Филипс Джадсон. Дом на горе

   - Значит, ваш "шевроле" исключается. Днем нам на лужок не выйти. Вы справитесь с "ягуаром"?
   Рукавом рубашки Тьюзди смахнул пот со лба и скривился от боли.
   - Попытаюсь.
   - Другого не остается. Попробуем переправить вас в гараж. Тут вода работает на нас: заглушает все звуки. Они не услышат, что тут делается. Если кто-то из них стоит за дверью в холл, ему придется приоткрыть ее, чтобы заглянуть в кухню. Я смогу прикрыть вас.
   - А если они ждут нас в гараже? - спросила Эмили.
   - Думаю, они не рискнут выходить из отеля. Насколько я помню, выезд из гаража и так у них под контролем. Один из них следит за лестницей, другой через окно - за воротами гаража. Тем самым они перекрывают нам оба пути к спасению. Но в гараж они заходить не станут.
   - Если Тьюзди и заведет вашу машину, Питер, - продолжала Эмили, - они перестреляют нас, едва мы покажемся из ворот.
   - Придется рискнуть. Вы должны сразу же набрать скорость. Кто знает, смогут ли они попасть в движущуюся цель. Если они прострелят вам колесо, вы все равно доберетесь до леса, если бензобак - значит, не судьба. Но стрелять будет только один из них.
   - Почему один? - переспросила Эмили.
   Питер оперся о стену.
   - Потому что я отвлеку внимание второго.
   - Вы решили пожертвовать собой ради нас?
   - Я решил прикрыть вас, - поправил ее Питер. - Может, мне даже повезет.
   Эмили повернулась к Тьюзди.
   - Мне кажется, это надо обсудить.
   Взгляды стариков встретились. Затем веки Тьюзди дрогнули и опустились.
   - У вас с Линдой впереди целая жизнь. Так что уезжать надо вам, заявила Эмили.
   - Давайте смотреть правде в лицо, - гнул свое Питер. - Только Тьюзди знает, как завести мотор без ключа зажигания. Ему нужны добрый глоток бренди и ваша поддержка. В кабину "ягуара" сядут только трое, четвертого можно засунуть лишь в багажник. Значит, кто-то должен остаться. Лучше остаться тому, кто может отвлечь на себя одного из бандитов. Тем самым возрастут шансы на спасение у тех, кто уедет. Вы с Тьюзди - единое целое, Эмили. Поэтому, кроме меня, оставаться некому, и довольно об этом, - он посмотрел вниз. Ручеек превратился в озеро, быстро раздвигающее свои границы. - А теперь за дело. Давайте попробуем усадить Тьюзди в кресло. Дайте ему бренди, Эмили, оно приглушит боль.
   - Я на это не пойду, - коротко ответила Эмили.
   - Объясните ей, Тьюзди!
   Старик открыл глаза.
   - Прежде всего, надо выяснить, дорогая, смогу ли я завести мотор. Я в этом не уверен. Сначала мне надо посмотреть, какая там система зажигания. Так что помоги мне перебраться в это чертово кресло.
   Снова Эмили подсунула руку под плечи Тьюзди и усадила его. Крик боли вырвался из его сжатых губ.
   - Бренди, - напомнил Питер.
   Линда взяла бутылку, отвернула пробку. Передала бутылку Эмили, та поднесла горлышко к губам Тьюзди. Старик жадно выпил. Линда поставила кресло вплотную к кровати. Подскакал и Питер, поднял ноги Тьюзди и перенес их через край.
   - Подождите... Подождите одну секунду! - попросил старик. Ступни его ног коснулись мокрого пола у самого кресла. - Когда я скажу: "Давай!" казалось, он собирался с последними силами.
   - Давай!
   Ему удалось оторваться от кровати, и Линда с Эмили осторожно опустили его в кресло. Минуту-другую он сидел, уронив бороду на грудь. Питер уже подумал, что Тьюзди потерял сознание, но тот поднял голову.
   - Теперь будет легче, - пророкотал он.
   Питер изложил свой план.
   - Первым делом вы должны пересечь кухню и попасть в гараж. Тьюзди, вы возьмете дробовик. В нем два патрона. Вы сможете хоть как-то защититься, если они кинутся на вас. Я буду держать на прицеле дверь на лестницу. Сколько времени уйдет у вас на провода, Тьюзди?
   - Пять минут, если я смогу их соединить.
   - Хорошо. Когда все будет готово, Линда даст мне сигнал, - он повернулся к Труди. - Вот тут понадобится ваша помощь. Когда мы получим сигнал Линды, я хочу, чтобы вы подошли к переговорной трубке и попытались вызвать кого-то из бандитов. Куда выведен второй конец трубки, Тьюзди?
   - В обеденный зал.
   - Если кто-то из них ответит, поговорите с ними, - продолжал Питер. Попросите их пропустить вас наверх. Как можно дольше задержите их. Скажите, что хотите присоединиться к ним. Как только кто-то заговорит с вами, я влезу в кухонный лифт, чтобы подняться на второй этаж. После того как лифт оторвется от пола, вы, Труди, бегите в гараж, ныряйте в машину и немедленно уезжайте.
   - Они услышат кухонный лифт, - вставила Эмили.
   - Они не смогут быть везде одновременно. Наблюдать за воротами гаража, за дверью в кухню, говорить с Труди. По меньшей мере, я смогу подстрелить одного из них. В худшем случае кто-то отвлечется на меня, и по "ягуару" будет стрелять только одно ружье. Ваши шансы возрастут сразу в два раза.
   - Вы идете на верную смерть, - голос Линды дрожал.
   - Она ждет нас всех, если мы будем тянуть время. Отправляйтесь в гараж. По сигналу Линды Труди идет к переговорной трубке. Если они отвечают, я поднимаюсь в кухонном лифте.
   - А если не отвечают?
   - Все равно поднимаюсь. Как только лифт пойдет вверх, Линда и Эмили открывают ворота, вы все забираетесь в кабину и выезжаете из гаража, Питер чуть улыбнулся. - Если сможете, сразу вызывайте подмогу, - он взглянул на мраморный пол кухни, уже покрытый водой. - Пора. Удачи вам.
   Питер прислонился к дверному косяку, ружье застыло у плеча, взгляд уперся в дверь на лестницу. Эмили выкатила кресло на кухню. На его плечо легла рука Линды.
   - Я хотела бы остаться с вами, Питер.
   - Кто будет вести машину? - Питер, не отрываясь, смотрел на дверь.
   - Питер, я...
   - Не спорьте со мной, - резко оборвал он Линду. - На спуске сразу же нажимайте на гудок. Возможно, они совсем близко от "Причуды".
   Он почувствовал на своей щеке губы Линды, и она ушла.
   Никто не ворвался в кухню с лестницы. Линда и Труди лишь вдвоем смогли открыть дверь в гараж. Эмили выкатила кресло из кухни.
   Питер запрыгал к лифту, держась у стены, чтобы в любой момент опереться о нее. Тяжело дыша, он добрался до квадратных, на уровне пояса дверок кухонного лифта. Вода падала совсем рядом, обдавая его брызгами с головы до ног. Прошла целая вечность, прежде чем из глубин гаража возникли Линда и Труди. Первая подняла руку и сложила пальцы буквой "о"*, показывая, что все в порядке.
   ______________
   * О'кей - все нормально.
   Тьюзди разобрался с проводками.
   Девушки о чем-то заспорили, затем Труди неохотно направилась к Питеру.
   - Они не хотят брать меня с собой.
   - Чушь, - отрезал Питер. - Идите к переговорной трубке.
   - Они оставят меня здесь! - истерично взвизгнула Труди.
   - Делайте, что вам говорят! - заорал Питер.
   Она отступила к медной трубке в стене, взглянула на Питера. Тот нетерпеливо взмахнул рукой.
   Побледневшая Линда так и стояла у двери в гараж.
   Труди приникла к трубке и дунула. Подняла голову. Питер знаком приказал ей дуть еще. Внезапно она заговорила, энергично жестикулируя.
   Питер открыл дверцы лифта. Там едва хватало места, чтобы втиснуться самому и взять с собой ружье. Он уже залез в лифт, когда Труди бросилась к двери на лестницу.
   - Дура! - заорал Питер ей вслед.
   Бандиты предложили ей присоединиться к ним, и она согласилась. Питер махнул Линде рукой, схватился за веревку и начал тянуть лифт вверх. Раздался громкий скрежет. На половине подъема Питер услышал выстрел и крик.
   Труди ошиблась в выборе.
   Тут же заурчал мотор "ягуара".
   Веревка впивалась в ладони. Наконец лифт остановился. Перед ним были закрытые дверцы. Питер уперся в стену спиной, ударил ногой. Дверцы распахнулись.
   И в то же мгновение громкий гудок "ягуара" огласил окрестности.
   - Они удирают! - завопил Телицки.
   Питер выскользнул из лифта, увидел спину Телицки, бегущего через обеденный зал к выходящим на лужок окнам.
   Он выстрелил дважды, не целясь. Телицки покачнулся и исчез в дверном проеме. Должно быть, раненный, но, насколько тяжело, Питер определить не мог.
   Гудок "ягуара" стих вдали. Питер глубоко вздохнул. Они спасены.
   - Не двигайся, старичок, - холодный голос Крамера вернул его к действительности. - Один шаг, и я снесу тебе полголовы. Брось ружье.
   Питеру потребовалось две секунды, чтобы понять, что его песенка спета. Ружье упало на пол.
   - Я не могу попросить тебя отбросить ружье ногой, так что отпрыгай подальше. Быстро.
   Питер в несколько скачков добрался до стены. Повернулся к Крамеру. Как всегда, из уголка рта свисала сигарета. Черные глаза возбужденно блестели. Дуло автоматического карабина смотрело Питеру в грудь.
   - Джейк! - позвал Крамер.
   Ответа не последовало.
   - Похоже, ты отлично стреляешь с бедра, - Крамер шагнул вперед, подобрал ружье Питера. - Ну, старичок, выходит, мы подошли к последней остановке. Так?
   - Так... - вырвалось у Питера.
   Он не мог броситься на бандита, схватиться с ним. Одноногий...
   Крамер вдавил окурок в пепельницу.
   - Ты полагаешь, что удача всегда на стороне ангелов?
   - Кому же сопутствует удача? - ответил Питер вопросом на вопрос.
   - Тебе. Если бы мое ружье не дало осечки... - Крамер пожал плечами. Как Тьюзди?
   - Плох. Но ему хватило сил, чтобы соединить в моей машине нужные проводки и завести мотор.
   - Пойдем к окнам на луг. Я хочу знать, когда появятся твои спасители.
   Питер запрыгал через зал к двери, за которой исчез Телицки. Здоровяк распростерся на полу в нескольких футах от нее. Противоположную стену занимали окна, выходящие на подъездную дорожку.
   - Наглядный урок, - прокомментировал Крамер. - Естественный конец для человека, поступками которого движет ненависть, а не логика. Он покинул свой пост у этих окон, потому что хотел расквитаться с Труди. Он думал, что она взяла вашу сторону. Готов поспорить на новую шляпу, переговорная трубка - твоя идея?
   - Я надеялся, что она отвлечет одного из вас.
   - И отвлекла, старичок, отвлекла. Вы там внизу не теряли времени даром. Я сознательно привлёк ваше внимание к переговорной трубке перед тем, как мы начали заливать кухню. Подумал, что вы захотите обсудить условия вашего спасения, когда вода поднимется достаточно высоко. Джейк оказался ближе к трубке, когда Труди дунула в нее. Вероятно, она попросила пустить ее наверх. Чтобы отвлечь наше внимание как раз в тот момент, когда ты поднимался в лифте. Так?
   - Да.
   - Джейк сказал Труди, чтобы она шла к нам. Полагаю, она никак не могла решить, кто же победит. И ошиблась. Джейк убил ее, едва она ступила на лестницу. Знаешь, почему? Труди стояла рядом с Линдой, но не помешала ей выстрелить в Бена. Вот Джейк и отомстил Труди за смерть друга, - Крамер глянул в окно. - Интересно, когда же появится армия? Им понадобится грузовик, чтобы вывозить трупы.
   Ладони Питера вспотели. Проживет он секунды или минуты, зависело лишь от прихоти Крамера.
   - Это здание... "Причуда"... так похоже на меня. Построено на века, оборудовано на все случаи жизни... включая появление одноногого постояльца. Подумать только, в нужный момент появилось инвалидное кресло. Тот, кто строил "Причуду", похоже, предусмотрел все... кроме такой мелочи, что у него кончатся деньги и отель никогда не откроется. Вот и я подумал обо всем, чтобы подготовить себя к лидерству, стать вождем, за исключением того, что в нужный момент не нашел способа контролировать своих сторонников. Теперь мне остается лишь бежать, а оригинального в этом мало.
   Кровь пульсировала в висках Питера. Опять одни слова! Крамер знал, что спастись ему не удастся. Охота началась. Сотни людей спешили к "Причуде". И Крамер решил выговориться единственному человеку, который мог его выслушать. "А я, - думал Питер, - такой же, как Тьюзди. И мне дорога каждая лишняя минута жизни".
   - Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, - продолжал Крамер. - Гадаешь, не появится ли у тебя шанса на спасение, если поддержать разговор? А может, стоит молить меня о пощаде, Стайлз? Я бы с удовольствием выслушал твои аргументы.
   - А что мне вымаливать? Одну минуту или две?
   - А разве ты не собираешься доказать, что твое убийство ничего мне не даст? Что Тьюзди и женщины описали меня в мельчайших подробностях?
   - Так стоит ли меня убивать? - Питер облокотился спиной на стену, нога болела от напряжения.
   Странное выражение мелькнуло на лице Крамера.
   - Я зашел в тупик. Поэтому вариантов у меня немного, старичок. Если бы не ты, Стайлз, завтра или послезавтра я бы спокойненько смылся отсюда. Знаешь, в чем твоя беда, Стайлз?
   - Я кусаюсь.
   - Ты не прекращаешь борьбы. Не обращаешь внимания на реальное соотношение сил. Ты не имел ни единого шанса, когда на кухне наехал на Дьюка. У тебя не было ни единого шанса, но тридцать секунд спустя двое из нас умерли, а у тебя появилось оружие и надежда на спасение. У тебя не было шансов, когда мы начали заливать кухню. А в результате трое пленников на свободе, Телицки убит, да и мне осталось жить не больше получаса. Вот чем кончается твое нежелание считаться с обстоятельствами, старичок.
   - Вы все усложняете, - ответил Питер. - Просто я не терплю пассивности. Если уж умирать, так в движении.
   - Более того, - Крамер смотрел на далекие деревья. - Твой последний выверт - подняться сюда на кухонном лифте. Неужели ты рассчитывал остаться в живых? Ты же знал, что я услышу, как поднимается эта чертова развалюха. Ты знал, что попадешь под пули, когда будешь вылезать из нее. Что заставило тебя пойти на это?
   - Отвлекающий маневр. Я надеялся, что Труди у переговорной трубки и я в лифте уведем вас от выходящих на гараж окон и остальные смогут уехать на машине. Мой замысел удался.
   - Ты мог не подниматься сюда, - возразил Крамер. - В машине нашлось бы место и для тебя.
   - Чтобы вы и Телицки расстреляли бы нас? А так "ягуар" пересек лужок без помех. Я разработал неплохой план.
   - И воплотил его в жизнь, хотя кто угодно поставил бы тысячу долларов против одного, что ты не выберешься из лифта живым. Зачем тебе это геройство?
   - В моем решении не было ничего героического. Один должен был отвлечь вас, чтобы дать уехать остальным. Вполне логично, что в лифт полез я.
   - А почему не Тьюзди? Он свое отжил.
   - Тут как раз все ясно. Он не мог ходить. Я не мог завести мотор. Выбора не было.
   - Знаешь, что бы я сделал на твоем месте? Заставил бы Тьюзди завести мотор и уехал один.
   - Я могу сказать, к чему бы это привело. Телицки положил бы ружье на подоконник, прицелился, и первая же пуля угодила бы в бензобак, превратив "ягуар" в огромный костер, - Питер попытался улыбнуться. - Вас следовало отвлечь.
   Глаза Крамера сузились. Он смотрел на лес, начинающийся за лужком. Кого он там увидел?
   - О чем ты думал, когда пришел сюда и понял, что рано или поздно мы вас убьем? - спросил Крамер.
   - О том, чтобы это не произошло, - сухо ответил Питер.
   - Но ты сам лез на рожон. Ударил Джорджи, чтобы лишить нас небольшого развлечения.
   - Я думаю, объяснять тут нечего. Вы не поймете. Я старомоден. Старомодные мужчины инстинктивно встают на защиту своих женщин.
   - Но Линда - не твоя женщина. Ты никогда не видел ее раньше.
   - Я же сказал, вы не поймете.
   - Ты думал о том, что хотел бы сделать, но уже никогда не сделаешь?
   - Да, и мне жаль умирать ради того, чтобы вы продолжали жить.
   - А мне на это наплевать. Ты должен умереть, и меня это нисколько не волнует.
   - Я знаю.
   - На твоем месте я подошел бы с такой меркой и к Тьюзди, после того как он завел мотор. Ну и черт с ним, подумал бы я.
   - Я знаю.
   Крамер весь подобрался.
   - Взгляни вон на ту рощицу. К северу от лужка. Что-нибудь видишь?
   Питер взглянул. Лучи опускающегося к западу солнца отражались от чего-то блестящего, то ли ружейного ствола, то ли металлической бляхи.
   - Они готовятся к штурму, - Крамер повернулся к Питеру.
   Тот сжал руки в кулаки. Его время истекло.
   - Готов к расплате, старичок? - спросил Крамер.
   - Лучше умирать в хороший день, - Питер с трудом подавил рвущийся из груди крик.
   - А ты оказался самым хладнокровным, старичок. Для меня это большой сюрприз. С самого начала ты так и не поддался панике. Не знаю, поверишь ли ты мне, но я восхищаюсь тобой.
   - Разве это имеет какое-то значение? - Питер не сводил глаз с пальца Крамера на спусковом крючке. Сейчас он согнется, и все будет кончено.
   - Посмотрим, сохранишь ли ты хладнокровие до конца.
   Случившееся в следующее мгновение оказалось столь неожиданным, что застало Питера врасплох. Крамер перехватил ружье за ствол и приклад и легонько бросил его Питеру. А сам повернулся и направился к выходу.
   Питер как-то растерялся, и, пока поднимал ружье и приставлял его к плечу, Крамер успел пересечь комнату. У двери он обернулся, его губы расплылись в широкой улыбке.
   - До встречи, старичок, - и шагнул в дверь.
   Питер поймал в прицел черноволосый затылок, но не смог заставить себя нажать на курок. Из холла донеслись гулкие шаги Крамера, тот шел, а не бежал. Открылась и закрылась парадная дверь. Выглянув в окно, Питер увидел Крамера, спокойно закуривавшего сигарету. А затем тот неторопливо двинулся к рощице, в которой мелькнуло что-то металлическое.
   Дюжина выстрелов слились в один. Крамера подбросило в воздух, швырнуло на землю. Со всех сторон на лужок высыпали мужчины. Меж них мелькало ярко-оранжевое платье черноволосой девушки, бегущей к отелю. Питер высунулся из окна.
   - Линда! Линда!
   Она замерла, оглядела окна. Заметила Питера, помахала рукой, крикнула что-то мужчинам и помчалась к парадной двери.
   Питер отвернулся от окна. Медленно сполз на пол. Сил больше не осталось.
   И тут влетела она, опустилась на колени, обняла, прижалась щекой к щеке.
   - Как ты, Питер, - раз за разом повторяла она. - С тобой все в порядке?
   Навалившаяся слабость туманила сознание.
   - Все хорошо, - услышал Питер свой голос. - У меня все хорошо.