Страница:
Рик опустил взгляд на мои пальчики, едва выглядывающие из-под чрезмерно широких штанов. Я обратила внимание на чистую смену белой майки, черных зауженных джинсов и высоких берцов. Интересно, это я на такой его жизненный период попала или он постоянно так одевается? Неправа Кэтрин, нутром женским чую, мальчик-гот по сравнению вот с ним – недоразумение ходячее.
Белый панк, закончив лицезреть мои ноги, отпустил руку и ушел. Я обратилась к окну, вдохнула свежий лесной воздух. Когда последний раз выбиралась на природу, уже не помню.
К тому моменту, когда я дожевала булочку, в комнату снова ввалился недовольный «помощник», швырнул на пол женские спортивные балетки и удалился так же эффектно, как и до этого. Я с опаской приблизилась к обуви, оглядела, примерила. Пришлись впору. Надела. Если не считать того факта, что теперь стала сантиметров на десять ниже, такая обувь была удобнее моих павших смертью храбрых сапог.
– Ри-ик, – позвала я снова.
– Да.
Не обратила внимания на ледяной тон. Мало ли какие у мужика причуды, главного не изменишь.
– Рик, ты – прелесть!
Ответом мне было молчание.
– Слышишь? – не отступалась я.
– Да.
Удовлетворенно кивнула, взяла чашку и высунулась в окно оглядеть окрестности. Кругом все те же деревья. Дом на небольшой вырубленной поляне. Интересно, а из комнаты мне выходить не опасно для жизни? В том смысле, что хозяина не расстрою ли?
– Ри-ик! – засунулась я обратно в помещение и залпом допила чашку, ожидая ответ.
– Что?
– А выйти из дома можно?
– Зачем?
– Погулять.
– Иди.
Он добавил что-то еще, я не расслышала. Осторожно выглянула за дверь.
– Повтори, пожалуйста, последнюю фразу.
– В деревья не заходи.
Я стояла в небольшом коридоре, голос хозяина раздавался из-за соседней приоткрытой двери.
– Почему?
– Жить хочешь?
– Хочу. – С ним так и тянуло быть абсолютно искренней.
– Тогда не заходи.
– Да не вопрос.
Аккуратно выскользнула через входную дверь на яркий солнечный свет. Вкус у мужика, однако, отменный. Я бы в таком месте тоже, наверное, не отказалась пожить. Правда, дорожек садовых не хватает и подъездного пути. В остальном – благодать. Я сошла с широкой веранды, обогнула небольшой деревянный домик по периметру, нашла открытое окно комнаты, заглянула, прикинула расположение ванны, закутка туалета и того помещения, где находился сейчас сам хозяин. Выходило совсем маленькое жилое пространство. Странно это. Мне казалось, у таких, как он, должны быть крутые богатые особняки или какие-нибудь фамильные замки со склепами, как в книжках пишут. Я попыталась заглянуть через щелки в шторах, узнать, чем там таким важным занят Эрик. Безрезультатно.
За спиной послышались тихие голоса. Я отпрянула от окна и обернулась. Среди деревьев стояли люди. Десятки людей. Мужчины, женщины. И все смотрели на меня. По спине против воли побежали мурашки. Инстинкты вопили о нависшей над нерадивой головушкой угрозе. Я прижалась к стене.
Один из мужчин, молодой, с длинной черной косой, сделал шаг в моем направлении, но на поляну не ступил.
– Подойди, – нараспев проговорил он бархатным голосом.
Я взвизгнула и пулей понеслась в дом. Забежала, захлопнула дверь, влетела в таинственную комнату к хозяину. Тут царил сумрак и прохлада. Рик сидел за огромным дубовым столом и что-то читал. Не раздумывая, я кинулась к нему и спряталась за его широкой и вполне надеждой спиной. А если точнее, за спинкой кожаного кресла.
– И что на этот раз? – оторвался он от чтения.
– Там люди, много и все страшенные такие. Не в смысле на вид, а в смысле вообще, в принципе…
Он не ответил и опять углубился в чтение. Я отдышалась.
– А кто это?
– Клан.
– Поэтому мне в деревья нельзя?
– Да.
– А у них своих домов нету?
Рик вздохнул, встал с места, открыл штору, следом окно. В комнату проникли лесные запахи и звуки.
– Вон, – прорычал хозяин довольно тихо, но впечатляюще. Вернулся на место. – Можешь идти.
– Не-этушки, – протянула я. – Лучше тут побуду. С тобой как-то надежнее.
Уселась на пол, опершись спиной о ножки его кресла, огляделась. Едва не присвистнула вслух от увиденного великолепия.
Просторная, потрясающе отделанная и обставленная библиотека. Последний раз я такую в Эрмитаже видела. В небольших деревянных шкафах под стеклом стояли старые тома. Встала на четвереньки и выглянула из-за стола. По противоположной стене тянулась аккуратная винтовая лестница, ведущая на второй ярус библиотеки, где возвышались точно такие же шкафы с книгами.
– Рик, а почему они на поляну не заходили?
– Потому что это моя личная территория, я убью.
– В смысле совсем убьешь?
Он промолчал.
– И даже не спросишь? – не унималась я. – Но тот невежливый, что тапочки и кофе принес, ведь заходил.
– Я приказал. Это исключение.
Мне стало не по себе. Нет. Я не испугалась. Тут иное. Предупреждала же, что блаженная. Я вдруг отчетливо поняла, что хочу Рика. Вот прямо сидя возле его ног и осознала после слов: «Потому что это моя личная территория, я убью». Гормоны устроили пого-данс, а это уже далеко не африканские ритмы. С такими вещами не шутят. Я откашлялась и снова прижалась спиной к ножке его кресла.
– А что ты там читаешь?
– Сядь на диван, – недовольно огрызнулся хозяин.
Я рысцой ускакала на указанный предмет мебели, развалившийся возле камина. Сняла балетки и забралась на него с ногами, выглянула из-за спинки на Рика.
– Так что читаешь?
Ответом мне была тишина. Я сморщилась, вздохнула, разместила подбородок на спинке поудобнее и стала наблюдать. Он сосредоточенно хмурил брови и изредка перелистывал плотные серые страницы. Я завороженно следила за работой мышц на идеальных руках, за движением пальцев, за белыми волосами, которые он то и дело тревожил пятерней. Мне подарили от силы минут двадцать созерцания. Он нервно захлопнул книгу, зажав пальцем место, где остановился, и уставился на меня.
– Займи себя чем-нибудь.
– Да мне не скучно. – Я лучезарно улыбнулась.
Рик зарычал, показав мне клыки. Я нырнула за спинку и зажмурилась. Мне почему-то не верилось, что он кинется. Не знаю. Не верилось – и все. Что-то такое скрывалось в его отношении ко мне. Может, и вправду интерес, как к комнатной обезьянке или зверьку неизвестной породы. Рык прекратился, возобновился шелест страниц. Я тяжко протяжно вздохнула, надела тапочки и пошла оглядывать книжные полки. Читать совсем не хотелось, но полистать старые книги было мечтой детства, чем я благополучно и занялась.
Увлеченного действа не вышло. Белый панк то и дело отвлекал мое внимание. Я кидала на него осторожные взгляды из-под ресниц. На столе завибрировал мобильник. Он, не отвлекаясь от страниц, нажал громкую связь. В трубке раздался мужской низкий голос:
– Можно?
– Да, – холодно кинул Рик, отключил связь и убрал книгу в стол.
Я бегом слетела по винтовой лестнице и прыгнула с ногами на диван, спрятавшись с головой за спинку. Мало ли кого в гости к панку судьба принесет? По ходу в этой Трямляндии все вполне реально – и смерть тоже.
– Эрик.
Я осторожно высунула нос из-за подлокотника. От дверей медленно шел тот самый крендель с косой, что решил меня поманить себе на закуску в лес.
– Я слушаю.
– Твоя комнатная собака останется? – кивнул он в мою сторону.
– Чего?! – От такого возмутительного обращения я моментально наплевала на страх и высунулась полностью. – Сам козел!
– Молчать! – рявкнул панк. Я заткнулась, скрестила руки на груди, фыркнула и спряталась на место. – Так что? – обратился он к козлу.
Удивительно, но собак осаживают точно так же. От этого сделалось совсем неприятно. Я пообещала себе, что, если доживу, обязательно отпилю черную ухоженную косичку по самый затылок, а может, и скальп сниму. А белому… а белый пока живет пусть, он мне нравится.
– Она останется?
– Да.
– Стая повторно зашла на нашу территорию.
– Сколько?
– Трое. Одна женщина, двое мужчин.
– Где они?
– В центральном морге. Дело сразу твой цепной забрал.
– Свободен.
– Эрик, это второй случай. В прошлый раз двое, теперь больше…
– Свободен.
Вот эти нотки в голосе Рика я уже знала. Сейчас кому-то не поздоровится.
– Многим не нравится…
Косичка не договорил. Просто не успел. Панк встал со стула и одним легким движением руки выкинул его в окно. Я тихо присвистнула. Он молча направился к двери.
– Рик, стой! – подскочила я как ошпаренная. – Я с тобой!
Он не остановился. Я начала тараторить как заведенная:
– Я про трупы чисто теоретически знаю все! – Чуть не споткнулась о ковер на полу. – Честное пионерское! И про расследования, и я, наверное, даже знаю, что за девушку убили!
Последнее заставило его обернуться.
– Идем, только молчи.
Я согласно кивнула, рванула в комнату, схватила сумочку и вылетела на улицу, догнала медленно идущего Рика (надо же, ради меня медленно шел, уже неплохо) и ухватила его на всякий случай за ремень джинсов. Мы ступили в полосу деревьев. Лесной сумрак был полон щебета птиц, стрекотания каких-то насекомых, но ни то, ни другое не могло скрыть тяжелого ощущения чужого взгляда, и притом не одного. Я поежилась. Рик, не останавливаясь, схватил меня на руки и побежал. Я прижала сумочку покрепче, втянула шею, поджала ноги и зажмурилась. Все равно с ориентированием в лесной местности у меня беда, никогда не могла определить, где север. По мне так мох на деревьях растет по кругу и как ни попадя. А при той скорости, что держал панк, деревья просто в глазах рябили.
Глава 6
Глава 7
Белый панк, закончив лицезреть мои ноги, отпустил руку и ушел. Я обратилась к окну, вдохнула свежий лесной воздух. Когда последний раз выбиралась на природу, уже не помню.
К тому моменту, когда я дожевала булочку, в комнату снова ввалился недовольный «помощник», швырнул на пол женские спортивные балетки и удалился так же эффектно, как и до этого. Я с опаской приблизилась к обуви, оглядела, примерила. Пришлись впору. Надела. Если не считать того факта, что теперь стала сантиметров на десять ниже, такая обувь была удобнее моих павших смертью храбрых сапог.
– Ри-ик, – позвала я снова.
– Да.
Не обратила внимания на ледяной тон. Мало ли какие у мужика причуды, главного не изменишь.
– Рик, ты – прелесть!
Ответом мне было молчание.
– Слышишь? – не отступалась я.
– Да.
Удовлетворенно кивнула, взяла чашку и высунулась в окно оглядеть окрестности. Кругом все те же деревья. Дом на небольшой вырубленной поляне. Интересно, а из комнаты мне выходить не опасно для жизни? В том смысле, что хозяина не расстрою ли?
– Ри-ик! – засунулась я обратно в помещение и залпом допила чашку, ожидая ответ.
– Что?
– А выйти из дома можно?
– Зачем?
– Погулять.
– Иди.
Он добавил что-то еще, я не расслышала. Осторожно выглянула за дверь.
– Повтори, пожалуйста, последнюю фразу.
– В деревья не заходи.
Я стояла в небольшом коридоре, голос хозяина раздавался из-за соседней приоткрытой двери.
– Почему?
– Жить хочешь?
– Хочу. – С ним так и тянуло быть абсолютно искренней.
– Тогда не заходи.
– Да не вопрос.
Аккуратно выскользнула через входную дверь на яркий солнечный свет. Вкус у мужика, однако, отменный. Я бы в таком месте тоже, наверное, не отказалась пожить. Правда, дорожек садовых не хватает и подъездного пути. В остальном – благодать. Я сошла с широкой веранды, обогнула небольшой деревянный домик по периметру, нашла открытое окно комнаты, заглянула, прикинула расположение ванны, закутка туалета и того помещения, где находился сейчас сам хозяин. Выходило совсем маленькое жилое пространство. Странно это. Мне казалось, у таких, как он, должны быть крутые богатые особняки или какие-нибудь фамильные замки со склепами, как в книжках пишут. Я попыталась заглянуть через щелки в шторах, узнать, чем там таким важным занят Эрик. Безрезультатно.
За спиной послышались тихие голоса. Я отпрянула от окна и обернулась. Среди деревьев стояли люди. Десятки людей. Мужчины, женщины. И все смотрели на меня. По спине против воли побежали мурашки. Инстинкты вопили о нависшей над нерадивой головушкой угрозе. Я прижалась к стене.
Один из мужчин, молодой, с длинной черной косой, сделал шаг в моем направлении, но на поляну не ступил.
– Подойди, – нараспев проговорил он бархатным голосом.
Я взвизгнула и пулей понеслась в дом. Забежала, захлопнула дверь, влетела в таинственную комнату к хозяину. Тут царил сумрак и прохлада. Рик сидел за огромным дубовым столом и что-то читал. Не раздумывая, я кинулась к нему и спряталась за его широкой и вполне надеждой спиной. А если точнее, за спинкой кожаного кресла.
– И что на этот раз? – оторвался он от чтения.
– Там люди, много и все страшенные такие. Не в смысле на вид, а в смысле вообще, в принципе…
Он не ответил и опять углубился в чтение. Я отдышалась.
– А кто это?
– Клан.
– Поэтому мне в деревья нельзя?
– Да.
– А у них своих домов нету?
Рик вздохнул, встал с места, открыл штору, следом окно. В комнату проникли лесные запахи и звуки.
– Вон, – прорычал хозяин довольно тихо, но впечатляюще. Вернулся на место. – Можешь идти.
– Не-этушки, – протянула я. – Лучше тут побуду. С тобой как-то надежнее.
Уселась на пол, опершись спиной о ножки его кресла, огляделась. Едва не присвистнула вслух от увиденного великолепия.
Просторная, потрясающе отделанная и обставленная библиотека. Последний раз я такую в Эрмитаже видела. В небольших деревянных шкафах под стеклом стояли старые тома. Встала на четвереньки и выглянула из-за стола. По противоположной стене тянулась аккуратная винтовая лестница, ведущая на второй ярус библиотеки, где возвышались точно такие же шкафы с книгами.
– Рик, а почему они на поляну не заходили?
– Потому что это моя личная территория, я убью.
– В смысле совсем убьешь?
Он промолчал.
– И даже не спросишь? – не унималась я. – Но тот невежливый, что тапочки и кофе принес, ведь заходил.
– Я приказал. Это исключение.
Мне стало не по себе. Нет. Я не испугалась. Тут иное. Предупреждала же, что блаженная. Я вдруг отчетливо поняла, что хочу Рика. Вот прямо сидя возле его ног и осознала после слов: «Потому что это моя личная территория, я убью». Гормоны устроили пого-данс, а это уже далеко не африканские ритмы. С такими вещами не шутят. Я откашлялась и снова прижалась спиной к ножке его кресла.
– А что ты там читаешь?
– Сядь на диван, – недовольно огрызнулся хозяин.
Я рысцой ускакала на указанный предмет мебели, развалившийся возле камина. Сняла балетки и забралась на него с ногами, выглянула из-за спинки на Рика.
– Так что читаешь?
Ответом мне была тишина. Я сморщилась, вздохнула, разместила подбородок на спинке поудобнее и стала наблюдать. Он сосредоточенно хмурил брови и изредка перелистывал плотные серые страницы. Я завороженно следила за работой мышц на идеальных руках, за движением пальцев, за белыми волосами, которые он то и дело тревожил пятерней. Мне подарили от силы минут двадцать созерцания. Он нервно захлопнул книгу, зажав пальцем место, где остановился, и уставился на меня.
– Займи себя чем-нибудь.
– Да мне не скучно. – Я лучезарно улыбнулась.
Рик зарычал, показав мне клыки. Я нырнула за спинку и зажмурилась. Мне почему-то не верилось, что он кинется. Не знаю. Не верилось – и все. Что-то такое скрывалось в его отношении ко мне. Может, и вправду интерес, как к комнатной обезьянке или зверьку неизвестной породы. Рык прекратился, возобновился шелест страниц. Я тяжко протяжно вздохнула, надела тапочки и пошла оглядывать книжные полки. Читать совсем не хотелось, но полистать старые книги было мечтой детства, чем я благополучно и занялась.
Увлеченного действа не вышло. Белый панк то и дело отвлекал мое внимание. Я кидала на него осторожные взгляды из-под ресниц. На столе завибрировал мобильник. Он, не отвлекаясь от страниц, нажал громкую связь. В трубке раздался мужской низкий голос:
– Можно?
– Да, – холодно кинул Рик, отключил связь и убрал книгу в стол.
Я бегом слетела по винтовой лестнице и прыгнула с ногами на диван, спрятавшись с головой за спинку. Мало ли кого в гости к панку судьба принесет? По ходу в этой Трямляндии все вполне реально – и смерть тоже.
– Эрик.
Я осторожно высунула нос из-за подлокотника. От дверей медленно шел тот самый крендель с косой, что решил меня поманить себе на закуску в лес.
– Я слушаю.
– Твоя комнатная собака останется? – кивнул он в мою сторону.
– Чего?! – От такого возмутительного обращения я моментально наплевала на страх и высунулась полностью. – Сам козел!
– Молчать! – рявкнул панк. Я заткнулась, скрестила руки на груди, фыркнула и спряталась на место. – Так что? – обратился он к козлу.
Удивительно, но собак осаживают точно так же. От этого сделалось совсем неприятно. Я пообещала себе, что, если доживу, обязательно отпилю черную ухоженную косичку по самый затылок, а может, и скальп сниму. А белому… а белый пока живет пусть, он мне нравится.
– Она останется?
– Да.
– Стая повторно зашла на нашу территорию.
– Сколько?
– Трое. Одна женщина, двое мужчин.
– Где они?
– В центральном морге. Дело сразу твой цепной забрал.
– Свободен.
– Эрик, это второй случай. В прошлый раз двое, теперь больше…
– Свободен.
Вот эти нотки в голосе Рика я уже знала. Сейчас кому-то не поздоровится.
– Многим не нравится…
Косичка не договорил. Просто не успел. Панк встал со стула и одним легким движением руки выкинул его в окно. Я тихо присвистнула. Он молча направился к двери.
– Рик, стой! – подскочила я как ошпаренная. – Я с тобой!
Он не остановился. Я начала тараторить как заведенная:
– Я про трупы чисто теоретически знаю все! – Чуть не споткнулась о ковер на полу. – Честное пионерское! И про расследования, и я, наверное, даже знаю, что за девушку убили!
Последнее заставило его обернуться.
– Идем, только молчи.
Я согласно кивнула, рванула в комнату, схватила сумочку и вылетела на улицу, догнала медленно идущего Рика (надо же, ради меня медленно шел, уже неплохо) и ухватила его на всякий случай за ремень джинсов. Мы ступили в полосу деревьев. Лесной сумрак был полон щебета птиц, стрекотания каких-то насекомых, но ни то, ни другое не могло скрыть тяжелого ощущения чужого взгляда, и притом не одного. Я поежилась. Рик, не останавливаясь, схватил меня на руки и побежал. Я прижала сумочку покрепче, втянула шею, поджала ноги и зажмурилась. Все равно с ориентированием в лесной местности у меня беда, никогда не могла определить, где север. По мне так мох на деревьях растет по кругу и как ни попадя. А при той скорости, что держал панк, деревья просто в глазах рябили.
Глава 6
Минуты через две меня вернули в вертикальное положение. Осторожно приподняла веки. Рик входил на территорию автомобильной стоянки. Я пожурила себя за невесть откуда взявшуюся тормознутость и побежала следом. Охранник проводил мою персону в мужской одежде любопытным взглядом. Панк дошел до серого неприметного «рено» (к несчастью, это все, что я смогла бы сказать об этой машине: в автомобильных марках я как кит в детском бассейне), отключил сигнализацию и сел за руль. Я забежала с другой стороны и плюхнулась на пассажирское сиденье. Вовремя. Рванул с места так, словно демоны гнались, дверь захлопнула уже на ходу. Откинулась на сиденье и порадовалась, что не на каблуках. Вот же мужик. Кажется, я это уже говорила.
– Что за девушка? И с чего ты решила, что знаешь ее?
Я уставилась на него и невинно похлопала глазами. Рик нахмурился:
– Ты меня слышишь?
Я энергично закивала головой.
Слышу, дружок, еще как. Тебя вообще не услышать сложно.
– Что за девушка? – медленно повторил он вопрос.
Я снова захлопала ресницами. Панк зарычал, в солнечном свете блеснули клыки.
– Ты ж сам велел молчать, – решилась я нарушить данное слово. По-моему, опять довела. Эх, голова моя упертая, неразумная. Я вжалась в дверь и героически прикрылась сумочкой.
– Эйной ее звать… звали. С ней должен был Гриша познакомиться в баре по тексту Пыжиковой. Я только пару первых абзацев прочла, так что чего там дальше должно было произойти – не знаю, но, судя по аннотации, – любовь, долгая и вечная. Только ее на беду вчера прибили, горло разодрали. За мусорным баком нашли.
Рискнула выглянуть из своего укрытия. Рик спокойно смотрел на дорогу.
– Георг с ней познакомился?
– Нет. Не захотел. Я там замаячила. Он зачем-то ко мне стал клеиться. Я ему ее показывала. Честное пионерское! Потом подумала: куда она от него денется? А мне переночевать негде…
– Это я уже слышал. – Как отрезал.
Я вздохнула и снова замолчала.
Так мы и ехали в тишине до самой городской больницы. Морг тут стоял во дворе отдельным зданием. Я вприпрыжку скакала за белобрысым. Возникла мысль о побеге, но тут же отмелась. Во-первых, с моим злодеем надежнее, он сильный – это мы уже выяснили, а во-вторых, куда мне идти? Тут вон монстров сколько. Да и документов местных нет, а без бумажки мы известно кто. Гриша? Толку от него…
Санитар безоговорочно пропустил панка, не спросив даже пропуск. Мы вошли в прохладное кафельное светлое помещение. По спине побежал холодок, да и запах не айс. Между каталками возвышался высокий мрачноватый тип в гражданской одежде со здоровым шрамом через все лицо. Он внимательно изучал бумаги в тонкой серой папке. Наше появление заставило его отвлечься.
– Эрик? – удивленно протянул мужчина. – Как у вас это быстро работает. Нам бы так.
– Привет, Кларк.
Мой злодей приветливо улыбнулся человеку. Я готова была поспорить на все что угодно, что этот мужчина – человек.
– Три ночных трупа?
– Да.
– Не представишь даму?
– Лена. – Я сама выступила вперед. – Здравствуйте.
– Очень приятно. – Мужчина галантно склонил голову. – Кларк. Следователь.
– О! Это вы – цепной пес Рика? – обрадовалась я догадке и прикусила губу. – Я… Прошу прощения.
Нет, прав был панк, мне лучше помолчать. Новый знакомый рассмеялся:
– По-видимому, я. Лестно, – обратился он к невозмутимо наблюдающему за мной Эрику.
Сарказм. Однако глаза следователя выразили совершенно обратное. Ему и впрямь было лестно. Я секунды на две зависла, переваривая сей странный факт, потом отмерла. Рик без предисловий открыл труп обнаженной девушки.
– Эйна, – тихо подтвердила я, даже не видя алой юбки. Жуткие раны надолго врезались в память.
– Вы ее знали? – уцепился за мою реплику Кларк.
– Не то что бы…
– Нет, она только имя слышала – и все, – ответил за меня Рик. – Документы были?
– Нет. Леночка, что вы еще слышали и где?
Я открыла рот, но за меня снова ответил панк.
– В баре.
– Я фамилию знаю! – удалось быстренько вставить мне. – Только не помню, но как вспомню – скажу.
Кажется, Эрика опять пробрало порычать, однако он сдержался. Кларк нахмурился:
– Что еще?
– Она там с подругами была, дамы отмечали расставание Элеоноры… Эиноры… Э… короче, какой-то «Э» с ее парнем.
– Вам память не помешает потренировать.
– Так я не виновата, что у вас тут имена такие жуткие.
– У нас? – прищурился Кларк.
– Что со второй жертвой? – обратил на себя внимание Рик.
– Мужчина, около тридцати, документов никаких, лица не осталось, ног почти тоже.
Следователь нехотя оторвался от моей Высочайшей Болтливости и перешел к другой каталке, откинул покрывало. Я постаралась удержать кофе и булочку в желудке. Зрелище жуткое. От лица и впрямь ничего не осталось, даже череп уцелел лишь частично. Я скривилась. Панк устремил на меня насмешливый взгляд своих серо-желтых глаз. Я попыталась состроить в ответ невозмутимое лицо.
– Кольца на пальце нет. Отпечатки сняли. Может, что даст. Что касается третьего, Лене лучше выйти или отвернуться.
– Не слабонервная, – уверенно изрекла я. Напрасно.
Кларк откинул покрывало. На каталке лежало почти на шестьдесят процентов обглоданное тело. Да еще и сложенное по кускам. Как они умудрились различить в этом месиве костей и мяса мужчину, не поняла. Единственное, что я поняла, – сознание решило покинуть бренную оболочку, подвергшую его столь жуткому испытанию. Последнее, что помню: все такие же насмешливые серо-желтые глаза, дальше – темнота.
– Просыпайся. Кто-то уверял, что знает о трупах все.
Я нехотя открыла глаза. Прямо надо мной возвышался сам хозяин голоса. Он преспокойно рулил. Я взглянула вниз. Так и есть. Ноги на пассажирском сиденье, а голова на его коленях. Было удивительно хорошо, приятно, уютно даже как-то, в животе разлилось знакомое тепло, потому подниматься не поспешила.
– Я сказала «теоретически».
– Это ощутимо меняет ситуацию.
– Зато тебе интересно, – нашлась я.
Он улыбнулся. На секунду. Первый раз за все время. Но от этой улыбки мне стало жарко. Я повернулась на бок и устроилась поудобнее.
– А куда мы едем?
– На территорию стаи. Сесть не хочешь?
– Не-а.
– Сядь!
От этого окрика я вскочила, едва не двинувшись лбом о руль. Выпрямилась деревянной палкой на пассажирском сиденье и уставилась в окно. Хотелось провалиться сквозь землю. Костерила себя последними словами. Надо было сбежать при первой возможности. Распустила слюни. К глазам подступили слезы, я заморгала, прогоняя их. Чего еще! Не дождется. Правильно его Пыжикова центром зла зачислила. Поделом. Кстати, о горе-писательнице. Я вытянула шею и выглянула в окно. Между домами в воздухе алела надпись:
«Елена строила план побега. Эрик убеждал ее, что Георг погиб. Она отказывалась верить. На глаза наворачивались предательские слезы».
Вздохнула. Никакого толку от тетки. Перевод бумаги, неба и чернил.
– Не советую обижаться. Бесполезно.
Я обернулась к невозмутимому профилю Рика, переваривая информацию. И что это было? Извинение или угроза? Предпочла в ответ молча пожать плечами.
Спустя пять минут мы остановились где-то в частном секторе возле кирпичного одноэтажного домика с высоким бетонным забором. Панк достал с заднего сиденья папку и открыл дверь.
– Идем.
– Нет уж. Я тут посижу.
– Не вздумай сбежать.
С этими словами он захлопнул дверь и одним прыжком перемахнул через ограждение. Я еще раз протяжно вздохнула. Ну вот. Из-за своей гордости пропущу все интересное.
Торчать в душном салоне не было никакого желания, потому открыла дверь, выбралась наружу и с удовольствием вдохнула полной грудью. Содержание кислорода здесь явно уступало воздуху Саммертхольских Чащ, но все лучше городских реалий. Осмотрелась. И в одну, и в другую сторону тянулась пустая улица. Пока я раздумывала над теорией вероятности быть пойманной и убитой при попытке побега, в поле зрения показались три высоких широкоплечих парня, остановились метрах в тридцати от меня, припали к земле и стали приближаться, демонстрируя хищный оскал вполне себе человеческих зубов. Сердце испуганно ухнуло вниз.
– Ри-и-и-ик! – як сирена взвыла я, запрыгивая обратно в машину.
Да что ж за мир-то такой! Дверцу захлопнуть мне удалось вовремя – на нее с поразительной силой обрушился один из нападающих. Теперь я заверещала просто, никого конкретно не призывая. На капот прыгнул второй. С водительской стороны вылетело окно, в него по пояс вполз третий. Я схватила с приборной доски свою несчастную Ripani и принялась что есть сил молотить ею по оскаленной морде. Внутри сумочки все щелкало, хрустело и разлеталось по салону, только было не до материального ущерба. В деле спасения собственной жизни любой подручный предмет – оружие. Рожа явно не собиралась проигрывать бой кожаной сумочке, как вдруг все прекратилось. И справа, и слева, и спереди исчезли враждебные элементы. Пассажирскую дверь рывком распахнули. Я взвизгнула и прижалась спиной к панели. Серо-желтые глаза обеспокоенно изучали мое лицо. Я расслабилась, растекшись лужей по водительскому сиденью. Кричать «кто», «что», «где», «когда», а главное «почему», излучая праведный гнев, не было никаких сил.
Рик ухватил меня за лодыжки и аккуратно (надо же) подтянул к себе поближе, взял на руки, вынул из машины и побрел к забору. В калитке стояла женщина.
– Эрик, прости, они молодые. За машину мы заплатим.
– Да. – Ледяные нотки в его голосе не предрекали хорошего настроения как минимум на ближайшие часы.
– Они только попугать. От тебя вампиром пахнет. Говорю, молодые еще, глупые, – продолжала извиняться женщина, пропуская нас во двор и запирая калитку.
– Это успокаивает, – промямлила я. – Вы передайте, что они напугали. Очень. Меня, а Ripani убили.
– О, мне так жаль. Это ваш друг? – искренне расстроилась женщина.
– Нет, это лучше чем друг…
– Мэл, это сумочка, не слушай ее. Она не в меру болтлива, – отрезал Рик.
Пустое небо над головой – никаких посланий! – сменил потолок.
– Сюда, – прощебетала женщина. – Клади сюда.
Я краем глаза увидела мягкий диван.
– Не нужно. Я подержу.
– Сильно пострадала девка? – раздался поблизости мужской грубоватый голос.
Обернулась. Меня внимательно изучал седеющий бородатый дяденька неопределенного возраста.
– Нет, – отрезал мой злодей. – Продолжим. – Он сел на стул, по-прежнему держа меня на руках. – Договоримся так. Ты уверен, что это не стая? Всегда есть одиночки. Я оставлю фотографии и ткань с запахом. Постарайтесь найти. Нельзя позволить кому бы то ни было грызть безнаказанно направо и налево из жажды убийства.
На руках у Рика было поразительно приятно сидеть, словно оказалась на своем месте. Вспомнив его окрик в машине, благоразумно решила перебраться на диван. Все-таки женщина как-никак гордая. Сползла с колен, не забывая при этом внимать словам дяденьки.
– Ты куда? – удивился панк.
– На диван. – Умница, Леночка. Прозвучало красиво, по-королевски.
– Уверена?
Я кивнула. Он пожал плечами, разжал руки, позволяя мне совершить задуманное, и как ни в чем не бывало вернулся к прерванной беседе. Я скрыла разочарование, села на мягкий удобный диванчик, накрытый плюшевым покрывалом.
– На пакетах указаны номера жертв и места, где были найдены останки. Телефон Кларка вы знаете.
Я вскрикнула и вскочила, почесывая правое бедро. Троица тут же обернулась ко мне. С дивана спрыгнула потревоженная блоха. Женщина, которую Рик назвал Мэл, проворно подскочила и раздавила противное насекомое.
– Ой, вы простите, милочка. Младшенький все притаскивает на шкурке. Никак не отучится по помойкам лазить. Бедокур такой.
Я постаралась сделать каменное лицо. Это вот почему панк хотел меня на руках держать. Знал, подлец, а я-то возомнила…
– Вы садитесь, садитесь, их там мало, – продолжила вежливая хозяйка.
Я, боясь обидеть женщину, осторожно присела на краешек. Спустя пару секунд получила новый укус в пятую точку, вскочила. Благо Рик тоже поднялся.
– Всего доброго.
Я вцепилась в кожаный ремень его джинсов правой рукой и побежала следом.
– Что за девушка? И с чего ты решила, что знаешь ее?
Я уставилась на него и невинно похлопала глазами. Рик нахмурился:
– Ты меня слышишь?
Я энергично закивала головой.
Слышу, дружок, еще как. Тебя вообще не услышать сложно.
– Что за девушка? – медленно повторил он вопрос.
Я снова захлопала ресницами. Панк зарычал, в солнечном свете блеснули клыки.
– Ты ж сам велел молчать, – решилась я нарушить данное слово. По-моему, опять довела. Эх, голова моя упертая, неразумная. Я вжалась в дверь и героически прикрылась сумочкой.
– Эйной ее звать… звали. С ней должен был Гриша познакомиться в баре по тексту Пыжиковой. Я только пару первых абзацев прочла, так что чего там дальше должно было произойти – не знаю, но, судя по аннотации, – любовь, долгая и вечная. Только ее на беду вчера прибили, горло разодрали. За мусорным баком нашли.
Рискнула выглянуть из своего укрытия. Рик спокойно смотрел на дорогу.
– Георг с ней познакомился?
– Нет. Не захотел. Я там замаячила. Он зачем-то ко мне стал клеиться. Я ему ее показывала. Честное пионерское! Потом подумала: куда она от него денется? А мне переночевать негде…
– Это я уже слышал. – Как отрезал.
Я вздохнула и снова замолчала.
Так мы и ехали в тишине до самой городской больницы. Морг тут стоял во дворе отдельным зданием. Я вприпрыжку скакала за белобрысым. Возникла мысль о побеге, но тут же отмелась. Во-первых, с моим злодеем надежнее, он сильный – это мы уже выяснили, а во-вторых, куда мне идти? Тут вон монстров сколько. Да и документов местных нет, а без бумажки мы известно кто. Гриша? Толку от него…
Санитар безоговорочно пропустил панка, не спросив даже пропуск. Мы вошли в прохладное кафельное светлое помещение. По спине побежал холодок, да и запах не айс. Между каталками возвышался высокий мрачноватый тип в гражданской одежде со здоровым шрамом через все лицо. Он внимательно изучал бумаги в тонкой серой папке. Наше появление заставило его отвлечься.
– Эрик? – удивленно протянул мужчина. – Как у вас это быстро работает. Нам бы так.
– Привет, Кларк.
Мой злодей приветливо улыбнулся человеку. Я готова была поспорить на все что угодно, что этот мужчина – человек.
– Три ночных трупа?
– Да.
– Не представишь даму?
– Лена. – Я сама выступила вперед. – Здравствуйте.
– Очень приятно. – Мужчина галантно склонил голову. – Кларк. Следователь.
– О! Это вы – цепной пес Рика? – обрадовалась я догадке и прикусила губу. – Я… Прошу прощения.
Нет, прав был панк, мне лучше помолчать. Новый знакомый рассмеялся:
– По-видимому, я. Лестно, – обратился он к невозмутимо наблюдающему за мной Эрику.
Сарказм. Однако глаза следователя выразили совершенно обратное. Ему и впрямь было лестно. Я секунды на две зависла, переваривая сей странный факт, потом отмерла. Рик без предисловий открыл труп обнаженной девушки.
– Эйна, – тихо подтвердила я, даже не видя алой юбки. Жуткие раны надолго врезались в память.
– Вы ее знали? – уцепился за мою реплику Кларк.
– Не то что бы…
– Нет, она только имя слышала – и все, – ответил за меня Рик. – Документы были?
– Нет. Леночка, что вы еще слышали и где?
Я открыла рот, но за меня снова ответил панк.
– В баре.
– Я фамилию знаю! – удалось быстренько вставить мне. – Только не помню, но как вспомню – скажу.
Кажется, Эрика опять пробрало порычать, однако он сдержался. Кларк нахмурился:
– Что еще?
– Она там с подругами была, дамы отмечали расставание Элеоноры… Эиноры… Э… короче, какой-то «Э» с ее парнем.
– Вам память не помешает потренировать.
– Так я не виновата, что у вас тут имена такие жуткие.
– У нас? – прищурился Кларк.
– Что со второй жертвой? – обратил на себя внимание Рик.
– Мужчина, около тридцати, документов никаких, лица не осталось, ног почти тоже.
Следователь нехотя оторвался от моей Высочайшей Болтливости и перешел к другой каталке, откинул покрывало. Я постаралась удержать кофе и булочку в желудке. Зрелище жуткое. От лица и впрямь ничего не осталось, даже череп уцелел лишь частично. Я скривилась. Панк устремил на меня насмешливый взгляд своих серо-желтых глаз. Я попыталась состроить в ответ невозмутимое лицо.
– Кольца на пальце нет. Отпечатки сняли. Может, что даст. Что касается третьего, Лене лучше выйти или отвернуться.
– Не слабонервная, – уверенно изрекла я. Напрасно.
Кларк откинул покрывало. На каталке лежало почти на шестьдесят процентов обглоданное тело. Да еще и сложенное по кускам. Как они умудрились различить в этом месиве костей и мяса мужчину, не поняла. Единственное, что я поняла, – сознание решило покинуть бренную оболочку, подвергшую его столь жуткому испытанию. Последнее, что помню: все такие же насмешливые серо-желтые глаза, дальше – темнота.
– Просыпайся. Кто-то уверял, что знает о трупах все.
Я нехотя открыла глаза. Прямо надо мной возвышался сам хозяин голоса. Он преспокойно рулил. Я взглянула вниз. Так и есть. Ноги на пассажирском сиденье, а голова на его коленях. Было удивительно хорошо, приятно, уютно даже как-то, в животе разлилось знакомое тепло, потому подниматься не поспешила.
– Я сказала «теоретически».
– Это ощутимо меняет ситуацию.
– Зато тебе интересно, – нашлась я.
Он улыбнулся. На секунду. Первый раз за все время. Но от этой улыбки мне стало жарко. Я повернулась на бок и устроилась поудобнее.
– А куда мы едем?
– На территорию стаи. Сесть не хочешь?
– Не-а.
– Сядь!
От этого окрика я вскочила, едва не двинувшись лбом о руль. Выпрямилась деревянной палкой на пассажирском сиденье и уставилась в окно. Хотелось провалиться сквозь землю. Костерила себя последними словами. Надо было сбежать при первой возможности. Распустила слюни. К глазам подступили слезы, я заморгала, прогоняя их. Чего еще! Не дождется. Правильно его Пыжикова центром зла зачислила. Поделом. Кстати, о горе-писательнице. Я вытянула шею и выглянула в окно. Между домами в воздухе алела надпись:
«Елена строила план побега. Эрик убеждал ее, что Георг погиб. Она отказывалась верить. На глаза наворачивались предательские слезы».
Вздохнула. Никакого толку от тетки. Перевод бумаги, неба и чернил.
– Не советую обижаться. Бесполезно.
Я обернулась к невозмутимому профилю Рика, переваривая информацию. И что это было? Извинение или угроза? Предпочла в ответ молча пожать плечами.
Спустя пять минут мы остановились где-то в частном секторе возле кирпичного одноэтажного домика с высоким бетонным забором. Панк достал с заднего сиденья папку и открыл дверь.
– Идем.
– Нет уж. Я тут посижу.
– Не вздумай сбежать.
С этими словами он захлопнул дверь и одним прыжком перемахнул через ограждение. Я еще раз протяжно вздохнула. Ну вот. Из-за своей гордости пропущу все интересное.
Торчать в душном салоне не было никакого желания, потому открыла дверь, выбралась наружу и с удовольствием вдохнула полной грудью. Содержание кислорода здесь явно уступало воздуху Саммертхольских Чащ, но все лучше городских реалий. Осмотрелась. И в одну, и в другую сторону тянулась пустая улица. Пока я раздумывала над теорией вероятности быть пойманной и убитой при попытке побега, в поле зрения показались три высоких широкоплечих парня, остановились метрах в тридцати от меня, припали к земле и стали приближаться, демонстрируя хищный оскал вполне себе человеческих зубов. Сердце испуганно ухнуло вниз.
– Ри-и-и-ик! – як сирена взвыла я, запрыгивая обратно в машину.
Да что ж за мир-то такой! Дверцу захлопнуть мне удалось вовремя – на нее с поразительной силой обрушился один из нападающих. Теперь я заверещала просто, никого конкретно не призывая. На капот прыгнул второй. С водительской стороны вылетело окно, в него по пояс вполз третий. Я схватила с приборной доски свою несчастную Ripani и принялась что есть сил молотить ею по оскаленной морде. Внутри сумочки все щелкало, хрустело и разлеталось по салону, только было не до материального ущерба. В деле спасения собственной жизни любой подручный предмет – оружие. Рожа явно не собиралась проигрывать бой кожаной сумочке, как вдруг все прекратилось. И справа, и слева, и спереди исчезли враждебные элементы. Пассажирскую дверь рывком распахнули. Я взвизгнула и прижалась спиной к панели. Серо-желтые глаза обеспокоенно изучали мое лицо. Я расслабилась, растекшись лужей по водительскому сиденью. Кричать «кто», «что», «где», «когда», а главное «почему», излучая праведный гнев, не было никаких сил.
Рик ухватил меня за лодыжки и аккуратно (надо же) подтянул к себе поближе, взял на руки, вынул из машины и побрел к забору. В калитке стояла женщина.
– Эрик, прости, они молодые. За машину мы заплатим.
– Да. – Ледяные нотки в его голосе не предрекали хорошего настроения как минимум на ближайшие часы.
– Они только попугать. От тебя вампиром пахнет. Говорю, молодые еще, глупые, – продолжала извиняться женщина, пропуская нас во двор и запирая калитку.
– Это успокаивает, – промямлила я. – Вы передайте, что они напугали. Очень. Меня, а Ripani убили.
– О, мне так жаль. Это ваш друг? – искренне расстроилась женщина.
– Нет, это лучше чем друг…
– Мэл, это сумочка, не слушай ее. Она не в меру болтлива, – отрезал Рик.
Пустое небо над головой – никаких посланий! – сменил потолок.
– Сюда, – прощебетала женщина. – Клади сюда.
Я краем глаза увидела мягкий диван.
– Не нужно. Я подержу.
– Сильно пострадала девка? – раздался поблизости мужской грубоватый голос.
Обернулась. Меня внимательно изучал седеющий бородатый дяденька неопределенного возраста.
– Нет, – отрезал мой злодей. – Продолжим. – Он сел на стул, по-прежнему держа меня на руках. – Договоримся так. Ты уверен, что это не стая? Всегда есть одиночки. Я оставлю фотографии и ткань с запахом. Постарайтесь найти. Нельзя позволить кому бы то ни было грызть безнаказанно направо и налево из жажды убийства.
На руках у Рика было поразительно приятно сидеть, словно оказалась на своем месте. Вспомнив его окрик в машине, благоразумно решила перебраться на диван. Все-таки женщина как-никак гордая. Сползла с колен, не забывая при этом внимать словам дяденьки.
– Ты куда? – удивился панк.
– На диван. – Умница, Леночка. Прозвучало красиво, по-королевски.
– Уверена?
Я кивнула. Он пожал плечами, разжал руки, позволяя мне совершить задуманное, и как ни в чем не бывало вернулся к прерванной беседе. Я скрыла разочарование, села на мягкий удобный диванчик, накрытый плюшевым покрывалом.
– На пакетах указаны номера жертв и места, где были найдены останки. Телефон Кларка вы знаете.
Я вскрикнула и вскочила, почесывая правое бедро. Троица тут же обернулась ко мне. С дивана спрыгнула потревоженная блоха. Женщина, которую Рик назвал Мэл, проворно подскочила и раздавила противное насекомое.
– Ой, вы простите, милочка. Младшенький все притаскивает на шкурке. Никак не отучится по помойкам лазить. Бедокур такой.
Я постаралась сделать каменное лицо. Это вот почему панк хотел меня на руках держать. Знал, подлец, а я-то возомнила…
– Вы садитесь, садитесь, их там мало, – продолжила вежливая хозяйка.
Я, боясь обидеть женщину, осторожно присела на краешек. Спустя пару секунд получила новый укус в пятую точку, вскочила. Благо Рик тоже поднялся.
– Всего доброго.
Я вцепилась в кожаный ремень его джинсов правой рукой и побежала следом.
Глава 7
Рик вытряхнул стекло из помятого «рено».
– А куда ты дел этих троих супермальчиков?
– Отцу с дядькой отдал. Сами разберутся.
Я раскрыла сумочку и печально уставилась на осколки содержимого. Протяжно вздохнула и принялась собирать то, что разлетелось по салону. Косметике хана: тени смешались, образовав один оттенок, обильно украсивший подкладку, тюбик с тушью и вовсе пополам неравная схватка переломила. Благо паспорт гостеприимный злодей конфисковал.
– У него хоть синяк-то будет? – с надеждой спросила я.
– Нет, – разрушил мои надежды Рик.
Я закинула сумку назад, сняла балетки, забралась на сиденье с ногами, свернулась калачиком и уткнулась лбом в стекло.
– Ты могла бы попробовать сбежать.
– Не хочу, – буркнула я. – Куда мне бежать? Кроме тебя, никого не знаю.
– Георг.
– Я тебя умоляю! Мелодрама ходячая! «Тропиканка-2».
– Что это?
– Сериал такой, длинный, нудный и слезливый.
– Я не собираюсь отказываться от мысли убить тебя.
Пока ведь не убил.
– Хоть предупреждаешь, другие просто кидаются. Идиотский разговор, – после минутного молчания протянула я. – Домой хочу. И есть хочу.
Через несколько минут машина остановилась у небольшого кафетерия.
– Пойдем.
– Куда?
– Есть. Ты хотела.
– А-а. – Я бегом влетела в свои тапочки. – Рик.
– Что?
– А где ты балетки моего размера достал?
– В клане достаточно женщин. А размер на сапогах написан.
– Ясно, – промямлила я, входя в прохладное, уютное помещение, наполненное чудесными запахами. В желудке заурчало.
Панк безапелляционно усадил меня за стол возле окна, всучил меню и расположился на стуле напротив. С какой-то необъяснимой материнской печалью подумалось, что любая нормальная женщина давно бы сбежала. Я же с какой-то мазохистской настойчивостью терплю его грубость и постоянные угрозы слопать к чертовой бабушке. Мне всегда почему-то казалось, что это у меня непростой характер, а еще независимый.
Я заказала себе рассольник и сок.
– Все? – удивился мой спутник.
– Ну да. Я больше не съем. Я – маленькая.
– Да, на каблуках повыше была.
Так и не поняла, то ли издевается, то ли нет. Решила не загоняться.
Официант поставил передо мной поднос.
– Спасибо, – улыбнулась я парню.
Он приветливо подмигнул в ответ, Рик же еле слышно зарычал. Парнишка удивленно, с опаской глянул на панка и почти бегом удалился на кухню.
– Ты чего? – опешила я.
Ответом меня не удостоили. Я вздохнула и принялась есть. Черт ногу сломит что творится в его белой голове.
– Рик, – позвала я с набитым ртом, прожевала.
– Что?
– А что означает скорпион?
– Ничего. Просто скорпион.
– Ты другой, – глубокомысленно изрекла я, сделав несколько глотков сока.
Он вопросительно поднял брови.
– Ну, в смысле не похож ты на книжного вампира.
– А кто похож?
– Гриша. И тот козел с косичкой, и невежливый тоже. Ты – нет. Зачем ты красишься?
– А зачем ты носила те сапоги?
– Так ноги длиннее кажутся, – пожала я плечами. – Они у меня короткие, а бедра немаленькие. В сравнении с грудью так вообще!
Он улыбнулся и как-то неопределенно покачал головой. А на вопрос так и не ответил. Долопав суп, я сделала новую попытку:
– Так почему ты красишься?
– Оскалиться или сама поймешь?
– А куда ты дел этих троих супермальчиков?
– Отцу с дядькой отдал. Сами разберутся.
Я раскрыла сумочку и печально уставилась на осколки содержимого. Протяжно вздохнула и принялась собирать то, что разлетелось по салону. Косметике хана: тени смешались, образовав один оттенок, обильно украсивший подкладку, тюбик с тушью и вовсе пополам неравная схватка переломила. Благо паспорт гостеприимный злодей конфисковал.
– У него хоть синяк-то будет? – с надеждой спросила я.
– Нет, – разрушил мои надежды Рик.
Я закинула сумку назад, сняла балетки, забралась на сиденье с ногами, свернулась калачиком и уткнулась лбом в стекло.
– Ты могла бы попробовать сбежать.
– Не хочу, – буркнула я. – Куда мне бежать? Кроме тебя, никого не знаю.
– Георг.
– Я тебя умоляю! Мелодрама ходячая! «Тропиканка-2».
– Что это?
– Сериал такой, длинный, нудный и слезливый.
– Я не собираюсь отказываться от мысли убить тебя.
Пока ведь не убил.
– Хоть предупреждаешь, другие просто кидаются. Идиотский разговор, – после минутного молчания протянула я. – Домой хочу. И есть хочу.
Через несколько минут машина остановилась у небольшого кафетерия.
– Пойдем.
– Куда?
– Есть. Ты хотела.
– А-а. – Я бегом влетела в свои тапочки. – Рик.
– Что?
– А где ты балетки моего размера достал?
– В клане достаточно женщин. А размер на сапогах написан.
– Ясно, – промямлила я, входя в прохладное, уютное помещение, наполненное чудесными запахами. В желудке заурчало.
Панк безапелляционно усадил меня за стол возле окна, всучил меню и расположился на стуле напротив. С какой-то необъяснимой материнской печалью подумалось, что любая нормальная женщина давно бы сбежала. Я же с какой-то мазохистской настойчивостью терплю его грубость и постоянные угрозы слопать к чертовой бабушке. Мне всегда почему-то казалось, что это у меня непростой характер, а еще независимый.
Я заказала себе рассольник и сок.
– Все? – удивился мой спутник.
– Ну да. Я больше не съем. Я – маленькая.
– Да, на каблуках повыше была.
Так и не поняла, то ли издевается, то ли нет. Решила не загоняться.
Официант поставил передо мной поднос.
– Спасибо, – улыбнулась я парню.
Он приветливо подмигнул в ответ, Рик же еле слышно зарычал. Парнишка удивленно, с опаской глянул на панка и почти бегом удалился на кухню.
– Ты чего? – опешила я.
Ответом меня не удостоили. Я вздохнула и принялась есть. Черт ногу сломит что творится в его белой голове.
– Рик, – позвала я с набитым ртом, прожевала.
– Что?
– А что означает скорпион?
– Ничего. Просто скорпион.
– Ты другой, – глубокомысленно изрекла я, сделав несколько глотков сока.
Он вопросительно поднял брови.
– Ну, в смысле не похож ты на книжного вампира.
– А кто похож?
– Гриша. И тот козел с косичкой, и невежливый тоже. Ты – нет. Зачем ты красишься?
– А зачем ты носила те сапоги?
– Так ноги длиннее кажутся, – пожала я плечами. – Они у меня короткие, а бедра немаленькие. В сравнении с грудью так вообще!
Он улыбнулся и как-то неопределенно покачал головой. А на вопрос так и не ответил. Долопав суп, я сделала новую попытку:
– Так почему ты красишься?
– Оскалиться или сама поймешь?