Фролов Андрей. Мытарь

   Кабинет оказался небольшим, но уютным — не сравнить с их с Павлом столами в общем муравейнике Лексеича. Современный, встроенный в стол «пень» с топографическим дисплеем и проектором во всю стену, шкаф, тумба, электронная мусорная корзина, несколько стульев. На стене за столом — герб России и распаковывающаяся карта Новосибирска. Андрей включил неяркий свет и, выложив на стол «Тигр», сотовую трубу, диск с заданием Назарова и личный значок, набросил куртку на вешалку у двери.
   Подумать только, а ведь он сегодня утром даже диск просмотреть успел... Правда, почти ничего не понял. Работа в области, к северу от города, крупный бизнесмен, занимается цветными металлами, что-то там с конфискацией в особо крупном размере... Андрей опустился за стол и включил компьютер.
   Так, проверим систему... Андрей быстро пробежался глазами по таблицам и спискам, отмечая особенности новой работы. Сеть стала больше. Появились недоступные ранее ресурсы. Он удовлетворенно кивнул и дотянулся до лежащего на краю стола диска. Круглая пластина с легким щелчком скользнула в щель компьютера, и Андрей развернул дело на экран.
   Прошло не менее десяти минут, пока на лице Андрея возникли какие-либо признаки эмоций — все это время он с непроницаемым лицом всматривался в строчки и чертежи, повисшие в воздухе. Сначала он закрыл глаза, затем поджал губы и поднес ладони к лицу, массируя лоб. Когда Андрей отнял от лица руки, по его глазам можно было сказать, что он похож на человека, которому сообщили, что лотерейный билет с выигрышем в пару миллионов зеленых оказался просроченным.
   Тяжело вздохнув, Андрей еще раз пролистал информацию.
   Новосибирский бизнесмен, Воротов Илья Игнатьевич, 2007 года рождения, русский, единственный сын в семье риелтора и программистки из отдела робототехники, очень любит зарабатывать деньги, делиться не любит. С 2041 года занимается скупкой и продажей цветных металлов, руководитель и соучредитель нескольких фирм Новосибирска, Барнаула и Красноярска, несколько раз был особо отмечен ОБЭПом — спекуляции запрещенными металлами, генеральный директор развалившегося в прошлом году крупного концерна «СибМет Омега». Неуплата налогов, тысяча и одна уловка, суды, банкротство — в общем, все это и привело личное дело Ильи Игнатьевича Воротова в руки полицейского из отдела индивидуальных расследований. А почему именно сюда? Да потому, что обычные агенты на таких поездках не специализируются, здесь же — вот тебе коробок спичек, мешок соли, топор и марш в тайгу на выживание. Конфискация имущества на... Андрей присвистнул, откидываясь в кресле... довольно немалую сумму. В металле.
   Перед самым обвалом своей карьеры Воротов занимался платиной. Недолго пошарив по сетям ограниченного доступа и сделав пару запросов, Андрей понял, что именно ее, родимую, искать и придется. Партия платины на... сколько-сколько? Еще раз присвистнуть, да и только. Ну а от всемогущего правосудия Илья Воротов укрылся в собственном охраняемом особняке недалеко от давно заброшенного местечка Болотное, что в ста тридцати километрах к северу от столицы Сибири. Мечтал о судьбе полицейского Жданова?! Получай.
   Сейчас, откинувшись в кресле и созерцая белый пластиковый потолок, Андрей уже не был уверен, что повышение по службе это так хорошо. Пробное задание, сказал Назаров, приступайте, как ознакомитесь... Медаль, оставленная дома на головизоре, сейчас казалась позорным ярмом.
   Поездка за город. Андрей негромко выматерился в воздух. Рассыпанные в воздухе строчки стерпели.
   Да, конечно, бывают люди, которым часто, а особенно в случае хандры, бывает просто необходимо убежать, вырваться, покинуть четыре стены и насладиться девственно-грязным куполом неба над головой. Андрей был не из тех и знал это совершенно четко, как и то, что в конце октября ему исполнится двадцать восемь. Он вырос в городе, и город стал его вторым отцом. А что такого, если человеку нравится бетон? Да, Андрей не мог без города, без пульса магистралей, без бетона и стекла. Лес? Хорошо, но только на пару часов, и то ради любимой девушки. Что там ловить, в этих загаженных и разбитых местах?
   А дорога в Болотное обещала именно это. Анархия пятнадцатого года, окончательно развалившая сельское хозяйство сбухавшихся поселков новосибирского региона, превратила эти места не просто в неприятные, а в опасные для любого горожанина районы. Вдали от высоких стен и постов милиции немногочисленные местные жители считали тебя представителем чужой расы. Опасной и незнакомой расы. Туда нельзя отправляться без личной армии. Там легко могут убить за хороший ремень или банку сухпая. А после и съесть. Причем не консервы.
   А наделавший шума подрыв неизвестной даже местным базы «Сибирь-19»? Андрей хорошо помнил, как на «холодильнике» лишь случай забросил его в регулярные части 3-й Кавказской армии, а не в спецотряды, участвовавшие в зачистке северных областей от «мутировавших организмов».
   Болотное. Места, превратившиеся в идеальное поле битвы за выживание для жуткого контингента северных колоний и резерваций. От поселка, вернее, от того, что осталось, налево к западу, еще с двадцать кэмэ. Деревня Старый Елбак! Каково?! Ну и урод же ты, Воротов, коли забрался в этот долбаный Ст. Елбак! Край мира, об который разбиваются волны Атлантики, ей-богу...
   Ограничения ресурсов — нет. Ограничения арсенала — нет. Интересно, а танк дадут?
   Андрей тяжело вздохнул. Нужно будет спросить совета напарника. В комиксах самые крутые полисмены всегда так поступали. Андрей щелчком отключил компьютер и отодвинулся от стола. Вниз — за напарником.
   Через шесть минут грузовой лифт привез Андрея на этаж технической поддержки.
   Что-то кольнуло внутри. Тонко и противно, но, как обычно, он предпочел не заметить. Что толку терзаться? Да, угрызения будут, само собой. Но с Кругловым у них теперь пути иные. Как и напарники. Он же не бросает старого друга, он ведь просто получает новое оборудование. В очередной раз почувствовав себя мягкотелой сволочью, Андрей с гадким облегчением признал, что стремление обладать новым напарником затмевает любые муки души. Круглов поймет, друзья всегда понимают.
   В конце длинного коридора, перед узкой дверью из железной сетки, сидел старик Никифорыч, который, казалось, свою униформу полицейского не снимал года эдак с семнадцатого. Причем с тысяча девятьсот семнадцатого...
   Андрей подошел к столу, непринужденным покашливанием отрывая Никифорыча от чтения газеты.
   — День добрый, Никифорыч!
   — Ой, Андрюшка. — Старик отложил газету, убрал очки и огладил седые усы, каким любой казак бы позавидовал. — С повышением, что ли?! Ну дак проходи!
   — Ну, вроде того. — Андрей улыбнулся, замечая, как пляшут в глубоких и искренних глазах охранника озорные искры. — Не ждал поди, что в гости к тебе наведаюсь? Так вот встречай, показывай хозяйство свое подземное.
   — Да ну тебя, шалопая! — Старик притворно отмахнулся, улыбаясь. — Целыми днями только и делаю, что тебя дожидаюсь
   Они посмеялись. Старик предложил кофе. Андрей отказался. Старик спросил о погоде. Андрей ответил, что хреново. Замолчали. Никифорыча в полицию устроил сам Костин. По старой дружбе старика с отцом Андрея. Так вот теперь и общались после смерти отца, каждый раз ни о чем. Один из подвалов, другой с высоких этажей. Чай пили пару раз.
   — Ты бы это, Андрюша, на кладбище-то съездил, — внезапно сказал Никифорыч, с ощутимо преувеличенным усердием принявшись сворачивать газету и не поднимая глаз, — а то был я там намедни, поразмыло там усе... Поправить надо бы, а мне тяжко...
   Андрей невольно нахмурился, куснул губу и, как обычно, предпочел поспешно сменить тему. Наклонился, кладя руку на плечо старика:
   — Ну, ты это, Никифорыч. Ждал? Считай, значит, дождался. — Старик поднял глаза, прищурился. Напряжение ушло. Проехали. Забыли. Как всегда. — Напарник мне нужен. Вот бланки, выписывай. Ну и это...
   Тот закряхтел, улыбаясь и вновь оправляя усы. Сколько же молодых инспекторов приходило к нему вот так, стандартно начиная издалека, чтобы задать самый главный вопрос?
   — Да чтоб покрасивше была... — решился Костин — она, значит, нужна. Женская модель, в смысле, — Андрей внезапно для себя покраснел, наблюдая, как улыбается дед, — ну, чтоб девушка...
   Никифорыч вдруг снова прищурился, вынул из кармана очки. Вздохнул.
   — Ох, молодежь. — Старик покачал головой, но на этот раз отчего-то не улыбнулся. Стал жутко деловой, бумаги открыл, на нос очки нацепил. — Ну ладно, ты иди, выбирай, тут вот карточкой чиркни только. — Никифорыч как-то вдруг замялся и опустил глаза. Опять снял очки, повертел в пальцах, потер оправу, дунул на стекло. — Только, Андрюша, не ждали нонче повышений-то. Ты повыбирай там, по номерам сверься, оно, глядишь, и найдешь что сурьезное. А дак и нет там почти ничего...
   — Ничего, бать, — Андрей подмигнул охраннику, по-дружески пожимая ему плечо, — подберу чего...
   — Ну и хорошо. — Старик набрал номер на терминале, приложил свой пропуск, Андрей провел карточкой по пульту и прошел в открывшуюся дверь склада.

Глава 4. Напарник

   — Сват Наум, хочешь у меня служить?
   — Отчего не хотеть? Ты, я вижу, человек добрый.

«Поди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что». Русская народная сказка.

   — Это что такое?!
   Молчание и сопение.
   — Это что такое?!
   Шуршание газеты и еще более громкое сопение.
   — Это что такое?!
   — Дак ведь, Андрюша, — старик виновато поднял взгляд, — покончалось все. Не ждали повышения мы... Ты бы, может, по номерам сверился, верхние полки проверил...
   Андрей встретил взгляд Никифорыча гневно, без шуток и тяжело постучал пальцем по крышке пластиковой коробки, стоящей на столе:
   — Это что, все, что есть?! Что ты меня по номерам отправляешь, сам ведь склад этот наизусть помнишь. Отвечай, дед, это все, что есть?
   Старик очень медленно кивнул, вжимая голову в плечи.
   — Слушай, Никифорыч, — Андрей понизил тон и наклонился к охраннику, — каждому полицейскому второго уровня, работающему в отделе индивидуальных расследований, по штату полагается кибернетический напарник. Как табельное оружие, понимаешь? А это что?
   — Дак ведь больше не осталось ничего... Ты ж меня тоже пойми, Андрей, я ж тебе энтих киборгов не рожаю. Мое ведь дело какое? Мне груз привезли, я его принимаю, на учет ставлю, по складам определяю, потом выдаю. Девки всякие, собаки, змеи, птицы... — Он покрутил в пальцах очки. — Я за наполнением склада не слежу, так чего ж вы все — как что кончилось, так Никифорыч виноватый? Это вам наверх нужно ругаться идти...
   Андрей глубоко вздохнул, стараясь лишний раз не смотреть на коробку.
   — Меня повысили, понимаешь? Понимаешь, дед? Радуешься за меня? Такое происходит не часто, поверь. Так будь же любезен, прямо сейчас отправь запросик на стройную невысокую брюнетку годочков эдак двадцати двух! И побыстрее!
   Никифорыч громко шмыгнул носом, откладывая очки на сложенную газету. Посмотрел в сторону. Туда же и ответил:
   — Дак, ведь это не меньше чем на три недели...
   Сколько? Андрей поник плечами, уперся обеими ладонями в стол, нависая над коробкой. Опустил глаза, стараясь дышать ровнее. Коробка, размерами чуть больше обувной, вся в необходимых кодировках, печатях доступа, пломбах и индикаторах состояния. Вскрытая...
   Андрей, конечно, слышал и читал про симуляции млекопитающих. Боевые псы-киборги, птицы-киборги, даже лошади-киборги — настоящему полицейскому из индивидуалов нужен надежный титановый друг. Но чтоб такое?
   — Назаров, наверное, с повышением пошутил...
   — Чего, Андрюша?
   — А-а, — отмахнулся тот, — не важно, — и в который раз открыл коробку.
   — А по-моему, очень даже мило, — сказал Никифорыч.
   Склад Управления был пуст. Пустовали стойки-капсулы для киборгов-гуманоидов, были пустыми кабины боевых механизмов, было тихо в вольерах для кибернетических животных. Только на одном из металлических шкафов, запыленная и забытая, стояла обнаруженная Андреем коробка.
   — Но ведь это же крыса!
   — Ну дак и что? — Старик так естественно удивился, что на какой-то миг Андрей и сам подумал — а правда, ну и что? Но только на миг.
   — Крупная белая крыса-киборг, да? Напарник полицейского второго уровня?
   Старик многозначительно промолчал, почесывая морщинистым пальцем висок.
   — А ну вас всех. — Андрей закрыл коробку и подхватил ее под мышку. — Бывай, Никифорыч! Не болей. Будет поступление — дай знать!
   — Ага, — старик приподнял фуражку, — ну конечно, Андрюша, конечно. Ты это... извиняй, ежели что. Не моя это вина, ты ж понимать должен...
   И Андрей унес коробку в свой кабинет. Отличный день, слов нет.
   На этот раз, вернувшись на место работы, он запер дверь. Пластиковый ящик лег на стол между пистолетом и сотовым телефоном. Не спуская глаз с коробки, словно одной силой мысли он собирался превратить лежащую там белую крысу в очаровательную девушку, Андрей медленно взял телефон и набрал внутренний номер Мельникова.
   — Мельников у аппарата!
   — Привет, Лексеич. Слушай, у меня вот тут вопрос возник — они там что, охренели?
   — А? Ты чего, Андрюша? — Сказать, что бывший шеф тормозил, означало бы не сказать ничего — сказывались вчерашние посиделки. — Ты это, давай-ка не ругайся мне, внутренний телефон все-таки, а рассказывай. В больницу звонил?
   — Нет еще, только утром из дома.
   — Ну и чего там с моим Пашкой?
   Ага, с его Пашкой, значит... Тяжело старику все-таки с уходом Андрея.
   — Все, на поправку пошел. Современная медицина, подогретая солидными фондами, творит чудеса. Врач сказал, что завтра ему уже будет можно разговаривать.
   — Ну и слава богу! — Андрей выждал положенные три секунды, отведенные Лексеичу на перекреститься. — Чего там у тебя, устроился? Не болеешь? Я вот что-то помираю... Может, водку зря брали?
   — Ну, в общем, устроился, — ответил Андрей самым замогильным тоном, — и даже напарника подобрал. А сам не болею, нет, ничего, даже голова не болит...
   — Ну здорово, Андрюша, хоть тебе сейчас хорошо...
   — Вот он тут передо мной в коробочке лежит. Напарник мой.
   В трубке наступила тишина, прерываемая тяжелым дыханием Мельникова.
   — Птица, что ли? — осторожно поинтересовался он наконец.
   — Рыба, Юрий Лексеич, говорящая! — Андрей левой рукой приоткрыл коробку, словно Мельников мог увидеть зверя. — Знал бы ты, шеф, чего мне подсунули...
   Трубка понимающе промолчала.
   — У Жданова вот, — с придыхом сказал Андрей, — кречет был. А у меня крыса.
   — Кто?! — На другом конце провода прыснуло, и Андрей негодующе уставился на трубку. — Извини, Костин, кто? Крыса? Ну... — Вновь тишина, но Андрей чувствовал, как Лексеич борется со смехом. — Это еще ничего, бывает, там только насекомые остаются. Разведчики.
   Андрей помолчал, взглядом оплавляя клавиатуру телефона, а затем процедил:
   — Ладно, Юрий Алексеевич, позже созвонимся — дела у меня тут...
   — Ага, — сказал Мельников виновато, словно сам позвонил и от забот оторвал, — ты если полечиться задумаешь, меня упреди. — И они повесили трубки.
   Насекомые, значит. Андрей бросил трубу на магнитные рычаги и осторожно, почти брезгливо вынул зверька из коробки. На ощупь тот оказался неожиданно теплым и приятно живым. Будто спал. Ирония какая-то, розыгрыш. Все утро морально насиловать себя, пытаясь определить, не является ли смена напарника предательством по отношению к старому боевому другу, и получить такое...
   Андрей аккуратно опустил крысу на столешницу и извлек из коробки пластиковую карточку с инструкцией.
   — Ладно, — он уселся за стол, — попробуем... Легким нажатием на правое ухо активировать систему слуха. — Андрей подтянул крысу через стол за тонкий розовый хвост и надавил ей на мохнатое ухо. Зверек дернулся, Андрей отдернул пальцы. — Так, дальше. Снять с инструкции предохранительную ленту и активировать кибернетический организм прочтением личного кода допуска. Пауза между символами не должна превышать две секунды... Так.
   Полоска пластика с треском оторвалась, обнажая двенадцатизначный код из цифр и букв, и Андрей начал читать, внимательно глядя на крысу, словно поднимающий мертвецов некромант. На последней цифре крыса внезапно пошевелилась, перевернулась на пузо и села на задние лапы. То, что произошло потом, повергло Андрея в легкий шок.
   Зверек лениво приоткрыл мутные, словно заспанные, красные глазенки и начал деловито умываться передними лапками, изредка бросая на Андрея осторожные взгляды и пробуя носом воздух. Так прошло, наверное, минут пять. Андрей снова посмотрел в инструкцию. Она требовала нового хозяина «аналогового организма» представиться.
   — Меня зовут Андрей Костин, — словно объясняя это умственно отсталому, по слогам произнес человек. Крыса прекратила умывание и серьезно кивнула в ответ.
   Дальше инструкция требовала дать «аналоговому организму» постоянный позывной. Здесь человек впал в ступор. Как можно назвать белую крысу? Из всех белых крыс в своей жизни Андрей знал только одну — белокурую девочку с дикими гусями в голове, безответно добивавшуюся его любви лет семь назад. Ну не Оленькой же ее называть!
   Зверь сидел на столе, выжидающе уставясь на Андрея алыми бусинами глаз.
   — Гонзо... — внезапно выдавил из себя Андрей, тут же едва не разбив себе лоб ладонью. Гонзо? Он сказал, Гонзо? Единственный образ, пришедший из старинного кукольного шоу, что гоняли вечером по головидению... Классно. Просто шикарно.
   — Приветствую, Андрей Костин. Аналоговый организм модификации «крыса-альбинос», порядковый номер два-два четыре нуля семь, активация произведена, системы запущены, идет сканирование, — произнесла крыса, точнее Гонзо, тонким голосом. Через минуту тишины голос раздался вновь. Казалось даже, что крыса не просто модулирует голос изнутри, но и шевелит при этом губами. — Сканирование завершено, все системы работают нормально. Рад познакомиться. Если Гонзо — женское имя, внеси поправку.
   — Да нет вроде, — промямлил Андрей, — мужик вроде...
   — Прошу задать мне допустимый уровень общения с вышестоящим напарником — от фамильярного, до строго делового. — Крыса подобралась поближе, стуча коготками по столешнице, и всем своим крысиным видом изобразила внимание.
   — Да чего уж там, давай на «ты»...
   — Активизировать чувство юмора?
   — Да сколько хочешь...
   Гонзо поднял правую лапу и задумчиво поскреб затылок. Выжидающе посмотрел на человека:
   — Ну и чего там дальше в инструкции?
   — А? — Андрей взглянул в карточку. Далее предписывалось вступить с активированным «организмом» в речевой контакт и в режиме диалога закончить настройку. И все, — да, как бы все...
   — Ну и хорошо. — Гонзо шмякнулся на бок, едва ли не по-человечески подпирая голову лапой. — Что думаешь делать дальше?
   — Выглядишь ты как живой... — нашелся сказать Андрей.
   Крыса вопросительно посмотрела на него:
   — Да, в общем, я и есть живой. Во всяком случае, согласно третьей поправке сто девятнадцатой статьи, принятой в ООН на заседании комиссии по вопросам развития робототехники в позапрошлом году. Аналоговый организм. Разведчик, боец, колонизатор и первопроходец. Хочешь потрогать?
   Андрей нерешительно замотал головой. Да ну, чего там...
   — Да не бойся ты, что, крысу никогда не гладил? Вперед, напарник. — И Гонзо весьма демонстративно развалился на столе. — Имитация натурального продукта составляет сто десять процентов!
   Андрей протянул палец и осторожно почесал мягкий теплый пушок на пузе Гонзо. Тот довольно прикрыл глаза, откинув голову на стол.
   — Классно. — Андрей недоверчиво потер пальцы, еще хранившие тепло живого существа.
   — А то! — Крыс снова перекатился на бок.
   — Ну... а чего ты умеешь, Гонзо?
   — Разведка, запись и перехват сообщений, хранение информации до пятидесяти гигабайт, проникновение в компьютерные системы, воровство, ну это сколько упру, а в сети вообще любые операции... Можно сказать, что я прирожденный хакер! Ну, могу, конечно, и драться. — Гонзо приподнял свободную лапку и с едва слышным щелчком выдвинул полусантиметровые когти. — Впечатляет?
   Андрей покачал головой:
   — А это... я у тебя вообще первый? В смысле напарник.
   — О, — многозначительно сказала крыса, пряча когти в подушечки, — тут, солнышко, извини, я себя до свадьбы не уберег. Хотя остаточные импульсы в моем отчищенном блоке памяти говорят мне, что до этого у меня был лишь один хозяин и он, кажется, был полным мудаком. Не говоря уже о том, что его пристрелили...
 
   Из открывшихся ворот гаража ударил запах смазки, бензина и горелой бумаги. Андрей поморщился, едва удержавшись, чтобы не прикрыть ладонью нос, но решительно вошел внутрь. Практически сразу из лабиринта расставленных по подземному ангару автомобилей, мотоциклов, флаеров и даже вертолетов выскочил невысокий крепкий мужичок лет сорока, облаченный в форму транспортной поддержки налоговой полиции. Приветливо помахав рукой, он первым делом закрыл ворота и лишь после этого подошел к Андрею.
   — Эти зазнайки из арсенала говорят, что если ворота открыты, у них там все прованивает гарью. — Он пальцами показал кавычки и протянул Андрею широкую мозолистую ладонь. — Кузнецов Михаил, старшой по всему энтому безобразию. Давайте обратно прикроем, а то шуму будет... А вы, должно быть, — продолжил он, улыбаясь и не давая Андрею открыть рта, — то самое повышение, о котором мне сегодня с утра сообщили? Да? Вот и чудно! Сказали, вам наверняка транспорт нужен будет, прошу! Ждал с утра, но да ничего.
   И он хозяйским жестом обвел гараж, по которому то здесь, то там вспыхивали ослепительные вспышки сварочных аппаратов. Андрей кивнул, озираясь, и представился:
   — Мне необходим хороший внедорожник, Михаил. Достаточно обеспеченный электроникой, чтобы иметь выход в сеть, и все такое, понимаете?
   Механик почесал нос и бодро кивнул.
   — А как же, что ж непонятного. За город собираетесь? — пришла очередь Андрея кивать.
   — Новое дело, в области...
   — Понимаю. Идите за мной.
   Андрей послушно направился вслед за Кузнецовым, петляя между легковыми машинами и вездеходами, обходя грузовики и поставленные на бетон флаеры. Гонзо внезапно забеспокоился под курткой, цепляясь коготками за рубашку и ремни кобуры, попытался выбраться на плечо.
   — Ты чего? — Андрей замедлил шаг и расстегнул куртку. Пропустил массивный автоматический подъемник, морщась от постоянных вспышек и мигания аварийных ламп грузовых роботов.
   — Скажи ему, чтобы машину оборудовали тарелкой и средством удаленного наблюдения. Может пригодиться. — После этого зверек весьма по-настоящему зевнул и, беспечно отцепившись от плеча, плотным комочком провалился в недра куртки.
   Андрей догнал механика, когда тот уже осматривал выбранную машину.
   — Вот, прошу жаловать! — И Андрей уставился на багрово-красный пятидверный джип. — Полноприводной японец, как раз под ваши требования. Левый руль, коробка полуавтомат, эта модель даже с резервным двигателем поставляется — на случай внезапного отказа. — Кузнецов дернул себя за козырек форменной кепки, довольно посмотрел на полицейского. — Фирма «Мицубитхи». Все, что заказывали, — компьютер, электроника. В багажнике цельная ремонтная мастерская. Пуленепробиваемое стекло, радары всякие, антирадары. Прошу осмотреть.
   Джип был и вправду японский, фирмы «Мицубиси». Андрей одобрительно покачал головой и обошел машину. У левого борта в нерешительности остановился возле помятого переднего крыла. Михаил подошел, присел и провел пальцами по оцарапанной краске:
   — А, это ничего, пустяк, так, помял кто-то слегка. На качестве не скажется! Будь спок!
   Андрей пожал плечами, открывая дверцу водителя. Кресло высокое и удобное, руль как на гоночных болидах.
   — А есть возможность установки на машину спутниковой связи и системы удаленного наблюдения? — спросил он Михаила, все еще сидящего у помятого крыла. Тот задумчиво поднял лицо к потолку, прищурился, пожевал губу и утвердительно кивнул:
   — А чего, есть, конечно! Японец никак! Только это не к нам, вы в отдел электроники запрос сделайте. Они нам железо с третьего этажа докинут — а тут смонтировать дело двух часов.
   Андрей еще раз довольно кивнул и вылез из машины. Гонзо, мирно посапывавший под курткой (и зачем только моделировать крысе сон?), перевернулся на другой бок.

Глава 5. Дорога

   Подхватил Андрея буйный вихрь и понес — горы и леса, города и деревни так внизу и мелькают.

«Поди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что». Русская народная сказка.

   Красный.
   Андрей притормозил, с неудовольствием слушая, как сзади в багажном отсеке с глухим звоном перекатилась плохо закрепленная канистра с водой.
   — Слушай, напарник, — Гонзо, сидящий на приборной доске, оторвал взгляд от маятником качающихся «дворников» и взглянул на Андрея, — а ты узлы вообще вязать умеешь?
   В ответ крыс оскалил маленькие точеные зубки. Видимо, это должно означать усмешку. Ладно. Значит, придется останавливаться и крепить жбан. Не слушать же это бряцание всю дорогу до Болотного?
   — Зеленый, — сказал Гонзо, вложив в голос все крысиное презрение. Андрей очнулся и, не отвечая на несущиеся сзади сигналы, тронулся. Багровый джип снова влился в волну движущихся по Красному проспекту автомобилей, двигаясь на север, от реки. Вот они и в пути. Андрей тяжело вздохнул и покосился на крысу. Испытательное задание. Как Жданов!