Страница:
Он остановился посреди комнаты как вкопанный.
– Что? Что ты сказала?
– Лучше признайся честно, Риши...
– Я сказал тебе все!
– Нет, не все!
Он отвел взгляд и несколько раз глубоко вздохнул.
– Хорошо, слушай, – начал он сдержанно. – Я встретил Жозефин...
– Нет! – с визгом прокричала она, закрыв ладонями уши. – Я не хочу этого слышать! Уходи! Прошу тебя, уходи!
Он за два шага оказался перед ней. Взял ее за плечи, но она резко вывернулась и шарахнулась в сторону.
– Не смей ко мне прикасаться! Уходи! Слышишь, уходи!
Он в нерешительности застыл, пытаясь поймать ее взгляд. Потом подавленно проговорил:
– Кристина, прошу, выслушай меня...
Она замотала головой.
– Нет, нет и нет! Я не хочу больше слышать твоей лжи! Я не смогу больше слышать ее. Хватит! И учти, завтра я пойду в суд и заберу свое заявление. Свадьба отменяется, Риши. Уходи!
Не говоря ни слова, он бросился к двери. Распахнул ее. Потом резко повернул назад голову и посмотрел на Кристину. Она стояла у окна, обхватив себя руками. Он не мог поверить в то, что происходит. Все это казалось безумием, бредом. Но внезапно восставшая внутри волна негодования в один момент захлестнула его, ослепила и вышвырнула за порог.
Не помня себя, он пронесся по лужайке, заскочил в джип, повернул ключ. Мотор взревел, и джип рванул с места, оставляя за собой хвост клубящейся пыли.
– Кристина, это я! Ты в порядке?
Мужской голос вывел ее из шокового оцепенения. Она в недоумении уставилась на стоящего на пороге Тензина, как будто не могла сообразить, как он здесь появился.
– Я постучал, но ты не ответила. И тогда я вошел, увидев, что дверь не заперта, – оправдывался Тензин.
Пелена, застлавшая ее рассудок, постепенно рассеивалась.
– Хорошо, что зашел, Тензин, – устало проговорила она.
– Я ведь обещал. Кстати, принес тебе хорошую весть.
Она горько усмехнулась.
– Мне теперь все равно, Тензин.
Он внимательно оглядел ее лицо. Она выглядела изможденной, глаза были тусклыми, припухшими от слез и ничего не выражали.
– Что случилось, Кристина?
– Ничего, кроме того, что мы с Риши расстались, – бесцветным голосом ответила она.
– Ты видела его? Вы поссорились? Почему?
Она обреченно кивнула.
– Он хотел утаить от меня, что провел прошлую ночь с Жозефин. Или ты думаешь, что этого недостаточно, чтобы расстаться с ним?
Тензин показал головой. Ему казалось, что она бредит. Заметив, что она еле стоит на ногах, Тензин взял ее за руку и усадил в кресло.
– Послушай, Кристина, здесь что-то не так. Наверняка вышло недоразумение. – Он сел в кресло напротив нее, не сводя с нее глаз. – Я разговаривал с Жозефин.
– Не уверена, что мне интересно знать об этом, – сказала она и снова болезненно усмехнулась.
– И все же будет лучше, если ты выслушаешь, – настаивал Тензин.
Она безразлично кивнула.
– Я застал Жозефин, как только она вернулась домой, – продолжал Тензин. – Она сказала, что ездила утром делать какой-то очень важный для науки снимок. Древнеиндийский магический шрифт. Вчера она получила письмо от своего дяди с просьбой как можно быстрее сделать и послать ему снимок этой древней гравировки на каком-то камне, лежащем у места, где сжигают тела умерших. Жозефин решила сделать это сегодня, потому что выдалось ясное утро. В десять утра она вышла ловить такси и встретила Риши. Он ехал из Кангры и направлялся к тебе. Заболела его сестра, и ему пришлось прошлую ночь ночевать у сестры. Уж такие у них, индийцев, обычаи. Он очень беспокоился за тебя. Жозефин с трудом уговорила его поехать сначала на поиски и съемки камня – ведь ты все равно раньше часу не освободишься. Он согласился. Они несколько часов разыскивали описанное дядей в письме место. Наконец нашли, и Жозефин сделала снимки...
– Как чертовски романтично... – холодно усмехнулась Кристина. – И загадочно. Вот так, я думаю, и начинаются настоящие любовные романы. Красивая сказка, которую наверняка они сами и сочинили. Он рассказал мне половину. Вторую половину дополнила она. Получилось очень складно.
– Кристина, подумай, зачем им это делать? Зачем сочинять сказки?
– Не знаю. Может, чтобы я поняла, что у них есть своя тайна. – Она снова болезненно усмехнулась. – Но они все равно не смогут быть вместе. От индийского брака Риши не спастись, – мрачно добавила она.
Тензин несколько секунд тревожно всматривался в ее лицо. Она явно не в своем уме.
– Кристина, – снова заговорил он. – Мне кажется, ты все воспринимаешь болезненно и искаженно. Кстати, Жозефин показала мне снимки этой гравировки. Уникальная письменность. Представляешь, ей больше двух тысяч лет!
– Представляю, но это не значит, что они не спали вместе.
Тензин теперь не сомневался, что имеет дело с помутившимся разумом. Бедняжка, что на нее нашло? Откуда этот болезненный скептицизм? Ведь она любит Риши, а Риши любит ее. Они собираются пожениться. Причем здесь Жозефин и какой-то индийский брак? Неужели из-за того, что он не пришел ночевать, Кристина сошла с ума?
– Кристина, послушай, – начал он вкрадчивым голосом. – Ты переволновалась и недоспала. И к тому же, я уверен, ничего не ела. Тебе необходимо отдохнуть. Просто ляг и попытайся расслабиться и ни о чем не думать. А я сбегаю в ресторан и принесу тебе еду.
Она понимающе закивала.
– Конечно, ты прав. Спасибо за заботу, Тензин.
Как только он ушел, Кристина бросилась к портрету Риши. Он по-прежнему стоял на мольберте лицом к окну, хотя и был уже дописан.
Она долго стояла, всматриваясь в портрет. Риши на портрете был тем Риши, которого она полюбила с первой их встречи, еще не зная об этом. Это был идеальный Риши, который клялся, что будет любить ее всю жизнь.
Но теперь из ее жизни ушел другой Риши – настоящий Риши, который лжет. И от первого у нее остался только портрет.
Она сначала хотела уничтожить его, но потом передумала. Пусть этот идеальный Риши останется с ней. Она будет иногда разговаривать с ним, будет звать его, когда ей одиноко. Или когда заблудится в дороге среди ночи. Пусть он навсегда останется для нее тем идеальным Риши, которого создала ее любовь.
Она стояла перед портретом и чувствовала, как по щекам текут горячие ручьи.
Риши не помнил, как оказался дома. А оказавшись дома, не сразу смог понять, почему рядом нет Кристины. Дом казался пустым и безжизненным. Она сказала ему «уходи» – и он ушел. Но разве физическая разлука способна разорвать сердца, которые соединились в одно?
Медленно сознавая, что в его жизни произошла катастрофа, Риши опустился на край тахты. Весь его мир, сотканный из тонкой пряжи счастья, за миг распался на части.
Почему она не выслушала его? Почему перестала доверять? А может, это хороший повод увидеть, как они будут жить дальше? После того, как поженятся?
Он встал и принялся ходить по комнате. Как ей вообще могло прийти в голову, что он провел ночь с Жозефин? Хотя это не единственное, что пришло ей в голову. Странная женщина, похожая на него, появилась в доме... Риши тяжело вздохнул: Кристина явно не в своем уме.
Ему захотелось сейчас же вернуться к ней и снова попытаться все объяснить, но странная слабость заставила прилечь на тахту. Он закрыл глаза и погрузился в сон.
Сначала был провал, похожий на колодец, на дне которого плескалась вода. По мере приближения в этой воде отразилась картинка. Он увидел знакомую местность: холмы, укрытые лесом, дорогу, вьющуюся по краю обрыва. Вдалеке, утопая в зелени, маячил красный купол храма Аганджан Махадев. Риши шел по дороге и вдруг увидел Кристину, стоящую на краю обрыва. Ветер развевал ее волосы, спутывал и швырял пряди в лицо, но она стояла неподвижно как изваяние и смотрела в пропасть, как будто готовилась прыгнуть. Он бросился к ней и схватил за руку. Хотел сказать, что любит ее, что она должна верить ему, что он никогда и ни за что не оставит ее...
Но в этот момент чья-то рука легла ему на плечо. Он обернулся и увидел ослепительно красивую юную индианку в красном сари. Девушка томно смотрела на него, будто лаская взглядом. Ее полные губы были соблазнительно приоткрыты, словно ждали поцелуя. Риши остолбенел. Потом хотел что-то сказать, но девушка приложила палец к его губам и сказала на хинди: «Пойдем, тебе здесь делать нечего».
Как заколдованный он последовал за ней. Вскоре они оказались на лужайке, посреди которой горел священный огонь. У огня сидел брамин в белых одеяниях, бросал в пламя горсти трав, риса, благовоний, выплескивал из ложечки топленое масло и распевал молитвы, временами выкрикивая: «Свага!» Вокруг стояла нарядная толпа родственников, среди которых он увидел улыбающееся лицо Нилам. И Риши наконец догадался, что попал на собственную свадьбу, что брамин совершал венчальный ритуал. Сейчас его пояс свяжут с дупаттой его очаровательной невесты, и он поведет ее вокруг огня. Душу ослепила вспышка радости.
Однако приблизившись к огню, он в нерешительности остановился. Заметив, что он отстал, его обворожительная красавица-невеста обернулась и взяла его за руку.
– Пойдем. Сейчас мы обойдем вокруг огня и станем мужем и женой, – ласково пропела она.
Риши охватила паника. Кто эта красавица? Он не может жениться на ней, потому что любит другую женщину!
Девушка все настойчивее тянула его за руку, и Риши, как пленный, шел за ней, отчаянно оглядываясь по сторонам. Где она? Где его Кристина? Неужели он потерял ее? Сердце сжималось от боли...
– Нет! Нет! Нет!
Он проснулся от собственного крика, весь в испарине, и с трудом открыл тяжелые веки. Слава богу, это был только сон. Но откуда этот сон взялся? Опираясь на подушку, он сел, смахнул со лба капли холодного пота и внезапно вспомнил, что похожий сон приснился Кристине в их первую ночь любви.
Кристина. В памяти встала сцена их нелепой ссоры. Из-за чего они поссорились? Он нахмурился, пытаясь вспомнить причину ссоры, но не смог. Единственное, что он отчетливо помнил, были ее слова: «Уходи! Оставь меня в покое! Завтра я заберу свое заявление из суда. Свадьба отменяется, Риши».
Жгучая обида, словно быстродействующий яд, растеклась по его жилам. Кристина никогда по-настоящему не любила его. Если бы она любила его, если бы доверяла ему, то выслушала бы его и поверила. Но она набросилась на него с нелепыми обвинениями и заставила уйти. Что ж, если она этого хочет, он уйдет из ее жизни. Навсегда.
Чувствуя, как странное жжение распространяется по всему телу, он вскочил на ноги. Перед глазами повисло искаженное гневом лицо Кристины. Нет, эта женщина никогда не любила его! Потому что ей хватило мелочи, чтобы отвергнуть его!
Жжение в теле усиливалось, и, решив, что причина этому мокрая одежда, Риши в один миг освободился от нее. Оставив вещи на полу, он направился в ванную. Теплый душ смыл с тела липкий пот, но внутреннее жжение только усилилось. Чертыхаясь, он вернулся в комнату, подобрал с пола одежду, отнес ее в ванную и сунул в бельевую корзину. Потом снова оказался в комнате и застыл, увидев на полу крошечный сверток.
Что это? Откуда взялось? Внутри свертка оказалась горсть черного пепла, а клочок бумаги, служащий оберткой, был исписан странными знаками.
Либо этот сверток вывалился из его одежды, либо кто-то оставил его на полу. Только кому и зачем понадобилось это делать? Риши положил сверток с пеплом на стол и принялся ходить по комнате, надеясь припомнить, кто мог дать ему вибхути. Но вспомнить не мог и от этого еще сильнее раздражался. Жжение, охватившее его тело, становилось невыносимым.
9
– Что? Что ты сказала?
– Лучше признайся честно, Риши...
– Я сказал тебе все!
– Нет, не все!
Он отвел взгляд и несколько раз глубоко вздохнул.
– Хорошо, слушай, – начал он сдержанно. – Я встретил Жозефин...
– Нет! – с визгом прокричала она, закрыв ладонями уши. – Я не хочу этого слышать! Уходи! Прошу тебя, уходи!
Он за два шага оказался перед ней. Взял ее за плечи, но она резко вывернулась и шарахнулась в сторону.
– Не смей ко мне прикасаться! Уходи! Слышишь, уходи!
Он в нерешительности застыл, пытаясь поймать ее взгляд. Потом подавленно проговорил:
– Кристина, прошу, выслушай меня...
Она замотала головой.
– Нет, нет и нет! Я не хочу больше слышать твоей лжи! Я не смогу больше слышать ее. Хватит! И учти, завтра я пойду в суд и заберу свое заявление. Свадьба отменяется, Риши. Уходи!
Не говоря ни слова, он бросился к двери. Распахнул ее. Потом резко повернул назад голову и посмотрел на Кристину. Она стояла у окна, обхватив себя руками. Он не мог поверить в то, что происходит. Все это казалось безумием, бредом. Но внезапно восставшая внутри волна негодования в один момент захлестнула его, ослепила и вышвырнула за порог.
Не помня себя, он пронесся по лужайке, заскочил в джип, повернул ключ. Мотор взревел, и джип рванул с места, оставляя за собой хвост клубящейся пыли.
– Кристина, это я! Ты в порядке?
Мужской голос вывел ее из шокового оцепенения. Она в недоумении уставилась на стоящего на пороге Тензина, как будто не могла сообразить, как он здесь появился.
– Я постучал, но ты не ответила. И тогда я вошел, увидев, что дверь не заперта, – оправдывался Тензин.
Пелена, застлавшая ее рассудок, постепенно рассеивалась.
– Хорошо, что зашел, Тензин, – устало проговорила она.
– Я ведь обещал. Кстати, принес тебе хорошую весть.
Она горько усмехнулась.
– Мне теперь все равно, Тензин.
Он внимательно оглядел ее лицо. Она выглядела изможденной, глаза были тусклыми, припухшими от слез и ничего не выражали.
– Что случилось, Кристина?
– Ничего, кроме того, что мы с Риши расстались, – бесцветным голосом ответила она.
– Ты видела его? Вы поссорились? Почему?
Она обреченно кивнула.
– Он хотел утаить от меня, что провел прошлую ночь с Жозефин. Или ты думаешь, что этого недостаточно, чтобы расстаться с ним?
Тензин показал головой. Ему казалось, что она бредит. Заметив, что она еле стоит на ногах, Тензин взял ее за руку и усадил в кресло.
– Послушай, Кристина, здесь что-то не так. Наверняка вышло недоразумение. – Он сел в кресло напротив нее, не сводя с нее глаз. – Я разговаривал с Жозефин.
– Не уверена, что мне интересно знать об этом, – сказала она и снова болезненно усмехнулась.
– И все же будет лучше, если ты выслушаешь, – настаивал Тензин.
Она безразлично кивнула.
– Я застал Жозефин, как только она вернулась домой, – продолжал Тензин. – Она сказала, что ездила утром делать какой-то очень важный для науки снимок. Древнеиндийский магический шрифт. Вчера она получила письмо от своего дяди с просьбой как можно быстрее сделать и послать ему снимок этой древней гравировки на каком-то камне, лежащем у места, где сжигают тела умерших. Жозефин решила сделать это сегодня, потому что выдалось ясное утро. В десять утра она вышла ловить такси и встретила Риши. Он ехал из Кангры и направлялся к тебе. Заболела его сестра, и ему пришлось прошлую ночь ночевать у сестры. Уж такие у них, индийцев, обычаи. Он очень беспокоился за тебя. Жозефин с трудом уговорила его поехать сначала на поиски и съемки камня – ведь ты все равно раньше часу не освободишься. Он согласился. Они несколько часов разыскивали описанное дядей в письме место. Наконец нашли, и Жозефин сделала снимки...
– Как чертовски романтично... – холодно усмехнулась Кристина. – И загадочно. Вот так, я думаю, и начинаются настоящие любовные романы. Красивая сказка, которую наверняка они сами и сочинили. Он рассказал мне половину. Вторую половину дополнила она. Получилось очень складно.
– Кристина, подумай, зачем им это делать? Зачем сочинять сказки?
– Не знаю. Может, чтобы я поняла, что у них есть своя тайна. – Она снова болезненно усмехнулась. – Но они все равно не смогут быть вместе. От индийского брака Риши не спастись, – мрачно добавила она.
Тензин несколько секунд тревожно всматривался в ее лицо. Она явно не в своем уме.
– Кристина, – снова заговорил он. – Мне кажется, ты все воспринимаешь болезненно и искаженно. Кстати, Жозефин показала мне снимки этой гравировки. Уникальная письменность. Представляешь, ей больше двух тысяч лет!
– Представляю, но это не значит, что они не спали вместе.
Тензин теперь не сомневался, что имеет дело с помутившимся разумом. Бедняжка, что на нее нашло? Откуда этот болезненный скептицизм? Ведь она любит Риши, а Риши любит ее. Они собираются пожениться. Причем здесь Жозефин и какой-то индийский брак? Неужели из-за того, что он не пришел ночевать, Кристина сошла с ума?
– Кристина, послушай, – начал он вкрадчивым голосом. – Ты переволновалась и недоспала. И к тому же, я уверен, ничего не ела. Тебе необходимо отдохнуть. Просто ляг и попытайся расслабиться и ни о чем не думать. А я сбегаю в ресторан и принесу тебе еду.
Она понимающе закивала.
– Конечно, ты прав. Спасибо за заботу, Тензин.
Как только он ушел, Кристина бросилась к портрету Риши. Он по-прежнему стоял на мольберте лицом к окну, хотя и был уже дописан.
Она долго стояла, всматриваясь в портрет. Риши на портрете был тем Риши, которого она полюбила с первой их встречи, еще не зная об этом. Это был идеальный Риши, который клялся, что будет любить ее всю жизнь.
Но теперь из ее жизни ушел другой Риши – настоящий Риши, который лжет. И от первого у нее остался только портрет.
Она сначала хотела уничтожить его, но потом передумала. Пусть этот идеальный Риши останется с ней. Она будет иногда разговаривать с ним, будет звать его, когда ей одиноко. Или когда заблудится в дороге среди ночи. Пусть он навсегда останется для нее тем идеальным Риши, которого создала ее любовь.
Она стояла перед портретом и чувствовала, как по щекам текут горячие ручьи.
Риши не помнил, как оказался дома. А оказавшись дома, не сразу смог понять, почему рядом нет Кристины. Дом казался пустым и безжизненным. Она сказала ему «уходи» – и он ушел. Но разве физическая разлука способна разорвать сердца, которые соединились в одно?
Медленно сознавая, что в его жизни произошла катастрофа, Риши опустился на край тахты. Весь его мир, сотканный из тонкой пряжи счастья, за миг распался на части.
Почему она не выслушала его? Почему перестала доверять? А может, это хороший повод увидеть, как они будут жить дальше? После того, как поженятся?
Он встал и принялся ходить по комнате. Как ей вообще могло прийти в голову, что он провел ночь с Жозефин? Хотя это не единственное, что пришло ей в голову. Странная женщина, похожая на него, появилась в доме... Риши тяжело вздохнул: Кристина явно не в своем уме.
Ему захотелось сейчас же вернуться к ней и снова попытаться все объяснить, но странная слабость заставила прилечь на тахту. Он закрыл глаза и погрузился в сон.
Сначала был провал, похожий на колодец, на дне которого плескалась вода. По мере приближения в этой воде отразилась картинка. Он увидел знакомую местность: холмы, укрытые лесом, дорогу, вьющуюся по краю обрыва. Вдалеке, утопая в зелени, маячил красный купол храма Аганджан Махадев. Риши шел по дороге и вдруг увидел Кристину, стоящую на краю обрыва. Ветер развевал ее волосы, спутывал и швырял пряди в лицо, но она стояла неподвижно как изваяние и смотрела в пропасть, как будто готовилась прыгнуть. Он бросился к ней и схватил за руку. Хотел сказать, что любит ее, что она должна верить ему, что он никогда и ни за что не оставит ее...
Но в этот момент чья-то рука легла ему на плечо. Он обернулся и увидел ослепительно красивую юную индианку в красном сари. Девушка томно смотрела на него, будто лаская взглядом. Ее полные губы были соблазнительно приоткрыты, словно ждали поцелуя. Риши остолбенел. Потом хотел что-то сказать, но девушка приложила палец к его губам и сказала на хинди: «Пойдем, тебе здесь делать нечего».
Как заколдованный он последовал за ней. Вскоре они оказались на лужайке, посреди которой горел священный огонь. У огня сидел брамин в белых одеяниях, бросал в пламя горсти трав, риса, благовоний, выплескивал из ложечки топленое масло и распевал молитвы, временами выкрикивая: «Свага!» Вокруг стояла нарядная толпа родственников, среди которых он увидел улыбающееся лицо Нилам. И Риши наконец догадался, что попал на собственную свадьбу, что брамин совершал венчальный ритуал. Сейчас его пояс свяжут с дупаттой его очаровательной невесты, и он поведет ее вокруг огня. Душу ослепила вспышка радости.
Однако приблизившись к огню, он в нерешительности остановился. Заметив, что он отстал, его обворожительная красавица-невеста обернулась и взяла его за руку.
– Пойдем. Сейчас мы обойдем вокруг огня и станем мужем и женой, – ласково пропела она.
Риши охватила паника. Кто эта красавица? Он не может жениться на ней, потому что любит другую женщину!
Девушка все настойчивее тянула его за руку, и Риши, как пленный, шел за ней, отчаянно оглядываясь по сторонам. Где она? Где его Кристина? Неужели он потерял ее? Сердце сжималось от боли...
– Нет! Нет! Нет!
Он проснулся от собственного крика, весь в испарине, и с трудом открыл тяжелые веки. Слава богу, это был только сон. Но откуда этот сон взялся? Опираясь на подушку, он сел, смахнул со лба капли холодного пота и внезапно вспомнил, что похожий сон приснился Кристине в их первую ночь любви.
Кристина. В памяти встала сцена их нелепой ссоры. Из-за чего они поссорились? Он нахмурился, пытаясь вспомнить причину ссоры, но не смог. Единственное, что он отчетливо помнил, были ее слова: «Уходи! Оставь меня в покое! Завтра я заберу свое заявление из суда. Свадьба отменяется, Риши».
Жгучая обида, словно быстродействующий яд, растеклась по его жилам. Кристина никогда по-настоящему не любила его. Если бы она любила его, если бы доверяла ему, то выслушала бы его и поверила. Но она набросилась на него с нелепыми обвинениями и заставила уйти. Что ж, если она этого хочет, он уйдет из ее жизни. Навсегда.
Чувствуя, как странное жжение распространяется по всему телу, он вскочил на ноги. Перед глазами повисло искаженное гневом лицо Кристины. Нет, эта женщина никогда не любила его! Потому что ей хватило мелочи, чтобы отвергнуть его!
Жжение в теле усиливалось, и, решив, что причина этому мокрая одежда, Риши в один миг освободился от нее. Оставив вещи на полу, он направился в ванную. Теплый душ смыл с тела липкий пот, но внутреннее жжение только усилилось. Чертыхаясь, он вернулся в комнату, подобрал с пола одежду, отнес ее в ванную и сунул в бельевую корзину. Потом снова оказался в комнате и застыл, увидев на полу крошечный сверток.
Что это? Откуда взялось? Внутри свертка оказалась горсть черного пепла, а клочок бумаги, служащий оберткой, был исписан странными знаками.
Либо этот сверток вывалился из его одежды, либо кто-то оставил его на полу. Только кому и зачем понадобилось это делать? Риши положил сверток с пеплом на стол и принялся ходить по комнате, надеясь припомнить, кто мог дать ему вибхути. Но вспомнить не мог и от этого еще сильнее раздражался. Жжение, охватившее его тело, становилось невыносимым.
9
Ну и что, что он потерял Кристину! Невелика беда. Возможно, Нилам права: европейские женщины не годятся в жены. Они капризны, нетерпеливы и непостоянны в своих чувствах. Может, его жизнь будет спокойной и счастливой, если он женится на индианке?
Он вспомнил девушку по имени Айша, которую застал вчера в доме сестры. Юная индийская красавица была не только завораживающе привлекательной, но к тому же образованной, доброй и заботливой. Она вчера приготовила для всех ужин, не позволив больной Нилам встать с постели. Риши вспомнил, как весь вечер невольно засматривался на Айшу. После ужина они остались на террасе вдвоем, пили чай и долго говорили. А потом он отвез ее на джипе домой, и она оставила ему свой телефон.
Он резко остановился посреди комнаты. Перед глазами проплыл образ Айши. Вот это сюрприз! Похоже, девушкой, явившейся ему во сне и приведшей его к священному брачному огню, была Айша. Как странно.
А может, он успел за вчерашний вечер влюбиться в нее?
Он бросился в ванную, вспомнив, что в кармане джинсов оставил свой мобильник, в который записал ее номер телефона. Ему срочно хотелось позвонить ей, услышать ее томный голос.
В кармане его джинсов оказалось два мобильника, и только теперь Риши вспомнил, что утром купил телефон для Кристины. Чтобы в будущем они могли всегда держать связь друг с другом.
Только, похоже, он опоздал. Теперь у них с Кристиной нет будущего. Щемящая боль снова сковала сердце.
Он вернулся в комнату, вертя в руках оба телефона, и заметил, что оба отключены. Странно. Он не помнит, чтоб отключал свой телефон. Напротив, ему казалось, что он оставил его включенным на всю ночь, надеясь, что Кристина позвонит ему. А может, Нилам нечаянно отключила его?..
В голове все смешалось. Внезапно обнаружив, что он разгуливает по дому голый, он бросил телефоны на тахту, достал из шкафа трусы, рубаху, джинсы и оделся. Потом глянул на часы. Шесть вечера. Сейчас он помолится и успокоится. Наверняка из-за того, что телефон был отключен, он потерял кучу заказов.
Он подошел к алтарю, опустился на колени, сложил перед грудью ладони и стал читать молитву. Но непонятно почему, на пятой строке запнулся. Он вздохнул и принялся читать молитву с самого начала, но снова на пятой строке запнулся. Что с ним происходит? Не мог же он забыть молитву, которую знает с детства? Он снова стал читать и снова запнулся, как будто после пятой строки в его голове что-то щелкало и слова молитвы стирались из памяти. Подавляя раздражение, он попробовал еще раз. Безуспешно.
Такого с ним никогда еще не было. Он всегда читал эту молитву с радостью и благоговением. Эта молитва всегда помогала ему соединить ум с сердцем, успокоиться, очистить голову от ненужных мыслей. Что же случилось теперь?
Несколько минут он просидел молча, вглядываясь в отрешенный лик Шивы, и вдруг, словно по наитию, бросил взгляд на блюдо для подношений. На блюде лежал клочок бумаги, исписанный странными значками. Он взял его, стал разглядывать и тут вспомнил о свертке с пеплом, который оставил на столе.
Он бросился к столу, развернул сверток, высыпал пепел на стол и положил рядом другой клочок, найденный на алтаре.
Значки оказались похожими друг на друга и знакомыми. Он раньше видел их где-то. Где? Медленно, словно из тумана, из памяти всплыла древняя надпись на камне, которую сегодня утром снимала Жозефин.
Он вспомнил, как они с Жозефин исколесили берега двух ближайших речек, пока не нашли Чуран Кхадд – место, где сжигают тела умерших, рядом с которым лежит этот огромный валун с надписью.
Но каким образом эти надписи попали в его дом? И написали их не две тысячи лет назад, а недавно!
Об этом может знать только Кристина. Кроме нее в его доме никого не было.
Кристина проснулась утром и сразу же обнаружила потерю. Рядом не было Риши. Теплого, ласкового, любящего...
Она не сразу вспомнила, почему его нет. Уставившись в потолок, она пыталась восстановить в памяти картины прошедших двух дней.
Воскресенье. В доме Риши часов в десять появилась незваная гостья. Позже Кристина заснула, а потом нашла на алтаре сверток с пеплом. При воспоминании о сне и пепле она невольно содрогнулась. Потом она провела мучительную бессонную ночь в ожидании Риши. А вчера после полудня они поссорились, потому что она не поверила ему. И из-за этого они расстались.
Они расстались, и поэтому его теперь нет рядом.
А может, он говорил правду? Может, действительно ночевал у сестры? А утром, как сказал Тензин, возил Жозефин снимать древнюю надпись на камне? Может, это было правдой, а не то, что она себе вообразила?
Она встала с постели и направилась в ванную. Сейчас она примет душ, выпьет кофе и навестит Жозефин.
Через полчаса она уже стучалась в дом Жозефин.
– Кто там? – послышался недовольный голос подруги.
– Кристина!
– Подожди, Кристина, я в душе!
Через минуту дверь перед ней распахнулась, и Жозефин, торопливо наматывая на мокрое тело полотенце, жестом пригласила ее войти. Она вошла и растерянно оглядела комнату.
– Ищешь у меня Риши? – не удержавшись, съязвила Жозефин. Но тут же пожалела об этом, заметив в глазах Кристины слезы. – Кристина... – Жозефин взяла ее за руку. – Не знаю, что там варится в твоей голове, но скажу тебе честно – я перед тобой чиста. И как ты вообще могла подумать, что твой Риши станет за месяц перед вашей свадьбой изменять тебе? Кристина, очнись. Ты мне дорога, и я счастлива, что ты нашла мужчину, который любит тебя. Да, я помню, что изрядно потрепала тебе нервы своими выходками. Но теперь все это в прошлом. Теперь вы вместе, и я рада за вас. Ты должна научиться верить ему, Кристина.
– Уже поздно... – пролепетала она. – Мы вчера расстались.
– Глупости! – горячо возразила Жозефин, усаживая ее на диван. – Вы должны поговорить обо всем и помириться. Или, по-твоему, мы зря мучаем индийских портных заказами своих сногсшибательных платьев? – попыталась пошутить она.
Кристина сквозь слезы улыбнулась.
– Не знаю, что на меня нашло. Я запуталась...
– Распутывайся побыстрее. Позвони ему. Он ведь вчера хвастался, что купил тебе мобильник.
– Какой мобильник? – удивилась Кристина.
– Классный. Показывал мне, сказал, что купил его в Кангре, чтобы всегда держать с тобой связь.
– Впервые об этом слышу. Возможно, он передумал дарить его мне.
Жозефин пожала плечами.
– Все равно позвони ему. Сделаем это вместе перед занятиями. Уверена, что он не только не передумал подарить тебе телефон, но и не передумал жениться на тебе. Он ведь любит тебя, глупышка.
Кристина заметно повеселела. Жозефин, казалось, просто вставила ее душу на место и помогла образумиться.
– Значит, ты думаешь, что он вернется? – спросила она.
– Конечно. Он твой. Риши не из тех мужчин, которые станут увиваться за каждой юбкой. Можешь поверить моему опыту, – лукаво подмигнув, сказала Жозефин.
Спустя полчаса они обе сидели за столом и уплетали сандвичи с сыром, запивая их кофе.
– Кстати, мой дядя Винсент собирается сделать какое-то сногсшибательное научное открытие, – проговорила Жозефин.
– Слышала, – лениво ответила Кристина.
– Но ты не представляешь себе, какую важную роль для науки может сыграть его открытие, если он расшифрует ту надпись на камне, которую мне вчера удалось найти и снять. Между прочим, без помощи Риши, я уверена, что до сих пор бы искала ее. У твоего Риши необыкновенное чутье. Фактически, это он нашел камень, описанный в письме моего дяди.
– И что же это за надпись, которая так важна для науки? – насмешливо спросила Кристина.
– Древние каракули на брахми и кхарошти, которые раньше не представляли особого интереса для науки, потому что никто не мог их правильно прочесть, – пояснила Жозефин. – Мой дядя Винсент потратил на переводы подобных письмен семь лет. Недавно ему удалось расшифровать смысл одной из таких надписей, благодаря чему он понял, что существует другая, которая должна дополнить первую. Вот эту вторую надпись мы вчера с Риши и отыскали. Уже тот факт, что мы отыскали ее, говорит о том, что дядя Винсент на верном пути. Теперь ему осталось перевести вторую надпись, и тогда, возможно, миру откроется какая-то древняя тайна, потому что брахми и кхарошти чаще всего использовали для магических заклинаний и тайных сообщений.
Кристину невольно заинтриговали ее слова.
– И как случилось, что эта вторая надпись находится здесь? Твоему дяде просто повезло...
– А это, как утверждает дядя, благоприятное стечение обстоятельств, – ответила Жозефин. – Древние мудрецы и маги могли видеть будущее, и, оставляя какие-то тайные послания, знали в точности, когда и кем они будут раскрыты. Это для того, чтобы такие сообщения не попали в дурные руки.
У Кристины загорелись глаза.
– Что ж, теоретический вводный курс я уже прослушала. Может, покажешь наконец, как эта надпись выглядит?
Жозефин подскочила, бросилась к письменному столу и вернулась с двумя снимками, распечатанными с цифровой камеры. Разложила их на столе перед Кристиной. Кристина невольно впилась в них взглядом. Замысловатые значки, расположенные в двух строках, затанцевали у нее перед глазами...
Она долго и внимательно рассматривала их. Потом отвела взгляд в сторону и задумалась. Она уже где-то видела такие значки. Это было совсем недавно... Где же?
Но нет, этого не может быть...
– А перевод дядя Винсент обещал прислать? – спросила она наконец.
– Конечно. Я вчера еще отправила ему снимки и сама горю желанием узнать, что для нас нацарапали древние. Предчувствую, что это какая-то страшная тайна, – ответила Жозефин, насмешливо прищурившись.
Вложив клочки бумаги со странными письменами в записную книжку, Риши сунул ее в задний карман джинсов и заторопился к джипу. Он должен сегодня найти Кристину и узнать, откуда в его доме появились эти записки и пепел.
Джип сорвался с места. В половине первого он будет у Норбулингки, дождется ее, и, возможно, они поговорят. И он узнает, что за каракули на листочках она оставила в его доме. Кстати, не мешало бы показать эти каракули Жозефин, сравнить с теми, что на камне...
Прошло меньше суток с тех пор, как они с Кристиной поссорились, а ему кажется, что прошла вечность. Сегодня утром, когда он вернулся домой, ему даже показалось, что он начинает забывать ее. Он не смог вспомнить ее голос, не смог вспомнить ее смех, а когда закрыл глаза, чтобы увидеть ее лицо, перед ним возник ее облик с искаженными от гнева чертами. Где же та Кристина, которую он любит? Где та Кристина, с которой однажды слилось его сердце?
Он вспомнил, что вчера вечером решил поработать и, развозя пассажиров, несколько раз звонил Айше. Они подолгу общались, и от разговоров с ней он испытывал необыкновенное облегчение – странное жжение внутри прекращалось, сердце освобождалось от тяжести и боли и снова любило. Только кого?
Весь вчерашний вечер ему казалось, что его душа раздваивается: одна ее половинка тянется к Кристине, а вторая – к Айше. Так продолжалось до десяти вечера, пока у местной больницы его не остановила семья. Он согласился отвезти их в Манди. Вернувшись сегодня в семь утра, он завалился спать и проспал до двенадцати. А проснулся снова с раздвоенной душой.
Приближаясь к Норбулингке, Риши чувствовал, как в его теле снова пробуждается опасное жжение. Может, он заболел? Или только мысли о Кристине достаточно, чтобы его нутро охватило пламенем? Что эта женщина делает с ним?
До Норбулингки оставалось полкилометра, когда внезапно перед джипом появилась старушка. Она словно выросла из тумана, который сегодня бродил по дорогам и с приближением к Норбулингке сгущался.
Риши резко нажал на тормоза и свернул. Джип завизжал, съехал с обочины и увяз в грязи. Продолжая крепко держать в руках руль, Риши вперился в туман.
Волны тумана перед глазами быстро рассеивались. Вскоре стала видна пустая дорога. Никакой старушки поблизости не было. Вообще не было ни души.
Внезапная слабость заставила Риши склониться грудью на руль. Невольно прикрыв веки, он заснул.
– Нет, Жозефин, я не хочу ему больше звонить. Он беспрерывно с кем-то болтает, а потом отключает телефон. Он не хочет говорить со мной. – Кристина бессильно уронила трубку телефона. – Кроме того, если бы он хотел меня видеть, он бы приехал к часу дня сюда.
– Кристина, но ведь ты сама велела ему не приезжать!
– Я могла сказать все, что угодно. Он должен был понять, в каком я была состоянии. Интересно, как бы повел себя он, если бы я не пришла ночевать? – выпалила Кристина, чувствуя, что ее снова начинает заполнять горечь. – Нет, Жозефин, здесь что-то не так. И мне почему-то страшно.
Они вышли из телефонной кабинки и побрели по улице.
– По-моему, ты все как-то болезненно усугубляешь, Кристина, – со вздохом сказала ей Жозефин. – Может, сейчас придешь домой, а он уже там. У вас же есть ключи от обоих домов?
– Эти ключи не помогут нам снова открыть друг друга.
Жозефин бросила на подругу подозрительный взгляд. Этот мрачный, загробный тон. Похоже, Кристина снова впадает в паранойю. Будет лучше, если они поедут сейчас куда-то и развеются.
– Послушай, Кристина, а давай не будем сейчас искать ключей друг к другу, а поедем плавать!
Кристина остановилась и открыла рот.
– Плавать? Ты в своем уме? Мне хватает и ежедневного небесного душа. Кроме того, сегодня как-то туманно...
– Ну и что? Зато это будет загадочно и романтично!
Через две минуты они уже сидели в салоне фургона и, глазея по сторонам, ехали в бассейн, который находился при одной из гостиниц неподалеку от Норбулингки.
В шесть вечера, расставшись с Жозефин, Кристина устало брела по лужайке к своему дому. Опустошенная, свободная и бездумная. Единственным наслаждением, которого она желала в этот момент, было прикосновение к постели.
Он вспомнил девушку по имени Айша, которую застал вчера в доме сестры. Юная индийская красавица была не только завораживающе привлекательной, но к тому же образованной, доброй и заботливой. Она вчера приготовила для всех ужин, не позволив больной Нилам встать с постели. Риши вспомнил, как весь вечер невольно засматривался на Айшу. После ужина они остались на террасе вдвоем, пили чай и долго говорили. А потом он отвез ее на джипе домой, и она оставила ему свой телефон.
Он резко остановился посреди комнаты. Перед глазами проплыл образ Айши. Вот это сюрприз! Похоже, девушкой, явившейся ему во сне и приведшей его к священному брачному огню, была Айша. Как странно.
А может, он успел за вчерашний вечер влюбиться в нее?
Он бросился в ванную, вспомнив, что в кармане джинсов оставил свой мобильник, в который записал ее номер телефона. Ему срочно хотелось позвонить ей, услышать ее томный голос.
В кармане его джинсов оказалось два мобильника, и только теперь Риши вспомнил, что утром купил телефон для Кристины. Чтобы в будущем они могли всегда держать связь друг с другом.
Только, похоже, он опоздал. Теперь у них с Кристиной нет будущего. Щемящая боль снова сковала сердце.
Он вернулся в комнату, вертя в руках оба телефона, и заметил, что оба отключены. Странно. Он не помнит, чтоб отключал свой телефон. Напротив, ему казалось, что он оставил его включенным на всю ночь, надеясь, что Кристина позвонит ему. А может, Нилам нечаянно отключила его?..
В голове все смешалось. Внезапно обнаружив, что он разгуливает по дому голый, он бросил телефоны на тахту, достал из шкафа трусы, рубаху, джинсы и оделся. Потом глянул на часы. Шесть вечера. Сейчас он помолится и успокоится. Наверняка из-за того, что телефон был отключен, он потерял кучу заказов.
Он подошел к алтарю, опустился на колени, сложил перед грудью ладони и стал читать молитву. Но непонятно почему, на пятой строке запнулся. Он вздохнул и принялся читать молитву с самого начала, но снова на пятой строке запнулся. Что с ним происходит? Не мог же он забыть молитву, которую знает с детства? Он снова стал читать и снова запнулся, как будто после пятой строки в его голове что-то щелкало и слова молитвы стирались из памяти. Подавляя раздражение, он попробовал еще раз. Безуспешно.
Такого с ним никогда еще не было. Он всегда читал эту молитву с радостью и благоговением. Эта молитва всегда помогала ему соединить ум с сердцем, успокоиться, очистить голову от ненужных мыслей. Что же случилось теперь?
Несколько минут он просидел молча, вглядываясь в отрешенный лик Шивы, и вдруг, словно по наитию, бросил взгляд на блюдо для подношений. На блюде лежал клочок бумаги, исписанный странными значками. Он взял его, стал разглядывать и тут вспомнил о свертке с пеплом, который оставил на столе.
Он бросился к столу, развернул сверток, высыпал пепел на стол и положил рядом другой клочок, найденный на алтаре.
Значки оказались похожими друг на друга и знакомыми. Он раньше видел их где-то. Где? Медленно, словно из тумана, из памяти всплыла древняя надпись на камне, которую сегодня утром снимала Жозефин.
Он вспомнил, как они с Жозефин исколесили берега двух ближайших речек, пока не нашли Чуран Кхадд – место, где сжигают тела умерших, рядом с которым лежит этот огромный валун с надписью.
Но каким образом эти надписи попали в его дом? И написали их не две тысячи лет назад, а недавно!
Об этом может знать только Кристина. Кроме нее в его доме никого не было.
Кристина проснулась утром и сразу же обнаружила потерю. Рядом не было Риши. Теплого, ласкового, любящего...
Она не сразу вспомнила, почему его нет. Уставившись в потолок, она пыталась восстановить в памяти картины прошедших двух дней.
Воскресенье. В доме Риши часов в десять появилась незваная гостья. Позже Кристина заснула, а потом нашла на алтаре сверток с пеплом. При воспоминании о сне и пепле она невольно содрогнулась. Потом она провела мучительную бессонную ночь в ожидании Риши. А вчера после полудня они поссорились, потому что она не поверила ему. И из-за этого они расстались.
Они расстались, и поэтому его теперь нет рядом.
А может, он говорил правду? Может, действительно ночевал у сестры? А утром, как сказал Тензин, возил Жозефин снимать древнюю надпись на камне? Может, это было правдой, а не то, что она себе вообразила?
Она встала с постели и направилась в ванную. Сейчас она примет душ, выпьет кофе и навестит Жозефин.
Через полчаса она уже стучалась в дом Жозефин.
– Кто там? – послышался недовольный голос подруги.
– Кристина!
– Подожди, Кристина, я в душе!
Через минуту дверь перед ней распахнулась, и Жозефин, торопливо наматывая на мокрое тело полотенце, жестом пригласила ее войти. Она вошла и растерянно оглядела комнату.
– Ищешь у меня Риши? – не удержавшись, съязвила Жозефин. Но тут же пожалела об этом, заметив в глазах Кристины слезы. – Кристина... – Жозефин взяла ее за руку. – Не знаю, что там варится в твоей голове, но скажу тебе честно – я перед тобой чиста. И как ты вообще могла подумать, что твой Риши станет за месяц перед вашей свадьбой изменять тебе? Кристина, очнись. Ты мне дорога, и я счастлива, что ты нашла мужчину, который любит тебя. Да, я помню, что изрядно потрепала тебе нервы своими выходками. Но теперь все это в прошлом. Теперь вы вместе, и я рада за вас. Ты должна научиться верить ему, Кристина.
– Уже поздно... – пролепетала она. – Мы вчера расстались.
– Глупости! – горячо возразила Жозефин, усаживая ее на диван. – Вы должны поговорить обо всем и помириться. Или, по-твоему, мы зря мучаем индийских портных заказами своих сногсшибательных платьев? – попыталась пошутить она.
Кристина сквозь слезы улыбнулась.
– Не знаю, что на меня нашло. Я запуталась...
– Распутывайся побыстрее. Позвони ему. Он ведь вчера хвастался, что купил тебе мобильник.
– Какой мобильник? – удивилась Кристина.
– Классный. Показывал мне, сказал, что купил его в Кангре, чтобы всегда держать с тобой связь.
– Впервые об этом слышу. Возможно, он передумал дарить его мне.
Жозефин пожала плечами.
– Все равно позвони ему. Сделаем это вместе перед занятиями. Уверена, что он не только не передумал подарить тебе телефон, но и не передумал жениться на тебе. Он ведь любит тебя, глупышка.
Кристина заметно повеселела. Жозефин, казалось, просто вставила ее душу на место и помогла образумиться.
– Значит, ты думаешь, что он вернется? – спросила она.
– Конечно. Он твой. Риши не из тех мужчин, которые станут увиваться за каждой юбкой. Можешь поверить моему опыту, – лукаво подмигнув, сказала Жозефин.
Спустя полчаса они обе сидели за столом и уплетали сандвичи с сыром, запивая их кофе.
– Кстати, мой дядя Винсент собирается сделать какое-то сногсшибательное научное открытие, – проговорила Жозефин.
– Слышала, – лениво ответила Кристина.
– Но ты не представляешь себе, какую важную роль для науки может сыграть его открытие, если он расшифрует ту надпись на камне, которую мне вчера удалось найти и снять. Между прочим, без помощи Риши, я уверена, что до сих пор бы искала ее. У твоего Риши необыкновенное чутье. Фактически, это он нашел камень, описанный в письме моего дяди.
– И что же это за надпись, которая так важна для науки? – насмешливо спросила Кристина.
– Древние каракули на брахми и кхарошти, которые раньше не представляли особого интереса для науки, потому что никто не мог их правильно прочесть, – пояснила Жозефин. – Мой дядя Винсент потратил на переводы подобных письмен семь лет. Недавно ему удалось расшифровать смысл одной из таких надписей, благодаря чему он понял, что существует другая, которая должна дополнить первую. Вот эту вторую надпись мы вчера с Риши и отыскали. Уже тот факт, что мы отыскали ее, говорит о том, что дядя Винсент на верном пути. Теперь ему осталось перевести вторую надпись, и тогда, возможно, миру откроется какая-то древняя тайна, потому что брахми и кхарошти чаще всего использовали для магических заклинаний и тайных сообщений.
Кристину невольно заинтриговали ее слова.
– И как случилось, что эта вторая надпись находится здесь? Твоему дяде просто повезло...
– А это, как утверждает дядя, благоприятное стечение обстоятельств, – ответила Жозефин. – Древние мудрецы и маги могли видеть будущее, и, оставляя какие-то тайные послания, знали в точности, когда и кем они будут раскрыты. Это для того, чтобы такие сообщения не попали в дурные руки.
У Кристины загорелись глаза.
– Что ж, теоретический вводный курс я уже прослушала. Может, покажешь наконец, как эта надпись выглядит?
Жозефин подскочила, бросилась к письменному столу и вернулась с двумя снимками, распечатанными с цифровой камеры. Разложила их на столе перед Кристиной. Кристина невольно впилась в них взглядом. Замысловатые значки, расположенные в двух строках, затанцевали у нее перед глазами...
Она долго и внимательно рассматривала их. Потом отвела взгляд в сторону и задумалась. Она уже где-то видела такие значки. Это было совсем недавно... Где же?
Но нет, этого не может быть...
– А перевод дядя Винсент обещал прислать? – спросила она наконец.
– Конечно. Я вчера еще отправила ему снимки и сама горю желанием узнать, что для нас нацарапали древние. Предчувствую, что это какая-то страшная тайна, – ответила Жозефин, насмешливо прищурившись.
Вложив клочки бумаги со странными письменами в записную книжку, Риши сунул ее в задний карман джинсов и заторопился к джипу. Он должен сегодня найти Кристину и узнать, откуда в его доме появились эти записки и пепел.
Джип сорвался с места. В половине первого он будет у Норбулингки, дождется ее, и, возможно, они поговорят. И он узнает, что за каракули на листочках она оставила в его доме. Кстати, не мешало бы показать эти каракули Жозефин, сравнить с теми, что на камне...
Прошло меньше суток с тех пор, как они с Кристиной поссорились, а ему кажется, что прошла вечность. Сегодня утром, когда он вернулся домой, ему даже показалось, что он начинает забывать ее. Он не смог вспомнить ее голос, не смог вспомнить ее смех, а когда закрыл глаза, чтобы увидеть ее лицо, перед ним возник ее облик с искаженными от гнева чертами. Где же та Кристина, которую он любит? Где та Кристина, с которой однажды слилось его сердце?
Он вспомнил, что вчера вечером решил поработать и, развозя пассажиров, несколько раз звонил Айше. Они подолгу общались, и от разговоров с ней он испытывал необыкновенное облегчение – странное жжение внутри прекращалось, сердце освобождалось от тяжести и боли и снова любило. Только кого?
Весь вчерашний вечер ему казалось, что его душа раздваивается: одна ее половинка тянется к Кристине, а вторая – к Айше. Так продолжалось до десяти вечера, пока у местной больницы его не остановила семья. Он согласился отвезти их в Манди. Вернувшись сегодня в семь утра, он завалился спать и проспал до двенадцати. А проснулся снова с раздвоенной душой.
Приближаясь к Норбулингке, Риши чувствовал, как в его теле снова пробуждается опасное жжение. Может, он заболел? Или только мысли о Кристине достаточно, чтобы его нутро охватило пламенем? Что эта женщина делает с ним?
До Норбулингки оставалось полкилометра, когда внезапно перед джипом появилась старушка. Она словно выросла из тумана, который сегодня бродил по дорогам и с приближением к Норбулингке сгущался.
Риши резко нажал на тормоза и свернул. Джип завизжал, съехал с обочины и увяз в грязи. Продолжая крепко держать в руках руль, Риши вперился в туман.
Волны тумана перед глазами быстро рассеивались. Вскоре стала видна пустая дорога. Никакой старушки поблизости не было. Вообще не было ни души.
Внезапная слабость заставила Риши склониться грудью на руль. Невольно прикрыв веки, он заснул.
– Нет, Жозефин, я не хочу ему больше звонить. Он беспрерывно с кем-то болтает, а потом отключает телефон. Он не хочет говорить со мной. – Кристина бессильно уронила трубку телефона. – Кроме того, если бы он хотел меня видеть, он бы приехал к часу дня сюда.
– Кристина, но ведь ты сама велела ему не приезжать!
– Я могла сказать все, что угодно. Он должен был понять, в каком я была состоянии. Интересно, как бы повел себя он, если бы я не пришла ночевать? – выпалила Кристина, чувствуя, что ее снова начинает заполнять горечь. – Нет, Жозефин, здесь что-то не так. И мне почему-то страшно.
Они вышли из телефонной кабинки и побрели по улице.
– По-моему, ты все как-то болезненно усугубляешь, Кристина, – со вздохом сказала ей Жозефин. – Может, сейчас придешь домой, а он уже там. У вас же есть ключи от обоих домов?
– Эти ключи не помогут нам снова открыть друг друга.
Жозефин бросила на подругу подозрительный взгляд. Этот мрачный, загробный тон. Похоже, Кристина снова впадает в паранойю. Будет лучше, если они поедут сейчас куда-то и развеются.
– Послушай, Кристина, а давай не будем сейчас искать ключей друг к другу, а поедем плавать!
Кристина остановилась и открыла рот.
– Плавать? Ты в своем уме? Мне хватает и ежедневного небесного душа. Кроме того, сегодня как-то туманно...
– Ну и что? Зато это будет загадочно и романтично!
Через две минуты они уже сидели в салоне фургона и, глазея по сторонам, ехали в бассейн, который находился при одной из гостиниц неподалеку от Норбулингки.
В шесть вечера, расставшись с Жозефин, Кристина устало брела по лужайке к своему дому. Опустошенная, свободная и бездумная. Единственным наслаждением, которого она желала в этот момент, было прикосновение к постели.