Он швырнул гранату в скопление бандитов, поливающих очередями в его направлении и, уже падая, почувствовал, как что-то резко ударило его в ногу. Через секунду прозвучал взрыв, разметавший в стороны обливающиеся кровью тела.
   - Гранат у меня полно, я нашел у одного целый вещмешок! - крикнул Рон, запуская очередной подарок в группу террористов. После оглушающего разрыва он перебросил пару штук капитану, и тот неловко поймал их, приподнявшись на колени. Он ощутил тонкую горячую струйку крови, вытекающую из дырки в штанине, но боли пока не чувствовалось. Фрост выдернул кольцо, прикинул расстояние и бросил гранату, стараясь попасть в фургон, дверь которого сорвало раньше. Попал! Граната влетела прямо внутрь, и изнутри в панике стали выскакивать бандиты. Через мгновение, которое показалось Хэнку вечностью, грохнул взрыв, и из грузовика полыхнул клуб пламени, жадно пожирая все на своем пути.
   В руках Рона оказались две штурмовые винтовки, и он обрушил град свинца на уцелевших противников, разбегающихся от грузовика.
   Капитан вскочил на ноги, только теперь чувствуя боль от раны, и побежал вперед. Фургон, стоящий посредине, все еще оставался неповрежденным, и на его крыше находилось несколько человек, бешено отстреливающихся.
   Фрост замахнулся второй гранатой, и кто-то из обороняющихся в страхе заорал: "Граната!", но он не стал ее сразу бросать, а подбежал зигзагами поближе и аккуратно подкатил ее прямо под сыплющихся с верха среднего фургона террористов. Рванул оглушительный взрыв, и через несколько секунд сверху попадали куски тел. Капитан поднял пистолет и стал посылать пулю за пулей в оставшихся в живых врагов.
   Винтовки в руках Маховски тем временем опустели, и в его сторону из-за укрытия бросился террорист, выставив перед собой автомат с примкнутым штыком. Рон отбросил в сторону ненужное теперь оружие и выхватил нож. Идущий в штыковую атаку немного сбавил скорость, но продолжал бежать вперед.
   Капитан быстро перезарядил браунинг и двумя выстрелами срезал бандита, перебегающего от среднего фургона к дальнему.
   Тревожно оглянувшись на своего товарища и готовясь прийти в любую секунду ему на помощь, он увидел, что противник сделал колющий выпад, но Рон нырнул в сторону, нож его мрачно сверкнул в лучах заходящего солнца, и из лица нападающего брызнула кровь. Тот выронил автомат и потянулся за пистолетом, но получил удар ногой в висок, упал и больше не поднялся.
   Рядом с Фростом ударили очереди, он повернулся - на него бежало шестеро. Капитан выхватил второй пистолет и стал бешено стрелять одновременно из обеих рук. Нападающие попадали, половина осталась лежать на месте, а половина отползла за грузовик.
   Справа снова раздались очереди. Маховски подобрал две винтовки и продолжал поливать огнем все вокруг себя, продвигаясь вперед.
   Внезапно, перекрывая шум боя, с неба донесся странный гул, и вверху закружили легко узнаваемые силуэты. Вертолеты! И Фрост знал, почему они прилетели.
   Из прозрачной кабины одной из вертушек высунулся пулеметчик, и рядом с капитаном землю взрыла крупнокалиберная очередь. Хэнк не успел добежать до среднего фургона, он упал под дерево, перевернулся на спину и тщательно прицелился в зловеще зависшую в небе машину. Выстрел, еще один, еще два и еще два... Плексигласовый купол подернулся паутиной трещин от попадающих в него пуль, но очереди сверху не затихали. Фрост продолжал нажимать на спусковые крючки двух пистолетов, приходя в неистовство от сводящего с ума грохота лопастей над головой. Очереди ложились все ближе и ближе к тому месту, где он укрылся, но в одно мгновение высунувшийся из кабины пулеметчик застыл, как будто в стоп-кадре, и медленно нырнул из кабины ласточкой вниз. Вертолет резко взмыл вверх.
   Хэнк перезарядил оружие, использовав последние запасные обоймы, и бросил взгляд на циферблат: пять сорок. Если Крейтон Дин еще не перехватил управление Шаттлом, то это должно произойти в ближайшие минуты или даже секунды. Скорее к компьютеру, ведь он находится в считанных шагах! Боль в ноге как будто утихла, он поднялся и заспешил к фургону, убедившись, что его товарищ жив и пробивается к нему сквозь град пуль. Необходимо было спешить - оставалось так много врагов и так мало времени...
   Глава тридцать седьмая
   Фрост замер, несмотря на шквал огня, бушующий вокруг него. Из среднего фургона выскочила Ева Чапман, в военной форме, с одной рукой на перевязи и с автоматом в другой. Она упала на землю, перекатилась и послала очередь внутрь грузовика.
   Капитан выстрелил в нее, но промахнулся. Ведьма, с развевающимися белокурыми волосами, побежала в сторону второго вертолета, приземлившегося в дальнем конце долины, за антенной.
   Фрост устремился было за ней, но остановился. Он должен сначала повидаться с Крейтоном Дином, ведь именно он должен нажимать на клавиши, щелкать переключателями или как там еще управляются с этими чертовыми компьютерами... Иначе минут через двадцать погибнут несколько сот тысяч ничего не подозревающих людей.
   Хэнк плюнул в сторону удирающей Евы, развернулся на каблуках и во весь дух побежал к фургону. Он отстреливался на бегу, один раз упал, поднялся, боясь подумать, что его снова ранили, и продолжал неумолимо приближаться к своей цели.
   Вдруг краем глаза он заметил, как Рон, пытающийся пробиться ему на помощь, вдруг согнулся пополам, выронил винтовку и опустился на землю. На него тут же бросились двое, и капитан, не раздумывая, кинулся на помощь своему другу. Однако раненый Маховски нашел в себе силы выхватить револьвер, два выстрела - и подбежавшие к нему террористы получили по пуле в лоб. Затем он с трудом замахнулся и бросил перед собой гранату. Фрост едва успел нырнуть на землю, прогрохотал взрыв, изрешетивший осколками нескольких врагов, рассчитывающих на легкую добычу.
   - Хэнк, беги! - хрипло прокричал Маховски, и капитан снова рванул к грузовику, путь к которому теперь был немного расчищен.
   Но из-за клубов дыма продолжали выныривать бандиты, он беспрерывно стрелял в них, а сзади донесся еще один оглушительный разрыв гранаты - у Рона их действительно было полно.
   Дверь огромного фургона, до которого осталось полтора десятка шагов, оказалась открытой, и в ее проеме стоял Филип Пирсен - телохранитель, убийца, похититель. В руках он сжимал дергающийся автомат - "узи", успел определить капитан. Очередь ударила у его ног, и он метнулся в сторону, успев выпустить несколько пуль в одного из своих злейших врагов. Перекатываясь по земле, он продолжал нажимать на спусковой крючок, не отводя ствол пистолета от силуэта Пирсона, и горячие гильзы сыпались ему прямо в лицо. Тот странно согнулся, продолжая, однако, стрелять, и стал падать, судорожно дергая автоматом из стороны в сторону и поливая свинцом все вокруг себя - Он ударился о землю и затих, так и не выпустив оружие из окостеневших пальцев.
   Хэнк выхватил заряженный раньше браунинг и бросился вперед, преодолевая десяток шагов, отделяющих его от входа в грузовик. Он запрыгнул в него и едва не упал, поскользнувшись на деревянном полу. В дальней части фургона, у панели управления, стоял Крейтон Дин с "вальтером" в руке. За ним на черном экране зловеще светились какие-то цифры, красные, словно кровь. Капитан успел разобрать "2:43". Он не мог поверить, что это означало время.
   Они выстрелили почти одновременно. Экс-сенатора отбросило назад, и он судорожно зашарил по панели, пытаясь дотянуться до большого черного тумблера, похожего на выключатель питания.
   Фрост выстрелил второй раз, третий, четвертый, целясь прямо в лицо неудавшегося массового убийцы, сообщника Марка и Евы Чапман. Тот неуклюже сполз по стойкам с оборудованием на пол, перевернулся и затих.
   Капитан подошел поближе. На экране светилось "1:59", поменявшееся через секунду на "1:58".
   - Боже, - прошептал Хэнк, - а ведь это и правда время, которое осталось до...
   Он не договорил, подбежал к компьютеру и уставился на кнопки, мигающие лампочки и медленно вращающиеся бобины с лентой. Он коснулся одной из кнопок, но отдернул руку.
   "1:34"
   - Черт побери!
   Наверное, это время, которое осталось до того, как этот чертов ящик задавит программу наведения, которую использует компьютер НАСА и возьмет управление Шаттлом на себя. После этого уже ничего нельзя будет сделать.
   "0:58"
   Фрост чувствовал себя неандертальцем в прачечной самообслуживания какую же кнопку нажимать?
   "0:51"..."0:50"..."0:49"
   Взгляд его остановился на красной кнопке - красные кнопки всегда были самыми важными...
   "0:42"
   Он нажал на красную кнопку. Ничего не изменилось! Смертельный отсчет продолжался...
   "0:37"
   - Тридцать семь секунд!
   Он, как завороженный, смотрел на магический экран.
   "0:29"
   Фрост стряхнул с себя наваждение и выбросил руку с браунингом в сторону бобин, наведя ствол на ту, с которой подавалась лента в компьютер.
   "0:18"
   Он нажал на спуск и расстрелял все оставшиеся патроны. Прозрачный плексиглас, закрывающий кассеты, разлетелся на мелкие осколки, бобины разлетелись на части, и магнитная лента рассыпалась по полу. Сигнальные лампочки на панели управления потухли, огоньки прекратили мигать и гул работающей электроники замер.
   На экране замерли немые цифры "0:04".
   Капитан протянул руку и щелкнул большим черным тумблером, который казался похожим на рубильник электрического стула. Цифры потухли.
   - Ноль ноль четыре... - усмехнулся Хэнк. - Еще три секунды - и мой рекорд никто бы никогда не побил. Ладно, все равно все призы в мире не возьмешь...
   Он расслышал какой-то шум у входа и резко развернулся. У входа в фургон стоял Маховски с окровавленной левой рукой.
   - Блондинка ушла. Но я добил тот вертолет, в который палил ты. Интересное дельце получилось... Если подвернется еще что-то подобное - не забудь позвать...
   - А как же... - кивнул Фрост, с трудом соображая, - а как же...
   Глава тридцать восьмая
   - Так, так, так... Значит, одноглазый непоседа снова в седле?
   Капитан ухмыльнулся, глядя на человека, лежащего в больничной койке.
   - Майк, жалко, что тебе не прострелили голосовые связки.
   - На это даже не надейся, - пророкотал в ответ фэбээровец.
   Фрост внимательно посмотрел на своего раненого друга. Его лицо вытянулось, глаза запали, у рта залегли глубокие морщины.
   - Что ты смотришь?
   - Просто интересно, как выглядят после комы... У тебя все в порядке? Выздоравливаешь?
   - Да. Врач говорит, что я живо встану на ноги.
   - Чушь собачья. Он сказал мне, что ты проваляешься здесь еще три недели, пока заживут все огнестрельные раны, и ты полностью не оправишься от сотрясения мозга.
   - Хэнк, да ты просто шпионишь за мной. Всегда суешь нос в мои дела. Ты должен брать пример с меня - благородного защитника родины, героя из ФБР, борца с терроризмом и всего такого прочего...
   - Ты остался таким же ненормальным, - засмеялся капитан.
   - Я слышал, ты все-таки упустил самую крупную акулу. На твоем месте я бы этого не допустил. Подумать только - красотка Ева смылась!
   - Ничего, я ее все равно найду. Зато мы ликвидировали Крейтона Дина, этого урода Пирсена, который работал на него и целую кучу других террористов. И предотвратили перехват управления Шаттлом и его падение на Манхэттен.
   - Я бы тоже с этим справился. Фрост кивнул и улыбнулся.
   - Знаю, что справился бы, но надо же и мне было хоть что-то совершить, чтобы совсем не упасть в твоих глазах.
   - Значит, ты охотишься за этой стервой, Евой Чапман... кстати, какую кличку она получила?
   - Ведьма. Если я не найду ее, то она меня точно найдет. Боюсь, что выследит меня через Бесс. Может достать и тебя, она такая.
   - Ну что же, желаю удачи! А то, подожди меня три недельки, и займемся этим вместе? Я еще свой отпуск не отгулял до конца. А?
   - Нет, не могу ждать. Думаю, что Ведьма уже что-то замышляет. И чем дольше я буду ждать, тем сильнее будет остывать ее след. Нужно действовать. Честно говоря, у меня в кармане билет до Лондона, самолет вылетает через два часа. Я просто решил заглянуть сюда на минутку, чтобы проведать своего старого друга.
   - И тебя пропустила медсестра, сучка сторожевая?
   - После звонка твоего приятеля Келсо.
   - А, Сэм - хороший парень... Значит, летишь к Бесс? - Да, и заодно начну вновь искать Еву.
   - Ладно, передавай привет своей девчонке, скажи, что старик О'Хара из ФБР не забывает ее.
   - Передам, - кивнул капитан. - Хэнк, ответь мне прямо - ты веришь в то, что поймаешь Ведьму? Похоже, ее бандиты прячутся за каждым углом.
   - Найду. А ты как думаешь?
   - Когда мне рассказали об этой истории с Шаттлом, о похищении ученого и о настоящей войне, я подумал, что есть люди, которые притягивают к себе всякие неприятные приключения, как тухлое мясо притягивает мух.
   - Спасибо за комплимент, - проворчал Фрост.
   - Да нет, я не хотел тебя обидеть. Я верю, что в один прекрасный день ты найдешь Ведьму и отомстишь ей. Но после этого я не могу представить тебя сидящим где-нибудь за пишущей машинкой и печатающим мемуары. Я уверен, что ты снова куда-то влезешь, то ли наемником, то ли телохранителем, то ли кем-нибудь еще. Согласен?
   - Знаешь, Майк, что в тебе мне больше всего не нравится?
   - Что?
   - То, что ты всегда прав.
   Капитан обнял своего товарища и вышел из палаты.
   Глава тридцать девятая
   Фрост поцеловал сначала левую грудь Бесс, затем - правую. Девушка открыла глаза.
   - Хэнк...
   - Завтра я улетаю, у нас остался один день. Может, встанем пораньше, не будем тратить его попусту, на сон?
   - Для этого совсем не обязательно вставать, - прошептала Бесс, обнимая его.
   Хэнк стал страстно целовать ее полураскрытые губы и вдруг ойкнул от неожиданной боли - она укусила его за язык.
   - Ты что?
   - Просто хотела убедиться, что ты проснулся.
   - Для этого можно было найти и более приятный способ, - шутливо прорычал он, чувствуя под руками податливое женское тело. До его слуха донесся неясный шепот.
   - Что ты говоришь?
   Глаза Бесс были закрыты, а на губах играла счастливая улыбка.
   - Я повторяю самое дорогое мне имя - Хэнк Фрост...
   ...Они вместе приняли душ, оделись, и Бесс вспомнила, что недалеко от ее квартиры есть один уютный ресторанчик, который она всегда хотела показать Фросту. Там была отличная европейско-американская кухня, разнообразные закуски, шведский стол. Настоящий рай для гурманов, особенно по воскресеньям, а сегодня как раз и было воскресенье.
   Капитан уступил ее уговорам, хотя ему лично больше нравились блюда, приготовленные ею. Наверное, на вкус еды влияет и то, кто именно ее готовит.
   Они спустились вниз и зашагали по улице, на которой лишь изредка встречались прохожие.
   - Фрост, может, Ведьма уже получила урок на всю жизнь и с нее хватит? Может, останешься? Я понимаю, на моем месте так бы говорила каждая...
   - Нет, девочка моя, это всего лишь вопрос времени. Она не заставит себя ждать и найдет или меня, или тебя. Это будет не жизнь, а мучение постоянное ожидание выстрела из-за угла. Ты меня понимаешь.
   - Понимаю, - вздохнула девушка, прильнула к нему, поднявшись на цыпочки, и поцеловала.
   - Ну хорошо, я уже успел проголодаться. Где тут ресторан?
   - Совсем рядом...
   Внезапно Фрост услышал визг колес и едва успел оттолкнуть Бесс в сторону, как сзади из-за поворота вынырнул черный ягуар. Он вылетел боком на тротуар, не прекращая движения, и его боковое окно стало быстро открываться. Хэнк схватил девушку за плечо и побежал с ней ко входу в большой магазин, надеясь укрыться в нем.
   Они уже были совсем рядом с его витриной, когда сзади раздались очереди и пули ударили в тротуар у их ног. Стекло в витрине с грохотом разлетелось на мелкие кусочки, в него попал срикошетивший свинец и разбитые осколки каменных плит. Фрост прижал Бесс к тротуару и заскрежетал зубами от злости за то, что не взял с собой пистолет.
   - Не поднимайся! - крикнул он Бесс. Машина уже поравнялась с ними, и с обеих сторон улицы вниз сыпались осколки разбитых окон и витрин. Фрост прикрыл Бесс своим телом, из ягуара протрещала еще одна очередь, и Хэнк почувствовал, как горячие пули впиваются в правое плечо, руку, в бок и ногу.
   - Нет... - простонал он, перекатываясь по тротуару под смертоносным шквалом, не находя в себе сил остановиться. Он прикрыл лицо рукой и ввалился в какую-то витрину сквозь куски дождем падающего стекла...
   Капитану удалось пошевелить рукой, та была окровавлена, порезана стеклом, но все-таки двигалась. Ноги тоже как будто слушались.
   - Фрост!
   Он открыл глаз. Внутрь разбитой витрины пыталась влезть Бесс. Крови на ней не было видно, но лицо ее было таким бледным, каким он его еще никогда не видел.
   - Фрост!
   - Стой там, порежешься! - прохрипел Хэнк.
   - Ну и черт с ним, - отмахнулась она и присела рядом с ним, стараясь хоть чем-то помочь.
   - Ты порвала чулки...
   - Замолчи! - прикрикнула девушка и наклонилась над ним, целуя его и плача одновременно.
   Издалека послышались сирены машин скорой помощи или полиции. И те и другие сейчас бы очень пригодились.
   Бесс обхватила его голову и прижала к груди. Ее слезы падали прямо на губы Хэнка.
   Даже если бы не было на то других причин, только за одни слезы Бесс Фрост мысленно поклялся найти Еву Чапман и отомстить ей.
   И возмездие будет суровым.