Страница:
Но, как выяснилось позже, я плохо знала Элис.
Глава пятая
Глава шестая
Глава седьмая
Глава восьмая
Глава пятая
На следующее утро Элис пришла, когда я все еще была в пижаме. Мама впустила ее, и она сразу же поднялась ко мне в спальню и, не говоря ни слова, уселась на кровать. Элис долго молчала, так что я уже забеспокоилась, что могло такого приключиться в столь ранний час.
– Все хорошо? – осторожно спросила я.
Но она только хмыкнула:
– Угу.
– Вчера была здорово, правда?
– Угу.
– Мелисса так глупо смотрелась в том платье!
– Угу.
– А что за дурацкая прическа у нее была! Спорим, она не продержалась весь день!
– Угу.
Я озадаченно замолчала, но, кажется, Элис не собиралась ничего больше говорить. Тогда я взяла свою одежду и отправилась принимать душ. Когда через несколько минут я вернулась, Элис все так же сидела на прежнем месте, не шевелясь. Я уже начинала нервничать, так что снова попробовала завязать разговор.
– Помнишь, как ты пряталась здесь в прошлом году, пытаясь заставить маму вернуться в Лимерик? Было очень весело, правда? До сих пор не могу поверить, что ты могла так долго оставаться незамеченной…
Элис кивнула, но не засмеялась, как обычно делала, когда мы обсуждали эту тему.
Я села рядом с подругой и потрепала ее по руке:
– Ну же, Эл! Это ведь я, Мэган! Расскажи, что произошло!
Элис глубоко вздохнула:
– Это по поводу мамы и папы.
Почему я не удивлена? С тех пор как Вероника и Питер разошлись, Элис не находила себе места. Глупо думать, что все снова будет по-прежнему только потому, что подруга вернулась в Лимерик.
– А что с ними? – неуверенно спросила я.
– Помнишь, как я догадалась, что родители никогда уже не будут вместе?
Я кивнула, а Элис продолжила:
– Я поспешила тогда. Думаю, они могут снова сойтись. Какой смысл продолжать жить поодиночке?
Я не знала, как реагировать на подобное заявление, поэтому предпочла промолчать.
– Вчера ты ведь видела их? Они вели себя как лучшие друзья! – возбужденно проговорила Элис.
Не уверена в этом. Скорее всего, впервые за долгое время они не вели себя как враги, так было бы точнее сказать. Но я понимала, что не могу заявить подруге подобное, поэтому снова промолчала.
Элис посидела несколько секунд в тишине, а затем резко вскочила, как если бы мы с ней ни о чем не говорили:
– Давай поиграем в свингбол[4]. Спорим, я побью тебя!
Я встала и последовала за ней в сад, радуясь, что неприятный разговор позади, и у Элис снова веселое настроение.
Я должна была знать подругу лучше!
Первым знаком того, что происходит что-то странное, было то, что я обыграла Элис, поскольку этого не случалось с тех пор, как нам исполнилось шесть лет и когда моя подруга играла со сломанной рукой. Я была, конечно, рада выиграть, но что-то в этой победе было не то, как будто Элис не старалась по-настоящему.
Затем мы пошли посидеть в игровой домик Рози, где Элис взяла меня за руку и произнесла мое имя так странно, что на секунду у меня перехватило дыхание. Я посмотрела на нее и увидела задорные искорки в ее глазах. Это те самые искорки, которые всегда заставляли меня опасаться. Искорки, которые не предвещали ничего хорошего, а, наоборот, означали, что Элис снова что-то замышляет. А планы Элис всегда кончались массой неприятностей. Но я знала, что ничего не могу поделать, и просто покорилась судьбе.
– Что? – спросила я, стараясь не показывать, что жутко нервничаю.
Элис подмигнула:
– Думаю, отцу пора завести себе подружку!
Что?
Может быть, я неправильно расслышала?
– Извини…
Элис говорила очень медленно и четко, как если бы объясняла непонятливому ребенку.
– Думаю, пришло время отцу завести себе подружку.
«Ее что, пока мы играли, двинуло мячом по голове?»
Я скрестила на груди руки и внимательно посмотрела ей в глаза, стараясь не обращать внимания на искорки.
– Элис О’Рурк, – произнесла я. – Что с тобой? Когда ты подумала, что у твоей мамы есть парень, ты чуть с ума не сошла. Еще несколько минут назад ты мечтала, чтобы твои родители снова были вместе, а теперь предлагаешь отцу завести подружку?
Элис улыбнулась:
– Мэган, ты умница. Ты такая умная, что можешь умножать в голове многозначные числа без калькулятора. Думаю, для тебя не составит большого труда понять, что я имею в виду.
Я пыталась понять, честное слово. Но никак не могла сосредоточиться. Все, что я знала, это то, что Элис что-то задумала и через некоторое время обнаружу себя замешанной в очередную историю.
Через минуту я сдалась.
– Не могу. Это сложнее умножения и деления, вместе взятых. Тебе придется рассказать мне, почему это твоему отцу стоит завести подружку.
Элис только улыбнулась в ответ:
– Чтобы заставить маму ревновать.
Я все еще не понимала, поэтому она продолжила:
– Ты же знаешь моего отца. Он всегда дома, всегда доступен и свободен, как старые джинсы, в которых тебе удобно, но о которых забываешь, пока они пылятся в шкафу. Если отец обратит на кого-нибудь внимание, уверена, мама тут же обратит внимание на него. И тогда она, наконец, поймет, какую ошибку совершила.
Я закрыла лицо руками – что ж, это не лишено смысла, однако все-таки странно. Но я не могла сказать этого Элис и в то же время не хотела подбадривать ее, поэтому попробовала выглядеть равнодушной.
– Даже если подружка – неплохая идея, откуда, как ты думаешь, эта подружка явится? Подружки, знаешь ли, не растут на деревьях. И я проверяла, на ebay[5] их тоже нельзя заказать.
Элис вздохнула.
– Ха-ха! Очень смешно! Знаешь что, Мэган? Ты, как всегда, все усложняешь!
Я нервно рассмеялась:
– Только потому, что ты все упрощаешь.
Все же я была рада, что моя подруга снова улыбалась. Видимо, для нее все еще оставалась надежда. Тут нас позвала мама:
– Мэган, Элис, идите в дом. Я приготовила вкуснейший морковно-яблочный сок!
Элис и я состроили гримасы при упоминании о соке и нехотя направились в дом. Я знала, что разговор не закончен, и подруга обдумывает очередной сумасшедший план.
– Все хорошо? – осторожно спросила я.
Но она только хмыкнула:
– Угу.
– Вчера была здорово, правда?
– Угу.
– Мелисса так глупо смотрелась в том платье!
– Угу.
– А что за дурацкая прическа у нее была! Спорим, она не продержалась весь день!
– Угу.
Я озадаченно замолчала, но, кажется, Элис не собиралась ничего больше говорить. Тогда я взяла свою одежду и отправилась принимать душ. Когда через несколько минут я вернулась, Элис все так же сидела на прежнем месте, не шевелясь. Я уже начинала нервничать, так что снова попробовала завязать разговор.
– Помнишь, как ты пряталась здесь в прошлом году, пытаясь заставить маму вернуться в Лимерик? Было очень весело, правда? До сих пор не могу поверить, что ты могла так долго оставаться незамеченной…
Элис кивнула, но не засмеялась, как обычно делала, когда мы обсуждали эту тему.
Я села рядом с подругой и потрепала ее по руке:
– Ну же, Эл! Это ведь я, Мэган! Расскажи, что произошло!
Элис глубоко вздохнула:
– Это по поводу мамы и папы.
Почему я не удивлена? С тех пор как Вероника и Питер разошлись, Элис не находила себе места. Глупо думать, что все снова будет по-прежнему только потому, что подруга вернулась в Лимерик.
– А что с ними? – неуверенно спросила я.
– Помнишь, как я догадалась, что родители никогда уже не будут вместе?
Я кивнула, а Элис продолжила:
– Я поспешила тогда. Думаю, они могут снова сойтись. Какой смысл продолжать жить поодиночке?
Я не знала, как реагировать на подобное заявление, поэтому предпочла промолчать.
– Вчера ты ведь видела их? Они вели себя как лучшие друзья! – возбужденно проговорила Элис.
Не уверена в этом. Скорее всего, впервые за долгое время они не вели себя как враги, так было бы точнее сказать. Но я понимала, что не могу заявить подруге подобное, поэтому снова промолчала.
Элис посидела несколько секунд в тишине, а затем резко вскочила, как если бы мы с ней ни о чем не говорили:
– Давай поиграем в свингбол[4]. Спорим, я побью тебя!
Я встала и последовала за ней в сад, радуясь, что неприятный разговор позади, и у Элис снова веселое настроение.
Я должна была знать подругу лучше!
Первым знаком того, что происходит что-то странное, было то, что я обыграла Элис, поскольку этого не случалось с тех пор, как нам исполнилось шесть лет и когда моя подруга играла со сломанной рукой. Я была, конечно, рада выиграть, но что-то в этой победе было не то, как будто Элис не старалась по-настоящему.
Затем мы пошли посидеть в игровой домик Рози, где Элис взяла меня за руку и произнесла мое имя так странно, что на секунду у меня перехватило дыхание. Я посмотрела на нее и увидела задорные искорки в ее глазах. Это те самые искорки, которые всегда заставляли меня опасаться. Искорки, которые не предвещали ничего хорошего, а, наоборот, означали, что Элис снова что-то замышляет. А планы Элис всегда кончались массой неприятностей. Но я знала, что ничего не могу поделать, и просто покорилась судьбе.
– Что? – спросила я, стараясь не показывать, что жутко нервничаю.
Элис подмигнула:
– Думаю, отцу пора завести себе подружку!
Что?
Может быть, я неправильно расслышала?
– Извини…
Элис говорила очень медленно и четко, как если бы объясняла непонятливому ребенку.
– Думаю, пришло время отцу завести себе подружку.
«Ее что, пока мы играли, двинуло мячом по голове?»
Я скрестила на груди руки и внимательно посмотрела ей в глаза, стараясь не обращать внимания на искорки.
– Элис О’Рурк, – произнесла я. – Что с тобой? Когда ты подумала, что у твоей мамы есть парень, ты чуть с ума не сошла. Еще несколько минут назад ты мечтала, чтобы твои родители снова были вместе, а теперь предлагаешь отцу завести подружку?
Элис улыбнулась:
– Мэган, ты умница. Ты такая умная, что можешь умножать в голове многозначные числа без калькулятора. Думаю, для тебя не составит большого труда понять, что я имею в виду.
Я пыталась понять, честное слово. Но никак не могла сосредоточиться. Все, что я знала, это то, что Элис что-то задумала и через некоторое время обнаружу себя замешанной в очередную историю.
Через минуту я сдалась.
– Не могу. Это сложнее умножения и деления, вместе взятых. Тебе придется рассказать мне, почему это твоему отцу стоит завести подружку.
Элис только улыбнулась в ответ:
– Чтобы заставить маму ревновать.
Я все еще не понимала, поэтому она продолжила:
– Ты же знаешь моего отца. Он всегда дома, всегда доступен и свободен, как старые джинсы, в которых тебе удобно, но о которых забываешь, пока они пылятся в шкафу. Если отец обратит на кого-нибудь внимание, уверена, мама тут же обратит внимание на него. И тогда она, наконец, поймет, какую ошибку совершила.
Я закрыла лицо руками – что ж, это не лишено смысла, однако все-таки странно. Но я не могла сказать этого Элис и в то же время не хотела подбадривать ее, поэтому попробовала выглядеть равнодушной.
– Даже если подружка – неплохая идея, откуда, как ты думаешь, эта подружка явится? Подружки, знаешь ли, не растут на деревьях. И я проверяла, на ebay[5] их тоже нельзя заказать.
Элис вздохнула.
– Ха-ха! Очень смешно! Знаешь что, Мэган? Ты, как всегда, все усложняешь!
Я нервно рассмеялась:
– Только потому, что ты все упрощаешь.
Все же я была рада, что моя подруга снова улыбалась. Видимо, для нее все еще оставалась надежда. Тут нас позвала мама:
– Мэган, Элис, идите в дом. Я приготовила вкуснейший морковно-яблочный сок!
Элис и я состроили гримасы при упоминании о соке и нехотя направились в дом. Я знала, что разговор не закончен, и подруга обдумывает очередной сумасшедший план.
Глава шестая
Когда на следующее утро я зашла за Элис, она не говорила больше ни о своих родителях, ни о секретном плане. И когда мы пришли в школу, я уже почти расслабилась. Может быть, на нее прошлой ночью снизошло озарение, и последние недели, которые нам остались в шестом классе, мы проведем в мире и спокойствии…
А может быть, в один прекрасный день поросята в желто-фиолетовую полоску пролетят мимо окон моей спальни, распевая: «Oops I did it again!»
– Мисс О’Хёрлихи.
Я понятия не имела, о чем она.
– А что с ней?
– Она просто идеальна.
Я промолчала. С каких это пор Элис так интересуется учителями?
Элис схватила меня за руку:
– Ну, что ты думаешь, Мэг? Разве она не идеальна?
Я кивнула, все еще ничего не понимая:
– Ну, да. Полагаю… для учительницы. Но не уверена, что она уж так прямо идеальна. Помнишь урок математики на прошлой неделе? Она исправила два моих ответа, хотя они были правильными. А перед Рождеством отругала Грейс, но та была совершенно не виновата, и…
Элис прервала меня:
– Не будь тормозом! Я и не говорю, что мисс О’Хёрлихи идеальна как учительница. Я имею в виду, что она идеально подойдет на роль подружки моего отца.
Ненавижу, когда Элис называет меня тормозом (как, впрочем, и любой другой человек), но я решила проигнорировать эту грубость, потому что были гораздо более важные вещи, на которых стоило сосредоточиться.
– Но она ведь учительница!
Элис посмотрела на меня, как на идиотку.
– Я заметила. Но учителя ведь тоже люди.
Я не могла поверить своим ушам:
– Но твой отец… и… она… в смысле… это просто нелепо!
Элис скрестила на груди руки:
– А вот и нет! Конечно же, я не хочу, чтобы они влюбились друг в друга или что-нибудь в этом роде. Просто будет здорово, если они разок-другой сходят куда-нибудь вместе. Этого вполне достаточно, чтобы мама узнала и занервничала.
План начинал звучать разумно, а мне этого не хотелось. Все было слишком странно, поэтому я решила зайти с другой стороны.
– У мисс О’Хёрлихи наверняка есть парень.
Элис отрицательно замотала головой.
– Не-а, сомневаюсь. Неужели она бы тогда задерживалась в школе допоздна, а не бежала бы домой готовиться к свиданиям и прочей чепухе?
Не уверена, права ли Элис. Но если у Элис получится свести отца и мисс О’Хёрлихи, то дело может принять дурной оборот. И уж я точно не хочу быть в это замешанной.
Элис захихикала:
– Я уже знаю, что делать. Все просто.
Я вздохнула. Все-таки моя подруга явно не понимала значения слова «просто». Тем временем Элис продолжала:
– На следующем уроке я собираюсь вести себя так, что ей придется вызвать в школу родителей. Я спланирую, чтобы отец пришел один, и…
Я оборвала Элис на полуслове:
– И твой отец скажет ей: «Спасибо, что еще раз заметили, какая у меня непослушная дочь, а, кстати, у вас такие красивые глаза и чудесное платье, вы не сходите со мной куда-нибудь?» Я не знаю, Эл, наверное, это мне только так кажется, но я не вижу ни единой возможности, чтобы план сработал.
Элис топнула ногой:
– Хорошо, умница-разумница, может быть, это и не лучший план на свете, но это то, что я придумала в данный момент. Может, предложишь идею получше?
Я снова вздохнула. Мне так не хотелось ввязываться, но я просто не могла позволить подруге воплотить в жизнь эту глупую затею. После недавней поездки в Дублин я поняла, насколько упряма и бездумна может быть Элис. И честно признаться, это не слишком хорошо. Она создавала все новые и новые проблемы, из которых потом не так-то просто было выпутаться. Кроме того, мисс О’Хёрлихи не вызовет родителей в школу, она никогда не делала подобного. Вместо этого она может наложить на Элис гораздо худшее наказание, например, не пустить ее на вечеринку по случаю завершения учебного года или что-нибудь в этом роде.
Элис опять топнула ногой. Мне хотелось сказать ей, что топать ножкой совсем не по-взрослому, особенно учитывая тот факт, что через несколько месяцев мы окажемся в старшей школе. Даже Рози больше не топает, когда чем-то недовольна, а ей всего четыре года.
Элис ждала, что я ей отвечу.
– Ну? – нетерпеливо произнесла она.
Я не знала, что сказать, поэтому молчала. Элис снова сложила руки на груди и предупреждающе посмотрела на меня:
– У тебя есть двадцать четыре часа, чтобы придумать, как свести моего отца и мисс О’Хёрлихи, и если ты ничего не придумаешь, то я вернусь к плану «А» и вытворю что-нибудь по-настоящему сумасшедшее.
Ну и что мне теперь делать?
Ситуация просто ужасная. Когда, казалось, все, наконец, наладилось, Элис принялась опять за старое. Я очень ей сочувствовала, потому что, когда родители расстаются, в этом определенно не может быть ничего хорошего. Как бы мне хотелось, чтобы в ее жизни все стало по-прежнему.
Зазвенел звонок на урок, и я впервые ему обрадовалась. Я направилась в класс, но Элис бросилась за мной и схватила за руку.
– Двадцать четыре часа. О’кей?
Я медленно кивнула:
– О’кей.
Что еще я могла сказать?
А может быть, в один прекрасный день поросята в желто-фиолетовую полоску пролетят мимо окон моей спальни, распевая: «Oops I did it again!»
* * *
Во время перерыва на обед, когда мы гуляли с Грейс и Луизой, вспоминая в который раз день конфирмации, Элис утащила меня за угол игровой площадки, подальше от ушей любопытных. Затолкав меня под навес, она взволнованно прошептала:– Мисс О’Хёрлихи.
Я понятия не имела, о чем она.
– А что с ней?
– Она просто идеальна.
Я промолчала. С каких это пор Элис так интересуется учителями?
Элис схватила меня за руку:
– Ну, что ты думаешь, Мэг? Разве она не идеальна?
Я кивнула, все еще ничего не понимая:
– Ну, да. Полагаю… для учительницы. Но не уверена, что она уж так прямо идеальна. Помнишь урок математики на прошлой неделе? Она исправила два моих ответа, хотя они были правильными. А перед Рождеством отругала Грейс, но та была совершенно не виновата, и…
Элис прервала меня:
– Не будь тормозом! Я и не говорю, что мисс О’Хёрлихи идеальна как учительница. Я имею в виду, что она идеально подойдет на роль подружки моего отца.
Ненавижу, когда Элис называет меня тормозом (как, впрочем, и любой другой человек), но я решила проигнорировать эту грубость, потому что были гораздо более важные вещи, на которых стоило сосредоточиться.
– Но она ведь учительница!
Элис посмотрела на меня, как на идиотку.
– Я заметила. Но учителя ведь тоже люди.
Я не могла поверить своим ушам:
– Но твой отец… и… она… в смысле… это просто нелепо!
Элис скрестила на груди руки:
– А вот и нет! Конечно же, я не хочу, чтобы они влюбились друг в друга или что-нибудь в этом роде. Просто будет здорово, если они разок-другой сходят куда-нибудь вместе. Этого вполне достаточно, чтобы мама узнала и занервничала.
План начинал звучать разумно, а мне этого не хотелось. Все было слишком странно, поэтому я решила зайти с другой стороны.
– У мисс О’Хёрлихи наверняка есть парень.
Элис отрицательно замотала головой.
– Не-а, сомневаюсь. Неужели она бы тогда задерживалась в школе допоздна, а не бежала бы домой готовиться к свиданиям и прочей чепухе?
Не уверена, права ли Элис. Но если у Элис получится свести отца и мисс О’Хёрлихи, то дело может принять дурной оборот. И уж я точно не хочу быть в это замешанной.
Элис захихикала:
– Я уже знаю, что делать. Все просто.
Я вздохнула. Все-таки моя подруга явно не понимала значения слова «просто». Тем временем Элис продолжала:
– На следующем уроке я собираюсь вести себя так, что ей придется вызвать в школу родителей. Я спланирую, чтобы отец пришел один, и…
Я оборвала Элис на полуслове:
– И твой отец скажет ей: «Спасибо, что еще раз заметили, какая у меня непослушная дочь, а, кстати, у вас такие красивые глаза и чудесное платье, вы не сходите со мной куда-нибудь?» Я не знаю, Эл, наверное, это мне только так кажется, но я не вижу ни единой возможности, чтобы план сработал.
Элис топнула ногой:
– Хорошо, умница-разумница, может быть, это и не лучший план на свете, но это то, что я придумала в данный момент. Может, предложишь идею получше?
Я снова вздохнула. Мне так не хотелось ввязываться, но я просто не могла позволить подруге воплотить в жизнь эту глупую затею. После недавней поездки в Дублин я поняла, насколько упряма и бездумна может быть Элис. И честно признаться, это не слишком хорошо. Она создавала все новые и новые проблемы, из которых потом не так-то просто было выпутаться. Кроме того, мисс О’Хёрлихи не вызовет родителей в школу, она никогда не делала подобного. Вместо этого она может наложить на Элис гораздо худшее наказание, например, не пустить ее на вечеринку по случаю завершения учебного года или что-нибудь в этом роде.
Элис опять топнула ногой. Мне хотелось сказать ей, что топать ножкой совсем не по-взрослому, особенно учитывая тот факт, что через несколько месяцев мы окажемся в старшей школе. Даже Рози больше не топает, когда чем-то недовольна, а ей всего четыре года.
Элис ждала, что я ей отвечу.
– Ну? – нетерпеливо произнесла она.
Я не знала, что сказать, поэтому молчала. Элис снова сложила руки на груди и предупреждающе посмотрела на меня:
– У тебя есть двадцать четыре часа, чтобы придумать, как свести моего отца и мисс О’Хёрлихи, и если ты ничего не придумаешь, то я вернусь к плану «А» и вытворю что-нибудь по-настоящему сумасшедшее.
Ну и что мне теперь делать?
Ситуация просто ужасная. Когда, казалось, все, наконец, наладилось, Элис принялась опять за старое. Я очень ей сочувствовала, потому что, когда родители расстаются, в этом определенно не может быть ничего хорошего. Как бы мне хотелось, чтобы в ее жизни все стало по-прежнему.
Зазвенел звонок на урок, и я впервые ему обрадовалась. Я направилась в класс, но Элис бросилась за мной и схватила за руку.
– Двадцать четыре часа. О’кей?
Я медленно кивнула:
– О’кей.
Что еще я могла сказать?
Глава седьмая
Через двадцать четыре часа я и Элис были на том же самом месте, за углом игровой площадки под навесом. Меня не покидало чувство, что я героиня какого-то фильма ужасов.
– Ну, – произнесла Элис, – послушаем, что у тебя за план.
Я решила немного потянуть время.
– Откуда ты знаешь, что он у меня есть?
Элис рассмеялась:
– Ты моя лучшая подруга, уверена, ты не подведешь.
Признаюсь, иногда мне кажется, что быть ее подругой – это слишком большая ответственность и ужасно тяжелая работа. Прошлой ночью я практически не спала, пытаясь найти выход. В конце концов, та идея, что пришла мне в голову, не была так уж хороша, но все же лучше, чем идиотский план Элис.
– Ну? – нетерпеливо спросила она.
Я попыталась придать своему голосу уверенности:
– Ты ведь знаешь, что на следующей неделе наш класс едет в «Фота Вайлдлайф Парк»[6]?
Элис непонимающе кивнула.
– Помнишь, мисс О’Хёрлихи сказала, что было бы здорово, если бы кто-нибудь из родителей тоже поехал, чтобы помочь ей приглядывать за нами?
На этот раз улыбка озарила лицо Элис, когда она утвердительно закивала.
– Почему бы тебе не попросить своего отца к нам присоединиться?
Элис бросилась мне на шею, вопя от восторга:
– Это просто суперидея! Папа и мисс О’Хёрлихи проведут весь день вместе и мне даже не нужно будет ввязываться в неприятности!
Теперь и я почувствовала, что начинаю относиться к этой идее с энтузиазмом. Что-то не похоже на меня!
– А в конце дня, когда они уже как следует подружатся, можешь намекнуть отцу, что он очень понравился мисс О’Хёрлихи, и почему бы, собственно, им как-нибудь не выпить чашечку кофе вдвоем.
Элис снова крепко обняла меня:
– Спасибо, Мэг! Просто блеск! Будет здорово, если они куда-нибудь сходят вместе, а я тут же сообщу об этом маме. Она взбесится и решит, что ей во что бы то ни стало нужно спасать брак. Все просто!
Я попыталась улыбнуться. С Элис никогда не бывало все просто, но буду надеяться, что этот план не превратит нашу жизнь в сущий кошмар.
– Не забудьте о нашей поездке в парк «Фота» в следующий вторник. Кто-нибудь уже спрашивал родителей, не хотят ли они поехать с нами?
Хлоя подняла руку:
– Я спросила у своей мамы, мисс.
Лицо мисс О’Хёрлихи дернулось, и я знала, почему. Мама Хлои вечно приходит в школу, чтобы поругаться, и создает всем ненужные проблемы.
– Ну и что она ответила? – поинтересовалась мисс О’Хёрлихи.
– Она сказала, что лучше откусит себе ногу, чем поедет в автобусную поездку с бандой орущих детей.
Все в классе засмеялись, за исключением Хлои. Бедняжка даже не поняла, что имела в виду ее мама и почему это нельзя повторять учителям.
В тот миг я увидела, как Элис подняла руку.
– Мой папа сказал, что с радостью поедет с нами.
Мисс О’Хёрлихи улыбнулась:
– Очень мило с его стороны.
Элис улыбнулась в ответ и невинно произнесла:
– Папа просто обожает животных, так что для него это будет настоящим удовольствием. Кроме того, он бы многое мог рассказать нам о них.
Я тяжело вздохнула. И почему Элис всегда все придумывает, сама не замечая, как увязает в этом глубже и глубже. Насколько я знала, ее папа ничего не смыслил в животных. Единственным домашним питомцем, который жил у них на протяжении многих лет, была аквариумная рыбка. А когда ее отец обнаружил на кухне мышь, он запрыгнул на стол и долго кричал, пока Элис не прогнала несчастное животное шваброй.
Мисс О’Хёрлихи обвела класс глазами:
– Чьи-нибудь еще родители желают присоединиться?
Я на сто процентов уверена, что моя мама с удовольствием бы поехала. Это был бы незабываемый день для нее. Она бы доставала всех разговорами об исчезающих видах и стала бы сущим кошмаром. Поэтому я лишь ниже опустила голову и промолчала.
– Пап? – мягко произнесла она.
Он даже не повернулся:
– Что, милая?
– Ты бы смог взять выходной на следующий вторник?
Ее отец, все так же не поворачивая головы, ответил:
– Не знаю, а что? Что-нибудь серьезное?
Элис кивнула:
– Да, это очень, очень, очень важно.
Он на секунду оторвался от телевизора:
– Что может быть таким важным?
– Наш класс едет в парк «Фота», и я сказала мисс О’Хёрлихи, что ты поедешь с нами.
Вот теперь он действительно отвернулся от своего фильма и удивленно уставился на дочь:
– Ради всего святого, Элис, почему ты сказала такое?
Моя подруга сделала грустное лицо и печально заговорила:
– Потому что мы теперь в шестом классе, и это наша последняя поездка. И я пропустила практически весь год, когда была в Дублине. А мама не сможет поехать, потому что очень занята. И если ты поедешь, это сделает все наше маленькое путешествие незабываемым для меня.
Лицо ее отца погрустнело, и он неуверенно пробормотал:
– Может быть, у меня и получится взять выходной. На работе не так уж много дел сейчас. А остальные родители поедут?
Элис кивнула:
– Да, много. Отец Мэг тоже скорее всего будет с нами.
Я состроила ей злую рожицу за спиной Питера. И почему она решила втянуть моего отца в это? Папа скорее поступит так же, как и мама Хлои, – откусит свою ногу. Хотя лучше не стоит говорить это Питеру. Он внимательно посмотрел на меня.
– Твой папа и правда собирается поехать?
Я почувствовала, что краснею, и, потупившись, пробормотала:
– Ну, надеюсь, что да. Но он пока не уверен, у него, возможно, будет важная встреча.
Когда фильм по телевизору подошел к своему кульминационному моменту с криками и хлопаньем дверей, Элис встала между экраном и Питером.
– Ну, так как, пап? – спросила она, уперев руки в бока. – Ты едешь?
Он аккуратно отодвинул ее от телевизора:
– Конечно, дорогая, только отойди на секундочку.
Элис бросилась ему на шею:
– Чудесно, пап! Спасибо! Ты меня так обрадовал!
Я последовала за подругой, когда она направилась к выходу из гостиной. Как только мы оказались в холле, где нас никто не видел, она дала мне пять.
– Ха! – произнесла она с видимым удовольствием. – Первый шаг сделан, и очень успешный. Папа думает, что едет на экскурсию, бедняжка и не подозревает, что эта экскурсия положит начало нашей новой семейной жизни.
Честно говоря, я не разделяла ее воодушевления. Все снова оказалось таким же запутанным, как и было с самого начала. Мое шестое чувство подсказывало, что конец будет совсем не веселым, как ожидала моя беспечная подружка.
А затем мне в голову пришла ужасная мысль. Что, если отец Элис действительно предложит мисс О’Хёрлихи сходить куда-нибудь, а она согласится? И им будет очень, очень хорошо вместе, и через некоторое время они влюбятся друг в друга? Понравится ли подруге такой финал? Может быть, тогда она, наконец, поймет, что зашла слишком далеко?
В любом случае мне ничего не оставалось. План уже начал осуществляться, и я не могла винить в этом Элис. На этот раз половина ответственности лежала на мне.
– Ну, – произнесла Элис, – послушаем, что у тебя за план.
Я решила немного потянуть время.
– Откуда ты знаешь, что он у меня есть?
Элис рассмеялась:
– Ты моя лучшая подруга, уверена, ты не подведешь.
Признаюсь, иногда мне кажется, что быть ее подругой – это слишком большая ответственность и ужасно тяжелая работа. Прошлой ночью я практически не спала, пытаясь найти выход. В конце концов, та идея, что пришла мне в голову, не была так уж хороша, но все же лучше, чем идиотский план Элис.
– Ну? – нетерпеливо спросила она.
Я попыталась придать своему голосу уверенности:
– Ты ведь знаешь, что на следующей неделе наш класс едет в «Фота Вайлдлайф Парк»[6]?
Элис непонимающе кивнула.
– Помнишь, мисс О’Хёрлихи сказала, что было бы здорово, если бы кто-нибудь из родителей тоже поехал, чтобы помочь ей приглядывать за нами?
На этот раз улыбка озарила лицо Элис, когда она утвердительно закивала.
– Почему бы тебе не попросить своего отца к нам присоединиться?
Элис бросилась мне на шею, вопя от восторга:
– Это просто суперидея! Папа и мисс О’Хёрлихи проведут весь день вместе и мне даже не нужно будет ввязываться в неприятности!
Теперь и я почувствовала, что начинаю относиться к этой идее с энтузиазмом. Что-то не похоже на меня!
– А в конце дня, когда они уже как следует подружатся, можешь намекнуть отцу, что он очень понравился мисс О’Хёрлихи, и почему бы, собственно, им как-нибудь не выпить чашечку кофе вдвоем.
Элис снова крепко обняла меня:
– Спасибо, Мэг! Просто блеск! Будет здорово, если они куда-нибудь сходят вместе, а я тут же сообщу об этом маме. Она взбесится и решит, что ей во что бы то ни стало нужно спасать брак. Все просто!
Я попыталась улыбнуться. С Элис никогда не бывало все просто, но буду надеяться, что этот план не превратит нашу жизнь в сущий кошмар.
* * *
Позже днем, когда мы уже собирались идти домой, мисс О’Хёрлихи сказала:– Не забудьте о нашей поездке в парк «Фота» в следующий вторник. Кто-нибудь уже спрашивал родителей, не хотят ли они поехать с нами?
Хлоя подняла руку:
– Я спросила у своей мамы, мисс.
Лицо мисс О’Хёрлихи дернулось, и я знала, почему. Мама Хлои вечно приходит в школу, чтобы поругаться, и создает всем ненужные проблемы.
– Ну и что она ответила? – поинтересовалась мисс О’Хёрлихи.
– Она сказала, что лучше откусит себе ногу, чем поедет в автобусную поездку с бандой орущих детей.
Все в классе засмеялись, за исключением Хлои. Бедняжка даже не поняла, что имела в виду ее мама и почему это нельзя повторять учителям.
В тот миг я увидела, как Элис подняла руку.
– Мой папа сказал, что с радостью поедет с нами.
Мисс О’Хёрлихи улыбнулась:
– Очень мило с его стороны.
Элис улыбнулась в ответ и невинно произнесла:
– Папа просто обожает животных, так что для него это будет настоящим удовольствием. Кроме того, он бы многое мог рассказать нам о них.
Я тяжело вздохнула. И почему Элис всегда все придумывает, сама не замечая, как увязает в этом глубже и глубже. Насколько я знала, ее папа ничего не смыслил в животных. Единственным домашним питомцем, который жил у них на протяжении многих лет, была аквариумная рыбка. А когда ее отец обнаружил на кухне мышь, он запрыгнул на стол и долго кричал, пока Элис не прогнала несчастное животное шваброй.
Мисс О’Хёрлихи обвела класс глазами:
– Чьи-нибудь еще родители желают присоединиться?
Я на сто процентов уверена, что моя мама с удовольствием бы поехала. Это был бы незабываемый день для нее. Она бы доставала всех разговорами об исчезающих видах и стала бы сущим кошмаром. Поэтому я лишь ниже опустила голову и промолчала.
* * *
Тем вечером Элис подождала, когда я приду к ним домой, чтобы огорошить отца приятнейшим известием о предстоящей поездке. Она выбрала нужный момент, когда он был полностью погружен в созерцание какого-то фильма по телику.– Пап? – мягко произнесла она.
Он даже не повернулся:
– Что, милая?
– Ты бы смог взять выходной на следующий вторник?
Ее отец, все так же не поворачивая головы, ответил:
– Не знаю, а что? Что-нибудь серьезное?
Элис кивнула:
– Да, это очень, очень, очень важно.
Он на секунду оторвался от телевизора:
– Что может быть таким важным?
– Наш класс едет в парк «Фота», и я сказала мисс О’Хёрлихи, что ты поедешь с нами.
Вот теперь он действительно отвернулся от своего фильма и удивленно уставился на дочь:
– Ради всего святого, Элис, почему ты сказала такое?
Моя подруга сделала грустное лицо и печально заговорила:
– Потому что мы теперь в шестом классе, и это наша последняя поездка. И я пропустила практически весь год, когда была в Дублине. А мама не сможет поехать, потому что очень занята. И если ты поедешь, это сделает все наше маленькое путешествие незабываемым для меня.
Лицо ее отца погрустнело, и он неуверенно пробормотал:
– Может быть, у меня и получится взять выходной. На работе не так уж много дел сейчас. А остальные родители поедут?
Элис кивнула:
– Да, много. Отец Мэг тоже скорее всего будет с нами.
Я состроила ей злую рожицу за спиной Питера. И почему она решила втянуть моего отца в это? Папа скорее поступит так же, как и мама Хлои, – откусит свою ногу. Хотя лучше не стоит говорить это Питеру. Он внимательно посмотрел на меня.
– Твой папа и правда собирается поехать?
Я почувствовала, что краснею, и, потупившись, пробормотала:
– Ну, надеюсь, что да. Но он пока не уверен, у него, возможно, будет важная встреча.
Когда фильм по телевизору подошел к своему кульминационному моменту с криками и хлопаньем дверей, Элис встала между экраном и Питером.
– Ну, так как, пап? – спросила она, уперев руки в бока. – Ты едешь?
Он аккуратно отодвинул ее от телевизора:
– Конечно, дорогая, только отойди на секундочку.
Элис бросилась ему на шею:
– Чудесно, пап! Спасибо! Ты меня так обрадовал!
Я последовала за подругой, когда она направилась к выходу из гостиной. Как только мы оказались в холле, где нас никто не видел, она дала мне пять.
– Ха! – произнесла она с видимым удовольствием. – Первый шаг сделан, и очень успешный. Папа думает, что едет на экскурсию, бедняжка и не подозревает, что эта экскурсия положит начало нашей новой семейной жизни.
Честно говоря, я не разделяла ее воодушевления. Все снова оказалось таким же запутанным, как и было с самого начала. Мое шестое чувство подсказывало, что конец будет совсем не веселым, как ожидала моя беспечная подружка.
А затем мне в голову пришла ужасная мысль. Что, если отец Элис действительно предложит мисс О’Хёрлихи сходить куда-нибудь, а она согласится? И им будет очень, очень хорошо вместе, и через некоторое время они влюбятся друг в друга? Понравится ли подруге такой финал? Может быть, тогда она, наконец, поймет, что зашла слишком далеко?
В любом случае мне ничего не оставалось. План уже начал осуществляться, и я не могла винить в этом Элис. На этот раз половина ответственности лежала на мне.
Глава восьмая
Не могу сказать, что поездка в парк «Фота» была кошмаром. Нет, это было гораздо хуже.
Отец Элис явился в школу в широких брюках и кричаще яркой фиолетово-зеленой майке в полоску. И все бы ничего, если бы он надел какие-нибудь кроссовки, как все нормальные люди, собирающиеся на природу. Вместо этого он почему-то напялил огромные коричневые сандалии, откуда виднелись зелено-серые полосатые носки – так мог вырядиться только чей-нибудь дедушка.
Живя уже двенадцать лет бок о бок с моей мамой, я знала все о кошмарнейшей одежде, но это было даже хуже, чем я могла представить.
Питер подошел ко мне и поинтересовался, где мой отец. Я снова почувствовала, что краснею.
– Ну… это… хм… помните, я говорила, что у него может состояться важная встреча… ну так вот она состоялась… и он не смог прийти… но он очень хотел.
Казалось, Питер совсем не возражал:
– Да? Ну и ладно. Он многое пропустит. А теперь я, пожалуй, отправлюсь к мисс О’Хёрлихи и скажу, что я весь в ее распоряжении.
Тут я заметила, что на его носке красовалась огромная дырка, через которую виднелся волосатый палец. Какой отстой! Я тут же в ужасе повернулась к Элис, но она, кажется, не обратила внимания.
– Ты только посмотри на своего отца! – зашептала я. – Ты что, не злишься?
Элис лишь вздохнула:
– Конечно, злюсь.
– Ну и что будешь делать? – спросила я, все еще не понимая.
Элис снова вздохнула:
– А что я могу сделать? Нет времени идти домой и переодеваться.
– Но как мисс О’Хёрлихи влюбится в твоего отца, если он так вырядился?
Элис хмыкнула:
– Успокойся, Мэг. Это не его вина. Он собирался на экскурсию и не предполагал, что ему надо будет кого-то очаровывать. Кроме того, без мамы он совершенно беспомощен и не в состоянии выбрать подходящую одежду.
Но я от нее не отставала:
– А ты на что тогда? Разве не могла заставить его одеться во что-нибудь более приличное?
Элис опять хмыкнула:
– Я не знала. Прошлую ночь я провела у мамы и только сейчас увидела его наряд. Не забывай, для чего мы все это придумали. Моя семья должна воссоединиться, уж тогда точно подобные кошмары не повторятся.
Я кивнула. Я была так шокирована видом Питера, что даже забыла, зачем все изначально планировалось. Элис улыбнулась:
Отец Элис явился в школу в широких брюках и кричаще яркой фиолетово-зеленой майке в полоску. И все бы ничего, если бы он надел какие-нибудь кроссовки, как все нормальные люди, собирающиеся на природу. Вместо этого он почему-то напялил огромные коричневые сандалии, откуда виднелись зелено-серые полосатые носки – так мог вырядиться только чей-нибудь дедушка.
Живя уже двенадцать лет бок о бок с моей мамой, я знала все о кошмарнейшей одежде, но это было даже хуже, чем я могла представить.
Питер подошел ко мне и поинтересовался, где мой отец. Я снова почувствовала, что краснею.
– Ну… это… хм… помните, я говорила, что у него может состояться важная встреча… ну так вот она состоялась… и он не смог прийти… но он очень хотел.
Казалось, Питер совсем не возражал:
– Да? Ну и ладно. Он многое пропустит. А теперь я, пожалуй, отправлюсь к мисс О’Хёрлихи и скажу, что я весь в ее распоряжении.
Тут я заметила, что на его носке красовалась огромная дырка, через которую виднелся волосатый палец. Какой отстой! Я тут же в ужасе повернулась к Элис, но она, кажется, не обратила внимания.
– Ты только посмотри на своего отца! – зашептала я. – Ты что, не злишься?
Элис лишь вздохнула:
– Конечно, злюсь.
– Ну и что будешь делать? – спросила я, все еще не понимая.
Элис снова вздохнула:
– А что я могу сделать? Нет времени идти домой и переодеваться.
– Но как мисс О’Хёрлихи влюбится в твоего отца, если он так вырядился?
Элис хмыкнула:
– Успокойся, Мэг. Это не его вина. Он собирался на экскурсию и не предполагал, что ему надо будет кого-то очаровывать. Кроме того, без мамы он совершенно беспомощен и не в состоянии выбрать подходящую одежду.
Но я от нее не отставала:
– А ты на что тогда? Разве не могла заставить его одеться во что-нибудь более приличное?
Элис опять хмыкнула:
– Я не знала. Прошлую ночь я провела у мамы и только сейчас увидела его наряд. Не забывай, для чего мы все это придумали. Моя семья должна воссоединиться, уж тогда точно подобные кошмары не повторятся.
Я кивнула. Я была так шокирована видом Питера, что даже забыла, зачем все изначально планировалось. Элис улыбнулась:
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента