Страница:
прелестного женского лица - это была Юлия. Охваченный невыразимой любовью и
тоской, я скорее выдохнул, чем произнес: "Юлия, Юлия..." - и тут из-за
спущенного полога кровати, стоявшей в противоположном углу комнаты, до меня
донесся тихий стон. Я прислушался, стоны становились все более испуганные.
Образ Юлии в глубине зеркала исчез, и тогда я, преисполненный решимости,
схватил рывком один из подсвечников, раздернул полог и увидел... Как описать
тебе чувства, охватившие меня, когда я увидел того, что поменьше ростом,
лежащего на постели. Он крепко спал, его моложавое лицо было искажено
каким-то душевным страданием, а губы безостановочно шептали: "Джульетта,
Джульетта..." Это имя воспламенило мою душу, страха как не бывало, я схватил
того, что поменьше ростом, за грудь и принялся его бесцеремонно трясти,
приговаривая:
- Эй, приятель, как это вы попали в мою комнату? Проснитесь и побыстрее
проваливайте ко всем чертям!
Тот, что поменьше ростом, открыл глаза и уставился на меня, ровно
ничего не понимая.
- Что за ужасный сон, - сказал он. - Спасибо, что вы меня разбудили.
Каждое его слово прерывалось тихим вздохом. Не знаю, что произошло, но
он стал мне казаться совсем другим, нежели прежде, а боль, которую он явно
испытывал, проникла и в меня, и вся моя злость к нему обернулась
сочувствием. Немного понадобилось слов, чтобы понять, что привратник по
ошибке отворил мне дверь в комнату, уже занятую тем, что поменьше ростом, и
что я, так не вовремя явившись, нарушил его сон.
- Сударь, - сказал тот, что поменьше ростом, - наверно, там, в
погребке, я показался вам каким-то необузданным, безумным, должен
признаться, что в меня время от времени вселяется и попутывает какой-то бес
и ввергает во всякого рода бесчинства, нарушающие все установления и
приличия. А с вами разве не случалось подобного?
- Увы, увы, - малодушно признался я. - Не далее, как нынче вечером,
когда я вновь увидел Юлию.
- Юлия? - проскрипел тот, что поменьше ростом, мерзким голосом, и его
лицо разом постарело и задергалось. - Пожалуйста, почтеннейший, дайте мне
передохнуть и будьте любезны, потрудитесь завесить зеркало.
Все это он произнес, бессильно откинувшись на подушки.
- Сударь, - сказал я, - я вижу, что имя моей навеки потерянной любимой
вызывает у вас какие-то странные воспоминания и что на моих глазах резко
меняются черты вашего такого приятного лица. И все же я надеюсь, что
спокойно проведу эту ночь, поэтому я намерен тотчас же завесить зеркало и
лечь в кровать.
Тот, что поменьше ростом, приподнялся на локте, лицо его вновь
помолодело, он поглядел на меня добродушно, схватил мою руку и, слабо пожав
ее, проговорил:
- Спите спокойно, сударь, я заметил, что мы с вами товарищи по
несчастью.
- Неужели вы тоже?.. Юлия... Джульетта...
- Будь что будет, вы оказываете на меня подавляющее влияние, и я не в
силах не открыть вам своей глубочайшей тайны... Потом можете меня презирать,
ненавидеть, как вам будет угодно...
Сказав это, тот, что поменьше ростом, медленно сполз с кровати,
закутался в белый широкий шлафрок, тихо, словно привидение, подошел к
зеркалу и встал перед ним. Ах! В зеркальном стекле четко и явственно
отражались оба подсвечника, мебель, что стояла в комнате, но того, кто стоял
перед зеркалом, в нем не было. Его близко придвинутое лицо в нем не
отражалось. Он обернулся ко мне с выражением глубочайшего отчаяния и стиснул
мои руки.
- Теперь вам известно мое ужасное несчастье, - сказал он. - Шлемилю,
этой чистой доброй душе, я, отверженный, могу только позавидовать. Он по
легкомыслию продал свою тень, а вот я... Я отдал свое зеркальное отражение
ей... Ей... О-о-о!
С глубокими стенаниями, прижимая пальцы к глазам, побрел тот, что
поменьше ростом, к кровати и рухнул на нее. Я застыл на месте -
подозрительность, презрение, страх, участие, сочувствие - сам не знаю, как
назвать те чувства, которые бушевали в этот миг в моей груди. А тот, что
поменьше ростом, тем временем начал так грациозно и мелодично похрапывать,
что я не смог противиться гипнотическому воздействию этих звуков. Я завесил
зеркало, задул свечи, кинулся на кровать и тут же погрузился в глубокий сон.
Видно, уже настало утро, когда я проснулся от слабо мерцающего света. Я
открыл глаза и увидел того, что поменьше ростом, - он сидел в своем белом
шлафроке и с ночным колпаком на голове, повернувшись ко мне спиной, за
столом и что-то усердно писал при свете обеих свечей. Он был похож на
привидение, и мне стало как-то не по себе, но тут я вдруг снова погрузился в
сон, и мне привиделось, что я опять у советника юстиции и сижу на кушетке
рядом с Юлией. Потом мне стало казаться, что все общество, собравшееся у
советника, не настоящее, а кукольное, выставленное по случаю рождественских
праздников в витрине магазина Фукса, Вайде, или Шоха{276}, или еще
какого-нибудь, а сам советник юстиции - изящная фигурка, выточенная из
марципана, с жабо из почтовой бумаги. Потом деревья и розовые кусты стали
расти на глазах, а среди них стояла Юлия и протягивала мне хрустальный
бокал, из-за краев которого вырывались голубые язычки пламени. Тут кто-то
дернул меня за рукав, за моей спиной стоял тот, что поменьше ростом, у него
было старческое лицо, и он шептал:
- Не пей, не пей - приглядись-ка к ней получше! Разве ты не видел ее
уже на полотнах Брейгеля, Калло и Рембрандта? Неужто и это тебе не
предостережение?
Юлия и вправду пугала меня, потому что в широкой одежде со множеством
складок, пышными рукавами и старинной прической очень походила на манящих
дев, окруженных всяческой адской нечистью, которых часто изображали мастера.
- Чего ты боишься? - спросила Юлия. - Ведь все равно и ты сам, и твое
зеркальное отражение навсегда принадлежат мне.
Я схватил бокал, но тот, что поменьше ростом, словно белка, вскочил мне
на плечи и принялся пушистым хвостом сбивать пламя с бокала, визгливо
выкрикивая:
- Не пей, не пей!..
Тут все сахарные фигурки в витрине ожили, стали комично шевелить
ручками и ножками, а марципановый советник юстиции засеменил мне навстречу и
проскрипел тоненьким голоском:
- К чему вся эта суета, приятель? К чему вся эта суета? Вот только
встали бы вы на ноги, а то, как я заметил, вы давно уже ходите по воздуху,
перешагивая через стулья и столы.
Тот, что поменьше ростом, исчез, исчез и бокал, который Юлия держала в
руке.
- Почему ты не осушил бокала? - спросила она. - Разве это чистое
прекрасное пламя, которое вырывалось из него, не является тем поцелуем,
который я тебе когда-то подарила?
Я хотел ее обнять, но между нами вдруг почему-то оказался долговязый
Шлемиль.
- Вот это и есть та самая Минна, что вышла замуж за Раскала{277}.
Он наступил на несколько сахарных фигурок, и они разом закряхтели...
Однако они тут же стали множиться, их делалось все больше и больше, сотнями,
тысячами вились они вокруг моих ног, ползли по мне уродливыми пестрыми
стайками и жужжали, будто рои пчел... Марципановый советник юстиции добрался
до моего галстука и стал затягивать его все туже и туже.
- Ах ты, проклятый марципановый советник юстиции! - громко крикнул я и
проснулся.
Дневной свет рвался в комнату, было уже одиннадцать часов. "Наверно,
моя встреча с тем, что поменьше ростом, тоже была всего лишь сном", -
подумал я, но тут как раз вошел кельнер с завтраком на подносе и сказал, что
чужестранец, который ночевал в этой же комнате, отбыл рано утром и велел
кланяться. На столе, за которым он ночью сидел, похожий на привидение, я
нашел листы исписанной бумаги, содержание которых я должен тебе изложить,
ибо это и есть, безо всяких сомнений, удивительная история того, что
поменьше ростом.
И вот настало время, когда Эразмус Шпикер смог, наконец, осуществить
желание, которое всю жизнь жгло его сердце. В прекрасном расположении духа,
прихватив мешок с кое-какими вещичками, сел он в карету, чтобы, расставшись
со своей северной родиной, укатить в прекрасную теплую страну Италию. Его
милая набожная жена обливалась слезами и, тщательно утерев нос и губы
маленького Расмуса, подняла малютку к окну кареты, чтобы отец смог его еще
раз облобызать на прощание.
- Всего тебе наилучшего, мой дорогой Эразмус Шпикер, - сказала ему
жена, всхлипывая, - дом твой я буду беречь как зеницу ока, не ленись
вспоминать нас, будь мне верен и не потеряй, пожалуйста, свою красивую
дорожную шапку, когда ненароком задремлешь в пути, как это с тобой частенько
случается.
Все это Шпикер обещал неукоснительно выполнять.
В прекрасной Флоренции Эразмус повстречал нескольких соотечественников,
которые, будучи преисполнены жизнелюбия и юношеского куража, без удержу
предавались сладостным наслаждениям, столь щедро предоставляемым
путешественникам в этой стране. Эразмус проявил себя веселым собутыльником и
участником пиршеств, которые не ленились устраивать его новые знакомцы, он,
обладая весьма живым умом и талантом обуздывать даже самых невоздержанных,
придавал особую прелесть вечеринкам. И вот однажды случилось так, что все
эти молодые люди (Эразмус, которому едва исполнилось двадцать семь лет,
вполне подходил к их компании) оказались ночью в изумительном благоухающем
саду, где в увитой зеленью беседке должен был начаться веселый праздник. Все
юнцы, за исключением Эразмуса, привели с собой своих возлюбленных. Мужчины
были в изящных костюмах, по старинной немецкой моде, а донны вызывали
восхищение своими пестрыми сверкающими нарядами, причем каждая была одета на
свой манер, с большой фантазией, так что казались они движущимися цветами.
Когда то одна, то другая нежно пела тихую любовную песню, шелестя
мандалинными струнами, то вслед за ней мужчины по очереди оглушали
присутствующих могучими, истинно немецкими балладами под веселый звон
бокалов с сиракузским вином... Известно, что Италия - страна любви. Порывы
теплого вечернего ветерка звучали как томные вздохи, ароматы цветущих
апельсиновых деревьев и жасмина, заполнившие беседку, предвосхищали
сладостную истому, прибавляя страсти той любовной игре, которой эти
прелестные барышни, эти нежные актерки, какие бывают только в Италии,
завлекали своих кавалеров. Фридрих, пожалуй самый буйный из всех, встал,
одной рукой он обнимал свою донну, а другой поднял полный бокал искрящегося
сиракузского.
- Только в вашем обществе, о прекрасные, бесподобные итальянки, можно
изведать истинное наслаждение и блаженство рая! - воскликнул он и добавил,
обернувшись к Шпикеру: - Но вот ты, Эразмус, этого не чувствуешь, ибо только
ты один из нас, пренебрегая нашей договоренностью, не привел с собой своей
подруги. Именно поэтому ты такой мрачный и понурый и, если бы ты еще не пил
и не пел бы вместе с нами, я подумал бы, что ты превратился в унылого
меланхолика.
- Должен тебе признаться, что такого рода развлечения не для меня,
Фридрих, - возразил Эразмус. - Ты же знаешь, что я оставил дома милую,
богобоязненную жену, к которой я привязан всем сердцем, и выбрать для себя
забавы ради хоть на единый вечер донну было бы предательством с моей
стороны. С вас, бесшабашных холостяков, взятки гладки, а я же отец
семейства.
Молодые люди расхохотались, потому что Эразмус при словах "отец
семейства" придал своему юношескому миловидному лицу постное выражение, что
получилось весьма комично. Так как Эразмус сказал все это по-немецки,
подруга Фридриха попросила перевести его слова на итальянский, и тогда она,
погрозив Эразмусу пальчиком, заявила с серьезным видом:
- Эй ты, холодный немец, берегись! Ты еще не видел Джульетты...
В этот миг зашуршали кусты, и из темной ночи в круг света от мерцающих
свечей вошла юная итальянка дивной красоты. На ней было белое, в глубоких
складках платье с пышными рукавами, обнажавшими руки до локтя, и с глубоким
декольте, едва прикрывавшим грудь, плечи и шею, а волосы ее были разделены
спереди на пробор и хитроумно заплетены в высокую прическу сзади. Золотые
цепочки на шее и роскошные браслеты на запястьях довершали ее туалет в
старинном духе - казалось, она сошла с портретов Рубенса или изысканного
Мириса.
- Джульетта! - в изумлении воскликнули все девицы.
- Разрешите и мне принять участие в вашем прекрасном празднике, милые
немецкие юноши, - сказала Джульетта, чей ангельский облик затмил красоту
всех ее подруг. - Я хочу сесть вон к тому, что невесел, а значит, не
влюблен.
Она, грациозно ступая, направилась к Эразмусу и расположилась рядом с
ним в кресле, которое поставили в расчете на то, что он все же приведет с
собой донну.
- Поглядите только, как она хороша сегодня, - шептали друг другу
девицы, а юноши говорили:
- Ну, Эразмус, молодец! Отхватил себе самую красивую, обхитрил всех
нас.
Как только Эразмус взглянул на Джульетту, с ним вроде бы что-то
случилось, и он сам не понимал, что это так мощно забушевало в нем. Когда же
она подошла к нему, им словно овладела какая-то чужая сила и сдавила ему
грудь. Он не сводил глаз с Джульетты, губы его словно окаменели, и он не мог
вымолвить ни слова, когда другие юноши принялись на все лады восхвалять ее
прелесть и красоту. Джульетта взяла со стола бокал вина, встала и приветливо
протянула его Эразмусу, и он принял его из ее рук, слегка прикоснувшись к ее
нежным пальчикам. Он залпом выпил вино, и огонь разлился по его жилам.
- Хотите ли вы, чтобы я стала вашей донной? - спросила Джульетта как бы
шутя.
Но тут Эразмус словно безумный бросился перед ней на колени и
проговорил, прижав обе руки к груди:
- Да, это ты, я всегда тебя любил, ты сущий ангел! Тебя я видел во сне,
ты - мое счастье, мое блаженство, моя высшая жизнь!
Все, конечно, подумали, что Эразмусу вино ударило в голову, ведь прежде
они его таким никогда не видели, им казалось, что он стал совсем другим.
- Да, ты - моя жизнь, ты пылаешь в груди моей словно раскаленный уголь.
Дай мне погибнуть, погибнуть, растворившись в тебе!.. я хочу стать тобой!..
- выкрикивал Эразмус.
Джульетта нежно обняла его. Наконец он несколько успокоился, сел рядом
с ней, и тогда снова возобновились смех, шутки, веселые любовные игры,
прерванные появлением Джульетты. Когда она пела, то казалось, из ее груди
исторгаются небесные звуки, доставляющие слушателям неведомое доселе
наслаждение, по которому, однако, так долго томились их души. В ее
раскованном хрустальном голосе был какой-то таинственный накал, и никто не
мог устоять перед его чарами. Внимая ее пению, каждый юноша еще крепче
обнимал свою возлюбленную, и еще ярче пылали их взоры. Но вот утренняя заря
окрасила небо в розовый цвет, и Джульетта объявила, что праздник окончен.
Эразмус хотел было ее проводить, но она отклонила его предложение, зато
указала дом, в котором он вскоре сможет ее вновь увидеть. Молодые люди
исполнили, вступая поочередно, немецкую балладу, чтобы этим отметить конец
пиршества, и в это время Джульетта исчезла из беседки. Эразмус увидел ее на
дальней дорожке сада в сопровождении двух слуг с факелами, но не решился
пойти за ней следом. Молодые люди взяли каждый свою возлюбленную под руку, и
все они весело разошлись по домам. Раздираемый тоской и любовным томлением,
направился к себе и Эразмус, а мальчик-слуга освещал ему путь факелом.
Распрощавшись с друзьями, он пошел по дальней улице, которая вела к его
дому. Розовый свет уже залил все небо, развиднелось, и слуга стал гасить
факел о булыжник мостовой. И среди разлетающихся во все стороны искр Эразмус
увидел странную фигуру: перед ним стоял высокий, сухопарый человек с
ястребиным носом, сверкающими глазами и тонкими губами, искривленными в
язвительной гримасе. На нем был огненно-красный сюртук с блестящими
стальными пуговицами. Он рассмеялся и произнес громким скрипучим голосом:
- Ха-ха!.. Вы, видно, сошли со старой книжной гравюры... Этот плащ,
безрукавка с разрезом, берет с пером!.. Вы выглядите весьма забавно,
господин Эразмус. Неужели вы намерены потешать уличных зевак?..
Отправляйтесь-ка лучше назад, в свой пергаментный фолиант, откуда вы и
явились!
- Какое вам дело до моей одежды!.. - сердито огрызнулся Эразмус и,
отодвинув незнакомца в красном сюртуке, хотел было пройти мимо, но тот
крикнул ему вслед:
- Напрасно так торопитесь. Сейчас вам Джульетту не увидеть...
Эразмус стремительно обернулся.
- Как вы смеете говорить о Джульетте! - заорал он не своим голосом и
схватил за грудки незнакомца в красном, но тот ловко увернулся и исчез,
словно его здесь и не было, так стремительно, что Эразмус и опомниться не
успел. Ошеломленный, стоял он посреди мостовой, сжимая в руке блестящую
стальную пуговицу, которую сорвал с красного сюртука незнакомца.
- Ведь это же был доктор-чудодей синьор Дапертутто{281}. Чего это он к
вам привязался? - спросил мальчик-слуга.
Но Эразмусу стало как-то жутко, и он поспешил домой...
Джульетта встретила Эразмуса с той прелестной грацией и
обходительностью, которые были ей присущи. Безумной страсти, которой был
одержим Эразмус, она противопоставляла ровную мягкость поведения. Лишь время
от времени какое-то темное пламя вспыхивало в ее глазах, а когда Эразмус
чувствовал на себе ее взгляд, то из самой глубины его существа поднимался
странный озноб. Она никогда не говорила, что любит его, но всем своим
поведением давала это понять, и постепенно все более крепкие узы привязывали
его к ней. Жизнь казалась ему прекрасной; со своими друзьями он встречался
теперь редко, ибо Джульетта ввела его в другое, чужое общество.
Как-то раз случайно он повстречал Фридриха, и тот его не отпустил от
себя. Они вместе предались воспоминаниям о своей родине, доме... И когда
Эразмус совсем расчувствовался, Фридрих сказал ему:
- А знаешь ли ты, Шпикер, что ты ведешь весьма опасное знакомство? Ты
небось уже и сам заметил, что прекрасная Джульетта - одна из самых хитрых
куртизанок, которых когда-либо видел мир. Про нее тут рассказывают весьма
странные и таинственные истории, в которых она предстает в совершенно особом
свете... Говорят, например, что стоит ей захотеть, и она может оказать на
человека неодолимое влияние и загоняет его в такие обстоятельства, из
которых он не может выбраться, да, впрочем, все это я вижу на тебе. Тебя же
просто узнать нельзя, ты без остатка предан этой обольстительнице и больше
не вспоминаешь свою милую богобоязненную супругу.
Эразмус закрыл лицо руками, он громко всхлипывал и произносил имя своей
жены. Фридрих понял, что в его душе начинается жестокая борьба.
- Шпикер, - не отступал он. - Давай скорей уедем.
- Да, Фридрих, - с жаром отозвался Эразмус, - ты прав. Сам не знаю,
почему меня вдруг охватывают ужасные предчувствия... Да, я должен уехать,
уехать сегодня же!..
Друзья торопливо пересекали улицу, когда им повстречался синьор
Дапертутто, он расхохотался в лицо Эразмусу и крикнул:
- Торопитесь, торопитесь, господа, Джульетта ждет... Сердце ее полно
тоски... Слезы льются из глаз... Ах, господа, спешите, спешите...
Эразмус остановился, словно пораженный громом.
- Мне омерзителен этот шарлатан, - сказал Фридрих, - прямо с души
воротит, и подумать только, что он ходит к Джульетте запросто, как к себе
домой, и продает ей свои колдовские настойки.
- Что?! - воскликнул Эразмус. - Этот гнусный тип бывает у Джульетты?..
У Джульетты?..
- Ну, где же вы? Чего вы так долго не идете? Все вас ждет. Разве вы не
думали обо мне? - раздался с балкона нежный голосок.
Это была Джульетта. Друзья не заметили, что стоят как раз перед ее
домом. Эразмус опрометью кинулся к входной двери.
- Он погиб. Его уже не спасешь, - тихо проговорил Фридрих, спускаясь
вниз по улице.
Никогда еще Джульетта не была такой пленительной. Она была одета в то
же платье, что и при их первой встрече в саду, она была ослепительно хороша
и так и сияла юной прелестью. Эразмус забыл все, о чем они говорили с
Фридрихом, и всецело отдался блаженству этой минуты, он был исполнен
безграничного восхищения. Но и Джульетта прежде никогда еще не выказывала
ему так, безо всякой сдержанности, своей любви. Казалось, что Эразмус для
нее единственный свет в окошке, только для него она и живет.
На загородной вилле, которую Джульетта летом снимала, должен был
состояться праздник. Туда-то они и отправились. Среди приглашенных был некий
молодой итальянец весьма дурной внешности и еще более дурного поведения.
Этот тип усердно ухаживал за Джульеттой, чем вызвал ревность у Эразмуса,
который в досаде ушел ото всех и нервно расхаживал взад-вперед по отдаленной
аллее сада. Там Джульетта и нашла его.
- Что с тобой? Разве ты не принадлежишь мне безраздельно?
Она обняла его своими нежными руками и поцеловала в губы. Жаркие молнии
пронзили Эразмуса, в порыве бешеной страсти прижал он свою возлюбленную к
сердцу и воскликнул:
- Нет! Я не покину тебя, даже если мне суждена самая позорная гибель!
Джульетта как-то криво усмехнулась в ответ на эти слова и бросила на
него тот самый взгляд, от которого его всегда охватывала внутренняя дрожь.
Они вернулись к гостям. Противный молодой итальянец оказался теперь в роли
Эразмуса. Подхлестнутый ревностью, он принялся отпускать оскорбительные
колкости относительно немцев вообще и Шпикера в частности. Эразмус не мог
этого стерпеть и подошел вплотную к итальянцу:
- Немедленно прекратите ваши дурацкие выпады против немцев и меня, не
то я брошу вас вон в тот пруд, может быть, плаванье вас остудит.
Тут в руке итальянца блеснул кинжал, но Эразмус в бешенстве схватил его
за глотку, швырнул наземь и со всей силой ударил ногой в затылок. Итальянец
страшно захрипел и отдал Богу душу... Казалось, мир рухнул на Эразмуса - он
потерял сознание. Его словно подхватила какая-то неведомая ему сила. Когда
он пробудился от этого глубокого обморока, то увидел, что лежит в маленьком
кабинете у ног Джульетты, которая, склонив к нему свою головку, поддерживает
его обеими руками.
- Ах ты, злой немец, - сказала она бесконечно нежно и ласково. - Какого
страху я из-за тебя натерпелась. Пока что мне удалось тебя спасти, но во
Флоренции, да и вообще в Италии, ты уже не в безопасности. Тебе надо уехать.
Ты должен покинуть меня, а я тебя так люблю.
Мысль о разлуке отозвалась в его сердце невыносимой болью.
- Позволь мне остаться! - воскликнул он. - Я охотно приму смерть, ибо
жизнь без тебя страшнее смерти.
И тут ему почудилось, что кто-то издалека тихо и горестно произносит
его имя. Ах, это же голос его богобоязненной немецкой жены. Эразмус
замолчал, и Джульетта странным образом тут же его спросила:
- Ты, видно, думаешь о своей жене. О Эразмус, ты меня скоро забудешь...
- Если бы я только мог навсегда всецело принадлежать тебе, - сказал
Эразмус.
Они стояли как раз перед большим красивым зеркалом, укрепленным на
одной из стен кабинета, по обе стороны зеркала горели яркие свечи. Все
крепче, все горячее прижимала Джульетта к себе Эразмуса.
- Подари мне свое отражение, - шепотом попросила она. - О мой любимый,
пусть оно будет моим и навсегда останется со мной.
- Джульетта! - воскликнул изумленный Эразмус. - Что ты имеешь в виду?..
Мое отражение в зеркале?
Говоря это, он поглядел в зеркало и увидел там себя в нежных объятиях
Джульетты.
- Как это может остаться у тебя мое отражение? - недоумевал он. - Ведь
оно неотъемлемо от меня и возникает в любой луже, в любой отполированной
поверхности.
- Даже этой грезы твоего "я", такой, как она прорисовывается в
зеркальном стекле, ты не хочешь мне подарить и при этом уверяешь, что
принадлежишь мне душой и телом. Даже своего столь изменчивого образа ты не
желаешь мне оставить, чтобы он сопутствовал мне в моей печальной жизни, в
которой теперь, когда ты вынужден бежать, уже не будет ни веселья, ни любви.
И горячие слезы хлынули из красивых черных глаз Джульетты. Тогда
Эразмус, обезумев от смертельной любовной истомы, прошептал:
- Я должен покинуть тебя? Что ж, раз я должен тебя покинуть, пусть мое
зеркальное отражение навечно останется с тобой. Никакая сила, даже сам черт
не сможет его отнять у тебя, пока я принадлежу тебе душой и телом.
Не успел он это произнести, как пламенные поцелуи Джульетты запылали на
его губах, потом она выскользнула из его объятий и жадно протянула руки к
зеркалу. И тут Эразмус увидел, что его изображение независимо от его позы,
само по себе, отделилось от зеркальной поверхности, и Джульетта, схватив
его, исчезла вместе с ним. И тут же кабинет огласился мерзкими гогочущими
голосами и дьявольским саркастическим хохотом, запахло серой. Смертельный
спазм ужаса сдавил его сердце, он потерял сознание, упал на пол, однако не
покинувший его страх тут же поднял его на ноги, в кромешной тьме он ринулся
в дверь и побежал вниз по лестнице. Как только Эразмус очутился на улице,
его кто-то схватил, втащил в карету, и лошади понеслись.
- Похоже, что вы слегка погорячились? - произнес некто, сидящий рядом с
ним. - Да, да, погорячились... Но все будет в порядке, если вы мне полностью
доверитесь. Джульетточка уже сделала что могла и рекомендовала вас мне. Вы
очень милый молодой человек и имеете поразительную склонность к тем же
забавам, которым мы с Джульеттой любим предаваться... А удар по затылку был
отменный, чисто немецкий. У этого аморозо сине-красный язык свисал прямо до
подбородка - зрелище было весьма эффектное. А потом он кряхтел, стонал и все
тоской, я скорее выдохнул, чем произнес: "Юлия, Юлия..." - и тут из-за
спущенного полога кровати, стоявшей в противоположном углу комнаты, до меня
донесся тихий стон. Я прислушался, стоны становились все более испуганные.
Образ Юлии в глубине зеркала исчез, и тогда я, преисполненный решимости,
схватил рывком один из подсвечников, раздернул полог и увидел... Как описать
тебе чувства, охватившие меня, когда я увидел того, что поменьше ростом,
лежащего на постели. Он крепко спал, его моложавое лицо было искажено
каким-то душевным страданием, а губы безостановочно шептали: "Джульетта,
Джульетта..." Это имя воспламенило мою душу, страха как не бывало, я схватил
того, что поменьше ростом, за грудь и принялся его бесцеремонно трясти,
приговаривая:
- Эй, приятель, как это вы попали в мою комнату? Проснитесь и побыстрее
проваливайте ко всем чертям!
Тот, что поменьше ростом, открыл глаза и уставился на меня, ровно
ничего не понимая.
- Что за ужасный сон, - сказал он. - Спасибо, что вы меня разбудили.
Каждое его слово прерывалось тихим вздохом. Не знаю, что произошло, но
он стал мне казаться совсем другим, нежели прежде, а боль, которую он явно
испытывал, проникла и в меня, и вся моя злость к нему обернулась
сочувствием. Немного понадобилось слов, чтобы понять, что привратник по
ошибке отворил мне дверь в комнату, уже занятую тем, что поменьше ростом, и
что я, так не вовремя явившись, нарушил его сон.
- Сударь, - сказал тот, что поменьше ростом, - наверно, там, в
погребке, я показался вам каким-то необузданным, безумным, должен
признаться, что в меня время от времени вселяется и попутывает какой-то бес
и ввергает во всякого рода бесчинства, нарушающие все установления и
приличия. А с вами разве не случалось подобного?
- Увы, увы, - малодушно признался я. - Не далее, как нынче вечером,
когда я вновь увидел Юлию.
- Юлия? - проскрипел тот, что поменьше ростом, мерзким голосом, и его
лицо разом постарело и задергалось. - Пожалуйста, почтеннейший, дайте мне
передохнуть и будьте любезны, потрудитесь завесить зеркало.
Все это он произнес, бессильно откинувшись на подушки.
- Сударь, - сказал я, - я вижу, что имя моей навеки потерянной любимой
вызывает у вас какие-то странные воспоминания и что на моих глазах резко
меняются черты вашего такого приятного лица. И все же я надеюсь, что
спокойно проведу эту ночь, поэтому я намерен тотчас же завесить зеркало и
лечь в кровать.
Тот, что поменьше ростом, приподнялся на локте, лицо его вновь
помолодело, он поглядел на меня добродушно, схватил мою руку и, слабо пожав
ее, проговорил:
- Спите спокойно, сударь, я заметил, что мы с вами товарищи по
несчастью.
- Неужели вы тоже?.. Юлия... Джульетта...
- Будь что будет, вы оказываете на меня подавляющее влияние, и я не в
силах не открыть вам своей глубочайшей тайны... Потом можете меня презирать,
ненавидеть, как вам будет угодно...
Сказав это, тот, что поменьше ростом, медленно сполз с кровати,
закутался в белый широкий шлафрок, тихо, словно привидение, подошел к
зеркалу и встал перед ним. Ах! В зеркальном стекле четко и явственно
отражались оба подсвечника, мебель, что стояла в комнате, но того, кто стоял
перед зеркалом, в нем не было. Его близко придвинутое лицо в нем не
отражалось. Он обернулся ко мне с выражением глубочайшего отчаяния и стиснул
мои руки.
- Теперь вам известно мое ужасное несчастье, - сказал он. - Шлемилю,
этой чистой доброй душе, я, отверженный, могу только позавидовать. Он по
легкомыслию продал свою тень, а вот я... Я отдал свое зеркальное отражение
ей... Ей... О-о-о!
С глубокими стенаниями, прижимая пальцы к глазам, побрел тот, что
поменьше ростом, к кровати и рухнул на нее. Я застыл на месте -
подозрительность, презрение, страх, участие, сочувствие - сам не знаю, как
назвать те чувства, которые бушевали в этот миг в моей груди. А тот, что
поменьше ростом, тем временем начал так грациозно и мелодично похрапывать,
что я не смог противиться гипнотическому воздействию этих звуков. Я завесил
зеркало, задул свечи, кинулся на кровать и тут же погрузился в глубокий сон.
Видно, уже настало утро, когда я проснулся от слабо мерцающего света. Я
открыл глаза и увидел того, что поменьше ростом, - он сидел в своем белом
шлафроке и с ночным колпаком на голове, повернувшись ко мне спиной, за
столом и что-то усердно писал при свете обеих свечей. Он был похож на
привидение, и мне стало как-то не по себе, но тут я вдруг снова погрузился в
сон, и мне привиделось, что я опять у советника юстиции и сижу на кушетке
рядом с Юлией. Потом мне стало казаться, что все общество, собравшееся у
советника, не настоящее, а кукольное, выставленное по случаю рождественских
праздников в витрине магазина Фукса, Вайде, или Шоха{276}, или еще
какого-нибудь, а сам советник юстиции - изящная фигурка, выточенная из
марципана, с жабо из почтовой бумаги. Потом деревья и розовые кусты стали
расти на глазах, а среди них стояла Юлия и протягивала мне хрустальный
бокал, из-за краев которого вырывались голубые язычки пламени. Тут кто-то
дернул меня за рукав, за моей спиной стоял тот, что поменьше ростом, у него
было старческое лицо, и он шептал:
- Не пей, не пей - приглядись-ка к ней получше! Разве ты не видел ее
уже на полотнах Брейгеля, Калло и Рембрандта? Неужто и это тебе не
предостережение?
Юлия и вправду пугала меня, потому что в широкой одежде со множеством
складок, пышными рукавами и старинной прической очень походила на манящих
дев, окруженных всяческой адской нечистью, которых часто изображали мастера.
- Чего ты боишься? - спросила Юлия. - Ведь все равно и ты сам, и твое
зеркальное отражение навсегда принадлежат мне.
Я схватил бокал, но тот, что поменьше ростом, словно белка, вскочил мне
на плечи и принялся пушистым хвостом сбивать пламя с бокала, визгливо
выкрикивая:
- Не пей, не пей!..
Тут все сахарные фигурки в витрине ожили, стали комично шевелить
ручками и ножками, а марципановый советник юстиции засеменил мне навстречу и
проскрипел тоненьким голоском:
- К чему вся эта суета, приятель? К чему вся эта суета? Вот только
встали бы вы на ноги, а то, как я заметил, вы давно уже ходите по воздуху,
перешагивая через стулья и столы.
Тот, что поменьше ростом, исчез, исчез и бокал, который Юлия держала в
руке.
- Почему ты не осушил бокала? - спросила она. - Разве это чистое
прекрасное пламя, которое вырывалось из него, не является тем поцелуем,
который я тебе когда-то подарила?
Я хотел ее обнять, но между нами вдруг почему-то оказался долговязый
Шлемиль.
- Вот это и есть та самая Минна, что вышла замуж за Раскала{277}.
Он наступил на несколько сахарных фигурок, и они разом закряхтели...
Однако они тут же стали множиться, их делалось все больше и больше, сотнями,
тысячами вились они вокруг моих ног, ползли по мне уродливыми пестрыми
стайками и жужжали, будто рои пчел... Марципановый советник юстиции добрался
до моего галстука и стал затягивать его все туже и туже.
- Ах ты, проклятый марципановый советник юстиции! - громко крикнул я и
проснулся.
Дневной свет рвался в комнату, было уже одиннадцать часов. "Наверно,
моя встреча с тем, что поменьше ростом, тоже была всего лишь сном", -
подумал я, но тут как раз вошел кельнер с завтраком на подносе и сказал, что
чужестранец, который ночевал в этой же комнате, отбыл рано утром и велел
кланяться. На столе, за которым он ночью сидел, похожий на привидение, я
нашел листы исписанной бумаги, содержание которых я должен тебе изложить,
ибо это и есть, безо всяких сомнений, удивительная история того, что
поменьше ростом.
И вот настало время, когда Эразмус Шпикер смог, наконец, осуществить
желание, которое всю жизнь жгло его сердце. В прекрасном расположении духа,
прихватив мешок с кое-какими вещичками, сел он в карету, чтобы, расставшись
со своей северной родиной, укатить в прекрасную теплую страну Италию. Его
милая набожная жена обливалась слезами и, тщательно утерев нос и губы
маленького Расмуса, подняла малютку к окну кареты, чтобы отец смог его еще
раз облобызать на прощание.
- Всего тебе наилучшего, мой дорогой Эразмус Шпикер, - сказала ему
жена, всхлипывая, - дом твой я буду беречь как зеницу ока, не ленись
вспоминать нас, будь мне верен и не потеряй, пожалуйста, свою красивую
дорожную шапку, когда ненароком задремлешь в пути, как это с тобой частенько
случается.
Все это Шпикер обещал неукоснительно выполнять.
В прекрасной Флоренции Эразмус повстречал нескольких соотечественников,
которые, будучи преисполнены жизнелюбия и юношеского куража, без удержу
предавались сладостным наслаждениям, столь щедро предоставляемым
путешественникам в этой стране. Эразмус проявил себя веселым собутыльником и
участником пиршеств, которые не ленились устраивать его новые знакомцы, он,
обладая весьма живым умом и талантом обуздывать даже самых невоздержанных,
придавал особую прелесть вечеринкам. И вот однажды случилось так, что все
эти молодые люди (Эразмус, которому едва исполнилось двадцать семь лет,
вполне подходил к их компании) оказались ночью в изумительном благоухающем
саду, где в увитой зеленью беседке должен был начаться веселый праздник. Все
юнцы, за исключением Эразмуса, привели с собой своих возлюбленных. Мужчины
были в изящных костюмах, по старинной немецкой моде, а донны вызывали
восхищение своими пестрыми сверкающими нарядами, причем каждая была одета на
свой манер, с большой фантазией, так что казались они движущимися цветами.
Когда то одна, то другая нежно пела тихую любовную песню, шелестя
мандалинными струнами, то вслед за ней мужчины по очереди оглушали
присутствующих могучими, истинно немецкими балладами под веселый звон
бокалов с сиракузским вином... Известно, что Италия - страна любви. Порывы
теплого вечернего ветерка звучали как томные вздохи, ароматы цветущих
апельсиновых деревьев и жасмина, заполнившие беседку, предвосхищали
сладостную истому, прибавляя страсти той любовной игре, которой эти
прелестные барышни, эти нежные актерки, какие бывают только в Италии,
завлекали своих кавалеров. Фридрих, пожалуй самый буйный из всех, встал,
одной рукой он обнимал свою донну, а другой поднял полный бокал искрящегося
сиракузского.
- Только в вашем обществе, о прекрасные, бесподобные итальянки, можно
изведать истинное наслаждение и блаженство рая! - воскликнул он и добавил,
обернувшись к Шпикеру: - Но вот ты, Эразмус, этого не чувствуешь, ибо только
ты один из нас, пренебрегая нашей договоренностью, не привел с собой своей
подруги. Именно поэтому ты такой мрачный и понурый и, если бы ты еще не пил
и не пел бы вместе с нами, я подумал бы, что ты превратился в унылого
меланхолика.
- Должен тебе признаться, что такого рода развлечения не для меня,
Фридрих, - возразил Эразмус. - Ты же знаешь, что я оставил дома милую,
богобоязненную жену, к которой я привязан всем сердцем, и выбрать для себя
забавы ради хоть на единый вечер донну было бы предательством с моей
стороны. С вас, бесшабашных холостяков, взятки гладки, а я же отец
семейства.
Молодые люди расхохотались, потому что Эразмус при словах "отец
семейства" придал своему юношескому миловидному лицу постное выражение, что
получилось весьма комично. Так как Эразмус сказал все это по-немецки,
подруга Фридриха попросила перевести его слова на итальянский, и тогда она,
погрозив Эразмусу пальчиком, заявила с серьезным видом:
- Эй ты, холодный немец, берегись! Ты еще не видел Джульетты...
В этот миг зашуршали кусты, и из темной ночи в круг света от мерцающих
свечей вошла юная итальянка дивной красоты. На ней было белое, в глубоких
складках платье с пышными рукавами, обнажавшими руки до локтя, и с глубоким
декольте, едва прикрывавшим грудь, плечи и шею, а волосы ее были разделены
спереди на пробор и хитроумно заплетены в высокую прическу сзади. Золотые
цепочки на шее и роскошные браслеты на запястьях довершали ее туалет в
старинном духе - казалось, она сошла с портретов Рубенса или изысканного
Мириса.
- Джульетта! - в изумлении воскликнули все девицы.
- Разрешите и мне принять участие в вашем прекрасном празднике, милые
немецкие юноши, - сказала Джульетта, чей ангельский облик затмил красоту
всех ее подруг. - Я хочу сесть вон к тому, что невесел, а значит, не
влюблен.
Она, грациозно ступая, направилась к Эразмусу и расположилась рядом с
ним в кресле, которое поставили в расчете на то, что он все же приведет с
собой донну.
- Поглядите только, как она хороша сегодня, - шептали друг другу
девицы, а юноши говорили:
- Ну, Эразмус, молодец! Отхватил себе самую красивую, обхитрил всех
нас.
Как только Эразмус взглянул на Джульетту, с ним вроде бы что-то
случилось, и он сам не понимал, что это так мощно забушевало в нем. Когда же
она подошла к нему, им словно овладела какая-то чужая сила и сдавила ему
грудь. Он не сводил глаз с Джульетты, губы его словно окаменели, и он не мог
вымолвить ни слова, когда другие юноши принялись на все лады восхвалять ее
прелесть и красоту. Джульетта взяла со стола бокал вина, встала и приветливо
протянула его Эразмусу, и он принял его из ее рук, слегка прикоснувшись к ее
нежным пальчикам. Он залпом выпил вино, и огонь разлился по его жилам.
- Хотите ли вы, чтобы я стала вашей донной? - спросила Джульетта как бы
шутя.
Но тут Эразмус словно безумный бросился перед ней на колени и
проговорил, прижав обе руки к груди:
- Да, это ты, я всегда тебя любил, ты сущий ангел! Тебя я видел во сне,
ты - мое счастье, мое блаженство, моя высшая жизнь!
Все, конечно, подумали, что Эразмусу вино ударило в голову, ведь прежде
они его таким никогда не видели, им казалось, что он стал совсем другим.
- Да, ты - моя жизнь, ты пылаешь в груди моей словно раскаленный уголь.
Дай мне погибнуть, погибнуть, растворившись в тебе!.. я хочу стать тобой!..
- выкрикивал Эразмус.
Джульетта нежно обняла его. Наконец он несколько успокоился, сел рядом
с ней, и тогда снова возобновились смех, шутки, веселые любовные игры,
прерванные появлением Джульетты. Когда она пела, то казалось, из ее груди
исторгаются небесные звуки, доставляющие слушателям неведомое доселе
наслаждение, по которому, однако, так долго томились их души. В ее
раскованном хрустальном голосе был какой-то таинственный накал, и никто не
мог устоять перед его чарами. Внимая ее пению, каждый юноша еще крепче
обнимал свою возлюбленную, и еще ярче пылали их взоры. Но вот утренняя заря
окрасила небо в розовый цвет, и Джульетта объявила, что праздник окончен.
Эразмус хотел было ее проводить, но она отклонила его предложение, зато
указала дом, в котором он вскоре сможет ее вновь увидеть. Молодые люди
исполнили, вступая поочередно, немецкую балладу, чтобы этим отметить конец
пиршества, и в это время Джульетта исчезла из беседки. Эразмус увидел ее на
дальней дорожке сада в сопровождении двух слуг с факелами, но не решился
пойти за ней следом. Молодые люди взяли каждый свою возлюбленную под руку, и
все они весело разошлись по домам. Раздираемый тоской и любовным томлением,
направился к себе и Эразмус, а мальчик-слуга освещал ему путь факелом.
Распрощавшись с друзьями, он пошел по дальней улице, которая вела к его
дому. Розовый свет уже залил все небо, развиднелось, и слуга стал гасить
факел о булыжник мостовой. И среди разлетающихся во все стороны искр Эразмус
увидел странную фигуру: перед ним стоял высокий, сухопарый человек с
ястребиным носом, сверкающими глазами и тонкими губами, искривленными в
язвительной гримасе. На нем был огненно-красный сюртук с блестящими
стальными пуговицами. Он рассмеялся и произнес громким скрипучим голосом:
- Ха-ха!.. Вы, видно, сошли со старой книжной гравюры... Этот плащ,
безрукавка с разрезом, берет с пером!.. Вы выглядите весьма забавно,
господин Эразмус. Неужели вы намерены потешать уличных зевак?..
Отправляйтесь-ка лучше назад, в свой пергаментный фолиант, откуда вы и
явились!
- Какое вам дело до моей одежды!.. - сердито огрызнулся Эразмус и,
отодвинув незнакомца в красном сюртуке, хотел было пройти мимо, но тот
крикнул ему вслед:
- Напрасно так торопитесь. Сейчас вам Джульетту не увидеть...
Эразмус стремительно обернулся.
- Как вы смеете говорить о Джульетте! - заорал он не своим голосом и
схватил за грудки незнакомца в красном, но тот ловко увернулся и исчез,
словно его здесь и не было, так стремительно, что Эразмус и опомниться не
успел. Ошеломленный, стоял он посреди мостовой, сжимая в руке блестящую
стальную пуговицу, которую сорвал с красного сюртука незнакомца.
- Ведь это же был доктор-чудодей синьор Дапертутто{281}. Чего это он к
вам привязался? - спросил мальчик-слуга.
Но Эразмусу стало как-то жутко, и он поспешил домой...
Джульетта встретила Эразмуса с той прелестной грацией и
обходительностью, которые были ей присущи. Безумной страсти, которой был
одержим Эразмус, она противопоставляла ровную мягкость поведения. Лишь время
от времени какое-то темное пламя вспыхивало в ее глазах, а когда Эразмус
чувствовал на себе ее взгляд, то из самой глубины его существа поднимался
странный озноб. Она никогда не говорила, что любит его, но всем своим
поведением давала это понять, и постепенно все более крепкие узы привязывали
его к ней. Жизнь казалась ему прекрасной; со своими друзьями он встречался
теперь редко, ибо Джульетта ввела его в другое, чужое общество.
Как-то раз случайно он повстречал Фридриха, и тот его не отпустил от
себя. Они вместе предались воспоминаниям о своей родине, доме... И когда
Эразмус совсем расчувствовался, Фридрих сказал ему:
- А знаешь ли ты, Шпикер, что ты ведешь весьма опасное знакомство? Ты
небось уже и сам заметил, что прекрасная Джульетта - одна из самых хитрых
куртизанок, которых когда-либо видел мир. Про нее тут рассказывают весьма
странные и таинственные истории, в которых она предстает в совершенно особом
свете... Говорят, например, что стоит ей захотеть, и она может оказать на
человека неодолимое влияние и загоняет его в такие обстоятельства, из
которых он не может выбраться, да, впрочем, все это я вижу на тебе. Тебя же
просто узнать нельзя, ты без остатка предан этой обольстительнице и больше
не вспоминаешь свою милую богобоязненную супругу.
Эразмус закрыл лицо руками, он громко всхлипывал и произносил имя своей
жены. Фридрих понял, что в его душе начинается жестокая борьба.
- Шпикер, - не отступал он. - Давай скорей уедем.
- Да, Фридрих, - с жаром отозвался Эразмус, - ты прав. Сам не знаю,
почему меня вдруг охватывают ужасные предчувствия... Да, я должен уехать,
уехать сегодня же!..
Друзья торопливо пересекали улицу, когда им повстречался синьор
Дапертутто, он расхохотался в лицо Эразмусу и крикнул:
- Торопитесь, торопитесь, господа, Джульетта ждет... Сердце ее полно
тоски... Слезы льются из глаз... Ах, господа, спешите, спешите...
Эразмус остановился, словно пораженный громом.
- Мне омерзителен этот шарлатан, - сказал Фридрих, - прямо с души
воротит, и подумать только, что он ходит к Джульетте запросто, как к себе
домой, и продает ей свои колдовские настойки.
- Что?! - воскликнул Эразмус. - Этот гнусный тип бывает у Джульетты?..
У Джульетты?..
- Ну, где же вы? Чего вы так долго не идете? Все вас ждет. Разве вы не
думали обо мне? - раздался с балкона нежный голосок.
Это была Джульетта. Друзья не заметили, что стоят как раз перед ее
домом. Эразмус опрометью кинулся к входной двери.
- Он погиб. Его уже не спасешь, - тихо проговорил Фридрих, спускаясь
вниз по улице.
Никогда еще Джульетта не была такой пленительной. Она была одета в то
же платье, что и при их первой встрече в саду, она была ослепительно хороша
и так и сияла юной прелестью. Эразмус забыл все, о чем они говорили с
Фридрихом, и всецело отдался блаженству этой минуты, он был исполнен
безграничного восхищения. Но и Джульетта прежде никогда еще не выказывала
ему так, безо всякой сдержанности, своей любви. Казалось, что Эразмус для
нее единственный свет в окошке, только для него она и живет.
На загородной вилле, которую Джульетта летом снимала, должен был
состояться праздник. Туда-то они и отправились. Среди приглашенных был некий
молодой итальянец весьма дурной внешности и еще более дурного поведения.
Этот тип усердно ухаживал за Джульеттой, чем вызвал ревность у Эразмуса,
который в досаде ушел ото всех и нервно расхаживал взад-вперед по отдаленной
аллее сада. Там Джульетта и нашла его.
- Что с тобой? Разве ты не принадлежишь мне безраздельно?
Она обняла его своими нежными руками и поцеловала в губы. Жаркие молнии
пронзили Эразмуса, в порыве бешеной страсти прижал он свою возлюбленную к
сердцу и воскликнул:
- Нет! Я не покину тебя, даже если мне суждена самая позорная гибель!
Джульетта как-то криво усмехнулась в ответ на эти слова и бросила на
него тот самый взгляд, от которого его всегда охватывала внутренняя дрожь.
Они вернулись к гостям. Противный молодой итальянец оказался теперь в роли
Эразмуса. Подхлестнутый ревностью, он принялся отпускать оскорбительные
колкости относительно немцев вообще и Шпикера в частности. Эразмус не мог
этого стерпеть и подошел вплотную к итальянцу:
- Немедленно прекратите ваши дурацкие выпады против немцев и меня, не
то я брошу вас вон в тот пруд, может быть, плаванье вас остудит.
Тут в руке итальянца блеснул кинжал, но Эразмус в бешенстве схватил его
за глотку, швырнул наземь и со всей силой ударил ногой в затылок. Итальянец
страшно захрипел и отдал Богу душу... Казалось, мир рухнул на Эразмуса - он
потерял сознание. Его словно подхватила какая-то неведомая ему сила. Когда
он пробудился от этого глубокого обморока, то увидел, что лежит в маленьком
кабинете у ног Джульетты, которая, склонив к нему свою головку, поддерживает
его обеими руками.
- Ах ты, злой немец, - сказала она бесконечно нежно и ласково. - Какого
страху я из-за тебя натерпелась. Пока что мне удалось тебя спасти, но во
Флоренции, да и вообще в Италии, ты уже не в безопасности. Тебе надо уехать.
Ты должен покинуть меня, а я тебя так люблю.
Мысль о разлуке отозвалась в его сердце невыносимой болью.
- Позволь мне остаться! - воскликнул он. - Я охотно приму смерть, ибо
жизнь без тебя страшнее смерти.
И тут ему почудилось, что кто-то издалека тихо и горестно произносит
его имя. Ах, это же голос его богобоязненной немецкой жены. Эразмус
замолчал, и Джульетта странным образом тут же его спросила:
- Ты, видно, думаешь о своей жене. О Эразмус, ты меня скоро забудешь...
- Если бы я только мог навсегда всецело принадлежать тебе, - сказал
Эразмус.
Они стояли как раз перед большим красивым зеркалом, укрепленным на
одной из стен кабинета, по обе стороны зеркала горели яркие свечи. Все
крепче, все горячее прижимала Джульетта к себе Эразмуса.
- Подари мне свое отражение, - шепотом попросила она. - О мой любимый,
пусть оно будет моим и навсегда останется со мной.
- Джульетта! - воскликнул изумленный Эразмус. - Что ты имеешь в виду?..
Мое отражение в зеркале?
Говоря это, он поглядел в зеркало и увидел там себя в нежных объятиях
Джульетты.
- Как это может остаться у тебя мое отражение? - недоумевал он. - Ведь
оно неотъемлемо от меня и возникает в любой луже, в любой отполированной
поверхности.
- Даже этой грезы твоего "я", такой, как она прорисовывается в
зеркальном стекле, ты не хочешь мне подарить и при этом уверяешь, что
принадлежишь мне душой и телом. Даже своего столь изменчивого образа ты не
желаешь мне оставить, чтобы он сопутствовал мне в моей печальной жизни, в
которой теперь, когда ты вынужден бежать, уже не будет ни веселья, ни любви.
И горячие слезы хлынули из красивых черных глаз Джульетты. Тогда
Эразмус, обезумев от смертельной любовной истомы, прошептал:
- Я должен покинуть тебя? Что ж, раз я должен тебя покинуть, пусть мое
зеркальное отражение навечно останется с тобой. Никакая сила, даже сам черт
не сможет его отнять у тебя, пока я принадлежу тебе душой и телом.
Не успел он это произнести, как пламенные поцелуи Джульетты запылали на
его губах, потом она выскользнула из его объятий и жадно протянула руки к
зеркалу. И тут Эразмус увидел, что его изображение независимо от его позы,
само по себе, отделилось от зеркальной поверхности, и Джульетта, схватив
его, исчезла вместе с ним. И тут же кабинет огласился мерзкими гогочущими
голосами и дьявольским саркастическим хохотом, запахло серой. Смертельный
спазм ужаса сдавил его сердце, он потерял сознание, упал на пол, однако не
покинувший его страх тут же поднял его на ноги, в кромешной тьме он ринулся
в дверь и побежал вниз по лестнице. Как только Эразмус очутился на улице,
его кто-то схватил, втащил в карету, и лошади понеслись.
- Похоже, что вы слегка погорячились? - произнес некто, сидящий рядом с
ним. - Да, да, погорячились... Но все будет в порядке, если вы мне полностью
доверитесь. Джульетточка уже сделала что могла и рекомендовала вас мне. Вы
очень милый молодой человек и имеете поразительную склонность к тем же
забавам, которым мы с Джульеттой любим предаваться... А удар по затылку был
отменный, чисто немецкий. У этого аморозо сине-красный язык свисал прямо до
подбородка - зрелище было весьма эффектное. А потом он кряхтел, стонал и все