Фомичев Алексей Сергеевич. Правила чужой игры (Пусть бог не вмешивается - 3)

   - Куда?
   - На ту сторону оврага. Пусть они сюда зайдут, а мы их встретим наверху.
   - А они полезут сюда-то?
   - Куда денутся. Им так проще к мосту пройти. Подполз Свен, сел рядом, вытирая руки о траву.
   - Плохо дело. У него кость задета, крови много ушло. Надо в больницу. Он посмотрел на меня. - Чего делаем?
   - Радиостанция где?
   - У него.
   - Парни, берите капрала и волоките на ту сторону оврага.
   Я прикрою.
   Я высунул голову из укрытия, засек автоматные вспышки, тщательно прицелился и сделал два выстрела. Огонек пропал. И тут же остальные боевики открыли ураганный огонь по замеченной позиции. Пока они тратят патроны, надо отходить.
   - Давайте...
   Потерявшему сознание капралу накинули на лицо кепку, чтобы сохранить глаза, и потащили на руках.
   И опять сумасшедший бег сквозь кустарник. Одной рукой закрываешь лицо, второй держишь автомат. И через шаг спотыкаешься.
   Тяжело дыша, мы вскарабкались наверх, добрели до ближайшей ямки и залегли. От нас до моста метров двести. Догадаются на БТРе подойти ближе и помочь огнем?
   Боевики, не видя ответного огня, пошли вперед. Их подгоняли приближающиеся от города звуки боя. Там, в центре района, полиция добивала остатки бандитского отряда.
   - Буен, давай к нашим, пусть выдвинутся вперед метров на сто и помогут. Как увидят вспышки, пускай лупят.
   - А по нам не попадут?
   - Наших они не увидят.
   Буен побежал к мосту. Я снял с капрала радиостанцию, нажал тангетку.
   - "Комета", "Комета", я "Заслон". Ответьте. Эфир молчал.
   - Мать! "Комета", ответьте.
   - Артур. - Свен толкнул меня в локоть. - Идут.
   Бандиты шли. Точнее, позли. Нашелся у них кто-то сообразительный, пустил вперед троих, и те бороздили землю носами. Остальные топали сзади, готовые открыть огонь в любой момент.
   Первого боевика мы засекли, когда тот успел подползти метров на семь. Ловко скользя по траве и умело используя ямки и кочки, он приблизился к нашему укрытию и замер. Сзади ползли еще двое. Нас они не видели, но чуяли, что мы где-то рядом.
   Бандит прополз еще пару метров и замер. Я прикинул, где могут быть другие, вытащил гранату и наотмашь швырнул ее вперед. И тут же дал короткую очередь. Вспышка озарила окрестность, уцелевший боевик метнулся в сторону и попал под выстрелы Свена.
   - Уходим. - Я отполз назад, меняя позицию. Остальные боевики, только выползшие из оврага, открыли ураганный огонь. Капрал, лежавший позади за большой кочкой, пришел в себя.
   - Где мы?
   - В поле.
   - Меня сильно задело?
   - Плечо, в кость. Свен, отползай с ним дальше.
   По нам работали пять стволов. Боевики, понимая, что они в капкане, шли ва-банк. Метрах в пятнадцати одна за другой разорвались две гранаты. Чуть погодя - еще две. Осколки прошли выше, но заставили нас упасть носами в землю. И тут в дело вступил бронетранспортер. Он подъехал ближе и открыл огонь из КПВТ. Тяжелые пули полетели через наши головы. Ориентиром стрелку служили вспышки очередей.
   От школы донесся звук мотора, мощный прожектор вспорол тьму и высветил тела на берегу. К нам шла помощь. Это был конец - боевики сообразили и, не желая сдаваться, рванули изо всех сил на нас, рассчитывая, что БТР замолчит из опасения попасть в своих.
   Свен, занятый капралом, стрелять не мог, а я успел свалить только двоих. Третий налетел на меня, замахиваясь автоматом, как дубиной. Я упал на землю, снизу всаживая очередь в живот противнику. Бандит еще падал, а я перекатом ушел в сторону и налетел на другого. Что там у него в голове перемкнуло, не знаю, но вместо того, чтобы стрелять, он бросил в меня автомат и прыгнул следом.
   Приклад описал короткую дугу и поддел его подбородок снизу. Раздался треск, и боевик рухнул в траву. Третий напал сбоку, ударил ногой. Я отпрянул, пропуская удар, подшагнул ближе, ткнул стволом автомата в горло и добавил прикладом сбоку по шее. Справа заработал автомат - подоспевший Буен заметил последнего боевика, решившего обойти место схватки.
   Опустив оружие, Буен подбежал к нам.
   - Свен, Артур, как вы? Я вовремя?
   Свен опустил в траву капрала, вновь потерявшего сознание, сел рядом и обессиленно махнул рукой.
   В этот момент по нам ударил яркий луч света. От школы в нашу сторону ехали два БТРа, следом бежали бойцы. Впереди них, уродливо изгибаясь, скользили длинные тени.
   ...Через час после окончания боя в Валдане стало тесно от полицейских всех чинов и рангов. Крупнейшая за последние пятнадцать лет стычка в пределах города наделала шуму. Когда мы, уставшие, в мокрой от пота и крови форме, грязные, как кочегары, сгрудились у старой колонки, вокруг школы уже гудел растревоженный улей.
   Из отрывков фраз и коротких объяснений постепенно проступила картина происшедшего.
   ...Днем в Валдане была проведена грандиозная по размаху сделка между боевиками и некими дельцами из Ругии. Наркотики в обмен на оружие. Высшей очистки героин на новейшие образцы гранатометов, пулеметов, ПТУРов, ПЗРК, боеприпасов... Бартер провернули буквально под носом полиции.
   Из-за гигантских размеров груза боевики привезли в город большую охрану. И на этот раз не ограничили свой арсенал только пистолетами. Закончив дело, главари с частью груза уехали, а охрана осталась надзирать за остальным. Легкий успех в деле сыграл с ними злую шутку. Решив обмыть сделку, они пошли в привычное место - бар "Шторм", благо полиция здесь бывала раз в год под исход.
   Когда веселье было в разгаре, в бар нагрянул патруль. Официальная версия гласила, что не в меру сознательные жильцы района вызвали полицию, но, судя по всему, кто-то из обслуги бара стукнул куда следует.
   В результате усиленный патруль в составе аж десяти человек возник на пороге "Шторма" в тот момент, когда окосевшие бандиты в голос клялись резать и душить ругийских сволочей пока хватит сил.
   Что сказали патрульные - "Здесь не курят" или "Ваши документы", неизвестно, но боевики, взведенные удачей и алкоголем, открыли ураганный огонь. Патруль отступил и вызвал помощь. В городе на тот момент были два взвода МОП. Один проверял дорогу перед проводкой каравана, второй застрял на противоположном конце Валдана.
   Раньше всех на помощь смог прийти наш взвод и взвод службы охраны. Они на полных парах рванули к Батомке выручать коллег.
   Наш взводный, решив стать героем и завоевать славу грозы бандитов, понесся вперед, не предупредив никого, только вызвал дежурную смену, то есть наше отделение. В горотдел о бое доложил командир взвода охраны. Уже оттуда Лабедину поступил приказ перекрыть мост и подходы к нему - у кого-то в штабе работала голова.
   Лабедин, не желая отвлекаться на второстепенное дело, на мост сориентировал нас, а сам на всех парах попер к бару, не принимая в расчет ни количество людей под командованием, ни скудость вооружения.
   Что за стратегический план у него был, сказать трудно, но БТР несся по узким улочкам на предельной скорости. Так же на предельной скорости он вылетел на пустырь перед баром, проскочив залегших за дорогой патрульных. Те отчаянно сигналили, но Лабедин, смотревший только вперед, не снизошел до них, а водитель просто не увидел.
   Боевики к тому времени уже покинули бар, не забыв дать знать главарям о стычке, и пошли на прорыв, отвлекая внимание от спрятанного неподалеку груза.
   Когда БТР вылетел на них, они опешили от наглости фараонов и встретили противника как следует - огнем. К счастью, ни гранатометов, ни пулеметов у них не было, иначе машина сгорела бы в мгновение ока.
   Водитель, перед лицом которого заплясали огоньки рикошетов пуль, продемонстрировал хорошую реакцию и надавил на тормоз. БТР встал как вкопанный. Непонятно, как Лабедин сидел на броне и за что держался, но когда машина встала, он совершил небольшой полет по курсу борт - земля и разбил одновременно лоб и радиостанцию. Поэтому все попытки капрала и мои вызвать начальство пропали втуне. Таким образом, сражение для Лабедина закончилось.
   Наводчик бронетранспортера вовремя открыл огонь и отогнал противника, а командир отделения Ральф Стармин дал команду вытащить лейтенанта и отойти. После выхода взводного из строя Ральф принял командование, наладил связь с патрулем и подоспевшим взводом охраны, и дела пошли лучше. А несколько позже подошел взвод МОП. Боевиков совместными усилиями стали выдавливать к реке и дробить на части.
   К тому моменту главари бандитов, спасая груз, организовали нападение на блокпост с целью отвлечения сил полиции от бара. На их беду, возле блокпоста фланировал второй взвод МОП. Тертые, опытные бойцы мгновенно организовали оборону, вызвали на помощь единственную в городе батарею минометов и дали бандитам прикурить. Стечение обстоятельств позволило отбить нападение.
   Тем временем бой от бара стал отодвигаться. Боевики, поняв, что дело плохо, начали отход по двум маршрутам: через блокпост и через мост.
   Те, кто пошел к блокпосту, попали в капкан и были перебиты. А другие, выйдя из окружения, рванули к школе и мосту. И налетели на нас.
   О том, что кто-то охраняет мост, полиция поняла по звукам боя. И выслала помощь. А заодно известила начальство в Мега-ре. Там подняли по тревоге маневренную армейскую группу.
   ...После боя я долго не мог оторваться от колонки. Во рту пересохло, в желудке словно полыхал огонь. В конце концов стащил разгрузку, стянул мокрую куртку и подставил под струю спину. Ледяная вода потекла между лопаток, остужая распаренное тело.
   Рядом развалились Свен и Буен, а около бронетранспортера лежал экипаж машины боевой - Димид и Арнольд, одногодки из Дамаса, двоюродные братья, приехавшие сюда после гибели отца. Капрала уже увезли в больницу, бойцы из МОП и взвода охраны собирали трупы боевиков и их оружие, рядом кто-то кричал по радиостанции, чтобы выслали машины для убитых и трофеев. Два прожектора, установленные на БТРах, освещали площадку ярким светом, и у меня на глазах выступили слезы.
   Когда кожа на спине достаточно заледенела, я отпустил рычаг и сел рядом со Свеном. Тот повернул лицо, и я увидел огромный синяк под глазом.
   - Когда тащил, - пояснил он, видя мой взгляд. - Слушай... как ты с ними... здорово. Тренировался?
   Не в силах говорить, я кивнул. Короткий вроде бой вымотал больше, чем сшибки в Аберене. Оно и понятно - от пули так не увернешься, как от меча.
   - Эта... покажешь потом?
   Я вновь кивнул. Буен, лежавший чуть дальше, нервно поглаживал ствол автомата и смотрел в небо.
   - Ну, блин... ну, блин... во дали... - бубнил под нос одно и то же.
   Чья-то тень легла на землю, зашуршала трава. Я с трудом повернул голову. Рядом стоял полицейский в камуфляжной форме. Во всей военизированной полиции такую носят только бойцы МОП и ОБР, остальные ходят в темно-серой.
   Его лицо показалось знакомым. Где-то видел раньше...
   "Лейтенант Караджич..." - всплыли в памяти слова. Так однажды он отрекомендовался нам с Дижем. Когда мы забирали товар в Валдане. Мелькнула тревожная мысль - не узнал бы.
   - Привет, бойцы. Ваша работа? - Он кивнул на поле.
   - Угу. - Я сел, провел рукой по груди. Опять жарко.
   - Здорово поработали. Я думал, уйдут.
   - Да нам это раз плюнуть... - простонал Свен, тоже садясь рядом. - Мы же каждый день... пачками, одной левой.
   Взъерошенный вид Свена и его голос заставили лейтенанта улыбнуться.
   - Я так и понял. Накрошили шестнадцать боевиков. Здорово нас выручили.
   Он присел на корточки.
   - Я командир мобильного отряда Караджич. - Видя, что Свен и Буен начали вставать и поправлять одежду, махнул рукой. - Сидите, не до субординации. Ну, не буду мешать. Думаю, еще увидимся. Отметим дело.
   - С удовольствием, - ответил Свен. - Можно и не откладывать надолго.
   Лейтенант засмеялся, встал, кивнул нам и пошел к школе.
   - Нормальный мужик, - заметил Свен. - С таким воевать удовольствие.
   Я посмотрел вслед Караджичу и промолвил:
   - Наверное...
   ...Утром следующего дня город бурлил. Проверяли блокпосты, трясли дежуривших на них бойцов - ведь кто-то пропустил наркотики в Валдан и выпустил оружие. Произвели несколько арестов, кого-то сняли с должности. Под усиленной охраной отбитые трофеи и наркотики увезли в Мегар. Наше отделение не отпустили отдыхать, а велели сидеть в казарме. Впрочем, сил на прогулки и дела ни у кого не было, спали без задних ног, а все новости и сплетни нам рассказали ребята из первого отделения. Ближе к полудню проверка нагрянула и к нам. Из стволов автоматов после вчерашнего тянуло едкой гарью, и этот аромат смешивался с тягучим запахом оружейного масла. Руки после чистки "Калашникова" почернели и впитали в себя чудную смесь обоих ингредиентов.
   Закончив чистку, я собрал автомат, снарядил магазины патронами, а потом начал оттирать руки тряпкой, смоченной в керосине. Рядом пыхтел Свен плотно позавтракал и постоянно икал. За соседним столом работали Буен и Арнольд.
   Дверь в оружейную открылась, и комнату вошли два человека. Первый высокий худощавый шатен лет пятидесяти, с небольшими аккуратными усами и бритой головой. Светло-серая пара, белая рубашка без галстука, из расстегнутого воротника видна мускулистая шея. Второй ниже, с фигурой фехтовальщика, обманчиво-тягучими жестами и плавными движениями барса. Короткая прическа, на висках волосы слегка присыпаны снегом, зеленые глаза смотрят строго и внимательно. Волевой подбородок, прямой нос, прижатые к голове уши. Его вид говорил о том, что он привык больше отдавать приказы, чем получать их.
   - Добрый день. - Высокий подошел ближе.
   Свен моментально встал, имитируя положение "смирно".
   - Здравия желаем. - Он повернулся ко мне. - Это начальник горотдела полиции.
   Я бросил тряпку на стол, медленно встал - не любил чинопочитания.
   - Бригадир Годемир Гулетин, - представился высокий. - А это комиссар полиции Мегара Аскольд Дорич.
   - Ё-моё!.. - Арнольд прикусил язык, шагнул за спину Свена. Дорич прошел в центр помещения, коротко кивнул.
   - Кто вчера командовал боем у моста? - сразу перешел он к делу.
   Свен кашлянул, глянул на Буена и на меня.
   - Капрал Дувкович...
   - А когда его ранили?
   - Да вот... - Свен вновь глянул на меня.
   - Бой шел сам собой, - вставил я.
   - Да? - Дорич прошел вдоль стола, глядя на оружие, тронул ствол моего автомата, потер пальцы. - Успели почистить?..
   Я отвел глаза - почистить оружие надо было вчера перед сном, но нового боя не предвиделось, а мы были не на передовой. Словом - прощелкал. Раньше за такое наши могли и по шее дать.
   Дорич не обратил внимания на мое смущение, таких тонкостей он мог и не знать.
   - Значит, бой шел сам по себе. Неплохо шел... Я правильно понял, вы бились врукопашную?
   - Они насели плотно, а БТР стрелять не мог, чтобы своих не зацепить.
   Дорич, видимо, хорошо информированный о подробностях, только кивал. Дойдя до конца стола, глянул на меня и спросил:
   - Ты работал в штыковой?
   - Я.
   - Где научился?
   Я пожал плечами - в голову не приходило никакого мало-мальски правдоподобного объяснения. Дорич ждал. Строгий взгляд зеленых глаз прожигал насквозь как рентген.
   - Давно в полиции?
   - Три дня.
   Он невольно поднял брови.
   - Что делал раньше?
   "Личное дело не читал. Не успел..."
   - Был водителем... в Зоне.
   Это его удивило. Брови чуть изогнулись, на лбу возникла вертикальная складка.
   - Здорово вас готовят в Зоне... И как тебе здесь?
   - Нормально.
   Дорич вновь отошел к столу, глядя на оружие. За его вояжем следили настороженные взгляды бойцов и бригадира. Тот выглядел озабоченным - в его епархии ЧП и ждать похвалы не приходилось.
   - Изложи ход боя. Коротко, самую суть.
   - Кхм!.. - Комиссар умел ставить в тупик. - Коротко. Мы перекрыли ходы к мосту, насколько сил хватило. Благодаря внезапности завалили передовую группу у школы. Боевики шли по открытой местности, нас не видели. Еще удачная позиция в овраге. Спешка, нервы, хаос... у них не было выбора, перли напролом, без маневра и изысков. Ближнему бою не обучены, нас толком не видели, шли вслепую и автоматами махали, как дубинами... В общем, повезло. Мы отделались раненым плечом капрала.
   - Везение - штука капризная. Долго у одного не задерживается. Могли бандиты пройти? .
   - Могли. Если бы пошли по берегу. Тихо, без стрельбы. Там поста не было. А потом по сваям на другой берег.
   Дорич кивнул, словно услышал именно то, что хотел. Взглянул на бригадира, у того на лбу выступила испарина. С иронией спросил:
   - Больше водителей из Зоны в полицию не приходило? Бригадир слабо улыбнулся - шутка начальства была с подтекстом.
   - Хорошо, молодой человек. Ваша оценка ясна. Кстати, как вас зовут?
   - Артур Томилин.
   - Спасибо за информацию. Всего доброго.
   И Дорич ушел так же неожиданно, как и возник. Свен громко выдохнул и упал на стул.
   - Ну и ну! Начальство...
   - Да уж, - поддержал Арнольд. - Умеет поговорить...
   Я пожал плечами, подхватил автомат, сгреб магазины и глянул на Свена.
   - Ну что, пошли?..
   - ...Облом, конечно, у них полный! Только встали на блокпост, только первый куш сняли, а тут такое... Теперь трибунал и срок. Да еще штраф впаяют.
   - За что?
   - Нарушение контракта, преступная халатность, а если доведут до измены и предательства интересов страны - вообще кранты. Шлепнут или уран добывать отправят.
   Я хмыкнул, качнул головой. Ральф достал платок и вытер вспотевший лоб. За десять минут, в течение которых он рассказывал мне последние вести, платок раз пять смахивал крупные капли с лица, так что успел намокнуть и не убирал, а лишь развозил влагу по лбу и щекам.
   Наше отделение готовилось к выезду на патрулирование. А отделение Ральфа должно заступить на дежурство на базе, ожидая команды тревоги. Но сегодня ввели усиленный режим службы, и мы уходили в город вместе.
   - Ну где его носит?! - Ральф глянул на часы, притопнул ботинком по земле. - Я скоро растаю в этом пекле...
   - Да хрен с ним! В штаб умотал, там, видно, что-то втирают. Выедем на полчаса позже... Скажи пока, что с блокпостами.
   - Ничего. Пока новых волонтеров не наберут, на выезде из города будут стоять срочники-армейцы. Представляешь, как весело?
   Я пожал плечами, глянул по сторонам. Неподалеку от ворот на небольшой лужайке, прячась в тени деревьев, сидели и лежали бравые бойцы взвода. В плотном камуфляже, с разгрузками на груди и в тяжелых берцах. Воротники расстегнуты, кепки сброшены, слабый ветерок едва остужает мокрые волосы, на спинах и под мышками темные пятна.
   Оба бронетранспортера застыли у ворот, постепенно накаляясь под лучами злого солнца до температуры плавления. Когда поступит команда на выезд, сидеть на броне будет очень приятно. Почти как на сковородке.
   - Слушай, чего комиссар хотел от тебя?
   - Да ничего. Поговорили о бое. А потом он исчез.
   - Бывает. - Ральф снова полез за платком. Достал его, критически осмотрел, .вздохнул и убрал обратно. Пот вытер рукавом. - Я слышал, он всегда так... набегами. Никого не предупреждает, нагрянет внезапно, и все. Если что не так - снимает. При нем два бригадира потеряли посты в Мегаре. А один ушел в военизированную полицию. Пришлось переаттестацию проходить.
   По спине потек ручеек пота, скользя по позвоночнику холодной змейкой. Разгрузку я давно стащил и расстегнул куртку до пупа. Но от жары ничто не спасало. Лучшим средством было бы нырнуть в реку или Лучное озеро небольшой водоем на севере города, - но о таком можно только мечтать. Если повезет, на обратном пути свернем на полчаса к реке.
   - ...А переаттестацию ему не засчитали. И вместо майора дали капитана, - продолжал Ральф.
   Я кивнул, хотя слушал краем уха. Хитросплетения здешней табели о рангах меня уже не удивляли.
   В местной полиции нет специальных званий. Пост главы Управления занимает директор. Региональный комиссар командует полицией региона четырех-пяти округов, областей по-нашему. В каждом городе полицию возглавляет комиссар, в каждом районе командует бригадир. В райотделе есть несколько отделов - криминальная полиция, экономическая и т.д. Отделами руководят инспектора. У них в подчинении сотрудники в званиях "детектив" и "старший детектив".
   Внутренних войск как таковых нет. Есть военизированная полиция, о которой мне когда-то поведал сотрудник отдела кадров. Самое крупное подразделение - полк. В военизированной полиции звания подобны армейским. Полком командует полковник, батальоном - майор, ротой - капитан, взводом лейтенант. В центральном аппарате УОП сидит куратор военизированной полиции в ранге заместителя.
   Подобная структура отвечала своим требованиям вплоть до мятежа. С тех пор Управление выкручивается как может, увеличивая штаты подразделений и даже создав мобильный отряд. На этом пока изыскания встали...
   - Артур! - Ральф толкнул меня в бок. - Идет. От здания через лужайку к нам шел Лабедин. Отутюженный камуфляж, начищенные ботинки, рукава куртки аккуратно подвернуты. На левой стороне груди сверкает институтский значок, на ремне переливается всеми цветами радуги пряжка. Форменная кепка ловко заправлена под погон с изяществом завзятого щеголя. Столь фривольный ход был предпринят ради, несомненно, эффектного показа. На голове у лейтенанта белела повязка. Бинт, способный поспорить чистотой и стерильностью с хирургическим инструментом, узкой полоской аккуратно обрамлял голову, оставляя неприкрытыми уши.
   Для завершения портрета героя не хватало небольшого красного пятна сбоку, дабы подчеркнуть значимость подвига. Видимо, лейтенант раздумывал об этом, но нежелание портить бинт перевесило. Да и царапина была небольшой, крови мало. - Ох, ё! - присвистнул кто-то из бойцов и нехотя встал.
   Его примеру последовали другие. Ральф вскочил одним из первых, подал команду:
   - Смирно! - Шагнул вперед. - Господин лейтенант, первое и второе отделения взвода готовы к выдвижению...
   Лабедин небрежно махнул рукой, едва заметно скривил лицо - раны болят! - повел взглядом по сторонам.
   - Готовы? Хорошо. Пойдете по обычному маршруту, только захватите еще блокпост у складов ГСМ. Особо не спешите. Жду вас... - он глянул на часы, к двадцати двум часам.
   И, видя недоумение в глазах Ральфа, добавил:
   - Я останусь в штабе, есть срочные дела. Взвод поведете вы, Стармин. Приказ ясен?
   - Да. Вести дежурство по обычному маршруту с заходом к складу. Срок возвращения - двадцать два ноль-ноль.
   - Правильно. Если что - докладывайте в штаб. - Лабедин оглядел бойцов, успевших привести себя в порядок. - Взвода МОП работают по своему графику, в случае необходимости связывайтесь с ними. Все, выступайте.
   - Есть! - Ральф чиркнул кончиками пальцев по кепке. - Но, господин лейтенант. Один вопрос. Кто командует вторым отделением?
   - Ах да. - Лабедин сделал значительное лицо. - Едва не забыл. Томилин, вы назначены командиром отделения. С этого момента. Поздравляю вас с повышением.
   Лейтенант попробовал придать лицу доброе выражение, показывая радость за подчиненного, но вышло плохо. Однако я не обратил на это внимания, опешив от приказа. Буркнул:
   - Есть.
   Лабедин вновь взглянул на часы, козырнул и пошел к зданию.
   - Ну, Артур! - Ральф стиснул мне руку. - Это дело надо отметить! Поздравляю!
   - Вот так! Надо было мне идти врукопашную, - подошел Свен. - Глядишь, две лычки на погон упали бы.
   Он скалил зубы, щуря глаза. Веснушки сбежались к носу, придав лицу комическое выражение.
   - Поздравляю, сержант. Сегодня же обмоем. Чтоб не последние...
   - Благодарю... - Я пожимал руки бойцов, глядя вслед лейтенанту. Отмечать позже. А сейчас пора выезжать.
   - Да, - Ральф махнул рукой, показывая на БТРы, - пора двигать.
   Отделения быстро оседлали машины, и через минуту бронетранспортеры выскочили за ворота базы.
   "Дорич устроил, - думал я, глядя на проносящиеся мимо дома. - Это после разговора. Сам Лабедин не поставил бы. Я у него не на лучшем счету. А после боя и вовсе в опале - как же кто-то вперед него отличился..."
   Неожиданное повышение застало меня врасплох, и я не знал, как реагировать на него. Стоило ли взваливать на себя такое дело? Впрочем... хуже не будет. Не должно быть...
   Начальнику станции обер-официалу Уверану Руководством
   Управления было принято решение воздержаться от активной
   деятельности впредь до особого распоряжения. Выходить за
   пределы охраняемого периметра запрещено. Все работы, связанные
   с пребыванием за пределами Ущелья, прекратить, связи и контакты
   законсервировать.
   Вам лично необходимо в срочном порядке прибыть в
   управление для доклада руководству. Обязанности начальника
   станции будет исполнять ваш заместитель официал Лоберо Ваэн.
   Куратор третьего направления Свард.
   5.07.95
   ...Ваэн вернул форменный бланк Уверану, спокойно заметил:
   - Они готовы закрыть станцию. Видимо, опасаются вторжения противника.
   - Не думаю. Здесь что-то другое.
   - Ничего. - На малоподвижном лице заместителя возникла легкая улыбка. И быть ничего не может. Кроме догадок, версий и идей, есть только их страхи перед неведомым. Его-то они и боятся.
   Уверан хмыкнул, бросил бланк в утилизатор, взглянул на хронометр. До отправления домой пять минут.
   - Меньше всего к нашим начальникам подходит слово "боятся". Точнее сказать - опасаются. И я вполне разделяю их опасения. Но считаю, что прятать головы в песок нет причин. Попробую убедить их в этом.
   - Только не слишком усердствуй. Не то я сяду в твое кресло надолго.
   - И не надейся... Такого подарка я не сделаю даже к твоему дню рождения.
   Он хлопнул заместителя по плечу, подхватил маленькую сумку и вышел из кабинета. Ваэн посмотрел ему вслед, обошел стол и сел в кресло. Легонько покачиваясь в уютном коконе, он задумчиво смотрел на противоположную стену с огромным экраном посредине. Но глаза не видели ни унылого пейзажа Ущелья, который показывал видеовизор, ни строчек информации о снимаемых датчиками параметрах местности.