Страница:
Она то спала, то просыпалась, то опять забывалась беспокойным сном. Ей нужен был покой. Хотелось забыть Ральфа, но он постоянно врывался в ее тревожные сны.
Наверное, ему отчаянно нужно, чтобы она держала язык за зубами насчет той ночи… Он во что бы то ни стало хочет жениться на бедняжке Мейбл, естественно, из-за ее поместья… Ей, Фанни, он ничего не может дать, хотя сам не знает, как сильно подчинил ее себе… А Мейбл? Что их связывает? Что бы ни связывало, это очень серьезно, если она не может уйти от него к любимому мужчине… Как Мейбл сказала? Есть другие соображения, которые делают ее свадьбу неизбежной… Имущество?..
Когда Фанни проснулась в очередной раз, комната тонула в темноте, если не считать лампы на столе, освещавшей угол и часть кухня с холодильником, газовой плитой и поцарапанной раковиной. Ральф спал в кресле. Спал тихо и спокойно, как младенец. Хотя Фанни не представляла, как можно спать в этом неудобном кресле с поломанным подлокотником.
Не раз она решала, что пора поменять мебель, но так и не поменяла. Деньги надо было вкладывать в бизнес, да и в ее квартирке все равно никто не бывал, кроме нее самой. А вот кресло надо было сменить…
Героическим усилием Фанни спустила ноги с кровати, стараясь не разбудить спящего. В неярком свете лампы он был так красив! У Фанни пересохло во рту от одного взгляда на него. Стоило ей на него посмотреть, как сердце начинало колотиться и дыхание прерывалось. Она торопливо отвернулась и потянулась за халатом, который оказался под кроватью. У нее закружилась голова, и комната поплыла перед глазами…
Ральф проснулся. В мгновение ока он оказался рядом с ней и поднял ее с пола.
— Зачем вы поднялись?! — закричал он.
Фанни прищурилась, чтобы сфокусировать взгляд. Ральф и вправду был в ярости и кричал на нее, хотя Фанни никак не могла понять почему. Потом он сказал:
— Если вам что-то надо, зовите меня.
Ясно?
Он так разозлился, что мог бы наверное и убить ее, с удивлением подумала Фанни, когда к ней вернулась относительная ясность мыслей.
— Мне надо в туалет, — покорно проговорила она. — И я не понимаю, как вы можете в этом мне помочь.
— Хорошо.
Ей показалось, что у него дрогнули в улыбке губы, но, возможно, она ошиблась. И хотя почувствовала себя гораздо лучше, когда он отпустил ее, все же дрожала и ноги у нее подкашивались, словно у ребенка, который только-только учится ходить. Фанни сделала шаг, другой… Он решительно обнял ее, и на сей раз она не стала сопротивляться. Фанни обхватила Ральфа за шею, ведь так ему легче ее нести. Она просто хочет ему помочь, и больше ничего.
— Что сказали ваши родители, когда увидели это убожество? — спросил он, неся ее по длинному коридору, освещенному одной-единственной неяркой лампочкой.
— Ничего особенного. — Она с удовольствием касалась пальцами его волос на шее. — С мамой, правда, едва не случилась истерика.
Папа, как обычно, покричал немного. Но я объяснила, что мне нужно как можно меньше тратить, потому что я вкладываю деньги в бизнес… Вы ведь понимаете, что деньги просто так не даются… А когда смогу, начну копить на приличное жилье. Больше они к этому не возвращались. Они знают, что я все равно сделаю по-своему. Папа, правда, предложил купить мне что-нибудь пристойное…
— А вы отказались? — сухо спросил Ральф.
— Конечно. Я должна сделать все сама, иначе просто перестану себя уважать.
— Ну и упрямство!
Однако Фанни поняла по голосу, что он улыбается и одобряет ее, и ей стало приятно, хотя она всеми силами воспротивилась этому. К счастью, прежде чем она успела — в который раз! — оплакать его власть над собой, он открыл дверь, включил свет и осторожно поставил ее на пол.
— Я буду рядом. Кричите, в случае чего.
И не бойтесь: меня не так-то легко испугать.
Уголки его губ чуть приподнялись в улыбке, и у Фанни отчаянно забилось сердце, так ей захотелось утонуть в синем бездонном океане его глаз.
Ну, нет! Этого еще не хватало! Надо как-то отделаться от него, иначе…
Фанни заперла дверь и вздохнула с облегчением. Она ненавидела себя. Ну, как она может любить мужчину, принадлежащего другой женщине? Да еще мужчину, который способен на шантаж?
Нет, она заставит себя забыть об этой любви. Безумие надо лечить, и она займется этим, как только встанет на ноги. Она еще этого не знает как будет это делать, но сделает!..
Фанни подставила руки под холодную воду, стараясь вновь обрести свое хваленое благоразумие. Она ведь всегда знала, что хорошо и что плохо, как надо поступать, а как — не надо. Ведь, что т говори, а она — деловая женщина, у которой нет времени на дурацкий роман с без пяти минут женатым мужчиной!
Она смотрела на свое отражение в маленьком зеркальце на стене… Если бы она догадалась захватить с собой полотенце, то приняла бы душ, и тогда, быть может, все встало бы на свои места и душевное равновесие было бы восстановлено.
— С вами ничего не случилось?
На пороге стоял хмурый Ральф, закрывая собой весь дверной проем.
Фанни отпрянула.
Неужели она совсем не может побыть одна? Ну зачем он появляется всякий раз, когда она так старается убить в себе любовь к нему?
— Я хочу почистить зубы.
Она знала, что говорит сейчас, как капризный ребенок, но ей было плевать. Ситуация, в которую она посодействовала ей на нервы, лишала последних сил.
— — Прекрасно, и Что же вас останавливает?
Щетка осталась в комнате. Этой ванной комнатой пользуется еще три человека, поэтому мы никогда ничего тут не оставляем.
И сами убираем за собой, — добавила она и поджала губы.
Ну, почему бы ему не оставить ее в покое и не вернуться домой к своей пусть нелюбимой, но невесте?! Неужели он не понимает, что она, Фанни, никогда не станет никому ничего рассказывать? Зачем он мучает ее?..
Она крепко ухватилась за раковину и наклонилась над ней, внезапно почувствовав упадок сил. На сей раз виноват был не грипп… Это она знала точно.
Ральф внимательно посмотрел на нее, кивнул и, легко подхватив ее на руки, с мрачным видом понес обратно. Вернувшись в комнату, он осторожно положил ее на постель.
— Сейчас принесу воды, и вы почистите ваши зубки здесь. А не хотите выпить чего-нибудь горячего?
Фанни поняла, что он больше не сердится. Ни гнева, ни раздражения не было заметно на его лице. Однако она отказалась. голова у нее кружилась, ее снова знобило, и он, пробормотав что-то непонятное, опустился на колени и обнял ее. Ральф не отпускал ее, пока она, прильнув к его груди, не затихла в его объятиях. Фанни ощутила вдруг необыкновенное счастье от его близости. Быть рядом с ним. Чувствовать его руки… Нечего себя терзать! Надо прогнать дурацкие мысли и наслаждаться счастьем, если оно дается ей хотя бы на несколько минут.
— Останься. Обними меня, — попросила Фанни, почувствовав, что его объятия ослабели.
И он остался. Прилег рядом и лежал тихо-тихо, потом вздохнул и прижал ее к себе еще сильнее. Фанни, чуть высвободившись, положила ладонь ему на грудь, чтобы чувствовать биение его сердца, и спокойно заснула.
Было еще темно, когда она проснулась, почувствовав, что замерзла. Еще не совсем понимая, где она и что происходит, она обняла его, инстинктивно стараясь согреться.
Голова перестала болеть, но тело было каким-то ватным, легким и сверхчувствительным. И разум как будто не принадлежал её. Наверное, так бывает в состоянии нирваны. Фанни ощущала почти забытый ею покой. Ей казалось, будто она спит и видит сон.
Ральф спал. Она почти не слышала его дыхания, а его сердце билось медленно и ровно. Какое счастье вот так засыпать и просыпаться в его объятиях, как будто они давно и навсегда принадлежат друг другу!
Фанни вдруг неожиданно обнаружила, что рубашка Ральфа расстегнута. Его гладкая кожа стала слишком большим искушением, чтобы она смогла не поддаться ему, и она с величайшим наслаждением провела ладонью по его груди. Ей очень понравился этот замечательный сон, в котором не надо было думать ни о чем постороннем и сдерживать свои сокровенные желания. Никто ведь не может наказать человека за то, что он делает во сне. Правильно?
И вот уже Фанни прижалась щекой к его груди, а потом легко, стараясь не разбудить его, коснулась ее губами, украв запретный для нее в реальной жизни поцелуй.
Она осыпала его сонными поцелуями, едва касаясь губами его кожи, пока наконец не добралась до его крепкой шеи и до бившейся на ней жилки. Вся полыхая, она забыла обо всем на свете и что было силы прижалась к нему. И он тотчас проснулся. Она поняла это по тому, как напряглось его тело и изменилось, стало прерывистым и жарким дыхание.
— Фанни, — хрипло прошептал он. — Проснись!
Он слегка встряхнул ее.
— Ты вся горишь. Пожалуйста, не надо… Я этого не выдержу, я же здоровый мужчина.
Он попытался спасти положение, даже попробовал шутить, но она уловила напряжение в его голосе, да и тело его не осталось равнодушным к ее ласке, отчего она отдалась своему неодолимому желанию, не в состоянии совладать с ним, а когда он попытался ласково отодвинуть ее от себя, рассердилась и прижалась к нему изо всех сил.
Больше ее ничто не могло остановить!
— Нет! Обними меня!.. Пожалуйста, обними меня!
Она задыхалась… Она хотела его любви. Остальное сейчас не имело значения. Да и как могло быть иначе, когда он стал единственным смыслом ее жизни?..
Теперь он был с ней в царстве снов. Наконец-то они остались вдвоем. Он и она. Больше никого и ничего.
Вскоре она поняла, что он останется с нею в ее прекрасном сне, потому что услыхала, как он стонет, а потом вновь почувствовала на себе его руки, которые были такими нежными и такими осторожными, словно ее тело было из тончайшего фарфора.
Ральф медленно целовал ее, и эти поцелуи и его руки разожгли в ней такой огонь страсти, что она едва не закричала от переполнявшего ее желания.
Тогда она обхватила руками его голову и с горячечной страстью, которую больше не могла сдерживать, прижалась губами к его губам.
Он прервал поцелуй и, нежно придерживая ее за плечи, опять уложил на подушку, только теперь уже он тоже весь дрожал и дышал хрипло, словно ему не хватало воздуха.
Фанни откровенно и бесстыдно протянула к нему руки, и тогда все, что разделяло их, обратилось в пепел, сгорев в пламени их чувств. Забыв обо всем на свете и словно обезумев, Ральф вновь приник к ее губам и властно и безраздельно подчинил ее себе. Теперь уже в мире не осталось ничего, кроме сумасшедшей страсти, которая притягивала их друг к другу и полыхала в их разгоряченных телах.
Вот так, объятые пламенем взаимных чувств, они пустились в удивительное путешествие, туда, в запредельный мир, где нет ни времени, на пространства, где теряет силу рассудок и где-то, что называется раем, принадлежит лишь двоим…
10
Наверное, ему отчаянно нужно, чтобы она держала язык за зубами насчет той ночи… Он во что бы то ни стало хочет жениться на бедняжке Мейбл, естественно, из-за ее поместья… Ей, Фанни, он ничего не может дать, хотя сам не знает, как сильно подчинил ее себе… А Мейбл? Что их связывает? Что бы ни связывало, это очень серьезно, если она не может уйти от него к любимому мужчине… Как Мейбл сказала? Есть другие соображения, которые делают ее свадьбу неизбежной… Имущество?..
Когда Фанни проснулась в очередной раз, комната тонула в темноте, если не считать лампы на столе, освещавшей угол и часть кухня с холодильником, газовой плитой и поцарапанной раковиной. Ральф спал в кресле. Спал тихо и спокойно, как младенец. Хотя Фанни не представляла, как можно спать в этом неудобном кресле с поломанным подлокотником.
Не раз она решала, что пора поменять мебель, но так и не поменяла. Деньги надо было вкладывать в бизнес, да и в ее квартирке все равно никто не бывал, кроме нее самой. А вот кресло надо было сменить…
Героическим усилием Фанни спустила ноги с кровати, стараясь не разбудить спящего. В неярком свете лампы он был так красив! У Фанни пересохло во рту от одного взгляда на него. Стоило ей на него посмотреть, как сердце начинало колотиться и дыхание прерывалось. Она торопливо отвернулась и потянулась за халатом, который оказался под кроватью. У нее закружилась голова, и комната поплыла перед глазами…
Ральф проснулся. В мгновение ока он оказался рядом с ней и поднял ее с пола.
— Зачем вы поднялись?! — закричал он.
Фанни прищурилась, чтобы сфокусировать взгляд. Ральф и вправду был в ярости и кричал на нее, хотя Фанни никак не могла понять почему. Потом он сказал:
— Если вам что-то надо, зовите меня.
Ясно?
Он так разозлился, что мог бы наверное и убить ее, с удивлением подумала Фанни, когда к ней вернулась относительная ясность мыслей.
— Мне надо в туалет, — покорно проговорила она. — И я не понимаю, как вы можете в этом мне помочь.
— Хорошо.
Ей показалось, что у него дрогнули в улыбке губы, но, возможно, она ошиблась. И хотя почувствовала себя гораздо лучше, когда он отпустил ее, все же дрожала и ноги у нее подкашивались, словно у ребенка, который только-только учится ходить. Фанни сделала шаг, другой… Он решительно обнял ее, и на сей раз она не стала сопротивляться. Фанни обхватила Ральфа за шею, ведь так ему легче ее нести. Она просто хочет ему помочь, и больше ничего.
— Что сказали ваши родители, когда увидели это убожество? — спросил он, неся ее по длинному коридору, освещенному одной-единственной неяркой лампочкой.
— Ничего особенного. — Она с удовольствием касалась пальцами его волос на шее. — С мамой, правда, едва не случилась истерика.
Папа, как обычно, покричал немного. Но я объяснила, что мне нужно как можно меньше тратить, потому что я вкладываю деньги в бизнес… Вы ведь понимаете, что деньги просто так не даются… А когда смогу, начну копить на приличное жилье. Больше они к этому не возвращались. Они знают, что я все равно сделаю по-своему. Папа, правда, предложил купить мне что-нибудь пристойное…
— А вы отказались? — сухо спросил Ральф.
— Конечно. Я должна сделать все сама, иначе просто перестану себя уважать.
— Ну и упрямство!
Однако Фанни поняла по голосу, что он улыбается и одобряет ее, и ей стало приятно, хотя она всеми силами воспротивилась этому. К счастью, прежде чем она успела — в который раз! — оплакать его власть над собой, он открыл дверь, включил свет и осторожно поставил ее на пол.
— Я буду рядом. Кричите, в случае чего.
И не бойтесь: меня не так-то легко испугать.
Уголки его губ чуть приподнялись в улыбке, и у Фанни отчаянно забилось сердце, так ей захотелось утонуть в синем бездонном океане его глаз.
Ну, нет! Этого еще не хватало! Надо как-то отделаться от него, иначе…
Фанни заперла дверь и вздохнула с облегчением. Она ненавидела себя. Ну, как она может любить мужчину, принадлежащего другой женщине? Да еще мужчину, который способен на шантаж?
Нет, она заставит себя забыть об этой любви. Безумие надо лечить, и она займется этим, как только встанет на ноги. Она еще этого не знает как будет это делать, но сделает!..
Фанни подставила руки под холодную воду, стараясь вновь обрести свое хваленое благоразумие. Она ведь всегда знала, что хорошо и что плохо, как надо поступать, а как — не надо. Ведь, что т говори, а она — деловая женщина, у которой нет времени на дурацкий роман с без пяти минут женатым мужчиной!
Она смотрела на свое отражение в маленьком зеркальце на стене… Если бы она догадалась захватить с собой полотенце, то приняла бы душ, и тогда, быть может, все встало бы на свои места и душевное равновесие было бы восстановлено.
— С вами ничего не случилось?
На пороге стоял хмурый Ральф, закрывая собой весь дверной проем.
Фанни отпрянула.
Неужели она совсем не может побыть одна? Ну зачем он появляется всякий раз, когда она так старается убить в себе любовь к нему?
— Я хочу почистить зубы.
Она знала, что говорит сейчас, как капризный ребенок, но ей было плевать. Ситуация, в которую она посодействовала ей на нервы, лишала последних сил.
— — Прекрасно, и Что же вас останавливает?
Щетка осталась в комнате. Этой ванной комнатой пользуется еще три человека, поэтому мы никогда ничего тут не оставляем.
И сами убираем за собой, — добавила она и поджала губы.
Ну, почему бы ему не оставить ее в покое и не вернуться домой к своей пусть нелюбимой, но невесте?! Неужели он не понимает, что она, Фанни, никогда не станет никому ничего рассказывать? Зачем он мучает ее?..
Она крепко ухватилась за раковину и наклонилась над ней, внезапно почувствовав упадок сил. На сей раз виноват был не грипп… Это она знала точно.
Ральф внимательно посмотрел на нее, кивнул и, легко подхватив ее на руки, с мрачным видом понес обратно. Вернувшись в комнату, он осторожно положил ее на постель.
— Сейчас принесу воды, и вы почистите ваши зубки здесь. А не хотите выпить чего-нибудь горячего?
Фанни поняла, что он больше не сердится. Ни гнева, ни раздражения не было заметно на его лице. Однако она отказалась. голова у нее кружилась, ее снова знобило, и он, пробормотав что-то непонятное, опустился на колени и обнял ее. Ральф не отпускал ее, пока она, прильнув к его груди, не затихла в его объятиях. Фанни ощутила вдруг необыкновенное счастье от его близости. Быть рядом с ним. Чувствовать его руки… Нечего себя терзать! Надо прогнать дурацкие мысли и наслаждаться счастьем, если оно дается ей хотя бы на несколько минут.
— Останься. Обними меня, — попросила Фанни, почувствовав, что его объятия ослабели.
И он остался. Прилег рядом и лежал тихо-тихо, потом вздохнул и прижал ее к себе еще сильнее. Фанни, чуть высвободившись, положила ладонь ему на грудь, чтобы чувствовать биение его сердца, и спокойно заснула.
Было еще темно, когда она проснулась, почувствовав, что замерзла. Еще не совсем понимая, где она и что происходит, она обняла его, инстинктивно стараясь согреться.
Голова перестала болеть, но тело было каким-то ватным, легким и сверхчувствительным. И разум как будто не принадлежал её. Наверное, так бывает в состоянии нирваны. Фанни ощущала почти забытый ею покой. Ей казалось, будто она спит и видит сон.
Ральф спал. Она почти не слышала его дыхания, а его сердце билось медленно и ровно. Какое счастье вот так засыпать и просыпаться в его объятиях, как будто они давно и навсегда принадлежат друг другу!
Фанни вдруг неожиданно обнаружила, что рубашка Ральфа расстегнута. Его гладкая кожа стала слишком большим искушением, чтобы она смогла не поддаться ему, и она с величайшим наслаждением провела ладонью по его груди. Ей очень понравился этот замечательный сон, в котором не надо было думать ни о чем постороннем и сдерживать свои сокровенные желания. Никто ведь не может наказать человека за то, что он делает во сне. Правильно?
И вот уже Фанни прижалась щекой к его груди, а потом легко, стараясь не разбудить его, коснулась ее губами, украв запретный для нее в реальной жизни поцелуй.
Она осыпала его сонными поцелуями, едва касаясь губами его кожи, пока наконец не добралась до его крепкой шеи и до бившейся на ней жилки. Вся полыхая, она забыла обо всем на свете и что было силы прижалась к нему. И он тотчас проснулся. Она поняла это по тому, как напряглось его тело и изменилось, стало прерывистым и жарким дыхание.
— Фанни, — хрипло прошептал он. — Проснись!
Он слегка встряхнул ее.
— Ты вся горишь. Пожалуйста, не надо… Я этого не выдержу, я же здоровый мужчина.
Он попытался спасти положение, даже попробовал шутить, но она уловила напряжение в его голосе, да и тело его не осталось равнодушным к ее ласке, отчего она отдалась своему неодолимому желанию, не в состоянии совладать с ним, а когда он попытался ласково отодвинуть ее от себя, рассердилась и прижалась к нему изо всех сил.
Больше ее ничто не могло остановить!
— Нет! Обними меня!.. Пожалуйста, обними меня!
Она задыхалась… Она хотела его любви. Остальное сейчас не имело значения. Да и как могло быть иначе, когда он стал единственным смыслом ее жизни?..
Теперь он был с ней в царстве снов. Наконец-то они остались вдвоем. Он и она. Больше никого и ничего.
Вскоре она поняла, что он останется с нею в ее прекрасном сне, потому что услыхала, как он стонет, а потом вновь почувствовала на себе его руки, которые были такими нежными и такими осторожными, словно ее тело было из тончайшего фарфора.
Ральф медленно целовал ее, и эти поцелуи и его руки разожгли в ней такой огонь страсти, что она едва не закричала от переполнявшего ее желания.
Тогда она обхватила руками его голову и с горячечной страстью, которую больше не могла сдерживать, прижалась губами к его губам.
Он прервал поцелуй и, нежно придерживая ее за плечи, опять уложил на подушку, только теперь уже он тоже весь дрожал и дышал хрипло, словно ему не хватало воздуха.
Фанни откровенно и бесстыдно протянула к нему руки, и тогда все, что разделяло их, обратилось в пепел, сгорев в пламени их чувств. Забыв обо всем на свете и словно обезумев, Ральф вновь приник к ее губам и властно и безраздельно подчинил ее себе. Теперь уже в мире не осталось ничего, кроме сумасшедшей страсти, которая притягивала их друг к другу и полыхала в их разгоряченных телах.
Вот так, объятые пламенем взаимных чувств, они пустились в удивительное путешествие, туда, в запредельный мир, где нет ни времени, на пространства, где теряет силу рассудок и где-то, что называется раем, принадлежит лишь двоим…
10
Фанни проснулась и тотчас поняла, что спала в объятиях обнаженного Ральфа Кейхела. Сердце у нее сначала замерло, а потом бешено застучало, едва она вспомнила, что произошло этой странной ночью.
Что она наделала? Господи, что же она наделала?!
Затаив дыхание, Фанни высвободилась из его объятий и замерла, пораженная его физическим совершенством. Да, спящий» он был еще красивее…
Фанни закрыла глаза и не смогла сдержать болезненного стона. Вспомнив все, что с ними случилось, она покраснела от стыда за себя.
Было еще раннее утро, потому что Фанни услыхала в тишине шум тележки, развозившей молоко по домам, и звяканье бутылок. Молочник обычно появлялся около шести, и это значило, что у нее есть время принять ванну. Обычно Фанни первая пользовалась ванной комнатой, ведь, как правило, она поднималась в семь. Ей нравилось рано вставать, да и мыться первой было тоже приятнее.
Стараясь не дышать, она потихоньку сползла с постели и встала на ноги, которые хоть и дрожали от слабости, но все же держали ее. Надо побыстрее уйти из комнаты, ведь стоит Ральфу открыть синие глаза, улыбнуться своей неподражаемой улыбкой и протянуть к ней руку, как она забудет обо всем на свете и ей опять захочется к нему, в постель…
Ну вот это и случилось. Столько времени бороться с собой и… Как же Фанни ненавидела себя за свою слабость.
Вся дрожа, она подняла с пола халат, стоически не обращая внимания на разбросанную одежду Ральфа, и накинула на голые плечи.
Халат был мягкий, шелковистый — подарок мамы на последний день рождения. Милая мама, она все время пыталась как-нибудь приукрасить ее быт. Фанни думала, что никогда не наденет его, такой он был легкомысленный и неподходящий для ее дома и ее жизни. Ее вполне устраивал старый синий халат, который, верно, давно пора было уже выбросить. Однако весна началась в этом году так рано и так бурно, что Фанни пришлось достать мамин подарок и носить, потому что в старом халате было слишком жарко.
Бросив быстрый взгляд на Ральфа и удостоверившись, что он все еще спит, Фанни побыстрее отвернулась, чтобы ее не подвело переполненное любовью сердце. И что она нашла в этом цинике?..
Собрав все необходимое, Фанни выскользнула из комнаты и направилась в ванную комнату.
Нежась в ванне, она испытала истинное наслаждение, однако время от времени сурово напоминала себе, что не имеет права радоваться жизни после всего того, что натворила.
Возможно, Ральф никогда не отказывается от плотских утех, если ему их так откровенно навязывают. Скорее всего, его будущая жена тоже не только целовалась со своим Клиффом… Все равно, это никак не извиняет непростительного поведения Фанни. Если бы она не полюбила в первый раз в своей жизни, ничего подобного бы не произошло. А что, если она уже забеременела?..
От этой мысли она пришла в ужас и резко села в ванне, подняв фонтан брызг и даже залив пол с обеих сторон. Только этого не хватало! Но ведь это вполне возможно. Они так стремительно бросились друг к другу, забыв обо всем на свете, что и об этом не успели подумать. И у нее нет никакого права винить его. Он-то, по крайней мере, пытался вести себя благородно, напомнила она себе, изо всех сил растирая тело полотенцем и безжалостно скручивая волосы в тугой узел. Дважды Ральф пытался уйти и сесть в кресло и дважды она умоляла его остаться с ней. А что, если он нежно целовал и гладил ее лишь для того, чтобы убаюкать и тем самым избежать ее приставаний?
Так нет же, нет! Ей этого было недостаточно! Фанни густо покраснела от этого воспоминания. Она его сама заставила… Такого страстного натиска не выдержал бы ни один мужчина, у которого в жилах течет кровь, а не вода. Закусив опухшую от поцелуев губу, она попыталась взять себя в руки. Если она и дальше будет себя ругать, пусть даже заслуженно, это ни к чему хорошему не приведет. Пора возвращаться, а она еще не решила, как ей вести себя и что сказать Ральфу, чтобы он поверил, будто она больше не желает его видеть. Иначе она опять окажется с ним в постели.
А ведь ему явно было хорошо с ней. Наверное, теперь он посмотрит на нее своими лживыми насмешливыми глазами и запишет ее телефон в свою записную книжку, а потом предложит ей встречаться время от времени… Конечно же — под большим секретом, в полной тайне, чтобы жена ни в коем случае ни о чем не догадалась.
И, уже зная, что ей не по силам с ним бороться, она понимала, чем все это закончится. Она станет его любовницей. Будет любить его и мучить себя, не в состоянии освободиться от его колдовских чар.
Нет! Возвратиться в комнату она должна во всеоружии, придумав что-нибудь такое, что наверняка убережет ее от него в будущем. Но что? Фанни нахмурилась, завязывая узкий поясок и жалея, что не потрудилась достать старый халат из шкафа, куда она убрала его до следующих холодов. Этот же яркий, шелковистый наряд, подчеркивающий все изгибы ее тела, был хорош совсем для других целей…
И тут ей в голову пришла отличная мысль! Вот бы еще воплотить ее в жизнь! Придется постараться. Другого пути нет. Надо его прогнать, потому что она не может доверять себе и не может ручаться, что опять не ляжет с ним в постель. Слишком сильно она любит его…
Собрав остатки сил, Фанни вышла в коридор. Надо все сделать, чтобы он поверил. Если у нее не получится, она навсегда сломает себе жизнь и проклянет себя на веки вечные. Ведь тогда она станет именно такой женщиной, какие всегда заслуживали самого сильного ее презрения. Нет, такой она никогда не станет.
Фанни толкнула дверь своей комнаты я сразу увидела, что Ральф проснулся. Более, чем проснулся. Он уже успел одеться, правда, не застегнул рубашку, да и побриться ему было негде. Фанни натянуто улыбнулась ему и быстро отвернулась, боясь взгляда его синих глаз.
— Фанни, ты прекрасно выглядишь. Наверняка, тебе гораздо лучше.
— Да, лучше. Коленки только немного подгибаются, а в остальном все замечательно.
Фанни не смотрела на него. Она не смела. В его власти заставить ее изменить себе. Ему это ничего не стоит сделать.
Она достала из ящика чистое полотенце и нераспечатанный кусок мыла.
— Иди, пока ванная свободна, но если хочешь почистить зубы, возьми мою щетку. Другой у меня нет.
Тем временем она нервно продолжала перебирать вещи в ящике комода и в конце концов привела все в такой беспорядок, что впору было начинать раскладывать там все заново.
Впрочем, ее жизнь сейчас была под стать содержимому ящика. Настоящий хаос. Хватит ли у нее сил навести в ней порядок? Она в этом сразу же усомнилась, стоило ему заговорить с ней.
— С радостью возьму все, что предложишь, любовь моя, и в любое время.
Фанни мгновенно зарделась, устыдившись своей несдержанности.
Ей очень хотелось зажать уши ладонями, чтобы не слышать его притягательный голос, зовущий ее в свои объятия. Нет! Надо выстоять! И она сказала:
— Если ты не пойдешь в ванную сейчас же, то ее займут. Иди, а я пока поставлю чайник.
Фанни чувствовала, что он не сводит с нее задумчивого взгляда, который огнем жег ей спину и от которого ей хотелось кричать, так ее мучила собственная решимость покончить со своей любовью. Закусив губу, она снова стала перебирать в ящике вещи и остановилась только тогда, когда услыхала стук захлопнувшейся двери.
Фанни понимала, что ей предстоит самое трудное дело, какого она еще не знала в своей жизни. Ей надо прогнать мужчину, которого она любит, но так, чтобы он был в твердой уверенности, будто имеет дело просто со шлюхой. Придется играть роль безнравственной твари, которую любой мужчина, будь он в ясном уме и твердой памяти, обойдет за милю.
Фанни прижала пальцы к вискам, словно ей было по силам охладить кровь, бушующую в ее жилах. Надо быть твердой и сильной, а обо всем остальном у нее еще будет время подумать.
О чем остальном? Ах да… Во-первых, он может так разозлиться, что пустит о ней худую молву и помешает ее бизнесу. Во-вторых, если она беременна, то ничего ему не скажет… Пусть это будет только ее проблемой.
Теперь она должна сосредоточиться на том, как бы его спровадить побыстрее, чтобы он даже не попытался увидеть ее еще раз.
Фанни отошла от шкафа и отправилась в кухню. Приготовив заварной чайник и кружки, она открыла холодильник… И замерла от неожиданности.
Чего там только не было! Масло, яйца, молоко, жареные цыплята, фрукты. Не говоря уж о фруктовых соках в бесчисленных пакетах…
А еще она совсем забыла о цветах, которыми он украсил ее убогое жилище.
Слезы закапали у нее из глаз, и сердце чуть не разорвалось от боли. Многие мужчины за родственниками не очень-то любят ухаживать, а он… Он остался и вызвал к ней своего врача. Все для нее сделал, что мог, накупил всякой еды, лишь бы она выздоровела, да еще не забыл и о цветах. Фанни пришлось признать, что еще никто и никогда не ухаживал за ней так самозабвенно, как он.
Она прогнала предательскую мысль, отыскала бумажную салфетку и вытерла глаза. Потом отправилась в комнату за губной помадой и накрасила губы. Поглядев на себя в зеркало, она подумала, что стала похожа на клоунессу. Черные круги под глазами, бледные щеки, ярко-красные губы и красный, вызывающе легкомысленный халат. Ужасно. Впрочем, чем хуже, тем лучше!
Налив чай в кружки, Фанни села за стол и стала ждать Ральфа.
Побриться у него не было возможности, однако выглядел он свежим и вполне готовым насладиться утренним чаем, если бы не его несравненные синие глаза, в которых она не заметила ни малейшего желания завтракать!.. Он явно хотел совсем другого!
Фанни отпрянула. Колени у нее задрожали, и она не знала, как найдет в себе силы сыграть дурацкую роль, чтобы он наконец-то оставил ее в покое…
— Фанни…
Он присел на край стола, потому что на кухне был только один стул, а она никак не могла встать с него. Ну почему, почему у него такой ласковый, бархатный голос, от звуков которого она мгновенно забывала все на свете, кроме…
Фанни не повернула головы. Она угрюмо смотрела на кусок обоев, который был ярче, потому что на этом месте у прежнего жильца, очевидно, висела картина.
— Я приехал, потому что нам надо поговорить. Ты ведь знала, что не дождавшись меня, сбежала из Кейхел-Корта. Однако ты была не в том состоянии. И теперь…
— О чем нам говорить? — Она заставила себя прищуриться и поглядеть на него. Прищурилась же она, отчасти чтобы скрыть блеск своих глаз, отчасти чтобы лучше его видеть, ведь она была без очков. Но видеть его ей было необходимо. Иначе, чем по выражению его яйца, она никак не могла судить, достаточно ли хорошо играет свою роль. — Ты не дума ешь, что пережевывать прошлое — слишком скучное занятие?
Ей потребовалась вся ее воля, чтобы изобразить легкую улыбку, и все равно у нее получилась лишь болезненная гримаса. Тогда она кончиком языка облизала нижнюю губу Кто-то говорил ей, что это очень сексуально. И она увидела, что он тоже прищурился.
— Ну, подумаешь, поцеловались, переспали… И что с того? — произнесла Фанни, боясь, что голос ее дрогнет и она с головой выдаст себя. — Это было чудесно, но…
— Фанни!
Она услышала предостережение в его голосе и, еще сильнее сощурившись, ясно увидела, что он злится, но смотрит на нее с недоверием.
Плохо! Ей надо было стать ему отвратительной, чтобы он больше никогда не вспоминал о ней. Сердце у нее забилось, когда она одарила его насмешливой улыбкой, и, если бы она курила, то сейчас самое время было бы закурить сигарету и пустить дым ему в лицо.
Фанни скрестила ноги и откинулась на стуле, так что полы ее халатика распахнулись. На глазах у нее вскипели злые слезы, едва она опять заговорила:
— Извини, я не предупредила тебя, что мужчины быстро мне надоедают. Сначала я загораюсь… Думаю, ты сам знаешь, как это бывает. А потом мне хочется чего-то новенького.
— Ты говоришь так, словно только и дела ешь, что позволяешь себе ночные развлечения.
И сколько у тебя было мужчин?
Он внимательно вглядывался в нее, слишком внимательно, чтобы это могло понравиться Фанни. Но одно было ясно: ему ее новый облик пришелся явно не по вкусу.
Фанни почувствовала, что у нее начинает кружиться голова, но храбро улыбнулась, стараясь, чтобы не дрожали губы.
— Мистер Кейхел, кто же задает такие вопросы даме? Ну, скажем, достаточно. Это вас устроит?
— Более или менее… — Он же смотрел на нее с явным презрением. — Ну, если ты такая опытная искусительница, почему не воспользовалась той ночью в Кейхел-Корте?
Только этого не хватало! Фанни сама вырыла яму и сама же в нее угодила. Ей показалось, что целый осиный рой зажужжал в ее голове… рой злых, больно жалящих ос. Их было много, очень много…
— А, это?.. — Она с вызовом откинула волосы с лица. — Я была на работе. Не люблю смешивать работу с удовольствием. Вы должны это понимать. Но теперь вашими делами занимается моя помощница, так что я свободна от всяческих обязательств. Совсем свободна.
— Что ты говорить? Я не верю своим ушам!
Ральф оттолкнулся от стола и в мгновение ока поднял ее со стула, так что у нее пребольно дернулась голова. Он был совсем рядом, его пальцы впивались ей в плечи — и решительность едва не покинула Фанни. Ей так хотелось, чтобы он не думал о ней плохо. Почему бы не сказать ему, что она солгала, почему бы не признаться ему в любви?..
Нет! Ни за что! Нельзя!
— Придется поверить, малыш! — произнесла она и откинула голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. Вся эта сцена очень напоминала сцену прощания в плохом фильме, но Фанни сейчас было не до качества исполнения. Однако надо играть до конца. И она уперлась пальчиком ему в грудь.
— Я же сказала, что мне все быстро надоедает. Наверное, поэтому у меня нет постоянного партнера и я не замужем… Все это не по мне. Но если тебе, мой друг, захочется как-нибудь, развлечься, конечно же, после свадьбы, милости просим.
Она склонила голову набок, не обращая никакого внимания на то, что его глаза стали совсем черными от ярости и отчего-то еще, чему она не находила названия, и продолжила, чтобы поставить точку:
— Но только имей в виду, это будет стоить тебе недешево.
Фанни видела» как он побледнел. Он наконец отпустил ее и молча вышел из комнаты, а она смотрела ему вслед, понимая, что он навсегда уходит из ее жизни.
И ей захотелось умереть.
— Уф!.. Все в порядке, слава Богу!
Джейн улыбаясь и сияя всеми своими веснушками, вошла в офис.
— Невеста должна быть с белыми цветами.
Ей предложили лилии. А она говорит, что лилии годятся для похорон и она хочет розовые цветы. На это… Ну, ты сама знаешь!
Фанни знала.
Она не очень много работала в последнее время, предоставив своей помощнице вести все дела, а сама сидела в офисе над бухгалтерскими счетами. На улице стояла жара, и люди продолжали жить и жениться или выходить замуж.
Что она наделала? Господи, что же она наделала?!
Затаив дыхание, Фанни высвободилась из его объятий и замерла, пораженная его физическим совершенством. Да, спящий» он был еще красивее…
Фанни закрыла глаза и не смогла сдержать болезненного стона. Вспомнив все, что с ними случилось, она покраснела от стыда за себя.
Было еще раннее утро, потому что Фанни услыхала в тишине шум тележки, развозившей молоко по домам, и звяканье бутылок. Молочник обычно появлялся около шести, и это значило, что у нее есть время принять ванну. Обычно Фанни первая пользовалась ванной комнатой, ведь, как правило, она поднималась в семь. Ей нравилось рано вставать, да и мыться первой было тоже приятнее.
Стараясь не дышать, она потихоньку сползла с постели и встала на ноги, которые хоть и дрожали от слабости, но все же держали ее. Надо побыстрее уйти из комнаты, ведь стоит Ральфу открыть синие глаза, улыбнуться своей неподражаемой улыбкой и протянуть к ней руку, как она забудет обо всем на свете и ей опять захочется к нему, в постель…
Ну вот это и случилось. Столько времени бороться с собой и… Как же Фанни ненавидела себя за свою слабость.
Вся дрожа, она подняла с пола халат, стоически не обращая внимания на разбросанную одежду Ральфа, и накинула на голые плечи.
Халат был мягкий, шелковистый — подарок мамы на последний день рождения. Милая мама, она все время пыталась как-нибудь приукрасить ее быт. Фанни думала, что никогда не наденет его, такой он был легкомысленный и неподходящий для ее дома и ее жизни. Ее вполне устраивал старый синий халат, который, верно, давно пора было уже выбросить. Однако весна началась в этом году так рано и так бурно, что Фанни пришлось достать мамин подарок и носить, потому что в старом халате было слишком жарко.
Бросив быстрый взгляд на Ральфа и удостоверившись, что он все еще спит, Фанни побыстрее отвернулась, чтобы ее не подвело переполненное любовью сердце. И что она нашла в этом цинике?..
Собрав все необходимое, Фанни выскользнула из комнаты и направилась в ванную комнату.
Нежась в ванне, она испытала истинное наслаждение, однако время от времени сурово напоминала себе, что не имеет права радоваться жизни после всего того, что натворила.
Возможно, Ральф никогда не отказывается от плотских утех, если ему их так откровенно навязывают. Скорее всего, его будущая жена тоже не только целовалась со своим Клиффом… Все равно, это никак не извиняет непростительного поведения Фанни. Если бы она не полюбила в первый раз в своей жизни, ничего подобного бы не произошло. А что, если она уже забеременела?..
От этой мысли она пришла в ужас и резко села в ванне, подняв фонтан брызг и даже залив пол с обеих сторон. Только этого не хватало! Но ведь это вполне возможно. Они так стремительно бросились друг к другу, забыв обо всем на свете, что и об этом не успели подумать. И у нее нет никакого права винить его. Он-то, по крайней мере, пытался вести себя благородно, напомнила она себе, изо всех сил растирая тело полотенцем и безжалостно скручивая волосы в тугой узел. Дважды Ральф пытался уйти и сесть в кресло и дважды она умоляла его остаться с ней. А что, если он нежно целовал и гладил ее лишь для того, чтобы убаюкать и тем самым избежать ее приставаний?
Так нет же, нет! Ей этого было недостаточно! Фанни густо покраснела от этого воспоминания. Она его сама заставила… Такого страстного натиска не выдержал бы ни один мужчина, у которого в жилах течет кровь, а не вода. Закусив опухшую от поцелуев губу, она попыталась взять себя в руки. Если она и дальше будет себя ругать, пусть даже заслуженно, это ни к чему хорошему не приведет. Пора возвращаться, а она еще не решила, как ей вести себя и что сказать Ральфу, чтобы он поверил, будто она больше не желает его видеть. Иначе она опять окажется с ним в постели.
А ведь ему явно было хорошо с ней. Наверное, теперь он посмотрит на нее своими лживыми насмешливыми глазами и запишет ее телефон в свою записную книжку, а потом предложит ей встречаться время от времени… Конечно же — под большим секретом, в полной тайне, чтобы жена ни в коем случае ни о чем не догадалась.
И, уже зная, что ей не по силам с ним бороться, она понимала, чем все это закончится. Она станет его любовницей. Будет любить его и мучить себя, не в состоянии освободиться от его колдовских чар.
Нет! Возвратиться в комнату она должна во всеоружии, придумав что-нибудь такое, что наверняка убережет ее от него в будущем. Но что? Фанни нахмурилась, завязывая узкий поясок и жалея, что не потрудилась достать старый халат из шкафа, куда она убрала его до следующих холодов. Этот же яркий, шелковистый наряд, подчеркивающий все изгибы ее тела, был хорош совсем для других целей…
И тут ей в голову пришла отличная мысль! Вот бы еще воплотить ее в жизнь! Придется постараться. Другого пути нет. Надо его прогнать, потому что она не может доверять себе и не может ручаться, что опять не ляжет с ним в постель. Слишком сильно она любит его…
Собрав остатки сил, Фанни вышла в коридор. Надо все сделать, чтобы он поверил. Если у нее не получится, она навсегда сломает себе жизнь и проклянет себя на веки вечные. Ведь тогда она станет именно такой женщиной, какие всегда заслуживали самого сильного ее презрения. Нет, такой она никогда не станет.
Фанни толкнула дверь своей комнаты я сразу увидела, что Ральф проснулся. Более, чем проснулся. Он уже успел одеться, правда, не застегнул рубашку, да и побриться ему было негде. Фанни натянуто улыбнулась ему и быстро отвернулась, боясь взгляда его синих глаз.
— Фанни, ты прекрасно выглядишь. Наверняка, тебе гораздо лучше.
— Да, лучше. Коленки только немного подгибаются, а в остальном все замечательно.
Фанни не смотрела на него. Она не смела. В его власти заставить ее изменить себе. Ему это ничего не стоит сделать.
Она достала из ящика чистое полотенце и нераспечатанный кусок мыла.
— Иди, пока ванная свободна, но если хочешь почистить зубы, возьми мою щетку. Другой у меня нет.
Тем временем она нервно продолжала перебирать вещи в ящике комода и в конце концов привела все в такой беспорядок, что впору было начинать раскладывать там все заново.
Впрочем, ее жизнь сейчас была под стать содержимому ящика. Настоящий хаос. Хватит ли у нее сил навести в ней порядок? Она в этом сразу же усомнилась, стоило ему заговорить с ней.
— С радостью возьму все, что предложишь, любовь моя, и в любое время.
Фанни мгновенно зарделась, устыдившись своей несдержанности.
Ей очень хотелось зажать уши ладонями, чтобы не слышать его притягательный голос, зовущий ее в свои объятия. Нет! Надо выстоять! И она сказала:
— Если ты не пойдешь в ванную сейчас же, то ее займут. Иди, а я пока поставлю чайник.
Фанни чувствовала, что он не сводит с нее задумчивого взгляда, который огнем жег ей спину и от которого ей хотелось кричать, так ее мучила собственная решимость покончить со своей любовью. Закусив губу, она снова стала перебирать в ящике вещи и остановилась только тогда, когда услыхала стук захлопнувшейся двери.
Фанни понимала, что ей предстоит самое трудное дело, какого она еще не знала в своей жизни. Ей надо прогнать мужчину, которого она любит, но так, чтобы он был в твердой уверенности, будто имеет дело просто со шлюхой. Придется играть роль безнравственной твари, которую любой мужчина, будь он в ясном уме и твердой памяти, обойдет за милю.
Фанни прижала пальцы к вискам, словно ей было по силам охладить кровь, бушующую в ее жилах. Надо быть твердой и сильной, а обо всем остальном у нее еще будет время подумать.
О чем остальном? Ах да… Во-первых, он может так разозлиться, что пустит о ней худую молву и помешает ее бизнесу. Во-вторых, если она беременна, то ничего ему не скажет… Пусть это будет только ее проблемой.
Теперь она должна сосредоточиться на том, как бы его спровадить побыстрее, чтобы он даже не попытался увидеть ее еще раз.
Фанни отошла от шкафа и отправилась в кухню. Приготовив заварной чайник и кружки, она открыла холодильник… И замерла от неожиданности.
Чего там только не было! Масло, яйца, молоко, жареные цыплята, фрукты. Не говоря уж о фруктовых соках в бесчисленных пакетах…
А еще она совсем забыла о цветах, которыми он украсил ее убогое жилище.
Слезы закапали у нее из глаз, и сердце чуть не разорвалось от боли. Многие мужчины за родственниками не очень-то любят ухаживать, а он… Он остался и вызвал к ней своего врача. Все для нее сделал, что мог, накупил всякой еды, лишь бы она выздоровела, да еще не забыл и о цветах. Фанни пришлось признать, что еще никто и никогда не ухаживал за ней так самозабвенно, как он.
Она прогнала предательскую мысль, отыскала бумажную салфетку и вытерла глаза. Потом отправилась в комнату за губной помадой и накрасила губы. Поглядев на себя в зеркало, она подумала, что стала похожа на клоунессу. Черные круги под глазами, бледные щеки, ярко-красные губы и красный, вызывающе легкомысленный халат. Ужасно. Впрочем, чем хуже, тем лучше!
Налив чай в кружки, Фанни села за стол и стала ждать Ральфа.
Побриться у него не было возможности, однако выглядел он свежим и вполне готовым насладиться утренним чаем, если бы не его несравненные синие глаза, в которых она не заметила ни малейшего желания завтракать!.. Он явно хотел совсем другого!
Фанни отпрянула. Колени у нее задрожали, и она не знала, как найдет в себе силы сыграть дурацкую роль, чтобы он наконец-то оставил ее в покое…
— Фанни…
Он присел на край стола, потому что на кухне был только один стул, а она никак не могла встать с него. Ну почему, почему у него такой ласковый, бархатный голос, от звуков которого она мгновенно забывала все на свете, кроме…
Фанни не повернула головы. Она угрюмо смотрела на кусок обоев, который был ярче, потому что на этом месте у прежнего жильца, очевидно, висела картина.
— Я приехал, потому что нам надо поговорить. Ты ведь знала, что не дождавшись меня, сбежала из Кейхел-Корта. Однако ты была не в том состоянии. И теперь…
— О чем нам говорить? — Она заставила себя прищуриться и поглядеть на него. Прищурилась же она, отчасти чтобы скрыть блеск своих глаз, отчасти чтобы лучше его видеть, ведь она была без очков. Но видеть его ей было необходимо. Иначе, чем по выражению его яйца, она никак не могла судить, достаточно ли хорошо играет свою роль. — Ты не дума ешь, что пережевывать прошлое — слишком скучное занятие?
Ей потребовалась вся ее воля, чтобы изобразить легкую улыбку, и все равно у нее получилась лишь болезненная гримаса. Тогда она кончиком языка облизала нижнюю губу Кто-то говорил ей, что это очень сексуально. И она увидела, что он тоже прищурился.
— Ну, подумаешь, поцеловались, переспали… И что с того? — произнесла Фанни, боясь, что голос ее дрогнет и она с головой выдаст себя. — Это было чудесно, но…
— Фанни!
Она услышала предостережение в его голосе и, еще сильнее сощурившись, ясно увидела, что он злится, но смотрит на нее с недоверием.
Плохо! Ей надо было стать ему отвратительной, чтобы он больше никогда не вспоминал о ней. Сердце у нее забилось, когда она одарила его насмешливой улыбкой, и, если бы она курила, то сейчас самое время было бы закурить сигарету и пустить дым ему в лицо.
Фанни скрестила ноги и откинулась на стуле, так что полы ее халатика распахнулись. На глазах у нее вскипели злые слезы, едва она опять заговорила:
— Извини, я не предупредила тебя, что мужчины быстро мне надоедают. Сначала я загораюсь… Думаю, ты сам знаешь, как это бывает. А потом мне хочется чего-то новенького.
— Ты говоришь так, словно только и дела ешь, что позволяешь себе ночные развлечения.
И сколько у тебя было мужчин?
Он внимательно вглядывался в нее, слишком внимательно, чтобы это могло понравиться Фанни. Но одно было ясно: ему ее новый облик пришелся явно не по вкусу.
Фанни почувствовала, что у нее начинает кружиться голова, но храбро улыбнулась, стараясь, чтобы не дрожали губы.
— Мистер Кейхел, кто же задает такие вопросы даме? Ну, скажем, достаточно. Это вас устроит?
— Более или менее… — Он же смотрел на нее с явным презрением. — Ну, если ты такая опытная искусительница, почему не воспользовалась той ночью в Кейхел-Корте?
Только этого не хватало! Фанни сама вырыла яму и сама же в нее угодила. Ей показалось, что целый осиный рой зажужжал в ее голове… рой злых, больно жалящих ос. Их было много, очень много…
— А, это?.. — Она с вызовом откинула волосы с лица. — Я была на работе. Не люблю смешивать работу с удовольствием. Вы должны это понимать. Но теперь вашими делами занимается моя помощница, так что я свободна от всяческих обязательств. Совсем свободна.
— Что ты говорить? Я не верю своим ушам!
Ральф оттолкнулся от стола и в мгновение ока поднял ее со стула, так что у нее пребольно дернулась голова. Он был совсем рядом, его пальцы впивались ей в плечи — и решительность едва не покинула Фанни. Ей так хотелось, чтобы он не думал о ней плохо. Почему бы не сказать ему, что она солгала, почему бы не признаться ему в любви?..
Нет! Ни за что! Нельзя!
— Придется поверить, малыш! — произнесла она и откинула голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. Вся эта сцена очень напоминала сцену прощания в плохом фильме, но Фанни сейчас было не до качества исполнения. Однако надо играть до конца. И она уперлась пальчиком ему в грудь.
— Я же сказала, что мне все быстро надоедает. Наверное, поэтому у меня нет постоянного партнера и я не замужем… Все это не по мне. Но если тебе, мой друг, захочется как-нибудь, развлечься, конечно же, после свадьбы, милости просим.
Она склонила голову набок, не обращая никакого внимания на то, что его глаза стали совсем черными от ярости и отчего-то еще, чему она не находила названия, и продолжила, чтобы поставить точку:
— Но только имей в виду, это будет стоить тебе недешево.
Фанни видела» как он побледнел. Он наконец отпустил ее и молча вышел из комнаты, а она смотрела ему вслед, понимая, что он навсегда уходит из ее жизни.
И ей захотелось умереть.
— Уф!.. Все в порядке, слава Богу!
Джейн улыбаясь и сияя всеми своими веснушками, вошла в офис.
— Невеста должна быть с белыми цветами.
Ей предложили лилии. А она говорит, что лилии годятся для похорон и она хочет розовые цветы. На это… Ну, ты сама знаешь!
Фанни знала.
Она не очень много работала в последнее время, предоставив своей помощнице вести все дела, а сама сидела в офисе над бухгалтерскими счетами. На улице стояла жара, и люди продолжали жить и жениться или выходить замуж.