Фиона Уокер. Люси без умолку

 
   Подается с бутылкой “О Медок” 94 г.
   Для мамы: домашнее инжирно-грушевое вино
   (прогноз “Сайнсбери” по поводу розового “Ламбруско”: через 6 недель)
   __________________
   От: Люси Гордон ([e-mail])
   Кому: Мо Лавендер ([e-mail])
 
   10.25
   Тема: Грег
 
   Знаю-знаю – ты и вся ваша секта просто сгораете от нетерпения услышать продолжение истории о пятничном вечере. Извини за задержку, но дома у меня нет электронной почты, так что тебе теперь приходится ждать, пока я появлюсь на работе. Дабы исправить положение, попросила папу подарить мне компьютер на Рождество, но он сказал, что они с мамой как-то больше склоняются к купону на покупки в “Маркс энд Спенсер”, так что придется закатать губу. Ну да ладно, перейдем к более важному. Грег вел себя безупречно в течение всего вечера, хотя поначалу был слегка раздражительным. Когда он заехал за мной и увидел мой новый ультрамодный парашютный комбинезон, то сразу же поинтересовался, не сменила ли я место работы, решив податься в автомеханики. Однако подъехав к дому родителей, он заметно повеселел. Мама превзошла саму себя – обошлась без свойственной ей кулинарной эксцентричности и приготовила очень вкусный ужин. Грег дважды просил добавки, чем безумно влюбил ее в себя. Папа поначалу был холоден (бутылка виски “Лафройг” перекочевала в шкафчик с напитками, сопровождаемая скупым фырканьем в качестве благодарности), но быстро оттаял, когда Грег спросил, нельзя ли посмотреть знаменитую цепную пилу, о которой он так много слышал. Они “спаивались” в папином сарайчике почти целый час, пока я помогала маме мыть посуду и выслушивала ее восхищения “таким очаровательным молодым человеком”. В результате возникло очень странное чувство, будто все это происходит не на самом деле. Убеждена, что Грег записался на курсы “Как стать образцовым зятем”. Только пока не пойму – хорошо это или плохо?
   Слава богу, Младшей Сестрицы не было дома. Она осталась до утра у своих друзей: собирают средства на кампанию против кровавых видов спорта (по крайней мере, такова версия для мамы с папой, но у меня есть подозрение, что она торчала (и до сих пор торчит) на верхушке дерева вместе со своим Сидром). А бабушка лишь на секундочку появилась из своей пристройки взглянуть на Грега, пока не началось “Следствие ведет Хетти Уайнтропп”, объявила Грега “точной копией своего третьего мужа, когда ему было столько же лет”, и удалилась обратно в свою берлогу, умыкнув со стола полбутылки красного вина. Какая досада, что семейные промахи свелись к минимуму и Грег кругом получил единогласное “за”.
   По дороге домой он выглядел жутко самодовольным – все время повторял что-то типа: “Мне кажется, все прошло хорошо, да ведь, Люси?” или “Полагаю, я неплохо с этим справился, а?” Мои щеки пылали от вина и обожания, так что я даже не заметила, что он свернул в Чизбурн, а не к своей квартире в Уэксбери-Хайтс. Очнулась, лишь когда он остановил машину в конце нашей подъездной аллеи, чмокнул меня в щеку и сказал: “Я не буду заходить, дорогая, а то мне завтра вставать чуть свет: летим с жокеями в Лонгшам. Потом созвонимся. Закутайся поплотнее”.
   Что-то я запуталась. С одной стороны, Грег стал таким внимательным и любезным, но и в то же время обращается со мной не как со своей девушкой, а как с какой-то престарелой родственницей. Ничего не могу понять. Может, ты что-нибудь посоветуешь? Л хххххх
 
   Открытка ко дню рождения с вьетнамской почтовой маркой:
   __________________
   Дорогие мои бывшие сожительницы!
   Здесь не справляют Рождество, так что приходится писать на этом. Домой на праздники не приеду, а то мой суперзагар сойдет на нет. Скоро двину в Камбоджу и Лаос, потом – обратно в Бангкок, как раз к Новому году (хотя только что узнала, что его тут отмечают в апреле, так что придется немножко подождать!).
   Надеюсь, Санта принесет вам все, о чем вы только мечтаете. Прошу вас, пожалуйста, найдите минутку, черкните – хотя бы “емельку”. Умираю от любопытства: как вы там? Зажмите там от меня Майка разок-другой.
   С любовью, Мо хххххххх
   __________________
   “УИДЖИТЕКС ЛТД.”
   Служебная записка
   Кому: В отдел маркетинга, всему персоналу
   Касательно: Рождество
   Большое спасибо вам всем за цветы и открытки. Мне сказали, что травма моего правого бедра, случившаяся во время приземления (результат порыва этого долбаного ветра), потребует еще нескольких недель для полного сращивания, так что я не смогу появиться в офисе раньше Нового года.
   Позвольте воспользоваться случаем и пожелать вам приятных и веселых праздников. Надеюсь, вы хорошо проведете время на сегодняшней отдельской вечеринке, но считаю своим долгом еще раз напомнить, что после печально известного прошлогоднего инцидента доступ к копировальной машине строго воспрещен.
   Гэвин Слейтер
   __________________
   От: Дейва Маркса ([e-mail])
   Кому: Люси Гордон ([e-mail])
 
   13.31
   Тема: Ага, попалась, дорогуша…
 
   Не верю своим глазам: это не Вы ли там пропускаете свои рождественские открытки через служебную маркировальную машину, а, мисс Гордон? Как не стыдно – воспользоваться травмой бедного Гэвина в личных целях! Я требую поцелуя сегодня вечером, под веточкой омелы – тогда обещаю никому не рассказывать.
   __________________
   От: Люси Гордон ([e-mail])
   Кому: Дейву Марксу ([e-mail])
 
   13-45
   Тема: Да мне начхать
 
   А я вот сижу сама не своя от счастья, что на этот раз не придется кривиться от слюнявых чмоков Погонщика. В прошлом году он весь вечер лакал “Кровавую Мэри”, а у меня потом всю неделю горели губы.
   __________________
   От: Дейва Маркса ([e-mail])
   Кому: Люси Гордон ([e-mail])
 
   13.56
   Тема: Хочу чмоков
 
   У меня от предвкушения губы аж пульсируют! А с язычком можно будет?
   __________________
 
   Список подарков на Рождество
   Мама — любит готовить. Книги по кулинарии, кастрюля для варки рыбы, ароматизированные свечи на кухню?
   Папа – “Сделай сам”. Что-нибудь техническое с виду?
   Элис — убивается по деревьям. Джемпер (черный), юбка (черная) или сумка (черная)?
   Джереми – (Не поздно еще для почты в Новой Зеландии?) Надувная овечка “Я люблю те-бе-е-е”, как я видела в “Слава богу, уже пятница” ^[22]
   (НЕ ЗАБЫТЬ: возможно, придется сходить в секс-шоп).
   Бабушка – алкоголик. Джин, херес или водка. Или, может, все вместе?
   Джейн — все еще добивается своего Тима.
   Перчатки для верховой езды?
   Белла – ультрамодная. Гвоздик с брюликом для пирсинга (в пупок, бровь или нос)?
   Грег — ведет себя странно. Хм.
   __________________
   W Microsoft Word – ПоведениеГрега.dос
   1. Звонит каждый день.
   2. По три раза в неделю приглашает куда-нибудь сходить.
   3. Делает комплименты по поводу моей внешности, хотя и забраковал мой любимый ультрамодный парашютный комбинезон (НЕ ЗАБЫТЬ: надеть его сегодня на рождественскую вечеринку).
   4. В переполненном ресторане взял меня за руку и сказал, что моя улыбка ярче, чем все рождественские гирлянды на Риджент-стрит^[23], вместе взятые. Хотя я прекрасно помню, как однажды он спросил, почему мне в детстве не поставили зубную пластинку, чтобы выправить торчащие вперед глазные зубы.
   Идеи на текущий момент: никаких.
   __________________
   От: Люси Гордон ([e-mail])
   Кому: Дейву Марксу ([e-mail])
 
   15:45
   Тема: Подарки
 
   Чисто гипотетически: вот ты чего бы хотел на Рождество?
   Только серьезно.
   __________________
   Кому: Люси Гордон ([e-mail])
   От: Дейва Маркса ([e-mail])
 
   15.51
   Тема: В моем чулке
 
   Тебя
 
   Написано (ужасным почерком) на обороте рождественской открытки:
   __________________
   Слегка кружится голова. Гулянка на работе шокмар, в смысле – кошмар. Явно перебрала. Все мысли о Гроге; в смысле – о Греге. Надо было отвлечься – налакалась теплого шардоне. Много танцевала – еще больше шаталась. Заигрывала с Задавалой Дейвом под Джорджа Майкла. Даже больше чем следует. Теперь всегда буду краснеть, входя в кладовку с канцелярией. Помогите! Что же я наделала?
   __________________
   От: Дейва Маркса ([e-mail])
   Кому: Люси Гордон ([e-mail])
 
   09.21
   Тема: Назначь время…
 
   Не могу не отметить, что у тебя вроде как заканчиваются скрепки. Предлагаю встретиться во время завтрака в кладовке и оценить ситуацию, пока она не переросла в критическую.
   __________________
   От: Лайэнны Перкинс (lianne@ widgetex.co.uk)
   Кому: Венди Тиммз (wendy@ widgetex.co.uk)
   __________________
   09.45
   Тема: Отдельская вечеринка.
 
   Ужасно, что именно мне приходится открывать тебе глаза, но, по-моему, у Дейва с Люси вчера что-то было. Я же знаю, что он тебе нравится. Ведь это ты попросила поставить Джорджа Майкла, да? Вот ведь потаскуха! Неудивительно, что она спряталась в сортире. Интересно, что скажет ее миленький дружочек, если узнает?
   __________________
   От: Венди Тиммз [БУХГАЛТЕРИЯ] (wendy@ widgetex.co.uk)
   Кому: Всем отделам.
 
   10.18
   Тема: Несуны
 
   До меня дошли сведения о том, что двое членов нашего коллектива были замечены при попытке кражи канцелярских принадлежностей во время вчерашней рождественской вечеринки. Свидетели определенно видели, как Люси Гордон и Дейв Маркс набивали свою одежду бумагой и авторучками в кладовке. Снедаемые жадностью, они начали с того, что сняли верхнюю одежду, дабы иметь возможность набить нижнее белье ворованными блоками клейких желтых листочков для заметок (причем у обоих в белье имеется достаточный для этого запас пространства).
   Настоящее сообщение имеет целью пригвоздить несунов к позорному столбу. Более никаких мер дисциплинарного воздействия по отношению к данным работникам принято не будет. Пусть это послужит уроком для всех нас.
   __________________
   От: Люси Гордон ([e-mail])
   Кому: Мо Лавендер ([e-mail])
 
   11.45
   Тема: Вашей секте не нужны новые члены?
 
   Спасибо за открытку. Почему ты ничего не написала про мои “емельки”?
   В подобной ситуации остается только одно. Поскольку не могу прямо сейчас взять билет до Вьетнама – я иду по магазинам. Лххх
   __________________
   Список подарков на Рождество (окончательный итог)
   Очереди в “Бутсе” = 3 мили
   Мама — любит готовить. Книги по кулинарии, кастлюля для варки рыбы, ароматизированные свечи на кухню? Набор “Кен Хом Вок” (возможно, тот же самый, что она вернула в магазин вместе с чеком в прошлом году).
   Папа – “Сделай сам”. Что-нибудь техническое с виду? Влагоотделитель в сарайчик (одному Господу ведомо, для чего он нужен).
   Элис — убивается по деревьям. Джемпер (черный), юбка (черная) или сумка (черная)? Простенькие домашние тапочки.
   Джереми – (Не поздно еще для почты в Новой Зеландии?) Надувная овечка “Я люблю те-бе-е-е”, как я видела в “Слава богу, уже пятница” (НЕ ЗАБЫТЬ: возможно, придется сходить в секс-шоп). Пиратский компакт-диск (легко послать по почте).
   Бабушка – алкоголик. Джин, херес или водка. Или, может, все вместе? Духи-пробники из “Бутса” (их можно и выпить, если захочется).
   Джейн — все еще добивается своего Тима. Перчатки для верховой езды? 50 сеточек для волос. (Я уже опаздывала, в “Бутсе”, пришлось влезть без очереди. Жокеи ведь носят их, да?)
   Белла – ультрамодная. Гвоздик с брюликом для ее пирсинга (в пупок, бровь или нос)? “Лента Алисы”, на голову с блестками под бриллианты (см. выше).
   Грег — ведет себя странно. Хм. Лосьон после бритья, трусы “Жокей”, летающий самолетик на леске.
 
   Написано на обороте списка подарков на Рождество:
   __________________
   Грег, милый,
   Опять сработала сигнализация на “мазде”, и поэтому у меня есть возможность написать это по секрету от тебя. Вижу, как ты стараешься быть романтичным, но я чувствую себя такой виноватой, что перехватывает дыхание. Все, что ты делаешь, напоминает мне о моей постыдной связи с Дейвом вчера вечером. Почему ты сегодня купил именно шардоне и поставил компакт-диск “Баллады о любви ” в режиме повтора? Мне приходится в четвертый раз терпеть Джорджа Майкла, краснея при этом, как вареный рак. Я почти уверена, что тебе что-то известно, иначе зачем тебе нужно было в подробностях знать, чем я сегодня весь день занималась. Я все никак не могу привыкнуть к твоему странному поведению. Когда я сказала, что купила тебе подарок к Рождеству, ты сразу как-то застеснялся и сказал, что купил мне тоже. Затем ты попросил меня угадать, что это может быть. Я предположила – духи или дамское белье, но ты лишь рассмеялся и поцеловал меня в нос со словами: “Не думаю, что слишком раскрою секрет, если скажу, что это связано с каротином ”. Я еще не забыла, как на день рождения ты подарил мне светозащитную маску для глаз, зубную щетку, ароматную освежающую салфетку и носки – и все это с монограммой “Эйрз энд Грейсиз ”^[24], чартерной авиакомпании, в которой ты тогда работал. Жмот. Что же, интересно, ты придумал на этот раз? Огромного плюшевого осла? Живого домашнего кролика? Или банку овощного супа?
   Ой! Ты возвращаешься! Не успеваю спустить это в унитаз.
   P. S. (дописываю, когда ты уже спишь). Это бриллиант в три карата. Прикрепленный к обручальному кольцу. Уже у меня на пальце. О боже! И правда, счастливое Рождество. Или не очень?
   __________________
   Кому: Мо Лавендер ([e-mail])
   От: Люси Гордон ([e-mail])^[25]
 
   16.05
   Тема: Лэп-топ-топ!
 
   С Рождеством тебя!
   А у меня зато теперь свой собственный “лэптоп”. Это мама, папа и бабушка скинулись и купили подержанный. Извини за такой адрес – папа взял мою старую школьную кличку и вбил в программу еще до того, как эта штука попала в мои руки. И я пока не знаю, как его поменять. Можно сказать, в нашей жизни произошел революционный переворот. Теперь достаточно просто нажать кнопку “ОТВЕТИТЬ ОТПРАВИТЕЛЮ”!
   ТАК много новостей! И как ты нужна мне именно здесь и сейчас!
   Совсем запуталась. Похоже, вчера вечером Грег сделал мне предложение. Это пока что теория, но частично ее подтверждает большое кольцо на моем пальце. Однако сегодня утром (Рождество), не успели мы проснуться, как он вдруг объявляет, что все-таки не сможет быть на праздничном обеде у моих родителей. Вместо этого собирается в Йоркшир, навестить свое семейство.
   Сначала я даже не знала, что сказать, – до того это было неожиданно. “Но я думала, мы завтра едем к ним вместе, чтобы сообщить новость, разве не так? А сегодня мои ждут нас к обеду”.
   Грег как-то весь заерзал, глазки забегали. “Ах да, конечно, прости, Люси, милая, что так все получается. Но может, лучше подождать до Нового года, а пока не объявлять ничего? Разберемся сначала с праздниками – и уж потом, а? Мои родители – люди уже очень старые и слегка “того”. Наверное, не стоит торопиться и, как говорится, портить обедню? Я люблю тебя, заинька”.
   М-да. Ничего не понимаю. В 8 утра в Барр-коттедже так холодно и одиноко – Джейн с Беллой разъехались по своим семьям на несколько дней. Осталась я одна на пару с елочкой, которая, кстати, сбросила больше иголок, чем Белоснежкина мама. Под елкой – весьма незатейливый набор рождественских подарков: какая-то пенка для ванны от Джейн, пара сандвичей “Тотес” от Беллы с Молотком, коробка апельсинового печенья “Твиглет” от Погонщика Рабов и брелок с фоткой “Спайс Герлз” от Большого Майка (помнишь наш вечный прикол, будто я похожа на Спорти?^[26]).
   Решила остаться на ночь у мамы с папой, в своей старой комнате. Просто не смогу вынести ночь в Барр-коттедже в полном одиночестве. Как-то не чувствую себя обрученной. Не уверена, что мне это очень нравится. И, кстати, обедни, по-моему, вовсе никто не испортил.
   Ох, как же мне тебя все-таки не хватает! Придется отправлять сообщение прямо сейчас, а то Элис требует, чтобы я отключила модем. Ей, видите ли, приспичило позвонить Сидру домой (представляешь, его родители живут в какой-то пивной в Кройдоне!).
   Скоро напишу еще – обещаю. ПИШИ МНЕ ТОЖЕ! Люси ххх
   __________________
   Рождественское обеденное меню – Уэксбери,
   авеню Круглоголовых, д. 13
   Шеф-повар: Лив Гордон
 
   Печеная дикая утка с корочкой из кислых яблок
   Пюре из листьев лайма и кукурузной каши
   Колбаски из мяса молочного поросенка, завернутые в ломтики пармской ветчины
   Морковь, пастернак и брюссельская капуста “ а-ля Малкольм Гордон”
   Жареный экологически чистый картофель “а-ля Элис Гордон”
   Рождественский пудинг с коньячным маслом “а-ля Маркс энд Спенсер”
 
   Подается с шампанским “Мумм Наппа Вэлли” и вином “О Медок”
   Для мамы: кава, большой сандвич с индейкой из “Теско”
   __________________
   Авеню Круглоголовых, д. 13 Уэксбери Беркс
 
   Четверг, 25 декабря
 
   Мой дорогой Большой Брат,
   Чувствуешь разницу?! Пишу тебе это письмо – официальное рождественское послание – на СВОЕМ СОБСТВЕННОМ КОМПЬЮТЕРЕ, а не на какой-нибудь там допотопной печатной машинке Джейн. Смотри: жирный, курсив, ШРИФТЫ и прочие прибамбасы, которых я вообще не понимаю – . Лучше подарка у меня в жизни не было. Конечно, самым лучшим подарком было бы, если бы ты приехал домой, но я прекрасно помню, что ты сказал насчет “века” и “видеть бы маму с папой”, так что не волнуйся: сегодня я не буду тебя упрашивать. Но зато я знаю, что теперь тебе точно не отвертеться, – хоть на один день, но ПРИДЕТСЯ приехать в Англию. И этот день – моя свадьба! Грег сделал мне предложение. Нет, он не был пьян/под кайфом/под пытками. Просто смирись с этим фактом, дорогой ББ. Грег вырос и повзрослел. И его любит фантастическая, чуткая женщина.
   Приехала к маме с папой рано – вообще-то даже слишком рано, если уж на то пошло. Заявилась к ним в девять, когда все еще были в постели. Кроме бабушки, которая успела слазить под елку, развернула все свои подарки и недовольно бухтела, что единственный из них, где есть алкоголь, – это флакончик духов, мой подарок. Она впустила меня в дом и предложила немного хереса. Мы вдвоем посмотрели фильм “Доктор Дулиттл” и под конец были уже прилично “подшофе”. Кстати, очень прикольно. Когда мама с папой сползли сверху в своих пижамах, то увидели забавную картинку: бабушка с внучкой на диване, гогочущие, будто парочка шаловливых школьниц. Бабушка говорит, чтобы я не выходила за Грега. Летчики, мол, – народ ненадежный. “Кому, как не мне, об этом знать, дорогуша, – уж я-то с ними погуляла во время войны. Зубы заговаривать они мастера, это точно, но зато все до единого – натуры крайне ветреные”.
   Когда я выложила остальной части семейства новость про нас с Грегом, восторга оказалось значительно меньше, чем я предполагала. Мама была недовольна тем, что она тут расстаралась, наготовила для него, а он не явился (ему неожиданно пришлось уехать к своим родителям), Элис лишь хрюкнула в ответ на мое объявление, а папа вдруг стал очень тихим и грустным. Его не утешил даже влагоотделитель в сарайчик, который я купила ему к Рождеству.
   Мама сварганила оч. странный рождественский обед. Соус к утке оказался таким острым, что папа расплакался. По крайней мере, он так сказал, что все это из-за утки; а когда бабуля поставила пластинку рождественских гимнов в исполнении Веры Линн^[27], он печально заикал под “Однажды в городе царя Давида”. К хоралу “В яслях” он уже в голос рыдал, причитая: “Неужели моя крошка покинет нас навсегда?” Я заметила, что не живу дома с восемнадцати лет, но он так и не смог успокоиться и вскоре исчез в своем сарайчике – устанавливать новый влагоотделитель.
   Надеюсь, вы вместе с овцами запустили парочку петард. Прости, что пересылаю тебе подарок только сейчас, и спасибо за бюстгальтер с поролоновыми вставками. Ха-ха-ха, очень смешно.
   С любовью,
   Люси ххх
   __________________
   От: Люси Гордон ([e-mail])
   Кому: Мо Лавендер ([e-mail])
 
   16.05
   Тема: Один на один с будущей родней
 
   О боже, Мо, что же я натворила?! Мне страшно!!!
   Сейчас канун Нового года – гощу у родителей Грега.
   Люди странноватые. Мать: высокая, тощая, устрашающего вида и настаивает, чтобы я называла ее Голубкой – это у нее в семье такая кличка. Но, по-моему, Голубка как-то не вяжется с ее внешностью – она скорее похожа на Джона Клиза^[28], переодетого женщиной. С отцом Грега общаться проще, но зато ведет он себя как бывалый повеса. Зажал тут меня в угол в своей оранжерее, а у меня графин хереса в одной руке и поднос со сладкими пирожками – в другой. Я попыталась завязать вежливую беседу, якобы восторгаясь “Голубкиными” пуанцетиями, но, как мне показалось, он меня совсем не слушал: в один момент наклонился, вроде как пощупать землю в горшке с пальмой, так его нос только что не залез мне в вырез платья. Грег говорит, что к старости его родитель все больше становится чудаковатым, а последнее время вообще “слегка того”. Хотя ему всего-то шестьдесят три, он заправляет брокерской компанией и за десять минут может решить кроссворд из “Телеграф”. Мне он кажется вполне нормальным, не считая того, что постоянно путает мое имя, все время называя меня “Франсис”, – согласись, это несколько странно.
   Грег ведет себя безупречно. Настолько безупречно, что это начинает слегка доставать. Мы спим каждый в своей комнате в противоположных концах дома. За все это время он отважился зайти ко мне один-единственный раз – да и то чтобы принести грелку. Страшно скучаю по дому.
   Мне показалось, наша новость Бертонов совершенно не удивила, а папаша Бертон вообще сказал так: “Я-то думал, вы давно уже обручены, разве нет?” Позже я спросила Грега, что его папочка имел в виду, и получила объяснение, что, оказывается, он несколько месяцев говорил родителям о своем намерении сделать мне предложение, поэтому, похоже, отец решил, что это случилось в незапамятные времена. Как мило.
   Здесь гостят и два старших брата Грега – мужчины очень спортивные и самонадеянные. Они тоже называют меня “Франсис”. Оба женаты на шикарных блондинках, работающих “в области СМИ”, а их дети – такие вежливые, благовоспитанные ребята с нянями. Я их всех побаиваюсь: уж больно они напоминают мне людей из круга Погонщика Рабов. Грег с братьями постоянно исчезают то в паб, то на площадку для гольфа, а я вынуждена оставаться один на один с женской частью родни. Сначала я с ужасом думала, что придется все время сидеть кружком и мило болтать за чашкой кофе и птифурами (или что-нибудь в этом роде), но Голубка почти каждый день пропадает в салоне красоты, а блондинки безостановочно трещат в свои мобильники, обговаривая новогодние ланчи. Вчера я почувствовала себя вроде как брошенной, поэтому устроилась в холле и стала звонить Джейн, которая гостит у своих родителей под Базборо. Джейн говорит, что они с Беллой сегодня вечером устраивают новогоднюю тусовку в Барр-коттедже. Стыдно признаться, но больше всего сейчас мне хочется быть там, с ними. А если бы и ты тоже приехала, как было бы здорово: идеальный для меня повод слинять отсюда. Знаю-знаю, веду себя как тряпка какая-то. Ведь это же моя будущая семья, в конце-то концов. Ни с кем больше не делюсь своими сомнениями – только с тобой, да и то потому, что ты сейчас далеко-далеко, за тысячи миль отсюда. Конечно, Большой Брат тоже за тысячи миль отсюда и знает Грега гораздо лучше, но он всегда так язвит по поводу наших с Грегом отношений, что я теперь просто обязана доказать ему, что он не прав. Но сама-то я – правильно ли поступаю? Л хххх
   __________________
   Раттингдейл – Холл
   Раттингдейл
   Сев. Йоркшир
 
   Четверг, 1 января
 
   Мой дорогой Большой Брат,
   ОТВЕТЬ МНЕ: ТЫ ЗНАЛ О ФРАНСИС?! Новогодняя вечеринка у Бертонов оказалась гораздо роскошнее, чем я могла себе представить. Здесь собралась чуть ли не половина населения графства – все расфуфыренные – выпить по бокалу “Кир Рояль” и хором спеть “Доброе старое время”^[29]. Вокруг меня происходило что-то странное. Чем больше гости выпивали, тем чаще они обращались ко мне “Франсис” вместо “Люси”. В конце концов ситуация стала – глупее не придумаешь. Я чувствовала себя как еще одна миссис де Винтер, которую все время сравнивают с Ребеккой. А когда, не выдержав, все-таки спросила одну из блондинок, кто же такая эта Франсис, та вся побледнела и промямлила что-то типа: “Как, разве ты не знаешь? Они с Грегом были помолвлены много-много лет. Крайне нечестный поступок с ее стороны – закрутить роман с его лучшим другом. Ну, это уже дело прошлое. Зато теперь у него есть ты”.