Кафешка оказалась во дворах.
   – Место г-глухое. З…засада! – уверенно заявил Макс.
   – Почему?
   – В кафе ее у…устроить проще! У тебя шнеппер есть?
   Шнеппера у Афанасия не оказалось. Только нерпь, да и та в рюкзаке.
   – Давай так! Я зайду, и если не появляюсь через шестьдесят секунд, беги меня спасать! – сказал Афанасий и толкнул дверь.
   Когда он вышел десять минут спустя, Макс, сопя, выламывал из ограды железный прут.
   – Чего так д-долго?
   – Да они прямо у входа. Заболтался! – стал оправдываться Афанасий.
   Гуля с Ниной сидели за вторым столиком от двери. Макс был представлен Афанасием как «мой друг Максимилиан». Он сам не знал, почему ляпнул «Максимилиан». Когда он нервничал, язык у него совершал немыслимые выкрутасы.
   – А нам Афанасий в окно показывал, как ты забор ломал! Это было так забавно! Нина даже думала, что у тебя треснет водолазка! – зачирикала Гуля.
   По этой реплике «друг Максимилиан» разобрался, где какая девушка, и стал незаметно разглядывать Нину. К его изумлению, она оказалась ничего. Цвет волос лошадник Макс определил как «серая в яблоках блондинка».
   Афанасий тоже был удивлен. Вчера, когда Гуля сказала, что Нина несчастная, он представил себе тощенькую девушку, которую будут поддерживать под локоть. «Серая же в яблоках» блондинка оказалась румяной, отлично сложенной, но несколько в стиле: «Зачем вы мой бантик потеряли?»
   Стилистика потерянного бантика проявлялась в том, что она хлопала ресницами, дула губы и поминутно произносила:
   – Зачем вы меня сюда затащили?.. А тут кофе без коньяка? А то смотрите: сделаюсь буйная. Вы все будете за меня отвечать!
   Богатырь Макс ей нравился. Скоро она стала бросать в него хлебными шариками, толкать коленом и повторять:
   – У тебя страшные глаза! Я уверена: ты ужасный человек!
   «Ужасный человек» слушал и млел. Афанасию он напомнил большую собаку, которую никто никогда не ласкал, а теперь вдруг решили почухать.
   Кафе было уютное, с веселыми рисунками на стенах и потолке. За первым столиком сидело забавное семейство. Отец жевал с такой карикатурной важностью, будто тем, что поедал шоколадный торт, делал огромное одолжение и торту, и заведению, и человечеству в целом. Сын жался к матери и вообще был точной ее копией.
   «Ребенок похож на того, кто его больше любит», – резюмировал Афанасий и стал прикидывать, так это или нет. Это была его внутренняя игра. Он выдвигал тезис, а потом подбирал аргументы «за» и «против».
   – Эй! – окликнула его Гуля. – Ты уже десять минут размешиваешь чай! Может, остановишься?
   Афанасий очнулся.
   – Не обращай внимания! У меня пароксизм довольства! – объяснил он.
   Гуля поспорила с официантом, что угадает все цифры его студенческого удостоверения, и за кафе им платить не пришлось.
   – Это мелочи! – сказала Гуля скромно. – Зато я все теряю! А вот Нина только находит!
   Афанасий через дырку в кармане незаметно отправил себе в ботинок два рубля и предложил Нине сказать, где они. Она нашла, слегка поморщившись, как профессор математики, у которого проверяют таблицу умножения. Макс долго думал, что спросить, а потом вспомнил, что в школе у него украли из раздевалки физкультурную форму, и спросил, кому она понадобилась.
   Серая в яблоках блондинка кокетливо улыбнулась. Лицо у нее было невероятно гибкое и выразительное, с ямочками. Ямки эти, как выстрелы из миномета, всякий раз возникали на новом месте.
   – Никому. Ее просто выбросили в окно. А вот солдатик в трещине за батареей – это интересно. Помнишь, ты проплакал всю ночь?
   Оказалось, Макс помнит. Он и заикаться стал тогда же, хотя у них в семье была в ходу версия, что его напугала соседская собака.
   Потом они пошли шататься по центру. Макс, поначалу робевший и державший Нину пугливо, как дверную ручку в общественном гигиеническом учреждении, постепенно осмелел и предлагал показать, как правильно сломать шею часовому, чтобы он не пикнул.
   – Смотри, я пикаю! Пик-пик-пик! – немедленно подала голос Нина.
   Осчастливленный Макс сгреб ее за шею. Гуля и Афанасий шли сзади, не слишком близко, чтобы буйная парочка на них не налетала.
   – А почему ты говорила, что она несчастная? По-моему, веселая, – спросил Афанасий.
   – Ее все бросают. Млада – это наша знакомая – говорит, у нее венец безбрачия и смыть его можно только слоновьей кровью!.. – сказала Гуля на полном серьезе. Имя служанки Белдо она произносила с трепетом.
   – Чьей кровью?
   – Напрасно издеваешься. Мы даже и в зоопарк ходили – да разве к слону сунешься?
   Афанасий что-то пробурчал.
   Нина о чем-то оживленно говорила, Макс же ограничивался в основном жестами. Не желая лишний раз заикаться, он заменял слова движениями. Мимика у него была богатейшая. Лоб он умел морщить ладов на двадцать. А уж его нос – веселая трактористская картофелина – вообще мастерски передавал всяческие выражения. И гармошкой собирался, и ерзал, и весело сопел.
   В конце Тверской под одной из многочисленных мемориальных досок у шныров была зарядная закладка. Афанасий вспомнил о ней, когда за пятьдесят шагов до нее Нина внезапно подвернула ногу, а Гуля в ту же секунду метнулась через дорогу. Афанасий и раньше заметил, что понятия проезжей части для нее не существовало.
   Афанасий догнал Гулю за секунду до того, как она размазалась о борт проносящегося фургона. Машины визжали тормозами. Сзади мчались Макс и Нина, сдернувшая с ноги туфлю. Гаишник, этот пастух машин, выпятив живот, стоял в своей будке. Когда они перебегали дорогу, он сердито засвистел, но догнать их не пытался. Пешеходы, даже явно сумасшедшие, были для него мелкой дичью.
   – Ну и куда ты неслась? – спросил Афанасий на другой стороне Тверской.
   Гуля задумалась, видимо, сама пытаясь разобраться зачем.
   – Я забыла купить салфетки… Да, салфетки! – предположила она неуверенно.
   Афанасий поразился быстроте реакции новорожденного эля. Секунд через пять Гуля окончательно уверится, что ей нужны были салфетки и что это ради них она едва не осталась на асфальте.
   Починив Нине каблук, они погуляли еще часа два, и перед расставанием стали договариваться о новой встрече.
   – Давайте в п-пятницу! – сказал Макс.
   Нина и Гуля переглянулись.
   – В пятницу мы не можем.
   – Почему?
   Внятного ответа они не получили. Девушки мялись. Все же из обрывков ответов Афанасий сумел сложить, что в пятницу ведьмари что-то затевают. И будет это в психологической школе на Болотной площади, в день очередного набора.
   Прощались они в метро. Нина подставила Максу щеку и длинным ногтем наметила место.
   – Надеюсь, ты не собираешься меня целовать? Это так омерзительно! – подсказала она.
   Макс чмокнул ее с атлетической честностью, обхватив голову руками. Афанасий некоторое время ждал, не хрустнет ли у Нины череп, но Нина оказалась прочной.
   – Ну вот! Мало того, что этот ужасный человек подлым образом затащил меня на свидание!.. Он еще на меня и кидается! – возмутилась Нина, доставая зеркальце, чтобы уточнить нанесенный лицу урон.
   Пока Афанасий размышлял, обязан ли он целовать Гулю по той причине, что Макс поцеловал Нину, и не будет ли это являться плагиатом, Гуля поднялась на цыпочки – разница в росте у них была большая – и поцеловала Афанасия в бровь.
   – До встречи!
   Макс заржал так отвратительно, что Афанасий снова ушиб об него кулак. Подошел поезд. Они запрыгнули в вагон.
   – Ну как тебе? – спросил Афанасий в тоннеле.
   Макс подозрительно посмотрел на него. Он, как и барышня с телефончиком, не любил признавать себя счастливым. Недовольство – универсальная валюта, на которую все можно купить, если торговаться подольше.
   – Кто?
   – Сам знаешь.
   – Н-ничего. С-сойдет, – осторожно признал Макс.
   – А мне почему-то кажется, это надолго, – вздохнул Афанасий. – Ну с Гулей. Не то чтобы интуиция… Просто чем бестолковее ситуация, тем она более настоящая, что ли.
   Макс ничего не понял и хмыкнул. Поезд замедлился, остановился и снова тронулся.
   – Я теперь не успокоюсь, пока не прибью ее эля. Я себя знаю… – сказал Афанасий.
   – Смотри и ее не п-прибей с ним вместе! – спокойно посоветовал Макс.
   И снова они молчали. Макс мирно покачивался, держась за поручень. Афанасий же попрыгивал, как воробей.
   – Ты все понял? – заорал он вдруг Максу на ухо.
   – Да, – вздрогнул Макс. – А чего я п-понял?..
   – Думай!
   Макс думал до следующей станции.
   – А! Что моя Нина, скорее всего, из форта Белдо, а не из форта Д-долбушина? Она пы-п-практикантка, – заикнулся он.
   «Ого! – оценил Афанасий. – Моя Нина! Быстро он ее присвоил! А несколько часов назад называл обезьяной».
   – Я не о том, – сказал он. – У ведьмарей новый набор! Хорошо бы посмотреть, как это все у них протекает? А?
* * *
   В ШНыре Афанасий встретил Ула. Тот стоял со своим похожим на двустволку шнеппером и с пятнадцати шагов целил в консервную банку. Выстрелил. Банка осталась стоять.
   – Я вот тут думаю о женских капризах. Ну, когда кому-то мерещится, что с лошадью больше времени проводят и все такое… – сказал Ул.
   – А это правда? – спросил Афанасий.
   – Не о том речь. Что их вообще заставляет так себя вести? Может, женщина капризничает потому, что ей важно проверить, вынесет ли мужчина капризы возможного ребенка? Типа тест?
   – Есть девушки, которые не капризничают, – неосторожно брякнул Афанасий.
   Ул снова выстрелил.
   – Кто? Твоя радистка из Гондураса?.. Чудо! былиин! Так их, небось, учат на гвоздях спать, головой вниз есть и пальцем сейфы открывать.
   – Учили, – сказал Афанасий.
   – Как учили?
   – Она погибла, – Афанасий опустил глаза. – Не вышла на связь. В горах, где был спрятан передатчик, нашли втоптанную в землю чеку от гранаты.
   Ул схватил его за руку. Весь он – от волос на голове до ногтей на ногах – был одна сплошная дружба.
   – И ты молчал?
   – Да шучу я. Жива. Сидит дома. Купила кулинарную книгу, – кисло признался Афанасий.
   Ул оттолкнул его.
   – Ничего себе шуточки!!! Ты просто болван!
   – Ага, – кивнул Афанасий. – Знаю.
   Банка, в которую целился Ул, упала сама.
   Калерию Валерьевну Афанасий нашел в преподавательской, узкой и длинной. Ходили споры: то ли Кузепыч замуровал часть коридора, то ли она вытянулась вследствие неудачной пляски шаманщиков, которые хотели задавить преподавательский состав ШНыра стенами, но не справились и только вытянули комнату.
   Кавалерия стояла у доски с расписанием и соображала, как сделать из одного свободного педагога четыре, чтобы заполнить все «окна».
   – Ничего не вытанцовывается! Опять народ будет болтаться без дела! Похоже, придется вам заниматься с новичками, – пожаловалась она.
   – С новичками? Неужели пчелы…?
   Косичка Кавалерии клюнула рыболовным поплавком.
   – Последние вылетели сегодня. Пчелы успокоились – значит, осенний набор закончен. Этой осенью мы наберем девять. Плюс «беспчельная» Рина.
   – А вы отдайте их Кузепычу. Он всем умеет находить занятие, – посоветовал Афанасий.
   Кавалерия усмехнулась.
   – Ну чего тебе?
   Афанасий рассказал, опуская детали. По его версии, они встречались с девушками исключительно в интересах ШНыра.
   – Конечно, можно атакующую закладку рвануть, но там не одни ведьмари будут. «Инкубаторов» жалко, – закончил он.
   Кавалерия долго вертела в пальцах карандаш.
   – Риск должен быть оправданным. Мы можем потерять человека, а что получим взамен?
   – Ну как… посмотрим, как там и что.
   – И что увидим? Стены?
   – Не… Ну ведьмарей хотя бы… – растерялся Афанасий.
   – А раньше ты их не видел?.. Или считаешь, что главы фортов будут делиться планами с толпой людей, собранных по всей Москве? – насмешливо спросила Кавалерия.
   Сдаваясь, Афанасий выпустил воздух через вытянутые трубочкой губы.
   – Значит, вы против?
   – Мне нужно подумать.

Глава 6
МАЛЬЧИКИ – НАЛЕВО, ДЕВОЧКИ – НАПРАВО!

   Приятно встретиться с Вами. Меня зовут Филомена-жа Анн pacco, я видел вас сегодня в профиль (www.***.ru) и становятся заинтересованы в вас, пожалуйста, пришлите мне письмо на мой электронный адрес для меня чтобы дать вам мои красивые картинки и рассказать вам подробнее о me. I будет ждать вашей почты сегодня (помните, что расстояние и/или цвета кожи ни языка doesn, T вопрос, но любовь делает) Филомена Ann.
Охотничье письмо эльба

   У крыльца Влад Ганич остановился, быстро оглянулся на ушедшую вперед Рину и очертил глазами полукруг через кусты сирени.
   
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента