Фрай Максим. Гугландские топи (Власть несбывшегося-2)

   - Когда я должен быть готов? - Деловито осведомился Нумминорих.
   - Если в полночь ты появишься на пороге Мохнатого Дома, я буду вполне доволен жизнью... Раньше не обязательно, даже нежелательно: если честно, я планирую попробовать немного поспать - когда еще доведется!
   - Ладно, я буду у тебя в полночь. - Согласился Нумминорих. Честно говоря, я был совершенно уверен, что если бы я сказал ему, что у нас нет ни минуты на сборы и прощание с домашними, этот изумительный тип и бровью не повел бы! Я и сам легок на подъем, но рядом с ним кажусь себе настоящим тяжеловесом!
   Мы вместе вышли на улицу. Нумминорих сел в свой новенький амобилер, я занял место за рычагом своего, и мы разъехались по домам - собираться. В моей гостиной сегодня оказалось на удивление пусто: только леди Хейлах склонилась над какой-то книжкой. Я тут же сунул туда свой любопытный нос и ошеломленно покачал головой: эта потрясающая барышня читала "Маятник вечности", зануднейшую из книг Соединенного Королевства, которую на моей памяти смог одолеть только всемогущий сэр Шурф Лонли-Локли - и даже он отважился добить этот грешный "Маятник" только тогда, когда ему пришлось больше суток просидеть взаперти в совершено пустой комнате...
   - Ты уезжаешь, да? - Спросила Хейлах, отрываясь от книги.
   - Самая настоящая ясновидящая! - Устало улыбнулся я.
   - Я еще не очень ясновидящая. - Смущенно сказала она. - Просто я успела поболтать с Кенлех...
   - Ну да, она-то в курсе всех новостей: сэр Мелифаро - не самый молчаливый парень во Всленной! - Согласился я. И смущенно добавил: - Знаешь, я хотел попросить тебя об услуге. Я уезжаю в полночь, и мне позарез требуется немного поспать... Ты можешь запихать в мою дорожную сумку какую-нибудь теплую одежду - если тебе удастся найти хоть одно из моих туланских лоохи, это будет настоящее чудо! - и бросить на заднее сидение моего амобилера несколько одеял? Там же наверное холодно и сыро, в этом грешном Гугланде... И самое главное: положи туда вот это. - Я протянул ей сверток с укумбийским плащом - к счастью, я каким-то образом ухитрился не забыть взять его с собой, когда покидал Дом у Моста.
   - Конечно, я соберу твои вещи. - Хейлах так обрадовалась, словно я предложил ей бросить все дела и хорошо повеселиться этим вечером!
   - Спасибо. - Улыбнулся я.
   - Хорошо, что ты меня об этом попросил: ты бы непременно что-нибудь забыл, если бы стал собираться сам. - Хейлах отчаянно покраснела: до сих пор ей не очень-то удавались критические высказывания в мой адрес, так что я мысленно поздравил себя с ее первой настоящей победой над собственной стеснительностью. А потом решил, что такое мужество заслуживает моего официального одобрения.
   - Так мне и надо! Наконец-то ты начинаешь понимать, что я не грозный "Владыка Фангахра", а обыкновеный великовозрастный оболтус! Разбудишь меня за полчаса до полуночи, ладно? Хотелось бы успеть выпить кружку камры в хорошей компании перед тем, как куда-то ехать...
   - Разбужу. - Кивнула Хейлах. - А "хорошая компания" - это кто? Ты хочешь, чтобы я кого-то пригласила?
   - Хорошая компания - это ты, леди! - Весело сообщил я. - И Хелви, если она вдруг здесь объявится... А приглашать никого не надо: разве что кто-то забредет сюда по собственной инициативе - тогда пусть остается!
   - Ясно. - Робко улыбнулась Хейлах. Немного замялась и решительно добавила: - В этом доме стало так хорошо с тех пор, как ты здесь поселился!
   - Надеюсь! - Зевнул я. - Хоть какая-то польза от моего утомительного присутствия...
   Я поднялся в спальню и нырнул под теплое одеяло. Тут же выяснилось, что там и без меня тесно: пушистые Армстронг и Элла комфортно разместились на моих подушках. Но этим нахальным захватчикам пришлось подвинуться: я был настроен весьма решительно! Впрочем, возмущенное мяуканье быстро превратилось в сонное мурлыканье - на мой вкус, самая лучшая из колыбельных! Мысль о том, что мне врядли придется спать как минимум в течение ближайших двух суток, подействовала на меня, как лошадиная доза снотворного: кажется, я отключился прежде, чем успел закрыть глаза. К сожалению, это удовольствие продолжалось не так долго, как хотелось бы.
   - Макс, ты просил тебя разбудить за полчаса до полуночи... Уже пора. Леди Хейлах говорила почти неслышным шепотом, и прикосалась к моему плечу так осторожно, словно пыталась причесать невидимые волоски на лапках бабочки. Удивительно, что я все-таки проснулся!
   - Что, до этой грешной полуночи осталось всего полчаса? - Жалобно уточнил я. Хейлах кивнула с таким виноватым видом, словно я поручил ей как-то задержать стремительный бег времени, но у нее ничего не получилось.
   - Значит, ничего не поделаешь, - вздохнул я, - придется вставать...
   Впрочем, уже через десять минут я понял, что жизнь не настолько ужасна, как мне это обычно кажется при пробуждении. К этому моменту я успел пробежаться до ванной, умыться, завернуться в теплое лоохи, подняться в гостиную, грохнуться в кресло, скорчить жалобную рожу и с удивлением обнаружить, что ее скорбное выражение совершенно не соответствует моему прекрасному самочувствию - даже бальзам Кахара не понадобился! Так что я тут же заменил кислую физиономию лучезарной улыбкой и наконец-то огляделся. Обнаружилось, что по бокам от меня сидят Хейлах и Хелви, такие одинаковые, что хоть желание загадывай! Впрочем, разница все-таки была: лицо Хейлах сохраняло самое серьезное выражение, а Хелви уже приготовилась улыбнуться на всякий случай! Я открыл было рот, чтобы в очередной раз сообщить этим леди, что их прекрасные мордашки повергают меня в состояние глубокого шока, а потом передумал: в последнее время бедняжкам и без того приходилось выслушивать мои многоэтажные комплименты по нескольку раз в день, и кажется, они не очень-то мне верили...
   - Я все хотел спросить: как продвигается ваше ученичество у леди Сотофы? - Спросил я. Во-первых, мне показалось, что разговор на какую-нибудь серьезную тему доставит сестричкам куда больше удовольствия, чем все мои комплименты вместе взятые, а во-вторых, мне действительно было интересно.
   - Пока что оно "продвигается" только у нашей умницы. А я оказалась редкостной тупицей! - Весело сообщила Хелви. - Но леди Сотофа говорит, что это нормально, и когда-нибудь пройдет: раз - и все! Представляешь, она сказала, что у нее самой тоже ничего не получалось, когда она начала учиться: ее, дескать, даже не хотели принимать в Орден, а потом еще несколько лет очень жалели, что все-таки приняли, а потом все вдруг стало получаься само собой, она даже не заметила, как это случилось... Может быть она просто меня утешает?
   - Сомневаюсь. - Улыбнулся я. - Чего леди Сотофа точно не станет делать, так это кого-то утешать: сама мысль об этом вызывает у нее глубокое отвращение...
   - Правда? - Обрадовалась Хелви.