Форш Татьяна. Игра Лучезарного

Татьяна Форш
Игра Лучезарного

   Моему отцу, Шолькину Алексею Никитовичу, посвящается

   В книге использованы стихи автора.

Пролог

   Власть. Над целым миром. Все расы демонов в абсолютном подчинении и поклонении. Заманчиво?
   Рогатая фигура рыцаря смерти вылепилась из шевелящихся теней коридора, замерла на пороге и решительно нырнула в багровые отсветы Тронной залы.
   Здесь все осталось так же, как и было в тот день, когда сбежала Брилл. По-прежнему горел жидкий огонь в расколотом надвое древней магией Бриллиантов бассейне. По-прежнему танцевали на стенах тени от пламени факелов, и, по-прежнему сияя древними самоцветами, лежала на скрытом в углублении черном троне корона Лучезарного.
   До конца красного цикла осталось чуть меньше двух десятков красных дней. А после – коронация. Отец будет очень рад видеть его на троне Бриллиантов.
   Сердце глухо ухнуло в висках.
   Корона манила, звала… тревожила.
   В конце концов! Чего он боится? Это всего лишь корона. Символ власти. Игрушка Лучезарного.
   Он вызвал огонь, скрывший броню, и легко спустился по каменным ступеням к черному трону.
   Его власть!
   Пальцы скользнули по самоцветам.
   Его корона!
   И тут невероятный страх сжал сердце. Боль пронзила все тело, выкручивая жилы, и, уже теряя сознание, он услышал слова…

* * *

   Под подушкой нудно наигрывал, исполняя роль будильника, мой новенький сотовый телефон, подаренный мамой.
   Продрав глаза, я нашарила это чудо техники, потыкала в кнопки, и в комнате наступила тишина.
   Черт! Сегодня же первый рабочий день после моих незапланированных каникул! Да-да, только я могла так уйти в отпуск. Банальная история: уволилась с работы, чтобы попасть на день рождения к подруге, а попала в аварию!
   Провалялась в больнице месяц. И вот, поддавшись на уговоры родителей и обещание увеличения оклада со стороны моей ненавистной шефини, я все же согласилась вернуться в отдел рекламы.
   Боже, как не хочется!
   С тяжким вздохом я зарылась в воздушное одеяло.
   Интересно, что же мне снилось? Осталось ощущение чего-то невероятного, фантастического!
   От напряжения даже заныл висок.
   Ну и ладно! Не вспоминается – и не надо!
   После того как очнулась в больнице, я вообще перестала видеть сны.
   Вернее, не так! Конечно же я их видела, но после пробуждения ничего не могла вспомнить.
   Элка говорила, что это следствие травмы и шока и что в один прекрасный день, вернее ночь, все пройдет. Даже притащила мне гору литературы на эту тему. Я все понимала, но… каждое утро, просыпаясь, чувствовала, как какая-то часть моей жизни бесследно растворяется в лучах рассвета.
   Взглянув на телефон, я вздохнула. Стрелки неумолимо приближались к восьми.
   Что ж, пора вставать.
   Я приподнялась, с умилением разглядывая привалившегося к моему боку кота. Все польза – хоть грелкой работает по ночам.
   – Вась… Васька? – Я почесала его за ухом.
   Кот недовольно открыл один глаз, смерил меня царским прищуром и снова изобразил здоровый сон.
   Ну и ладно.
   А что ему еще делать?
   Счастливчик!
   Соскочив с кровати, я понеслась умываться.
   Настойчивое пиликанье телефона я расслышала, только когда выключила воду. Сдернув с веревки в коридоре джинсы, я, пытаясь их надеть, припрыгала в комнату и нашарила под одеялом трубку.
   – Да?
   – Том? Ты на работу сегодня идешь? – В ухо ворвался голос Элки.
   – Да иду, иду! Уже одеваюсь!
   Пожалуй, главной причиной моего согласия вернуться в рекламный отдел была именно она. Каждый день, пока я изображала из себя жертву катастрофы, подруга звонила мне и не давала пропасть со скуки.
   – Ты уже выходишь? – дотошно поинтересовалась она.
   Застегнув джинсы, я отодвинула дверцу шкафа и не глядя вытащила первую попавшуюся блузку. А не слишком цветастая? Глубокий вырез?
   Я кинула взгляд за окно, на яркое солнце.
   Плевать! В конце концов, почти середина лета!
   – Ага, скоро выхожу! – чересчур радостно сообщила я и, подхватив Ваську, понеслась на кухню.
   – Ясно! Только проснулась, – констатировала она и, хихикнув, предложила: – Давай я тебя у остановки встречу? Я на такси. Но если опоздаю, обязательно меня дождись!
   – Хорошо! Дождусь! – похлопав глазами, пообещала я уже в тишину трубки и распахнула холодильник.
   Чтобы Элка опоздала?! Сегодня явно что-то случится!
   Вытащив из «вечной мерзлоты» остатки мойвы, высыпала ее в миску и подтолкнула кота:
   – Жри, родной! Сегодня что-нибудь вкусненькое прихвачу.
   Кот поднял на меня не обещающий ничего хорошего взгляд и демонстративно начал закапывать свой завтрак.
   – Не бойся, глупый, скоро оттает! Проголодаешься – сожрешь! Все, пока! До вечера!
   Не обращая внимания на возмущенного питомца, я выскользнула в коридор и остановилась у зеркала.
   Какая женщина откажется утром от макияжа? Вот-вот!
   Чуть подкрасив ресницы, мазнула блеском губы.
   Сойдет!
   Натянув кроссовки, подхватила висевшую на вешалке сумку и выскочила за дверь.
   Не хватало еще в первый рабочий день – опоздать!
 
   Выбежав из подъезда, я чуть не застонала. Троллейбус, по невероятному стечению обстоятельств, уже стоял на остановке. Уж как я ни изгалялась за эти несколько месяцев, чтобы прийти туда до него: и узнавала расписание, и заводила будильник на семь – бесполезно! Он стабильно подъезжал на минуту раньше!
   Взяв разбег, я в последнюю секунду влетела в заднюю дверь и, едва не сбив кондукторшу, повисла на поручне.
   – Обилечивайтесь! – зло гаркнула она прямо мне в ухо.
   – Простите! Сейчас обилечусь! – Нервничая от мрачного взгляда ожидающей денег тетеньки, я порылась в сумке и чуть не выругалась. Естественно, в спешке я не взяла ни сотовый, ни кошелек, оставив все это в прихожей у зеркала.
   И теперь придется идти до работы пешком!
   Нет, ну точно опоздаю!
   Черт! Черт!!
   – Позвольте за вас заплатить? – раздался рядом чуть хрипловатый низкий голос.
   Я обернулась и замерла, не отводя взгляда от черных, с фиолетовой искоркой глаз незнакомца.
   – Эгм… Простите? – Во-первых, неужели такие индивидуумы существуют, и, во-вторых, где я его видела?
   – Можно, я за вас заплачу? – Он улыбнулся так, словно знал меня тысячу лет, и передал деньги мгновенно успокоившейся кондукторше.
   Н-да, одет он был несколько не по погоде. Черная шелковая рубаха, вызывающе расстегнутая на несколько пуговиц, была заправлена в странные, такого же черного цвета шаровары.
   Мой взгляд невольно остановился на его загорелой мускулистой груди.
   Обалдеть! Не хватало еще влюбиться в мачо!
   Откуда он взялся?
   Никогда не доверяла красивым мужчинам! Вернее, я их опасалась! А сейчас передо мной, улыбаясь в тридцать два белоснежных зуба, стояло именно такое чудо.
   – Благодарю, не стоило беспокоиться! – недовольно проворчала я, злясь на саму себя. – Но деньги я вам отдам только вечером. Позвоните мне около шести. Сейчас телефон запишу.
   Заглянув в сумку, я чуть не выругалась.
   Ну и куда он позвонит? Телефона-то нет!
   Тут троллейбус дернулся и остановился. Я с сожалением подняла на него глаза:
   – Мне уже пора выходить.
   Ну вот! Сейчас он подумает… А хотя какая разница, что он подумает?
   – Ничего страшного, мне тоже именно сейчас выходить. – Парень вышел первым и протянул мне руку.
   Чувствуя себя школьницей на первом свидании, я коснулась его горячих пальцев и в следующее мгновение оказалась на асфальте, но, вместо того чтобы распрощаться, он вдруг привлек меня к себе.
   От неожиданности позабыв все слова, я, чтобы не упасть, только крепче в него вцепилась. За спиной со зловещим шипением закрылись двери, и, фыркнув на прощание, троллейбус покатил дальше.
   Мы стояли почти на шоссе, словно не замечая реки торопящихся куда-то машин. И было в этом что-то такое… знакомое?
   Глядя в его странные глаза, я вдруг поняла, что мне совершенно не хочется с ним расставаться.
   Сумасшествие! Я опаздываю на работу! К тому же сейчас должна подъехать Элка. Боже!!! Если она увидит эту картину, мне грозит допрос с пристрастием!
   Но вместо того чтобы развернуться и уйти, я выдохнула:
   – Я вас знаю?
   Незнакомец прищурился.
   – Знаешь. Только не помнишь. Я…
   – Демон Элекзил! Стоять на месте! – Голос, будто упавший с неба, куполом накрыл нас, делая незаметными для спешащих по своим делам людей.
   Нас стремительно обступили появившиеся из ниоткуда крылатые, окруженные сиянием фигуры. Парень крепче прижал меня к себе, огляделся и вдруг одним движением что-то сорвал с пояса и бросил под ноги. Нас скрыл черный дым.
   – Меня разжалуют в небожители! – У меня из-за спины вылетел злющий блондин, странное дело, тоже знакомый. – Хуже! В смертные! А все из-за тебя! Зачем ты снова здесь? Зачем?! Да еще со своими дурацкими штучками! И против кого? Архангелов?!
   – Это не «дурацкие штучки», а блокиратор времени. Не бойся, он останавливает время всего лишь на несколько минут. Крылатые даже заметить ничего не успеют.
   Нет, все-таки авария была! Причем довольно тяжелая, если судить по моим жизнерадостным глюкам!
   – И что теперь делать?! – взвился блондин, едва не выдирая на голове кудри. – По всем правилам, на чужой территории после официального приказа ты должен сдаться! Иначе будешь считаться беглецом, который подлежит немедленному развоплощению! Поэтому, если ты сдашься сейчас, может быть, и отделаешься легким испугом! Но если сбежишь – все! Считай, что тебя нет, не было и не будет! – Белобрысый молитвенно сложил руки на груди и забормотал, поглядывая в синь неба: – Господи, ответь, зачем нам все это снова?
   – Васиэль! – А черноволосый, кажется, знал блондина! – Я, конечно, не Он и на все твои вопросы не отвечу, но скажу, что ты прав! Без Него здесь точно не обошлось! Поэтому единственный выход, пока блокиратор работает, исчезнуть отсюда и кое-что выяснить.
   – Ну уж нет! – взвился кудрявый. – Лучше я всю оставшуюся жизнь буду грызть замороженную мойву, чем пойду с тобой! Мне и одного раза хватило! И Томочку не пущу! Она и так, бедная, из-за тебя настрадалась! К тому же это не нас задержали архангелы, так что нам ничто не грозит!
   – Наивный! Я скажу, что ты мне помогал, и тогда твоей участи действительно не позавидуешь, – насмешливо фыркнул брюнет, одной рукой крепко прижимая меня к себе за талию, а второй быстро раскручивая за веревочку темный шарик, пока он не распустился огромной пыльной воронкой.
   – Подлый демон! Ты не посмеешь!!!
   – А ты проверь!
   – Что ты хочешь?
   – Небольшой помощи. Твоей и Брилл.
   Я услышала, как блондин скрипнул зубами.
   И тут вокруг нас снова ожил шум раннего утра. Люди, по-прежнему ничего не замечая, заторопились по своим делам. Крылатые существа шагнули к нам ближе, окружая.
   – Кто хочет жить, предлагаю поторопиться! – И черноволосый, подхватив меня на руки, шагнул в воронку.
   Тут же послышался чей-то крик, глухо кольнуло сердце, стало легко-легко, и я полетела в темноту кругов, безмятежно радуясь охватившей меня невесомости.

Часть первая
Альянс

   Тамара
   – Это что, похищение? Где мы?
   Выпав из пыльного смерча, в который меня затащил мачо, я обалдело похлопала ресницами, разглядывая красное небо с багровыми перьями облаков и кирпичного цвета землю. Где-то вдалеке царапала небосвод черная башня.
   А тут жарко!
   – С ума сойти! – Я облизнула в момент пересохшие губы. – Я что, на Марсе?
   – Какой, к чертям собачьим, Марс?! – истерично взвыл кто-то позади меня.
   Дальше полился поток таких отборных ругательств, что я скромно заткнулась, обернулась и с восхищением уставилась на светловолосого красавчика.
   А с виду такой… интеллигентный!
   – Вась, я давно говорил, что тебе надо переквалифицироваться в демоны. Пристроили бы вышибалой к суккрам. – Белозубо скалясь, черноволосый поводил руками. Тут же из воздуха выткалась странная прямоугольная конструкция и повисла над нами, накрыв плотной тенью.
   Жара осталась прежней, продолжая давить на мозги, но дышать стало легче.
   – Убивалой! Сначала я убью тебя, демон! Чтобы впредь жить не мешал! Так все было хорошо! Просто шикарно! Нет! Надо было все испортить! – Блондин подскочил к невозмутимому парню и негодующе зашипел: – Зачем? Зачем ты опять приперся?! Уж будь добр, сообщи мне причину, по которой я снова должен рисковать своими архангельскими крылышками?
   – Соскучился! Хорошая причина?
   – Да чтоб тебе утонуть в святой воде, да чтоб тебя подкинуло и разорвало! Да чтоб… да чтоб…
   – Не мучайся. У тебя фантазии мало, – хмыкнул черноволосый.
   – Ах ты… да я… и вообще…
   – Так, ну-ка замолчали! Оба! – Все! Мое терпение закончилось. Я мрачно посмотрела на этих странных типов. Духота все сильнее сдавливала виски, и терпеть этот коллективный бред становилось все труднее. – Если вы сейчас же не прекратите цирк и не объясните, куда вы меня дели, то в ближайшем будущем станете жертвой моих фантазий. А их в отношении вас у меня в избытке!
   Они внимательно выслушали мое заявление и переглянулись.
   – Вот! Пожалуйста! – подбоченился кудрявый. – Я ее что, зря так качественно избавлял от всех воспоминаний? Явился не запылился! Ждали тебя… Вот теперь сам ей все и объясняй!
   – Слышь, Васисуалий, – нахмурился парень, – если бы не твоя забота, она бы сейчас уже была Бриллиантовой королевой! Моей королевой! – Он кинул на меня взгляд, от которого у меня сделались ватными колени, и холодно приказал: – Немедленно верни ей память! Мне нужно знать причину, по которой она покинула этот мир. Меня.
   Хм, какие-то мутные разговоры, и как будто меня здесь нет! Причем парни вели себя так, словно у каждого из них были на меня все права!
   Н-да, последствия аварии оказались куда серьезнее.
   Меж тем блондин, ощущая себя хозяином положения, многозначительно пофыркал и начал загибать пальцы.
   – Хорошо. Я верну ей память! Но если только ты, Элекзил, поклянешься всем, что тебе дорого, после всего, что ты задумал, вернуть ее на Землю и оставить нас в покое!
   Не, ну точно, инопланетяне!
   И имечко у этого мачо странное какое-то!
   Пытаясь понять хоть что-то, я слушала их с вниманием параноика, беседующего со своими галлюцинациями.
   Не сводя с собеседника тяжелого взгляда, черноволосый нахмурился, но тут же, явно что-то задумав, расцвел в улыбке:
   – Хорошо, Васиэль! Клянусь всем, что мне дорого, я верну ее на Землю.
   – Помни! Даже демоны не нарушают клятв! – Блондин с облегчением вздохнул и легко, будто паря в воздухе, подошел ко мне.
   Хм… Васиэль…
   У меня возникло стойкое ощущение дежавю. Точно, я это уже где-то видела. А может, во сне, который я со спокойной душой поутру забыла?
   – Томочка… – Моих рук коснулись прохладные тонкие пальцы. – Ты только не бойся!
   Неплохое начало!
   Я невольно огляделась. Кроме висящей над головой здоровенной темной плиты, поблизости не было никаких построек, если не считать черную башню, до которой минимум полдня ходу. Никуда не спрятаться и помощи не попросить. Во все стороны простирались красные пески.
   – Закрой глазки, – невинно попросил блондин и, обняв меня за плечи, искренне пообещал: – Клянусь, больно не будет!
   От таких слов мои глаза возмущенно распахнулись.
   Бамц!
   Кулак сам впечатался в его холеное лицо.
   – А может, мне еще раздеться и позу принять? Извращенец белобрысый!
   – Можешь звать меня просто – Васиэль! – возмущенно пропыхтел отдыхающий на песке блондин, осторожно ощупывая набухающий лиловым бланш.
   – Н-да, Вась, как всегда – брак! Она ничего не помнит, но рефлексы остались прежними, – усмехнулся черноволосый, протягивая блондину руку. – Может, все же во избежание разрушений вернешь ей память?
   – Да я и собирался! – оказавшись на ногах, возопил Васиэль, смерив меня обиженным взглядом. – А она – драться!
   – А нефиг меня лапать! – не выдержала я. – Да еще с просьбами закрыть глазки!
   – Ты о чем подумала?! Чтобы я… тебя… Да кому ты нужна?! Да ты себя видела?!
   – Так, это что за намеки? – Я подбоченилась и воинственно шагнула к нахалу.
   Пробурчав что-то явно нецензурное, он юркнул за спину наслаждающегося этим спектаклем Элекзила и уже оттуда заверещал:
   – Истеричка! Я тебе помочь хотел! Чтобы ты вспомнила обо всем, а ты в глаз! За что?!
   – Вспомнила? – Я остановилась в метре от брюнета и коснулась налившегося тяжестью виска. – Что вспомнила?
   – Все! – Из-за плеча красавчика показались полные печали глаза блондина. – Этот мир. А самое главное, меня и… и его. Ты здесь была. И ты нас очень хорошо знаешь!
   – И что еще? – Хм, может, именно поэтому, увидев их, я не испугалась и не удивилась? Может, все так и было, как сейчас говорил этот парень?
   Помассировав пульсирующий висок, прислушалась к себе, но ни единое воспоминание не всколыхнуло душу.
   – Я твой ангел – Васиэль, а это демон… мм… зови его просто – Алекс.
   – Значит, ангел и демон? Васиэль и Алекс? – уточнила я и, не дожидаясь ответа, нервно захихикала.
   Сейчас окажется, что это сон… а я еще сплю. И вот-вот прозвенит будильник… и я все забуду!
   Смерив меня внимательным взглядом, мачо нахмурился. Запустил руку за спину и, вытащив упирающегося блондина, посоветовал:
   – Не томи! Скоро наше убежище разрушится. И к тому времени нам нужно точно знать, что делать!
   – Это ты к чему? – насторожился Васиэль, тут же становясь предельно серьезным.
   – Если ты сейчас вернешь ей память и я узнаю то, что хотел, возможно, отпущу вас в мир смертных. А если до того, как ты это сделаешь, охраняющая нас «Твердь» разрушится, этот мир заставит Брилл применить броню.
   – И что?
   – И то! – передразнил темноволосый. – Тогда вы застрянете здесь надолго.
   – Это еще почему? – похлопал длинными ресницами Васиэль.
   – Потому, что я так сказал, – отрезал Алекс и лучезарно улыбнулся скуксившемуся ангелу.
   – Вот я как знал, что ты меня обманешь! Нельзя верить демонам! Хотя… – Блондин задумчиво поскреб подбородок. – Ты не станешь клятвопреступником, и тебе все равно придется вернуть Тамару, а значит… ты для чего-то тянешь время?
   – Да делай же! Вот мучение! – Темноволосый тревожно взглянул на истончающуюся крышу.
   – А если она опять того?.. – Васиэль подошел ближе, но в шаге остановился, с опаской поглядывая на меня. – Драться станет?
   Алекс не сказал ни слова. Просто посмотрел мне в глаза.
   – Вообще-то я привыкла, что меня понимают с первого раза! – Смущенно отведя взгляд, я пожала плечами. – Ладно, ради дела потерплю.
   – Чего потерпишь? – насторожился блондин, отдернув от меня руки с такой скоростью, будто я стала обрастать малиновой чешуей.
   – Твои объятия! – фыркнула я. – Хотя что-то мне подсказывает: моя амнезия тоже твоих шаловливых ручонок дело?
   – Ха, ты даже не представляешь, любимая, насколько ты права! – хохотнул темноволосый.
   Скромно не заметив слова «любимая», я насторожилась.
   – Так это он, что ли, меня дубинкой в темном переулке?
   – Ох, если бы! – мечтательно вздохнул кудрявый и заявил: – Хотя дело твое! Не хочешь ничего знать о довольно большом отрезке твоей жизни – на здоровье! Нравится гадать по утрам о потерянных снах – тоже мешать не стану! Кстати, Элекзил, в таком состоянии она мне куда более симпатична!
   – Васиэль, – не поддержав шутки, брюнет нахмурился, – теряем время!
   – Ах да, время… – Блондин даже как-то поблек и сделал шаг ко мне. – А ты точно драться…
   – Да не буду, не буду! – нервно фыркнула я, пытаясь облизать потрескавшиеся губы. – Давай приступай!
   Блондин, заметно нервничая, снова взял меня за руки и немного постоял.
   – Нет, ну я так не могу! Элекз, а может, ее связать? Кляп в рот и темный мешок на голову? Ну не могу я сосредоточиться, когда меня так внимательно разглядывают!
   – Так! Ты, кажется, опять что-то не то говоришь, – подметила я, пытаясь вдохнуть. Горячий воздух сушил легкие изнутри.
   Жара нестерпимая, кажется, вот-вот мозги закипят, так еще и нервы мотают! Хотя вспомнить сны я хотела больше всего на свете! Ради этого можно было и потерпеть.
   – Нет-нет! Это я настраиваюсь, – тут же открестился Васиэль и проникновенно попросил: – Только, пожалуйста, закрой глазки!
   Пожав плечами, я зажмурилась.
   Некоторое время ничего не происходило. Парень нервно сопел, время от времени что-то шептал и терпеливо держал меня за руки. Наконец мне это надоело.
   Открыв глаза, я несколько мгновений разглядывала аж взмокшего от натуги блондина. Заметив мой взгляд, он оживился:
   – Томочка, это я! Привет! Помнишь меня?
   Гм, а если изобразить радость узнавания, может, они от меня отстанут? И куда-нибудь уже денут? Все равно куда, лишь бы подальше от этой жары. Во всяком случае, черноволосый, кажется Алекс, на это намекал.
   – Помню! Конечно! – С радостным воплем я повисла на шее у обрадованного Васиэля.
   – А меня? – К нам подошел черноволосый.
   – И тебя, Алекс! Как я могла тебя забыть? – Отлипнув от недоуменно моргающего блондина, я обняла мачо.
   – Брилл, почему ты ушла? – Он сразу решил брать быка за рога и, оторвав меня от себя, внимательно заглянул в глаза.
   – Откуда? – Ап… вопрос вырвался сам собой. Я тут же прикусила язык и заулыбалась. – А-а… ну ушла! Да! А как же не уйти? Такое паршивое обращение… Да тут кто угодно уйдет!
   Алекс нахмурился, смерил меня внимательным взглядом и вдруг впился в губы поцелуем.
   На мгновение я остолбенела. Затем рука взлетела сама собой.
   Бамц!
   – Васиэль! – Рык черноволосого заставил меня испуганно отскочить. – Она ничего не помнит!!! Ты специально?
   – Ага! Что, не понравилось? – Мерзко хихикая, у меня из-за спины показался блондин.
   – Быстро возвращай ей память! Ты что, не понимаешь? Мне нужно знать истинную причину, по которой она ушла!
   Кудрявый, мгновенно став серьезным, виновато развел руками:
   – Да понимаешь, Элекз, я не со зла. Просто в первый раз с памятью работал. К тому же архангел один знакомый помогал… Не, теоретически я знаю, что говорить и что делать, но… профиль не тот, вот и не выходит.
   – В смысле? – зло прищурился брюнет. – Ты хочешь сказать, что стрёс ей мозги и теперь не можешь это исправить?
   Кудрявый потупил глаза и виновато кивнул:
   – Ну… вроде… Все, что касается наших миров и всех нас, – качественно заблокировано! – И тут же вскинулся: – Но я же не знал, что тебе вновь в голову втемяшится такой бред! Скажи, зачем ты ее умыкнул? И не надо петь про любовь! Я знаю, демонам сие возвышенное чувство недоступно!
   Держась за голову, я села в песок.
   Как же тут жарко!
   И все же дорого бы дала, чтобы узнать, что за сумасшедшие меня уперли и куда. Хотя где-то в глубине души у меня не было ни капли сомнения в том, что все, что они говорили, – правда.
   А парни, словно забыв обо мне, уже самозабвенно друг на друга орали.
   – Уверен?
   – Уверен!
   – Хорошо, пусть так!
   – Так и никак иначе!
   – Васиэль, лучше заткнись!
   – Сам заткнись! Не буду помогать, пока не узнаю, что тебе нужно!
   – Я тебе уже говорил! Мне нужно узнать, почему она ушла!
   – И все?
   – И все!
   – Сколько у нас времени…
   – Максимум пара дней…
   Их голоса стали тише и вдруг слились в один сплошной гул, в глазах заплескалась темная пелена, и все исчезло.
 
   Элекзил
   Свет и Лучезарный! Крылья и все архангелы! Это не могло быть совпадением! Отец решил назначить коронацию на десятый день нового цикла. Он решил, что я буду достоин короны Бриллиантов.
   В доме отдохновения все было по-прежнему. В темном уголке веселились бесы, чуть поодаль, сдвинув вместе несколько столов, отдыхали рыцари смерти городской гвардии. Причем настолько разношерстной армии это небо еще не видело.
   После захвата трона в Шерраххе осталось много Рубинов, которые продолжали жить как ни в чем не бывало. Отец не стал трогать тех, кто на протяжении долгих столетий считал своим домом и родиной этот город.
   Было много и полукровок, получившихся в результате союза Рубинов и Бриллиантов, а вот Сапфиры почти все, кто участвовал в захвате Шеррахха, вместе с князем вернулись в родные земли. Со мной по настойчивой просьбе отца остались всего несколько демонов, навязанные мне в качестве охраны.
   Я усмехнулся и тут же помрачнел, вспомнив сегодняшний день.
   – О! Какие у нас сегодня гости! Давно тебя не было видно. Устало выглядишь. Скучаешь? – промурлыкал над ухом бархатный грудной голос.
   – Тагирра… – Я приветливо улыбнулся подсевшей за столик суккре. – Да, столько всего навалилось…
   – Усталость не красит тебя, Элекз. Может, пойдем? – В желтых глазах загорелся огонек наживы. – Я знаю шикарное средство, как избавить будущего правителя от усталости.
   – Ой ли? – Усмешка невольно коснулась губ. – Дашь поспать до следующего утра?
   – Наоборот! Со мной ты забудешь про сон. – Тонкие пальчики игриво скользнули в расстегнутый ворот рубахи.
   – Гм, а как же Марьега? И ее всеобщий запрет на меня?
   – Пф, она уже три десятка красных дней как уехала.
   – Вот как? – Я ссадил на стул успевшую перебраться ко мне на колени суккру и заглянул ей в глаза. – Куда?
   Она обиженно пожала плечами.
   – Сказала, к какой-то внезапно нашедшейся родне! – Надув губки, она нервно побарабанила по столу. – Но, если честно, Элекз, я не понимаю, зачем тебе она? Поверь, я ничем не хуже. Может, даже лучше… И если ты ей ничего не скажешь, то… Элекзил?