– Хм… У него банк взломали, а он все еще в кресле сидит, – сдерживая раздражение, ответил Жилинский. – Разве бывает такое? А ваш управляющий не боится, что оно может из-под него… выскочить?
   – Так что ему передать? – спросил начальник службы безопасности несколько обескураженно.
   – Скажите, что я его жду в хранилище, – хмуро отозвался Жилинский, – и пусть поторапливается, у меня не так много времени! Кстати, а где эти горе-секьюрити, что охраняли банк в прошлую ночь?
   Махнув рукой двум молодым мужчинам, стоявшим у входа, Михалев сказал:
   – Подойдите сюда.
   – Значит, это вы дежурили в день ограбления банка? – спросил Жилинский, когда они подошли с понурым видом.
   – Да, – сдавленно ответил тот, что был постарше.
   – Как вас зовут?
   – Меня – Потап Никифоров, а его – Архип Волостнов.
   – Кто старший смены?
   – Я.
   – Как давно здесь работаете?
   – Пошел четвертый год.
   – Расскажите, что здесь произошло ночью. Такое впечатление, что грабители просто перелезли через балкон, выпотрошили хранилище, а потом так же беспрепятственно удалились. Неужели никто ничего не слышал?
   Потап едва заметно пожал плечами:
   – Ночью вроде бы все было как обычно, никто не шумел. Продежурили добросовестно… Потом пришел сменщик и спросил, почему стекло на втором этаже вырезано.
   – Ну а вы что?
   – Мы даже сначала ему и не поверили. Это у него шутки такие своеобразные, – ухмыльнулся Потап. – Один раз он сказал, что запасную дверь банка высадили какие-то взломщики, в другой раз заявил, что видеосистему украли, а в этот раз спросил, почему нет стекла на втором этаже… Честно говоря, мы даже не хотели идти, устали от его шуток. Но он настоял, и мы поняли: произошло что-то серьезное. Я попросил Архипа остаться, а сам вышел вместе с ним, и действительно на втором этаже увидел вырезанное стекло.
   – А как он увидел проем? Ведь это же за углом здания, и к тому же его мешают рассмотреть деревья.
   – Все так… У Игоря машины нет, добирается на автобусе и до банка идет пешком мимо окон. Может, шутки у него и дурацкие, но парень он глазастый. Этого у него не отнять.
   – Итак, вы увидели, что стекло вырезано. Что же вы тогда предприняли?
   – Я ведь и не думал, что случилось ограбление. Посчитал, обыкновенное хулиганство, полагал, что выставили стекло. Правда, удивился, что не сработала сигнализация. Но мало ли чего… Может, какой-то сбой в системе случился. Но сделал все, что положено по инструкции, сообщил о произошедшем ЧП в полицию, затем своему руководству, начальнику службы безопасности Михалеву. Потом мы осмотрели банк… Но ничего не увидели, кроме высаженного стекла и лестницы на балконе.
   – Вы не стали спускаться в хранилище?
   – Нет, я должен был дождаться полицию. Но у меня тогда и мысли не было, что хранилище могут взломать! Оно ведь неприступное!
   – Вы изучили видеозаписи?
   – Да, – признался Никифоров.
   – И что же вы обнаружили на них? – с интересом спросил Жилинский.
   – Ничего… Ровным счетом! Да и охранные системы функционировали в обычном режиме.
   – И что было потом?
   – А потом подъехала полиция, – кивнул Потап на подошедшего подполковника Северцева. – Я вытащил ключи, и мы вместе пошли в хранилище.
   – Все так и было, – хмуро согласился подполковник. – Мы спустились в лифте вниз и увидели, что хранилище ограблено. На полу лежали поломанные ящики, холщовые мешки, оберточные бумаги. Вы все это сами увидите.
   – Разумеется. Как они проникли в хранилище и незамеченными прошли мимо вас?
   – Не знаю… Ни одна из камер не зафиксировала их передвижения, а сигнализация не сработала, – ответил Никифоров.
   – Действительно, все выглядит очень странно. Может, вы заметили во время вашего дежурства что-нибудь необычное? Скажем, какой-то шум или, может быть, незапланированный визит?
   Никифоров некоторое время молчал, морщив лоб, а потом сказал:
   – Нам показалось, что где-то рядом треснуло стекло, – произнес Потап. – Я попросил Архипа взглянуть, что там. Он вышел, посмотрел, но ничего необычного не обнаружил.
   – Значит, треснуло стекло? – заинтересованно спросил Жилинский и повернулся к худощавому парню, стоявшему рядом: – И что же вы увидели, когда вышли?
   Архип казался смущенным, что-то в его поведении было не так.
   – Особенно ведь и не разберешь… ночь была, – ответил он, отводя взгляд. – Хотя, когда я обходил здание, ко мне подошла девушка, – произнес он неохотно.
   – И чего же она от вас хотела?
   – Сказала, что заблудилась. Просила показать, где находится Рязанская улица.
   – И вы ей показали? – спросил полковник.
   Пожав плечами, парень уныло произнес:
   – А чего особенного? Показал, в какую сторону ей нужно идти. Не отворачиваться же…
   – Понятно, не отворачиваться, – протянул Жилинский. – Как она выглядела?
   – Симпатичная такая, в брючном джинсовом костюме и туфлях. Фигуристая очень.
   – А лицо?
   – Особенно я ее не рассмотрел, она в тени стояла. Но помню, что привлекательная.
   Вырисовывалась нехитрая картина: сразу после звона стекла перед банком появилась девица с намерением отвлечь внимание вышедшего охранника. И ей это удалось в полной мере: глядя на ее формы, он позабыл на некоторое время про службу, про разбитое стекло и вообще для чего вышел на крыльцо.
   Парня элементарно развели.
   – А дальше ночное дежурство проходило без приключений?
   – Именно так, – отозвался Никифоров.
   – Что ж, давайте посмотрим, что там делается в хранилище.
   – Нам тоже идти? – неуверенно спросил Потап и посмотрел на Михалева.
   Тот в знак согласия кивнул.
   – А куда же мы без вас, голубчики, – хмыкнул следователь по особо важным делам. – Кто-то же должен помочь нам разгрести все это дерьмо. Так что испейте свою чашу до дна!

Глава 3
Значимый визит

   Вошли в кабину лифта, просторного, будто однокомнатная квартира. Совершенно бесшумно заработал электродвигатель, и лифт ухнул вниз, отчего грудину обдало неприятным холодом. Потом где-то под самыми ногами что-то зашипело, и дверцы кабины открылись, приглашая к выходу.
   – Приехали, – невесело сказал подполковник Северцев, когда двери лифта распахнулись.
   – Нам сюда, товарищ следователь, – произнес Потап и, уверенно протопав по освещенному коридору, потянул на себя металлическую решетку, вдруг неприятно скрипнувшую.
   – И что у вас там? – протянул Жилинский, зашагав следом. – Хранилище?
   – Оно самое.
   За ним, отставая на полшага, топал подполковник Северцев, а позади, с унылой физиономией, какая может быть только у человека, приговоренного к эшафоту, плелся Архип. Парня одолевали невеселые мысли.
   Перешагнув порог хранилища, Афанасий Жилинский невольно присвистнул. Оно представляло собой удручающее зрелище. Иначе как разорением подобную картину не назовешь: большая часть ячеек была вскрыта, на полу валялись холщовые пакеты с банковскими печатями, поломанные ящики с вывороченными замками, разбросанные банкноты, а в самом углу, как если бы их специально сгребли в неряшливую кучу, лежали золотые монеты царской чеканки и какой-то бумажный мусор.
   В увиденное трудно было поверить – взломан был один из самых надежных банков России. Преступники сумели одолеть трехтонную дверь и забраться в хранилище, имеющее с десяток степеней защиты. При этом каким-то невероятным образом им удалось миновать с полсотни видеокамер и оказаться внутри банка, находящегося под наблюдением охраны двадцать четыре часа в сутки. И это не говоря уж о том, что внутренний коридор хранилища перегораживала металлическая решетка с замками, которую тоже нужно было преодолеть. А у входа в банк стояла скоба металлоискателя, через которую обязан был пройти каждый посетитель. Дерзости грабителей оставалось только подивиться. Во всяком случае, они представляли собой весьма редкую породу преступников, с которой прежде сталкиваться не доводилось.
   Афанасий Жилинский в задумчивости прошелся по хранилищу. В нем было тихо, как в склепе. Никто не решался прервать установившуюся тишину, лишь под ногами у Жилинского похрустывал и шуршал раскиданный грабителями мусор, футляры и коробочки для ювелирных украшений.
   У самых ног лежала прямоугольная раскрытая коробочка из красного бархата. Афанасий Жилинский поднял ее. Осмотрел со всех сторон. Интересно, что в ней могло быть? Скорее всего, какое-то эксклюзивное ожерелье. Рядом, под обрывками оберточной бумаги, валялась еще одна коробочка, но меньших размеров зеленого цвета. Наверняка в ней помещался какой-то золотой перстень с драгоценным камнем.
   Стараясь не наступать на разбросанные предметы, Жилинский переходил от одного ящика к другому. Не усмотрел – под ногами что-то неприятно хрустнуло. Нагнувшись, он поднял золотой инкрустированный браслет, украшенный небольшими бриллиантами. Весьма приятная вещь, с одного взгляда было понятно, что весьма дорогая, штучная. Именно такие и держат в хранилище. Взяв за самые края, чтобы не стереть отпечатки пальцев, осторожно осмотрел. Не исключено, что в хранилище грабители «работали» при свете фонарика, и браслет был просто обронен в спешке, а времени выискивать его среди разбросанных ящиков у них просто не оставалось, вот поэтому и оставили. Вытащив из кармана пластиковый пакет, полковник осторожно поместил браслет внутрь. Даже через пластиковую пленку прорывались яркие искорки – Жилинский невольно задержал взгляд, любуясь.
   – Сколько ячеек в хранилище? – спросил Жилинский.
   – Двести десять, – ответил Никифоров.
   – А сколько же взломали?
   – Сто пятьдесят три.
   Жилинский покачал головой:
   – Однако! У взломщиков хороший аппетит. Я так понимаю, они открыли больше, чем могли унести. Вообще они щедрые люди, могли бы, например, сунуть пару алмазных браслетиков в карман, однако не пожадничали, кое-что оставили. Если они пренебрегли такими великолепными вещами, даже трудно предположить, какие именно ценности им удалось забрать!.. На вахте сейчас дежурят? – спросил Жилинский у Никифорова.
   – Конечно. Несмотря на происшествие, мы работаем в штатном режиме.
   – Понятно. Номер ведомственной охраны помните?
   Потап назвал цифры.
   – Сейчас мы посмотрим, в чем там дело, – пообещал Жилинский, нажимая на кнопку включения.
   Уже после первого гудка в трубке раздался уверенный голос:
   – Дежурный ведомственной охраны Захарчук.
   – Вот что, Захарчук, это полковник Жилинский звонит из следственного комитета. Сейчас я нахожусь в банке «Заречье», ты вот что сделай: посмотри охранную систему – с ней все нормально? Она функционирует?
   – Секунду, товарищ полковник…
   Жилинский обвел взглядом помещение, заметив на потолке свернутый датчик, удивленно хмыкнул.
   Через минуту прозвучал тот же самый голос:
   – Все системы функциональны, я проверил все сигналы. Никаких сбоев в системе безопасности хранилища банка «Заречье» не наблюдается.
   – Вот даже как… А тогда ответь мне, Захарчук, где я, по-твоему, нахожусь?
   – Не могу знать, товарищ полковник.
   – А нахожусь я в том самом хранилище, которое вы поставили на сигнализацию.
   – Вы хотите сказать – около дверей хранилища? – неуверенно предположил Захарчук.
   – Я хочу сказать – внутри хранилища, а металлическая дверь хранилища распахнута настежь!
   – Этого не может быть. – Голос прозвучал слегка растерянно. – Кроме всего прочего… внутри хранилища по периметру введена электрическая защита, вас бы просто ударило током!
   – Мне что, креститься, что ли? – раздраженно произнес Афанасий. Отключив телефон, он проговорил в сердцах: – Ну и работнички собрались в этой ведомственной охране. Ладно, разберемся еще с этим… Давайте посмотрим, что тут произошло.
   Жилинский поднял один ящичек и осмотрел его со всех сторон. Он был из титановых пластин, практически не поддающихся сверлению, только замок выполнен из какого-то другого сплава, едва уступавшего по крепости. И это было единственным слабым местом. Злоумышленники высверливали замки, а потом выгребали из ящиков в сумки содержимое, попутно рассыпая его по полу. Поклажа оказалась столь весомой, что они не удосужились даже поднять «мелочовку» вроде старинных золотых монет и браслетов с драгоценными камнями.
   Осмотрев покореженный ящик, Афанасий бросил его на пол.
   – Но каким образом им удалось открыть трехтонную дверь? – удивился Потап Никифоров. – Во всяком случае, до сегодняшнего дня она считалась одной из самых надежных в России. На ней несколько степеней защиты, не считая всяких хитроумных штучек.
   – Например?
   – Ну-у… Дверь настроена на изменение магнитного поля: стоит только слегка приоткрыть ее, как тотчас срабатывает сигнализация.
   – Изменение магнитного поля, говоришь, – хмыкнул следователь по особо важным делам. Приблизительно он уже представлял картину произошедшего и понимал, что человек, отважившийся на такой дерзкий взлом, обладал настоящим криминальным талантом.
   Жилинский подошел к двери и, присев на корточки, показал на сцепленные магнитные пластины, лежавшие в углу.
   – Как вы думаете, что делают здесь эти магниты? Они ведь должны быть закреплены на двери?
   Никифоров пожал плечами:
   – Мне сложно сказать.
   – А я вам сейчас объясню… Преступник просто отвернул магнитные пластины с двери, сомкнул их между собой и положил в угол. Так что магнитное поле в помещении они не контролировали совсем! Не было никакого изменения магнитного поля! Человек, который придумал все это, изобретателен, он неоднократно появлялся в хранилище, и мы просто обязаны его вычислить. Меня другое интересует: сколько комбинаций на цифровом замке?
   – Около миллиарда, – произнес Никифоров.
   – Милли-и-а-ард, – в задумчивости протянул Жилинский. – Вы не могли бы мне подсказать, каким образом грабителям удалось угадать цифры в течение нескольких минут, на которые, если их подбирать, уйдет не одна тысяча лет?
   – Не знаю.
   – Может, ему кто-то подсказал номер?
   Потап отрицательно покачал головой:
   – Это невозможно. Код знают только два человека, которым разрешено спускаться в банк, и потом, его номер в целях безопасности постоянно меняют.
   С досадой поморщившись, Жилинский в упор посмотрел на охранника и спросил:
   – Да, об этом я уже знаю. Загадка… Кроме цифрового замка имеется еще и механический, – показал он на замочную скважину.
   Парню было явно не по себе под строгим взором следователя – поневоле почувствуешь себя виноватым. Окажись в его ногах побольше силы, так он бы побежал отсюда во всю прыть! Наверняка перебирает в памяти грешки, за которые можно было бы привлечь его к ответственности.
   Губы Потапа дрогнули:
   – Да, мы используем его для большей надежности.
   Наклонившись к замочной скважине, Жилинский внимательно осмотрел отверстие: царапины на внешней поверхности отсутствовали, не было насечек и вообще ничего, что могло бы свидетельствовать о том, что дверь вскрыта отмычкой или подобранным ключом. Ключ был явно эталонный – входил в замочную скважину легко, не сделав даже крохотной отметины.
   – Хм, надежности… Подобрать отмычку на такой замок невероятно сложно. Он был открыт эталонным ключом или дубликатом. Где у вас хранится ключ от двери? – спросил Афанасий Жилинский.
   – В будке охранника, – показал Потап на затемненное стекло, сквозь которое неотчетливо просматривались контуры небольшого помещения.
   – Вот как? – удивился Жилинский. – Я думал, что ключ вы приносите с собой.
   – Конечно же так. Когда мы вечером ставим хранилище на охрану, то закрываем ключом дверь и забираем его с собой. Он находится у нас на вахте. Утром открываем хранилище, снимаем дверь с сигнализации, открываем дверь ключом и вешаем его внутри будки. Он ведь там не просто так находится, а содержится под охраной.
   – Разумеется, под охраной, – ядовито сказал Жилинский. – Так же как и хранилище. Давайте глянем, что там за ключ.
   Потап торопливо прошел к будке и распахнул перед полковником дверцу:
   – Пожалуйста!
   Напротив входа в небольшом металлическом ящике висел длинный ключ из какого-то темно-серого матового металла. Даже на первый взгляд было видно, что он невероятно крепок и сложен в конструкции. Дополнительную надежность ему придавали борозды и многочисленные насечки, располагавшиеся по обе стороны от штифта. Такую хитрую технику подделать весьма затруднительно, куда проще изготовить дубликат. Вот только каким образом это удалось сделать преступнику, когда ключ находился под охраной? Может, ему удалось выманить секьюрити из хранилища под каким-нибудь благовидным предлогом, а затем снять с ключа слепок?
   – Этот? – показал Жилинский на длинный ключ.
   – Он самый.
   Афанасий снял с крючка ключ. Огромный, будто от городских ворот. Обычно именно такие ключи жители побежденного города с поклоном подносили своим завоевателям. Человек, проникший в хранилище, не брал приступом ворота, не разрушал крепостных стен, он действовал намного хитрее и изобретательнее.
   – Здесь ведь установлены видеокамеры? – спросил Жилинский.
   – Да, – охотно отозвался Потап. – Одна висит над дверью, – показал он на «глазок», поблескивающий между панелями. – Другая над самым потолком. Вот эта черная пластинка… «Глазок» замаскирован, просто так его не разглядишь, через него видно практически все помещение, «глазок» широкофокусный. А третья располагается сразу напротив ячеек, частично дублирует первые две видеокамеры и показывает то, что происходит перед ячейками. Здесь все законно, – расценил он задумчивый взгляд Жилинского по-своему, – получены соответствующие разрешения. А потом – мы должны были обезопасить себя на случай незаконного проникновения в хранилище.
   – И вот, кажется, оно наступило, – хмыкнул Жилинский. – Поздравляю! Вы все учли! Надеюсь, вы храните все записи?
   – Да. Если желаете посмотреть их, то они…
   – Эти записи я у вас заберу, – строго посмотрел Жилинский на Потапа.
   – Все понял. Записи находятся в комнате охраны, только мне нужно будет предупредить начальство.
   – Я сам скажу вашему начальству… А это еще что такое? – показал он на датчик, находившийся подле двери.
   – Датчик света, – ответил Никифоров, разбиравшийся в электронной защите хранилища. – Срабатывает, если в хранилище будет…
   – Это мне известно, меня интересует, почему на нем пленка, как будто бы его залили каким-то лаком? Через него не проходит свет.
   – Даже не знаю, что вам сказать, – удивленно протянул Потап. – В хранилище я бываю очень редко, здесь у нас отдельный пост.
   – Это еще раз доказывает, что преступник – один из ваших клиентов или у него был сообщник… В какой-то момент, когда за ним никто не наблюдал, ему удалось залить лаком датчик. А вы этого даже не заметили. Кто здесь дежурил в день ограбления?
   – Я, – подошел к Жилинскому крупный мужчина. Лицо у него было красное, по толстой шее стекал обильный пот, будто он находился в сильно натопленной бане, и это при том, что в хранилище было прохладно.
   – Что здесь произошло? Почему датчик света покрыт лаком? Вы выходите из хранилища?
   – Конечно же нет. Это запрещено! Я всегда действовал так, как положено по инструкции.
   – Но ведь кто-то это сделал? Я так понимаю?
   Здоровяк лишь развел руками. Его лицо еще более побагровело, он напоминал нашкодившего ученика, стоящего у доски, и на Жилинского старался не смотреть – взирал куда-то поверх его левого плеча, прямо на развороченные ячейки.
   – Так… Но помещение всегда оставалось закрытым.
   – Может быть, это сделал кто-то из ваших клиентов?
   – Но каким образом? Ведь я же за всеми наблюдаю, а потом – видеосистема…
   – Что вы мне все на видеосистему киваете? – сдерживая злость, ответил полковник Жилинский. – Я вас спрашиваю: почему на датчике непроницаемая пленка?
   – Не знаю, – уныло признал охранник.
   Афанасий Жилинский лишь вздохнул:
   – В этом банке кто-нибудь знает, что здесь происходит? А что это за датчик на потолке?
   – Это импульсивный датчик, – с готовностью принялся объяснять Потап.
   – Что за импульсивный датчик? Объясните вы мне по-русски, для чего он предназначен? – раздраженно спросил Жилинский.
   – Его луч с периодичностью в три-четыре минуты выстреливает по стенам и ожидает ответа. Если сигнал не возвращается, то на пункте ведомственной охраны включается сигнализация.
   – Три-четыре минуты, говорите?.. По-вашему, грабитель успел за несколько минут вскрыть сто пятьдесят ящиков, я так понимаю? – Здоровяк лишь повел плечами. – А что там за провода торчат в потолке? Он их обрезал, что ли?
   – Трудно сказать, – пожал плечами Никифоров. – На мой взгляд, он только потерял время, когда с ними возился.
   – Потерял, говорите, – недоверчиво хмыкнул Афанасий. – А я вот думаю, что он просто зациклил исходящий импульс. Сигнал выстреливает в потолок и возвращается обратно. Датчик оказался в петле. Вот и весь секрет! А преступники при этом спокойно вскрывали ячейки. Где здесь датчики тепла?
   – Они в коридоре.
   – Что ж, пойдемте глянем, что там с ними случилось.
   Перешагнув через ящик, Жилинский вышел в коридор и тотчас на противоположной стене увидел тепловой датчик, завернутый в полиэтиленовый пакет: теперь понятно, почему сигнализация бездействовала!
   – Тепловые датчики еще имеются?
   – Да, есть. Они находятся на втором этаже.
   – Это откуда в банк перелезали преступники?
   – Да.
   – Тогда почему датчики не сработали, когда преступники вошли, как вы думаете?
   – Затрудняюсь ответить.
   – А я вам скажу: они обернули их чем-то изолирующим.
   Неожиданно дверь лифта отворилась, и к нему навстречу раскрасневшимся колобком выкатился невысокий мужчина с короткими ногами и такими же короткими руками. Несуразность фигуры скрывал костюм серого цвета в тончайшую белую полоску, сшитый явно на заказ. Даже выпирающий живот, поверх которого болтался длинный галстук, повязанный большим узлом, выглядел вполне уместно.
   – Я управляющий банка, – с ходу выпалил толстяк, протягивая ладонь. – Семен Валерьянович Рощинков.
   – Долго вы сюда добирались, однако, я вас ждал еще полчаса назад.
   – Знаете, был очень важный звонок из министерства, – виновато протянул Рощинков. – Пришлось докладывать, что здесь произошло, и как только я освободился, так тотчас примчался к вам.
   – Хорошо… Вы знаете, что здесь произошло? – спросил Жилинский, вытащив из пачки сигарету.
   – Простите… – подался вперед управляющий, вытерев носовым платком пропотевшую шею.
   Жилинский невольно хмыкнул: почему-то в хранилище всем становится жарко – а может, сотрудники банка обладают повышенной потливостью?
   – Я у вас хотел спросить, вы вообще знаете, что у вас происходит в банке?
   – Было совершено ограбление, и как только мы об этом узнали, так тотчас сообщили вам. Если вас интересуют какие-то…
   – Давайте сделаем вот что: для начала мне нужны все видеозаписи, какие имеются. И с камер наружного видеонаблюдения, и с тех, что установлены внутри здания.
   – Считайте, что вы их получили, – отозвался банкир, энергично закивав головой. – Что вас еще интересует?
   – Документация банка, ваши клиенты, – принялся перечислять Афанасий. – Особенно те, кто стал вашим клиентом в последние полгода.
   – Все это вы получите, я не вижу никаких препятствий.
   – Вы знаете всех своих основных вкладчиков?
   – Разумеется! – тотчас откликнулся Рощинков. – Это моя работа. Нередко я с ними встречаюсь.
   – Назовите мне их, – Жилинский вытащил блокнот с ручкой.
   Посмотрев на охрану, державшуюся поодаль, спросил:
   – Прямо сейчас?
   – Чего же тянуть время?
   – Существует некоторая тайна вкладов, мне бы хотелось поговорить о них в моем кабинете.
   – Давайте поднимемся, – Жилинский шагнул в кабину лифта. Следом неуклюжей тенью вошел подполковник, а уже за ними на коротеньких ножках закатился банкир.
   Лифт бесшумно тронулся. Банкир, стоявший в самом углу, все сильнее багровел и обливался потом. Спрятав усмешку в рыжеватых усах, полковник Жилинский отвернулся.
   Дверцы лифта разошлись в стороны, и Жилинский увидел просторный холл с огромными занавешенными окнами. Подле балкона, не обращая внимания на присутствующих, работала экспертно-криминалистическая группа в составе двух экспертов и техника-криминалиста, с которой Жилинский был знаком по совместной работе. Майора Чупилова, старшего их группы, он знал дольше других – следственный комитет привлекал его к расследованию наиболее сложных дел. Хотя объяснение можно найти – более педантичного человека трудно было отыскать. Впрочем, другие на таком месте не задерживаются.
   Заметив Афанасия, вышедшего из лифта, Чупилов с доброжелательным видом кивнул, но отвлекаться от работы не пожелал, продолжал укладывать пинцетом что-то в пластиковый пакетик. Интересно, что он там отыскал? Впрочем, какая разница, так или иначе весь материал попадет к нему на стол вместе с отчетом.
   Стараясь не привлекать к себе внимание, Афанасий подошел к балконной двери и увидел, что внутренние и внешние стекла аккуратно вырезаны, а через большой проем просматривался заросший яблоневый сад. Аккуратно обошел разложенные экспертами флакончики с какими-то цветными жидкостями, химикатами и ступил на балкон; оперевшись о металлические перила, внимательно осмотрел двор. На стене отчетливо обозначился черный след от подошв ботинок, оставленный в тот момент, когда злоумышленник перелезал через перила балкона. К металлическим прутьям балкона была привязана веревочная лестница: не стали рисковать драгоценной поклажей, вот потому спускались обстоятельно. Где-то их можно понять.