взглядом, что она почувствовала себя насекомым на булавочке. Она невольно поморщилась.
– Почему ты отказываешься?
– Потому что это моя поездка, потому что мне нужно свободное пространство и время обо всем подумать.
– Ах вот как, тебе нужно пространство, – повторил Джош ледяным тоном. Казалось, ее последние слова стали той самой соломинкой, которая переломила спину верблюда. – Понятно.
– Ничего тебе не понятно! – Анджела запаниковала. – Джош, позволь мне все объяснить.
– Не нужно ничего объяснять. – Он встал с кровати. В самой наготе его великолепного мускулистого тела Анджеле почудилось что-то угрожающее. – Мне и так все ясно.
– Джош, прошу тебя…
– Дело всегда было в тебе, – отрезал он. – Я старался сделать тебя счастливой, пытался сделать так, чтобы ты меня полюбила. Видно, в этом-то и состояла моя главная ошибка.
– Но я тебя люблю!
– Неужели? – Глаза Джоша метали молнии. Он одним рывком натянул трусы и схватил с пола брюки. – Ты ко мне неравнодушна, не спорю. Но, черт побери, Анджела, разве ты не видишь, что в наших отношениях инициатива всегда исходила только от меня? Ты понимаешь, что сегодняшний вечер – это первый случай, когда ты что-то затеяла сама? Я думал, что смогу перебороть твой страх перед серьезными отношениями. Я надеялся показать тебе, что не причиню тебе боли, что ты можешь доверить мне свое сердце. Но ты все время от меня ускользаешь. И вот сегодня ты вдруг решила меня соблазнить, чтобы я не разозлился, когда ты на шесть недель улетишь в другое полушарие, о чем ты, естественно, забыла упомянуть, пока до отъезда не осталась всего неделя. – Он стал натягивать брюки и выругался, когда запутался одной ногой в штанине. – С меня хватит! Мне надоело биться головой об стенку ради женщины, которая ко мне, может, и неравнодушна, но не настолько меня любит, чтобы со мной остаться. Мне надоело делать всю работу самому!
Слова Джоша не только задели Анджелу за живое, но и разозлили. Она вскочила с кровати.
– Конечно, ты делал всю работу сам! Ты один всем распоряжался. Ты один строил планы за нас обоих, а я была вынуждена подстраивать свои планы под твои! Ты один распоряжался временем, которое мы проводили вместе. Так вот, Джош, у меня для тебя новость: ты не можешь распоряжаться любовью! Она не контролируется. И распоряжаться мной я тебе не позволю!
– Я не пытался тобой распоряжаться! – прорычал Джош.
– О, тут ты действовал очень тонко! Ты пустил в ход все свое обаяние, соблазн… любовь! Но у меня должна быть и своя жизнь, я хочу быть самостоятельной личностью! Если я это потеряю, то потеряю и все те качества, за которые ты, как ты утверждаешь, меня полюбил. Я потеряю себя!
– Значит, для того чтобы ты осталась самостоятельной личностью, я должен с радостью согласиться на то, что ты будешь шесть недель шататься по Европе? – язвительно подытожил он. – Если бы ты вкладывала в наши отношения хотя бы вполовину столько, сколько я, ты бы поняла, почему об этом не может быть и речи.
Анджелу обуяла такая ярость, что она готова была его ударить. Но она сдержалась и ответила подчеркнуто ровным голосом:
– Если бы ты понимал меня хотя бы вполовину так хорошо, как тебе кажется, ты бы понял, что это единственно возможный вариант.
Они встали друг против друга, Джош – в брюках, Анджела – в чулках с подвязками. На лицах обоих застыло одинаковое выражение любви, обернувшейся болью.
– А я-то думал, что я тебя понимаю, – тихо сказал Джош. Он взял рубашку, сунул руки в рукава и стал не глядя застегивать пуговицы. – Но теперь я вижу, что ты оказалась не той женщиной, какой я тебя считал. – Он взял пиджак и портфель. – Ты можешь оставаться здесь до конца уик-энда и делать все, что только пожелаешь, но если ты сядешь в этот самолет до Европы, то я буду знать твое решение.
Анджела шагнула вперед и встала между ним и дверью.
– Ну почему ты со мной так жесток? – Не сдержавшись, она всхлипнула.
– Ты сама жестока с нами обоими. – Джош обошел ее сбоку, взялся за ручку двери, но в последний момент помедлил. – Знаешь, что больнее всего? Что я все равно тебя люблю. Я все равно тебя люблю, но от этого только больнее.
И он ушел, оставив ее в слезах.
Глава 12
– Джош, я за тебя волнуюсь. – Отец так нахмурился, что седые брови почти сошлись на переносице. Джош рассеянно тыкал вилкой в омлет, который поставила перед ним мать.
– У меня все в порядке.
– Неужели? – В голубых глазах отца, по общему мнению очень похожих на глаза сына, появилось хорошо знакомое Джошу упрямое выражение.
Поняв, что ему не отвертеться от допроса, Джош чуть не застонал от досады.
– Все нормально.
– Ты гостишь у нас уже четыре дня. А ну-ка скажи, сколько раз за это время ты звонил в офис?
Джош поморщился.
– Папа, не могу же я контролировать каждую мелочь, я доверяю Адаму.
Отец наставил на него вилку.
– С тобой все ясно, дело обстоит даже хуже, чем я предполагал.
– Дорогой, будь с Джошем помягче. – Маргарет села за стол и нахмурилась. – Тебе вредно волноваться.
Роберт жестом отмел возражения жены.
– Маргарет, я всего лишь пытаюсь оценить ущерб. Подумать только, ведь эта особа мне нравилась!
Джош пожал плечами.
– Почему бы и нет, папа? Она хорошая женщина, просто она меня не любит. – Он быстро поднес ко рту чашку с кофе, чтобы смыть горький осадок, появившийся во рту от этих слов.
Роберт покачал головой, не скрывая своего разочарования.
– Этого-то я и не могу понять. Может, ты ей изменял? Или кричал на нее? Или… ну не знаю…
– Папа, кажется, ты меня знаешь, мог бы не спрашивать.
– Да, знаю, вот почему я не могу понять, как это случилось.
Джошу подумалось, что отец реагирует так остро, словно это случилось с ним самим. Он отрезал кусочек бекона.
– Для меня это тоже неожиданность.
– Хотелось бы знать, какие у нее причины не любить тебя?
– Папа, неужели обязательно во всем этом копаться?
Роберт стиснул челюсти, что придало ему свирепый вид.
– Когда мой единственный сын выглядит так, словно он выдержал пятнадцать раундов против Мохаммеда Али, я обязан разобраться в чем дело.
Джош вздохнул. Он уже не раз прокручивал в памяти последний разговор с Анджелой.
Да что там последний разговор! Он анализировал все прошедшие шесть месяцев, пытаясь понять, что сделал не так или чего не сделал, где допустил ошибку.
– Я знаю только то, что провел с ней лучшие полгода в моей жизни. И в то же время самые трудные полгода. – Джош улыбнулся, вспоминая тяжелую битву, которую ему пришлось выдержать. – Клянусь, я изо всех сил старался, чтобы она была счастлива. Скажи, папа, что ты делал, когда хотел захватить компанию?
Отец хищно усмехнулся.
– Все.
– Ну так вот, я тоже делал все. Я планировал все до последней мелочи, мне казалось, что я предусмотрел абсолютно все. Мне казалось, что мы чувствуем одно и то же. Я просил ее выйти за меня замуж. – Джош отодвинул от себя тарелку. – И тут она выдернула из-под меня ковер.
– Что именно она тебя ответила? – не унимался отец. – Какие у нее были причины отказать?
– В том-то и дело, что ей даже не хватило духу ответить «нет», – медленно сказал Джош. – Она просто ушла от ответа. Сказала, что подумает над этим в Италии, куда уезжает на шесть недель. – Джош закрыл глаза. – Но я-то знаю, что это означает на самом деле. В конце концов я не выдержал. Столько времени прошло, столько усилий – и все с моей стороны. В наших отношениях только я постоянно проявлял инициативу. Я думал, она со временем научится мне доверять и полюбит меня, а оказалось, что я только попусту тратил время.
– Почему ты так говоришь? – спросила Маргарет.
Джоша удивила непривычная резкость в голосе матери.
– Мама, как бы ты себя чувствовала, если бы кого-то любила и делала все, чтобы тот человек был счастлив, чтобы ты была ему нужна… и вдруг он, вместо того чтобы стремиться к тебе всей душой, бросился бы от тебя прочь? Разве это означает, что ваши отношения для него так же важны, как для тебя?
Мать наконец подняла взгляд от тарелки, и Джош с удивлением увидел, что ее зеленые глаза горят.
– Значит, она никогда ничем не показывала своей любви к тебе? – Маргарет Монтгомери редко давала волю темпераменту, хотя бы потому, что его у нее попросту не было, во всяком случае так считали почти все, кто ее знал.
Джош видел, что отец озадачен не меньше его.
– Я не говорю, что Анджела ко мне равнодушна, это не так, но она меня не любит.
– Мне очень жаль, сынок, – с сочувствием пробурчал Роберт.
– Мне тоже. – Маргарет резко встала из-за стола, с шумом отодвинув стул. – Мне очень жаль это слышать. – Мать Джоша, обычно нежная, улыбчивая женщина, вышла из комнаты, пошатываясь, как игрок, только что просадивший крупную сумму.
У Роберта отвисла челюсть.
– Святые угодники! Это еще как понимать?!
Джош озадаченно потер лоб.
– Папа, может быть, ты мне скажешь, что со мной случилось? Почему я внезапно стал вызывать у женщин такое отвращение? Скажи, пожалуйста, чтобы я мог это изменить.
– Ума не приложу. – Отец стал подниматься из-за стола. – Пойду-ка я выясню в чем дело…
– Не надо, папа, лучше я пойду. Мама рассердилась на меня, мне и разбираться. – Джош прошел по дому и в конце концов нашел мать в мансарде.
Она сидела к нему спиной и смотрела в окно.
– Мама, в чем дело?
Маргарет ничего не сказала, только чуть шире открыла мансардное окно. До Джоша долетел легкий ветерок.
Хотя отец был Джошу ближе, чем мать, она его всегда поддерживала. Если отца можно было сравнить с тренером, дающим советы со скамейки для запасных, то мать больше походила на болельщицу, поддерживающую его с трибуны. После того как Джошу отказала Анджела, резкая отповедь матери подействовала на него особенно сильно.
– Ну же, мама, не сердись, – начал Джош таким тоном, каким когда-то упрашивал ее разрешить ему лечь спать попозже. – Как же я смогу исправиться, если ты не скажешь мне, в чем я…
– Джош, не играй со мной в эти игры! – холодно оборвала его Маргарет. – Я твоя мать, и не смей морочить мне голову!
Опешив, Джош замер на полпути к окну.
– Ну хорошо, не буду. Что случилось?
Мать повернулась к Джошу, и он заметил на ее щеках следы слез. Это поразило его, как удар в солнечное сплетение.
– Мама, ты плакала?
– Я думала, что воспитала тебя лучше.
У Джоша мелькнула мысль, что ему не стоит удивляться: в тот момент, когда Анджела не согласилась выйти за него замуж, его мир пошатнулся и теперь могло случиться все что угодно. И все же он был ошеломлен.
– Мама, что я такого сделал?
– Судя по тому, что ты нам рассказал, ты сделал все, – ответила мать, вторя его собственным словам. – Ты ее очаровал, все за нее распланировал, ты сделал все, что в твоих силах, чтобы показать ей, почему ей следует быть с тобой.
– Тебе не нравится, что я слишком старался? Из-за этого ты рассердилась?
– Да нет же, – с раздражением возразила Маргарет. – Я рассердилась потому, что ты не сделал единственного, что ей нужно. Ты не спросил ее, чего она сама хочет.
Джош ощетинился.
– Зря ты так, мама. Анджела очень неохотно рассказывала о себе, я всячески пытался разузнать у нее, что ей нравится, о чем она мечтает…
– Для того чтобы использовать эти сведения в своих целях, – подсказала ему мать. В ее глазах снова заблестели слезы. – Ты что, не слышал, что я говорила?
Джош недоуменно промолчал.
– Джош, я знаю тебя всю твою жизнь. – Маргарет улыбнулась и снова стала похожей на ту мать, к которой Джош привык. Это его немного успокоило. – Я вижу, что ты восхищаешься отцом, его энергией, его способностью достичь любой цели, используя логику или обаяние либо то и другое вместе. Видит Бог, мне было трудно перед ним устоять.
– Мама, о чем ты говоришь?
Мать с опаской покосилась на лестницу.
– Я люблю твоего отца, я никого никогда так не любила. Но иногда я его просто терпеть не могу.
– Что-о?
– Нет, я его не ненавижу, – поспешила уточнить Маргарет, – но он ведет себя так же, как ты сейчас. Он полюбил меня потому, что я перед ним не спасовала. Я знаю, он тебе рассказывал. Но постепенно он меня подавил. – Она глубоко вздохнула. – Кажется, я тебе не рассказывала, что мечтала стать писательницей?
Джош, ошеломленный, сел на кушетку.
– Я помню, что ты специализировалась в колледже на английской литературе.
– Твоему отцу нужна была моя помощь в магазине. Потом, когда дело расширилось, он снова нуждался в моей поддержке. Я его очень любила и посвящала ему все свое свободное время, полностью сосредоточиваясь на его интересах. Иное мне просто в голову прийти не могло. Потом пошли дети.
– Ах, мама…
Она покачала головой.
– Не подумай, что я не хотела детей! Вы были моим счастьем, моей радостью, но дети тоже требуют времени и внимания. Писательство не казалось мне таким важным, как все остальное, и я бросила писать. – Она откинулась на спинку стула и задумалась, в ее глазах появилось мечтательное выражение. – Помню, как однажды я пошла с тобой и с Исабель за покупками. Мы тогда еще не переехали в Манзаниту, это было… кажется, это было в Сан-Франциско. Моя машина сломалась, и нам пришлось ехать на автобусе. – Она улыбнулась своим воспоминаниям. – Представляешь, как я пыталась погрузить в автобус твою сестру и многочисленные пакеты с покупками! Помню, я подняла голову и увидела афишу Сандры Просей.
Джош нахмурился, имя показалось ему знакомым. Он поднял брови в немом вопросе.
– Это писательница-феминистка, – пояснила мать. – Мы с ней учились в одном классе. Бывало, мы сидели в кафе, пили самое дешевое вино и строили планы на будущее. И вот она стала тем, о чем мы обе мечтали, а я…
– Ты осталась ни с чем, – печально подытожил Джош.
– Не говори так! – возразила мать. – Я не говорю, что сделала неудачный выбор. Я выбрала то, что мне тогда казалось самым лучшим, самым правильным. – Маргарет встала, подошла к кушетке и села рядом с сыном. – Но вот что я тебе скажу. Если бы можно было начать все сначала, я бы постаралась сохранить чуть больше чего-то своего. Не потому, что я меньше любила бы твоего отца или вас троих, но потому, что где-то по дороге я потеряла часть самой себя. Вот о чем я жалею.
Джош обдумал слова матери.
– И ты считаешь, я заставляю Анджелу сделать такой же выбор?
– Нет, я думаю, ты пытаешься вообще не оставить ей выбора.
Анджела сидела в зале отлета аэропорта Сан-Франциско. Через несколько минут ей предстояло сесть в самолет, который перенесет ее через океан и высадит в другом полушарии, в Лондоне, откуда она дальше полетит в Милан. Из Милана она собиралась на поезде добраться до Флоренции. А из Флоренции… из Флоренции она может ехать куда угодно.
Она посмотрела на свою сумку.
Конечно, она вылетала одна.
Анджеле не хотелось уезжать, не помирившись с Джошем. Она несколько раз пыталась дозвониться до него, но домашний телефон не отвечал, на работе она передавала через секретаршу просьбу перезвонить, но он ни разу не перезвонил. По-видимому, его не пугала перспектива расстаться на пике ссоры. Таня тронула Анджелу за плечо.
– Эй, ты в порядке?
Анджела кивнула и пожала плечами.
– В порядке, насколько это возможно.
– Честное слово, без него тебе будет лучше, – твердо заверила Джинни. – Этот тип повел себя как последний кретин.
– Он просто испугался, – мягко возразила Анджела. – Я могу его понять, сама это испытала.
Таня, сидевшая по другую сторону, улыбнулась и обняла ее за плечи.
– Нам всем это знакомо.
Джинни пристально посмотрела на подругу.
– Надеюсь, ты не собираешься сдаться?
Анджела покачала головой, чувствуя себя немного виноватой. Она действительно хотела уже отказаться от поездки. Она думала об этом, даже когда собирала чемоданы. Каждый раз, когда она передавала просьбу перезвонить, на которую Джош не откликался, ее терзали сомнения. Но больше всего – по ночам, когда она плакала в подушку в своей постели, ставшей, казалось, слишком большой для нее одной.
От чего я, в конце концов, отказываюсь? Всего лишь от какой-то поездки в Европу! – нашептывал ей предательский голосок.
Ну да, «какой-то поездки»! Тогда матч за суперкубок – всего лишь любительская игра!
Ради себя самой, да и в конечном счете ради Джоша, она не должна, не имеет права отказываться от поездки. Если она откажется впервые побывать в Европе только потому, что Джош не понимает, как ей это необходимо и как сильно она его любит, когда-нибудь она об этом пожалеет и перенесет свою неудовлетворенность на Джоша. Более того – она может возненавидеть саму себя.
– Может, он еще передумает? – не очень уверенно предположила Таня.
Подруга сама в этом явно сомневалась, но Анджела была ей благодарна за попытку ее подбодрить.
Джинни фыркнула.
– Ну да, как же, жди!
– Джинни, ты совсем ей не помогаешь!
– Всякими глупыми замечаниями вроде твоих?
Анджела поспешила пресечь ссору в зародыше.
– Вы обе мне здорово помогли, и я очень ценю вашу помощь. Если бы мне пришлось ждать самолета одной, не знаю, чем бы дело кончилось.
На этот раз обе подруги обняли ее одновременно. Анджела не возражала, она черпала силы в поддержке подруг.
Объявили посадку на рейс до Лондона.
Не совладав с собой, Анджела еще раз окинула взглядом аэропорт. Что она ожидает увидеть? Что Джош ждет ее с огромным букетом роз, чтобы попросить прощения и пожелать счастливого пути? Конечно, она его не увидела. Вокруг были только пассажиры вроде нее. Анджела встала и дрожащими руками подняла сумки.
– Кажется, пора.
Подруги снова обняли ее, желая хорошего полета и приятной поездки по Италии.
– Я тебе завидую, – вздохнула Джинни. – Итальянские мужчины – это что-то: красивые, смуглые, страстные… А если они тебя не интересуют, познакомишься с итальянской кухней, она того стоит. Если уж и это тебе не поможет, то ничто не поможет.
– Спасибо вам, – тихо сказала Анджела, – что бы я без вас делала!
Анджела пошла к выходу на посадку, время от времени оглядываясь на подруг.
Вот оно. Она наконец начала жить, не только читать и мечтать о чем-то, но и делать это. Как ни странно, набраться храбрости воплотить свои мечты в реальность ей помогла именно встреча с Джошем. Она должна быть благодарна ему хотя бы за это.
Неправда! Ты должна благодарить за это саму себя.
Однако Джош все же заслуживает ее благодарности, она должна благодарить его за многие другие замечательные вещи. Перед ней лежит безграничное море возможностей, в этом году Италия, в следующем – кто знает? Ее возможности беспредельны.
Нет, все-таки предел есть. Анджела с болью вспомнила последнюю встречу с Джошем, но постаралась думать о другом. Не хватает еще садиться в самолет в слезах! Она нашла свое место и поставила сумку под сиденье. Как она и заказывала, место ей досталось у окна.
Ну почему она не радуется? Ведь она так давно мечтала об этой поездке!
– У меня все в порядке.
– Неужели? – В голубых глазах отца, по общему мнению очень похожих на глаза сына, появилось хорошо знакомое Джошу упрямое выражение.
Поняв, что ему не отвертеться от допроса, Джош чуть не застонал от досады.
– Все нормально.
– Ты гостишь у нас уже четыре дня. А ну-ка скажи, сколько раз за это время ты звонил в офис?
Джош поморщился.
– Папа, не могу же я контролировать каждую мелочь, я доверяю Адаму.
Отец наставил на него вилку.
– С тобой все ясно, дело обстоит даже хуже, чем я предполагал.
– Дорогой, будь с Джошем помягче. – Маргарет села за стол и нахмурилась. – Тебе вредно волноваться.
Роберт жестом отмел возражения жены.
– Маргарет, я всего лишь пытаюсь оценить ущерб. Подумать только, ведь эта особа мне нравилась!
Джош пожал плечами.
– Почему бы и нет, папа? Она хорошая женщина, просто она меня не любит. – Он быстро поднес ко рту чашку с кофе, чтобы смыть горький осадок, появившийся во рту от этих слов.
Роберт покачал головой, не скрывая своего разочарования.
– Этого-то я и не могу понять. Может, ты ей изменял? Или кричал на нее? Или… ну не знаю…
– Папа, кажется, ты меня знаешь, мог бы не спрашивать.
– Да, знаю, вот почему я не могу понять, как это случилось.
Джошу подумалось, что отец реагирует так остро, словно это случилось с ним самим. Он отрезал кусочек бекона.
– Для меня это тоже неожиданность.
– Хотелось бы знать, какие у нее причины не любить тебя?
– Папа, неужели обязательно во всем этом копаться?
Роберт стиснул челюсти, что придало ему свирепый вид.
– Когда мой единственный сын выглядит так, словно он выдержал пятнадцать раундов против Мохаммеда Али, я обязан разобраться в чем дело.
Джош вздохнул. Он уже не раз прокручивал в памяти последний разговор с Анджелой.
Да что там последний разговор! Он анализировал все прошедшие шесть месяцев, пытаясь понять, что сделал не так или чего не сделал, где допустил ошибку.
– Я знаю только то, что провел с ней лучшие полгода в моей жизни. И в то же время самые трудные полгода. – Джош улыбнулся, вспоминая тяжелую битву, которую ему пришлось выдержать. – Клянусь, я изо всех сил старался, чтобы она была счастлива. Скажи, папа, что ты делал, когда хотел захватить компанию?
Отец хищно усмехнулся.
– Все.
– Ну так вот, я тоже делал все. Я планировал все до последней мелочи, мне казалось, что я предусмотрел абсолютно все. Мне казалось, что мы чувствуем одно и то же. Я просил ее выйти за меня замуж. – Джош отодвинул от себя тарелку. – И тут она выдернула из-под меня ковер.
– Что именно она тебя ответила? – не унимался отец. – Какие у нее были причины отказать?
– В том-то и дело, что ей даже не хватило духу ответить «нет», – медленно сказал Джош. – Она просто ушла от ответа. Сказала, что подумает над этим в Италии, куда уезжает на шесть недель. – Джош закрыл глаза. – Но я-то знаю, что это означает на самом деле. В конце концов я не выдержал. Столько времени прошло, столько усилий – и все с моей стороны. В наших отношениях только я постоянно проявлял инициативу. Я думал, она со временем научится мне доверять и полюбит меня, а оказалось, что я только попусту тратил время.
– Почему ты так говоришь? – спросила Маргарет.
Джоша удивила непривычная резкость в голосе матери.
– Мама, как бы ты себя чувствовала, если бы кого-то любила и делала все, чтобы тот человек был счастлив, чтобы ты была ему нужна… и вдруг он, вместо того чтобы стремиться к тебе всей душой, бросился бы от тебя прочь? Разве это означает, что ваши отношения для него так же важны, как для тебя?
Мать наконец подняла взгляд от тарелки, и Джош с удивлением увидел, что ее зеленые глаза горят.
– Значит, она никогда ничем не показывала своей любви к тебе? – Маргарет Монтгомери редко давала волю темпераменту, хотя бы потому, что его у нее попросту не было, во всяком случае так считали почти все, кто ее знал.
Джош видел, что отец озадачен не меньше его.
– Я не говорю, что Анджела ко мне равнодушна, это не так, но она меня не любит.
– Мне очень жаль, сынок, – с сочувствием пробурчал Роберт.
– Мне тоже. – Маргарет резко встала из-за стола, с шумом отодвинув стул. – Мне очень жаль это слышать. – Мать Джоша, обычно нежная, улыбчивая женщина, вышла из комнаты, пошатываясь, как игрок, только что просадивший крупную сумму.
У Роберта отвисла челюсть.
– Святые угодники! Это еще как понимать?!
Джош озадаченно потер лоб.
– Папа, может быть, ты мне скажешь, что со мной случилось? Почему я внезапно стал вызывать у женщин такое отвращение? Скажи, пожалуйста, чтобы я мог это изменить.
– Ума не приложу. – Отец стал подниматься из-за стола. – Пойду-ка я выясню в чем дело…
– Не надо, папа, лучше я пойду. Мама рассердилась на меня, мне и разбираться. – Джош прошел по дому и в конце концов нашел мать в мансарде.
Она сидела к нему спиной и смотрела в окно.
– Мама, в чем дело?
Маргарет ничего не сказала, только чуть шире открыла мансардное окно. До Джоша долетел легкий ветерок.
Хотя отец был Джошу ближе, чем мать, она его всегда поддерживала. Если отца можно было сравнить с тренером, дающим советы со скамейки для запасных, то мать больше походила на болельщицу, поддерживающую его с трибуны. После того как Джошу отказала Анджела, резкая отповедь матери подействовала на него особенно сильно.
– Ну же, мама, не сердись, – начал Джош таким тоном, каким когда-то упрашивал ее разрешить ему лечь спать попозже. – Как же я смогу исправиться, если ты не скажешь мне, в чем я…
– Джош, не играй со мной в эти игры! – холодно оборвала его Маргарет. – Я твоя мать, и не смей морочить мне голову!
Опешив, Джош замер на полпути к окну.
– Ну хорошо, не буду. Что случилось?
Мать повернулась к Джошу, и он заметил на ее щеках следы слез. Это поразило его, как удар в солнечное сплетение.
– Мама, ты плакала?
– Я думала, что воспитала тебя лучше.
У Джоша мелькнула мысль, что ему не стоит удивляться: в тот момент, когда Анджела не согласилась выйти за него замуж, его мир пошатнулся и теперь могло случиться все что угодно. И все же он был ошеломлен.
– Мама, что я такого сделал?
– Судя по тому, что ты нам рассказал, ты сделал все, – ответила мать, вторя его собственным словам. – Ты ее очаровал, все за нее распланировал, ты сделал все, что в твоих силах, чтобы показать ей, почему ей следует быть с тобой.
– Тебе не нравится, что я слишком старался? Из-за этого ты рассердилась?
– Да нет же, – с раздражением возразила Маргарет. – Я рассердилась потому, что ты не сделал единственного, что ей нужно. Ты не спросил ее, чего она сама хочет.
Джош ощетинился.
– Зря ты так, мама. Анджела очень неохотно рассказывала о себе, я всячески пытался разузнать у нее, что ей нравится, о чем она мечтает…
– Для того чтобы использовать эти сведения в своих целях, – подсказала ему мать. В ее глазах снова заблестели слезы. – Ты что, не слышал, что я говорила?
Джош недоуменно промолчал.
– Джош, я знаю тебя всю твою жизнь. – Маргарет улыбнулась и снова стала похожей на ту мать, к которой Джош привык. Это его немного успокоило. – Я вижу, что ты восхищаешься отцом, его энергией, его способностью достичь любой цели, используя логику или обаяние либо то и другое вместе. Видит Бог, мне было трудно перед ним устоять.
– Мама, о чем ты говоришь?
Мать с опаской покосилась на лестницу.
– Я люблю твоего отца, я никого никогда так не любила. Но иногда я его просто терпеть не могу.
– Что-о?
– Нет, я его не ненавижу, – поспешила уточнить Маргарет, – но он ведет себя так же, как ты сейчас. Он полюбил меня потому, что я перед ним не спасовала. Я знаю, он тебе рассказывал. Но постепенно он меня подавил. – Она глубоко вздохнула. – Кажется, я тебе не рассказывала, что мечтала стать писательницей?
Джош, ошеломленный, сел на кушетку.
– Я помню, что ты специализировалась в колледже на английской литературе.
– Твоему отцу нужна была моя помощь в магазине. Потом, когда дело расширилось, он снова нуждался в моей поддержке. Я его очень любила и посвящала ему все свое свободное время, полностью сосредоточиваясь на его интересах. Иное мне просто в голову прийти не могло. Потом пошли дети.
– Ах, мама…
Она покачала головой.
– Не подумай, что я не хотела детей! Вы были моим счастьем, моей радостью, но дети тоже требуют времени и внимания. Писательство не казалось мне таким важным, как все остальное, и я бросила писать. – Она откинулась на спинку стула и задумалась, в ее глазах появилось мечтательное выражение. – Помню, как однажды я пошла с тобой и с Исабель за покупками. Мы тогда еще не переехали в Манзаниту, это было… кажется, это было в Сан-Франциско. Моя машина сломалась, и нам пришлось ехать на автобусе. – Она улыбнулась своим воспоминаниям. – Представляешь, как я пыталась погрузить в автобус твою сестру и многочисленные пакеты с покупками! Помню, я подняла голову и увидела афишу Сандры Просей.
Джош нахмурился, имя показалось ему знакомым. Он поднял брови в немом вопросе.
– Это писательница-феминистка, – пояснила мать. – Мы с ней учились в одном классе. Бывало, мы сидели в кафе, пили самое дешевое вино и строили планы на будущее. И вот она стала тем, о чем мы обе мечтали, а я…
– Ты осталась ни с чем, – печально подытожил Джош.
– Не говори так! – возразила мать. – Я не говорю, что сделала неудачный выбор. Я выбрала то, что мне тогда казалось самым лучшим, самым правильным. – Маргарет встала, подошла к кушетке и села рядом с сыном. – Но вот что я тебе скажу. Если бы можно было начать все сначала, я бы постаралась сохранить чуть больше чего-то своего. Не потому, что я меньше любила бы твоего отца или вас троих, но потому, что где-то по дороге я потеряла часть самой себя. Вот о чем я жалею.
Джош обдумал слова матери.
– И ты считаешь, я заставляю Анджелу сделать такой же выбор?
– Нет, я думаю, ты пытаешься вообще не оставить ей выбора.
Анджела сидела в зале отлета аэропорта Сан-Франциско. Через несколько минут ей предстояло сесть в самолет, который перенесет ее через океан и высадит в другом полушарии, в Лондоне, откуда она дальше полетит в Милан. Из Милана она собиралась на поезде добраться до Флоренции. А из Флоренции… из Флоренции она может ехать куда угодно.
Она посмотрела на свою сумку.
Конечно, она вылетала одна.
Анджеле не хотелось уезжать, не помирившись с Джошем. Она несколько раз пыталась дозвониться до него, но домашний телефон не отвечал, на работе она передавала через секретаршу просьбу перезвонить, но он ни разу не перезвонил. По-видимому, его не пугала перспектива расстаться на пике ссоры. Таня тронула Анджелу за плечо.
– Эй, ты в порядке?
Анджела кивнула и пожала плечами.
– В порядке, насколько это возможно.
– Честное слово, без него тебе будет лучше, – твердо заверила Джинни. – Этот тип повел себя как последний кретин.
– Он просто испугался, – мягко возразила Анджела. – Я могу его понять, сама это испытала.
Таня, сидевшая по другую сторону, улыбнулась и обняла ее за плечи.
– Нам всем это знакомо.
Джинни пристально посмотрела на подругу.
– Надеюсь, ты не собираешься сдаться?
Анджела покачала головой, чувствуя себя немного виноватой. Она действительно хотела уже отказаться от поездки. Она думала об этом, даже когда собирала чемоданы. Каждый раз, когда она передавала просьбу перезвонить, на которую Джош не откликался, ее терзали сомнения. Но больше всего – по ночам, когда она плакала в подушку в своей постели, ставшей, казалось, слишком большой для нее одной.
От чего я, в конце концов, отказываюсь? Всего лишь от какой-то поездки в Европу! – нашептывал ей предательский голосок.
Ну да, «какой-то поездки»! Тогда матч за суперкубок – всего лишь любительская игра!
Ради себя самой, да и в конечном счете ради Джоша, она не должна, не имеет права отказываться от поездки. Если она откажется впервые побывать в Европе только потому, что Джош не понимает, как ей это необходимо и как сильно она его любит, когда-нибудь она об этом пожалеет и перенесет свою неудовлетворенность на Джоша. Более того – она может возненавидеть саму себя.
– Может, он еще передумает? – не очень уверенно предположила Таня.
Подруга сама в этом явно сомневалась, но Анджела была ей благодарна за попытку ее подбодрить.
Джинни фыркнула.
– Ну да, как же, жди!
– Джинни, ты совсем ей не помогаешь!
– Всякими глупыми замечаниями вроде твоих?
Анджела поспешила пресечь ссору в зародыше.
– Вы обе мне здорово помогли, и я очень ценю вашу помощь. Если бы мне пришлось ждать самолета одной, не знаю, чем бы дело кончилось.
На этот раз обе подруги обняли ее одновременно. Анджела не возражала, она черпала силы в поддержке подруг.
Объявили посадку на рейс до Лондона.
Не совладав с собой, Анджела еще раз окинула взглядом аэропорт. Что она ожидает увидеть? Что Джош ждет ее с огромным букетом роз, чтобы попросить прощения и пожелать счастливого пути? Конечно, она его не увидела. Вокруг были только пассажиры вроде нее. Анджела встала и дрожащими руками подняла сумки.
– Кажется, пора.
Подруги снова обняли ее, желая хорошего полета и приятной поездки по Италии.
– Я тебе завидую, – вздохнула Джинни. – Итальянские мужчины – это что-то: красивые, смуглые, страстные… А если они тебя не интересуют, познакомишься с итальянской кухней, она того стоит. Если уж и это тебе не поможет, то ничто не поможет.
– Спасибо вам, – тихо сказала Анджела, – что бы я без вас делала!
Анджела пошла к выходу на посадку, время от времени оглядываясь на подруг.
Вот оно. Она наконец начала жить, не только читать и мечтать о чем-то, но и делать это. Как ни странно, набраться храбрости воплотить свои мечты в реальность ей помогла именно встреча с Джошем. Она должна быть благодарна ему хотя бы за это.
Неправда! Ты должна благодарить за это саму себя.
Однако Джош все же заслуживает ее благодарности, она должна благодарить его за многие другие замечательные вещи. Перед ней лежит безграничное море возможностей, в этом году Италия, в следующем – кто знает? Ее возможности беспредельны.
Нет, все-таки предел есть. Анджела с болью вспомнила последнюю встречу с Джошем, но постаралась думать о другом. Не хватает еще садиться в самолет в слезах! Она нашла свое место и поставила сумку под сиденье. Как она и заказывала, место ей досталось у окна.
Ну почему она не радуется? Ведь она так давно мечтала об этой поездке!