Страница:
– Понимаю, – задумчиво протянул Гейб.
– В таком случае ты можешь войти в мое положение в том смысле, что мне очень не хочется объяснять причины расторжения помолвки всем, кто приглашен на ее торжественное объявление.
– М-да, ситуация... Не хотел бы я оказаться на твоем месте!
– Думаю, никто бы не захотел.
– И все же, по-моему, лучше разом покончить со всей историей, чем устраивать представление с фальшивым женихом.
– Вот именно – по-твоему, – мрачно усмехнулась Дайан. – А я рассуждаю иначе.
– Да-да, помню: не хочешь никого огорчать и выигрываешь время. Кстати, последний аргумент мне не совсем ясен. Что тебе дает эта оттяжка во времени?
Дайан негромко рассмеялась.
– О, немало!
– Объясни, пожалуйста, – потер Гейб лоб, – я что-то не пойму.
– Самое главное, что я обретаю посредством упомянутой отсрочки, так это возможность ни с кем не объясняться. Сейчас мне нужно находить какие-то слова, изворачиваться и все такое. Вот ты, к примеру, не сразу поверил, что я, так сказать, вышла из игры, потому что не хочу замуж, правильно? А ведь некоторые мои приятельницы гораздо менее доверчивы. Они непременно начнут искать в моих объяснениях подспудный смысл, в результате мне придется оправдываться и так далее и тому подобное...
– А по прошествии времени не придется?
– Конечно нет! Ведь помолвка – это своего рода испытательный срок. Она назначается для того, чтобы собирающиеся вступить в брак проверили свои чувства. Однако у нас с Шоном подобная проверка произошла еще до того, как была официально объявлена помолвка. При этом выяснилось, что мы отнюдь не созданы друг для друга.
– Гм, кажется, начинаю понимать, – сказал Гейб. – Спустя некоторое время ты сообщишь всем, кому это будет интересно, что вы с Шоном расстались?
Дайан кивнула.
– Я просто произнесу дежурную фразу, что мы не сошлись характерами, и все.
– Ловко! Все-таки какие вы, женщины... – Посреди фразы Гейб поймал настороженный взгляд Дайан и поспешно закончил: – Находчивые. Только и всего, ничего плохого говорить я не собирался!
– Хорошо, – усмехнулась она.
Они помолчали. Гейб потягивал крюшон, о чем-то размышляя, затем произнес:
– Все это замечательно, но один момент остается для меня неясным.
Дайан взглянула на него.
– Какой?
– Ведь стоит тебе появиться перед гостями с фальшивым женихом, как обман тут же раскроется – все увидят, что это не Шон!
С губ Дайан слетел самодовольный смешок.
– Ничего подобного. Это главный мой козырь – никто из моих знакомых не знает Шона в лицо! Он умудрился остаться для всех неизвестным. Впрочем, ненамеренно. Нарочно мы ничего для этого не делали. Просто, встречаясь, проводили время вдвоем, почти никуда не выходили.
– Даже так? – Гейб усмехнулся, хотя его неожиданно кольнула ревность: ему очень ярко представилось, чем занимались Дайан и Шон, оставаясь наедине. Он поймал себя на том, что завидует этому Шону, одновременно недоумевая, как можно променять такую притягательную девушку, как Дайан, на кого бы то ни было.
– Да, в этом смысле мне, можно сказать, повезло, – усмехнулась она. – Шона никто не знает в лицо, что дает мне определенную свободу для маневра.
– Что ж, поздравляю. – Гейбу не удалось полностью исключить из голоса нотки горечи и, стремясь закамуфлировать их, он добавил: – А интересно, как Шон объяснил тебе свое желание прекратить отношения? – В следующую минуту, заметив скользнувшую по лицу Дайан тень и словно спохватившись, что внедряется в сферу личного, Гейб произнес: – Впрочем, если не хочешь, не отвечай. Я, разумеется, ни на чем не настаиваю.
Дайан пожала плечами.
– Здесь нет никакого секрета. Шон сказал, что я была для него довольно серьезным увлечением, но прежняя эмоциональная привязанность в конечном итоге перевесила, поэтому нам придется расстаться. Что мы, собственно, и сделали.
– Так просто?
– А что сложного? Конечно, если бы я была влюблена в Шона, эта история явилась бы для меня сильным ударом.
– Но ты не любила его?
Гейб сам не знал, зачем задает подобные вопросы. Из любопытства? Не только. К этому чувству примешивалось что-то еще.
В следующую минуту он поймал на себе внимательный взгляд Дайан. Не сводя глаз с Гейба, совершенно серьезно, без тени улыбки, она покачала головой.
– Нет. Сейчас уже отпали последние сомнения. – У нее вырвался вздох. – Осталась только дурацкая ситуация с помолвкой, из которой мне еще предстоит выпутываться. – Она отвела взгляд.
Гейб некоторое время сидел молча, периодически поглядывая на нее, потом отхлебнул еще крюшона и сказал:
– Хорошо, я не возражаю.
Дайан быстро повернулась к нему.
– Что?
– Я не против, – повторил Гейб.
Во взгляде Дайан отразилось недоумение, но как будто с проблеском надежды, во всяком случае Гейбу так показалось.
– Не понимаю... не против чего?
– Того, о чем мы тут беседуем.
Дайан нахмурилась.
– Послушай, у меня нет настроения разгадывать загадки. Или говори прямо, или...
– ...Не зли меня! – со смешком закончил Гейб фразу вместо нее.
Она смерила его взглядом.
– Суть ты понял правильно. Так скажешь, что собирался, или...
– Чистая амазонка! – констатировал Гейб, любуясь ее поблескивающими глазами. Затем, заметив, что она собирается что-то произнести, выставил вперед ладонь. – Все-все, уже говорю! Я согласен стать твоим женихом.
– Стать моим женихом? – медленно и тихо повторила Дайан.
Продолжая наблюдать за ней, он кивнул.
– Разумеется, если ты согласна стать моей невестой. Э-э... то есть побыть. Не стать, а побыть, – поправился он, заметив возникшее в ее глазах странное выражение. После его последней фразы оно погасло.
Немного помолчав, Дайан осторожно произнесла:
– Я правильно понимаю, ты готов выступить в роли Шона на вечеринке, которую я устраиваю по поводу торжественного объявления нашей помолвки? То есть не нашей, конечно, а моей и Шона, той, что расторгнута. Тьфу ты! – сердито засопела она. – Запутаешься...
Гейб, наоборот, усмехнулся.
– М-да, звучит забавно: торжественное объявление нашей расторгнутой помолвки!
– Наша помолвка пока не расторгнута, – с оттенком раздражения заметила Дайан, делая ударение на первом слове.
– Она даже еще не объявлена, – обронил Гейб. – Но эта минута близка.
Дайан пристально взглянула на него, затем вновь нахмурилась, но в следующее мгновение ее взгляд стал растерянным.
– Я не понимаю. Ты так странно выражаешься...
– Брось, что тут непонятного? Ведь мы не дети! Ясно, что ты нацелилась на меня. Выбрала, так сказать. Тем более что меня никто не знает...
Ее ресницы изумленно распахнулись.
– Я тебя выбрала?!
– Хорошо, согласен, выбор невелик, но и выхода у тебя иного нет. Сама же говоришь, срочно нужен жених.
Дайан вздохнула – то ли с облегчением, то ли с досадой, не разберешь.
– А, ты об этом...
– То есть как, а ты о чем?
Она в некотором смущении опустила взгляд.
– Ну да, разумеется, о том же. Жених мне действительно необходим, потому что иначе моя затея обречена на провал. Кроме того, ты прав: тебя никто не знает, равно как и Шона. Правда, существует один нюанс: некоторым моим приятельницам, в частности Эмили, известно, что моего жениха зовут Шоном. Да и профессию его они тоже знают.
– А чем он занимается? – без особого любопытства спросил Гейб.
– Шон дантист. – Дайан взглянула на него. – Кстати, если ты впрямь решил подыграть мне в день приема, то тебе придется постоянно помнить, какое у тебя имя и род деятельности.
– То есть не у меня, а у Шона, – с усмешкой уточнил Гейб. – В таком случае тебе придется посвятить меня в некоторые детали его профессии, ваших отношений и твоей жизни, кстати, тоже, потому что я, как жених, должен хоть что-то знать о своей невесте, верно?
В словах Гейба явно присутствовало рациональное зерно, и Дайан осталось лишь согласиться.
– Значит, ты не прочь взять на себя роль моего жениха? – спросила она, глядя ему прямо в лицо.
Он слегка пожал плечами.
– Раз уж я буду твоим тренером по теннису – или просто партнером, если угодно, – а также кровельщиком, то почему бы заодно не побыть и женихом?
Эта фраза породила в душе Дайан какое-то досадное ощущение – словно ее обманули в чем-то. А ты чего ожидала, дорогуша? – прокатилось в ее мозгу. Уж не нежных ли признаний? Лучше вспомни, что ты видишь этого парня впервые в жизни. Однако последний довод почти не подействовал на Дайан, потому что с Гейбом она чувствовала себя так, будто они знакомы не один год. Впрочем, призыв внутреннего голоса не канул бесследно: Дайан вспомнила, что Гейба интересует заработок.
– Что ж, если так, нам лишь остается обсудить размер твоего вознаграждения за то, что ты какое-то время побудешь актером, – с тонкой, но несколько искусственной улыбкой произнесла она. – И на том переговоры можно считать законченными.
Однако, к ее удивлению, Гейб покачал головой.
– Нет. – Произнести это короткое слово тверже было невозможно. – Ничего такого мы обсуждать не будем.
Дайан немедленно ощутила укол разочарования. Выходит, напрасно она вообразила, что с помощью Гейба решит все свои проблемы!
– Нет? Ну, если ты передумал, тогда, конечно, и говорить не о чем. Хотя... ты вроде сам начал этот разговор.
Гейб сначала нахмурился, однако затем его лоб разгладился.
– Ты неправильно поняла. Я не отказываюсь от идеи выступить в роли твоего жениха, просто денег за это не возьму.
– Почему? – спросила Дайан с внезапно ускорившимся сердцебиением.
Он рассмеялся.
– Ну знаешь! Я перестану чувствовать себя мужчиной, если начну брать с дам деньги за подобные услуги.
13
14
– В таком случае ты можешь войти в мое положение в том смысле, что мне очень не хочется объяснять причины расторжения помолвки всем, кто приглашен на ее торжественное объявление.
– М-да, ситуация... Не хотел бы я оказаться на твоем месте!
– Думаю, никто бы не захотел.
– И все же, по-моему, лучше разом покончить со всей историей, чем устраивать представление с фальшивым женихом.
– Вот именно – по-твоему, – мрачно усмехнулась Дайан. – А я рассуждаю иначе.
– Да-да, помню: не хочешь никого огорчать и выигрываешь время. Кстати, последний аргумент мне не совсем ясен. Что тебе дает эта оттяжка во времени?
Дайан негромко рассмеялась.
– О, немало!
– Объясни, пожалуйста, – потер Гейб лоб, – я что-то не пойму.
– Самое главное, что я обретаю посредством упомянутой отсрочки, так это возможность ни с кем не объясняться. Сейчас мне нужно находить какие-то слова, изворачиваться и все такое. Вот ты, к примеру, не сразу поверил, что я, так сказать, вышла из игры, потому что не хочу замуж, правильно? А ведь некоторые мои приятельницы гораздо менее доверчивы. Они непременно начнут искать в моих объяснениях подспудный смысл, в результате мне придется оправдываться и так далее и тому подобное...
– А по прошествии времени не придется?
– Конечно нет! Ведь помолвка – это своего рода испытательный срок. Она назначается для того, чтобы собирающиеся вступить в брак проверили свои чувства. Однако у нас с Шоном подобная проверка произошла еще до того, как была официально объявлена помолвка. При этом выяснилось, что мы отнюдь не созданы друг для друга.
– Гм, кажется, начинаю понимать, – сказал Гейб. – Спустя некоторое время ты сообщишь всем, кому это будет интересно, что вы с Шоном расстались?
Дайан кивнула.
– Я просто произнесу дежурную фразу, что мы не сошлись характерами, и все.
– Ловко! Все-таки какие вы, женщины... – Посреди фразы Гейб поймал настороженный взгляд Дайан и поспешно закончил: – Находчивые. Только и всего, ничего плохого говорить я не собирался!
– Хорошо, – усмехнулась она.
Они помолчали. Гейб потягивал крюшон, о чем-то размышляя, затем произнес:
– Все это замечательно, но один момент остается для меня неясным.
Дайан взглянула на него.
– Какой?
– Ведь стоит тебе появиться перед гостями с фальшивым женихом, как обман тут же раскроется – все увидят, что это не Шон!
С губ Дайан слетел самодовольный смешок.
– Ничего подобного. Это главный мой козырь – никто из моих знакомых не знает Шона в лицо! Он умудрился остаться для всех неизвестным. Впрочем, ненамеренно. Нарочно мы ничего для этого не делали. Просто, встречаясь, проводили время вдвоем, почти никуда не выходили.
– Даже так? – Гейб усмехнулся, хотя его неожиданно кольнула ревность: ему очень ярко представилось, чем занимались Дайан и Шон, оставаясь наедине. Он поймал себя на том, что завидует этому Шону, одновременно недоумевая, как можно променять такую притягательную девушку, как Дайан, на кого бы то ни было.
– Да, в этом смысле мне, можно сказать, повезло, – усмехнулась она. – Шона никто не знает в лицо, что дает мне определенную свободу для маневра.
– Что ж, поздравляю. – Гейбу не удалось полностью исключить из голоса нотки горечи и, стремясь закамуфлировать их, он добавил: – А интересно, как Шон объяснил тебе свое желание прекратить отношения? – В следующую минуту, заметив скользнувшую по лицу Дайан тень и словно спохватившись, что внедряется в сферу личного, Гейб произнес: – Впрочем, если не хочешь, не отвечай. Я, разумеется, ни на чем не настаиваю.
Дайан пожала плечами.
– Здесь нет никакого секрета. Шон сказал, что я была для него довольно серьезным увлечением, но прежняя эмоциональная привязанность в конечном итоге перевесила, поэтому нам придется расстаться. Что мы, собственно, и сделали.
– Так просто?
– А что сложного? Конечно, если бы я была влюблена в Шона, эта история явилась бы для меня сильным ударом.
– Но ты не любила его?
Гейб сам не знал, зачем задает подобные вопросы. Из любопытства? Не только. К этому чувству примешивалось что-то еще.
В следующую минуту он поймал на себе внимательный взгляд Дайан. Не сводя глаз с Гейба, совершенно серьезно, без тени улыбки, она покачала головой.
– Нет. Сейчас уже отпали последние сомнения. – У нее вырвался вздох. – Осталась только дурацкая ситуация с помолвкой, из которой мне еще предстоит выпутываться. – Она отвела взгляд.
Гейб некоторое время сидел молча, периодически поглядывая на нее, потом отхлебнул еще крюшона и сказал:
– Хорошо, я не возражаю.
Дайан быстро повернулась к нему.
– Что?
– Я не против, – повторил Гейб.
Во взгляде Дайан отразилось недоумение, но как будто с проблеском надежды, во всяком случае Гейбу так показалось.
– Не понимаю... не против чего?
– Того, о чем мы тут беседуем.
Дайан нахмурилась.
– Послушай, у меня нет настроения разгадывать загадки. Или говори прямо, или...
– ...Не зли меня! – со смешком закончил Гейб фразу вместо нее.
Она смерила его взглядом.
– Суть ты понял правильно. Так скажешь, что собирался, или...
– Чистая амазонка! – констатировал Гейб, любуясь ее поблескивающими глазами. Затем, заметив, что она собирается что-то произнести, выставил вперед ладонь. – Все-все, уже говорю! Я согласен стать твоим женихом.
– Стать моим женихом? – медленно и тихо повторила Дайан.
Продолжая наблюдать за ней, он кивнул.
– Разумеется, если ты согласна стать моей невестой. Э-э... то есть побыть. Не стать, а побыть, – поправился он, заметив возникшее в ее глазах странное выражение. После его последней фразы оно погасло.
Немного помолчав, Дайан осторожно произнесла:
– Я правильно понимаю, ты готов выступить в роли Шона на вечеринке, которую я устраиваю по поводу торжественного объявления нашей помолвки? То есть не нашей, конечно, а моей и Шона, той, что расторгнута. Тьфу ты! – сердито засопела она. – Запутаешься...
Гейб, наоборот, усмехнулся.
– М-да, звучит забавно: торжественное объявление нашей расторгнутой помолвки!
– Наша помолвка пока не расторгнута, – с оттенком раздражения заметила Дайан, делая ударение на первом слове.
– Она даже еще не объявлена, – обронил Гейб. – Но эта минута близка.
Дайан пристально взглянула на него, затем вновь нахмурилась, но в следующее мгновение ее взгляд стал растерянным.
– Я не понимаю. Ты так странно выражаешься...
– Брось, что тут непонятного? Ведь мы не дети! Ясно, что ты нацелилась на меня. Выбрала, так сказать. Тем более что меня никто не знает...
Ее ресницы изумленно распахнулись.
– Я тебя выбрала?!
– Хорошо, согласен, выбор невелик, но и выхода у тебя иного нет. Сама же говоришь, срочно нужен жених.
Дайан вздохнула – то ли с облегчением, то ли с досадой, не разберешь.
– А, ты об этом...
– То есть как, а ты о чем?
Она в некотором смущении опустила взгляд.
– Ну да, разумеется, о том же. Жених мне действительно необходим, потому что иначе моя затея обречена на провал. Кроме того, ты прав: тебя никто не знает, равно как и Шона. Правда, существует один нюанс: некоторым моим приятельницам, в частности Эмили, известно, что моего жениха зовут Шоном. Да и профессию его они тоже знают.
– А чем он занимается? – без особого любопытства спросил Гейб.
– Шон дантист. – Дайан взглянула на него. – Кстати, если ты впрямь решил подыграть мне в день приема, то тебе придется постоянно помнить, какое у тебя имя и род деятельности.
– То есть не у меня, а у Шона, – с усмешкой уточнил Гейб. – В таком случае тебе придется посвятить меня в некоторые детали его профессии, ваших отношений и твоей жизни, кстати, тоже, потому что я, как жених, должен хоть что-то знать о своей невесте, верно?
В словах Гейба явно присутствовало рациональное зерно, и Дайан осталось лишь согласиться.
– Значит, ты не прочь взять на себя роль моего жениха? – спросила она, глядя ему прямо в лицо.
Он слегка пожал плечами.
– Раз уж я буду твоим тренером по теннису – или просто партнером, если угодно, – а также кровельщиком, то почему бы заодно не побыть и женихом?
Эта фраза породила в душе Дайан какое-то досадное ощущение – словно ее обманули в чем-то. А ты чего ожидала, дорогуша? – прокатилось в ее мозгу. Уж не нежных ли признаний? Лучше вспомни, что ты видишь этого парня впервые в жизни. Однако последний довод почти не подействовал на Дайан, потому что с Гейбом она чувствовала себя так, будто они знакомы не один год. Впрочем, призыв внутреннего голоса не канул бесследно: Дайан вспомнила, что Гейба интересует заработок.
– Что ж, если так, нам лишь остается обсудить размер твоего вознаграждения за то, что ты какое-то время побудешь актером, – с тонкой, но несколько искусственной улыбкой произнесла она. – И на том переговоры можно считать законченными.
Однако, к ее удивлению, Гейб покачал головой.
– Нет. – Произнести это короткое слово тверже было невозможно. – Ничего такого мы обсуждать не будем.
Дайан немедленно ощутила укол разочарования. Выходит, напрасно она вообразила, что с помощью Гейба решит все свои проблемы!
– Нет? Ну, если ты передумал, тогда, конечно, и говорить не о чем. Хотя... ты вроде сам начал этот разговор.
Гейб сначала нахмурился, однако затем его лоб разгладился.
– Ты неправильно поняла. Я не отказываюсь от идеи выступить в роли твоего жениха, просто денег за это не возьму.
– Почему? – спросила Дайан с внезапно ускорившимся сердцебиением.
Он рассмеялся.
– Ну знаешь! Я перестану чувствовать себя мужчиной, если начну брать с дам деньги за подобные услуги.
13
Сердце Дайан на миг словно замерло.
– Что ты сказал? Услуги? – Ее брови сошлись у переносицы. – Давай-ка уточним, что ты под этим подразумеваешь. Потому что я не... Что такое? Кажется, я не сказала ничего смешного!
– Прости. – С некоторым усилием Гейб сдержал новый приступ смеха. – Под этим, – произнес он с нажимом, – я подразумеваю вовсе не то, что ты подумала. Так что уточнять ничего не нужно.
Дайан вспыхнула. «Вовсе не то, что ты подумала», промчалось в ее мозгу. Боже правый, он решил, будто я имею на него какие-то виды!
Прикусив губу, она искоса взглянула на Гейба. Однако он ответил такой широкой и открытой улыбкой, что на миг ей даже стало неловко за то, что она мысленно обвинила его в какой-то особенной подозрительности.
Впрочем, даже если Гейб впрямь подумал что-то такое, мелькнула у Дайан мысль, то он не далек от истины. Потому что, кажется, я в самом деле потихоньку начинаю фантазировать на эротические темы. Впрочем, ему об этом знать вовсе не обязательно. Наше знакомство будет мимолетным и завершится очень быстро, сразу после праздничного приема. А что касается фантазий, так на то и воображение, чтобы рисовать всякие картины.
– Замечательно, – в свою очередь усмехнулась Дайан. – Будем считать, что ты оказываешь мне дружескую услугу. – Немного помолчав, она добавила: – Ну вот, кажется, мы обо всем договорились. Жду тебя завтра утром, часов в девять. Поиграем в теннис, потом ты займешься ремонтом крыши, а я... своими делами.
– Идет. Только... – Гейб замялся.
– Что? – спросила Дайан.
– Тут такой вопрос... После игры нам потребуется душ. Ты-то его примешь, а у меня будет такая возможность?
– Ах душ? – Она задумалась. Действительно, так же, как ей самой, Гейбу понадобится сполоснуться после тенниса. – Знаешь что? Я тебе выделю одну из комнат для гостей. Там ты сможешь не только принять душ, но и немного отдохнуть перед работой.
– О, такие условия труда меня устраивают! При подобном отношении к нанятому персоналу никому даже в голову не придет бастовать. Это не то, что у нас в... – Договорить Гейб не успел, потому что был прерван трелью мобильного телефона.
Дайан заметила в его глазах удивление, затем, извинившись, он достал телефон и поднес его к уху.
– Да? Конечно, я. Кто же еще может быть... Сообщение? Читай. Да-да, слушаю. Так, понятно. Что же, будем ждать дальше. Скоро вернусь. А ты скучаешь, что ли? Понятно, что нечего делать. Займись чем-нибудь... А ты придумай! Я, что ли, вместо тебя должен это делать? Все, до свидания.
В продолжение разговора Дайан сидела с отсутствующим видом, разглядывая деревья в саду, но вместе с тем не пропустила ни единого слова. Ее снедало любопытство.
Наконец он сунул телефон обратно в карман и повернулся к ней.
– Прости еще раз.
– Из офиса звонили? – с показным безразличием спросила она.
– Э-э... да. Сообщили, что забастовка продолжается.
– А если бы сказали, что она завершилась? – тревожно блеснула взором Дайан.
Гейб улыбнулся.
– Боюсь, тогда я не смог бы стать твоим тренером.
– А женихом?
Он развел руками.
– Тем более.
– Вот так история, – с досадой протянула Дайан. – Выходит, вся наша конструкция построена на песке?
– Ничего не поделаешь, в жизни всегда так – разочарования на каждом шагу. Правда, приятных сюрпризов тоже немало, но почему-то больше запоминаются обидные. – Видя, что Дайан приуныла, Гейб бодро добавил: – Не переживай, конца забастовке пока не предвидится. Думаю, нового жениха тебе искать не нужно.
– Правда? – подняла она на него взгляд. – Это было бы здорово, потому что, честно говоря, я не представляю, где мне искать человека, который согласится на роль моего жениха.
Гейб лукаво прищурился.
– Не преувеличивай. Уверен, тебе стоит только подать знак, как женихи начнут валиться к твоим ногам как спелые груши.
Она невольно улыбнулась подобному сравнению.
– Это ты преувеличиваешь, а не я. К тому же жених мне нужен всего на один день. А кто захочет тратить время на подобные игры. Вдобавок чужие.
– Я же согласился, – возразил Гейб.
– Только потому, что у тебя сейчас много свободного времени. В противном случае ты даже не стал бы обсуждать эту тему.
– Почему же, мне приятно с тобой разговаривать. – Он лучезарно улыбнулся, но тут же бросил взгляд на наручные часы. – Кстати о времени... Мне пора. Благодарю за прием и за крюшон особенно, он выше всяких похвал. – Гейб встал из-за столика. – Увидимся завтра.
Дайан не осталось ничего иного, как последовать его примеру и тоже подняться. Она проводила Гейба через дом к парадному входу, где его дожидался велосипед. Они лишь ненадолго задержались в гостиной, чтобы обменяться номерами телефонов – на всякий случай.
Вскоре выяснилось, что подобная предусмотрительность была не напрасна, однако произошло это позже, а пока, во время прощания, случился маленький инцидент.
– Ну, еще раз спасибо, – сказал Гейб. – До встречи.
После чего он вдруг взял руку Дайан, поднял и прикоснулся к ней губами.
От неожиданности она застыла, причем не на миг, а как минимум на минуту. И все это время ее рука оставалась в большой и надежной ладони Гейба.
Что это? Зачем? Как следует понимать подобный жест? Эти вопросы вереницей пронеслись в мозгу опешившей Дайан, однако ответов не последовало. Тогда она произнесла вслух:
– Что ты делаешь?
– Как это – что? Целую тебе руку.
У Дайан вырвался немного нервный смешок.
– Я понимаю! Но зачем?
– Странный вопрос, – заметил Гейб, поглаживая ее кисть большим пальцем. – Зачем мужчины целуют руки женщинам? Впрочем, могу пояснить, потому что данный случай не совсем обычен: я вхожу в роль твоего жениха.
– А!
Ответ несколько прояснил ситуацию, но все же Дайан деликатно высвободила руку. В следующее мгновение ей пришлось бороться с желанием дотронуться до участка кожи, к которому прикасались губы Гейба.
К ее чести, надо сказать, она не поддалась. И чтобы скрыть смущение, задала новый вопрос:
– Почему ты решил, что Шон целовал мне руки?
В глазах Гейба отразилось недоумение.
– Какой Шон? Ах Шон! При чем здесь... А что, он этого не делал?
Дайан покраснела, сама не зная почему.
– Нет.
– Странно, – задумчиво протянул Гейб. – Впрочем, какая разница, что делал Шон. А вот я, если бы у меня была невеста, непременно целовал бы ей руки. По моим представлениям, отношения жениха и невесты подразумевают определенную степень нежности.
– Да, конечно, но...
– Что?
– Даже не знаю, – честно призналась Дайан, которую сейчас наполняли противоречивые чувства. – Мне кажется, что тебе не следовало этого делать.
– Почему? Тебе неприятно? Только честно!
Она отвела взгляд.
– Нет, но...
– Вот видишь! Главное, что не неприятно, поэтому «но» теряет смысл. И вообще, смею заметить, у тебя несколько преувеличенная реакция на простые вещи.
Дайан бегло взглянула на него.
– Возможно. Просто прежде мне никогда не целовали руки.
– Никогда? – воскликнул Гейб с искренним удивлением.
Она покачала головой.
– Сейчас это не в моде, знаешь ли. Некоторые женщины даже обижаются, когда мужчина предпринимает попытку поцеловать у них руку.
– Слышал о таких, но, к счастью, не сталкивался, – усмехнулся Гейб. Затем в его взгляде промелькнуло озабоченное выражение. – Надеюсь, ты не из них? Не хотелось бы иметь такую невесту! – Он пристально вгляделся в лицо Дайан. – Хотя с твоими замашками амазонки можно всякое ожидать.
– Вот заладил! – проворчала та. – Что это взбрело тебе в голову? Никакая я не амазонка.
– Ты очень на нее похожа, – сказал Гейб. – Но ты не амазонка, согласен. Знаешь почему?
– Почему?
– Амазонки избавлялись от правой груди, она мешала им при стрельбе из лука, если не ошибаюсь. А у тебя в этом смысле все в порядке. – С этими словами Гейб медленно обвел взглядом полный, но высокий и аккуратный бюст Дайан.
А когда вновь посмотрел в ее лицо, увидел, что она от изумления и неожиданности разинула рот. Их взгляды встретились. Через мгновение Дайан начала заливаться краской – сначала заалели ее щеки, потом шея, после чего краснота устремилась вниз, к тому самому участку тела, о котором зашла речь.
Спустя минуту Дайан обрела голос.
– Ах ты нахал! – вырвалось у нее.
– Неправда, я ничего плохого не подразумевал, – со смешком возразил Гейб, усаживаясь на велосипед. – Считай это моим жениховским комплиментом. Привет! – Он покатил по дорожке, но вскоре ему пришлось спешиться, чтобы открыть ворота. Затем он вновь опустился на седло и помахал Дайан рукой. – До завтра, любовь моя! – И, больше не оглядываясь, Гейб покатил по тихой и фешенебельной Плэсид-стрит в сторону городского центра.
Дайан смотрела ему вслед, пока его еще можно было видеть за растущими вдоль решетчатой ограды кустами. Когда он скрылся с глаз, с ее губ слетел прерывистый вздох.
«Любовь моя»... Разумеется, это было сказано в насмешку. Да и веселые интонации голоса Гейба не позволяли предположить, что он произнес подобные слова хоть сколько-нибудь всерьез. Дайан прекрасно осознавала все вышеперечисленное, но почему у нее так сладко сжалось сердце?
Выбрось эти глупости из головы! – посоветовал ей внутренний голос. Сама понимаешь, за пару часов влюбиться невозможно. И вообще, вы с Гейбом ничего не знаете друг о друге. Так какая между вами может быть любовь?
– Никакой, – прошептала Дайан, мечтательно глядя в ту сторону, куда укатил ее «жених». Потом потрогала то место на тыльной стороне кисти, до которого дотронулись его губы.
«Если бы у меня была невеста, я непременно целовал бы ей руки», вспомнила она и вновь вздохнула.
«Нежность»... Даже странно слышать подобное слово из уст мужчины, подумала Дайан. К примеру, Шон больше демонстрировал напористость. Постояв еще минутку, она повернулась и скрылась за дверью виллы.
– Что ты сказал? Услуги? – Ее брови сошлись у переносицы. – Давай-ка уточним, что ты под этим подразумеваешь. Потому что я не... Что такое? Кажется, я не сказала ничего смешного!
– Прости. – С некоторым усилием Гейб сдержал новый приступ смеха. – Под этим, – произнес он с нажимом, – я подразумеваю вовсе не то, что ты подумала. Так что уточнять ничего не нужно.
Дайан вспыхнула. «Вовсе не то, что ты подумала», промчалось в ее мозгу. Боже правый, он решил, будто я имею на него какие-то виды!
Прикусив губу, она искоса взглянула на Гейба. Однако он ответил такой широкой и открытой улыбкой, что на миг ей даже стало неловко за то, что она мысленно обвинила его в какой-то особенной подозрительности.
Впрочем, даже если Гейб впрямь подумал что-то такое, мелькнула у Дайан мысль, то он не далек от истины. Потому что, кажется, я в самом деле потихоньку начинаю фантазировать на эротические темы. Впрочем, ему об этом знать вовсе не обязательно. Наше знакомство будет мимолетным и завершится очень быстро, сразу после праздничного приема. А что касается фантазий, так на то и воображение, чтобы рисовать всякие картины.
– Замечательно, – в свою очередь усмехнулась Дайан. – Будем считать, что ты оказываешь мне дружескую услугу. – Немного помолчав, она добавила: – Ну вот, кажется, мы обо всем договорились. Жду тебя завтра утром, часов в девять. Поиграем в теннис, потом ты займешься ремонтом крыши, а я... своими делами.
– Идет. Только... – Гейб замялся.
– Что? – спросила Дайан.
– Тут такой вопрос... После игры нам потребуется душ. Ты-то его примешь, а у меня будет такая возможность?
– Ах душ? – Она задумалась. Действительно, так же, как ей самой, Гейбу понадобится сполоснуться после тенниса. – Знаешь что? Я тебе выделю одну из комнат для гостей. Там ты сможешь не только принять душ, но и немного отдохнуть перед работой.
– О, такие условия труда меня устраивают! При подобном отношении к нанятому персоналу никому даже в голову не придет бастовать. Это не то, что у нас в... – Договорить Гейб не успел, потому что был прерван трелью мобильного телефона.
Дайан заметила в его глазах удивление, затем, извинившись, он достал телефон и поднес его к уху.
– Да? Конечно, я. Кто же еще может быть... Сообщение? Читай. Да-да, слушаю. Так, понятно. Что же, будем ждать дальше. Скоро вернусь. А ты скучаешь, что ли? Понятно, что нечего делать. Займись чем-нибудь... А ты придумай! Я, что ли, вместо тебя должен это делать? Все, до свидания.
В продолжение разговора Дайан сидела с отсутствующим видом, разглядывая деревья в саду, но вместе с тем не пропустила ни единого слова. Ее снедало любопытство.
Наконец он сунул телефон обратно в карман и повернулся к ней.
– Прости еще раз.
– Из офиса звонили? – с показным безразличием спросила она.
– Э-э... да. Сообщили, что забастовка продолжается.
– А если бы сказали, что она завершилась? – тревожно блеснула взором Дайан.
Гейб улыбнулся.
– Боюсь, тогда я не смог бы стать твоим тренером.
– А женихом?
Он развел руками.
– Тем более.
– Вот так история, – с досадой протянула Дайан. – Выходит, вся наша конструкция построена на песке?
– Ничего не поделаешь, в жизни всегда так – разочарования на каждом шагу. Правда, приятных сюрпризов тоже немало, но почему-то больше запоминаются обидные. – Видя, что Дайан приуныла, Гейб бодро добавил: – Не переживай, конца забастовке пока не предвидится. Думаю, нового жениха тебе искать не нужно.
– Правда? – подняла она на него взгляд. – Это было бы здорово, потому что, честно говоря, я не представляю, где мне искать человека, который согласится на роль моего жениха.
Гейб лукаво прищурился.
– Не преувеличивай. Уверен, тебе стоит только подать знак, как женихи начнут валиться к твоим ногам как спелые груши.
Она невольно улыбнулась подобному сравнению.
– Это ты преувеличиваешь, а не я. К тому же жених мне нужен всего на один день. А кто захочет тратить время на подобные игры. Вдобавок чужие.
– Я же согласился, – возразил Гейб.
– Только потому, что у тебя сейчас много свободного времени. В противном случае ты даже не стал бы обсуждать эту тему.
– Почему же, мне приятно с тобой разговаривать. – Он лучезарно улыбнулся, но тут же бросил взгляд на наручные часы. – Кстати о времени... Мне пора. Благодарю за прием и за крюшон особенно, он выше всяких похвал. – Гейб встал из-за столика. – Увидимся завтра.
Дайан не осталось ничего иного, как последовать его примеру и тоже подняться. Она проводила Гейба через дом к парадному входу, где его дожидался велосипед. Они лишь ненадолго задержались в гостиной, чтобы обменяться номерами телефонов – на всякий случай.
Вскоре выяснилось, что подобная предусмотрительность была не напрасна, однако произошло это позже, а пока, во время прощания, случился маленький инцидент.
– Ну, еще раз спасибо, – сказал Гейб. – До встречи.
После чего он вдруг взял руку Дайан, поднял и прикоснулся к ней губами.
От неожиданности она застыла, причем не на миг, а как минимум на минуту. И все это время ее рука оставалась в большой и надежной ладони Гейба.
Что это? Зачем? Как следует понимать подобный жест? Эти вопросы вереницей пронеслись в мозгу опешившей Дайан, однако ответов не последовало. Тогда она произнесла вслух:
– Что ты делаешь?
– Как это – что? Целую тебе руку.
У Дайан вырвался немного нервный смешок.
– Я понимаю! Но зачем?
– Странный вопрос, – заметил Гейб, поглаживая ее кисть большим пальцем. – Зачем мужчины целуют руки женщинам? Впрочем, могу пояснить, потому что данный случай не совсем обычен: я вхожу в роль твоего жениха.
– А!
Ответ несколько прояснил ситуацию, но все же Дайан деликатно высвободила руку. В следующее мгновение ей пришлось бороться с желанием дотронуться до участка кожи, к которому прикасались губы Гейба.
К ее чести, надо сказать, она не поддалась. И чтобы скрыть смущение, задала новый вопрос:
– Почему ты решил, что Шон целовал мне руки?
В глазах Гейба отразилось недоумение.
– Какой Шон? Ах Шон! При чем здесь... А что, он этого не делал?
Дайан покраснела, сама не зная почему.
– Нет.
– Странно, – задумчиво протянул Гейб. – Впрочем, какая разница, что делал Шон. А вот я, если бы у меня была невеста, непременно целовал бы ей руки. По моим представлениям, отношения жениха и невесты подразумевают определенную степень нежности.
– Да, конечно, но...
– Что?
– Даже не знаю, – честно призналась Дайан, которую сейчас наполняли противоречивые чувства. – Мне кажется, что тебе не следовало этого делать.
– Почему? Тебе неприятно? Только честно!
Она отвела взгляд.
– Нет, но...
– Вот видишь! Главное, что не неприятно, поэтому «но» теряет смысл. И вообще, смею заметить, у тебя несколько преувеличенная реакция на простые вещи.
Дайан бегло взглянула на него.
– Возможно. Просто прежде мне никогда не целовали руки.
– Никогда? – воскликнул Гейб с искренним удивлением.
Она покачала головой.
– Сейчас это не в моде, знаешь ли. Некоторые женщины даже обижаются, когда мужчина предпринимает попытку поцеловать у них руку.
– Слышал о таких, но, к счастью, не сталкивался, – усмехнулся Гейб. Затем в его взгляде промелькнуло озабоченное выражение. – Надеюсь, ты не из них? Не хотелось бы иметь такую невесту! – Он пристально вгляделся в лицо Дайан. – Хотя с твоими замашками амазонки можно всякое ожидать.
– Вот заладил! – проворчала та. – Что это взбрело тебе в голову? Никакая я не амазонка.
– Ты очень на нее похожа, – сказал Гейб. – Но ты не амазонка, согласен. Знаешь почему?
– Почему?
– Амазонки избавлялись от правой груди, она мешала им при стрельбе из лука, если не ошибаюсь. А у тебя в этом смысле все в порядке. – С этими словами Гейб медленно обвел взглядом полный, но высокий и аккуратный бюст Дайан.
А когда вновь посмотрел в ее лицо, увидел, что она от изумления и неожиданности разинула рот. Их взгляды встретились. Через мгновение Дайан начала заливаться краской – сначала заалели ее щеки, потом шея, после чего краснота устремилась вниз, к тому самому участку тела, о котором зашла речь.
Спустя минуту Дайан обрела голос.
– Ах ты нахал! – вырвалось у нее.
– Неправда, я ничего плохого не подразумевал, – со смешком возразил Гейб, усаживаясь на велосипед. – Считай это моим жениховским комплиментом. Привет! – Он покатил по дорожке, но вскоре ему пришлось спешиться, чтобы открыть ворота. Затем он вновь опустился на седло и помахал Дайан рукой. – До завтра, любовь моя! – И, больше не оглядываясь, Гейб покатил по тихой и фешенебельной Плэсид-стрит в сторону городского центра.
Дайан смотрела ему вслед, пока его еще можно было видеть за растущими вдоль решетчатой ограды кустами. Когда он скрылся с глаз, с ее губ слетел прерывистый вздох.
«Любовь моя»... Разумеется, это было сказано в насмешку. Да и веселые интонации голоса Гейба не позволяли предположить, что он произнес подобные слова хоть сколько-нибудь всерьез. Дайан прекрасно осознавала все вышеперечисленное, но почему у нее так сладко сжалось сердце?
Выбрось эти глупости из головы! – посоветовал ей внутренний голос. Сама понимаешь, за пару часов влюбиться невозможно. И вообще, вы с Гейбом ничего не знаете друг о друге. Так какая между вами может быть любовь?
– Никакой, – прошептала Дайан, мечтательно глядя в ту сторону, куда укатил ее «жених». Потом потрогала то место на тыльной стороне кисти, до которого дотронулись его губы.
«Если бы у меня была невеста, я непременно целовал бы ей руки», вспомнила она и вновь вздохнула.
«Нежность»... Даже странно слышать подобное слово из уст мужчины, подумала Дайан. К примеру, Шон больше демонстрировал напористость. Постояв еще минутку, она повернулась и скрылась за дверью виллы.
14
Проснувшись следующим утром, Гейб улыбнулся. У него была для этого причина: он вспомнил Дайан.
Или она ему приснилась, и, улыбнувшись во сне, он пробудился?
Как бы то ни было, не успев даже открыть глаза, Гейб расплылся в улыбке, потому что первой его мыслью было – Дайан!
Накануне, вернувшись на борт «Звезды надежды», он перекинулся парой слов со своим старпомом – с которым беседовал по сотовому телефону, сидя во внутреннем дворике виллы Дайан, – и выяснил, что на судне все в порядке, но прекращения забастовки в ближайшие дни ожидать не приходится. Последнее подтверждала радиограмма из находящейся в Дувре штаб-квартиры торговой компании «Смит&Донован».
Сейчас Гейб даже был рад этому. Знакомство с Дайан только началось, причем довольно странным образом: с Гейбом еще такого не случалось, чтобы, едва узнав, как девушку зовут, он тут же попал к ней в женихи.
Нечего и говорить, что это заинтриговало его точно так, как заинтересовала сама Дайан.
Лежа на койке в своей капитанской каюте, Гейб живо представил себе Дайан, пытающуюся играть в теннис без партнера. Этот образ и вызвал у него улыбку.
В следующую минуту он вспомнил, что отныне сам обязан в течение нескольких дней принимать участие в подобной игре. Гейб даже сообщил старпому адрес, по которому его следует искать в экстренном случае: Плэсид-стрит, девять.
Не успел Гейб подумать об этом, как его рука поднялась будто сама собой, а взгляд устремился на циферблат сверкающего на запястье никелем хронометра. Они договорились встретиться в девять, сейчас было около восьми, достаточно времени для того, чтобы наскоро привести себя в порядок и перехватить что-нибудь в кафе «Докер».
Душевая кабинка находилась прямо в каюте, поэтому Гейбу оставалось лишь зайти туда. Однако, как только он собрался это сделать, зазвонил его сотовый. Номер звонящего показался ему незнакомым, но в то же время вызвал какие-то смутные ассоциации – какие именно, он понял, услышав голос.
– Гейб?
– Дайан?
В трубке прошелестел вздох, затем послышалось:
– Доброе утро.
– Доброе, – ответил Гейб и после секундной паузы добавил: – Хотя, если судить по твоему тону, сама ты так не считаешь.
– Ох, ты даже не представляешь, насколько прав...
Фраза Дайан заставила Гейба насторожиться.
– Почему? Что-то случилось?
– Ничего особенного, – вяло произнесла она. – Этого следовало ожидать.
– Чего? Не говори загадками, выкладывай все как есть. Если, конечно, это не секрет.
Дайан вновь вздохнула.
– Какое там! Самое обычное дело. Собственно, я и звоню, чтобы предупредить тебя: игра в теннис сегодня отменяется.
– Почему? – вновь спросил Гейб.
– Потому что вчера я перестаралась. Вообразила, что можно сбросить вес за один день. В итоге сейчас у меня болят все мышцы, включая те, о существовании которых я даже не подозревала. И одна лишь мысль о том, что появишься ты и придется отправляться на корт, приводит меня в ужас.
Быстро разобравшись в чем дело и сообразив, что ничего страшного не произошло, Гейб усмехнулся.
– Еще ни одна женщина не говорила мне, что ее пугает мысль о моем появлении.
– О корте, а не о твоем появлении, – поправила его Дайан.
По-видимому, ее самочувствие действительно было не из лучших, потому что она лишилась способности воспринимать юмор – временно, как надеялся Гейб.
– В таком случае, мои дела не так уж плохи.
– Напротив, я жду не дождусь, когда ты займешься починкой крыши, – сказала Дайан.
– Собирался сегодня.
– Очень хорошо. Кроме того, у меня тут возникли кое-какие соображения относительно роли жениха, которую ты согласился сыграть...
– Дай угадаю, – усмехнулся Гейб. – Ты пересмотрела свои взгляды на брак и теперь хочешь, чтобы я сыграл роль жениха всерьез?
В трубке воцарилась тишина. Гейбу даже показалось, что связь пропала, но тут наконец послышался голос Дайан:
– Почему ты так говоришь? – Она явно была обеспокоена. – Ведь мы условились, что денек ты побудешь в роли Шона – и на том конец.
– М-да, – протянул он. – Видно, тебе впрямь худо: шуток не понимаешь!
– Шуток? А... Признаться, мне сейчас не до них. Поэтому, прошу тебя, давай говорить серьезно.
Гейб вздохнул.
– Ну хорошо, если ты так настаиваешь...
– Времени в обрез, – вздохнула Дайан. – А впереди еще множество дел.
– Много? По-моему, предстоит выполнить всего два пункта: ты должна похудеть, а я – починить крышу над галереей.
– Всего за девять дней, – напомнила она. – Даже восемь, если не считать сегодняшний. И то лично для меня он пропадет впустую, потому что худеть я не смогу, так как играть в теннис мне мешает ломота в теле.
– Сочувствую.
– Спасибо, это для меня утешение, хотя и слабое, потому что еще неизвестно, изменится ли что-нибудь завтра. Если боль в мышцах не исчезнет, идея похудания окажется под угрозой – ведь играть в теннис я не смогу и в последующие дни.
– Не беспокойся, я не стану брать с тебя денег за время простоя, – сказал Гейб.
Его замечание вызвало у Дайан всплеск досады.
– Да разве это меня волнует! Важна суть: я не успею войти в форму ко дню помолвки. Не влезу в платье, в котором наметила принимать гостей.
– Тоже мне, проблема! – не сдержался Гейб. – Разве в твоем гардеробе только одно платье?
– Почему, у меня их много.
– Ну так наденешь что-нибудь другое!
Повисла пауза.
– Другое? – озадаченно произнесла Дайан. По-видимому, возможность такого простого решения не приходила ей в голову. – Ты думаешь?
Или она ему приснилась, и, улыбнувшись во сне, он пробудился?
Как бы то ни было, не успев даже открыть глаза, Гейб расплылся в улыбке, потому что первой его мыслью было – Дайан!
Накануне, вернувшись на борт «Звезды надежды», он перекинулся парой слов со своим старпомом – с которым беседовал по сотовому телефону, сидя во внутреннем дворике виллы Дайан, – и выяснил, что на судне все в порядке, но прекращения забастовки в ближайшие дни ожидать не приходится. Последнее подтверждала радиограмма из находящейся в Дувре штаб-квартиры торговой компании «Смит&Донован».
Сейчас Гейб даже был рад этому. Знакомство с Дайан только началось, причем довольно странным образом: с Гейбом еще такого не случалось, чтобы, едва узнав, как девушку зовут, он тут же попал к ней в женихи.
Нечего и говорить, что это заинтриговало его точно так, как заинтересовала сама Дайан.
Лежа на койке в своей капитанской каюте, Гейб живо представил себе Дайан, пытающуюся играть в теннис без партнера. Этот образ и вызвал у него улыбку.
В следующую минуту он вспомнил, что отныне сам обязан в течение нескольких дней принимать участие в подобной игре. Гейб даже сообщил старпому адрес, по которому его следует искать в экстренном случае: Плэсид-стрит, девять.
Не успел Гейб подумать об этом, как его рука поднялась будто сама собой, а взгляд устремился на циферблат сверкающего на запястье никелем хронометра. Они договорились встретиться в девять, сейчас было около восьми, достаточно времени для того, чтобы наскоро привести себя в порядок и перехватить что-нибудь в кафе «Докер».
Душевая кабинка находилась прямо в каюте, поэтому Гейбу оставалось лишь зайти туда. Однако, как только он собрался это сделать, зазвонил его сотовый. Номер звонящего показался ему незнакомым, но в то же время вызвал какие-то смутные ассоциации – какие именно, он понял, услышав голос.
– Гейб?
– Дайан?
В трубке прошелестел вздох, затем послышалось:
– Доброе утро.
– Доброе, – ответил Гейб и после секундной паузы добавил: – Хотя, если судить по твоему тону, сама ты так не считаешь.
– Ох, ты даже не представляешь, насколько прав...
Фраза Дайан заставила Гейба насторожиться.
– Почему? Что-то случилось?
– Ничего особенного, – вяло произнесла она. – Этого следовало ожидать.
– Чего? Не говори загадками, выкладывай все как есть. Если, конечно, это не секрет.
Дайан вновь вздохнула.
– Какое там! Самое обычное дело. Собственно, я и звоню, чтобы предупредить тебя: игра в теннис сегодня отменяется.
– Почему? – вновь спросил Гейб.
– Потому что вчера я перестаралась. Вообразила, что можно сбросить вес за один день. В итоге сейчас у меня болят все мышцы, включая те, о существовании которых я даже не подозревала. И одна лишь мысль о том, что появишься ты и придется отправляться на корт, приводит меня в ужас.
Быстро разобравшись в чем дело и сообразив, что ничего страшного не произошло, Гейб усмехнулся.
– Еще ни одна женщина не говорила мне, что ее пугает мысль о моем появлении.
– О корте, а не о твоем появлении, – поправила его Дайан.
По-видимому, ее самочувствие действительно было не из лучших, потому что она лишилась способности воспринимать юмор – временно, как надеялся Гейб.
– В таком случае, мои дела не так уж плохи.
– Напротив, я жду не дождусь, когда ты займешься починкой крыши, – сказала Дайан.
– Собирался сегодня.
– Очень хорошо. Кроме того, у меня тут возникли кое-какие соображения относительно роли жениха, которую ты согласился сыграть...
– Дай угадаю, – усмехнулся Гейб. – Ты пересмотрела свои взгляды на брак и теперь хочешь, чтобы я сыграл роль жениха всерьез?
В трубке воцарилась тишина. Гейбу даже показалось, что связь пропала, но тут наконец послышался голос Дайан:
– Почему ты так говоришь? – Она явно была обеспокоена. – Ведь мы условились, что денек ты побудешь в роли Шона – и на том конец.
– М-да, – протянул он. – Видно, тебе впрямь худо: шуток не понимаешь!
– Шуток? А... Признаться, мне сейчас не до них. Поэтому, прошу тебя, давай говорить серьезно.
Гейб вздохнул.
– Ну хорошо, если ты так настаиваешь...
– Времени в обрез, – вздохнула Дайан. – А впереди еще множество дел.
– Много? По-моему, предстоит выполнить всего два пункта: ты должна похудеть, а я – починить крышу над галереей.
– Всего за девять дней, – напомнила она. – Даже восемь, если не считать сегодняшний. И то лично для меня он пропадет впустую, потому что худеть я не смогу, так как играть в теннис мне мешает ломота в теле.
– Сочувствую.
– Спасибо, это для меня утешение, хотя и слабое, потому что еще неизвестно, изменится ли что-нибудь завтра. Если боль в мышцах не исчезнет, идея похудания окажется под угрозой – ведь играть в теннис я не смогу и в последующие дни.
– Не беспокойся, я не стану брать с тебя денег за время простоя, – сказал Гейб.
Его замечание вызвало у Дайан всплеск досады.
– Да разве это меня волнует! Важна суть: я не успею войти в форму ко дню помолвки. Не влезу в платье, в котором наметила принимать гостей.
– Тоже мне, проблема! – не сдержался Гейб. – Разве в твоем гардеробе только одно платье?
– Почему, у меня их много.
– Ну так наденешь что-нибудь другое!
Повисла пауза.
– Другое? – озадаченно произнесла Дайан. По-видимому, возможность такого простого решения не приходила ей в голову. – Ты думаешь?