Форш Татьяна. Сумасшедший отпуск

   – А-а-а! Помогите, спасите! А-а-а!
   Зверюга, видимо не ожидая такого фальцета, обалдело попятился и ощерился.
   – Р-р-р-р!
   – А-а-а-а!
   А вдруг он тоже испугался и сейчас убежит?
   – Помогите-спасите-а-а-а!
   – Ну и чего ты кричишь?
   – А-а-а-а… а?
   Зверь никуда не делся. Перестав рычать, он продолжал смотреть мне в глаза, не убегая и не нападая.
   – Ты умеешь говорить?
   – С тех пор, как родился!
   – Ты галлюцинация?
   – Сама ты – галлюцинация! – отчетливо прозвучал все тот же бархатистый густой голос.
   Зверь вдруг вильнул хвостом и бросился мне за спину. Потрепав по голове волчару, ко мне шел высокий крепкий старик. Рыжие волосы в невероятном беспорядке кудрями спадали ему на лоб и широкие плечи. Некогда симпатичное лицо теперь уродовали переломанный нос и кривой шрам, располосовавший заросший бельмом глаз и щеку. Прищурив второй глаз, он неожиданно молодо и цепко смерил меня взглядом.
   Я попыталась спуститься на землю, но не удержалась на скользком камне и шлепнулась в воду.
   Мамочка, как холодно-то!
   – Живая?
   Протянув мне лапищу, он подождал, пока я поднимусь и, ухватив за шиворот, буквально выволок меня из воды.
   – Откуда, говорю, ты такая здесь взялась?
   – Из Боровлянки! – зло зыркнув на него, гордо простучала я зубами. Мало того что испугалась, так еще и вымокла вся! Из-за него!
   – А чего дома не сидится? – Дед выудил из-за пояса бейсболку и лихо натянул ее козырьком назад, скрыв фантастического золотисто-медного цвета кудри.
   – Та-так я и си-сидела, а меня за-заставили! А потом я по-потерялась! – Трясясь, я взглянула в его иссеченное морщинами обезображенное лицо, попутно отметив идеально гладкий подбородок и странного, ярко-зеленого цвета глаз. – Вы знаете короткую дорогу к Боровлянке?
   – Знаю. Да и чего тут не знать? Вон, – старик махнул рукой на стоявшие стеной деревья, – иди прямо и доберешься!
   – К-куда идти-то!
   – Что, дороги не видишь? – Старик раздраженно скривил губы.
   – Какая дорога? – Я даже перестала трястись. – Лес вокруг!
   И тут до меня дошло! Наверное, где-то здесь проходит тропинка, а он, естественно, считает, что я местная, поэтому должна знать!
   – Проводите меня, пожалуйста, к деревне! Я в Боровлянку в гости приехала!
   Он тоскливо оглянулся и вдруг издал несколько рычащих звуков. Волк коротко тявкнул в ответ.
   – Иди за Волчиком. Он тебя выведет!
   – Вы издеваетесь? – От неожиданности я замерла, с опаской поглядывая на лениво вильнувшего мне хвостом зверя. Такой проводит… до ближайшего оврага… – Он же меня съест!
   – Глупая! Зачем ему тебя есть, если он несколько минут назад пришел на водопой!
   Я озадаченно поморгала.
   – Какая связь?
   – Прямая. Он уже хорошо пообедал и, если бы не моя просьба, – завалился бы спать в своем логове!
   – Просьба? – Да, дела! Угораздило же нарваться на местного сумасшедшего! Наверное, единственный в округе, но мне, как всегда, повезло! Или… Волнение сковало мозг. Неужели я встретилась с хозяином, о котором рассказывал Гришка? – А вы что, умеете разговаривать с волками?
   Старик задумчиво потер лоб, взглянул на меня и вдруг улыбнулся:
   – Что ты, милая! Какой же это волк? Это собачка моя. Ручная! А звуки, что ты слышала, – команда! Знаешь, бывает, звери учатся у людей, а бывает и наоборот! – Он стянул с себя бурого цвета ветровку и, шагнув ко мне, вдруг укутал ею мои плечи. – Замерзла, поди?
   – Нет, что вы, не надо! Заберите! Она же промокнет! К тому же как я ее вам верну? – Пытаясь стянуть куртку с себя, я встретилась с ним взглядом и покорно опустила руки. Ну если он так хочет…
   – Выйдешь из леса, Волчику куртку брось, он мне и принесет! – Старик вновь укрыл ею мои плечи и для верности даже связал на груди рукава. – И не спорь!
   В его куртке мне действительно стало тепло и уютно. Я обреченно подергала узел. Не иначе – морской! Как же я его развязывать-то буду?
   – Спасибо. – Губы сами разъехались в улыбке. Я откинула назад мокрые волосы: – А вы кто? Как вас зовут?
   – Кто я… – Он вдруг сцапал мою руку и внимательно изучил подаренный сестрой перстень, а затем, словно очнувшись, выпустил. – Лесничий я. А теперь шагай! Волчик уже заждался!
   Я покосилась на терпеливо ожидающего меня зверя. Все-таки не внушает он мне доверия! Заметив мой взгляд, тот лениво повел ушами и поднялся.
   – Еще раз спасибо! – Я улыбнулась старику. А может, действительно лесничий? Гм! Дрессировщик. А эта зверюга – собака?
   Не ответив, тот, прощаясь, лишь приветственно поднял ладонь.
   Путаясь в траве, я пошла вслед за четвероногим проводником и, прежде чем скрыться в лесу, еще раз обернулась. Старика не было! Нигде.
   Паника вновь заворочалась в груди, заставляя признаться самой себе, что мне посчастливилось общаться… с лешим?
   Я сморгнула и поспешила за шустро трусящим вперед провожатым. Тропинка, как и обещал мой странный знакомый, нашлась почти сразу. Вскоре зверь остановился и настороженно повел ушами. Оглянувшись на меня, он переступил лапами, но не тронулся с места. Я поравнялась с ним и тоже остановилась.
   – Ты чего, Волчик? Заблудился? А как же задание твоего хозяина вывести меня к деревне?
   Он поднял голову и тихо рыкнул.
   – Если ты думаешь, что я понимаю по-волчьи, как твой хозяин, – ты глубоко заблуждаешься!
   Зверь покосился на меня. Прыжок. И он исчез в кустах.
   Здорово!
   Я обвела взглядом обступившие меня деревья и пошла вперед. Авось тропинка выведет!
   Через некоторое время впереди послышались голоса. Прибавив шагу, я вывернула к группе спешащих навстречу людей.
   – Лиза?! – Из-за спин незнакомых мужчин показалась мокрая взъерошенная Галина и бросилась ко мне. – С тобой все в порядке? Где ты была? Во что ты одета?!
   – Ну ты даешь! Так меня напугать, едрит тебя в дугу! – Так, к несчастью, сосед тоже записался в бригаду по спасению. Не было печали!
   – Галина Сергеевна, Гриша, давайте отведем ее в деревню! Девочка напугана и устала.
   Голос говорившего показался мне знакомым. Заглянув под козырек его камуфляжной кепки, я с удивлением узнала нашего вчерашнего спасителя.
   Петр!
   Галина заметила мой многозначительный взгляд и нахмурилась.
   Ну теперь неизвестно, кто кому сегодня устроит допрос!

Глава 9

   Галина
   – Ли-и-и-за-а-а-а!
   – Зря стараешься! – Понимая, что окончательно сорвала голос, я пихнула в бок разрабатывающего связки соседа.
   – Но надо же ее как-то найти! – Парень встревоженно почесал лоб под бейсболкой. – У нас места такие: вон месяц назад троих туристов через неделю только нашли! А бывает, что и совсем теряются.
   – Мне кажется, она просто не захотела оставаться с нами и ушла!
   Я подобрала лежавшие в траве складной ножик и пакет. Н-да, если сестре что-нибудь не захочется – бесполезно ее просить, убеждать – она все равно сделает по-своему.
   – Пойдем домой! – Взяв смутившегося паренька под руку, я чуть ли не силком повела его за собой по едва заметной тропинке, убегающей в темнеющий лес. – Думаю, что мы найдем ее именно там!
   Он послушно сделал несколько шагов и вдруг остановился.
   – Ну что еще?! – Я взглянула в его белесые, словно выгоревшие глаза.
   – А мы куда идем?
   – Как куда? – Я удивленно поморгала. – В деревню!
   – По этой тропинке мы выйдем к реке! Кстати, я там хозяина и встретил! – Парнишка огляделся. – А если надо в деревню – это через полянку и по другой тропинке!
   – Стоп! – От волнения забухало в висках. – Но пакет и ножик, что ты дал ей, лежали рядом с этой тропинкой! К тому же в луже ярко пропечатался ведущий в ту сторону след от ее кроссовок!
   – Говорю ж, заблудилась! – Парень замер. – Тихо!
   – Что случилось? – Я сглотнула, пытаясь вернуть на место бьющееся в глотке сердце, но вместо него мне ответил далекий Лизин крик. – Где это? Что с ней? Ой, мамочка!
   Гришка смачно выругался и, вдруг схватив меня за руку, стремглав понесся в лес.
   Некоторое время я молча шагала за ним, пытаясь унять бившую меня дрожь.
   Кричала Лиза! Я бы узнала ее голос из миллиона! Нужно бежать к ней!
   Я кинула быстрый взгляд на ставшее жестким лицо моего попутчика.
   Куда он меня ведет? Я уже совсем заблудилась!
   Перед зарослями малинника я не выдержала:
   – Куда мы идем?
   – За помощью!
   – В деревню?
   – Я сказал, за помощью! – Он взглянул на меня так, что я, молча пожав плечами, покорно полезла в колючие кусты, за которыми нас поджидал овраг! Но хуже всего этого было то, что на дне оврага журчала узенькая речка, в которой я искупалась до самой пятой точки… И помимо мокрой одежды я еще и оказалась вымазанной в какой-то зеленой гадости!
   Грише повезло больше. Видать, шельмец уже знал все подвохи этой дороги! Он не съехал, как я, на пятой точке. Желтая глина оказалась с вкраплениями небольших, но крепко сидящих в ней булыжников, по которым он и спустился, словно по лестнице. И опять-таки, когда моя ж… жизнеутверждающая позиция охлаждалась в притаившейся в кустах луже, этот малолетний Сусанин одним махом перепрыгнул на другую сторону и, спрятав улыбку, протянул мне руку.
   – Хватайся!
   Угу! Вовремя.
   Сделав рывок, я вцепилась в его ладонь и только удивилась, как легко он вытянул меня из оврага.
   – Так куда мы все-таки идем? – Я с тоской оглядела мой новенький брючный костюм и покорно зашлепала рядом с ним. Дорожка стала еще уже и вскоре пропала.
   – Да почти дошли! Кстати, в Боровлянке самые лечебные грязи! – ухмыльнулся он, скользнув по мне насмешливым взглядом, и уже куда более серьезно кивнул на просвет в лесу: – Вон она, база!
   – А ты уверен, что там нам помогут? – настороженно хмыкнула я и бросилась за ним следом. Через минуту мы уже колотились в высоченный металлический забор.
   База была не очень большой и стояла в довольно красивом месте: на огромной поляне, в окружении берез.
   – Чего надо? – Неожиданно кто-то так басовито гаркнул с другой стороны забора, что мы с Гришей одновременно вздрогнули и, перебивая друг друга, затараторили:
   – У меня сестра в лесу…
   – …дурная баба! Ей говоришь – стой…
   – …а она кричит! Я бы к вам не пришла…
   – …на кой оно мне надо? Но раз сам предложил…
   – …а она возьми да уйди…
   – Молчать! – рявкнул из-за забора голос. – Стоять на месте! Никуда не уходить!
   – Хм… – А вот тут я уже не выдержала. Чувствуя, как внутри поднимается злость на себя, на Лизу, на весь этот сумасшедший мир, я пнула забор так, что раздался гул. – Некогда мне тут стоять! Если через минуту к нам не выйдет кто-нибудь из вашего начальства, клянусь – я сдам на металлолом весь ваш забор, чтобы посмотреть в ваши бесстыжие глаза! У меня сестра потерялась! Я ее крик слышала!
   – Галь… Га-аль! – Сосед осторожно тронул меня за плечо.
   – Что? – Злость, отчаяние, усталость, обида – все это смешалось в тугой рвущийся наружу ком. Я не удержалась и еще раз пнула ни в чем не повинный забор. – Я неправа? Почему всегда, когда мне жизненно необходима помощь, я нарываюсь на жлобов? Слава богу, что я не часто нуждаюсь в помощи!
   – Как подсказывает мне моя наблюдательность, за вторые сутки – второй раз! – Звуки этого голоса, раздавшегося у меня за спиной, заставили меня очнуться и судорожно опереться на ограждение. – Сколько, вы говорили, планируете задержаться в Боровлянке?
   Я обернулась.
   Трава заглушила шаги пятерых мужчин, одетых в камуфляжные костюмы. Вывернув из-за угла, они подошли поближе и окружили нас. Рядом со мной остановился наш вчерашний спаситель.
   Как же я забыла? Он ведь тоже ехал на какую-то базу!
   Так. И его имя… Петр, кажется…
   Да ладно! Кому я лгу? Я запомнила его имя так же хорошо, как бухотчет за последний месяц!
   – И, кстати, на жлобов, я надеюсь, мы не похожи. Может быть, только при детальном рассмотрении, а так… – Он улыбнулся, разглядывая мою обескураженную физиономию, выудил из-за пояса кепку, лихо натянул ее. И тут же посерьезнел: – Давайте не будем задерживаться. Указывайте, в какой стороне, по-вашему, находилась пропавшая.
   Н-да. Неплохое продолжение знакомства!
   – А я тебе говорил – помогут! – просипел мне на ухо Григорий, плетясь рядом. Мужчины слаженно шагали впереди по узенькой дорожке. – Были бы просто ученые – даже бы и не почесались! А военные здесь для того и приставлены, чтобы еще и нас выручать!
   – Кого это – вас? – Я кинула на него недовольный взгляд и прибавила шаг. – Алкашей-подберезовиков?
   – Нас – это народ! – обиженно фыркнул сосед и, пнув камень, сосредоточенно подсказал: – А во-он там разве не Лиза?
   Я ошалело поморгала, разглядывая словно вылепившуюся из воздуха сестру, и, распихав мужчин, бросилась к ней.
   Ну она у меня сегодня получит!

* * *

   Мир – единый живой организм, и люди этой планеты допускают сейчас те же ошибки, что когда-то допускали лутанцы.
   Легко создать красивые теплые дома из бесконечных деревьев. Их же миллион! Миллиард!!! Легко убить ради наживы зверя. Не из-за голода, а просто потому, что хочется, и никто не может запретить.
   Раздумья прервал осторожный шорох. На поляну выбежал волк и замер в метре от него. Постоял, принюхиваясь, и, ластясь, закрутился у ладони.
   Обхватив голову зверя, он заставил его успокоиться, сесть и уставился ему в глаза. Поток информации полился в сознание, заполняя его мыслеобразами: тропинка, люди… много людей… тревога.
   – Проводил, значит? – Улыбнулся, наблюдая, как, растерянно фыркая, крутит головой волк. Звери боялись, не любили смотреть ему в глаза, особенно когда он считывал с них информацию. Бывало, что и забирал кого-то с собой, но только тогда, когда был голоден.
   Она не побоялась встретиться с ним взглядом. Совсем еще ребенок! И на мгновение ему даже показалось, что она видит не используемый им образ, а… в следующий раз надо быть осторожнее!
   В следующий раз?
   Вдруг, кое-что вспомнив, он вопросительно рыкнул. Волк помолчал, словно собираясь с мыслями, пару раз тявкнул и вдруг завыл.
   Ясно! Девчонка не успела отдать куртку. Нехорошо получилось! Но старик вряд ли вспомнит, где ее оставил. Да и серый не виноват. Он сам отправил его к людям, которых тот боится.
   Н-да, придется как-то возвращать куртку владельцу. Может быть, завтра. Днем. Он не может пропустить ни единой ночи опытов, если хочет все успеть и покинуть этот гостеприимный мир.
   Он нахмурился. Вздохнул.
   Опыты. Время уходит, а до нужного количества необходимого элемента еще ох как далеко!
   То его количество, что уловитель отметил у девчонки на пальце, было, наверное, даже больше, чем те жалкие крупинки, что ему удалось добыть через преобразователь.
   Волк крутанулся на месте и, коротко провыв, кинулся в кусты.
   Тревожный знак!
   Подняв голову, он внимательно изучил небо и, заметив приближающуюся оранжевую точку, бросился следом.

Глава 10

   Лиза
   Домой мы попали довольно быстро. Тропинка привела нас на задворки заброшенного, искореженного пожаром дома. Прорвавшись через заменявшие забор можжевеловые кусты, мы прошли по заросшему коноплей огороду и вышли на асфальтированную дорогу.
   – Спасибо. – Галина остановилась и улыбнулась обернувшимся на ее голос мужчинам. – Спасибо, что вывели, но не стоит беспокоиться, дальше мы дойдем сами.
   – Да, тут уже недалеко, – очнулся от разглядывания асфальта Гриша, – я провожу.
   – Даже не хочу, чтобы вы допускали мысль, будто мы способны бросить нами спасенных, не доведя их до пункта назначения! – Вчерашний спаситель из улыбчивого приветливого балагура превратился в обезличенного униформой военного. Этакая машина для выполнения приказов.
   – Петь, да ладно! Спасибо, что помогли Галке меня искать, но думаю, что здесь мы расстанемся. А вам пора. Пока дойдете – уже стемнеет. – Я заговорщицки подмигнула ему, за что едва не схлопотала от сестры подзатыльник.
   – А тебя, юная барышня, я вообще попрошу заткнуться! И, желательно, надолго!
   Гм.
   Передернув плечами, я развернулась и торопливо зашагала по улице, ощущая позади тяжелые шаги провожатых. Ох, чувствую, дома ждет меня капитальная промывка мозгов!
   Подумаешь!
   – Лиз… Лиза! А как ты умудрилась заблудиться? – Почти сразу же меня догнал и пошел рядом сосед. – Я же тебя всего на секундочку оставил! А ты, наверное, в лесу решила погулять? Глупая!
   Услышав ненавистное слово в двадцатый раз за сегодняшний день, я сорвалась на бег и скоро влетела в гостеприимно распахнутую калитку приютившего нас дома.
   Едва не опрокинув вешающую белье хозяйку, я вбежала в дом, влетела в комнату и с треском захлопнула дверь.
   Вскоре скрипнула калитка. Послышались приглушенные голоса. Я не удержалась и, чуть отодвинув невесомые светлые шторы, выглянула в окно.
   Ага! У калитки, с этой стороны забора, сестра, с той – двое мужчин, которые нас провожали, если судить по камуфляжным кепкам. Гришани же не было видно. Может, пошел домой? Обиделся, наверное.
   Стараясь не обращать внимания на завозившегося в душе червячка вины, я легонько потянула, открывая, раму. Интересно, о чем можно так долго разговаривать с моей истеричкой-сестрой?
   – …а вообще не отпускайте ее одну. Места здесь глухие. Только кажется, что людное место. Многие сюда лишь на лето приезжают, а зимой – зверья видимо-невидимо!
   Ага! Петя решил поучаствовать в моем воспитании.
   И даже не это обидно, а то, как внимательно слушает его Галина.
   – Вообще-то я и не отпускала. Она девушка импульсивная, вот и решила, видимо, не к месту характер показать…
   – Значит, объясните, что Боровлянка, как и ее окрестности, не место показывать характер… и другие части тела тоже! Это вам не хаханьки – здесь иногда люди теряются! – категорично перебил ее второй мужчина чуть постарше и поплечистее. – Так что глаз с нее не спускайте! А лучше – к батарее привяжите! Спокойнее будет! – И, не дав Галке вставить и слова, обернулся к Петру: – Пойду ребят догонять. А заодно в сельмаг загляну.
   Над забором проплыла его кепка и вскоре исчезла за домом.
   – Оригинальный у него юмор, – многозначительно хмыкнула Галина. – Профессиональный?
   – Он раньше в спецназе служил, – раздался тихий смешок Петра.
   – А потом что же, тяга к внеземным цивилизациям проснулась?
   Я чуть не расхохоталась, наслаждаясь сарказмом, с которым это было сказано, и, широко распахнув раму, уже не таясь, выглянула.
   – Не совсем. Он и сейчас является представителем тяжелой кавалерии.
   – А ты, значит, уфолог?
   Ха, а в честь чего это мы перешли на «ты»?
   Я чуть не вывалилась в сад, стараясь не упустить ни одного их слова.
   – Можно сказать и так. Всю жизнь мечтал увидеть настоящих братьев по разуму.
   – И как?
   Нет, моя сестра определенно с ним заигрывает!!! Боже, не хочу этого слышать!
   – А чего тогда ухи растопырила?
   – Ничего я не… Что?! – Я стремительно развернулась и уставилась на домового: – Опять ты?!
   Он сидел на шкатулке для писем, пылившейся на узеньком комоде, и довольно покачивал ножками.
   – А что, не нравится, когда правдой в глаз тычут? «Не хочу слышать, не хочу слышать…» А сама вона какие простыни развесила!
   – А тебя вообще не спрашивают! – Я не удержалась и запульнула в него Галкиной зубной щеткой. Надо сказать – без должного успеха. Щетка описала у него над головой дугу и снова приземлилась на подоконник.
   – А можно было бы и спросить! Между прочим, подслушивать – вредно. Слух портится!
   – А не послать ли тебя туда, где такие, как ты, диссертации защищают? – Я кинула в окно быстрый взгляд и посоветовала: – Исчезни и не появляйся, пока сама не позову!
   – Грубиянка! Я, меж прочим, тебя голой всего-то один раз видел, и это не повод так себя со мной вести! – Он резво соскочил с ящичка и исчез.
   Ну туда тебе и дорога! Моралист!
   Я выглянула в окно. Петр с сестрой уже прощались.
   – …Теперь я знаю, где вы остановились!
   Ну конечно! Пропустила все самое интересное! Галина его что, в гости позвала?!
   – Отлично. Спасибо еще раз! – Махнув в ответ, сестра нехотя закрыла дверь и только сейчас заметила Ольгу Николаевну. – Ой, здравствуйте, теть Оль!
   Хозяйка уже отставила пустой таз и приняла позу страуса, дергая невидимые травинки на и без того прополотой грядке с луком.
   – Здрасьте, здрасьте! Судя по всему, день прошел весело?
   – Вы даже себе не представляете как! – вздохнула Галина и, безошибочно найдя меня взглядом, скрылась в доме.
   Ну сейчас начнется!
 
   Галина
   – Открывай!
   Я подергала запертую дверь.
   – Зачем?
   Ха! Действительно, зачем? Брюки уже почти высохли. Грязь начинает сама отваливаться. Еще часа три – и смогу выглядеть как человек!
   – Открывай! – Я в отчаянии стукнулась в дверь.
   – Если ты собираешься читать мне нотации, то даже не начинай!
   – Господи, какое самомнение! Лиза, я не собираюсь тратить на тебя свои бесценные нервы! Мне надо переодеться!
   Пару секунд ничего не происходило, затем щелкнула задвижка, и дверь приоткрылась.
   Лиза промаршировала к окну и, скрестив руки на груди, замерла, исподлобья поглядывая на меня.