Страница:
Нэш схватил телефонную книгу и стал искать в ней номер Кристы, но потом вспомнил, что она только недавно приехала в город и, наверное, ее имя еще не внесли в список абонентов.
Он набрал номер справочной.
– Какой адрес у Делани? – спросил Нэш оператора, надевая сапог. – Западная часть города? Вы мне очень помогли.
Это он сам жил к западу от города на двух тысячах акров превосходных пастбищ и пшеничных полей. Так где же тогда жила Делани?
– Тогда дайте мне просто номер телефона, – нетерпеливо потребовал Нэш.
Когда Нэш набрал ее номер и в трубке ответил мягкий, волнующий голос, перед глазами Нэша сразу возник образ, врезавшийся в его память.
– Криста? Это Нэш Гриффин.
Нэш вздрогнул от неожиданности, когда Криста бросила трубку на рычаг с такой силой, что он чуть не оглох.
– Это становится забавным, – иронически пробормотал Нэш.
Он провел пальцами по влажным черным волосам, чтобы пригладить их, и оценивающим взглядом посмотрел на свое отражение в зеркале. Он выглядел вполне презентабельным. Усталым как собака, но презентабельным. Эта работа на ранчо по двенадцать – пятнадцать часов в день, когда он ворошит и скирдует сено и тренирует лошадей для родео, просто изнуряет его. Но к сожалению, он не может позволить себе работать меньше.
Нэш устало спустился по ступенькам и взял самую чистую шляпу из тех, что висели на вбитых в дверь гвоздях. Сев в свой драндулет, он вставил ключ в замок зажигания. Ключ пришлось поворачивать несколько раз, пока не завелся мотор. Почихав для начала, он все-таки заработал, хотя и неритмично.
По привычке Леон прибежал на звук работающего на холостом ходу двигателя. Нэш открыл дверцу переднего пассажирского сиденья, колли запрыгнул в машину и устроился на своем личном плетеном коврике.
Может, стоит последовать совету Берни и остановиться в салуне «Паршивая собака», выпить немного пива. Пока он будет там, поедая жирный бургер, кто-нибудь из постоянных завсегдатаев расскажет ему, где живет Криста. Или придется посылать Леона по следу докторши? Сам он слишком устал и не испытывает никакого желания разыскивать свою сегодняшнюю гостью.
Через полчаса Нэш уже входил в местную достопримечательность – салун «Паршивая собака». В таверне с высокими стульями около стойки бара, глиняными кувшинами для прохладительных напитков и утварью в стиле вестерн на полках вдоль стен было много народу. Молодые одинокие мужчины не спеша пили пиво и громко окликали друг друга, стараясь перекричать играющую магнитолу, из которой несся голос Гарта Брукса – уроженца Оклахома-Сити. Он пел о том, что слишком молод, чтобы чувствовать себя таким старым.
Эти слова как нельзя лучше подходили к состоянию Нэша.
Официантка в узких джинсах и обтягивающей бюст трикотажной блузке неторопливо ходила между столиками. Ее грудь, так же как и бедра, колыхалась при каждом шаге. Нэш бросил на женщину сердитый, недовольный взгляд.
Официантка напомнила ему броско одетых женщин, которые во время родео вертелись возле столиков в пивных барах, желая подцепить какого-нибудь одинокого ковбоя, скучающего вдали от дома. На официантке словно было напечатано огромными буквами: «доступна». Казалось, она с удовольствием реагировала на каждый шлепок по заднице, отвечая приглашающей улыбкой на все пошлые оклики и подмигивания.
Те дни, когда Нэш проводил время в барах, напивался и развлекался с «ночными бабочками», давно прошли. Именно из-за того образа жизни Нэш не смог вовремя прийти на помощь Доггеру в тот злополучный день в Лас-Вегасе. Бурная ночь и обильное количество алкоголя сделали Нэша совсем больным, а Доггер в результате этого оказался прикованным к инвалидному креслу.
С тех пор как Нэш бросил родео, чтобы постоянно заботиться о Леви, его личной жизни практически настал конец. Только когда кто-нибудь из ковбоев останавливался на ранчо, чтобы навестить Леви, Нэш общался с приятелями и расслаблялся, как в старые добрые времена. Правда, теперь он перестал быть душой любой компании. Весельчак Гриффин полностью исчез из родео и не разгибаясь трудился на ранчо.
– Нэш Гриффин, это ты? – раздался зычный голос старшего сына соседа по ранчо, и несколько ковбоев сразу повернули головы в его сторону. Нэш постарался изобразить на лице слабую улыбку.
– Иди сюда, садись, я угощу тебя пивом.
Когда-то угощать компанию было привилегией Нэша. Пусть прикатят бочку пива, и оно потечет рекой. Нэш расскажет шутку-другую, чтобы развеселить новых приятелей, подцепит женщину на ночь и окунется в пьяные грезы…
Так было когда-то давно, а теперь…
– Спасибо, но вообще-то я очень спешу, – проговорил Нэш и прошел к стойке бара, чтобы купить себе пиво. – Кто-нибудь здесь знает, где я могу найти новую докторшу больницы? Блондинку?
Рой Честер, мечтающий стать ковбоем родео, – он проводил на своем ранчо бои по связыванию быка и пьяные кутежи прямо в загонах для скота, – откинулся на спинку стула и ухмыльнулся:
– Ты имеешь в виду эту стройную красотку?
Когда Нэш утвердительно кивнул головой, в наполненной табачным дымом таверне послышались сальные шуточки и громкие смешки.
– Тебя пригласили на свидание, Весельчак?
Несколько кружек пива поднялось в знак приветствия. Нэш сердито посмотрел на сидящих в баре. Казалось, в последнее время Нэшу постоянно приходилось злиться по той или иной причине.
– Не возражаешь, если я пойду с тобой? – Дэйв Хиггинс криво усмехнулся и посмотрел на Нэша подернутыми пеленой глазами, свидетельствующими о том, что он беспробудно пил с самого заката.
– У меня к ней дело, – ответил Нэш и сделал большой глоток пива.
Его слова вызвали новый всплеск громового хохота. Нэш ругнулся сквозь зубы. Дядя Джим всегда говорил, что нужно самому быть вдрызг пьяным, если хочешь понять пьяный юмор.
– Оставьте свои шутки при себе, ребята. Мне нужно поговорить с ней по поводу лечения Леви.
Все мгновенно затихли; каждый уставился в свою кружку.
– Черт возьми, Нэш, тебе бы следовало одним из первых узнать, где живет Криста, – заметил Дэйв Хиггинс. – Чоктоу Джим сдал ей свой фермерский домик. Похоже, твой дядя и твой брат давно не были дома, раз ты не знаешь, что происходит за стенами Чулосы.
Нэш, шокированный, застыл перед кружкой пива. Криста – его ближайшая соседка? Он проделал весь этот путь в город только затем, чтобы потом ехать в обратном направлении? Проклятая игра в кошки-мышки!
– Когда ты к ней приедешь, замолви за меня словечко, – выкрикнул Рой. – Моя жена так давно не садилась на меня. Я бы не отказался от маленькой оргии.
– Я бы тоже поучаствовал в ней, – рявкнул кто-то за столиком в углу.
Нэш оставил на стойке бара недопитое пиво и широким шагом вышел из таверны. Он чувствовал себя идиотом. Черт побери, маленькая леди остановилась у его дяди, а никто даже не позаботился сообщить об этом Нэшу. Он еще разберется с чоктоу Джимом, когда тот вернется домой!
Вот до чего ты дошел, Гриффин, изолировав себя от всех. Этот проклятый город может сгореть дотла, а ты не узнаешь об этом.
Нэш плюхнулся на водительское сиденье своего драндулета, завел двигатель и рванул с места. Леон развалился на коврике, положив голову на лапы. Может, стоит вернуться в «Паршивую собаку», чтобы развеяться после того, как он извинится перед этой докторшей…
А может быть, и не стоит возвращаться…
С того злополучного дня в Лас-Вегасе Нэш никогда не пил больше одной кружки пива. Он не хотел, чтобы его реакции снова стали медленными, а чувства притупились. Леви Купер был живым доказательством того, к чему виски и пиво могут привести любого человека и его лучшего друга.
– Черт, – выругался Нэш, подъезжая к дому своего дяди. Он надеялся найти выход из создавшегося положения прежде, чем переступит порог дома.
– Иду!
Проходя через холл, Криста одернула на бедрах черное обтягивающее платье. В дверь все еще продолжали звонить, когда она распахнула ее.
Улыбка мгновенно сползла с губ Кристы; она попыталась захлопнуть дверь перед его хищной волчьей физиономией. Но Нэш успел просунуть в дверной проем свою мускулистую ногу в потертом сапоге, а потом и сам протиснулся внутрь. Он неторопливо оглядел комнату и уселся на диван, обитый тканью в голубую и белую полоску. Нэш вел себя так, будто этот дом принадлежал ему.
– Я вызываю полицию, – пригрозила Криста и направилась прямо к телефону.
Нэш вскочил, чтобы помешать ей. Перехватил кисть Кристы, заставив положить трубку на место прежде, чем она успела набрать номер полиции.
– Я пришел извиниться, – угрюмо сказал Нэш.
Криста отдернула руку, как будто обожглась.
– Прекрасно. Просишь прощения за то, что ты сукин сын. Извинения приняты. – Она быстро подняла руку, указывая на дверь: – А теперь убирайся из моего дома.
– Мне нужно поговорить с тобой.
– Тогда позвони мне.
– Я уже пытался. Ты вешаешь трубку. Из-за тебя я оглох на одно ухо.
– Ты это заслужил, – насмешливо ответила Криста.
– Что? Тебе придется говорить в мое здоровое ухо.
– Я буду только рада, если ты оглохнешь на оба уха, поэтому не принуждай меня делать это, Гриффин, – осадила ковбоя Криста, показывая, что разговор совсем не кажется ей забавным.
Когда Нэш развернулся на каблуках, Криста вздохнула с облегчением. Но вместо того чтобы уйти, Нэш снова уселся на диван.
– Ко мне должны прийти, – холодно сообщила Криста.
Нэш пристально смотрел на нее. Его глаза блестели, как у волка, отражая лунный свет. «Хищник, – подумала про себя Криста. – Всесильный, жестокий, если его разозлить, и все равно пугающий, даже если не сердится».
Образ молодого человека, в которого она когда-то была влюблена, окончательно изгладился из памяти после стычки с этим бессердечным, циничным хозяином ранчо. «Это два совершенно разных человека, – напомнила себе Криста. – Не забывай об этом!»
– У тебя свидание, Криста? – ухмыльнувшись, спросил Нэш, неторопливо и оценивающим взглядом рассматривая ее соблазнительное платье, туфли на высоких каблуках.
– Если и так, то тебя это совершенно не касается, – ответила Криста, вздернув подбородок.
– А я и не говорил, что мне до этого есть дело. – Нэш поудобнее уселся на диване, вытянув перед собой мускулистые ноги. – Я просто поддерживаю разговор.
– Мне не хочется с тобой разговаривать. Ты мне не нравишься, и ты ясно дал понять, что презираешь меня, поэтому нам нечего больше сказать друг другу.
Нэш долго молчал. Потом поднялся и встал напротив нее, как громадное чудовище. Она почему-то думала, что он сейчас сделает что-нибудь. «У него прекрасно получается запугивать», – подумала она. Одно ловкое движение этих громадных рук, и ее голова покатится на ковер. Ей стоило изучить какое-нибудь боевое искусство вместо физиотерапии.
– Сегодня я вел себя грубо, неуважительно… Просто отвратительно, – выпалил Нэш.
– Повтори.
– Сегодня я вел себя грубо, неуважительно и отвратительно.
Криста хотела сдержать усмешку, но уголки ее губ сами поползли вверх, убедив Нэша в том, что ему удалось ее удивить.
Не меняя выражения лица, Нэш просто отступил назад.
– Спасибо и на этом, Кудрявая.
Услышав это прозвище, Криста невольно провела пальцами по копне непослушных волос, которые спускались до самой талии.
– Это из-за влажности, – запинаясь, произнесла она. – Мне стоило бы переехать в более сухой климат.
– Да, стоило бы. А я помог бы тебе упаковать вещи.
Криста едва сдержала усмешку. Она не допустит, чтобы Нэш наслаждался мыслью, что ему удалось позабавить ее дважды за один вечер.
– Ты пришел сюда, чтобы повторить сегодняшнее представление на ранчо? Так сказать, бесконтактный раунд по боксу? – осторожно спросила Криста.
– А почему ты спрашиваешь? Тебе нужно время, чтобы вернуться в свой угол, прежде чем успешно провести бой?
– Вообще-то нет, я легка на подъем, да и реакция у меня быстрая. – Мужская привлекательность Нэша начала действовать на Кристу, чего ей совсем не хотелось. – У меня просто нет времени на проведение раундов с тобой, – добавила Криста, справившись со своими эмоциями. – Как я уже сказала, ко мне должны прийти…
Криста вздрогнула, когда Нэш схватил ее за руку. Она слишком хорошо знала этого человека, хотя и поклялась себе, что не пустит в свою жизнь еще одного мужчину раньше чем через год… или через десять лет.
– Нам нужно поговорить, – настаивал Нэш. – Я постараюсь быть кратким.
Рука Нэша соскользнула с пальцев Кристы, и он потер кисть, словно та онемела от крепкого сжатия. Он глубоко вздохнул и отвел взгляд от девушки. Она замерла, удивляясь такому странному поведению и в то же время поражаясь тому, что ее рука все еще горит в том месте, где ее коснулись пальцы Нэша.
– Я здесь потому, что Леви хочет, чтобы ты…
Раздался звонок в дверь. Криста перевела дыхание и отошла на безопасное расстояние, пытаясь успокоиться. Если бы у нее был аппарат, ей стоило бы измерить сейчас кровяное давление. Наверное, оно было рекордно высоким сейчас… и с того момента, когда она увидела Нэша на пороге своего дома.
Этот силуэт…
Криста кинулась к дверной ручке, как к спасительной соломинке. Она надеялась, что приход Форрестеров разрядит обстановку. Ей это было крайне необходимо. Нэш Гриффин, даже циничный и грубый, волновал Кристу. А это то, чего она меньше всего хотела… или ожидала…
Глава 4
Он набрал номер справочной.
– Какой адрес у Делани? – спросил Нэш оператора, надевая сапог. – Западная часть города? Вы мне очень помогли.
Это он сам жил к западу от города на двух тысячах акров превосходных пастбищ и пшеничных полей. Так где же тогда жила Делани?
– Тогда дайте мне просто номер телефона, – нетерпеливо потребовал Нэш.
Когда Нэш набрал ее номер и в трубке ответил мягкий, волнующий голос, перед глазами Нэша сразу возник образ, врезавшийся в его память.
– Криста? Это Нэш Гриффин.
Нэш вздрогнул от неожиданности, когда Криста бросила трубку на рычаг с такой силой, что он чуть не оглох.
– Это становится забавным, – иронически пробормотал Нэш.
Он провел пальцами по влажным черным волосам, чтобы пригладить их, и оценивающим взглядом посмотрел на свое отражение в зеркале. Он выглядел вполне презентабельным. Усталым как собака, но презентабельным. Эта работа на ранчо по двенадцать – пятнадцать часов в день, когда он ворошит и скирдует сено и тренирует лошадей для родео, просто изнуряет его. Но к сожалению, он не может позволить себе работать меньше.
Нэш устало спустился по ступенькам и взял самую чистую шляпу из тех, что висели на вбитых в дверь гвоздях. Сев в свой драндулет, он вставил ключ в замок зажигания. Ключ пришлось поворачивать несколько раз, пока не завелся мотор. Почихав для начала, он все-таки заработал, хотя и неритмично.
По привычке Леон прибежал на звук работающего на холостом ходу двигателя. Нэш открыл дверцу переднего пассажирского сиденья, колли запрыгнул в машину и устроился на своем личном плетеном коврике.
Может, стоит последовать совету Берни и остановиться в салуне «Паршивая собака», выпить немного пива. Пока он будет там, поедая жирный бургер, кто-нибудь из постоянных завсегдатаев расскажет ему, где живет Криста. Или придется посылать Леона по следу докторши? Сам он слишком устал и не испытывает никакого желания разыскивать свою сегодняшнюю гостью.
Через полчаса Нэш уже входил в местную достопримечательность – салун «Паршивая собака». В таверне с высокими стульями около стойки бара, глиняными кувшинами для прохладительных напитков и утварью в стиле вестерн на полках вдоль стен было много народу. Молодые одинокие мужчины не спеша пили пиво и громко окликали друг друга, стараясь перекричать играющую магнитолу, из которой несся голос Гарта Брукса – уроженца Оклахома-Сити. Он пел о том, что слишком молод, чтобы чувствовать себя таким старым.
Эти слова как нельзя лучше подходили к состоянию Нэша.
Официантка в узких джинсах и обтягивающей бюст трикотажной блузке неторопливо ходила между столиками. Ее грудь, так же как и бедра, колыхалась при каждом шаге. Нэш бросил на женщину сердитый, недовольный взгляд.
Официантка напомнила ему броско одетых женщин, которые во время родео вертелись возле столиков в пивных барах, желая подцепить какого-нибудь одинокого ковбоя, скучающего вдали от дома. На официантке словно было напечатано огромными буквами: «доступна». Казалось, она с удовольствием реагировала на каждый шлепок по заднице, отвечая приглашающей улыбкой на все пошлые оклики и подмигивания.
Те дни, когда Нэш проводил время в барах, напивался и развлекался с «ночными бабочками», давно прошли. Именно из-за того образа жизни Нэш не смог вовремя прийти на помощь Доггеру в тот злополучный день в Лас-Вегасе. Бурная ночь и обильное количество алкоголя сделали Нэша совсем больным, а Доггер в результате этого оказался прикованным к инвалидному креслу.
С тех пор как Нэш бросил родео, чтобы постоянно заботиться о Леви, его личной жизни практически настал конец. Только когда кто-нибудь из ковбоев останавливался на ранчо, чтобы навестить Леви, Нэш общался с приятелями и расслаблялся, как в старые добрые времена. Правда, теперь он перестал быть душой любой компании. Весельчак Гриффин полностью исчез из родео и не разгибаясь трудился на ранчо.
– Нэш Гриффин, это ты? – раздался зычный голос старшего сына соседа по ранчо, и несколько ковбоев сразу повернули головы в его сторону. Нэш постарался изобразить на лице слабую улыбку.
– Иди сюда, садись, я угощу тебя пивом.
Когда-то угощать компанию было привилегией Нэша. Пусть прикатят бочку пива, и оно потечет рекой. Нэш расскажет шутку-другую, чтобы развеселить новых приятелей, подцепит женщину на ночь и окунется в пьяные грезы…
Так было когда-то давно, а теперь…
– Спасибо, но вообще-то я очень спешу, – проговорил Нэш и прошел к стойке бара, чтобы купить себе пиво. – Кто-нибудь здесь знает, где я могу найти новую докторшу больницы? Блондинку?
Рой Честер, мечтающий стать ковбоем родео, – он проводил на своем ранчо бои по связыванию быка и пьяные кутежи прямо в загонах для скота, – откинулся на спинку стула и ухмыльнулся:
– Ты имеешь в виду эту стройную красотку?
Когда Нэш утвердительно кивнул головой, в наполненной табачным дымом таверне послышались сальные шуточки и громкие смешки.
– Тебя пригласили на свидание, Весельчак?
Несколько кружек пива поднялось в знак приветствия. Нэш сердито посмотрел на сидящих в баре. Казалось, в последнее время Нэшу постоянно приходилось злиться по той или иной причине.
– Не возражаешь, если я пойду с тобой? – Дэйв Хиггинс криво усмехнулся и посмотрел на Нэша подернутыми пеленой глазами, свидетельствующими о том, что он беспробудно пил с самого заката.
– У меня к ней дело, – ответил Нэш и сделал большой глоток пива.
Его слова вызвали новый всплеск громового хохота. Нэш ругнулся сквозь зубы. Дядя Джим всегда говорил, что нужно самому быть вдрызг пьяным, если хочешь понять пьяный юмор.
– Оставьте свои шутки при себе, ребята. Мне нужно поговорить с ней по поводу лечения Леви.
Все мгновенно затихли; каждый уставился в свою кружку.
– Черт возьми, Нэш, тебе бы следовало одним из первых узнать, где живет Криста, – заметил Дэйв Хиггинс. – Чоктоу Джим сдал ей свой фермерский домик. Похоже, твой дядя и твой брат давно не были дома, раз ты не знаешь, что происходит за стенами Чулосы.
Нэш, шокированный, застыл перед кружкой пива. Криста – его ближайшая соседка? Он проделал весь этот путь в город только затем, чтобы потом ехать в обратном направлении? Проклятая игра в кошки-мышки!
– Когда ты к ней приедешь, замолви за меня словечко, – выкрикнул Рой. – Моя жена так давно не садилась на меня. Я бы не отказался от маленькой оргии.
– Я бы тоже поучаствовал в ней, – рявкнул кто-то за столиком в углу.
Нэш оставил на стойке бара недопитое пиво и широким шагом вышел из таверны. Он чувствовал себя идиотом. Черт побери, маленькая леди остановилась у его дяди, а никто даже не позаботился сообщить об этом Нэшу. Он еще разберется с чоктоу Джимом, когда тот вернется домой!
Вот до чего ты дошел, Гриффин, изолировав себя от всех. Этот проклятый город может сгореть дотла, а ты не узнаешь об этом.
Нэш плюхнулся на водительское сиденье своего драндулета, завел двигатель и рванул с места. Леон развалился на коврике, положив голову на лапы. Может, стоит вернуться в «Паршивую собаку», чтобы развеяться после того, как он извинится перед этой докторшей…
А может быть, и не стоит возвращаться…
С того злополучного дня в Лас-Вегасе Нэш никогда не пил больше одной кружки пива. Он не хотел, чтобы его реакции снова стали медленными, а чувства притупились. Леви Купер был живым доказательством того, к чему виски и пиво могут привести любого человека и его лучшего друга.
– Черт, – выругался Нэш, подъезжая к дому своего дяди. Он надеялся найти выход из создавшегося положения прежде, чем переступит порог дома.
* * *
Криста пробурчала что-то себе под нос, когда услышала настойчивый звонок в дверь. Свахе Джил явно не терпелось свести ее со своим братцем Джеком Форрестером. Надо же так трезвонить!– Иду!
Проходя через холл, Криста одернула на бедрах черное обтягивающее платье. В дверь все еще продолжали звонить, когда она распахнула ее.
Улыбка мгновенно сползла с губ Кристы; она попыталась захлопнуть дверь перед его хищной волчьей физиономией. Но Нэш успел просунуть в дверной проем свою мускулистую ногу в потертом сапоге, а потом и сам протиснулся внутрь. Он неторопливо оглядел комнату и уселся на диван, обитый тканью в голубую и белую полоску. Нэш вел себя так, будто этот дом принадлежал ему.
– Я вызываю полицию, – пригрозила Криста и направилась прямо к телефону.
Нэш вскочил, чтобы помешать ей. Перехватил кисть Кристы, заставив положить трубку на место прежде, чем она успела набрать номер полиции.
– Я пришел извиниться, – угрюмо сказал Нэш.
Криста отдернула руку, как будто обожглась.
– Прекрасно. Просишь прощения за то, что ты сукин сын. Извинения приняты. – Она быстро подняла руку, указывая на дверь: – А теперь убирайся из моего дома.
– Мне нужно поговорить с тобой.
– Тогда позвони мне.
– Я уже пытался. Ты вешаешь трубку. Из-за тебя я оглох на одно ухо.
– Ты это заслужил, – насмешливо ответила Криста.
– Что? Тебе придется говорить в мое здоровое ухо.
– Я буду только рада, если ты оглохнешь на оба уха, поэтому не принуждай меня делать это, Гриффин, – осадила ковбоя Криста, показывая, что разговор совсем не кажется ей забавным.
Когда Нэш развернулся на каблуках, Криста вздохнула с облегчением. Но вместо того чтобы уйти, Нэш снова уселся на диван.
– Ко мне должны прийти, – холодно сообщила Криста.
Нэш пристально смотрел на нее. Его глаза блестели, как у волка, отражая лунный свет. «Хищник, – подумала про себя Криста. – Всесильный, жестокий, если его разозлить, и все равно пугающий, даже если не сердится».
Образ молодого человека, в которого она когда-то была влюблена, окончательно изгладился из памяти после стычки с этим бессердечным, циничным хозяином ранчо. «Это два совершенно разных человека, – напомнила себе Криста. – Не забывай об этом!»
– У тебя свидание, Криста? – ухмыльнувшись, спросил Нэш, неторопливо и оценивающим взглядом рассматривая ее соблазнительное платье, туфли на высоких каблуках.
– Если и так, то тебя это совершенно не касается, – ответила Криста, вздернув подбородок.
– А я и не говорил, что мне до этого есть дело. – Нэш поудобнее уселся на диване, вытянув перед собой мускулистые ноги. – Я просто поддерживаю разговор.
– Мне не хочется с тобой разговаривать. Ты мне не нравишься, и ты ясно дал понять, что презираешь меня, поэтому нам нечего больше сказать друг другу.
Нэш долго молчал. Потом поднялся и встал напротив нее, как громадное чудовище. Она почему-то думала, что он сейчас сделает что-нибудь. «У него прекрасно получается запугивать», – подумала она. Одно ловкое движение этих громадных рук, и ее голова покатится на ковер. Ей стоило изучить какое-нибудь боевое искусство вместо физиотерапии.
– Сегодня я вел себя грубо, неуважительно… Просто отвратительно, – выпалил Нэш.
– Повтори.
– Сегодня я вел себя грубо, неуважительно и отвратительно.
Криста хотела сдержать усмешку, но уголки ее губ сами поползли вверх, убедив Нэша в том, что ему удалось ее удивить.
Не меняя выражения лица, Нэш просто отступил назад.
– Спасибо и на этом, Кудрявая.
Услышав это прозвище, Криста невольно провела пальцами по копне непослушных волос, которые спускались до самой талии.
– Это из-за влажности, – запинаясь, произнесла она. – Мне стоило бы переехать в более сухой климат.
– Да, стоило бы. А я помог бы тебе упаковать вещи.
Криста едва сдержала усмешку. Она не допустит, чтобы Нэш наслаждался мыслью, что ему удалось позабавить ее дважды за один вечер.
– Ты пришел сюда, чтобы повторить сегодняшнее представление на ранчо? Так сказать, бесконтактный раунд по боксу? – осторожно спросила Криста.
– А почему ты спрашиваешь? Тебе нужно время, чтобы вернуться в свой угол, прежде чем успешно провести бой?
– Вообще-то нет, я легка на подъем, да и реакция у меня быстрая. – Мужская привлекательность Нэша начала действовать на Кристу, чего ей совсем не хотелось. – У меня просто нет времени на проведение раундов с тобой, – добавила Криста, справившись со своими эмоциями. – Как я уже сказала, ко мне должны прийти…
Криста вздрогнула, когда Нэш схватил ее за руку. Она слишком хорошо знала этого человека, хотя и поклялась себе, что не пустит в свою жизнь еще одного мужчину раньше чем через год… или через десять лет.
– Нам нужно поговорить, – настаивал Нэш. – Я постараюсь быть кратким.
Рука Нэша соскользнула с пальцев Кристы, и он потер кисть, словно та онемела от крепкого сжатия. Он глубоко вздохнул и отвел взгляд от девушки. Она замерла, удивляясь такому странному поведению и в то же время поражаясь тому, что ее рука все еще горит в том месте, где ее коснулись пальцы Нэша.
– Я здесь потому, что Леви хочет, чтобы ты…
Раздался звонок в дверь. Криста перевела дыхание и отошла на безопасное расстояние, пытаясь успокоиться. Если бы у нее был аппарат, ей стоило бы измерить сейчас кровяное давление. Наверное, оно было рекордно высоким сейчас… и с того момента, когда она увидела Нэша на пороге своего дома.
Этот силуэт…
Криста кинулась к дверной ручке, как к спасительной соломинке. Она надеялась, что приход Форрестеров разрядит обстановку. Ей это было крайне необходимо. Нэш Гриффин, даже циничный и грубый, волновал Кристу. А это то, чего она меньше всего хотела… или ожидала…
Глава 4
– Привет, Криста. Я хочу представить тебя… – Джил замолчала, заметив в гостиной знакомую громадную фигуру.
Джил уже столкнулась однажды с Нэшем Гриффином, став очередной жертвой его издевательств, поэтому она невольно попятилась и натолкнулась на брата.
Криста улыбнулась самой доброжелательной улыбкой, которую она обычно адресовала своим пациентам.
– Джек, Джил. Входите.
– О Господи, – пробормотал Нэш так тихо, что его услышала только Криста.
– Нэш Гриффин уже уходит. – Криста взглянула на Нэша и повернулась лицом к гостям.
– А вот и нет, – возразил Нэш почти любезным тоном.
Зеленые глаза Кристы злобно сверкнули в его сторону. Он даже не пошевелился, но еле заметно улыбнулся, скользнув глазами по ее стройной спине. Встретившись с ее сердитым взглядом, брошенным на него через плечо, Нэш вспомнил, что Леви охарактеризовал эту женщину как красивую и отважную. Криста Делани, несомненно, обладала этими достоинствами. Да и другими наверняка тоже.
Пальцы любого мужчины горели от желания дотронуться до этих гордых белокурых локонов. Несколько минут назад Нэш оказался на опасно близком расстоянии от искушения – чересчур близком. А если бы он еще немного дольше смотрел на ее чувственные губы, то… Он содрогнулся от одной мысли, что могло бы произойти.
Криста Делани живо напомнила Нэшу, что он не был с женщиной уже в течение долгого времени, слишком долгого.
«И не будешь еще очень долгое время, Гриффин, так что выбрось из головы сумасшедшие мысли».
Пока Джил Форрестер нерешительно стояла в дверях, Нэш оценивающим взглядом окинул ее высокого, худощавого братца с каштановыми волосами, который казался весьма привлекательным. Брат и сестра были очень похожи друг на друга. Оба пышущие здоровьем и очень симпатичные.
Джек просто не во вкусе Кристы, решил Нэш. Может, он и хороший парень, но… Сам Нэш, закаленный соревнованиями родео, мужчина, в венах которого текла кровь индейцев чоктоу, никогда не понимал, какая польза от всех этих изощренных атрибутов цивилизации. Никакого стиля.
Нэш оценил внешний вид Джека и поморщился. Ему никогда не нравились «обезьяньи костюмы в складочку». А этот броский галстук! Собаки носят ошейники. Лошади – сбрую и уздечку. Интеллигентный образ жизни должен предполагать возражение против удавки на шее, даже если она сделана из шелка. Черт побери, Нэш не наденет галстук даже на собственные похороны!
– Итак… – произнесла Криста, стараясь нарушить слишком затянувшееся молчание. – Джил говорила, что ты работаешь бухгалтером в Кеота-Флэтс.
Криста приглашающим жестом указала на диван. Джек понял ее намек и, взяв свою испуганную сестру под руку, сел рядом с ней.
– Да, я работаю там уже шесть лет, – обворожительно улыбнулся Джек.
Нэш округлил глаза и пожелал про себя Джеку, чтобы тот свалился с дивана, а Джил скатилась бы за ним.
– Если вам нужен бухгалтер для расчета налогов, я буду счастлив помочь.
Пока Криста разговаривала со своими гостями, Нэш стоял, прислонившись к стене, и молча смотрел на них, будто охранник в тюрьме во время свидания, предоставленного преступнику. Нэш считал, что вообще-то ему лучше убраться отсюда подобру-поздорову, но поскольку он обещал Леви поговорить с Кристой, ему придется остаться до тех пор, пока он не исполнит свою миссию.
Когда Криста предложила приготовить напитки для гостей, Нэш последовал за ней на кухню.
– Я помогу тебе, – настойчивым тоном произнес он.
Криста распрямила плечи и повернулась лицом к Нэшу так резко, что ее кудрявые волосы волной упали ей на грудь.
– Мне не нужна никакая помощь… Мне просто нужно, чтобы ты ушел. Неужели ты не заметил, что моя обычно очень разговорчивая коллега сейчас не может вымолвить ни слова?
– И что я должен в этом случае делать? Заставить ее говорить?
– Мне сказали, что пару лет назад ты набросился на Джил, – сквозь зубы процедила Криста. – Очевидно, ты произвел на нее такое неизгладимое впечатление, что она до сих пор чувствует себя неуютно в твоем присутствии.
– Это уже ее проблема, а не моя. – Нэш протянул руку поверх полуобнаженного плеча Кристы, чтобы взять себе стакан. – Я попросил ее убраться с моего ранчо, а она стала сопротивляться. Но я никогда не поднимал на нее руку.
– А в этом нет необходимости, ведь ты можешь разорвать человека на куски только с помощью своего острого языка. – Криста сняла с полки шкафа два стакана. – У двадцатипятилетней Джил недостаточно жизненного опыта, чтобы справиться с бывшим чемпионом по родео. Слава Богу, она, наверное, не слышала и малой части из тех бранных слов, которые ты употребляешь.
– А ты откуда знаешь?
– Сегодня мне самой пришлось их выслушать. Грязное облако, наверное, до сих пор висит над ранчо Чулоса.
– Я имел в виду не это, а твои познания в родео, – уточнил Нэш.
– Я всегда делаю домашние задания, Гриффин, – ответила Криста, избегая взгляда его золотистых глаз. – Ты был на пьедестале – три года подряд титул абсолютного чемпиона среди ковбоев. А теперь почему бы тебе не сесть в седло и не прокатиться на закате дня, пока я буду развлекать приглашенных мной гостей.
Нэш повернул Кристу к себе лицом, зажав между собой и столом. Без дальнейших церемоний он перешел к сути дела.
– Вот в чем дело, Кудрявая. Леви хочет, чтобы ты стала его лечащим врачом. Он вбил себе в голову, что ты хорошо влияешь на его моральное состояние. Я пытался убедить его, что он не прав… Стой спокойно, черт побери.
– Отвяжись от меня, Гриффин, – сказала Криста.
– Нет, пока ты не выслушаешь меня…
– Криста? У тебя там все в порядке? – раздался из гостиной встревоженный голос Джил.
– Все хорошо, – ответил Нэш вместо Кристы. – Мы придем с напитками через минуту.
– Говори быстрее, – потребовала Криста. – У тебя осталось пятьдесят девять секунд… пятьдесят восемь..
– Я пять лет заботился о том, черт возьми, чтобы любая женщина, с которой сталкивался Леви, была совершенно для него безопасна, – спокойно, но быстро начал Нэш.
– Мы все безопасны… – попыталась возразить Криста.
– Только не такие, как ты, или Джил, или другие блондинки из вашего отделения, – поправил Нэш. – До несчастного случая Леви был привлекательным мужчиной, за которым ухлестывало много женщин. Сейчас он прикован к креслу, но это не значит, что он не испытывает мужских желаний. У него появились какие-то виды на тебя, которые могут привести к трагедии.
Криста перестала сопротивляться и стала внимательно слушать Нэша. Он уже не так крепко держал ее за руку и постарался как можно плодотворнее использовать минуту, которую она ему предоставила на разговор.
– Цель моего визита сюда – уговорить тебя приходить к Леви два раза в неделю. Леви сказал, что, если ты не согласишься, он бросит заниматься на тренажерах и будет считать себя неизлечимо больным. Но если ты согласишься и проявишь к нему чуть больше чувств, чем просто доброта, он клюнет на это, как рыба на крючок с наживкой. А когда он начнет лелеять несбыточные мечты, ты отвернешься от него и, возможно, бросишь. Он будет убит горем, а для меня станет невыносимым смотреть, как он снова впадает в депрессию… Как в первый год, когда было совсем паршиво. А теперь скажи, как мы поступим в такой ситуации, Кудрявая? Ты расскажи мне.
Криста пристально посмотрела в янтарно-золотистые глаза Нэша. Выражение понимания появилось на ее привлекательном лице.
– Так вот в чем причина твоих возражений и беспокойств. Именно поэтому ты хотел, чтобы не кто иной, а только Уильма Эллиот приходила на ранчо. До тех пор пока и она каким-то образом не угодила тебе.
– Это жестоко – подразнить малыша леденцом на палочке, а потом отнять лакомство, – произнес Нэш, кивнув головой с волосами цвета воронова крыла. – Может, Леви и нужно женское общество, но я позаботился о том, чтобы его окружали только одни мужчины, за исключением достаточно пожилых женщин, которые годились бы Леви в матери. К счастью, даже таких рядом с ним нет. Мужчины с ранчо – это единственная семья, которая есть у Леви.
– Так что же ты предлагаешь? Притвориться, что у нас с тобой романтическая связь? Чтобы Леви не строил никаких планов относительно меня? – язвительно усмехнулась Криста.
Взгляд Нэша скользнул по ее губам, которые словно приглашали к поцелую. Несомненно, по возвращении домой ему необходим холодный душ.
– Ни в коем случае, Кудрявая. Я никогда не встану между Леви и тем, что он хочет. И он это знает. Чего бы ни захотел Леви, я должен сделать так, чтобы он это получил.
– А как же насчет того, чего хочу я? – спросила Криста, пристально глядя на Нэша. – А вдруг я заинтересуюсь тобой, хотя на самом деле этого не произойдет, ты сам прекрасно понимаешь.
– Он знает, что это не имеет никакого значения. Я никогда не перейду ему дорогу, никогда не предам друга.
– Тогда что же ты хочешь, чтобы я сделала? Приходила к вам на ранчо, одетая в лохмотья?
– Я сомневаюсь, что ты это сделаешь, хотя мысль неплохая, – произнес Нэш, невольно опять пожирая глазами соблазнительную фигуру Кристы и сердясь на себя за слабость.
– Полагаю, твои слова можно рассматривать как комплимент.
– Тебе стоит обратить внимание… – проворчал Нэш. – Моя минута почти истекла…
– Криста? – снова позвала Джил, и Нэш отступил назад, за угол стола.
Проклиная все на свете за то, что им помешали, он повернулся и столкнулся нос к носу с Джеком. Тот смущенно улыбнулся.
Засунув руки в карманы своих широких брюк, парень переминался с ноги на ногу.
– Мы с Джил решили, что будет лучше, если мы зайдем как-нибудь в другой раз.
– Может быть, в субботу вечером? – предложила Криста. – Я приготовлю ужин.
Джек нерешительно покосился на грозную фигуру в выцветших джинсах.
– Это совсем не то, что ты подумал, – заверил Нэш Джека. – Мы просто обсуждаем одного из пациентов. Не волнуйся, я не приду на ужин.
– Ну тогда… если вы уверены… – нерешительно сказал Джек.
– Замечательно, – быстро закончила Криста. – Я жду вас завтра около семи вечера.
Закрыв дверь за Джеком и Джил, Криста прошла обратно на кухню, положила в свой стакан кубики льда и налила колы.
– У тебя есть что-нибудь перекусить? Я не успел проглотить свой стейк, когда Леви начал настаивать, чтобы я встретился с тобой сегодня.
– Несомненно, ты прекрасно можешь поужинать дома, – произнесла Криста тоном, отвергающим его просьбу.
– Это место на самом деле как родной дом для меня, – заявил Нэш, открывая холодильник и рассматривая его содержимое. – Это ферма моего дяди. Когда произошел несчастный случай с Леви, мой дядя переехал на ранчо Чулоса, а свой дом начал сдавать. Джим Прайс – мой дядя.
Криста села на край кухонного стола, небольшими глотками потягивая колу из стакана. Она молча наблюдала, как Нэш делает себе такой огромный сандвич, которого ей хватило бы на неделю.
– Похоже, у тебя, как и у коров, четыре желудка, – произнесла она, покачав головой.
– Никогда не думал, что ты так много знаешь о крупном рогатом скоте, – ответил Нэш, усевшись на стул и откусывая от сандвича.
– Может, и не так много. Как и большинство мужчин каменного века, ты не очень высокого мнения о женщинах. – Она подняла свой стакан. – Добро пожаловать в девяностые годы.
Нэш молча жевал свой сандвич, пока Криста пила диетическую колу. Минуту спустя она поставила стакан на стол и с любопытством посмотрела на Нэша.
– Ты не хочешь рассказать мне о своих отношениях с Леви Купером?
– Я уже говорил. Он мне как сводный брат.
– Я хотела спросить, какое отношение ты имеешь к тому несчастному случаю, – уточнила Криста.
Нэш проигнорировал ее слова. Но Криста, как он уже давно понял, была очень настойчивой.
Джил уже столкнулась однажды с Нэшем Гриффином, став очередной жертвой его издевательств, поэтому она невольно попятилась и натолкнулась на брата.
Криста улыбнулась самой доброжелательной улыбкой, которую она обычно адресовала своим пациентам.
– Джек, Джил. Входите.
– О Господи, – пробормотал Нэш так тихо, что его услышала только Криста.
– Нэш Гриффин уже уходит. – Криста взглянула на Нэша и повернулась лицом к гостям.
– А вот и нет, – возразил Нэш почти любезным тоном.
Зеленые глаза Кристы злобно сверкнули в его сторону. Он даже не пошевелился, но еле заметно улыбнулся, скользнув глазами по ее стройной спине. Встретившись с ее сердитым взглядом, брошенным на него через плечо, Нэш вспомнил, что Леви охарактеризовал эту женщину как красивую и отважную. Криста Делани, несомненно, обладала этими достоинствами. Да и другими наверняка тоже.
Пальцы любого мужчины горели от желания дотронуться до этих гордых белокурых локонов. Несколько минут назад Нэш оказался на опасно близком расстоянии от искушения – чересчур близком. А если бы он еще немного дольше смотрел на ее чувственные губы, то… Он содрогнулся от одной мысли, что могло бы произойти.
Криста Делани живо напомнила Нэшу, что он не был с женщиной уже в течение долгого времени, слишком долгого.
«И не будешь еще очень долгое время, Гриффин, так что выбрось из головы сумасшедшие мысли».
Пока Джил Форрестер нерешительно стояла в дверях, Нэш оценивающим взглядом окинул ее высокого, худощавого братца с каштановыми волосами, который казался весьма привлекательным. Брат и сестра были очень похожи друг на друга. Оба пышущие здоровьем и очень симпатичные.
Джек просто не во вкусе Кристы, решил Нэш. Может, он и хороший парень, но… Сам Нэш, закаленный соревнованиями родео, мужчина, в венах которого текла кровь индейцев чоктоу, никогда не понимал, какая польза от всех этих изощренных атрибутов цивилизации. Никакого стиля.
Нэш оценил внешний вид Джека и поморщился. Ему никогда не нравились «обезьяньи костюмы в складочку». А этот броский галстук! Собаки носят ошейники. Лошади – сбрую и уздечку. Интеллигентный образ жизни должен предполагать возражение против удавки на шее, даже если она сделана из шелка. Черт побери, Нэш не наденет галстук даже на собственные похороны!
– Итак… – произнесла Криста, стараясь нарушить слишком затянувшееся молчание. – Джил говорила, что ты работаешь бухгалтером в Кеота-Флэтс.
Криста приглашающим жестом указала на диван. Джек понял ее намек и, взяв свою испуганную сестру под руку, сел рядом с ней.
– Да, я работаю там уже шесть лет, – обворожительно улыбнулся Джек.
Нэш округлил глаза и пожелал про себя Джеку, чтобы тот свалился с дивана, а Джил скатилась бы за ним.
– Если вам нужен бухгалтер для расчета налогов, я буду счастлив помочь.
Пока Криста разговаривала со своими гостями, Нэш стоял, прислонившись к стене, и молча смотрел на них, будто охранник в тюрьме во время свидания, предоставленного преступнику. Нэш считал, что вообще-то ему лучше убраться отсюда подобру-поздорову, но поскольку он обещал Леви поговорить с Кристой, ему придется остаться до тех пор, пока он не исполнит свою миссию.
Когда Криста предложила приготовить напитки для гостей, Нэш последовал за ней на кухню.
– Я помогу тебе, – настойчивым тоном произнес он.
Криста распрямила плечи и повернулась лицом к Нэшу так резко, что ее кудрявые волосы волной упали ей на грудь.
– Мне не нужна никакая помощь… Мне просто нужно, чтобы ты ушел. Неужели ты не заметил, что моя обычно очень разговорчивая коллега сейчас не может вымолвить ни слова?
– И что я должен в этом случае делать? Заставить ее говорить?
– Мне сказали, что пару лет назад ты набросился на Джил, – сквозь зубы процедила Криста. – Очевидно, ты произвел на нее такое неизгладимое впечатление, что она до сих пор чувствует себя неуютно в твоем присутствии.
– Это уже ее проблема, а не моя. – Нэш протянул руку поверх полуобнаженного плеча Кристы, чтобы взять себе стакан. – Я попросил ее убраться с моего ранчо, а она стала сопротивляться. Но я никогда не поднимал на нее руку.
– А в этом нет необходимости, ведь ты можешь разорвать человека на куски только с помощью своего острого языка. – Криста сняла с полки шкафа два стакана. – У двадцатипятилетней Джил недостаточно жизненного опыта, чтобы справиться с бывшим чемпионом по родео. Слава Богу, она, наверное, не слышала и малой части из тех бранных слов, которые ты употребляешь.
– А ты откуда знаешь?
– Сегодня мне самой пришлось их выслушать. Грязное облако, наверное, до сих пор висит над ранчо Чулоса.
– Я имел в виду не это, а твои познания в родео, – уточнил Нэш.
– Я всегда делаю домашние задания, Гриффин, – ответила Криста, избегая взгляда его золотистых глаз. – Ты был на пьедестале – три года подряд титул абсолютного чемпиона среди ковбоев. А теперь почему бы тебе не сесть в седло и не прокатиться на закате дня, пока я буду развлекать приглашенных мной гостей.
Нэш повернул Кристу к себе лицом, зажав между собой и столом. Без дальнейших церемоний он перешел к сути дела.
– Вот в чем дело, Кудрявая. Леви хочет, чтобы ты стала его лечащим врачом. Он вбил себе в голову, что ты хорошо влияешь на его моральное состояние. Я пытался убедить его, что он не прав… Стой спокойно, черт побери.
– Отвяжись от меня, Гриффин, – сказала Криста.
– Нет, пока ты не выслушаешь меня…
– Криста? У тебя там все в порядке? – раздался из гостиной встревоженный голос Джил.
– Все хорошо, – ответил Нэш вместо Кристы. – Мы придем с напитками через минуту.
– Говори быстрее, – потребовала Криста. – У тебя осталось пятьдесят девять секунд… пятьдесят восемь..
– Я пять лет заботился о том, черт возьми, чтобы любая женщина, с которой сталкивался Леви, была совершенно для него безопасна, – спокойно, но быстро начал Нэш.
– Мы все безопасны… – попыталась возразить Криста.
– Только не такие, как ты, или Джил, или другие блондинки из вашего отделения, – поправил Нэш. – До несчастного случая Леви был привлекательным мужчиной, за которым ухлестывало много женщин. Сейчас он прикован к креслу, но это не значит, что он не испытывает мужских желаний. У него появились какие-то виды на тебя, которые могут привести к трагедии.
Криста перестала сопротивляться и стала внимательно слушать Нэша. Он уже не так крепко держал ее за руку и постарался как можно плодотворнее использовать минуту, которую она ему предоставила на разговор.
– Цель моего визита сюда – уговорить тебя приходить к Леви два раза в неделю. Леви сказал, что, если ты не согласишься, он бросит заниматься на тренажерах и будет считать себя неизлечимо больным. Но если ты согласишься и проявишь к нему чуть больше чувств, чем просто доброта, он клюнет на это, как рыба на крючок с наживкой. А когда он начнет лелеять несбыточные мечты, ты отвернешься от него и, возможно, бросишь. Он будет убит горем, а для меня станет невыносимым смотреть, как он снова впадает в депрессию… Как в первый год, когда было совсем паршиво. А теперь скажи, как мы поступим в такой ситуации, Кудрявая? Ты расскажи мне.
Криста пристально посмотрела в янтарно-золотистые глаза Нэша. Выражение понимания появилось на ее привлекательном лице.
– Так вот в чем причина твоих возражений и беспокойств. Именно поэтому ты хотел, чтобы не кто иной, а только Уильма Эллиот приходила на ранчо. До тех пор пока и она каким-то образом не угодила тебе.
– Это жестоко – подразнить малыша леденцом на палочке, а потом отнять лакомство, – произнес Нэш, кивнув головой с волосами цвета воронова крыла. – Может, Леви и нужно женское общество, но я позаботился о том, чтобы его окружали только одни мужчины, за исключением достаточно пожилых женщин, которые годились бы Леви в матери. К счастью, даже таких рядом с ним нет. Мужчины с ранчо – это единственная семья, которая есть у Леви.
– Так что же ты предлагаешь? Притвориться, что у нас с тобой романтическая связь? Чтобы Леви не строил никаких планов относительно меня? – язвительно усмехнулась Криста.
Взгляд Нэша скользнул по ее губам, которые словно приглашали к поцелую. Несомненно, по возвращении домой ему необходим холодный душ.
– Ни в коем случае, Кудрявая. Я никогда не встану между Леви и тем, что он хочет. И он это знает. Чего бы ни захотел Леви, я должен сделать так, чтобы он это получил.
– А как же насчет того, чего хочу я? – спросила Криста, пристально глядя на Нэша. – А вдруг я заинтересуюсь тобой, хотя на самом деле этого не произойдет, ты сам прекрасно понимаешь.
– Он знает, что это не имеет никакого значения. Я никогда не перейду ему дорогу, никогда не предам друга.
– Тогда что же ты хочешь, чтобы я сделала? Приходила к вам на ранчо, одетая в лохмотья?
– Я сомневаюсь, что ты это сделаешь, хотя мысль неплохая, – произнес Нэш, невольно опять пожирая глазами соблазнительную фигуру Кристы и сердясь на себя за слабость.
– Полагаю, твои слова можно рассматривать как комплимент.
– Тебе стоит обратить внимание… – проворчал Нэш. – Моя минута почти истекла…
– Криста? – снова позвала Джил, и Нэш отступил назад, за угол стола.
Проклиная все на свете за то, что им помешали, он повернулся и столкнулся нос к носу с Джеком. Тот смущенно улыбнулся.
Засунув руки в карманы своих широких брюк, парень переминался с ноги на ногу.
– Мы с Джил решили, что будет лучше, если мы зайдем как-нибудь в другой раз.
– Может быть, в субботу вечером? – предложила Криста. – Я приготовлю ужин.
Джек нерешительно покосился на грозную фигуру в выцветших джинсах.
– Это совсем не то, что ты подумал, – заверил Нэш Джека. – Мы просто обсуждаем одного из пациентов. Не волнуйся, я не приду на ужин.
– Ну тогда… если вы уверены… – нерешительно сказал Джек.
– Замечательно, – быстро закончила Криста. – Я жду вас завтра около семи вечера.
Закрыв дверь за Джеком и Джил, Криста прошла обратно на кухню, положила в свой стакан кубики льда и налила колы.
– У тебя есть что-нибудь перекусить? Я не успел проглотить свой стейк, когда Леви начал настаивать, чтобы я встретился с тобой сегодня.
– Несомненно, ты прекрасно можешь поужинать дома, – произнесла Криста тоном, отвергающим его просьбу.
– Это место на самом деле как родной дом для меня, – заявил Нэш, открывая холодильник и рассматривая его содержимое. – Это ферма моего дяди. Когда произошел несчастный случай с Леви, мой дядя переехал на ранчо Чулоса, а свой дом начал сдавать. Джим Прайс – мой дядя.
Криста села на край кухонного стола, небольшими глотками потягивая колу из стакана. Она молча наблюдала, как Нэш делает себе такой огромный сандвич, которого ей хватило бы на неделю.
– Похоже, у тебя, как и у коров, четыре желудка, – произнесла она, покачав головой.
– Никогда не думал, что ты так много знаешь о крупном рогатом скоте, – ответил Нэш, усевшись на стул и откусывая от сандвича.
– Может, и не так много. Как и большинство мужчин каменного века, ты не очень высокого мнения о женщинах. – Она подняла свой стакан. – Добро пожаловать в девяностые годы.
Нэш молча жевал свой сандвич, пока Криста пила диетическую колу. Минуту спустя она поставила стакан на стол и с любопытством посмотрела на Нэша.
– Ты не хочешь рассказать мне о своих отношениях с Леви Купером?
– Я уже говорил. Он мне как сводный брат.
– Я хотела спросить, какое отношение ты имеешь к тому несчастному случаю, – уточнила Криста.
Нэш проигнорировал ее слова. Но Криста, как он уже давно понял, была очень настойчивой.