— Где мы?
   — В поезде. Но он не может ехать. Ты бросился на проводника, вырвал у него... ну, то, что он поднимает... х...! И сломал! Ему нечего поднять. Ты хоть помнишь, как отнимал у проводника это самое?
   Пётр вспомнил: и бросался, и отнимал...
   — По пьянке это... а я не хотел. Ехать надо! Чего теперь-то?
   Пинской суёт ему в пасть горлышко фляжки, а в ней — «белый медведь».
   — На-ка попей, пока проводник новый х... достанет.
   Бородастый пососал, отрубился. Пинской стащил с него брюки. А между деревьями мелькает луч фонарика: подходит стая мужеложцев. Осветили: вот это да-аа! какой товар выставлен! Два эдаких толстенных окорока — ещё и жёстким волосом поросли.
   Стая вмиг впала в страшную нервность. К Пинскому:
   — Та-а-ргуешь, друг?
   — Никогда! Приятель попросил снять с него брюки — я снял. Больше ничего.
   — А зачэм он просил? Он хочэт?
   Пинской видит при стае магнитофон «Романтика»[2], который так любили туристы и геологи.
   — Спросите — не немой: ответит!
   Жопники включили маг, треплют Бородастого по загривку, а по заду жадно — хлоп-хлоп-хлоп!.. У всех наружу торчат.
   — Дарагой, хароший, нэ малчи!
   А он мычит и только ветры пускает. Жопники в экстазе. Гляди, начнут друг через дружку прыгать. Один прилёг к Петру на траву, суёт ему в ладонь залупу:
   — Хочешь рукой попробовать — попробуй! Что скажешь?
   Бородастый руку сжал:
   — А-а... нашёлся х...! Не бойся, я его ломать не буду. Давай поехали!
   В ту же секунду ему и впёрли. Какая понеслась дрючка! Один вздрогнул — его уже очередной оттолкнул и влупляет...
   А все вопли, мыки-рыки Бородастого — то, мол, от удовольствия.
   Пинской стоит в сторонке, наблюдает ажиотаж и поджидает банду. Знает — она, спохватившись, сорвала стоп-кран и мчится вдоль линии назад. Главарь, живой или мёртвый, должен быть вблизи насыпи. И Пинской не успел уйти далеко...
   Несутся бандиты, на бегу представляют процесс пыток... Кусты трещат, топот — будто от табуна.
   Как открылось им зрелище многолюдное — впору заржать. Луна озарила перекошенные лица урок, финки сверкают. Но и у кавказцев ножи, а не прутики. Очередь к Бородастому собралась такая — на каждого братка придётся по дюжине.
   Бандиты беснуются: как вырвать поруганного? Их к нему не подпускают, и поругание идёт полным ходом. Самый старший жопник, пожилой, с золотыми зубами, потребовал от банды минуту молчания. Как врубит «Романтику» на предельную громкость!
   Вот они: явственные слова главаря... К тому же, различимо, что голос довольный.
   Языки и прикусились. Стоят воры ошалелые, баранами зырят, как с их паханом занимаются... Но, наконец, маленько очухались, стали переглядываться. Виден в глазах вопрос: что это значит?..
   А значит оно то, что вместо Петра Бородастого есть гадственный петюнчик. Всё его прошлое теперь — противная харкотина. Ни у одного вора не может к нему быть ничего, кроме презрения. Ни один не сядет на тот стул, на котором сидел петюнчик.
   Выходит из-за дерева Пинской:
   — Эй, Варежка, ты где? Ну-ка вспомни! Говорил я тебе насчёт игры с этим козлищей, что я проиграю и выиграю?
   Варежка:
   — Вот так та-ак! Вон оно к чему было... Конечно, помню. Замечательная у вас тонкость мысли, Константин Павлович!
   Пинской бросает банде:
   — Помните мои слова — я думаю, дескать, о том, как показать Бородастому крепкую любовь? Вот ему её и показывают!
   Варежка так и покатился в ржачке. Другие опомнились от ужаса — и на всю окрестность:
   — Хо-хо-хо-оо!!!
   Одни жопники на это — ноль внимания. Захвачены своим.
   Прикиндел, начитанный вор, выражает Пинскому:
   — Вы, Константин Павлович, провели игру, которой нет примера в мировой истории. Разрешите от имени всех...
   Тут глупый вор Ревун рванул на груди рубашку:
   — А-а-а! Так это он подстроил? Р-режь его, братва!
   Крики пресёк голос небрежный и строгий, какой может быть только у умнейшего из подпольных миллионеров:
   — Дайте ему в морду!
   Варежка и Прикиндел съездили Ревуна по карточке.
   — Вот кто виноват! — Пинской показал на него пальцем. — А ну, вспомним, как один бывший человек в пьяной приятности говорил про перрон, про отъезд... про то, как проводник поднимает — что?
   Ревун выплюнул изо рта кровь и орёт, что и раньше:
   — Х...!
   — Вот, вот, — брезгливо морщится Пинской. — Ты это слово крикнул, и оно застряло в башке бывшего человека. За то его теперь и любят.
   Банда сбилась в гурт, хавает умную мысль. Варежка принёс от жопников «Романтику», снова включил запись...
   — Из-за одного дурака, — говорит Пинской, — с каждым из вас могло и может случиться то же.
   Воры всхрапели, хвать Ревуна:
   — Отрезать язык!
   Распластали на земле, на грудь наступили коленом. У кого-то перчатка нашлась — рукой в перчатке потянули язык из пасти... лезвие финки от него уже в сантиметре... Пинской:
   — Стоп! Что он напоследок-то скажет?
   Ревун во всё горло:
   — Братва! Вы меня хуже наказываете, чем Бородастый наказан! Несправедливо...
   Шепотки побежали. Кто-то задумался: а и в самом-то деле? Прикиндел с Варежкой пошептались и:
   — Уважим, Константин Павлович?
   — А почему бы и нет?
   Ревуна подняли с земли, встряхнули, отряхнули и передали жопникам. Те — благодарить...
   Еле от них оторвались. Пинской взошёл на первый попавшийся пригорок и говорит ворам:
   — Ревун решил — лучше быть козликом, чем безъязыким! Мы пошли ему навстречу. Но остаётся другая забота. Каждый из вас боится, чтобы и его не подвёл язык. Что же — отрезать его себе? Конечно же, нет — если мы обратимся к мысли. Мысль говорит нам: надо взять и записать, как называется то, что поднимает в руке проводник.
   — Сигнальный жезл! — подсказал Прикиндел.
   — Нет! Сигнальный жезл — у мента-регулировщика. А у проводника — флажок, как поначалу и сказал ваш бывший главарь, но его сбили. Флажок в свёрнутом виде! — Пинской достал из бумажника химический карандаш в мельхиоровом футлярчике, швырнул ворам: — Записывайте!
   Братки слюнявили карандаш и записывали на клочках бумаги: «Не х..., а флажок».
   Позднее, когда они попадались, эти клочки находили у них зашитыми под подкладку пиджака или в ворот рубашки. Из бандитов жестоко выбивали суть пароля. Но одни молчали — хоть убей! А другие врали какую-то чушь про игралки, перрон и магнитофон «Романтика», пытаясь заморочить следствие.
   Слова: «Не х..., а флажок» — так и остались загадкой для уголовного розыска.
   Сказы опубликованы в журнале «Литературный европеец», № 46/ 2001, Frankfurt/M, ISSN 1437-045-X.