Страница:
Подростки, которые должны были отправиться на свой первый урок охоты за мароками, шумно переговариваясь и цепляя друг друга шутками, стояли невдалеке от крайнего дома в единственном на Эмилере поселке эмирими. Лея, приближаясь к ним, быстро пересчитала их по белоснежным головкам. Одиннадцать – вроде все на месте.
Как и ожидалось, самыми шумными и непоседливыми в отряде оказались ее племянники – Трем и Крим. Иногда Лее казалось, что у них вместо крови течет сок редкого дерева – боним. Эмирими использовали его в тех случаях, когда надо было взбодриться, набраться сил и работать без устали несколько дней кряду, а позже расплачивались за это неделей беспробудного сна.
– И в кого они такие сорванцы? – прошептала Лея, со скрытым удовольствием разглядывая мальчишек. – Атем и Майт – спокойные, серьезные эмирими, а эти двое – огонь! – Она покачала головой, наблюдая, как будущие маги, изображая нападение лэров, нешуточно отбивались друг от друга корявыми палками. Здорово все-таки отбивались! Талантливо. Чувствуется школа Майта. Лея и сама с трудом выигрывала поединки с отцом мальчишек, пока он был здоров. Лучшего учителя не найти, и в этом его ранение не помеха.
Под громкие удары «мечей» Лея, забыв обо всем, засмотрелась на поединок племянников, как и ребята, обступившие их по кругу. Наблюдая за боем, Лея размышляла: «Надо научить их всему, что умею, и как можно быстрее! Неизвестно, что может случиться. Погиб же отец, а он был лучшим бойцом и командиром все последнее столетие! Многое в племени теперь умею только я. Пока мои стазисные щиты никто не пробивал. Это потому, что у меня слишком много свободного времени для тренировок! – Она тяжело вздохнула, отметив, что Трем использует против брата ложный выпад, любимый прием отца. – Семьи, как у Атем, у меня нет. Раньше я тренировалась с отцом, теперь, как правило, одна. Это лучший способ заполнить свободные вечера. Десятки лет каждодневных занятий… Но и это не дает никаких гарантий. Никаких!» С горечью вспомнив о гибели бойцов своего отряда, Лея снова вздохнула.
Лэры намного сильнее физически, однако они не способны к магии. Но самое главное – их куда больше, чем эмирими! Если раньше поселок эмирими был местом безопасности и отдыха, то сейчас над ним витала аура надвигающегося конца… Лея с ужасом отмечала, как неуклонно каждый год пустеет их поселение. Детей у лесных магов почти не было. Почти не осталось зрелых мужчин-бойцов (недавно она назвала бы Майта), впрочем, как и опытных женщин-воинов, таких, как она сама, Лея, и ее сестра Атем. Да, сестра тоже когда-то отлично воевала, но теперь она была привязана к дому. Впрочем, если с Леей что-то случится, Атем встанет на ее место, больше некому!
«Они слишком беззаботны для детей войны!» – эта мысль вернула Лею в реальность.
Поединок мальчишек окончился полной победой «эмирими» над «лэрами» – Крима над поддавшимся Тремом. Улыбаясь про себя проделке племянников, Лея строго сказала:
– Первое правило – выходя за Заслон, беззаботность оставляем дома!
Ребята сразу прекратили улыбаться и ловко выстроились тройками. Поставив самых непослушных вперед, командир отдала приказ:
– Отправляемся! – Сама пошла позади.
Ветер на подходах к Заслону усилился, возвещая о близости времени Льда. Дети переговаривались, обсуждали детали недавнего «боя». Заодно цепляли Трема – такова была их месть за то, что он изображал лэра.
Лея то и дело морщилась от особенно громких раскатов хохота своих воспитанников. Конечно, ей нравилось, что ребята по-детски беззаботны, но ведь шла война, и такое поведение – непозволительная роскошь! Не понимают, что это чрезвычайно опасно!
Наконец они вышли за поселок и взяли путь на Рассветный перевал. К Закатному ходят только боевые отряды. И хотя теперь дети притихли, Лея была напряжена, как натянутая струна.
Клыкастые нынче в большом гневе. Новая магическая разработка правителя – богатырские деревья – позволила без усилий уничтожить несколько отрядов молодняка противника. Эти деревья-убийцы правитель создавал и постоянно видоизменял самолично. Лея тоже умела выращивать их, но никогда не пользовалась своими навыками. Даже будучи командиром боевого отряда, она не была кровожадной… Но эмирими выросла и жила в обстановке обоюдной ненависти и постоянных потерь, поэтому ее на самом деле волновали только эти дети и совершенно не трогали десятки чужих подростков, живьем затянутых богатырскими деревьями под землю.
Последние века война приняла вялотекущий характер, полномасштабных боев было мало, случались они редко и только в качестве отмщения, а так в основном были мелкие вылазки, ловушки или случайные столкновения на границе владений, которые каждый день обходили и маги, и охотники. Маги – для того, чтобы не дать охотникам возможности на своей территории добывать мароков, предпочитавших селиться именно на лесных полянках; охотники – чтобы помешать магам разрабатывать новые рудники, которые магам-терроискусникам было легко сделать, плавя камень по своему усмотрению.
Лея не на шутку переживала, что ее ученики не осознают размер грозящей им опасности еще и потому, что детьми себя не считают и мечтают показать врагам свою магическую мощь. Поэтому ей, кроме обычной охраны, приходилось отлавливать слишком прытких учеников, которые, например, поспорили, что притащат в лагерь плененного лэра. Угу, притащат. Лея тяжело вздохнула и терпеливо притормозила стазисом неугомонных спорщиков. Затем серьезно сказала, обращаясь ко всем:
– Лэры здесь не ходят. В данный момент они готовятся к добыче мароков! Время Льда на подходе. Мы отправимся в горы, и я покажу, как охотятся эмирими в горах. Затем вы по очереди попробуете сделать все самостоятельно! – У «деток» загорелись глаза. О, настоящая охота! Охотнички… Лея незаметно усмехнулась, но тут же, сделав строгое лицо, предупредила: – Кто осмелится нарушить мои приказы, тотчас возвращается назад и еще целый год учится в поселке ставить щиты и метать огонь, а может, и вообще останется без настоящей практической подготовки к охоте!
Занудный тон. Приказные интонации. Но что делать? Сегодня Лея – учительница. Она смерила строгим взглядом двух всегдашних зачинщиков – Трема и Крима, которые и задумали «подвиг» под влиянием милых голубых глазок Олиет. Но добились обратного эффекта: девушка, серьезно раздраженная задержкой отряда из-за неугомонных юнцов, размеренно хлопала по колену длинным клинком в ножнах, коим владела на уровне взрослых бойцов, и ее взгляд не предвещал ничего хорошего.
В этом походе Лея назначила ее своим помощником, и теперь всегда серьезная Олиет, которая была на два года младше Крима, так как они с Тремом родились в один год, близко к сердцу принимала все проказы неугомонных братьев. С момента как научилась ходить, она вела себя куда сдержанней и собранней.
Сняв стазис с мальчишек, Лея, не оглядываясь, пошла вперед, на ходу отдав приказ помощнице:
– Олиет, выстраивай этих оболтусов в боевой порядок и за мной! – Сама учительница готовилась к бою, по дороге расчехляя лук и вытаскивая мешочек со стрелами.
Они спокойно добрались до безопасных границ Заслона. Сразу за ним начинались холмы у подножия склона – там располагались провалы, переходящие в гигантские ямы, которые во время Воды принимали редкую снеговую воду с хребта.
Лея остановила группу на очередную инструкцию «Как создать защитное богатырское дерево». Молодые эмирими превратились в слух, окружив учительницу и не обращая внимания на ленту пересохшей грязи, усыпанную обломками скал, – границу владений эмирими.
Райн хладнокровно выбил дух из строптивого помощника – последним ударом он снес Крафу оба клыка и ногой зашвырнул их подальше в скалы.
Клыки скоро вырастут новые, но сколько же будет насмешек! Без них лэры оскорбительно похожи на эмирими. Клыков не бывает только у женщин и мальчишек. Потерять клык даже почетно, но только в бою, тогда это приравнивается к доблести. Значит, воин ради победы ничего не пожалел, даже предмет мужской гордости – клыки!
Воевали у горных охотников только мужчины, так как все понимали, лэри – ценность, без которой племя быстро вымрет.
У охотников свободных женщин не было. Едва подросшую девушку отдавали замуж, а если лэри становилась вдовой, ее тут же поручали семье родственника, который заменял ей мужа, или, если она была против, возвращали отцу. Это был выверенный временем закон выживания, и женщин в таких случаях принимали как настоящий дар. Да и как не принимать такое положение лэрам-воинам?! Возвращаясь с боя измученными и ранеными, они попадали в теплые, уютные дома, их кормили вкусными и сытными блюдами из мароков – словом, лэры получали заботу и внимание.
Вот и мать Райна попала в дом к старшему брату мужа, старейшине Влеру, оставшемуся без жены. Тот был рад принять Мали. Ведь чем значительнее семья, тем больше уважения к ее силе. Но молодая лэри истосковалась по погибшему супругу и так и не прижилась в чужой семье, тихо сгорев в одиночестве.
Райн, почитавший Влера как отца, тогда уже был достаточно взрослым, чтобы все понимать. Наблюдая за страданиями матери, он дал клятву не жениться, пока не оставит профессию воина и не начнет учить молодняк охоте и прочим нужным для выживания вещам.
Райн с лэри никогда близко не общался, так как не был женат. Это постоянно служило причиной издевательств Крафа, имевшего уже трех детишек и красавицу-жену. Райн ему даже немного завидовал, но как только встречал в поселке вдову с грустным взглядом, его сожаления развеивались как дым. А вдов было много, как и страдающих матерей, ведь за последнее время погибло столько детей! Но из-за сезона охоты старейшины запретили мстить лесным магам, отложив праведный гнев на время Льда.
Сезон охоты за мароками длился недолго. Это время, когда пушистые зверьки, вырастив потомство, обрастали жиром и являли собой великолепное зрелище. В них ценилось все: серебристо-голубая меховая шкурка; косточки, идущие на производство клея для строительства новых домов; кровь, обладающая лечебными свойствами. Но особенно – жир, который использовали для приготовления пищи, врачевания, производства красок и мыла. Поэтому сейчас все силы племени были направлены на добычу столь драгоценного зверька. Мароков держали и в клетках, но таких зверьков было мало, охотники использовали этот «запас» в самых крайних случаях.
Во время Льда мароки спрячутся под снегом и будут спать. Поэтому от результатов охоты во время Запасов напрямую будет зависеть жизнь племени. Во время Воды мароки выкармливают детенышей, и закон запрещает на них охотиться до времени Тепла, тогда их сменяют красные толстые птички, не умеющие летать, но они слишком маленькие – целой стаи едва хватает одной семье на неделю…
Сейчас необходимо вернуться домой целыми, с охотой придется повременить. Райн холодно посмотрел на Крафа, валявшегося без сознания. И тут же с досадой окинул взглядом стоявших рядом воинов, невозмутимо наблюдавших за «воспитательным» процессом. Но бойцы молчаливо его поддержали: из-за глупой заносчивости Крафа в отряде не любили, а Райна слушались и уважали.
Командир, разобравшись со смутьяном, приказал:
– Скоро стемнеет, надо поторопиться и найти учеников и Марта. – И сухо добавил: – Оттащите этого к женщинам. Пусть отращивает клыки и делает, что ему скажут лэри!
Он проследил, как Локис и Тамп подхватили Крафа, затем развернулся и презрительно сплюнул. Было досадно, что в племени до сих пор не нашлось ему зрелой замены. Талантливые молодые лэры, которые могли бы его сменить, не подходили совету старейшин по возрасту. Самоуверенные глупцы вроде Крафа – по уму.
На одной смелости против многомудрых лесных магов долго не продержаться. Противника надо уважать и просчитывать его действия на шаг вперед, а командир, мыслящий мелко и самодовольно, на это не способен. По его глупости отряд погибнет в первом же самостоятельном бою.
Несмотря на бессильный гнев, Райн спокойно подал бойцам знак строиться и беззвучно пошел в сторону Скользкого ущелья, с тоской вглядываясь в вершины гор – за ними по зелено-серому небосклону стремительно неслись снежные облака. Вот и все… Это будет настоящая катастрофа, если снег повалит сейчас. Многие в племени умрут от голода. Уже заготовленных припасов надолго не хватит, самое холодное время станет и самым голодным. Райн с неприятием проследил за бурно меняющимся небом и про себя застонал – больше всего он не выносил детских смертей от голода.
Сейчас с ним было полтора десятка лэров. Они стояли на высокой скале недалеко от уступа Неблагодарных, с которого уже не одно столетие сбрасывали пленных эмирими. Это была еще одна из тысяч кровавых страниц войны на Эмилере. Практика захвата рабов из солдат противника не привела ни к чему, кроме огромных потерь с обеих сторон. Чтобы освободить захваченных в плен бойцов, к горным охотникам прямо на плато в укрепленное Стойбище являлась вооруженная армия лесных магов, снося все на своем пути. Правда, назад эмирими возвращались в куда меньшем количестве, чем вторгались в лагерь, но и у лэров потери были невосполнимы, а иногда поистине чудовищны.
И тогда охотники стали уничтожать пленных лесных жителей сразу после боя, скидывая с утеса Неблагодарных. Тогда враги могли удостовериться в гибели родных и близких, окончательно утратив надежду на их спасение.
Страшная несправедливость, но в поселок к магам горные охотники прорваться не могли. Мешала широкая полоса пограничных деревьев – Заслон. Деревья хватали всех, кто не имел отношения к племени эмирими, и корнями навечно затягивали под землю. По сути, хоронили живыми! Никакими силами и даже огнем невозможно было пробиться сквозь строй страшных и неподкупных стражей!
Правда, среди лэров ходила легенда, что давным-давно здесь жили гарххи[2] – раса, владеющая магией. Когда-то они смогли прорваться сквозь Заслон, но чем все это кончилось – об этом история умалчивает, так как позже гарххи были вынуждены покинуть этот негостеприимный мир. Для этого они открыли ныне неизвестные точки мгновенного перехода. С тех легендарных времен ни гарххов, ни точек перехода уже никто не видел.
…Кругом простирались горы. Тонкие тропки уводили под облака, каменные отвесы смотрелись в пропасти. Во время Тепла здесь разносились ароматы редких горных трав и свежести. Увы, сейчас вокруг был только холодный туман.
Лея наконец привела своих питомцев в лощину, расположенную перед входом в Скользкое ущелье. Оно было разбито мелкой густой сетью совершенно отвесных каньонов, где на нижнем плато ютилась почти вся растительность, добавляя ему какой-то дикой необузданной красоты и словно доказывая закон, что жизнь есть там, где есть вода.
Устроив подростков полукругом на одном из самых широких отвесов, Лея начала урок. От встречного ветра щеки учеников раскраснелись, волосы выбились из-под капюшонов, кто-то простуженно захлюпал носом.
– Внимание! Я достала магический манок. – На вытянутой руке Лея продемонстрировала ребятам небольшой свисток в виде короткой и тонкой серой трубочки, сделанной из костей марока. – Теперь… Олиет подготовит охотничий стазис.
Девушка, единственная из учеников, была на подобной охоте не первый раз, поэтому быстро сориентировалась, раскрыв магическую сеть для зверьков. Лея кивнула, довольная расторопностью Олиет, и добавила:
– Смотрите внимательно и запоминайте!
Она беззвучно свистнула, добавив к едва слышному звуку легкую волну магии. Из-за пожелтевших горных кустиков, растущих вокруг плоского скального выступа, шурша лапками по камням, появились первые, самые любопытные мароки. Но Лея продолжила напряженно свистеть, и постепенно из-за разбросанных вдоль почерневшего утеса камней вызвала десяток крупных пушистых особей.
Олиет быстро поймала добычу и, ловко скрутив их магической сетью, сложила огромным тюком. Лея, внимательно наблюдая за аккуратными действиями помощницы, обратилась к юношам:
– Запомните, пожалуйста, в какой последовательности Олиет все проделала, а особенно обратите внимание на такую «мелочь»: в какую сторону она развернула сеть со зверьками! От этого зависит, каких мароков вы принесете домой, живых или мертвых.
Ребята, настроившись на серьезный лад, старались запомнить каждое движение девушки, не отрывая от нее глаз.
Олиет раздала ребятам магические манки.
О холодном ветре, промозглом тумане, ползущем на них, как голодный синий кот, со стороны ущелья, все забыли. Глаза горели, дети в азарте готовы были ловить и ловить пушистую живность!
Лея напряженно следила за склонами, ни на миг не выпуская учеников из виду.
Закончив с первой партией добычи, будущие маги, по предложению командира, поднялись выше в горы, облюбовав небольшую полянку между скалами. Здесь изредка попадались даже норы – отличная возможность для призыва новых зверьков.
Лея, на миг придержав самых прытких, пояснила:
– Когда манком подзываете мароков, вы тратите свою магию. Поэтому манки у нас работают, а у лэров нет. Иначе они бы давно ими пользовались, сняв с какого-нибудь убитого воина.
Ученики гневно зашумели, выражая свое отношение к услышанному. Лея поспешила успокоить их: игривое эхо, разносившее шум по ущелью, приводило ее в ужас. Еще и отряд защиты, который должен был уже ждать их в лощине, куда-то подевался!
– Слушайте меня внимательно и запомните на всю жизнь… – Подростки на самом деле притихли, ожидая важного сообщения. – Лэры отнюдь не глупые, слабые соперники! Это тренированные и очень организованные бойцы и, увы, все как один превосходят любого из наших воинов по силе и скорости! Наша сила в магии, но и им в уме не откажешь. Поэтому не вступайте в бой без запасов маны и нужных знаний! И запомните – нельзя считать противника глупее себя, это заведомый проигрыш!
Со вздохом взглянув на ребят, вероятно, впервые почувствовавших в реальной обстановке опасность столкновения с врагами, Лея устало подняла глаза на предательское небо, так рано спешащее ко времени Льда. Затем спрятала свой манок в карман и властно произнесла:
– Сейчас вы по очереди созываете мароков и так же, по очереди, складываете их в сети. Нам надо поторопиться… погода вот-вот испортится! – Все разочарованно загудели, особенно старались два шалопая, племянники Леи. – Еще раз повторяю! Музыкальное сопровождение тратит наше время, а также таит опасность привлечения сюда врагов… – сухо отчеканила Лея.
Дети, насупившись, замолчали и занялись делом.
Где командир отряда охраны? Что случилось? Не показывая своего беспокойства, Лея нервничала все сильнее и сильнее. Она не обнаружила ни малейшего признака, что отряд Жеула находился где-то рядом. В случае нападения что она будет делать? Как защитить вверенных ей детей?! Девушка сосредоточилась на окрестностях, собираясь поскорее увести отсюда отряд, ведь кроме лэров им угрожали сильно расплодившиеся в последние годы синие хищники.
Для оголодавшего зверя порвать взрослого эмирими крепкими челюстями не составляло ни малейшего труда. Синие кошки росли всю жизнь, солидно увеличиваясь в размерах. С каждым годом в горах их становилось все больше и больше. Эти твари обладали удивительной способностью к выживанию. Убитую жертву хищники рвали на куски и, не пережевывая, заглатывали мясо. Спастись от их цепких когтей и быстрых лап было очень сложно, ну а если нападала большая стая, то и вовсе невозможно.
Райн уже несколько часов бродил по Скользкому ущелью, тщетно разыскивая в скалах Марта с учениками. Неужели и они пропали? Отряд бесшумно передвигался по горам вслед за командиром. Но едва бойцы заслышали вдали разносимый эхом гул детских голосов, дружно воспряли духом. Все опасались, что дети с учителем сгинули.
Подобравшись ближе, лэры обнаружили группу подростков эмирими, охотящихся на мароков с помощью магии. Судя по огромным сетям, эмиримчики под надзором учительницы наловили уже больше трех сотен крупных взрослых особей. Вот это удача! Лэры всем племенем за время Заготовок поймали столько же. А эти все еще ловят! Вон высокий мальчишка призвал десяток прямо к беловолосой девушке с поджатыми губками, которая сосредоточенно паковала зверюшек в сеть… И все мароки живые, значит, их можно раздать желающим разводить зверьков в клетках!
Райн с трудом сдержал горящих ненавистью бойцов.
– Время Льда… – прошептал он едва слышно и кивнул в сторону сетей, переполненных запасами.
Лэры медленно окружили поляну, равномерно распределившись между скалами так, чтобы врагу было трудно их обнаружить.
Худенькая учительница в сером меховом комбинезоне то и дело нервно поглядывала на склоны, но дети так увлеклись, что на них не действовали ее предупреждения о соблюдении тишины.
Райн повернулся к своим и тихо предупредил:
– Я веду переговоры! – Воины согласно закивали и, настроив прицелы заряженных луков на противника, приготовились терпеливо ждать, когда командир подаст знак к атаке.
Райн с интересом вслушивался в слова и предостережения Леи. Да, как враг она однозначно неглупа. В душе невольно появилось что-то похожее на уважение.
Достойный противник!
Еще бы получилось все, что он задумал!
Лея испытывала почти осязаемую ярость от громогласных попыток молодых магов показать друг другу, кто на что способен. Подростки старательно выдували магию призыва, весело хвастая, если это удачно получалось с первого раза. Потом, когда стало получаться у всех, неугомонные детки начали кичиться большим количеством пойманных мароков.
Лея тревожно смотрела по сторонам. Горное эхо добросовестно разносило детский галдеж по всему ущелью.
Когда с отловом и заготовкой было покончено – сети были забиты под завязку, Лея вздохнула с облегчением:
– Груз на плечи и домой! Живо!
Но не успели они разобрать свою добычу, как позади раздалось насмешливое:
– Сколько зверюшек… Отрада для желудка! Жаль, не все съедобны!
Внезапный звук голоса чуть не заставил Лею подпрыгнуть. Сердце в первый миг явно собралось выскочить из груди, а струйки пота потекли по спине настоящими потоками. Скрыв дрожь от шока, она спокойно подняла взгляд. Наверху за скалами расположился военный отряд клыкастых, боевые луки которых были устремлены на детей! Ее детей!! Лея с трудом погасила в себе лихорадочное желание укрыть их, двигаться, нападать, да что угодно, лишь бы действовать! Что же делать?! Нервничать нельзя! Но в душе от страха за подопечных все взорвалось так, что у Леи подкосились ноги. В голове билось горькое: дети погибнут! Погибнут! Мысль судорожно искала выход. Тогда командир повернулась к ученикам и тихо, но грозно скомандовала:
– Без моего разрешения не двигаться!
И без того притихшие дети замерли, сосредоточив взгляды на направленные против них луки.
– Мудрое решение! – усмехнулся высокий лэр с приплюснутым носом.
Командир отряда. Это Лея вычислила мгновенно, стрелки не сводили с него глаз, ожидая сигнала к нападению. Что удивительно, в таких ситуациях враги никогда раньше не беседовали, а начинали бой без предупреждения. Это и помогло Лее принять решение.
Лэр легко перепрыгнул на выступ поближе, поставил ногу на высокий камень, уперся локтем в согнутое колено. Похоже, он чувствовал себя комфортно… Еще бы!
– Учите детей охотиться? – мирно спросил он, разглядывая Лею.
Скрыв нервозность, она спокойно и с достоинством ответила:
– Что вам нужно, командир? – и медленно посмотрела в глаза противнику… На нее с искренним интересом глядел зеленокожий враг с точеными чертами лица и атлетическим сложением даже на фоне своих соплеменников.
– Впрочем, на войне детей нет, – спокойно добавил лэр.
– Знаю, поэтому спрашиваю: в чем дело? Почему вы начали переговоры? – Лея не отводила взгляд от Райна, пытаясь уловить момент нападения. На трех стрелках из тех, кого она заметила первыми, ей удалось установить замораживающий стазис, но здесь целый отряд… а лэры ходят многочисленными отрядами!
Светило, подтянув к себе лучи болотного цвета, стремительно покатилось вниз по холодным горам, оставляя на скалах отблески зелени. Цвет крови, покрывший горы на закате, предвещал ненастье. Враги на едва заметное мгновение замерли, любуясь последними лучами на небосклоне. Потом, словно опомнившись, Райн повернулся к Лее и сказал:
– Я начал переговоры, потому что у вас есть то, что нужно мне…
– Мароки… – сухо констатировала Лея, опустив глаза в раздумье.
Райн кивнул, его вальяжная поза не изменилась. Эмирими сейчас ломала голову над вопросом: много ли у него бойцов?!
Придется отдать мароков. Конечно, это скверно, но дети важнее! Хотя… как можно верить врагам?! Она нашла взглядом еще двух лэров с луками и тоже погрузила их в стазис. Сколько их еще? У детей появился шанс в случае боя остаться в живых. Но не у всех! Ни одного своего питомца Лея потерять не могла. Значит, рисковать нельзя!
Райн спокойно оглядел своих замерших в стазисе бойцов и так же невозмутимо сказал:
– Я решил, что торг уместнее боя. Ваши сети магические. Щелчок – и все мароки разбегутся. Поэтому вариант перебить вас и забрать столь богатую добычу я отринул сразу.
Как и ожидалось, самыми шумными и непоседливыми в отряде оказались ее племянники – Трем и Крим. Иногда Лее казалось, что у них вместо крови течет сок редкого дерева – боним. Эмирими использовали его в тех случаях, когда надо было взбодриться, набраться сил и работать без устали несколько дней кряду, а позже расплачивались за это неделей беспробудного сна.
– И в кого они такие сорванцы? – прошептала Лея, со скрытым удовольствием разглядывая мальчишек. – Атем и Майт – спокойные, серьезные эмирими, а эти двое – огонь! – Она покачала головой, наблюдая, как будущие маги, изображая нападение лэров, нешуточно отбивались друг от друга корявыми палками. Здорово все-таки отбивались! Талантливо. Чувствуется школа Майта. Лея и сама с трудом выигрывала поединки с отцом мальчишек, пока он был здоров. Лучшего учителя не найти, и в этом его ранение не помеха.
Под громкие удары «мечей» Лея, забыв обо всем, засмотрелась на поединок племянников, как и ребята, обступившие их по кругу. Наблюдая за боем, Лея размышляла: «Надо научить их всему, что умею, и как можно быстрее! Неизвестно, что может случиться. Погиб же отец, а он был лучшим бойцом и командиром все последнее столетие! Многое в племени теперь умею только я. Пока мои стазисные щиты никто не пробивал. Это потому, что у меня слишком много свободного времени для тренировок! – Она тяжело вздохнула, отметив, что Трем использует против брата ложный выпад, любимый прием отца. – Семьи, как у Атем, у меня нет. Раньше я тренировалась с отцом, теперь, как правило, одна. Это лучший способ заполнить свободные вечера. Десятки лет каждодневных занятий… Но и это не дает никаких гарантий. Никаких!» С горечью вспомнив о гибели бойцов своего отряда, Лея снова вздохнула.
Лэры намного сильнее физически, однако они не способны к магии. Но самое главное – их куда больше, чем эмирими! Если раньше поселок эмирими был местом безопасности и отдыха, то сейчас над ним витала аура надвигающегося конца… Лея с ужасом отмечала, как неуклонно каждый год пустеет их поселение. Детей у лесных магов почти не было. Почти не осталось зрелых мужчин-бойцов (недавно она назвала бы Майта), впрочем, как и опытных женщин-воинов, таких, как она сама, Лея, и ее сестра Атем. Да, сестра тоже когда-то отлично воевала, но теперь она была привязана к дому. Впрочем, если с Леей что-то случится, Атем встанет на ее место, больше некому!
«Они слишком беззаботны для детей войны!» – эта мысль вернула Лею в реальность.
Поединок мальчишек окончился полной победой «эмирими» над «лэрами» – Крима над поддавшимся Тремом. Улыбаясь про себя проделке племянников, Лея строго сказала:
– Первое правило – выходя за Заслон, беззаботность оставляем дома!
Ребята сразу прекратили улыбаться и ловко выстроились тройками. Поставив самых непослушных вперед, командир отдала приказ:
– Отправляемся! – Сама пошла позади.
Ветер на подходах к Заслону усилился, возвещая о близости времени Льда. Дети переговаривались, обсуждали детали недавнего «боя». Заодно цепляли Трема – такова была их месть за то, что он изображал лэра.
Лея то и дело морщилась от особенно громких раскатов хохота своих воспитанников. Конечно, ей нравилось, что ребята по-детски беззаботны, но ведь шла война, и такое поведение – непозволительная роскошь! Не понимают, что это чрезвычайно опасно!
Наконец они вышли за поселок и взяли путь на Рассветный перевал. К Закатному ходят только боевые отряды. И хотя теперь дети притихли, Лея была напряжена, как натянутая струна.
Клыкастые нынче в большом гневе. Новая магическая разработка правителя – богатырские деревья – позволила без усилий уничтожить несколько отрядов молодняка противника. Эти деревья-убийцы правитель создавал и постоянно видоизменял самолично. Лея тоже умела выращивать их, но никогда не пользовалась своими навыками. Даже будучи командиром боевого отряда, она не была кровожадной… Но эмирими выросла и жила в обстановке обоюдной ненависти и постоянных потерь, поэтому ее на самом деле волновали только эти дети и совершенно не трогали десятки чужих подростков, живьем затянутых богатырскими деревьями под землю.
Последние века война приняла вялотекущий характер, полномасштабных боев было мало, случались они редко и только в качестве отмщения, а так в основном были мелкие вылазки, ловушки или случайные столкновения на границе владений, которые каждый день обходили и маги, и охотники. Маги – для того, чтобы не дать охотникам возможности на своей территории добывать мароков, предпочитавших селиться именно на лесных полянках; охотники – чтобы помешать магам разрабатывать новые рудники, которые магам-терроискусникам было легко сделать, плавя камень по своему усмотрению.
Лея не на шутку переживала, что ее ученики не осознают размер грозящей им опасности еще и потому, что детьми себя не считают и мечтают показать врагам свою магическую мощь. Поэтому ей, кроме обычной охраны, приходилось отлавливать слишком прытких учеников, которые, например, поспорили, что притащат в лагерь плененного лэра. Угу, притащат. Лея тяжело вздохнула и терпеливо притормозила стазисом неугомонных спорщиков. Затем серьезно сказала, обращаясь ко всем:
– Лэры здесь не ходят. В данный момент они готовятся к добыче мароков! Время Льда на подходе. Мы отправимся в горы, и я покажу, как охотятся эмирими в горах. Затем вы по очереди попробуете сделать все самостоятельно! – У «деток» загорелись глаза. О, настоящая охота! Охотнички… Лея незаметно усмехнулась, но тут же, сделав строгое лицо, предупредила: – Кто осмелится нарушить мои приказы, тотчас возвращается назад и еще целый год учится в поселке ставить щиты и метать огонь, а может, и вообще останется без настоящей практической подготовки к охоте!
Занудный тон. Приказные интонации. Но что делать? Сегодня Лея – учительница. Она смерила строгим взглядом двух всегдашних зачинщиков – Трема и Крима, которые и задумали «подвиг» под влиянием милых голубых глазок Олиет. Но добились обратного эффекта: девушка, серьезно раздраженная задержкой отряда из-за неугомонных юнцов, размеренно хлопала по колену длинным клинком в ножнах, коим владела на уровне взрослых бойцов, и ее взгляд не предвещал ничего хорошего.
В этом походе Лея назначила ее своим помощником, и теперь всегда серьезная Олиет, которая была на два года младше Крима, так как они с Тремом родились в один год, близко к сердцу принимала все проказы неугомонных братьев. С момента как научилась ходить, она вела себя куда сдержанней и собранней.
Сняв стазис с мальчишек, Лея, не оглядываясь, пошла вперед, на ходу отдав приказ помощнице:
– Олиет, выстраивай этих оболтусов в боевой порядок и за мной! – Сама учительница готовилась к бою, по дороге расчехляя лук и вытаскивая мешочек со стрелами.
Они спокойно добрались до безопасных границ Заслона. Сразу за ним начинались холмы у подножия склона – там располагались провалы, переходящие в гигантские ямы, которые во время Воды принимали редкую снеговую воду с хребта.
Лея остановила группу на очередную инструкцию «Как создать защитное богатырское дерево». Молодые эмирими превратились в слух, окружив учительницу и не обращая внимания на ленту пересохшей грязи, усыпанную обломками скал, – границу владений эмирими.
Райн хладнокровно выбил дух из строптивого помощника – последним ударом он снес Крафу оба клыка и ногой зашвырнул их подальше в скалы.
Клыки скоро вырастут новые, но сколько же будет насмешек! Без них лэры оскорбительно похожи на эмирими. Клыков не бывает только у женщин и мальчишек. Потерять клык даже почетно, но только в бою, тогда это приравнивается к доблести. Значит, воин ради победы ничего не пожалел, даже предмет мужской гордости – клыки!
Воевали у горных охотников только мужчины, так как все понимали, лэри – ценность, без которой племя быстро вымрет.
У охотников свободных женщин не было. Едва подросшую девушку отдавали замуж, а если лэри становилась вдовой, ее тут же поручали семье родственника, который заменял ей мужа, или, если она была против, возвращали отцу. Это был выверенный временем закон выживания, и женщин в таких случаях принимали как настоящий дар. Да и как не принимать такое положение лэрам-воинам?! Возвращаясь с боя измученными и ранеными, они попадали в теплые, уютные дома, их кормили вкусными и сытными блюдами из мароков – словом, лэры получали заботу и внимание.
Вот и мать Райна попала в дом к старшему брату мужа, старейшине Влеру, оставшемуся без жены. Тот был рад принять Мали. Ведь чем значительнее семья, тем больше уважения к ее силе. Но молодая лэри истосковалась по погибшему супругу и так и не прижилась в чужой семье, тихо сгорев в одиночестве.
Райн, почитавший Влера как отца, тогда уже был достаточно взрослым, чтобы все понимать. Наблюдая за страданиями матери, он дал клятву не жениться, пока не оставит профессию воина и не начнет учить молодняк охоте и прочим нужным для выживания вещам.
Райн с лэри никогда близко не общался, так как не был женат. Это постоянно служило причиной издевательств Крафа, имевшего уже трех детишек и красавицу-жену. Райн ему даже немного завидовал, но как только встречал в поселке вдову с грустным взглядом, его сожаления развеивались как дым. А вдов было много, как и страдающих матерей, ведь за последнее время погибло столько детей! Но из-за сезона охоты старейшины запретили мстить лесным магам, отложив праведный гнев на время Льда.
Сезон охоты за мароками длился недолго. Это время, когда пушистые зверьки, вырастив потомство, обрастали жиром и являли собой великолепное зрелище. В них ценилось все: серебристо-голубая меховая шкурка; косточки, идущие на производство клея для строительства новых домов; кровь, обладающая лечебными свойствами. Но особенно – жир, который использовали для приготовления пищи, врачевания, производства красок и мыла. Поэтому сейчас все силы племени были направлены на добычу столь драгоценного зверька. Мароков держали и в клетках, но таких зверьков было мало, охотники использовали этот «запас» в самых крайних случаях.
Во время Льда мароки спрячутся под снегом и будут спать. Поэтому от результатов охоты во время Запасов напрямую будет зависеть жизнь племени. Во время Воды мароки выкармливают детенышей, и закон запрещает на них охотиться до времени Тепла, тогда их сменяют красные толстые птички, не умеющие летать, но они слишком маленькие – целой стаи едва хватает одной семье на неделю…
Сейчас необходимо вернуться домой целыми, с охотой придется повременить. Райн холодно посмотрел на Крафа, валявшегося без сознания. И тут же с досадой окинул взглядом стоявших рядом воинов, невозмутимо наблюдавших за «воспитательным» процессом. Но бойцы молчаливо его поддержали: из-за глупой заносчивости Крафа в отряде не любили, а Райна слушались и уважали.
Командир, разобравшись со смутьяном, приказал:
– Скоро стемнеет, надо поторопиться и найти учеников и Марта. – И сухо добавил: – Оттащите этого к женщинам. Пусть отращивает клыки и делает, что ему скажут лэри!
Он проследил, как Локис и Тамп подхватили Крафа, затем развернулся и презрительно сплюнул. Было досадно, что в племени до сих пор не нашлось ему зрелой замены. Талантливые молодые лэры, которые могли бы его сменить, не подходили совету старейшин по возрасту. Самоуверенные глупцы вроде Крафа – по уму.
На одной смелости против многомудрых лесных магов долго не продержаться. Противника надо уважать и просчитывать его действия на шаг вперед, а командир, мыслящий мелко и самодовольно, на это не способен. По его глупости отряд погибнет в первом же самостоятельном бою.
Несмотря на бессильный гнев, Райн спокойно подал бойцам знак строиться и беззвучно пошел в сторону Скользкого ущелья, с тоской вглядываясь в вершины гор – за ними по зелено-серому небосклону стремительно неслись снежные облака. Вот и все… Это будет настоящая катастрофа, если снег повалит сейчас. Многие в племени умрут от голода. Уже заготовленных припасов надолго не хватит, самое холодное время станет и самым голодным. Райн с неприятием проследил за бурно меняющимся небом и про себя застонал – больше всего он не выносил детских смертей от голода.
Сейчас с ним было полтора десятка лэров. Они стояли на высокой скале недалеко от уступа Неблагодарных, с которого уже не одно столетие сбрасывали пленных эмирими. Это была еще одна из тысяч кровавых страниц войны на Эмилере. Практика захвата рабов из солдат противника не привела ни к чему, кроме огромных потерь с обеих сторон. Чтобы освободить захваченных в плен бойцов, к горным охотникам прямо на плато в укрепленное Стойбище являлась вооруженная армия лесных магов, снося все на своем пути. Правда, назад эмирими возвращались в куда меньшем количестве, чем вторгались в лагерь, но и у лэров потери были невосполнимы, а иногда поистине чудовищны.
И тогда охотники стали уничтожать пленных лесных жителей сразу после боя, скидывая с утеса Неблагодарных. Тогда враги могли удостовериться в гибели родных и близких, окончательно утратив надежду на их спасение.
Страшная несправедливость, но в поселок к магам горные охотники прорваться не могли. Мешала широкая полоса пограничных деревьев – Заслон. Деревья хватали всех, кто не имел отношения к племени эмирими, и корнями навечно затягивали под землю. По сути, хоронили живыми! Никакими силами и даже огнем невозможно было пробиться сквозь строй страшных и неподкупных стражей!
Правда, среди лэров ходила легенда, что давным-давно здесь жили гарххи[2] – раса, владеющая магией. Когда-то они смогли прорваться сквозь Заслон, но чем все это кончилось – об этом история умалчивает, так как позже гарххи были вынуждены покинуть этот негостеприимный мир. Для этого они открыли ныне неизвестные точки мгновенного перехода. С тех легендарных времен ни гарххов, ни точек перехода уже никто не видел.
…Кругом простирались горы. Тонкие тропки уводили под облака, каменные отвесы смотрелись в пропасти. Во время Тепла здесь разносились ароматы редких горных трав и свежести. Увы, сейчас вокруг был только холодный туман.
Лея наконец привела своих питомцев в лощину, расположенную перед входом в Скользкое ущелье. Оно было разбито мелкой густой сетью совершенно отвесных каньонов, где на нижнем плато ютилась почти вся растительность, добавляя ему какой-то дикой необузданной красоты и словно доказывая закон, что жизнь есть там, где есть вода.
Устроив подростков полукругом на одном из самых широких отвесов, Лея начала урок. От встречного ветра щеки учеников раскраснелись, волосы выбились из-под капюшонов, кто-то простуженно захлюпал носом.
– Внимание! Я достала магический манок. – На вытянутой руке Лея продемонстрировала ребятам небольшой свисток в виде короткой и тонкой серой трубочки, сделанной из костей марока. – Теперь… Олиет подготовит охотничий стазис.
Девушка, единственная из учеников, была на подобной охоте не первый раз, поэтому быстро сориентировалась, раскрыв магическую сеть для зверьков. Лея кивнула, довольная расторопностью Олиет, и добавила:
– Смотрите внимательно и запоминайте!
Она беззвучно свистнула, добавив к едва слышному звуку легкую волну магии. Из-за пожелтевших горных кустиков, растущих вокруг плоского скального выступа, шурша лапками по камням, появились первые, самые любопытные мароки. Но Лея продолжила напряженно свистеть, и постепенно из-за разбросанных вдоль почерневшего утеса камней вызвала десяток крупных пушистых особей.
Олиет быстро поймала добычу и, ловко скрутив их магической сетью, сложила огромным тюком. Лея, внимательно наблюдая за аккуратными действиями помощницы, обратилась к юношам:
– Запомните, пожалуйста, в какой последовательности Олиет все проделала, а особенно обратите внимание на такую «мелочь»: в какую сторону она развернула сеть со зверьками! От этого зависит, каких мароков вы принесете домой, живых или мертвых.
Ребята, настроившись на серьезный лад, старались запомнить каждое движение девушки, не отрывая от нее глаз.
Олиет раздала ребятам магические манки.
О холодном ветре, промозглом тумане, ползущем на них, как голодный синий кот, со стороны ущелья, все забыли. Глаза горели, дети в азарте готовы были ловить и ловить пушистую живность!
Лея напряженно следила за склонами, ни на миг не выпуская учеников из виду.
Закончив с первой партией добычи, будущие маги, по предложению командира, поднялись выше в горы, облюбовав небольшую полянку между скалами. Здесь изредка попадались даже норы – отличная возможность для призыва новых зверьков.
Лея, на миг придержав самых прытких, пояснила:
– Когда манком подзываете мароков, вы тратите свою магию. Поэтому манки у нас работают, а у лэров нет. Иначе они бы давно ими пользовались, сняв с какого-нибудь убитого воина.
Ученики гневно зашумели, выражая свое отношение к услышанному. Лея поспешила успокоить их: игривое эхо, разносившее шум по ущелью, приводило ее в ужас. Еще и отряд защиты, который должен был уже ждать их в лощине, куда-то подевался!
– Слушайте меня внимательно и запомните на всю жизнь… – Подростки на самом деле притихли, ожидая важного сообщения. – Лэры отнюдь не глупые, слабые соперники! Это тренированные и очень организованные бойцы и, увы, все как один превосходят любого из наших воинов по силе и скорости! Наша сила в магии, но и им в уме не откажешь. Поэтому не вступайте в бой без запасов маны и нужных знаний! И запомните – нельзя считать противника глупее себя, это заведомый проигрыш!
Со вздохом взглянув на ребят, вероятно, впервые почувствовавших в реальной обстановке опасность столкновения с врагами, Лея устало подняла глаза на предательское небо, так рано спешащее ко времени Льда. Затем спрятала свой манок в карман и властно произнесла:
– Сейчас вы по очереди созываете мароков и так же, по очереди, складываете их в сети. Нам надо поторопиться… погода вот-вот испортится! – Все разочарованно загудели, особенно старались два шалопая, племянники Леи. – Еще раз повторяю! Музыкальное сопровождение тратит наше время, а также таит опасность привлечения сюда врагов… – сухо отчеканила Лея.
Дети, насупившись, замолчали и занялись делом.
Где командир отряда охраны? Что случилось? Не показывая своего беспокойства, Лея нервничала все сильнее и сильнее. Она не обнаружила ни малейшего признака, что отряд Жеула находился где-то рядом. В случае нападения что она будет делать? Как защитить вверенных ей детей?! Девушка сосредоточилась на окрестностях, собираясь поскорее увести отсюда отряд, ведь кроме лэров им угрожали сильно расплодившиеся в последние годы синие хищники.
Для оголодавшего зверя порвать взрослого эмирими крепкими челюстями не составляло ни малейшего труда. Синие кошки росли всю жизнь, солидно увеличиваясь в размерах. С каждым годом в горах их становилось все больше и больше. Эти твари обладали удивительной способностью к выживанию. Убитую жертву хищники рвали на куски и, не пережевывая, заглатывали мясо. Спастись от их цепких когтей и быстрых лап было очень сложно, ну а если нападала большая стая, то и вовсе невозможно.
Райн уже несколько часов бродил по Скользкому ущелью, тщетно разыскивая в скалах Марта с учениками. Неужели и они пропали? Отряд бесшумно передвигался по горам вслед за командиром. Но едва бойцы заслышали вдали разносимый эхом гул детских голосов, дружно воспряли духом. Все опасались, что дети с учителем сгинули.
Подобравшись ближе, лэры обнаружили группу подростков эмирими, охотящихся на мароков с помощью магии. Судя по огромным сетям, эмиримчики под надзором учительницы наловили уже больше трех сотен крупных взрослых особей. Вот это удача! Лэры всем племенем за время Заготовок поймали столько же. А эти все еще ловят! Вон высокий мальчишка призвал десяток прямо к беловолосой девушке с поджатыми губками, которая сосредоточенно паковала зверюшек в сеть… И все мароки живые, значит, их можно раздать желающим разводить зверьков в клетках!
Райн с трудом сдержал горящих ненавистью бойцов.
– Время Льда… – прошептал он едва слышно и кивнул в сторону сетей, переполненных запасами.
Лэры медленно окружили поляну, равномерно распределившись между скалами так, чтобы врагу было трудно их обнаружить.
Худенькая учительница в сером меховом комбинезоне то и дело нервно поглядывала на склоны, но дети так увлеклись, что на них не действовали ее предупреждения о соблюдении тишины.
Райн повернулся к своим и тихо предупредил:
– Я веду переговоры! – Воины согласно закивали и, настроив прицелы заряженных луков на противника, приготовились терпеливо ждать, когда командир подаст знак к атаке.
Райн с интересом вслушивался в слова и предостережения Леи. Да, как враг она однозначно неглупа. В душе невольно появилось что-то похожее на уважение.
Достойный противник!
Еще бы получилось все, что он задумал!
Лея испытывала почти осязаемую ярость от громогласных попыток молодых магов показать друг другу, кто на что способен. Подростки старательно выдували магию призыва, весело хвастая, если это удачно получалось с первого раза. Потом, когда стало получаться у всех, неугомонные детки начали кичиться большим количеством пойманных мароков.
Лея тревожно смотрела по сторонам. Горное эхо добросовестно разносило детский галдеж по всему ущелью.
Когда с отловом и заготовкой было покончено – сети были забиты под завязку, Лея вздохнула с облегчением:
– Груз на плечи и домой! Живо!
Но не успели они разобрать свою добычу, как позади раздалось насмешливое:
– Сколько зверюшек… Отрада для желудка! Жаль, не все съедобны!
Внезапный звук голоса чуть не заставил Лею подпрыгнуть. Сердце в первый миг явно собралось выскочить из груди, а струйки пота потекли по спине настоящими потоками. Скрыв дрожь от шока, она спокойно подняла взгляд. Наверху за скалами расположился военный отряд клыкастых, боевые луки которых были устремлены на детей! Ее детей!! Лея с трудом погасила в себе лихорадочное желание укрыть их, двигаться, нападать, да что угодно, лишь бы действовать! Что же делать?! Нервничать нельзя! Но в душе от страха за подопечных все взорвалось так, что у Леи подкосились ноги. В голове билось горькое: дети погибнут! Погибнут! Мысль судорожно искала выход. Тогда командир повернулась к ученикам и тихо, но грозно скомандовала:
– Без моего разрешения не двигаться!
И без того притихшие дети замерли, сосредоточив взгляды на направленные против них луки.
– Мудрое решение! – усмехнулся высокий лэр с приплюснутым носом.
Командир отряда. Это Лея вычислила мгновенно, стрелки не сводили с него глаз, ожидая сигнала к нападению. Что удивительно, в таких ситуациях враги никогда раньше не беседовали, а начинали бой без предупреждения. Это и помогло Лее принять решение.
Лэр легко перепрыгнул на выступ поближе, поставил ногу на высокий камень, уперся локтем в согнутое колено. Похоже, он чувствовал себя комфортно… Еще бы!
– Учите детей охотиться? – мирно спросил он, разглядывая Лею.
Скрыв нервозность, она спокойно и с достоинством ответила:
– Что вам нужно, командир? – и медленно посмотрела в глаза противнику… На нее с искренним интересом глядел зеленокожий враг с точеными чертами лица и атлетическим сложением даже на фоне своих соплеменников.
– Впрочем, на войне детей нет, – спокойно добавил лэр.
– Знаю, поэтому спрашиваю: в чем дело? Почему вы начали переговоры? – Лея не отводила взгляд от Райна, пытаясь уловить момент нападения. На трех стрелках из тех, кого она заметила первыми, ей удалось установить замораживающий стазис, но здесь целый отряд… а лэры ходят многочисленными отрядами!
Светило, подтянув к себе лучи болотного цвета, стремительно покатилось вниз по холодным горам, оставляя на скалах отблески зелени. Цвет крови, покрывший горы на закате, предвещал ненастье. Враги на едва заметное мгновение замерли, любуясь последними лучами на небосклоне. Потом, словно опомнившись, Райн повернулся к Лее и сказал:
– Я начал переговоры, потому что у вас есть то, что нужно мне…
– Мароки… – сухо констатировала Лея, опустив глаза в раздумье.
Райн кивнул, его вальяжная поза не изменилась. Эмирими сейчас ломала голову над вопросом: много ли у него бойцов?!
Придется отдать мароков. Конечно, это скверно, но дети важнее! Хотя… как можно верить врагам?! Она нашла взглядом еще двух лэров с луками и тоже погрузила их в стазис. Сколько их еще? У детей появился шанс в случае боя остаться в живых. Но не у всех! Ни одного своего питомца Лея потерять не могла. Значит, рисковать нельзя!
Райн спокойно оглядел своих замерших в стазисе бойцов и так же невозмутимо сказал:
– Я решил, что торг уместнее боя. Ваши сети магические. Щелчок – и все мароки разбегутся. Поэтому вариант перебить вас и забрать столь богатую добычу я отринул сразу.