– Она владеет черной магией?
– Не думаю. Скорее всего, она кого-то наняла.
– Она хотела убить меня.
Он остановился, прижал ее к себе и поцеловал в губы.
– Малышка, давай как можно быстрее забудем об этом. Теперь весь этот ужас позади. С Нилам я сам разберусь. Лучше давай любоваться луной.
Они миновали дворик храма и спустились к реке. По небу мирно плыли редкие тучки, время от времени скрывая лицо луны, которая стыдливо выглядывала из-за них.
– Помнишь, Риши, как мы здесь впервые поцеловались, – сказала она, задумчиво оглядывая берег.
– Конечно. Вот на этом камне. – Он запрыгнул на камень, притянул ее за собой и снова заключил в объятия. – И я собираюсь сделать это снова, – сказал он, склоняясь к ее губам.
Она резко отвела голову сначала в одну, а потом в другую сторону, дразня его. И видя, как отчаянно он преследует ее губы, вдруг откинула голову назад и рассмеялась.
– А ты помнишь, как ты испугался, что у нас это может далеко зайти? – спросила она.
– Нет, не помню, ничего такого не помню, – пробормотал он и стал целовать ее в шею.
Она вздрогнула и перестала смеяться. Поцелуи, подобные прикосновениям крыльев бабочки, заставили ее замереть и прислушаться к сладкому трепету внутри. Теперь в тишине ночи слышались только ее глубокие и частые вздохи.
Наконец, изнемогая от наслаждения, она притянула его голову к своему лицу и стала жадно ловить его губы. Ей казалось, что сейчас без его поцелуя она умрет.
– Кристина, жизнь моя... Любовь моя... – пробормотал он горячим шепотом.
Их губы слились в долгожданном поцелуе. В этот момент выглянувший в просвет между тучами луч луны озарил их лица, окутал мягким светом их переплетенные друг с другом тела.
Наконец, тяжело дыша и не разжимая объятий, Риши прервал поцелуй и уставился в ее огромные, загадочно блестящие глаза.
– Сила любви подарит ключ... – тихо проговорил он.
– Полной луны отражая луч, – с улыбкой добавила она. – Я знаю, что это про нас. Под светом этой луны и силой нашей любви темные чары распались, и этот поцелуй, как ключ, снова открыл наши сердца друг для друга, – с неожиданной уверенностью пояснила она.
Риши с восхищением уставился на нее.
– Девочка, ты гениальна. Может, попробуешь разгадать все шлоки?
– А что здесь гадать? Все и так ясно, – со спокойной уверенностью продолжала она. – «Под защитой Быка»... Ну это может означать у храма Шивы, ведь бык Нанди всегда сидит у входа в храм Шивы.
– Верно. – Он перевел взгляд на реку. – А вот тебе и чистые воды. Омытый чистыми водами...
Она рассмеялась.
– Ты не менее гениален. Но скажу тебе больше.
– И что же?
– А то, что Белый Камень находится под нашими ногами.
И он, и она невольно опустили глаза и с полминуты смотрели на белый камень, на котором они стояли.
– Малышка, невероятно... Шлоки в точности говорят об этом месте. Только... – Его голос взволнованно дрогнул. Он невольно протянул руку и прижал ладонь к ее животу. – Только...
У нее резко перехватило дыхание. Глаза застелили слезы.
– Да, Риши, – с трудом проговорила она. – Он во мне. Наш малыш... Пока еще нерожденный.
Страшное воспоминание о том, что она собиралась погубить и себя, и крошечную жизнь внутри нее, повергло ее в ужас. Заметив в ее глазах слезы, Риши прижал ее голову к своему плечу. Несколько минут они стояли молча, потрясенные, переполненные ужасом и восторгом.
– Я буду любить и беречь вас обоих, девочка. Клянусь, – наконец проговорил он и опустился перед ней на колени.
Обхватив ее бедра, он нежно поцеловал ее в живот, а потом, прижавшись к нему щекой, застыл. Она запустила пальцы в его волосы. Конечно, теперь ее Риши и ее малыш будут всегда с ней. Отчего же она до сих пор плачет? В тот же миг улыбка озарила ее лицо, и она медленно опустилась к нему.
– Я верю тебе, любимый, – прошептала она, целуя его.
Внезапно камень под ними вздрогнул. Схватив друг друга за плечи, они настороженно замерли.
– Риши, что это? Землетрясение? – испугалась она.
– Не знаю, девочка. Надеюсь, что нет, – ответил он, пытаясь сохранить спокойствие.
Толчок повторился, и Риши сжал ее в объятиях.
– Может, небольшое землетрясение, – сказал он. – Не бойся, милая. Я с то...
Не успел он договорить, как камень под ними снова вздрогнул и вдруг стал погружаться в землю. Кристина вскрикнула, и Риши, схватив ее за руку, попытался столкнуть ее с камня и соскочить следом за ней. Но не успел. Огромный камень скользил вниз плавно и быстро, как лифт. Снова обхватив Кристину руками, Риши заставил ее сесть. Они пролетели вниз метров пять, и наконец камень плавно остановился.
– О Господи... – прошептала Кристина, испуганно озираясь. – Где мы?
В отверстие над их головами заглядывала полная луна, заливая мягким светом выложенные камнем замшелые стены странного тоннеля, в котором они теперь оказались.
– Не бойся, девочка. – Он осторожно встал и ощупал стены. – Похоже, это старый колодец, и на его стенах еще видны следы ступенек. По ним мы и выберемся.
– Как странно... Мы провалились... – Она тихонько захихикала и, снова оглядевшись по сторонам, внезапно оторопела. – Риши, я вижу здесь что-то блестящее...
Он обернулся.
– Где?
В стене, у которой она стояла, что-то поблескивало. Риши протянул руку, пытаясь прикоснуться к тусклым искоркам.
– Нет! – выкрикнула она. – Подожди! Сначала давай посмотрим, что это.
Они оба приблизились к стене и обомлели от изумления. В глубине аккуратно выдолбленной ниши стояло что-то похожее на статую. Риши пошарил рукой в кармане.
– Черт, я забыл в машине фонарик. Но, кажется, это статуя, – сказал он. – Я осторожно потрогаю.
– Сделаем это вместе, – быстро вставила она.
– Нет, девочка. Тебе нельзя прикасаться к незнакомым предметам. – Он отодвинул ее от ниши и легко провел пальцами по блестящим точкам. – Точно. Это Ганеша. И его хобот обильно украшен какими-то стекляшками. Бедняга скучает здесь видимо давно, весь покрыт чем-то. Нужно вытащить его отсюда.
Риши запустил руки в нишу и стал потихоньку вытаскивать статую.
– Ну и тяжеленный же он. Будто чугунный, – сказал он и поставил статую на камень. – Придется потрудиться, чтобы освободить его из этой древней тюрьмы. Интересно, кому это пришло в голову спрятать его здесь?
Кристина в ответ только изумленно пожала плечами.
– Раздевайся, девочка, – неожиданно скомандовал Риши.
Она рассмеялась.
– А что? Неплохая идея. Экстремальный романтизм. Похоже, теперь, после всех переделок, мы с тобой, дорогой, не сможем даже любовью заниматься в нормальных условиях.
Он тоже рассмеялся.
– Обещаю, тебе понравится.
Но, к ее разочарованию, Риши, вместо экстремальной романтичности, продемонстрировал ей свою экстремальную практичность. Из ее одежды и его рубахи был сделан страховочный канат. По едва приметным ступенькам в стене Риши выбрался из колодца и спустил ей канат. Она повязала его вокруг талии и легко выбралась на поверхность.
Чтобы поднять статую, Риши снова спустился, стащил с себя джинсы, закутал в них статую, привязал к спине и, повязав вокруг пояса импровизированную страховку, снова поднялся.
Вскоре, посадив Ганешу в джип между собой, они уже мчались по дороге к ее дому.
– Один малыш у нас уже есть, – с усмешкой сказал Риши и покосился на обнимающую статую Кристину. – Между прочим, он и есть Нерожденный сын, потому что наш малыш станет рожденным. Ты ведь помнишь, что Парвати скатала Ганешу из глины, приставшей к ее коже, и вдохнула в него жизнь?
– Конечно, – улыбнулась она, поглаживая статую. – А потом ревнивец Шива вернулся, застал Ганешу под дверью ванной, где Парвати мылась, и отрубил ему голову. Безутешная Парвати умолила Шиву приставить хоть какую-нибудь голову к шее ее сынишки. Первым, кто попался Шиве на глаза, был слон...
Риши кивнул и усмехнулся.
– А ты представляешь, девочка, что будет с дядей Жозефин, когда он узнает, что мы нашли этого Ганешу?
Эпилог
– Не думаю. Скорее всего, она кого-то наняла.
– Она хотела убить меня.
Он остановился, прижал ее к себе и поцеловал в губы.
– Малышка, давай как можно быстрее забудем об этом. Теперь весь этот ужас позади. С Нилам я сам разберусь. Лучше давай любоваться луной.
Они миновали дворик храма и спустились к реке. По небу мирно плыли редкие тучки, время от времени скрывая лицо луны, которая стыдливо выглядывала из-за них.
– Помнишь, Риши, как мы здесь впервые поцеловались, – сказала она, задумчиво оглядывая берег.
– Конечно. Вот на этом камне. – Он запрыгнул на камень, притянул ее за собой и снова заключил в объятия. – И я собираюсь сделать это снова, – сказал он, склоняясь к ее губам.
Она резко отвела голову сначала в одну, а потом в другую сторону, дразня его. И видя, как отчаянно он преследует ее губы, вдруг откинула голову назад и рассмеялась.
– А ты помнишь, как ты испугался, что у нас это может далеко зайти? – спросила она.
– Нет, не помню, ничего такого не помню, – пробормотал он и стал целовать ее в шею.
Она вздрогнула и перестала смеяться. Поцелуи, подобные прикосновениям крыльев бабочки, заставили ее замереть и прислушаться к сладкому трепету внутри. Теперь в тишине ночи слышались только ее глубокие и частые вздохи.
Наконец, изнемогая от наслаждения, она притянула его голову к своему лицу и стала жадно ловить его губы. Ей казалось, что сейчас без его поцелуя она умрет.
– Кристина, жизнь моя... Любовь моя... – пробормотал он горячим шепотом.
Их губы слились в долгожданном поцелуе. В этот момент выглянувший в просвет между тучами луч луны озарил их лица, окутал мягким светом их переплетенные друг с другом тела.
Наконец, тяжело дыша и не разжимая объятий, Риши прервал поцелуй и уставился в ее огромные, загадочно блестящие глаза.
– Сила любви подарит ключ... – тихо проговорил он.
– Полной луны отражая луч, – с улыбкой добавила она. – Я знаю, что это про нас. Под светом этой луны и силой нашей любви темные чары распались, и этот поцелуй, как ключ, снова открыл наши сердца друг для друга, – с неожиданной уверенностью пояснила она.
Риши с восхищением уставился на нее.
– Девочка, ты гениальна. Может, попробуешь разгадать все шлоки?
– А что здесь гадать? Все и так ясно, – со спокойной уверенностью продолжала она. – «Под защитой Быка»... Ну это может означать у храма Шивы, ведь бык Нанди всегда сидит у входа в храм Шивы.
– Верно. – Он перевел взгляд на реку. – А вот тебе и чистые воды. Омытый чистыми водами...
Она рассмеялась.
– Ты не менее гениален. Но скажу тебе больше.
– И что же?
– А то, что Белый Камень находится под нашими ногами.
И он, и она невольно опустили глаза и с полминуты смотрели на белый камень, на котором они стояли.
– Малышка, невероятно... Шлоки в точности говорят об этом месте. Только... – Его голос взволнованно дрогнул. Он невольно протянул руку и прижал ладонь к ее животу. – Только...
У нее резко перехватило дыхание. Глаза застелили слезы.
– Да, Риши, – с трудом проговорила она. – Он во мне. Наш малыш... Пока еще нерожденный.
Страшное воспоминание о том, что она собиралась погубить и себя, и крошечную жизнь внутри нее, повергло ее в ужас. Заметив в ее глазах слезы, Риши прижал ее голову к своему плечу. Несколько минут они стояли молча, потрясенные, переполненные ужасом и восторгом.
– Я буду любить и беречь вас обоих, девочка. Клянусь, – наконец проговорил он и опустился перед ней на колени.
Обхватив ее бедра, он нежно поцеловал ее в живот, а потом, прижавшись к нему щекой, застыл. Она запустила пальцы в его волосы. Конечно, теперь ее Риши и ее малыш будут всегда с ней. Отчего же она до сих пор плачет? В тот же миг улыбка озарила ее лицо, и она медленно опустилась к нему.
– Я верю тебе, любимый, – прошептала она, целуя его.
Внезапно камень под ними вздрогнул. Схватив друг друга за плечи, они настороженно замерли.
– Риши, что это? Землетрясение? – испугалась она.
– Не знаю, девочка. Надеюсь, что нет, – ответил он, пытаясь сохранить спокойствие.
Толчок повторился, и Риши сжал ее в объятиях.
– Может, небольшое землетрясение, – сказал он. – Не бойся, милая. Я с то...
Не успел он договорить, как камень под ними снова вздрогнул и вдруг стал погружаться в землю. Кристина вскрикнула, и Риши, схватив ее за руку, попытался столкнуть ее с камня и соскочить следом за ней. Но не успел. Огромный камень скользил вниз плавно и быстро, как лифт. Снова обхватив Кристину руками, Риши заставил ее сесть. Они пролетели вниз метров пять, и наконец камень плавно остановился.
– О Господи... – прошептала Кристина, испуганно озираясь. – Где мы?
В отверстие над их головами заглядывала полная луна, заливая мягким светом выложенные камнем замшелые стены странного тоннеля, в котором они теперь оказались.
– Не бойся, девочка. – Он осторожно встал и ощупал стены. – Похоже, это старый колодец, и на его стенах еще видны следы ступенек. По ним мы и выберемся.
– Как странно... Мы провалились... – Она тихонько захихикала и, снова оглядевшись по сторонам, внезапно оторопела. – Риши, я вижу здесь что-то блестящее...
Он обернулся.
– Где?
В стене, у которой она стояла, что-то поблескивало. Риши протянул руку, пытаясь прикоснуться к тусклым искоркам.
– Нет! – выкрикнула она. – Подожди! Сначала давай посмотрим, что это.
Они оба приблизились к стене и обомлели от изумления. В глубине аккуратно выдолбленной ниши стояло что-то похожее на статую. Риши пошарил рукой в кармане.
– Черт, я забыл в машине фонарик. Но, кажется, это статуя, – сказал он. – Я осторожно потрогаю.
– Сделаем это вместе, – быстро вставила она.
– Нет, девочка. Тебе нельзя прикасаться к незнакомым предметам. – Он отодвинул ее от ниши и легко провел пальцами по блестящим точкам. – Точно. Это Ганеша. И его хобот обильно украшен какими-то стекляшками. Бедняга скучает здесь видимо давно, весь покрыт чем-то. Нужно вытащить его отсюда.
Риши запустил руки в нишу и стал потихоньку вытаскивать статую.
– Ну и тяжеленный же он. Будто чугунный, – сказал он и поставил статую на камень. – Придется потрудиться, чтобы освободить его из этой древней тюрьмы. Интересно, кому это пришло в голову спрятать его здесь?
Кристина в ответ только изумленно пожала плечами.
– Раздевайся, девочка, – неожиданно скомандовал Риши.
Она рассмеялась.
– А что? Неплохая идея. Экстремальный романтизм. Похоже, теперь, после всех переделок, мы с тобой, дорогой, не сможем даже любовью заниматься в нормальных условиях.
Он тоже рассмеялся.
– Обещаю, тебе понравится.
Но, к ее разочарованию, Риши, вместо экстремальной романтичности, продемонстрировал ей свою экстремальную практичность. Из ее одежды и его рубахи был сделан страховочный канат. По едва приметным ступенькам в стене Риши выбрался из колодца и спустил ей канат. Она повязала его вокруг талии и легко выбралась на поверхность.
Чтобы поднять статую, Риши снова спустился, стащил с себя джинсы, закутал в них статую, привязал к спине и, повязав вокруг пояса импровизированную страховку, снова поднялся.
Вскоре, посадив Ганешу в джип между собой, они уже мчались по дороге к ее дому.
– Один малыш у нас уже есть, – с усмешкой сказал Риши и покосился на обнимающую статую Кристину. – Между прочим, он и есть Нерожденный сын, потому что наш малыш станет рожденным. Ты ведь помнишь, что Парвати скатала Ганешу из глины, приставшей к ее коже, и вдохнула в него жизнь?
– Конечно, – улыбнулась она, поглаживая статую. – А потом ревнивец Шива вернулся, застал Ганешу под дверью ванной, где Парвати мылась, и отрубил ему голову. Безутешная Парвати умолила Шиву приставить хоть какую-нибудь голову к шее ее сынишки. Первым, кто попался Шиве на глаза, был слон...
Риши кивнул и усмехнулся.
– А ты представляешь, девочка, что будет с дядей Жозефин, когда он узнает, что мы нашли этого Ганешу?
Эпилог
Джип плавно катил по дороге вдоль извивающейся между скалистыми берегами реки Биас. Кристина всю дорогу, не уставая, восхищалась красотой пейзажей, проплывающих мимо. Потом внезапно притихла и задумалась.
– Милая, ты в порядке? – встревожился Риши.
– Да, – тихо ответила она.
– Не верю. Опять окунулась в воспоминания?
Она тяжело вздохнула.
– Не знаю почему, но все, что мы с тобой пережили, время от времени заставляет меня задуматься. Я думала о Нилам и о том садху, которого она наняла, чтобы совершить ритуалы черной магии. Он ведь мог использовать свои знания для того, чтобы творить добро. А теперь его нет. Не могу поверить, что он умер от неизвестной болезни в ту ночь полнолуния...
Не отрывая глаз от дороги, Риши покачал головой.
– Моментальное возмездие. Хорошо, что Нилам раскаялась и отделалась только недельной болезнью. Получила свой урок.
– Кстати, я рада, что она пришла на нашу свадьбу, – продолжала она, повеселев. – Похоже, она подружилась с моими родителями и собирается с семьей съездить к ним в гости.
– Ей полезно расширить кругозор, – сурово ответил он.
Кристина улыбнулась
– А господин Винсент оказался ужасно смешным чудаком, – продолжала она. – Помнишь, как я на собственной свадьбе неприлично хохотала от его анекдотов? Не ожидала, что известный историк и лингвист может оказаться еще и клоуном.
– А вот мне, честно говоря, было не до шуток, когда я узнал, что наш первенец оказался отлитым из чистого золота, украшен десятками сапфиров, изумрудов и рубинов и скоро будет красоваться в Национальном музее в Дели, – сказал он.
Кристина легонько стукнула его кулачком в плечо.
– Ты должен этим гордиться, Риши! Наш Ганеша ждал своего перерождения больше двух тысяч лет!
– Конечно, я горжусь. Вот только все лавры достались господину Ле Голлю, – недовольно пробурчал он.
– Не волнуйся, – сказала она, лукаво улыбнувшись. – Лавры ему... – Она открыла сумочку, лежавшую у нее на коленях, и достала из нее продолговатую карточку. – Только будет лучше, если ты остановишься, а то, не дай Бог, на радостях врежемся в скалу.
Риши подозрительно покосился на нее, потом на карточку.
– Интересно, что может быть для меня большей радостью, чем быть твоим мужем? – спросил он. – Ну-ка, что там у тебя?
– Ничего особенного, – сказала она с напускным равнодушием. – Всего лишь чек на полмиллиона евро. Жалкие проценты от стоимости нашей находки, которые прислало нам Международное Историческое общество.
Риши плавно съехал на обочину и затормозил. И Кристина знала, что он сделал это не только для того, чтобы полюбоваться на полумиллионный чек. Просто он целых шесть часов не целовал ее.
– Милая, ты в порядке? – встревожился Риши.
– Да, – тихо ответила она.
– Не верю. Опять окунулась в воспоминания?
Она тяжело вздохнула.
– Не знаю почему, но все, что мы с тобой пережили, время от времени заставляет меня задуматься. Я думала о Нилам и о том садху, которого она наняла, чтобы совершить ритуалы черной магии. Он ведь мог использовать свои знания для того, чтобы творить добро. А теперь его нет. Не могу поверить, что он умер от неизвестной болезни в ту ночь полнолуния...
Не отрывая глаз от дороги, Риши покачал головой.
– Моментальное возмездие. Хорошо, что Нилам раскаялась и отделалась только недельной болезнью. Получила свой урок.
– Кстати, я рада, что она пришла на нашу свадьбу, – продолжала она, повеселев. – Похоже, она подружилась с моими родителями и собирается с семьей съездить к ним в гости.
– Ей полезно расширить кругозор, – сурово ответил он.
Кристина улыбнулась
– А господин Винсент оказался ужасно смешным чудаком, – продолжала она. – Помнишь, как я на собственной свадьбе неприлично хохотала от его анекдотов? Не ожидала, что известный историк и лингвист может оказаться еще и клоуном.
– А вот мне, честно говоря, было не до шуток, когда я узнал, что наш первенец оказался отлитым из чистого золота, украшен десятками сапфиров, изумрудов и рубинов и скоро будет красоваться в Национальном музее в Дели, – сказал он.
Кристина легонько стукнула его кулачком в плечо.
– Ты должен этим гордиться, Риши! Наш Ганеша ждал своего перерождения больше двух тысяч лет!
– Конечно, я горжусь. Вот только все лавры достались господину Ле Голлю, – недовольно пробурчал он.
– Не волнуйся, – сказала она, лукаво улыбнувшись. – Лавры ему... – Она открыла сумочку, лежавшую у нее на коленях, и достала из нее продолговатую карточку. – Только будет лучше, если ты остановишься, а то, не дай Бог, на радостях врежемся в скалу.
Риши подозрительно покосился на нее, потом на карточку.
– Интересно, что может быть для меня большей радостью, чем быть твоим мужем? – спросил он. – Ну-ка, что там у тебя?
– Ничего особенного, – сказала она с напускным равнодушием. – Всего лишь чек на полмиллиона евро. Жалкие проценты от стоимости нашей находки, которые прислало нам Международное Историческое общество.
Риши плавно съехал на обочину и затормозил. И Кристина знала, что он сделал это не только для того, чтобы полюбоваться на полумиллионный чек. Просто он целых шесть часов не целовал ее.