Страница:
– Ну как же, ты была рядом, мы гуляли. Я ни слова не знала по-английски, поэтому не могла без тебя и шагу ступить.
– Неправда, твой младший братец очень быстро его освоил благодаря своим лондонским делам, и с ним ты чаще всего и гуляла, – возразила Дороти.
Аспасия кивнула.
– Вот-вот, с него-то все и началось. Накануне я была у брата в гостях. Акис рассказал мне, что стал совладельцем одной солидной компании. Я ужасно за него порадовалась. Утром мы пошли с тобой на Трафальгар-сквер. Ты сидела на скамейке и читала «Тайме», а я у фонтана ждала мужа. И надо же было мне похвастаться успехами брата! Когда муж услышал про его «клубы здоровья», он пришел в ярость и заявил, что они мало чем отличаются от обычного борделя. Мы отчаянно разругались, и я толкнула его в фонтан.
– Теперь вспомнила, – расхохоталась Дороти. – Ты кричала: «Откуда, черт возьми, ты это знаешь, если сам не побывал там?» На вас смотрели как на психов, сбежавших из дурдома. Представляешь, Маджи, на глазах у англичан кто-то размахивает руками и выясняет отношения на греческом?..
Неожиданное упоминание о «клубах здоровья» поразило Маджи, она ничего не понимала. Как могут эти респектабельные женщины со смехом говорить о каком-то купании в фонтане?.. Знали бы они, что чаще всего кроется за подобной «клубной» респектабельной вывеской… А муж Аспасии, судя по всему, догадывался… Сделав беспечный вид, Маджи тем не менее спросила:
– Так кому вы все-таки больше поверили – мужу или брату?
– Что теперь, дорогая, говорить об этом, когда ни одного из них давно нет в живых, – вместо золовки сказала Дороти. Понять выражение ее лица было невозможно из-за косметической маски, которую Маджи наложила ей на лоб, щеки и шею.
Но Аспасия ответила:
– Маджи, мы теперь родственники, поэтому буду с вами откровенна. В каждой семье есть паршивая овца. К несчастью, в нашей ею являлся Акис. Как человек, склонный по характеру к авантюризму, он часто пускался в рискованные операции, балансируя на грани закона. Такое, естественно, никому из мужчин в семье не нравилось, особенно моему мужу, который, вроде вашего Никоса, был щепетилен до крайности. В результате Никосу потом и пришлось все расхлебывать.
– О… – только и смогла произнести Маджи. – Он ни разу ни о чем не обмолвился…
– Еще бы, – печально вздохнула Аспасия. – Ведь все это в первую очередь касалось меня, а семь лет назад я оказалась в чудовищном состоянии! Муж погиб, брата убили в перестрелке, – причины которой следствие так и не выяснило… Никос взял на себя заботу доставить тело Акиса из Лондона в Афины, расплатиться с его долгами и разобраться с собственностью, которая за братом осталась. Выяснилось, что ни больших денег, ни солидного капитала нет. Единственным делом, приносившим кое-какие доходы, являлись «клубы здоровья», а Никос почему-то упорно настаивал, чтобы я избавилась от них.
– Значит, они принадлежали вам, а не Никосу? – оторопела Маджи. Вихрь пронесся в голове, мысли путались, она была совершенно сбита с толку.
– После гибели брата, конечно, мне… Я ничего не понимала в финансах, как, впрочем, и сейчас… Подписала доверенность на Никоса, чтобы он мог распорядиться всем по своему усмотрению. В первую очередь он отказался от прибылей по клубам, не очень-то объясняя мне причину…
Помалкивавшая до сих пор Медея фыркнула.
– А что тут непонятного? Для Никоса честь семьи и безупречная репутация превыше всего! Никогда не забуду, как он лишил меня карманных денег только потому, что мы с подружкой и одним приятелем решили на троих снять квартиру в Париже.
Маджи попыталась улыбнуться. Она уже не вслушивалась в оживленную болтовню Медеи насчет каникул в Париже, коим так решительно воспротивился пуританин Никос. Ее бил озноб от той чудовищной напраслины, которую она однажды возвела на него, не зная по существу ничего. Как выяснилось, злодей оказался не злодеем, а она сама себя загнала в угол.
К счастью, процедура с косметикой подошла к концу. Дороти и остальные выглядели словно с картинки. Сославшись, что ей тоже необходимо привести себя в порядок, Маджи торопливо покидала в чемоданчик мази, кремы, салфетки и удалилась.
В спальне она сбросила с себя халатик, стянула лифчик и трусики, босиком направилась в ванную. Руки и ноги ее были как деревянные и почти не слушались. Сильные струи воды ударили ей в лицо. Лучше бы они промыли мне мозги, в отчаянии злилась на себя Маджи. Ну почему я такая тупая? С какой стати вообразила несусветные ужасы вместо того, чтобы присмотреться внимательней к человеку, с которым свела судьба? Разве самолюбивый и гордый нрав может ужиться с низостью помыслов? Да никогда…
– Боже, что я наделала! – воскликнула Маджи.
– А что такого ты наделала? – услышала она веселый голос Никоса, неожиданно возникшего рядом. – Попробую угадать. Ты сбрила им брови? Или, может, ножницами остригла своим клиенткам уши? Не знаю, как уши, но уж брови-то точно вырастут. Не расстраивайся.
Он был, в отличие от нее, в прекрасном расположении духа. Она и опомниться не успела, как Никос тоже влез под душ.
– Брр, как холодно. Я люблю погорячей. Он потянулся к кранам. Чтобы не дать ей поскользнуться и упасть, прижал к себе свободной рукой, так что ее лицо окунулось в курчавые заросли могучей мужской груди. Маджи разрыдалась. Он мой муж, а я… я… Ей было невыносимо сознавать собственную глупость, которая, возможно, и погубила их счастье.
Удивившись, Никос выключил воду, за подбородок приподнял ей голову, заглянул в глаза.
– Ну, ну, успокойся… Тебя кто-то обидел?.. В ответ Маджи еще пуще заплакала.
– Мадж, – прошептал Никос. – Будь умницей, расскажи, в чем дело, если, конечно, ты мне доверяешь…
Доверие?.. Вот в чем беда. Она никогда не доверяла ему. В эту секунду Маджи поняла: что бы он сейчас ни сказал ей в ответ – она поверит Никосу.
– В тот день, когда я увидела тебя в проклятом салоне… Он ведь не принадлежал тебе?..
Никос окаменел, его пальцы с силой сжали ее плечи.
– Ну и что?
– Почему ты не сказал мне правду, не опроверг моих обвинений?
– Зачем? Это ничего не изменило бы.
– Еще как! Неужели ты не понимаешь?.. Если бы я знала, что ты имеешь к проклятому салону отношение, мне не пришло бы в голову винить тебя в смерти Шейлы и других ужасных грехах, оскорблять и строить коварные планы, как побольнее отомстить… Все было бы иначе, и наш брак ничем бы не омрачился.
– Все и так чудесно, моя милая Маджи, – протяжно произнес Никос. Его сильные руки скользнули по спине, обхватили ягодицы жены и прижали к полыхающему жару мужской возбужденной плоти. – Лучше не бывает, – хрипло прошептал он, впиваясь поцелуем ей в губы.
– Подожди, Никос, – взмолилась Маджи. – Я хочу объяснить. – Ей просто необходимо признаться в своей глупости, на коленях просить о прощении…
Никос чуть отстранил Маджи от себя и долгим, изучающим взглядом окинул ее с ног до головы. Она даже не представляла, насколько была ему желанной: припухшие от слез зеленые глаза, обвисшие, мокрые рыжие кудри, грудь и бедра, покрывшиеся от холода пупырышками, – все в ней казалось бесконечно трогательным и прекрасным.
– Нечего тут объяснять, Маджи, – сдавленным грудным голосом пробормотал Никос.
– Да есть же, – застонала она. – Аспасия рассказала о своем брате – позоре семьи и о его «Клубе здоровья». Если бы я только знала…
– Если бы только… – фыркнул Никос неожиданно. – Неужели, Маджи, мы будем объясняться в сослагательном наклонении?.. – Он потянулся за полотенцами. Одним обмотал себе бедра, другое, глянув довольно хмуро, бросил ей. – Хочешь поговорить? О'кей, поговорим. Вытирайся сама – если я прикоснусь к тебе еще раз, никакого разговора не получится. – И он вышел из ванной комнаты.
Маджи торопливо вытерлась, закрутила пушистое полотенце на манер сари и последовала за ним.
Он сидел на краешке кровати. Вид у него был невеселый.
– Ну? Или ты опять передумала?..
Она остановилась как вкопанная в шаге от него. Испугалась, что объяснение ничего не даст. Недаром же он напомнил ей собственные слова о том, как она «передумала» стать ему женой. Но все-таки отважно набралась духу.
– Почему в нашу первую брачную ночь ты ничего не сказал, когда я обвинила тебя в?.. Ну ты знаешь, в чем…
– Потому, Маджи, что не посчитал это важным. Мне лучше других известно – кто я и что собой представляю… Оправдываться или разоблачать чужие заблуждения не в моих правилах.
– Ты не захотел сделать исключение даже для жены? Мы ведь только поженились?
– Верно, но свидетельство о браке не давало мне права рассказывать о сомнительных делах моих родственников…
Какой же слепой я была, мучительно размышляла Маджи. Злобно била по его самолюбию, а он терпел оскорбления и хранил молчание, взяв вину на себя во имя сохранения фамильной чести и достоинства! Маджи впервые поняла всю глубину, твердость и благородство его натуры. Она порывисто шагнула к нему, запустила пальцы во влажные волосы, потом наклонилась и поцеловала, вложив в поцелуй все свое сердце.
– За что такая награда?.. – пробормотал он и упал спиной на постель, увлекая жену за собой.
– Ни за что… Я люблю тебя, дурачок. – Маджи громко, радостно рассмеялась. – Люблю, несмотря на твое самодовольство и апломб, мой деспот!
– Дурачок и деспот? – с нескрываемым удовольствием отозвался Никос. – Это гораздо приятнее мерзавца, сутенера и тому подобного… «Деспот» вполне терпимо…
В мгновение ока Маджи оказалась под ним. Вихрь захватил их обоих. От любви и счастья у Маджи кружилась голова. В ней не было места ни прежним сомнениям, ни чувству предательства по отношению к подруге… Ее измученная душа раскрепостилась, расцвела. И Маджи ощутила себя свободной, свободной, свободной…
Притянув к себе его голову, она тихо прошептала:
– Я полюбила тебя, как только увидела, и буду любить всю, всю жизнь…
Он вопросительно посмотрел, словно сомневался в ее искренности. Но глаза, улыбка, тело красноречиво подтверждали слова, только что произнесенные ею. Она вся шла навстречу ему.
Не было нужды в предварительной любовной игре – ее разгоряченное и жаждущее тело само призывало к более мощному и глубокому мужскому вторжению. Сгорая от нетерпения, она движением бедер, распахнутых до предела, подгоняла его ритм, со стоном встречая одну волну страсти за другой, пока бурное содрогание не потрясло их обоих.
– Боже, какое блаженство, – наконец едва слышно произнесла Маджи. – Я всегда наслаждаюсь тобой.
Никос поцеловал уголок ее рта.
– А я уже начинаю думать, что до конца жизни мне будет мало. Даже во сне я хочу тебя… И сейчас… опять снова.
– Я не против, – озорно ответила Маджи, растрепав ему шевелюру.
– Я тем более, – в тон ей ответил Никос и вздохнул. – Однако нас уже заждались. Мама с Аспасией, наверно, давно на пристани.
– На пристани? А что они там делают?
– Я разве не сказал тебе? Сегодня на яхте пожалует дюжина друзей и моих деловых партнеров.
– Вот поросенок! Даже не предупредил.
– Тебе не о чем беспокоиться. Катерина со всем справится. У нее есть опыт.
– Значит, ей ты доверяешь больше. – Маджи ощутила нечто похожее на обиду.
– Только по кулинарной части, дорогая, только по кулинарной, – отшутился он. – Пойдем примем душ вместе. Но на этот раз постараемся не забыть, что пришли сполоснуться… У тебя и так синяки под глазами, а я хочу, чтобы за обедом ты была неотразимой.
Маджи спускалась по лестнице, опираясь на руку Никоса. У нее было ощущение, будто она парит в воздухе. Никос выглядел блестяще. Белый смокинг очень шел к его загорелому лицу. Она знала, что тоже смотрится превосходно. Свои рыжие волосы Маджи подобрала на макушке, оставив несколько локонов, дразняще ниспадающих на обнаженные плечи. На ней отлично сидело кремовое шелковое платье без бретелек, оттенявшее золотистую кожу. По длине оно едва доходило до колен, оставляя напоказ ее стройные ноги, обутые в изящные босоножки на высокой шпильке. На шее красовалось то самое бриллиантовое ожерелье, которое Никос подарил ей в Афинах.
Это был самый шикарный обед в жизни Маджи. За огромным овальным столом разместилось шестнадцать персон. Вино и блюда подавали вкуснейшие, общий разговор ни на минуту не смолкал, все вели себя весело и непринужденно. Никос сидел во главе стола, Маджи – на противоположном конце, но это не имело значения: сейчас она чувствовала себя ближе к нему, чем когда-либо. То и дело их взгляды встречались, и они обменивались мимолетными потаенными улыбками.
К счастью, рядом с ней оказались Аспасия со вторым своим мужем – толстяком Александро-сом Веакисом и Медея с Роем Бартоном, правой рукой и помощником Никоса, так что ее окружали не незнакомцы. Остальные гости рассматривали ее с нескрываемым интересом, пытаясь понять, как ей удалось окрутить такого закоренелого холостяка. Иногда их шутливые намеки смущали Маджи, но Никос успевал прийти на помощь, заявляя, будто запретил жене выдавать обществу их маленькие секреты. Некоторые из них были всем очевидны – во внешности Маджи несомненно присутствовали мягкость и обаяние, простота и естественность в поведении сочетались со скрытой порывистостью натуры. Она не была красавицей в общепринятом смысле, но ее безусловно отличали пикантность и шарм.
Кофе подали на террасе. Негромко играла музыка, гости танцевали, но большинство расположилось дружескими группами, беседуя и попивая вино.
Маджи вышла из круга танцующих вместе со своим партнером – Роем Бартоном. В креслах у балюстрады можно было спокойно передохнуть.
– Поздравляю вас, Маджи, с первым приемом гостей. Он вам на славу удался.
– Я рада, приезжайте повеселиться еще раз.
– Да мы завтра же с утра и продолжим. Разве Никос не сказал, что пригласил нас на два дня?..
– Д-да, разумеется, – вспыхнула Маджи, смутившись. Безобразие, Никос и словом не обмолвился. Рой Бартон заметил ее мгновенное замешательство.
– Не волнуйтесь, я в вашем распоряжении, если понадобится помощь. Можете считать меня своим преданным рабом. – Он картинно преклонил перед ней колено и поцеловал руку.
И тут же рядом оказался Никос.
– Рой, поухаживай-ка лучше за Медеей, – насмешливо приказал он, – и понапрасну не трать свой пыл на мою женушку…
Маджи покосилась на мужа. А когда они остались вдвоем, с гневной тирадой обрушилась на него:
– Не ставь меня в идиотское положение! Я приглашаю гостей приехать еще раз, а они, оказывается, и так остаются здесь на пару дней… Если мы муж и жена, будь любезен держать меня в курсе хотя бы общих семейных дел.
Никос вздохнул.
– Я виноват, глупышка… Не стоит королеве кипятиться из-за такой ерунды. – Он приподнял Маджи из кресла, притянул к себе.
Их дыхание смешалось в поцелуе. Маджи моментально забыла о присутствующих. Она не чувствовала стыда или смущения, только глубокую неизбывную любовь к мужчине, прижавшему ее к своему сердцу.
Глава 9
– Неправда, твой младший братец очень быстро его освоил благодаря своим лондонским делам, и с ним ты чаще всего и гуляла, – возразила Дороти.
Аспасия кивнула.
– Вот-вот, с него-то все и началось. Накануне я была у брата в гостях. Акис рассказал мне, что стал совладельцем одной солидной компании. Я ужасно за него порадовалась. Утром мы пошли с тобой на Трафальгар-сквер. Ты сидела на скамейке и читала «Тайме», а я у фонтана ждала мужа. И надо же было мне похвастаться успехами брата! Когда муж услышал про его «клубы здоровья», он пришел в ярость и заявил, что они мало чем отличаются от обычного борделя. Мы отчаянно разругались, и я толкнула его в фонтан.
– Теперь вспомнила, – расхохоталась Дороти. – Ты кричала: «Откуда, черт возьми, ты это знаешь, если сам не побывал там?» На вас смотрели как на психов, сбежавших из дурдома. Представляешь, Маджи, на глазах у англичан кто-то размахивает руками и выясняет отношения на греческом?..
Неожиданное упоминание о «клубах здоровья» поразило Маджи, она ничего не понимала. Как могут эти респектабельные женщины со смехом говорить о каком-то купании в фонтане?.. Знали бы они, что чаще всего кроется за подобной «клубной» респектабельной вывеской… А муж Аспасии, судя по всему, догадывался… Сделав беспечный вид, Маджи тем не менее спросила:
– Так кому вы все-таки больше поверили – мужу или брату?
– Что теперь, дорогая, говорить об этом, когда ни одного из них давно нет в живых, – вместо золовки сказала Дороти. Понять выражение ее лица было невозможно из-за косметической маски, которую Маджи наложила ей на лоб, щеки и шею.
Но Аспасия ответила:
– Маджи, мы теперь родственники, поэтому буду с вами откровенна. В каждой семье есть паршивая овца. К несчастью, в нашей ею являлся Акис. Как человек, склонный по характеру к авантюризму, он часто пускался в рискованные операции, балансируя на грани закона. Такое, естественно, никому из мужчин в семье не нравилось, особенно моему мужу, который, вроде вашего Никоса, был щепетилен до крайности. В результате Никосу потом и пришлось все расхлебывать.
– О… – только и смогла произнести Маджи. – Он ни разу ни о чем не обмолвился…
– Еще бы, – печально вздохнула Аспасия. – Ведь все это в первую очередь касалось меня, а семь лет назад я оказалась в чудовищном состоянии! Муж погиб, брата убили в перестрелке, – причины которой следствие так и не выяснило… Никос взял на себя заботу доставить тело Акиса из Лондона в Афины, расплатиться с его долгами и разобраться с собственностью, которая за братом осталась. Выяснилось, что ни больших денег, ни солидного капитала нет. Единственным делом, приносившим кое-какие доходы, являлись «клубы здоровья», а Никос почему-то упорно настаивал, чтобы я избавилась от них.
– Значит, они принадлежали вам, а не Никосу? – оторопела Маджи. Вихрь пронесся в голове, мысли путались, она была совершенно сбита с толку.
– После гибели брата, конечно, мне… Я ничего не понимала в финансах, как, впрочем, и сейчас… Подписала доверенность на Никоса, чтобы он мог распорядиться всем по своему усмотрению. В первую очередь он отказался от прибылей по клубам, не очень-то объясняя мне причину…
Помалкивавшая до сих пор Медея фыркнула.
– А что тут непонятного? Для Никоса честь семьи и безупречная репутация превыше всего! Никогда не забуду, как он лишил меня карманных денег только потому, что мы с подружкой и одним приятелем решили на троих снять квартиру в Париже.
Маджи попыталась улыбнуться. Она уже не вслушивалась в оживленную болтовню Медеи насчет каникул в Париже, коим так решительно воспротивился пуританин Никос. Ее бил озноб от той чудовищной напраслины, которую она однажды возвела на него, не зная по существу ничего. Как выяснилось, злодей оказался не злодеем, а она сама себя загнала в угол.
К счастью, процедура с косметикой подошла к концу. Дороти и остальные выглядели словно с картинки. Сославшись, что ей тоже необходимо привести себя в порядок, Маджи торопливо покидала в чемоданчик мази, кремы, салфетки и удалилась.
В спальне она сбросила с себя халатик, стянула лифчик и трусики, босиком направилась в ванную. Руки и ноги ее были как деревянные и почти не слушались. Сильные струи воды ударили ей в лицо. Лучше бы они промыли мне мозги, в отчаянии злилась на себя Маджи. Ну почему я такая тупая? С какой стати вообразила несусветные ужасы вместо того, чтобы присмотреться внимательней к человеку, с которым свела судьба? Разве самолюбивый и гордый нрав может ужиться с низостью помыслов? Да никогда…
– Боже, что я наделала! – воскликнула Маджи.
– А что такого ты наделала? – услышала она веселый голос Никоса, неожиданно возникшего рядом. – Попробую угадать. Ты сбрила им брови? Или, может, ножницами остригла своим клиенткам уши? Не знаю, как уши, но уж брови-то точно вырастут. Не расстраивайся.
Он был, в отличие от нее, в прекрасном расположении духа. Она и опомниться не успела, как Никос тоже влез под душ.
– Брр, как холодно. Я люблю погорячей. Он потянулся к кранам. Чтобы не дать ей поскользнуться и упасть, прижал к себе свободной рукой, так что ее лицо окунулось в курчавые заросли могучей мужской груди. Маджи разрыдалась. Он мой муж, а я… я… Ей было невыносимо сознавать собственную глупость, которая, возможно, и погубила их счастье.
Удивившись, Никос выключил воду, за подбородок приподнял ей голову, заглянул в глаза.
– Ну, ну, успокойся… Тебя кто-то обидел?.. В ответ Маджи еще пуще заплакала.
– Мадж, – прошептал Никос. – Будь умницей, расскажи, в чем дело, если, конечно, ты мне доверяешь…
Доверие?.. Вот в чем беда. Она никогда не доверяла ему. В эту секунду Маджи поняла: что бы он сейчас ни сказал ей в ответ – она поверит Никосу.
– В тот день, когда я увидела тебя в проклятом салоне… Он ведь не принадлежал тебе?..
Никос окаменел, его пальцы с силой сжали ее плечи.
– Ну и что?
– Почему ты не сказал мне правду, не опроверг моих обвинений?
– Зачем? Это ничего не изменило бы.
– Еще как! Неужели ты не понимаешь?.. Если бы я знала, что ты имеешь к проклятому салону отношение, мне не пришло бы в голову винить тебя в смерти Шейлы и других ужасных грехах, оскорблять и строить коварные планы, как побольнее отомстить… Все было бы иначе, и наш брак ничем бы не омрачился.
– Все и так чудесно, моя милая Маджи, – протяжно произнес Никос. Его сильные руки скользнули по спине, обхватили ягодицы жены и прижали к полыхающему жару мужской возбужденной плоти. – Лучше не бывает, – хрипло прошептал он, впиваясь поцелуем ей в губы.
– Подожди, Никос, – взмолилась Маджи. – Я хочу объяснить. – Ей просто необходимо признаться в своей глупости, на коленях просить о прощении…
Никос чуть отстранил Маджи от себя и долгим, изучающим взглядом окинул ее с ног до головы. Она даже не представляла, насколько была ему желанной: припухшие от слез зеленые глаза, обвисшие, мокрые рыжие кудри, грудь и бедра, покрывшиеся от холода пупырышками, – все в ней казалось бесконечно трогательным и прекрасным.
– Нечего тут объяснять, Маджи, – сдавленным грудным голосом пробормотал Никос.
– Да есть же, – застонала она. – Аспасия рассказала о своем брате – позоре семьи и о его «Клубе здоровья». Если бы я только знала…
– Если бы только… – фыркнул Никос неожиданно. – Неужели, Маджи, мы будем объясняться в сослагательном наклонении?.. – Он потянулся за полотенцами. Одним обмотал себе бедра, другое, глянув довольно хмуро, бросил ей. – Хочешь поговорить? О'кей, поговорим. Вытирайся сама – если я прикоснусь к тебе еще раз, никакого разговора не получится. – И он вышел из ванной комнаты.
Маджи торопливо вытерлась, закрутила пушистое полотенце на манер сари и последовала за ним.
Он сидел на краешке кровати. Вид у него был невеселый.
– Ну? Или ты опять передумала?..
Она остановилась как вкопанная в шаге от него. Испугалась, что объяснение ничего не даст. Недаром же он напомнил ей собственные слова о том, как она «передумала» стать ему женой. Но все-таки отважно набралась духу.
– Почему в нашу первую брачную ночь ты ничего не сказал, когда я обвинила тебя в?.. Ну ты знаешь, в чем…
– Потому, Маджи, что не посчитал это важным. Мне лучше других известно – кто я и что собой представляю… Оправдываться или разоблачать чужие заблуждения не в моих правилах.
– Ты не захотел сделать исключение даже для жены? Мы ведь только поженились?
– Верно, но свидетельство о браке не давало мне права рассказывать о сомнительных делах моих родственников…
Какой же слепой я была, мучительно размышляла Маджи. Злобно била по его самолюбию, а он терпел оскорбления и хранил молчание, взяв вину на себя во имя сохранения фамильной чести и достоинства! Маджи впервые поняла всю глубину, твердость и благородство его натуры. Она порывисто шагнула к нему, запустила пальцы во влажные волосы, потом наклонилась и поцеловала, вложив в поцелуй все свое сердце.
– За что такая награда?.. – пробормотал он и упал спиной на постель, увлекая жену за собой.
– Ни за что… Я люблю тебя, дурачок. – Маджи громко, радостно рассмеялась. – Люблю, несмотря на твое самодовольство и апломб, мой деспот!
– Дурачок и деспот? – с нескрываемым удовольствием отозвался Никос. – Это гораздо приятнее мерзавца, сутенера и тому подобного… «Деспот» вполне терпимо…
В мгновение ока Маджи оказалась под ним. Вихрь захватил их обоих. От любви и счастья у Маджи кружилась голова. В ней не было места ни прежним сомнениям, ни чувству предательства по отношению к подруге… Ее измученная душа раскрепостилась, расцвела. И Маджи ощутила себя свободной, свободной, свободной…
Притянув к себе его голову, она тихо прошептала:
– Я полюбила тебя, как только увидела, и буду любить всю, всю жизнь…
Он вопросительно посмотрел, словно сомневался в ее искренности. Но глаза, улыбка, тело красноречиво подтверждали слова, только что произнесенные ею. Она вся шла навстречу ему.
Не было нужды в предварительной любовной игре – ее разгоряченное и жаждущее тело само призывало к более мощному и глубокому мужскому вторжению. Сгорая от нетерпения, она движением бедер, распахнутых до предела, подгоняла его ритм, со стоном встречая одну волну страсти за другой, пока бурное содрогание не потрясло их обоих.
– Боже, какое блаженство, – наконец едва слышно произнесла Маджи. – Я всегда наслаждаюсь тобой.
Никос поцеловал уголок ее рта.
– А я уже начинаю думать, что до конца жизни мне будет мало. Даже во сне я хочу тебя… И сейчас… опять снова.
– Я не против, – озорно ответила Маджи, растрепав ему шевелюру.
– Я тем более, – в тон ей ответил Никос и вздохнул. – Однако нас уже заждались. Мама с Аспасией, наверно, давно на пристани.
– На пристани? А что они там делают?
– Я разве не сказал тебе? Сегодня на яхте пожалует дюжина друзей и моих деловых партнеров.
– Вот поросенок! Даже не предупредил.
– Тебе не о чем беспокоиться. Катерина со всем справится. У нее есть опыт.
– Значит, ей ты доверяешь больше. – Маджи ощутила нечто похожее на обиду.
– Только по кулинарной части, дорогая, только по кулинарной, – отшутился он. – Пойдем примем душ вместе. Но на этот раз постараемся не забыть, что пришли сполоснуться… У тебя и так синяки под глазами, а я хочу, чтобы за обедом ты была неотразимой.
Маджи спускалась по лестнице, опираясь на руку Никоса. У нее было ощущение, будто она парит в воздухе. Никос выглядел блестяще. Белый смокинг очень шел к его загорелому лицу. Она знала, что тоже смотрится превосходно. Свои рыжие волосы Маджи подобрала на макушке, оставив несколько локонов, дразняще ниспадающих на обнаженные плечи. На ней отлично сидело кремовое шелковое платье без бретелек, оттенявшее золотистую кожу. По длине оно едва доходило до колен, оставляя напоказ ее стройные ноги, обутые в изящные босоножки на высокой шпильке. На шее красовалось то самое бриллиантовое ожерелье, которое Никос подарил ей в Афинах.
Это был самый шикарный обед в жизни Маджи. За огромным овальным столом разместилось шестнадцать персон. Вино и блюда подавали вкуснейшие, общий разговор ни на минуту не смолкал, все вели себя весело и непринужденно. Никос сидел во главе стола, Маджи – на противоположном конце, но это не имело значения: сейчас она чувствовала себя ближе к нему, чем когда-либо. То и дело их взгляды встречались, и они обменивались мимолетными потаенными улыбками.
К счастью, рядом с ней оказались Аспасия со вторым своим мужем – толстяком Александро-сом Веакисом и Медея с Роем Бартоном, правой рукой и помощником Никоса, так что ее окружали не незнакомцы. Остальные гости рассматривали ее с нескрываемым интересом, пытаясь понять, как ей удалось окрутить такого закоренелого холостяка. Иногда их шутливые намеки смущали Маджи, но Никос успевал прийти на помощь, заявляя, будто запретил жене выдавать обществу их маленькие секреты. Некоторые из них были всем очевидны – во внешности Маджи несомненно присутствовали мягкость и обаяние, простота и естественность в поведении сочетались со скрытой порывистостью натуры. Она не была красавицей в общепринятом смысле, но ее безусловно отличали пикантность и шарм.
Кофе подали на террасе. Негромко играла музыка, гости танцевали, но большинство расположилось дружескими группами, беседуя и попивая вино.
Маджи вышла из круга танцующих вместе со своим партнером – Роем Бартоном. В креслах у балюстрады можно было спокойно передохнуть.
– Поздравляю вас, Маджи, с первым приемом гостей. Он вам на славу удался.
– Я рада, приезжайте повеселиться еще раз.
– Да мы завтра же с утра и продолжим. Разве Никос не сказал, что пригласил нас на два дня?..
– Д-да, разумеется, – вспыхнула Маджи, смутившись. Безобразие, Никос и словом не обмолвился. Рой Бартон заметил ее мгновенное замешательство.
– Не волнуйтесь, я в вашем распоряжении, если понадобится помощь. Можете считать меня своим преданным рабом. – Он картинно преклонил перед ней колено и поцеловал руку.
И тут же рядом оказался Никос.
– Рой, поухаживай-ка лучше за Медеей, – насмешливо приказал он, – и понапрасну не трать свой пыл на мою женушку…
Маджи покосилась на мужа. А когда они остались вдвоем, с гневной тирадой обрушилась на него:
– Не ставь меня в идиотское положение! Я приглашаю гостей приехать еще раз, а они, оказывается, и так остаются здесь на пару дней… Если мы муж и жена, будь любезен держать меня в курсе хотя бы общих семейных дел.
Никос вздохнул.
– Я виноват, глупышка… Не стоит королеве кипятиться из-за такой ерунды. – Он приподнял Маджи из кресла, притянул к себе.
Их дыхание смешалось в поцелуе. Маджи моментально забыла о присутствующих. Она не чувствовала стыда или смущения, только глубокую неизбывную любовь к мужчине, прижавшему ее к своему сердцу.
Глава 9
Два дня спустя Дороти и Маджи стояли в саду, наблюдая, как яхта с гостями отплывает от берега.
– Пожалуй, в этом доме еще никогда не было так весело. Ты молодец, умеешь дать людям почувствовать себя свободно. Хочу, Маджи, чтобы ты знала: о лучшей невестке я и мечтать не смела. Ты стала отличной женой для Никоса, он не отходит от тебя ни на шаг.
– Особенно когда рядом кто-нибудь из мужчин. Рою Бартону так лучше вообще ко мне не приближаться.
Дороти рассмеялась.
– Да, он ревнив как черт! Мой самонадеянный сынок не потерпит соперничества. Смотри, не играй с огнем. Я его знаю.
Маджи загадочно улыбнулась. Никто теперь не знает его лучше, чем она. И все у них сложится отлично…
Свекровь оказалась не только прекрасной подругой, но и великолепной собеседницей. Маджи наслаждалась ее обществом весь октябрь и большую часть ноября. К тому же Никос и не помышлял держать жену пленницей на острове, как ей раньше представлялось. Незадолго до своего отъезда в Лондон Дороти однажды утром заявила, что пора им отправиться в Афины.
Когда же Маджи спросила: «Каким транспортом?», та от души рассмеялась. Оказалось, что в местном пивном баре, куда Маджи иногда заглядывала, можно попросить либо хозяина, либо его сына, и они тут же доставят любого на континент за ничтожную плату в тысячу драхм.
В Афинах они прошвырнулись по магазинам. Свекровь интересовалась исключительно теплой одеждой, предвидя, какая погода ее ждет по возвращении домой. Кредитная карточка Никоса позволяла и Маджи сделать необходимые покупки. Она приобрела пару осенних костюмов, туфли без каблуков, что-то по мелочам. В спортивном салоне приглядела глухой, в обтяжку комбинезон. Вообще-то, он был ей ни к чему, но уж очень понравился…
После обеда Маджи решила устроить показ моделей одежды для Никоса. Освеженный душем, он возлежал на кровати, прикрывшись до пояса полотенцем, и наслаждался спектаклем.
– Ну, и что скажешь? – кокетливо спросила она мужа, появившись перед ним в своем новом спортивном синем комбинезончике.
Сшитый из синтетической, гладкой на ощупь ткани, он облегал фигуру как перчатка, обрисовывая и подчеркивая грудь, талию, бедра. Тело, хотя и скрытое наглухо, соблазнительно играло при малейшем движении. Маджи вышагивала наподобие манекенщицы – чуть небрежно, но и откровенно маняще. Она искушала Никоса и сама балдела от этого.
– Так вот, моя очаровательная женушка, – наконец усмехнулся он, встретившись с ней глазами. – Два вопроса: ты полагаешь, нам предстоит лыжная прогулка?.. Я ничего не понимаю в этих неразъемных комбинезонах – не слишком ли сложно ходить в них в туалет?
– Фу, Никос, какая проза! Женщина, можно сказать, старается тебя соблазнить, а ты задаешь такой вопрос.
– Не хочется разочаровывать тебя, Маджи, но большинство мужчин предпочитают, когда на женщине шелковое кружевное белье, а не чертова упаковка, которую не так-то легко стянуть.
– Ну, мы можем провести испытание, – игриво прошептала она, приближаясь к нему и чуть приспуская молнию.
– Уж не хитроумный ли это способ умолчать, сколько денег ты потратила в Афинах сегодня? – насмешливо спросил Никос. – Я же говорил тебе – денег у меня хватит на несколько жизней, так что ты не обязана оплачивать каждую покупку… сексом.
У Маджи было ощущение, будто ей дали под дых. Никос же, наоборот, выглядел невозмутимо-спокойным и чуть ироничным. Неужели он действительно мог так подумать?.. Невероятно!
От обиды она чуть не заплакала. Сказать такое жене, которую любишь?.. У нее все похолодело внутри. Неумолимая логика подсказывала единственную причину, по которой Никос мог подумать то, что высказал сейчас вслух. Он не любит ее!
Это ее душа сгорает от невероятного до боли чувства, а он?.. Разве хоть однажды Никос произнес это слово? Да она бы запомнила день, час и минуту!.. Сколько раз в порыве страсти он шептал, как хорошо ему с ней, но никогда… ни разу… Маджи не услышала от него самое заветное…
– Ладно, запомним: синее тебе не нравится, – стараясь казаться беззаботной, Маджи подняла молнию комбинезона до горла и повернулась к нему спиной. – Остальное я покажу в другой раз, а сейчас пойду в душ.
Два часа спустя она лежала в кровати, тупо глядя в потолок. В тишине комнаты слышалось ровное дыхание спящего Никоса. Чем больше Маджи обдумывала то, что произошло, тем яснее сознавала свое крушение. Ее надежды на любовь и счастье лопнули словно детский воздушный шарик. Праздник кончился…
Но тут Никос беспокойно заворочался во сне, рукой нащупал ее, притянул к себе. Подсознательный жест умилил Маджи. Разве не любили они друг друга со всем пылом и страстью?.. Подумаешь, неудачно вечером пошутил, а она вообразила черт знает что… Теперь, с той же неумолимой логикой, Маджи доказывала себе, сколь нелепы и глупы подобные переживания и волнения, но вскоре сон сморил ее.
Рано утром Дороти улетела вместе с Никосом в Афины, а Маджи снова очутилась одна. На душе стало тоскливо и тревожно. Она пообещала себе успокоиться, но, когда позвонил Никос и сообщил, что сегодня не вернется домой из-за какой-то важной деловой встречи, ей опять стало не по себе.
Лето прошло, с моря дул холодный ветер.
Бесцельно меряя шагами пляж, Маджи удрученно размышляла. Напрашивался вывод – она травит себе душу главным образом из-за безделья. Будь у нее работа – все сложилось бы иначе.
Зачем торчать на острове, если можно съездить в Афины и хотя бы попытаться найти что-нибудь подходящее? Можно поступить на службу косметичкой, массажисткой в хорошую больницу, даже открыть собственный салон… Найдется масса вариантов, стоит только захотеть.
Воодушевленная этой мыслью, Маджи вернулась в дом, собрала сумку и отправилась в бар договориться о переправе на материк. Она устроит сюрприз мужу, приготовит ужин в его афинской квартире, они поговорят, а назавтра отправится на поиски… Согласится ли на такой вариант Никос? Окончательной уверенности не было, но стоит попробовать его переубедить. Ему может даже польстить, что рядом с ним не просто жена, а современная деловая женщина.
Маджи вошла в здание из стекла и бетона – штаб-квартиру Никоса Костаки и направилась к лифту. На верхнем этаже она оказалась в огромной приемной. Поскольку они с Никосом не раз посещали офис вместе, секретарша сразу узнала ее.
– Миссис Костаки, какая неожиданность! Боюсь огорчить, но вашего мужа сегодня нет на месте. Он уехал еще с утра.
– Неважно, мне нужен запасной ключ от его квартиры – я знаю, один из них хранится у вас.
Девушка открыла верхний ящик своего письменного стола и протянула ключ.
– Ну, вы его жена, значит, все в порядке, – улыбнулась она. – Никому из посторонних я бы его не дала.
В этот момент в приемной открылась дверь и вошел Рой Бартон. Он остановился как вкопанный при виде Маджи, потом поспешно подошел, галантно поцеловал руку.
– Маджи, как я рад видеть вас! Но что вас привело сюда?.. Мне кажется, муж не ждал вашего визита.
– Нет, я решила устроить ему сюрприз. Мне в голову пришла одна великолепная идея, и я захотела немедленно поделиться с ним.
– К сожалению, он сейчас отсутствует.
– Да, жаль. Никос говорил, что освободится поздно. Но если он в течение дня свяжется с вами, будьте любезны передать – я жду его в квартире.
– В квартире?.. – Его глаза в каком-то странном замешательстве всматривались в нее. – А не лучше ли нам пойти в ресторан?.. Пока будем обедать, я договорюсь, чтобы вертолет доставил вас домой. Уверен, Никос сегодня очень припозднится.
Оптимизм Маджи заметно поубавился. Может, она действительно поступила неразумно? Но что плохого в том, что она подождет мужа, даже если тот явится только к ночи.
– Нет, Рой, спасибо за предложение. Лучше я дождусь Никоса.
– К сожалению, у меня нет уверенности, смогу ли я связаться с ним… У него очень важная деловая встреча, – ответил Бартон со странной настойчивостью. Маджи почудилось нечто вроде сочувствия, промелькнувшего в его глазах.
– Послушайте, Рой, не волнуйтесь, ради Бога, – слишком беспечно ответила она. – Я поброжу пару часиков по магазинам, займусь готовкой ужина. Со мной все будет в порядке.
– Возьмите на всякий случай мою визитную карточку. Если понадоблюсь – тотчас позвоните… – Он был не похож на самого себя. – Когда нет шефа, я с удовольствием довольно рано возвращаюсь домой.
– Ладно. – Она взяла визитку и поспешно ретировалась. Поведение Бартона озадачило ее. Во-первых, он чересчур суетился. А во-вторых, если деловая встреча столь важна, почему же помощник не сопровождает хозяина?
Квартира оказалась небольшой – кухня, гостиная, ванная комната, спальня с балконом. Маджи уже однажды побывала в ней, когда Никос забыл какие-то нужные ему бумаги. За те несколько минут, что они находились тогда здесь, Маджи не очень-то успела разглядеть его афинское жилье. Он считал его неприспособленным к нормальной жизни, потому что ни один здравомыслящий и обеспеченный человек не пожелает и врагу дышать переполненным выхлопными газами воздухом города, занимающего второе место в мире по загазованности.
Бросив покупки на стол и приготовив себе чашку кофе, Маджи уселась в гостиной на софе и тут услышала, как в замке поворачивается ключ. С радостью она ждала мужа – наверняка Бартон все-таки разыскал его. Появление Элизабет повергло ее в шок.
– Что вы здесь делаете? – спросила та хозяйским тоном, небрежно сбрасывая элегантный жакет и прихорашиваясь перед зеркалом.
– С тем же успехом я могу задать этот вопрос вам, – парировала Маджи. Эту особу она не видела со дня свадьбы и сознательно старалась не думать об их отношениях с Никосом, убеждая себя, что если нечто и соединяло обоих когда-то, то давно осталось в прошлом, а теперешний приход Элизабет, ее владение ключом… наверное, объясняется прозаической необходимостью занести или взять бумаги, которые забыл муж.
– Я здесь живу.
Маджи была ошеломлена. Элизабет живет в квартире Никоса?.. Но это невозможно! Маджи решительно поднялась, отважно решив не давать спуску столь нагло врущей женщине.
– Я вам не верю.
Колюче сверкая темными глазами, Элизабет сказала:
– Следуйте за мной, если осмелитесь…
В спальне она распахнула зеркальную дверь шкафа. В нем висела масса женской одежды. Потом Элизабет демонстративно распахнула соседнюю, и Маджи сразу увидела пару знакомых мужских костюмов, туфли и рубашки мужа!
– Пожалуй, в этом доме еще никогда не было так весело. Ты молодец, умеешь дать людям почувствовать себя свободно. Хочу, Маджи, чтобы ты знала: о лучшей невестке я и мечтать не смела. Ты стала отличной женой для Никоса, он не отходит от тебя ни на шаг.
– Особенно когда рядом кто-нибудь из мужчин. Рою Бартону так лучше вообще ко мне не приближаться.
Дороти рассмеялась.
– Да, он ревнив как черт! Мой самонадеянный сынок не потерпит соперничества. Смотри, не играй с огнем. Я его знаю.
Маджи загадочно улыбнулась. Никто теперь не знает его лучше, чем она. И все у них сложится отлично…
Свекровь оказалась не только прекрасной подругой, но и великолепной собеседницей. Маджи наслаждалась ее обществом весь октябрь и большую часть ноября. К тому же Никос и не помышлял держать жену пленницей на острове, как ей раньше представлялось. Незадолго до своего отъезда в Лондон Дороти однажды утром заявила, что пора им отправиться в Афины.
Когда же Маджи спросила: «Каким транспортом?», та от души рассмеялась. Оказалось, что в местном пивном баре, куда Маджи иногда заглядывала, можно попросить либо хозяина, либо его сына, и они тут же доставят любого на континент за ничтожную плату в тысячу драхм.
В Афинах они прошвырнулись по магазинам. Свекровь интересовалась исключительно теплой одеждой, предвидя, какая погода ее ждет по возвращении домой. Кредитная карточка Никоса позволяла и Маджи сделать необходимые покупки. Она приобрела пару осенних костюмов, туфли без каблуков, что-то по мелочам. В спортивном салоне приглядела глухой, в обтяжку комбинезон. Вообще-то, он был ей ни к чему, но уж очень понравился…
После обеда Маджи решила устроить показ моделей одежды для Никоса. Освеженный душем, он возлежал на кровати, прикрывшись до пояса полотенцем, и наслаждался спектаклем.
– Ну, и что скажешь? – кокетливо спросила она мужа, появившись перед ним в своем новом спортивном синем комбинезончике.
Сшитый из синтетической, гладкой на ощупь ткани, он облегал фигуру как перчатка, обрисовывая и подчеркивая грудь, талию, бедра. Тело, хотя и скрытое наглухо, соблазнительно играло при малейшем движении. Маджи вышагивала наподобие манекенщицы – чуть небрежно, но и откровенно маняще. Она искушала Никоса и сама балдела от этого.
– Так вот, моя очаровательная женушка, – наконец усмехнулся он, встретившись с ней глазами. – Два вопроса: ты полагаешь, нам предстоит лыжная прогулка?.. Я ничего не понимаю в этих неразъемных комбинезонах – не слишком ли сложно ходить в них в туалет?
– Фу, Никос, какая проза! Женщина, можно сказать, старается тебя соблазнить, а ты задаешь такой вопрос.
– Не хочется разочаровывать тебя, Маджи, но большинство мужчин предпочитают, когда на женщине шелковое кружевное белье, а не чертова упаковка, которую не так-то легко стянуть.
– Ну, мы можем провести испытание, – игриво прошептала она, приближаясь к нему и чуть приспуская молнию.
– Уж не хитроумный ли это способ умолчать, сколько денег ты потратила в Афинах сегодня? – насмешливо спросил Никос. – Я же говорил тебе – денег у меня хватит на несколько жизней, так что ты не обязана оплачивать каждую покупку… сексом.
У Маджи было ощущение, будто ей дали под дых. Никос же, наоборот, выглядел невозмутимо-спокойным и чуть ироничным. Неужели он действительно мог так подумать?.. Невероятно!
От обиды она чуть не заплакала. Сказать такое жене, которую любишь?.. У нее все похолодело внутри. Неумолимая логика подсказывала единственную причину, по которой Никос мог подумать то, что высказал сейчас вслух. Он не любит ее!
Это ее душа сгорает от невероятного до боли чувства, а он?.. Разве хоть однажды Никос произнес это слово? Да она бы запомнила день, час и минуту!.. Сколько раз в порыве страсти он шептал, как хорошо ему с ней, но никогда… ни разу… Маджи не услышала от него самое заветное…
– Ладно, запомним: синее тебе не нравится, – стараясь казаться беззаботной, Маджи подняла молнию комбинезона до горла и повернулась к нему спиной. – Остальное я покажу в другой раз, а сейчас пойду в душ.
Два часа спустя она лежала в кровати, тупо глядя в потолок. В тишине комнаты слышалось ровное дыхание спящего Никоса. Чем больше Маджи обдумывала то, что произошло, тем яснее сознавала свое крушение. Ее надежды на любовь и счастье лопнули словно детский воздушный шарик. Праздник кончился…
Но тут Никос беспокойно заворочался во сне, рукой нащупал ее, притянул к себе. Подсознательный жест умилил Маджи. Разве не любили они друг друга со всем пылом и страстью?.. Подумаешь, неудачно вечером пошутил, а она вообразила черт знает что… Теперь, с той же неумолимой логикой, Маджи доказывала себе, сколь нелепы и глупы подобные переживания и волнения, но вскоре сон сморил ее.
Рано утром Дороти улетела вместе с Никосом в Афины, а Маджи снова очутилась одна. На душе стало тоскливо и тревожно. Она пообещала себе успокоиться, но, когда позвонил Никос и сообщил, что сегодня не вернется домой из-за какой-то важной деловой встречи, ей опять стало не по себе.
Лето прошло, с моря дул холодный ветер.
Бесцельно меряя шагами пляж, Маджи удрученно размышляла. Напрашивался вывод – она травит себе душу главным образом из-за безделья. Будь у нее работа – все сложилось бы иначе.
Зачем торчать на острове, если можно съездить в Афины и хотя бы попытаться найти что-нибудь подходящее? Можно поступить на службу косметичкой, массажисткой в хорошую больницу, даже открыть собственный салон… Найдется масса вариантов, стоит только захотеть.
Воодушевленная этой мыслью, Маджи вернулась в дом, собрала сумку и отправилась в бар договориться о переправе на материк. Она устроит сюрприз мужу, приготовит ужин в его афинской квартире, они поговорят, а назавтра отправится на поиски… Согласится ли на такой вариант Никос? Окончательной уверенности не было, но стоит попробовать его переубедить. Ему может даже польстить, что рядом с ним не просто жена, а современная деловая женщина.
Маджи вошла в здание из стекла и бетона – штаб-квартиру Никоса Костаки и направилась к лифту. На верхнем этаже она оказалась в огромной приемной. Поскольку они с Никосом не раз посещали офис вместе, секретарша сразу узнала ее.
– Миссис Костаки, какая неожиданность! Боюсь огорчить, но вашего мужа сегодня нет на месте. Он уехал еще с утра.
– Неважно, мне нужен запасной ключ от его квартиры – я знаю, один из них хранится у вас.
Девушка открыла верхний ящик своего письменного стола и протянула ключ.
– Ну, вы его жена, значит, все в порядке, – улыбнулась она. – Никому из посторонних я бы его не дала.
В этот момент в приемной открылась дверь и вошел Рой Бартон. Он остановился как вкопанный при виде Маджи, потом поспешно подошел, галантно поцеловал руку.
– Маджи, как я рад видеть вас! Но что вас привело сюда?.. Мне кажется, муж не ждал вашего визита.
– Нет, я решила устроить ему сюрприз. Мне в голову пришла одна великолепная идея, и я захотела немедленно поделиться с ним.
– К сожалению, он сейчас отсутствует.
– Да, жаль. Никос говорил, что освободится поздно. Но если он в течение дня свяжется с вами, будьте любезны передать – я жду его в квартире.
– В квартире?.. – Его глаза в каком-то странном замешательстве всматривались в нее. – А не лучше ли нам пойти в ресторан?.. Пока будем обедать, я договорюсь, чтобы вертолет доставил вас домой. Уверен, Никос сегодня очень припозднится.
Оптимизм Маджи заметно поубавился. Может, она действительно поступила неразумно? Но что плохого в том, что она подождет мужа, даже если тот явится только к ночи.
– Нет, Рой, спасибо за предложение. Лучше я дождусь Никоса.
– К сожалению, у меня нет уверенности, смогу ли я связаться с ним… У него очень важная деловая встреча, – ответил Бартон со странной настойчивостью. Маджи почудилось нечто вроде сочувствия, промелькнувшего в его глазах.
– Послушайте, Рой, не волнуйтесь, ради Бога, – слишком беспечно ответила она. – Я поброжу пару часиков по магазинам, займусь готовкой ужина. Со мной все будет в порядке.
– Возьмите на всякий случай мою визитную карточку. Если понадоблюсь – тотчас позвоните… – Он был не похож на самого себя. – Когда нет шефа, я с удовольствием довольно рано возвращаюсь домой.
– Ладно. – Она взяла визитку и поспешно ретировалась. Поведение Бартона озадачило ее. Во-первых, он чересчур суетился. А во-вторых, если деловая встреча столь важна, почему же помощник не сопровождает хозяина?
Квартира оказалась небольшой – кухня, гостиная, ванная комната, спальня с балконом. Маджи уже однажды побывала в ней, когда Никос забыл какие-то нужные ему бумаги. За те несколько минут, что они находились тогда здесь, Маджи не очень-то успела разглядеть его афинское жилье. Он считал его неприспособленным к нормальной жизни, потому что ни один здравомыслящий и обеспеченный человек не пожелает и врагу дышать переполненным выхлопными газами воздухом города, занимающего второе место в мире по загазованности.
Бросив покупки на стол и приготовив себе чашку кофе, Маджи уселась в гостиной на софе и тут услышала, как в замке поворачивается ключ. С радостью она ждала мужа – наверняка Бартон все-таки разыскал его. Появление Элизабет повергло ее в шок.
– Что вы здесь делаете? – спросила та хозяйским тоном, небрежно сбрасывая элегантный жакет и прихорашиваясь перед зеркалом.
– С тем же успехом я могу задать этот вопрос вам, – парировала Маджи. Эту особу она не видела со дня свадьбы и сознательно старалась не думать об их отношениях с Никосом, убеждая себя, что если нечто и соединяло обоих когда-то, то давно осталось в прошлом, а теперешний приход Элизабет, ее владение ключом… наверное, объясняется прозаической необходимостью занести или взять бумаги, которые забыл муж.
– Я здесь живу.
Маджи была ошеломлена. Элизабет живет в квартире Никоса?.. Но это невозможно! Маджи решительно поднялась, отважно решив не давать спуску столь нагло врущей женщине.
– Я вам не верю.
Колюче сверкая темными глазами, Элизабет сказала:
– Следуйте за мной, если осмелитесь…
В спальне она распахнула зеркальную дверь шкафа. В нем висела масса женской одежды. Потом Элизабет демонстративно распахнула соседнюю, и Маджи сразу увидела пару знакомых мужских костюмов, туфли и рубашки мужа!