Но Маша не забывала и про главное. И все время спрашивала про текучесть:
   – А может, вам квартиры не выделяют?
   – Это точно – не выделяют. Да не из-за них.
   Тут случилось вот что: Маша увидела, что к троллейбусу бежит Дима Олейников. Он подбежал к задней двери, Маша нажала кнопочку, и задняя дверь закрылась. Но открылась передняя. Дима побежал туда. Маша опять нажала кнопочку. И передняя дверь закрылась, а задняя открылась вновь.
   Дима был из тех мальчиков, которые умеют бегать, но не умеют думать. Он опять побежал назад. А Маша сказала по радио:
   – Уважаемые пассажиры! Около троллейбуса бегает мальчик Дима Олейников. Он учится на тройки. Пристает к девочкам. Сегодня съел большое яблоко и ни с кем не поделился. Еще он хотел стукнуть пеналом ученицу Машу Филипенко. И смотрите, какой он неумытый и растрепанный.
   Все пассажиры с огорчением посмотрели на Диму. А он все бегал от передней двери к задней. От задней к передней. Он понимал, что здесь что-то не так, но все равно не мог выключиться. Только его осеняло, что бежать бесполезно, открывалась очередная дверь и ноги тащили его к ней.
   От Димы уже шел пар. И тут Маша сказала:
   – Нет, такого мальчика троллейбус не повезет!
   Она закрыла обе двери. И пассажиры услышали:
   – Следующая остановка «Мебельный». Названа так в честь мебельного магазина. В продажу поступили импортные табуретки.
   Проработав в троллейбусе два маршрута подряд, Маша летела домой. Там ее ждала суровая, черная, как грач, гражданка – жена товарища Жбанова, специалистка по русскому языку.
   – Десять минут на обед, – говорила она Маше, – и займемся языком. Кстати, как правильно – обеД или обеТ?
   – Обед, – отвечала Маша. – Потому что обеДать.
   – А как правильно говорить: хлеб и суп?
   – ХлеБ и суП, – говорила Маша. – Потому что обед с хлеБом и суПом.
   – Получите, – давала ей хлеб и суп жена товарища Жбанова. Она была очень строгая.
   Маша смотрела на нее как загипнотизированная. Русский язык так и входил в Машу. А ошибки куда-то из нее выскакивали.
   Занятия шли дальше полным ходом.
   – Как правильно писать: картофельное пюре с котлетой?
   Маша понимала, если она скажет с ошибками, не получит ни того ни другого. Она говорила:
   – А можно, я буду есть сосиски с макаронами? Они от завтрака остались.
   Потом они учили правила на проверочные слова.
   Жена товарища Жбанова говорила:
   – Врач.
   Маша проверяла:
   – Врачом.
   – Борщ!
   – Борщом!
   – Товарищ!
   – Товарищом! – кричала Маша.
   – Очень хорошо. Очень мило. Нечего сказать! – потрясалась жена товарища. – Целый котелок с борщом… Съели мы с товарищом. Съели мы с товарищом на радость окружающом. На этом обед заканчивается. На третье вместо компота прочитай правило написания суффиксов после шипящих.
   Если звонил телефон, жена товарища Жбанова брала трубку и строгим голосом сообщала:
   – Вас слушают.
   Нетерпеливый Олейников кричал:
   – Это кто там? Кто взял трубку?
   – Жена товарища Жбанова.
   – Можно Машу позвать?
   – Улучшательница Маша Филипенко усиленно изучает русский язык и подойти к телефону не может.
   Олейников тормозил, но не унимался и клянчил:
   – Можно, пожалуйста, на одну минутку! Мне очень важно.
   – В таком случае, Мария Александровна подойдет ровно на одну минуту… Маша, подойди, пожалуйста, к телефону. Там что-то важное. Наверное, из Верховного Совета звонят.
   – Маша! Маша! – кричал Дима Олейников. – Про нас с тобой по радио передавали. Я в троллейбусе слышал.
   – А что передавали? – невинно интересовалась Маша.
   – Что мы подрались. Что у меня было большое яблоко. И что мне подарили пенал.
   – Верно, верно, – вспоминала Маша. – Я тоже что-то слышала. Еще там передавали, что ты неумытый.
   – А что это за передача была? – спросил Дима.
   – Что это за передача была – не знаю, – ответила Маша. – Наверное, «Пионерская зорька».
   Жена товарища Жбанова взяла трубку:
   – Я думаю, это была передача «На просторах Вселенной». Не отвлекайте Машу от занятий, молодой человек.
   – Итак, Маша, записывай слова. Могучий, кричащий, толстый, шумящий, свистящий, кипящий. Записала?
   – Записала.
   – Теперь делай из них краткую форму. Могучий – могуч. Крепкий – крепок. Понятно?
   Не успела жена товарища Жбанова дойти до стола, чтобы положить учебник, как Маша уже накатала упражнение. Она подала его учительнице. На листке было написано: «Могуч, кричуч, шумюч, кипячуч».
   – Я пять лет учу людей. Разных, от детей до начальников главков, – сказала товарищ Жбанова. – Но такого еще не видела! До свидания. Урок окончуч.
   Больше на занятия она не приходила.
   А Маша все пытала и пытала водителя Семенова про вытекаемость, но выяснить ничего не могла.
   Наступил очередной рабочий день. Они ехали с Александром Ивановичем по городу. Маша бойко тараторила:
   – Остановка «Московский зоопарк». На эту остановку собраны звери со всего мира. Бизоны из Америки. Слоны из Африки. Кобры из Индии. Недавно поймали двух пингвинов в Антарктиде и завезли сюда. Для зверей созданы благоприятные условия. Их никто не обижает. Их выводят гулять и моют из шлангов. Организовываются выставки зверей. Есть площадка молодняка. Там они лазают по столбам и сидят в воде. Сюда стекаются художники, чтобы рисовать зверей, и ученые, чтобы изучать их.
   Маша уже много раз объявляла зоопарк и говорила ходко, как на выступлении в художественной самодеятельности. Вдруг водитель заметил, что она замолкла и полезла вниз под сиденье.
   Александр Иванович спросил:
   – Ты, Маша, что-нибудь потеряла?
   – Нет. Там мой класс садится.
   Пассажиры заволновались:
   – Вы что замолчали? Рассказывайте дальше. Очень интересно про зоопарк.
   Александр Иванович дал Маше микрофон вниз и сказал:
   – Ты из-под сиденья не вылезай, но рассказывай. Пассажиры ждут. Сейчас будет остановка «Студенческая».
   Маша взяла микрофон и заговорила незнакомым басом:
   – Следующая остановка «Студенческая». На эту остановку собраны студенты со всего мира. Студенты из Америки. Студенты из Африки. Студенты из Индии. Недавно поймали двух студентов в Антарктиде и завезли их сюда. Для студентов созданы благоприятные условия. Их никто не обижает. Их выводят гулять и моют из шланга. Организовываются выставки студентов. Есть площадка молодняка. Там они лазают по столбам и сидят в воде. Сюда стекаются художники, чтобы рисовать студентов, и ученые, чтобы их изучать.
   У пассажиров вылезли глаза на лоб. А Машин класс так и потянулся вперед, узнать, кто это так загадочно рассказывает. Водитель вроде бы мужчина, а говорят детским басом. А Маша дальше несла из-под кресла:
   – Остановка «Кафе-котлетная». На эту остановку собраны котлеты со всего мира. Котлеты из Америки. Котлеты из Африки. Котлеты из Индии. Недавно поймали две котлеты в Антарктиде и завезли сюда. Для котлет созданы благоприятные условия. Их никто не обижает. Их выводят гулять и моют из шланга. Организовываются выставки котлет. Есть площадка молодняка. Там котлеты лазают по столбам и сидят в воде. Сюда стекаются художники, чтобы рисовать, и ученые, чтобы изучать котлеты.
   Тут уже Машины одноклассники не выдержали. Они, как замазка, просочились в кабину водителя и стали везде заглядывать.
   – Дядя, у вас пластинка испортилась? – спросил Аксенов.
   – А где педаль быстрее ехать? – спрашивал Олейников.
   – А кто у вас под креслом сидит? – взяла быка за рога Надя Абдурахманова. – Микрофон туда уходит.
   И все увидели Машу.
   – Ой, Маша, это ты? Мы на ВДНХ едем.
   – А что ты здесь делаешь?
   – Я дяде Саше помогаю. Он мой дядя.
   Тут троллейбус на ВДНХ приехал. Конечная остановка. Все пассажиры вышли. На остановке ребят Екатерина Ричардовна встречала. Она сказала:
   – Я узнала, что дело грустное. Сегодня ВДНХ не работает. Там субботник для сотрудников. Билеты не продают, экскурсии не ходят.
   – Эх, – сказал Александр Иванович. – Мне бы туда попасть, я бы вас повозил. Я раньше на ВДНХ работал на троллейбусе. Там провода есть и грузовые троллейбусы ходят.
   – А как же ваша работа? – спросила Маша Филипенко. – Ваш маршрут?
   – У меня сейчас обед на два часа.
   – Тогда, – сказала Екатерина Ричардовна, – у меня есть предложение. Давайте мы вас туда дотолкаем. То есть ваш троллейбус, всем классом.
   – Ура! – закричали третьеклассники.
   Александр Иванович сел за руль, а ребята шумною толпой погнали троллейбус вперед. Надо было его толкать метров триста. Они очень быстро до ворот доехали. По лужам, по упавшим листьям. Александр Иванович погудел. Сторож ему ворота распахнул, и троллейбус вкатился. Только Дима Олейников застрял. Он самый последний шел. Немного сбоку. В сторожа врезался и стал его толкать.
   Еле-еле Олейникова от сторожа отцепили. А на Выставке было полно троллейбусных проводов. Поезжай куда хочешь!
   Александр Иванович ребят повез. Они побывали везде. Около павильона космонавтики. У овощеводства. У животноводства. Мимо всех республик проехали. И везде посетителей не было. Везде одни сотрудники работали. Чистили, мыли, подметали.
   Только у павильона «Советская автоматика» было пусто. Никто ничего не чистил, не мыл, не вытряхивал. Павильон грустно стоял на просторах ВДНХ на фоне лохматых туч.
   Дима Олейников высунулся в окно троллейбуса и дежурного около павильона спросил:
   – А что это, дядя товарищ, у вас никто не работает? Ничего не подметают и не трясут? У вас что, нет субботника?
   – У нас есть субботник. Только у нас сотрудников нет. У нас же павильон автоматики. Некому подметать.
   Лена Цыганова закричала:
   – А подметать вам нужно? А есть чего вытряхивать?
   – Нужно, еще как нужно. И вытряхивать есть что.
   Тогда Екатерина Ричардовна сказала:
   – Ребята, поможем автоматам, а то они пылью зарастут!
   Ребята обрадовались. Они схватили веники и тряпки у дежурного и давай все чистить, мусор выносить. А попутно им дежурный ученый про свой павильон объяснял:
   – Это вот станки программные. Они очень умелые. Ты ему только чертеж покажи, он все сделает. Или деталь надо показать. Вот в это окошечко вставить. Идемте дальше.
   И все дальше пошли. А Дима Олейников очень сверкающим программным станком заинтересовался. Не пошел никуда, все рядом крутился. Дежурный продолжал:
   – Это автоматические весы. Все сами взвешивают и упаковывают. На упаковке ставят вес и число.
   И вдруг предыдущий станок загудел. Что-то стал вырабатывать.
   – Ой, – сказала Екатерина Ричардовна. – Его надо остановить.
   – Бесполезно, – говорит дежурный. – Он пока все не выточит, ни за что не остановится. Интересно, почему он включился? Что ему показали? Ладно, потом узнаем.
   Весь класс работал. Очень хорошо ребята трудились. И Александр Иванович Семенов им очень хорошо помогал, забыв про свой троллейбус. Павильон «Советская автоматика» даже весь засверкал, как будто это была «Советская медицина». Потом дежурный инженер повел ребят в зал, где стояли детские игральные автоматы. И все стали играть, кто во что горазд.
   Лена Цыганова играла в автомобиль на горной дороге. Она из пропасти не вылезала. Дима Аксенов с автоматом в шахматы играл. Его автомат как чайник грелся. Он никогда такого игрока не встречал. Дима все до одного хода делал против всякой теории. Таких защит и дебютов ни один учебник не предусматривал. И автомат совсем не знал, куда деваться. Он еле-еле свел партию вничью. А перед этим у самого Таля два раза выиграл.
   Валера Готовкин, как военный внук, все в торпедный катер стрелял. Взрывы так и ухали. Казалось, торпеда, того и гляди, автомат с обратной стороны прошибет и поскачет по Всесоюзной выставке народных достижений. Хорошо, что автоматы делают прочные. А водитель троллейбуса Александр Иванович в «Минное поле» играл. Он все танки безошибочно провел.
   – Почему? – спрашивали ребята.
   – Да. Почему? – заинтересовался дежурный инженер по автоматике. – У нас даже сотрудники в этот автомат играть без потерь не могут. Очень трудная игра – «Минное поле».
   – Я в войну танкистом был, – сказал Александр Иванович. – Танки водил. – И ребята его еще больше зауважали.
   Наконец пришла пора уходить. Дежурный проводил их до троллейбуса. А потом закричал:
   – Стойте! Стойте!
   Он вернулся в павильон и через полминуты выбежал.
   – Вот, – сказал он. – Выточил.
   – Кто выточил? Что выточил? – застрекотали ребята.
   – Станок-автомат программный выточил… То, что ему в окошечко показали.
   – Интересно, что? Интересно, кто? – спрашивали школьники. Все интересовались. Только Дима Олейников не интересовался. Это он сгоряча в окошечко фигу показал.
   На другой день, когда Маша пришла на остановку, Александр Иванович сказал ей:
   – Я теперь все знаю про вытекаемость… Почему водители уходят.
   – Почему? – спросила Маша.
   – Потому что у нас товарищей нет. Мы все поодиночке. Я как вчера твой класс увидел, сразу все понял. И дома я один. И в кабине я один. И даже когда мне путевку дают, я тоже один в этом богатом санатории. А я к людям хочу, к друзьям.
   …В этот день к научному руководителю Института Улучшения Производства поступили две докладные записки. Первая от улучшательницы Маши Филипенко.
   «Уважаемый прафффесор Баринов!
   Водители уходят с работы, патаму что они не имеют друзей. Им надо создать коллектив.
   Улучшательница Филипенко М.»
   Вторая – от жены товарища Жбанова.
   «Глубокоуважаемый тов. Баринов!
   Улучшательница Мария Александровна Филипенко вполне прилично знает русский язык. Она знает и помнит все правила и исключения. Я не шучу. Если вы хотите в этом убедиться, проведите любой диктант. Но следует делать это в особо затемненной комнате. С хорошей звукоизоляцией. Чтобы не рассеивалось внимание обучаемой и не было отвлеканий во все стороны и по любому поводу. И еще. Следует выдавать сотрудникам, работающим с М. А. Филипенко, чугунное ядро, для привязывания к ноге обучаемой. Чтобы хоть немного сузить радиус ее скакания и прыгания во время занятий.
   Ядра следует часто менять. Потому что ввиду особой подвижности этого ребенка они будут быстро изнашиваться.
   Ваша товарищ Жбанова».

Глава…
Вернее… Как бы это…

   Ребята, когда я начинал седьмую главу, я думал, что она будет небольшая. Такая же, как и все другие. Но она размахалась. Получилась большая – как отдельная повесть.
   Так я и решил: сделать отдельную небольшую повесть внутри книги. Чтобы была нарисована обложка, было написано, кто автор, какое издательство, было свое название.
   И получилась «Повесть о том, как девочка Маша работала геологом в научной экспедиции».
   Когда я так решил, мне удалось ликвидировать еще одну путаницу. Вот какую: раньше у меня все шло по порядку: первая глава – первая профессия, вторая глава – вторая профессия. Потом глав стало больше, чем профессий. А после появления на свет повести все вернется на свои места. Количество профессий догонит количество глав. И все будет – блеск!

Повесть о том, как девочка Маша работала геологом в геологической экспедиции
Издательство «Астрель»

   В одной семье у папы и мамы жила-была девочка Маша. Третьеклассница. Днем она ходила в школу, а по вечерам и по воскресеньям работала улучшательницей.
   В Москве есть такой Институт Улучшения Производства. Он берет толковых детей и посылает их работать на место взрослых. И ребята находят разные способы, как улучшить работу в магазине, в ателье, на подъемном кране.
   За свою работу Маша деньги получала. Небольшие – как студенческая стипендия. Но в семье они были нежданные, и от них была большая польза. Так что скоро цветной телевизор купили.
   Однажды научный руководитель профессор Баринов вызвал Машу к себе и говорит:
   – Скоро весенние каникулы. Как ты думаешь, мама отпустит тебя в геологическую экспедицию под Вышний Волочок?
   – Куда, куда? – спросила Маша.
   – Под Вышний Волочок.
   – Конечно, отпустит, – сказала Маша. – Она сама мне каждый день говорит: «Что это ты все дома сидишь? Сходила бы куда-нибудь в научную экспедицию под Вышний Волочок».
   – Если так, – сказал Баринов, – то хорошо.
   Он рассказал Маше суть дела. Два года назад в Вышнем Волочке в подвале аптеки № 1 нашли ящик с минеральной водой. Рабочий, который обнаружил ящик, сразу выпил две бутылки. И с ним произошли чудеса.
   Он разогнулся, хотя был повышенной скрюченности. Бросил пить, а перед этим постоянно воровал дефицитные лекарства, которые были на спирту. Снова стал читать газеты и книги.
   Другие сотрудники аптеки, которым достались другие бутылки, тоже убедились в невероятной целебности этой воды. У них в семьях нормализовались отношения. Они перестали ссориться и ругаться по пустякам. Хотя каждому члену семьи досталось не больше чем по глотку.
   Этим случаем заинтересовались ученые. Они установили, что в Вышневолоцком уезде, где-то на окраине, был целебный источник. Тщательно скрываемый местными жителями. Его воду добывали монахи и продавали как лекарство. Вода называлась «Монастырская минеральная». Главное ее достоинство было в том, что она успокаивала нервных людей. Снимала головные боли, прогоняла страхи, смиряла буйных.
   Источник и так-то был скрываем как святой. А после революции и гражданской войны его следы были окончательно потеряны.
   И вот в наши дни, когда есть особая нужда в успокаивающей воде, уже три экспедиции были в этих краях, но источник найти не могли. Теперь готовится четвертая.
   – Ты, Маша, поговори с мамой. Если она тебя отпустит, приходи, я тебя познакомлю с геологами и с материалами. С заметками из старых газет, с записями рассказов очевидцев.
   Маша с места отправилась в троллейбусный парк к маме… Советоваться.
   Когда она подошла к зданию паркоуправления, она была сильно обрадована: на здании была афиша.
   ВНИМАНИЕ!
   Организуется Большой Театр
   Водителей Троллейбусов! БТВТ!
   Приглашаем всех водителей и членов их семей
   принять участие в создании
   первого спектакля.
   Он будет называться
   «ПОЛНОЧНЫЙ ТРОЛЛЕЙБУС».
   Главные роли будут поручаться
   только водителям!
   Репетиции будут проводиться в ночное время.
   ВСЕ В БТВТ!!!
   «Молодцы троллейбусники! – подумала Маша. – Уже объединяют водителей в коллектив».
   В отделе мамы было пять столов и пять сотрудников. И все сотрудники немедленно спрятали под столы чашки и электрический чайник. Потому что готовить чай на работе и включать электрочайники запрещается. А они подумали, что это не Маша пришла, а старший троллейбусный пожарный.
   У мамы был самый большой стол. Она была самая главная в отделе. Вокруг на стенах висели цветные фотографии троллейбусов, стояли шкафы с папками и всякими квитанциями.
   Сотрудники стали спрашивать:
   – Ой, это ваша дочка? Как похожа на вас. У нее точно такая же шапочка.
   – Это она мою забрала! – сказала мама.
   – А куда она у вас отпрашивается?
   – В экспедицию под Вышний Волочок на каникулы.
   – А что эта экспедиция делает? Нефть ищет? Фольклор собирает?
   – Она целебный источник разыскивает. Там вода раньше очень лекарственная была.
   Заместитель мамы по хозяйственно-экономическим вопросам – по проводам, билетам, шинам и троллейбусным кассам – Александр Фирсович Бельгийский сказал:
   – Если бы меня позвали в экспедицию под Вышний Волочок искать источник, я бы совсем даже не думал, я бы бегом побежал.
   Тогда мама сказала строгим голосом:
   – Очень плохо, что вы у нас иногда совсем даже не думаете и куда угодно готовы бегом бежать. Зато наше производство, в смысле технического снабжения, на месте стоит. У нас на линии все провода второго сорта латунные, марки ПЛ-6, а в других парках медные провода ПМ-8. И остановки на нашем маршруте самые длинные. Почему? Потому что вы остановочной фабрике заказали мало остановок застекленных переносных троллейбусных. А про угольные башмаки вам любой прохожий скажет, что они у нас пониженной износоустойчивости!
   У Александра Фирсовича голова так книзу и кинулась. Видно, мама давно искала повода его отчитать. Он сдержанный был и тихий, не высовывался. А сейчас высунулся и ей подвернулся.
   Маша тихо спросила у одной молодой сотрудницы:
   – А что, медные провода лучше, чем латунные?
   – Конечно, – ответила она. – Им и сносу нет, и ток они лучше пропускают.
   – Мама, мама, – сказала Маша. – Что мне профессору Баринову ответить про экспедицию?
   – А то! – ответила мама. – В эти снега я тебя одну ни за что не пущу. Если еще хоть один ребенок поедет – пожалуйста!
   Маша сразу отправилась под ясные очи профессора:
   – Дементий Дементьевич! Мама говорит, если еще хоть один ребенок поедет в эти снега – пожалуйста.
   – Снег скоро сойдет, – ответил профессор Баринов. – А насчет ребенка… Я помню, у вас там в классе был один мальчик с практическим уклоном. Он в сочинении написал, что на улицах надо сажать не деревья, а яблони. А старые дома не ломать, а переносить на крыши новых домов. Этот мальчик подойдет.
   – Это Валера Готовкин. Он очень хозяйственный мальчик, но очень избалованный. У него дедушка генерал. Он за каждым шагом Валеры следит. Он его не отпустит.
   Профессор Баринов не согласился:
   – Новая педагогика утверждает, если дедушка над внуком трясется, каждым шагом командует, все наоборот получается, что внук – главный командир. Если ему экспедиция понравится, он не только сам поедет, но и дедушку с собой заберет. Понятно?
   – Понятно, – сказала Маша. – Начинаем работу с внуком.
   Профессор Баринов дал Маше старинную газету. Она называлась «ТВЕРСКIЯ ВЂДОМОСТИ».
   – Вот, Маша, познакомься с материалом. Может, тебе пригодится.
   В газете была заметка: «Новейший целебный источникъ».
   Маша стала изучать заметку. В ней было написано:
   «В то время, какъ у насъ известны только целебные воды Кавказа, на окраине Тверской губернии существуетъ не менее целебный источникъ.
   Об этом сообщил нам «Справочный листокъ старорусскихъ минеральныхъ водъ».
   Как велики его целебные свойства, можно судить по истории с дочерью помещика и землеустроителя Федота Павловича Кузмичева.
   С первых младенческих лет Елена Кузмичева была истерична и драчлива. Если что-нибудь было не по ее, она ложилась на пол и била ногами. Это очень огорчало родителей. Елена кидалась в слуг и гостей разными предметами. Ей ничего не стоило укусить кого-либо.
   Однажды она укусила собаку.
   Ни поездки в Кисловодск, ни поездки в Карл-Штадпирс не помогали. Но как изменилась девушка и ее поведение после того, как крестьяне ближайшего прихода принесли Кузмичеву четвертную бутыль целебной воды. Девушка перестала истеричничать, стала спокойной и веселой.
   Известно, что Кузмичева не единственная, кому помогли целебные воды сельского источника. Жаль только, что крестьяне скрывают его местонахождение.
   Необыкновенного интереса заслуживают такие воды. Необходимо только помнить, что такого вида лечения должны проводиться под постоянным наблюдением специалистов. Не все хорошо переносят успокаивающую воду».
   Маша с большим удовольствием познакомилась с этим материалом. И подумала, что кое-кому в их классе неплохо бы дать этой успокаивающей противокусательной воды.
   На другой день она пришла в школу и сказала Валере Готовкину, что есть возможность в каникулы пойти во взрослую экспедицию под Вышний Волочок.
   – Понимаешь, Валера, там целебный источник потерялся. Взрослые его никак найти не могут. Им помощь ребят требуется.
   – А что? – сказал Валера. – Мы всех тамошних ребят поднимем. Мы враз источник найдем. Надо только точное место знать.
   – В том-то и дело, что никто не знает точного места. Надо экспедиции помочь. Меня мама отпускает. Только не одну, а чтобы еще кто-нибудь поехал.
   Валера, как услышал про это, сразу взял Машу за руку:
   – Пошли, пожалуйста, ко мне домой с дедушкой разговаривать.
   Они пришли, и их сразу посадили за стол. Стол у Валериного дедушки был тяжелый и огромный. За него можно было сто человек посадить, точнее, двадцать.
   Им дали картошки и хлеба, и дедушка сказал:
   – Докладывайте.
   Валера стал докладывать. Но как-то не по-военному, издалека. Он сказал:
   – Некоторые в экспедиции ходят. А некоторые барчуками выращиваются.
   – Это кто же у нас барчуками выращивается? – спросил дедушка.
   А бабушка с половником насторожилась. Встала по стойке «смирно». Она почувствовала, что готовится какая-то операция со стороны Валеры.
   – Я у нас барчуками выращиваюсь! – сказал Валера. – У меня никаких трудностей нет.
   – Я тебя запру сегодня в чулан без штанов, – сказала бабушка. – Вот у тебя и будут трудности.
   Валера находчивый был и практичный. Он сразу возразил:
   – Если бы д’Артаньян в чулане без штанов сидел, он никогда бы д’Артаньяном не стал, а был бы каким-нибудь Ришелье или вообще Миледи.
   Дедушка-генерал не стал про чулан без штанов говорить. Он стал Машу расспрашивать. Кто такие эти некоторые? Что это за экспедиция? И Маша все ему подробно объяснила и рассказала. Тогда дедушка снял телефонную трубку и скомандовал кому-то: