Фрай Макс. Вершитель

деле хочется. С большинством мужчин это можно проделывать почти бесконечно
долго, даже со мной... Так что все будет в порядке, а теперь хорошей ночи!
Не обижайтесь, милые леди, но я уже почти умер от усталости. Зачем вам мой
смердящий труп, да еще и на ночь глядя? Кенлех, милая, передай моему
любимому псу, что я его обожаю, но сил моих нет добраться до вашего дома,
так что пусть не грустит: говорят, от печали пропадает аппетит... Только ты
ему действительно все это скажи: я почти уверен, что Друппи отлично понимает
человеческую речь!
На этих словах я сполз с табурета, жалобно посмотрел на своих
собеседниц и решительно отправился наверх, в спальню. Что бы я там не
говорил насчет того, что в спальне мне потребуется хорошая компания, это
оказалось чистой воды болтовней: Теххи удалось разбудить меня только утром,
да и то с невероятным трудом. Я здорово подозревал, что без колдовства тут
не обошлось, но кинжальчик с индикатором в рукояти был далековато, так что
пришлось ограничиться необоснованными подозрениями...
-- Что за странный совет ты дал вчера Кенлех? -- С любопытством
спросила Теххи, когда я почувствовал себя достаточно живым, чтобы
заинтересоваться содержимым маленького кувшинчика, скромно примостившегося в
изголовье постели.
-- Какой "странный совет"? -- Удивился я. -- Честно говоря, я был такой
сонный, что мог брякнуть все что угодно...
-- Ты зачем-то посоветовал ей вешать лапшу на уши бедняги Мелифаро. --
Весело напомнила Теххи.
-- А, ну да, конечно... А что, отличный совет! -- Обрадовался я. -- Ну
а что еще остается делать девушке, которая сама не знает, чего хочет?
-- Подожди, Макс, давай начнем все сначала. -- Попросила Теххи. -- Ну
при чем тут какая-то лапша?!
До меня начало доходить.
-- Дырку в небе над моей глупой головой! Я как-то не подумал, что здесь
никто не знает это выражение! -- Виновато вздохнул я.
-- Так это просто выражение? -- Восхищенно рассмеялась Теххи. -- И что
оно означает?
-- Да ничего особенного. "Вешать лапшу на уши" -- значит
безответственно молоть всякую ерунду, вот и все...
-- Знаешь, Макс, я здорово подозреваю, что эта девочка поняла тебя
буквально. -- Снова рассмеялась Теххи. -- А она считает тебя очень мудрым
советчиком, так что можешь себе представить...
-- Могу! -- С энтузиазмом согласился я. -- А знаешь, так даже лучше. По
крайней мере, они оба запомнят свое свидание на всю жизнь, это уж точно!
Теххи пыталась было продолжить диспут, но в моем распоряжении было еще
часа два, и я не собирался посвящать их дальнейшему обсуждению чужого
романа: у меня, хвала Магистрам, имелся свой собственный!
Но все-таки в полдень я был в Управлении, как и просил Джуффин. Честно
говоря, вся эта история с Одинокими Тенями казалась мне слишком грандиозным
событием, чтобы позволить себе опаздывать на свидание с сэром Почтеннейшим
Начальником всего происходящего. К своему величайшему удивлению, я пришел
первым: Джуффина еще не было. И вообще никого не было, кроме молоденького
курьера, мирно дремавшего на кожаном диванчике у входа в Зал Общей Работы. Я
прошел в кабинет. На столе имелись многочисленные доказательства длительного
присутствия леди Меламори: стакан, на дне которого я обнаружил несколько
капель чего-то сладкого и тягучего, измятый экземпляр вчерашнего
"Королевского голоса", из которого она пыталась смастерить что-то вроде
кораблика, и конечно же остатки крошек от пирожного -- наверняка она кормила
своего паукообразного домашнего любимца Лелео! Вместо того, чтобы с
нежностью созерцать это очаровательное безобразие, я разбудил несчастного
курьера и велел ему немедленно навести порядок. Потом я послал зов Джуффину:
честно говоря его отсутствие совершенно меня озадачило.
"Я уже есть, а вас еще нет. -- Обиженно заявил я. -- Это нечестно,
сэр!"
"Да, действительно. -- Согласился Джуффин. -- Но я уже еду. Так что..."
"А где шляются все остальные?" -- Этот вопрос вылетел из меня
совершенно самостоятельно: у меня и в мыслях не было перебивать шефа.
"Где, где... Где надо, там и шляются! -- Решительно отрезал он. Потом
сменил гнев на милость и пустился в разъяснения. -- Вообще-то Меламори
наслаждается заслуженным отдыхом, Луукфи как всегда сидит в Большом Архиве,
а все остальные просто пользуются моей добротой и нахально увиливают от
работы, под самыми разными предлогами: кто во что горазд... И вообще, вместо
того, чтобы мучать себя Безмолвной речью, тебе давно следовало отправить зов
в "Обжору". Лично я еще не завтракал."
Я дисциплинированно выполнил приказ своего грозного шефа: я бы такие
приказы с утра до ночи выполнял, мне только дай волю! Так что сэр Джуффин
Халли появился в собственном кабинете одновременно с курьером из "Обжоры
Бунбы", одобрительно покивал по этому поводу, уселся в свое кресло и тут же
деловито загремел посудой.
-- Нет, мне все-таки ужасно интересно, под каким именно предлогом можно
улизнуть со службы? -- Тут же спросил я. Иногда я могу быть таким занудой,
что самому противно!
-- Практически под любым. -- Невозмутимо ответил Джуффин. -- Но к тебе
это не относится, так что можешь тихо умирать от зависти... Впрочем, если
тебе действительно так уж интересно, могу поделиться информацией. Насколько
я знаю, сэр Мелифаро в данный момент бессовестно пользуется своим новеньким
ореолом великого героя и в очередной раз пытается соблазнить одну из твоих
жен, бедняга... Что касается Кофы, он просто наслаждается возможностью
спокойно позавтракать у себя дома. Не так уж часто с ним это случается!
Впрочем они оба будут здесь часа через полтора. Нам предстоят великие дела,
вернее они предстоят вам троим. А что касается Шурфа, вчера он умудрился
простудиться. Конечно, он железный парень, но когда у человека начинается
обыкновенный насморк, я начинаю квохтать, как старая индюшка. В глубине души
я до сих пор уверен, что простуда -- это самое страшное, что может случиться
с человеком!
-- Могу вас понять! -- Рассмеялся я. -- Но у Шурфа наверняка найдется
парочка дыхательных упражнений, специально для такого случая... А где это он
умудрился простудиться? На Темной Стороне, что ли?
-- Ага, как же! На крыше он простудился, где же еще! Полез с мокрой
головой разгонять свои замечательные черные тучи... Честно говоря, я
потрясен до глубины души! Я уже успел привыкнуть к мысли, что это парень --
единственное совершенное существо в этом безумном Мире, и вдруг он тоже
начинает делать глупости!
-- Ясно. -- Улыбнулся я. -- А теперь колитесь, сэр: какого рода
"великие дела" нам предстоят? Вы же нарочно вызвали меня раньше всех, чтобы
посекретничать, верно?
-- Отчасти ты прав. -- Кивнул Джуффин. -- Но я собираюсь
"посекретничать" с тобой не совсем так, как ты себе это представляешь... Ты
уже дожевал?
-- Ну как вам сказать... -- Растерянно протянул я. Вообще-то я
действительно только что дожевал, и как раз решил потянуться за добавкой.
-- Добавка чуть-чуть подождет, ладно? -- Мягко спросил Джуффин. --
Совсем чуть-чуть.
-- Конечно. -- Недоуменно кивнул я. -- А что...
-- Просто закрой глаза и немножко помолчи, вот и все. -- Усмехнулся
Джуффин. -- Я собираюсь посекретничать, но не совсем с тобой. Ничего
страшного, Макс. Ты же не на приеме у этого чудовищного знахаря, который
специализируется на лечении зубов, поэтому расслабься.
Я улыбнулся: мой шеф ни капельки не ошибся, после его слов насчет
беседы "не совсем со мной" я действительно почувствовал себя, словно в
кресле дантиста. Вообще-то странно, если учесть, что в обществе сэра
Джуффина Халли я как правило становлюсь почти безрассудно храбрым! Впрочем,
уже через секунду я послушно закрыл глаза и расслабился, как миленький.
Ничего особенного не случилось, а если и случилось, мой разум не принимал в
этом никакого участия: мои попытки расслабиться увенчались таким грандиозным
успехом, что я даже задремал.
-- Ну вот, собственно, и все! -- Жизнерадостый голос Джуффина вернул
меня к действительности. -- Стоило так переживать... Просыпайся, парень!
Кстати, ты же хотел добавки, я не ошибаюсь?
-- Вы вообще не умеете ошибаться. Природа попросту не наделила вас этим
великим талантом! -- Отозвался я. С удовольствием потянулся и подлил себе
камры. -- И все-таки, что за надругательство вы надо мной сотворили? Или это
тайна?
-- Тайна, наверное. -- Задумчиво откликнулся мой потрясающий шеф. -- Я
просто пообщался с твоей Тенью, вот и все.
-- С той самой, у которой вы в свое время взяли для меня запасное
сердце? -- Ошеломленно спросил я.
-- Ну да, а с какой же еще? Или ты думаешь, что у тебя их несколько? --
Невозмутимо парировал Джуффин.
-- И что вы с ней вытворяли? -- Подозрительно осведомился я.
-- Ничего такого, о чем нельзя говорить в приличном обществе! --
Расхохотался Джуффин. -- Ну чего ты так переполошился? Просто я быстренько
научил твою Тень кое-каким фокусам. Они здорово пригодятся вам обоим... или
не пригодятся, если повезет.
-- Я ничего не понимаю. -- Удрученно признался я.
-- А тебе и не нужно ничего понимать. Просто теперь у твоей Тени есть
хорошие шансы спасти твою шкуру, со всеми прилагающимися к ней потрохами, в
случае чего...
-- А почему мою шкуру вообще нужно спасать? -- Осторожно уточнил я.
-- Потому что тебе предстоит влипнуть в очень опасную переделку. --
Вздохнул Джуффин. -- Тебе, Кофе и Мелифаро. Но тебе -- особенно! Ты уж
потерпи немного. Сейчас они прийдут, и я все расскажу. Это практичнее, чем
проводить отдельное собеседование с каждым из вас, правда?
-- Ну, если вы так говорите, значит так оно и есть. -- Угрюмо
согласился я.
-- Только не пытайся вживаться в трагический образ! -- Беззаботно
рассмеялся мой шеф. -- Я тебе уже дюжину раз говорил, что это не твое
амплуа, так что смирись, парень!
-- С чем это ты должен смириться, чудовище? -- Деловито осведомился
Мелифаро. Он стоял на пороге кабинета, его лицо было таким неправдоподобно
счастливым, а новенькое лоохи таким пронзительно малиновым, что дух
захватывало, не знаю уж, от чего именно!
-- Если уж смиряться, то со всем сразу. -- Усмехнулся я.
-- Тоже верно. -- Мелифаро с разбега грохнулся в кресло, оно жалобно
застонало, Джуффин изумленно поднял брови и уставился на него, как на
редчайшее природное явление.
-- С чего это столько счастья на моем дневном лице? -- Ехидно
полюбопытствовал он.
-- Меня опять любят девушки! -- Мечтательно сказал Мелифаро. -- Так что
это Мир не рухнет, по крайней мере, в ближайшее время... Готовься к роли
обманутого мужа, Ночной Кошмар, тебе это здорово пригодится в самое
ближайшее время, клянусь всеми тошнотворными медами утопающего в сахаре
Кумона!
-- Интересно, а в чем, собственно, должна заключаться моя подготовка к
этому знаменательному событию, хотел бы я знать! -- Фыркнул я. -- Ладно уж,
лучше рассказывай, что у тебя случилось. Понимаю, что ты джентльмен, и все
такое, но дело-то в некотором роде семейное... К тому же ты лопнешь, если не
выговоришься, это заметно невооруженным глазом.
Мелифаро с некоторым сомнением покосился на Джуффина. Наш шеф
усмехнулся, демонстративно заткнул уши, посидел так несколько секунд, снова
скрестил руки на груди и неудержимо рассмеялся.
-- Макс абсолютно прав, сэр Мелифаро, тебе действительно угрожает
смертельная опасность. Впрочем, ему тоже. Если не принять меры, ты лопнешь
от переизбытка невысказанных чувств, а он -- от простого человеческого