Эльтеррус Иар. Витой посох. Преодоление

   – Да уж пошлют так пошлют, – сострил Меллир.
   – С них станется, – недовольно пробурчал Дарлин, у которого, похоже, почему-то испортилось настроение.
   – Что с тобой? – пристально посмотрела на него Эванна.
   – Отец кое-что рассказал… – неохотно ответил тот. – Он сначала все просил себя беречь, а когда я насел с вопросами, сказал, что сейчас все силы первого аррала^[4] брошены на обеспечение запасами убежищ, которые спешно строятся в холмистой местности вдали от моря. Вот только причины этого он не знает, а вопросы не очень-то позадаешь – все находится под контролем людей Мертвого Герцога. Я как услышал про это, так сразу подумал, а не связано ли все это с попытками кукловодов «пробудить силы земли» и «волнами до неба»?..
   – Вот Темный Прохвост… – растерянно протянул Кенрик. – Так они что-то знают? А почему нам не сказали?! Какого бераниса мы на этом Керионе сидели?!
   – Думаю, они знают не больше нашего, – возразила Эванна. – Но меры на всякий случай принимают. И правильно! Хоть кто-то беспокоится о том, чтобы выжило как можно больше людей!
   – Слои смещаются, – вдруг подал голос Арен. – В Сером Мире это очень заметно. Возможно, это как-то связано с тем, о чем вы говорили?
   – Что ты имеешь в виду? – подалась вперед ведающая.
   – Я не знаю, как объяснить… – дернул плечом парень. – Просто куски реальности смещаются относительно друг друга. Одни уходят вверх, другие вниз, некоторые меняются местами. И возникает ощущение, что туда не стоит соваться. Я не имею понятия, к чему это приведет.
   – Многие сестры тоже видят страшные и не всегда понятные картины в своих видениях. – Голос девушки стал глухим. – А как это сказывается на самом мире?
   – Пока никак… – Арен на мгновение задумался. – Но порой мне кажется, что все обитатели мира чего-то ждут. Некоторые с надеждой, другие понимают, что прежнее уже не вернется.
   Повисла пауза.
   – Я боюсь ошибиться… – внезапно добавил он, и некоторых передернуло от странного холодка, пробежавшего между лопаток.
   – Большинство ведающих уже знают: «Время пришло», – проговорила Эванна.
   – А что это значит? – растерянно спросил Меллир, с его лица медленно сползало радостное выражение.
   – Древние предсказания говорят о наступлении Времен, – пристально посмотрела на него ведающая, затем обвела тяжелым взглядом всех присутствующих по очереди. – В наших краях считалось, что тогда вернутся древние боги и изменится лик земли. Только никто не ожидал, что это случится при нашей жизни.
   – А Трое тоже проявят себя? – поинтересовался Кенрик.
   – О Троих пророчества ничего не говорят, – покачала головой Эванна. – Но они себя проявляли, когда приняли вашу с Ниром клятву. Ты забыл об этом?
   – Не забыл… – помрачнел молодой маг. – Только…
   – Только задумываться об этом не хотел, – язвительно добавил Нир. – А вообще, народ, пора заканчивать на сегодня. Я хочу сначала поговорить с братом, может, он наконец соизволит что-то рассказать.
   Разговор действительно исчерпал себя, это ощутили все. Расплатившись, они не спеша покинули кабачок.
   – Мне нужно с тобой поговорить, – шепнула Халегу Эванна, когда они оказались снаружи.
   Виконт кивнул, за время общей беседы он уже понял, что ведающая хочет что-то сообщить только ему. Должно быть, на это имелись веские основания.
   – Если не возражаешь, Нир пойдет с нами, – неожиданно продолжила девушка.
   Халег удивился, однако решил, что ей виднее, кого стоит посвящать в тайну.
   – Арену можно присутствовать? – так же тихо уточнил он.
   Эванна задумалась, потом кивнула:
   – Думаю, можно.
   – Тогда прогуляемся пешком.
   – Хорошо. Ты сказал, что вы живете в той же стороне, где и Эдна?
   – Да, неподалеку.
   – Я как раз подумывала к ней зайти.
   – О чем вы там шепчетесь? – с подозрением поинтересовался Кенрик.
   – Я собиралась наведаться к Эдне, оказалось, что нам почти по дороге, – ответила Эванна.
   – Можно с вами? – вдруг спросил Дарлин. – Я давно не видел ее.
   – Как хочешь, – невозмутимо сказала девушка.
   – Нам же еще на базу, – напомнил товарищу Меллир.
   – А! – вспомнил тот. – Точно. Ладно, схожу в другой раз.
   После этого все распрощались. Меллир с Дарлином направились на базу невидимок, а Халег с Ареном и Эванна с Ниром – в сторону предместья, где теперь проживала не только пожилая ведающая. Кенрик посмотрел на них с непонятной досадой и телепортировался куда-то прямо от кабачка.
   – Что между вами пробежало? – нахмурившись, спросил Халег, как только молодой маг исчез.
   Девушка вздохнула:
   – Ты видел, как он бил себя кулаком в грудь и утверждал, что разгонит всех кукловодов своим Посохом? – скривилась она. – А это еще не все…
   Виконт заметил эту перемену и понимал, что в такое время излишняя самоуверенность ронгедормца до добра не доведет.
   – Заметил. Он уже успел что-то натворить?
   – Пока еще нет. Но никаких намеков на то, что надо быть внимательнее и осторожнее, и слышать не желает. Он абсолютно уверен, что держит все под контролем. А это не так.
   – Даже я замечаю то, что он должен бы почувствовать первым, – внезапно подал голос Нирен. – Причем не воспринимает предостережения всерьез. Даже от Эванны.
   Халег сокрушенно покачал головой: если раньше молодой маг страдал от параноидальной осторожности, то теперь его перекосило в другую сторону.
   – Но что же все-таки случилось?! – не выдержал он, переводя взгляд с Нира на Эванну и обратно.
   – Хорошо. Я расскажу. Хотя думала сначала поговорить об этом с Эдной, – выдавила из себя ведающая. – Уже на острове Кенрик стал прислушиваться к мнению других вполуха. Может, магистры и не разбираются в истинной магии, но далеко не все из них надутые профаны, у многих большой жизненный опыт. Например, у того же Альсина. Да и керионский магистр немало знает о своем острове. Ну это ладно, там наш друг больших промашек допустить не успел. – Девушка досадливо махнула рукой. – Хотя прислушайся он к магистрам, дело можно было бы закончить быстрее. Но после уничтожения заклинания кукловодов в горах Кенрик стал абсолютно невыносим. К счастью, мы уехали довольно быстро, и он не успел восстановить против себя всех местных магов, постоянно высмеивая их ошибки. А дальше пусть рассказывает Нир, – неожиданно закончила она.
   Тот некоторое время собирался с мыслями, потом начал:
   – На обратном пути Кенрик предложил осмотреть кое-какие острова невдалеке от Кериона. По общему мнению магов, где-то там кукловоды могли поставить заклинание, дублирующее то, что было нарушено при помощи Витого Посоха в первый приезд.
   – Кукловоды так и не восстановили его? – заинтересовался Халег, вспомнив, как он активировал найденную в той же долине пирамидку, являвшуюся древней защитой того места.
   – Похоже, нет, хотя я не маг, – ответил Нир. – Может, ты в курсе? – обратился он к Эванне.
   Та ничего не сказала, но по ее виду было понятно, что нет.
   – Ладно, продолжай, – произнес виконт. – Прости, что прервал.
   – Мы проверили несколько ближайших островков, но ничего подозрительного не нашли, оставалось осмотреть довольно большой остров почти у самой границы каверны. На подходе к нему и начались странные вещи. Сначала мы попали в штиль на два дня, хотя такое, со слов моряков, не редкость в районе южных островов. Потом корабль подошел к непонятно откуда взявшейся полосе тумана над водой, она лежала прямо на пути к нужному острову. Тут даже моряки насторожились.
   – В самом тумане не было ничего неестественного, – покачала головой ведающая.
   – Вот и Кенрик то же сказал, когда соизволил посмотреть, – с обидой, как показалось Халегу, высказался Нир. – Только когда мы миновали этот туман, компас начал врать, и заметили это не сразу. В результате судно зашло неизвестно куда.
   – А другие маги? – не понял виконт. – Вы разве возвращались не вместе?
   – В том и дело, что нет! – бросила Эванна. – Магистрам-визуалам общество нашего великого истинного надоело еще на Керионе. Остальных обещал телепортировать Эльнар.
   – Потом Кенрик вас телепортировал?
   – Нет. Я запретил ему покидать судно. Как наследник престола… – хмуро и даже зло отрезал Нир. – Из-за нас команда могла не вернуться.
   Халег подумал, что моряки раньше или позже сориентировались бы по солнцу и звездам, хотя в странных местах бывало, что пропадали даже самые опытные. А друзья в тот раз, похоже, зашли как раз в такой район.
   – Как же вы выбрались? – с тревогой спросил он.
   – Это уже позже, – сказала Эванна. – Сначала произошло то, о чем я и хотела поговорить с наставницей. Но первым это заметил Нир.
   Виконт с интересом взглянул на товарища.
   – Да. Я стоял на палубе, – с неохотой произнес тот. – Дело шло к вечеру. Вокруг опять витала какая-то странная дымка. Вдруг из нее появился корабль. В первый момент мне показалось, что очень большой. Он шел прямо на нас и довольно быстро, несмотря на то что ветра снова почти не было. Это сразу показалось странным. Вблизи корабль оказался гораздо меньше, но надо было срочно что-то делать. Команда почему-то не шевелилась. Я бросился за Кенриком и Эванной. Она выскочила на палубу вслед за мной, взглянула на корабль, побледнела и чуть не упала.
   – Меня стошнило, – негромко пояснила ведающая. – Я не знаю, как назвать то, что я почувствовала. Что-то не то. Совсем чуждое.
   – В это время вышел Кенрик, – продолжил Нирен. – Он посмотрел вокруг и спросил, что меня беспокоит. Я указал. «Эта лодка? – удивился он. – Ради нее ты меня побеспокоил?» Корабль за это время свернул и теперь шел мимо нас в сторону кормы. «С ним что-то не то!» – попытался объяснить я, но он зевнул и, сказав: «Обычная дырявая лоханка», направился обратно.
   Халег уловил впечатления Эванны и Нирена, но тоже не мог сообразить, что за «не то» они почувствовали.
   – Вот именно, дырявая, – подтвердила ведающая. – При этом корабль шел почти в штиль, как при устойчивом попутном ветре. Даже этого было достаточно, чтобы обратить внимание. К тому же никого живого на корабле я не почувствовала, хотя нечто там все же было. – Девушка поморщилась. – Вот от него меня и замутило.
   – Да, – спохватился Нир. – Когда я пошел посмотреть, почему команда не отреагировала на появление опасности, то оказалось, что все матросы сделались какими-то сонными и едва понимали, что к ним обращаются. Правда, довольно быстро все пришли в себя.
   – Может, нам всем стоит зайти к Эдне? – предложил виконт. – Кажется, без ее помощи не обойтись.
   Пока разговаривали, они почти дошли до дома Эдны. Ведающая встретила гостей на пороге. Окинула каждого внимательным оценивающим взглядом и, что-то поняв для себя, едва заметно вздохнула.
   – Здравствуйте, матушка! – поклонился Халег.
   Остальные трое тоже поздоровались. Эдна приветствовала их кивком и пригласила в дом. Усадила за стол, налила всем травяного отвара и снова внимательно оглядела каждого. От ее взгляда становилось несколько не по себе, она как будто просвечивала человека насквозь.
   – Мы кое-что узнали на Керионе, матушка, – начала было Эванна.
   – Об этом я уже знаю от Эльнара, – прервала ее Эдна. – Ты хотела говорить о другом. Так говори.
   Девушка вздохнула и поведала ей о том, о чем рассказала по дороге Халегу. Пожилая ведающая внимательно выслушала, а затем начала задавать вопросы.
   – Что ты почувствовал, когда появился тот корабль? – обратилась она к Ниру.
   – Он возник ниоткуда, я не ощутил его приближения, – неохотно ответил он. – А потом что-то накатило. Но, наверное, это лучше объяснит Эванна…
   – Мне нужно знать, что почувствовал ты, а она расскажет потом.
   – Ну-у-у… Что-то гнилое… Что-то отвратительное…
   – И все? – приподняла брови Эдна, видя откровенное нежелание Нира говорить. – У тебя темный дар, ты должен был ощутить больше.
   – Оно было какое-то ненастоящее, – пробурчал он. – Но при этом вполне реальное, способное разнести наш корабль в щепки.
   – Вот! – подняла палец ведающая. – Это другое дело, из этого уже можно делать выводы. А теперь, – она повернулась к Эванне, – ты расскажи. И не вздумай ничего скрывать!
   Девушка почему-то смутилась и покраснела.
   – После попытки сканирования сперва стало плохо. – Ее голос был глухим. – Вырвало. А потом, когда уже все прошло… – Она запнулась и умоляюще посмотрела на наставницу, покосившись перед тем на мужчин.
   – Я правильно тебя понимаю?.. – в упор уставилась на нее та. – Несвойственные тебе желания?
   Эванна судорожно кивнула, залившись краской уже по самую макушку.
   – Мы потом с тобой это обсудим, – смилостивилась Эдна. – Я подозреваю, с чем вы столкнулись… Раз это появилось и на юге, то дела совсем плохи.
   – Но что «это»? – не сдержался Арен. – Кукловоды?
   – Что?.. – Ведающая потерла лоб ладонями, ее голос стал приглушенным. – Древнее зло…
   Халег мертвенно побледнел. Он не знал точно почему, но от этого словосочетания у него похолодело в животе и одновременно возникло четкое ощущение: «Это враг!» Но что за враг? Почему это словосочетание вызвало такие смешанные чувства? Виконт не знал и напряженно уставился на Эдну, ожидая объяснений.
   – Понял? – хмуро спросила она. – Ну да, ты жрец, ты не мог не понять.
   – Не уверен, что понял, это пришло из глубины, – передернул плечами Халег. – Но это нечто запредельно жуткое. Поясните, матушка.
   – Не хочется мне говорить о таком, но придется… – вздохнула Эдна. – Издавна ведающие знали, что когда-нибудь придут времена, когда вернется древнее зло. Это предупреждение от предков, столкнувшихся с ним когда-то. Тогда это зло почти уничтожило множество миров. Да-да, не удивляйтесь, не только наш мир, но и немало других. К сожалению, знаний о его истинной сути не сохранилось. Мы знаем только, что древнее зло существует и что предкам однажды удалось его изгнать. Мир, пораженный им, может умереть как будто сам, люди перестают быть людьми внутренне, внешне оставаясь ими. Они больше ничего не хотят. От существа или предмета, пораженного им, исходит тот самый запах, который вы почувствовали от того корабля. Кое-что я сама узнала только летом от сестры с Севера. И она же передала предупреждение, что древнее зло возвращается…
   – Что же делать нам?! – в отчаянии воскликнул Нир. – Мы ведь боремся с кукловодами, а тут еще какое-то абстрактное зло!
   – Судя по заклинанию, которое вы уничтожили на болотах, кукловоды давно являются проводниками этого самого зла, хотя, возможно, нынешние и сами не помнят об этом. Вот только по делам их видно…
   – Да… – Эванна смотрела в никуда. – Теперь я вспомнила. Действительно, то, что я ощущала на болотах, было очень похоже на то, что почувствовала при виде корабля.
   – Но неужели никто не знает, каковы его точные признаки?.. – неуверенно спросил Нир. – И как с ним бороться?..
   – Это знали ушедшие вслед за злом древние народы, – устало сказала Эдна. – «’Але, предки денери и еще один, о котором мало что известно.
   – ’Але! – вскинулся Халег. – Вы уверены, матушка?
   – Да, – удивленно посмотрела на него ведающая. – А в чем дело?
   – Я – ’але, – признался виконт. – Причем, скорее всего, чистокровный.
   – Как это возможно?! – изумилась Эдна. – Ты же сын графа ло’Айри!
   – Не совсем так… – вздохнул Халег. – Он нашел меня маленьким в лодке, которую прибило к берегу, и усыновил. Но никогда не говорил об этом. Я сам узнал только этим летом, напрямую спросив его. И имя, которым я назвался тогда, как раз и означает: «Я – ’але».
   – И что ты знаешь о своем народе? – Ведающая все никак не могла справиться с удивлением.
   – ’Але издревле жили где-то на северо-востоке, это место называют Потаенный Предел, и раньше неоднократно бывали на наших берегах. Поэтому по всей каверне можно встретить их потомков. Но уже очень давно они почему-то перестали приходить. В Доре я слышал предположение, что грань, отделяющая Предел от остального мира, стала непроходимой. Что это значит – я понятия не имею. Кстати, наш народ всегда принадлежал Той, о Ком вы мне говорили когда-то…
   – Как странно сплетаются нити гобелена… – едва слышно произнесла Эдна, глядя на него с каким-то нездоровым интересом. – ’Але… Кто бы мог подумать?.. Да еще и Ее жрец…
   Ее очень заинтересовал вопрос, каким образом попал на берег Северных Пустошей маленький ребенок, если для остальных ’але грань стала непреодолимой. Однако спрашивать было бессмысленно.
   – Арен относится к той же самой силе, – заметил Халег, покосившись на товарища. – Он, похоже, принадлежит к народу си.
   – Я? – растерянно переспросил охотник. – Но я же из Дора…
   – В Доре немало си, я сам видел, есть целые общины, – пожал плечами виконт. – Так что ничего удивительного. И они все очень похожи на тебя. ’Але считаются Старшим народом, а си – Младшим, но это две ветви одного народа. Поэтому и сила у нас общая. Большинство ’але всегда были воинами и жрецами, а си им помогали, но в чем, я точно не знаю. Кровь Старшего народа передается по отцовской линии, а Младшего – по материнской.
   – Странно, но я не похож ни на отца, ни на мать… – задумчиво произнес Арен. – И похожие на меня люди в окрестностях нашего городка не жили.
   – Ты вполне мог, как и я, быть приемышем, – возразил Халег. – Если бы твоя мать была си, то она походила бы на тебя, да и сестра твоя тоже. А она, как ты говорил, выглядела совсем иначе.
   – Я как-то об этом не подумал… – растерянно сказал охотник.
   – То есть ты практически ничего о своем народе не знаешь, – резюмировала Эдна, глядя на Халега. – И как ’але боролись с древним злом – тоже. Так?
   – Увы, – не стал отрицать тот. – Я о своем народе услышал впервые летом, в Доре. От ведающей народа си, ее звали Сиан.
   – Такой, к сожалению, не знаю, – вздохнула Эдна.
   – Возможно, в храме, куда она меня привела, сохранилось что-то о древнем зле, – произнес Халег. – Он очень старый, ему тысячи лет.
   – Может, и сохранилось, – покивала ведающая. – Но туда еще добраться надо, а ни Эльнар, ни Кенрик не смогут телепортироваться в место, где не бывали сами. И знакомых им людей там тоже нет.
   – Эльнар, возможно, бывал в Кенсале, – предположил виконт. – Оттуда на карайне можно добраться дня за два, а то и меньше.
   – Я спрошу, – пообещала Эдна.
   – Кстати, а может, там, в Доре, отыщется кто-то из си или потомков ’але, тоже способных ходить через Серый Мир? – вдруг оживился Арен, вспомнив о проекте, в котором участвует. – Они бы могли помочь нам с мастером в борьбе с кукловодами, а то нас пока только двое…
   – А в чем заключается ваш проект? – спросила Эдна, никогда раньше не интересовавшаяся этим вопросом.
   – Это затея Мертвого Герцога, – пояснил охотник. – Он откопал в архивах древние хроники, в которых упоминались воины, которых называли «идущие сквозь тень», и говорилось, что они способны убивать любых магов, оставаясь незамеченными. А затем Герцог отыскал моего наставника, мастера Лодана, который уже успел проявить себя на войне. Потом он узнал, что я тоже на это способен. И сейчас мы с мастером тренируемся незаметно подбираться к магам. В том числе к истинным.
   – Ох уж этот Герцог… – раздраженно проворчала ведающая, укоризненно покачав головой. – Вечно он что-нибудь придумает…
   – В Дор наведаться стоит, раз там могут найтись способные проходить сквозь тень, – негромко сказал Халег.
   – Пойдем-ка, – пристально посмотрела на него Эдна.
   Он, не говоря ни слова, встал и последовал за ней в другую комнату. Там ведающая долго смотрела на виконта, о чем-то напряженно размышляя. А затем внезапно сказала:
   – Покажи руки.
   – Вы знаете?.. – напрягся Халег.
   – Я почувствовала, как сильно ты изменился. От тебя исходит Ее сила.
   – Да. – Виконт наклонил голову, затем, сняв перчатку, показал покрытую татуировкой левую руку Эдне.
   – Ты знаешь, что она значит? – Она пристально посмотрела на него.
   – Знаю, – тихо, но твердо произнес Халег, подняв взгляд. – Ее называют «Рукой бога».
   Эдна покачала головой и едва слышно спросила:
   – Предсказание о тебе?..
   – Какое? – не понял виконт.
   – О том, кто придет, когда наступят Времена.
   – Тем, Кто Пришел, меня называли в том самом храме, где сделали татуировку… – вспомнил Халег. – Но самого пророчества я не знаю.
   Внезапно ведающая встрепенулась и, бросив на ходу: «Потом расскажу!», поспешила вернуться в гостиную.
 
   После ухода Эдны беседа ненадолго прервалась, но время шло, и молча сидеть стало скучно.
   – А в какой войне успел поучаствовать твой наставник? – негромко спросил Нир у Арена.
   – Во время мятежа четыре года назад. Он был в войсках тогда еще принца Лартина.
   Наследник покачал головой:
   – А ты тоже был там?
   – Нет, я тогда защищал Великие холмы вместе с другими охотниками и переехал сюда только в прошлом году вместе с женой и дочкой. Карада – ведающая, которая когда-то спасла меня, – настоятельно посоветовала нам уехать вместе с мастером в Игмалион или еще куда-нибудь, потому что там скоро станет тяжело, да и по другим причинам…
   – Так ты женат?! – удивился Нир, на первый взгляд Арен выглядел почти юношей.
   – Вроде того, – нахмурился тот. – Только что-то пошло не так. Альна стала побаиваться меня, да и дочка нервничает. Сейчас они живут отдельно.
   – И на что же они живут?
   – Мы с мастером сейчас получаем достаточно, и куда бы она пошла, если Ниссе только три года. Может, потом…
   – А что она умеет? – вмешалась Эванна.
   – Она поет хорошо, но при посторонних стесняется. Еще вышивает. Остальное, как все… по хозяйству.
   – Хочешь, я поговорю с сестрой? – внезапно предложил Нир. – Ей надоели придворные дурочки. Телия уже взяла нескольких девочек со стороны; если сойдутся характерами с твоей, то, может, и ее возьмет.
   – Было бы неплохо, – оживился Арен. – А то она скучает, да и дочку хорошо бы куда-то в обучение пристроить.
   – А что за проблема? – удивилась Эванна. – Если дар ведающей есть, то в Академию ведовства. Если нет, то за последний год открыли множество профессиональных училищ. Правда, она у тебя еще слишком маленькая…
   – Она какая-то странная, – вздохнул Арен. – Когда мы направились в Игмалион, по дороге, еще задолго до Илайского перешейка, Нисса вдруг раскапризничалась и наотрез отказалась ехать дальше. Мы задержались в небольшом поселке на два с лишним месяца. А прибыв сюда, узнали, что недавно закончилась война с керионцами. Я с тех пор не раз задумывался о том, что девочка уберегла нас от чего-то. Может быть…
   – Очень интересно… – протянула молодая ведающая. – Я бы хотела посмотреть на малышку сама.
   – Заходи в гости, – предложил охотник. – Я живу недалеко отсюда, в Косом переулке, там у любого спросишь, покажут. Только вечером, а то днем я чаще всего на тренировке. Потом вместе к Альне сходим.
   – Завтра или послезавтра зайду, – пообещала девушка. – Одну минуту, я хочу кое-что посмотреть.
   Она поднялась и отошла к полке у окна, на которой стояли немногочисленные старые книги Эдны, достала одну и принялась листать.
   Нир пересел поближе к Арену. Его уже давно беспокоил один вопрос, и сейчас он почему-то решил задать его новому знакомому.
   – Знаешь, – начал он, – мне не дает покоя одна мысль…
   Арен повернулся к нему и протянул правую руку ладонью вперед. Принц инстинктивно прижал к ней свою ладонь и посмотрел охотнику в глаза. Взгляды встретились. Внезапно время для Нира остановилось, Арен тоже замер.
   – Парни, вы понимаете, что делаете?! – вывел их из транса громкий голос Эванны.
   Нир, а следом и Арен встрепенулись и расцепили руки.
   – Нет. А что? – не понял первый.
   – Вот я и вижу, что ты не понял! – произнесла молодая ведающая. – А ты хоть сообразил? – обратилась она ко второму.
   Арен смутился:
   – Мне показалось, что он попросил меня помочь…
   – В чем?!
   – Он хотел кое-что узнать о себе.
   Эванна тяжело вздохнула и обреченно махнула рукой.
   – Ну и что? – устало спросила она, глядя на Нира. – Понял?
   – Кажется, да… – неуверенно произнес тот.
   – И что у вас тут творится? – с милой улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего, поинтересовалась вернувшаяся в этот момент Эдна.
   – Парни в гляделки играют… – поджав губы, объяснила Эванна.
   – В гляделки?.. А ты куда смотрела?!
   – Простите, матушка, отвлеклась, – повинилась девушка, исподтишка показав обоим смущенным парням кулак.
   Эдна внимательно осмотрела по очереди Арена и Нира и кивнула каким-то своим мыслям.
   – Арен, я от тебя не ждала такой безалаберности! – укоризненно произнесла она. – А если бы Нир не смог выйти?!
   – Откуда? – с тревогой и явной растерянностью спросил принц.
   – Оттуда, где ты был! – жестко ответила ведающая. – Что ты сейчас видел?
   Нир побледнел.
   – Я видел… – запнулся он. – Какие-то очень древние постройки, а рядом с ними что-то странное, как надгробия.
   – А что еще?
   – Я был там не один. – Принц побледнел еще сильнее.
   – С кем?! – резко спросила Эдна.