Гарднер Эрл Стенли. Дело о хитроумной ловушке

   Ей, должно быть, лет двадцать шесть — двадцать семь, прикинул Конвэй. Он видел каждый соблазнительный изгиб ее сформировавшегося тела.
   Стоя в гостиничном номере напротив молодой девушки, Конвэй ощущал нереальность происходящего. Он будто был вовлечен в некий любительский спектакль, в котором играл роль, толком ее не понимая, противопоставляя себя актрисе, которая пыталась неумело выдерживать линию спектакля.
   — Как вы проникли сюда? — вновь требовательно спросила она тем же глухим голосом.
   — Розалинд дала мне свой ключ, — ответил Конвэй. — Я должен был встретиться здесь с ней. Послушай, Милдред, не бойся. Я не собираюсь причинять тебе никакого вреда. Иди оденься. Я подожду Розалинд.
   Но почему Розалинд понадобилось давать вам ключ? — спросила она.
   — Я… это так не похоже на Розалинд. Можете себе представить, что я должна чувствовать, войдя сюда полуобнаженной и обнаружив в комнате незнакомого мужчину. Как я могу быть уверена, что Розалинд действительно дала вам ключ? Кто вы такой, в конце концов?
   — Я вошел в контакт с Розалинд, — сказал Конвэй. — У нее для меня есть кое-какие бумаги. Я пришел за ними.
   — Бумаги? — спросил Милдред. — Бумаги… Позвольте, я посмотрю. — Она целеустремленно, быстрыми шагами направилась к столу, и вновь Конвэй почувствовал, что наблюдает за игрой актрисы. Она выдвинула ящик стола, сунула руку внутрь, и неожиданно для себя Конвэй безошибочно распознал щелканье взводимого полуавтоматического револьвера. Затем он увидел черное круглое отверстие дула. Рука девушки дрожала, и она нервно нащупывала пальцем курок.
   — Эй! — сказал Конвэй. — Не направляй эту штуку на меня, ты, маленькая глупышка! Она может выстрелить!
   — Подними руки, — сказала она.
   — Спаси меня, Господи! — сказал Конвэй. — Не будь дурой! Ты взвела курок, и стоит слегка надавить… Опусти револьвер! Я не собираюсь причинять тебе вреда!
   Она пододвинулась к нему. Револьвер был направлен прямо ему в живот.
   — Руки вверх! — сказала она, и в ее голосе послышались истерические нотки. — По тебе плачет тюрьма!
   Рука, сжимающая револьвер, явно дрожала. Палец у курка замер.
   Конвэй ждал, пока она еще на шаг приблизится к нему, затем внезапно левой рукой сжал ей запястье, а правой выхватил у нее оружие. Ее рука была слабой, и он без особого труда рванул револьвер за ствол.
   Силой вырвав револьвер, Конвэй осторожно спустил курок и сунул оружие в карман.
   — Ты маленькая глупышка, — сказал он. — Ты могла убить меня! Неужели не понимаешь?
   Она попятилась к тахте, села и уставилась на него. В глазах у нее явно читался ужас. Конвэй встал напротив.
   — А теперь послушай, — сказал он, — возьми себя в руки. Я не собираюсь причинять тебе вреда. Я здесь не для того, чтобы принести беду. Я только пытаюсь получить кое-какие бумаги от Розалинд. Ты можешь это понять?
   — Не трогай меня! — сказала она. — Если ты пообещаешь не убивать меня, я все сделаю… Не трогай меня! Мой кошелек в столе. В нем все, что у меня есть. Забирай. Только, пожалуйста, не… не…
   — Заткнись! — огрызнулся Конвэй. — Я же пытаюсь объяснить тебе! Неужели непонятно? Ты можешь послушать?
   — Только не убивай меня! — попросила она. — Я все сделаю, если ты не убьешь меня.
   Внезапно Конвэй принял решение.
   — Я ухожу, — сказал он. — Не подходи к этому телефону в течение пяти минут после моего ухода. Никому не говори, что я был здесь, никому, кроме Розалинд. Ты поняла?
   Она осталась сидеть с лицом, похожим на деревянную маску.
   Конвэй большими шагами пошел к выходу, резко отворил дверь, хлопнул ею и быстро пересек коридор, направляясь к красной лампочке, горевшей над лестницей запасного выхода. Он толчком распахнул дверь, пробежал два лестничных пролета до пятого этажа, затем поспешил к лифту и нажал кнопку.
   Казалось, прошел целый век, прежде чем пришел лифт, потом дверь скользнула в сторону, и Конвэй вошел внутрь, ощущая свое быстрое дыхание и толчки сердца.
   Девушка-лифтер передвинула во рту жвачку к другой щеке. В правой руке у нее была книжка, левой она нажала кнопку первого этажа. Даже не взглянув на него, она сказала:
   — Вы, должно быть, спустились на два этажа. Конвэй, грубо выругавшись про себя, ничего не ответил. Девушка-лифтерша держала глаза опущенными, только раз окинула его быстрым взглядом. Конвэй не осмелился положить ключ от комнаты 729 на стол клерку. Он шел с револьвером в боковом кармане, сдерживая себя, чтобы не побежать. Быстро пересек вестибюль, вышел из отеля и поспешил по улице к тому месту, где припарковал машину.
   Он впрыгнул внутрь, включил зажигание и привел себя в порядок, перед тем как сесть за руль, потом нервно принялся ощупывать выпуклость в своем боковом кармане, затем вытащил револьвер 38-го калибра и хотел было засунуть его в бардачок, но из предосторожности сперва открыл и проверил барабан: в нем было пять патронов и одна пустая гильза со следами выстрела.
   Конвэй вставил барабан на место, ощущая запах из ствола — стойкий запах только что сгоревшего пороха. Неожиданно его охватила паника. Конвэй сунул оружие в бардачок, тронул машину.
   Подъехав к станции техобслуживания, он припарковал машину, вошел в телефонную будку и стал искать по справочнику телефон Перри Мейсона, адвоката.
   Там значился служебный телефон Мейсона. Домашнего не оказалось, но был указан номер срочного вызова. Конвэй набрал этот номер.
   — Это автоответчик. Если у вас к мистеру Мейсону дело чрезвычайной важности, вы можете позвонить в Детективное агентство Дрейка. Оставьте там вашу фамилию, адрес, изложите суть дела, и мистер Мейсон свяжется с вами в ближайшее время.

Глава 2

   Незарегистрированный в справочнике телефон пронзительно зазвонил в квартире Перри Мейсона.
   Только два человека в мире знали этот номер. Одним из них была Делла Стрит — доверенный личный секретарь Мейсона, другим человеком был Пол Дрейк — глава Детективного агентства Дрейка.
   Мейсон, собравшийся было уходить, снял трубку. Звонил Пол Дрейк.
   — Перри! У меня есть задачка, над которой тебе, возможно, захочется поломать голову.
   — Выкладывай.
   — Ты следишь за борьбой за контрольный пакет акций компании «Калифорния и Техас. Глобальное развитие и исследование»?
   — Я знаю только, что идет борьба, — сказал Мейсон. — Я видел объявления на прошлой неделе.
   — Джерри Конвэй — президент компании — ждет на другом телефоне. Он звонит с платной стоянки. Над ним хорошо поработали. Он думает, что его ложно обвинили и подставили, и он хочет видеть тебя немедленно.
   — Какого рода ложное обвинение? — спросил Мейсон. — Что-нибудь вроде травли, попыток обвинить во взяточничестве или?..
   — Он не знает, — сказал Дрейк, — но у него оказался револьвер, из которого только что стреляли. Разумеется, о том, что у него возникли большие затруднения, я уловил из разговора с ним по телефону, но его история достаточно необычна, тебя это должно заинтересовать. К тому же он уверяет, что у него достаточно денег, чтобы заплатить любой гонорар, в пределах разумного конечно. Ему необходимо действие!
   — Револьвер? — спросил Мейсон.
   — Да.
   — Как он оказался у него?
   — Он говорит, что забрал его у женщины.
   — Где?
   — В гостиничном номере.
   — Он привез ее туда?
   — Говорит, что нет. Говорит, у него был ключ от номера, а она вошла и направила на него пистолет, причем палец был на курке, и он отобрал у нее оружие. Потом он обнаружил, что из револьвера стреляли до того, как он ушел оттуда, и он боится неприятностей.
   — Чертовски интересная история! — сказал Мейсон.
   — Она меня тоже поразила, — произнес Дрейк. — Дело в том, что если парня возьмут и он станет излагать свою историю, она прозвучит не менее фальшиво, чем правдоподобно звучащая ложь, которой кто-нибудь его научит.
   — Пол, мне необходимо придумать собственную версию, — сказал Мейсон.
   — Я знаю. Но ты мог бы указать, где видишь проколы в этой истории?
   — Он слышит тебя?
   — Нет.
   — Скажи ему, что если это будет стоить в пределах тысячи долларов по договору, то я согласен.
   — Не бросай трубку, — сказал Дрейк. — Он на другом телефоне.
   Через минуту Дрейк опять был на проводе:
   — Ты слушаешь, Перри?
   — Ага.
   — Конвэй говорит, что это стоит две тысячи долларов. Его нелегко запугать. Он считает, что ему надо придержать язык за зубами.
   — Хорошо, — сказал Мейсон. — Скажи ему, чтобы он пришел к тебе в офис и выписал чек на тысячу баксов. Подбери несколько хороших ребят, чтобы они начали действовать, если мне понадобится. Я еду.
   Мейсон выключил в квартире свет и поехал в офис Пола Дрейка.
   Джерри Конвэй вскочил, как только Мейсон вошел в комнату.
   — Я чувствую, что попал в ловушку, мистер Мейсон, — сказал он. — Я не знал, насколько это серьезно. Но… в борьбу за контрольный пакет акций вовлечено много денег. Люди хотят действовать. И что же, они останутся ни с чем?
   Дрейк бросил чек через стол Перри Мейсону.
   — Я предложил Конвэю подписать чек по контракту, — сказал он.
   — Ты подобрал мне несколько человек? — спросил Мейсон.
   Дрейк кивнул.
   Мейсон подцепил рукой стул, развернул его спинкой к центру комнаты. Покачался на стуле, уперся локтями в спинку и сказал Конвэю:
   — Ну что ж, давайте поговорим.
   — У нас немного времени, — нервно сказал Конвэй. — Что бы ни случилось, это…
   — Нет никакого смысла ходить вокруг да около, — сказал Мейсон. — Вам необходимо найти время рассказать мне все, что с вами произошло. Быстренько давайте, начните с самого начала.
   — Все началось с телефонного звонка, — сказал Конвэй.
   — Кто звонил? — спросил Мейсон.
   — Молодая девушка, которая представилась как Розалинд.
   — Вы видели ее?
   — Я не думаю. Не знаю.
   — Почему не знаете?
   — Сегодня вечером я видел девушку, которая сказала, что она соседка Розалинд по комнате. Я… я боюсь…
   — Продолжайте, — прервал Мейсон. — Что вам только кажется — опускайте. Мне нужны лишь факты.
   Конвэй рассказывал. Мейсон слушал. Его руки были сложены на спинке стула, подбородком он уперся в запястья, прищуренные глаза смотрели внимательно. Он не задавал вопросов, не комментировал, просто сосредоточенно слушал.
   Когда Конвэй закончил, Мейсон сказал:
   — Где револьвер?
   Конвэй достал его из кармана. Мейсон не притронулся к нему.
   — Вытащите барабан, — сказал он. Конвэй вытащил барабан.
   — Поверните его так, чтобы на него падал свет. Конвэй повернул пистолет.
   — Вытащите пустую гильзу, — сказал Мейсон. Конвэй извлек гильзу.
   Мейсон подался вперед, чтобы понюхать ствол и гильзу.
   — Хорошо, — сказал он, все еще не дотрагиваясь до оружия. — Положите его обратно. Положите револьвер в карман. Где ключ от этой комнаты в отеле?
   — Он у меня с собой.
   — Достаньте его.
   Конвэй протянул ключ Перри Мейсону. Тот изучил его и бросил к себе в карман.
   Мейсон повернулся к Полу Дрейку:
   — Я хочу, чтобы ты поехал со мной, Пол.
   — А как же я? — спросил Конвэй.
   — Вы останетесь здесь.
   — Но что я буду делать с револьвером?
   — Ничего!
   — Должен ли я уведомить полицию?
   — Не сейчас.
   — Почему?
   — Потому что мы все еще не знаем, против кого боремся. Так как насчет той женщины в комнате?
   — А что?
   — Она действительно испугалась или играла роль?
   — Ее рука дрожала, и револьвер ходил ходуном.
   — Она вошла в одном лифчике и в трусиках?
   — Да.
   — Она красива?
   — Все при ней.
   — И при этом не выглядела смущенной?
   — Она была напугана.
   — Есть разница. Она стеснялась?
   — Я… я бы сказал, была только испуганной. Прикрыться не пыталась.
   — Сколько ей лет?
   — Вероятно, чуть больше двадцати.
   — Она блондинка, брюнетка или рыжеволосая?
   — Вокруг головы было намотано полотенце. Все, что я мог увидеть, было ниже шеи.
   — А глаза?
   — Я недостаточно разглядел их, чтобы описать.
   — Кольца?
   — Я не заметил.
   — Откуда она вытащила револьвер?
   — Из ящика стола.
   — А потом?
   — Она вела себя так, будто боялась, что я ее изнасилую или что-то вроде этого. Она хотела отдать мне все деньги и просила не причинять ей вреда.
   — Ее голос был похож на голос Розалинд по телефону?
   — Нет. Маска мешала ей говорить, она не могла свободно двигать губами. Голос у нее был глухой, как у человека, который говорит во сне. У Розалинд был другой голос. Мне показалось, что я слышал голос Розалинд и раньше. И даже не раз. Запомнился не столько сам голос, сколько паузы между словами, темп речи.
   — Вы не думаете, что эта девушка в отеле и есть Розалинд?
   — Нет, не думаю.
   — Но вы не уверены?
   — Я ни в чем не уверен.
   — Подождите здесь, пока не услышите от меня вестей, — сказал Мейсон и кивнул детективу: — Пошли, Пол.
   Мейсон пересек помещение конторы и открыл дверь.
   — На твоей машине поедем или на моей? — спросил Дрейк, пока они ждали лифт.
   — На моей, — сказал Мейсон. — Она здесь.
   — Ты испугал меня до смерти, когда мы ехали в потоке машин, — сказал Дрейк.
   Мейсон улыбнулся:
   — Не более того. Когда Джон Тэлмадж был дорожным обозревателем в газете «Дезэрэт ньюс», он был в курсе всех моих дорожных происшествий и даже сделал мне выговор за мою манеру вести машину, приведя мне статистику дорожных происшествий с моим участием.
   — Ну и излечил тебя? — спросил Дрейк.
   — Молись за меня, — ответил Мейсон. — Наблюдай и смотри.
   — Я настроен скептически, но не буду заранее внушать себе, что ты не исправился, — сказал ему Пол.
   Мейсон, аккуратно соблюдая все правила уличного движения, подъехал к отелю «Рэдферн» и нашел место для стоянки.
   — Хочешь во всем убедиться лично? — спросил Дрейк. Мейсон кивнул.
   — Я останусь в тени. Ты подойдешь к столу, спросишь, есть ли какие-нибудь письма мистеру Босвеллу.
   У Дрейка брови полезла вверх.
   — В том случае, — сказал Мейсон, — если окажется, что клерк помнит Конвэя, который приходил сюда и задавал те же вопросы, он заподозрит тебя и сам начнет задавать вопросы. Тогда ты представишься, и мы начнем действовать.
   — А если он не вспомнит? — спросил Дрейк.
   — Тогда, — сказал Мейсон, — ты будешь разговаривать с ним достаточно долго, чтобы он запомнил твое лицо. Если же кто-нибудь попросит его установить личность человека, который подходил к столу и интересовался, есть ли письма для Босвелла, он затруднится ответить.
   — Допустим, этот Босвелл зарегистрировался в отеле. Тогда что мы будем делать?
   — Для начала мы пойдем в зал переговоров, скажем, что хотим поговорить с Джеральдом Босвеллом. Если он зарегистрировался в отеле, мы его разыщем. Если нет, мы поднимемся в комнату 729 и осмотримся.
   — Для чего?
   — Возможно, мы отыщем девушку, которая скрывалась под косметической маской.
   Двое мужчин вошли в отель «Рэдферн» и прошли в зал переговоров.
   Первым делом Мейсон спросил про Джеральда Босвелла. Ему сказали, что он находится в комнате 729. Телефон молчал.
   — Пошли, Пол, — сказал Мейсон, протягивая ему ключ.
   Пол Дрейк спокойно подошел к столу регистрации постояльцев.
   Клерк на минуту оторвался от бухгалтерской книги, в которой что-то писал, и опять вернулся к подсчетам.
   — Есть ли почта для Босвелла? — спросил Дрейк.
   — Ваше имя?
   Клерк потянулся к ящику для бумаг, достал пачку конвертов из ящичка, помеченного буквой «Б», и принялся их перебирать.
   Внезапно он остановился, взглянул на Пола Дрейка:
   — Вы приходили сюда чуть раньше, не так ли, мистер Босвелл? Разве я не дал вам конверт?
   Дрейк усмехнулся:
   — Давайте так: меня интересует последняя почта.
   — Но я уверен, что больше ничего нет, — сказал клерк. — Я ведь дал вам конверт? Или это были не вы?
   Дрейк как бы между прочим сказал:
   — Да, дали. Но что-нибудь еще не поступало?
   — Ничего!
   — Вы уверены?
   — Да.
   — Посмотрите еще раз, чтобы окончательно удостовериться.
   Клерк просмотрел бумаги, затем с подозрением взглянул на Дрейка:
   — Прошу прощения, мистер Босвелл, у вас есть с собой что-нибудь, удостоверяющее вашу личность?
   — Конечно, — сказал Дрейк.
   — Можно взглянуть?
   Дрейк достал из кармана ключ от номера 729 и бросил его на стойку напротив клерка.
   — Семь-два-девять, — сказал клерк.
   — Верно, — ответил Дрейк.
   Клерк подошел к регистратуре, просмотрел список и принялся извиняться:
   — Извините, мистер Босвелл. Я просто хотел убедиться. Если придет какая-нибудь свежая почта, она будет в ящичке. Сейчас для вас ничего нет… Вы ведь никого не посылали этим вечером за почтой, не так ли?
   — Я? — удивленно спросил Дрейк. Клерк кивнул.
   — Что за чепуха, — сказал ему Дрейк, — я сам забираю свою почту.
   — Я давал вам ранее письмо?
   — Да, письмо было — в коричневом конверте из папиросной бумаги, — сказал Дрейк.
   На лице клерка отразилось облегчение:
   — Я на мгновение испугался, что вручил его не тому человеку. Спасибо вам огромное.
   — Не стоит, — сказал Дрейк, беря ключ и направляясь к лифту.
   Вскоре к нему присоединился Мейсон.
   Девушка-лифтерша читала роман в бумажной обложке. На внешней стороне обложки была изображена восхитительная женщина в трусиках и лифчике, небрежно беседующая с мужчиной в вечернем костюме. Книга называлась «Нет, смогу завтра».
   Девушка-лифтерша даже не взглянула на них. Пока Мейсон и Дрейк входили в лифт и кабина раскачивалась под их тяжестью, она закрыла книжку, заложив страничку указательным пальцем.
   — Этаж?
   — Седьмой, — сказал Дрейк.
   Она принялась жевать жвачку, словно книга была настолько захватывающей, что заставила ее на время забыть про жвачку.
   — Что у вас за книжка? — поинтересовался Дрейк.
   — Роман, — коротко сказала она, впервые взглянув на них.
   — Выглядит пикантно, — одобрил Дрейк.
   — Разве существует какой-нибудь закон, запрещающий читать то, что мне хочется?
   — Нет, — пожал плечами Дрейк.
   — Вы можете купить ее в киоске за двадцать пять центов, если заинтересовались.
   — Я заинтересовался, — сказал он.
   Она бросила на него быстрый взгляд.
   — Но не тем, что она стоит двадцать пять центов, — добавил детектив.
   Она отвела глаза, надулась и резко остановила кабину.
   — Седьмой этаж.
   Мейсон и Пол Дрейк вышли из лифта в коридор. Зеркало со стороны лифта отражало глаза девушки — две острые стрелы, насквозь пронизывающие и наблюдающие, как двое мужчин идут по коридору.
   — Пошли прямо к номеру 729? — спросил Дрейк Мейсона громким голосом. — Она следит за нами.
   — Конечно, — сказал Мейсон.
   — Ей интересно.
   — Даже слишком.
   Мейсон остановился у двери номер 729. Дважды постучал. Никакого ответа.
   Дрейк приготовил ключ и взглянул на Мейсона.
   Адвокат кивнул. Дрейк вставил ключ, открыл замок.
   Дверь на хорошо смазанных петлях распахнулась.
   В комнате никого не было, хотя в ней и горел свет.
   Мейсон вошел в комнату, закрыл за собой дверь, позвал:
   — Есть здесь кто-нибудь? Никакого ответа.
   Мейсон подошел к приоткрытой двери в спальню и тихо постучал.
   — Есть кто-нибудь? — снова позвал он, мгновение подождал ответа и толчком распахнул дверь. И внезапно подался назад.
   — Ну вот, Пол, мы нашли ее!
   Дрейк подошел и встал сбоку от Мейсона. Тело девушки лежало в неудобной позе поперек одной из одинаковых кроватей. Ее левая рука и голова перекинулись через дальний край кровати, белокурые волосы свешивались вдоль руки. На девушке был плотно облегающий светло-синий свитер, и кровь из пулевой раны на левой стороне груди окрашивала его в пурпурный цвет. Ее правая рука была приподнята так, словно она хотела защититься от удара в лицо да так и застыла в этом нелепом положении. Коротенькая смятая юбка открывала изящные ножки в нейлоновых колготках, согнутые и скрещенные в лодыжках.
   Мейсон приблизился к телу, пощупал пульс и легонько надавил на приподнятую правую руку. Озадаченный, он обошел кровать и потрогал левую руку. Левая рука покачнулась в плече.
   Пол Дрейк сказал:
   — Господи, Перри, мы попали в довольно затруднительное положение. Необходимо сообщить об этом. Я настаиваю.
   Мейсон, пристально рассматривая тело, сказал:
   — Конечно, Пол, мы сообщим об этом. Дрейк ринулся через комнату к телефону.
   — Не здесь! И не сейчас! — резко сказал Мейсон.
   — Но мы должны, — сказал Дрейк. — В противном случае мы утаиваем произошедшее и превращаемся в соучастников преступления. Мы должны притащить сюда Конвэя и заставить его…
   — Что значит притащить сюда Конвэя? — перебил его Мейсон. — Конвэй — мой клиент.
   — Но он в этом замешан!
   — Откуда ты знаешь?
   — Он сам это признает.
   — Ничего подобного! Насколько нам известно, когда он ушел, в комнате не было тела. Это не та девушка, которую он оставил здесь. А если и та, она переоделась после того, как он ушел.
   — Что ты собираешься делать? — спросил Дрейк.
   — Продолжать.
   — Послушай, Перри, я получил лицензию. Но они могут ее отнять. Они…
   — Забудь об этом, — сказал Мейсон. — Я веду дело, а ты действуешь под моим руководством. Я несу ответственность. Пошли!
   — Куда?
   — В ближайшую телефонную будку. Это позволит сохранить тайну. Вначале, однако, предпримем беглый осмотр.
   — Нет, Перри, нет! Ты же знаешь, трогать ничего нельзя.
   — Мы можем оглядеться, — сказал Мейсон. — Дверь в ванную комнату чуть приоткрыта. Нет никаких признаков багажа, одежды. Конвэй говорил о живой девушке, которая, вероятно, была соседкой Розалинд по комнате. Но здесь, похоже, и не жил никто.
   Пошли, Перри, Бога ради! запротестовал Дрейк. — Это самая настоящая ловушка. Мы бродим по лезвию ножа на месте преступления. Если они поймают нас, мы попадем в нее. И если скажем, что собирались идти звонить и доложить о случившемся, они посмеются над нами и поинтересуются, что мы вынюхиваем в этом притоне.
   Мейсон открыл дверь в туалет.
   — Я не оставлю тебя на произвол судьбы, Пол.
   Ты можешь еще раз повторить это, — сказал Дрейк.
   Мейсон осмотрел пустой туалет.
   — Ладно, Пол, пошли в вестибюль и позвоним. Согласен, это ловушка. Пошли!
   Дрейк брел к лифту вслед за адвокатом. Девушка-лифтерша подала лифт обратно, на седьмой этаж. Она сидела на стуле, нога на ногу, демонстрируя великолепные ножки.
   Девушка уставилась в книжку, но, казалось, больше была озабочена сохранением своей позы. Она подняла глаза, когда Мейсон и Дрейк вошли в лифт, и закрыла книгу, заложив ее указательным пальцем. Ее взгляд остановился на Поле Дрейке.
   — Вниз? — спросила она.
   — Вниз, — ответил за него Мейсон.
   Она избегала взгляда Пола Дрейка, пока кабина опускалась на первый этаж.
   Дрейк же, поглощенный своими мыслями, лишь мельком взглянул на нее.
   Мейсон пересек вестибюль и подошел к телефонной будке, опустил монетку и набрал не зарегистрированный в справочнике номер Деллы Стрит, своего доверенного секретаря.
   Голос Деллы Стрит сказал:
   — Привет.
   — Ты хорошая девочка? — спросил Мейсон.
   — В разумных пределах.
   — Отлично! Прыгай в свою машину и поезжай в офис Пола Дрейка. Там найдешь человека. Его зовут Конвэй. Представься. Скажи ему, что я велел ему идти с тобой. Выведи его из игры.
   — Куда?
   — Доставь его в любое место, только не в отель «Рэдферн».
   Голос Деллы Стрит был ясным и сосредоточенным:
   — Что-нибудь еще?
   — Проследи, чтобы он зарегистрировался под своим настоящим именем, — сказал Мейсон. — Поняла?
   — Да, шеф.
   — Отлично. Слушай внимательно дальше. Он говорил с женщиной по телефону. Было что-то в паузах между словами, что показалось ему знакомым. Сам голос был изменен, но было что-то в темпе речи, что он уже слышал раньше. Так вот, сейчас чертовски важно, чтобы он вспомнил, кому принадлежит этот голос. Двигай за ним. Заставь его думать. Не давай передышки. Скажи ему, что я должен получить ответ.
   — Как объяснить ему, зачем все это нужно? — спросила Делла.
   — Скажи ему, что следуешь моим инструкциям. Заставь его вспомнить, что показалось ему знакомым в этом женском голосе.
   — Ладно. Это все?
   — Да. Приступай. У тебя немного времени. Возвращайся в офис, после того как поселишь его. Будь осторожна. Действуй не мешкая.
   — Где вы сейчас?
   — В отеле «Рэдферн».
   — Могу я к вам присоединиться?
   — Нет. Не пытайся нигде присоединяться. Выведи его из игры, затем иди в офис и жди.
   — Хорошо, шеф, я поехала.
   Мейсон повесил трубку, опустил другую монетку, набрал номер центрального полицейского участка и сказал:
   — Хомисайда, пожалуйста. Говорит Перри Мейсон, адвокат.
   — Минуточку, — сказал мужской голос. — Это сержант Голкомб. Я дам ему трубочку.
   — Хорошо, — сказал Мейсон.
   Но снова раздался преувеличенно вежливый голос сержанта Голкомба:
   — Да, мистер Мейсон, он не может сейчас подойти. Что мы в состоянии сделать для вас?
   — Только одну вещь, — ответил Мейсон. — Вы можете поехать в отель «Рэдферн», комната 729, и осмотреть тело молодой девушки, которая лежит поперек одной из одинаковых кроватей в спальне. Я был осторожен, чтобы ничего не трогать, но, по-моему, она мертва.
   — Где вы сейчас? — резко спросил Голкомб.
   — В телефонной будке в вестибюле отеля «Рэдферн».
   — Вы были в той комнате?
   — Конечно, — сказал Мейсон. — Я не медиум. Когда я говорю, что там тело, я имею в виду, что видел его.