Кот отвечает:
   — Песни я и сам петь могу. Только от них пользы нету.
   — А от твоего «ктотама» какая польза?
   — А такая. Уйдем мы в лес за дровами, и дома никого не останется. Любой человек может в дом зайти и унести что-нибудь. А так придет человек, начнет в дверь стучать, галчонок спросит: «Кто там?» Человек подумает, что дома кто-то есть, и ничего воровать не станет. Ясно тебе?
   — Но ты же сам говорил, что у нас красть нечего, — спорит Шарик. — Ты же меня брать не хотел.
   — Это раньше было нечего, — объясняет кот, — а теперь мы клад нашли.
   Шарик с котом согласился и тоже стал учить галчонка «ктотаму». Целую неделю учили его, и наконец галчонок выучился. Только кто-нибудь в дверь постучит или на крыльце затопает, Хватайка сразу спрашивает:
   — Кто там? Кто там? Это кто там?
   И вот что из этого получи-лось. Однажды дядя Федор, кот и Шарик пошли в лес грибы собирать. И дома никого не было, кроме галчонка. Тут почтальон Печкин приходит. Он в дверь постучал и слышит:
   — Кто там?
   — Это я, почтальон Печкин. Принес журнал «Мурзилка», — отвечает он.
   Галчонок опять спрашивает:
   — Кто там?
   Почтальон снова говорит:
   — Это я, почтальон Печкин. Принес журнал «Мурзилка».
   Только дверь никто не открывает. Почтальон опять постучал и опять слышит:
   — Кто там? Это кто там?
   — Да никто. Это я, почтальон Печкин. Принес журнал «Мурзилка».
   И так у них целый день продолжалось.
   Тук-тук.
   — Кто там?
   — Это я, почтальон Печкин. Принес журнал «Мурзилка».
   Тук-тук.
   — Кто там?
   — Это я, почтальон Печкин. Принес журнал «Мурзилка».
   Под конец Печкину плохо стало. Совсем его замучили. Он на крылечко сел и сам стал спрашивать:
   — Кто там?
   А галчонок в ответ:
   — Это я, почтальон Печкин. Принес журнал «Мурзилка».
   Печкин опять спрашивает:
   — Кто там?
   А галчонок опять отвечает:
   — Это я, почтальон Печкин. Принес журнал «Мурзилка».
   Когда дядя Федор и Матроскин с Шариком домой пришли, они очень удивились. Сидит почтальон на крыльце и одно и то же говорит: «Кто там?» да «Кто там?» А из дома одно и то же слышится:
   — Это я, почтальон Печкин. Принес журнал «Мурзилка»… Это я, почтальон Печкин. Принес журнал «Мурзилка».
   Еле-еле они почтальона в себя привели и чаем отпоили. А когда он узнал, в чем дело, он не стал обижаться. Он только рукой махнул и две лишних конфеты в карман положил.
 

Глава седьмая
ТР-ТР МИТЯ

   В журнал, который Печкин принес, была вложена открытка. А в открытке написано:
   «Просим Вас завтра быть дома. На Ваше имя получен трактор. Начальник железнодорожной станции Несидоров».
   Внизу еще было напечатано красивыми буквами:
   В НАШЕЙ СТРАНЕ
   ЖЕЛЕЗНЫХ ДОРОГ ОЧЕНЬ МНОГО!
   Это обрадовало всех. Особенно Шарика. И стали они трактора дожидаться.
   Наконец его привезли на большой машине и поставили около дома. Шофер попросил дядю Федора расписаться и дал ему конверт. В конверте было письмо и специальная книжечка, как с трактором обращаться. В письме было написано:
   «Уважаемый дядя Федор (мальчик)!
   Ты просил прислать тебе трактор не совсем настоящий и не совсем игрушечный и чтоб он веселый был. Посылаем тебе такой. Самый веселый на заводе. Это опытная модель. Бензин ему не нужен. Работает он на продуктах.
   Отзывы о тракторе просим присылать к нам на завод. С большим уважением — инженер Тяпкин (изобретатель трактора)».
   Потом дядя Федор взял книжечку и стал читать:
   ЗАВОД ЖЕЛЕЗНОТРАКТОРНЫХ ИЗДЕЛИЙ.
   ТР-ТР МИТЯ ПРОДУКТОВЫЙ. 20 л.с.
   Прочитал он и говорит:
   — Ничего не понятно. Что такое «тр-тр„? Что такое «лы сы“?
   — Что ж тут непонятного? — говорит кот. — Просто все, как арбуз. «Тр-тр» — это сокращенно «трактор». А «Митя» — это значит «Модель Инженера Тяпкина». Который тебе письмо написал.
   — А что значит двадцать «лы сы»? — спрашивает дядя Федор.
   — «Лы сы» — это лошадиные силы. Значит, он перетянет двадцать лошадей, если они будут тянуть в одну сторону, а он — в другую.
   — Так сколько же ему сена надо? — ахнул Шарик.
   — А сена ему не нужно. Тут же написано: он работает на продуктах.
   Дядя Федор удивился даже:
   — И откуда ты, Матроскин, все знаешь? И про фамилии, и про тракторы, и про «лы сы»?
   — А вы поживете с мое, — отвечает кот, — и не то узнаете. И где я только не жил! И у одних хозяев, и у других, и в библиотеке, и даже в сберегательной кассе. Я, может, столько в жизни видел, что на целую кошачью энциклопедию хватит. А вообще-то, вы здесь бездельничаете, а у меня корова не доена, Мурка моя.
   Он ушел. А мальчик с Шариком стали тр-тр заводить. Стали в трактор суп вливать и котлеты запихивать. Прямо в бак. Трактор как затарахтит!
   Сели они в него и по деревне поехали. Ехал, ехал Митя по деревне, потом у одного дома как остановится!
   — Чего это он? — спрашивает дядя Федор. — Может, горючее кончилось?
   — Ничего не кончилось. Просто он учуял, что пирогами пахнет.
   — Какими еще пирогами?
   — Обыкновенными. Вон в том доме пироги пекут.
   — И что же нам делать теперь?
   — Не знаю, — говорит Шарик. — Только так пахнет вкусно, что мне тоже ехать не хочется.
   — Ничего себе я трактор купил! — говорит дядя Федор. — Так мы и будем около всех домов останавливаться? И у столовых. Это не трактор, а бегемот какой-то. Тр-тр — восемь дыр! Чтоб ему пусто было, инженеру Тяпкину!
   Так и пришлось им в дом заходить, пирогов просить. Матроскин, когда про это узнал, рассердился на дядю Федора:
   — Говорил я вам ничего не покупать, а вы все не слушаете! Да нам этот тр-тр не прокормить теперь!
   Но потом кот успокоился:
   — Ну ничего, дядя Федор, не унывай. Хорошо, что я у тебя есть. Мы с твоим трактором справимся. Будем перед ним сосиску держать на удочке. Он за сосиской поедет и нас повезет.
   Так они и сделали. И скоро трактор исправляться начал. А вообще-то он был веселый. Кабина пластмассовая, голубая, а колеса железные. И смазывать его надо было не машинным маслом, а подсолнечным.
   Но тут им корова Мурка забот прибавила.
 

Глава восьмая
ХМЕЛЬ ЦВЕТЕТ

   Корова Мурка, которую кот купил, глупая была и балованная. Но молока много давала. Так много, что с каждым днем все больше и больше. Все ведра с молоком стояли. Все банки. И даже в аквариуме молоко было. Рыбки в нем плавали.
   Однажды дядя Федор проснулся, смотрит, а в умывальнике не вода, а простокваша налита. Дядя Федор кота позвал и говорит:
   — Что это ты делаешь? Как же умываться теперь?
   Кот хмуро так отвечает:
   — Умываться и в речке можно.
   — Да? А зимой как? Тоже в речке?
   — А зимой можно и совсем не умываться. Кругом снег лежит, не запачкаешься. И вообще, некоторые языком умываются.
   — Некоторые и мышей едят, — говорит дядя Федор. — Чтобы простокваши в умывальнике не было!
   Кот подумал и сказал:
   — Ладно. Я теленочка заведу. Пусть он простоквашу ест.
   А в обед опять новости. И тоже с Муркой. Приходит она с пастбища почему-то на задних ногах. А во рту цветок. Идет она себе, подбоченилась и поет:
   Помню, я еще молодушкой была,
   Наша армия в поход куда-то шла…
   Только слов она говорить не умеет, и у нее получается:
   Му-му-му му-му му-му-му-му му-му, Му-му му-му-му му-му му-му-му-му…
   И тучка у нее над головой как шапочка. Шарик спрашивает:
   — Чего это она так обрадовалась? Может, у нее праздник какой или чего?
   — Какой праздник? — говорит дядя Федор.
   — Может, день рождения у нее. Или день кефира. А может, коровий Новый год.
   — При чем тут Новый год? — говорит Матроскин. — Просто она белены объелась или хмеля.
   А корова как разбежится — и в стенку головой трах! Еле-еле ее в сарай загнать удалось. Пошел Матроскин ее доить. Через пять минут выходит, а с ним что-то странное сделалось. Матроска у него спереди как фартук надета, а подойник на голове — как каска. И поет он что-то несуразное:
   Я — моряк,
   Гуляю на просторе,
   День за днем,
   С волны и на волну!
   Очевидно, он молока попробовал веселого. Шарик говорит дяде Федору:
   — Сначала у нас корова помешалась, а теперь и кот с ума сошел. Надо бы «скорую помощь» вызвать.
   — Подождем еще, — говорит дядя Федор, — может, они в себя придут.
   Какое там в себя! Мурка в коровнике полонез Огинского мычать стала:
   Му-му-муму-му му-му-му
   Му-му му-му му-му!
   А кот вообще что-то странное затянул:
   Жили у бабуси
   Два веселых гуся:
   Один серый,
   Другой белый —
   Петя и Маруся! —
   и тоже головой в стенку — бух!
   Тут уж и дядя Федор заволновался:
   — На, тебе, Шарик, две копейки. Беги вызови «скорую помощь» по автомату.
   Шарик убежал, а кот и корова в себя приходить начали. Петь и мычать перестали. Кот за голову схватился и говорит:
   — Ничего себе наша корова молоко дает! Из него только сгущенку делать и врагам на войне подбрасывать. Чтобы они с ума посходили и из окопов повылазили.
   А тут к ним почтальон Печкин идет. Румяный такой и радостный.
   — Смотрите, какую я заметку в газете прочитал. Про одного мальчика. Глаза у него коричневые, и волосы спереди торчком, как будто корова его лизнула. И рост метр двадцать.
   — Ну и что? — говорит кот. — Мало ли таких мальчиков!
   — Может, и немало, — отвечает почтальон, — только этот мальчик из дома ушел. А родители беспокоятся, что с ним. И даже премию обещали тому, кто его найдет. Может, велосипед дадут. А мне велосипед во как нужен, почту развозить. Я даже метр принес: буду вашего хозяина измерять.
   Шарик как услышал, так за сердце схватился. Вот измерит почтальон дядю Федора, вот отвезет домой, что они с котом делать будут? Пропадут же!
   А кот не растерялся и говорит:
   — Измерить — это всегда можно. А вы сначала молочка попейте. Я только что корову подоил. Мурку мою.
   Почтальон соглашается:
   — Молочка я с удовольствием выпью. Молоко, оно очень полезное. Об этом даже в газетах пишут. Дайте мне самую большую кружку.
   Кот в дом побежал и скорее принес ему кружку самую огромную. Налил в нее молока и Печкину дает. Печкин как выпьет, как вытаращит глаза! Как запоет:
   Когда я на почте служил ямщиком,
   Был молод, имел я силенку! —
   и тоже головой в стенку — стук!
   А галчонок из дома спрашивает:
   — Кто там? Это кто там?
   Почтальон отвечает:
   — Это я, почтальон Печкин! Принес для вас метр. Буду ваше молоко измерять. Давайте мне самую большую кружку!
   А тут «скорая помощь» приехала. Выходят два санитара и спрашивают:
   — Это кто у вас тут с ума сошел?
   Печкин отвечает:
   — Это дом с ума сошел! На меня бросается.
   Взяли его санитары под руки и к машине повели. И говорят:
   — Сейчас хмель цветет. Очень многие с ума сходят. Особенно коровы.
   Когда они уехали, дядя Федор сказал коту:
   — Ты это молоко куда-нибудь вылей. Чтобы беды опять не было.
   А коту жалко выливать. Он и решил молоко трактору отдать. Тр-тр Мите. С машиной, мол, ничего не случится. Тракторы с ума не сходят. И все молоко в бак вылил. Прямо из ведра.
   Митя стоял, стоял, потом как затарахтит — и на кота! Кот ведро бросил и скорее на дерево! А Митя стал ведром в футбол играть. Играл, играл, пока в лепешку не превратил. Ай да модель инженера Тяпкина!
   А потом пошел по деревне хулиганить. Сорняки окучивать и за курами гоняться. И песни гудеть всякие. Под конец он даже купаться полез. Чуть-чуть не заглох. Вылез он кое-как на берег, стыдно ему стало. Подъехал он к дому, на место встал, ни на кого не глядит. Сам себя ругает.
   Дядя Федор очень рассердился на Матроскина и в угол его поставил:
   — В следующий раз делай, что тебе говорят.
   Шарик все над котом смеялся.
   Но дядя Федор Шарику сказал:
   — Ладно, ладно. Нечего над человеком смеяться, когда он в углу стоит.
   Конечно, Матроскин был кот, а не человек. Но для дяди Федора он был все равно как человек.
   А с этой коровой еще были приключения. И не мало.
 

Глава девятая
ВАШ СЫН — ДЯДЯ ФАРИК

   На другой день дядя Федор решил письмо домой написать. Чтобы папа и мама за него не беспокоились. Потому что он их очень любил. А они не знали, где он и что с ним. И конечно, переживали.
   Сидит дядя Федор и пишет:
   «Мои папа и мама!
   Я живу хорошо. Просто замечательно. У меня есть свой дом. Он теплый. В нем одна комната и кухня. А недавно мы клад нашли и корову купили. И трактор — тр-тр Митю. Трактор хороший, только он бензин не любит, а любит суп.
   Мама и папа, я без вас очень скучаю. Особенно по вечерам. Но я вам не скажу, где я живу. А то вы меня заберете, а Матроскин и Шарик пропадут».
   Но тут дядя Федор увидел, что деревенские ребята змея в поле запускают. И дядя Федор к ним побежал. А коту велел письмо дописывать за него. Кот взял карандаш и начал писать:
   «А еще у нас печка есть теплая. Я так люблю на ней отдыхать! Здоровье-то у меня не очень: то лапы ломит, то хвост отваливается. Потому что, дорогие мои папа и мама, жизнь у меня была сложная, полная лишений и выгоняний. Но сейчас все по-другому. И колбаса у меня есть, и молоко парное стоит в мисочке на полу. Пей — не хочу. Мне мышей даже видеть не хочется. Я их просто так ловлю, для развлечения. Или на удочку, или пылесосом из норок вытаскиваю и в поле уношу. А днем я люблю на крышу вскарабкаться. И там глаза вытаращу, усы расправлю и загораю как ненормальный. На солнышке облизываюсь и сохну».
   Тут кот услышал, что мыши в подполе заскреблись. Крикнул он Шарика и в подпол побежал с пылесосом. Шарик карандаш в зубы взял и стал дальше калякать:
   «А на днях я линять начал. Старая шерсть с меня сыплется — хоть в дом не заходи. Зато новая растет — чистая, шелковистая! Просто каракуль. Да еще охрип я немножечко. Прохожих много, на всех лаять приходится. Час полаешь, два полаешь, а потом у меня не лай, а свист какой-то получается и бульканье.
   Дорогие папа и мама, вы меня теперь просто не узнаете. Хвост у меня крючком, уши торчком, нос холодный, и лохматость повысилась. Мне теперь можно зимой даже на снегу спать. Я теперь сам в магазин хожу. И все продавцы меня знают. Кости мне бесплатно дают… Так что вы за меня не переживайте. Я такой здоровый стал, прямо — ух! Если я на выставку попаду, мне все медали обеспечены. За красоту и сообразительность.
   До свиданья. Ваш сын — дядя Шарик».
   Потом он слово «Шарик» хотел исправить на «Федор». И получилось вообще что-то непонятное:
   «До свиданья. Ваш сын — дядя Фарик».
   Они с Матроскиным письмо запечатали, адрес написали, и Шарик его в зубах в почтовый ящик отнес.
   Но письмо из ящика еще не скоро по адресу поехало, потому что почтальон Печкин в изоляторе был. Сначала он не хотел там оставаться. Он говорил, что это не он с ума сошел, а дом дяди Федора, который бодаться начал.
   А потом ему в изоляторе понравилось. Письма разносить не надо было, и кормили хорошо. И еще он там с одним бухгалтером познакомился. Этого бухгалтера дети до больницы довели. И он все время Печкина воспитывал. Он говорил:
   — Печкин, не прыгай на кровати!
   — Печкин, не высовывайся в окно!
   — Печкин, не бросайся котлетами в товарищей!
   Хотя Печкин ниоткуда не высовывался, нигде не прыгал и никакими котлетами в товарищей не бросался. Но на дядю Федора Печкин обиделся. Он говорил так:
   — Некоторые люди собак дома держат и кошек, а у меня даже велосипеда нет.
   Но это потом было. А пока еще он в изоляторе был, и письмо в почтовом ящике лежало.
 

Глава десятая
ШАРИК ИДЕТ В ЛЕС

   Дядя Федор и кот в доме жили. А Шарик все по участку бегал или в будке сидел. И ночевал там. Он в дом только пообедать приходил или так, в гости. И вот однажды сидит он в своей будке и думает: «Кот себе корову купил. Дядя Федор — трактор. А я что, хуже всех, что ли? Пора и мне ружье покупать для счастья. Пока деньги есть».
   Дядя Федор все его отговаривал ружье покупать — жалко зверюшек. И кот отговаривал — деньги жалел. А пес и слушать не хочет.
   — Отойдите, — говорит, — в сторону! Во мне инстинкт просыпается! Звери — они для того и созданы, чтобы на них охотились. Это я раньше не понимал, потому что жил плохо! А теперь я поправился, и меня в лес потянуло со страшной силой!
   Пошел он в магазин и купил ружье. И патроны купил, и сумку купил охотничью, чтобы всяких зверей туда складывать.
   — Ждите меня, — говорит, — к вечеру. Я вам чего-нибудь вкусненького подстрелю.
   Вышел он из деревни и в лес пошел. Видит, колхозник на телеге едет. Колхозник говорит:
   — Садись, охотник, подвезу.
   Шарик на телегу сел, лапы свесил. А колхозник спрашивает:
   — А как ты, друг, стреляешь? Хорошо?
   — А как же! — говорит Шарик.
   — А если я шапку брошу, попадешь в нее?
   Шарик на задние лапы встал, ружье приготовил.
   — Бросайте, — говорит, — вашу шапку. Сейчас от нее ничего не останется. Одни дырочки.
   Возница шапку снял и в воздух подбросил. Высоко-высоко, под облака. Шарик ка-ак баба-а-хнет! Лошадь ка-ак перепугается! И — бежать! Телега, конечно, за ней. Шарик на ногах не удержался от неожиданности и с телеги полетел вверх тормашками. Как на дорогу — плюх! Ничего себе охота начинается!
   Дальше он уже пешком пошел. Пришел в лес, видит: на поляне заяц сидит. Пес ружье зарядил, сумку приготовил и стал подкрадываться.
   — Сейчас я по нему как вдарю!
   Заяц увидел его — и бежать. Шарик — за ним. Но споткнулся обо что-то и в сумке запутался. В которой надо добычу носить. Сидит он в сумке и думает: «Ничего себе охота начинается! Что же это, я теперь сам себя домой понесу?! Выходит, я же и охотник, я же и трофей? То-то смеху будет…» Вылез из сумки — и по следу. Ружье за спиной, нос в землю. Добежал до узенькой речки, видит: заяц уже на том берегу скачет. Пес ружье в зубы и поплыл — не бросать же зайца! А ружье тяжелое — вот-вот утопит Шарика. Смотрит Шарик, а он уже на дне.
   «Что же это выходит? — размышляет пес. — Это уже не охота, это уже рыбалка получается!» Решил он ружье бросить и всплывать поскорей.
   «Ну ничего, разнесчастный заяц, я тебе еще покажу! Я тебя и без ружья достану! Уши-то тебе надеру! Узнаешь, как над охотниками издеваться!» Всплывает он, всплывает, а у него никак не всплывается. Он в ремне от ружья запутался и в сумке. Все, конец Шарику.
   Но тут он почувствовал, что кто-то его за шиворот вверх потянул, к солнышку. А это был бобер старый, он неподалеку плотину строил. Вытащил он Шарика и говорит:
   — Делать мне нечего, только разных собак из воды вытаскивать!
   Шарик отвечает:
   — А я и не просил меня вытаскивать! Я, может, и не тонул вовсе. Может, я подводным плаванием занимался! Я еще не решил, что я там делал, на дне.
   А самому так плохо — хоть караул кричи. И вода из него фонтаном лупашет, и глаза на бобра поднять совестно. Еще бы, он на зверей охотиться шел, а вместо этого они его от смерти спасли. Идет он домой по берегу. Понурый такой, как мокрая курица. Ружье на ремешке тащит и размышляет себе: «Что-то у меня с охотой не так получается. Сначала я с телеги упал. Потом в сумке своей охотничьей запутался. А под конец чуть не утонул вовсе. Не нравится мне такая охота. Лучше я буду рыбу ловить. Куплю себе удочки, сачок. Возьму бутерброд с колбасой и буду на берегу сидеть. Буду я рыболовной собакой, а не охотничьей. А зверей я стрелять не хочу. Буду их только спасать».
   Только сказать это легко, а сделать трудно. Ведь родился-то он охотничьей собакой, а не какой-нибудь другой.
 

Глава одиннадцатая
БОБРЕНОК

   А дядя Федор и Матроскин дома сидят. Шарика с охоты ждут. Дядя Федор кормушку для птиц мастерит, а кот хозяйством занимается: пуговицы пришивает и носки штопает.
   За окошком уже стемнело, когда Шарик пришел. Поднял он свою сумку и зверька на стол вытряхнул. Зверь маленький, пушистый, глаза грустные и хвост лопатой.
   — Вот кого я принес.
   — А где ты его взял? — спрашивает дядя Федор.
   — Из речки вытащил. Сидел он на берегу, увидел меня и в речку — прыг! С перепугу. Еле-еле я его выловил. А то бы он утонул. Ведь он еще маленький.
   Кот слушал, слушал и говорит:
   — Эх ты, балда! Ведь это бобренок! Он же в воде живет. Это его дом. Ты его, можно сказать, из дома вытащил.
   Пес отвечает:
   — Кто ж его знал, что он в воде живет. Я думал, он тонуть хочет! Смотрите, какой я мокрый!
   — И смотреть не хочу! — говорит кот. — Тоже мне охотник, ничего про зверей не знает! — И на печку полез.
   А бобренок сидит, глаза на всех таращит. Не понимает ничего. Дядя Федор ему молока дал кипяченого. Бобренок молока попил, и глаза у него закрываться стали.
   — Где ж его спать положить? — спрашивает мальчик.
   — Как — где? — говорит пес. — Если он в воде живет, его надо в таз положить.
   — Тебя самого надо в таз положить! — кричит Матроскин с печки. — Чтобы ты поумнел немножечко!
   Пес совсем расстроился:
   — Ты же сам говорил, что он в воде живет.
   — Он в воде только плавает, а живет он в домике на берегу, — объясняет кот.
   Тогда дядя Федор взял бобренка и в шкаф положил, в ящик для ботинок. И бобренок сразу заснул. И Шарик тоже спать пошел к себе в будку. Он не привык на кроватях разлеживаться. Он был деревенский пес, не балованный.
   Утром дядя Федор проснулся и слышит: что-то странное в доме. Будто кто-то дрова распиливает: др-др… др-др…
   И опять: др-др… др-др…
   Он с кровати встал и видит ужас что. Не дом у них, а столярная мастерская. Кругом стружки, щепки да опилки лежат. А стола обеденного нет как не было. В куче стружек бобренок сидит и ножку столовую обтачивает.
   Кот лапы с печки свесил и говорит:
   — Посмотри, что твой Шарик нам устраивает. Придется теперь новый стол покупать. Хорошо еще, что я со стола всю посуду убрал. Остались бы мы без тарелок! С одними вилками.
   Позвали они Шарика.
   — Вот смотри, что ты нам делаешь!
   — А если бы он мою кровать перепилил, — говорит дядя Федор, — я бы среди ночи прямо на пол грохнулся. Спасибо тебе!
   Дал он Шарику сумку охотничью и говорит:
   — Беги-ка ты на речку, прямо без завтрака, и отнеси бобренка на место, где ты его взял. Да смотри больше из речки никого не вылавливай! Мы не миллионеры какие-нибудь!
   Шарик сунул бобренка в сумку и побежал без разговоров. Он уже и сам был не рад, что бобренка выловил. А родители бобренка очень обрадовались и не стали Шарика ругать. Они поняли, что не со зла он их сынишку утащил — по недоразумению. Так что все очень хорошо кончилось. Только пришлось новый стол покупать.
   Но с той поры Шарик затосковал. Хочется ему в лес на охоту — и все тут! А как выйдет он с ружьем, увидит зверюшку — выстрелить не может, хоть ты плачь! Придет он из леса — не ест, не пьет: тоска его гложет. Дохлый он стал, замученный — хуже некуда!
 

Глава двенадцатая
МАМА И ПАПА ЧИТАЮТ ПИСЬМО

   Наконец письмо дяди Федора в город приехало. В городе уже другой почтальон его в сумку положил и папе с мамой домой понес. А на улице дождик был сильный-пресильный. Почтальон весь промок до ниточки. Папа даже его пожалел:
   — Что же это вы в такую погоду мокрую письма-то носите? Вы бы их лучше по почте отправили.
   Почтальон согласился:
   — Верно, верно. Чего это я ношу их в сырость? Это вы хорошо придумали. Я сегодня же доложу начальнику.
   И папа с мамой стали письмо читать. Сначала им все нравилось. И то, что у дяди Федора дом есть и корова. И что дом у него теплый, и что он трактор купил. А потом они пугаться начали.
   Папа читает:
   — «А еще у нас печка есть теплая. Я так люблю на ней отдыхать! Здоровье-то у меня не очень: то лапы ломит, то хвост отваливается. Потому что, дорогие мои папа и мама, жизнь у меня была сложная, полная лишений и выгоняний. Но сейчас все по-другому. И колбаса у меня есть, и молоко парное стоит в мисочке на полу… Мне мышей даже видеть не хочется. Я их просто так ловлю, для развлечения… на удочку или пылесосом… А днем я люблю на крышу вскарабкаться… глаза вытаращу, усы расправлю и загораю как ненормальный. На солнышке облизываюсь…» Мама слушала, слушала — и раз, в обморок упала! Папа воды принес и маму в чувство привел. Дальше мама сама читать стала:
   — «А на днях я линять начал. Старая шерсть с меня сыплется — хоть в дом не заходи. Зато новая растет — чистая, шелковистая! Просто каракуль. Да еще охрип я немножечко. Прохожих много, на всех лаять приходится. Час полаешь, два полаешь, а потом у меня не лай, а свист какой-то получается и бульканье…» Тут грохот в комнате раздался. Это папа в обморок упал. Теперь мама за водой побежала — папу в чувство приводить.
   Папа в себя пришел и говорит:
   — Что это с нашим ребенком сделалось? И лапы у него ломит, и хвост отваливается, и на прохожих он лаять начал.
   — И мышей он ловит на удочку, — говорит мама. — И шерсть у него — чистый каракуль. Может, он там на природе в ягненочка превратился? От свежего воздуха.
   — Да? — говорит папа. — А я и не слышал, чтобы ягнята на прохожих булькали. Может, он просто с ума сошел от свежего воздуха?
   Решили они письмо до конца дочитать. Читают и глазам своим не верят:
   — «Дорогие папа и мама, вы меня теперь просто не узнаете. Хвост у меня крючком, уши торчком, нос холодный, и лохматость повысилась…» — Что у него повысилось? — спрашивает мама.
   — Лохматость у него повысилась. Он теперь может зимой на снегу спать.
   Мама просит:
   — Ладно, читай до конца. Я хочу всю правду знать, что там с моим сыном сделалось.
   И папа до конца дочитал: