Как будто разговаривая сам с собой, Пикар размышлял:
– Вы были частью информации, полученной профессором Болдуэном с корабля серебряной слезы на Тантамоне-4. И вы присутствовали в инфойвере профессора, принесенном на ваш корабль.
– Мы были счастливы помочь Болдуэну исчезнуть.
– Зачем? – спросил Райкер.
– Нам нужен профессор. Мы хотим, чтобы он был с нами, – сказал Пилгрим.
– Быть вашим "толкачом"? – подсказал Пикар.
– Да. Наши органические образования на Тантамоне-4 умерли. Для того, чтобы вернуться домой, нам нужен Болдуэн.
– Только он? – продолжал разбираться во всем Пикар.
– Да. Ваш корабль не имеет фокусирующего устройства, и для того, чтобы повернуть его к Тантамону-4, нужно много людей. Наш корабль обладает таким устройством, поэтому нам достаточно Болдуэна.
Пикар кивнул:
– Эти сведения удовлетворили бы Шубункина и профессора.
Как он и подозревал, д'Орт'д были ключом к проблемам "Энтерпрайза", во всяком случае тем, с чего все началось. Знай Пикар о том, что из себя представляют д'Орт'д, а также о невозможности контролировать бугименов...
– Но Болдуэн провел на вашем корабле много времени, осматривая, изучая, записывая, – сказал Райкер. – Почему же вы выпустили его с корабля?
– Мы не знали, что он был там. Мы спали, ожидая помощи.
– А помощь была в пути?
– Возможно.
– Достаточно об этом, – прервал их Пикар. – Нам надо взять "Энтерпрайз" под свой контроль.
– Пока он в руках бугименов. Когда мы решили помочь Болдуэну стереть данные о нем с ваших записей, мы позволили ему немного видоизменить нашу основную схему, что сделало ее более слабой и позволило бугименам проникнуть в нее.
– И теперь вы тоже не можете избавиться от них? – подвел итог Райкер.
– Да, – согласился д'Орт'д. – И не можем ограничить их распространение по компьютерной системе вашего корабля. Они эволюционируют вместе с нами.
Можно ли было верить тому, что говорил д'Орт'д? Очевидно, проверить это можно было, лишь поставив их в такое положение, в котором они вынуждены будут раскрыть себя действиями.
Среди множества проблем, возникших в последнее время перед Пикаром, теперь четко обрисовалась одна: надо было остановить бугименов.
Вызвав Ворфа, Пикар приказал привести Болдуэна.
Короткая схватка на выходе из голопалубы стала причиной хромоты профессора. Сопровождавшая его Перри встала между Пикаром и Райкером.
– Сэр? – спросила она.
– Не сейчас, – сказал, как отрезал, Пикар.
Перри взглянула на него, обескураженная его резкостью.
Ворф положил, как мешок, Болдуэна на кресло. Профессор выглядел так, как будто из него выпустили пар. Серое лицо, мешки под глазами. Он не посмотрел в их сторону.
– Эрик, – как можно мягче окликнул Пикар. Он позвал еще раз, и Болдуэн поднял на него глаза. Это были глаза больного человека. Одутловатость лица усиливала это впечатление.
– Эрик, нам нужно знать, как ты изменил код д'Орт'д, что позволило тебе стереть свое имя в документах Федерации? Нам обязательно нужно это знать. Тогда мы сможем спасти тебя, корабль, д'Орт'д.
Профессор начал смеяться. Он смеялся все сильнее и сильнее, и никак не мог остановиться...
Глава 14
Глава 15
– Вы были частью информации, полученной профессором Болдуэном с корабля серебряной слезы на Тантамоне-4. И вы присутствовали в инфойвере профессора, принесенном на ваш корабль.
– Мы были счастливы помочь Болдуэну исчезнуть.
– Зачем? – спросил Райкер.
– Нам нужен профессор. Мы хотим, чтобы он был с нами, – сказал Пилгрим.
– Быть вашим "толкачом"? – подсказал Пикар.
– Да. Наши органические образования на Тантамоне-4 умерли. Для того, чтобы вернуться домой, нам нужен Болдуэн.
– Только он? – продолжал разбираться во всем Пикар.
– Да. Ваш корабль не имеет фокусирующего устройства, и для того, чтобы повернуть его к Тантамону-4, нужно много людей. Наш корабль обладает таким устройством, поэтому нам достаточно Болдуэна.
Пикар кивнул:
– Эти сведения удовлетворили бы Шубункина и профессора.
Как он и подозревал, д'Орт'д были ключом к проблемам "Энтерпрайза", во всяком случае тем, с чего все началось. Знай Пикар о том, что из себя представляют д'Орт'д, а также о невозможности контролировать бугименов...
– Но Болдуэн провел на вашем корабле много времени, осматривая, изучая, записывая, – сказал Райкер. – Почему же вы выпустили его с корабля?
– Мы не знали, что он был там. Мы спали, ожидая помощи.
– А помощь была в пути?
– Возможно.
– Достаточно об этом, – прервал их Пикар. – Нам надо взять "Энтерпрайз" под свой контроль.
– Пока он в руках бугименов. Когда мы решили помочь Болдуэну стереть данные о нем с ваших записей, мы позволили ему немного видоизменить нашу основную схему, что сделало ее более слабой и позволило бугименам проникнуть в нее.
– И теперь вы тоже не можете избавиться от них? – подвел итог Райкер.
– Да, – согласился д'Орт'д. – И не можем ограничить их распространение по компьютерной системе вашего корабля. Они эволюционируют вместе с нами.
Можно ли было верить тому, что говорил д'Орт'д? Очевидно, проверить это можно было, лишь поставив их в такое положение, в котором они вынуждены будут раскрыть себя действиями.
Среди множества проблем, возникших в последнее время перед Пикаром, теперь четко обрисовалась одна: надо было остановить бугименов.
Вызвав Ворфа, Пикар приказал привести Болдуэна.
Короткая схватка на выходе из голопалубы стала причиной хромоты профессора. Сопровождавшая его Перри встала между Пикаром и Райкером.
– Сэр? – спросила она.
– Не сейчас, – сказал, как отрезал, Пикар.
Перри взглянула на него, обескураженная его резкостью.
Ворф положил, как мешок, Болдуэна на кресло. Профессор выглядел так, как будто из него выпустили пар. Серое лицо, мешки под глазами. Он не посмотрел в их сторону.
– Эрик, – как можно мягче окликнул Пикар. Он позвал еще раз, и Болдуэн поднял на него глаза. Это были глаза больного человека. Одутловатость лица усиливала это впечатление.
– Эрик, нам нужно знать, как ты изменил код д'Орт'д, что позволило тебе стереть свое имя в документах Федерации? Нам обязательно нужно это знать. Тогда мы сможем спасти тебя, корабль, д'Орт'д.
Профессор начал смеяться. Он смеялся все сильнее и сильнее, и никак не мог остановиться...
Глава 14
От этого смеха холодок пробегал по спине Пикара. То же, вероятно, чувствовали и остальные. Даже Ворф выглядел слегка встревоженным. Только Пилгрим, или д'Орт'д, был спокоен. Такой Болдуэн был незнаком окружающим. И вероятно, это состояние было каким-то образом связано с насильственным сном. Но почему-то сильнее всех пострадал профессор. Может быть, все дело в его особой миссии? Или он сам сделал с собой что-то? Это обязательно нужно было выяснить.
– Возможно, – подумал Пикар, – и Звездный Флот когда-нибудь обзаведется такими кораблями, которые смогут преодолевать большие расстояния, не имея двигателей. Сбудется вековая мечта человечества...
Пикар отошел в угол, но и здесь смех Болдуэна настигал его, отражался от стен. Однако он смог уловить другой звук: корабль скрипел, как будто попал в шторм на море, и понять, существует ли это на самом деле или нет, было пока невозможно. Надеясь на лучшее, он постарался вызвать медчасть.
– Здесь никого нет под таким именем, – сообщил ему голос бугимена.
Вернувшись ко всем, Пикар приказал Ворфу привести доктора Крашер и Трой.
– А как же я? – поинтересовалась Перри.
Пикар бросил взгляд на Ворфа, но тот стоял с каменным лицом.
– Идите вдвоем, – решил Пикар.
Они ушли. Нравился ли Ворф Перри? Считала ли она его своим другом? Все могло быть. Холодность, тщательно, скрываемые чувства, внешняя привлекательность – это могло нравиться молодой женщине. С другой стороны, возможно, ей захотелось отдохнуть от Болдуэна?
Весли не мог вспомнить, чтобы он когда-то так уставал. Нет, конечно, ему знакомо было это чувство. Однажды, готовясь к экзамену, он просидел всю ночь, штудируя материал об особом состоянии газа – плазме. Но потом, поспав часа два, почувствовал себя значительно лучше.
Сейчас он, Ля Форж, Дейта сидели в технической лаборатории за главным монитором, однако не могли воспользоваться ни одним из терминалов. А если требовалось быстро получить какую-то информацию или произвести подсчет, приходилось обращаться к трикодеру. Проверка и перепроверка результатов занимала очень много времени.
– А что если создать что-то наподобие хлыста для того случая, когда бугимены заставят нас возвращаться на Тантамон-4? Тогда им не поздоровится.
Дейта отрицательно покачал головой.
– Мы пользовались подобной симуляцией трикодера для этого же вопроса 4 часа 37 минут назад.
– Ну и как? Сработало? – спросил Ля Форж.
Весли рассмеялся.
– Нет, – сказал Дейта.
Весли засмеялся еще громче. Смущенное лицо Дейты развеселило Ля Форжа, и на этот раз расхохотался он. Потом, глубоко вздохнув, сказал:
– Мы все немного обалдели.
Все, кроме Дейты. Он по-прежнему был бодр и свеж, а Весли и Ля Форж уже давно сидели, клюя носами и стараясь не упустить очередную какую-то неясную мысль, догадку, сулящую избавление от всех проблем.
Дейта по-прежнему собирал информацию для трикодера. Они почти не разговаривали и не замечали привычных сигналов работающей аппаратуры. Экраны компьютеров были чисты, или иногда проскальзывали очередные фантазии бугименов. Временами они гордо объявляли о своей победе.
Искорка надежды в разрешении этой проблемы появилась тогда, когда Весли ощутил, что он перестал испытывать страх перед бугименами, кстати, в общении с людьми заметно истощившими свои силы. Теперь он знал наверняка, что не примет за кошмар сон с бугименами, теперь это будет просто неприятный сон средней руки.
Вокруг них столпились помощники Ля Форжа, однако пока корабль подчинялся вирусной комбинации, они мало чем могли помочь, а только наблюдали за их действиями.
– Джентльмены! – сказал вдруг Дейта.
Ля Форж и Весли вскочили, стараясь вернуться в напряженно-тревожное состояние.
– Неужели что-то отыскал?
– Кажется, да. Если мы упростим код между входом и выходом, то новая программа мачете сможет приблизиться, распознать и убрать вирус.
– Грандиозно, – прошептал Весли. Перспектива разрешения проблемы окончательно прогнала сон.
– Дай-ка мне взглянуть, – попросил Ля Форж.
Получив в руки трикодер, он некоторое время всматривался в экран, нажимая кнопки и вновь изучал информацию.
– Но это сотрет не вирус, а всю комбинацию.
– Да, – согласился Дейта.
Ля Форж поджал губы и покачал головой.
– Вряд ли капитан Пикар согласится с этим. Вирус д'Орт'д – это часть информации, добытой профессором на Тантамоне-4. Я не думаю, что мы поступим правильно, если сотрем ее.
– Но разве вирус в нашем компьютере – это не копия того, что хранит инфойвер профессора?
– Может быть, – задумался Ля Форж. – Но вирус мог видоизмениться в процессе контактов с бугименами. Я думаю, что сравнение этих данных было бы небезынтересно для Шубункина и Болдуэна.
– Это так, но разве мы не можем попробовать? – не сдавался Весли.
– Нет, мы не будем этого делать без капитана, – сказал Ля Форж.
– Давайте свяжемся с ним.
– Верно. – Джорди коснулся кампанеллы.
– Техническая вызывает капитана Пикара.
В ответ послышался вой ветра, сквозь который прорывался какой-то простой мотивчик песни, исполняемой бугименами. Некоторое время Весли прислушивался, пытаясь уловить его.
Прослушанный ими небольшой концерт явно дал понять, что на помощь капитана в данных условиях рассчитывать не приходится, однако у Ля Форжа было свое мнение:
– Бугимены отвоевывают наш корабль постепенно, так, как поступают со своей жертвой утки, защипывая ее до смерти.
Все устали, даже Дейта как-то сник. Как подозревал Весли, улавливая это из воздуха, все думали об одном и том же, но никто не произносил вслух. Он решился:
– Давайте мы упростим внешний код и сделаем все остальное без разрешения капитана.
– Нет. Для полной уверенности мы должны найти его, – стоял на своем Ля Форж.
– Но ведь корабль большой, и это займет много времени.
Неожиданно упоминание о размерах корабля натолкнуло Дейту на новую мысль:
– А ведь для поиска капитана мы можем использовать трикодер.
– Диапазон мал, – заметил Ля Форж.
– Я знаю, как увеличить его. Мы можем использовать внешнюю бортовую сенсорную сеть как антенну.
– Но при этом отыскать его станет трудно: он будет просто одним из лиц мужского пола на корабле.
– Возможно. Но я не знаю его персональный код по знакам различия.
– Но ты знаешь весь код, – напомнил Весли.
– Вот это да! – восхитился Ля Форж. – Продолжайте.
Минут десять оба с возрастающим вниманием слушали о возможности отыскания капитана Пикара на корабле с помощью сенсорной компьютерной сети и трикодера. К тому моменту, как он закончил излагать свой план, Весли и Ля Форж готовы были применить его на практике.
Через десять минут необходимые изменения в трикодер были внесены, и они стояли у ближайшего турболифта. Двери, разумеется, были закрыты. После некоторых попыток силой раздвинуть створки они чуть приоткрылись, но войти внутрь оказалось невозможно.
– Не выношу, когда подводит собственная техника, – сказал Ля Форж.
– Единственный наш альтернативный вариант – это запасной выход, – предложил Дейта. Ничего не оставалось делать, как согласиться.
Технологическая лаборатория находилась рядом с инженерным отсеком. По всей вероятности, капитан был там.
После всех треволнений Весли очень не хотелось пускаться на поиски капитана, но другого выхода не было.
– Давайте попробуем, – вздохнул он.
Ля Форж открыл механический замок, и они вошли в сумрачное помещение.
– Теперь куда? – спросил Весли, уже угадывая ответ.
– Наверх, – сказал Дейта, внимательно изучив показания трикодера.
Все трое стали подниматься по лестнице.
Болдуэн уже не смеялся, а только иногда с его губ слетал короткий звук, похожий на хихиканье. Вскоре он вообще впал в депрессию. Большой тряпичной куклой лежал он в своем кресле, безразличный ко всему окружающему.
Вернулись промокшие до нитки Ворф, Перри; доктор Крашер и Трой озабоченно осмотрелись. И прежде, чем Ворф успел доложить обстановку, доктор Крашер сообщила, что внизу идет дождь.
– Где? На палубе двенадцать? – удивился Пикар.
– Льет, как из ведра, сэр, – добавила Перри.
Недовольный Ворф проворчал, что никто от этого не растаял.
– Ну, как мой пациент? – торопилась приступить к делу Крашер.
Ей указали на Болдуэна. Бегло взглянув на Пилгрима, доктор приступила к работе.
– Он в сильном шоке, но нервная система не имеет патологических изменений. Небольшая доля медокса поможет ему снять нервное напряжение. А самое лучшее в его положении – это лечь спать.
– Нам нужно поговорить с ним, доктор. Срочно. Консул, может быть, вы сможете нам помочь?
Трой внимательно оглядела профессора.
– Вряд ли я смогу сейчас вывести его из этого состояния.
– И все-таки попробуйте. Чудо нам сейчас очень бы пригодилось, но я не вправе требовать его. Мне он нужен для делового разговора.
Трой встала на место, где только что стоял камин, и заговорила с профессором. Это были самые простые слова, и Пикару стало казаться, что она только зря тратит время. Однако вскоре на лице Болдуэна проступила слабая улыбка. Потом она подошла к нему и обняла за плечи, ласково шепча что-то на ухо, поглаживая по голове, уговаривая, – в общем делала то же, что обычно требуется малым детям. Чувствовалось в этом что-то глубоко интимное, и Пикару не слишком удобно было наблюдать за ними, но он, не отрываясь, смотрел на Болдуэна. Бугимены постепенно прибирали корабль к рукам, и капитану нужно было срочно поговорить с профессором.
Болдуэн заплакал, рыдания усиливались, и казалось, что сейчас опять начнется истерика, но все оказалось наоборот: постепенно Болдуэн успокаивался, и вот уже стал слышен тихий плач, переходящий в редкие всхлипывания. Трой уложила его на спину, а он слабо отталкивал ее рукой. Присев рядом, Трой ласково наблюдала за ним.
– Эрик, – позвал Пикар.
Болдуэн взглянув на него. Это были глаза безумно уставшего человека, но признаков самого безумия в них не было.
– Жан-Люк, – откликнулся он.
– Спасибо вам, консул, – благодарно улыбнулся Пикар Трой. – Вы все-таки подарили мне это чудо. – Пикар пересел поближе.
– Эрик, комбинация программы бугименов и д'Орт'д? Они, похоже, и сами не знают.
– Ты говорил уже с ними.
– Да. Пилгрим их представитель.
Болдуэн перевел на него взгляд.
– Д'Орт'д приветствует тебя, профессор. Помоги нам, пожалуйста, чем можешь. Иначе мы все погибнем.
– Конечно, я постараюсь, – он опять заинтересованно посмотрел на Пилгрима. – Д'Орт'д говорят с нами посредством...
– За неимением лучшей формулировки скажу тебе так: это компьютерная программа. Они выбрали форму общения с нами при помощи капитана Пилгрима.
– Восхитительно, невероятно, – тихо прошептал Болдуэн. – А Шубункин считает, что мы сможем их понять очень быстро: хватит и двух недель. – Он задумчиво потер лоб.
– Эрик, у нас нет времени. Нам нужно знать...
– Верно, верно... – Он собирался с мыслями. – Я не специалист по компьютерам, но, будучи совершенно одиноким в своих путешествиях, пришел к некоторым выводам. – Он улыбнулся, и это была улыбка сильного человека... Не удержавшись, Пикар улыбнулся в ответ.
– Тогда я не знал, что д'Орт'д не люди, а программа. Я считал, что дело обстоит как раз наоборот.
Пилгрим не проявил никаких эмоций и на этот раз.
– Я увидел, что смогу воспользоваться их программой, – продолжил Болдуэн, – и все, что мне нужно для этого сделать, – это внедриться в матрицу, то есть ввести туда мое имя. Я работал над этим целых три недели.
– Неплохо для человека, не связанного с компьютером в повседневной работе, – заметил Райкер.
– Я думаю, да. Изменение программы д'Орт'д было засекречено в моем инфойвере, и никто не смог добраться до этого, кроме меня.
– Затем ты внедрил ее в банк нашего компьютера с определенной целью, – продолжил Пикар.
– Да. Вначале я хотел подождать, пока мы прилетим на Альфа Мемори, и внедрить ее там. Но нападение Монта изменило мои планы. Больше ждать я не мог... Вы передали сообщение в Звездный Флот?
– Нет еще, – сказал Райкер. – Продолжайте, профессор.
– Ты должен послать любое сообщение. Оно будет содержать вирус... Так я начну приводить в действие свои планы исчезновения, – почти взмолился Болдуэн, обращаясь к Пикару.
– Это невозможно, пока бугимены имеют силу.
Болдуэн попытался возразить, но Пикар был непреклонен.
– И даже если бугимены уже не будут для нас проблемой, я не уверен, что смогу помочь тебе в этом. Я не могу смириться с возможностью исчезновения твоего имени из памяти Федерации. Ты часть ее истории, и никто не имеет права изменить ее. И вообще, я думаю, никто не станет делать этого...
– Слова – плохая замена хорошему ночному сну, – сказала Трой.
В комнате было тихо и очень жарко. В этой пустыне уверенно чувствовали себя лишь Пилгрим да Ворф. Но если температура и дальше будет подниматься, то и они как особая конструкция просто-напросто перегреются.
– Эрик, ты все-таки должен нам сказать, как ты изменил код д'Орт'д. Это единственная возможность отделить их от бугименов.
Болдуэн был в отчаянии.
– Жан-Люк, мне понадобилось три недели, чтобы все это придумать. Я думаю, что потребуется не меньше, чтобы восстановить все в прежнем виде. – Он как-то съежился и посмотрел на Пикара. – Мне очень жаль.
Капитан тяжело вздохнул.
– Я думаю, надо вернуться к тому, с чего мы начали, – предложил Райкер.
Пикар положил руку на плечо Болдуэна и повернулся к Ворфу:
– Переключите трикодер на поиск Дейты, мистер Ворф. – Может быть, у него или у Ля Форжа будут какие-то соображения по этому поводу.
– Есть, сэр. – Весли взял трикодер у Райкера и впился в него взглядом, одновременно нажимая кнопки.
Пикар встал.
– Хорошо, джентльмены. Я предлагаю...
– Капитан, – перебил его Ворф, – Дейта движется вдоль запасного прохода на втором корпусе.
– Наверняка они нашли решение и идут сюда, чтобы сообщить нам об этом, – оживился Райкер.
– Младший лейтенант Перри, ваши обязанности как офицера командного состава будут сейчас заключаться в присмотре за профессором Болдуэном, – приказал Пикар.
Она, кивнула.
– Я полагаю, что доктор Крашер и Трой тоже останутся здесь?
– При условии, что у них нет сейчас других дел.
– Если верить комплингу, в медблоке все спокойно.
Трой посчитала своим долгом оставаться рядом с профессором.
– Очень хорошо. Мистер Ворф, номер один!
Они вышли в коридор. Воздух здесь был еще жарче и гуще и был так же мало пригоден для дыхания, как суп – для обитания рыб. Преодолев это препятствие, они вошли в лестничный проход, где было значительно прохладнее. Пикар почувствовал тяжесть во всем теле.
– Выросла гравитация? – предположил Ворф.
– Специфические ощущения борца после схватки, – констатировал Райкер. Ворф пробурчал что-то себе под нос.
– Ведите нас, мистер Ворф.
– Я чувствую, что сильно потяжелел.
И если сначала увеличение тела можно было посчитать полезным для тренировки моментом, то спустя некоторое время, пройдя несколько лестничных маршей, Весли почувствовал, что очень устал. Пытаясь вздремнуть, он мысленно стал извлекать кубические корни.
– Гравитация – наш друг, Вес. Мы просто немного устали.
– Наверное, это так, Джорди, но Весли правильно говорит. Гравитационный градиент вырос на целых три процента, масса наша осталась неизменной.
Ля Форж вскочил и бросился к ближайшей кампанелле. Дотронувшись до нее, он устало опустил руки.
Поводя трикодером в разные стороны, Дейта сообщил:
– Капитан на пути к нам. Он движется в нашем направлении.
– Возможно, ему надо что-то сообщить нам, а может быть, он ждет этого от нас.
– Где он сейчас? – ожил Ля Форж.
– Проходит палубу номер тринадцать. – Ля Форж встал, тряхнул головой и протер глаза.
– Это нечестно – испытывать такие перегрузки на голодный желудок.
Весли осторожно поднял голову:
– Гравитация – наш друг, Джорди. – Они начали опять взбираться наверх.
– Если мы будем двигаться навстречу друг другу, то встретимся на пятнадцатой палубе. – Ля Форж занес ногу, чтобы сделать еще шаг, но лестница вдруг накренилась почти вертикально, и они кубарем скатились назад, к люку семнадцатой палубы. Отсюда лестница выглядела, как гофрированное полотно. Весли почувствовал нарастающий гул.
– Я не понимаю, что это такое? – окончание фразы он вынужден был прокричать, иначе бы его никто не услышал.
– Вентиляторы, – прокричал в ответ Дейта.
Ля Форж и Весли задыхались.
– Не могу... – прохрипел Ля Форж и потерял сознание.
Весли уже не слышал шума вентиляторов. Перед его глазами появились красные круги. Последнее, что осталось в сознании: Дейта трясет его за плечи и что-то спрашивает...
– Возможно, – подумал Пикар, – и Звездный Флот когда-нибудь обзаведется такими кораблями, которые смогут преодолевать большие расстояния, не имея двигателей. Сбудется вековая мечта человечества...
Пикар отошел в угол, но и здесь смех Болдуэна настигал его, отражался от стен. Однако он смог уловить другой звук: корабль скрипел, как будто попал в шторм на море, и понять, существует ли это на самом деле или нет, было пока невозможно. Надеясь на лучшее, он постарался вызвать медчасть.
– Здесь никого нет под таким именем, – сообщил ему голос бугимена.
Вернувшись ко всем, Пикар приказал Ворфу привести доктора Крашер и Трой.
– А как же я? – поинтересовалась Перри.
Пикар бросил взгляд на Ворфа, но тот стоял с каменным лицом.
– Идите вдвоем, – решил Пикар.
Они ушли. Нравился ли Ворф Перри? Считала ли она его своим другом? Все могло быть. Холодность, тщательно, скрываемые чувства, внешняя привлекательность – это могло нравиться молодой женщине. С другой стороны, возможно, ей захотелось отдохнуть от Болдуэна?
Весли не мог вспомнить, чтобы он когда-то так уставал. Нет, конечно, ему знакомо было это чувство. Однажды, готовясь к экзамену, он просидел всю ночь, штудируя материал об особом состоянии газа – плазме. Но потом, поспав часа два, почувствовал себя значительно лучше.
Сейчас он, Ля Форж, Дейта сидели в технической лаборатории за главным монитором, однако не могли воспользоваться ни одним из терминалов. А если требовалось быстро получить какую-то информацию или произвести подсчет, приходилось обращаться к трикодеру. Проверка и перепроверка результатов занимала очень много времени.
– А что если создать что-то наподобие хлыста для того случая, когда бугимены заставят нас возвращаться на Тантамон-4? Тогда им не поздоровится.
Дейта отрицательно покачал головой.
– Мы пользовались подобной симуляцией трикодера для этого же вопроса 4 часа 37 минут назад.
– Ну и как? Сработало? – спросил Ля Форж.
Весли рассмеялся.
– Нет, – сказал Дейта.
Весли засмеялся еще громче. Смущенное лицо Дейты развеселило Ля Форжа, и на этот раз расхохотался он. Потом, глубоко вздохнув, сказал:
– Мы все немного обалдели.
Все, кроме Дейты. Он по-прежнему был бодр и свеж, а Весли и Ля Форж уже давно сидели, клюя носами и стараясь не упустить очередную какую-то неясную мысль, догадку, сулящую избавление от всех проблем.
Дейта по-прежнему собирал информацию для трикодера. Они почти не разговаривали и не замечали привычных сигналов работающей аппаратуры. Экраны компьютеров были чисты, или иногда проскальзывали очередные фантазии бугименов. Временами они гордо объявляли о своей победе.
Искорка надежды в разрешении этой проблемы появилась тогда, когда Весли ощутил, что он перестал испытывать страх перед бугименами, кстати, в общении с людьми заметно истощившими свои силы. Теперь он знал наверняка, что не примет за кошмар сон с бугименами, теперь это будет просто неприятный сон средней руки.
Вокруг них столпились помощники Ля Форжа, однако пока корабль подчинялся вирусной комбинации, они мало чем могли помочь, а только наблюдали за их действиями.
– Джентльмены! – сказал вдруг Дейта.
Ля Форж и Весли вскочили, стараясь вернуться в напряженно-тревожное состояние.
– Неужели что-то отыскал?
– Кажется, да. Если мы упростим код между входом и выходом, то новая программа мачете сможет приблизиться, распознать и убрать вирус.
– Грандиозно, – прошептал Весли. Перспектива разрешения проблемы окончательно прогнала сон.
– Дай-ка мне взглянуть, – попросил Ля Форж.
Получив в руки трикодер, он некоторое время всматривался в экран, нажимая кнопки и вновь изучал информацию.
– Но это сотрет не вирус, а всю комбинацию.
– Да, – согласился Дейта.
Ля Форж поджал губы и покачал головой.
– Вряд ли капитан Пикар согласится с этим. Вирус д'Орт'д – это часть информации, добытой профессором на Тантамоне-4. Я не думаю, что мы поступим правильно, если сотрем ее.
– Но разве вирус в нашем компьютере – это не копия того, что хранит инфойвер профессора?
– Может быть, – задумался Ля Форж. – Но вирус мог видоизмениться в процессе контактов с бугименами. Я думаю, что сравнение этих данных было бы небезынтересно для Шубункина и Болдуэна.
– Это так, но разве мы не можем попробовать? – не сдавался Весли.
– Нет, мы не будем этого делать без капитана, – сказал Ля Форж.
– Давайте свяжемся с ним.
– Верно. – Джорди коснулся кампанеллы.
– Техническая вызывает капитана Пикара.
В ответ послышался вой ветра, сквозь который прорывался какой-то простой мотивчик песни, исполняемой бугименами. Некоторое время Весли прислушивался, пытаясь уловить его.
Прослушанный ими небольшой концерт явно дал понять, что на помощь капитана в данных условиях рассчитывать не приходится, однако у Ля Форжа было свое мнение:
– Бугимены отвоевывают наш корабль постепенно, так, как поступают со своей жертвой утки, защипывая ее до смерти.
Все устали, даже Дейта как-то сник. Как подозревал Весли, улавливая это из воздуха, все думали об одном и том же, но никто не произносил вслух. Он решился:
– Давайте мы упростим внешний код и сделаем все остальное без разрешения капитана.
– Нет. Для полной уверенности мы должны найти его, – стоял на своем Ля Форж.
– Но ведь корабль большой, и это займет много времени.
Неожиданно упоминание о размерах корабля натолкнуло Дейту на новую мысль:
– А ведь для поиска капитана мы можем использовать трикодер.
– Диапазон мал, – заметил Ля Форж.
– Я знаю, как увеличить его. Мы можем использовать внешнюю бортовую сенсорную сеть как антенну.
– Но при этом отыскать его станет трудно: он будет просто одним из лиц мужского пола на корабле.
– Возможно. Но я не знаю его персональный код по знакам различия.
– Но ты знаешь весь код, – напомнил Весли.
– Вот это да! – восхитился Ля Форж. – Продолжайте.
Минут десять оба с возрастающим вниманием слушали о возможности отыскания капитана Пикара на корабле с помощью сенсорной компьютерной сети и трикодера. К тому моменту, как он закончил излагать свой план, Весли и Ля Форж готовы были применить его на практике.
Через десять минут необходимые изменения в трикодер были внесены, и они стояли у ближайшего турболифта. Двери, разумеется, были закрыты. После некоторых попыток силой раздвинуть створки они чуть приоткрылись, но войти внутрь оказалось невозможно.
– Не выношу, когда подводит собственная техника, – сказал Ля Форж.
– Единственный наш альтернативный вариант – это запасной выход, – предложил Дейта. Ничего не оставалось делать, как согласиться.
Технологическая лаборатория находилась рядом с инженерным отсеком. По всей вероятности, капитан был там.
После всех треволнений Весли очень не хотелось пускаться на поиски капитана, но другого выхода не было.
– Давайте попробуем, – вздохнул он.
Ля Форж открыл механический замок, и они вошли в сумрачное помещение.
– Теперь куда? – спросил Весли, уже угадывая ответ.
– Наверх, – сказал Дейта, внимательно изучив показания трикодера.
Все трое стали подниматься по лестнице.
* * *
Дверь голопалубы была открыта, и поступающий сюда раскаленный воздух постепенно поднимал температуру в помещении. Стало жарко, но нечего было и думать о том, чтобы закрыть ее: неизвестно, что последует за этим. Единственное, что было во власти Пикара – попросить Пилгрима выключить камин.Болдуэн уже не смеялся, а только иногда с его губ слетал короткий звук, похожий на хихиканье. Вскоре он вообще впал в депрессию. Большой тряпичной куклой лежал он в своем кресле, безразличный ко всему окружающему.
Вернулись промокшие до нитки Ворф, Перри; доктор Крашер и Трой озабоченно осмотрелись. И прежде, чем Ворф успел доложить обстановку, доктор Крашер сообщила, что внизу идет дождь.
– Где? На палубе двенадцать? – удивился Пикар.
– Льет, как из ведра, сэр, – добавила Перри.
Недовольный Ворф проворчал, что никто от этого не растаял.
– Ну, как мой пациент? – торопилась приступить к делу Крашер.
Ей указали на Болдуэна. Бегло взглянув на Пилгрима, доктор приступила к работе.
– Он в сильном шоке, но нервная система не имеет патологических изменений. Небольшая доля медокса поможет ему снять нервное напряжение. А самое лучшее в его положении – это лечь спать.
– Нам нужно поговорить с ним, доктор. Срочно. Консул, может быть, вы сможете нам помочь?
Трой внимательно оглядела профессора.
– Вряд ли я смогу сейчас вывести его из этого состояния.
– И все-таки попробуйте. Чудо нам сейчас очень бы пригодилось, но я не вправе требовать его. Мне он нужен для делового разговора.
Трой встала на место, где только что стоял камин, и заговорила с профессором. Это были самые простые слова, и Пикару стало казаться, что она только зря тратит время. Однако вскоре на лице Болдуэна проступила слабая улыбка. Потом она подошла к нему и обняла за плечи, ласково шепча что-то на ухо, поглаживая по голове, уговаривая, – в общем делала то же, что обычно требуется малым детям. Чувствовалось в этом что-то глубоко интимное, и Пикару не слишком удобно было наблюдать за ними, но он, не отрываясь, смотрел на Болдуэна. Бугимены постепенно прибирали корабль к рукам, и капитану нужно было срочно поговорить с профессором.
Болдуэн заплакал, рыдания усиливались, и казалось, что сейчас опять начнется истерика, но все оказалось наоборот: постепенно Болдуэн успокаивался, и вот уже стал слышен тихий плач, переходящий в редкие всхлипывания. Трой уложила его на спину, а он слабо отталкивал ее рукой. Присев рядом, Трой ласково наблюдала за ним.
– Эрик, – позвал Пикар.
Болдуэн взглянув на него. Это были глаза безумно уставшего человека, но признаков самого безумия в них не было.
– Жан-Люк, – откликнулся он.
– Спасибо вам, консул, – благодарно улыбнулся Пикар Трой. – Вы все-таки подарили мне это чудо. – Пикар пересел поближе.
– Эрик, комбинация программы бугименов и д'Орт'д? Они, похоже, и сами не знают.
– Ты говорил уже с ними.
– Да. Пилгрим их представитель.
Болдуэн перевел на него взгляд.
– Д'Орт'д приветствует тебя, профессор. Помоги нам, пожалуйста, чем можешь. Иначе мы все погибнем.
– Конечно, я постараюсь, – он опять заинтересованно посмотрел на Пилгрима. – Д'Орт'д говорят с нами посредством...
– За неимением лучшей формулировки скажу тебе так: это компьютерная программа. Они выбрали форму общения с нами при помощи капитана Пилгрима.
– Восхитительно, невероятно, – тихо прошептал Болдуэн. – А Шубункин считает, что мы сможем их понять очень быстро: хватит и двух недель. – Он задумчиво потер лоб.
– Эрик, у нас нет времени. Нам нужно знать...
– Верно, верно... – Он собирался с мыслями. – Я не специалист по компьютерам, но, будучи совершенно одиноким в своих путешествиях, пришел к некоторым выводам. – Он улыбнулся, и это была улыбка сильного человека... Не удержавшись, Пикар улыбнулся в ответ.
– Тогда я не знал, что д'Орт'д не люди, а программа. Я считал, что дело обстоит как раз наоборот.
Пилгрим не проявил никаких эмоций и на этот раз.
– Я увидел, что смогу воспользоваться их программой, – продолжил Болдуэн, – и все, что мне нужно для этого сделать, – это внедриться в матрицу, то есть ввести туда мое имя. Я работал над этим целых три недели.
– Неплохо для человека, не связанного с компьютером в повседневной работе, – заметил Райкер.
– Я думаю, да. Изменение программы д'Орт'д было засекречено в моем инфойвере, и никто не смог добраться до этого, кроме меня.
– Затем ты внедрил ее в банк нашего компьютера с определенной целью, – продолжил Пикар.
– Да. Вначале я хотел подождать, пока мы прилетим на Альфа Мемори, и внедрить ее там. Но нападение Монта изменило мои планы. Больше ждать я не мог... Вы передали сообщение в Звездный Флот?
– Нет еще, – сказал Райкер. – Продолжайте, профессор.
– Ты должен послать любое сообщение. Оно будет содержать вирус... Так я начну приводить в действие свои планы исчезновения, – почти взмолился Болдуэн, обращаясь к Пикару.
– Это невозможно, пока бугимены имеют силу.
Болдуэн попытался возразить, но Пикар был непреклонен.
– И даже если бугимены уже не будут для нас проблемой, я не уверен, что смогу помочь тебе в этом. Я не могу смириться с возможностью исчезновения твоего имени из памяти Федерации. Ты часть ее истории, и никто не имеет права изменить ее. И вообще, я думаю, никто не станет делать этого...
– Слова – плохая замена хорошему ночному сну, – сказала Трой.
В комнате было тихо и очень жарко. В этой пустыне уверенно чувствовали себя лишь Пилгрим да Ворф. Но если температура и дальше будет подниматься, то и они как особая конструкция просто-напросто перегреются.
– Эрик, ты все-таки должен нам сказать, как ты изменил код д'Орт'д. Это единственная возможность отделить их от бугименов.
Болдуэн был в отчаянии.
– Жан-Люк, мне понадобилось три недели, чтобы все это придумать. Я думаю, что потребуется не меньше, чтобы восстановить все в прежнем виде. – Он как-то съежился и посмотрел на Пикара. – Мне очень жаль.
Капитан тяжело вздохнул.
– Я думаю, надо вернуться к тому, с чего мы начали, – предложил Райкер.
Пикар положил руку на плечо Болдуэна и повернулся к Ворфу:
– Переключите трикодер на поиск Дейты, мистер Ворф. – Может быть, у него или у Ля Форжа будут какие-то соображения по этому поводу.
– Есть, сэр. – Весли взял трикодер у Райкера и впился в него взглядом, одновременно нажимая кнопки.
Пикар встал.
– Хорошо, джентльмены. Я предлагаю...
– Капитан, – перебил его Ворф, – Дейта движется вдоль запасного прохода на втором корпусе.
– Наверняка они нашли решение и идут сюда, чтобы сообщить нам об этом, – оживился Райкер.
– Младший лейтенант Перри, ваши обязанности как офицера командного состава будут сейчас заключаться в присмотре за профессором Болдуэном, – приказал Пикар.
Она, кивнула.
– Я полагаю, что доктор Крашер и Трой тоже останутся здесь?
– При условии, что у них нет сейчас других дел.
– Если верить комплингу, в медблоке все спокойно.
Трой посчитала своим долгом оставаться рядом с профессором.
– Очень хорошо. Мистер Ворф, номер один!
Они вышли в коридор. Воздух здесь был еще жарче и гуще и был так же мало пригоден для дыхания, как суп – для обитания рыб. Преодолев это препятствие, они вошли в лестничный проход, где было значительно прохладнее. Пикар почувствовал тяжесть во всем теле.
– Выросла гравитация? – предположил Ворф.
– Специфические ощущения борца после схватки, – констатировал Райкер. Ворф пробурчал что-то себе под нос.
– Ведите нас, мистер Ворф.
* * *
– Согласно маркировке это палуба номер семнадцать, – Ля Форж тяжело опустился на верхнюю ступеньку. Весли примостился рядом:– Я чувствую, что сильно потяжелел.
И если сначала увеличение тела можно было посчитать полезным для тренировки моментом, то спустя некоторое время, пройдя несколько лестничных маршей, Весли почувствовал, что очень устал. Пытаясь вздремнуть, он мысленно стал извлекать кубические корни.
– Гравитация – наш друг, Вес. Мы просто немного устали.
– Наверное, это так, Джорди, но Весли правильно говорит. Гравитационный градиент вырос на целых три процента, масса наша осталась неизменной.
Ля Форж вскочил и бросился к ближайшей кампанелле. Дотронувшись до нее, он устало опустил руки.
Поводя трикодером в разные стороны, Дейта сообщил:
– Капитан на пути к нам. Он движется в нашем направлении.
– Возможно, ему надо что-то сообщить нам, а может быть, он ждет этого от нас.
– Где он сейчас? – ожил Ля Форж.
– Проходит палубу номер тринадцать. – Ля Форж встал, тряхнул головой и протер глаза.
– Это нечестно – испытывать такие перегрузки на голодный желудок.
Весли осторожно поднял голову:
– Гравитация – наш друг, Джорди. – Они начали опять взбираться наверх.
– Если мы будем двигаться навстречу друг другу, то встретимся на пятнадцатой палубе. – Ля Форж занес ногу, чтобы сделать еще шаг, но лестница вдруг накренилась почти вертикально, и они кубарем скатились назад, к люку семнадцатой палубы. Отсюда лестница выглядела, как гофрированное полотно. Весли почувствовал нарастающий гул.
– Я не понимаю, что это такое? – окончание фразы он вынужден был прокричать, иначе бы его никто не услышал.
– Вентиляторы, – прокричал в ответ Дейта.
Ля Форж и Весли задыхались.
– Не могу... – прохрипел Ля Форж и потерял сознание.
Весли уже не слышал шума вентиляторов. Перед его глазами появились красные круги. Последнее, что осталось в сознании: Дейта трясет его за плечи и что-то спрашивает...
Глава 15
... Пикар очнулся. Воздух, которым он дышал, имел какой-то особый запах. Таким был воздух из запасных канистр. Он помнил, что Ворф принес его сюда, когда они почти стали терять сознание в проходе между тринадцатой и четырнадцатой палубами.
Бугимены стали еще сильнее, изучая и перерабатывая информацию из главного компьютера. Если учесть, что Весли задумал их как жестоких и бескомпромиссных врагов, то можно представить себе, что все полученные знания они направят на разрушение "Энтерпрайза". Однако они, как и все враги, имеют свои уязвимые места, на чем и надо сыграть сейчас команде Пикара. Ведь с умом защищать себя – задача не менее почетная, чем с толком нападать.
Вокруг Пикара лежали, ходили, сидели люди. Все они были в специальных масках, что делало их похожими на насекомых Борга и придавало несколько зловещий вид. Принцип действия масок был автономным и не связан с главным компьютером, а следовательно, не испытывал влияния бугименов.
Пошатываясь, Пикар поднялся. Райкера и Ворфа не было видно, и расспросы не дали никаких результатов. Виной всему было катастрофическое падение давления. Пикар решил, что за ним обязательно должны вернуться, поэтому ему просто надо ждать. Прохаживаясь по коридору, он заглядывал в комнаты, успокаивал, как мог, помогал нуждающимся в этом. Пикар мог гордиться экипажем и пассажирами. Никто из них не поддался панике и не впал в истерику. Просто было естественное желание узнать, что же произошло, и капитан подробно рассказал обо всем.
Вскоре вернулись Райкер и Ворф. С ними были Весли, Ля Форж и Дейта.
– Мы нашли их на семнадцатой палубе, – буднично сказал Ворф, как если бы речь шла ну, например, о носках.
– Мы шли к вам, сэр, когда вдруг потемнело в глазах, – сообщил Джорди.
– Хорошо еще, что падение давления было одинаковым на семнадцатой палубе и в запасном проходе, иначе мне бы не удалось открыть люк и достать маски, – добавил Дейта.
– Дейта спас нас, – радовался Весли.
– Он обязательно будет отмечен повышением в звании, – сказал Пикар. – Впрочем, как и вы. Я надеюсь, у вас есть для меня хорошие новости.
– Возможно, капитан.
Палуба корабля заходила под ногами, как будто они испытывали жестокий шторм на море.
– Дополнительные гравитационные колебания, – объяснил Дейта.
– К тому же снижается температура, – сказал Весли.
– Продолжайте, мистер Ля Форж, – предложил Райкер.
– Да, сэр. Если мы упростим внешний код между входом и выходом в первой части программы, как предлагает Дейта, программа мачете будет иметь возможность стереть бугимено-д'Орт'д-вирус.
– Вы имеете в виду, что стерта будет вся программа, а не только та часть, где присутствуют бугимены?
– Да, сэр.
Райкер и Пикар нахмурились. Ворфу предложение тоже не понравилось.
– Но мы сможем вернуть оригинал программы д'Орт'д на Тантамон-4, – уточнил Дейта.
– Абсолютно верно, – согласился Ля Форж.
– Боюсь, что вы не все учли, – начал Пикар. – Дело в том, что программа д'Орт'д в нашем компьютере – это не артефакт чужой культуры. Это сами чужестранцы.
Все потрясенно замолчали.
– Вы имеете в виду, – робко сказал Весли, – что д'Орт'д – это особая компьютерная раса?
Ля Форж и Дейта не могли прийти в себя от изумления.
– Когда у нас будет побольше времени, вы нам объясните все подробнее, – наконец сказал Ля Форж.
– Если д'Орт'д – это что-то типа расы, тогда программу мачете здесь применять нельзя, – покачал головой Весли. – Но мы можем стереть комбинацию д'Орт'-бугимены, а затем отправить оригинал инфойвера с ними на Тантамон-4.
– Проблема не так проста, как кажется, Весли, – возразил Дейта. – Ведь инфойвер не будет содержать данные об эксперименте на корабле – для безопасности профессора.
– Да, это так, – подтвердил Пикар. – А сопоставление этих программ – старой и новой – многое могло бы дать ученым нашей Федерации, для того, чтобы в будущем мы с д'Орт'д могли бы хорошо понять друг друга.
Пикар стоял перед грандиозной дилеммой. С одной стороны, непринятие никаких мер грозило скорой гибелью кораблю, вместе с ним погибли бы и обе программы. С другой стороны, уничтожение программы лишало бы Федерацию важной информации, не говоря уже о том, что уничтожать целую расу или даже копию ее было, по мнению Пикара, чудовищно. Но будущее Федерации, ее развитие ставилось им значительно выше своей собственной безопасности, или безопасности "Энтерпрайза"... Мучительное раздумье привело к выводу, что, спасая корабль, он поступает правильно. В противном случае спасать будет нечего.
Досадуя на то, что образование, полученное им, не подготовило его к принятию таких глобальных решений, Пикар поинтересовался, сколько времени потребуется на реализацию программы Ля Форжа.
Бугимены стали еще сильнее, изучая и перерабатывая информацию из главного компьютера. Если учесть, что Весли задумал их как жестоких и бескомпромиссных врагов, то можно представить себе, что все полученные знания они направят на разрушение "Энтерпрайза". Однако они, как и все враги, имеют свои уязвимые места, на чем и надо сыграть сейчас команде Пикара. Ведь с умом защищать себя – задача не менее почетная, чем с толком нападать.
Вокруг Пикара лежали, ходили, сидели люди. Все они были в специальных масках, что делало их похожими на насекомых Борга и придавало несколько зловещий вид. Принцип действия масок был автономным и не связан с главным компьютером, а следовательно, не испытывал влияния бугименов.
Пошатываясь, Пикар поднялся. Райкера и Ворфа не было видно, и расспросы не дали никаких результатов. Виной всему было катастрофическое падение давления. Пикар решил, что за ним обязательно должны вернуться, поэтому ему просто надо ждать. Прохаживаясь по коридору, он заглядывал в комнаты, успокаивал, как мог, помогал нуждающимся в этом. Пикар мог гордиться экипажем и пассажирами. Никто из них не поддался панике и не впал в истерику. Просто было естественное желание узнать, что же произошло, и капитан подробно рассказал обо всем.
Вскоре вернулись Райкер и Ворф. С ними были Весли, Ля Форж и Дейта.
– Мы нашли их на семнадцатой палубе, – буднично сказал Ворф, как если бы речь шла ну, например, о носках.
– Мы шли к вам, сэр, когда вдруг потемнело в глазах, – сообщил Джорди.
– Хорошо еще, что падение давления было одинаковым на семнадцатой палубе и в запасном проходе, иначе мне бы не удалось открыть люк и достать маски, – добавил Дейта.
– Дейта спас нас, – радовался Весли.
– Он обязательно будет отмечен повышением в звании, – сказал Пикар. – Впрочем, как и вы. Я надеюсь, у вас есть для меня хорошие новости.
– Возможно, капитан.
Палуба корабля заходила под ногами, как будто они испытывали жестокий шторм на море.
– Дополнительные гравитационные колебания, – объяснил Дейта.
– К тому же снижается температура, – сказал Весли.
– Продолжайте, мистер Ля Форж, – предложил Райкер.
– Да, сэр. Если мы упростим внешний код между входом и выходом в первой части программы, как предлагает Дейта, программа мачете будет иметь возможность стереть бугимено-д'Орт'д-вирус.
– Вы имеете в виду, что стерта будет вся программа, а не только та часть, где присутствуют бугимены?
– Да, сэр.
Райкер и Пикар нахмурились. Ворфу предложение тоже не понравилось.
– Но мы сможем вернуть оригинал программы д'Орт'д на Тантамон-4, – уточнил Дейта.
– Абсолютно верно, – согласился Ля Форж.
– Боюсь, что вы не все учли, – начал Пикар. – Дело в том, что программа д'Орт'д в нашем компьютере – это не артефакт чужой культуры. Это сами чужестранцы.
Все потрясенно замолчали.
– Вы имеете в виду, – робко сказал Весли, – что д'Орт'д – это особая компьютерная раса?
Ля Форж и Дейта не могли прийти в себя от изумления.
– Когда у нас будет побольше времени, вы нам объясните все подробнее, – наконец сказал Ля Форж.
– Если д'Орт'д – это что-то типа расы, тогда программу мачете здесь применять нельзя, – покачал головой Весли. – Но мы можем стереть комбинацию д'Орт'-бугимены, а затем отправить оригинал инфойвера с ними на Тантамон-4.
– Проблема не так проста, как кажется, Весли, – возразил Дейта. – Ведь инфойвер не будет содержать данные об эксперименте на корабле – для безопасности профессора.
– Да, это так, – подтвердил Пикар. – А сопоставление этих программ – старой и новой – многое могло бы дать ученым нашей Федерации, для того, чтобы в будущем мы с д'Орт'д могли бы хорошо понять друг друга.
Пикар стоял перед грандиозной дилеммой. С одной стороны, непринятие никаких мер грозило скорой гибелью кораблю, вместе с ним погибли бы и обе программы. С другой стороны, уничтожение программы лишало бы Федерацию важной информации, не говоря уже о том, что уничтожать целую расу или даже копию ее было, по мнению Пикара, чудовищно. Но будущее Федерации, ее развитие ставилось им значительно выше своей собственной безопасности, или безопасности "Энтерпрайза"... Мучительное раздумье привело к выводу, что, спасая корабль, он поступает правильно. В противном случае спасать будет нечего.
Досадуя на то, что образование, полученное им, не подготовило его к принятию таких глобальных решений, Пикар поинтересовался, сколько времени потребуется на реализацию программы Ля Форжа.