Страница:
Сейчас, сидя в постели и уронив голову на руки, она думала о Шейле, единственной своей подруге, умершей так безвременно. Это Никос Костаки и ему подобные довели ее до гибели. Слезы душили Маджи, в висках отчаянно стучало.
Кто сказал, что деньги не пахнут? Злобные мысли метались в ее голове. Еще как! Они пахнут смертью… С ненавистью и отвращением она вспомнила, как Никос Костаки упомянул о своей вилле, выстроенной заново на острове, где ей предстояло побывать осенью вместе с Дороти. Будь прокляты деньги, на которые она возводилась. Пусть сгорит дотла! Окажись Никос Костаки рядом, Маджи в этот момент испепелила бы своим взглядом и его.
Измученная девушка призывала сон, который так и не приходил. Стоило только закрыть глаза, ей грезилась последняя встреча с Шейлой. Как наяву, она вновь ощущала себя восемнадцатилетней, сидящей в маленькой пивной в Ковент-Гарден.
Шейла опаздывала уже на полчаса. Маджи решила подождать еще пять минут. Как ни грустно, но факт: подруги стали отдаляться друг от друга. Этого следовало ожидать: Шейла была года на три постарше и потому раньше Маджи вышла за стены приюта и начала самостоятельную жизнь. У нее появились новые приятельницы, вместе с которыми та сняла квартиру где-то в Ист-Энде. Обидно, что теперь Маджи реже видит ее.
Недавно закончив курсы и получив свидетельство массажистки, косметолога и специалистки по лечению травами, Маджи уже два месяца искала работу в салонах красоты, однако безуспешна. На первых порах выручали деньги, оставшиеся после смерти родителей. Опекунский совет, распоряжавшийся ими, поскольку малолетний ребенок оказался круглой сиротой, расплатился с какими-то фамильными долгами, внес плату за приют и обучение, так что Маджи к своему восемнадцатилетию получила в наследство сущие гроши и золотые часы матери. Сейчас она была на мели и без всяких надежд получить хоть какую-нибудь должность. Поплакаться в жилетку Шейле – единственное, что сейчас могла себе позволить опечаленная судьбой, совершенно сбитая с толку Маджи.
– Кумушка-подружка, извини, дорогая, за опоздание, мы долго не могли найти место для парковки.
Ее любимая Шейла – высокая, прекрасно сложенная блондинка – выглядела сегодня счастливой. Расцеловала и растормошила Маджи, заставила улыбнуться.
– Прости, я не могу долго болтать – мой новый дружок, Рик, остановил машину во втором ряду. Он потрясный парень, к тому же со связями и богат. Я принесла тебе эту карточку. Здесь адрес шикарного клуба здоровья в Уимблдоне – Рик владеет там частью акций. Поезжай завтра же, назови его имя и получишь работу массажистки.
Шейла послала воздушный поцелуй, бросила «чао» и умчалась.
Только задним числом Маджи поняла, какой наивной дурочкой была в тот момент, восприняв происходящее подарком судьбы.
На следующий же день она пошла по указанному адресу, и, как только упомянула имя Рика и предъявила визитную карточку, суровая женщина-распорядительница тут же предложила Маджи работу, сообщив, что та может приступить уже завтра в двенадцать. У Маджи не возникло никаких сомнений: здание располагалось в приличном районе, выглядело шикарно и было прекрасно оборудовано. Ей показали спортивный зал, бассейн с минеральной водой, сауну, индивидуальный кабинет для массажа. Управляющая предупредила ее насчет строгих здешних правил: любой клиент, осмеливающийся даже намекнуть на дополнительные, интимного порядка, услуги немедленно исключается из клуба. Его членами являются представители высшего света – аристократы и парламентарии, и приходят они сюда освободиться от излишнего напряжения и расслабиться. Больше ничего!
Точно в назначенное время Маджи была на месте. Надев специальный комбинезончик и спрятав свои вещи в стенном шкафу, она приветствовала своего первого клиента – пожилого, излишне полного джентльмена.
Немного нервничая, предложила ему снять халат, обернуться полотенцем и лечь животом на кушетку. Она начала, как ее учили. В приличных заведениях массаж мужчины ограничивался спиной, плечами, руками и ногами до колен.
Все случилось через пятнадцать минут, когда клиент перевернулся на спину и грубо потребовал:
– Поживей, детка. Ты знаешь, какую мышцу я хочу расслабить, и она вовсе не между лопаток.
К ужасу Маджи, он схватил ее за руку и нагло потянул к своему половому органу. Взбешенная, она сжала пальцы в кулак и с силой ударила его вниз живота.
Клиент взревел:
– Черт подери! Я плачу деньги и хочу получить то, ЧТО ХОЧУ!
Маджи схватила пальто, сумочку и опрометью выскочила из кабинки.
– Что случилось? – воскликнула управляющая, стоявшая у стола в холле. Рядом с ней девушка заметила высокого черноволосого мужчину в строгом синем костюме и с кейсом в руке. – Куда это вы направляетесь? У вас же клиент!
– Я думала, здесь обслуживают приличных людей, – выпалила Маджи, с отвращением глядя на толстяка, вышедшего следом из кабинки. – А не таких, какие позволяют себе… – Она лихорадочно подбирала слова, но не могла найти.
– В чем дело, сэр? – вмешался мужчина, в тоне которого явственно прозвучали властные нотки.
– Вы хозяин? Ну, за те деньги, что тут берут, я привык к профессиональным услугам, а мне подсунули дилетантку, которая не знает правил игры.
Маджи взорвалась:
– Лучше быть дилетанткой, чем в угоду такой мрази…
Договорить ей не дали.
– Вы свободны, – услышала она все тот же повелительный голос и без оглядки бросилась прочь.
Через три дня Шейла зашла узнать, как у Маджи с работой. Пришлось объяснить, что так называемый «клуб здоровья» оказался заведением, мало чем отличающимся от обычного борделя. Вероятно, не вполне законным, но наверняка весьма прибыльным для его хозяина, который, не выслушав даже объяснений, указал ей на дверь.
Шейла попала в приют потому, что ее родители были наркоманами и оба умерли от передозировки. Маджи могла только догадываться, какое детство выпало подруге, но она хранила по отношению к ней верность за справедливость, готовность всегда прийти на выручку, озорной и веселый нрав.
В тот день она чуть не до слез рассмешила Маджи, когда, приняв высокопарную позу и величественно указав на скромную обстановку комнаты, торжественно произнесла:
– «Вы свободны!» Не кисни, милая! Выкарабкаемся…
На протяжении следующего года Маджи работала в маленьком салоне красоты и не так часто виделась с Шейлой, которая всерьез увлеклась Риком. Потом три года служила на курорте в Шотландии. Они переписывались до того момента, когда последнее письмо возвратилось с надписью: «Адресат выбыл». Так они потеряли друг друга.
Когда Маджи вернулась в Лондон, ей повезло. Работа в лечебном агентстве, обслуживающем своих клиентов на дому, во-первых, была интересной и прилично оплачивалась, во-вторых, позволяла в свободное время совершенствоваться в профессии.
В больнице по соседству с квартирой, которую снимала, она всерьез занялась клинической терапией. Помогала женщинам косметическими и другими лечебными средствами маскировать последствия хирургических операций, портившие их внешность. Это была отличная школа. Девушка могла гордиться собой. Из простой массажистки она превратилась в опытнейшего, искусного специалиста.
Однажды, месяцев десять назад, к Маджи пришел полицейский, разыскавший ее через налоговое управление. Он-то и сообщил о смерти Шейлы.
Читая письмо, которое тот вручил ей, Маджи не просто испытала горечь утраты – была буквально потрясена. Оказывается, по настоянию своего Рика, Шейла начала работать в том самом «массажном салоне», из которого когда-то сбежала Маджи, где занималась полным «массажем» клиентов-мужчин. Она возненавидела и их и себя, начала пить, пристрастилась к наркотикам, а когда Рик бросил ее, вообще потеряла желание жить.
Последний абзац письма был призывом к Маджи:
…У тебя есть все – внешность, характер и опыт, чтобы завести собственное дело. Не то что у меня. Я родилась неудачницей. Обещай, что не позволишь какому-нибудь сукиному сыну завладеть тобой. Будь верна задуманному. Начни свое дело, стань хозяйкой самой себе. Сделай это ради меня. Покажи им всем!
На следующий день она присутствовала на дознании и испытала некоторое облегчение, когда следователь оставил открытым вопрос, преднамеренно ли ее умершая подруга приняла слишком много алкоголя и наркотиков или что-то заставило ее сделать это. Письмо отчасти помогало пролить свет на истину, но ведь прямых улик и доказательств в нем не было! Да мало ли наркоманок таким образом сводят счеты с жизнью? Для следователя этот случай был рядовым, обыденным. Для Маджи – постоянной кровоточащей раной. Она организовала похороны и оказалась единственной, кто присутствовал на них…
Маджи громко застонала. Воспоминания всколыхнули в ней боль утраты с удесятеренной силой потому, что Никос Костаки, и теперь она знала это твердо, не последнее действующее лицо разыгравшейся драмы. Выхода не было, оправдания себе тоже – ей необходимо оставить работу у Дороти. Завтра же!
Всю ночь она не сомкнула глаз.
Утром, закончив массаж, Маджи объявила хозяйке о своем уходе.
– Я знаю, мы заключили договор на шесть месяцев, а я проработала немногим более одного. Простите, но мне действительно лучше уволиться…
– Ничего не понимаю, Маджи. В чем дело? Что не устраивает тебя? Надеюсь, не мои капризы? Или я доставляю тебе слишком много хлопот?
Девушка чувствовала себя палачом. Как сказать женщине, что ее сын самый низкий из негодяев и что ты не желаешь больше видеть его?
– Я могла бы повысить тебе зарплату. Ты действительно заслуживаешь этого. Я буквально оживаю, когда твои руки массируют суставы.
– Хороших массажисток много. Мне есть кого вам порекомендовать.
– Нет, я хотела сказать о другом. Твоя техника лишь физическое дополнение к появившейся во мне уверенности, что я справлюсь со своими болячками. Ты для меня эликсир молодости и здоровья, поверь, я не преувеличиваю. Будь у меня дочь, я хотела бы, чтобы она походила на тебя.
На глазах Дороти показались слезы. Она была так искренне расстроена, так горячо молила, что Маджи, в конце концов, сдалась. Однако твердо для себя решила одно – Никос Костаки не существует для нее больше! Она воздвигнет непреодолимую преграду и сможет если не подавить, то скрыть свою ненависть к этому подлецу…
Дороти отдыхала в своей комнате, а Маджи занималась небольшой постирушкой, когда зазвонил телефон. У прислуги выходной день, поэтому девушка быстро вытерла руки и сняла трубку:
– Алло?
– Маджи, я так надеялся, что ответите именно вы. Скучаете по мне, зеленоглазая?..
Первым ее порывом было повесить трубку. Борясь с яростью, которую вызвал у нее сам голос Никоса Костаки, холодно ответила:
– Боюсь, ваша мать спит, мистер Костаки. Позвоните попозже.
– Я не спрашивал про маму, я хотел знать, не скучно ли вам без меня, – поддразнивающе поправил он. – С чего вдруг такой официальный тон, Маджи?.. Дуетесь из-за того, что меня нет рядом?..
– Нет. Слава Богу, что вы далеко! – И она бросила трубку. Самомнение этого человека вконец обозлило ее. Если только существует способ наказать, я заставлю его дорого заплатить за все, уговаривала себя девушка. Телефон снова зазвонил. Она не сомневалась, опять он! Не хватает еще, чтобы разбудил Дороти! Собрав волю в кулак, Маджи решила все-таки ответить.
– Никто и никогда не бросает трубку, разговаривая со мной, ясно, дорогая? – В голосе уже не было слышно насмешки, одни лишь повелительные интонации.
– Мистер Костаки, я уже сказала, ваша мать спит. А мне не о чем разговаривать с вами ни сейчас, ни когда-либо впредь.
– Что стряслось? Откуда столько сарказма? Я вас не узнаю.
Вот и хорошо, подумала Маджи. Значит, ей удалось справиться. Теперь она уже не безвольное существо, моментально поддающееся его обольстительным мужским чарам…
– Мадж, вы слышите меня?
– Да, сэр. Не вижу смысла в нашем разговоре, если вы ничего не хотите передать матери. Я скажу о вашем звонке.
– Не надо, найду способ переговорить с ней лично.
Теперь он бросил трубку. Девушка облегченно вздохнула. Конечно, держать дистанцию на расстоянии Греция – Англия проще, чем с глазу на глаз. Но в ближайшее время ей это не грозит. Во всяком случае, Дороти на его приезд не рассчитывает и никак к нему не готовится. Значит, жить можно спокойно…
Маджи расположилась в шезлонге в задней части сада, чтобы позагорать. Старая леди поехала к одной из приятельниц, и в распоряжении девушки оказалось несколько свободных часов. Кому нужен отдых за границей, размышляла она, если в Англии стоит такая превосходная погода? Закрыв глаза, Маджи наслаждалась тишиной, покоем, ласковым теплом солнца. Опасение увидеть Никоса прошло за последние две недели. Он звонил каждый день, однако Маджи делала вид, что занята, поэтому ухитрялась сама не подходить в телефону, намеренно предоставляя такую возможность хозяйке или кому-то из прислуги.
Состояние Дороти значительно улучшилось, плечо и суставы постепенно восстанавливали подвижность, но она и слышать не хотела, чтобы отпустить свою помощницу. Вместе они посещали художественные выставки, театры, оперу, хозяйка стала для девушки чем-то вроде старшей подруги, за что ей можно было быть только благодарной. Даже между родственниками такие отношения встречаются не часто. И если бы не Никос, Маджи вполне могла сказать, что она сказочно везучая.
Сквозь закрытые веки девушка ощущала солнечное тепло, разнежилась, задремала и вдруг…
– Спящая красавица, ожидающая своего принца. Картина, достойная кисти живописца.
Маджи вздрогнула. Появление Никоса ошеломило ее.
– И дождалась жабу, – сверкнув глазами, ответила она довольно нагло.
Он удивленно приподнял одну бровь.
– Я надеялся на более радушный прием. Бросил дела и примчался только для того, чтобы повидать вас и маму.
– Не стоило беспокоиться. Мы вполне обходимся сами, – уже спокойнее ответила Маджи, пожалев о своей минутной вспышке.
– Уверен, что так, – согласился Никос. Он сбросил пиджак прямо на землю, освободил узел галстука и расстегнул три верхние пуговицы рубашки. – Вы отлично спелись. Но коли мать запретила мне даже разговаривать с вами по телефону, я решил сыграть в ее же игру и провести несколько недель здесь.
Так вот почему ей так легко удавалось избегать междугородных звонков – об этом позаботилась Дороти. Любопытно, почему она так поступала? Наверно, не хотела быть свидетельницей очередных стычек между нами, подумала девушка.
Никос опустился на мягкую зеленую траву рядом с ее шезлонгом, вытянул перед собой длинные ноги, закинув руки за голову, блаженно подставил лицо солнцу.
– Признаюсь, вам удалось подпортить мне настроение, – насмешливо протянул он. – Но оно исправится, если я услышу, что вы иногда хотя бы скучали по мне.
– Скучала? Как по дырке в голове! Я разве похожа на чокнутую?..
– Вижу, моя дорогая мамочка не раскрыла вам свой маленький секрет. – Его глаза были закрыты, голос звучал довольно грустно. – Вы, очаровашка Маджи, одна из длинного ряда компаньонок, парад которых мать устраивает каждое лето в напрасной попытке женить меня. – Он взглянул на девушку с ухмылкой. – На этот раз она превзошла себя. Вы оказались намного лучше, чем большинство ваших предшественниц. Обычно я забывал о них через несколько дней.
Маджи едва подавила желание выцарапать его бесстыжие глаза. Опять насмехается и подначивает ее! Не выйдет. Он врет, как дышит. Но даже презирая его, она признавала, что Никос дьявольски привлекательный мужчина, умело пользующийся своим обаянием.
– Моя мамочка могла бы заткнуть за пояс самого Макиавелли. Если вы не поняли этого, то просто наивная глупышка. Выбрав вас, она сделала удачный ход. Для ваших предшественниц ей приходилось выдумывать хитроумные прикрытия, а с вами полный порядок: пожилая дама обзавелась наперсницей с хорошими медицинскими навыками. Обижайтесь не обижайтесь, но соответствующие справки по вашей биографии мне пришлось навести.
Маджи разозлилась.
Неужели он действительно считает ее работу у Дороти лишь уловкой, чтобы привлечь его драгоценное внимание? Да к тому же имеет наглость собирать сведения о ней!
– В прошлом году мама наняла себе учительницу греческого языка, которая и двух слов связать не могла, в позапрошлом – библиотекаршу, якобы составить каталог книг, которых в ее доме всего-то штук пятьдесят, а для «музыкантши» даже роялем обзавелась. – Он от души расхохотался, грубые черты его лица смягчились. В них появилось что-то мальчишеское. – Вы, пожалуй, самая удачная ее приманка. Если бы я действительно склонен был жениться, то мог бы поддаться искушению…
Маджи отвернулась, лишь бы не смотреть ему в глаза, припомнила, как едва не поддалась чарам Никоса, его поцелуям и ласкам… Боже! Как бы возненавидела она себя, узнав наконец, что он собой представляет! Надо же было судьбе свести ее с человеком, занимавшимся тем самым бизнесом, который когда-то привел ее подругу к гибели. От одной этой мысли мутило.
– Не льстите себе, мистер Костаки. Вы были бы последним мужчиной на земле, за которого я согласилась бы выйти замуж, – сухо произнесла Маджи и поднялась с шезлонга.
Одним упругим движением тот вскочил, обнял ее за обнаженные плечи.
– Не прикасайтесь ко мне!
– Я и не подозревал, что это так неприятно.
– Теперь знаете…
Прищурившись, он вгляделся в ее бледное лицо.
– Вы стали какой-то другой. Не понравилось оказаться пешкой в маминой игре? Чепуха, не берите в голову.
– Если вы сказали правду, сегодня же уйду! Я действительно не хочу быть пешкой, особенно в руках такого типа, как вы.
В его голосе зазвенела сталь:
– Что за оскорбительные намеки? Я такого не прощаю!
– И не надо. – Маджи не собиралась препираться с человеком, который по сути был немногим лучше обычного сутенера. – Пропустите. Ноги моей больше не будет в этом доме!
– Нет, дорогая! – Он решительно преградил ей путь к отступлению. – Вы подписали шестимесячный контракт, и я намерен настоять на его выполнении, иначе привлеку к судебной ответственности и выкачаю из вас все до последнего пенни.
Маджи откинула голову назад. Ее сверкающие зеленые глаза столкнулись с безжалостными глазами Никоса. Она поняла, что он так и поступит. В нем не осталось и намека на ироническую – насмешливость.
– Не сомневаюсь, – сказала Маджи, не скрывая своего отвращения.
Его взгляд был не менее презрительным.
– Вы меня разочаровали, Маджи. Бросить вызов мужчине, чтобы возбудить его интерес, – это же старейший на свете трюк! А я, глупец, почти поверил, что вы не способны к интригам в духе моей матушки… Что ж, давайте померяемся кто кого… – Он поднял руку и властно взял девушку за подбородок. – Как говорят спортсмены, пусть победит сильнейший.
– У меня нет желания состязаться, тем более с вами, – холодно парировала она.
– А я хочу, Маджи, вы меня заинтриговали, – хрипло произнес Никос. – Я имею в виду не самолюбие, а другие чувства, в которых нам обоим необходимо разобраться.
Прежде чем Маджи поняла, что он намерен немедленно поцеловать ее, она окунулась в черный омут глаз. Сопротивляться его губам оказалось бесполезно. Девушка задрожала, когда сильные объятия сжали ее. Рука Никоса скользнула к ее ягодицам. Ошеломленная стремительностью нападения, она всем телом ощущала лихорадочную мужскую ласку, перед которой практически была безоружна. Надо же вздумать загорать, чтобы оказаться перед ним почти обнаженной. Его сексуальное возбуждение невольно передавалось и ей, распаляя обоих.
– Я хочу тебя. – Гортанный шепот вдруг отрезвил ее. Скольким женщинам он говорил эти же самые слова? Сколькие поддавались его очарованию и каялись потом? Она похолодела.
Почувствовав, что Маджи не отвечает, Никос вопросительно вгляделся в ее бледное как полотно лицо. Он глубоко вздохнул, отстранил девушку от себя.
– Вы правы, я опять выбрал неподходящий момент… В первый раз заниматься любовью мужчина и женщина должны в соответствующей обстановке, а не на ходу…
Маджи вспыхнула, а он, как ни в чем не бывало, поднял с газона свой пиджак и зашагал к дому.
– Заниматься любовью можете где и с кем угодно, только не со мной! – крикнула она ему в спину. Взмахом руки Никос дал понять, что слышал, но даже не оглянулся.
Глава 5
Кто сказал, что деньги не пахнут? Злобные мысли метались в ее голове. Еще как! Они пахнут смертью… С ненавистью и отвращением она вспомнила, как Никос Костаки упомянул о своей вилле, выстроенной заново на острове, где ей предстояло побывать осенью вместе с Дороти. Будь прокляты деньги, на которые она возводилась. Пусть сгорит дотла! Окажись Никос Костаки рядом, Маджи в этот момент испепелила бы своим взглядом и его.
Измученная девушка призывала сон, который так и не приходил. Стоило только закрыть глаза, ей грезилась последняя встреча с Шейлой. Как наяву, она вновь ощущала себя восемнадцатилетней, сидящей в маленькой пивной в Ковент-Гарден.
Шейла опаздывала уже на полчаса. Маджи решила подождать еще пять минут. Как ни грустно, но факт: подруги стали отдаляться друг от друга. Этого следовало ожидать: Шейла была года на три постарше и потому раньше Маджи вышла за стены приюта и начала самостоятельную жизнь. У нее появились новые приятельницы, вместе с которыми та сняла квартиру где-то в Ист-Энде. Обидно, что теперь Маджи реже видит ее.
Недавно закончив курсы и получив свидетельство массажистки, косметолога и специалистки по лечению травами, Маджи уже два месяца искала работу в салонах красоты, однако безуспешна. На первых порах выручали деньги, оставшиеся после смерти родителей. Опекунский совет, распоряжавшийся ими, поскольку малолетний ребенок оказался круглой сиротой, расплатился с какими-то фамильными долгами, внес плату за приют и обучение, так что Маджи к своему восемнадцатилетию получила в наследство сущие гроши и золотые часы матери. Сейчас она была на мели и без всяких надежд получить хоть какую-нибудь должность. Поплакаться в жилетку Шейле – единственное, что сейчас могла себе позволить опечаленная судьбой, совершенно сбитая с толку Маджи.
– Кумушка-подружка, извини, дорогая, за опоздание, мы долго не могли найти место для парковки.
Ее любимая Шейла – высокая, прекрасно сложенная блондинка – выглядела сегодня счастливой. Расцеловала и растормошила Маджи, заставила улыбнуться.
– Прости, я не могу долго болтать – мой новый дружок, Рик, остановил машину во втором ряду. Он потрясный парень, к тому же со связями и богат. Я принесла тебе эту карточку. Здесь адрес шикарного клуба здоровья в Уимблдоне – Рик владеет там частью акций. Поезжай завтра же, назови его имя и получишь работу массажистки.
Шейла послала воздушный поцелуй, бросила «чао» и умчалась.
Только задним числом Маджи поняла, какой наивной дурочкой была в тот момент, восприняв происходящее подарком судьбы.
На следующий же день она пошла по указанному адресу, и, как только упомянула имя Рика и предъявила визитную карточку, суровая женщина-распорядительница тут же предложила Маджи работу, сообщив, что та может приступить уже завтра в двенадцать. У Маджи не возникло никаких сомнений: здание располагалось в приличном районе, выглядело шикарно и было прекрасно оборудовано. Ей показали спортивный зал, бассейн с минеральной водой, сауну, индивидуальный кабинет для массажа. Управляющая предупредила ее насчет строгих здешних правил: любой клиент, осмеливающийся даже намекнуть на дополнительные, интимного порядка, услуги немедленно исключается из клуба. Его членами являются представители высшего света – аристократы и парламентарии, и приходят они сюда освободиться от излишнего напряжения и расслабиться. Больше ничего!
Точно в назначенное время Маджи была на месте. Надев специальный комбинезончик и спрятав свои вещи в стенном шкафу, она приветствовала своего первого клиента – пожилого, излишне полного джентльмена.
Немного нервничая, предложила ему снять халат, обернуться полотенцем и лечь животом на кушетку. Она начала, как ее учили. В приличных заведениях массаж мужчины ограничивался спиной, плечами, руками и ногами до колен.
Все случилось через пятнадцать минут, когда клиент перевернулся на спину и грубо потребовал:
– Поживей, детка. Ты знаешь, какую мышцу я хочу расслабить, и она вовсе не между лопаток.
К ужасу Маджи, он схватил ее за руку и нагло потянул к своему половому органу. Взбешенная, она сжала пальцы в кулак и с силой ударила его вниз живота.
Клиент взревел:
– Черт подери! Я плачу деньги и хочу получить то, ЧТО ХОЧУ!
Маджи схватила пальто, сумочку и опрометью выскочила из кабинки.
– Что случилось? – воскликнула управляющая, стоявшая у стола в холле. Рядом с ней девушка заметила высокого черноволосого мужчину в строгом синем костюме и с кейсом в руке. – Куда это вы направляетесь? У вас же клиент!
– Я думала, здесь обслуживают приличных людей, – выпалила Маджи, с отвращением глядя на толстяка, вышедшего следом из кабинки. – А не таких, какие позволяют себе… – Она лихорадочно подбирала слова, но не могла найти.
– В чем дело, сэр? – вмешался мужчина, в тоне которого явственно прозвучали властные нотки.
– Вы хозяин? Ну, за те деньги, что тут берут, я привык к профессиональным услугам, а мне подсунули дилетантку, которая не знает правил игры.
Маджи взорвалась:
– Лучше быть дилетанткой, чем в угоду такой мрази…
Договорить ей не дали.
– Вы свободны, – услышала она все тот же повелительный голос и без оглядки бросилась прочь.
Через три дня Шейла зашла узнать, как у Маджи с работой. Пришлось объяснить, что так называемый «клуб здоровья» оказался заведением, мало чем отличающимся от обычного борделя. Вероятно, не вполне законным, но наверняка весьма прибыльным для его хозяина, который, не выслушав даже объяснений, указал ей на дверь.
Шейла попала в приют потому, что ее родители были наркоманами и оба умерли от передозировки. Маджи могла только догадываться, какое детство выпало подруге, но она хранила по отношению к ней верность за справедливость, готовность всегда прийти на выручку, озорной и веселый нрав.
В тот день она чуть не до слез рассмешила Маджи, когда, приняв высокопарную позу и величественно указав на скромную обстановку комнаты, торжественно произнесла:
– «Вы свободны!» Не кисни, милая! Выкарабкаемся…
На протяжении следующего года Маджи работала в маленьком салоне красоты и не так часто виделась с Шейлой, которая всерьез увлеклась Риком. Потом три года служила на курорте в Шотландии. Они переписывались до того момента, когда последнее письмо возвратилось с надписью: «Адресат выбыл». Так они потеряли друг друга.
Когда Маджи вернулась в Лондон, ей повезло. Работа в лечебном агентстве, обслуживающем своих клиентов на дому, во-первых, была интересной и прилично оплачивалась, во-вторых, позволяла в свободное время совершенствоваться в профессии.
В больнице по соседству с квартирой, которую снимала, она всерьез занялась клинической терапией. Помогала женщинам косметическими и другими лечебными средствами маскировать последствия хирургических операций, портившие их внешность. Это была отличная школа. Девушка могла гордиться собой. Из простой массажистки она превратилась в опытнейшего, искусного специалиста.
Однажды, месяцев десять назад, к Маджи пришел полицейский, разыскавший ее через налоговое управление. Он-то и сообщил о смерти Шейлы.
Читая письмо, которое тот вручил ей, Маджи не просто испытала горечь утраты – была буквально потрясена. Оказывается, по настоянию своего Рика, Шейла начала работать в том самом «массажном салоне», из которого когда-то сбежала Маджи, где занималась полным «массажем» клиентов-мужчин. Она возненавидела и их и себя, начала пить, пристрастилась к наркотикам, а когда Рик бросил ее, вообще потеряла желание жить.
Последний абзац письма был призывом к Маджи:
…У тебя есть все – внешность, характер и опыт, чтобы завести собственное дело. Не то что у меня. Я родилась неудачницей. Обещай, что не позволишь какому-нибудь сукиному сыну завладеть тобой. Будь верна задуманному. Начни свое дело, стань хозяйкой самой себе. Сделай это ради меня. Покажи им всем!
На следующий день она присутствовала на дознании и испытала некоторое облегчение, когда следователь оставил открытым вопрос, преднамеренно ли ее умершая подруга приняла слишком много алкоголя и наркотиков или что-то заставило ее сделать это. Письмо отчасти помогало пролить свет на истину, но ведь прямых улик и доказательств в нем не было! Да мало ли наркоманок таким образом сводят счеты с жизнью? Для следователя этот случай был рядовым, обыденным. Для Маджи – постоянной кровоточащей раной. Она организовала похороны и оказалась единственной, кто присутствовал на них…
Маджи громко застонала. Воспоминания всколыхнули в ней боль утраты с удесятеренной силой потому, что Никос Костаки, и теперь она знала это твердо, не последнее действующее лицо разыгравшейся драмы. Выхода не было, оправдания себе тоже – ей необходимо оставить работу у Дороти. Завтра же!
Всю ночь она не сомкнула глаз.
Утром, закончив массаж, Маджи объявила хозяйке о своем уходе.
– Я знаю, мы заключили договор на шесть месяцев, а я проработала немногим более одного. Простите, но мне действительно лучше уволиться…
– Ничего не понимаю, Маджи. В чем дело? Что не устраивает тебя? Надеюсь, не мои капризы? Или я доставляю тебе слишком много хлопот?
Девушка чувствовала себя палачом. Как сказать женщине, что ее сын самый низкий из негодяев и что ты не желаешь больше видеть его?
– Я могла бы повысить тебе зарплату. Ты действительно заслуживаешь этого. Я буквально оживаю, когда твои руки массируют суставы.
– Хороших массажисток много. Мне есть кого вам порекомендовать.
– Нет, я хотела сказать о другом. Твоя техника лишь физическое дополнение к появившейся во мне уверенности, что я справлюсь со своими болячками. Ты для меня эликсир молодости и здоровья, поверь, я не преувеличиваю. Будь у меня дочь, я хотела бы, чтобы она походила на тебя.
На глазах Дороти показались слезы. Она была так искренне расстроена, так горячо молила, что Маджи, в конце концов, сдалась. Однако твердо для себя решила одно – Никос Костаки не существует для нее больше! Она воздвигнет непреодолимую преграду и сможет если не подавить, то скрыть свою ненависть к этому подлецу…
Дороти отдыхала в своей комнате, а Маджи занималась небольшой постирушкой, когда зазвонил телефон. У прислуги выходной день, поэтому девушка быстро вытерла руки и сняла трубку:
– Алло?
– Маджи, я так надеялся, что ответите именно вы. Скучаете по мне, зеленоглазая?..
Первым ее порывом было повесить трубку. Борясь с яростью, которую вызвал у нее сам голос Никоса Костаки, холодно ответила:
– Боюсь, ваша мать спит, мистер Костаки. Позвоните попозже.
– Я не спрашивал про маму, я хотел знать, не скучно ли вам без меня, – поддразнивающе поправил он. – С чего вдруг такой официальный тон, Маджи?.. Дуетесь из-за того, что меня нет рядом?..
– Нет. Слава Богу, что вы далеко! – И она бросила трубку. Самомнение этого человека вконец обозлило ее. Если только существует способ наказать, я заставлю его дорого заплатить за все, уговаривала себя девушка. Телефон снова зазвонил. Она не сомневалась, опять он! Не хватает еще, чтобы разбудил Дороти! Собрав волю в кулак, Маджи решила все-таки ответить.
– Никто и никогда не бросает трубку, разговаривая со мной, ясно, дорогая? – В голосе уже не было слышно насмешки, одни лишь повелительные интонации.
– Мистер Костаки, я уже сказала, ваша мать спит. А мне не о чем разговаривать с вами ни сейчас, ни когда-либо впредь.
– Что стряслось? Откуда столько сарказма? Я вас не узнаю.
Вот и хорошо, подумала Маджи. Значит, ей удалось справиться. Теперь она уже не безвольное существо, моментально поддающееся его обольстительным мужским чарам…
– Мадж, вы слышите меня?
– Да, сэр. Не вижу смысла в нашем разговоре, если вы ничего не хотите передать матери. Я скажу о вашем звонке.
– Не надо, найду способ переговорить с ней лично.
Теперь он бросил трубку. Девушка облегченно вздохнула. Конечно, держать дистанцию на расстоянии Греция – Англия проще, чем с глазу на глаз. Но в ближайшее время ей это не грозит. Во всяком случае, Дороти на его приезд не рассчитывает и никак к нему не готовится. Значит, жить можно спокойно…
Маджи расположилась в шезлонге в задней части сада, чтобы позагорать. Старая леди поехала к одной из приятельниц, и в распоряжении девушки оказалось несколько свободных часов. Кому нужен отдых за границей, размышляла она, если в Англии стоит такая превосходная погода? Закрыв глаза, Маджи наслаждалась тишиной, покоем, ласковым теплом солнца. Опасение увидеть Никоса прошло за последние две недели. Он звонил каждый день, однако Маджи делала вид, что занята, поэтому ухитрялась сама не подходить в телефону, намеренно предоставляя такую возможность хозяйке или кому-то из прислуги.
Состояние Дороти значительно улучшилось, плечо и суставы постепенно восстанавливали подвижность, но она и слышать не хотела, чтобы отпустить свою помощницу. Вместе они посещали художественные выставки, театры, оперу, хозяйка стала для девушки чем-то вроде старшей подруги, за что ей можно было быть только благодарной. Даже между родственниками такие отношения встречаются не часто. И если бы не Никос, Маджи вполне могла сказать, что она сказочно везучая.
Сквозь закрытые веки девушка ощущала солнечное тепло, разнежилась, задремала и вдруг…
– Спящая красавица, ожидающая своего принца. Картина, достойная кисти живописца.
Маджи вздрогнула. Появление Никоса ошеломило ее.
– И дождалась жабу, – сверкнув глазами, ответила она довольно нагло.
Он удивленно приподнял одну бровь.
– Я надеялся на более радушный прием. Бросил дела и примчался только для того, чтобы повидать вас и маму.
– Не стоило беспокоиться. Мы вполне обходимся сами, – уже спокойнее ответила Маджи, пожалев о своей минутной вспышке.
– Уверен, что так, – согласился Никос. Он сбросил пиджак прямо на землю, освободил узел галстука и расстегнул три верхние пуговицы рубашки. – Вы отлично спелись. Но коли мать запретила мне даже разговаривать с вами по телефону, я решил сыграть в ее же игру и провести несколько недель здесь.
Так вот почему ей так легко удавалось избегать междугородных звонков – об этом позаботилась Дороти. Любопытно, почему она так поступала? Наверно, не хотела быть свидетельницей очередных стычек между нами, подумала девушка.
Никос опустился на мягкую зеленую траву рядом с ее шезлонгом, вытянул перед собой длинные ноги, закинув руки за голову, блаженно подставил лицо солнцу.
– Признаюсь, вам удалось подпортить мне настроение, – насмешливо протянул он. – Но оно исправится, если я услышу, что вы иногда хотя бы скучали по мне.
– Скучала? Как по дырке в голове! Я разве похожа на чокнутую?..
– Вижу, моя дорогая мамочка не раскрыла вам свой маленький секрет. – Его глаза были закрыты, голос звучал довольно грустно. – Вы, очаровашка Маджи, одна из длинного ряда компаньонок, парад которых мать устраивает каждое лето в напрасной попытке женить меня. – Он взглянул на девушку с ухмылкой. – На этот раз она превзошла себя. Вы оказались намного лучше, чем большинство ваших предшественниц. Обычно я забывал о них через несколько дней.
Маджи едва подавила желание выцарапать его бесстыжие глаза. Опять насмехается и подначивает ее! Не выйдет. Он врет, как дышит. Но даже презирая его, она признавала, что Никос дьявольски привлекательный мужчина, умело пользующийся своим обаянием.
– Моя мамочка могла бы заткнуть за пояс самого Макиавелли. Если вы не поняли этого, то просто наивная глупышка. Выбрав вас, она сделала удачный ход. Для ваших предшественниц ей приходилось выдумывать хитроумные прикрытия, а с вами полный порядок: пожилая дама обзавелась наперсницей с хорошими медицинскими навыками. Обижайтесь не обижайтесь, но соответствующие справки по вашей биографии мне пришлось навести.
Маджи разозлилась.
Неужели он действительно считает ее работу у Дороти лишь уловкой, чтобы привлечь его драгоценное внимание? Да к тому же имеет наглость собирать сведения о ней!
– В прошлом году мама наняла себе учительницу греческого языка, которая и двух слов связать не могла, в позапрошлом – библиотекаршу, якобы составить каталог книг, которых в ее доме всего-то штук пятьдесят, а для «музыкантши» даже роялем обзавелась. – Он от души расхохотался, грубые черты его лица смягчились. В них появилось что-то мальчишеское. – Вы, пожалуй, самая удачная ее приманка. Если бы я действительно склонен был жениться, то мог бы поддаться искушению…
Маджи отвернулась, лишь бы не смотреть ему в глаза, припомнила, как едва не поддалась чарам Никоса, его поцелуям и ласкам… Боже! Как бы возненавидела она себя, узнав наконец, что он собой представляет! Надо же было судьбе свести ее с человеком, занимавшимся тем самым бизнесом, который когда-то привел ее подругу к гибели. От одной этой мысли мутило.
– Не льстите себе, мистер Костаки. Вы были бы последним мужчиной на земле, за которого я согласилась бы выйти замуж, – сухо произнесла Маджи и поднялась с шезлонга.
Одним упругим движением тот вскочил, обнял ее за обнаженные плечи.
– Не прикасайтесь ко мне!
– Я и не подозревал, что это так неприятно.
– Теперь знаете…
Прищурившись, он вгляделся в ее бледное лицо.
– Вы стали какой-то другой. Не понравилось оказаться пешкой в маминой игре? Чепуха, не берите в голову.
– Если вы сказали правду, сегодня же уйду! Я действительно не хочу быть пешкой, особенно в руках такого типа, как вы.
В его голосе зазвенела сталь:
– Что за оскорбительные намеки? Я такого не прощаю!
– И не надо. – Маджи не собиралась препираться с человеком, который по сути был немногим лучше обычного сутенера. – Пропустите. Ноги моей больше не будет в этом доме!
– Нет, дорогая! – Он решительно преградил ей путь к отступлению. – Вы подписали шестимесячный контракт, и я намерен настоять на его выполнении, иначе привлеку к судебной ответственности и выкачаю из вас все до последнего пенни.
Маджи откинула голову назад. Ее сверкающие зеленые глаза столкнулись с безжалостными глазами Никоса. Она поняла, что он так и поступит. В нем не осталось и намека на ироническую – насмешливость.
– Не сомневаюсь, – сказала Маджи, не скрывая своего отвращения.
Его взгляд был не менее презрительным.
– Вы меня разочаровали, Маджи. Бросить вызов мужчине, чтобы возбудить его интерес, – это же старейший на свете трюк! А я, глупец, почти поверил, что вы не способны к интригам в духе моей матушки… Что ж, давайте померяемся кто кого… – Он поднял руку и властно взял девушку за подбородок. – Как говорят спортсмены, пусть победит сильнейший.
– У меня нет желания состязаться, тем более с вами, – холодно парировала она.
– А я хочу, Маджи, вы меня заинтриговали, – хрипло произнес Никос. – Я имею в виду не самолюбие, а другие чувства, в которых нам обоим необходимо разобраться.
Прежде чем Маджи поняла, что он намерен немедленно поцеловать ее, она окунулась в черный омут глаз. Сопротивляться его губам оказалось бесполезно. Девушка задрожала, когда сильные объятия сжали ее. Рука Никоса скользнула к ее ягодицам. Ошеломленная стремительностью нападения, она всем телом ощущала лихорадочную мужскую ласку, перед которой практически была безоружна. Надо же вздумать загорать, чтобы оказаться перед ним почти обнаженной. Его сексуальное возбуждение невольно передавалось и ей, распаляя обоих.
– Я хочу тебя. – Гортанный шепот вдруг отрезвил ее. Скольким женщинам он говорил эти же самые слова? Сколькие поддавались его очарованию и каялись потом? Она похолодела.
Почувствовав, что Маджи не отвечает, Никос вопросительно вгляделся в ее бледное как полотно лицо. Он глубоко вздохнул, отстранил девушку от себя.
– Вы правы, я опять выбрал неподходящий момент… В первый раз заниматься любовью мужчина и женщина должны в соответствующей обстановке, а не на ходу…
Маджи вспыхнула, а он, как ни в чем не бывало, поднял с газона свой пиджак и зашагал к дому.
– Заниматься любовью можете где и с кем угодно, только не со мной! – крикнула она ему в спину. Взмахом руки Никос дал понять, что слышал, но даже не оглянулся.
Глава 5
Маджи готова была убить его. Был бы под рукой нож – немедленно всадила бы ему в спину. Животное! Самоуверенный самец! Играет с ней, как кошка с мышкой!
Нет, он не стоит того, чтобы из-за него отправиться в тюрьму. Девушка поклялась найти способ досадить, вернее отомстить мистеру Костаки. И за себя и за всех слабовольных женщин, какой оказалась и ее Шейла… Она знала, как сделает это.
– Я должен извиниться перед вами, Маджи. – Темные глаза Никоса светились золотом в мерцающем огне свечей.
Они ужинали в небольшом французском ресторанчике, где Дороти заказала столик по случаю приезда сына. Она заранее радовалась как дитя чудесному вечеру втроем. Маджи же думала, под каким предлогом отказаться. А вышло все наоборот.
Мать и сын довольно долго разговаривали в гостиной, причем Маджи показалось, что на повышенных тонах. Оба были возбуждены, особенно хозяйка. В результате та наотрез отказалась от ресторана, сославшись на головную боль. В тот момент Маджи решила: видимо, Никос прав насчет макиавеллиевских наклонностей матери.
Как ловко Дороти проделала сей трюк – ушла в сторону, вынудив тем самым согласиться Маджи. И вот они здесь. Ужинают вдвоем при свечах, обмениваясь ничего не значащими фразами. Но то, что Никос Костаки вдруг попросит извинения, она уж никак не ожидала.
– Вы просите прощения?.. Невероятно!
– Пожалуй, – на удивление покорно отозвался он. – До сегодняшнего дня, пока матушка сама не рассказала, я не знал, что она вывихнула плечо и действительно нуждается в постоянной медицинской помощи. Нелепо делать тайну мадридского двора из того, что Дороти хочет жить самостоятельно. Я уважаю ее желание. И хотя вместе со мной ей было бы спокойней, настаивать не собираюсь. Из всей этой ситуации я четко понял: вы для матушки не приманка, чтобы заманить меня в ловушку, а естественная потребность иметь при себе опытную сиделку. Еще раз извините за мою неуместную в данном случае недоверчивость.
Уж не должна ли я чувствовать себя польщенной, коли этот кретин снимает с меня подозрение в заговоре? – подумала раздраженно Маджи. Он всерьез считал меня прожженной интриганкой, унижал, измывался, а теперь надеется, я прощу? Ну уж нет. Пусть получит что заслужил, красавчик!.. Никос Костаки, одетый в черный смокинг, подчеркивавший его ладную фигуру, выглядел великолепно. Еще недавно девушка оробела бы, глядя на такого мужчину. Недавно – да! Но только не сейчас. Слишком хорошо она его узнала.
– Могу ли я расценить ваше молчание, Маджи, как прощение себе? – чуть усмехнувшись, спросил Никос. – Если так, то почему бы нам не начать с самого начала… – Он ласково накрыл ее руку, лежавшую на столе, своей. – Говорят, нельзя в одну ту же воду войти дважды, но, может, попробуем и нам повезет?..
– Почему бы и нет? – прошептала Маджи, ибо в ее голове зародилась столь смелая идея, что она поразилась собственной коварности. Ответив на его пожатие, опустив ресницы, робко добавила: – Хорошо. Попробуем.
Его карие глаза победно сверкнули.
– Отлично, тогда забудем все. Я приглашаю вас к себе.
Никос фактически силой поднял ее на ноги. Бросив несколько купюр на стол и не отпуская ее руки, вывел Маджи из ресторана и усадил в свой черный «ягуар».
Девушка внутренне кипела от такого властного обращения, но старалась не выдать себя. Ишь, как ему не терпится поскорее в койку, аж руки дрожат! Никос действительно с трудом совладал с ключом зажигания и завел мотор в то время, как Маджи исподтишка наблюдала за ним, с откровенным цинизмом оценивая его состояние. Даже заерзал, трусы, небось, жмут от перевозбуждения. Подавив отвращение к ненавистному ей мужчине, она сжала зубы и преднамеренно придвинулись к нему. Прислонила голову к широкому плечу и как бы ненароком коснулась его напряженного бедра…
Подъехав к дому, Никос молча высадил девушку из машины и проводил к лифту. Как только дверцы закрылись, он грубо обнял ее, сильно прижал к себе. Под натиском языка, проникшего ей глубоко в рот, она чуть не задохнулась. А когда мужские руки уверенно обежали все тело, ноги ее предательски ослабели.
К счастью, лифт остановился, дверцы раздвинулись.
– Никос, – тихо произнесла она, упираясь в его твердую грудь, – мы приехали.
– Слава Богу! – простонал он, посмотрев ей в лицо потемневшими от страсти глазами.
В широком коридоре была только одна дверь, и Никос сунул слегка дрожащей рукой ключ в замок. Потом повернулся, обнял Маджи за талию и ввел в квартиру…
Девушка огляделась. Здесь было изысканно уютно. Фотографии родственников, полотна признанных мастеров на стенах. Почетное место занимала картина, похоже, принадлежавшая одному из импрессионистов. Глубокие кожаные кресла и два дивана располагались так, что в них можно было наслаждаться теплом от камина и одновременно видом из окна. Шторы были раздвинуты, и весь Лондон казался как на ладони.
– Не могу поверить, что ты здесь, Маджи. – Глубокий голос Никоса прозвучал у нее за спиной, и она снова оказалась в его объятиях. – Ты даже не представляешь, как сильно я тебя хочу. С того самого момента, когда на Крите ты сбила меня с ног, я жаждал одного – оказаться с тобой в постели… – Его губы осыпали легкими поцелуями ее глаза, щеки, кончик носа, все лицо… Маджи была потрясена такой нежностью. Чего-чего, а этого она никак не ожидала. – Возможно, во мне говорило уязвленное самолюбие, и я хотел наказать тебя, взяв реванш на другом поле. – Губы Никоса ласково пробежали по ее шее, когда она откинула голову назад, пытаясь избежать жадного рта. Не получилось. От горячего поцелуя сердце девушки отчаянно забилось, и она едва не забыла, зачем пожаловала сюда.
Нет, он не стоит того, чтобы из-за него отправиться в тюрьму. Девушка поклялась найти способ досадить, вернее отомстить мистеру Костаки. И за себя и за всех слабовольных женщин, какой оказалась и ее Шейла… Она знала, как сделает это.
– Я должен извиниться перед вами, Маджи. – Темные глаза Никоса светились золотом в мерцающем огне свечей.
Они ужинали в небольшом французском ресторанчике, где Дороти заказала столик по случаю приезда сына. Она заранее радовалась как дитя чудесному вечеру втроем. Маджи же думала, под каким предлогом отказаться. А вышло все наоборот.
Мать и сын довольно долго разговаривали в гостиной, причем Маджи показалось, что на повышенных тонах. Оба были возбуждены, особенно хозяйка. В результате та наотрез отказалась от ресторана, сославшись на головную боль. В тот момент Маджи решила: видимо, Никос прав насчет макиавеллиевских наклонностей матери.
Как ловко Дороти проделала сей трюк – ушла в сторону, вынудив тем самым согласиться Маджи. И вот они здесь. Ужинают вдвоем при свечах, обмениваясь ничего не значащими фразами. Но то, что Никос Костаки вдруг попросит извинения, она уж никак не ожидала.
– Вы просите прощения?.. Невероятно!
– Пожалуй, – на удивление покорно отозвался он. – До сегодняшнего дня, пока матушка сама не рассказала, я не знал, что она вывихнула плечо и действительно нуждается в постоянной медицинской помощи. Нелепо делать тайну мадридского двора из того, что Дороти хочет жить самостоятельно. Я уважаю ее желание. И хотя вместе со мной ей было бы спокойней, настаивать не собираюсь. Из всей этой ситуации я четко понял: вы для матушки не приманка, чтобы заманить меня в ловушку, а естественная потребность иметь при себе опытную сиделку. Еще раз извините за мою неуместную в данном случае недоверчивость.
Уж не должна ли я чувствовать себя польщенной, коли этот кретин снимает с меня подозрение в заговоре? – подумала раздраженно Маджи. Он всерьез считал меня прожженной интриганкой, унижал, измывался, а теперь надеется, я прощу? Ну уж нет. Пусть получит что заслужил, красавчик!.. Никос Костаки, одетый в черный смокинг, подчеркивавший его ладную фигуру, выглядел великолепно. Еще недавно девушка оробела бы, глядя на такого мужчину. Недавно – да! Но только не сейчас. Слишком хорошо она его узнала.
– Могу ли я расценить ваше молчание, Маджи, как прощение себе? – чуть усмехнувшись, спросил Никос. – Если так, то почему бы нам не начать с самого начала… – Он ласково накрыл ее руку, лежавшую на столе, своей. – Говорят, нельзя в одну ту же воду войти дважды, но, может, попробуем и нам повезет?..
– Почему бы и нет? – прошептала Маджи, ибо в ее голове зародилась столь смелая идея, что она поразилась собственной коварности. Ответив на его пожатие, опустив ресницы, робко добавила: – Хорошо. Попробуем.
Его карие глаза победно сверкнули.
– Отлично, тогда забудем все. Я приглашаю вас к себе.
Никос фактически силой поднял ее на ноги. Бросив несколько купюр на стол и не отпуская ее руки, вывел Маджи из ресторана и усадил в свой черный «ягуар».
Девушка внутренне кипела от такого властного обращения, но старалась не выдать себя. Ишь, как ему не терпится поскорее в койку, аж руки дрожат! Никос действительно с трудом совладал с ключом зажигания и завел мотор в то время, как Маджи исподтишка наблюдала за ним, с откровенным цинизмом оценивая его состояние. Даже заерзал, трусы, небось, жмут от перевозбуждения. Подавив отвращение к ненавистному ей мужчине, она сжала зубы и преднамеренно придвинулись к нему. Прислонила голову к широкому плечу и как бы ненароком коснулась его напряженного бедра…
Подъехав к дому, Никос молча высадил девушку из машины и проводил к лифту. Как только дверцы закрылись, он грубо обнял ее, сильно прижал к себе. Под натиском языка, проникшего ей глубоко в рот, она чуть не задохнулась. А когда мужские руки уверенно обежали все тело, ноги ее предательски ослабели.
К счастью, лифт остановился, дверцы раздвинулись.
– Никос, – тихо произнесла она, упираясь в его твердую грудь, – мы приехали.
– Слава Богу! – простонал он, посмотрев ей в лицо потемневшими от страсти глазами.
В широком коридоре была только одна дверь, и Никос сунул слегка дрожащей рукой ключ в замок. Потом повернулся, обнял Маджи за талию и ввел в квартиру…
Девушка огляделась. Здесь было изысканно уютно. Фотографии родственников, полотна признанных мастеров на стенах. Почетное место занимала картина, похоже, принадлежавшая одному из импрессионистов. Глубокие кожаные кресла и два дивана располагались так, что в них можно было наслаждаться теплом от камина и одновременно видом из окна. Шторы были раздвинуты, и весь Лондон казался как на ладони.
– Не могу поверить, что ты здесь, Маджи. – Глубокий голос Никоса прозвучал у нее за спиной, и она снова оказалась в его объятиях. – Ты даже не представляешь, как сильно я тебя хочу. С того самого момента, когда на Крите ты сбила меня с ног, я жаждал одного – оказаться с тобой в постели… – Его губы осыпали легкими поцелуями ее глаза, щеки, кончик носа, все лицо… Маджи была потрясена такой нежностью. Чего-чего, а этого она никак не ожидала. – Возможно, во мне говорило уязвленное самолюбие, и я хотел наказать тебя, взяв реванш на другом поле. – Губы Никоса ласково пробежали по ее шее, когда она откинула голову назад, пытаясь избежать жадного рта. Не получилось. От горячего поцелуя сердце девушки отчаянно забилось, и она едва не забыла, зачем пожаловала сюда.